Lazos familiares (4)
Rok conoce a algunos miembros de la familia Henituse y trama una aventura. Cale sufre durante todo ello.
Como la nueva habitación de Rok no estaba preparada, le habían llevado al comedor para cenar temprano. La comida siempre es una forma adecuada de dar la bienvenida a un invitado a la casa.
"Si me disculpan, jóvenes amos". Ron comenzó, rígido por la formalidad arraigada. "Informaré a Hans de nuestra nueva llegada y me aseguraré personalmente de que sus habitaciones cumplan nuestros estándares".
A Rok no le apetecía jugar al juego de la nobleza de hacerse el tímido, solo para que luego le reafirmaran su valor. Así que se limitó a inclinar la cabeza en señal de comprensión, evitando la atenta mirada del anciano.
Tal vez en un mundo diferente se sentiría más intimidado por una persona así, pero dejando a un lado su pasado de asesino, lo que más le asustaba de Ron era que miraba fijamente como lo hacía Eruhaben cuando desaprobaba algo.
"Gracias, Ron". Rok habló en su lugar. "Te agradezco todo lo que estás haciendo por mí. Me gustaría presentarme formalmente, si me permites".
"Será un honor". Ron respondió, con palabras tan melosas como las de Rok, e igual de falsas.
A Rok no le sorprendería que el hombre mayor planease vigilarlo durante los próximos días. Era alguien que había pasado por familia, pero no tenía papeles que lo probaran. Ron probablemente no confiaba en el cuenco de sangre, sus afinados instintos le decían que algo no iba bien en toda la situación.
Esos instintos eran útiles para el futuro cuando se enfrentara a la organización creada por la Estrella Blanca, pero no tanto ahora, cuando Rok necesitaba poder marcharse en cualquier momento.
"Mi nombre es Rok", dijo, sin tender la mano, ya que un noble nunca debería hacerlo a una persona de rango inferior. Ahora trazaba la línea a propósito, demostrando que tenía alguna idea de cómo debía actuar la nobleza. Jugar al "plebeyo bastardo inconsciente" funcionaría con el hombre mayor. "Rok Thames desde esta última hora".
Ron miró en silencio a Cale para ver su reacción, sonriendo complacido todo el tiempo, antes de volver a mirar hacia él una vez más. No podía saber si el hombre había conseguido lo que quería con aquella observación, pero Cale había mejorado mucho a la hora de ocultar sus sentimientos en los últimos años. No había incomodidad alguna en la forma del joven de quince años, por lo que Ron no se daba cuenta de la verdad tan fácilmente.
"Es un honor conocerle, señor". Ron hizo una leve reverencia en señal de reconocimiento. Como la familia Thames había sido originalmente una baronía, no fue tan profunda como la que él haría por alguien de la familia del conde, pero al menos tuvo la apariencia de sinceridad. "Es bueno servir a alguien del apellido Thames una vez más."
"Sí". Rok respondió: "Un asunto terrible, la pérdida de mi familia. Pero al menos puedo encontrar consuelo en mi primo recién encontrado".
Miró a Cale para solidificar su acto, dedicándole una pequeña sonrisa avergonzada. Cale le devolvió la sonrisa con más sinceridad, la amplia sonrisa hizo que sus mejillas se estiraran. Rok se sintió un poco mal por el engaño, al ver una muestra tan rara de verdadera felicidad viniendo de él. Cale estaba implicado en la mentira, pero tal vez la idea de tener a alguien realmente de su lado en la casa era la causa de aquella alegría inesperada.
Hubo momentos en los que deseó haber seguido sus instintos con más presteza. Rok había pensado en llevarse a Cale lejos de este lugar hacía años, pero sabía demasiado bien cuánto necesitarían la riqueza de los Henituse en tiempos de guerra. Tenía un poco de esperanza de que Cale pudiera arreglar sus desgarradas relaciones dentro de esta casa, pero a veces parecía como si realmente no valiera la pena.
Después de todo, Cale era uno de los suyos. Era su responsabilidad cuidar de todos los de su equipo. Nunca había olvidado una lección tan importante.
"En efecto". Ron respondió, notando el rápido cambio de humor e inseguro de lo que lo había causado. "Te dejo con tu cena. Hans vendrá a recibirte poco después, así que estate tranquilo".
"Gracias, Ron". Habló Cale, haciendo un gesto a Rok para que se sentara.
Fue entonces cuando el mayor se dio cuenta de que había cuatro platos y no solo dos.
"¿Se nos une alguien?", preguntó Cale, y como Ron ya se había marchado, le tocó hablar al jefe del personal de servicio.
"Sí, señorito", respondió una mujer de mediana edad mientras le servía agua en el vaso vacío. A diferencia de Ron, no miró directamente a ninguno de los dos. Rok no estaba seguro de si se debía a la etiqueta o a que estaba demasiado nerviosa para mirarlos.
"Tus hermanos fueron llamados por el propio conde para venir a cenar contigo. Estaban terminando sus estudios del día y por eso llegarán un poco tarde".
Ah, pensó Rok. Los hermanos pequeños de Cale. Basen era dos años mayor que Rok, pues acababa de cumplir trece, y Lily tenía cuatro años desde hacía unos meses. No estaba seguro de lo bien que se las arreglaría con niños de verdad. Cale tenía suficientes recuerdos de su yo anterior como para haber sido maduro incluso a los ocho años, y el dragón negro tenía la inteligencia en rápido crecimiento de su especie.
Eso no significaba que ni Cale ni el dragón tuvieran mucha madurez emocional; Cale se había visto reducido a esconderse en ambas vidas y el bebé dragón seguía siendo un bebé... pero al menos sabía que podía hablar con ellos sin problemas.
¿De qué hablaba uno con un niño de cuatro años si no era de lecciones? ¿De juguetes? ¿Juegos?
-¿El pequeño noble tiene hermanos? ¿Van a ser tus hermanos también?
Le dijo una vocecilla con tono irritado.
El dragón negro se había acomodado inmediatamente en su regazo, pues Rok le había prometido al niño invisible que le daría de comer todo lo que pudiera durante la cena, con una comida adecuada para después. Tenían pocas opciones. El joven sufría del mismo problema que Rok cuando intentaba polimorfarse en otras criaturas de niño. Era mucho más fácil permanecer en forma de dragón y simplemente permanecer invisible que ser un humano de dos meses.
Además, eso solo complicaría mucho más las cosas, ya que no podría explicar exactamente por qué un bebé desaparecería durante largos periodos de tiempo. Después de todo, los bebés humanos no podían salir solos.
-No, todo esto es una actuación, ¿recuerdas?
Replicó Rok, posando una suave mano donde sabía que descansaba la cabeza del dragón.
-Falsos hermanos, entonces.
Refunfuñó el niño.
-Hermanos no, pero primos sí. Son parecidos, pero no iguales.
El bebé dragón movió el hocico para apoyarlo directamente en la mano y le dio un codazo insistente en los dedos.
-¡Solo yo puedo llamarte Hyung! ¿Vale?
El labio de Rok se crispó mientras cedía al deseo del niño de tener mascotas, asegurándose cuidadosamente de que no lo vieran los sirvientes.
-Sí, lo entiendo.
Cale pareció darse cuenta de su distracción, pero probablemente comprendió que estaba hablando con el niño.
Las puertas se abrieron para admitir a dos niños de pelo castaño, un niño y una niña.
Lily y Basen Henituse.
El chico era probablemente unos centímetros más alto que Rok, y a pesar de tener solo trece años ya había dominado el rostro inexpresivo necesario para desenvolverse bien en las interacciones nobles. La muchacha, sin embargo, era todavía demasiado joven para saber más, pues probablemente acababa de empezar las clases de etiqueta por su cuenta. Sus ojos chispearon de asombro ante la figura desconocida, fijos en su largo e intrincado pelo rojo trenzado. Le dedicó una sonrisa radiante, que se redujo ligeramente cuando su mirada se dirigió a Cale. La vacilación inmediata se hizo obvia entonces, tan joven y ya consciente de que su hermano era diferente a ella.
Cale le había explicado que había hecho todo lo posible por ser más amable con Lily en esta vida. En la última, se había distanciado de ella a una edad muy temprana, y esa distancia había creado una brecha en su comprensión mutua. Esa brecha no hizo más que crecer a medida que Lily envejecía y podía comprender los sentimientos encontrados que Cale sentía por su madrastra.
Había creado una hermana que no sabía a qué atenerse y que temía ligeramente la violencia de su hermano mucho mayor.
Basen, sin embargo, era simplemente alguien a quien Cale no acababa de entender en ninguna de sus dos vidas. Eran más cercanos en edad y en cualquier otra situación se habrían llevado bien, pero una vez que Basen había pasado a formar parte de la familia todo había cambiado. Se había vuelto mucho más suave al hablar, preocupado por causar una buena impresión. Nunca luchó contra los miembros externos de la familia, tíos y tías que trataban de eliminar cualquier posible adefesio a su futuro poder. Le trataban mal debido a su sangre, así que Cale había trasladado esa crueldad hacia sí mismo.
Por supuesto, eso fue en su última vida. El adolescente había silenciado a sus parientes lejanos muy rápidamente esta vez, y por eso, aunque Basen todavía era torpe y de voz suave, parecía menos que estuviera evitando a Cale y más como si no estuviera seguro de si se le permitía estar cerca.
A pesar de la complicada historia de Cale con su familia, no dejó que se le notara. En lugar de eso, les hizo un gesto para que se sentaran.
"Me alegro de que se hayan unido a nosotros", dijo, esbozando una sonrisa perfeccionada. "Por favor, vengan a conocer a nuestro nuevo primo".
"Así que es verdad, entonces". Basen respondió, decidiendo que sentarse junto a Cale era la opción más segura. Eso dejó a la pequeña y sobreexcitada Lily para tomar su lugar directamente al lado de Rok. "Habíamos oído que había llegado alguien de la familia Thames, pero que su linaje no estaba confirmado".
Igual que había hecho Lily antes, Basen se miraba el pelo.
"Supongo que es un poco difícil fingir un color así con cualquier tinte normal, a menos que fuera mágico".
"No hay necesidad de eso". Cale cogió el tenedor y los demás esperaron a que diera el primer bocado para seguirle. Como el mayor y actual heredero de la familia, él sería el centro de esta comida. Cuando él terminara, ellos tendrían que terminar también. Tendría que centrarse en sus platos y en el suyo propio durante toda la comida para asegurarse de que todos pudieran comer correctamente.
Otra razón más por la que quería rechazar el puesto. Tanta presión innecesaria.
"Padre ya hizo la prueba, es realmente nuestro pariente". Cale continuó: "Madre también fue testigo de la confirmación. Puedes preguntarle tú mismo si no me crees".
Solo le dolía un poco llamar a Violan por "madre" estos días. Sabía que su madrastra no le obligaría a hacer tal cosa, aunque fuera su derecho como matriarca a que se refirieran a ella como tal. En su última vida no había sido capaz de ver más allá de lo diferente que era de su verdadera madre. Donde ella era severa, Drew había sido fácil de llevar. Violan era orgullosa, mientras que Drew era mucho más propensa a hablar libremente.
Ahora sabía que ella tenía que ser así. La posición de su familia era más arriesgada que la de su madre, sobre todo porque Basen había nacido de una relación anterior. Todo lo que hacía se miraba con lupa, así que tenía que ser mejor que nadie en todo lo que le interesaba.
Puede que nunca llegara a entenderla del todo ni a relacionarse con ella como persona, más bien huiría si se viera en una situación así, pero Cale podía entender su razonamiento ahora. Ella siempre lo había defendido frente a la familia cuando se habló de repudiarlo en su vida anterior. Corrió un riesgo que no tenía por qué correr para mantenerlo en la familia.
Él la apreciaría por eso, al menos. Aunque no fuera lo que él quería en ese momento. Sabía lo difícil que era estar fuera de estos muros ahora.
Rok pareció darse cuenta de que estaba de mal humor y retomó la conversación.
"Es un placer conoceros a los dos", dijo con un tono más suave, con la esperanza de ofrecer una imagen débil a los dos niños. "Soy Rok Thames, su primo por matrimonio".
Por supuesto, no había sangre entre ellos, aunque hubiera sido un miembro real de la familia Thames. En la mayoría de las situaciones, los primos que formaban parte de un matrimonio anterior nunca conocerían a una familia principal como esta. Pero la línea Henituse siempre había sido una excepción a tales reglas sociales, era obvio que si un pariente real de los Thames aparecía, sería acogido. El conde Deruth tenía una gran responsabilidad hacia la familia de su difunta esposa, sobre todo porque ahora poseía sus tierras y toda la riqueza asociada.
"¡Eres muy bonito!", exclamó Lily, que solo pareció un poco avergonzada cuando Basen le envió una mirada incrédula. Cale tosió para ocultar su risa, concentrándose en dar pequeños bocados y apartar la mirada. Dejaría que Rok se encargara de eso.
"¿No debería ser mi frase?". Respondió Rok, sabiendo que a todos los niños les gustaba que los halagaran.
-¡Sería más guapo que ella si me transformara!
Bueno, eso se daba por hecho, ¿no? Se suponía que los dragones eran hermosos, eso formaba parte de serlo. No era nada de lo que alardear.
Como era de esperar, Lily se iluminó ante el elogio.
Rok sintió que hablar con ella podría ser más fácil que con su suspicaz hermano mayor. Incluso ahora, mientras se acercaba para ayudar a la niña a cortar la carne en porciones más pequeñas -ahuyentando a un sirviente para que no lo hiciera-, podía sentir la mirada de la adolescente clavada en él.
"Yo también soy fuerte. Pronto empezaré a practicar con la espada".
Cale parpadeó y bajó el tenedor.
"¿Práctica de espada?"
"Lily se ha interesado por nuestros caballeros". Basen respondió sin rodeos. "Los mira casi todos los días cuando no está estudiando".
"¡Yo quiero ser uno!", añadió. "Padre dice que debería esperar hasta que sea un poco mayor, dice que no he terminado de de-de..."
"Desarrollando". Rok respondió por ella. "Tiene razón, primero tienes que desarrollar algo de músculo antes de empezar, y seguro que pronto creces muy rápido".
"Sí". Cale estuvo de acuerdo. "Si aprendes antes de estar preparada, puede estropear tu equilibrio y el control de tu espada. Podrías hacerte daño, Lily".
La idea de que la niña se hiciera daño innecesariamente fue suficiente para aliviar el incómodo comienzo de la comida mientras todos centraban su atención en la niña de pucheros.
"No me haré daño", gimoteó. "¡Voy a ser súper fuerte algún día!"
-¡Yo seré aún más fuerte!
Interrumpió una vez más el bebé dragón en su mente.
-Yo ya soy más fuerte que ella, ¡ni siquiera es tan fuerte como mi meñique! Ya puede darse por vencida. Es mucho mayor que yo, ¡pero tan débil!
Ah, tendría que explicar las diferencias entre el desarrollo humano y el de los dragones. No solo estaba compitiendo contra el niño más cercano a él en edad, sino que no parecía entender lo difícil que era para los humanos avanzar a su nivel.
Quizá se había echado a perder al estar rodeado de otros dos dragones y de Choi Han, todos ellos mucho más poderosos que una persona normal. Debía de pensar que Cale y su familia eran extrañas excepciones a la regla. Se habían centrado más en enseñar al pequeño el lenguaje y el control del maná que en las diferencias entre los seres que poblaban el mundo.
Hábilmente, coló un trozo de carne asada por debajo de la mesa, metiéndoselo en la boca al dragón. Eso lo mantendría callado durante unos minutos.
"Podrías trabajar primero en aumentar tu resistencia". Razonó Rok. "Necesitas una base sólida para la esgrima, prepararte, ahora te pondría muy por delante de otros de tu edad cuando llegue el momento de aprender las formas adecuadas".
"Yo también lo he sugerido". Basen asintió, renunciando a su suspicacia en lugar de intentar razonar con el testarudo niño. "Después de todo, puedes tener el instructor que quieras".
Lily miró a Cale con cara avergonzada, la mano libre hurgando en el mantel nerviosamente.
Era obvio lo que la niña quería, aunque era aún más obvio que su hermano mayor no se había dado cuenta. Incluso ahora parecía más preocupado por la idea misma de que ella se hiciera daño por empezar demasiado joven, habiendo roto toda formalidad al dejar caer el tenedor por completo.
Para alguien que afirmaba no llevarse bien con sus hermanos en ninguna de las dos vidas, Cale sí que parecía preocuparse por ellos.
Tal vez no se trataba en absoluto de aprender la espada, tal vez solo era un intento infantil de acercarse a su hermano. O, igual de probable, deseaba hacer ambas cosas al mismo tiempo.
Lily no habría sabido qué Cale no era apto para la espada, o que había empezado a centrarse en las dagas. Todavía practicaba con la espada todos los días solo para mantener las apariencias. Pero tal vez por eso se había dado cuenta tan rápidamente de su oportunidad de encontrar un interés común. Después de todo, tenían estudios diferentes, adecuados para edades diferentes, y Basen era el más leído de los dos chicos mayores. No tendría sentido que ella le pidiera ayuda en ese sentido.
Pero Basen solo hacía lo mínimo cuando se trataba de cualquier forma de entrenamiento con armas. Lo justo para arreglárselas, pero no lo suficiente para destacar.
"Quizá Cale podría enseñarte lo básico". Sugirió Rok, ignorando la expresión de sorpresa que su amigo de toda la vida le dedicó como respuesta.
¿Qué podía decir? A Rok no le gustaba ver a Cale sufrir por el distanciamiento dentro de su propia familia. Lily todavía no era más que una niña que quería conocer a su hermano, pero no sabía cómo acercarse a él. Aunque él no pudiera arreglarlo todo, quizá la brecha entre hermanos no fuera demasiado grande como para salvarla.
Al parecer era lo correcto, porque Lily lo miró con ojos brillantes, parecidos a los del bebé dragón cuando le enseñaba una nueva técnica mágica o le daba un caramelo raro.
Pura alegría desenfrenada.
"No sé si soy el mejor..." empezó Cale, solo para ser cortado por la voz llana de Rok.
"¿Quién mejor que su hermano? Se sentirá mucho más cómoda empezando contigo, y tú llevas años trabajando con la espada. Puedes guiarla en la dirección correcta".
Cale miró brevemente a Basen, como esperando que dijera algo, pero se dio cuenta de que Basen estaba mucho más interesado en las cortinas que cubrían la ventana. Dirigió a Rok una mirada incrédula, los ojos, advirtiéndole que se retractara de sus palabras, pero el chico pelirrojo se limitó a encogerse de hombros como respuesta.
Por supuesto, al final todo se reducía a Lily.
"¿Quieres...?", preguntó ella, en voz baja. "Yo... creo que me gustaría que fueras tú, oppa".
Era como si Cale nunca se hubiera referido a él como un hermano mayor antes, todo su cuerpo se congeló mientras buscaba en su rostro cualquier signo de disgusto.
Tal vez simplemente no había visto que Lily había querido tener la oportunidad de conocerle porque Cale no creía que quisieran conocerle. Rok no pudo evitar preguntarse si en su vida pasada la situación había sido similar, pero a diferencia de ahora los dos simplemente habían desaprovechado su oportunidad.
Sabía que Cale tenía muchos problemas de autoestima y luchaba por valorarse a sí mismo. Rok había ido desgastando constantemente al chico mayor, sabiendo demasiado bien lo fácil que era perderse en la propia cabeza. Quería que el aspirante a villano pidiera cosas en la vida aparte de venganza.
Tal vez este fuera el primer paso real para encontrar esos deseos.
"¿En serio?" La voz de Cale era débil, lo que no hizo más que confirmar la sospecha de Rok. El adolescente no tenía ni idea de cómo se sentía Lily.
El rostro ligeramente bronceado de Lily enrojeció mientras asentía. Había logrado lo que se había propuesto con la ayuda de Rok, y se lo agradeció dedicándole una pequeña sonrisa a su nuevo primo.
Antes de que Rok supiera lo que estaba haciendo, le estaba dando una palmadita en la cabeza a la niña. Una pequeña felicitación por haber conseguido su objetivo.
Por supuesto, nadie pudo ver cómo el dragoncito que tenía en el regazo se escabullía bajo su mano libre en busca de su propia palmadita. Rok apenas evitó soltar un suspiro mientras hacía lo que la niña quería antes de soltar a Lily.
"Yo... supongo que puedo hacerlo". Cale estuvo de acuerdo, todo su mundo cambió temporalmente. Lily había empezado a entrenarse para ser espadachina en el pasado, pero no había llegado muy lejos antes de que se produjera la invasión del Norte y muriera.
Aún recordaba su diminuta figura, sin vida y abandonada, todavía en los brazos de uno de sus soldados. No había podido enterrarla a ella ni a ninguno de sus padres. No había habido tiempo, se lo habían llevado del territorio a la fuerza los guardaespaldas asignados. Una última orden de su padre para mantener a salvo a su hijo.
Cale parpadeó para ahuyentar las lágrimas al recordarlo, con las manos temblorosas, y trató de concentrarse en su hermana de cuatro años, que todavía respiraba.
"Aunque no soy tan bueno con la espada. Una vez que tu resistencia y tu fuerza estén donde deben estar, tendrás que empezar a entrenar con uno de nuestros caballeros".
Lily asintió y, por primera vez desde que todavía era un bebé, sonrió a Cale, encantada ante la perspectiva de conocer por fin a su hermano.
"Muy bien. Puedo hacerlo", miró a Basen, con una mirada comprensiva, antes de decirle. "¡Oppa me va a enseñar!".
Rok sabía que el chico mayor no pretendía mostrar tanta envidia, pero estaba más claro que el agua para cualquiera que le mirara. La sonrisa que le devolvió fue ligeramente amarga mientras felicitaba a Lily.
Sería mucho más difícil darse cuenta de esta relación, Rok lo sabía. Basen era mayor y ya tenía muchas inseguridades arraigadas. No estaba seguro de por dónde empezar, necesitaría más tiempo para pensar en ello.
Si arreglaba su relación familiar, Cale le debería otro favor. Siempre es bueno tener un pariente rico en deuda.
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La cena transcurrió con facilidad después de aquello, y las conversaciones fluyeron con mucha más soltura entre los cuatro niños. Rok incluso había "admitido" ante sus primos que era un aspirante a mago, haciendo que pequeños copos de nieve cayeran sobre la cabeza de Lily cuando esta afirmó que no le creía.
Aquello le había arrancado la primera carcajada de Basen, lo que consideraba una pequeña victoria.
Por supuesto, había estado tan concentrado en los niños y en causar una buena impresión que se había perdido las suaves expresiones en los rostros de los sirvientes. Al final del día se extendería por toda la casa que su nuevo joven amo hacía milagros, uniendo a los torpes hermanos sin mucho esfuerzo.
Poco sabían dichos sirvientes que Rok había mostrado inmediatamente su avidez por una recompensa una vez a solas en la habitación de Cale, robando una caja llena de bombones que le habían enviado de una familia vecina y mordiendo inmediatamente uno.
Se había agotado con los hermanos, ¡se merecía el capricho!
El dragón negro, actualmente visible, descansaba a su lado en el lujoso sofá de Cale, con la boca abierta para pedirle su propia golosina. Rok obsequió al niño con una de las trufas de chocolate con leche para facilitarle el paladar.
Cale se burló y se cruzó de brazos.
"No, adelante, disfruta", señaló con sarcasmo, frunciendo el ceño cuando Rok se limitó a mirarlo antes de morder otro chocolate.
"No me puedo creer que hayas hecho eso", reprendió Cale, por fin capaz de expresarse ahora que estaban solos. "No tendré tiempo de entrenar bien a Lily. Todavía tenemos que reunir los poderes ancestrales y prepararnos para la Estrella Blanca. ¿Cuándo tendré tiempo exactamente para ayudarla?".
Rok enarcó una ceja, sabiendo que la adolescente mayor estaba exagerando para salvar las apariencias.
"Tendremos tiempo de sobra para que trabajes con ella", replicó. "No es que vayamos a pasarnos todos los días viajando. Puedo teletransportarme, ¿recuerdas?"
"¡Yo también!", gorjeó el bebé dragón, sacando un chocolate por su cuenta. Rok lo agarró antes de que pudiera llevárselo a la boca, señalando en su lugar uno de los chocolates más ligeros.
El delicioso chocolate negro sería un desperdicio para un bebé de dos meses.
"Él también puede". Rok reiteró rotundamente. "¿Cuál es el problema, exactamente? Esto te mantendrá ocupado mientras los demás nos adaptamos a nuestro hogar temporal. Sabes que no tendré tiempo de ayudar en nada durante unos meses", frunció el ceño mientras pensaba en ello. "Voy a tener que asistir a aburridas clases de etiqueta, aunque mi padre probablemente sepa más de lo que tu maestro podría llegar a aprender".
"Bienvenido a ser humano". Cale resopló, dejándose caer a su lado en una obstinada muestra de desafío.
Quizá Rok se había equivocado. Quizá Cale no era tan maduro. Estaba muy lejos de ser el chico que había matado sin piedad a los soldados de la Villa Stan dos meses antes. Actuaba como cualquier otro chico de quince años cuando se ve obligado a hacer algo que no quiere.
"Choi Han y padre también estarán ocupados". Rok cogió otro caramelo antes de dirigir el paquete hacia la molesta figura de Cale. El adolescente miró el chocolate, como si sopesara las opciones de seguir enfadado o aceptar la golosina, antes de coger un trozo para sí mismo.
El azúcar siempre ganaría.
"Lo sé". Cale suspiró, masticando atentamente antes de esbozar una pequeña sonrisa ante el dulce sabor. "Pero... va a ser incómodo. No llevo bien las cosas así".
"No tiene por qué serlo". Rok no estuvo de acuerdo. "Sé que tu situación... no es ideal. Pero este es un nuevo comienzo. Aún no conoces a esta Lily. ¿Recuerdas a Choi Han? ¿Cómo dijiste que no eran la misma persona?".
Cale asintió, frunciendo las cejas pensativo.
"Eso es verdad. Solo que..."
"Más difícil", terminó Rok. "Es porque es de la familia".
"Familia". Repitió Cale, golpeando con el dedo el brazo de la silla. "Familia..."
Un golpe en la puerta puso fin a la conversación, y el bebé dragón se volvió invisible para ocultarse mejor. Rok había notado que faltaba un chocolate más justo antes de que él lo hiciera, y tomó nota mental de asegurarse de que el pequeño comiera muchas verduras esta noche para compensarlo.
"¡Adelante!", llamó Cale una vez que se hubo sentado bien, los dos compartieron una rápida mirada antes de volverse hacia la puerta.
Ron entró, con otras dos personas justo detrás de él. Aunque Ron no reaccionó ante los dos chicos que descansaban, acostumbrado ya a su aspecto similar, los dos hombres que le habían seguido se quedaron paralizados a medio paso, mirándolos fijamente.
"Vaya", dijo el hombre de pelo naranja, con los labios formando una pequeña "o" de sorpresa. Su acompañante, un hombre de pelo castaño peinado hacia atrás, frunció el ceño ante su evidente reacción.
"Estaré a tu cuidado". Replicó Rok, inclinando ligeramente la cabeza en señal de reconocimiento.
Hans se inclinó antes de responder.
"Es un placer servirle, joven maestro. He terminado de prepararle las habitaciones, como me ordenó".
"¿Justo al lado?", preguntó Rok, recordando lo que el conde Deruth había ordenado ese mismo día. Estar cerca de Cale haría mucho más fácil escapar de este lugar cuando fuera necesario.
"Sí, señor". Confirmó Hans.
Al principio se había sorprendido al suponer que se trataba del ala de la familia principal, suponiendo que Deruth no se arriesgaría a poner en peligro a su familia con un dragón. Pero Cale le había informado de que no era así.
Al parecer, su madre se había apoderado de esta ala para su propio uso hacía muchos años, y las habitaciones habían permanecido intactas durante mucho tiempo antes de ser destruidas en su vida pasada. Cale había solicitado acceso a ellas al recuperar la memoria, y por eso a Rok le había resultado tan fácil evitar ver a nadie de la familia principal en los últimos años. Cale se había separado voluntariamente con la esperanza de permanecer cerca de los últimos ecos de la vida de su madre. Deruth debió de reconocer su cercanía y supuso que Cale querría a Rok cerca.
Miró a Cale con preocupación, sabiendo que al despejar aquella habitación para su uso seguramente se habían llevado algunas de las cosas de su madre. Sin embargo, Cale parecía satisfecho con el arreglo y le dedicó una pequeña sonrisa de tranquilidad.
Olvidaba que aquel adolescente era tan capaz de leerle como Cale. Daba un poco de miedo.
"¿Y quién es este caballero?", preguntó Rok, que ya lo sabía de vista, pero seguía la etiqueta adecuada de todos modos. No estaría bien parecer demasiado informado tan pronto.
Pero, ¿cómo no darse cuenta de las similitudes? El rostro del joven era casi una réplica de su padre, solo que sin tiempo para envejecerlo. Era incluso más fácil de decir con Ron de pie justo delante de él.
Se trataba de Beacrox Molan, el hombre que acompañaría a Choi Han en la novela original y fanático residente de la tortura.
Era alguien experto en muchas formas diferentes de herir a alguien, y había estado viviendo con su padre como sirviente en la casa Henituse. En la actualidad, debe ser un chef.
Oh. Por eso estaba aquí, entonces.
"Este es mi hijo, Beacrox." Ron esbozó una pequeña sonrisa.
Para cualquiera que ignorara su verdadero temperamento, parecería un padre orgulloso y cariñoso. Pero Rok sabía que, aunque esa fuera la verdad, todavía era un individuo muy peligroso. Aquella sonrisa era una sutil advertencia para que lo tratara bien o se atuviera a las consecuencias.
Tal vez, después de todo, debería tenerle un poco de miedo al hombre mayor. Se sabía que un padre que luchaba por su hijo mostraba una fuerza sin igual en su defensa. Tal afecto iba más allá de los límites normales de las capacidades humanas.
"Acaba de ser nombrado jefe de cocina de la segunda cocina, y será el chef principal de esta ala a partir de hoy".
"Ya veo". Rok respondió, señalando que tal vez debería trabajar en su resistencia al veneno, por si acaso. "Felicidades."
"Espero que mi cocina pueda satisfacerte". Beacrox se inclinó también, con la forma perfeccionada. Era alguien dedicado a su oficio. Incluso en una novela llena de asesinatos y tramas descabelladas, Beacrox siempre tenía tiempo para preparar una comida para sus compañeros.
Solo tendría que asegurarse de mantenerse en su lado bueno, para la tranquilidad de todos.
"Seguro que sí". Dijo Rok, levantándose de su posición en el sofá.
"Querido Hans, ¿me acompañas a mi habitación? Ha sido un día muy largo y me gustaría descansar".
Hans casi saltó ante la oportunidad de servirle, moviéndose inmediatamente hacia la puerta que le conduciría al pasillo.
"Sí, por supuesto, señorito", dijo con un leve tropiezo. "Estaré encantado de ayudarle. Por aquí".
"Vendré a hablar contigo más tarde, querido primo". Rok miró brevemente hacia el balcón antes de volver a mirar a Cale. "Tenemos mucho de qué hablar".
"Sí, cuando quieras". Aceptó Cale. "Estaré encantado de atenderte".
Mensaje recibido, Rok se volvió para seguir a Hans, deteniéndose brevemente al pasar junto a Ron. Miró al hombre mayor y esbozó una pequeña sonrisa infantil.
"Gracias por todo lo que has hecho hoy, Ron".
Ron no reaccionó ante el elogio como lo habrían hecho otros adultos, demasiado receloso del niño como para dejarse convencer tan fácilmente. Hans, sin embargo, casi arrullaba su sonrisa dentada.
"No es nada, joven amo". Replicó Ron. "Siempre estaré aquí cuando me necesite".
"Sí, claro". Quiso decir Rok. Pero en lugar de eso, se limitó a rodear al mayordomo para seguir mejor a Hans.
No es que tuviera que seguirlo mucho tiempo, la habitación realmente estaba justo al lado de la de Cale. Dudaba que tuviera que preocuparse de perderse por el camino. Hans era sin duda capaz, su ritmo se adaptaba perfectamente al de Rok, algo que el dragón sabía que había que practicar. ¿Lo hacía tal vez escuchando el sonido de sus pasos? ¿Los contaba?
Una habilidad así podía ser útil de muchas maneras.
-Esos humanos eran mucho más fuertes que este. ¿Realmente es el que nos asignaron? No creo que sea tan útil.
Rok priorizó enseñar al joven dragón sobre la fuerza humana mucho antes, tal vez incluso lo haría a partir de esta noche. Realmente parecía tener poca idea de lo que era la fuerza media, y eso no serviría si iba a seguir a Rok en futuras aventuras.
¿Y si el chico hería accidentalmente a alguien porque había sobrestimado su fuerza y no sabía qué hacer?
Por alguna razón, le venían a la mente recuerdos de cuando, hacía apenas un mes, Choi Han había destrozado una estantería que él intentaba mover. Rok solo le había pedido que la moviera de un lado a otro de la habitación, pero la estantería se había derrumbado en sus manos como si hubiera salido de una tienda barata de descuento en lugar de estar hecha de la madera más resistente del continente occidental.
Fue entonces cuando Choi Han admitió avergonzado que todavía se estaba adaptando a su nueva fuerza, ya que el entrenamiento con Eruhaben había hecho su trabajo.
¿Significaba esto que tenía no una, sino dos criaturas superpoderosas que no comprendían su propia fuerza? ¿No era agotador?
Tal vez le había dado Choi Han a Cale antes solo para aliviar un poco su propia carga.
-Lo explicaré más tarde.
Contestó.
La habitación que le dieron era más grande que su espacio en la guarida de la montaña, y estaba definitivamente más vacía. Una gran cama de estilo occidental con ropa de cama tejida Henituse estaba en su lugar, muy lejos de sus cojines y mantas cuidadosamente surtidos que guardaba en casa. En las paredes había estanterías vacías, y cerca de la cama, un pequeño y desnudo tocador.
Se preguntó si el tocador había pertenecido a Drew en algún momento, ya que había flores talladas que se extendían elegantemente alrededor del espejo en un diseño claramente femenino.
"Ah-" Hans notó la dirección de su mirada y se dispuso a explicarse. "Espero que no te importe. Me han informado de que tienes el pelo bastante largo y he pensado que necesitarías un espacio para cuidártelo como es debido".
Hans se dirigió entonces al tocador y sacó un pequeño cajón, mostrando una variedad bastante grande de peines y aceites.
"Siempre puedo ayudarte, o puedes ocuparte tú mismo si es lo que prefieres. Lady Lily odia que le toquen el pelo e insiste en hacerlo ella misma-".
Rok sintió que se avecinaba el comienzo de una sesión de divagación, y levantó la mano en un gesto de paz.
"No pasa nada. Te agradezco la idea. Me aseguraré de usarla".
Sin embargo, definitivamente no dejaría que Hans le tocara el pelo si su padre estaba cerca. El pobre mayordomo no podía saber que el mayor era extrañamente territorial sobre el cuidado del pelo del chico. Incluso después de dos meses, Choi Han no había sido capaz de ayudarle ni una sola vez.
Aun así, su padre no estaba aquí y las trenzas empezaban a pesarle en la cabeza.
Se sentó ante el tocador, decidiendo que ya recorrería el resto de la habitación más tarde, y tendió un cepillo suavemente erizado al casi reluciente mayordomo.
"¿Lo harías?", le preguntó, girando la cabeza para mirarse al espejo. Demostrar tanta confianza tan pronto en su relación facilitaría el trabajo con Hans; podía sacrificar un poco de tiempo para hacer algo tan sencillo.
"Sí, claro". Hans cogió el cepillo, antes de acercarse a su pelo con aire de reverencia.
-Este humano es realmente extraño.
Rok estuvo de acuerdo.
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La noche cayó en silencio sobre la propiedad de Henituse y, sin embargo, Rok se sentía inquieto. Recientemente, había terminado una conversación con Choi Han y Eruhaben, preguntándose cuándo llegarían; solo para ser informados de que se quedarían en el Bosque de la Oscuridad por un tiempo más. Aparentemente, se habían interesado en algo allí.
Rok no estaba seguro de qué podía tener de interesante un bosque lleno de monstruos mutados, pero lo dejó pasar. Había pasado dos meses con ellos en una pequeña guarida, le vendría bien un poco de espacio.
"¿Vamos a ver al pequeño noble?", preguntó el bebé dragón, con voz tranquila.
Asumió que el niño todavía estaba avergonzado por su conversación sobre otras especies.
Después de que Hans se fue, elogiando su cabello brillante y su piel suave todo el tiempo, Rok había comenzado lo que él pensaba que era la lección más importante que el niño necesitaba saber para salir adelante en la sociedad.
Le había explicado que la mayoría de los humanos eran tan débiles como los sirvientes de la cocina que habían visto en la cena. Que necesitaban ser tratados con delicadeza, como si estuvieran acunando a un bebé. Ante la mirada incrédula del dragón, salió para explicar con más detalle que Choi Han era una excepción increíblemente rara. La mayoría de la gente ni siquiera esperaría llegar a ser un miembro de su familia humana, y mucho menos ser capaz de soportar cualquier forma de ataque de dragón.
' Tienes que tratarlos con delicadeza. 'Rok le había dicho.
'¿Como el pequeño noble? ¿Cómo lo tratamos? '
"Aún más amable", corrigió Rok. ' Cale es más fuerte que los humanos normales '.
Decir que el joven dragón se había sorprendido por tal cosa era quedarse corto. Pero, al menos al final de la conversación, había prometido tener cuidado al tratar con la gente.
'Me aseguraré de usar menos de la fuerza de mi dedo ', había prometido el pequeño.
Es mi deber como gran dragón.
Así pues, se había evitado al menos una posible crisis; incluso si el niño había sido tímido desde entonces.
El bebé dragón se había vuelto muy seguro de sí mismo durante los últimos dos meses, por lo que saber que una suposición que pensaban que debía ser un hecho era incorrecta debe doler un poco. En parte fue culpa de Rok, quien sugirió mantener al niño alejado de otras personas, pero no se arrepintió de haberlo hecho.
El bebé dragón no tenía miedo de los humanos, o peor aún, ningún desprecio. Ser tan optimista hacia una especie que una vez le había traído nada más que daño era una señal de que había hecho lo correcto. Si hubiera permitido que el niño fuera a la ciudad y se rodeara de desconocidos demasiado pronto, tal vez las cosas se habrían ido por un camino más oscuro.
"Sí, le dije a Cale antes que lo visitaríamos". Rok se separó de sus pensamientos y cerró la puerta principal del pasillo para asegurarse de que no lo molestaran antes de dirigirse al balcón.
Podía sentir a Ron y Beacrox afuera, probablemente en el jardín. Los dos probablemente estaban esperando que hiciera un movimiento con el que no estaban de acuerdo. Su supresión de presencia era casi perfecta, pero si eran expertos, él era un maestro.
Después de todo, había pasado la mayor parte de su vida como dragón perfeccionando el oficio. Ningún ser humano podría jamás esperar comparar.
Así que fingió que solo estaba abriendo las puertas para dejar entrar la brisa fresca, apartando las cortinas transparentes para que su forma invisible no quedara expuesta accidentalmente más tarde. Luego, se estiró visiblemente a plena vista, mirando a la luna, antes de anunciar en voz alta:
"Ha sido un día largo, probablemente debería descansar un poco".
A diferencia de Rok, que podía sentirlos a los dos, el dragón bebé aún no había adquirido el conocimiento necesario para sentirlos. El pequeño se parecía mucho más a Eruhaben, prefiriendo las artes ofensivas a las defensivas.
—¿Pero pensé que íbamos a encontrarnos con el pequeño noble? ¿Estamos durmiendo ahora?
El dragón se había vuelto invisible y mantuvo su discurso dentro de la mente de Rok debido a las órdenes de su hermano mayor.
Rok había adivinado que el niño curioso los delataría si no hubiera dicho nada, y estaba feliz de haber pensado en el futuro.
Se alejó del balcón por un momento, justo fuera de la vista, antes de imbuir una pequeña cantidad de maná en una reliquia de absorción. Se aseguró de que el momento en que su propia presencia fuera lo suficientemente fuerte antes de ocultar su yo real en cuestión de segundos. La reliquia se sentía como él, un señuelo perfecto.
Esto aseguraría que los hombres pensaran que todavía estaba en su habitación relajándose; Desprotegido y sin darse cuenta del peligro en el que podría estar. Los Molan seguramente lo verían como una amenaza menor una vez que hubiera pasado esta noche, incluso si sus sospechas no disminuirían de inmediato.
Cambió de forma fácilmente, volviéndose invisible. Esto sería demasiado fácil.
Sin embargo, por si acaso:
–Túmbate sobre mi espalda.
Instruyó Rok.
–¿Pero puedo volar?
Sí, pero el niño aún no estaba bien versado en pasar desapercibido. Había tenido la ayuda de Rok todo el día, lo cual había sido vital considerando las muchas veces que el niño casi se había entregado.
–Me gustaría llevarte, dongsaeng.
Era la primera vez que llamaba al joven dragón por el título, y fue suficiente para calmar sus quejas. Sintió que la diminuta forma se posaba contra él, así que hizo su movimiento.
Realmente era demasiado simple.
No podía ver a los Molan, pero sabía que definitivamente estaban en condiciones de ver su habitación. Si no fuera un dragón especializado en esto, no habría podido moverse tan fácilmente.
El balcón de Cale también estaba abierto, las cortinas corridas como lo había estado el de Rok. Probablemente, había pensado exactamente en la misma situación, incluso si Cale definitivamente no tenía la capacidad de sentir a los dos como Rok.
El adolescente pelirrojo estaba cómodamente recostado contra su cama, libro en mano, cuando los dos entraron. Los dragones abandonaron simultáneamente la invisibilidad. Fue solo la familiaridad con tal cosa lo que impidió que el chico mayor reaccionara en estado de shock.
En cambio, simplemente parpadeó por la forma en que se acomodaron en su cama, dos pares de ojos de dragón en él.
"Entonces, ¿cómo está la habitación?", preguntó Cale, estirando la mano para acariciar al dragón rojo antes de pasar al negro.
Rok no reaccionó al afecto, pero el dragón negro se inclinó hacia el toque en busca de una mascota adecuada.
"Está bien." Rok habló. "Vacío, pero bien."
¿Y Hans? Cale dejó el libro a un lado mientras se sentaba, bostezando en silencio.
"Extraño." El pequeño dragón habló en su lugar. "Creo que le gusta cuidar a la gente. Estaba súper emocionado de cepillar el cabello de Hyung".
"¿Le dejaste cepillarte el pelo?" El tono de Cale fue más serio esta vez, "Ni siquiera me han permitido, ¿por qué llega Hans?"
"No eres mi sirviente, no tengo que mantener las apariencias contigo". Rok respondió.
¿Qué pasaba con la gente y su cabello, de todos modos? ¿Debería cortarlo?
"Aún." Cale frunció el ceño. "Te conozco desde hace más tiempo, así que puedo cepillarlo antes que Choi Han, ¿entiendes?"
Rok puso los ojos en blanco ante el tono competitivo. Es posible que esos dos no estén listos para pelear como lo estaban en su vida pasada, pero siempre habría una especie de rivalidad extraña allí. Los dos meses de hablar a través del orbe de comunicación les habían permitido sentirse más cómodos el uno con el otro, y él pasó de llenar los vacíos en una conversación incómoda a medias a responder a sus múltiples apuestas y desafíos arriesgados.
Solo podía esperar que ahora que podían conocerse en persona, al menos pudiera quedar fuera de eso.
"¿Qué tal si nadie lo cepilla, en cambio?" Rok declaró con firmeza.
Si Cale hizo un puchero, Rok lo ignoró y deliberadamente apartó la mirada del adolescente.
Finalmente, el adolescente mayor cedió a su negativa, suspirando todo el tiempo.
"Entonces, ¿qué es lo que querías? ¿No ibas a instalarte unos días antes de colarte aquí?
"No hay tiempo como el presente." Rok se encogió de hombros. "¿Quieres ir a tomar un poder antiguo? Estaremos de vuelta por la mañana.
"¿Disculpe?"
"La vitalidad del corazón, el próximo poder que necesitas." Rok explicó. "Ahora es un buen momento para obtenerlo, y estaremos ocupados durante unos meses después de esta noche".
"Pero el poder—"
"No podemos estar seguros de que todo seguirá tus recuerdos o los míos". Rok continuó. "Es mejor agarrarlo ahora que esperar hasta más tarde".
Además, quería ver qué tan fácil sería para ellos ir y venir en el futuro. ¿Por qué no probar sus capacidades esta noche, cuando los Molan observaban sus movimientos y la tensión era alta?
El hecho de que los vientos protectores del antiguo poder fueran lentos durante las próximas horas fue solo una maravillosa coincidencia.
"Entonces. ¿Nos vamos?"
Cale lo miró como si estuviera loco.
Nota del autor
No puedo ni siquiera empezar a expresar lo feliz que estoy de poder escribir personajes fuera de los cuatro principales ;-; No me malinterpreten, Eruhaben, Krs, Choi Han, y Cale son grandes, pero tanto Krs Y Choi Han sufren de una falta de capacidad emocional, cale es un comodín, y eruhaben es sólo 'papá'. El poder escribir lil Raon y la torpe Lily Y Basen etc hace que las conversaciones sean mucho más fáciles. Es difícil cuando todos los personajes son de la misma 'marca', ¿sabes?
Así que sí, he profundizado un poco más en el trasfondo de los hermanastros. Sé que algunas personas tienen algunos problemas con ellos, junto con Deruth y Violan, pero la verdad es que no entiendo el odio que reciben los niños. Lily era demasiado joven para ser responsable del sufrimiento de Cale. Puede que las motivaciones de Cale estuvieran en el lugar correcto, pero empezó a beber a los 15, lo que significa que Lily, de 4 años, tuvo que ver cómo su ya distante hermano mayor se convertía en un borracho agresivo. Tiene todo el derecho a desconfiar de él, sobre todo porque sólo tiene 7 años cuando empieza la serie. ¿Te imaginas decirle a un niño de siete años que tiene que ser más comprensivo con su hermano mayor alcohólico que tira botellas?
A pesar del trato injusto que recibe Lily en algunas partes del fandom, espero que se diviertan leyendo a Rok intentando arreglar sus diferencias y convirtiéndose él mismo en una especie de familia.
Próximo capítulo: tiempo de poder antiguo, se tienen algunas discusiones, y hacen planes para reunirse con cierto grupo de personas...
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