El Rey de reyes Dario observa con satisfacción como las llamas consumen los edificios de la ciudad estado de Efeso .

        - Así deben terminar todas las ciudades griegas que se rebelan - le dice a su hijo y heredero Jerjes .

        El general Mardonio se acerca e inclina su cabeza ante el rey . Al verle Mardonio sonríe .

        - Felicidades general , tú táctica funcionó . Efeso ha caído rápidamente .

        - Gracias mi señor . He recibido noticias por parte de mensajeros . Tengo buenas noticias y malas .

        - ¿ Las buenas noticias ?

        - La primera buena noticia ,  cinco birremes griegas que traían refuerzos para la ciudad , han sido interceptadas por el satabam de caballería  . Dos de ellas destruidas por el fuego , y las otras tres huyeron .
         La segunda buena noticia , es que los fenicios y los egipcios están movilizando sus flotas .

         - ¿ Y las malas ? - pregunta el príncipe Jerjes .

         - La flota de Atenas y las ciudades rebeldes  , entre ellas  Samos están atacando navíos mercantes . Se calcula  que la flota combinada tiene unos trescientos navíos de guerra - informa Mardonio .

        La furia es evidente en el rostro del Rey Dario . Dos generales persas están presentes llamados Datis y Artaxerces .

      - Majestad , un enfrentamiento contra la flota combinada griega podría ser muy costosa para la flota fenicia y egipcia , aún siendo inevitable . Pero , tenemos una ventaja y es la división que tienen los griegos . Podemos explotarla a nuestro favor - aconseja el general  Artaxerxes .

         - ¿ Cómo ? - pregunta Dario .

         - Mediante una negociación y soborno . No a Atenas pues se quedarían con el dinero y lo usarían contra el Imperio . Pero si a la ciudad de Samos . Sin  los birremes de su flota , la flotas de Atenas y el resto de ciudades rebeldes puede ser derrotada por la flota persa - explica Artaxerxes .
        
        Piensa en las posibilidades que se abren ante el . Aunque a Dario no le gusta la idea de perdonar a un enemigo , se da cuenta que si los griegos siguen unidos , pueden crear problemas .
Peor aún . Si la revuelta griega no es sofocada a tiempo , podría provocar que otras regiones les imitaran y se rebelasen , como Egipto .
        Aunque el dominio persa sobre los pueblos conquistados es suave , ya que permite que sigan adorando a sus Dioses , y los tributos no son onerosos , para evitar malestar , la posibilidad de rebelión siempre existe .
         Basta con que alguien  carismático incite al pueblo con promesas de libertad y un futuro mejor , para que se produzca una rebelión . Rebelión que el Imperio Persa tiene que aplastar con suma dureza .

        - Se enviarán mensajeros para negociar con el líder de Samos , su  perdón y el de su ciudad - decide Dario - ¿ Algo más ?

        - Si mi señor . Ponme al mando de una división , que incluya a un hazabaram de vuestros guardias reales , y la flota . Con ellos tomare la ciudad estado de Focea - le pide Datis .

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          - Me alegro de verte - le dice Amorroes a su buen amigo Bubaste .

          - Y yo a ti . ¿ Muchas bajas ?

          - No tantas . Mantuvimos a los helenos entretenidos  con nuestras lanzas , mientras los demás satabam subían los muros por más escaleras . Cuando el líder heleno se dio cuenta de que serían rodeados , ordenó la retirada . Entonces se volvieron presa fácil a nuestras flechas .
¿ Y vosotros ? - pregunta Amorroes .

          - Ahura Mazda estaba con nosotros . Les cogimos por sorpresa , y sus ataques fueron descoordinados . El incendio hizo el resto - le contesta Bubaste .

        Ambos ven la larga fila de prisioneros helenos entre civiles y guerreros que marchan a su cautiverio . A la esclavitud de por vida .

         - Espero que nos den un descanso ,para que lleguen pronto los refuerzos , o nuestros satabam van a parecerse databam - comenta Amorroes .
        
       
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         Una semana después , Bubaste examina a los nuevos miembros  de su compañía . Entre ellos , reconoce a dos reclutas a los que instruyó en el tiro con arco y el combate con lanza y espada .

         - Estos hombres que veis , ya han demostrado su pericia y valor en combate . Espero que estéis dispuestos a poneros a su altura .
Nada de heroicidades estupidas . Quiero gente que use la cabeza . ¿ Lo habéis entendido ? - pregunta Bubaste .

          - Si señor - dicen al unísono los nuevos .

        - Ya lo veremos . La verdadera  instrucción comienza ahora . Por tanto  poner todos los sentidos en lo que hacéis . Un fallo en combate supone la muerte o ser herido - les advierte con  una voz y una mirada  que indica que no bromea .

         
         - Ahora vamos a formar todos juntos - ordena Bubaste .

         Los hombres tanto veteranos como novatos se juntan y forman cinco filas de veinte hombres , con el estandarte en medio y en la segunda fila .
          < Volvemos a ser un Satabam completo > piensa Bubaste con satisfacción .

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          El camino hacia la costa por  el que marcha la columna persa del general Datis , es accidentado y pedregoso . Teniendo en cuenta que están en territorio enemigo , el general persa ha ordenado el despliegue en los flancos ,satabam de  caballería ligera , formada por  medos , persas y partos .
         Estos jinetes tienen por misión patrullar por el camino , para prevenir una emboscada por parte de los helenos .
         Su plan no es ir directamente a la ciudad estado de Focea . Quiere sorprender a los focenses , considerados los mejores marinos entre los helenos . Sabe que la flota focense está reunida con las flotas de Atenas y Samos , y quiere aprovechar esa circunstancia , para dar un golpe de mano y tomar por sorpresa la ciudad .
         < Estoy seguro de que los helenos esperan que rodee la ciudad con la flota y lance asaltos,    así la flota helena nos sorprenda con un ataque >
         Una compañía de diez jinetes  se acerca a su carro de guerra .
        El  oficial dathapatish saluda .

         - Mi señor . Los barcos keenani ( fenicios ) se encuentran fondeados en la ensenada .

         - Bien .

   
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        A una parte de los hombres de su satabam no les hizo mucha gracia dejar a sus esposas e hijos , para ir con la columna del general Datis .  Bubaste había dejado en Babilonia a su familia , ya que no quería que sufrieran los rigores de una campaña .
        < El hecho de que el general Datis no quiera que el hazabaram vaya con la caravana , me indica que tiene una operación en mente muy importante . Por eso quiere que vayamos ligeros >
         Sobre este pensamiento lo había hablado con su amigo Amorroes .

         - Tienes razón . Debe ser una operación muy importante para que nos obliguen a prescindir de nuestras comodidades .

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       En la isla griega de Elade , el tirano Aristagoras observa desde una loma los birremes y trirremes fondeados en la costa .     
        < Tenemos trescientos navíos de guerra , mejores que los barcos fenicios y egipcios , pero nuestros marinos no estan a la misma altura que los marinos de esas naciones . Si vamos a luchar en una batalla naval , tendremos que planearla  bien o perderemos >
        
         -¿ Se sabe a cuál de nuestras  ciudades se dirige el ejército persa ? - pregunta al resto de los líderes coaligados .
        
      - Aún no . Parece que el ejército se ha separado en columnas . Pero es difícil seguirlas . La maldita caballería ligera meda intercepta a nuestros exploradores - dice Antigoras .

       - No pueden sitiar las ciudades sin el apoyo de una flota .

         - Focea . Es la ciudad que está más cerca de la costa fenicia  - comenta  el almirante  focense Metagoras .

         - O mi propia ciudad Mileto .
Una forma rápida de acabar con la revuelta , por parte del Imperio Medo . Ojalá sea el objetivo , así podemos interceptar su flota y destruirla . Pero , Focea es el objetivo más claro . Aún así , debemos dejar que la flota enemiga sitie por mar a Focea , para poder sorprenderla .
        

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        La columna persa llega hasta la ensenada a última hora de la tarde . Los barcos keenani están fondeados en la playa , esperando con sus marinos en la playa o a bordo .

         
         - Que los hombres descansen antes de embarcar .  Convoca a los oficiales . Quiero hablar con ellos sobre la operación - le ordena a su oficial asistente .

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         En la noche , la brisa marina y el sonido  del mar resultan relajantes . Este sonido iba combinado con el ruido de las cuerdas y velas mecidas por la suave brisa , el sonido del tambor que marca el ritmo a los remeros , y el de los remos al entrar en contacto con el agua .
        Habia estado a bordo de barcos en el río Tigris , pero no en el mar . Para Bubaste , está es una experiencia totalmente nueva .
         Aún con el sonido relajante , Bubaste aún está nervioso . La operación planeada  por el general Datis , para tomar la ciudad de Focea por asalto es tan audaz que hasta su amigo y más experimentado , Amorroes se había quedado tan sorprendido como él . No se había hecho nada igual antes ,y está sería la primera vez .
         Su satabam se había tenido que embarcar en dos barcos fenicios .

         - Siempre es así - le pregunta al marinero keenami que lleva el timón , para intentar despejar su mente de preocupaciones .

        - No . A veces , en la época de tormentas , el mar se encrespa , y se forman olas tan grandes como edificios . Olas que dispersan y alejan a los barcos de su rumbo , llevandolos a la deriva , en el mejor de los casos . En esos momentos , ni los remeros , ni yo como timonel podemos hacer mucho más que encomendarnos a la benevolencia de los Dioses - contesta el curtido marino .

         - ¿ En el mejor de los casos ? - pregunta con asombro y algo de miedo Bubaste .

          - En el peor , el barco se hunde y podemos terminar siendo comida de los peces - termina por explicar el marinero - por suerte , falta aún para que lleguen las tormentas .

        
         Los barcos de guerra se habían alejado de la costa , para evitar ser divisados por grupos de exploradores o centinelas helenos, mientras se van acercando en plena noche a la ciudad estado de Focea .
        Unas pequeñas lámparas de aceite , sirven para que los barcos de la flota no se pierdan en la travesía .
        Un primer grupo de asalto en donde está embarcado el hazabaram de guardias reales , es formado por más de cincuenta barcos .  El resto de la flota , que lleva embarcada al resto de la columna  del general Datis , les sigue a distancia .