Après avoir fais un rapide bilan de la situation dans ma tête à trois reprises, je quitte ma chambre pour monter à l'étage supérieur. Je ralentis devant la chambre numéro seize et hésite une bonne trentaine de secondes. Je regarde devant et derrière moi : le couloir est désert. Je retrouve la raison et me répète qu'il ne serait pas raisonnable de violer son intimité. Si je devais faire ça, ce sera vraiment en dernier recours. Je continue ma lancée jusqu'au bout du couloir pour frapper à la porte de la chambre numéro 22. La porte s'ouvre pour dévoiler Ashton avec les cheveux en bataille et une mine très fatiguée.

- Oh excuse moi, je t'ai réveillé ? je demande.

- Ouais mais pas de problème, dit-il en se frottant les yeux.

Je jette un oeil à ma montre et constate qu'il est quinze heures cinquante-six. Je reporte mon regard sur Ashton et souris.

- Oui je dors l'après-midi, c'est épuisant les cours universitaires tu sais. Entre je t'en prie, lâche-t-il avec un sourire.

Je le suis dans la chambre. Il débarasse son petit canapé des vêtements pour me faire de la place. Je ne peux pas m'empêcher de me retenir de faire une petite remarque sur le fait qu'il laisse ses affaires sur le sol. Je me mords vite fait la lèvre et il s'installe sur son lit juste en face de moi.

- Tu as du nouveau ? demande-t-il.

- Pas vraiment mais le proviseur est venu en classe ce matin pour nous signaler sa disparition.

Ashton se frotte le visage en penchant la tête puis inspire profondément avant de me regarder à nouveau. Ses yeux marrons sont plongés dans une profonde réflexion.

- Et toi ? je demande à mon tour.

- Michael et Calum se sont renseignés auprès des fréquentations de Luke mais personne ne sait quelque chose. Je peux pas m'empêcher d'être inquiet.

- A ce point ?

- Bien sûr. Il a beau avoir un caractère bien à lui, disparaître sans nous mettre au courant pour le couvrir n'est pas son genre. J'ai pensé qu'il se serait retiré chez sa mère en dehors de la ville mais j'ai vérifié.

Je me redresse et me penche en avant pour accentuer mon attention puis Ashton confirme ma pensée :

- Sa mère n'a pas eu de visite depuis la dernière fois où il y était avec toi.

Je me laisse tomber au fond du canapé en soupirant.

- On avance pas. Il n'y a aucun endroit en ville où il aime se cacher ? je tente.

- Pas vraiment, c'est rare qu'il se cache. D'ailleurs, j'ai beau réflechir, je ne vois aucune raison pour le pousser à prendre la fuite sans rien dire.

Je me fais soudainement toute petite. Je ne peux pas me proclamer coupable directement mais j'ai depuis le début une part de culpabilité parce que je pense être la source du problème. Notre dernier entrevue s'est très mal passé et c'est à partir de ce moment qu'il a disparu. Ashton semble remarquer que sa remarque a piqué une corde sensible.

- Tu sais pourquoi il est parti pas vrai ? demande-t-il en douceur.

- Euh bah... il est pas impossible que ce soit de ma faute. Je ne peux pas l'affirmer, j'ai agis de façon correcte envers lui alors je ne comprendrais pas ce que j'ai fais de mal si c'est de ma faute.

Ashton me fixe avec insistance.

- Quoi ?

- Tu sais, il parlait beaucoup. Il nous racontait ce qu'il se passait avec toi. Tu l'as souvent rejetté alors la dernière fois que vous vous êtes vu était la goutte qui fait déborder le vase.

- Je le rejetais parce qu'il m'utilisait ! je m'exclame un peu trop fort.

Ashton laisse échapper un petit sourire.

- Désolée.

- T'inquiète pas. De toute façon, trouver un coupable ne va pas aider à le retrouver. On a qu'à se déplacer pour en savoir plus.

Je hoche la tête en guise d'approbation. Ashton s'eclipse quelques minutes dans la salle de bain pour se changer. Cela me fait penser au fait que cela ne dérangeait pas Luke de changer de t-shirt devant moi. Ce souvenir repasse dans ma tête et laisse dériver la fois où j'ai dormi avec lui la première semaine. Ashton sort de la pièce voisine, interrompant mon moment de nostalgie.

Nous quittons la chambre pour traverser le couloir et Ashton adopte la même attitude que j'ai eu avant d'arriver. Il s'arrête devant la chambre numéro seize et me regarde. Nous échangeons la même pensée. Il tourne la poignée et entre dans la pièce. Je le suis de près puis referme la porte derrière nous. La chambre est étrangement normale, des vêtements traînent un peu partout, le lit est défait, les stores sont à moitié fermés : banal chambre de garçon. Ashton se contente d'observer alors que moi, je fais le tour en détaillant chaque chose.

- Il est parti sans réfléchir, finit par conclure Ashton.

- Qu'est-ce qui te fait croire ça ?

- Toutes ses affaire sont là, tout est à sa place. Si il avait prévu de partir, il aurait prit des affaires dans un sac.

J'acquiesce et cette conclusion me plonge encore plus dans la perplexité. Où est-il bon sang ? Je commence à ressentir de l'inquiétude et j'en lis davantage dans les yeux d'Ashton. Je suis certaine que nous nous demandons tous les deux si il ne lui est rien arrivé de mal. Différents scénarios s'enchaînent dans ma tête et mon inquiétude ne fait que s'accentuer. Mon regard est attiré tout d'un coup par une lumière étouffé dans les draps. Je retire ces derniers et découvre le téléphone de Luke. Je le saisis et me rapproche d'Ashton qui m'ordonne de regarder les derniers messages. La plupart viennent de ses amis et quelques uns viennent de moi. Une conversation avec un numéro inconnu attire notre attention, je l'ouvre.

Luke : t'es en ville ?

Inconnu : ouais jusqu'à lundi, rdv ce soir au pont de l'autoroute.

Luke : j'y serai.

Ashton lève la tête et la lumière s'allume dans son regard.

- C'est ce soir. On y va.

Il attrape ma main et m'entraîne hors du batîment pour rejoindre sa voiture. Nous quittons le campus pour rouler jusqu'au point de rendez-vous.

    Ashton roule plus ou moins vite afin d'arriver à l'heure. Je le regarde à plusieurs reprises pour au final lui dire que nous sommes en avance et qu'il est inutile de rouler si vite. Son visage se décrispe et il lève le pied de l'accélérateur. Après avoir traversé la ville maintenant éclairé de toutes les lumières urbaines, nous arrivons au parking qui fait face au pont où le rendez-vous a lieu. Ashton se gare et coupe le moteur et les lumières afin de passer inapercu.

    Je lâche un petit soupir. J'ai l'impression de me retrouver dans un tourbillon que j'ai moi-même provoqué. Et pourtant, une partie de moi pense toujours que je ne suis pas responsable de la situation. Mon cerveau semble transformer cette histoire en incroyable tragèdie alors que je ne suis absolument pas concernée et qu'il ne s'agit que de Luke qui a coupé les ponts. Non ?

- Tout va bien ? demande Ashton mettant fin à mes pensées profondes.

- Oui, je pensais à tout ça.

    Il se laisse un peu glisser au fond de siège en posant une main sur le volant.

- J'y pense constamment moi aussi et j'ai eu assez de temps pour y réfléchir aussi. Tu sais, je connais l'histoire depuis le début. Et pour être honnête, votre histoire est compliquée.

- Notre histoire ? Mais il n'y a rien entre lui et moi, je ne sais même pas si nous sommes amis, avoue-je.

- Vous vous êtes bien embrassés à plusieurs reprises.

    Je tourne la tête brusquement dans sa direction avec de grands yeux et un air gêné. Je ne pensais pas que Luke serait du genre à se confier à ses amis dans les moindres détails.

- Rassure-toi, je te juge pas. Mais je dois t'avouer qu'il a changé depuis qu'il te connaît. Avant, il était du genre à très vite se lasser des gens sauf de nous puisque nous nous connaissons depuis toujours. Mais avec toi, il semble vouloir faire en sorte que ça dure, tu vois ce que je veux dire ? explique-t-il.

- Il semble plutôt vouloir jouer avec moi comme il a l'habitude de le faire avec les filles.

    Ashton souffle et donne une petite tape sur le volant avant d'ajouter :

- Nan Elena, je hais cette réputation qui lui a été donné depuis l'histoire avec Esther et Bradley. Si il passe du temps avec des filles différentes tout le temps, c'est pas pour s'éclater et jeter les gens ensuite. Ce mec cherche de l'attention, il a perdu son père et sa mère n'a pas été là pour l'élever et lui donner ce dont il avait besoin. Il s'est toujours débrouillé seul. Ce sont plutôt les filles sur lesquelles il tombe qui se servent de lui. Il s'est alors renfermé et ne veut plus rien ressentir. Si il fait du mal aux gens comme toi, ce n'est pas forcément volontaire et encore moins un jeu.

    Ashton s'arrête après sa longue tirade essouflé. Je n'avais jamais entendu de telles choses sur Luke depuis que je suis ici. Je dois même avouer que mon avis sur le comportement de Luke prend une dimension différente. Tout ce que je trouve à dire est :

- Je comprends.

    Ashton m'adresse un gentil petit sourire et hoche la tête, fier de m'avoir fais changer d'avis. Ashton est vraiment un garçon très gentil, il semble très loyal et il défend son ami. De nos jours, des amis sont capables de parler dans le dos d'autres alors que lui est sur la défensif lorsqu'on parle mal de son ami d'enfance. Je lui souris à mon tour en le remerciant de m'avoir tenu au courant des dessous de l'affaire lorsque je suis éblouis par de grandes sources de lumières. Nous nous baissons en même temps afin de ne pas être repéré. Ashton me chuchote qu'il s'agit de la voiture de Luke. Je constate alors qu'il s'est garé juste en face de notre voiture. Nos vitres étant ouvertes, nous pouvons percevoir assez bien la future conversation entre Luke et cet inconnu.

    Je me surprends à penser que j'appréhende de revoir Luke après tout ce temps. Je m'étais habituée à le voir tout les jours. Ma pensée fut vite interrompu par Luke qui sort justement de la voiture. Je ne distingue pas bien son visage qui est en contre jour avec ses phares de voiture. Il se place devant celle-ci en s'appuyant sur le capot. Un autre individu s'approche par sa droite avec les mains dans les poches. Je tends l'oreille.

- Salut mon grand. Qu'est-qui t'a fais changer d'avis ? demande l'inconnu d'une voix rauque.

- Tu sais comme moi que j'ai une vie de merde.

    Réentendre sa voix me procure un vent glacial à travers tout le corps. L'homme sort de sa poche une boîte blanche qu'il tend à Luke tandis que ce dernier lui donne de l'autre main une enveloppe. J'échange un regard très inquiet avec Ashton qui me fait signe de garder le silence.

- Merci.

- Dis pas que je fais rien pour toi, répond l'individu avant de faire demi-tour.

    Luke reste quelques instants sur place en regardant la boîte blanche qu'il finit par ouvrir en entrant dans sa voiture. La tentation grandit petit à petit en moi et je ressens l'incroyable besoin de bondir hors de la voiture. Ashton me fait signe encore une fois de me retenir à tout prix mais je murmure des excuses bidons avant de sortir de la voiture. Il tente d'attraper mon bras mais sans succès. Je marche vivement jusqu'à la voiture de Luke qui lève la tête en écarquillant les yeux en me voyant. Il ressort de la voiture.

- Mais qu'est-ce que... commence-t-il.

- C'est quoi ça ? je hurle déjà. Tu disparaîs sans rien dire en laissant tes proches se faire un sang d'encre et tu prends en plus de la drogue ?!

    Ashton arrive au même moment en me retenant. Luke le regarde.

- Vous m'avez suivi tout ce temps ? C'est une blague ? hurle-t-il à son tour.

- Non, on a trouvé ton téléphone et on a vu les messages. Et...

- Je rêve. C'est quoi votre problème ? le coupe Luke.

- On s'inquiètait ! hurle maintenant Ashton.

    Luke rigole nerveusement en passant une main dans ses cheveux. Je me retire de l'étreinte d'Ashton et reprend ma colère.

- Comment t'as pu partir sans rien dire ? Qu'est-ce que ça t'a apporté ?

    Je tente de calmer ma colère que je n'avais pas ressenti jusqu'à maintenant. Pendant que je lui balance tout les reproches possibles sur sa fuite, je le tape de ma petite force sur le ventre.

- Qu'est-ce que ça peut te foutre ? lâche-t-il.

    Il attrape mes bras et les bloque devant moi en me regardant.

- Y a des gens qui tiennent à toi je te signale, et toi t'as jugé bon de te barrer sans rien dire et nous laisser dans l'incompréhension !

    Je me rends compte que des larmes en autonomie dévalent mes joues. Son visage se détend à peine lorsqu'il remarque lui aussi que je pleure de colère. Il serre son étreinte sur mes mains et me répète de me calmer avant de dire :

- Je n'ai pas à me justifier, c'est clair ?

    Je me dégage de ses mains et le pousse comme je peux. Il ne bouge pas. Ashton tente d'intervenir mais je bouge tellement qu'il ne parvient pas à me maîtriser. Comme si cela ne suffisait pas, Luke ajoute :

- Personne ne tient à moi de toute façon alors foutez moi la paix.

    Il recule et tente de monter dans sa voiture. Je sens ma colère s'attiser et referme la portière en m'appuyant dessus. Il hurle de me pousser mais je ne bouge pas. Il donne un coup sur la vitre à côté de mon visage et s'ouvre alors la main. Il n'a pas l'air de s'en soucier et me contourne pour se diriger hors du parking.

- Luke ! Arrête de fuir ! hurle-je.

- Dégage Elena ! Ashton ramène la merde ! Qu'est-ce qui t'as pris de l'emmener ?

    Il se détourne de nous en me lâchant un regard vide que je déchiffre pas comme à mon habitude. Il avance de plus belle et je commence à le suivre.

- Elena ! hurle Ashton.

    J'arrive au bord de la route quand Luke atteint une sortie d'autoroute où une voiture arrive sans le voir et le heurte. Je vois Luke se faire toucher par la voiture et il tombe violemment contre le bitume de la route. La voiture ralentit et s'arrête plus loin alors que je cours au chevet de Luke. J'entends à peine Ashton en train d'appeler les secours. Luke a le visage ensanglanté et il est inconscient. J'attrape sa main et pleure de plus belle. Si nous n'étions pas venu, il n'aurait rien eu. C'est encore une fois de ma faute. C'est moi qui le détruit. Il n'essayait que de tisser un lien avec moi et je n'ai fais que le repousser. Tout est ma faute.