Rok & Co. encuentran un dragón

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Dos años más, y todavía ningún movimiento del Territorio Stan. Rok empezaba a sentir que la irritación le picaba la piel a diario, la impaciencia provocada por los instintos de dragón que deseaban castigar a quienes se proponían hacer daño a un joven dragón crecía sin cesar en su interior.

No era propio de él reaccionar así; conocía el valor de ser paciente. La paciencia y la espera para enfrentarse a aquellos que te habían causado daño era una lección importante que le había salvado innumerables veces mientras vivía como humano.

Pero ahora había vivido diez años como dragón y esos instintos e impulsos formaban parte de él tanto como los años que había vivido sin ellos.

Cale se daba cuenta de que le costaba aceptar la noticia de que, una vez más, sus espías no le habían aportado nada. El Territorio Stan se había vuelto sospechosamente tranquilo, hasta el punto de que Rok incluso había volado una vez a la montaña para comprobar por sí mismo la desaparición del huevo. Pero no había nada, solo unos cuantos guardias estándar apostados cerca de la villa que se había construido a menos de treinta metros de la cueva.

¿Dónde estaba el dragón negro?

"¿Has pensado en ser mi primo, Rok?". Cale trató de distraer al melancólico dragón, decidiendo que era mejor no comentar cómo podía ver escamas rojo oscuro sangrando a través de un semblante humano, por lo demás perfecto.

Aunque no sabía qué buscaba Rok, su sentimiento de culpa por no tener las respuestas que el niño de diez años deseaba no había hecho más que crecer con el paso de los años. Rok le había asegurado constantemente que no era culpa suya, que la familia Stan acabaría haciendo algo, pero Cale podía ver que fuera lo que fuera lo que le habían robado al niño, tenía una gran importancia.

Si Cale tuviera más influencia entre los grupos de inteligencia, tal vez podría ayudar más, pero incluso con la ayuda de Rok, Cale había tenido dificultades para establecer contactos externos.

Ron no era realmente una opción, aunque su relación había empezado a suavizarse en los últimos años. Cale estaba seguro de que nunca confiaría realmente en su antiguo mayordomo, pero había empezado a separar mejor los recuerdos de su vida pasada de la actual. Ese Ron no le había hecho nada y no merecía su desprecio. Él había tomado decisiones diferentes, ¿por qué Ron no?

Además, si seguía tratándolo con frialdad, su padre acabaría dándose cuenta y lo despediría. Aunque Cale no sabía mucho sobre las circunstancias de Ron, aparte del hecho de que había sido un asesino en la clandestinidad, sí sabía que Ron estaba a salvo aquí.

Acabaría marchándose de nuevo, cuando llegara el momento, y Cale le dejaría marchar. Era mejor así.

Incluso la relación con su familia adoptiva se había suavizado, aunque solo un poco. Todavía no podía hablar con ellos, y la única que no lo evitaba activamente era la joven Lily, que algún día se daría cuenta de que no valía la pena hablar con él. Había oído a su madrastra hablar con su padre de que le preocupaba que estuviera deprimido, pero Cale estaba bien.

¿Y qué si era callado y solo salía de sus habitaciones designadas para practicar su esgrima? ¿Y qué si el único lugar de la ciudad al que iba era "La fragancia del té y la poesía", un lugar que Rok les había recomendado que les sería útil en el futuro?

Al menos esta vez no estaba haciendo de borracho agresivo. Al menos todavía estaba completando sus estudios, e incluso estudiando más por su cuenta. Solo se había comportado como un joven maestro cruel e indiferente una vez en su vida, y fue durante una reunión con la familia que tan abiertamente había hablado mal de Basen. Claro que se había indignado un poco porque él había aireado sus sucios actos, pero se lo tenían merecido.

Y lo que era más importante, Rok todavía no le había contestado.

"¿Me estás escuchando?", gritó Cale, apoyando con fuerza la palma de la mano sobre el escritorio, delante del campo visual de Rok, con el ruido justo para que el dragón volviera a fijarse en él. "Te pregunté si habías pensado en ser mi primo".

"Ah". Rok parpadeó, todavía nervioso por la ira que se había apoderado de sus venas. Necesitaba calmarse.

"No", Rok se inclinó lentamente hacia atrás en su silla, haciendo todo lo posible para forzar la relajación de sus extremidades en una posición cómoda. "Todavía lo dudo".

En realidad, ya había decidido aceptar la oferta de Cale de fingir una relación familiar, pero hasta que no tuviera al dragón negro asegurado, no quería emprender un paso que le llevara tanto tiempo. Una vez que empezara a jugar el papel de un noble humano, tendría que permanecer en el territorio Henituse durante algún tiempo, construyendo su identidad para el público para que las noticias se extendieran por todo el continente. No tenía planes de ser demasiado conocido, pero al menos su existencia debería estar lo suficientemente confirmada como para poder utilizarla en su beneficio.

Además, supuso que una vez que Eruhaben tuviera otro dragón que cuidar, el anciano estaría mucho más dispuesto a permitirle estar fuera de casa durante períodos más largos de tiempo y, con suerte, dejar la rutina de "llamar cada tres días". Su fase de crecimiento todavía no estaba más cerca de aparecer que hace dos años, o dos años antes de eso. A lo mejor tenía suerte y no aparecía. ¿Qué conveniente sería eso?

"Creo que sería interesante llamarte primo". Cale apoyó la cabeza en la mano, mucho más despreocupado, tanto en el habla como en la figura, de lo que nunca había sido con nadie. "Y un poco gracioso, también. ¿Te imaginas que la gente supiera que eres un dragón?".

Rok se estremeció al pensarlo, echando de menos la mirada afectuosa que le dirigía el adolescente mayor.

Con el paso de los años, Cale había llegado a depender realmente de esos encuentros, más aún ahora que se acercaba a la edad en la que todo había empezado a desmoronarse para el continente occidental. Todavía le quedaban cuatro años, pero sentía que el tiempo se acercaba como una marea ineludible, arrastrándole hacia un destino invencible. Un reloj sonando fuerte en sus oídos, siempre presente, siempre perceptible.

"Mejor evitarlo". Rok por fin empezaba a calmarse, y así pudo concentrarse bien en Cale.

Incluso él podía ver que Cale quería que se quedara cerca, tendría que ser completamente inconsciente para no darse cuenta. Después de todo, el joven dragón había oído los susurros a través de Ciudad de la Lluvia. Cale ya no era la 'basura de la familia del conde' como lo había sido antes de la regresión, pero sí tenía un nuevo apodo entre la nobleza y los plebeyos por igual.

El 'lamentable joven señor de la línea Henituse'. Era más respetuoso, pero solo en los niveles más superficiales. La preocupación que la gente sentía por él había rozado a veces la burla, mientras que otros nobles habían hecho todo lo posible por aprovecharse de la situación. Un noble lastimero y deprimido era mucho más fácil de manipular que uno que no mostraba debilidades.

Demasiada gente en esta finca tenía la lengua suelta, y estaba empezando a afectar a la reputación de Cale. Le sorprendía que el conde o la condesa aún no hubieran actuado ante tales rumores, aunque ambos estuvieran ocupados y dichos rumores fueran ciertos.

Sin duda, Cale estaba pasando apuros, y no era la primera vez que Rok se preguntaba por qué le habían enviado de vuelta con aquellos recuerdos, y por qué parecían tener problemas para aclimatarse a su cuerpo. Los episodios habían empezado a disminuir a medida que se acercaban a su decimoctavo cumpleaños, pero ¿por qué los había tenido en primer lugar?

Al menos podría tranquilizar un poco a la adolescente, no había razón para mantener ocultas sus intenciones.

"Creo que lo haré". Rok ignoró la forma en que el adolescente, de aspecto cansado, se animó al oír aquello. ¿Cuánto tiempo hacía que tenía esas ojeras? Rok solo había estado fuera unas semanas. "Pero primero tengo que terminar mis asuntos con los Stans. Ya casi es hora, estoy seguro".

El dragón negro eclosionaría cuatro años antes del comienzo de la novela, que era este año. Tenía que ocurrir pronto.

Si nada cambiaba con la cueva, si la familia Stan había decidido trasladar el huevo a otro lugar...

Podría haber cambiado demasiado de la historia demasiado pronto. Una decisión que solo traería daños innecesarios a un niño. Era demasiado tarde para arrepentirse de lo que había hecho, y conociendo a Choi Han y a Cale como los conocía ahora no podría hacerlo a pesar de todo, pero el niño no se merecía lo que les pasaría.

"Eh." Cale lo sacó de sus pensamientos, con los labios fruncidos por la evidente preocupación. ¿Hasta qué punto había estado cayendo en espiral?

Realmente necesitaba controlar mejor sus emociones.

"Recuperaremos lo que buscas, te lo prometo". Cale se aseguró de proyectar toda la confianza posible en su voz. "Billos incluso se ofreció a ayudar cuando le expliqué que estaba tratando un caso especialmente difícil, y envió un pequeño grupo. Tenemos más ojos en esa montaña que ellos caballeros".

Billos era, por supuesto, el propietario de "La fragancia del té y la poesía", y había entablado una relación más bien casual con el llamado noble lamentable. Cale había comprendido la intención de Rok al recomendarle que frecuentara la tienda, por lo demás fácil de olvidar. El bastardo de Flynn había sido bastante listo, escondiéndose silenciosamente bajo el radar mientras era dueño de un lugar así.

Cale estaba seguro de que el hombre pensaba que estaba jugando con Cale, utilizando la nobleza del adolescente para conseguir más contactos. Pero Cale no había tardado en empezar a utilizar su nuevo título en su propio beneficio, prefiriendo interpretar al noble ingenuo y afectuoso a la basura enfadada que había utilizado la última vez. De todos modos, nunca le había funcionado.

Además, estaba demasiado cansado estos días para estar enfadado.

"Sé que lo haremos". Rok estuvo de acuerdo.

Pero al igual que Cale sentía el tic-tac de un temporizador de cuenta atrás en su mente, Rok sentía como si sonaran alarmas en su cabeza, cada vez más fuertes con el paso de los días.

El tiempo para salvar al dragón sin incidentes se escapaba.

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La llamada que esperaba había llegado meses después, mientras Rok cenaba con Choi Han y Arya. Le había parecido un poco extraño que fuera Cale quien llamara y no Eruhaben, ya que llevaba tres días fuera, pero el tono rojo del orbe indicaba que se trataba de una emergencia.

"Con permiso". Rok se levantó de la mesa y se dirigió rápidamente fuera de la pequeña casa; solo el pequeño ruido de la ropa al crujir indicaba que había estado allí.

Contestó al teléfono y Cale habló antes de que Rok pudiera pronunciar palabra.

-El Stans hizo un movimiento.

Parecía alterado, lo que hizo saltar las alarmas en la cabeza de Rok. Esto era lo que estaban esperando, ¿por qué actuaba así Cale?

Se lo dijo, y Cale se echó a reír, con un sonido cargado de autodesprecio.

-Mis fuentes no eran lo bastante buenas, primo. Lo siento.

"¿Qué quieres decir con eso?" El cuerpo de Rok se quedó congelado en su sitio, con los latidos de su corazón a un ritmo creciente, resonando en sus oídos.

-Hace dos semanas se reunió una tonelada de gente en esa zona, y sacaron algo muy bien escondido de un carruaje encantado. Billos tuvo que sacar a la mayoría de sus hombres el mes pasado cuando casi los atrapan, y mi gente... esperó demasiado. Creo que planeaban robar lo que me tuvo vigilando a los Stans tanto tiempo.

Cale no dijo que la captura de sus espías se debiera solo a los hombres de Billos. Eran empleados de la familia Henituse desde hacía mucho tiempo, y habían traicionado la verdad del primogénito, todo porque pensaban que no diría nada, demasiado "débil de voluntad" para enfrentarse a los trabajadores de confianza.

Pero habían traicionado a la persona equivocada.

"Castíguenlos severamente". Rok no sonaba enfadado, pero Cale sabía, incluso sin verlo, que el dragón estaba furioso.

-Por supuesto.

Los espías ya habían sido capturados por Billos, y actualmente esperaban el destino que la vida les deparara en la mazmorra apenas utilizada bajo la finca Henituse. Su padre se había escandalizado cuando había exigido el arresto de los empleados, pero lo había hecho sin discutir después de ver la expresión en el rostro de su siempre tranquilo hijo. Un niño enfermizo y lastimero que apenas salía de su habitación exigía retribución por algún desaire desconocido. El conde Deruth no trataría de detenerlo, y, en cambio, estaba más preocupado por lo que esos supuestos empleados leales habían hecho para ganarse la ira de su hijo.

Cale estaba seguro de que Rok querría pasar algún tiempo con los traidores encarcelados. Cale también podría tener algunas cosas planeadas para ellos.

-Dime qué hacer. ¿Cómo puedo ayudar?

"Espérame. Voy a teletransportarme directamente hacia ti". Rok necesitaba al adolescente para qué los espías que no les hubieran traicionado supieran que no debían atacar. Cale tenía el objeto necesario para probar sus identidades, algo que no podía ser fácilmente replicado. Los espías seguramente vigilarían las idas y venidas ahora que los Stan se habían mudado.

Dos semanas de retraso. ¿Cuánto habría sufrido el niño en dos semanas?

No deberían haber sufrido en absoluto.

Rok liberó su maná sin miramientos, dando por finalizada la llamada, solo para que Choi Han saliera corriendo de su casa tras sentir el repentino cambio.

"¿Rok?", preguntó Choi Han, encontrando rápidamente al joven enfurecido en la parte trasera de la casa. "¿Qué ha pasado? ¿Qué pasa?"

Choi Han nunca había visto el aura de Rok tan descontrolada, pulsando violentamente en sintonía con lo que debían ser los latidos de su corazón.

"Chicos, ¿va todo bien?" Arya llamó desde la puerta principal, dándose cuenta de que lo que fuera que hubiera pasado parecía lo bastante serio como para sacudirlos a los dos. Había empezado a seguir a Choi Han después de que este se levantara de su sitio en la mesa a mitad del bocado; su distracción anterior, que había empezado cuando Rok se había marchado, se había transformado en lo que parecía ser un pánico total.

"Choi Han". Exclamó Rok, reprimiendo los instintos que exigían venganza. Ahora no era el momento. "Necesito ese favor, ahora".

La mirada preocupada de Choi Han se endureció y asintió sin dudarlo un instante, tendiendo la mano para que Rok la cogiera. Ya había recogido su espada, que siempre descansaba junto a la puerta principal. Siempre había estado preparado para cualquier cosa que viniera a por ellos, incluso en esta tranquila y segura aldea.

"¡Arya, tengo que irme ya!", gritó Choi Han sin apartar la vista de él, apenas recordando que había otras personas que contaban con él aparte de este pequeño muchacho. "No me esperes despierta".

Rok le agarró de la mano y la luz empezó a brillar a su alrededor, la magia del teletransporte envolvió a los dos.

Lo último que Choi Han oyó fue a Arya rogándole que esperara.

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Los árboles ocultaban su presencia a cualquiera que tuviera alguna esperanza de atraparlos. Los tres chicos que salían del teletransporte iban completamente vestidos de negro, con una máscara negra para ocultar sus identidades. Rok incluso había usado magia de tinte en sus cabellos y ojos, igualando a Cale y a él con la apariencia general de Choi Han.

Nadie sabría quiénes eran.

Cuando los tres se soltaron de las garras de Rok, Choi Han y Cale se tomaron un breve momento para observarse. No habían tenido ocasión de hablar en el instante que tardó Rok en agarrar la mano de Cale y cambiar de sitio. Incluso ahora, Rok parecía mucho más concentrado en la tarea que tenía entre manos y no hacía ningún movimiento para presentarlos.

A su vez, los dos siguieron torpemente al dragón disfrazado, que se movía con rapidez, sin saber cómo tratar al otro.

Fue especialmente incómodo para Cale, que había reconocido inmediatamente el rostro de la persona desconocida como Choi Han; la persona que le había golpeado casi hasta la muerte hacía toda una vida. Sabía que ese Choi Han no era ese Choi Han, igual que Ron, ahora no era ese Ron, etc. Pero todavía le resultaba increíblemente difícil no ver al adolescente demasiado poderoso y no estremecerse cada vez que hacía contacto visual con él.

Pero Cale tenía otras prioridades antes que tratar de lidiar con la repentina llegada de Choi Han. Rok le necesitaba ahora mismo, aunque no fuera para mucho. Sacó el pequeño broche que Billos le había dado para que sirviera de prueba a los espías, y lo sostuvo en el aire. Estaba encantado, era único. Solo el propio Billos tenía este modelo exacto, y se lo había prestado a Cale por esta misma razón.

Nada más hacerlo, uno de los espías del equipo de Billos se coló entre las sombras, cuchillo en mano. Les habían ordenado proteger los alrededores de los intrusos. Había demasiado riesgo de ladrones desconocidos ahora que sabían que tenían traidores entre ellos.

"Poderosa magia, teletransportarse así". Dijo el espía, inclinándose ligeramente en señal de respeto. Cale pudo ver que el hombre los miraba a los tres con una mezcla de miedo y desconfianza. Sin embargo, a diferencia de la gente en la que Cale había confiado, era un profesional, y rápidamente pasó a informar.

"Un centenar de personas, varios caballeros de alto nivel, caballeros de nivel medio y diez asesinos bien entrenados", vaciló ante la expresión impasible de los tres muchachos, mucho más jóvenes que él, y continuó. "... También parece que han contratado a alguien muy conocido por ser un especialista clandestino. Estaba muy bien vigilado. "

'Especialista clandestino', mucho más conocido por su apodo más honesto: Torturador.

Ya había empezado.

Las manos de Cale se flexionaron al oír aquello, sabiendo exactamente lo que el título implicaba en realidad. Inmediatamente, se volvió hacia Rok, interrumpiendo el informe del espía sin importarle la noble cortesía.

"¿Qué han traído aquí exactamente?", preguntó Cale. No había necesidad de traer aquí a un torturador para ayudar a custodiar un tesoro cualquiera. ¿Qué había hecho, hasta qué punto había metido la pata? ¿Qué "cosa" importante podrían haberle quitado los Stans a un dragón?

Rok no respondió. En su lugar, le hizo una pregunta al espía:

"La cueva, ¿está bien vigilada?".

El espía movió la cabeza en respuesta negativa.

"No fueron a la cueva, trajeron a todos a la villa".

Después de todo, se había producido un cambio en la historia original. Rok había esperado la cantidad de gente que custodiaba al dragón, la novela había explicado que originalmente la montaña había sido protegida por un grupo bien armado y con mucha gente antes de darse cuenta de que no necesitaban tanta gente. ¿Pero no atrapar al dragón en la cueva y en su lugar llevarlo a la villa? ¿Por qué? ¿Para facilitar el acceso?

Cuánto tiempo llevaba el huevo de dragón allí, justo más allá de donde Rok había buscado, tan seguro de que aquel detalle no cambiaría.

Rok tuvo que dejar de pensar en las posibilidades, su cordura ya apenas se sostenía de un hilo, los instintos le exigían hacer algo ahora que sabía dónde estaba la cría de dragón.

La ubicación no importaba. Estaba seguro de que incluso ahora el dragón estaría a oscuras, sin poder vivir libremente, igual que él lo había estado en la cueva. Él lo arreglaría.

Sin embargo, destruir la villa de un noble y a tanta gente atraería mucha más atención que su plan original de atacar la cueva. La nobleza del territorio Stan definitivamente buscaría respuestas y él no podía arriesgarse a revelar ninguna de sus identidades. No con lo que les esperaba en unos años.

"Cale, no puedes usar el escudo para nada". Afirmó Rok, ignorando la expresión de culpabilidad en el rostro de Cale. No tenía tiempo para consolarle. Volvió a mirar al espía e inmediatamente ordenó:

"Llévate a toda nuestra gente de este lugar. No dejes ninguna señal de que hemos estado aquí. Cuando nos vayamos, cubran nuestro rastro solo cuando sea seguro hacerlo".

El espía miró a Cale en busca de confirmación, ya que el chico había sido su contacto original. Tras un pequeño asentimiento accedió a hacerlo.

"Mis planes aquí han cambiado". Rok continuó. "Originalmente, los traje a ustedes dos aquí con la esperanza de una rápida recuperación, pero ahora existe la posibilidad de que muera gente, mucha gente".

Choi Han nunca había matado a nadie en esta vida, y Cale no había matado a nadie en mucho tiempo.

Rok había cometido demasiados errores recientemente.

"Yo me quedo". Argumentó Cale, sabiendo inmediatamente hacia dónde se dirigía el hilo de pensamientos de Rok. "Tengo que ayudar".

Choi Han asintió, haciéndole caso a Cale.

"Haré lo que deba si es para ayudarte". Choi Han habló en voz baja. "Si esa gente te ha hecho daño, no puedo dejar que te enfrentes a ellos solo".

Rok pensó cuidadosamente sus opciones. No podía lanzar un asalto frontal contra cien personas, con solo tres de ellos, por muy hábiles que fueran. El escudo de Cale habría sido útil, pero también lo delataría en el futuro. La habilidad del adolescente con la espada todavía era bastante mediocre, mucho más adecuada para la lucha a distancia que para el estilo cuerpo a cuerpo en el que había insistido. Rok había visto la diferencia en sus habilidades con los distintos estilos a lo largo de los años. Solo podía imaginar que los problemas de Cale con las dagas eran más un agravio emocional que físico.

Ahora no era el momento para esos problemas.

Sin preámbulos, alargó la mano para coger las dagas del espía, ignorando el sonido de sorpresa que recibió como respuesta.

"Toma estas". Rok entregó las dagas a Cale, cuyo rostro se tornó amargo ante las armas. "Sé que tú también has estado practicando con dagas. Sabes que eres más apto para ellas que para la espada".

Cale frunció el ceño ante eso, pero su agarre de las dagas era de familiaridad, un desplazamiento natural de su peso le seguía para acomodarse al cambio de su agarre.

"Pero Ron..." Cale se interrumpió.

Ron usaba dagas, Rok lo sabía. El dolor por el hombre al que Cale había considerado como un segundo padre, como de la familia, estaba siempre presente. Tanto que prefería usar un arte de armas más común que las que realmente eran adecuadas para él.

"Hazlas tuyas". Le aseguró Rok, perdiéndose la reacción de Cale a sus palabras, antes de mirar al espía.

"Márchate. Sigue tus órdenes". Dejó que una fracción de su aura se elevara; la intimidación necesaria. Este hombre no necesitaba saber nada más sobre sus planes.

El espía comprendió rápidamente su intención y se desvaneció en la noche. Rok esperó a no sentir a nadie a su alrededor para hablar, asegurando su privacidad con una barrera de sonido.

Para motivar a Choi Han a actuar sin vacilar, tendría que ser sincero. Acabar con la vida de alguien que se parecía a ti, alguien con voluntad, era mucho más difícil que matar a un monstruo para defenderse o a un animal para comer. A los humanos les costaba matar cosas que les recordaran a ellos mismos, incluso en momentos de gran peligro. Choi Han nunca había tenido nada que le impulsara a actuar en contra de una moral tan arraigada.

Necesitaría partir esa moralidad por la mitad, aquí y ahora.

"Dentro de esa villa hay un dragón", no dudó en decir, demasiado concentrado en Choi Han para ver cómo se cerraban los ojos de Cale, incapaz de asimilar la confirmación de que lo que Rok había estado buscando todos estos años había sido algo mucho más importante que un objeto.

Rok mantuvo la mirada fija en Choi Han, cuyos ojos se habían abierto de par en par por la sorpresa, apretando con fuerza la empuñadura de su espada.

"Los dragones no son como los monstruos con los que luchaste en el Bosque de la Oscuridad, Choi Han. Son como nosotros. Nacen con emociones y voluntad, destinados a vivir vidas plenas por sí mismos".

Cale sintió que debería haberlo sabido. ¿No había habido un dragón que había arrasado esta zona en su vida pasada? Cale se estaba recuperando del ataque de Choi Han, pero todavía debería haberlo sabido, debería haberlo recordado-.

"Hay gente que ha acogido a ese dragón, recién nacido, y le ha privado de toda esperanza de ver el sol. Han comprado cadenas y herramientas para mantenerlo impotente; atrapado. Este infante nunca ha conocido nada más que el dolor desde el momento en que nació."

"Rok..." Choi Han susurró suavemente, extendiendo rápidamente la mano para consolar a su viejo amigo, solo para que Rok se apartara de su alcance.

"He estado buscando a este dragón durante años, desde el momento en que supe que el huevo había sido robado", continuó sin pausa. "Siempre he sabido lo del dragón".

"La familia Stan te quitó un huevo de dragón". No era una pregunta, sino una confirmación que provenía de Cale. Su voz era inestable, pero presente. La declaración no era realmente ni para Choi Han ni para Rok, sino para sí mismo. Años de preguntarse por qué Rok, un poderoso dragón, se preocupaba tanto por un tesoro desaparecido. Se habían llevado a un ser vivo. Los Stans tenían mucho por lo que responder.

"El dragón es solo un niño, y planean torturarlo hasta que se doblegue a su voluntad. Vivirá una existencia solitaria y dolorosa si se salen con la suya. Nunca experimentará un momento de alegría en toda su vida".

Rok pudo ver cómo la ira de Choi Han se encendía, luchando contra la preocupación por su amigo. Sabía que Choi Han reaccionaría así, pues ante todo era una buena persona. Querría defender a una criatura tan indefensa, aunque para ello tuviera que herir a otras personas. Rok no podía conocer los recuerdos que fluían como el agua por la mente de Choi Han, cientos de años de agonía solitaria, una cicatriz constante en su psique.

Pero para llevar a casa su determinación, Rok necesitaba ir más allá.

"Choi Han, tenemos que salvar a este dragón". Hizo que escamas de color rojo oscuro sangraran a través del polimorfo, cubriendo las partes visibles de su rostro. "Porque yo también soy un dragón."

Así de fácil, Choi Han fue capaz de asociar una existencia desconocida con alguien a quien apreciaba profundamente. Rok solo podía imaginar que la mente del adolescente se estaba volviendo loca ahora mismo, colocándolo a él en lugar del dragón desconocido en la posición de un inocente torturado y reprimido.

En este caso, Rok estaría en lo cierto.

No había pensado en que Choi Han reaccionara negativamente ante el hecho de que él revelara su verdadero yo. Los dos habían pasado suficiente tiempo juntos como para que Rok supiera que Choi Han conectaría inmediatamente las piezas que faltaban en su relación y las completaría. Las preguntas que probablemente había tenido ahora tenían respuesta, todo con esto. No se trataba de una traición, sino de ocultar información por seguridad. Choi Han nunca le había criticado por hacerlo antes, y no lo haría ahora.

"Es mi responsabilidad proporcionarles libertad". Rok continuó, las escamas volviendo lentamente a la piel humana. "Mis instintos me exigen salvar al niño que robaron. No puedo ignorarlo".

"¿Puedes ayudarme con este favor, sin importar lo que tengas que hacer?". Rok quería estar seguro.

Choi Han asintió, desenvainando su espada.

"Dime qué necesitas".

"Te prometí hace tiempo que te ayudaría con esto". Cale siguió: "Que haya más en juego no significa que me eche atrás".

"Bien, gracias. A los dos".

No había manera de hacer esto en silencio como se había planeado originalmente. Originalmente, había esperado mantenerlos invisibles, y entrar sigilosamente a la cueva donde Rok podría mantener a Choi Han en guardia, deshabilitando a cualquiera que se interpusiera en su camino. Rok destruiría entonces la bola de cristal mágica que le habían dado al torturador, tal y como decía la novela y habían confirmado las últimas compras clandestinas de los Stans. Si el torturador intentaba activar su mecanismo de autodestrucción, una bomba bajo su piel, Rok colocaría un escudo a su alrededor que haría que el hombre solo se destruyera a sí mismo. Por último, Cale habría recibido unas tijeras especiales diseñadas para encargarse del collar supresor de maná que el bebé dragón se había visto obligado a llevar, si Rok lo tocaba correría el riesgo de perder temporalmente su maná debido a sus capacidades drenantes.

Ahora que ya no era la cueva, sino una villa de propiedad humana, el mejor plan era el más sencillo.

Destruir todo y a cada uno de sus enemigos.

"Choi Han, quiero que te quedes en las afueras. Tu trabajo es encargarte de cualquiera que comience a huir."

"Sí."

"Cale, tú irás a los árboles. Usa tu orbe de comunicación para mantenerte en contacto con Choi Han. Ayúdalo tanto como puedas. No uses tu escudo". Rok sabía que ya lo había dicho una vez, pero valía la pena repetirlo. Cale no podía arriesgarse a ser identificado.

"¿Y tú, Rok?" Preguntó Choi Han.

"¿Yo?" Rok rio, un sonido corto y confiado. "Soy un dragón, ¿recuerdas?".

"Yo seré quien lo destruya todo".

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Rok dejó ir su forma humana mientras volaba muy por encima de los árboles, con sus alas invisibles batiéndose con fuerza mientras se dirigía a la villa. Justo debajo de él podía sentir a los humanos que habían sido contratados por la familia Stan o que los habían seguido voluntariamente. Solo Taylor Stan, el futuro aspirante a heredero de la familia caído en desgracia, merecía ser retenido. Rok se prometió a sí mismo que algún día los arruinaría a todos a conciencia, excepto a Taylor, ya que él era el único que desaprobaría tal acto.

El resto podía pudrirse.

Nubes de truenos retumbaron en la distancia mientras un viento comenzó a fluir, todo hecho mágicamente por Rok, por supuesto. Les mostraría su versión del "castigo divino". No uno de dioses, sino de dragones.

La villa era grande y estaba decorada con opulencia. Podía ver el raro tejado de tejas azules, las columnas de mármol en espiral que acentuaban las ventanas abiertas y un jardín maravillosamente bien cuidado. Seguramente se habían invertido años de trabajo en un lugar así; esta casa probablemente se había construido mucho antes de que los actuales cabezas de familia llegaran al poder. Pero debajo, en algún sótano sin nombre, yacía un dragón que sufría.

El primer relámpago cayó directamente en el centro de la villa, y el trueno que lo siguió fue más fuerte que cualquier cosa que los humanos hubieran oído en su vida. Empezaron a sonar las tejas del tejado, el crujido y el repentino estruendo de la madera astillada, un hermoso bis al trueno.

El segundo, el tercero y el cuarto golpe se sucedieron en ráfagas más cortas, todas dirigidas directamente a la villa. Rok pudo oír los gritos de los soldados que estarían apostados dentro, pudo ver que donde había caído el rayo crecía el fuego, la estructura de madera que recorría partes de la villa empezaba a mostrar su debilidad. Incluso el dinero podía arder.

Sabía que en el interior de aquella villa, antaño hermosa, habría muebles y cuadros, y probablemente documentos y libros importantes, todos ellos leña perfecta para su fuego. Si fuera más racional, saquearía el lugar con gusto, pero ya llevaba dos semanas de retraso para encontrarse con alguien muy importante.

A pesar de que su poder estaba empezando a disminuir, el poder ofensivo nunca fue realmente su fuerte, continuó la tormenta de rayos durante todo el tiempo que pudo. Toda la abertura entre los árboles del bosque estaba tan iluminada que estaba seguro de que los aldeanos que estuvieran a horas de distancia podrían verla si miraban con suficiente atención; sin duda serían capaces de oír el trueno sonar su canción a medida que cada golpe hacía su marca.

La mayoría de los soldados de menor rango no tenían posibilidad de escapar, y Rok había hecho todo lo posible por evitar golpear a cualquiera que pareciera ser un trabajador o un sirviente. No habían hecho nada aquí, solo habían sido contratados para trabajos manuales. Los soldados, sin embargo, lo matarían si él no los mataba primero.

Rok no podía oír el sonido de los usuarios de la espada de mayor rango que habían intentado huir, o más probablemente, encontrar la causa del ataque. Pero no podías sentir algo mucho más poderoso que tú, y ellos no podrían ver algo invisible.

Esperaba que disfrutaran de su pequeña muestra de libertad. Choi Han y Cale les estarían esperando.

Rok descendió lentamente hacia la villa en llamas, protegiéndose y manteniéndose invisible mientras se abría paso entre los que huían y bajaba las escaleras hasta el primer sótano. Podía sentir la magia aquí, y sabía que aunque no fuera un dragón, era un indicador de dónde se guardaba dicho dragón.

Sorprendentemente, la primera planta del sótano estaba casi intacta. Aquí se almacenaban las reservas de comida y los artículos de primera necesidad. Las paredes estaban imbuidas con una magia de protección de bajo nivel, probablemente diseñada específicamente para casos como este. Aunque la villa ardiera hasta los cimientos, los señores tendrían todavía las provisiones que necesitaban.

Hizo una nota mental para quitarles esto también.

Siguió la magia más intensa hasta un rincón del primer piso y arrancó sin miramientos las estanterías que contenían los condimentos y conservantes más caros y raros. Ningún sirviente se habría atrevido jamás a intentar mover algo así, su vida dependería de que siguiera existiendo. Un plan infalible, colocar la puerta detrás de tales tesoros.

Rok disfrutó de la forma en que los objetos se esparcían por el suelo mientras desvelaba otra puerta.

Este era uno de los objetos que Cale le había dicho que había comprado la familia Stan. En retrospectiva, debería haberse dado cuenta de que las circunstancias eran anormales, pero la familia Stan, especialmente Venion Stan -un antagonista inútil y secundario que había pasado demasiado tiempo maquinando en la novela-, hacía muchas cosas impropias de la nobleza.

Acababa de suponer que Venion o su padre la habían comprado con algún otro objetivo malintencionado, no para ocultar al dragón negro.

Esta puerta impediría que se filtraran sonidos de cualquier lado, se protegería contra cualquier desastre natural y era prácticamente imposible de picar.

"Lástima que no estuvieras diseñado para detener a un dragón". Rok sonrió satisfecho, extendió una mano con garras, apenas humana, y arrancó la puerta de sus goznes.

La habitación tras la puerta mágica era tosca, más parecida a una cueva que a una habitación real. Era como si hubieran excavado cuidadosamente debajo de la villa para crear una cámara lo bastante grande como para albergar una celda, las herramientas de tortura, el torturador y cualquier Stan que hubiera decidido venir a registrarse. Más tarde Venion comería filete mientras el torturador trabajaba, Rok se preguntó si el noble más joven ya lo habría hecho en estas dos semanas, a pesar de la diferencia de edad entre esta versión de él y las novelas.

Esto era mucho más secreto que la cueva, con intenciones más nefastas. Cualquiera podía dar con una cueva si se esforzaba lo suficiente, pero era casi imposible encontrar una habitación mágicamente oculta en la casa de un noble bajo un sótano ya protegido mágicamente. Entrar en la casa solo requería contactos o habilidad.

El torturador, que parecía haber descansado bien por la noche, se despertó al oír romperse la puerta. Al no ver nada más que una puerta flotante, dio un grito ahogado, intentando inmediatamente dirigirse hacia la bola de cristal mágica que le ayudaría a escapar de esta situación.

El torturador sabía que lo que había aquí era poderoso. Buenos instintos.

Pero lástima para él, los de Rok eran mejores.

La bola mágica salió volando por los aires, lejos de su alcance. El torturador se congeló justo donde había estado, antes de girarse para mirar alrededor de la habitación.

"¡Quienquiera que seas, no sabes lo que haces!", intentó razonar el torturador. "No sabes lo que hay aquí, ni a quién pertenece. Te arrepentirás".

"¿Me arrepentiré?", preguntó Rok lentamente, divertido cuando el torturador miró en la dirección en la que había estado cuando empezó a hablar. Ni siquiera se había dado cuenta de que las llaves de la celda del dragón ya no ocupaban un lugar dentro de su bolsillo.

"Deberías irte", volvió a intentar el torturador. "Los Stans son los dueños de esta criatura, y todo lo que hace falta es o-una pulsación". Sus temblorosas manos se llevaron a su cuello, donde vivía la autoactivación de la bomba implantada en su interior. "Y todo y todos aquí morirán. La sangre de más de cien personas estará en tus manos".

"Oh, ya me he encargado de eso". Rok rio, dejando caer la invisibilidad, dejando que sus escamas se filtraran. Los ojos del torturador se abrieron de par en par mientras su rostro palidecía.

Como debía ser.

"Ahora solo quedas tú".

Sin perder un instante, Rok colgó la llave que había robado al torturador antes de envolverlo con un escudo. Luego otro, luego otro.

Se estaba cansando, y sabía que la tormenta de rayos de antes ya no existía. No podría mantener tanta magia durante demasiado tiempo con sus límites actuales.

Tal vez Eruhaben tenía razón después de todo, tal vez necesitaba pasar por sus fases de crecimiento.

Encogió el escudo, sin proponérselo, haciéndolo visible para el humano, hasta que empezó a derrumbarse lentamente alrededor del hombre. El torturador chilló y gritó y luego suplicó ayuda, pero Rok no se movió. Observó sin pestañear cómo se alcanzaba el umbral del dolor y explotaba la bomba implantada en el interior del torturador.

El primer y el segundo escudo cayeron, pero Rok apenas se estremeció ante la pequeña señal de dolor que recorrió su cuerpo en respuesta. El tercero se mantuvo sólido, y cuando la explosión se asentó todo lo que pudo ver fueron los restos sangrientos de alguien que había tenido una muerte tan espantosa.

No era culpa de este hombre haber sido contratado por la familia Stan, pero había elegido torturar a un dragón, y lo haría durante otros cuatro años. No se arrepentía de sus actos, así que Rok tampoco.

El tintineo de las llaves y los pasos ligeros de Rok eran lo único que sonaba en aquella habitación diminuta y apenas iluminada. Pudo ver al dragón tras los barrotes, con unos ojos azules brillantes que lo miraban cautelosamente. No eran los ojos moribundos que Choi Han había visto en la novela, ni estaban llenos de un obstinado deseo de vivir contra un opresor que conocían desde hacía tiempo.

Eran los ojos de un niño, todavía inseguro de por qué la gente que le rodeaba solo quería causarle daño. No tenía ni tres semanas y todos los días habían estado llenos de sufrimiento.

Las escamas de Rok permanecieron prominentes mientras se agachaba, liberando su aura con menos cautela ahora que no quedaba ninguna amenaza real. Los ojos del dragón bebé se abrieron de par en par, y extendió las llaves para mostrarle al joven que no quería hacerle daño.

"Vámonos".

Abrió la puerta de la celda, quitó las esposas de los pies del dragón y recogió con cuidado al pequeño dragón negro -mucho más pequeño de lo que recordaba- en sus brazos. Maldijo mentalmente el collar bloqueador de maná, sabiendo que había dejado las tijeras equipadas para cortar el dispositivo con Cale. No podía intentar tocarlo ahora, no cuando su maná ya estaba luchando por seguir el ritmo de sus acciones.

Todavía tenía que llevarlos de vuelta con los demás.

Podía sentir heridas frescas sangrando a través de su ropa negra, y contó todas y cada una de las marcas de látigo que podía ver en el cuerpo del dragón. Incluso cuando una pequeña cabeza negra se escondió silenciosamente en su hombro, no dejó de contar.

No lo olvidaría.

"Ahora estás a salvo, cría", repitió el apodo que le gustaba usar a su tutor, con la esperanza de que sirviera de consuelo a la cría de dragón.

Rok tendría que trabajar para arreglar los resultados de su fracaso.

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Nota de la autora:

Soy una sucia y podrida mentirosa, ¿verdad? Seguí lanzando la historia de que Rok llegaría antes de que todo se viniera abajo solo para golpearte con esto.

No más tristeza, lo prometo. Al menos por ahora. Este no es un fic centrado en la angustia, es familia encontrada siguiendo eventos canon con más dragones.

Pero déjenme decirles, tener que releer el capítulo donde Cale salva a Raon una y otra vez para tratar de reflejar partes de él fue desgarrador. Así que todos hemos sufrido un poco hoy.

Usé a los otros dragones, especialmente a Raon, como referencia a los límites de poder personales de Rok. Creo que elegiría el rayo para luchar porque no tiene que ser extremadamente poderoso para dañar a los humanos, así que podría usarlo más. Rok más que nadie sabe lo que es ser una persona fácilmente quebradiza, por eso son sobre todo los caballeros y soldados más fuertes los que pudieron superar la tormenta.

Por favor, perdona a Rok por ser un poco corto con los chicos en esto. Está estresado. Consolará a Cale al 100% más tarde de esa extraña manera que solo KRS puede hacer.

También..: Probablemente, voy a incluir algún contenido basado en interludios pronto, solo para rellenar los huecos de algunos de estos saltos temporales y así mejorar las relaciones antes de que entremos de lleno en el canon. Me gustaría incluir algo para OG! cale y cómo está lidiando con el dominio de las armas junto con sus muy obvias etapas de dolor por su última vida (y esas convulsiones. Me pregunto por qué están sucediendo...) Esto también incluiría un poco de Eruhaben y gente aparte de solo Rok.

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