'' Khaenri'ah... un royaume détruit par l'ombre du dieu du ciel. Il n'y a rien de plus tragique que cela. ''

Albedo

*

Le teint pâle, Aether combattait aux côtés de Dainsleif depuis une demi-heure. Il ne se sentait pas bien depuis son entrée au Gouffre, et cela ne s'était qu'empiré au fur et à mesure qu'ils avançaient. A bout de souffle, il reçut une flèche qui se ficha dans sa jambe. Dain se retourna au moment où le voyageur s'écroulait au sol :

- Eh, qu'est-ce que tu me fait là ?

Il le soutint et se replia dans un recoin où les Brutocollinus ne les trouveraient pas. Le blond tenta de rester lucide un instant, en vain. La dernière image qu'il vit avant de perdre connaissance fut le visage froid et immortel de son compagnon.

Lorsqu'il rouvrit les yeux, il vit à nouveau la tête de l'immortel penché sur lui :

- Dainsleif ? murmura-t-il.

- Comment connais-tu mon prénom ?

- Mais enfin, on combattait des Brutocollinus ensemble il y a quelques instants !

- Des Brutocollinus ? De quoi tu parles ? Tu t'es fait mal à la tête en tombant, c'est ça ?

Il ne laissa pas l'adolescent répliquer avant de plaquer sa main sur son front :

- Ou alors tu aurais de la fièvre...

Aether devint rouge et dégagea le bras :

- Je n'ai rien !

Il s'interrompit alors qu'il allait continuer. Quelque chose clochait :

- Où sommes-nous ?

- Je ne sais pas. J'ai fui Khaenri'ah depuis des années déjà et j'ai erré jusqu'à te trouver.

- Khaenri'ah... mais c'est...

- Une nation sans Archon et sans Vision sous les terres de Teyvat, située dans la région du Chasm et désormais engloutie sous la corruption abyssale.

- Je ne connaissais son histoire que vaguement... tu viens donc de là-bas ?

Le regard de Dainsleif devint mélancolique :

- Khaenri'ah était une civilisation unique dans le monde de Teyvat. Contrairement aux autres nations, elle n'était pas gouvernée par un Archon. La société de Khaenri'ah était très avancée technologiquement et magiquement, se concentrant sur l'alchimie et les arts interdits. Khaenri'ah n'avait pas d'Archon pour guider son peuple, mais ses habitants se tournaient vers la connaissance, la science et la technologie pour façonner leur propre destin.

- Comment une nation aussi développée a-t-elle pu sombrer dans le chaos ?

- Bien que très avancée technologiquement et culturellement, Khaenri'ah a défié les lois des dieux. Son peuple a cherché à repousser les limites de la mortalité et à s'affranchir des ordres divins. Ils ont notamment développé une forme de "Gnosis" par leurs propres moyens. Cependant, cela a attiré la colère des dieux, en particulier celle de Celestia. Khaenri'ah, dans sa quête de pouvoir et de contrôle sur la vie et la mort, a fini par provoquer la Calamité qui a anéanti la civilisation. Un immense cataclysme a frappé la nation, détruisant presque tout sur son passage et engloutissant la civilisation sous des ruines et une corruption abyssale. Ce cataclysme a eu pour conséquence la destruction physique et spirituelle de Khaenri'ah, plongeant son peuple dans l'obscurité et le désespoir. La région est maintenant habitée par des créatures démoniaques issues des abysses et des vestiges d'une époque révolue, représentant un sombre avertissement pour ceux qui cherchent à défier l'ordre divin.

- Tu racontes si bien, c'est comme si... comme si...

'' Tu y étais vraiment. C'est vrai... tu y étais.''

- La corruption abyssale est l'un des héritages les plus sombres laissés par la chute de Khaenri'ah. Ce qui restait de la Nation après le cataclysme a été envahi par les Abysses, une force malveillante et dévastatrice qui transforme tout ce qu'elle touche en créatures déformées et corrompues. C'est de Khaenri'ah que proviennent les Mages de l'Abîme, et d'autres entités démoniaques. Ce sont des survivants de Khaenri'ah ou des créatures qui ont été corrompues par les Abysses. Ces créatures sont l'ultime preuve de la malédiction des Abysses, une force irrésistible et dévorante qui cherche à détruire et corrompre tout ce qui est sain. L'Odre de l'Abîme, une organisation mystérieuse et puissante, semble être le groupe central derrière cette force corrompue. Ils cherchent à renverser l'ordre des dieux, souvent en luttant contre les nations gouvernées par les Archons. On ne sait pas exactement si tous les membres de l'Ordre des Abîmes sont originaires de Khaenri'ah, mais il existe un lien évident entre la chute de cette civilisation et la montée en puissance de cette organisation malveillante.

Dans un petit soupir qu'il laissa échapper, il souffla :

- Le destin de Khaenri'ah est une tragédie qui a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de Teyvat. La civilisation a défié les dieux, et leur vengeance a été terrible.

Aether releva les sourcils, laissant une expression triste lui échapper :

- Tu as dû tellement souffrir, je suis... désolé de n'avoir pas pu venir plus tôt.

- Tu ne pouvais pas savoir. Et puis, vu ton âge, tu n'étais sûrement pas encore né quand la catastrophe a eu lieu.

- C'est... un détail qu'on peut rectifier.

Alors qu'il allait enchaîner, son mal de tête revint plus fort, le forçant à se recroqueviller sur lui-même. Lorsqu'il rouvrit les yeux, il était allongé sur un lit de fortune. Mais alors qu'il tentait de se relever, son corps groggy le replongea à terre :

- Oh, tu es réveillé, remarqua Dainsleif. Tu avais de la fièvre et tu t'es évanoui en plain milieu d'un combat.

Le voyageur contempla un instant son compagnon de dos, comprenant à présent les horreurs et les inhumanités qu'il a dû endurer :

- J'aurais dû arriver plus tôt, tu ne trouves pas ?

- Hein ?

Dain fit volte-face en fronçant les sourcils :

- Tu te surmènes un peu trop je trouve. Au lieu de jouer les aventuriers à vouloir aider tout le monde tu ferais mieux de prendre soin de toi-même d'abord.

- Désolé... mais tu sais Dainsleif, je voudrais te remercier. Même si tu es tout le temps froid avec moi, tu m'aides et grâce à toi, je suis... comment dire... apaisé. Merci beaucoup. Si tu as besoin de moi, n'hésite pas à demander, je te donnerais un coup de main.

- Et voilà, tu recommences à faire ton sain.

Aether rigola doucement en se grattant la nuque avant de pousser un petit soupir en fermant les yeux :

- Nous irons explorer le Gouffre un autre jour, annonça Dainsleif. Je mentirais si je disais que ta fièvre ne m'inquiétais pas.

- Merci, Dain... dit-il avant de s'assoupir pour de bon.