Taeyeon nhẹ nhàng đẩy cửa vào, nhanh tay ra hiệu cho hai cung nữ giữ im lặng. Họ thi lễ rồi lui ra, đóng cửa lại.

Yuri đang thiêm thiếp ngủ. Gương mặt tái mét vì mất máu và vì vừa trải qua trận chiến kịch liệt vài ngày trước.

Taeyeon đi đến cạnh giường, lặng nhìn gương mặt xinh đẹp đang nhọc nhằn trong giấc ngủ. Bất giác hắn cảm kích người con gái trước mặt, đã từng vì mình mà mấy lần lăn xả vào cái chết. Ân tình đó, làm sao mà báo đáp đây?

Chợt, Yuri cựa mình, hé mắt mở ra. Cô chớp chớp mấy cái mới dám tin người đang đứng trước mặt mình là Taeyeon- người mà hình ảnh đã khắc sâu vào tâm khảm. Cô thảng thốt:

"Taeyeon..."

Và chống tay nhỏm dậy, nhưng vết thương bị động, làm cô bật rên lên một tiếng.

Taeyeon vội vã choàng qua vai, đỡ cô ngồi dậy, đặt tựa vào mình để vững vàng hơn.

Yuri bất giác co người lại, nói:

"đặt ta dựa vào tường được rồi"

Taeyeon không nói gì, chỉ lẳng lặng làm theo. Nơi này chính là hoàng cung, và thân phận Taeyeon bây giờ đã khác.

Xong, hắn ngồi xuống mép giường, nắm lấy tay cô, giọng cảm kích:

"nàng đã khổ nhiều..."

Yuri buồn bã lắc đầu:

"lẽ ra ngươi không nên cứu ta. Ta không muốn nhận ân tình của ngươi..."

Taeyeon nói:

"nàng đừng nói những lời như thế. Nàng đã vì ta mà làm biết bao điều..."

Không khí giữa hai người trở nên nặng nề. Mỗi người đều cảm thấy có lỗi với người kia, có trăm ngàn lời muốn nói nhưng lại không thể mở miệng. Lát sau, Yuri hỏi:

"giờ ngươi định làm gì?"

Taeyeon trầm ngâm:

"tạm thời đây là nơi ẩn thân tốt nhất cho nàng. Hãy cứ dưỡng thương thật tốt. Ta nghĩ Thượng tướng quân Lee không dự liệu cho việc Heechul cứu thoát nàng nên chắc chắn lão phải tính lại nước cờ khác. Ta chỉ e, sư huynh nàng phải gặp khó rồi"

Yuri ho hắc hắc vài tiếng, thở ra, nói:

"Heechul sư huynh chắc chắn sẽ không thể quay về với sư phụ. Sư phụ sẽ không bao giờ tha cho những ai phản bội người"

Taeyeon hít một hơi sâu, nói:

"Yuri, nàng hãy kể cho ta nghe về sư phụ nàng được không? Ta muốn làm sáng tỏ vài vấn đề"

Yuri ngập ngừng một lát rồi gật đầu:

"ngươi hỏi đi..."

...

Ở phòng công chúa, Sooyoung cứ đi ra đi vào rồi cằn nhằn:

"Phò mã đã đến chỗ Yuri cô nương mấy canh giờ, tại sao giờ này chưa về?"

Sooyeon dù trong lòng cũng khó chịu, nhưng chỉ nói:

"phò mã chắc có nhiều chuyện cần nói với cô ấy, ngươi lo lắng làm gì?"

Sooyoung ngồi phịch xuống bên cạnh công chúa, nói:

"công chúa, người không lo phò mã gia sẽ động chân tình với cô nương ấy sao?"

Công chúa thở dài:

"trái tim là của hắn, ta quản được sao?" nhưng lời nói có vẻ không vui

Sooyoung tinh ý nhận ra, hỏi cắc cớ:

"công chúa, người ghen kìa"

"bậy bạ" công chúa phản ứng tức khác, nhưng liền nói một cách yếu ớt "ta ghen khi nào chứ?"

Sooyoung cười hắc hắc:

"công chúa, người nhớ phò mã gia sao?"

Sooyoen đỏ mặt, khẽ nói:

"không được nói nữa. Có tin là ta đánh em không?"

Sooyoung xua xua tay:

"thôi thôi... em không nói nữa. Nhưng mà công chúa, bây giờ chúng ta phải làm sao? vụ việc mà bị bại lộ, cả công chúa cũng sẽ bị liên lụy"

Sooyeon nhíu mày:

"ta cũng không biết trong lòng phò mã đang suy tính chuyện gì. Nhưng ta tin là hắn không lợi dụng ta để trả thù"

Sooyoong cũng thở dài:

"em hi vọng là công chúa không đặt niềm tin sai chỗ"

...

Rời chỗ ở của Yuri, Taeyeon đi về phía hậu đình.

Seungi đã chờ ở đó. Nhác thấy chủ nhân, hắn vội vã vòng tay thi lễ. Taeyeon lắng nghe xung quanh một lúc không thấy động tĩnh gì, mới khẽ hỏi:

"có chuyện gì mới không?"

Seungi nói:

"Công chúa, mấy ngày nay râm ran tin đồn hậu nhân Kim gia xuất hiện trong dân gian và đang tập hợp lại những binh sĩ dưới trướng tiền triều để mưu đồ bất chính"

Taeyeon giật mình:

"định tạo phản sao?"

Seungi gật đầu:

"thần e là vậy. Nhưng điều đáng quan tâm đó chính là người đứng sau việc tìm ra hậu nhân nhà họ Kim..."

Taeyeon bật nói:

"Shinhwa???"

Seungi lại gật đầu, không thầm khen tiểu công chúa hết sức thông minh đã đoán ra ngay:

"đúng vậy. Shinhwa tướng quân đã xuất hiện. Chính lão đã hiệu triệu binh lính tiền triều và đưa ra ấn ký xác nhận thân phận của tiểu công chúa"

Taeyeon gật gật:

"là 4 tấm Kim bài chữ Kim đúng không?"

Seungi nói:

"chính xác. Lão đã nói rằng vì năm xưa tránh để thân phận tiểu công chúa bị bại lộ nên tấm Kim bài do tiểu vương gia có hình rồng nổi đã bị thất lạc, tránh người truy ra thân phận của công chúa. Với thân phận và những minh chứng đó, đã có rất nhiều người theo về dưới trướng của lão. Hiện tất cả đang đóng ở phía Tây thành, và đang tung ra rất nhiều lời đồn không hay về triều đình"

Taeyeon trầm ngâm:

"lão đang muốn lòng dân hoang mang, từ đó dễ dàng lôi kéo lòng dân về phía tiền triều, gầy dựng danh tiếng cho chính bản thân lão. Điều đó, đã chứng minh lão đã trù tính sâu xa cho việc đặt nền móng tạo phản"

Seungi nói:

"tiểu công chúa, vậy người nên xuất đầu lộ diện để đánh tan tin đồn đó chứ?"

Taeyeon lắc đầu:

"có quá nhiều việc sẽ liên lụy vào nên ta công khai danh tính. Vả lại, triều đại này đã đang làm rất tốt sứ mệnh của mình. Hoàng thượng rất anh minh, dân an quốc thái. Nếu ta bỗng dưng xuất hiện, có thể đạt được mục đích của mình, nhưng giang sơn vững vàng như hiện tại phút chốc sẽ bị lung lay. Ta lão gia gia của ta là một trung thần, nhưng chỉ vì sự sàm tấu mà toàn gia gặp nạn. Điều ta muốn đó chính là tìm ra tên gian thần đó, trả lại sự trong sạch cho Kim gia, chứ không phải là giang sơn này"

Seungi à lên:

"nếu Shinhwa tướng quân đã dựng lên một bù nhìn để đánh lừa thiên hạ, liệu ông ấy có phải người sàm tấu đó không?"

Taeyeon khẽ gật:

"có thể liên quan, nhưng nhất thiết không phải là lão. Bởi khi ấy, lão ta chỉ là một trong những cận tướng của lão gia gia, không có cơ hội hội tiếp cận một mình với tiên đế, nên việc sàm tấu rất khó thể xảy ra. Trừ phi..."

Taeyeon bỏ lửng câu nói. Seungi chăm chú lắng nghe, chợt thốt lên:

"công chúa... Shinhwa tướng quân trước khi về đầu quân dưới trướng Vương gia, đã từng là thuộc hạ của Thượng tướng quân Lee trong cuộc Tây chinh..."

Taeyeon biến sắc:

"thật không?"

Seungi quả quyết:

"là gia gia thần khi để lại di ngôn có nhắc đến 4 vị tướng quân và công lao hiển hách của 3 vị, với hàm ý cho hậu duệ theo hướng đó mà tìm kiếm các vị ấy. Gia gia còn nói, trong cuộc chinh Tây đó, nhờ lập công lớn là Thượng tướng quân Lee đã đặc cách phong cho Shinhwa tướng quân làm Đại tướng quân. Sau khi hồi triều, bãi bỏ binh đoàn, Shinhwa tướng quân mới đầu nhập dưới trướng đại vương gia. Chẳng lẽ..."

Taeyeon liếc nhìn qua Seungi, cả hai đều bật thốt:

"nội gián???"

Taeyeon trù tính một lúc rồi nói:

"tạm thời không được khinh suất. Bảo với các người khác không được xuất đầu lộ diện. Riêng ngươi, hãy dùng thân phận của mình đầu nhập vào trướng của Shinhwa. Nhớ, phải hết sức cẩn thận, không nên để lộ sơ hở. Khi cần thông tin cho ta, hãy cứ để lại tín hiệu ở khu nhà ngoài thành"

Seungi cung tay nói:

"công chúa, xin hãy bảo trọng"

Nói xong, hắn lặng lẽ đi. Taeyeon ngồi xuống ghế, bắt đầu suy tính các bước tiếp theo.

...

Tại phủ đệ Thượng tướng.

Lee tướng quân mặt xám như tro, nghiến răng nói:

"Shinhwa, ngươi giỏi lắm, dám qua mặt cả ta. Quản gia..."

Một người chạy tới "dạ?"

Lão hạ giọng truyền lệnh. Chỉ thấy tên quản giathần sắc ngưng trọng, liên tiếp gật đầu...{%3