Sáu giờ tối, trong căn phòng làm việc rộng lớn chỉ còn lại một mình Tiffany.

Lẽ ra còn có anh Zack và hai đồng nghiệp do viện bảo tàng phái tới giúp đỡ và học tập nữa nhưng vừa tới giờ tan ca, Zack lập tức về ngay, còn hai đồng nghiệp kia thì không có hứng thú tăng ca với Tiffany, người thì bận đi đón con tan học, người thì phải về nhà nấu cơm.

Tóm lại cuộc sống quay cuồng, ai có việc của người nấy.

Chỉ có Tiffany là không muốn rời khỏi phòng làm việc.

Trước khi đi, anh Zack còn nói với cô: "Em biết không, em quá dry (khô khan), quá boring (tẻ nhạt). Anh chưa từng thấy một cô gái hơn hai mươi tuổi nào như em, không thuốc lá không rượu bia, không xã giao, không bạn trai, ngay cả tình một đêm cũng không có, nói không chừng em còn trinh ấy chứ. Em còn trẻ lại đẹp thế, lẽ ra phải yêu đương vài lần đi. Em đâu phải mấy nữ tu trong tu viện thời trung cổ, sao phải sống như thế. Trước đây anh cứ nghĩ em ở St Andrews mới như thế, không ngờ về tới quê nhà mình mà vẫn như vậy. Baby à, em nên tìm một chàng trai, hay một cô gái cũng được. Tin anh đi, ngoại trừ cần sa và LSD ( một loại ma tuý gây ảo giác), tình dục là chuyện sung sướng nhất trên đời này."

Zack là một chàng gay phong lưu phóng khoáng, mồm miệng thẳng thắn. Phương châm sống của anh là tận hưởng trước mắt, mới đến Hàn Quốc chưa bao lâu đã tìm được một bạn trai người bản địa, mỗi ngày đi làm về là lại vui vẻ hẹn hò. Tiffany và anh làm việc chung nhiều năm, quan hệ rất tốt, ngoại trừ việc anh thường tuyên truyền tầm quan trọng của tình dục và không lâu thì lại phải nghe anh khóc lóc vì thất tình.

Nhưng có một điểm Zack nói rất đúng, Tiffany quả là tẻ nhạt. Từ khi về nước, ngoại trừ mỗi cuối tuần về biệt thự họ Hwang thăm ba thì phần lớn thời gian còn lại, cô chỉ biết đi làm rồi về nhà, từ nhà đến viện bảo tàng. Thậm chí cô còn không muốn tan ca, mỗi ngày đợi tất cả mọi người ra về hết, cô ở lại tăng ca một mình.

Bởi vì cô không có chỗ nào để đi.

Đây là thành phố mà cô sinh ra và lớn lên, nhưng cô lại không có bạn bè, không có tình thân, cũng gần như là không có người thân ở nơi này.

Nghiêm túc mà nói, Kang Chul coi như là nửa người thân. Nhưng anh đối xử tốt với cô cũng chỉ vì báo ân, vì sự nhờ cậy của mẹ cô.

Còn ba cô, lẽ ra ông phải là người thân nhất trên đời này của cô nhưng ông không chỉ là ba cô mà còn là chồng của Han Jihyo, là ba của Hwang Bomi và Hwang Kiwoo. Có đôi khi, Tiffany ngồi trong biệt thự nhà họ Hwang, nhìn bốn người họ hòa thuận vui vẻ, cô cảm thấy mình hoàn toàn là kẻ dư thừa.

Huống chi mấy ngày trước Taeyeon giúp cô dạy dỗ Hwang Bomi và bạn của cô ta, không biết "cô em gái" này về nhà đã đơm đặt gì với ba cô nữa.

Vừa nghĩ đến ngày hôm đó, nhớ tới những chuyện xảy ra trong phòng trà, nghĩ tới Taeyeon, Tiffany cảm thấy hơi phiền não.

Hôm đó Taeyeon nắm tay cô ra khỏi phòng trà, rồi lái xe đưa cô về nhà.

Lúc sắp xuống xe, Tiffany như vừa bừng tỉnh khỏi cơn mơ, nói với Taeyeon: "Taeyeon, tôi không biết hôm nay cô làm thế để làm gì nhưng cho dù tôi có ngốc tới đâu thì cũng hiểu cô dạy dỗ bọn họ không phải vì hả giận thay tôi. Có lẽ cô ghét Hwang Bomi, cũng có lẽ cô đang giăng cái bẫy nào đó mà tôi không biết chờ tôi nhảy vào. Cô quá thông minh, tôi chưa bao giờ nhìn thấu được cô nhưng bất luận thế nào thì cô yên tâm đi, tôi sẽ không ảo tưởng là cô làm thế vì tôi, tôi sẽ không bám lấy cô như trước đây nữa. Tóm lại cảm ơn cô!" Nói xong, cô nở nụ cười khổ. "Tuy là trước đây cô từng nói cô không cần tôi cảm ơn."

Câu cuối cùng cô nói rất nhỏ, giọng khàn khàn đến nỗi không giống như nói cho Taeyeon nghe mà giống như nói cho mình nghe hơn.

Taeyeon nghe xong những lời Tiffany nói, một lúc lâu sau vẫn không trả lời. Khi Tiffany nghĩ rằng Taeyeon sẽ không để ý đến mình như mọi khi thì cậu lại lên tiếng với giọng châm chọc. "Tiffany, bảy năm qua mà cô chỉ học được chút bản lĩnh ấy thôi sao? Giả vờ hiền lành lương thiện như đứa em gái đáng ghét của cô à? Giả vờ đáng thương, giả vờ vô tội? Tôi nói rồi, cô là chó dữ thì cứ làm chó dữ, có mặc quần áo vào cũng không giống người đâu, chỉ khiến người ta ghét thêm thôi."

Những lời này quá mức cay nghiệt, dù đã nghe mấy lần nhưng Tiffany vẫn cảm thấy đau đớn.

Lúc ấy cô tự nhủ với mình. "Mày xem đi, Tiffany, là thế đấy. Mỗi khi mày cảm thấy có chút hy vọng thì ông trời sẽ khiến cho mày càng thê thảm hơn."

Lúc Taeyeon nắm tay cô, trong tích tắc cô cũng từng có suy nghĩ thế này: Lỡ như Taeyeon chỉ muốn giúp cô thật thì sao? Lỡ thế thì sao?

Cô không dám nghĩ lâu, nhưng cô biết trong một giây nào đó, hy vọng gần như là mong manh đã nảy mầm trong cô. Nhưng hiện thực quá mức tàn khốc, nó lập tức tan thành mây khói. Sao Taeyeon lại thích Tiffany cho được? Cậu ghét cô, cậu hận cô. Cậu mỉa mai cô, sỉ nhục cô thế này mới là bình thường.

Cho nên cô không hề tức giận, thậm chí còn cười và nói với Taeyeon: "Tôi biết rồi. Tạm biệt, Taeyeon."

Tiffany nghĩ tới đây thì cảm thấy mình không cách nào tập trung tu sửa bức tranh trước mặt nữa.

Nhưng cô không muốn về nhà.

Cô lấy một chiếc bút chì vẽ láu lên một tờ giấy. Không biết mình muốn vẽ gì, cô vẽ đại bầu trời, đám mây, chim chóc, mặt trời và những chiếc máy bay thỉnh thoảng bay ngang qua ngoài cửa sổ.

Từ sau khi về nước, gặp Taeyeon hai lần, cô đã từng khách sáo mà xa cách, đã từng chua ngoa tranh cãi, đã từng chua chát nhận thua, nhưng chưa từng bình tĩnh được.

Có lẽ Tiffany của bảy năm trước khiến người ta rất ghét nhưng Tiffany ở St Andrews – bỏ đi quá khứ – chính là một cô gái xinh đẹp lương thiện, dịu dàng.

Nhưng có lẽ Taeyeon mãi mãi cũng không có cơ hội, cũng không có hứng thú nhìn Tiffany ấy.

Tiffany vừa nghĩ vừa vẽ, mặc cho cây bút dẫn đường đôi tay vẽ loạn xạ. Không biết qua bao lâu, khi cô ngẩng đầu lên thì phát hiện ánh sáng ngoài cửa sổ đã trở nên u ám. Cô xoa xoa cái cổ hơi nhức mỏi, lơ đãng liếc qua tờ giấy vừa vẽ, sau đó lập tức hoảng hốt vo nó thành một cục.

Sao lại thế này? Chẳng phải cô đang vẽ bừa cảnh ngoài cửa sổ sao? Sao lại từ đám mây vẽ thành gương mặt của Taeyeon? Những đường nét mắt mũi dần hình thành dưới ngòi bút của cô.

Cô nghĩ chắc là mình bị điên rồi.

Cô vội vã ném mạnh cục giấy đi.

Nhưng không ngờ đúng lúc này, cửa phòng làm việc bị đẩy ra, Taeyeon bước vào.

Cậu mặc một chiếc áo khoác dài màu xám đậm, chiếc kính mắt trong viền hơi phản chiếu ánh sáng, trông cậu rất nhã nhặn lịch sự. Nếu đây là lần đầu tiên Tiffany nhìn thấy cậu, nói không chừng sẽ lầm cậu là một học giả trẻ tuổi trong viện bảo tàng.

Taeyeon cúi người xuống nhặt cục giấy Tiffany vừa quăng đi, mở ra xem.

Tiffany ở xa nên không kịp ngăn cản, cô bước tới nhưng không biết nên nói "Cô đừng xem!" hay hỏi "Sao cô lại ở đây?"

Taeyeon nhìn bức tranh trên giấy, vẻ mặt thản nhiên, thần sắc không có gì thay đổi.

Tiffany đứng trước mặt cậu, có vẻ hơi xấu hổ, ngượng ngập không biết nên nói gì.

"Trước đây tôi không biết cô có hứng thú với hội họa đấy. Sao tự nhiên lại muốn học vẽ?" Taeyeon lên tiếng nói trước.

Sao lại muốn học vẽ? Lòng Tiffany cảm thấy nặng trĩu. Lúc mới ra nước ngoài, gặp bác sĩ tâm lý, cô cảm thấy lên tiếng kể lại thì quá khó khăn nên bác sĩ của cô bảo cô cứ vẽ ra, vừa chẩn đoán vừa điều trị. Vẽ được nửa năm, không biết bệnh có trị hết chưa nhưng cô lại có hứng thú với hội họa. Ít nhất là cô cảm thấy khi vẽ thì lòng mình sẽ được bình yên.

Nhưng làm sao có thể nói cho Taeyeon nghe những chuyện này?

Cô né tránh không trả lời, chỉ hỏi ngược lại: "Sao cô lại ở đây?"

Taeyeon cũng không quan tâm đến việc cô tránh né. "Ba cô bảo cô tối nay về ăn cơm, nhờ tôi qua đón cô."

Tiffany ngạc nhiên: "Ba bảo tôi về nhà ăn cơm, sao lại nhờ cô đón?"

"Bởi vì ông ấy muốn tác hợp cho hai chúng ta."

"Cái gì?"

"Hay nói thẳng thắn hơn thì bởi vì ông ấy có chuyện phải cầu cạnh tôi nên hai tay dâng cô lên cho tôi."

"Taeyeon, cô đang nói gì vậy? Sao ba tôi lại làm thế?" Tiffany phản đối ngay trong khi mình chưa hiểu hết tình hình, nhưng cô lập tức nhớ Kang Chul từng nói Hwang thị muốn hợp tác với JK của Taeyeon, lấy được dự án "Thành phố hàng không". Thế có tính là cầu cạnh cậu không?

Có điều dù Hwang thị phải cầu cạnh Taeyeon thì ba cô cũng sẽ không lấy con gái mình ra làm giao dịch. Có lẽ ba không biết quá khứ giữa cô và Taeyeon, thấy cậu là một người ưu tú nên mới tạo cơ hội cho họ. Nhất định là thế. Lát cô phải nói với ba đừng có ghéo đôi lung tung.

Nghĩ đến đây, Tiffany lại nhấn mạnh với Taeyeon lần nữa. "Tôi nghĩ cô hiểu lầm rồi, ba tôi không làm vậy đâu. Có lẽ ông ấy chỉ giống như những bậc làm cha làm mẹ khác, quan tâm đến hôn nhân của con cái mình thôi, nên mới ghép đôi tôi với cô. Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho cô. Ba tôi không biết chuyện của chúng ta năm đó chứ nếu biết, ông sẽ không làm thế."

Tiffany nói đến đây thì hơi buồn bã, nhưng cô không dừng lại quá lâu mà nói tiếp. "Nhưng cô yên tâm, tôi sẽ nói rõ với ba mình. Mong cô thông cảm cho rằng tôi không thể nói thật với ông ấy, cũng cảm ơn cô lâu nay không nhắc tới chuyện năm xưa trước mặt ba tôi. Cứ coi như cô thương hại tôi, giữ cho tôi chút thể diện sau cùng ở trước mặt ba đi. Tôi sẽ nói với ba là chúng ta không có cảm giác gì với nhau, tôi không thích cô mà cô cũng không thích tôi. Tôi sẽ nói với ông đừng ghép bậy bạ, khiến mọi người xấu hổ nữa."

Taeyeon nhướng mày. "Cô không thích tôi?"

Tiffany không ngờ cô nói một hồi mà Taeyeon lại chỉ bắt được một câu. Cô rất muốn hét lớn lên rằng: Đúng vậy, tôi không thích cô nhưng nghĩ tới tờ giấy cô vẽ nguệch ngoạc còn trong tay Taeyeon, mặt cô lập tức đỏ lên, im re cả buổi mới bất lực nói một câu: "Taeyeon, tôi là kẻ ngốc, nhưng tôi cũng hiểu không được ngã hai lần tại cùng một chỗ."

Taeyeon lại đột nhiên thấy hứng thú. "Tiffany, cô có muốn đánh cược với tôi không?"

"Cái gì?"

"Cược là người cha kính yêu của cô sẽ không để ý đến cảm nhận của cô. Cược là cô yêu tôi."