-Vous êtes au courant pour le festival d'Azur ? Il paraît qu'il n'aura pas lieu cet année après les évènements de l'an dernier.

Le teneur du bar discutait avec l'un de ses clients, une jeune fille d'une quinzaine d'années. Cette enfant brune laissait sa queue féline se balancer à l'arrière de son bassin, doucement pendant qu'elle sirotait son verre. Elle ne prêtait presque pas attention aux paroles de son interlocuteur, ayant déjà entendu des milliers de fois que la guerre avait causé plusieurs changements.

-Vous savez, je ne suis qu'un simple barman mais je suis intéressé. Est-il vrai que les généraux sont morts ? reprit-il.

Les oreilles, tout autant félines, se cabrèrent sur le crâne de l'adolescente.

-Qu'est-ce que je pourrais en savoir ?

-Vous étiez sur le champ de bataille, vous les avez combattu jusqu'au bout. J'ai vu la marque sur votre jambe, et il n'existe pas beaucoup de nekomata de nos jours.

-Je ne sais pas ce que vous imaginez mais je n'en ai tué aucun. Qui plus est, je ne me bats plus...

La jeune nekomata finit son verre d'une gorgée et attrapa son sac à dos, posé sur le tabouret adjacent.

-Vous n'allez pas partir si vite ? Je possède un alcool qui, dit-on, est une friandise issue de votre peuple.

L'homme arborait un sourire de façade et présentait une bouteille dont l'étiquette indiquait « nekake », un alcool qui entrait dans les préférés de la jeune fille. Cependant, celle-ci ne préférait pas perdre son temps ici et refusa d'un signe de la main avant de prendre la direction de la sortie.

-Attrapez-la vivante et en bon état ! ordonna le barman.

Trois clients se jetèrent subitement sur la nekomata, couteaux en main. Malheureusement pour eux, elle effectua une bond et leur passa au-dessus avant de se poser sur leur tête. Apercevant ses agresseurs lui lancer des regards d'en dessous, elle rapprocha un pan de sa robe et descendit d'eux tout en leur décochant un coup de pied dans le visage. La jeune brune se pencha sur eux et tâta leur pouls pour s'assurer qu'elle n'y était pas allée trop fort. Ainsi préoccupée, elle ne prêta pas attention aux autres clients. L'un d'eux en profita pour l'attraper et lui bloquer les bras dans le dos. Ses camarades se tinrent face à l'adolescente avec de grands sourires, dénonçant de sombres desseins. Certains tenaient un couteau ou bien une bouteille récemment ébréchée.

Le groupe s'écarta pour laisser passer le propriétaire du bar et observa les deux opposants s'observer.

-Tu as vraiment cru que je n'aurais rien préparé contre une proie de ton acabit ? Néanmoins...

Il marqua une pause et passa sa main puant l'alcool sur le visage de la jeune fille.

-... je ne pensais pas que ça serait si aisé de te capturer. Une mage de la première guilde, d'autant plus une participante et une survivante de la seconde Grande Guerre. Je dois avouer que je suis quelque peu déçu.

Chyu's souffla, ennuyée. Elle décocha son plus beau coup de genou dans l'entrejambe du barman qui se recroquevilla immédiatement par terre. Son coup annonça clairement le début des hostilités. Elle donna un coup de tête en arrière afin de se libérer de l'emprise de son agresseur et sauta par dessus l'homme qui se précipitait sur elle. Le conflit devint rapidement chaotique et de nombreuses tables et chaises se renversèrent. La nekomata ne faisait que fuir les assauts et cherchaient un moyen de libérer l'entrée. Cependant, deux hommes y maintenaient leur position de pieds fermes.

L'adolescente s'arrêta subitement, ayant eu un soudain pressentiment. Une lame passa à la vitesse d'une flèche devant elle et se planta dans une des poutres dont étaient constitués les murs du bâtiment. Plusieurs cris de douleurs et bruits lourds retentirent dans le bar. Chyu's perçut furtivement une ombre sur sa droite et réussit à bloquer l'attaque en attrapant le poignet de l'agresseur. Une chevelure châtaine retomba sur les épaules de la jeune fille qui faisait désormais face à la nekomata. Revêtant une tenue en toute somme classique pour une adolescente, l'inconnue ne paraissait pas appartenir à ce groupe d'enleveurs. La même conclusion fut émise par cette dernière au sujet de la brune et elle s'éloigna de quelques pas en s'excusant. Chyu's l'observa en train de se diriger vers les corps gisants de l'intégralité des clients du bar. Elle récupérait ses couteaux, l'un après l'autre, enjambant habilement les corps.

-Tu les as tué ? se risqua Chyu's.

-Non, ils ne sont qu'endormis. Mes armes sont induites d'un poison soporifique, ça engourdit les muscles du corps en un temps record. expliqua-t-elle. D'ailleurs, ton identité m'intrigue maintenant que je sais que tu étais leur cible. Moi, c'est Milea Marie pour que tu ne me le demandes pas.

-Chyu's... Chyu's Nokami.

Milea se redressa après avoir ramassé sa dernière arme et retourna auprès de la nekomata.

-Et bien Chyu's. Tu sembles plutôt douée. Je me permets de te le dire car tu as évité mon lancé. Voudrais-tu m'aider ? J'ai un petit problème avec eux...

L'adolescente nekomata haussa les épaules, ne sachant pas encore si elle acceptait ou non.

-C'est un travail simple. Un peu de nettoyage dans notre belle ville d'Azur.

-Je ne me bats pas. coupa immédiatement Chyu's.

-Tu ne pourrais pas les assommer simplement ? Ça me retirerait une belle écharde du pied.

Malgré sa décision, encore récente, de ne plus se battre, la nekomata parvenait encore mal à se retenir dans des situations où le combat était imminent. Bien entendu, ici ça n'en était pas une mais elle pouvait aider quelqu'un d'autre. Son côté altruiste étant bien plus important que sa résistance face à l'attrait de ce genre de mission lui fit accepter la requête. L'adolescente lui expliqua que son seul objectif consistait à assommer les membres de ce gang et de leur apposer un morceau de papier griffonné. À partir de là, son travail était achevé et un membre de la guilde de Milea prenait le relais. La jeune fille tendit un petit paquet de ces feuilles au dessin d'œil ensanglanté et commença à en poser sur ceux qui dormaient à leurs pieds. Les hommes ainsi marqués disparurent dans l'immédiat sans laisser la moindre trace de leur ancienne présence.

Aucune des deux adolescentes ne s'attendirent à être dérangées pendant cette première partie du travail. Elles étaient persuadées que la totalité des clients du bar étaient endormis, et c'était vrai. L'exception faite du propriétaire du bâtiment, ce dernier s'était relativement remis du coup de la nekomata et patientait que l'une d'elle ne l'approche, allongé au sol. Ce fut Milea qui se fit alors attraper par la taille, le barman posa sa paume sur la tempe de la jeune fille qui s'évanouit immédiatement. Il profita du silence parfait de son action pour filer dans le dos de Chyu's, ne se doutant pas un seul instant qu'elle l'avait repéré. Elle poursuivit néanmoins sa tâche et attendit qu'il ne passe le palier et ne se décide à courir pour, en une fraction de seconde, finir d'apposer les feuilles sur les derniers dormeurs. Elle sortit alors à sa suite, cependant la foule était dense en ce début d'après-midi et elle dut se permettre de bondir sur un toit pour le chercher. Son acuité visuelle excellente ne lui cacha pas la position de sa cible bien longtemps. Elle se lança alors à sa poursuite, profitant de sa hauteur pour ne pas avoir à gérer la foule.

Malgré son avantage, il lui sembla que cet homme l'avait également anticipé puisque ce fut un flot d'hommes de main qui déferla sur les toitures environnantes. Elle ne dut pas lésiner sur les bonds et les figures acrobatiques, ni même prendre appui sur les cheminées ou les façades pour les esquiver. Son agilité féline lui permit même d'en assommer certains tout en leur plaçant la feuille. Elle parvint également à ne placer que la feuille sans avoir à les immobiliser, cela fonctionnait aussi et le sort de territoire agissait toujours. Elle continua sa course effrénée sur une distance effroyable, gardant toujours un œil vif et perçant sur le fuyard. Ce n'est qu'après un petit kilomètre de parcours qu'elle acheva l'intégralité du groupe et qu'elle coinça sa cible dans sa propre antre. Ce dernier avait été trop sûr de lui, malgré ses connaissances sur la nekomata, et l'avait sous-estimée. Il se retourna sur elle et recula à petits pas feutrés vers le mur, Milea toujours sous le bras et inconsciente.

-Vous pourriez la poser doucement sur le sol ? demanda Chyu's avec politesse.

Le barman lui lâcha un sourire stressé et resserra un peu plus son étreinte autour de l'adolescente. La nekomata soupira et fouilla dans la poche extérieur de son sac. Un flash aveuglant survint et un couteau se figea dans le mur, arrachant quelques mèches de cheveux à l'homme. Lorsqu'il recouvrit la vue, il put désagréablement constater la petite dizaine de lames qui se trouvait dans les mains de son opposante. Il finit par obéir et se rendit. Chyu's disparut de son champ de vision et il sentit un poids important sur sa nuque avant de tomber inconscient.

-Merci beaucoup pour ton aide. Et désolée de n'avoir pas aider plus que ça, finalement. s'excusa la châtaine avant de ne quitter Chyu's pour retourner auprès de sa guilde.

-Ne t'inquiètes pas. répondit la brune en lâchant un petit sourire timide. Ce nettoyage m'aura un peu fait bouger. Drender et Wenni ne pourront pas me réprimander pour ma soudaine inactivité dans les missions violentes.

-Personne ne le devrait. Compte sur moi si tu as besoin d'aide, un de ces jours.

Le jeune adolescente, membre de la guilde de Azur repartit et disparut dans la foule au moins de temps qu'il n'en fallait pour le dire. Chyu's prit alors la direction opposée, vers le nord-est, vers Meïru.

Texte remis pour les Saison'nalités du printemps 2020. Le thème était "Scène(s) de ménage". La participation était dans la catégorie "Connaissances d'un jour", entre Chyu's Akamaru Nokami et, un personnage plus que temporaire, Milea Sarah.