Rok ha aceptado por completo su posición como 'destructor de novelas', Choi Han lucha por aprender a suprimir el maná, Cale trama un plan y Eruhaben no puede descansar.

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NOTA DE LA AUTORA

Mini Time Jump: Rok tiene 8 años, Cale tiene 12. Lo dice en el capítulo, pero me gusta eliminar la confusión al principio.

Además, solo para limpiar el registro antes de que alguien pregunte. La anciana que Choi Han trata como una figura materna aparece aquí. Ella canónicamente no tiene un nombre (¿todavía?), pero se menciona como un personaje importante para él durante su tiempo en Harris Village, por lo que realmente no tenía sentido no mencionarla nunca. Le di un nombre en esto, pero solo quería dejar en claro que no tengo ninguna intención real de poner ningún OC en esto, y mucho menos auto-inserciones. Traté de presentarla como se presentó en la oración singular que se le dio en el canon. Ella no será 'importante' para esta historia, pero sigue siendo 'importante' en su papel original, si eso tiene sentido.

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Se deslizó sigilosamente entre la maleza que lo rodeaba, con cuidado de no pisar ninguna piedra suelta o ramita que pudiera delatarlo. Permaneciendo agachado, se movió ligeramente sobre sus pies mientras mantenía firme el agarre sobre la empuñadura de su espada, con los ojos fijos en el brillante cabello rojo del niño que estaba solo en medio del oscuro bosque. Tenía los ojos cerrados, aparentemente ensimismado.

¡Esta vez lo tenía!

Choi Han dio un salto, asegurándose de mantener su maná suprimido, intentando contener su excitación, ya que, por fin, por fin superaría esta prueba. Desenvainó su espada y se preparó para asestar el golpe final cuando...

Rok abrió los ojos, localizando su forma en el aire sin dudarlo un instante, y liberó su aura, enviando al adolescente volando de vuelta contra un árbol.

"Oomph." Choi Han soltó una bocanada de aire insatisfecho, frunciendo el ceño mientras unas cuantas hojas sueltas se deslizaban lentamente sobre él como si quisieran aumentar el daño.

"Eso no servirá". Exclamó Rok. "Lo estabas haciendo muy bien hasta el último momento. Pero estabas demasiado excitado, tu aura se desvaneció".

"Practicaré más". Choi Han respondió de inmediato, observando cómo, a pesar de estar cubierto de tierra y hojas por sus muchos intentos de superar al joven, Rok estaba intacto, con sus sedosas túnicas blancas y doradas brillando sin una sola mota de suciedad.

Había sido un poco extraño descubrir que el mago que se había presentado vistiendo ropas básicas de aldeano era en realidad rico. Más extraño todavía había sido darse cuenta de que el aura de Rok era la misma que había sentido brevemente en medio del Bosque de las Tinieblas hacía poco más de cuatro años.

"No puedo decirte por qué estaba allí, pero sí, te vi". Había explicado una vez Rok, con los ojos bajos en una expresión de culpabilidad. "Por favor, confía en mí".

Aunque le sorprendió incluso a sí mismo, Choi Han sí confiaba en él. Aunque hubiera mentido sobre su nombre y su anterior -aunque desconocida para el propio Choi Han- interacción con él. Incluso tenía sentido que Rok hubiera dudado tanto en revelarle la verdad, teniendo en cuenta que acababa de encontrar a un adolescente excesivamente poderoso en medio de una región prohibida.

Por lo que Rok sabía, podía ser uno de esos "hombres malos" que Rok siempre había mencionado.

"Supongo que ahora debo decirte la verdad". Rok se había mostrado tímido al admitir sus mentiras: "En realidad tengo cuatro años, no seis".

"... Ya veo." Choi Han había respondido, un poco confuso sobre por qué había mentido sobre eso. ¿Quizás para despistar a Choi Han si había ido a buscar al niño?

"Está bien, Bob..."

Rok le cortó de inmediato, con una sonrisa incómoda en el rostro.

"Yo tampoco me llamo Bob. Me llamo Rok".

Al final, Choi Han había aceptado que toda su primera impresión de Rok había sido un cuidadoso engaño, destinado a proteger al niño de una fuerza desconocida. Cada vez estaba más claro que Rok no tenía más remedio que mentir a la gente para mantenerse a salvo, y Choi Han no podía culparle por ello.

El hecho de que hubiera sido sincero con él y se hubiera disculpado había bastado para calmar cualquier ira que intentara manifestarse. Además, Rok era tan increíblemente amable que no podía permanecer irritado con el niño de ocho años durante mucho tiempo.

Como ahora, por ejemplo.

"Tómatelo con calma". Le dijo Rok, apartando una de las hojas que habían hecho descansar el pelo de Choi Han. "Para ser sincero, lo estás haciendo mejor de lo que esperaba. No creo que el sigilo sea realmente tu fuerte".

Había una pequeña sonrisa en su cara mientras decía eso, y Choi Han quiso discutir. Había sobrevivido durante muchos años en el Bosque de las Tinieblas solo con el sigilo como arma. Rok era extrañamente hábil para atraparlo.

"Puedo hacerlo".

Rok no respondió a eso. En su lugar, palmeó la cabeza del todavía sentado Choi Han como para reconfortarlo antes de retroceder.

"Tendrás que volver pronto a la aldea, seguro que se están preocupando por tu ausencia".

Choi Han había estado pasando días enteros entrenando en el Bosque de las Tinieblas. Ya fuera solo, o con Rok. Rok había dudado sobre si debía o no discutir la decisión de Choi Han, pero después de que Rok mencionara a un poderoso grupo que quería hacer daño a los demás, Choi Han se había negado a dejarlo estar.

Su razonamiento, por supuesto, era que él no era lo suficientemente fuerte, algo que Rok no creía realmente.

Por otro lado, Choi Han había sido mucho más explícito sobre cómo no quería permitir que Rok entrara en el Bosque. Primer encuentro desconocido aparte, no quería arriesgar la vida de un niño inocente cuando se trataba de los monstruos que vivían allí.

Sin embargo, se había visto obligado a ceder cuando Rok argumentó en contra de su decisión, diciéndole:

"Diecisiete no es mucho mayor, tú también eras básicamente un niño cuando estabas atrapado allí".

Choi Han había hecho todo lo posible por no reaccionar y se había comprometido a proteger a Rok cada vez que entraran en el Bosque, haciéndole prometer que nunca entraría solo y que no se perdería cuando fueran juntos.

Al final, la promesa no había servido de mucho. Cuando se peleaban -y era realmente raro que ocurriera, la mayor parte del tiempo Rok estaba ocupado enseñando a Choi Han a controlar su aura y el niño odiaba tener que hacer demasiado trabajo-, Rok se defendía bastante bien de él. Choi Han era más fuerte cuando se trataba de ataques físicos, pero Rok era mucho más rápido y se volvía fácilmente indetectable con su control del maná. La mayoría de las veces, Choi Han se encontraba protegiéndose de un montón de ataques mágicos en lugar de ser él quien atacaba.

Choi Han estaba seguro de que su defensa había aumentado mucho debido a la lucha más bien unilateral.

"¿Volverás conmigo? Arya me dijo que estaría encantada de invitarte a cenar".

Arya era la anciana de la aldea Harris, la mujer que más tarde enfermaría e incitaría a Choi Han a partir hacia el Bosque de las Tinieblas para recibir hierbas medicinales que la ayudaran. Ella había acogido a Choi Han en su casa sin dudarlo ni un momento cuando él había aparecido hacía cuatro años. Cuando Rok no estaba enseñándole a leer o explicándole conceptos sociales y políticos, ella le enseñaba agricultura y economía.

Choi Han le había cogido más que cariño, la trataba como a una figura materna y Rok sabía que ese afecto era correspondido. Había mantenido el pelo del adolescente bien recortado, lo había alimentado y vestido prestando mucha atención a sus preferencias, y siempre estaba dispuesta a defenderlo cuando los aldeanos cuchicheaban sobre sus orígenes o lo trataban injustamente.

Rok también sabía que le preocupaba que Choi Han regresara al Bosque de las Tinieblas. Una vez lo había llevado aparte para decirle que Choi Han tenía sueños terribles y largos momentos en los que no parecía estar realmente en el presente. Se había preocupado sin cesar, por lo que su regreso a un lugar tan oscuro podría hacerle a su mente.

Más que nunca, Rok se alegró de haber decidido que no era necesario seguir la novela, y seguramente los cambios que hizo no eran lo suficientemente grandes como para afectar a ningún acontecimiento importante de todos modos. La confirmación de que Choi Han sufría ataques de pánico desde su estancia en el Bosque de las Tinieblas bastaba para legitimar cualquiera de sus imprudentes acciones. Estaba seguro de que, aunque la novela no lo mencionaba, Choi Han había sufrido mucho más con la pérdida de la Aldea Harris y probablemente lo había hecho solo.

Choi Han y Arya no necesitaban saber que cuando él se acercaba, de vez en cuando le daba un pequeño empujón con su maná. No necesitaban saber que los tés que traía eran creados con raras hierbas medicinales de varios continentes, y que eran increíblemente caros si se compraban a comerciantes.

Si Arya estaba un poco más animada, si sus pasos eran un poco más ligeros, él no tenía nada que ver.

"Hoy no". Rok respondió: "Le prometí a mi padre que volvería a casa, ha estado bastante preocupado".

En realidad, hacía más de una semana que no volvía a casa y sabía que Eruhaben pronto perdería la paciencia y vendría a buscarlo. Lo último que necesitaba Rok era que el dragón anciano lo encontrara en pleno entrenamiento con Choi Han y supusiera que el poderoso humano estaba atacando a Rok.

Aunque Choi Han avanzaba rápidamente, Rok sabía que aún no tenía esperanzas de enfrentarse a Eruhaben. Mejor evitar la situación por completo.

Choi Han estaba definitivamente decepcionado, pero no intentó discutir para que se quedara. Rok iba y venía durante largos periodos de tiempo, solo apreciaba que Rok siempre hubiera regresado. Para ser sinceros, estos últimos cuatro años habían convertido su amistad en algo mucho más cercano a la familia. Choi Han podía decir con seguridad que Rok era para él más como un hermano pequeño que otra cosa, aunque nunca se había referido a él como tal.

Quizá algún día, pero no ahora.

Choi Han se levantó a Rok a la espalda sin mediar palabra para saltar por encima de las rocas que separaban la aldea de los monstruos. Sabía que Rok podía levitar por sí solo, pero había aprendido leyendo que una magia tan avanzada requería mucha energía. Rok ya parecía pequeño y vulnerable, y parecía cansado tras cortos periodos de uso de sus habilidades, ayudarle de esta forma era lo menos que Choi Han podía hacer.

Sobre todo porque iba a teletransportarse a casa.

Arya esperaba cerca, con las manos entrelazadas y una expresión que solo se relajó cuando los dos aparecieron. Rápidamente, se adelantó para saludar a ambos, examinando cuidadosamente sus formas antes de limpiar la suciedad de la mejilla de Choi Han.

"Llegas tarde", reprendió, antes de centrar su atención en Rok, agarrando las manos del niño. "Choi Han se aseguró de que estuvieras a salvo ahí fuera, ¿verdad?", dijo con voz más suave y evidente preocupación.

Arya suponía que se trataba de un niño normal, no de un mago -y mucho menos de un dragón, algo que ni siquiera Choi Han sabía-, así que se trataba de una rutina bastante común. Choi Han comprendía las dudas de Rok, y supuso que este se lo diría a su debido tiempo. Rok podía entender por qué Choi Han había considerado a aquella mujer como una figura materna, incluso en la novela original. Era todo lo que una madre debería ser, incluso hacia él, un niño desconocido sin pruebas de inocencia.

Rok y Choi Han habían renunciado hacía años a intentar argumentar que Rok podía defenderse muy bien.

"Siempre lo hace. Yo diría que se merece carne extra por sus esfuerzos". Confirmó Rok, dejando que la anciana se quitara la pelusa que había imaginado ver. Haría falta mucho más que una pequeña caminata por el bosque para ensuciar esas túnicas imbuidas de protecciones mágicas creadas por Eruhaben.

Finalmente, una vez terminada la inspección, lo soltó.

"Supongo que tienes razón". Sonrió hacia Choi Han, y el adolescente no pudo evitar mostrar lo complacido que estaba con su atención, aunque no lo demostrara. "¿Te unes a nosotros?"

"Esta noche no". Rok negó lentamente con la cabeza. "Papá me está esperando".

"Ya veo". La sonrisa permaneció en su rostro, aunque rebajada un poco. Sabía lo mucho que Choi Han disfrutaba de su presencia, y se preocupaba por él cuando no estaba. "Deberías traer a tu padre a conocernos algún día, seguro que se preocupa".

Rok imaginó la mirada de superioridad que Eruhaben probablemente dirigiría a los amables aldeanos, la forma en que probablemente regañaría a Rok para que dejara de perder el tiempo con los humanos y se limitara a quedarse en casa y "fuera de problemas".

"Quizá algún día". Replicó Rok, planeando evitar una situación así el mayor tiempo posible.

Antes de que Arya pudiera intentar planear algo sólido, Rok se apartó de los dos humanos.

"Debería irme. El sol se va a poner pronto, y a padre no le gustará que vuelva demasiado tarde".

Arya y Choi Han suponían que vivía en uno de los pequeños pueblos dedicados a la agricultura del condado de Henituse que estaban dispersos hacia el sur. Solo unos pocos estaban realmente a poca distancia, pero Arya no había salido de la aldea en años y Choi Han nunca había salido de la Aldea Harris en absoluto fuera de sus aventuras en el Bosque de la Oscuridad.

De los dos, solo Choi Han sabía que se teletransportaría a casa, aunque no supiera dónde estaba.

"Choi Han podría acompañarte a casa, no puede ser seguro tan tarde".

"Innecesario, pero gracias". Rok inmediatamente argumentó. "No tienes que preocuparte, mi padre siempre envía guardias a mi encuentro. Es probable que estén esperando a pocos pasos de la aldea".

Otra conversación que repetían casi cada vez que se encontraban. Rok y Choi Han compartieron una mirada ante aquello, diversión exasperada compartida entre los dos.

"Tiene razón, señora". Confirmó Choi Han en voz baja. "Dejémosle en paz, se pondrá bien".

Arya frunció el ceño ante eso, pero después de un momento cedió, asintiendo con la cabeza.

"Bien, lo entiendo. No me preocuparé", se pasó una mano por los mechones rojos y brillantes, dedicándole una última sonrisa. "Que llegues bien a casa".

Esta anciana le dio con tanta facilidad un consuelo que solo se encuentra en las madres, algo que Rok no había sentido en años. Odiaría que se lo quitaran a Choi Han, alguien que realmente lo necesitaba.

"Lo haré, gracias."

Los dos lo siguieron hasta la entrada de la aldea, y él sintió que sus ojos lo seguían por el camino de tierra hasta que había ido mucho más allá de lo que podían ver. Finalmente, solo, se preparó para teletransportarse. No a casa, sino a la finca Henituse.

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Cale, de doce años, había cambiado definitivamente de aspecto y temperamento con respecto a su juventud. Lo que antes era un niño angustiado por su repentina ganancia de memoria era ahora un preadolescente motivado. Ahora era más alto y estaba más en forma. En los últimos años, había empezado a practicar con la espada, aunque no estaba bien dotado para ello. Rok le había sugerido que se centrara en las dagas o el arco, pero la cara de Cale se había vuelto extraña ante la sugerencia.

Rok no entendía muy bien por qué el chico necesitaba un arma. Ya le había prometido que le ayudaría a recibir otros poderes ancestrales. La única razón por la que aún no lo había hecho era porque le preocupaba la ubicación de algunos de ellos en puntos importantes de la novela. No quería arriesgarse a cogerlos hasta más tarde, por si acaso.

Incluso cuando Rok se acomodó tranquilamente a su lado, habiendo volado ahora a través de una ventana hasta el estudio en lugar de reunirse en su balcón, Cale no se sobresaltó. En todo caso, la mirada que le dirigió a Rok al hacerse visible fue más de fastidio que de miedo. No había sido así las primeras veces, cuando Cale lo había maldecido por aparecer tan de repente, con la mano puesta en el pecho mientras el escudo que envolvía su corazón latía al compás de sus latidos.

Bastante atrevido tratarlo tan a la ligera, teniendo en cuenta que Cale sabía que era un dragón.

"Sabes que todavía no tengo ninguna información sobre la Familia Stan, así que ¿por qué estás aquí?". Cale habló sin saludar, saltándose cualquier forma de decoro. Rok decidió ignorar la falta de etiqueta, aunque le picara un poco en el cerebro.

Se había vuelto mucho más experto en luchar contra sus instintos después de estar constantemente expuesto a Choi Han -que era malo siendo formal- y a Cale -que aparentemente no tenía nada que perder-.

"Quería ver cómo estabas antes de volver a casa", respondió Rok, ignorando el resoplido de fastidio de Cale. "No volveré a visitarte por aquí en bastante tiempo".

Cale terminó de escribir lo que consideraba más importante que hablar con Rok y se encontró con su mirada.

"Sabes, realmente te pareces a mí en esa forma".

Fue un cambio de tema que no esperaba.

"Es un poco desconcertante, la verdad. Si no tuvieras los ojos tan rojos y la cara tan...". Cale se interrumpió, tratando de darse cuenta de cómo describir al dragón de ocho años. "¿Suave? ¿Tal vez? Seguro que pasarías por mi hermano. O tal vez incluso mi hermana si alguien no se fijara bien".

A Rok realmente no le importaba nada de eso. Llevaba el pelo largo, igual que Eruhaben, y a medida que crecía su cara se había vuelto más angulosa, empezando a perder la grasa de bebé que le había acompañado en sus primeros años. Todavía tenía el aspecto de un niño, pero seguramente se convertiría en un adulto de apariencia delicada. No era algo que estuviera controlando activamente, dejaría que el polimorfo creciera y cambiara a su antojo con la mínima interferencia.

"¿Es eso lo que quieres? ¿Debería fingir ser tu hermano?", preguntó Rok, tratando de decidir por qué Cale había sacado un tema tan extraño.

Sin embargo, parecía que Cale había estado pensando en ello.

"Eso nunca funcionaría, mi madre... murió cuando yo tenía cinco años, y tú pareces demasiado joven para que eso sea posible. Tengo el pelo de ella, así que...". Cale lo meditó un momento, golpeando con un dedo su escritorio, un hábito subconsciente que había empezado a hacer en momentos de profunda reflexión.

"Quizá mi prima", volvió a hablar. "He estado pensando en ello durante bastante tiempo. Definitivamente, sería más fácil si pudieras ir y venir por la finca sin todo este alboroto, y de todos modos tienes que usar mi dinero constantemente."

Rok no tenía que usar el dinero de Cale. Le sobraba el suyo, y eso sin contar la herencia de Olienne que había encontrado ni el dinero que Eruhaben le enviaba constantemente. Pero prefería no usarlo.

"¿Por qué tendría que ir y venir, de todos modos?", cuestionó Rok, pero en realidad...

Actuar como hijo de un noble, incluso de una familia noble supuestamente "desaparecida", tenía peso en la sociedad. No tendría que fingir ser plebeyo o mayordomo en el futuro, cuando llegara el momento de hacer un movimiento. Podría acceder a eventos, viajar por territorios más fácilmente, y lo más importante:

Nadie tendría por qué saber que era un dragón.

"Creo que ya se ha dado cuenta". Cale sonrió satisfecho, observando una variedad de expresiones pasar por el rostro del dragón. "Los dragones son realmente mucho más inteligentes de lo que deberían".

La expresión de Rok se debilitó al oír eso, ignorando la burla.

"Si actuaras como mi primo, recibirías el apoyo familiar y el apellido 'Thames', algo que nadie ha ostentado desde... bueno...".

La madre de Cale.

"¿Pero no es ese el problema?" Rok argumentó. "Si tu madre fuera la última de la familia, entonces 'yo' no podría existir".

"Pero no lo es". Argumentó Cale, mirando a su alrededor de forma errática, como si pensara que algún extraño había aparecido en la habitación sin que ellos lo supieran.

Quizá sus constantes apariciones repentinas habían dejado huella, después de todo.

"Le vi". Cale bajó la voz hasta casi un susurro, inclinándose hacia delante "Antes de morir, en la última parte de la guerra".

"¿A quién?", preguntó Rok.

Que él supiera, la familia Támesis había terminado con Drew Támesis, el único hijo de la línea familiar del barón Támesis. Era una familia pequeña, que solo aparecía como una ocurrencia tardía en uno de los registros genealógicos históricos que le habían dado hacía muchos años. No habían tenido ningún poder real; una pequeña propiedad, toda la cual había pasado a Drew y, por lo tanto, a la familia Henituse a su muerte.

"No lo sé, no me dijo su nombre". Cale continuó. "Pero le vi. Fue después del asedio del Norte. Yo... era el único que quedaba".

Rok le concedió un momento ante eso, sabiendo que por muy distanciado que estuviera de su familia actual, Cale todavía se preocupaba por ellos. El muchacho los había visto morir, uno a uno, y seguramente sufriría durante un tiempo incalculable con ese conocimiento.

Rok lo comprendía. Rok tampoco estaba seguro de cuándo llegaría el final de ese tiempo para él.

"Su pelo era como el mío, pero su cara...", se esforzó, claramente en otro lugar. "Era como la de mamá, de alguna manera. Mayor, pero..."

"¿Te habló?" Rok acercó al chico el pequeño plato de galletas que le habían dejado antes, con la esperanza de que la distracción le ayudara. Sin pensarlo, Cale cogió una y le dio un mordisco.

La acción le dio un momento para serenarse, y continuó.

"No, ni siquiera estoy seguro de quién era, pero sin duda era un Thames". La voz de Cale se volvió más segura: "No sabía que estaba despierto, pero me visitó en mi cama de enfermo. Al principio, parecía otra persona, pero luego cambió de forma, como tú".

Una habilidad interesante, nada fácil de intentar como humano.

"Se sentó allí conmigo, y yo solo... fingí dormir. Probablemente, sabía que le había visto, ahora que lo pienso". Sonrió, pero estaba triste, sumido en remordimientos a los que no daría voz.

"De todos modos, él existe, así que quién puede decir que mi madre no tenía un hermano en secreto o algo así. De todas formas, nadie se acuerda de nuestra familia. Todo lo que necesitaríamos es la verificación de mi padre".

Rok sabía lo que iba a decir incluso antes de que Cale pronunciara las palabras.

"Por supuesto, eso significaría revelar tu identidad a Padre".

Revelarse a sí mismo a otro humano, uno noble, por cierto. Uno que, aunque no era importante para la novela, había estado en el centro del asedio al norte, Choi Han y su compañía excluidos. Rok no estaba seguro de si quería que los demás supieran que era un dragón, especialmente nadie en una posición de poder. Una cosa era que Cale supiera quién y qué era. El humano no tenía delirios de grandeza, ni deseos de convertirse en una persona con poder, y menos aún de manipular o utilizar a Rok.

No quería convertirse en el "dragón protector" de ningún territorio. Convertirse en 'Támesis' significaría hacer un trato por mucho más que un simple nombre. Se le otorgaría el título de "Barón", ya que no existía nadie más en la "familia" para tomarlo, junto con todas las propiedades que la familia Támesis había poseído antes de cederlas a la línea Henituse. Seguramente el Conde no le daría esas cosas, pero todavía era un trato que le otorgaría autoridad.

Rok odiaba hacer tratos en desventaja, pero era uno que le ayudaría de muchas maneras importantes. Era difícil dejarlo pasar.

"Lo conoces". Rok habló, por fin, demasiado ensimismado en sus pensamientos para darse cuenta de que la pequeña sonrisa de Cale se había vuelto un poco petulante. "¿Tendrá malas intenciones?".

Rok no necesitó explicar qué significaba "malas intenciones". Cale le entendía bastante bien, y sin duda sabía a qué se refería Rok.

'¿Me utilizará para hacer daño a otros?' Cale sabía que estaba preguntando. '¿Intentará hacerme daño?'

En realidad, lo que Rok quería saber era:

'¿Intentará utilizarme para algo físico? Preferiría no tener que gastar demasiada energía'.

La idea de Cale sobre la posición moral de Rok estaba bastante sesgada.

"Padre no te obligará a hacer nada que no quieras, pero sin duda disfrutará de contar con el respaldo de un dragón". Explicó Cale. "Nuestra familia no es de las que intentan ganar más poder, vivimos según nuestro lema familiar bastante de cerca".

'No hay razón para quedar registrado en la historia. Vive por la paz y la felicidad'.

Un lema con el que Rok estaba de acuerdo. Prefería pasar el tiempo viviendo cómodamente, sin luchar y evitar que le grabaran en ningún sitio. Definitivamente, se había convertido en un objetivo mucho más difícil, con lo larga que era su vida ahora, pero estaba decidido.

"Déjame pensarlo". Rok decidió que necesitaba más tiempo, probablemente mucho más, para pensar en las ventajas de adoptar una identidad falsa.

"No te preocupes". Cale estuvo de acuerdo, "Solo una guerra en el horizonte, después de todo. Un bastardo al que tenemos que detener esperando a que hagamos acto de presencia".

"Lo detendremos, con título o sin él". Rok prometió.

No es que Rok realmente planeara involucrarse más allá de cierto nivel. Con gusto se quedaría atrás y dejaría que otros hicieran el trabajo por él, pero esa "Estrella Blanca" que Cale había recordado recientemente solo entorpecería sus planes de vivir sin luchar.

Sobre todo teniendo en cuenta que él era probablemente la razón por la que su padre había sido asesinado. ¿Quién más tenía el poder para hacer algo así?

Rok al menos haría lo suficiente para conseguir algún tipo de venganza en nombre de Olienne. Su padre había hecho todo lo posible por proteger a Rok incluso antes de que saliera del cascarón, no podía dejar escapar una deuda así tan fácilmente.

"Bueno, ya me has investigado". Cale lo sacó de sus pensamientos, empujando hacia él un pequeño y viejo diario. "He tenido más flashes desde la última vez que me visitaste. Siéntete libre de llevártelo".

Cale había empezado a anotar los recuerdos que aparecían en lo que él llamaba "flashes". En realidad, eran más bien convulsiones, las que habían preocupado a su familia. Se le ponían los ojos en blanco antes de caerse si estaba de pie, con el cuerpo temblando como si fuera incapaz de soportar la repentina avalancha de recuerdos que abrumaba sus sentidos. Rok había visto cómo sucedía, una o dos veces, y no podía evitar preguntarse por qué la regresión había sido mucho más difícil que su reencarnación.

Rok todavía conservaba todos sus recuerdos y no había experimentado nada parecido a lo que estaba viviendo Cale. ¿Cuál era la diferencia y quién lo había hecho?

Rok cogió el diario que le ofrecían, decidió que aceptaría el despido como lo que era y se marcharía. De todos modos, Cale parecía un poco alterado, probablemente todavía le costaba hablar de su madre tan abiertamente.

"Volveré cuando pueda". Rok decidió intentar actuar de forma consoladora, aunque no se le diera bien. Sabía que Cale estaba un poco aislado aquí. Incluso sin actuar como basura, no podía reunir el deseo de conocer a su familia adoptiva, y su padre había estado más centrado en su trabajo y en su hija más reciente, Lily, como para darse cuenta.

Y bueno, Cale había mantenido a Ron, su mayordomo, a la mayor distancia posible. Una herida dejada por su tácita partida una vida atrás que no había cicatrizado.

En cualquier otra situación, tal vez se llevaría a Cale con él, o si supiera que el preadolescente no odiaba la aldea de Harris, le sugeriría mudarse allí. Aunque Choi Han había golpeado a Cale hasta casi matarlo, no parecía importarle demasiado. Es como si entendiera lo que era sentirse como Choi Han se había sentido aquel día.

'Si hubiera sido cualquier otro pueblo...', le había dicho Cale una vez, en un momento más vulnerable. 'Habría ayudado. Pero oí ese nombre y yo...'.

Había dejado el tema, pero Rok sabía lo que iba a decir. Cale había sido incapaz de pensar en otra cosa que no fuera su propio dolor en aquel momento y había reaccionado con agresividad. Eso no excusaba su comportamiento en aquel momento, pero lo explicaba.

Estaba seguro de que, en su estado actual, los dos se llevarían bastante bien. En todo caso, Choi Han podría ser capaz de ayudar a curar cualquier trauma que Cale tuviera. El eterno adolescente había crecido a pasos agigantados en lo que a madurez emocional se refería, algo con lo que el otrora cuarentón convertido en doceañero todavía luchaba.

A Rok no le gustaba admitir que sabía que la única persona en la que Cale realmente confiaba era él. Era una carga demasiado pesada para él.

Así que, en lugar de eso, despeinó el cabello perfectamente peinado de Cale, soltando una pequeña carcajada ante la expresión molesta del chico, antes de teletransportarse.

No le vendría mal un poco de cachondeo.

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"Han pasado dos semanas". Eruhaben le saludó en cuanto se produjo el teletransporte, el dragón dorado descansaba en su verdadera forma. Levantó una cabeza grande y escamosa para mirarlo. "Prometiste que no estarías fuera más de una semana seguida".

"Estaba explorando el Bosque de las Tinieblas, ya lo sabes". Explicó Rok, asegurándose de haber guardado bien el diario de recuerdos. No quería explicarle lo que era a su tutor, no cuando el anciano estaba casi constantemente nervioso estos días.

Hacía poco que había accedido a dejar que Rok "jugara" en la región prohibida, aunque le hubiera costado casi un mes de discusiones dispersas que habían acabado con bastantes muebles destrozados y un desafortunado juego de té que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Eso es lo que pasa cuando dos dragones testarudos se enfrentan entre sí, las creaciones humanas no tienen ninguna oportunidad.

"Aun así". Insistió Eruhaben, empujando la figura de Rok con el hocico, una acción cariñosa que hizo que Rok se estabilizara para evitar caer hacia atrás. "No me gusta, no deberías estar fuera tanto tiempo".

"No pasa nada. Soy un dragón, ¿recuerdas?".

Rok dejó caer su polimorfo para acomodarse mejor contra el costado de Eruhaben, poco dispuesto a admitir que había echado de menos la comodidad que suponía estar cerca de su guardián. No era un niño, pero a veces todavía se sentía como tal. Instintos frente a recuerdos frente a edad real. Ni siquiera él comprendía del todo los sentimientos contradictorios que se agitaban en su interior.

Así que hacía lo de siempre, lo que le parecía correcto en ese momento.

Si eso significaba ignorar a Eruhaben en lugar de burlarse de él por relajarse mientras hacían contacto, solo por esta vez, que así fuera.

"Ese es el problema, cría". Reprendió Eruhaben, bajando la cabeza al suelo para encontrarse mejor con su mirada. Solo su cabeza era casi tan grande como el cuerpo entero de Rok, tal era la forma de ser de un dragón de casi mil años. Rok no estaba seguro de querer ser tan grande algún día, parecía bastante inconveniente.

"Pronto deberías entrar en tu primera fase de crecimiento. Me sorprende que aún no haya sucedido".

Su primera fase de crecimiento. Rok había empezado a oír hablar de ella hacía casi cuatro años, pero últimamente Eruhaben se había vuelto obsesivo con ella; le preguntaba cómo se sentía, si le dolía el cuerpo, o si algo le parecía fuera de lugar en cualquier momento.

Sinceramente, a Rok no le importaría no tenerla nunca. Eruhaben le había explicado lo que significaba pasar por las fases del dragón. La primera tenía por objeto hacer crecer la placa del cuerpo, lo que ayudaría en futuras fases de crecimiento. En realidad no se haría "más grande", pero su poder se fortalecería y ganaría un atributo. Algo único para él.

Al parecer, el atributo podía ser cualquier cosa, ya fuera conceptual o físico.

Rok no deseaba realmente más poder, y el hecho de que recibiría intensos dolores de crecimiento durante un tiempo desconocido no era lo ideal. Estaba contento tal y como era.

"No me siento diferente". Rok razonó: "No es que sea tan viejo, hay tiempo".

"Sí, pero todavía..." Eruhaben no se contentó con eso.

Eruhaben sabía que los factores para "activar" la fase de crecimiento no estaban grabados en piedra. Cada dragón tenía su propio tiempo, y crecía a su propio ritmo. Un dragón que tuvo su fase de crecimiento joven podía no tener la segunda hasta pasados cien años. Otro podía tener dos con cincuenta años de diferencia. Sin embargo, Eruhaben también sabía que la primera fase de crecimiento se basaba principalmente en dos cosas: el deseo o la necesidad de conocimiento y de poder.

Rok siempre había sido anormalmente rápido, incluso para un dragón; algo de lo que Eruhaben se había dado cuenta hacía mucho tiempo. Había aprendido el lenguaje y la teoría más rápido que cualquier otro dragón que hubiera conocido -y no es que hubiera conocido a muchos-. La magia le resultaba tan natural como respirar; conceptos difíciles como cambiar la forma de un objeto o transformar un elemento en otro totalmente distinto le suponían poco o ningún esfuerzo. Sus poderes ofensivos eran un poco más débiles, pero Eruhaben sospechaba que eso tenía más que ver con la falta de deseo de Rok de causar daño. En una situación en la que Rok tuviera que luchar de verdad, supuso que la magia respondería en consecuencia.

Tenía el conocimiento y el poder, así que ¿por qué no había crecido?

¿Era simplemente porque Rok no deseaba hacerse más fuerte? ¿O el atributo que crecía en su interior era tan poderoso que se retrasaba? Eruhaben no podía decirlo.

Independientemente de la razón, el dragón dorado se preocupaba por su hijo y por lo que significaba para él la falta de fase de crecimiento. Cuanto más tiempo pasaba Rok fuera, más imágenes pasaban por su mente del joven dragón solo, indefenso, atravesando su fase de crecimiento, donde cualquiera podía encontrarlo y hacerle daño. Al fin y al cabo, la primera fase de crecimiento era cuando un dragón estaba más indefenso, aparte de cuando eclosionaba por primera vez.

Eruhaben sabía que algo estaba cambiando en el mundo humano. Había estado prestando más atención al mundo que le rodeaba, lo había estado haciendo desde que había recogido a Rok. No se sabía quién había matado a Olienne, las pruebas del autor se habían perdido en el tiempo. Pero era imposible que quien lo hubiera matado hacía cientos de años hubiera muerto de muerte natural. Ningún humano normal podría lograr tal cosa.

Necesitaba proteger a su hijo.

"A partir de ahora, quiero que te pongas en contacto conmigo cada tres días con tu orbe de comunicación". No lo sugirió, fue una exigencia. "Si no, quiero ir contigo. No deberías estar sola así".

"Te preocupas por nada". Argumentó Rok, pero Eruhaben no cedía.

"Hasta que pases tu primera fase de crecimiento tienes que estar en contacto. No voy a arriesgarte, cría tonta".

Rok podía hacer un berrinche o abandonar la guarida por completo. La mayoría de los dragones no aguantaban exigencias, ni siquiera de sus figuras paternas. Eruhaben sabía que sus exigencias podían ser respondidas con desafío, sabía que en momentos como este él no era realmente el padre de Rok y que el niño no tenía ningún vínculo con él más allá de los que habían decidido crear. Si Rok se marchaba, había una parte de él que lloraría hasta sus últimos días.

Pero la idea de que Rok fuera asesinado durante su fase de crecimiento por un enemigo desconocido era inaceptable. Valía la pena correr el riesgo.

Rok buscó la expresión de su guardián, y lo que encontró allí fue suficiente para que dejara de luchar. El dragón rojo soltó una pequeña bocanada de aire antes de colocar su pequeña cabeza sobre el hocico de su guardián, deteniendo los pensamientos arremolinados del anciano.

"Sea lo que sea lo que estés pensando, para". Razonó Rok. "Me mantendré en contacto. Sé que solo estás preocupado".

"No estoy preocupado". Eruhaben actuó inmediatamente como si nunca hubiera insinuado tanto, el orgullo de dragón fuerte, una vez más.

"Por supuesto que no lo estás". Rok no podía esbozar una sonrisa en esta forma, pero de todos modos lo intentó. "Sabes que en cuanto empiece a reconocer las señales volveré a casa y si no puedo encontraré alguna forma de contactar contigo".

"Más te vale, cría". Eruhaben cerró los ojos al oír eso, dejando atrás la conversación.

Por ahora, Eruhaben podía estar tranquilo. Rok estaba a salvo en su guarida, ileso y lejos de cualquier fuerza desconocida que deseara hacerle daño. Se quedaría aquí todo el tiempo que pudiera antes de que el mundo lo arrastrara inevitablemente una vez más, el ansia de aventura ineludible para un dragón tan joven.

Rok seguiría sus extrañas aventuras hacia el noreste, y Eruhaben centraría sus esfuerzos en descubrir lo que el mundo intentaba traer a sus puertas. Le preocupaba que su pequeño se enfrentara a una de las guerras humanas demasiado joven, y esperaba que cuando llegara el momento no metiera sus curiosas narices en ella.

Pero incluso ahora, Eruhaben sabía que no era probable. Después de todo, su hijo era un alborotador.

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Nota del autor

Yo escribiendo este capítulo: Voy a saltarme la parte de Cale en este capítulo porque realmente no tiene mucho que hacer todavía.

Cale: HEY ROK QUIERES SER MI PRIMO FALSO.

No, no planeé revelar esa idea tan pronto, simplemente sucedió. (En realidad me di cuenta de que Rok probablemente no aceptaría un título y responsabilidades humanas tan fácilmente, así que decidí sacar el plan antes, originalmente no iba a suceder hasta que tuviera 10/12 años. Disfrutad del regalo anticipado).

¿Manos a la obra para que Cale sea adoptado por Eruhaben y/o Arya? ¡La verdad es que a lo largo de mis relecturas he ido comprendiendo un poco más a Deruth y Violan, pero todavía lo que no soporto es que Og! Cale fue agraviado. Dejando a un lado los ridículos juegos de nobleza que le llevaron a actuar de forma inadecuada, el pobre chico merecía que se ocuparan de él.

Además, en realidad no he mirado spoilers fuera de algunas de las historias secundarias de los capítulos no traducidos, así que no sé si el señor falso Hilsman ha sido realmente confirmado como algo más de lo que se sospecha que es. Lo dejaremos en "Cale vio a alguien que cree que es un miembro de la familia por parte de su madre" y lo dejaremos así hasta que tenga más confirmación. Si eres de los que ha leído los spoilers y lo sabe, por favor, no hables de ello en los comentarios. Hay mucha gente que ha evitado los resúmenes de los spoilers y probablemente no quiera saberlo. Todavía me siento mal por toda la gente que fue bombardeada con "Cale se apuñala a sí mismo" durante un buen año o así antes de que el capítulo fuera publicado (literalmente ayer--3/7/22 en enlgish)

NO, NO LES VOY A DECIR A NINGUNO DE USTEDES SU ATRIBUTO. Usted aprenderá muy pronto. <3 Mi chico es un bloomer tarde, sin embargo, al igual que él está en su vida humana. (KRS no obtuvo sus habilidades hasta los veinte años, mucho después de que ocurriera el cataclismo. Creo que es muy apropiado para él ser un florecimiento tardío). Si nada importante cambia con mis ediciones, tendrás su fase de crecimiento en 5-7 capítulos.

Dicho esto, lo siento pero confirmo que no es el señor dragón ni ocupará nunca el lugar de Raon (sé que algunos de ustedes han sentido curiosidad al respecto). Raon ha trabajado duro por su posición y se merece que no se la quiten, aunque a todos nos guste un buen mc superpoderoso e involuntario como KRS.