"Questo è il tempo più lungo che ho passato senza venire qui," osserva Sunghoon mentre Sunoo lo guida attraverso l'atrio principale che conduce alla sua pista di allenamento. "Perché allora non avevo vita?"

Sunoo ride, portando Sunghoon verso le panchine. "Siediti, ti metto i pattini."

"Non riesco nemmeno a mettermi i pattini. Che peccato, sarei dovuto morire sul colpo."

"Non scherzare così tanto, entra in pista."

Sunghoon trova la strada verso l'ingresso della pista al tocco, esitando quando uno dei pattini mette piede sul ghiaccio. "Ho paura di finire sul ghiaccio. Guarda cosa sono diventato."

Il tono di Sunoo è quasi disperato mentre risponde. "Sei così drammatico e qual è il motivo? Ecco," oltrepassa Sunghoon per salire sul ghiaccio, offrendogli una mano. "Ti terrò stretto. Ricominciamo, va bene?"

Niente, ovviamente, è facile. Sunghoon se la cava bene dopo alcuni giri di riscaldamento sulla pista nonostante la sua mancanza di vista, ma la sua mancanza di equilibrio efficace è solo il più piccolo ostacolo da superare.

"Sai che il pattinaggio in coppia funziona diversamente dal pattinaggio singolo, vero?" Sunghoon butta fuori. "Il focus è sulla sincronizzazione tanto quanto sulla tecnica. Per come stanno le cose, non posso proprio sincronizzarmi con te."

"Allora lo farò io con te", risponde Sunoo. "Mi disprezzi così tanto che non credi che possa adattarmi a te?"

"No, non lo so." Sunghoon appoggia la testa contro la ringhiera della pista, cercando le parole giuste per esprimere la sua frustrazione interiore. "Vorrei solo che non dovessi farlo."

"Non credo nel desiderio." La voce di Sunoo è allegra, come al solito, ma ferma nella determinazione. "Credo nel fare il meglio che puoi con le circostanze che ti sono state date."

"Sei stranamente stimolante. Suppongo che sia uno dei tuoi talenti nascosti."

"Ne ho molti, apprezzo la tua conferma."

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I due, nel corso di estenuanti settimane di tentativi ed errori, elaborano un sistema. I sollevamenti sono temporaneamente fuori questione visto che Sunoo è più piccolo e non può sopportare in sicurezza l'intero peso di Sunghoon, ma trovano delle scappatoie attorno al resto delle loro mosse distintive.

Gli spin sono un lavoro di coppia, il che significa che Sunghoon ha Sunoo che lo guida nella giusta direzione. Sunoo si adatta allo stile di gioco di gambe di Sunghoon, il che richiede tempo dato che Sunghoon è tecnicamente più avanzato, ma ci riescono.

Sunghoon si rifiuta di fare salti a meno che Sunoo non sia lì a prendergli la mano quando atterra, cosa a cui il ragazzo più giovane obbedisce felicemente. Le loro coreografie di coppia si alternano tra quelle e i salti lanciati, dove Sunghoon tiene Sunoo per la vita e usa lo slancio rotante per lanciarlo in un triplo o un quadruplo.

"Che diavolo? Non voglio farlo, ti faccio male."

"Non ti fidi di me? Lanciami e io atterrerò in piedi. Sai che posso farcela."

"E se cadi, sbatti la testa e urli da matto..."

"Se cado, colpa mia. Non sono fatto di vetro."

"Ah, quando i ciechi guidano altri ciechi..."

"Puoi stare zitto e lanciarmi? Stai per farmi desiderare di essere caduto, di aver sbattuto la testa e di urlare come se fossi pazzo."

Il primo evento a cui pattinano in coppia è il gala espositivo delle finali del Gran Premio ISU 2021. Le regole ufficiali dell'ISU hanno sempre stabilito che le coppie dello stesso sesso non siano ammesse sotto la loro giurisdizione, ma quell'anno fanno un'eccezione solo per loro due.

Il pubblico è entusiasta di vedere di nuovo in gioco i loro favoriti. Sunghoon non è neanche lontanamente appariscente davanti al pubblico come una volta, ma Sunoo riesce a vedere oltre la sua espressione illeggibile con facilità.

Il ghiaccio è sempre stato il regno di Sunghoon, e dopo tanto tempo il principe del ghiaccio è solo felice di tornare a casa.