Se tienen discusiones, se dan disculpas.

Nota del autor

¡Aquí lo tienes! La pieza que faltaba en el último capítulo que había prometido originalmente. Incluso por sí solo sigue siendo largo... oof. Perdón por la demora en los otros personajes, después de este capítulo será el salto de tiempo necesario para llegar a ellos. Esta fue una adición demasiado larga para agregar al último capítulo, pero no encajaría con mi guía para el próximo. Disfrute de las discusiones familiares encontradas por el momento.

La mañana siguiente fue bastante más relajante que la del día anterior, y en su hogar reinó una agradable tranquilidad. Rok observaba somnoliento cómo Eruhaben hacía todo lo posible por mantener la atención del pequeño dragón negro, con la esperanza de poder ayudarle a acelerar su educación mientras insistía en que Rok descansara un poco más.

Al parecer, todavía parecía cansado.

Hoy su maná volvía a estar en plena forma, así que en realidad Rok podría haberse unido a los dos en su sesión de estudio. Pero, ¿para qué molestarse si su padre era mucho más apto para la enseñanza que él? En todo caso, debería estar agradecido de que el dragón negro no estuviera aferrado a su lado por una vez, aunque solo lo hubiera hecho después de que Eruhaben hubiera llevado todo a la habitación de Rok para que el joven pudiera tenerlo a la vista. Harían falta muchos de estos pequeños pasos antes de que el dragón negro se sintiera cómodo sin él.

Por supuesto, había algunos pequeños inconvenientes en los métodos de enseñanza de Eruhaben. El dragón mayor siempre había disfrutado tomándole el pelo y parecía haberse propuesto enseñar al dragón bebé todas las formas posibles de estresar a Rok. Una de las mejores formas era algo que debió de enseñarle al bebé de dos semanas mientras Rok todavía lo dormía.

"¡Hyung, mira!", llamó el dragón negro, concentrado en una pequeña llama que tenía suspendida en el aire. Rok no podía evitar preguntarse por qué Eruhaben había creído necesario enseñarle al bebé algo tan arriesgado cerca de todos sus libros, pero su mayor problema era el nuevo título que le habían asignado.

'Hyung'.

El bebé dragón se había aferrado a la frase desde el momento en que Eruhaben le había explicado la dinámica familiar y los títulos, y aún no la había abandonado. No es que llamarlo así fuera incorrecto en un sentido más amplio; al fin y al cabo, había lanzado el dragón a su padre adoptivo sabiendo que su padre adoptaría al niño, aunque se quejara todo el tiempo. Pero definitivamente no estaba ayudando con sus intentos de distanciar al dragón más joven de sí mismo. Se había despertado hacía solo una hora y había oído "Hyung" al menos diez veces.

"Sí, lo estás haciendo muy bien", elogió, dándole a Eruhaben una pequeña mirada por su traición. No es como si pudiera decirle al niño de dos semanas que no le llamara como quisiera. "Has estado trabajando muy duro, ¿por qué no paras a comer? Seguro que padre estará encantado de darte de comer".

El joven dragón había estado trabajando duro toda la mañana y, además, si se iba con Eruhaben, con suerte Rok tendría tiempo suficiente para llamar tanto a Choi Han como a Cale. Cuanto antes se ocupará de sus asuntos, antes podría holgazanear un rato.

"¿Comida?", preguntó el bebé dragón, mirándolo antes de volver la vista hacia Eruhaben. La llama nacida del maná se dispersó con un pequeño destello. "¡Comida, por favor!"

El dragón mayor sonrió suavemente ante el entusiasmo del niño y asintió con la cabeza.

"Puedo hacerlo".

Rok sabía que nunca lo admitiría, pero al dragón mayor realmente le encantaba tener a alguien a quien cuidar. Tener otro niño en casa, uno que realmente actuara como un niño, era probablemente lo mejor que le había pasado desde que Rok había nacido. Lo que facilitaba aún más el proceso de unir al dragón negro a Eruhaben. Sin duda, el afecto ilimitado, aunque no silencioso, del anciano haría que el bebé se pusiera de su lado muy pronto.

"¡Hyung, comida!" El bebé dragón rebotó sobre su pecho, haciendo que Rok soltara un suspiro de sorpresa. Habían pasado dos días y estaba casi seguro de que el objetivo del niño era romperle las costillas. ¿Cómo una cosa tan pequeña era tan fuerte? ¿Era una norma que cualquier bebé, independientemente de su raza, pesara mágicamente más de lo que indicaba cualquier báscula? "¡Arriba!"

"Me reuniré contigo pronto, pequeño". Rok resistió el impulso de acariciarlo, y en su lugar hizo un gesto hacia el dragón dorado que estaba limpiando mágicamente el desorden de su estudio. "Primero tengo que llamar a los humanos, ¿te acuerdas de ellos?".

El dragón negro y el dorado fruncieron el ceño simultáneamente ante esta respuesta, pero solo el más joven dijo algo en respuesta:

"Sí, humanos. Pero, ¡comida!".

"No tengo tanta hambre". Rok ignoró la ardiente mirada dirigida en su dirección, sabiendo que Eruhaben estaba compartiendo en silencio su desacuerdo con las elecciones de Rok sin intentar obligarle a cambiar de opinión. "Además, no tardaré mucho".

El dragón negro le miró fijamente durante un largo momento, con la decepción patente en su pequeño rostro, antes de asentir.

"De acuerdo, hyung".

"No te preocupes, pequeño". Le consoló Eruhaben mientras el niño se acercaba a él-. Haremos lo suficiente para que tenga de sobra para comer. Y comerá, ¿verdad?".

Rok suspiró. Ya había dicho que comería, ¿por qué importaba si lo hacía ahora o un poco más tarde?

"Sí, padre".

"Bien."

"¡Bien!" El dragón negro gorjeó directamente después de Eruhaben, creando el ejemplo perfecto de cómo una palabra podía sonar tan increíblemente diferente con solo un ligero cambio de tono. Eruhaben sonaba casi amenazador con la respuesta positiva que pretendía. No podía decidir cuál le molestaba más: El exceso de entusiasmo o el exceso de protección.

Esperó a que ambos se marcharan para suspirar una vez más, decidió que no importaba si se quedaba en la cama, ya que sus orbes compartidos eran solo para voces, y encendió el orbe de comunicación.

Primero llamaría a Cale.

El pelirrojo tardó más de lo habitual en contestar, y una vez que lo hizo fue seguido de maldiciones irritadas.

-No, no es el elfo de ayer, Ron. Por favor, déjame un poco de intimidad

Rok oyó cómo el chico se quejaba al mayor, probablemente sin darse cuenta de que ya había descolgado correctamente la llamada.

-Joven amo, me han asignado que lo vigile mucho más de cerca después de su secuestro. No puedo simplemente...

Era extraño admitirlo, pero Rok solo había visto al asesino unas pocas veces durante sus muchos años, entrando en secreto en la finca Henituse. El anciano era un personaje bastante importante al principio, pero su presencia en la casa de los Henituse era más sentida que vista. El mayordomo era sin duda eficaz, ya que la casa siempre estaba en perfecto estado, pero había dominado el papel de parecer impotente.

Lo que supuso que era propio de un asesino.

-¡A mí no me secuestraron! Ya le dije a padre que se lo explicaría más tarde, así que, por favor, déjeme en paz. Es una orden.

Parecía como si Cale hubiera estado lidiando con un mayordomo pegajoso toda la mañana, ya que el argumento sonaba más agotado que otra cosa. Rok podía simpatizar, él también estaba rodeado de gente que se negaba a apartarse de su lado el tiempo suficiente para lograr algo.

El orbe permaneció en silencio durante un largo momento, antes de que finalmente la voz de un hombre mayor hablara sin rodeos.

-Muy bien, joven maestro.

Por suerte, para Cale, su pegajoso complemento era un sirviente y no una figura paterna autoritaria.

El sonido de unos pasos antes de que una puerta se cerrara silenciosamente indicó la marcha de Ron. Después, Cale esperó unos instantes más antes de que Rok le oyera moverse. Supuso que el adolescente se dirigiría al balcón, que tenía una larga barrera acústica. Hacía años que Rok había tallado un encantamiento permanente en aquel espacio, ya que había sido su punto de encuentro más popular durante mucho tiempo.

-Espero que tu padre haya disfrutado jugando a su jueguecito conmigo. ¡Me han seguido todo el día!

Gimoteó Cale, sonando más agotado de lo que estaba después de enfrentarse a decenas de soldados. A Rok no le sorprendió tal reacción teniendo en cuenta la lucha de Cale por permanecer en la casa de los Henituse. Incluso los sirvientes, a los que apenas había conocido en su vida como basura, tenían que ser lo bastante reconocibles como para inquietarle.

"Lo siento". Rok respondió. "Le gusta vengarse de las formas más extrañas. Creo que su intención era más castigarme a mí que a ti".

Después de todo, su padre sabía que lo que más odiaba Rok era revelarse ante la gente. La próxima vez que entraría en casa de los Henituse sería para llevar a cabo su plan, lo que podría tardar algún tiempo. Eruhaben sabía que no le gustaba cambiar su forma polimorfa, no le gustaba lo que sentía al tener una forma de cara o un color de pelo diferentes. Rok solo podía suponer que tenía algo que ver con la vanidad de dragón profundamente inculcada en su interior, ya que nunca antes se había preocupado por algo así.

Definitivamente, el anciano se había vengado durante seis años limitando sus opciones.

-Bueno, tú no eres el que tiene un padre enfadado que exige respuestas y un mayordomo asesino que no sabe que tú sabes que es un asesino.

"Cierto". Rok estuvo de acuerdo. "Pero mantenerte vigilando significa que la próxima vez que aparezca tendré que revelarme de alguna manera. Padre sabe que prefiero pasar desapercibido".

-Suerte para nosotros, entonces.

"Tengo noticias para ti." Rok decidió que sería mucho más fácil no andarse con rodeos, sobre todo porque tenía dos dragones esperándole y otra llamada que hacer todavía. Aunque no tenía por qué ocultar lo que decía, nada de estas conversaciones necesitaba un plus de secretismo, le disgustaba que otros se entrometieran en temas en los que no tenían por qué estar involucrados.

-¿Oh?

"Se trata de los antiguos poderes que te prometí". Rok comenzó.

Con eso, comenzó con la explicación que le habían dado la noche anterior. Que necesitarían reunir lo suficiente para equilibrar su plato, que dicho plato era débil. Que incluso el más mínimo error de cálculo podría acabar antes con la vida de Cale y arruinar sus posibilidades de enfrentarse a la estrella blanca.

También informó a Cale de que, debido a esta pequeña placa, probablemente no podría dedicarse a las artes de la magia o la daga.

Cale, que había permanecido relativamente callado durante toda la explicación, suspiró.

-Nunca nada puede ser fácil, ¿verdad?

"Me temo que no". Rok habló, sabiendo lo difícil que era enfrentarse a una situación potencial de perder/perder.

Podía morir mientras recibía los poderes, o morir por no recibirlos. Podía luchar contra la Estrella Blanca y correr peligro, o no luchar en absoluto y todavía correr peligro.

-Ya sabes lo que voy a decir, ¿verdad?

"Sí." Rok estuvo de acuerdo. "Sin embargo, tendrás que esperar mi ayuda. Sé dónde podemos encontrar el poder de rejuvenecimiento que necesitas recibir primero, y tengo posibilidades de que encontremos más, pero nos falta un poder basado en la tierra."

-No sé mucho sobre poderes antiguos, pero puedo investigar por mi cuenta.

"No seas demasiado obvio al respecto, especialmente ahora".

Aunque Rok había decidido arrancar la trama original hacía años, eso no significaba que quisiera añadir demasiados factores de riesgo a la idea general de la misma. Si de algún modo se corría la voz sobre los poderes ancestrales, Cale podía arriesgarse a perder los que Rok había leído, lo que solo causaría aún más problemas en el futuro.

-Confía en mí, sé que ahora mismo tengo más ojos puestos en mí que en las dos vidas juntas.

"También lo discutiré con mi padre.

Seguramente el dragón de casi mil años tendría algunos recursos sobre los poderes antiguos. Rok no había preguntado por ellos durante su educación, pues aprendió muy pronto que no eran compatibles con los que poseían mucho maná. Una lástima, la verdad. Le habría gustado esconderse tras los poderes antiguos para actuar como un humano extrañamente afortunado pero débil.

Pero Rok siempre podía adaptarse.

-Gracias, Rok.

"Nunca olvido mis promesas, Cale". Dijo. "Encontraremos uno."

-Sí.

Se hizo el silencio entre los dos durante un breve instante, ninguno de los dos muy bien preparado para manejar sentimientos tan sinceros. Aunque llevaban muchos años conociéndose, ambos tenían una mentalidad similar. Hablar de cosas sin importancia y expresar sus sentimientos nunca había sido una prioridad para ellos. No era normal que un chico de catorce años y otro de diez tuvieran tantas dificultades para comunicarse, pero ninguno de los dos era tan joven.

Cale se sintió menos cómodo con el incómodo silencio y rápidamente cambió de tema:

-¿Cómo está el dragoncito?

Un cambio de conversación fácil, que Rok aceptaría encantado.

"Está aprendiendo rápido, pero se pone muy nervioso". Explicó Rok. "Esa es otra cosa que quería discutir. Con el dragón siendo incapaz de salir ahora mismo..."

-Entonces tendremos que retrasar nuestro plan de que te conviertas en mi familia.

El objetivo original de fingir ser un Támesis se había hecho añicos en el momento en que el dragón negro había sido torturado. Aunque el niño estuviera aparentemente bien solo dos días después de una existencia temprana tan dolorosa, eso no se sostendría al estar rodeado de una casa llena de humanos. No es que Rok pudiera dejarlo cuando el bebé dragón estaba tan apegado, y aunque pudiera siempre le había prometido a Eruhaben que viajarían todos juntos a partir de ese momento.

"Sí. Pero sé que estás luchando gracias a mi padre, y todavía tienes a esos prisioneros."

-Puede esperar.

"¿Aunque sean unos meses?"

-Mi padre volverá pronto a su trabajo, y Ron solo es tan dedicado como tiene que serlo. Mi "encarcelamiento" no durará, y los prisioneros reales serán más fáciles de castigar si se sienten cómodos en sus celdas.

Eso era cierto. Un prisionero dejado solo se volvería más complaciente con el tiempo. Él podría castigarlos adecuadamente más tarde, y ofrecería tanto a Eruhaben como al dragón negro una oportunidad también. Puede que el dragón mayor no formara parte del equipo de rescate, pero ya estaba unido al niño y tenía los mismos instintos que Rok. Ninguno de los dos podía simplemente dejarlo ir.

"Puedes decírselo, si es necesario".

-Te lo agradezco, primo. Pero mi padre nunca me creería. Si le dijera que conozco dragones no me volvería a ver. Me llevarían a algún centro para nobles con problemas mentales.

Lo dudaba, pero Rok lo dejó pasar. Sabía objetivamente que un humano viera a un dragón ya era una rareza, pero ¿conocer y trabajar con un dragón? A menos que fuera un mago, la mayoría de la gente diría que estaba alucinando o simplemente mintiendo.

Por suerte para Cale tenía la prueba.

"Pronto no tendrá más remedio que creerte".

Más silencio.

Rok no quería sacar el tema, ya temía tener esta conversación con Choi Han, pero había que abordarlo.

"Sé que te llevaste la peor parte de esos asesinatos..." Rok se interrumpió, esperando que Cale lo entendiera.

-Estoy bien.

Argumentó Cale de inmediato. Para Rok, eso era la confirmación de que probablemente no estaba bien.

"Sé que tienes recuerdos, pero seguro que matar a alguien ahora es diferente".

Después de todo, Rok había matado a gente en su vida pasada, y también había visto cómo mataban a otros. Todavía no le había hecho sentir menos incómodo decidir quitar una vida ahora que entonces. Incluso si su moralidad estaba un poco sesgada debido al cambio de instintos.

-No. He fortalecido mi determinación.

"Ya veo."

Rok lo dejaría estar. Si Cale quería hablar, quizá fuera con alguien con quien se sintiera más unido. Al final fue un alivio para él, que no estaba hecho para temas tan emocionales.

-Pero Choi Han es diferente. Quienquiera que sea el que recuerdo, no es ese chico.

"Es mayor que tú"

-Quizás físicamente. Pero mentalmente...

Cale tenía razón, al menos en esto. Choi Han había vivido en el Bosque de las Tinieblas durante decenas de años, pero eso solo había torcido una mentalidad decididamente adolescente. Choi Han no había tenido la interacción humana necesaria para desarrollarse adecuadamente.

Los últimos años habían hecho maravillas con su capacidad emocional y sus dotes de razonamiento, e incluso si Aldea Harris era destruida esta vez, Rok dudaba que el chico fuera arrojado a un trapo tan descerebrado. Sin embargo, aquella mentalidad adolescente, por muy retorcida que fuera, todavía era bastante inocente en su forma básica.

Eso era algo con lo que ni Cale ni Rok podían identificarse.

"Es muy joven, ¿verdad?"

-Deberías llamarle.

Aconsejó Cale.

-Estaré bien. Pero dudo que él pueda decir lo mismo.

"Lo sé, pero es mi responsabilidad cuidar de los dos".

Había sido él quien los había arrastrado tontamente a la pelea. Pudo haberlos enviado a ambos lejos al descubrir los cambios inesperados en el aprisionamiento del dragón. Podría haber evitado llevar a cualquiera de ellos con él y salvar al bebé dragón solo. Fue su error, y, por lo tanto, su responsabilidad.

-No lo es.

Rok no estaba de acuerdo. Pero lo dejó caer.

-Lo siento por el dragoncito.

La voz de Cale estaba llena de una culpa que no había abandonado realmente su ser desde que supo lo del niño.

"Tú no lo sabías".

-Pero está herido.

Rok dejó escapar un sonido exasperado ante el tono insistente. ¡Tanta culpa era innecesaria!

"Ya corretea por ahí y me llama Hyung, creo que se pondrá bien. Podría haber sido mucho peor".

-¿De verdad...?

Rok no necesitó que Cale terminara la pregunta difícil de pronunciar para saber lo que estaba preguntando.

"¿Era el dragón que se volvió loco antes de mi regresión?".

"Sí."

-Vamos a por los Stans.

Rok no pudo evitar preguntarse cuánto tiempo seguirían existiendo el marqués y los relacionados con tan oscura empresa. ¿Habría suficiente para satisfacer la rabia de tanta gente fuerte?

Tendrían que hacer que sus limitadas opciones funcionaran de algún modo.

"Lo haremos".

-Házmelo saber cuando estés listo para convertirte en mi primo apropiadamente, estaré esperando.

"Dos meses."

Estaba decidido a llevar al bebé dragón a un nivel de educación que promediara el de otro dragón de su edad en ese período de tiempo. Junto con una enseñanza tan completa, establecería adecuadamente a Eruhaben como una figura familiar apropiada para el niño. Una vez hecho esto, sería capaz de moverse sin problemas.

-Dos meses.

Los dos no tenían nada más que decirse, así que se despidieron.

Rok abandonó la llamada y dejó caer la esfera por un momento, metiéndose más profundamente en las cálidas mantas. Necesitaba un poco de tiempo para prepararse para Choi Han. Un Choi Han emocional era mucho más difícil que su versión novelesca. Si acaso, le iría mejor con la versión del adolescente de temperamento corto, loco y asesino que con esta.

Cale era mucho más fácil de tratar, aunque el adolescente negara sus propios problemas. Todavía, él no podía posponerlo. Los otros dragones no esperarían eternamente.

A diferencia de Cale, que había esperado todo lo posible antes de activar su orbe, Choi Han respondió casi de inmediato. Era como si hubiera estado esperando la llamada con el orbe en la mano. Para ser honesto, Rok no se habría sorprendido.

-Rok-nim.

"Choi Han."

Pasó un breve silencio entre ellos, y entonces Choi Han habló una vez más.

-¿Has descansado bien?

"Por supuesto". Respondió Rok. "He tenido mucho tiempo para descansar, incluso con un niño pequeño que se niega a separarse de mí".

Intentó que la conversación fuera más bien ligera con la esperanza de bajar la guardia del maestro de espadas.

-Eso está bien. Hiciste demasiado, Rok-nim. Deberías habernos dejado más a nosotros.

Rok ignoró la segunda parte de lo que había dicho y se centró en la primera.

"Tú también has trabajado duro", Rok intentó añadir un matiz de simpatía a su tono. "¿Has dormido bien?"

Choi Han no respondió inmediatamente. Cuando lo hizo, sonó menos como Choi Han y más como la función de texto a voz de un buscador moderno.

-... Sí. Estoy durmiendo bien.

Si Rok tuviera un poco menos de control sobre sí mismo, probablemente se habría reído. Necesitaba ignorar el horrible intento de mentir y mantener la conversación por el buen camino.

"¿Estás mintiendo?"

-...

Rok suspiró.

"¿Has dormido algo en los últimos dos días?".

-No.

Choi Han había abandonado la mentira bastante rápido.

-Lo siento.

"¿Por qué lo sientes?"

No tenía sentido que Choi Han se disculpara. Rok fue quien esencialmente lo forzó a pelear.

-Te fallé.

Ah, eso no serviría. ¿Era esta culpa autoinducida la razón del repentino cambio de respeto?

"No, creo que te fallé."

-¿Qué?

Definitivamente, Choi Han no esperaba una reacción así, y esa confusión fue suficiente para que Rok pudiera seguir hablando.

"Estaba demasiado cegado por mis instintos, y estaba enfadado conmigo mismo. Sabía que nunca habías matado a nadie y, sin embargo, te forcé".

-No, Rok-nim, yo...

"Choi Han. No hiciste nada malo."

-...

"Es normal no querer matar a alguien. Eres humano."

Todavía lo recordaba como humano, y a veces pensaba que era más humano que dragón. Sin embargo, la noche que había rescatado al dragón, era mucho más dragón que otra cosa. Rok había estado dispuesto a matar a cualquiera y a cualquier cosa que se interpusiera en su camino, y había sido despiadado con sus propios aliados a pesar de saber que no estaban acostumbrados a tal violencia.

"Puede que hayas pasado años en ese bosque, pero los monstruos no son personas".

-Eran monstruos.

Choi Han argumentó.

-Ellos... hirieron a un niño, te habrían herido a ti. Merecían morir.

"Sí, pero no debería haberte obligado a matarlos". Rok argumentó. "Si hubiera estado en un mejor estado de ánimo, habría hecho todo esto de otra manera. Cale hizo lo correcto al hacer que los inutilizaras como pudieras en su lugar. Fue un error mío".

-Yo...

"Pido disculpas, Choi Han."

No cambiaría lo que había pasado, pero tenía que admitir su culpa. Había vivido entre muchos humanos en su vida pasada que nunca pensarían en hacer algo así. Tantas personas sufrieron innecesariamente porque su líder había elegido el camino equivocado. Él lo había provocado por no tratar sus instintos con más seriedad, asumiendo que sus recuerdos humanos siempre le ayudarían a mantenerlo bajo control.

Se había equivocado.

-Yo... no puedo dejar de verlo.

Choi Han admitió en voz baja.

-No me arrepiento de haberlo matado, Rok-nim, pero no puedo dejar de ver su cara.

Rok recordó la primera vez que había tenido que matar a otro humano. Había sido víctima de muchos maltratadores a lo largo de su vida, e incluso había fantaseado con matar a sus maltratadores cuando todavía estaba lo bastante unido a ellos como para sentir rabia hacia ellos.

Pero matar a alguien de verdad era diferente a fantasear, con vengarse de alguien que te había hecho daño. Incluso si la persona que matabas planeaba matarte a ti primero.

-Si duermo podría verlo. No quiero verlo, ni a él, ni a ninguno de los otros.

"¿Te sientes seguro allí, con Arya? Si ella se sentara contigo, ¿podrías dormir?"

Choi Han vaciló, antes de admitir en voz baja, la verdad de la cuestión:

-El bosque está demasiado cerca.

Eso tenía sentido. El Bosque de las Tinieblas fue el hogar de muchos traumas para Choi Han. Se había preguntado por qué, en la novela, el adolescente sin edad no había huido a otro lugar una vez escapado. Al final, Rok había supuesto que la gente que vivía allí había sido suficiente para disociar el bosque más allá de la frontera de rocas con la amabilidad que había encontrado en la ciudad.

"Haré que mi padre te traiga aquí". Rok respondió de inmediato, dejando caer la barrera de sonido que había puesto antes de llamar a Cale. Ahora sería más fácil para el dragón dorado conocer su plan. "¿Te sentirías más seguro aquí?"

Podría dejar a Choi Han con Cale, pero teniendo en cuenta el estado de la familia Henituse en este momento probablemente no fuera una buena idea. En el peor de los casos, considerarían a Choi Han un riesgo para Cale e intentarían hacerle daño al adolescente. En el mejor de los casos, interrogarían al pobre chico y le traerían recuerdos que probablemente preferiría olvidar.

-Sí. Siempre estoy a salvo contigo.

Rok decidió ignorar el conmovedor sentimiento.

"Puedes quedarte con nosotros el tiempo que necesites. Necesito ayudar a educar al bebé dragón, así que puedo pagarte mientras lo hago".

Además, poder ver al niño que fue la razón de su muerte, la criatura que había protegido, podría ayudar a su recuperación.

"Nadie puede entrar aquí sin nuestro permiso, y estarías rodeado de alguien más fuerte que tú".

La mayoría de la gente probablemente no encontraría consuelo en algo así, pero supuso que con Choi Han sería diferente. Saber que estaba rodeado de gente a la que podía herir accidentalmente solo aumentaría su estrés y sus probabilidades de desencadenar un flashback. Estar con dragones que simplemente eran poderosos por naturaleza sería un alivio bienvenido.

Por supuesto, la persona fuerte a la que se había referido había sido Eruhaben. Rok ni siquiera tendría la oportunidad de intentar hacer algo si algo sucedía.

-Él puede mantenerte a salvo si yo intento hacerte daño.

La voz de Choi Han era sincera y llena de alivio. Estaba realmente feliz ante la idea de ser vencido por un dragón anciano.

"No me harás daño". Rok estaba seguro de ello, y no solo porque fuera un dragón. "Solo necesitas algo de tiempo. Podemos dártelo".

-Le diré a Arya...

"Dame una hora, tal vez dos". Respondió Rok.

-Sí, Rok-nim. Estaré listo.

Rok colgó.

Traer a Choi Han aquí sería mucho más seguro que dejarlo cerca del bosque. De eso estaba seguro. Cuando Corea se había vuelto más segura, había una instalación construida específicamente para los supervivientes de situaciones de alto estrés; aquellos que mataron o casi fueron asesinados. Era un lugar bien vigilado, con muy pocos estímulos. Cada persona disponía de su propia habitación y podía controlar lo que entraba y salía de ella a su propio ritmo. Con la capacidad de controlar su entorno en un mundo tan caótico, muchos supervivientes pudieron abrirse y empezar a curarse.

El estado mental de Choi Han probablemente no era solo de la noche anterior, sino que se había construido a partir de sus decenas de años dentro del bosque. Matar a una persona en lugar de a un monstruo probablemente había solidificado patrones de pensamiento negativos preexistentes.

Rok no podía arreglar lo que le habían hecho a Choi Han, y no podía impedir que el tiempo siguiera avanzando. Con el tiempo, Choi Han volvería a matar y necesitaría saber cómo afrontarlo. Un lugar estable y tranquilo era siempre un buen primer paso.

Para empezar, debería haberlo retenido aquí, pero Eruhaben y la cría de dragón habían estado al límite y él había estado demasiado cansado para pensar en otras alternativas. Al menos así la figura materna de Choi Han podría relajarse y el adolescente podría aliviarse de la culpa que inevitablemente le habría producido marcharse sin dar explicaciones.

"Entonces, ¿voy a recoger al humano callado?", llegó la voz de su padre desde la puerta. Rok lo miró antes de asentir.

No le dio importancia a la situación, ni preguntó por qué Rok permitía que un humano entrara en su espacio con tanta facilidad. Rok ya le había explicado lo que pasaría en el futuro y lo que había sucedido antes, así que debía entender hasta cierto punto la valía de Choi Han.

"Tengo que compensar mis acciones". Dijo Rok. "Fui un tonto".

Eruhaben se acercó para acurrucar su cabeza contra la de Rok. El muchacho estaba demasiado metido en el abrazo de la cama como para apartarse, y solo resopló en silencio mientras aceptaba el pequeño afecto.

"A veces nuestros instintos nos ciegan". Admitió Eruhaben. "A medida que crezcas y pases por tus fases de crecimiento, te resultará más fácil".

A Rok no le gustó esa excusa, y no quiso usarla. Había llegado a la treintena como humano, y aunque había vivido casi once años como dragón, no había olvidado lo que significaba existir como una persona normal. Choi Han puede ser eterno, pero todavía era humano en su núcleo. Debería haber recordado eso. Tal rabia sin sentido del dragón no era útil.

"Ayudaré con los humanos". Eruhaben mantuvo su voz suave, como si intentara consolar a Rok. "He vivido mucho tiempo, cría. He conocido a muchos soldados".

Normalmente, Rok estaría extasiado de entregar la carga, pero en esto, no estaba seguro.

"Lo haremos juntos."

Un recuerdo de Choi Jung Soo y Lee Soo Hyuk, enfurecidos con él por usar sus habilidades más allá de lo normal, pasó por su mente.

'Lo haremos juntos, tonto dongsaeng.'

"Juntos, entonces".

El dragón dorado se transformó en su forma élfica, antes de levantar su forma cubierta por una manta, como si todavía tuviera unas semanas. Forcejeó brevemente ante el manoseo, pero no pudo escapar mientras lo trasladaban a sentarse junto al bebé dragón negro. Aunque no había pasado más de una hora, el niño parecía muy contento de verle.

"¡Hyung!", proclamó en voz alta el dragón, acurrucándose a su lado. "Hyung, ¿comes?"

Ah, claro. Había prometido comer con ellos. Se le había olvidado. Con razón Eruhaben lo había arrastrado hasta aquí.

"Sí, sí", aceptó, "comeré".

"Ahora vuelvo, pequeño, cría". Dijo Eruhaben, y se teletransportó sin decir otra palabra.

Choi Han se había unido a ellos esa noche, agotado tanto física como emocionalmente. El adolescente todavía no tenía espada, ya que Eruhaben aún no había decidido cuál sería su sustituto, aunque probablemente fuera algo positivo teniendo en cuenta por lo que estaba pasando. Había necesitado la ayuda de Eruhaben al salir del teletransporte, y casi de inmediato se había desplomado en la cama de repuesto que Rok había colocado en su propia habitación. El dragón negro bebé, que parecía haberse apegado a la idea de qué comida=felicidad, había metido un trocito de tarta en la boca del humano medio dormido. Probablemente, pensó que así se sentiría mejor.

Ya fuera por las reconfortantes paredes que bloqueaban el sonido del mundo exterior, o por la presencia de no-enemigos lo bastante fuertes como para luchar contra cualquiera que pudiera invadirlo, o tal vez solo por las cómodas y caras mantas, Choi Han se había dormido finalmente poco después de llegar. Sus ojos se habían cerrado mientras miraba al bebé dragón y a Rok leer, aparentemente mucho más contento con poder ver dónde estaban.

Rok había observado en silencio cómo el adolescente perdía poco a poco la batalla contra el sueño, y había esperado a que estuviera a salvo en un sueño más profundo para intentar descansar un poco él también.

Todo fue sorprendentemente bien y Rok se contentó con la idea de que, con algo de espacio y algo de tiempo, Choi Han volvería a estar bien. Eruhaben, como maestro espadachín con años de experiencia, sería capaz de guiarle por un camino más conducente, y Rok podría empezar a relajarse, ya que contaba con una ventaja para el futuro.

Por supuesto, eso fue hasta el tercer día de su nueva rutina, Choi Han se había despertado no en un ataque de miedo como a veces lo hacía, sino confundido. Rok le preguntó qué le pasaba y Choi Han le miró y le respondió:

"Es el sueño más extraño, pero parecía real".

"¿Qué sueño?"

"Yo... yo golpeaba a Cale. Una y otra vez, y no sé por qué. ¿Por qué lo golpeaba?" Choi Han parecía más confundido mientras explicaba. "Nunca había tenido un sueño tan vívido".

Los ojos de Rok se abrieron de par en par y trató de mantener la calma. Probablemente, era solo un sueño, un subproducto del trauma que hacía que Choi Han tuviera pesadillas con la gente que conocía. No podía ser un recuerdo de una vida que no había vivido, definitivamente no era un recuerdo.

"Rok-nim." Choi Han comenzó. "¿Tiene Cale un mayordomo llamado Ron?"

Rok maldijo.

Algo le decía que las cosas empezaban a complicarse.

Nota del autor:

Hablar de sentimientos es difícil cuando los sentimientos son compartidos por tres personas que se niegan a admitir que los tienen.

En una discusión real: El TEPT afecta a cada persona de forma diferente, pero una técnica común para la mayoría de la gente, especialmente para aquellos que han estado en escenarios de alto estrés como los soldados o aquellos que han sobrevivido a un ataque de algún tipo es darles un espacio que puedan controlar. Espacios tranquilos donde puedan determinar qué ruidos se hacen, qué olores existen, etc. No es una panacea, y en general la mejor opción al final es hablar de la experiencia, pero no es un paso que se pueda forzar.

Sé que es un capítulo relativamente "de relleno", pero es uno que no quería saltarme, ya que establece una especie de base para estas relaciones en el futuro, sobre todo porque Choi Han se queda con los dragones y Cale está decidida a poner las cosas en su sitio.

Una última cosa: sé que en Corea es mucho más probable que los primos se llamen por sus títulos de hermanos. En realidad, Cale llamaría a Rok "dongsaeng" en lugar de primo. SIN EMBARGO, hay demasiados chicos que consideran a otros chicos como una especie de familia y, si no tengo cuidado, cada frase empezará con "hyung", "dongsaeng" y se volverá muy confusa. Y si no tengo cuidado, cada frase va a empezar con 'hyung' 'dongsaeng' y va a ser muy confuso. Sobre todo porque raon considera a krs más como un hermano en este canon y og cale existe, por lo que la cantidad de títulos fraternales solo aumenta. Es lindo, no me malinterpreten, pero repetitivo. Por eso, cale llamará a rok como 'primo' o por su nombre en lugar de 'dongsaeng'. Sé que hay un término técnico para primo en coreano, pero como básicamente todas las personas que conozco han dicho que no se usa muy a menudo, voy a usar la palabra inglesa en su lugar. Puede que diga 'dongsaeng' en un momento emotivo o dos, pero fuera de eso es su nombre o el título de primo.