Historia escrita por Darth Malleus y publicada un mes después del estreno de SW: The Force Awakens, disfrútenla

Descargo de responsabilidad: no soy dueño de ningún personaje de Star Wars visto, mencionado o usado en esta historia

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"Como puede ver, el daño es severo. La torre sureste del templo Jedi es poco más que escombros, las bajas no están confirmadas, pero podemos estimar que son decenas al menos, con muchos más heridos. Los servicios de emergencia están en el escena y haciendo lo que pueden"

"¿Sabemos quién estaba detrás de esto?"

"Me temo que no. En este momento se está investigando a varios grupos, pero ninguno se ha considerado capaz de este tipo de ataque y aquellos que se cree que son capaces no tienen la osadía contra los propios Jedi. Los Jedi no han comentado hasta el momento y tampoco lo han hecho los servicios de emergencia, cuando se les preguntó respondieron que cuando sepan lo sabremos".

"Gracias. Imágenes desgarradoras del sitio del templo Jedi. Está conectado a la Red de Noticias de la República Galáctica, quédese con nosotros para obtener más actualizaciones".

Fue un desastre y amenazó todos sus planes inmediatos. Palpatine observó el pronóstico de las noticias con una mirada calculadora, ignorando el amanecer cuando comenzaba a asomarse por el horizonte. Su mente repasó las posibilidades. Ya se habló de retrasar varios comités senatoriales, incluida la sesión de emergencia, como muestra de solidaridad y apoyo a los Jedi.

Había esperado que Maul creara una distracción para poder infiltrarse en el templo. Era un método bien conocido de los asesinos cuando intentaban acceder a un recinto fuertemente custodiado, pero esto era demasiado grandioso y demasiado público. Había causado oleadas de pánico e incredulidad en todo Coruscant, así como una oleada de simpatía y apoyo a los Jedi entre el público en general. Los homenajes habían estado llegando. Fue suficiente para que se sintiera físicamente enfermo.

Necesitaba trabajar rápido.

La sesión de emergencia relativa a Naboo no debe retrasarse. Continuaría desempeñando el papel del senador popular y querido, dando sus condolencias a los Jedi pero también recordándoles que la difícil situación de su propia gente no podía ser ignorada. Tenía que ser manejado con delicadeza, pero estaba seguro de que podría lograrlo. Tal vez pedir un minuto de silencio antes de que comiencen los procedimientos. Incluso podría funcionar a su favor, sin que ningún Jedi esté presente en la sesión.

Comenzó a prepararse para el día, eligiendo cuidadosamente su túnica senatorial y colocándola sobre su cama ya hecha antes de limpiarse con una ducha sónica y abundantes cantidades de colonia. En el momento en que salió del baño, limpiándose con una toalla, la noticia había regresado al templo Jedi y prestó atención.

"Estoy aquí en vivo con Ki-Adi-Mundi, Maestro Jedi y miembro del Alto Consejo Jedi. Gracias por acompañarnos Maestro. Entiendo que este es un momento difícil".

"De hecho, gracias por su paciencia".

"Para nada. ¿Qué nos puede decir hasta ahora, Maestro?"

"Aún no tenemos un número exacto de víctimas, pero hasta ahora hemos confirmado la muerte de catorce con más de cincuenta heridos. Todos han sido llevados a nuestras Salas de Curación, donde nuestros curanderos y médicos voluntarios están atendiendolos." Respondió Ki-Adi-Mundi, completamente vestido con sus túnicas ceremoniales de Jedi. Exteriormente exhumó una columna de almejas, pero Palpatine disfrutó de la tristeza y el dolor que sentía por dentro.

"¿Tienes alguna idea de quién fue el responsable del ataque?"

"Me temo que no, pero tenga la seguridad de que tanto nosotros como el Poder Judicial estamos trabajando para encontrar a los responsables. Serán llevados ante la justicia por este horrendo acto".

"Hay muchas personas preocupadas por este evento, y ya están llegando tributos de la gente. ¿Tienen los Jedi algo que decirles?"

"Sí." Ki-Adi-Mundi miró directamente a la cámara e inclinó la cabeza. "A todos aquellos que piensan en nosotros y ofrecen su apoyo, les agradecemos. Yo personalmente, así como la Orden Jedi en su conjunto, estamos abrumados por la muestra de apoyo de la gente de la República. Gracias a todos. A aquellos que gobiernan la República, también le agradecemos su apoyo, pero le rogamos que no retrase su importante trabajo por nuestro bien. Los Jedi seguirán funcionando como siempre lo hemos hecho, y les pedimos a los que están en el papel del gobierno que hagan lo mismo, no sea que los responsables de este horrendo y cobarde ataque obtengan una victoria".

"Gracias, Maestro Mundi".

"Gracias."

"Palabras sabias pero solemnes del Maestro Jedi Mundi. Volvemos contigo".

Palpatine sonrió mientras comenzaba a vestirse, agradecido por los Jedi y su insoportable mandato de proteger a la República incluso cuando su hogar estaba en llamas. Si el Senado prestaba atención a esas palabras, la sesión de emergencia continuaría a buen ritmo y sus planes no se retrasarían ni se detendrían. Incluso podría fabricar alguna información y usar este bombardeo a su favor. Tendría que agradecer al Maestro Mundi por su ayuda, una vez que la luz abandonara sus ojos, por supuesto.

Eso dejó otros problemas para que él los resolviera. Tendría que encontrar un reemplazo para Maul. Siempre había sido consciente de que para que el dominio de los Sith tuviera éxito necesitaría un aprendiz más capaz que el asesino zabrak, pero su muerte había llegado demasiado pronto para sus propios planes. Tendría que encontrar un reemplazo, y rápidamente.

Los propios archivos de los agentes Maestros y reclutas potenciales pueden resultar útiles en ese sentido. Darth Plagueis era muchas cosas, pero también era un catalogador diligente con buen ojo para aquellos que pueden resultar útiles para los Sith. Sin duda, sus archivos tenían una lista de posibles reclutas que podía examinar para encontrar un reemplazo temporal.

Una breve parada en el laboratorio secreto de su maestro puede estar justificada, después de todo, era temprano en el día. Tenía horas antes de su primera orden del día con el Senado. Ahora completamente vestido con su túnica senatorial, Palpatine se dio la vuelta y salió de su habitación, tecleando los códigos necesarios para desactivar su seguridad y preparar su deslizador personal.

En menos de una hora, había atravesado el paisaje urbano hasta una sección antigua y abandonada del sector industrial del planeta, pasando por carriles de velocidad abandonados, rodeado de estructuras decrépitas y abandonadas hasta que llegó a un viejo molino abandonado protegido por la seguridad modificada personalmente por su maestro y un un puñado de droides asesinos modificados de manera similar. Los droides no lo molestaron, lo reconocieron como el aprendiz de sus controladores y lo desactivaron después de un escaneo preventivo.

Usó sus propios datos de retina y huellas de manos para ingresar a las instalaciones, caminando por pasillos oscuros y espeluznantes hasta que llegó al laboratorio. Su Maestro había incursionado en todo, improvisando consolas y cableado recubriendo las paredes y el piso, antiguos tubos llenos de especímenes y un líquido de conservación brillaban siniestramente cuando Palpatine se sentó frente a la consola principal y activó los controles.

Pasar por el descifrado fue simple y acceder a sus archivos de su maestro aún más. Pronto estuvo revisando una lista de posibles reclutas y agentes, tanto conscientes como durmientes. Los revisó uno a la vez hasta que encontró un solo nombre y una breve risa escapó de sus labios mientras leía la información y veía el perfil.

"Nunca lo hubiera imaginado"

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Rey se despertó con techos blancos y el pitido de la maquinaria médica. Yacía en una cama blanca increíblemente cómoda, era bastante consciente de varios cables y tubos que perforaban su carne y los innegables sonidos de ronquidos a su lado. Los ronquidos provenían de Poe, que estaba sentado en una silla al otro lado de la habitación, con los brazos cruzados y la cabeza presionada contra su pecho.

"Me estoy cansando mucho de esto". Rey suspiró.

No pudo evitar sonreír, incluso cuando sus dolorosos recuerdos volvieron a ella. Una confrontación con Darth Maul, una explosión arriba, una pelea que estalló con lo último que recordaba que era ella tirada en el suelo, hecha un ovillo con el muñón cortado de un brazo presionado contra su pecho. Levantó la mano en cuestión, vio el muñón cubierto de vendajes blancos limpios y apenas pudo contener la risa a pesar de la situación, ¿o estaba llorando?

La maldición de su familia la golpeó después de todo.

Ella negó con la cabeza, obligándose a no caer en la desesperación o la autocompasión. Su padre y su abuelo habían perdido una mano a una edad temprana y eso no los había detenido, así que tampoco la detendría a ella. De acuerdo, uno se convirtió en un tirano más máquina que hombre, mientras que el otro se convirtió en un Maestro Jedi con una suerte terrible, pero ella no se rendiría ante esto.

En otra nota, el llamado dolor fantasma era muy real.

Poe finalmente se movió, abriendo sus ojos lánguidamente, los cuales rápidamente se despertaron cuando la vio sentada y mirando fijamente el lugar donde debería estar su mano. "¡Rey, estás despierto! ¡Gracias a la Fuerza!"

Rey le ofreció una sonrisa de dolor. "Hola, Poe".

"¿Cómo te sientes?" Preguntó, lenta y vacilante antes de hacer una mueca como si hubiera dicho algo monumentalmente estúpido. Ella le sonrió.

"Bueno." Ella suministró con ironía, levantando el muñón por el bien de los recuerdos.

"Si bien." Él evitó el contacto visual, haciéndola fruncir el ceño. Parecía nervioso y, si se atrevía a pensarlo, culpable. "Iré a buscar al sanador"

Se movió hacia la salida, estirando la mano para presionar el interruptor de la puerta corrediza. Rey lo vio irse, un pensamiento estúpido dando vueltas maniáticamente en su mente que necesitaba expresar con palabras. "No es tu culpa."

Se detuvo, con la yema del dedo a una pulgada del interruptor. "Sí, lo es. Yo no estaba allí".

Presionó el botón y pasó por la puerta antes de que ella pudiera decir lo contrario, dejándola sola por un tiempo. Todo el tiempo se miraba el muñón de un brazo y echaba humo. ¿Qué pasaba con los hombres y su maldita caballerosidad para proteger a una mujer hasta la muerte, y su necesidad de cargar con toda la culpa cuando algo le pasaba a dicha mujer? Rey siempre había pensado que era una idea estúpida, y sus amigos estaban por encima de esos pensamientos básicos de caballerosidad. Aparentemente se había equivocado. Sin embargo, no estaba enojada, al menos no con ellos.

Sin embargo, necesitaba hablar con Poe. Esto era culpa de ella, no de él ni de nadie más.

Pronto entró en la habitación una curandera, una hermosa mujer de piel verdosa, ojos azules brillantes, tatuajes que le corrían desde los labios oscuros hasta la barbilla. Estaba vestida con túnicas Jedi oscuras, con un tocado que ocultaba su cabello. Su sonrisa era amable y paciente. "Al igual que tu amigo dijo que estás despierto".

La mujer se presentó como Luminara Unduli, sanadora principal de los Salones de la Curación.

Luego le informó a Rey sobre su situación médica, aconsejándole que aunque había perdido la mano, tenían el equipo médico y el material necesarios para reemplazarlo con un sustituto cibernético que debería estar listo en los próximos días. La cirugía estaba programada para llevarse a cabo en dos días, el tiempo de recuperación y fisioterapia se estimó en aproximadamente cuatro meses. También le informó que, además de la extremidad perdida, también había sufrido algunas costillas rotas, fracturas finas y desagradables quemaduras de segundo grado. En un momento, la colocaron en un tanque de Bacta durante varias horas mientras los droides médicos trabajaban para preparar su muñón para la cirugía.

Resultó que ella no era la única que había sufrido tales heridas por parte de Darth Maul.

Finn había sido el primero en visitarla en el transcurso del día y necesitaba poco estímulo para intercambiar historias sobre su salud menos que estelar. Se había decidido de inmediato que ella ganó el concurso. Había sufrido varias fracturas, incluso algunas costillas rotas, y una hemorragia interna que afortunadamente había quedado atrás, tanto por la ola de pisotones de los Sith como por haber sido arrojado por su propia explosión. Estaba más preocupado por su armadura que por sí mismo. El peto se había derrumbado y había agotado el cohete de su mochila propulsora.

Obi-Wan había estado peor, considerando que no tenía ninguna armadura para protegerse y había sido arrojado como un muñeco de trapo durante la mayor parte de la batalla. Había entrado cojeando en la habitación, con el abdomen, el brazo izquierdo y la pierna derecha golpeados. No dio más detalles sobre sus propias heridas, completamente desconcertado de que estuvieran haciendo un juego, pero varios huesos se habían fracturado y otros se habían roto. Estaba fuera del servicio Jedi activo durante los siguientes meses y, como ella, no iría a la sesión de emergencia del Senado.

Se sentaron en sillas y le contaron lo último que paso. La idea de Darth Maul era una distracción al volar una de las torres de los templos, la torre del sureste para ser exactos, que ahora era poco más que escombros. El incidente había sido tan grave que se llamó a los servicios de emergencia para ayudar a apagar los incendios y excavar entre los escombros en busca de sobrevivientes. Hasta el momento se había confirmado la muerte de catorce Jedi en el ataque, con más de cincuenta heridos, varios de gravedad, y otros tres aún desaparecidos. Los Salones de Curación estaban casi llenos y los Sanadores habían trabajado continuamente sin dormir desde el incidente.

Rey se había sorprendido por la noticia. Había esperado que los Sith intentaran algo, pero no esperaba un ataque tan público al templo y uno tan serio que costaría tantas vidas. O Maul había actuado solo o fue por orden de su Maestro, de cualquier manera ella sospechaba que eso significaba que se estaban desesperando.

"¿Qué pasa con el barco?" Ella preguntó. "¿Llegamos a tiempo?"

"Sí, llegamos a tiempo". Finn asintió sombríamente. "No a tiempo para salvar a ninguno de los Jedi que lo protegian, pero a tiempo para evitar que los Sith destruyan los datos. La investigadora principal, la Maestra Nu, envió al droide de protocolo a la cabina y bloqueó el turbo ascensor para evitar que Maul entrara. Llegamos un minuto tarde".

"Era innecesario". Obi-Wan miraba el suelo de baldosas con el ceño fruncido. "El Maestro Nu era una anciana. No habría podido detenerlo, pero se tomó el tiempo para jugar con ella antes de matarla. ¿Quién hace algo así?"

"Un Sith". Rey proporcionó amablemente. "Hay historias de terror en mi época sobre lo que hicieron Palpatine y los de su calaña, y se descubrió que la mayoría eran verdad".

Obi-Wan permaneció angustiado por varios momentos antes de cerrar los ojos y concentrarse en la Fuerza. Tratando con todo lo que tenía de despejar su mente de su ira e indignación. Después de un tiempo, finalmente pareció relajarse, respirando profundamente antes de reincorporarse a la conversación.

"El Senado estaba considerando cerrar y cancelar todas las reuniones para mostrar respeto por lo que había sucedido, pero los Jedi lograron convencerlos de continuar". Continuó gravemente. "La sesión de emergencia continuará a tiempo y el Maestro Jinn estará del lado de la Reina. Solo espero que ella esté de acuerdo con el plan".

"¿Qué pasa con los datos?"

"Los Jedi están revisando los datos traducidos ahora". Finn se masajeó la frente, luciendo cansado y desgastado. "Espero que haya valido la pena todo esto".

Rey y Obi-Wan no pudieron evitar estar de acuerdo.

En el silencio que siguió, acababa de recordar algo y suspiró irritada. Esta pregunta estaba en peligro de convertirse en su eslogan. "¿Cuánto tiempo estuve fuera?"

"Nueve horas."

Hizo un conteo mental. "La sesión es en dos horas. ¿Eso significa que el Maestro Jinn irá solo?"

"No exactamente, se encontró un sustituto"

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Los pasillos del Senado estaban llenos de gente. Senadores de miles de razas diferentes pasaron caminando con túnicas coloridas y sueltas, seguidos por asesores y ayudantes. En los puntos clave, la túnica azul formada por la Guardia del Senado, los protectores de esta antigua estructura, permanecían con rifles ceremoniales sostenidos firmemente contra sus hombros y yelmos en forma de bala que protegían los rostros impasibles.

La reina Amidala observó el bullicio y luego dirigió su mirada al techo bien adornado. Estos eran los salones de uno de los edificios más antiguos y queridos de toda la República. El Senado, estructura que albergaba la más alta forma de gobierno. Había permanecido en pie durante miles de años. Algunos rumores decían que se había construido cuando se formó la República, mientras que otros afirmaban que había llegado cientos de años después.

De cualquier manera ella estaba aquí.

Sus Doncellas permanecieron a su lado, para siempre un bastión de fuerza para ella. Dos de los guardias de Panaka los flanqueaban y de pie a su lado estaba su propio Senador. Palpatine pertenecía a estos salones, ataviado con grandes túnicas coloridas que se deslizaban majestuosamente mientras caminaba. Su apariencia era impecable, ni un cabello blanco fuera de lugar, ni una sola arruga o mancha en su túnica mientras lideraba el camino hacia el Repulsorpod personal de Naboo.

Aquí les indicó que se detuvieran, mirando a su alrededor.

Palaptine se dio cuenta de esto. "¿Hay algún problema, mi reina?"

"No, Senador. No hay problema". Ella respondió, con los ojos enfocados mientras miraba a través de la multitud.

"Entonces tal vez si pudiéramos continuar. La sesión está a punto de comenzar".

"Hay otros dos que se unirán a nosotros".

"¿Quiénes?"

Allí estaban. "A, ellos."

Dos Jedi aparecieron a la vuelta de la esquina, vestidos con túnicas de color marrón sucio con capuchas sobre la cabeza. Todos los que estaban en su camino detuvieron sus conversaciones y les permitieron pasar, los murmullos y susurros comenzaron a resonar por el corredor. No era raro ver a los Jedi en el Senado, pero nunca cuando una sesión estaba por comenzar.

Las dos figuras se detuvieron ante el Naboo, hicieron una profunda reverencia y, cuando volvieron a alcanzar su máxima altura, estiraron las manos para echarse hacia atrás las capuchas. Asintió hacia Qui-Gon en el momento en que su rostro se hizo visible, pero se sorprendió un poco al ver que la persona que estaba con él no era su aprendiz. Sin embargo, ella lo conocía, pocos con conocimiento de los Jedi no conocían a este hombre. La capucha se echó hacia atrás para revelar los rasgos enfocados de Mace Windu, segundo presidente del Alto Consejo Jedi.

"Maestros, gracias por venir". Ella saludó.

Ambos hombres asintieron, aunque fue Qui-Gon quien habló. "Le agradecemos su comprensión, su alteza".

"¿Puedo preguntarle al Maestro Jinn? ¿Dónde está su Padawan?"

"Quedó atrapado en el ataque terrorista de anoche. No teman, esta vivo y recuperándose".

"Me alegra oír eso."

"Damos nuestro apoyo y nuestras condolencias a los Jedi en este momento difícil, y esperamos que los perpetradores de un ataque tan bárbaro sean encontrados y llevados ante la justicia". Palpatine intervino suavemente, pronunciando las dulces palabras enfermizas que se esperaba que dijera un político. "Perdón, Maestros, sin embargo, su momento es bastante desafortunado. Una sesión de emergencia ya está en marcha".

"Somos conscientes, Senador". El Maestro Windu respondió. "Participaremos en esta sesión en nombre de Naboo, con la aprobación de la reina".

La reina asintió. "Por supuesto."

"Perdónenme Maestros, pero esto es muy irregular".

"Nada con este problema es normal, Senador". Mace respondió. "Tenga la seguridad de que no intentaremos interferir contra los intereses de Naboo".

"Sí, por supuesto." Palpatine respondió, manteniendo el ceño fruncido bajo control con una sonrisa afable. "Estaremos encantados de darle la bienvenida, Maestros".

Tanto el Maestro Jinn como Windu inclinaron la cabeza antes de seguir al Senador y la Reina hacia la vaina repulsora, mientras Palpatine vigilaba con ojo crítico a sus dos invitados inesperados. ¿Sobre qué habían estado en contacto ellos y la Reina, lejos de su mirada? No podían sospechar de él. Se había asegurado absolutamente de que su identidad se mantuviera en secreto, como lo habían hecho sus predecesores antes que él durante mil años.

Entonces, ¿por qué estaban aquí? ¿Cuál fue su propósito?

El Repulsorpod zumbó cuando fue liberado de su abrazadera de acoplamiento, flotando hacia la gran cámara del Senado Galáctico. En esta cámara estaba la plataforma del Canciller Supremo, ubicada en el medio de la abertura cavernosa sobre una aguja alta, desde allí el líder de la República podía ver cada cápsula repulsora y hablar con cada Senador y Representante que componían el Senado.

Este era el lugar donde los comienzos de su juego final cobrarían vida

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"Los datos han sido traducidos, Maestro".

Yoda se quedó en silencio, levantando la cabeza para mirar la expresión preocupada de Depa Billipa, cuyo rostro usualmente hermoso estaba demacrado por el estrés y la falta de sueño, se podían ver bolsas oscuras debajo de sus ojos ligeramente inyectados en sangre. Ella quería orientación. Necesitaba su guía, pero Yoda no se atrevía a dársela.

En cada momento de inactividad, sus pensamientos se dirigían a las filas de cuerpos que tenía delante, formas cubiertas por sábanas de lona blanca. Sus voces ahora silencian al mundo de los vivos. Los había contado una y otra vez desde que había entrado en esta pequeña y oscura cámara. Había ido a cada cuerpo, levantado la sábana para verlos, recordaba esa cara de cuando él o ella había sido un niño participando en su clase, sonriendo y riendo como solo lo haría un niño.

Había algunos que dirían que era imposible recordar los rostros de todos los que conocieron, pero Yoda los recordaba a todos. Conocía sus caras y recordaba sus nombres con una claridad que deseaba no tener. Durante casi novecientos años había sido un Jedi, había visto a innumerables compañeros ser llevados al templo, crecer, convertirse en grandes Jedi y morir en combate o cuando la vejez se lo permitía.

Con un corazón pesado que estaba a punto de romperse, se había sentado en una de las cajas y miraba los cuerpos en silencio.

Diecinueve.

Había diecinueve cuerpos dispuestos en este pequeño espacio. Catorce habían muerto en la explosión y el derrumbe de la torre, otros tres habían sido encontrados entre los escombros y dos más habían muerto a causa de sus heridas a pesar de los mejores esfuerzos de los Sanadores por salvarlos.

"¿Maestro?"

"Déjame, ¿quieres?"

Por un tiempo la mujer permaneció, dividida entre adherirse a sus deseos o quedarse. Finalmente asintió con la cabeza y retrocedió hasta el umbral. "Si maestro."

La puerta se cerró, volvió la oscuridad y Yoda se quedó solo. Estaba asombrado de que su voz no se le hubiera fallado cuando hizo una petición tan egoísta, pero no pudo ver más allá. Se suponía que los Jedi debían ser neutrales, en control de sus emociones, pero ¿cómo podía un ser vivo que respiraba permanecer tan tranquilo y en control cuando sucedía algo así?

Yoda miró por encima de las filas de los muertos y colocó una mano nudosa de tres dedos sobre su rostro mientras sus largas orejas caían. "Perdóname."