Capítulo 17 - El Ultimátum Del Diablo

Mycroft apenas registró el momento en que llegó a su casa segura. Anthea hizo que un destacamento de seguridad lo atendiera y lo siguió al interior. El único sonido era el clic de sus tacones y el golpeteo de sus dedos. Lo llevaron a un dormitorio con baño y se le proporcionó una muda de ropa.

Yendo a la ducha aturdido, se lavó el hollín y el sudor de su piel y cabello, mirándolo sin comprender mientras giraba por el desagüe. El agua finalmente se enfrió y salió. Él se secó lentamente y se vistió distraídamente.

Un guardia estaba esperando fuera de su puerta. Mycroft hizo un esfuerzo por examinar la casa aunque había poca cosa y no podía salir de sus pensamientos.

- Perímetro asegurado, Señor Holmes - alguien dijo detrás de él. Anthea...miró por encima del hombro y asintió - haré que un equipo recupere lo que pueda de la casa mañana.

Ella siguió hablando, pero se hizo más fuerte, clamando en su cabeza. Él cerró los ojos y sintió que le aumentaba la migraña. Su sangre rugió en sus oídos, golpeando dolorosamente contra sus sienes. No podía respirar. Ella lo llamó en voz baja, pero se sumó al ruido.

- ¿Señor Holmes?

Él sacudió la cabeza y giró sobre sus talones, subió las escaleras y se dirigió a su habitación. Él despidió al guardia con los ojos muy abiertos y cerró la puerta detrás de él. Se hundió en el suelo, de espaldas a la pared opuesta, sostuvo la cabeza entre las manos y respiró temblorosamente.

Él no podía respirar. El aire era sofocante. Fumar. Todavía había humo aquí. El humo no estaba apagado; estaba atrapado. Todo se había ido.

Dios, no podía respirar.

Nada estaba bien y justo cuando se estaba desmoronando, el mundo preguntaba, fisgoneaba, buscaba.

¿Quién es Mycroft Holmes? ¿Qué está escondiendo?

Él no podía respirar.

Para.

Sus manos se cerraron sobre su cabeza y cerró los ojos. Respiró lentamente y exhaló contando hasta diez.

No hubo fuego. Sherlock estaba bien. El mundo no sabía nada y todo estaría bien.

Respira, maldita sea. Sólo respira.

*

Él se despertó con el sonido de un puerta cerrándose. Parpadeando contra la almohada, miró algo al otro lado de la cama. Se sentó en la almohada. Alcanzándolo, sus manos agarraron el papel. Lo acercó más y lo abrió por el pliegue.

¿Cena? ¿Mañana, a las ocho? Tu otra casa adosada. Yo cocinaré - O

No tuvo tiempo de entrar en pánico. Saltando de la cama, abrió la puerta y buscó a su guardia. Maldiciendo recordó haber despedido al hombre. Corrió hacia la puerta principal y la abrió de un tirón. El barrio estaba tranquilo, dormido.

Corrió a la calle y se volvió para encontrar a una mujer que se alejaba.

Ella miró por encima del hombro, sonrió y lanzó un beso.

Su teléfono sonó y se sobresaltó, sin darse cuenta de que lo había agarrado. Él miró el texto.

Entra, amor. No es una casa segura si te estás convirtiendo en un objetivo - O

Mirando a su alrededor son sospecha, volvió a entrar y cerró todas las cerraduras.

- ¿Señor Holmes?

Él se dio la vuelta y se enfrentó a un guardia preocupado. La furia burbujeó en su pecho cuando su miedo disminuyó.

- Una mujer acababa de llegar. ¿Cómo diablos entró alguien aquí sin que usted lo supiera?

*

Él salió de su coche y se apresuró a llegar a la puerta del 221B. Buscando a tientas la llave, finalmente abrió la puerta. La Señora Hudson se sobresaltó desde donde estaba en las escaleras.

- Sherlock, ¿Está solo? - preguntó él.

- ¡Sí! - ella se estremeció y se hizo a un lado - su cliente acaba de irse, oh...- corrió escaleras abajo.

Mycroft se detuvo junto a la puerta.

- ¿Cliente? - él se volvió para mirarla pero ella ya se había ido. Empujó la puerta para abrirla - ¿Sherlock? - lo llamó. No hubo respuesta. John había vuelto a vivir en su propio piso con su esposa. Si algo había pasado, Sherlock está solo, posiblemente herido, posiblemente aterrorizado.

- Mycroft - no fue más que un gemido.

Mycroft corrió al baño. Sherlock estaba acurrucado contra el inodoro, con la cabeza apoyada en la bañera al lado. Mycroft se tapó la nariz cuando el hedor a vómito lo golpeó. Él tiró del inodoro y ayudó a su hermano a ponerse de pie.

- ¿Qué dijo ella? ¿Ella te lastimó?

Sherlock negó con la cabeza y se inclinó sobre el fregadero. Se lavó la boca y se echó agua en la cara.

- Ella...ella dijo que me estaba controlando. Si estaba mejor, si la extrañaba... - tropezó en la sala de estar, pero apenas llegó al sofá. Mycroft lo estudió con miedo aferrándose a su pecho -  no entiendo - murmuró Sherlock - si ella te quiere entonces....entonces ¿por qué a mí?

Mycroft se movió.

- No sé - mintió.

El silencio hablaba por él. Porque eres lo que importa. ¿Y qué hago si te vas? Un hermano sin nadie a quien cuidar...

Sherlock suspiró y miró hacia otro lado.

- ¿Sherlock? - gritó John. Subió las escaleras e irrumpió, su pecho subía y bajaba rápidamente. Miró a Mycroft - tu...asistente me llamó - corrió hacia Sherlock - ¿Estás bien? ¿Qué pasó?

Sherlock se puso de pie tranquilamente y se estiró.

- Bien. Nada de qué preocuparse - miró por encima del hombro de John a Mycroft, un mensaje silencioso intercambiado entre ellos.

Ten cuidado.

Mycroft asintió, afectó cierta apariencia de calma y se fue.

*

Mycroft se miró a sí mismo en el espejo. Se había decidido por uno de sus trajes favoritos: el negro a cuadros de cristal de la ventana de Gieves y Hawkes. Terminó su corbata escarlata con un nido Winsor y dobló con cuidado su pañuelo de bolsillo a juego. El reloj se pasó rápidamente por un ojal y se lo metió en el bolsillo del chaleco. Mirando su reflejo debajo de sus cejas, se cepilló el traje y respiró hondo.

Se puso el abrigo Chesterfield y se puso los guantes de cuero negro. El aire gélido de finales del invierno lo golpeó. Se estremeció y puso su paraguas para protegerse de la lluvia.

Mirando el mango, se aseguró de que este fuera el venenoso y no la espada. Deslizándose en el coche, cerró el paraguas y lo dejó a su lado. Anthea lo miró con preocupación.

- ¿Esta seguro, Señor?

Él asintió. El coche arrancó. Llegaron a su segunda casa adosada en veinte minutos. Él salió tan tranquilamente como pudo, abrió su paraguas y subió por el sendero. Abrió la puerta principal, miró a su alrededor por un momento y luego entró.

La casa se lleno del olor a especias y carne chisporroteante. Jazz alegre sonaba a través de los altavoces en los pasillos y el sonido de un silbido lo llevó a la cocina. Se quitó el abrigo y lo dejó sobre una silla. Su paraguas se apoyó contra la isla.

- Espero que te guste el pollo tandoori - Owen le sonrió por encima del hombro - el naan está hecho. ¿Podrías revolver el arroz por mí?

Mycroft frunció el ceño a su espalda. Así que era como Moriarty...para empezar, jugaría amistosamente. Decidiendo que era poco probable que intentara algo antes de que tuvieran una conversación, fue a pararse junto a ella en la estufa. Ella le entregó una cuchara y él removió el arroz lentamente.

- Creo que primero deberíamos cenar y luego hablar con un buen whisky. Tengo uno muy bueno y uno ahumado. Te encantaría - ella le sonrió.

Él parpadeó hacia ella mientras se apoyaba contra el mostrador. Ella medía poco más de metro y medio y le llegaba al hombro. Su cabello castaño estaba ondulado de una manera rebelde y seguía cayéndole en la cara. Ella lo sopló y puso los ojos marrones en blanco. Él inclinó la cabeza, estudiándola.

Ella se balanceaba con la música y tarareaba mientras giraba el pollo en la parrilla de la estufa. Sabiendo que él estaba mirando, le dedicó una sonrisa burlona. Apagando el fuego finalmente, amontó pollo, arroz y chutney en un plato y se lo entregó. Él se fue a la mesa.

Ella trajo un plato de naan y le sirvió agua helada con otra sonrisa. Fue extraño. Por lo general, una sonrisa así de una persona así lo molestaría, tal vez incluso lograría ponerlo nervioso. Pero estaba cómodo. Ella era...agradable. O al menos ella era buena fingiendo serlo. Pero una parte de él sentía que ella era la clase de criminal a la que le gustaba ser civilizada. Él echó un vistazo al plato. La cena y una pequeña charla parecían ser el comienzo.

Owen se sentó y se rió de su expresión confusa.

- No soy la maniática diabólica que esperas, ¿eh?

- No...en absoluto - arrancó un trozo de naan y jugueteó con él entre sus dedos.

Ella lo miró de arriba abajo y sonrió.

- Estás usando mi traje favorito.

Él la miró.

- Estás usando mi color favorito.

Ella miró sus jeans y su camisa de color rojo oscuro.

- Cambió. Era verde hace unos años.

- Mmm - él le dió un golpe al pollo con un tenedor, frunciendo el ceño al pensar que ella incluso conocía su color favorito.

Ella le puso los ojos en blanco.

- No te envenenaría - para demostrarlo, tomó un poco de su pollo y luego bebió un poco de agua - no es divertido - satisfecho por alguna razón, él comió. Ella sonrió antes sus ojos muy abiertos - tómate eso como un cumplido. Es la primera vez que lo hago.

- Una cocinera talentosa, ya veo.

- Creo - ella se encogió de hombros - creo que está seco.

Él negó con la cabeza y se quedaron en silencio. La miró mientras comía. Ella era familiar y cómoda y de alguna manera eso no presagiaba nada bueno para más adelante.

Owen miró hacia arriba y se rió de él.

- Señor Holmes, es de mala educación mirar fijamente.

Él se sobresaltó. Esa risa...esa risa, esa sonrisa, esos ojos.

- Cameron Herd - soltó él.

Ella parpadeó y luego se recuperó rápidamente.

- ¿Sí?

- Estás relacionada.

- Hm, eres más rápido que ella - ella se encogió de hombros - ella es mi hermana menor. James Moriarty fue mi hermanastro. Sorpresa.

Él se sentó hacia atrás.

- Has estado a cargo todo este tiempo, ¿no? Dejándolo jugar un papel como el rey, pero él era solo un peón.

- Un actor. Un títere - ella sonrió de nuevo - ¿No es eso lo que hacemos?¿Nos quedamos en la oscuridad y sujetamos los hilos? - bebió un sorbo de agua y se puso de pie - pero me temo que ahí es donde terminan las similitudes.

Él la siguió a la sala de estar, sintiendo que aquí era donde las cosas cambiarían. Ella le sirvió un whisky y sacó una caja. Colocándolo sobre la mesa, ella sonrió mientras él lo miraba. Por supuesto que le gustaría jugar un juego. Y de todos los juegos a elegir...Jenga. Él esperaba que esto tuviera sentido.

- Vamos a jugar un juego - Owen tiró las piezas y comenzó a apilarlas lentamente - has estado trabajando para llegar a donde estás durante años. Poco a poco, persona a persona. Nunca dejas que un obstáculo se interponga en tu camino. Y ahora que tienes el poder, nadie puede interponerse en tu camino. No dudas en matar al hombre que no se puede contener. Puedes hacer desaparecer a la gente más rápido de lo que puedo parpadear.

Él tomó un sorbo de whisky, alzando una ceja en señal de aprobación. Algo más para agregar a la lista de cosas que ella sabía: su sabor preferido en whisky.

- No me gusta eso - continuó ella, sacando una cuadra de una esquina cerca de la cima - no me gusta que toda Inglaterra, no, el mundo gire y bulle como si todo estuviera bien y sus gobiernos estuvieran a cargo...- él dió un giro, yendo por uno cerca del medio - pero hay un hombre en el fondo con tanto poder, una palabra puede derrocar regímenes y construir ídolos - ella tiró otra.

Mycroft sonrió mientras tocaba uno cerca del fondo y lo deslizaba por una esquina.

- Te lo aseguro, mi poder termina donde termina el poder de Inglaterra.

Ella arqueó una ceja.

- Así que las elecciones chinas, los disturbios venezolanos, el rescate pagado en la situación de los rehenes en Ucrania...¿No participó en eso? Estoy bastante segura de que Inglaterra no está en el poder en ninguno de esos países - por cada país que mencionó, ella quitó un bloque.

Él se inclinó hacia adelante y empujó a otro fuera de la torre. Se tambaleó levemente. Lo vieron asentarse en un tenso silencio. La música de jazz siguió sonando de fondo.

- ¿No eres tú lo mismo? - Mycroft preguntó finalmente - un criminal consultor, el cerebro de todo mal. No hay sindicatos de crímenes ni carteles de tráfico. Solo estás tú. No se comete ningún crimen sin tu conocimiento y nadie escapa sin tu permiso.

Owen ladeó la cabeza y bebió un sorbo de whisky.

- Es cierto. Pero todos los criminales que son verdaderos criminales saben acerca de mí de alguna manera. Para el mundo, usted es solo el Gran Hermano y el noventa y nueve por ciento de ellos ni siquiera saben lo que eso significa - ella se inclinó hacia adelante - ¿Crees que somos iguales?

Él asintió. Su expresión agradable se disolvió en odio y disgusto son sorprendente rapidez. Mycroft resistió el impulso de echarse hacia atrás.

- Mis súbditos conocen a su reina. Les doy su libertad; yo solo superviso los procedimientos. No permito daños colaterales en mis operaciones personales y lo más importante...nunca mato - ella sacó un trozo del fondo - en eso diferimos, señor Holmes. Valoro mis títeres y ciertamente mi audiencia. Valoro la vida. El malo es siempre el asesino, el más tranquilo ante sus pecados, la oveja negra de la familia. El demonio - su voz se hizo más fuerte, más fuerte - ¿Cómo puedes llamarte a tí mismo el héroe, un hombre entre los ángeles, cuando destruirás las vidas de familias y pueblos por tus metas? ¿Cuando verás arder el mundo para conseguir lo que quieres? En nombre de la Reina y el País, en nombre de proteger del terror lo que ama, pero usted es el terrorista en este mundo, Señor Holmes.

Silencio. Mycroft tomó un sorbo de su whisky, mirándola con calma. Ella se saltó su turno y sacó un trozo de la parte inferior de la torre.

- He estado socavando tu poder durante años. Empecé con tu hermano. Tú harías cualquier cosa por él, así que parecía apropiado quitarte algo que amas tanto. Se suponía que James no debía intentar matarlo, así que cuando se suicidó y tu hermano fingió lo suyo, todo volvió a estar bien. Te traje la tarjeta de presentación de Savannah, así que me tienes que agradecer por tu matrimonio.

- Y el final del mismo.

Ella vaciló pero lo ignoró a favor de sacar otra pieza, esta indicando a Savannah.

- Le llamé la atención a Cameron, principalmente solo para tenerla cerca de mí - ella sonrió mientras sacaba pieza tras pieza ahora, cada una indicando eventos significativos en los últimos cinco años más o menos - pero luego fuiste y te encariñaste con ella. ¿Todavía sientes algo por ella?

Él no respondió. Ella estudió su tranquila máscara con curiosidad.

- Estaba segura sabiendo que ella nunca ha estado interesada en una relación, pero luego pensé...si la perseguías, ella podría darte una oportunidad. No podía arriesgarme a eso. Pero te encargaste de eso tú mismo, y casi matas a Gideon - ella se encogió de hombros - ¿Donde estábamos? Oh, sí, traje a mi hermano de entre los muertos - ella frunció el ceño al ver la madera en sus manos - Moran fue una pérdida desafortunada. Ni siquiera pude darle un entierro adecuado...- ella se sacudió y sonrió mientras tomaba otro pedazo - me divertí mucho con tu hermano. ¿Cómo está? Lo visité ayer después de que vine a verte...- ella rió suavemente - ¿Sabías que roncas? No en voz alta, pero aún así...- ella vio sus manos apretarse en puños - de todos modos, pillas la idea - sonrió mientras sacaba otra pieza. La torre se bamboleaba peligrosamente - te he estado separando durante tanto tiempo, te estás quedando sin una base sobre la que pararte.

- ¿Todo porque no te gusto? - Mycroft habló finalmente.

- No, no soy tan mezquina. Porque eres el jefe de seguridad de la nación y bueno...- se rió entredientes - ¿Qué tan seguro te sientes, Mycroft Holmes?

Él sintió un escalofrío recorrer su espalda al pensar en el pánico de hace dos noches.

- Por supuesto, hay más que eso. Tienes una cosa que podría deshacerse de tí. Lo he empujado poco a poco.

- La prensa - la fulminó con la mirada.

- Mmm. Si el mundo lo supiera, se volverían balísticos. Y contigo fuera del camino, porque, por supuesto, tendrías que renunciar, puedo marcar el comienzo de alguien que me guste.

Él inclinó la cabeza.ñ

- Pensé que no te gustaba mi posición.

- Yo no. Pero él gobierno no te dejará ir y olvidarte de eso. También podría poner a alguien en su lugar que me guste y aprovecharlo. Mi red puede expandirse una vez que haya controlado al gobierno. Eso es todo.

Owen sonrió a la torre. Él miró hacia abajo y parpadeó sorprendido. Ahora se tambaleaba en una cuadra. Ella lo empujó.

- Así que...aquí está tu oferta. Puedes irte con un gemido de dignidad o con un estallido. Veinticuatro horas. Renuncia o liberaré tus memorias al mundo y podríamos ver cómo se incendia todo. De cualquier manera...un ángel caído - ella arrojó la última pieza hacia él. Rebotó en su pecho y el se estremeció cuando se hundió perfectamente en su regazo. La torre se derrumbó con estrépito cuando las piezas resonaron sobre la mesa. Ella se puso de pie - esa es la señal. Salida del escenario a la derecha.

Mycroft miró fijamente el desorden en la mesa.

- Mataste a mi esposa - la llamó.

Ella se quedó con una mano en la puerta.

Su confianza se hizo añicos cuando se volvió para mirarlo. Sus cejas se levantaron una hacia la otra y sus ojos se desviaron.

- Eso fue un accidente - susurró ella. Lo miró a los ojos - no sabía que incluso una dosis tan baja podría matarla. Lo siento, al menos.

Él se puso de pie, dejó su copa con calma, acercándose a ella con pasos lentos y mesurados. Ella lo miró fijamente, esperando su ira. Él sacudió la cabeza.

- No hay disculpa que pueda compensar lo que me quitaron. Tú destruiste mi matrimonio, envenenaste a mi esposa y la dejaste morir de terror y dolor, creyendo que su esposo la odiaba - su voz bajó nada más que un susurro - peor que eso, aprovechaste cualquier oportunidad que tuviera por tener una familia. Una vida.

- ¡No sabía que estaba tan débil! - gritó Owen.

- ¡Ella estaba embarazada! - replicó él.

Sus ojos se abrieron y dió un paso atrás. Su mano cubrió su boca y sus ojos se movieron alrededor, tratando de recordar la muerte de Savannah.

- Oh, dios - susurró ella.

- Ahora ves lo que has hecho - él sonrió con frialdad - supongo que ninguno de los dos es el ángel.

Mirándolo rápidamente, se dio la vuelta y abrió la puerta.

- Veinticuatro horas, Señor Holmes. Espero tener noticias suyas.