Purificacion

"A-Ano'ng ginagawa mo rito?" humahangos ang hininga kong tanong sa kaniya.

"Ikaw dapat ang tinatanong ko niyan. Fiancé?"

Binitawan niya na ako sa pagkakapinid sa matayog na bush tinanggal na rin ang takip sa bibig ko.

Natahamik ako sandali. "I'm sorry. I know it's not right to kind of flirt with you but you must know na hindi naman kami nagpapakasal dahil mahal namin ang isa't-isa."

"Alam ko," sagot niya na ikinatigil ko.

Nanliliit ang mga mata ko sa kaniya. "Anong alam mo? Paano mo naman malalaman, hindi naman namin pinagsasabi kahit kanino lang ang arrangement."

"Pero sinabi mo sa akin?"

I scoffed. "Dapat nga thankful ka kasi ibig-sabihin pinagkakatiwalaan kita."

"But you don't trust me enough to disclose that you're engaged?" Tinaasan pa niya ako ng kilay.

"Sorry na nga, eh. Akala ko hindi na kita makikita ulit, I thought one time lang 'yong interaction natin kaya hindi na ako nag-bother ma sabihin sa 'yo na... ikakasal ako."

Bumuga siya nang mabigat na hininga. Iniwas niya ang tingin sa akin, malayo ang iniisip. Nasasayangan kaya siya sa posibleng relasyon namin kagaya ko? It's not everyday that I feel curious about someone else's life.

Gusto kong malaman ang kalagayan ng mama niya ngayon, kung ano ang nangyari sa pamilya niya, ang nangyari sa papa niya. Gusto kong malaman kung ano ang mga hilig niya, ano ang mga paborito niya.

Cielo made me realize na tsismosa pala ako.

"I like you, you know. Kaya 'wag mo isiping madali lang sa akin na kalimutan na lang ang naging bonding natin sa shelter," paliwanag ko pa.

"You like me?"

Tanging tango lang ang sagot ko sa kaniya. And at that moment, everything shifted.

Bumaba ang tingin niya sa labi ko. He's now standing close, too close that I can feel his hot breath fanning over my lips. Naglakbay na rin ang mga kamay niya sa beywang ko, binalik ako sa posisyong nakapiniid sa halamanan.

Are we about to kiss? Shit, of course. Sa bawat pagtibok ng puso ko ay nararamdaman kong hindi lang ako ang nabitin sa halik sa pisngi noong nakaraan.

"I like you too. So fucking much that I couldn't even find myself be mad at you," he whispered. "Do you like me that much too, Puri? Would you let me kiss those pretty little lips of yours and devour it until I can hear your whimpers, huh?"

Hindi ako makapagsalita, I was suffocated by his charms. Tongue-tied as I listen to him hum filthy things that makes my heart race. Kakaiba, kakaiba ang epekto sa akin ni Cielo. Wala na akong ibang gusto ngayon kun'di idikit ang mga labi ko sa kaniya.

Tumaas ang balahibo ko nang maramdaman ang pagsapo niya sa aking pisngi at padaanan ng hinlalaki ang labi ko. Hindi pa rin niya inaalis ang mga tingin sa labi ko at mas humihigpit ang pagkakakapit niya sa beywang.

"Just say yes and I'll give you every dirty little thing you want me to do to you."

Sa oras na 'yon ay wala na akong pakialam. I squirmed and that's when I realized I have the pearl underwear on. Shit, mas nakakadagdag pa ng libido ko ang pag-stimulate no'n sa klitoris ko. Hindi rin nakatulong ang mapungay na tingin ni Cielo.

"C-Cielo..." I whispered. Wala na akong masabi, ninakawan na ako ng hininga sa paghahanda ng paglapat ng mga labi niya sa akin.

Pinikit ko ang mga mata ko at diniin sa kaniya ang katawan ko. Making him feel my breasts against his chest. I received a groan from him that erupted a wave of heat through my body. Patuloy ang paglingkis ng kamay niya sa beywang ko habang pinapaikot naman niya ang isa sa leeg ko.

Kahit kailan hindi ko naisip ang sarili ko na mapupunta sa lagay na 'to pero heto ako ngayon at halos bawian na ng hininga sa bawat galaw niya.

"Hahalikan kita, Puri at kapag nahalikan kita—fuck, hindi ko na alam kong makakapagpigil pa ako."

I waited. I closed my eyes and waited for his lips to be pressed against mine but it never came. Instead I felt something being pressed on my forehead. Dahan-dahan kong binuksan ang mga mata ko at napagtantong magkahugpong na ang mga noo namin.

Bumubuga nang mabigat na hininga si Cielo. "You haven't said yes," ani pa niya.

"W-What?"

"Hindi ka pa um-oo."

"Oh, I—"

Tumalas bigla ang pandinig ko. Mga yapak papalapit sa direksyon namin ang naging dahilan upang maitulak ko palayo si Cielo.

Pulang-pula ang mukha ko pababa ng leeg na nag-iwas ako ng tingin kay Cielo. Bumadha naman ang pagtatakha sa kaniya at sakit sa kaniyang mga mata. Hindi niya narinig ang papalapit na lakad patungo sa amin.

Lunod siya sa hipnotismo na dala ng halik at pagnanasa.

Lalapitan niya pa sana ako nang isang pamilyar na boses ang nagpatigil sa aming dalawa.

"Cielo? Ano'ng ginagawa mo rito?" Nagdikit ang ang mga kilay ko nang mapansing pamilyar sa dila ni Battalion ang pangalan ng lalaking kaharap.

Magsasalita pa sanang muli si Battalion nang mapansin ako. Oras naman niya upang matigilan. "You know him?"

Pinanliitan niya ko ng mata. "Bakit naman hindi ko makikilala ang best man ko?" Hindi sinasadyang napaawang ang mga labi ko sa narinig.

Best man? Ibig ba niyang sabihin magkakilala silang dalawa ni Cielo? Hindi, hindi lang basta magkakilala kun'di magkalapit sila. Niloloko ba ako ng magkaibigang ito?

"Magkakilala kayo?" Hindi ko makapaniwalang tanong. Bumadha naman ang pagka-guilty sa mukha ni Cielo. "Cielo, kaibigan mo 'to?"

Napalunok siya bago sumagot ng, "Oo, ako ang best man sa kasal niyo. And yes, Tal is my best friend."

"Wow, best friend." Diniinan ko ang huling salita. Anong klaseng best friend pala siya? He was ready to kiss his best friend's fiancé at their own engagement party for Pete's sake!

Kung ano mang kalokohan itong napasok ko, kailangan ko ng lumabas mula rito. Hindi na nga kinakaya ng powers ko ang kasamaan ng ugali ni Battalion, dadagdag pa ang kagagihan nilang dalawa? Tingin ba nila sa akin ay joke lang?

Hindi ko tinago ang pagka-inis ko. Binigyan ko ng masamang tingin si Cielo na napakagat lang ng pang-ibabang labi.

"I have to go," I say before leaving without turning back.

Battalion

Do I look like some fucking fool? Kung makaasta sila parang hindi ko narinig ang mga bulungan nila. I know, I can feel it. I know they're about to cheat on me. I can feel that he's about to cheat on me with my fiancé. I let out a strangled chuckle, imagine how weird that sounds.

Mahal ko si Cielo pero hindi ibig-sabihin no'n ay hindi na ako pwedeng magalit sa kaniya. Fuck, do I still hate him. Pero ang pakiramdam ng selos sa iisiping binibigay niya kay Puri ang atensyon na gusto ko ay hindi ko rin mapigilan.

Mayroon ding ibang pakiramdam na humahalo sa selos na nararamdaman ko. Nalalasahan ko sa sariling bibig ang pagkadisgusto sa iisiping hahawakan ni Cielo si Puri. Tama ba 'yon? Is it really possible to be jealous of them both?

What the fuck? Kung ano-ano na ang iniisip ko. It must be the booze talking o hindi naman kaya ay gumugulo sa utak ko ang impormasyon na nilatag sa akin kanina lang ni Gonzalo. Tama, that's definitely the case.

Because it doesn't make sense that I feel the green monster eating me up thinking that Cielo gets to touch Puri and I don't. When in fact, it should be the other way. Although, I don't like that in both scenarios I'm not included.

It's not that I don't want them to be involved, it's just that I am not involved.

Iniling ko ang ulo ko. Okay, kailangan ko ng bilisan ang pagtatapos ng araw na ito at nang maipahinga ko na ang utak ko dahil sa kung ano-ano pang iniisip ko. Lilisanin ko na sana ang lugar nang maramdaman ang isang kamay na humigit ng braso ko. Hindi ko na kailangang lumingon para malamang si Cielo 'yon.

"Tal, 'yong nakita mo..." Pero hindi ko na siya pinatapos.

"Sa 'yo na nanggaling na wala na tayo noong oras na tinanggap ko ang kasal." Bumuga ako ng hininga at dahan-dahang hinarap siya saka ngumisi. "Pero alam naman nating dalawa kung bakit mo ginagawa 'to 'di ba? Gusto mo akong saktan kaya ta-targetin mo ang taong pakakasalan ko."

Bigla ay nagbago ang ekspresyon niya. Mula sa pagiging apologetic ay naging intense, parang hindi niya nagustuhan ang mga salitang lumabas mula sa akin. Oh, shit, was he serious about Puri?

"Kaibigan ko si Puri, hindi ko siya gagaguhin. Kasi ako, hindi kagaya mo, marunong akong tumanaw ng responsibilidad sa commitment na binibigay ko sa isang tao. I like her, she's a good listener and I think she would be a good wife to you." Nanahimik siyang sandali. "Wala akong kung ano mang intensyon na patulan siya, kung 'yon ang iniisip mo."

Nilampasan niya ako at iniwang mag-isa sa hedge maze. Nakatulala at iniisip ang mga naging usapan namin kanina lang.

Gonzalo

Hindi na ako umalis sa open bar pagkatapos ng usapan namin ni Sir Battalion. Isa sa hinahangaan ko tungkol kay sir ay ang pagiging mabilis niya sa aksyon. Pagkatapos niyang malaman ang impormasyon na binigay ko ay dumiretso siya agad sa pakikipag-usap kay Governor Trudy at inimbitahan ito sa isang brunch date kuno.

Mabilis umaksyon si Sir Battalion, mabilis tumakbo ang utak niya sa pagsagawa ng plano. Isa sa mga matalinong tao na nakilala ko.

"Boss, pwede bang mag-sigarilyo rito?" tanong ko pa sa bagong bartender na nakadestino. Wala na kasi si Patricia, susunduin pa raw ang anak na si Pena.

"Okay lang, sir, wala namang restriction rito."

Tumango naman ako sa kaniya at nagpasalamat. Kinuha mula sa bulsa ng suot kong pantalon ang isang kaha ng sigarilyo at magbabaka-sakaling sindihan ang sigarilyo ko nang hindi ko mapigilan ang pagtawa habang pinapanood ang paglapit ni Puri.

Para bang isa siyang insekto na lumalapit sa apoy sa tuwing nagsisindi ako ng sigarilyo ay dumarating siya. Napailing-iling ako. Nakangising binaba ko ang sigarilyo at binalik sa kaha. Pinanood na lamang siya sa paglalakad.

Mahina akong napamura nang mapansin kung gaano kaganda ang kurba ng katawan ni Puri. Sa bawat lakad na tinatahak niya ay napapansin ang paggalaw ng kaniyang beywang. Hindi ko maialis ang mga mata mula sa kaniya. Mas nakakaaadik pa sa nicotine ng sigarilyo ang kagandahan niya.

Narito na naman at nararamdaman ko ang kakaibang tahak niya sa akin lalo pa na nagkita ang mga mata namin. Parang may binubulong sa tainga ko na konektado kami.

Tarantado! Asawa 'yan ng boss mo.

Marahas kong pinilig ang ulo ko. Bakit ba lagi ko na lang nakakalimutan 'yon?

"Hi," bati niya.

Tipid na tango lang ang binigay ko bago inubos ang laman ng Shirley Temple. Nakangiti namang tiningnan ako ni Puri. "May kailangan ka?" tanong ko.

"Bakit mo laging ginagawa 'yon?" balik-tanong niya sa akin na pinagtakha ko.

"Huh?"

"I mean, kapag nakikita mo ako pinapatay mo agad 'yong sigarilyo mo o 'di kaya tinatago," paliwanag pa niya.

Mahina akong natawa. "Baka kasi nakawin mo na naman 'yong kaha."

Napahalakhak naman si Puri sa biro ko. Hindi ko naman maiwasang panoorin ang pagningning ng mga mata niya, kung paano tumikwas ang ulo niya palikod sa katuwaan. Napakaganda niyang pagmasdan.

"Jokester ka naman pala, to think na sobra akong na-intimidate sa 'yo," sabi pa niya.

"Pero sa totoo lang, sabi mo kasi ayaw mo ng amoy ng usok ng sigarilyo kaya pinapatay ko palagi para hindi mo maamoy."

Pagkasabi ko naman no'n ay parang napatulala si Puri. Biglang sumikido ang puso ko nang mapansing nakatitig na pala siya sa akin na may bahid ng pagtatakha.

Matapos ng ilang sandaling katahimikan niya ay napangiti siya. Ako naman ngayon ang nagdikit ang mga kilay sa pagtatakha. "You care about me that much?" tila gulat na gulat na tanong ni Puri.

Binigyan ko siya ng tango. "Baka kasi palayasin ako ni sir kapag hindi ko ginawa, eh." Mahina namang natawa si Puri. "Bakit?" Nakangisi kong tanong sa kaniya.

"Walang pakialam sa akin 'yong boss mo!" Mahinang tinapik ako sa braso ni Puri. "Tingnan mo nga, napaka-bastos niya sa akin sa dapat na date namin," ngumuso siya, "bagay lang sa gagong 'yon na iwan ko siya."

Mahina akong natawa. "Hindi ka man maniwala pero may pakialam pa rin naman si Sir Battalion. Mapapangasawa ka niya at nangako naman siyang aalagaan ka."

"Pwes wife negligence ang nangyayari!"

Magsasalita pa sana ako nang umagaw sa atensyon ni Puri ang isang guest. Kausap nito ang bartender habang binubuhusan ng isang shot ng kung anong alak. Bumalik ang tingin ko kay Puri, nakakunot na ang noo niya at mukhang hindi na komportable sa kinauupuan.

Binalik ko ang atensyon sa lalaki. "Can I get more ice, please?"

Napalunok naman si Puri at pinilit na ngumiti sa akin. Naalala ko bigla ang kinuwento niya sa akin noon sa shelter. Tungkol sa ama niyang manginginom. Tama, kaya siguro nakakaramdam ng hindi pagka-komportable sa open bar na 'to ay dahil sa nangyari sa ama niya.

"Puri, gusto mo bang sa ibang lugar na lang tayo mag-usap? Mas mahangin doon," aya ko pa.

Pero wala sa akin ang atensyon niya, nakatingin siya sa abalang dance floor ng venue na parang may kausap. Ngunit sa dami ng tao ay hindi ko makita kung sino. "Mauna na pala ako, Gon, puntahan mo na lang ako sa may hedge maze."

Bago pa ako nakapagsalita ay nakatayo na siya at tinahak ang daan patungo sa kung saan.

Hindi ako makapaghintay. Tumayo rin ako sunod kay Puri pero nawala ako sa venue sa sobrang daming tao rin na tumatambay sa kung saan. Malayo-layo pala ang lakad mula rito papuntang hedge maze pero agad ko rin namang nahanap ang lugar pati na rin si Puri.

Lalapitan ko na sana siya nang matigil ako. Hindi pala siya mag-isa, kausap niya si Cielo na malapit na kaibigan ni Sir Battalion at mukhang seryoso ang pinag-uusapan nila. Napili ko na lang na magtago sa halamanan upang makinig sa kanila.

"Ginagago mo ba ako, ha? Gusto mo bang makatikim ng sapak at ide-deny mo pa talaga lahat ng sinasabi ko?" paratang ni Puri.

"I like you, hindi kita pinaglalaruan!" sabat naman ni Cielo.

Huh? Ibig-sabihin ba nito ay may namamagitan nga sa kanila ni Cielo? Hindi pala ako namamalik-mata noong una ko silang nakitang magkasama sa labas ng building ni Cielo at hinalikan pa ni Puri sa pisngi si Cielo.

Oras na nga ba para sabihin ko kay Sir Battalion ang nalalaman? Parang hindi ko yata kayang itago kay sir ang kaalaman na 'to. Grabe kasi ang kabigatan ng puso ko sa iisiping mayroon ngang namamagitan kay Cielo at Puri, normal ba na pakiramdam 'yon?

"You're his best friend, Cielo!"

"Fuck our friendship!"

Tangina?

Nakadungaw pa rin ako sa mga halamanan pero ang mga mata ko ay nasa dalawa. Putnagina, putangina. Totoo ba 'tong nakikita ko? Hinila ni Cielo si Puri at dinikit sa dingding saka ito sinunggaban ng halik. Naghahalikan sila? Sa mismong engagement party ni Sir Battalion at Puri?

Alam kong dapat sa oras na 'yon ay tumatakbo na ako paalis at pinuntahan si Sir Battalion pero may bagay na humihila sa akin na dapat ko raw ibaon ang mga paa ko sa lupa at ipagpatuloy ang pamamasid.

Mali, mali ang ginagawa ko ngayon na nanonood sa kanila at mas lalong mali na nararamdaman kong naapektuhan na ang katawan ko habang pinapanood silang dalawa. Napalunok ako nang mas maging marahas si Cielo sa halik na binibigay kay Puri na dahilan upang mapa-ungol siya.

At ang tarantado kong ari ay napiling manigas dahil sa narinig. Mariin akong napapikit, mali itong ginagawa ko! Pero kahit na gayon, tila mas nakakadagdag ng pagnanasa sa katawan ko ang kamalian ng ginagawa. Ang panonood sa dalawang taong gumagawa ng kahalayan ay malakas ang epekto sa akin.

Naglalakbay na ang mga kamay ni Cielo sa katawan ni Puri ngayon. Binaba na niya ang spaghetti strap ng dress na suot ng babae at pinupog ng halik ang dibdib nito na natatakpan ng saplot. Patuloy naman sa pag-ungol si Puri saka ginamit ang binti upang ipagdikit ang kanilang katawan ni Cielo. Pinalibot niya sa beywang ang sariling binti at mas dinikit ang suso sa dibdib ni Cielo.

Mariin akong napapikit. Pinapakiramdaman ang paunti-unting paninigas ng aking pagkalalaki. Iniisip na ako si Cielo—ako ang nasa harap ngayon ni Puri, ako ang nagbibigay sa kaniya ng pagnanasang nararamdaman, ako ang kakailanganin niya upang matanggal ang mainit na pakiramdam sa pagkababae niya. Binilog ko ang kamao sa gilid ng katawan ko upang pigilan ang sarili na hawakan ang aking ari at magsimulang hawakan ang sarili.

"Fuck, Puri, you're so wet!" ungol pa ni Cielo.

Tangina, gusto kong ako ang gumawa niyan. Pero parang gusto ko ring ako ang sinasabihan ng gan'yan ni Cielo. Ang pakiramdam na hindi ko alam kung sino ba ang gusto ko sa kanila ay nag-aaway sa utak ko ngunit pinilit ko ang sariling isantabi 'yon at pinanood na lamang ang pangyayari.

Bumaba na ang kamay ni Cielo sa namamasang pagkababae ni Puri na walang humpay ang pag-ungol habang ginigiling ang sariling beywang upang pakiramdaman ang namumukol na harapan ni Cielo.

Marahas na napa-ungol si Cielo sa ginawa ni Puri. Hinuli niya ulit ang mapupulang labi ni Puri at nagpahulog dito sa isan marahas at masarap na halik—halik na hinahangad ko rin. Palaban din si Puri, hindi siya nagpapatalo.

Marahan ang ritmo niya sa bawat paggiling habang mahigpit ang pagkakahawak sa balikat ni Cielo at napapa-ungol nang paulit-ulit dahil sa pagmamasahe naman ni Cielo sa kaniyang klitoris. Kagat ko ang pang-ibabang labi na hindi napansin ang sariling napahawak na pala sa sariling ari.

Putangina, mali 'tong ginagawa ko pero hindi ko mapigilan. Lumalaki na sa loob ng suot kong pantalon ang pagkalalaki, hindi ko na mapigilan ang pagnanasa na nananalaytay sa dugo ko at hinawakan ang ari. Napa-ungol ako sa sarap na naramdaman. Tangina, paano kung si Puri na ang humaka nito? Baka kanina pa ako nilabasan.

Hindi ko nilabas sa loob ng pantalon ang ari ko, pinadaanan ko mula sa pantalon ang kamay ko at napanganga sa sarap na naramdaman. Muli kong binuksan ang mga mata ko at natigilan ako sa nakita.

Si Cielo—minamasahe pa rin ang klitoris ni Puri na kasing galing na ang mananayaw sa bawat giling—ay nakatingin sa akin. Mata sa mata, nagkatitigan kami ni Cielo na parang alam niyang naroon ako sa halamanan. Napalunok ako nang makita ang pagngisi niya at tinigil ang ginagawa sandali para hilahin ang binti ni Puri at mas idikit ang katawan niya sa mapapangasawa ng kaibigan.

At ang tarantado ay kinindatan ako.

Si Cielo na matalik na kaibigan ni Sir Battalion at nagpapaligaya kay Puri ngayon ay kinindatan ako... at ang epekto sa akin ay ibang-iba. Para bang binubulong niya na kasama ako sa kung ano mang ginagawa nila... at nagustuhan ko. Tarantadong ari 'to.