Chương 25

3 Thêm một một lần nữa

.

Khép cánh cửa phòng sau lưng, cô ngước lên, nhìn dáng người con gái đang đứng ngoài kia, nơi ban công lộng gió. Cô nghĩ, chị hẳn là biết có người mở cửa phòng và hẳn cũng biết người đó là cô. Nhưng chị đã không quay lại nhìn mà cô thì có thể hiểu vì sao.

Thoáng chần chừ, cô biết bản thân là vị khách không mời.

Ngay từ khi hỏi về chị và thấy mẹ thở dài là cô hiểu. Thật ra, mẹ cô không biểu hiện hay không nói gì thì cô vẫn biết. Lúc chuẩn bị cho hôn lễ, cô không nhận được lời chúc mừng từ chị. Chị có đến dự nhưng rời đi từ sớm, theo lẽ thường tình thì thật không bình thường.

Cô hiểu chị đang rất giận. Thế nên, cô đã không mời chị cô làm phù dâu. Vì cô nghĩ, không chừng, việc này còn làm bùng lên cơn giận dữ mang tên thất vọng của chị.

Khẽ thở dài, cô bước đi vế hướng chị đang đứng. Dầu thế nào, người ấy cũng là chị cô, người chị đã từng có một thời thân thiết, mặc dù, khoảng thời gian đó đã trở nên xa xăm, mờ nhạt dần như chưa từng tổn tại.

Nhưng ít nhất, cô vẫn nhớ, nó đã từng tồn tại.

Cho đến tận khi cô đứng bên cạnh, chị cô cũng không buồn quay lại, cứ lặng im tựa người vào thành lan can, mắt nhìn đâu đó khoảng không trước mặt, không tỏ bất kì thái độ nào rõ ràng và cũng không nói nửa lời.

Vẩn đứng yên bên cạnh, cô cúi đầu, suy nghĩ không biết nên bắt đầu nói từ đâu và như thế nào. Về một phần nào đó, cô có lỗi. Lỗi của cô là biết được tình yêu của chị đối với anh. Thế mà, cô vẫn yêu anh, vẫn đã quyết định làm tổn thương chị.

Thật lòng, cô không bao giờ muốn làm tổn thương chị cho dù tình cảm hai chị em đang dần phai nhạt từng chút từng chút một. Nhạt phai một phần là vì bí mật mà mãi cho đến bốn năm trước cô mới biết.

Hai người vốn dĩ có sự khác biệt trong dòng máu…

[Hồi tưởng]

Người phụ nữ sang trọng mặc chiếc áo khoác xám đang ngồi trước mặt cô rất xa lạ.

- Họ không nói với con về ta đúng không? Ta cũng không nghĩ là sẽ gặp lại con…

Cô thì không nghĩ bà có tồn tại, cho đến giây phút này, cô vẫn chưa dám tin, đây là sự thật. Cô không phải là đứa con do người mẹ đang nuôi nắng cô sinh ra.

- Năm đó, ta để con lại. Thật lòng, ta cũng không muốn làm vậy, nhưng…

Bà khẽ thở dài, chỉ là, cô thoáng ngước lên nhìn bà rồi lại cúi đầu xuống vẫn không nói một lời. Trong ánh mắt của bà không hề có sự đau buồn.

- …Nhưng, như thế có khi lại hay… Ta nghe nói gia đình đó đã quyết định nuôi con như con họ, như thế rất tốt.

Bà liếc nhìn bộ quần áo cô đang mặc rồi mới nói tiếp.

- Họ có vẻ đối với con cũng không tệ. Như thế là tốt rồi.

Tốt ở chỗ nào?

Cô không hiểu.

- Nhanh thật, thoắt cái đã hai mươi mấy năm rồi, thời gian vô tình thật.

CHậm rãi nói những từ này, bà với tay lấy cốc cà phê còn vương hơi nóng trên bàn, nhấp một ngụm. Thái độ không có vẻ gì là đau lòng, buồn thương lại còn có vẻ ung dung và nhàn nhã.

Cô, lẽ tất nhiên, không thể nào tỏ ra được như thế.

Cô vẫn còn hết sức bàng hoàng khi biết được bí mật chôn sâu mà những người biết đã cố tình che giấu.

Vậy tại sao đã giấu cô từng ấy năm rồi thì không giấu tiếp luôn?

Lòng bỗng nhoi nhói.

Và hoảng loạn.

- Ta, khi ấy, cũng hết cách nên không thể nuôi con như lời đã hứa…Mỗi người đều có lí do riêng để hành động, ờ, để tồn tại con hiểu không?…Ta cũng không muốn con hận ta đâu.

Không thấy cô nói gì và có cảm giác như bản thân đang độc thoại, dường như đã gây một chút sự chú ý cần thiết, bà ngước lên hỏi cô.

- Sao vậy? Sao con không nói gì hết?

Cô có thể nói gì đây.

- Hãy nghĩ thoáng một chút, số phận của con so với nhiều người vẫn còn tốt lắm đấy…

Lại tốt.

- Như ta đây,… Mà thôi, nó cũng không liên quan gì đến con…Con đừng hận ta làm gì…Ta…

Bà thở dài như tiếc nuối, mà không nói thêm gì nữa, nhưng cô vẫn không ngẩng đầu lên nhìn bà một lần nào.

Đương nhiên là cô không hận bà, chỉ là, lòng bỗng thấy càng lúc càng trống rỗng…

[Kết thúc hồi tưởng]

Nếu nghĩ kĩ thì sự phai nhạt đó có lẽ là tưởng tượng hoặc cũng có khi, nó chỉ xuất phát từ phía cô. Vì chị cô không thể nào biết được bí mật thân thế của cô. Nhưng, cô liếc nhìn chị, có khi nào chị cũng đã biết. Như vậy có khi lí giải được thái độ không yêu thương của chị đối với mình.

Nói đúng ra thì không phải không yêu thương, nhưng có gì đó rất khó hiểu trong cách hành xử của chị.

Không phải cô không nhận ra, ánh mắt đôi khi hiện lên nét lạnh nhạt, nét xa cách của chị đối với mình. Tuy chỉ là thoáng qua rất nhanh và những lần như thế cô đều cho là cô đã nhìn lầm, không thể nào chị lại nhìn cô như thế, nhưng dần dà, cô biết, cô đã không nhìn lầm.

Nhưng, tất cả chỉ là ánh mắt, còn lại hành động thì hầu như, từ trước đến giờ, không có gì là không thể hiểu.

Chị không lạnh lùng với cô, nhưng thế giới của chị, chị hình như không bao giờ chia sẻ với cô. Sau này, cô phát hiện cô không hiểu tý gì về chị ngoài những điều sơ sài nhất. Chuyện đó, xem như cũng không có gì là quá khó hiểu khi chị và cô đã dần cách xa nhau những chín năm, chính xác là vậy.

Bốn năm chị du học ở nước ngoài, cô ở nhà. Đến khi cô đi du học, chị trở lại trong nước.

Thế nên, chị và cô chỉ thường trò chuyện qua những cuộc điện thoại.

Nhưng có một điều nho nhỏ mà sau này cô phát hiện đó là những cuộc điện thoại, người gọi, người bắt đầu luôn là cô. Chị cô chưa bao giờ chủ động gọi cô một lần nào. Thậm chí, khi chị du học, cô cũng là người chủ động qua thăm, còn chị chưa bao giờ qua nơi đất Anh xa xôi thăm cô.

Xét kĩ thì lại một lần nữa, nó cũng có điểm hợp lý.

Cô biết, chị luôn là sinh viên đứng nhất đứng nhì khóa học bên trường ngoại quốc và khi tốt nghiệp, chị được bố giao cho chức phó tổng giám đốc. Chắc hẳn, chị rất chuyên tâm vào việc học hành và gầy dựng sự nghiệp.

Lý trí thì có thể tìm ra lời giải đáp, nhưng tình cảm thì lại có chút gì đó không thông.

Còn nữa, chị cũng không bao giờ tỏ thái độ hắt hủi hay lạnh nhạt với cô. Nhiều khi, chị còn dẫn cô đi chơi đây đó, mua quà tặng cô, thậm chí, khi cô bị ức hiếp, chị còn bảo vệ cô. Mặc dù, lần đó, cũng chẳng qua là do tình cờ mà cô biết được.

[Hồi tưởng]

- Này, cậu gọi tớ ra đây làm gì thế?

Cô gái mặc đồng phục của khối học sinh năm ba của một trường tư thục danh tiếng, đứng tì tay vào lan can, quay đầu hỏi cô gái đứng bên cạnh mình, người cũng tựa vào thành lan can, đang nhìn về phía bầu trời xa xa.

- Cậu biết lũ nhóc đứng đầu năm nhất chứ?… Hình như người đứng đầu tên là Sunhee…

Cô gái đầu tiên cười cười.

- Sao? Bọn chúng làm gì cậu à?

Cô gái thứ hai không vội trả lời mà lại ngẩng đầu lên nhìn bầu trời trong xanh, vừa xa vừa rộng. Không rõ trong đôi mắt ấy ẩn chứa điều gì, chỉ biết là nó quá đỗi mông lung. Tựa hồ như bầu trời rất đẹp đó là cái gì đó không thật, không cần thiết.

Sau một lúc, cuối cùng, cô gái thứ hai cũng nói khẽ, có chút mơ hồ khó hiểu.

- Kêu bọn chúng không được làm phiền Eunmi.

- Gì?

Cô gái đầu tiên ngạc nhiên hỏi lại, dường như câu nói vừa rồi là một câu nói rất không bình thường.

- Thật chứ?

Cô gái thứ hai im lặng một lúc rồi mới trả lời.

- Ừ… Nhưng đừng cho ai biết, nhất là Eunmi…

Cô gái đầu tiên liếc nhìn cô gái thứ hai, không biết suy nghĩ gì qua nụ cười nửa môi đó.

- Yên tâm đi, tớ hiểu điều đó mà.

[Kết thúc hồi tưởng]

Lần ấy, khi ở trên sân thượng, cô đã tình cờ nghe được đoạn đối thoại giữa chị và một người con gái nữa, mà theo cô biết đó là đại tỷ trong trường. Trước đây, cô không nghĩ chị lại có mối quan hệ với những người như thế, vì chị cô luôn là học sinh gương mẫu và cô cũng chưa từng nghe qua chị có những người bạn có tiếng tăm như thế.

Nhưng nghĩ kĩ thì cũng không có gì là lạ, khi bạn của chị, cô không biết nhiều. Với lại, chị là người trong Hội học sinh của trường, chắc hẳn phải quen biết nhiều, cho dù người đó có thuộc thành phần nào đi chăng nữa. Dẫu về một mặt nào đó thì những người thường xuất hiện chung cùng chị mà cô thấy là người cùng tầng lớp, giàu có hoặc tài giỏi.

Chắc điều đó, cô nghĩ là chị đã học từ bố.

Mặc dù, không ai nói với cô, cô cũng chưa từng hỏi ai, nhưng cô có mắt, có tai. Cho nên, cô có thấy và cũng có thể đoán ra chút ít về những vị khách mặc những bộ đồ đen bí ẩn, trông rất giống người thuộc thế giới ngầm, thi thoảng ghé ngang nhà cô. Cô không rõ họ là ai, mà dường như trong gia đình này, chỉ có mình cô là không biết.

Cũng có đôi lần, cô cũng thử hỏi mẹ, hỏi chị nhưng không ai chịu trả lời cô. Dần dần, cô cũng bỏ cuộc, chẳng hỏi nữa. Rồi cô tự nhủ, họ không nói cũng có lẽ vì muốn tốt cho cô.

Có rất nhiều chuyện trên đời này, cứ tỏ ra không biết là hay nhất.

Cô có đọc ở đâu đó một câu đại loại như là biết càng ít sống càng lâu. Bởi vậy, cô luôn nghĩ trong lòng, đừng hỏi làm chi. Từ từ, từng chút một, đến cả những việc khác nữa, cứ hỏi thì cũng chẳng có được câu trả lời, nên cô chẳng bao giờ hỏi nữa.

Riết rồi trở thành một thói quen. Sau này, cô lại nghiệm ra, việc chẳng biết gì cũng không hẳn là điều tệ hại, chẳng hạn như việc cô biết được thân thế của mình. Chuyện biết được sự thật chẳng phải là chuyện vui vẻ gì.

Cô thoáng thở dài, không hề hay biết, người bên cạnh, đôi mắt có thoáng một sự xao động khẽ khàng.

Nhớ lại cái lần đó, chính vì câu nói cuối của chị cùng người ấy, cô đã tỏ ra bản thân chẳng biết gì khi không còn sự quấy rối từ đám người cùng khóa. Thật tình mà nói, đám người đó chưa từng đánh trực diện cô lần nào, hình như họ cũng sợ cái gì đó khi họ biết cô là em gái chị.

Có nhận ra thế khi một người trong số họ tính tát cô khi cô vô tình làm đổ nước làm ướt áo của cô ta, thì một người khác liền lên tiếng ngăn cản, con nhóc đó là em gái của Hyorin đấy. Nghe thấy vậy, cô gái đang vung tay lên liền dừng lại, chần chừ rồi hừ lạnh bỏ đi.

Tuy vậy, từ sau lần đó, cô lại bị những cú va đẩy không nhẹ hàm chứa rõ ác ý khi đi trên hành làng, thậm chí, có lần, suýt bị đẩy xuống cầu thang. May là, cô có linh cảm nên đã cẩn thận dòm chừng. Chuyện đó, cô không kể với bất kì ai ngoài người bạn thân của cô.

Ban đầu, cô tự nhủ là cứ nhịn, cho họ bắt nạt, trút giận một thời gian rồi sau này, khi họ chán với một kẻ không có tý phản kháng nào như cô, họ cũng sẽ buông tha cô thôi. Chẳng phải, bắt nạt những người nhạt nhẽo là dễ chán nhất sao.

Vả lại, không hiểu sao, cô có linh tính là họ sẽ chẳng làm gì mình thêm nữa vì cô biết, em gái của Hyorin là điều không thể xóa bỏ nên nếu họ muốn làm gì thì đã làm rồi. Chứ chẳng cù cưa dây dưa lâu vậy.

Nghĩ lại thì cô thấy lá gan của mình, khi đó, cũng không nhỏ lắm. Hay bởi vì, cô không muốn ai lo lắng cho mình nên cứ lặng lẽ chịu đựng. Dầu sao thì chịu đựng là điều cô làm rất giỏi.

Nhưng, cho dù cô đã không hé nửa lời với chị, vậy mà, chị lại biết. Điều đó không khiến cô thắc mắc bằng việc chuyện chị giúp cô đâu có gì cần phải giấu mà chị lại không muốn cho cô biết.

Lẽ nào, bảo vệ cô là một điều không đúng?

Suy nghĩ này thật không hợp lẽ.

Cô bất chợt quay sang nhìn chị, người vẫn như còn đang chìm trong một thế giới hư hư ảo ảo nào đó, cô không thể hình dung được. Chỉ là, nhìn chị như vậy, cô vẫn cảm thấy đau lòng, mặc dù, cảm giác đau lòng này tựa như không hoàn toàn xuất phát từ tình chị em.

Giữa hai người, chị và cô, gọi là thân thiết thì cũng không thân thiết, gọi là hờ hững thì cũng không hờ hững.

Thứ tình cảm đó vừa lạnh nhạt lại vừa gần gũi.

Nhưng, nếu như chị biết bí mật đó rồi thì chị phải ghét cô mới đúng.

Lẽ nào chị không thể thương yêu cô hoàn toàn vì một điều khác?

Vì cô cũng yêu anh?

Bởi sau này, cô nhận thấy, những lần chị làm cô tổn thương thì chuyện đó hầu như có gì đó liên quan đến anh, dù có lẽ là do vô tình. Dẫu vậy, nghĩ tới nghĩ lui, cô vẫn không có khả năng hiểu rõ toàn bộ vấn đề, càng suy nghĩ, càng phân tích mọi chuyện từ trước đến giờ, càng khiến cô không thể tỉm thấy một đáp án nào hợp lý hoàn toàn.

- Eunmi…

Tiếng gọi rất khẽ vang bên tai khiến cô thoát khỏi những suy nghĩ trong đầu. Cô quay đầu sang nhìn chị, nhưng chị vẫn không nhìn cô. Cô nhìn chị mà không thể hiểu, có khi nào cô nghe nhầm, chị không hề gọi cô.

- …Eunmi à,…

Lần thứ hai, vẫn là tiếng gọi nhỏ đó, nhưng lần này, khi cô quay đầu sang thì đã thấy chị đang nhìn mình. Nhưng, cô không thể hiểu biểu cảm trên khuôn mặt tựa như không hề có bất kì cảm xúc nào rõ ràng khi ấy.

Không oán ghét, không giận dữ, cũng không đau khổ, chỉ đơn giản, tựa như là bình tĩnh.

Sự bình tĩnh đến mức nhạt nhòa với khóe môi đang cong, đang cười hay đang khóc.

- …Em có hạnh phúc không?…

Cô ngây người.

Lần đầu tiên trong suốt từng ấy năm, cô nhận ra rằng đôi mắt của chị quả rất đen, đen thẫm một màu.

Lòng bỗng nhói lên thật khẽ.

Đau.

Chương 26

2 Thêm một một lần nữa

- Những thứ đó, con có muốn đem sang bên ấy không?

Mẹ cô bỗng hỏi khi thấy cô cứ đứng yên lặng ngắm nhìn những vật dụng nằm trong tủ kính. Có lẽ bà nghĩ, cô muốn mang chúng theo cùng. Thật ra, bà nghĩ vậy cũng có lí do của nó, những vật đó là những kỉ vật từ nhỏ đến giờ cô được tặng.

Nhìn qua có vẻ là cô đã nhận được kha khá quà: những con thú bông có đủ kích cỡ từ nhỏ cho đến to, vài thứ đồ trang sức đắt tiền mà số lần cô đeo chỉ đếm trên đầu ngón tay, một hai cuốn sổ tay, đồng hồ cát cùng một số linh tinh lỉnh kỉnh khác.

Thoạt nhìn thì chúng cũng chẳng có gì quá đặc biệt hơn ý nghĩa vốn có của chúng, ngoại trừ một điểm đáng chú ý là tất cả đồ vật này đều có màu hồng. Sắc hồng chiếm hết ánh mắt.

Cô quay đầu lại, mỉm cười trả lời bà.

- Không cần mẹ à, cứ để chúng ở đây.

- Ừ… Vậy cứ để đó cũng không sao.

Cô vẫn cười, rồi quay đầu lại, ngắm nhìn những vật dụng đó một lần nữa. Cô biết bà hiểu câu nói của cô theo ý khác, cô vẫn có thể ghé về nhà và có thể thấy chúng đi bất kì lúc nào cô muốn, nhưng cô cũng không thể giải thích với bà rằng cô không cần làm thế.

Lí do cô không đem chúng đi không hẳn vì tương lai của cô, chúng không cần thiết. Mà còn bởi vì nhà bên kia cũng chỉ là nơi ở tạm bợ, đến một lúc nào đó, cô cũng sẽ rời khỏi.

Nếu muốn đoạn tuyệt với quá khứ thì cách hay nhất vẫn là đừng giữ bất kì thứ gì để có thể gợi nhớ đến nữa.

Chợt nghĩ đến viễn cảnh tương lai chỉ còn một mình, tất cả những gì cô đã từng có đều không thể đem đi, cô cảm thấy rất buồn. Xoay người lại, cô đến bên và ngồi xuống, ôm bà từ sau lưng, giống như một cử chỉ nũng nịu mà cô hay làm lúc xưa. Mặc dù, ý nghĩa của lần ôm này lại hoàn toàn khác trước.

Thoáng bất ngờ trước cử chỉ có phần lạ lùng của cô rồi sau đó khẽ mỉm cười, bà nhìn cô âu yếm, vỗ nhẹ tay cô. Lẽ tất nhiên, bà không thể nhìn ra tâm trạng đang có phần không bình thường của cô, cũng có lẽ bà nghĩ rằng đó là tâm trạng của cô con gái bây giờ đã trở thành dâu nhà người.

Nhìn biểu hiện như thể bà thật sự hạnh phúc khi thấy cô lấy được người mình yêu, cô bỗng đâm ra cảm thấy có lỗi. Tuy rằng, cô không phải do bà sinh ra và còn là đứa trẻ đã từng khiến bà đau khổ một thời gian, nhưng mà, bà lại không bao giờ tỏ ra căm ghét cô.

Thậm chí, khi mà bây giờ, vì tình cảm của mình, cô đã làm đau chị. Nhưng bà một câu oán trách cũng không hề nói. Đôi khi, cô nghĩ, bản thân quả thật may mắn khi được làm con gái của bà, một người quá khoan dung và độ lượng đến vậy.

Cô cúi đầu nhìn sang hướng khác một chút, lòng chợt muốn hỏi bà chuyện người phụ nữ đó nói với cô. Lí do cô còn muốn quay trở lại nơi đây, một phần là muốn tìm hiểu về quá khứ được giấu kín năm xưa.

Và chuyện năm ấy, có thật sự như người phụ nữ đó nói? Dầu cho cô thật sự muốn tìm hiểu nhưng quả là khó khi mà cô không biết nên bắt đầu từ đâu. Với lại, gần đây, cô tự hỏi, liệu việc tìm hiểu về quá khứ năm ấy có phải là hành động nên làm?

Vì thời gian qua đi, cô lại nghĩ, quá khứ là điều không thể thay đổi. Bản thân cô trước khi về đây, không nghĩ nhiều đến tương lai nên có ý nghĩ muốn biết được quá khứ. Nhưng hiện tại, cô đã có tương lai.

Mầm sống trong bụng cô chính là tương lai của cô.

Liệu khi cô quyết định đào bới đống tro tàn năm cũ ấy, rồi khi biết được sự thật khác nữa, có khi nào ảnh hưởng đến tương lai của cô không?

Nếu chuyện sẽ diễn ra như vậy, cô nghĩ, thà bản thân không biết đến quá khứ ấy thì hơn. Có lẽ chính vì lí do này, bây giờ, cô chần chừ, nửa muốn biết quá khứ, nửa không cần. Dầu chuyện này từng là vấn đề ám ảnh cô rất lâu. Nhưng không hiểu sao, khi hiện tại đã đến lúc có thể đối mặt với nó, cô lại do dự không muốn mở chiếc hộp Pandora ấy ra.

Bản thân con người quả thật rất mâu thuẫn.

- Sao vậy?

Dường như cũng nhận thấy có gì đó khác lạ trên khuôn mặt không cười của cô cùng sự im lặng suy tư từ cô, bà nhìn cô hỏi.

- Không có gì mẹ à…

Cô cười và quyết định không hỏi. Có lẽ, bây giờ vẫn chưa phải lúc, cũng có khi bởi vì do cô đã có quyết định cho tương lai của mình nên quá khứ ấy, có lẽ là điều không cẩn thiết nữa rồi.

Hơn nữa, dù gì thì cô muốn bà nhớ đến cô bởi những phút giây hạnh phúc hơn là những nỗi buồn. Dầu bà không phải là người sinh ra cô, nhưng bà đã yêu thương cô như con ruột và cô cũng rất yêu quí bà như mẹ đẻ.

Còn một điều nữa là, cô vẫn chưa tìm ra được lí do thích hợp nào về việc người phụ nữ đó nói với cô về quá khứ. Nói cho cô biết để làm gì? Thế nên, cứ tỏ ta bản thân chẳng biết gì cả, có khi lại hay. Vì cô còn nghĩ, nếu bà không nói cho cô biết, chắc chắn là vì ý tốt, và hiện thời, cô không muốn phụ lòng tốt đó.

- À, vú đâu rồi mẹ? Con không thấy vú đâu cả.

Chợt nhớ đến một vấn đề, cô liền nghiêng đầu, nhìn bà hỏi.

- Vú về quê được mấy ngày rồi.

Cô ngẫm nghĩ một lúc, rồi nhớ ra điều gì đó.

- …Hình như,…um, con nhớ rồi, vú về thắp nhang cho con gái vú phải không mẹ?

Cô vẫn nói tiếp mà không hề để ý thấy ánh mắt thoáng xao động của mẹ cô.

- Con có thấy hình con gái của vú một lần rồi, rất đẹp mẹ à… Đáng tiếc là…

Cô thở dài, thầm tiếc thương cho cô gái trẻ đó, vẫn không hề hay biết những câu nói vừa rồi, thật sự có ảnh hưởng đến người ngồi bên cạnh mình.

- Eunmi à, con…

- Dạ?”

Tiếng gọi của mẹ khiến cô ngẩng đầu lên nhìn theo quán tính.

- Vậy là con thấy rồi?

Trong giọng nói ấy có chứa một điều gì đó mơ hồ, quá nhẹ, quá nhanh không thể nhận ra.

- Vâng, con thấy rồi. Con…

Đang nói, cô bỗng ngẩn người ra nhìn bà, không phải do câu hỏi vừ rồi của bà có vấn đề mà là bởi vì, trong một giây rất nhanh, cô bắt gặp ánh mắt của bà có thoáng nét đau thương không rõ.

- Mẹ!

Hay cô đã nhìn lầm?

- Sao vậy? Có gì mà con nhìn mẹ như thế?

Bà mỉm cười dịu dàng nhìn cô, hỏi lại, ánh mắt vừa rồi đã không còn như chưa từng tồn tại.

- Không,… không có gì…

Cô bối rối trả lời, lòng vẫn còn cảm thấy có điều gì đó thật không thông. Dạo gần đây, mọi người xung quanh cô đều trở nên thật khác lạ. Hay trước đây, bởi vì, cô đã không để ý nên không biết?

- Eunmi,…

Bà siết nhẹ tay cô, rồi nói, thật sự rất khẽ.

- Con nhất định phải hạnh phúc.

Còn cô, lại một lần nữa, cảm thấy tất cả cứ như một vòng xoáy.

Vô hình.

Cuồn cuộn.

Không biết nên bắt đầu từ đâu.

Hạnh phúc của cô mà là phải sao?

******* o0o *******

Vừa lái xe vừa liếc nhìn cô, anh không biết có cô dâu mới cưới nào về nhà bố mẹ đẻ xong lại càng lúc càng trở nên trầm tư giống cô hay không. Từ lúc cô lên xe đến giờ, cô vẫn chưa nói với anh nửa lời, mắt cứ dán chặt phía bên kia cửa kính.

Đây là lần đầu tiên, có người con gái ngồi trên xe anh chở mà lại có biểu hiện cứ như là nhìn cảnh vật bên ngoài thì hấp dẫn hơn là nhìn hay nói chuyện với anh. Nếu không phải vì đã quen với thái độ này từ mấy ngày nay của cô, thì có lẽ anh phải xem xét lại bản thân.

Ngẫm kĩ thì, trong tuần trăng mật, cô cũng đối xử với anh như vậy, cứ tỏ ra lẳng lẽ khi ở bên anh. Không cười nhiều, không nói nhiều, và cũng chẳng nhìn anh lâu.Nhưng sao bây giờ, anh bỗng cảm thấy có gì đó khang khác.

Có phải bởi vì vừa rồi, lúc còn ở nhà cô, cô đã tỏ ra đôi chút lúng túng lẫn ngượng ngùng khi mẹ cô nói về quan hệ vợ chồng của cô và anh, cũng như về bào thai cô đang mang. Biểu hiện mà rất lâu rồi, anh mới lại nhìn thấy ở cô, nên bây giờ bỗng có chút khác lạ.

Không phải anh không nhận ra, khi hai người được ở riêng bên nhau, cô chỉ thường cúi đầu, tránh nhìn anh và im lặng, anh có hỏi thì cô mới trả lời, ngắn gọn và súc tích. Thật sự, trước đây, có lẽ, cô cũng thế, cô không nói gì quá nhiều. Nhưng qua nét mặt có biểu cảm, cùng ánh nhìn như vui vẻ và với nụ cười có sự hòa lẫn giữa trong sáng cùng e thẹn, anh có thể biết được, chí ít, cô thích ở bên anh.

Còn bây giờ, không biết vì lí do gì, cô thường tránh ánh nhìn của anh, còn nữa, nét mặt thì ngày càng lạnh băng, tựa như cô không muốn anh biết được cô nghĩ gì, ngoài một việc, cô không muốn ở gần anh.

Anh không hiểu bản thân đã làm gì quá đáng mà cô tỏ thái độ như thế. Mặc dù, anh thừa nhận, anh có làm tổn thương cô, nhưng tất cả cũng xuất phát từ việc muốn tốt cho cô, chẳng lẽ cô thật sự không hiểu ra điều đó. Còn nữa, anh cũng cố gắng quan tâm cô để bù đắp, nhưng có vẻ, cô cũng không muốn nhận.

Anh thở dài, phải làm gì để cải thiện tình hình ảm đạm hiện tại, anh quả mù mờ. Dù gì thì anh cũng là một con người, tất nhiên, không muốn có ai đó tỏ ra không thích mình. Hơn nữa, đối với anh, Eunmi lại là một cô em gái nhỏ.

Không yêu thì không có nghĩa không thể không quan tâm.

Có lẽ, trước đây, anh hiểu nhầm là Eunmi thích anh. Hoặc cũng có thể sự thích đó đã hết từ vài năm trước mà anh không nhận ra được. Dầu sao, sau chuyện lần này, anh càng phải cẩn thận hơn trong việc đoán suy nghĩ của người khác.

Có những người suy nghĩ không giống với cách mà họ hành xử.

Lại liếc sang nhìn cô một chút, anh nghĩ là anh tạm thời cứ tránh tiếp xúc với cô như cô muốn. Lần đầu tiên, anh đối diện với loại tình huống không tưởng, có người không muốn ở gần mình, môi anh hơi nhếch lên như muốn cười.

Thoáng nhìn thấy đèn đỏ sáng lên, anh dừng xe lại.

Một cô gái mặc váy trắng khoác một chiếc áo ngoài màu đen băng qua đường. Anh khẽ liếc nhìn cô gái. Có thể vì đó là hình ảnh đang động đậy duy nhất trước mắt hoặc cũng có thể do sự phối hợp hai màu đen và trắng rất hợp mắt đó khiến anh chú ý một phần.

Đơn giản chỉ là anh cũng thích sự phối hợp màu như thế. Màu trắng màu đen đi cùng nhau lại rất hợp mà không hề chỏi nhau. Nhìn thấy đèn đã chuyển xanh, anh tiếp tục lái xe mà không hề để ý, vừa rồi, có một cái liếc mắt rất nhanh nhìn về phía anh của người ngồi bên cạnh.

Lái đi được một đoạn, anh có hơi phân tâm khi chợt nhớ tới một người, người đó, hồi nãy, cũng mặc một chiếc váy màu trắng. Không chỉ riêng cô dường như trở thành một người khác, thái độ của Hyorin cũng trở nên thật lạ lùng.

Anh không rõ Eunmi có nói gì với chị mình hay không. Nhưng hồi nãy, khi gặp nhau, Hyorin tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh khi thấy anh. Vậy mà, anh còn tưởng, cô đang đau khổ. Bởi vì, hôm đám cưới anh và Eunmi, Hyorin đã đi đâu đó đến khuya mới về.

Sau đó, còn bị ốm một trận rất nặng.

Thế thì, thái độ hờ hững khi nãy là sao?

Hay Hyorin cũng không yêu anh như anh từng có ý nghĩ thoáng qua này trước đây?

Thở dài, anh vừa nhận ra, cả người chị lẫn người em, cả hai người đều thay đổi thái độ với anh mà anh thì không tài nào lý giải được. Lắc nhẹ đầu buồn chán, có lẽ, bây giờ anh không thể tìm ra lời giải đáp nhưng anh hy vọng sẽ tìm thấy đáp án đó trong tương lai không xa.

Với suy nghĩ đó, anh quay lại chú tâm vào việc lái xe.

Chiếc xe màu bạc vẫn lướt đi êm nhẹ trong đêm đen.

Cả bầu trời có muôn vàn ánh sao, nhưng thứ ánh sáng lấp lánh ấy lại hoàn toàn không thể trông thấy được.

Bởi vì, cả bầu trời cao rộng ấy đã bị bao trùm bởi thứ ánh sáng vàng cam chói lòa không thật.

Chương 27

2 Thêm một một lần nữa

Cô ngồi xuống ghế, tay đặt dĩa trái cây lên bàn. Nhìn lướt qua các loại trái cây màu sắc tươi sáng, cô vươn tay ra, cầm lấy một trái tròn tròn màu vàng óng, nằm trên cùng, rồi bắt đầu lột vỏ.

Từ lúc ở đảo Jeju về đến nay, cô bỗng đâm ra rất thích ăn quýt.

Quýt trên đảo Jeju, theo cô biết, thường là quýt ngọt. Trước đây, cô cũng thích ăn quýt ngọt. Nhưng những quả quýt mà cô ăn trong tuần trăng mật lại không phải là những trái quýt ngọt như đường mà lại có vị chua chua ngọt ngọt.

Ban đầu, cô cũng có chút lạ khi thấy tự dưng lại thèm ăn chua khác thường. Nhưng sau mới biết, thì ra, là vì cô đang mang thai. Người có thai hay thay đổi thói quen ăn uống. Người nói cho cô biết điều này không ai khác chính là anh.

Nếu như không tình cờ nhìn thấy anh xách một bọc chứa đầy những trái quýt màu vàng ươm đi về nhà thì có lẽ, cô cũng đã không hề nhận ra. Lí do vì sao luôn có đầy những trái quýt trong tủ, cho dù cô đã ăn rất nhiều.

Lòng cô vẫn còn tò mò không hiểu sao, cô ấy, người anh nhắc đến đó là nhân vật bí ẩn nào mà lại biết nhiều về vấn đề của phụ nữ mang thai đến thế. Dầu vẫn biết rằng, anh rất có sức thu hút với nữ nhân, nhưng đến ngay cả người mang thai mà anh cũng có mối quan hệ rất tốt như vầy thì cô đâm ra không thể không suy nghĩ.

Bỗng dưng nhận ra bản thân lại bắt đầu những suy nghĩ đáng buồn, cô chuyển hướng suy nghĩ sang vấn đề khác. Bỏ một múi quýt vào miệng, cảm nhận vị thơm ngon lan dần trên đầu lưỡi, cô nhớ đến vài thông tin cô vừa xem. Trong số đó, có một thông tin nói rằng nếu như thai phụ thích ăn chua thì sau này rất có khả năng sẽ sinh con gái

Một bé gái ư?

Đầu bỗng dưng liên tưởng đến hình ảnh một cô bé mặc bộ váy hồng xinh xắn, đang nở nụ cười núm đồng tiền hết sức dễ thương và cô bé ấy lại đang giang tay ra như muốn cô ẵm.

Hình ảnh ấy thật sự rất đáng trông đợi.

Đặt nhẹ tay lên phần bụng, môi cô khẽ chuyển động thành một đường cong thật dịu dàng.

Thật ra, cho dù là bé gái hay bé trai, đối với cô không có sự khác biệt.

Cầm lấy dao gọt táo đỏ, cô nghĩ. Tính ra, cô đã sống ở đây được hai tuần. Hai tuần quanh quẩn trong căn nhà rộng lớn và tĩnh mịch, cảm giác khác hẳn so với nhà cô.Nhà cô cũng rất rộng nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy cô đơn.

Năm năm du học xứ người, khi trở về, tuy cô có thấy khang khác, nhưng rất nhanh, đã lấy lại được cảm giác quen thuộc xưa kia. Có lẽ là vì cô đã trưởng thành trong ngôi nhà đó, hai mươi mấy năm trời, quen rồi, in sâu vào trí nhớ rồi, nên không cảm thấy có gì khác lạ.

Nay phải đổi nơi sống, có điểm lạ lẫm, có điểm không quen nên thấy thật khác. Cứ có cảm giác trong ngôi nhà rộng mênh mông này chỉ có mỗi mình cô. Nói là một mình thì cũng không hẳn, bởi vì, đương nhiên trong khu biệt thự rộng lớn luôn cần có người hầu dọn dẹp, cũng như quản gia để trông nom.

Nhưng, cô và họ, theo lẽ thường tình chỉ là mối quan hệ chủ tớ. Bản thân cô cũng không thể hoàn toàn thân thiết với họ, dẫu sao, cô cũng sẽ rời đi, nên chuyện đó cũng không cần thiết.

Khẽ thở nhẹ, cô ngừng tay rồi chợt nghĩ tới gia đình chồng của cô. Thật ra, cũng không có gì đáng nói. Bố chồng cô đã đi công tác ở Mỹ ngày hôm qua, ngay sau khi khỏe lại. Mẹ chồng cô cũng đã đi theo đoàn Ngoại giao, cũng ở nước ngoài nốt. Em gái anh thì đã đi dự đám cưới một người bạn bên Nhật.

Về một mặt nào đó, cô nghĩ họ thường xuyên ra nước ngoài là chuyện có thể hiểu. Tay ngừng gọt, cô lại thở dài rồi nghĩ tới người đáng quan tâm nhất, chồng cô. Nếu là ban đầu, cô còn có chút không thật sự tự nhiên khi nghĩ đến việc anh là chồng mình thì bây giờ, giống như đã được thích ứng, cô nghĩ đến nó mà có thể thấy thoải mái hơn.

Vì thật chất, đó chỉ là một danh xưng mà không hoàn toàn có ý nghĩ thực tế nào.

Nếu anh thật sự là chồng cô thì có lẽ tình cảnh giữa hai người đã không giống như thế này. Anh đi làm suốt ngày, đến tối mới về. Đến lúc anh về thì anh cứ ở suốt trong phòng làm việc, còn cô thì ở phòng ngủ bên này.

Tuy nhìn từ bên ngoài vào thì hai người rõ là ở cùng một phòng, nhưng thế thì sao, anh và cô vẫn cách nhau một bức tường. Hơn nữa, anh và cô hầu như chẳng ai nói với ai câu gì, cứ lẳng lặng như hai người không có mối liên hệ nào. Không biết có phải vì thật sự bận bịu hay vì lí do nào đó, anh đối xử với cô tựa như có khoảng cách.

Không còn giống như khi ở trên đảo, anh luôn quan tâm tới cô.

Không còn như lúc ấy, thế giới có anh và cô đã rộng ra rất nhiều.

Dù đây là điều cô đã dự đoán khi cô cứ cô tình lảng tránh anh, nhưng đến khi anh làm như vậy thật, lòng cô lại bỗng dưng lại không muốn. Cô thở dài, không biết bản thân còn bị sự mâu thuẫn này làm cho phải suy nghĩ đến lúc nào nữa.

Tiếp tục gọt vỏ, không muốn suy nghĩ đến anh nữa, cô nghĩ về mình.

Bản thân cô thì đã nghỉ đi làm từ lúc bản thân trở thành vợ anh. Không ai yêu cầu cô nghỉ cả, chỉ là cô cảm thấy cô nên nghỉ vì cô cần thời gian để sắp xếp mọi dự định cho tương lai sau này.

Tương lai chỉ có đứa bé này và cô, không ai khác nữa nên dự phần vào.

Thế nên, nghĩ ở nhà và chuẩn bị những thứ cần thiết để một khi tới lúc, cô đã sẵn sàng tư thế ra đi. Về vấn đề này, cô suy nghĩ rất kĩ, nếu như cô li dị với anh, đương nhiên, cô cũng sẽ không về nhà bố mẹ đẻ. Với lại, còn vì những câu nói của mẹ chồng vào hôm cô chính thức trở thành vợ anh.

Bởi vì, cô, rốt cuộc cũng hiểu, công việc của mình trong ngôi nhà này là gì rồi…

[Hồi tưởng]

- Con ngồi xuống đi.

Khẽ ngẩng đầu, bà liếc nhìn cô một giây rồi gấp tờ báo lại, nhẹ nhàng nói. Trong giọng nói, dường như vẫn có một chút uy quyền không thể không có của một người phụ nữ làm chủ một gia đình danh giá.

- Vâng ạ…

Khẽ đáp lại lời bà, cô ngồi xuống chờ đợi. Không hiểu sao, lòng cô có chút lo lắng, tựa như nỗi lo lắng của cô con dâu mới về nhà chồng. Mà cũng có thể là nỗi lo lắng đối với bí mật mà cô đang cố che giấu.

Hơn nữa, đối với mẹ anh, từ xưa đến nay cô vốn đã có khoảng cách. Trước đây, số lần cô nói chuyện cùng bà không nhiều. Mà những lần như thế, cô chỉ ngồi im lặng nghe bà nói, không dám nói gì và cũng chẳng thể hiện được gì. Chắc hẳn trong kí ức của bà, cô là một con bé mờ nhạt. Chính vì vậy, khi nghe mẹ nói cô được chỉ định đính hôn cùng anh, mà người quyết định chuyện này lại chính là mẹ anh.

Cô cảm thấy thật khó hiểu, bà nghĩ gì về cô, hay bà đã biết gì đó rồi sao?

Không thể nào…

- Eunmi, ta nghe nói con đã nghỉ làm rồi?

- Vâng.

- Thế cũng được, dầu sao thì con cũng nên ở nhà nghỉ ngơi, tịnh dưỡng cho tốt để có thể sinh ra một người thừa kế thông minh và khỏe mạnh.

Thừa kế?

Hình như cô đã quên mất điều gì đó…

Vẫn tiếp tục nói, mẹ anh trông chẳng có vẻ gì là nhận ra thoáng biểu cảm khác lạ trên khuôn mắt cô.

- Eunmi, sau này con sẽ thay ta quản lý ngôi nhà này. Thế nên ta mong là con sẽ làm tốt vai trò của vị nữ chủ nhân.

Cúi đầu, cô lắng nghe, lòng vẫn không hiểu chủ đề chính của cuộc nói chuyện này.

- Ta nghĩ là đối với một tiểu thư như con thì việc trở thành một phu nhân đúng nghĩa cũng không phải là quá khó khăn.

Tiểu thư như con?

Phu nhân đúng nghĩa?

Nói tới đây, bà không nói tiếp mà vươn tay ra, cầm lấy cốc trà trên bàn, thong thả uống một chút. Cô khẽ ngẩng đầu lên nhìn bà, không rõ có cần phải nói gì không? Bà ngừng nói tiếp có phải là chờ cô nói gì không? Nhưng thái độ mà cô cảm nhận thì lại khác, dường như là bà không hề mong chờ cô sẽ nói điều gì.

Nhìn bà nhàn nhã uống trà, cô lại cúi đầu xuống, ngồi im và chờ đợi mà không dám nói gì vì bản thân cô thật chất cũng không biết nên nói gì. Hơn nữa, cô đang cố gắng suy nghĩ những gì bà nói. Dầu thật sự, vì tâm trạng bất ổn, cô khó có thể tập trung hay hiểu hết những ẩn ý nếu có.

Chính vì cô đã cúi đầu nên không hề hay biết có một ánh mắt thoáng qua, liếc nhìn về phía cô. Không rõ trong ánh mắt nheo lại, lóe lên tia sáng bất thường, chứa đựng điều gì. Sau một hồi, bà nói tiếp, trong giọng nói vẫn không nghe ra cảm xúc gì đặc biệt.

- Thời gian còn dài, từ từ rồi con sẽ học được cách bản thân phải làm gì… Điều quan trọng mà con cần quan tâm bây giờ chính là sinh đứa trẻ này ra.

- …

- Dù đứa bé này là trai hay gái thì sau này cũng sẽ trở thành một thành viên gia đình này và không chừng còn trở thành người kế thừa… Những đứa trẻ sẽ kế thừa sự nghiệp của gia đình rất quan trọng, đó là điều mà bà nội của chồng con nói với ta. Và giờ thì ta sẽ cũng nói lại với con như thế.

Ngẩng phắt đầu lên nhìn bà, cô không biết tại sao lại hành động có phần bất cẩn như thế. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt tựa như vô cảm của bà đang nhìn, cô lại cúi đầu xuống, né tránh đầy bản năng.

Lòng bắt đầu cảm thấy có gì đó đang dậy sóng.

Câu nói đó cứ như là nếu không phải vì đứa trẻ này, cô đã không có cơ hội làm vợ anh. Vậy thì, điều này còn đồng nghĩa là đứa bé này thật sự rất quan trọng. Quan trọng đến nỗi, cô có khi đánh mất lúc nào không hay…

Không rõ bà có nhận ra điều gì không, bà không nói gì tiếp mà lại uống thêm một ngụm trà. Cứ như thế bà không hề bị tác động bởi hành động bất chợt của cô, cũng không có ý kiến gì về hành động đó.

Sự tĩnh lặng ngột ngạt bao trùm.

Một lúc sau, bà lại là người lên tiếng phá tan thứ không gian im ắng khác thường này.

- Con hiểu những gì mà ta nói, phải không?

Bà tuy hỏi nhưng cứ như đã khẳng định.

Bà không chờ cô nói, vì vốn dĩ những gì bà nói là những điều đã được quyết định trước, không thể thay đổi.

Và cô cũng không thể nào làm khác hơn.

Vẫn ngồi yên, cô chưa dám trả lời, không phải vì không hiểu mà là vì quá hiểu nên mới không biết trả lời ra sao. Nếu như thật sự hai người, anh và cô, đám cưới với nhau vì tình yêu thì mọi chuyện bà yêu cầu cô đã trở nên quá dễ dàng.

Chỉ cần như từ trước đến giờ, nghĩa là cô sẽ mãi là chiếc bóng bên cạnh anh. Đối với cô, điều đó không sao cả. Trước đây đã là bóng, sau này vẫn là bóng, mà lại là bóng bên anh thì, nghĩ kĩ, cô cũng đâu có thiệt thòi.

Sinh những đứa trẻ, con của anh và cô, như thế cô cũng không hề phản đối.

Qúa hạnh phúc là đằng khác.

Nhưng, anh và cô sẽ ly dị.

Vậy,…

Có khi nào, con cô, cô cũng không thể có nó…

Suy nghĩ nhất thời này khiến cô đau đớn.

Sao cô lại có thể quên?

[Kết thúc hồi tưởng]

Cô thở dài, thầm trách bản thân sao lại bất cẩn quên mất điều quan trọng đến thế. Khi nhờ anh giúp đỡ, cô đã quên mất gia đình anh là gia đình như thế nào. Cô hoàn toàn chỉ chăm chăm nghĩ đến việc anh sẽ giúp mình mà không nhớ rằng, đứa bé này, trước mặt mọi người là con anh.

Nếu như hai người ly dị, liệu cô có đủ khả năng mang đứa bé đi. Cô biết anh sẽ không làm gì khó cô, nhưng, cô lại quên mất, hai bậc sinh thành của anh mới là người quyết định tất cả. Lúc ấy, nếu họ muốn giành lấy đứa bé này là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

Giả dụ cô nói rằng anh không phải là bố đứa trẻ, liệu họ có tin? Thật không dám chắc, cô cũng không muốn mạo hiểm. Không những thế, mọi chuyện anh giúp cô nhằm che giấu bí mật về bố đứa bé, cho đến khi ấy, hoàn toàn vô ích.

Vậy thì, cô nghĩ kĩ rồi, chỉ còn cách, nhân một lúc thích hợp, tìm cách bỏ đi lặng lẽ. Như thế, cô sẽ không bị mất đứa bé này. Vì đứa trẻ này là tình yêu còn lại của cô, tương lai của cô. Qúa khứ không thể thay đổi, tương lai này là điều cô đã chọn. Lần này, cô sẽ là người sắp đặt mọi chuyện, là người sẽ quyết định con đường bản thân đi.

Cũng sẽ không có bí mật nào nữa.

Đôi mắt lúc này không hề chú tâm đến đôi tay vẫn đang di chuyển. Làn dao sắc nhọn sượt qua ngón tay lần đầu và lần thứ hai thì….

- A!

Kêu lên đau đớn, cô buông tay, dao rớt. Âm thanh leng keng vang lên trong không gian yên tĩnh. Quả cầu tròn đỏ trên tay cũng rơi xuống, sau những vòng lăn, chạm vào chân ai đó đang đứng rồi nằm yên trên nền gạch lạnh giá.

Ngẩng đầu, cô thoáng ngạc nhiên khi phát hiện ra sự tồn tại của một người.

Anh vào lúc nào?

Một giọt chất lỏng màu đỏ thẫm, tròn bóng khẽ nhỏ xuống.

Lặng lẽ tan vỡ, không một tiếng động.

Chương 28

1 Một lần

.

Nằm trên giường, nhìn chăm chú miếng băng dán màu hồng trên đầu ngón tay, cô có chút buồn phiền. Lẽ tất nhiên, cô biết, nếu là người khác thì hẳn nhiên anh cũng sẽ quan tâm chăm sóc như đối với cô khi nãy.

Chỉ là, lòng cô nửa muốn nhận, nửa thì không.

Hồi nãy, cô sơ ý cắt vào ngón tay rồi anh nhìn thấy. Vết thương này không đáng gì cả, chỉ là một vết cắt không sâu lắm, tệ lắm thì để lại một vêt sẹo nhỏ là cùng. Cô có thể tự mình xử lý nhưng anh lại muốn giúp cô.

Đưa bàn tay ngang tầm mắt, cô ngắm nghía một lần nữa. Đương nhiên, miếng băng dán này là của anh. Đó chỉ là một miếng băng dán thông thường, không có gì đặc biệt. Ngoại trừ một việc, cô không nghĩ anh lại dùng băng dán có màu hồng.

Anh thích màu hồng à?

Cô cười khẽ, suy nghĩ này thật có phần kì lạ.

Khẽ trở mình nghiêng người, mắt chợt nhìn thấy bộ bàn ghế đặt ở góc phòng. Nhìn chiếc ghế dài, cô bỗng nhớ tới chiếc ghế dài trong phòng làm việc của anh. Trên chiếc ghế trong phòng làm việc có hai chiếc gối và một chiếc chăn, cô đoán rằng nơi đó chính là chiếc giường hằng đêm anh nằm.

Lòng chợt có điểm day dứt, vì nằm ngủ trên ghế thì không thể nào so sánh được với nằm ngủ trên chiếc giường êm ái. Cô thầm trách bản thân sao lại có thể quên nghĩ tới điều đó. Đáng nhẽ, cô không nên khiến anh, người đã làm việc rất vất vả, vì cô vẫn thường thấy ánh đèn từ phòng anh sáng đến tận khuya, càng thêm cảm thấy mệt hơn nữa.

Đáng nhẽ, người phải ngủ trên ghế là cô, chứ không phải là anh.

Đáng nhẽ, cô không nên hứa với người đàn ông đó.

Đáng nhẽ,…

Reng, reng, reng….

Tiếng chuông điện thoại reo vang khiến cô giật mình. Vội ngồi nhỏm dậy, cô lấy điện thoại ở đầu giường. Trên màn hình hiện lên số máy cùng tên người gọi khiến cô ngay lập tức cau mày, lòng dâng lên nỗi lo lắng mơ hồ.

Do dự một lúc trong khi tiếng điện thoại vẫn reo vang, cô cuối cùng cũng bấm vào nút xanh.

- Alô…

[…]

- Đừng gọi tôi là tiểu thư búp bê!… Anh… Anh muốn gì?

[…]

Không biết đầu dây bên kia nói gì, chỉ thấy cô im lặng suy tư rồi lát sau mới lên tiếng hỏi, rất khẽ.Đôi mắt thoáng nét ưu tư không rõ.

- Chiếc đĩa quay ở khách sạn hôm đó, chiếc đĩa đó,… anh sẽ hủy như lời hứa phải không?

[…]

- Chẳng phải tôi đã làm như lời hứa rồi sao?

Cô cũng hứa với anh ta, trở thành vợ anh trong thời gian ba tháng.

[…]

- Việc tôi có hạnh phúc hay không, không liên quan đến anh.

Đôi mắt thoáng tối sầm, cô bực mình đáp lời.

[…]

- Tôi nhận được rồi. Yoori có đưa cho tôi… Nhưng, tại sao anh lại lấy nó?

[…]

- Hừ, phải rồi, anh cũng giống như mọi người, đều nói tôi không nên biết làm chi cả…

[…]

Đầu dây bên kia, người đàn ông đó nói câu gì đó mà cái điều đó khiến cô ngẩn ra vì bất ngờ.

- Anh…

[…]

Trong điện thoại chỉ còn lại tiếng tút tút vô tình kéo dài.

Cô tắt điện thoại, ngồi thừ ra, đầu nghĩ ngợi. Đây không phải là lần đầu anh ta gọi cho cô. Đây đã là lần thứ hai rồi. Cô cũng chẳng buồn hỏi lại vì sao anh ta có số điện thoại của cô.

Nhưng chuyện đó cũng không quan trọng.

Cô chợt nhớ lại lần đầu tiên anh ta gọi cho cô. Đó chính là hôm sau ngày cô biết mình có thai. Khi anh ta nhắc về bào thai, cô hoàn toàn sửng sốt. Không sửng sốt thì mới lạ vì cô chỉ mới biết mình có thai.

Vậy mà, không rõ vì sao, anh ta lại có được nguồn thông tin đó một cách hết sức nhanh chóng.

Anh ta gọi cho cô vì muốn hẹn gặp cô.

Và anh ta còn cho cô xem nội dung của chiếc đĩa CD đó…

[Hồi tưởng]

- Anh… Tại sao? … Chiếc đĩa này?…

- Không quan trọng, quan trọng là tôi nên làm gì với chiếc đĩa này đây…Có nên đưa cho ai đó xem không nhỉ?

- Anh nói vậy là ý gì?

- Cô hiểu mà, đúng không?

- Rốt cuộc, anh muốn gì?

- Tôi muốn cô hãy trở thành thiếu phu nhân Choi. Điều đó không quá khó, đúng không?

[Kết thúc hồi tưởng]

Cô không hiểu tại sao anh ta lại muốn cô trở thành vợ anh. Làm như thế thì có ích lợi gì cho anh ta? Nghĩ tới nghĩ lui, cô chẳng tìm được bất kì điểm gì cho thấy chuyện đó có ích cho một người ngoài cuộc như anh ta. Hơn nữa, cho đến hiện giờ, ngoài yêu cầu đó ra, anh ta không nêu lên bất kì yêu cầu nào khác.

Hồi nãy, cô còn tưởng anh ta gọi điện cho cô vì bây giờ đã đến lúc anh ta nói lên mục đích thật sự của mình. Nhưng cuối cùng, anh ta không nói gì quan trọng, cũng chẳng nói bóng nói gió gì liên quan đến cái yêu cầu nào đó trong tương lai.

Đương nhiên, cho dù anh ta có nói ra yêu cầu gì thêm nữa, nhưng nếu nó làm tổn hại đến anh, tổn hại đến người khác, cô sẽ không làm. Bất quá thì cô sẽ ra đi trước khi anh ta có thể đưa chiếc đĩa cho anh hay cho bất kì ai khác xem.

Nhưng anh ta lại chẳng hành xử như cô đoán, mà lại hỏi cô có hạnh phúc không. Thật sự không hiểu, hạnh phúc của cô thì có liên quan gì đến anh ta? Ngẫm lại thì thấy mọi người quanh cô bỗng hành xử rất kì quặc.

Nghiêng đầu nghĩ ngợi một hồi, cô vẫn không thể tìm ra câu trả lời thỏa đáng. Đôi mắt vô tình chú ý đến hộc tủ nhỏ đầu giường.

Khẽ nhíu mày, cô mở tủ, và lấy ra chiếc hộp màu hồng phấn nhạt. Cầm vật nhỏ trong tay, cô ngắm nhìn thứ ánh sáng phản chiếu từ những họa tiết có hình bông hoa màu đỏ thẫm, rồi sau đó, khẽ mở nắp hộp.

Bên trong hộp có hai ngăn, một ngăn chứa sợi dây đeo cổ mà anh ta đã lấy của chú chó béc giê nhà cô, còn ngăn bên kia chứa một sợi dây chuyền màu bạc sáng lấp lánh. Nghĩ cũng buồn cười, có ai đời tặng quà cưới giống anh ta không.

Còn kèm theo quà khuyến mãi cơ đấy.

Cô liếc nhìn một lần nữa, nội dung của chiếc thiệp nhỏ, cũng màu hồng.

Tặng sợi dây này cho chú nhỏ của cô, xem như là quà tặng kèm cho món quà cưới.

Ký tên: Người giữ chiếc đĩa.

Khẽ cười, cô đặt chiếc thiệp màu hồng sang một bên, nhìn liếc qua cả hai sợi dây. Cuối cùng, cô lấy sợi dây chuyền màu bạc giơ lên ngang tầm mắt ngắm nghía. Thật sự thì cô nhìn mãi vẫn chỉ thấy đó là một sợi dây chuyền đẹp theo kiểu bình thường.

Đây đơn thuần chỉ là một sợi dây chuyền thanh mảnh có kiểu dáng đơn giản. Cả mặt dây chuyền cũng có hình thù rất dễ nhìn, một bông hoa năm cánh, ở giữa có cẩn một viên ngọc màu xanh lá.

Cô không rành về trang sức nên chẳng rõ viên ngọc này có tên là gì, cũng không thể đoán được, món trang sức này có đắt không. Đương nhiên, không phải vì muốn biết món trang sức này giá trị đến cỡ nào mà cô tự hỏi thế, chỉ là, cô muốn biết thế thôi.

Liếc nhìn một lần nữa sợi dây chuyền, nhìn viên ngọc xanh óng ánh đó, lòng bỗng thầm nhủ, một lúc nào đó, khi có dịp, cô sẽ tìm hiểu thử xem đây là loại ngọc gì. Đặt sợi dây trở lại vào chiếc hộp rồi đóng nắp lại, cô cất chiếc hộp về vị trí cũ.

Nằm trở lại giường, cô nghĩ tiếp, không chỉ riêng anh ta mà Yoori cũng là một người kì lạ. Món quà cưới Yoori tặng cô chính là bộ đầm trắng có viền đen mà lần trước khi cô đi mua sắm cùng chị tại khu trung tâm thương mại có tình cờ gặp Yoori ở đó .

Thì ra, chiếc túi hôm đó chứa chính là chiếc đầm này và có vẻ như là Yoori biết cô thích nó nên đã mua. Và hôm đám cưới thì tặng nó cho cô.

Cô có cảm tưởng Yoori biết rất nhiều về cô, về chị và ánh nhìn lóe lên không rõ ràng thi thoảng cô bắt gặp thấy ở Yoori khiến cô rất khó hiểu.

Thở dài buồn chán, cô xoay người rồi nhìn chăm chăm trần nhà màu nâu nhạt, nơi có treo chiếc đèn chùm lộng lẫy. Nhìn được một lúc, cũng không rõ là bao lâu, thấy có chút mỏi mắt, cô nghiêng mình đổi tầm nhìn sang hướng khác.

Bên ngoài ban công, những hình thù lô nhô trong bóng đêm dày đặc càng làm người khác dễ có sự suy tưởng mông lung. Thấp thoáng trong kí ức, những hình ảnh sống động, trần trụi trong chiếc đĩa CD bỗng chốc ùa về khiến cô cắn nhẹ môi, mặt thoáng chút biến sắc.

Nhắm mắt lại, cô không muốn nhớ tới cảm xúc ngổn ngang nhiều thứ tối ngày ấy và cũng không muốn quan tâm tới cả quyết định giữ lại đứa bé này là sai hay đúng. Mơ mơ màng màng, mãi một lúc lâu sau, cô mới chìm dần vào giấc ngủ đầy mộng mị.

Vẫn không hề hay biết, từ nãy đến giờ, nhất cử nhất động của cô đều bị trông thấy bởi một đôi mắt lặng lẽ, bên cánh cửa chưa được đóng kín…

Chương 29

2 Thêm một một lần nữa

.

- Một, hai, ba, bốn, đổi bên… Năm, sáu, bảy, tám…

Tiếng đếm nhịp rõ to cùng tiếng vỗ tay đều đặn có vẻ át hẳn luôn tiếng nhạc xập xình. Trong căn phòng rộng lớn, có một nhóm người đang tập múa một cách hăng say.

Đứng phía ngoài chiếc cửa kính ngăn cách thế giới hừng hực khí bên trong và không gian yên tĩnh bên ngoài, anh dựa lưng vào tường, mắt quan sát nhóm người trong phòng. Lòng chợt nhớ lại khoảng thời gian trước đây, khi anh là thần tượng nổi tiếng.

Anh chưa từng nghĩ bản thân sẽ trở thành ca sĩ thần tượng, mặc dù có đôi lúc bị bạn bè đùa giỡn nói, cậu rất có triển vọng thành ngôi sao đấy. Nhưng anh không chú ý nhiều lắm vì anh tin, bản thân sẽ không thể thực hiện được điều đó.

Anh không nghĩ, bố anh sẽ cho phép.

Bởi lẽ, khi đăng ký vào học ở trường không có chút liên quan nào đến Kinh doanh, anh đã vấp phải sự phản đối kịch liệt của bố. Ông muốn anh theo học ngành Kinh doanh để sau này có thể kế thừa sự nghiệp. Thật ra, anh lúc đó, cũng chưa có một hoài bão nào thật rõ ràng. Anh chọn trường này, chẳng qua là vì muốn thể hiện sự chống đối với ông.

Đối với anh, trường nào cũng được, miễn là càng trái ý ông càng tốt. Kết quả là, ông và anh tranh cãi rất gay gắt. Và anh, dù sao chỉ là một kẻ mà ông có thể nắm trong lòng bàn tay một cách dễ dàng, suýt nữa thì phải chuyển sang học ở trường mà ông chọn.

Nhưng bà nội đã đứng ra bảo vệ anh.

Bà nội hiểu được cảm giác của anh trong ngôi nhà không chút hơi ấm ra sao. Bà nội rất thương anh, vì anh, bà nội và bố anh cũng đã tranh cãi rất nhiều lần. Thật lòng thì anh cũng không muốn như thế.

Anh không muốn bà nội tức giận, như thế sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến sức khỏe vốn đã không tốt của bà.

Chính vì suy nghĩ như thế, anh đã nhiều lần chịu lùi bước trước bố, nhẫn nhịn mà làm theo sự sắp xếp của ông. Cũng không rõ bà có nhận ra điều đó hay không, anh thường bắt gặp thấy bà nhìn anh buồn bã.

Đôi khi nhìn thấy ánh mắt như có tâm sự của bà, anh không thể nào thấu hiểu hết. Dường như trong ánh mắt đó chứa nhiều tâm trạng hơn là anh tưởng. Chỉ là, bà không nói cho anh biết, cho dù anh đã cố dò hỏi.

Khẽ cúi đầu, không nhìn những hình ảnh động đậy liên tục bên trong kia, anh nhìn đăm đăm khoảng không trước mắt, lòng nghĩ tiếp. Mặc dù bà không nói cho anh biết, anh cũng chẳng thể hỏi ai, nhưng anh vẫn có thể đoán chút ít.

Chắc chắn đó là chuyện liên quan đến người con gái trong quá khứ.

Thật sự thì, chuyện năm đó, chuyện về người con gái mà thậm chí cái tên và khuôn mặt ra sao, anh không biết.

Những gì anh biết được, cũng chẳng qua là do một lần tình cờ…

[Hồi tưởng]

Đưa tay lên định gõ lên cánh cửa khép hờ, tai bỗng nghe có tiếng nói phát ra từ trong phòng. Không hiểu sao, khi nghe câu hỏi đó, cánh tay anh ngừng động tác.

- Con có còn trách ta không?

Là giọng hỏi có phần yếu ớt của bà.

Không có tiếng trả lời, anh bỗng thấy lạ, tự hỏi bà đang nói chuyện với ai. Hơi nhích người tới, anh liếc nhìn qua khe hở nhỏ. Bà đang nằm trên giường, nhìn về hướng người nào đó đang ngồi trên ghế. Dù đã cố, nhưng vì dáng người đó đã bị chiếc ghế rộng vành che khuất nên anh vẫn không thể biết người đó là ai.

- Ta biết… Năm đó, đáng nhẽ ta không nên làm như thế, không nên làm hại người con gái đó… Có khi, con đã không phải chịu sự lạnh nhạt cùa Kiho và có được hạnh phúc của mình.

Người con gái đó?

Bà thở dài, nhưng người nào đó vẫn không lên tiếng.

Mà giờ thì dù không cần nhìn thấy dáng vẻ người nào đó, anh đã lờ mờ nhận ra đó là ai.

Lòng càng lúc càng thấy kì lạ.

Chuyện năm đó là chuyện gì?

- Vì ta mà người con gái đó chết và còn khiến con không thể có hạnh phúc, khiến cho Siwon và Jiwon không thể có một gia đình vui vẻ bên nhau, ta rất hối hận…

Anh cau mày suy nghĩ, người con gái đó đã chết à?

Không nhìn về hướng người nào đó nữa, bà quay đầu nhìn ra phía cửa sổ, nơi có quả cầu đỏ đang từ từ thấp dần xuống. Giọng vẫn đều đều, bà nói tiếp.

- Qúa khứ, chuyện đã làm, không thể thay đổi được…Ta…

Không còn tiếng nói.

Trong phòng chỉ vang lên tiếng ho khan của bà.

Người nào đó bỗng dưng đứng lên và đúng như anh nghĩ, người đó không ai khác chính là mẹ anh.

Mẹ anh vẫn chưa đáp lời bà, chỉ chậm rãi đi đến bên khung cửa sổ đang mở, mắt nhìn ra phía quả cầu đang ngày càng biến mất sau lằn ranh không thực xa tít xa đó. Đây là lần đầu tiên, anh nhìn thấy mẹ anh như vậy. Dù không thể nhìn thấy biểu tình trên khuôn mặt mẹ, nhưng không hiểu vì sao, anh lại cảm thấy bà gần gũi với mình hơn bao giờ hết.

Vì, ngay lúc này đây, bóng dáng đáng đứng đó, vừa cô đơn vừa lạc lõng đến mức không thật đó, thật khiến lòng nhói đau.

Bà không phải là hoàn toàn người vô cảm như anh vẫn thường thấy.

Thấp thoáng, trong kí ức xa xăm, có cái gì đó như đang trỗi dậy.

Bất giác, bàn tay anh nắm chặt lại.

Sau một lúc, mẹ anh cuối cùng cũng quay lại nhìn bà và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, bóng mẹ anh dường như bị hòa trộn với vầng dương le lói sau lưng.

Mờ mờ, như không thật.

- Từ lâu rồi, con đã không còn trách mẹ…

Câu nói rất khẽ, rất nhẹ tựa như một cơn gió vô hình nhưng âm thanh của nó lại lởn vởn quanh tai, rõ mà không rõ.

[Kết thúc hồi tưởng]

Nghĩ mãi mà anh vẫn không thể nào suy đoán được chuyện gì đã xảy ra. Nhưng, không hiểu sao lúc đó, anh nghĩ gì mà lại không đẩy cửa phòng bước vào hỏi hai người, anh lặng lẽ bỏ đi.

Sau đó, vì cứ bị làm cho phân tâm, anh quay lại phòng bà nội, nhưng trong phòng giờ chỉ còn bà nội đang nằm ngủ. Mẹ anh không rõ đi đâu mà anh cũng không thể đánh thức bà, đành đi tìm mẹ hỏi.

Chỉ là, đối diện anh vẫn là đôi mắt cùng khuôn mặt lạnh lùng vô cảm như xưa, cứ như con người ưu tư một nỗi niềm mà anh thấy trong phòng bà khi nãy hoàn toàn chưa từng tồn tại. Mẹ anh hình như có thoáng nhẹ nhíu mày mất một giây khi anh hỏi đến chuyện đó, nhưng lại không kể về chuyện đó mà bảo, đừng hỏi. Không những thế, mẹ anh còn nói một câu trước khi đứng lên bỏ đi, tốt nhất đừng hỏi bà, nếu không muốn khiến bà thêm buồn. Chuyện đó đã qua rồi, và… cũng không còn quan trọng.

Dầu mẹ anh nói vậy cùng với thái độ không còn quan tâm nhưng anh thì nghĩ, chuyện này lại chẳng phải là chuyện đơn giản. Nhưng, anh không thể hỏi bà nội. Cũng đã cố tìm hiểu, chỉ tiếc là anh vẫn không thể lần ra được gì. Rồi sau đó, không phải là không còn tò mò, nhưng anh lại nghĩ, nếu hai người không muốn cho anh biết, hẳn có lí do nào đó.

Và có khi, anh cũng chẳng nên bới lên đống tro tàn.

Biết đâu, đó là hành động sai lầm thì sao?

Làm sao bản thân có thể nhận ra chuyện mình làm là đúng hay là sai khi mà không hề biết gì?

Tuy rằng, có một lần khi bà ốm nặng và ra đảo Jeju nghỉ dưỡng, anh đã suýt có thể biết được sự thật từ chính bà nói, nhưng khi nhớ lại lời mẹ, cũng như hoàn cảnh xảy ra khi ấy, anh đã từ bỏ cơ hội đó.

Thành ra, anh chỉ có thể biết được, trong quá khứ mà bản thân có lẽ cũng chưa tồn tại, có một người con gái đã biến mất khỏi cõi đời này. Sự ra đi của người con gái đó đã gián tiếp tạo nên gia đình hờ hững mà anh đang sống lúc này.

Ngẩng đầu nhìn thấy những người đó vẫn còn đang tập, anh xoay người, đi ra ngoài. Có lẽ anh nên chờ ở phòngbên vậy. Kéo chiếc ghế ra, anh vừa ngồi xuống,thì bỗng thấy bóng người mình cần tìm đang đi đến.

******* o0o *******

- Này, đến lúc nào? Sao không gọi gì hết vậy?

Kéo ghế ngồi xuống đối diện anh, Eunhyuk cười vui vẻ hỏi.

Anh cũng cười đáp lại.

- Biết sắp xong nên chờ chút cũng được.

- Vậy à?

Eunhyuk cười, chợt nhớ ra gì đó liền đứng lên, đi lấy hai lon nước ngọt, rồi quay lại bàn. Vừa đặt lon nước xuống bàn vừa ngồi vào ghế, Eunhyuk hỏi.

- Hôm trước nghe Xiao Yue nói cậu gọi điện thoại đến. Có chuyện gì không?

Anh không vội trả lời, tay cầm lon nước, mở nắp và uống một chút.

Hôm trước mà Eunhyuk nói chính là đêm thứ hai trong tuần trăng mật ở đảo Jeju. Lần đó, khi nhìn thấy biểu hiện buồn nôn của Eunmi, anh đã suy đoán ra, đó chính là triệu chứng thai ngén của phụ nữ mang thai mà người ta hay nói đến.

Mặc dù có thể biết được nguyên nhân vì sao Eunmi không thể ăn uống được gì, nhưng anh không biết làm cách nào để giúp cô. Ngồi suy nghĩ mãi một hồi rất lâu trong phòng khách, cuối cùng, anh quyết định, cách hay nhất là tìm người có kinh nghiệm hỏi.

Bấm máy gọi ngay cho Eunhyuk, người đang có vợ mang thai, anh không ngờ giọng người bắt máy lại là của một người phụ nữ. Thoạt đầu, anh có bất ngờ, nhưng nhanh chóng đoán ra giọng nói trong trẻo đó là Xiao Yue, vợ Eunhyuk.

Anh cũng hơi ngạc nhiên khi biết Eunhyuk lại đi ra ngoài giữa đêm hôm khuya khoắc và để Xiao Yue, người vợ có thai ở nhà một mình. Hỏi ra mới biết thì ra do Xiao Yue đột nhiên thèm ăn Maejakgwa nên Eunhyuk đã đi ra ngoài mua.

Theo anh được biết thì đó là chứng thèm ăn khuya của người phụ nữ mang thai. Khẽ cau mày, anh không rõ triệu chứng này có áp dụng cho tất cả những người mang thai không, vì Eunmi, anh để ý thấy hình như cô không có.

Hay cô có mà anh không biết?

Tuy không gặp được người cần hỏi chuyện, nhưng chính Xiao Yue đã cung cấp một số thông tin rất hữu ích. Thật ra, anh có thể dùng iPad để lên mạng tìm hiểu nhưng thông tin trên ấy lại nhiều quá, anh không biết cái nào là đúng, cái nào là nên áp dụng.

Dầu sao thì hỏi người có kinh nghiệm thực tế vẫn tốt hơn.

- Này,…

Không thấy anh ừ hử gì mà cứ trầm ngâm suy nghĩ, Eunhyuk khẽ nhíu mày, liền gọi.

- Có chuyện gì à?

Anh cười.

- Không có gì đâu.

- Thật chứ?

Gật nhẹ đầu, anh khẽ lắc đầu cho qua rồi uống thêm một ngụm.

Chất lỏng đăng đắng chảy qua cuống họng.

- Ừ, dù sao thì chuyện mình cần biết cũng đã biết rồi,… nên chuyện đó xem như xong…

- Chuyện cần biết? Chuyện phụ nữ mang thai đó hả?

- …

- Vì chuyện đó thật à? Vậy mà cứ tưởng cậu hỏi vì không có chuyện gì để nói với Xiao Yue chứ? … Ủa, hai người mới đám cưới chưa đầy một tháng nữa mà, sao lại tính sớm như thế? Hay là Eunmi đã có…

- Không, không phải, chỉ là muốn biết thế thôi.

Anh ngắt lời, ngay lập tức phủ nhận. Nhưng, khi làm vậy xong, anh nhận ra bản thân thật vô lý. Vì có khi Eunhyuk chỉ đơn giản là muốn đùa anh thôi. Đúng là kiểu chưa đánh mà đã khai.

- Làm gì cuống lên thế? Đùa một chút thôi mà. Ai chẳng biết Siwon nhà Suju chúng ta là một quý ông chính thống, sẽ không ăn cơm trước kẻng đâu nhẩy?…

Phì cười, anh gật gù trước ánh mắt trêu đùa quen thuộc.

Phải thừa nhận, kể từ ngày cưới vợ, Eunhyuk lúc nào cũng vui vẻ khác thường.

Đôi mắt bất chợt chú ý những bóng người đang lướt đi qua phía bên kia cửa kính. Nếu anh không đoán lầm thì đó là những thực tập sinh, họ đang ăn mặc và đeo ba lô như thể họ đã kết thúc buổi tập và đang chuẩn bị ra về.

Nhưng theo anh nhớ là giờ này mới là nghỉ giữa giờ.Dường như cũng nhận ra suy nghĩ đang hiện rõ rành rành trên mặt anh, Eunhyuk liền giải thích.

- Lát nữa đưa vợ đi khám thai nên cho họ nghỉ sớm đó mà.

- Khám thai?

Có chút ngạc nhiên, anh hỏi lại.

- Ừ… Hôm nào Xiao Yue đi khám, tớ cũng đưa đi. Cô ấy nói là nếu tớ bận thì cô ấy đi một mình cũng được… Nhưng, làm sao có thế làm vậy được. Và nhất là tớ cũng muốn đi…

Không đợi anh ý kiến, Eunhyuk nói tiếp.

- Khi nào vợ có thai, cậu cũng sẽ hiểu cảm giác như thế thôi.

Nét mặt khi nói những từ đó tựa như bừng sáng, thứ ánh sáng mang tên hạnh phúc.

Anh ngẩn người ra một giây rồi hơi cúi đầu xuống.

Im lặng, anh thật không biết nên nói gì.

Không phải là anh không thích viễn cảnh giản dị và ám áp vừa hình thành rất nhanh trong đáy mắt đó, chỉ là hiện tại anh không thể có nó. Dù anh đã có vợ và cô ấy cũng đang có thai, nhưng người vợ này là người vợ trên giấy tờ, anh còn chưa chạm vào cô ấy một lần nào.

Hẳn nhiên, bào thai cô ấy đang mang cũng không phải của anh.

Lòng bỗng cảm thấy có chút gì đó không thoải mái.

- Sao vậy?

Thấy anh không nói gì và đang nhíu mày có vẻ không vui, Eunhyuk lại nhận ra có điểm gì đó khác thường nên lại hỏi.

- Không có gì đâu.

Nhún vai một cái, anh cười và tỏ ra bình thường. Dẫu sao, chuyện này anh vẫn chưa thể nói với bất kì ai. Không phải vì không tin tưởng, mà là chuyện đó cũng không hay ho gì để nói ra. Có lẽ là khi khác, không phải bây giờ.

=============

[1] Xiao Yue: Tiểu Nguyệt.

[2] Maejakgwa: Bánh hoa mơ. 

Chương 30

1 Một lần

.

Vừa mở cửa, anh giật mình, một ai đó nhào ngay vào lòng anh. Sửng sốt, anh đứng bất động. Bởi lẽ, anh chưa từng nghĩ cô có gan làm loại hành động thân mật như thế này với anh bao giờ. Quả như anh đoán, không phải cô. Chiếc bóng đang ôm chặt lấy anh cùng nụ cười rất tươi đó là một người con gái khác.

- Yuri?

Anh nhíu mày hỏi, còn cô gái đang ôm cừng lấy anh, nụ cười càng tươi hơn, như lời khẳng định anh đã gọi đúng.

- Phải rồi, là em đây… Lâu rồi không gặp, oppa có nhớ em không?

Anh khẽ cười thay cho câu trả lời, lòng lẽ tất nhiên có chút vui vui khi gặp lại cô em gái nhỏ đã lâu không thấy. Yuri là bạn Jiwon ở bên Nhật, thỉnh thoảng có cùng Jiwon sang đây chơi vào những dịp nghỉ hè.

Thật ra, trước đây, anh không trò chuyện nhiều hay thân quen với Yuri, nhưng về một mặt nào đó, anh đối xử với Yuri như em gái mình.

Cũng giống như Eunmi.

Nghĩ tới đây, chợt nhớ đến cô, anh ngước lên tìm kiếm hình bóng màu hồng dần có điểm quen thuộc. Cô đang ngồi uống trà ngoài ban công, không nhìn về hướng này, thái độ tựa hồ rất thong thả. Cứ như thể, cô không hề có một chút quan tâm nào với hình ảnh người mang danh là chồng mình đang được một nữ nhân khác ôm chặt.

Thoáng cau mày, không hiểu sao, trong lòng thật có chút cảm giác khó chịu kì lạ.

- Yuri, em mà cứ ôm anh thế này thì anh sẽ mau tổn thọ đấy!

Mỉm cười và nói có điểm trêu chọc, anh gỡ vòng tay Yuri ra.

- Sao lại tổn thọ?

Không thấy anh tỏ ra rất vui mừng, Yuri có chút mất hứng lẫn khó hiểu hỏi lại.

- Đương nhiên là tổn thọ rồi, anh không muốn anh chàng của Yuri bắt gặp đâu.

- Em làm gì có anh chàng nào.

- Vậy à?

Vừa hỏi lại với thái độ bán tín bán nghi, vừa mỉm cười, không chờ câu trả lời từ Yuri, anh bước ra ngoài ban công một cách bản năng.Yuri nhìn bóng lưng anh, rồi liếc nhìn cô, đôi mắt ánh lên một tia sáng khó lý giải, nhưng vẫn bước theo anh ra đó.

Ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện cô, anh không hiểu tại sao bước chân lại bước về hướng này. Liếc nhìn cô, nhưng anh chỉ thấy cô thản nhiên uống trà, hoàn toàn chẳng bạn tâm đến bất kì gì hết, tựa như đem hai người, anh và cô gái bên cạnh, thành không khí.

Vậy là anh đã nghĩ đúng, cô không có yêu anh. Nếu cô yêu anh, chắc chắn cô không thể tỏ ra dửng dưng đến thế. Ý nghĩa khẳng định này khiến anh thở dài, sau đó, cau mày.

Tại sao lòng anh lại cảm thấy có điểm mất mát?

Vì chú tâm suy nghĩ, anh vẫn không hề hay biết, Yuri đang nhìn anh.

Trong ánh mắt ấy chứa đựng sự hoài nghi chưa thể xác định rõ.

Reng, reng, reng…

Điện thoại trong túi quần rung lên khiến anh giật mình. Lấy nó ra, anh cười cáo lỗi, vội đi ra góc ban công cách đó không xa để nghe điện thoại.

Không gian trở lại có phần yên tĩnh, ngoại trừ tiếng gió vi vu vẫn thổi qua xen lẫn tiếng lá cây xào xạc xa xa.

Cô vẫn ngồi yên, lặng lẽ thưởng thức trà, vẫn không nói một câu, mặc kệ luôn ánh nhìn quan sát của cô gái ngồi gần đó.

- Anh xin lỗi, anh có việc phải đi nên lần sau sẽ nói nhiều hơn nhé!

Quay trở lại bàn, anh nói với Yuri, người đang nhìn mình chờ đợi, có nhìn cô nhưng thấy cô không có ngước lên hay chú ý gì đến anh nên anh đành thôi. Lòng bỗng thấy lạ, đáng nhẽ, cô nên phối hợp với anh đóng tròn vai một cặp vợ chồng hạnh phúc.

Nhưng đằng này, cô cứ lặng lẽ như thế, chẳng khác nào khiến người khác nghi ngờ quan hệ giữa anh và cô đang có vấn đề.

Hay vì cô nghĩ Yuri không thể nhận ra nên cô thấy không cần thiết?

- Oppa cứ đi đi, lần này em sang đây đã xin phép ở nhà anh một vài ngày nên chắc chắn sẽ có thể thường xuyên trò chuyện được.

Yuri nói rồi lại đưa mắt liếc nhìn cô.

- Ừ, …vậy gặp em sau.

Cách!

Anh liếc nhìn về phía nơi âm thanh va chạm phát ra. Cô, người vẫn ngồi im lìm từ nãy đến giờ, đã đặt tách trà xuống. CHậm rãi đứng lên, cô đi đến bên anh, rồi đưa tay chỉnh lại cổ áo và nút cà vạt đã bị lệch đi một phần.

- Anh đi rồi về sớm… Em sẽ chờ anh về cùng ăn cơm…

Dịu dàng lên tiếng sau rất lâu im lặng, cô mỉm cười thật nhẹ, tay vẫn cầm lấy chiếc cà vạt chưa buông. Hai người đứng rất gần nhau và anh có cảm tưởng đã rất lâu mới có thể nhìn thấy nụ cười của cô.

Nụ cười không bừng sáng, không rực rỡ, mỏng manh, mơ hồ nhưng lại xuyên qua rất rất nhiều thứ.

Và ánh mắt ấy còn chứa đầy nét ấm áp khiến trái tim không thể nào tĩnh lặng.

Bỗng chốc, thứ không gian bao quanh hai người trở nên thật kì lạ.

Lạ lùng đến mức che khuất luôn những gì hiện hữu chung quanh.

Có cái gì đó đang len vào cánh cửa đang mở…

******* o0o *******

Cánh cửa đóng sầm lại, âm thanh mang lại rõ to, nhưng cô không quan tâm. Không buồn ngẩng đầu lên nhìn, cô cầm lấy bình trà, rót vào ly. Nói không quan tâm là không hẳn, chỉ là tốt nhất chẳng nên để ý làm chi. Việc cô gái đó tức giận hoàn toàn do hành động cố tình của cô, nên, nếu cô thật sự quan tâm thì cô đã không làm.

Nhưng, xét kĩ, đó không phải do lỗi cô hoàn toàn…

[Hồi tưởng]

Có tiếng gõ cửa vang lên, cô đặt cốc trà xuống, đi ra mở cửa, cứ nghĩ là Jiwon vì cô nghe nói, hôm nay Jiwon sẽ trở về. Người trong nhà này, trò chuyện và hay gõ cửa phòng tìm cô nhiều nhất là Jiwon, tuy, tính số lần thì có thể đếm trên đầu ngón tay.

Thật ra, đó cũng là điều hiển nhiên, vì cô sống ở đây cũng chưa bao lâu. Nhưng, rốt cuộc, không phải Jiwon, mặc dù, về cơ bản, người đó cũng không phải là người xa lạ.

- Tôi có thể nói chuyện với chị một chút được không?

Tuy câu nói có dùng cụm từ có thể và là một câu hỏi, nhưng cô thừa biết, cô không thể từ chối.

- Ừm, Yuri vào đi.

Cô đáp lời và nhẹ mỉm cười, mở rộng cửa. Dầu trong cô thật sự có chút bất an lẫn không muốn. Yuri bước được vài bước rồi dừng lại, không phải là để đợi cô đóng cửa mà là để có thể quan sát một lượt căn phòng ngủ.

Lòng chợt nghĩ, Yuri chắc chắn đã từng được vào phòng anh trước đây khiến tim cô có chút nhoi nhói. Dầu thật sự, cô nghĩ rằng, việc cô ấy có vào đây được cũng không có gì là lạ lùng. Đã từng có một thời gian Yuri sống trong ngôi nhà này.

- Không khác trước là mấy…

Sau một hồi quan sát, cô gái nói mà không quay đầu lại nhìn cô, còn cô không rõ là cô ấy đang nói một mình hay nói với cô. Nhưng tiếng nói đó không phù hợp với việc cho rằng cô ấy đang lẩm bẩm.

- Ngoại trừ,…

Nhìn thấy cô gái đang hướng về chiếc giường, nơi có đặt hai chiếc gối nằm song song bên nhau, cô hiểu dụng ý của cô ấy là gì và vì sao cô ấy không nói hết câu. Chỉ tiếc là, cô liếc nhìn hai chiếc gối đặt song song nhau, chúng đều dành để mình cô dùng.Từ hôm đám cưới đến giờ, anh có bao giờ dùng đến chúng đâu.

Thở dài, cô không hiểu cô gái tìm mình nói chuyện hay để quan sát căn phòng này nữa. Yuri bước tiếp ra ban công mà không đợi cô mời hay mở lời nói bất kì câu gì. Cô chần chừ đôi chút, không phải vì sợ, chỉ là cô biết cô ấy tìm mình hỏi chuyện gì. Mà bản thân cô chỉ là không muốn phải đối mặt với loại tình huống này.

Cô chỉ muốn sống yên ổn bên anh trong thời gian ba tháng đã hứa mà thôi.

Thoáng thấy cô gái đó đã ngồi xuống ghế, cô theo quán tính cũng bước ra đó, không nên để khách chờ. Ngồi xuống ghế, cô rót một ly trà, đưa sang cho cô ấy. Cô ấy nhìn ly trà nhưng lại không uống mà lại ngẩng lên nhìn cô.

Trong ánh mắt dường như có chứa niềm ganh ghét.

Đương nhiên, cô ấy không thể thích cô được rồi, vì cô ấy cũng yêu anh.

- Tôi thật không ngờ, chị thật sự không như vẻ bề ngoài của mình.

Nhíu mày, câu nói này đầy đủ ẩn ý mà cô thì không thể thông hiểu. Nghiêng đầu, cô nghĩ ngợi nhằm tìm ra một lời giải đáp. Chính thái độ như không hiểu của cô càng khiến cho người đối diện càng giận hơn.

- Hừ, còn giả vờ… Chị nói đi, làm cách nào mà anh ấy cưới chị vậy?

À, cuối cùng, thì cô cũng hiểu, lẽ tất nhiên, cô ấy phải nói vấn đề liên quan đến anh rồi.

- Mánh khóe chị sử dụng là gì vậy?

Cô không vội trả lời, nếu là trước đây, cô chắc chắn sẽ vội vàng phủ nhận. Nhưng cô bây giờ không còn hoàn toàn giống như trước nữa, cô biết, cô phải thay đổi. Cô càng không thể giống trước, cô phải mạnh mẽ hơn để bảo vệ tương lai của cô.

Hơn nữa, cô thiết nghĩ, nếu một người từng lâm vào hoàn cảnh chết đi sống lại thì lần sống lại, đương nhiên sẽ khác.

Cũng có nói rằng lần suýt chết đã giết mất một phần tính cách trước đó của mình. Trong trường hợp của cô, chắc là cô đã đánh mất một cái gì đó khi ấy, có thể là sự rụt rè, nhút nhát trước những kẻ không ưa mình chăng.

Cũng có lẽ vì hiện tại, cô đã có quyết định cho riêng mình rồi nên mọi chuyện thật sự rất rõ ràng và nó khiến cô bình tĩnh lạ.

- Này! Chị có nghe tôi hỏi không đó? Đừng có phớt lờ người khác như thế.

Thêm nữa, lần này, cô nghĩ tiếp, nếu theo định nghĩa có được anh mà không phải do anh hoàn toàn tự nguyện mà được gọi là mánh khóe thì cô quả có dùng.

- Tại sao cô lại nói vậy?

Trong tình huống bây giờ, câu hỏi này có lẽ là câu trả lời tốt nhất.

- Dĩ nhiên tôi phải nói vậy, anh ấy không thể nào yêu chị.

Câu nói này, cô cũng từng nói với lòng mình như thế.

- Tại sao cô lại nghĩ anh ấy không thể yêu tôi?

Câu hỏi này, cô cũng từng tự hỏi lòng mình rất nhiều.

- Anh ấy yêu chị?

Chuyện này hẳn là không.

- Cô nghĩ sao?

Đến bản thân cô còn không biết nghĩ gì nữa là.

- Chị…

Thái độ không đáp, chỉ hỏi ngược lại của cô, cuối cùng đã làm cho cô gái ấy hoàn toàn tức giận, nhất thời không thể nói được gì. Bản thân cô cũng tự nhiên đâm ra phục chính mình. Bởi lẽ, trước đây, cô đâu dám hỏi ai cái gì và có lối nói khiến người khác có thể mất bình tĩnh đến nhường này. Thậm chí, cô còn rất bình tĩnh đến lạ.

- Thì ra là vậy.

Cô gái khẽ nhếch môi cười, dần lấy lại sự tự chủ một cách nhanh chóng. Cô không ngạc nhiên về điều đó, vì cô ấy là con gái duy nhất của một tài phiệt giàu có. Đương nhiên, cô ấy đã được học hỏi cách ứng phó loại tình huống có thế xem là giống như thế này.

- Tôi đã hiểu vì sao anh ấy lại cưới chị rồi.

Cô thì không nghĩ là cô ấy hiểu.

- Chị giỏi đóng kịch thật, đến bản thân tôi trước đây còn lầm…Không ngờ chị lại là con người như thế…Hèn chi mà…

Con người như thế?

Bỏ dở câu nói, cô gái đứng dậy, đi đến bên thanh lan can, tựa như chẳng cần bận tâm đến việc cô có ý kiến gì về vấn đề cô ấy nói hay không và hình như không có ý định hoàn thành câu nói đó. Cô nhìn theo một chút rồi quay lại nhìn tách trà trước mắt mình.

Vươn tay ra, cô cầm tách trà hớp một ngụm. Trà đã có phần nguội nên hương vị có phần nhợt nhạt. Cô im lặng và cũng sẽ không phản bác điều gì, con người như thế, cô không muồn hiểu nên cũng chẳng cần trả lời.

- Nhưng tôi sẽ cho cô thấy, chị sẽ không làm vợ của anh ấy lâu được đâu…

Cô gái quay đầu lại nói với cô một câu, trong ánh mắt chứa đựng niềm tin rằng câu nói vừa rồi sẽ thành hiện thực. Nhìn cô gái với nụ cười không hề thiện ý đối với mình, cô không nói gì mà chỉ lẳng lặng uống thêm một chút trà.

Thật tình thì cô cũng chỉ có dự định làm vợ anh ba tháng mà thôi.

[Kết thúc hồi tưởng]

Khẽ thở nhẹ, thời gian hạn định ấy đã qua được một phần ba. Cô không còn nhiều thời gian bên anh nữa, nhưng nhiều hơn để làm gì. Suốt từng ấy năm, từ lúc gặp anh đến giờ, cô không thể làm anh yêu. Thì cho dù có thêm một chút cũng chưa chắc có thể nên cô không nghĩ nữa.

Chất lỏng nguội ngắt làm môi cô có chút không thoải mái, cô đặt tách trà xuống và cũng không muốn uống thêm. Sự thật thì khi nãy, cô cứ uống trà trước mặt hai người là để đè nén tâm trạng thật sự của mình.

Đứng dậy, cô chậm rãi đi đến bên thanh lan can, khẽ tựa vào. Cơn gió mát dịu khẽ vỗ vào người, cô nhắm mắt lại, như muốn tận hưởng, như muốn cơn gió này hãy cuốn trôi thứ cảm xúc không nên có vừa rồi.

Bây giờ, cô vẫn chưa chịu được khi thấy anh tỏ ra thân thiết với nữ nhân khác.

Và thái độ không thiện cảm với Yuri khi nãy chẳng qua là thứ cảm xúc của người con gái đang yêu.

Cô rõ ràng đang ghen.

Chương 31

1 Một lần

Cô xoay người, mắt vẫn nhắm, ráng tìm tư thế thoải mải để dễ dàng đi vào giấc ngủ. Một lúc sau, cô mở mắt, vẫn không thể đi vào giấc ngủ. Không hiểu tại sao, cứ mỗi khi leo lên giường nằm, dầu có đôi chút mệt mỏi nhưng cô lại chẳng thể ngủ ngay.

Nằm trên giường, cứ như thế, thao thức cho đến lúc nào cô cũng không rõ. Có lẽ hơi khuya, cô mới chợp mắt được một lúc. Đến gần tảng sáng thì lại giật mình tỉnh giấc, chập chờn mãi mà không thể nào chìm vào giấc ngủ sâu. Tình trạng này đã kéo dài một khoảng thời gian. Nhưng cô không nói với bất kì ai. Dì bác sĩ cũng có dặn dò cô nhiều lần là phải nghỉ ngơi cho thật tốt, cũng như phải để tinh thần thật thoải mái.

Cô cũng hiểu rõ điều đó, người phụ nữ mang thai đương nhiên rất cần làm như thế. Bản thân cô cũng muốn. Nhưng tại sao, dạo gần đây, cô lại bị mất ngủ khá trầm trọng, càng ngày càng nặng? Nếu nghĩ kĩ thì từ lúc tới đây, cô không thể ngủ đủ giấc. Có lẽ nào biểu hiện này gọi là hiện tượng lạ chỗ gây khó ngủ không.

Bật đèn ngủ lên, cô ngồi dậy. Kê chiếc gối sau lưng một cách ngay ngắn, cô dựa vào rồi liếc nhìn quanh phòng. Căn phòng này rộng hơn phòng ngủ của cô, chính vì vậy cảm giác trống trải hình như cũng có phần càng tăng lên.

Thật ra, chuyện căn phòng này có phần sang trọng và rộng rãi hơn phòng cô là chuyện đương nhiên. Gia đình anh vốn dĩ giàu có và thế lực hơn gia đình cô. Chính vì thế, chuyện cô làm vợ anh và sau này sẽ trở thành bà chủ của một gia đình quyền thế như thế này, trước đây, cũng từng làm cô có chút lưu tâm.

Vị trí càng cao, trách nhiệm càng lớn, chẳng phải thế sao?

Nhưng, khi xưa, tình yêu đối với anh đã làm cô mù quáng không muốn nghĩ tới. Còn bây giờ, khi biết người sinh ra mình có thân phận thấp kém thế nào, và nếu như chuyện quá khứ đó bị phanh phui, nhất định sẽ ảnh hưởng đến anh, ảnh hưởng đến danh tiếng gia đình anh, nên tự bản thân cô cũng biết phải làm gì.

Chính vì lẽ này, cô không muốn bản thân trở nên quá nổi bật, vì đó là sẽ mục tiêu cho cánh truyền thông tìm hiểu về mọi thứ. Và có khi họ sẽ tìm ra quá khứ bị chôn vùi năm xưa. Dù sao thì trong chuyện việc đào bới đống tro tàn, cô thừa nhận họ rất giỏi.

Chỉ có điều, dù biết người sinh ra mình là người như thế nào, nhưng cô lại chẳng có cảm giác oán ghét.

Có phải vì cô đã nợ người đó một mạng sống?

Khi sinh cô ra, người đó qua đời.

Chợt có cảm giác giống như có ai đó đang nhìn mình, cô ngước đầu nhìn chung quanh.

Đêm vẫn yên tĩnh, hoàn toàn không có gì khác lạ.

Nhẹ nhíu mày, là ảo giác?

Thở ra một cái, cô nghiêng đầu, nghĩ ngợi sang chuyện khác. Yuri, liên tục mấy ngày nay cứ bám dính lấy anh, thậm chí còn theo anh vào cả phòng làm việc bên kia. Còn cô thì không hề tỏ ra bất kì thái độ nào, không ghen tuông cũng chẳng đau lòng. Dĩ nhiên, lòng cô thì không được bình lặng như thế, nhưng cô lấy tư cách gì để tỏ thái độ đây, khi chính anh cũng không hề tỏ ra khó chịu gì trước hành động của Yuri.

Trước đây, cô cũng đã quen nhìn thấy anh thân thiện, vui vẻ với những cô gái khác nên những cảnh ấy thật sự cũng không mới mẻ gì. Ai bảo cô đi yêu một người quá thu hút và rất lịch thiệp như anh thì phải đành chịu.

Nhưng nói tới nói lui thì cô vẫn không thể nào làm chủ được cảm giác khó chịu trong lòng. May là cô đã kìm chế rất tốt để không tỏ ra có bị ảnh hưởng. Những lúc như thế, cô hầu như chỉ ngồi yên uống trà, lâu lâu mỉm cười và trả lời những câu hỏi của mọi người.

Không buồn quan tâm đến thái độ khiêu khích của cô gái đó.

Nhưng chuyện làm cô để tâm nhất lại chính là anh còn vô tình làm cô đau lòng. Như chuyện tối hôm trước, khi Yuri muốn anh dẫn đi chơi, anh đã hứa là sẽ đưa cô ấy đi chơi. Trong khi cô là vợ anh một thời gian rồi còn chưa được anh dẫn đi bất kì đâu.

Thật ra thì không phải là không có. Có một lần, anh cũng có nhã ý mời cô đi ăn ở một nhà hàng mới mở. Nghe đâu là nhà hàng của bạn anh, một người bạn rất thân, thân như huynh đệ. Hình như, nếu cô nhớ đúng thì người đó cũng từng là thành viên nhóm nhạc anh tham gia lúc xưa. Dù gì thì đó cũng chẳng là điều quan trọng sau này.

Điều đáng quan tâm là lúc anh rủ cô đi, cô lại nói lời từ chối.

Lần đầu tiên, cô nói tiếng không với anh.

Khẽ thở nhẹ, cô cúi đầu, nhìn vô định khoảng không trước mắt. Có lẽ vì cô đã có quyết định cho tương lai sau này, nên cô cũng lo sợ những chuyện có thể xảy ra mà bản thân không lường trước được, khiến cô lại thay đổi ý định một lần nữa. Nếu như cô đi cùng, nếu như cô gần anh, có khi nào lại xảy ra chuyện gì nữa không? Cô lo rằng bản thân có khi lại không tự chủ mà lại nổi cơn ghen bất tử thì thật không hay.

Đặt tay lên chiếc bụng còn bằng phẳng của mình, cô tự nhủ.

Cô sẽ dồn hết tình yêu thương của cô vào bào thai này mà thôi.

Đây là quyết định cuối cùng của cô, vì ban đầu, cô đương nhiên không hề nghĩ bản thân lại có thai. Không, nói chính xác là , đêm hôm đó, cô đáng nhẽ không nên mềm lòng. Nhưng, cho đến bây giờ, cô vẫn sẽ không hối hận về chuyện đã xỷ ra torng khách sạn tối đó.

Thoạt đầu, ý định của cô khi về đây là muốn biết rõ hơn chuyện đã xảy ra trong quá khứ. Dù những chuyện đó cô đã chứng thực là người phụ nữ đó nói thật nhưng còn có vài điểm cô vẫn không rõ, không thông. Và điều khiến cô bận tâm nhiều nhất là mục đích của người phụ nữ đó. Cho đến hiện giờ, đã qua mấy năm, nhưng cô chỉ gặp bà ấy có vài lần. Thậm chí, bà ấy còn nói sau này không muốn liên hệ với cô.

Nếu vậy vì sao tự dưng lại tìm đến cô nói đến quá khứ kia?

Còn nữa, không phải cô không nhận ra thái độ khi nói chuyện với cô lần thứ hai, khi cô muốn tìm hiểu sâu hơn về mọi thứ, bà ấy hình như không còn nhiệt tình và ung dung như lần đầu. Thậm chí bà ấy còn đôi lần ấp úng trước những câu hỏi của cô.

Thật làm người khác có cảm tưởng, bà ấy rõ ràng còn giấu cô chuyện gì đó.

Như là, cô ngẩng đầu lên ngẫm nghĩ, chuyện gặp lại cô vốn dĩ hoàn toàn chẳng tình cờ như bà ấy nói.

Cạch!

Giật mình, cô vội quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Hóa ra, chỉ là tiếng đồng hồ báo hiệu mười hai giờ đêm.

Thở ra nhẹ nhõm, cô cúi đầu, không hề thấy buồn ngủ.

Đầu óc vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Có lẽ, lần tới, cô sẽ nói với bác sĩ về tình trạng này mới được.

Ngồi yên một lúc, cảm nhận khoảng tĩnh lặng đến mức u buồn của đêm, cô vẫn chưa thể buồn ngủ. Nhưng một mình giữa không gian rộng lớn thật sự cảm thấy rất cô đơn. Cô kéo tấm chăn lên một chút, không hẳn vì lạnh, cũng không rõ là vì sao.

Chỉ là, hình như cảm thấy thiếu hơi ấm.

Liếc nhìn về phía cánh cửa phòng màu nâu vẫn đóng im lìm, cô nghĩ, hẳn anh đã đi ngủ. Lòng tự hỏi, anh có ngủ ngon không? Vài ngày trước, cô có nói với anh là hãy qua phòng bên này mà ngủ. Dù sao thì chiếc giường cũng khá rộng, cô cũng không thể để anh phải chịu khổ vì mình.

Anh, ban đầu, có chút ngạc nhiên rồi lưỡng lự, rồi từ chối. Anh nói anh ngủ ở bên kia cũng rất thoải mái, không hề gì. Cô không biết có nên tin điều anh nói hay không. Chỉ là, cô có phần cũng không muốn.

Bởi vì, cô lại lo nghĩ, nếu như anh sang đây ngủ cùng phòng, rồi cùng giường với cô, có khi sẽ xảy ra chuyện gì đó mà ảnh hưởng đến dự định tương lai của cô thì sao. Thế nên, tốt nhất là cứ giữ nguyên hiện trạng thế này thì hơn.

Thở dài, cô nghĩ là chắc kiếp trước anh nợ mình nên mới phải chịu khổ vì cô như vầy. Cũng có thể đó xem như là trả cho món nợ ân tình mà cô dành cho anh suốt hai mươi năm chăng.

Trả nợ cho những gì cô đã cho anh.

Lại cúi đầu, cô nghĩ tiếp, hình như hôm nay anh ngủ sớm hơn mọi hôm. Rất nhiều hôm cô thấy ánh sáng hắt ra từ cửa sổ phòng bên, rất khuya mới tắt, có lẽ anh bận thật. Nhiều lúc, một phần nào đó trong cô rất muốn làm một công việc của một người vợ đối với người chồng của mình. Quan tâm và chăm sóc cho anh. Chẳng hạn như khi thấy anh làm việc khuya, cô có thể pha một tách cà phê cho anh uống, hỏi han tình hình công ty, chia sẻ nỗi mệt nhọc với anh.

Thật là một viễn cảnh hạnh phúc, đáng mơ ước.

Nhưng một phần khác trong cô đã ngăn cô lại. Cô vốn thật sự không phải là vợ anh và những hành động như thế chỉ càng khiến cho tình huống càng lúc càng trở nên phức tạp. Cứ để tình trạng như bây giờ có khi lại hay. Anh không hề chú ý nhiều đến cô, còn cô thì có thể an toàn tránh được sự quan tâm khiến lòng cô xúc động. Thật sự thì, dần dần cô nhận ra, cô đã bắt đầu quen với ý nghĩ sẽ không thể nhìn thấy anh được nữa trong tương lai.

Cô không còn nhói lòng khi nghĩ tới điều này.

Có lẽ, cô sẽ làm được điều mình mong muốn.

Và có lẽ, tình yêu ấp ủ này, cuối cùng thì cô cũng có thể buông tay.

Khi con người ta có một thứ phải bảo vệ, người ta mới nhận ra bản thân vốn mạnh mẽ hơn người ta vẫn tưởng.

Có tiếng xào xạc mơ hồ, cô liếc nhìn ra phía ngoài. Cô nhìn chăm chú chiếc màn gió, như muốn nhìn xuyên qua, dẫu biết rằng sẽ thật khó thấy gì, rồi sau đó, thôi không nhìn khi chẳng thể thấy được gì.

Ngồi yên trên giường, cô chống cằm lên đầu gối, suy nghĩ lan man.

Nghe đâu thì ngày mai Yuri phải về Nhật vì bố cô ấy gọi về có chuyện gì đó.

Như thế cũng thuận tiện, cô cũng có hơi lo lắng, lo sợ bản thân bất cẩn mà gây thêm hiềm khích với Yuri. Lần trước, lúc ở ban công, cô cũng không muốn chọc cho cô ấy giận làm gì, chỉ là dồn quá nhiều nên mới bùng nổ thế thôi.

Có tiếng gió rít qua cửa khiến cô giật mình, vội ngẩng đầu lên nhìn.

Trong không khí thoang thoảng mùi nước và cảm giác lành lạnh.

Sau đó là tiếng lộp độp của những giọt nước hắt vào cánh cửa kính đang đóng.

Thì ra, trời mưa.

Hèn gì mà cô đã bắt đầu cảm thấy có chút lạnh.

ẦM.

Tiếng sấm nổ vang trời cùng ánh sáng nhá lên rất rõ trong đêm khiến cô nắm chặt mép chăn và bỗng hoảng sợ. Kéo vội chiếc chăn sát vào người, giờ thì cô không tài nào mà cảm thấy buồn ngủ rồi.

Cô ngồi yên, không dám tắt đèn.

Vốn dĩ từ nhỏ, cô đã không thích sấm chớp. Nói chính xác hơn là vào những ngày có mưa, đặc biệt là mưa kèm theo sấm chớp dữ dội, cô thường không ngủ được, hay mơ lung tung. Những lúc như thế, khi còn ở nhà, chị, có khi là vú nuôi, vẫn hay sang ngủ cùng cô. Không thì chỉ cần sấm chớp bớt đi và mở đèn sáng choang thì cô cũng có thể ngủ được mà không cần ai bên cạnh.

Nhưng ở đây thì khác, cô thở dài ảo não. Dựa sát vào đầu giường, mắt liếc chừng xung quanh, căn phòng quá rộng thật sự có khả năng gây thêm ảo giác bất an. Ngồi như thế được một lúc, cô chợt quay đầu sang nhìn chiếc màn cửa bất động. Cô đương nhiên chẳng thể thấy gì. Ánh sáng vẫn nhá lên ngoài kia và tiếng sấm vẫn gầm gừ trong đêm.

Tiếng mưa rơi lộp độp.

Tiếng gió rít.

Lòng chợt cảm thấy có chút kì quái.

.

.

.

Mơ hồ trong xa xăm, thấp thoáng hình ảnh đứa bé gào khóc trong đêm mưa giông lạnh lẽo.

Ánh chớp sáng choang trong đêm tối bão bùng…

.

.

.

ẦM.

Tiếng sấm nổ long trời khiến cô giật bắn người, trong một thoáng rất nhanh của tia sáng, cô hình như có cảm thấy một điều gì đó thật lạ lùng.

Chiếc bóng màu trắng mơ hồ ấy…

Nụ cười dịu dàng xa lạ đó…

Cảm giác rất kì quái.

Mở bừng mắt, cô nhìn đăm đăm chiếc màn cửa vẫn nằm im bất động, không có gì cả. Chỉ có âm thanh vang vọng của cơn mưa vẫn đang ngày càng nặng hạt.

Có tiếng động vang lên sau lưng, cô vội quay đầu lại nhìn.

Trái tim trong lồng ngực đập bất ổn.

Cánh cửa màu nâu mở ra rất chậm và khẽ, sau đó có bóng người xuất hiện.

Anh vừa mở cửa phòng và khi nhìn thấy cô ngồi trên giường, không có ngủ, ánh mắt hoàn toàn ngạc nhiên.

- Em còn thức à?

- Không… Em…

Cô lúng túng, không biết nên nói gì với anh.

ẦM.

Lại một tiếng sấm nổ rõ to khiến cô cứng người lại như phản xạ.

Trong một giây, anh nhíu mày nhìn cô có vẻ như vừa nhận ra một điều gì đó. Lảng tránh ánh nhìn của anh, cô cố gắng tìm lời để nói, lòng thầm hy vọng là anh không nhận ra điều gì. Nhưng chưa kịp nói gì thì anh đã lên tiếng trước.

- Trời mưa mà nằm ngủ trên ghế thì hơi bị lạnh… Anh đang định kiếm chỗ ngủ ấm áp hơn…

Cô cúi gầm, vẫn chưa hiểu hết ý anh.

- Anh có thể sang đây ngủ không?

Cô ngẩng phắt đầu lên nhìn anh, không hề ngờ, anh lại đề nghị như thế.

- Anh sẽ ngủ chỗ ghế nệm kia, dù sao thì nó vẫn ấm hơn so với ghế gỗ.

Vừa chỉ tay vào ghế nệm nơi góc phòng, anh vừa mỉm cười nói. Có lẽ anh nghĩ, cô không muốn anh ngủ cùng cô trên giường. Thật ra, cô không hề có ý nghĩ sợ anh sẽ làm gì mình. Sự thật, cô đâu còn là xử nữ nữa đâu mà lo sợ những điều đó.

Hơn nữa, là anh, đối với cô, hoàn toàn không sao cả.

- Cứ quyết định vậy đi! Anh sẽ qua kia lấy chăn và gối sang.

Không đợi cô ừ hử gì, anh nói tiếp rồi đang định xoay lưng bước đi. Nhưng cô lên tiếng ngay khi thấy bóng lưng anh quay đi.

- Không cần đâu.

Anh quay đầu nhìn cô, dường như tưởng rằng cô đang phản đối.

Thật sự, không phải vậy.

- Anh không cần phải đi lấy gối đâu. Trên giường đã có đầy đủ rồi…

- …

- Ngủ trên giường nệm là ấm và thoải mái nhất… Anh cứ ngủ trên giường, bên này nè.

Mỉm cười nhìn anh, cô vừa chỉ vào phần giường còn trống vừa nói. Bản thân cũng không hiểu tại sao lại có quyết định như thế. Có lẽ là vì cô không muốn anh chịu khổ vì mình.

Anh nhìn cô, đôi mắt đó thật khó đoán đang nghĩ gì.

ẦM.

Tiếng sấm nổ vang một lần nữa.

- Vậy cũng được.

Khẽ mỉm cười như không có đáng lưu tâm, anh bước lại phần giường gần cánh cửa kính ban công. Ngụ ý rằng anh sẽ nằm bên ngoài, vì thế theo lẽ tất nhiên, cô nhích vào phần giường phía bên trong.

Không hiểu sao, lòng cô chợt cảm thấy có gì đó thật không bình thường. Cảm giác này, cảm giác mà cô cứ tưởng mình đã chế ngự được nó, nay lại chợt xuất hiện. Không nhìn anh nữa, cô nằm xuống giường, xoay lưng về hướng anh.

Nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được rất rõ.

Anh nằm xuống giường.

Anh vươn người ra tắt đèn.

Và anh đang nằm bên cạnh cô.

Chỉ cách nhau một khoảng không.

Chẳng xa cũng chẳng gần.

Kéo cao chiếc chăn, cô nhắm chặt mắt, bắt bản thân chìm vào giấc ngủ.

Lòng tự nhủ, chẳng có gì đâu, đừng suy nghĩ lung tung nữa.

Sau một lúc, không gian chìm vào bóng đêm.

Màu tối bên trong hòa lẫn với màu đen của không gian bên ngoài cánh cửa kính đang đóng.

Trời không còn chớp sáng nữa.

Chỉ còn mưa.

Mưa rất lớn.

Mưa ngập trời.

.

.

.

Thấp thoáng, mờ mờ ảo ảo, bóng trắng của một ai đó như đang mỉm cười…

Eunmi! Eunmi! Con yêu của mẹ…

Chương 32

1 Một lần

Đứng nhìn những cánh hoa trắng phau khẽ lay động trước gió, cô nghĩ, bản thân thật quá nhàn rỗi. Có lẽ việc trở thành một người vợ hữu danh vô thực là một điều nhàm chán. Nhàm chán như chuyện cô đứng đây nãy giờ, trong buổi chiều yên ả, ngắm nhìn những bông hoa trắng muốt.

Chuyện mà hầu như ngày nào dạo gần đây cô cũng làm.

Cơn gió nhẹ thổi qua khiến làn tóc đen dài bay bay, giơ tay giữ chúng lại theo quán tính, cô đưa tay ôm lấy đôi vai, cảm nhận hơi lạnh đang lan tỏa ra của bóng đêm đang tới. Dạo này, thời tiết sắp sửa chuyển mùa nên có vẻ bất ổn. Với loại thời tiết sáng nóng chiều lạnh như thế này, rất dễ bị bệnh.

Liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tay, có lẽ, cô nên vào nhà. Nhưng chưa kịp xoay người thì một ai đó đã choàng áo khoác lên vai khiến cô thoáng bất ngờ. Vội nhìn sang, cô không ngờ, anh đã đi làm về.

- Lần sau, em nhớ mặc thêm áo khoác cho ấm.

Giọng nói chất chứa sự quan tâm cố hữu khiến cô quay đầu lảng tránh, nhưng cô vẫn nhìn thấy. Nụ cười dịu dàng lan tỏa trên khuôn mặt quen thuộc khiến trái tim cô bất tri bất giác lại không thể bình ổn được.

******* o0o *******

Vẫn như những lần trước, cô cúi đầu, không nhìn anh, sau một vài giây mới khẽ đáp lời.

- …Vâng…

Nhưng lần này, có thể là đã quen khi nhìn thấy biểu hiện né tránh đó của cô, anh đã không còn thấy làm lạ. Với lại, anh vừa biết được một điều, người phụ nữ mang thai rất khó chiều, tính tình thay đổi, thế nên thái độ khác thường của cô có điểm không còn khó hiểu nữa. Chắc hẳn vì bào thai cô đang mang nên đã khiến cô thay đổi tính tình, không nhiều thì ít.

Mặc dù, anh được biết là khi mang thai người phụ nữ trở nên rất dễ cáu bẳn, giận hờn vô lý và hay suy nghĩ lung tung, nhưng cô thì hoàn toàn không như vậy, chỉ trở nên càng ngày càng lặng lẽ một cách kì lạ.Khẽ thở dài, cho dù là vì bất kì lí do gì đi chăng nữa, anh cũng không hề muốn nhìn thấy cô như vậy. Cô không còn cười như lúc xưa mà cứ lặng lẽ một mình một bóng.

Cảm giác tựa hồ giống như một làn khói, mong manh và hư ảo.

Dễ dàng tan biến.

Thật khiến lòng cảm thấy thật sự không ổn.

Và rất lạ.

Nhưng phải làm sao, anh hoàn toàn không biết. Kể củng lạ.dạo gần đây, anh cảm thấy thế giới mà mình vẫn biết, hình như đã có sự đổi khác. Có quá nhiều điều mà anh không thể phân tích được. Liếc nhìn cô gái đang cúi đầu suy tư bên cạnh, anh thật muốn biết cô đang nghĩ gì, đang cảm thấy gì. Hai người dù đứng bên nhau nhưng lại dường như có một bức tường vô hình nào đấy ngăn cách.

Nếu vậy, thật chẳng khó nếu như có ai đó nghĩ đến một điều gì khác.

[Hồi tưởng]

- Em chờ anh lâu chưa?

Vừa cười chào, anh vừa kéo chiếc ghế đối diện ngồi xuống.

- Không đâu, em vừa tới thôi.

Yuri đáp lời kèm nụ cười thật tươi.

- Cho tôi một ly cà phê.

Vừa nói, anh vừa mỉm cười lịch sự với người phục vụ đang đặt ly nước lọc xuống bàn. Người phục vụ gật nhẹ đầu như đã biết rồi quay lưng bước đi. Quay đầu lại, anh nhìn cô gái ngồi đối diện, vẫn nụ cười trên môi.

- Dạo này bận nhiều việc nên vẫn chưa thể đưa em đi đâu chơi như đã hứa… Để hôm nào thư thả hơn thì anh sẽ đưa em đi.

- Thật chứ?

Yuri nhìn anh có phần vui mừng.

- Đương nhiên. Hôm đó bốn người sẽ đi đâu đó ra…

- Bốn người?

Ngắt lời anh, Yuri nhìn anh, nhíu mày không hiểu.

- Ừ, có vợ anh và Jiwon đi cùng nữa.

- Vậy ra lúc anh hứa trong phòng khách khi đó là cả bốn người cùng đi?

Yuri nhìn anh, hoài nghi hỏi lại, nụ cười dường như đang biến mất. Mỉm cười như không, anh nói, giả vờ như chẳng nhận ra ánh nhìn không vui của Yuri.

- Ừ, đương nhiên, phải có vợ anh đi rồi. Hơn nữa, đi chơi thì càng đông càng vui, đúng không?

Người phục vụ đặt ly cà phê xuống bàn, anh mỉm cười cảm ơn. Cô gái ngồi đối diện anh vẫn không lên tiếng, cúi đầu nhìn ly cà phê trước mắt như đang bận suy nghĩ đến chuyện gì đó.

Anh nhìn Yuri một chút, rồi đưa tay ra, cầm lấy cốc cà phê, anh uống một ngụm, lòng suy nghĩ vài chuyện. Anh thừa nhận, anh có quen biết với rất nhiều người con gái, nhưng chưa có người con gái nào làm anh cảm thấy, đó hẳn là một người đặc biệt đối với mình. Tất cả những người con gái mà anh quen biết, mỗi người một vẻ, nhưng những cô gái đó, anh chưa từng cảm thấy có cảm giác nào khác lạ về họ. Nói chính xác hơn là, cũng có những người con gái khiến anh chú ý, khiến anh lưu tâm nhưng chưa đủ để gọi cảm giác đó là yêu.

Thật ra thì, anh cũng không rõ tình yêu là như thế nào.

Hơn nữa, anh không phải kẻ ngốc mà không nhận ra những người con gái muốn gần gũi mình vì điều gì. Nếu không phải vì diện mạo, sự nghiệp và gia cảnh giàu có của anh, chắc gì anh có được sự quan tâm đó.

Nhưng như vậy thì sao, xét cho cùng, họ cũng không có ác ý gì. Đó chẳng qua chỉ là giấc mơ của bất kì người con gái nào. Có cô gái nào lại chẳng mơ được hoàng tử che chở.

Có lẽ, lý lịch của anh rất giống với hình tượng bạch mã hoàng tử nên họ muốn trở thành người yêu hay vợ anh thì cũng không có gì là lạ. Cũng giống như những người đàn ông bọn anh, cũng mơ về nàng công chúa của riêng mình.

Miễn là họ đừng giở thủ đoạn xấu xa, đừng để giấc mơ bị vấy bẩn thì anh cảm thấy không hề gì. Được người khác quan tâm vốn dĩ cũng không phải là chuyện dễ dàng. Với lại, nếu con tim anh không rung động thì anh cũng sẽ không chọn ai trong số họ.

Thế thì hà tất cần gì phải lảng tránh sự quan tâm của họ với mình. Trong khi, thật sự, anh cũng chỉ là một người đàn ông bình thường. Làm sao không cảm thấy có loại thỏa mãn thường tình khi có nhiều cô gái vây quanh.

Với lại, người trong trái tim anh hiện vẫn chưa xuất hiện. Anh nghĩ, một khi trái tim anh có chủ thì tự khắc mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Một điều nữa là, anh cũng chưa từng bị tổn thương, đau đớn vì con gái. Thế nên, anh chẳng có bất kì lí do gì để có thể ghét và xa lánh họ.Thành ra, rốt cuộc, anh đơn giản chỉ là đối xử với họ thân thiện và thoải mái, quan tâm họ giống như cách mà họ quan tâm tới anh.

Nghĩ kĩ thì quan tâm người khác không phải là điều xấu.

Nâng cốc cà phê lên, uống thêm một chút, anh liếc nhìn cô gái ngồi đối diện. Không phải anh không nhận ra tình cảm của Yuri dành cho mình. Nhưng, anh thật không rõ tình cảm của cô ấy dành cho anh có thực sự nên gọi là yêu hay không.

Tình yêu có lẽ có nhiều dạng, bắt nguồn từ sự phù hợp cũng là một loại.

- Oppa, anh yêu chị ấy à?

Cuối cùng, Yuri cũng ngẩng đầu lên nhìn anh và hỏi.

Ánh mắt chứa đựng sự thăm dò lẫn nghi ngờ.

- Sao lại hỏi vậy?

Nhẹ nhướn mày, anh mỉm cười hỏi lại. Nếu không phải vì có sự chuẩn bị trước, anh nghĩ là bản thân chắc sẽ giật mình. Lẽ tất nhiên, anh cũng có nghĩ đên khả năng anh và Eunmi diễn quá dở đến nỗi bị nhận ra. Nhưng mà lần ở ban công khi ấy khiến anh suy nghĩ lại. Trước đây, anh cũng từng là người thuộc giới nghệ sĩ nên biểu hiện của Eunmi lúc đó quả không giống như đang diễn. Nó rất giống thật, thật đến nỗi bản thân anh còn cảm thấy rung động trong tim thì anh tin, sẽ thật khó để người khác nghi ngờ đó là giả.

Yuri nhìn anh, ánh mắt vẫn còn nỗi hoài nghi.

- Nếu anh yêu thì câu vừa rồi anh đã thừa nhận rồi, chứ không phải hỏi em như thế.

Nhún vai một cái, anh trả lời .

- Vì anh không biết chuyện gì khiến em nghĩ rằng anh không yêu Eunmi mà lại hỏi anh như thế.

- Anh thật sự yêu chị ấy ư?

Yuri vẫn nhìn vào mắt anh, dù trong một giây, anh cũng có chút không đành lòng muốn làm tổn thương Yuri. Nhưng thấp thoáng trong tâm trí, bóng hồng lẻ loi hư hư ảo ảo vẫn thoắt ẩn thoắt hiện.

- Eunmi là vợ anh, đó dĩ nhiên là câu trả lời tốt nhất rồi.

Câu trả lời nhiều nghĩa này, anh nghĩ rằng Yuri sẽ hiểu theo nghĩa cần hiểu. Không rõ Yuri có hiểu không, chỉ thấy cô không nói gì, cúi đầu, khuấy nhẹ ly nước trước mắt. Một lúc sau, Yuri ngẩng đầu lên nhìn anh. Trong ánh mắt đó dường như chứa một điều gì đó thật khó có thể hiểu rõ.

- Anh cưới chị ấy vì cái thai đúng không?

Anh nhìn Yuri, hoàn toàn ngạc nhiên.

- Em nói gì vậy?

Thấy anh có vẻ bất ngờ, Yuri cười có chút đắc ý.

- Em nói đúng rồi phải không? Dù Jiwon không nói gì với em nhưng em cũng có thể đoán ra…

Cau mày, anh hỏi lại, lòng lờ mờ nhận ra điều mà Yuri ngụ ý hình như không phải điều anh đang lo tới.

- Ý em là sao?

Yuri cười, không nhìn anh mà cúi đầu, tay khuấy ly nước một vòng rồi mới trả lời.

- Anh cưới chị ấy gần một tháng nhưng bào thai của chị ấy lại gần ba tháng lận, thế chẳng phải có vấn đề à?… Chị ấy có thai với anh trước khi đám cưới có phải không?

Anh im lặng, đôi mày giãn ra, lòng trấn tĩnh trở lại.

Vậy mà anh cứ ngỡ sự việc kia bị phát giác.

- Có phải chị ấy gài bẫy anh không? Có phải chị ấy buộc anh cưới vì anh đã lỡ làm cho chị ấy có thai phải không?

Thoáng cau mày, anh bỗng cảm thấy có chút không hài lòng mà không thể hiểu vì sao. Có phải vì anh không muốn ai đó nghĩ mình là kẻ ngốc đến nỗi bị cho vào tròng hay vì có người đang nghĩ xấu cho cô, anh thật không biết.

- Có phải là thế không, oppa?

Mỉm cười trước ánh nhìn nghi ngờ của Yuri, anh nói một cách rất thật.

Vì đó vốn dĩ là sự thật.

- Anh nghĩ em hiểu lầm rồi… Eunmi không gài bẫy anh gì cả. Anh hoàn toàn tự nguyện cưới cô ấy.

[Kết thúc hồi tưởng]

******* o0o *******

Cô không hiểu tại sao anh lại chẳng nói gì mà cứ đứng im lìm như thế. Cuối cùng, cô quay đầu sang nhìn và chợt nhận ra.

Anh đang nhìn cô.

Đôi mắt khó dò.

Vôi quay đầu lại, cô lại cúi đầu, mắt nhìn những bông hoa màu trắng phía trước mà không thể tập trung nghĩ bất kì điều gì.

- Hoa này rất đẹp phải không?

Cuối cùng, anh đã lên tiếng.

- Vâng…

Cô lặng lẽ đáp lời, mắt vẫn nhìn những cách hoa không thể tỏa sắc một cách rõ ràng trong màn đêm đang kéo tới. Anh im lặng một lúc rồi mới lên tiếng nói tiếp.

- Trước đây, anh có quen với một cô gái mang tên loài hoa này…Có lẽ, cô ấy thích hoa này nên mới chọn cái tên đó…

Vẫn tiếp tục nói, anh không hề hay biết đôi mắt cô đã thoáng nét mơ hồ khó hiểu.

- …Đã lâu rồi anh không gặp cô ấy,…không biết sau này còn có thể gặp lại hay không…Nhưng chắc là không…Dù sao thì cô ấy…

Khẽ thở nhẹ, anh vẫn không nhận ra giọng nói của anh đã có gì đó thật khác lạ.

- Quãng thời gian anh gặp cô ấy là quãng thời gian hạnh phúc và vui vẻ nhất…Thật nhớ đến những hồi ức khi đó.

Lòng bỗng nhói lên thật khẽ. Lần đầu tiên, cô nghe anh nhắc đến một người con gái với giọng điệu chất chứa nỗi buồn như thế.

Cô không hề biết.

Thì ra, anh đã từng có lúc như thế.

Thì ra, loài hoa mà anh có ấn tượng là loài hoa này.

Không phải loài hoa mà anh cho cô hạt giống để trồng.

Hẳn nhiên là không phải, cô luôn biết.

Bàn tay bất giác nắm chặt mép áo khoác trên vai.

Nhoi nhói.

Anh không nói gì thêm nữa mà chỉ ngắm nhìn những cánh hoa vì có lẽ anh đang nhớ về những kỉ niệm nào đó không có cô dự phần. Hít một hơi, lòng cố bình tĩnh, cô không muốn anh phát hiện lòng đang dậy sóng.

Chỉ có điều, cô đã không hề hay biết, lời anh nói không ám chỉ riêng đến một người duy nhất nào cả. Anh chỉ đang nói đến quãng thời gian vui vẻ cùng anh em trong nhóm khi thực hiện ước mơ ca hát của mình mà thôi.

Chương 33

1 Một lần

.

Nhấp chút cà phê nóng hổi, Jiwon cảm thấy vị đắng nhàn nhạt lan dần trên đầu lưỡi, rồi trôi dần xuống cuống họng. Đặt ly cà phê xuống bàn, cô nhìn anh trai. Anh trai tay vẫn cầm cốc cà phê và đang nhìn đâu đó khoảng không trước mắt, dường như bận suy nghĩ chuyện gì đó, chú tâm đến nỗi không nhận ra ánh nhìn quan sát của cô.

Từ lúc chị dâu vào nhà đến giờ, anh trai vẫn vậy, không nói nửa lời.

Nhìn anh một lúc rồi lại quay sang nhìn ánh sáng phản chiếu lấp lánh trên mặt hồ phẳng lặng, cô nghĩ đến hai người. Không phải là cô không biết có cái gì đó đang hiện hữu trong mối quan hệ vợ chồng giữa anh và chị dâu. Tuy cô có biết anh lấy chị dâu do đã lỡ làm chị dâu mang thai. Việc này đã là một dấu hỏi vì cô không nghĩ anh trai lại có thể là kẻ tìm kiếm tình một đêm. Với lại, anh cũng sẽ không làm điều đó vì bố mẹ không muốn anh có tai tiếng và nếu anh làm vậy chỉ càng khiến mối quan hệ giữa anh và bố mẹ thêm căng thẳng.

Mà anh thì đã hứa rồi…

[Hồi tưởng]

Cô bước đi dọc theo hành lang, tay bưng chiếc khay có để một ly sữa nóng. Cô đem ly sữa này lên phòng cho bà nội dùng. Cô không rõ vì sao, bà nội lại muốn nghỉ dưỡng ở đây nữa. Mặc dù, cô thừa nhận nơi đảo đá Jeju này, khí hậu trong lành và yên bình, cũng rất thích hợp làm nơi dưỡng bệnh. Nhưng nếu một người cảm nhận được khoảng thời gian đang tựa hồ sắp dừng lại kia không còn nhiều thì người ta hẳn phải muốn ở bên con cái mình hơn chứ.

Trong căn nhà gỗ trên núi này thật sự có phần quạnh hiu.

Chỉ có bà nội, anh trai vừa mới đến sáng nay và sẽ quay về Seoul vào ngày mai, cô cùng một vị nữ bác sĩ được đưa đến đây chăm sóc riêng cho bà. Dầu người bác sĩ cũng đã nói rằng họ không thể giúp gì hơn. Bước gần đến cánh cửa đang mở, cô nghĩ, chắc bà đang ngồi trên giường, ngắm nhìn cảnh sắc bên ngoài thông qua khung cửa sổ. Ngoại trừ những lúc bà ngủ, còn lại, cô rất hay thấy bà ngồi yên rất lâu, mắt cứ mãi nhìn ra khung cửa sổ. Có đôi lúc, cô cũng đứng trong phòng, nhìn ra cửa sổ. Cảnh sắc yên bình với sóng nước mênh mông trải dài tựa như không hề có điểm tận cùng. Nhưng nếu chỉ là vậy, thì có chút điểm gì đó thật khó lý giải.

Vì cảnh đẹp giống vầy trên đời này không thiếu.

Khung cảnh đó cũng không đẹp đến mức ngắm nhìn mà có thể quên hết tất cả.

- Bà đừng nói vậy, bà nhất định sẽ không sao đâu.

Vang bên tai, giọng nam trầm mang âm hưởng lo lắng.

- Không cần an ủi bà, đừng nghĩ không cho nói với bà sự thật thì bà không biết bệnh tình của bà đến mức nào. Đừng ngắt lời bà, hãy để bà nói hết…”

Giọng bà vang lên ngay sau giọng anh, vẫn như thế nhưng có chút gì đó thật lạ. Cô dừng lại, có chút lưỡng lự. Tối hôm qua, bà đã kêu cô gọi anh đến vì bà có chuyện cần phải nói với anh. Bà sợ sẽ không kịp. Thế nên, giữa tình thế tiến thoái lưỡng nan thế này, cô tạm thời không biết nên làm gì. Không nghe thấy giọng ai vang lên, chỉ có tiếng ho nhẹ, cô nhìn ly sữa trên khay, rồi trong vài giây, quay lưng định bước đi.

Lòng tự nhủ, cô sẽ quay lại sau.

- Siwon à, có một chuyện mà bà chưa kể cho cháu nghe, dĩ nhiên là cả Jinwon cũng không biết…

Nghe nhắc đến tên mình, như bản năng, cô đứng khựng lại.

Chuyện gì vậy?

- Nhưng, chuyện này, có lẽ, mình cháu biết là đủ rồi… Chuyện đó xảy ra cách đây khá lâu… Bà lúc ấy,…

Lại là tiếng ho vang lên, ngắt quãng câu nói.

- Bà không cần phải kể đâu…Chuyện đó, cháu biết rồi…

Dường như không muốn thấy bà mệt thêm nữa, anh lên tiếng.

- Cháu biết?

- Vâng.

Không gian bỗng chốc im lặng như tờ.

- Làm sao mà cháu biết được? Bà…

Âm thanh vang lên tựa như rất nhẹ, rất yếu vì mệt.

- Bà nằm xuống nghỉ một giấc rồi khi nào khỏe, bà muốn nói bao nhiêu cháu cũng không cản.

Lại im lặng.

- Siwon, cháu có thể hứa với bà một chuyện được không?

- Bà cứ nói, cháu nhất định sẽ thực hiện.

Vui vẻ nói, anh thấy mừng khi bà chịu đi nghỉ.

- Cháu, vì bà, có thể đừng chống đối với bố mẹ nữa có được không?… Bà…

- Cháu hứa.

Anh nhẹ nhàng ngắt lời bà, không biết có phải vì không muốn nghe bà nói tiếp hay vì anh biết bà đang định nói gì. Cũng có thể anh đang lo bà nói nhiều sẽ cảm thấy mệt. Và đương nhiên, đó là câu trả lời duy nhất mà anh sẽ nói.

[Kết thúc hồi tưởng]

Chính vì lời hứa đó nên cô biết, anh từ lúc đó cho đến tận giờ đều rất kiềm chế. Anh không muốn phá vỡ lời hứa với bà. Cô không rõ, có phải đó là ước nguyện cuối cùng của bà hay không, nhưng sau đó không lâu thì bà qua đời. Đưa tay ra cầm cốc cà phê uống thêm một chút, cô nghĩ, chuyện lần đó không phải là cô không muốn biết. Nhưng với trực giác của mình, cô tin là cho dù có hỏi cũng chẳng được gì.

Sống suốt mấy chục năm trời, mới biết được rằng trong gia đình này có tồn tại bí mật thì cô đủ hiểu chuyện năm xưa được giữ kín đến mức nào. Có muốn tìm hiểu cũng hơi khó. Với lại, nếu như chuyện đó không cần biết mà cô vẫn sống được đến giờ thì bản thân cô cũng không muốn tìm hiểu.

Nếu có duyên được biết rồi thì cũng sẽ đến lúc được biết.

Đặt ly cà phê lên bàn, cô nhìn anh trai rồi lại suy nghĩ tiếp chuyện của vợ chồng anh. Từ trước, anh đã có lần từng nói với cô, anh chỉ xem chị dâu như em gái. Không yêu, nhưng anh lại ngủ với chị dâu. Có lẽ, trong chuyện lần này, anh nhầm lẫn mà gây ra kết quả như vậy.

Nhưng loại nhầm lẫn nào gây nên sự tình như thế này?

Hoặc có thể, bây giờ anh đã nhận ra anh đã yêu chị dâu chăng?

Đây không phải là chuyện không có khả năng, nhưng cô lại thấy, đằng sau mối quan hệ ấy tựa như có gì đó rất khó lí giải. Cô biết chị dâu đã thầm yêu anh trai từ rất lâu. Vậy mà khi trở thành vợ của anh, nụ cười ẩn giấu nét buồn trên môi của chị dâu làm cô khó nghĩ. Bởi, việc trở thành vợ của người mình yêu, tại sao nụ cười đó lại không mang dáng vẻ của hạnh phúc?

Trong thế giới mà mỗi người đều đeo mặt nạ cho riêng mình trước người khác thì làm sao cô lại không nhận ra cả hai người người ấy cũng đang đeo mặt nạ. Chiếc mặt nạ của anh, lẽ tất nhiên, cô rất khó nhận ra. Thậm chí, cô còn tưởng anh đang hạnh phúc và càng ngày anh càng giống một người đàn ông có gia đình.

Anh luôn về nhà đúng giờ, không bao giờ đi uống rượu như đợt trước. Về tới nhà thì thường xuyên ở trong phòng, cô cũng không để ý đến điều này mà chỉ xem như điều hiển nhiên vì chị dâu cũng ở trong phòng. Cô từng nghĩ, chắc tình trạng này là tình trạng mà người ta gọi là thời kỳ vàng son của cặp vợ chồng mới cưới. Mà hình như, dạo này, bố và anh cũng không còn xung đột nữa.

Gia đình bỗng có thêm một thành viên thì tự dưng có điểm khác đi.

Hơn nữa, dạo gần đây, cô còn thấy nụ cười của anh khi ở bên chị ánh lên nét hạnh phúc không chút giả tạo. Có khi anh chẳng nhận ra cũng nên. Nhưng dầu sao đó là điều hiển nhiên nên cô không bận tâm nhiều lắm mà chỉ thấy mừng cho anh khi có thể tìm thấy hạnh phúc. Chẳng qua là, do một lần tình cờ khi anh phải có chuyến công tác vài ngày ở nước ngoài. Những hôm đó có mưa lớn, anh lo lắng chị dâu không ngủ được nên nhờ cô sang ngủ cùng chị.

Tuy đó không phải là lần đầu tiên, cô vào phòng anh chị, nhưng lại là lần đầu tiên cô có dịp quan sát kĩ lưỡng căn phòng tân hôn. Thường những lần trước, vì chị hay ngồi uống trà ngoài ban công nên cô cũng hay ra đó hơn là để ý điều gì trong căn phòng tựa hồ có phần quạnh quẽ này. Ban đầu, thì cô không nhận ra điều kì lạ từ căn phòng, nhưng sau vài ngày ngủ lại qua đêm, cô mới nhận ra sự cô quạnh mang tên không lý nào này.

Nhất là, khi ngủ trên giường, cô có cảm giác giường đôi dường như có phần lạnh lẽo khác thường. Có lẽ là do cô quá nhạy cảm, vì dù sao thời tiết những ngày đó, có mưa có gió, giường lớn giá lạnh là chuyện hẳn nhiên đi. Nhưng, cô lại để ý thấy, chiếc tủ đầu giường không có những vật dụng nào của đàn ông dùng. Mà nếu cô nhớ không lầm, trước đây, anh hay để vài thứ lỉnh kỉnh như đồng hồ, gim cài cà vạt ở đầu giường. Nay thì những cái đó cô không thấy đâu.

Có điều, lúc đó, cô cũng không nghĩ ngợi gì, cũng như chẳng chú ý đến những ý nghĩ thoáng qua này. Mãi sau này, khi bỗng nhận ra vài điểm khác thường trong cách hành xử của hai người, cô bắt đầu lưu tâm. Vài lần sau đó, cô thấy, phòng làm việc của anh luôn sáng đèn đến khuya, thỉnh thoảng cô chỉ thấy chị dâu đứng thẫn thờ một mình nơi ban công. Đứng rất lâu, mà không hề thấy anh ra.

Vì thế, để làm rõ hơn mối nghi ngờ của mình, cô quyết định giả vờ bản thân có vấn đề cần hỏi anh trai nên tối hôm đó, mười giờ hơn, cô gõ cửa phòng. Hơi lâu mới có người mở cửa. Là chị và trong phòng ngủ không có anh. Thật ra thì anh không có trong phòng ngủ và đang bận bịu làm việc cũng không phải là chuyện khó hiểu gì.

Nhưng tại sao những vật dụng cá nhân của anh, cô để ý thấy chúng nằm trong phòng làm việc?

Và một điều nữa là, trong phòng làm việc, ngay trên chiếc ghế gỗ có một bộ chăn và gối. Thật khiến người khác có cảm giác rằng chúng ở đó là hoàn toàn có chủ đích, chứ không phải vì dư thừa. Một ý nghĩ xuất hiện trong đầu cô ngay lập tức.

Anh và chị ngủ riêng.

Còn nữa, khi cảm nhận được giữa hai người đối xử dường như có sự gượng gạo nhất định nào đó, cô càng nghĩ điều mình đang nghi ngờ là đúng. Anh vẫn không thể yêu chị dâu, nhưng vì trách nhiệm nên mới lấy chị dâu.

Vậy có phải đó là tất cả, nếu vậy tại sao anh lại ngủ trong phòng làm việc?

Dù gì hai người cũng đã có quan hệ thể xác, cũng đã cưới nhau rồi thì có cần phải nằm ở hai nơi riêng biệt không. Vì hai người còn sống với nhau suốt quãng đời còn lại, lẽ nào cứ đối xử với nhau như thế mãi.

Ví dụ một giả thiết khác là anh ghét chị dâu nên không ngủ cùng đi.

Nhưng cô có thể nhận ra, anh cũng không hề tỏ thái độ ghét chị dâu, nếu quả như chị dâu là người gài bẫy anh thì anh hẳn phải ghét cay ghét đắng chị dâu. Nhưng không, anh trai cô lại dường như có vẻ rất quan tâm đến chị, mặc dù sự quan tâm đó vẫn chưa đúng mức như một người chồng quan tâm đến người vợ đang có thai của mình.

Về một khía cạnh nào đó, cô cũng không nghĩ chị dâu là loại người như thế. Mặc dù, cô ít tiếp xúc với chị dâu vì hồi trước, cô sống cùng bà ngoại bên Nhật. Chỉ vài năm trở lại đây khi ngoại mất, cô mới quay lại đây sống. Nhưng qua trực giác của cô, chị dâu không phải là người có thể nghĩ ra mưu đồ như thế. Hơn nữa, những lần gặp trước đây, cô thấy chị dâu rất hay cười.

Nụ cười hồn nhiên, không chút giả tạo, thật khiến lòng có cảm giác bình yên.

Bây giờ chị vẫn còn cười.

Nhưng chị dâu không còn nở nụ cười thuần khiết giống như lúc xưa.

Nụ cười bây giờ đã nhiễm điều mà người ta vẫn gọi là sự ưu tư.

Và không phải cô không để ý thấy, chị dâu vẫn thường hay một mình lặng lẽ.

Qủa là khiến người khác cảm giác thật sự có vấn đề.

Khẽ thở dài, cô nhấp thêm một chút cà phê. Rồi lại liếc nhìn anh trai, cô thật muốn biết anh nghĩ gì. Anh tìm kiếm gì khi bên cạnh đã có một người luôn luôn chờ đợi anh. Sự chờ đợi đó vẫn chưa kết thúc, cô tin chắc như thế. Hồi nãy, khi nhìn thấy chị dâu đứng bên cạnh bồn hoa trước sân, mắt nhìn chăm chú những bông hoa, cô chỉ nghĩ đơn thuần là chị đang ngắm hoa.

Nhưng, chợt nhớ ra, đây không phải là lần đầu chị dâu làm như thế.

Đã có vài hôm, vào khoảng giờ này, cô có thấy chị dâu đứng thơ thẩn trước sân. Có thể là một thói quen, nhưng cô để ý là không lâu sau khi chị đi vào nhà thì anh sẽ đi làm về. Cứ như là chị muốn đứng chờ anh về nhưng lại không muốn cho anh biết điều đó. Và hôm nay, vì anh về sớm hơn so với mọi hôm nên thành ra hai người gặp nhau.

Vậy có khi nào thật sự là như thế?

Chị còn yêu anh nhưng không muốn anh nhận ra?

Qủa là phức tạp.

Thoáng thấy có bóng người đi tới, cô hơi quay đầu sang nhìn. Là mẹ cô. Đi đến chiếc ghế trống còn lại, bà vừa ngồi xuống, ngay lập tức có người hầu đem trà và dĩa bánh ngọt ra. Lấy ly trà vừa đặt xuống bàn, bà thong thả uống một ngụm nhỏ.

Cô liếc nhìn bà rồi lại quay sang nhìn anh trai, người cũng đã chú ý đến sự hiện diện của bà. Anh có liếc nhìn bà, rồi cúi đầu suy nghĩ tiếp mà cũng chẳng nói hay hỏi gì. Thái độ không oán ghét, chỉ là có lẽ anh không biết nói gì. Còn bà vẫn chưa nói câu nào, chỉ thong thả thổi nhẹ cho nguội ly trà trên tay rồi nhấp thêm một ít. Nhìn hai người, cô biết có lẽ cảm giác chẳng hề giống với quan hệ giữa người mẹ và con trai như những gia đình khác.

Nhưng cô cũng biết, bà có thương anh và anh thì cũng không hề ghét bà.

Đơn giản là tình yêu thương của bà chứa lẫn trong trách nhiệm của một người phụ nữ quyền quý, người đứng sau lưng sự thành công của chồng và gánh nặng gia đình giàu sang cũng đè nặng trên đôi vai của người phụ nữ không có được tình yêu của chồng.

Mà cô thì biết, mẹ có yêu bố.

Chính bà ngoại đã nói với cô điều này.

Nhưng có lẽ tình yêu đó đã chai sạn dần theo tháng năm.

Và trở thành nỗi đau.

Vết sẹo vô hình.

Tình yêu có thể khiến cuộc sống trở thành màu hồng tươi sáng, khiến con người cảm thấy hạnh phúc.

Nhưng tình yêu cũng có thể khiến cuộc sống trở thành màu xám ảm đạm, khiến con người cảm thấy lạnh lẽo.

Và bà đã đổi khác, cô vẫn còn nhớ rõ nụ cười rạng rỡ trong bức hình đã ố màu mà bà ngoại cho cô xem. Còn anh thì chỉ đơn giản là cũng nhận ra điều đó. Anh không muốn bà phải tự giam mình trong những thứ trách nhiệm nặng nề và cũng đừng quan tâm anh theo cách kia. Anh muốn sự quan tâm vì anh là con bà, chứ không phải vì anh là người thừa kế gia tộc.

Mà cô thì biết, món ăn mà anh thích ăn nhất là bánh Pajeon.

Món mà hồi còn nhỏ, bà rất hay làm cho anh ăn.

Khi đó cô mới chỉ mới một, hai tuổi nên không thể nhớ được.

Chính bà ngoại nói cho cô biết.

Và cô còn nhớ, dáng đứng cô đơn của người con trai khi đó.

Có người con nào không mong nhận được vòng ôm, lời khen ngợi của mẹ khi mình đạt điểm cao trong kì thi.

Nhưng câu anh nhận được là, không có gì đáng mừng, đó là thành tích mà một người thừa kế gia đình này nên có.

Cùng với ánh mắt lạnh nhạt từ người sinh ra mình.

Và anh, khi đó, chỉ có thể nhìn theo bóng lưng bước đi rồi mất hút cùng chiếc xe chở mẹ đi công tác. Từ đó về sau, anh không có những thành tích tốt trong học tập nữa. Rồi từng chútmột, khoảng cách giữa hai người, mẹ và con, ngày càng lớn dần.Cô hiểu, cả hai người chỉ đơn giản là hành động theo hoàn cảnh, theo bản năng, theo mong ước mà thôi.

Ai dám khẳng định chắc chắn rằng, nếu là bản thân trong hoàn cảnh đó, trong vai trò đó, trong cảm nhận đó, thì có khi sẽ khác.

- Siwon…

Cuối cùng, bà cũng lên tiếng.

- Ngày mai là ngày khám thai, con hãy đưa Eunmi đi.

Bà nói một cách chậm rãi rồi nhàn nhã uống trà như không có gì đáng quan tâm. Nhưng chính thái độ và câu nói có chút không thể lý giải của bà khiến bản thân cô có điểm khó hiểu.

Bà ra đây là để nói chuyện đưa chị khám thai ư?

Bà đang quan tâm hay là đã nhận ra có gì đó trong mối quan hệ giữa vợ chồng anh chị?

======================

*Bánh Pajeon: Bánh Kếp nhân hành

Chương 34

1 Một lần

Nhìn chăm chú những con số trên tờ giấy báo cáo, nhưng anh lại chẳng thể nào tập trung được. Không hẳn vì những con số cùng những dòng chữ chằng chịt này quá khô khan hay phức tạp mà vì đầu anh đang có đôi điều vướng bận.

Cau mày, anh đặt tờ giấy lẫn cây bút bi xuống bàn, rồi ngã người, dựa hẳn lưng vào ghế để cảm thấy thoải mái hơn. Đôi mắt không tự chủ nhìn đăm đăm lên trần nhà. Mơ hồ hiện về trong đáy mắt những gì xảy ra trưa nay…

[Hồi tưởng]

“…Um, thai nhi vẫn phát triển khỏe mạnh. Tuy nhiên…”

Người bác sĩ đẩy nhẹ gọng kính lên, nhìn cô rồi lại quay sang nhìn anh.

Trong ánh mắt chứa đựng sự không hài lòng.

“Siwon, dì biết cháu rất bận rộn, nhưng chí ít, cũng nên dành chút thời gian đưa vợ đi khám thai…Đứa bé đó cũng là con của cháu đó.”

Người bác sĩ đó không ai khác cũng chính là dì của anh.

“Hai lần trước đến đây, chỉ có mình vợ cháu đến. Dì muốn hai vợ chồng cháu cùng đến nhưng lần nào dì hỏi, con bé đều nói cháu bận. Dù có bận, nhưng cháu phải quan tâm đến con mình chứ.”

Dì cau mày nhìn anh trách cứ, sau đó, cúi đầu xem xét gì đó trong tờ giấy trước mắt. Còn anh nhíu mày, liếc sang nhìn cô, sao cô không nói với anh. Anh không hề hay biết đến vấn đề này. Hay cô nghĩ, nó vốn dĩ không phải là con anh nên anh không cần phải có trách nhiệm.

“…Eunmi,…”

Dì ngẩng đầu lên nhìn cô, đôi mắt có dịu đi đôi chút.

“Đứa bé vẫn ổn, nhưng mà…cháu thì có vấn đề…”

Cô hơi ngẩng lên nhìn dì rồi lại cúi đầu, không nói gì.

“Sắc mặt cháu rất kém,…mắt lại có quầng thâm…Cháu có ngủ đủ giấc không vậy?”

Sau một lúc chần chừ, rốt cục, cô cũng trả lời dì.

“…Mấy hôm gần đây, cháu có mất ngủ…”

Dì thở nhẹ, dùng tay gỡ gọng kính xuống rồi nhìn Eunmi nói tiếp.

“Cháu đang có thai nên cần phải nghỉ ngơi đầy đủ, nhất là tâm trạng phải để thật thoải mái. Nếu để tình trạng này kéo dài sẽ ảnh hưởng đến đứa bé.”

“…Vâng…Cháu biết…”

Cô khẽ đáp lời dì, còn dì nhìn cô, cau mày, dường như định nói gì đó nhưng lại không nói gì với cô mà lại quay sang nhìn anh.

“Siwon, cháu bận công việc, dì hiểu điều đó, nhưng hãy quan tâm đến vợ cháu nhiều hơn. Trong thời gian mang thai, người phụ nữ thường có tâm lý bất ổn. Cháu là chồng, là cha nên phải biết dành thời gian chuyện trò và chăm sóc vợ con. Tránh cho vợ cháu có suy nghĩ lung tung rồi lại mất ngủ.”

Anh cúi đầu, im lặng và không biết nên đáp lời ra sao.

Không phải là anh không muốn.

Nhưng…

Dì nhìn hai người, dường như trong ánh mắt lóe lên một điều gì đó, nhưng sau một giây, dì thở dài, cúi đầu, không nhìn ai trong hai người rồi nói.

“Dì sẽ kê một ít thuốc dưỡng thai và an thần, nhưng quan trọng là ở bản thân hai đứa, lạm dụng thuốc cũng không tốt đâu…”

[Kết thúc hồi tưởng]

Nhíu nhẹ đôi mi, anh thầm trách bản thân cũng đã có phần vô tâm. Dù lần trước có nghe qua chuyện đi khám thai, nhưng bản thân anh lại hoàn toàn quên khuấy chuyện đó và thật sự thì anh cũng không biết là khi nào thì người vợ sẽ đi khám. Đối với loại chuyện này làm sao anh có kinh nghiệm được.

Anh không nhớ, không biết, cô có thể nói với anh mà.

Dù cô là người vợ trên danh nghĩa và đứa con cô đang mang không phải là của anh, nhưng anh vẫn xem như một người thân, một cô em gái đang cần sự che chở. Và với tư cách là một người anh trai, anh vẫn có thể quan tâm cô.

Tại sao cái gì cô cũng không chịu nói với anh?

Đứng bật dậy, lòng chợt có điểm bức bối, anh đi lại bên cửa sổ. Một cơn gió thoảng, mang theo sương đêm lành lạnh, lùa vào khiến lòng chợt có chút thoải mái.

Một mình lặng lẽ bên khung cửa sổ, anh nhìn ra ngoài. Xa xa, nền trời được tô lên bằng quầng sáng vàng cam của ánh đèn đường từ khu vực trung tâm thành phố. Nhưng thứ ánh sáng không thật kia chỉ là một nền mờ ảo đối với những hình thù lô nhô, nổi rõ trong trong đêm đen quanh đây.

Tựa người vào thành cửa sổ, anh chợt liếc mắt nhìn sang ban công phía bên kia. Không có ánh đèn nào, cũng không có chiếc bóng nào đang ở đó, anh nghĩ, hẳn cô đã đi ngủ sớm như lời dì nhắc nhở. Nhưng tại sao cô lại bị mất ngủ, anh tự hỏi.

Lẽ nào vì bố đứa bé?

Thở dài, có lẽ là vậy. Thật ra, không phải anh không muốn biết, rốt cuộc là ai đã khiến cho cô em gái khi xưa luôn mỉm cười bên anh, nay lại trở thành chiếc bóng lẻ loi, cô đơn đến mức khiến lòng không thể không nhoi nhói.

Dù ban đầu tự nhủ, nếu cô không muốn anh biết chuyện riêng của mình, có khi anh cũng không nên can thiệp. Chính bản thân anh cũng không muốn ai can thiệp vào chuyện riêng tư thì cũng đừng nên nhúng tay vào chuyện của người khác.

Ai cũng có bí mật, một góc khuất nào đó không muốn người khác biết, người khác đụng đến. Thế nên, anh nhủ lòng đừng có hỏi cô về bố đứa bé. Vì anh có nhận ra khi anh hỏi thì điều đó chỉ càng khiến cô né tránh anh. Nhưng càng lúc nỗi quan tâm trong anh càng ngày càng lớn và nó khiến anh muốn tìm hiểu, muốn biết.

Chuyện gì đã thực sự xảy ra?

Bố đứa bé rốt cuộc là ai?

Khẽ cau mày, anh chợt nhớ ra một điểm quan trọng, từ trước đến giờ, anh không hề thấy bên cô có bóng dáng bất kì người con trai nào khác. Nay ngẫm lại thì anh thấy, điểm này có chút kì quái. Bởi, cô không phải là một cô gái không xinh, thậm chí có thể dùng từ đẹp để miêu tả về cô.

Chỉ đơn giản là vì cô không bao giờ trang điểm, tựa như không muốn tôn lên vẻ đẹp của chính mình. Chỉ trừ một vài dịp quan trọng buộc cô phải ăn vận cho phù hợp với sự giàu có của giới thượng lưu thì lúc đó anh mới thấy cô ăn mặc có chút trau chuốt.

Còn bình thường anh chỉ thấy cô ăn mặc rất đơn giản, thường là những bộ váy xòe màu hồng, không lòe loẹt hay kiểu cách và cũng hiếm khi anh thấy cô có đeo bất kì trang sức đắt tiền nào. Chính xác thì anh nhớ hồi xưa cô có đeo một chiếc vòng cổ tròng vào một chiếc nhẫn bạc.

Chiếc vòng đó, nếu anh nhớ đúng thì là do anh tặng nhân dịp sinh nhật mười sáu tuổi của cô, còn chiếc nhẫn ấy là chiếc nhẫn đôi với chiếc nhẫn cô hay đeo trên tay. Một chiếc trên tay và một chiếc trên cổ.

Bây giờ thì không thấy cô đeo vòng cổ đó, cũng không đeo chiếc nhẫn kia mà thay vào đó là chiếc nhẫn cưới nơi ngón áp út. Nghĩ đến đây, anh cũng giơ bàn tay trái lên, nơi ngón áp út cũng có đeo một chiếc nhẫn bạc. Lẽ hẳn nhiên, chiếc nhẫn anh và cô đeo vốn dĩ là một cặp.

Chỉ là, anh đang nghĩ, không biết có phải vì có chiếc nhẫn mới này nên cô mới không đeo chiếc nhẫn cũ kia hay vì một trong hai chiếc nhẫn cũ đã có chủ nhân mới. Và chiếc nhẫn cũ còn lại chỉ khiến cô nhớ đến chủ nhân mới nên cô không muốn đeo. Câu trả lời dĩ nhiên anh không biết.

Một điểm kì lạ nữa là trước đây, anh cũng từng quen biết một người ưa thích màu hồng đến độ hầu như đồ dùng nào của anh chàng đó mua hay được tặng cũng có màu hồng. Thậm chí là đồ mà anh chàng đó gửi cho anh cũng có màu hồng.

Chợt nhớ đến những miếng băng dán vết thương màu hồng trong hộp y tế, anh phì cười. Nếu mà muốn nhờ anh chàng này mua đồ giùm, có lẽ anh phải suy nghĩ lại. Tuy vậy, anh không hề có cảm giác gì về màu hồng của anh chàng. Nhưng tại sao, kí ức của anh bây giờ lại có vẻ bị bao lấy bởi màu hồng mơ mơ hồ hồ từ cô. Không chỉ là màu hồng từ bộ váy cô hay mặc, mà còn là cả khoảng không hư ảo màu hồng mỗi khi bóng hình cô xuất hiện trong tâm trí.

Còn cả nụ cười tươi sáng, lấp lánh ánh sáng như hư như thực màu hồng, mỗi khi xưa, cô cười bên anh.

Lắc nhẹ đầu, anh muốn xua đi chút thoáng qua khác lạ trong tiềm thức.

Xoay người, anh đi lại bàn làm việc. Cầm tách cà phê đã nguội lên, anh nhìn một chút, cảm giác không muốn uống nên đặt trở lại bàn. Rồi ngẩng đầu, mắt chợt thấy tủ rượu gần đó, anh bước đi. Cầm lấy chai rượu cao cao bằng thủy tinh, anh rót một ly rồi nâng lên, nốc một hơi cạn sạch.

Chất lỏng nóng ấm, óng ánh sắc nâu này khiến lòng cảm thấy có chút dễ chịu.

Không cần và cũng không muốn uống thêm, vì anh còn phải tỉnh táo để xem nốt bản báo cáo, anh cất chai rượu đi. Khi đi ngang qua chỗ ghế gỗ, đôi mắt không chủ đích nhìn thấy hai quyển tạp chí mà dì đưa cho anh hồi sớm. Khi nãy, anh quên đưa cho cô nên đã mang sang đây.

Có lẽ, sớm mai, anh sẽ đem qua cho cô. Nhìn hình bìa, không hiểu sao, anh đi lại cầm quyển tạp chí lên xem. Đó là hình ảnh một bé trai đáng yêu đang giơ tay ra như muốn ẵm lấy. Trên khuôn mặt bầu bĩnh ngây thơ ấy là nụ cười răng sữa, vô tư lự, không nhuốm chút gì khác. Và còn cả núm đồng tiền nho nhỏ trên bầu má phúng phính. Thật sự rất dễ thương.

Đứa bé cô sinh ra hẳn cũng đáng yêu đến nhường này.

Anh mỉm cười, bỗng cảm thấy nỗi ấm áp không tên len nhẹ vào tim.

Rồi chợt nhận ra, nhíu mày, anh đang nghĩ đi đâu vậy.

Đứa bé cô đang mang không phải con anh, rồi sẽ đến một lúc nào đó, cô sẽ đem đứa bé đó đi, thế thì anh đang nghĩ đến hay mong chờ gì chứ. Cứ như là anh muốn có con cùng cô. Ý nghĩ này thật có phần không tưởng.

Thở nhẹ, thật ra, anh không hề ghét chuyện có vợ con gì. Cũng không hẳn là vì muốn chống đối sự sắp đặt của bố mẹ dành cho mình. Chỉ, có lẽ, là một chút cảm giác ám ảnh. Hình ảnh người phụ nữ ngồi khóc lặng lẽ trong căn phòng tối đen vẫn làm còn anh nhớ mãi.

Đó là lần đầu tiên và lần duy nhất, anh thấy mẹ khóc. Khi ấy anh chỉ mới năm, sáu tuổi và khi bị những tiếng sấm làm cho giật mình tỉnh giấc trong đêm khuya lạnh lẽo, theo bản năng, anh đi tìm bố mẹ.

Lúc ôm chú gấu bông đi trên hành lang, anh nghe có tiếng mở cửa rồi sau đó, thấy bố bước ra từ phòng ngủ. Bố không hề thấy anh, có lẽ là vì anh đang được bao phủ bởi bóng đêm. Không đóng cửa phòng lại, bố bước đi nhanh về hướng cầu thang. Sau một lúc chần chừ, anh định lên tiếng gọi nhưng bóng bố đã biến mất sau góc khuất.

Khi ấy, anh còn quá nhỏ để hiểu khuôn mặt cau lại như giận dữ của bố khi ấy là có nghĩa gì. Vì thế, dù có chút gì đó lấn cấn trong lòng, anh vẫn cứ bước về phía cửa phòng khép hờ và thấy. Trong phòng chỉ có ánh sáng hắt ra từ chiếc đèn ngủ, mẹ đang ngồi trên giường, cũng chẳng hề thấy anh.

Vì mẹ đang cúi đầu.

Vì đôi vai mẹ đang run lên.

Mẹ đang khóc.

Bên cửa sổ, từng ánh chớp nhá lên, quá sáng.

Đi thẳng vào đáy mắt.

Đi thẳng vào tâm trí.

Đi thẳng vào lòng.

Đau nhói. 

Lắc nhẹ đầu, anh muốn xóa đi cảm giác đang trỗi dậy trong lòng. Chính vì lẽ đó, anh luôn luôn tự nhủ trong lòng, anh sẽ cưới người mà anh yêu, người sẽ cùng anh gây dựng một gia đình hạnh phúc.

Bởi anh biết, cho dù có giả vờ, cho dù có cố gắng, nhưng một khi đã không có cảm giác, đau khổ là thứ tất nhiên sẽ đến.

Thở dài một cái, anh xoay người, quay trở lại bàn làm việc. Còn quá nhiều việc để làm. Cầm cây bút trong tay xoay nhẹ một vòng, anh nghĩ. Có lẽ, sau khi hoàn thành dự án cho mùa hè sắp tới này, anh sẽ phải dành thời gian cho chuyện của cô mới được.

Dù không muốn can thiệp vào chuyện xảy ra cho cô, dù nhận ra cô không muốn anh quan tâm đến, nhưng hiện tại, cô đang sống bên anh mà không còn là cô gái hay cười như lúc trước.

Nói không quan tâm là không thể rồi.

Quyết định như vậy, anh cúi đầu, chuyên tâm vào xấp tài liệu trên tay.

Đêm khuya trôi đi trong yên tĩnh.

.

.

.

Bên khung cửa sổ sáng đèn, có chiếc bóng vẫn ngồi đó lặng lẽ làm việc.

Rất lâu.

Bên khung cửa lớn nơi ban công thiếu sáng, có đôi mắt vẫn mở nhìn vào bóng đêm tĩnh mịch.

Cũng đã lâu.

…

…

Chương 35

1 Một lần

.

Cầm cây viết xoay xoay, cô tần ngần suy nghĩ. Bây giờ biết tính sao đây? Thở dài chán nản, cô đặt viết xuống bàn, ngẩng đầu lên nghĩ rồi lại cúi xuống suy tính. Sau một hồi chẳng nghĩ ra được gì, mắt lại liếc nhìn tờ báo đã mở sẵn ngay mục Tìm việc làm và Cho thuê. Vừa rồi, sau khi cứ lật lật tờ báo, tìm tìm kiếm kiếm, cô vẫn chưa thấy được thông tin mình cần mà còn bị làm cho nhức đầu lẫn nhức mắt với hàng đống con số.

Chẳng qua là, cô đang chuẩn bị cho việc rời đi trong thời gian sắp tới.

Thật ra, từ vài tuần trước, cô đã bắt đầu chuyện tìm kiếm này. Nhưng thật khó cho cô khi mà cô đi ra khỏi nhà thì luôn có người theo cùng. Không tài xế thì cũng là một người hầu. Họ không đi về hay để cô đi một mình dù cô nói cô sẽ không sao đâu. Cô cũng chẳng thể dùng thái độ chủ cả mà đuổi họ về. Nhưng nghĩ cũng đúng, họ được dặn bảo vệ cô kĩ càng, nếu có chuyện gì xảy ra, thật khó để chịu trách nhiệm. Đó cũng là một trong những nguyên nhân, cô thường chỉ ở nhà mà không thường xuyên đi đâu hết. Bản thân cô, đương nhiên, cũng không muốn tạo nên gánh nặng cho bất kì ai.

Cộc, cộc, cộc.

Có tiếng gõ cửa vang lên, cô quay đầu lại, đang định đứng lên. Sực nhớ tờ báo trên bàn, cô lật sang trang khác rồi mới đi mở cửa. Người vừa gõ cửa là Jiwon. Jiwon còn bưng theo một chiếc khay nhỏ và cô nghĩ những vòng tròn tròn màu hạt dẻ đó có lẽ là những chiếc bánh.

- Bánh này em mới mua về, còn nóng và thơm lắm. Chị cùng ăn nhé.

Không chờ cô nói gì, Jiwon mở lời trước cùng nụ cười tươi. Cô cũng cười và mở rộng cửa cho cô ấy đi vào. Đây không phải là lần đầu tiên Jiwon tìm cô nói chuyện. Nhưng lại là lần đầu tiên cô ấy mang bánh lên ăn cùng cô, dầu vậy, hành động này khiến cô có chút vui vui hơn là cảm thấy một điều gì khác. Đặt dĩa bánh xuống bàn, Jiwon, mắt có thoáng liếc qua tờ báo để trên bàn rồi vươn tay ra lấy bình trà, vừa rót trà vừa hỏi.

- Chị đang đọc báo à?

Câu hỏi mở đầu thông thường và hẳn cũng chẳng có hàm ý gì sâu xa, nhưng vì cô đọc báo để tìm thông tin không muốn cho ai biết nên đâm ra có chút không tự nhiên, tuy cô vẫn có thể trả lời một cách bình thường.

- Ừ… Ở nhà không có việc gì làm nên đọc báo cũng là một cách giải trí hữu ích.

Không nhìn cô, Jiwon vươn tay ra lấy dao cắt bánh rồi khẽ nói tiếp.

- Cũng giống như việc đọc sách phải không? Em thấy chị rất hay vào thư viện đọc sách.

Thoáng giật mình, lòng có chút lo lắng mơ hồ. Vì trong thư viện có chứa chút bí mật của cô. Nhưng khi nhìn thấy Jiwon vẫn cắt bánh mà không tỏ ra có gì khác lạ, cô nghĩ chẳng qua bản thân chỉ quá nhạy cảm mà thôi.

- Ừ. Đúng vậy.

Cô mỉm cười đáp lời, mắt nhìn Jiwon cắt chiếc bánh tròn thành những miếng nhỏ vuông vuông. Lẽ tất nhiên, Jinwon sẽ không thể nào biết được cô vào thư viện không phải là để đọc sách. Về một mặt nào đó, mối quan hệ giữa Jiwon và cô không có nhiều khoảng cách. Tuy chưa thể nói giống với mối quan hệ chị dâu em chồng thân thiết, nhưng đối với Jiwon, không hiểu sao, cô lại không có nhiều dè chừng.

Có lẽ là vì từ trước đến nay, chưa bao giờ Jiwon làm khó dễ gì cô, thậm chí có thể nói là giúp. Khi xưa, Jiwon nhiều lúc cố tình để anh và cô một mình bên nhau, giống như là cô ấy biết được tình cảm của cô và không có ý ngăn trở hay phản đối, mà còn có phần dường như là ủng hộ. Thế thì, đối với một người không hề có ác ý với mình, làm sao bản thân cô lại phải tỏ ra đề phòng. Với lại, Jiwon là em gái anh và một phần nào đó trong cô cũng không muốn có khoảng cách với cô ấy. Tuy rằng, có lẽ cô sẽ không là chị dâu của cô ấy lâu, nhưng điều đó không có nghĩa là cô hãy tỏ ra xa lánh cô ấy.

Và một điều nữa là, trong quãng thời gian cô đến đây sống với tư cách vợ anh, cho đến nay, Jiwon là người thường trò chuyện và chia sẻ với cô một số vấn đề về đứa trẻ, cũng như những chuyện linh tinh khác. Cô hẳn nhiên nhận ra, Jiwon hình như cũng có mong chờ sự ra đời của đứa bé này. Chính điều này đã khiến cô cảm thấy bớt cô đơn hơn.

- Chị ăn bánh đi.

Giật mình, hơi ngẩng đầu, cô nhìn miếng bánh đã được Jiwon lấy nĩa gim và đang đưa ra trước mắt cô. Nhanh chóng mỉm cười cảm ơn và xua đi những suy nghĩ trong đầu, cô cầm lấy miếng bánh bánh màu hạt dẻ trên tay. Nhìn một chút, cô tò mò hỏi.

- Bánh này có tên là gì vậy?

- Bánh này là Baum Kouhen. Một loại bánh rất nổi tiếng ở Nhật Bản, và còn được mệnh danh là vua của các loại bánh.

- Baum Kouhen?

Cô hỏi lại, tên bánh này thật sự lạ lẫm.

Dầu sao thì tiếng Nhật cô cũng chẳng biết gì về nó.

- Đúng vậy. Baum Kouhen tuy là bánh Nhật, nhưng tên này lại xuất xứ từ tiếng Đức, có nghĩa là bánh cây hay bánh khúc cây.

Vừa lắng nghe Jiwon nói, cô vừa quan sát miếng bánh trên tay.

- Chị chắc cũng có thể nhận ra được vì sao bánh này có tên đó đúng không?

- …Có phải vì những vòng tròn này,…trông có vẻ giống như…mặt cắt của một khúc cây…

- Chính xác.

Jiwon trả lời, kèm theo nụ cười hoàn toàn đồng ý. Cô nhìn chiếc bánh, lòng bỗng dưng có một chút vui vui. Không hề hay biết ánh nhìn của người đối diện, trong giây phút ngắn ngủi có sự chuyển biến nào đấy.

- Chị biết không, muốn làm bánh này đòi hỏi rất nhiều ở sự khéo léo và tỉ mỉ của người làm bánh. Cuộn một lớp rồi lại một lớp.

Jiwon nói, trong giọng điệu đều đều ấy, thật khó nhận ra có điều gì khác lạ.

- Ban đầu chỉ là một lớp nhỏ, mỏng trong cùng, rồi sau đó lại thêm một lớp mỏng, rồi lại một lớp mỏng, một lớp mỏng nữa. Từ từ, những lớp mỏng ấy gắn kết, dính vào nhau, kết vào nhau tạo nên một khối tròn dày hơn…Thậm chí có thể dày lên tới 30 vòng.

- Qủa thật rất công phu…

Cô mỉm cười tiếp lời Jiwon.

Jiwon cũng mỉm cười nhìn cô, rồi lại cúi đầu, mắt nheo lại, nhìn miếng bánh trên nĩa.

- Nhưng là đáng phải không?

Trong giọng nói dường như vẫn ẩn chứa một điều gì đó mà cô gái ngồi đối diện vẫn chưa thể nhận ra.

- Không chỉ tốn công sức và còn tốn một khoảng thời gian để làm ra chiếc bánh. Nhưng người làm bánh biết, nếu chỉ làm một lớp thì chiếc bánh này mỏng manh và yếu ớt đến chừng nào. Nhưng khi được cuộn lại, tạo thành từ nhiều lớp, chiếc bánh này đã trở nên rất vững chắc…

Jiwon chợt ngầng đầu lên rồi nhìn sâu vào mắt cô.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cô có cảm tưởng mình nhìn thấy tia sáng lóe lên trong đôi mắt đen nhánh ấy.

- Cũng giống như tình yêu vậy chị nhỉ…Phải từ từ xếp từng lớp từng lớp một, dù cho có mỏng manh, nhưng rồi sẽ thành một chiếc bánh thật hoàn hảo, thật dày, chứa đầy hương vị tình yêu của sự bồi đắp và chờ đợi…

Cô ngẩn người vì nhận ra hàm ý xâu sa, nếu như thật sự có trong câu nói đó. Nhưng Jiwon chỉ mỉm cười, thản nhiên cắn miếng bánh một cái và có vẻ như chẳng hề tỏ ra như bản thân đang có bất kì hàm ý gì trong câu nói vừa rồi.

Có khi nào cô nhầm lẫn?

- À, em có mua thêm một phần nữa và để trong tủ lạnh. Tối chị hâm nóng rồi mang lên phòng anh chị cùng ăn nhé.

Jinwon quay sang nhìn cô, vẫn cười nói như bình thường. Ánh mắt nhìn cô đầy tin tưởng là cô hẳn sẽ không từ chối một chuyện tất nhiên như thế. Cô thoáng giật mình, cúi đầu, hoàn toàn không ngờ Jinwon sẽ đề nghị như vậy. Nếu từ chối thì không thể nên sau một vài giây, không tìm được cách nào để nói không, cô đành nói.

- …Ừ…

******* o0o *******

Nói một cách rất khẽ, chị dâu không hay biết, phản ứng lưỡng lự rất nhanh vừa rồi, cô hoàn toàn có thể nhận ra. Nhưng ngay từ ban đầu cô đã đoán biết như thế nên không hề tỏ ra thắc mắc, chỉ cười nhẹ một cái.

Nâng lên ly trà lên môi uống một ngụm, cô cảm thấy hương thơm bạc hà bay lên mũi. Thật sự rất dễ chịu. Trong nước trà, nhàn nhạt vị ngọt rất êm dịu. Uống thêm một chút nữa để cảm nhận hơi ấm lan đi trong cuống họng, cô hoàn toàn biết vị ngọt kia là vị gì.

[Hồi tưởng]

- Đó là gì vậy?

- Dạ thưa tiểu thư, là trà dành cho cô Eunmi ạ.

- Ngươi vừa cho gì vào đó?

- Mật ong ạ.

- Mật ong? Chị ấy dặn ngươi làm thế à?

- Dạ không. Trà này cậu Siwon dặn pha riêng cho cô Eunmi dùng. Là trà bạc hà có pha thêm một chút mật ong.

- Vậy à?

- Vâng. Hầu hết thức uống cô Eunmi dùng đều có pha thêm một chút mật ong. Cậu Siwon có dặn rằng cô Eunmi thích uống như thế.

- …Được rồi. Bưng đi đi.

- Vâng.

[Kết thúc hồi tưởng]

Thế nên, cô biết anh trai chẳng hề vô tình với chị dâu. Chỉ là, sự quan tâm của anh xuất phát từ quan điểm nào thì cô chưa rõ. Nhưng, cô ngẩng đầu nhìn cô gái ngồi trước mắt, người đang đưa miếng bánh lên miệng, cắn một cái và khi thấy cô nhìn liền mỉm cười.

Nụ cười bừng sáng, không giả tạo, che đậy.

Nụ cười đơn thuần giống như lúc xưa.

- Um, thật sự rất ngon.

Mỉm cười thay cho câu đồng ý, cô nghĩ là cô đã quyết định. Quyết định xuất phát từ sự quan tâm của người em gái đối với anh trai. Quyết định này có thể đúng mà cũng có thể sai. Nhưng, vẫn mỉm cười nhìn cô gái trước mắt, cô từ xưa đã nghĩ là anh trai nếu có lấy cô ấy cũng chẳng phải điều không nên gì.

Dù sao, có một người chị dâu đơn thuần, dễ hiểu và có nụ cười thuần khiết như thế cũng tốt hơn là một người chị không cùng dòng máu đanh đá và khó chiều. Và điều tiên quyết nữa là chị ấy yêu anh trai rất nhiều. Nếu không yêu anh nhiều thì có khi chị ấy đã bỏ cuộc từ lâu rồi. Tình yêu vun đắp bởi sự chờ đợi, rồi sẽ có hay không có kết thúc như mong ước, đâu phải ai cũng đủ dũng khí để mà tin tưởng, để mà giữ kín tận đáy lòng sâu đến như vậy.

Làm sao biết được tình yêu mà mình trồng trong lặng lẽ tháng năm sẽ có nở hoa hay không?

Lỡ như không nở thì sao?

Lỡ như tất cả chỉ là phí công vô ích thì sao?

Thế nhưng, người con gái ngồi trước mặt cô đây, lại chọn cách yêu đó.

Có lẽ, về một mặt nào đó, cô phục chị ấy chính là ở điểm này.

Bởi bản thân cô sẽ không thể có đủ kiên nhẫn để chờ cho hoa nở lâu như vậy.

Nụ cười nhẹ vẫn điểm trên môi, cô khẽ cúi đầu, uống thêm một chút trà nóng.

Hương thơm dìu dịu, vị ngọt nhè nhẹ, lòng chợt có điểm thanh tĩnh.

Thật ra, cô cũng chẳng làm gì quá phận, chỉ là một chút xíu can thiệp nhằm thúc đấy người trong cuộc và có được đáp án.

.

.

.

Liệu rồi hoa kia sẽ nở?

.

.

.

Chương 36

1 Một lần

.

- Cô Eunmi, cô đang làm gì vậy?

Nghe tiếng hỏi, cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy. Ở cửa bếp, có một cô gái trong trang phục người hầu đang đi vào. Đó là một cô gái trẻ, chỉ khoảng chừng đôi mươi, đôi mắt rất to tròn đầy sinh động. Cô biết cô gái trẻ có nụ cười tươi tắn đó. Oh Min Jung là một trong số những người làm trẻ tuổi nhất trong gia đình anh.

- Cô đang pha cà phê?

Minjung đi lại gần, vừa nhìn cô lấy cà phê vừa hỏi, nét mặt có phần ngạc nhiên. Đương nhiên là ngạc nhiên vì cô đang ở trong gian bếp rộng lớn và vắng lặng này, một mình pha cà phê. Đây cũng là lần đầu tiên cô xuống bếp pha cà phê và hâm nóng bánh. Chính xác hơn, từ lúc cưới anh, cô chưa xuống bếp lần nào. Lí do là vì đang có thai, mùi thức ăn khiến cô có hơi khó chịu đôi chút. Hơn nữa, cô cũng được dặn không cần phải xuống bếp lam gì. Vì thức ăn đã có người làm lo liệu. Chỉ là, hôm nay có chút ngoại lệ.

- Ừm.

Cô cười nhẹ đáp lời. Tiếng kêu bíp bíp báo hiệu đã hoàn thành từ chiếc lò vang lên khiến cô quay đầu lại nhìn. Cầm lấy đôi găng tay, cô đang định đeo vào, Minjung thấy thế liền lên tiếng.

- Cô cứ để đấy em làm cho.

Minjung nhanh chóng cầm lấy găng tay trên tay cô rồi đeo vào. Xoay người đi đến bên lò, Minjung vừa nói, tay vừa mở cửa lò lấy bánh.

- Nếu cô chủ muốn ăn bánh, cô cứ bấm chuông trong phòng ấy, sẽ có người mang lên. Cô chủ không cần phải đi xuống bếp như thế này đâu.

Lẽ tất nhiên, cô biết điều đó, nhưng Minjung nói thế cũng có lí do của nó. Vì từ lúc cô sống ở đây cho đến hiện tại, cô chưa bao giờ dùng đến chuông đó một lần nào. Cô không dùng vì nó thật ra cũng chẳng cần thiết. Thường thường, họ sẽ đem đồ ăn giữa giờ lên phòng đúng như lịch đã được bác sĩ và đầu bếp chuẩn bị sẵn. Lịch đó, cô cũng từng đọc lấy một lần khi được hỏi ý kiến là có cần chỉnh sửa gì không. Bản thân cô thì hiểu về dinh dưỡng của phụ nữ mang thai, hẳn nhiên sẽ không bằng những chuyên gia nên cô thật sự chẳng có ý kiến.

Thở ra một tiếng, cô nghĩ, bản thân có thể không cần phải tự mình xuống dưới đây làm những chuyện này. Để người hầu làm là được rồi. Dù đã tự biện minh rằng Jiwon nói rằng hãy hâm nóng bánh và mang lên cho anh ăn. Cô đã đồng ý rồi nên hẳn nhiên chuyện này nên do chính tay cô làm thì sẽ đúng hơn.

Nhưng cô thừa biết, cô chỉ đang dối lòng.

Và, mắt liếc nhìn chiếc tách màu trắng bằng sứ trên bàn, tách cà phê chưa pha xong này càng khẳng định cô chỉ đang vì mình.

Bởi lẽ, Jiwon hoàn toàn không kêu cô pha cà phê cho anh.

- Cô Eunmi?

Tiếng gọi của Minjung khiến cô thoát khỏi mớ suy nghĩ lung tung trong đầu. Nhìn thấy bánh đã được xếp một cách ngay ngắn trong đĩa, cô quay sang nhìn Minjung và mỉm cười nói.

- Cảm ơn em.

Sau đó, cô tiếp tục cho hai muỗng đường cùng một thìa đầy sữa và cuối cùng là một miếng socola nhỏ vào ly cà phê rồi khuấy nhẹ, trộn đều tất cả lên.

- Cô chủ muốn uống cà phê ư? À! Em nhớ rồi! Hình như tối nào cậu chủ cũng pha một tách cà phê giống vầy. Cô chủ pha cho cậu đúng không?

Khẽ mỉm cười đồng ý, cô không nói gì.

Mà thật ra, cô cũng không biết nên nói gì.

Thường thì, khi anh và cô trở về phòng sau bữa cơm tối, cô thấy anh hay cầm theo một tách cà phê và một thanh sô cô la mang vào phòng làm việc. Đều đặn, ngày nào cũng vậy. Chính xác thì hồi ở đảo Jeju, cô cũng thấy sau bữa cơm tối, anh cũng hay uống cà phê như vậy. Anh cũng từng nói với cô rằng không biết như thế nào mà việc uống cà phê này lại trở thành một thói quen. Và anh cho rằng, có lẽ lí do đơn giản là khi anh uống, anh có cảm giác bản thân có thể giữ tỉnh táo để mà làm việc.

Thế nhưng, khi nãy, cô không thấy anh mang một cốc cà phê nào lên phòng.

Lòng chợt hỏi, hay là anh quên pha?

Đột nhiên, cô có ý định muốn pha cho anh, dù sao thì đây là việc mà cô, người vơ trên dnah nghĩa, có thể làm. Nhưng rồi lại sợ anh sẽ cảm thấy gì đó nên lưỡng lự, nửa muốn nửa không. Chợt nhớ đến bánh hồi trưa Jiwon nói mang lên cho anh.

Thế là, một công đôi chuyện.

Và anh cũng chẳng thể nghi ngờ gì. Ăn bánh ngọt thì uống cà phê cũng không phải điều lạ gì. Hơn nữa, cô còn cẩn thận bỏ sô cô la vào tách cà phê. Làm sao anh có thể nhận ra được gì chứ?

Chỉ là, giờ nghĩ lại thì thấy hình như có gì đó không đúng. Nhưng không đúng ở chỗ nào thì cô hoàn toàn không biết. Đặt ly cà phê cùng dĩa bánh lên khay, cô đang định bưng khay lên.

- Cô để em làm cho.

Minjung nhanh chóng nói.

- Cảm ơn em. Nhưng cô có thể làm được. Không sao đâu.

Lắc nhẹ đầu, cô nhìn Minjung và mỉm cười như ngầm ý rằng cô có thể hoàn toàn làm được rồi bưng khay đi. Không hề nghe thấy câu nói cuối cùng của Minjung sau khi bóng cô khuất dần nơi cầu thang.

- Hum, cô Jiwon đang đợi… Mình phải đi thôi.

******* o0o *******

Đứng trước cánh cửa, cô chần chừ giây lát. Sau cùng, hít một hơi thật sâu, cô gõ cửa. Đã làm đến mức này rồi còn do dự gì nữa. Và hơn nữa, bánh này là do Jinwon chuẩn bị, không phải do cô tự tiện.

Cạch!

Nghe tiếng mở cửa cùng sự chuyển động của chiếc khung nâu trước mắt, cô ngước lên nhìn. Người mở cửa, đương nhiên là anh. Anh nhìn cô, có nhướn mày bất ngờ, nhưng rất nhanh, môi anh đã nở nụ cười thường trực. Lại là núm đồng tiền nhanh hiện nhanh mất bên má.

Trái tim không tự chủ đập sai mất một nhịp.

- …Um, em xin lỗi đã làm phiền nhưng bánh này, Jinwon mới mua về hôm nay… Em vừa hâm nóng lại rồi, anh ăn đi kẻo nguội…

Dầu đã có sự chuẩn bị trước, vậy mà, rốt cuộc, cô nói năng tự dưng vẫn có chút lộn xộn. Hơi cúi đầu, thầm trách bản thân, và cũng như muốn lấy lại sự bình tĩnh, rồi sau đó, ngẩng đầu lên, cô mỉm cười và đưa chiếc khay cho anh.

Không nói thêm gì nữa, có lẽ sẽ tốt hơn.

Đưa tay ra nhận lấy, anh mỉm cười.

- Cảm ơn em. Nhưng nhiều bánh vậy, anh ăn không hết đâu. Em ăn cùng anh nhé.

Cô cũng đã từng nghĩ anh sẽ nói thế, nên cô biết trả lời câu này.

- Em đã ăn rồi. Thôi anh ăn rồi làm việc tiếp đi. Em không làm phiền nữa.

Nói rồi, gật đầu chào anh và mỉm cười, cô quay người và bước đi có chút vội vã như thể sợ anh sẽ níu giữ cô lại. Anh nhìn theo bóng lưng cô một chút rồi cũng khép cánh cửa lại. Đi lại chiếc bàn, anh đặt chiếc khay lên rồi đứng chống tay nhìn. Khi nãy, anh thoạt đầu có chút bất ngờ. Nhưng sau đó thì nhanh chóng nhận ra, chuyện cô đến tìm, hẳn có thể xem là anh đã được thông báo trước. Liếc nhìn những miếng bánh màu hạt dẻ trong dĩa rồi lại liếc nhìn cốc cà phê bên cạnh.

Thật không rõ, anh nên nghĩ gì đây.

[Hồi tưởng]

- Oppa này!

- Sao?

- Anh vẫn giữ thói quen uống một tách cà phê và ăn một thỏi sô cô la nhỏ vào mỗi tối đúng không?

- Ừ…Có chuyện gì à?

- Cũng không có gì…Mà chị có biết thói quen này của anh không?

- …Chắc là không…À, lúc ở đảo Jeju, anh có từng nói…

- Vậy à?

- …

- Có phải khi ấy, chị có vẻ là không chú ý gì đến những điều anh nói? Có khả năng…

-…Jiwon, em ghi gì vào cuốn sổ tay đó vậy?…Mà hình như, cuốn sổ tay này nhìn quen quen…

- Um, oppa này, tối nay, lúc lên phòng cùng chị, anh đừng pha cà phê mang lên phòng như thường lệ nhé.

- Tại sao?

- Không có gì đâu…Chỉ là, um, một trắc nghiệm nhỏ thôi…Cũng giống như hồi xưa vậy đó…

- Trắc nghiệm hồi xưa?… Có phải…

- Đúng vậy…Em đang có hai bệnh nhân rất quan trọng và em lại không thể khoanh tay đứng nhìn được.

- Jinwon à, bộ em hết người đi kiểm chứng những trắc nghiệm của em rồi hay sao mà lôi anh vào vậy? Và anh nhớ là em nói em có rất nhiều dữ liệu nên không cần anh nữa mà.

- Chính xác thì em không có lôi mà anh vốn dĩ ở trong đó rồi…

- Hả? Em nói gì?

- Không có gì…Dù sao thì chuyện này phải để anh làm mới có kết quả.

- …

- Đừng nhìn em như vậy chứ. Anh cứ yên tâm đi! Chuyện này chỉ có lợi cho anh thôi. Tuy anh không pha nhưng sẽ vẫn có cà phê để uống mà.

- Được…Nhưng anh hy vọng là sẽ không như đợt trước. Lần trắc nghiệm đó, em có biết anh phải mất mấy tháng mới cắt được cái đuôi đó không hả?

- …Um, hình như là ba tháng…à, ba tháng rưỡi…

- Chính xác là bốn tháng.

- Anh cũng không nên trách em. Ai bảo anh đẹp trai quá làm chi. Anh biết mà, em là bác sĩ tâm lý, đôi khi em phải làm một vài thử nghiệm những suy luận của mình mà… Nhưng đừng nói là anh không có lợi gì nhé…

- …

- Chẳng phải nhờ những phân tích đó, anh cũng có được phán đoán khá chính xác về tâm lý con gái sao? Nhất là cách khiến họ không thể từ chối…

- Jiwon à!

- Thôi mà. Từ sau lần đó, em đâu có nhờ anh nữa đâu. Mấy năm rồi mà, xem như, lần này, có lẽ,…

- Có lẽ à?

- Ờ, có lẽ là lần chót em nhờ anh… Với lại, em nói rồi. Lần này là vì anh đó…Sao vậy? Anh cười gì thế?

- Không có gì…

- Oppa ah!

- Được rồi. Anh sẽ không pha cà phê.

- Anh yên tâm, nhất định em sẽ cho anh biết kết quả. Mà anh đi đâu thế? Đến công ty?

- Ừ… Em không đi đến văn phòng làm việc à?

- Không, hôm nay em nghỉ… Em sẽ đi mua bánh… Ăn bánh và uống cà phê cũng khá phù hợp.

- …

[Kết thúc hồi tưởng]

.

.

.

Ai nói những chiếc bẫy giăng sẵn thì cần phải tinh vi.

Đôi khi, có những chiếc lưới hoàn toàn được đan bằng một cách rất đơn giản.

Chỉ là, bản thân có đủ sức kìm nén tình cảm để mà không hành động theo cảm tính hay không mà thôi.

.

.

.

Chương 37

Có nhớ không?

.

Văn phòng yên tĩnh.

Anh chăm chú nghiên cứu những dòng thông tin in đầy mặt giấy. Đây là bản báo cáo về đối tác mới mà công ty chuẩn bị giao dịch làm ăn cho dự án sắp tới. Đang cắm cúi phân tích tiếp những thông tin bên dưới thì chợt có tiếng gõ cửa vang lên. Vẫn không ngẩng đầu lên, anh nói vọng ra.

- Vào đi.

Ai đó mở cửa đi vào, anh khẽ ngẩng đầu lên nhìn. Hơi ngạc nhiên, anh cứ ngỡ người vào sẽ là cô thư ký, nhưng người vừa bước vào với nụ cười tươi như hoa kia lại là em gái anh. Jiwon mỉm cười chào anh, một tay khép cửa, tay còn lại xách theo vài thứ lỉnh kỉnh. Nhưng điều khiến anh chú ý hơn cả chính là chậu hoa mà Jiwon đang ôm. Nhẹ nhíu mày suy đoán, nhưng sau đó nhanh chóng mỉm cười, anh hỏi.

- Em tính đem hoa đó về trồng à?

Một trong những sở thích của Jiwon là trồng hoa.

Dù sao con gái có yêu thích hoa cũng chẳng phải là điều kỳ lạ gì.

Chỉ là, những bông hoa trong chậu bông đó, rất quen mắt.

- Không đâu oppa. Hoa này là dành cho anh đấy.

Hơi ngẩn ra, anh thật sự không hiểu Jiwon nói vậy nghĩa là sao. Dầu bây giờ anh đã nhớ ra tên loài hoa đó là gì, cũng như lí do vì sao anh thấy hoa này quen mắt. Hoa trong chậu là hoa anh thảo, loài hoa cô yêu. Liếc nhìn Jiwon ôm chậu hoa đi đến bên cửa sổ, anh bỗng nhíu mày. Bóng dáng lưng đó, không hiểu sao, trong lòng đột nhiên cảm thấy có chút là lạ.

Trong kí ức xa xăm, chỉ thấy thoang thoáng bóng lưng ai đó đang bước đi. Người đó mặc chiếc áo sơ mi sọc trắng đen, đội chiếc mũ lưỡi trai màu tối. Không có mái tóc xõa ra, tựa hồ bóng dáng đó là của một người con trai. Nhưng chiếc cổ thon kia lại dường như tiết lộ một điều khác. Người đó vẫn từng bước chậm rãi, xa dần, trong ánh nắng chiều phủ đầy khung cảnh.

Sắc hồng nhạt nhòa trong ánh vàng.

Cau mày, anh cố nhớ lại.

Nhưng tuyệt nhiên lại chẳng thể nhớ được gì.

- Hồi sáng em vừa chở chị về nhà. Lúc thấy chị bưng chậu hoa, em nhớ đến lần trước anh kêu em mua giùm anh chậu hoa trang trí văn phòng làm việc. Thế nên, em xin chị một chậu và mang đến đây.

Đặt chậu hoa lên bậu cửa sổ, nơi có đầy ánh nắng xuyên qua khung cửa kính, Jiwon nói tiếp.

- Em sẽ để đây nhé… Um, nơi này rất thích hợp để nhận đủ ánh sáng quang hợp. Cây hẳn nhiên sẽ sinh trưởng tốt. Anh nhớ hằng ngày tưới nước cho hoa nha. Em có mua một sẵn vài thứ đồ để chăm sóc hoa đó.

Nói xong, Jiwon quay người lại, đi đến bên bọc nilong màu nâu mà cô vừa để trên ghế sô pha. Jiwon lấy ra một chiếc bình xịt nhỏ màu nâu rồi đi đến chỗ góc phòng, nơi có đặt một bình nước. Nhìn Jiwon lấy nước vào bình, anh vẫn không nói gì. Đầu vẫn còn chút phân tâm với hình ảnh thoáng qua kia. Nhưng suy nghĩ mãi, anh vẫn không thể nhớ là thấy ở đâu.

Có lẽ, đó không phải chuyện quan trọng hoặc cũng có khi chỉ là tình cờ thấy trên đường cũng nên. Gật gù đầu, anh kết luận vậy và cho qua những hình ảnh thoáng hiện kia. Không nghe thấy Jiwon nói gì, anh ngẩng đầu lên và thấy Jiwon đang đứng bên cửa sổ, cẩn thận xịt nước lên chậu hoa. Quan sát nét mặt nghiêng nghiêng của Jiwon, anh hoàn toàn chẳng thấy có biểu hiện của sự suy nghĩ quá nhiều hay thương tâm.

Mà tính ra thì, ngoài lần Jiwon khóc khi bố mẹ cãi nhau một trận rất to trước mặt cô bé ra, chưa lần nào anh thấy Jiwon có biểu cảm đau buồn nào khác. Nhưng, anh biết, đó chẳng qua vì Jiwon không muốn ai nhìn thấy. Và anh nghĩ, đó cũng là một trong những lí do Jiwon học ngành Tâm lý và rồi trở thành bác sĩ tâm lý. Hơn nữa, còn là vị bác sĩ rất nổi tiếng. Có lẽ là một người đã từng tổn thương về tinh thần thì có thể dễ dàng thấu hiểu nỗi lòng của người khác hơn chăng?

Chắc là vậy.

Nhìn Jiwon một hồi, anh tự hỏi, những ngày này, Jiwon cảm thấy như thế nào.

Chuyện Jiwon sắp đính hôn, anh đã biết.

Và đó, hẳn nhiên cũng là một cuộc hôn nhân sắp đặt.

- Oppa, anh không có chuyện gì muốn hỏi em à?

Hơi nghiêng người lại vì vẫn không nghe thấy anh ừ hử gì, Jiwon nhìn anh hỏi, trong ánh mắt dường như hiện lên một tia sáng nào đó mà người ngồi đó vì suy nghĩ đến chuyện khác nên chẳng hề nhận thấy.

- Jiwon này, khi nào em sang Nhật?

Nụ cười trên môi mơ hồ tan biến, Jiwon thoáng khựng lại, dường như không hề nghĩ anh lại hỏi vấn đề này.

- …Um, có lẽ là tuần sau… Bộ có chuyện gì à oppa?

- Jiwon, nếu như em không muốn đính hôn thì em hãy phản đối đi.

Dầu biết bản thân cũng như Jiwon, đều là những đứa con đã được vạch sẵn tương lai mà không có quyền quyết định, nhưng anh là anh trai. Một người anh trai thì không bao giờ muốn nhìn thấy em mình đau khổ bao giờ. Cho dù như thế nào, anh chắc chắn sẽ dùng hết khả năng để bảo vệ cô bé.

Nhìn những suy nghĩ biểu hiện rõ rành rành trên khuôn mặt của anh, Jiwon khẽ mỉm cười. Tựa hồ như Jiwon đã biết anh sẽ nói và chắc chắn sẽ làm thế. Và có lẽ, đối với Jiwon, như thế thôi là đủ rồi.

- Sao lại phản đối? Dù sao cũng đã đến lúc em nên kết hôn. Anh cũng không muốn em gái anh thành gái già chẳng ai thèm đúng không?

Nhẹ mỉm cười, Jiwon quay đầu lại, nhìn những cánh hoa hồng phấn vẫn khoe màu dưới ánh nắng. Tay giơ bình xịt lên, bấm nhẹ một cái. Từng giọt nước từ vòi nhỏ phun ra như sương, như ngọc, lấp lánh ánh sáng muôn màu.

- Nói là tuần sau sang đấy gặp mặt anh ấy, chứ thật sự thì em và anh ấy cũng có biết nhau từ trước rồi… Hồi học trung học, anh ấy là đàn anh trên em hai khóa. Cũng có tiếp xúc đôi lần…Tính tình anh ấy cũng không tệ lắm đâu.

Không tệ cũng không có nghĩa là tốt.

Khẽ cau mày, anh liếc nhìn hộc bàn bên cạnh, nơi bản điều tra về đối tượng kết hôn của Jiwon vẫn còn nằm đó. Trong đầu vô thức hiện lên khuôn mặt điển trai với ánh nhìn lạnh lùng của người đàn ông trong những bức hình. Một người Nhật gốc Hàn, cháu trai của một gia tộc lớn mạnh và hiện đang là chủ tịch tập đoàn xe hơi lớn thứ ba Nhật Bản. Chưa từng có tai tiếng gì. Lý lịch xem ra có vẻ hoàn toàn trong sạch.

Chỉ là, anh không biết có phải do người đàn ông đó ém nhẹm quá kĩ hay sự thực chính là thế hay không.

Nhưng, điều quan trọng mà anh quan tâm lại không phải những điều đó mà chính là cảm giác và hạnh phúc của Jiwon. Vì anh biết, Jiwon sẽ không phản đối chuyện kết hôn lần này. Từ xưa đến giờ, Jiwon lúc nào cũng vâng theo lời bố mẹ, mặc dù, xét về một khía cạnh nào đó thì sự kiểm soát của bố mẹ lên cô bé không nhiều bằng anh. Có lẽ vì anh là con trai, là người kế thừa, hoặc có khi vì anh thường hay phản ứng lại, chống đối nên bố mẹ anh thường quản lý anh rất chặt. Cơ hồ mọi việc đều phải nằm trong lòng bàn tay bố mẹ.

Đột nhiên, một suy nghĩ lướt ngang qua đầu anh khiến anh ngẩn người. Phải chăng vì biết trước bản thân sẽ vướng vào những cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, vì không muốn phải đau khổ và gây đau khổ cho ai đó khi duyên không thành nên Jiwon, cô em xinh đẹp và giỏi giang của anh chưa từng có một người yêu nào?

Anh nhận ra điều đó, bởi lẽ, chính bản thân anh cũng thế.

Hai anh em đều có mối quan hệ rộng rãi, vô số người theo đuổi nhưng chưa từng có một tình yêu nào trong đời.

Hóa ra, không phải vì người có thể khiến trái tim mình rung động chưa xuất hiện mà là vì sợ đau nên không dám yêu.

Không dám mở cửa trái tim mình.

Hóa ra là thế sao?

- Oppa à, anh đừng suy nghĩ chi nhiều. Em sẽ không sao đâu mà. Nhất định rồi em sẽ hạnh phúc.

Nhận thấy nét mặt cau lại có phần không hề vui và nụ cười thường trực trên môi anh cũng đã lẩn mất, Jiwon đặt bình xịt kế bên chậu hoa rồi đi lại trước mắt anh, mỉm cười thật tươi.

- Anh phải tin vào em gái anh chứ.

Nháy mắt một cái, Jiwon nói tiếp với vẻ rất chắc chắn.

- Với sắc đẹp như hoa hậu còn kèm thêm sự thông minh, lanh lợi tiềm ẩn, lẽ nào, em không thể khiến chồng em yêu em sao?

Ngây người rồi anh phì cười trước câu nói có phần hết sức tự tin của Jiwon.

Những nỗi niềm khó chịu kia chợt bay biến đi rất nhiều.

Thấy anh cười, Jiwon cũng cười theo.

- Thế nên, oppa à, anh cũng phải hạnh phúc đấy.

- Ừ. Đương nhiên.

Mỉm cười khẳng định, anh nói.

Trong thâm tâm cũng tin tưởng như thế.

Trên môi hai người là nụ cười thuần túy.

- Oppa này! Anh thật sự không có gì để hỏi em à? … Chuyện tối hôm trước không khiến anh suy nghĩ hay nhận ra gì à? Haizz, như vậy thì thật đáng buồn đấy!

Có chút thất vọng giả tạo, Jiwon vừa nói vừa đi lại chỗ tiếp khách, ngồi xuống ghế sô pha. Tiện tay cầm lấy tờ báo nằm bên cạnh giỏ sách, mở ra xem, dường như là đang đọc mà cũng dường như là đang chờ cho anh thẩm thấu câu nói vừa rồi.

Chuyện tối hôm trước?

Cúi đầu, anh suy ngẫm một chút rồi chợt nhớ ra. Chuyện hôm trước là Jiwon nhắc đến chính là hôm Eunmi mang bánh và cà phê lên cho anh. Thật ra, ngay tối hôm đó, anh đã định đi tìm Jiwon hỏi, nhưng rồi không biết nghĩ sao, anh dời lại ngày hôm sau.

Không may, ngày hôm sau, anh lại nhận được tin Jiwon sẽ đính hôn vào cuối năm nay và sang năm sẽ cưới khiến anh sửng sốt. Và sau đó thì hoàn toàn quên khấy chuyện này. Nay được Jiwon nhắc đến khiến anh nhớ lại.

Rời khỏi bàn làm việc, anh đi lại rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện Jiwon. Jiwon ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt tựa hồ như rất mong chờ anh sẽ hỏi hay nói gì đó. Thật lòng, anh cũng muốn, nhưng thật chất, anh cũng không biết nên hỏi gì.

- Hai người bệnh nhân mà em nói tới trước đó là ai vậy?

Cuối cùng, câu mà anh hỏi lại là câu này.

- Anh đoán thử xem.

Trầm ngâm giây lát, anh nghi ngờ hỏi.

Lòng thật không rõ bản thân đang cảm thấy gì.

- …Là anh à?…

- Chính xác.

Gấp tờ báo lại rồi để sang một bên, Jiwon nói tiếp.

- Anh là một trong hai người đó, dĩ nhiên người còn lại chắc em không cần phải nói đâu nhỉ.

Hẳn nhiên, anh có thể đoán người kia là ai rồi.

- Jiwon, rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Không muốn vòng vo thêm nữa, anh quyết định hỏi thẳng vào vấn đề. Nhưng không trả lời anh mà Jiwon hỏi ngược lại anh.

- Oppa này, anh có yêu chị không?

Nhướn mày, anh quả là bị làm cho giật mình bởi câu hỏi tưởng chừng như rất đơn giản này.

- Không, em nghĩ là, câu hỏi này hãy còn quá sớm…Có lẽ, em nên hỏi thế này mới đúng…

Tỏ vẻ như không đợi anh nói gì, Jiwon khẽ nghiêng đầu như suy nghĩ gì đó, rất nhanh rồi nói tiếp. Đôi mắt đen nhánh khi ấy nhìn thẳng vào mắt anh khiến lòng không thể không cảm thấy gì.

- Chuyện cái thai của chị thật ra là thế nào vậy?

Câu hỏi không to vang thật rõ trong không gian yên tĩnh.

Thoáng chốc, không gian chợt như lắng lại.

Bên khung cửa sổ đang mở. Từng tia nắng xuyên thấu qua khung cửa kính trong suốt, chiếu sáng khắp căn phòng sang trọng. Những cánh hoa vẫn khoe màu dưới ánh nắng vàng rực rỡ. Trong cơn gió, mang theo hơi nắng của ngày hè.

Như một lời báo hiệu không lời, mùa hè sắp đến rồi.

Chương 38

Có nhớ không?

.

Nhìn dĩa bánh ngọt trên bàn, cô giơ tay lên, nhưng không lấy bánh, cô cầm ly nước lọc kế bên lên. Uống chút nước lọc tinh khiết, cô đặt nó trở lại chỗ cũ. Rồi lại ngồi yên, không biết làm gì và cũng chưa có hứng ăn bánh. Được một lúc, cô cầm thìa lên rồi chậm rãi múc bánh lên ăn.

Vị ngọt dìu dịu cứ thế tan dần trong miệng.

Dù sao cũng nên ăn đi là vừa, kẻo một lát nữa người hầu lên dọn mà cô chưa ăn thì họ lại phải chờ. Còn cô thì không thể bỏ bữa, cũng không muốn họ chờ. Đây là bữa ăn lót dạ ban đêm dành cho bà bầu như cô. Thế nên, cô nên ăn thôi.

Vừa ăn, cô vừa nghĩ bâng quơ vài chuyện.

Cô không hảo đồ ăn ngọt cho lắm nhưng cũng không ghét. Lí do, chẳng qua, cũng như những người con gái khác, ăn bánh ngọt nhiều sẽ tăng nguy cơ nổi mụn và béo phì. Nhưng thỉnh thoảng ăn bánh cũng chẳng sao cả. Nghĩ đến đây, cô lại nhớ đến chị. Trước đây, chị cô đã từng làm thêm trong một tiệm bánh Pháp. Không phải vì thiếu tiền tiêu dùng mà chị đi làm thêm mà là vì chị muốn tự lập. Cô vẫn nhớ thời gian ấy, cô rất hay đến đó ăn bánh.

Thậm chí, cô còn nhớ có một lần, ông chủ người Pháp đó đã hỏi cô một câu như thế này, cô là em gái của Julia thật à?… Julia là tên tiếng Anh của chị. Thật ra, bị hỏi như vậy cũng không phải là lạ. Tính cách khác nhau không nhắc đã đành, đến hình dáng cũng có một sự khác biệt kì lạ.

Nói sao nhỉ, chị cô khá cao, một mét bảy mấy, da trắng, mũi cao và khuôn mặt rất dễ thu hút ánh mắt người khác. Trong khi đó, cô cao chỉ tầm một mét sáu hơn, da cũng trắng nhưng không trắng bằng chị, mũi cũng không thon cao như chị và khuôn mặt cũng không phải khó coi gì. Điểm chung dễ thấy nhất của hai chị em là đôi mắt đen và mái tóc cũng đen. Cả hai cùng xinh đẹp nhưng khác kiểu. Đây không phải là lời nhận xét của cá nhân cô mà là những người bạn của cô nói như thế. Ban đầu, cô còn cười và cho rằng, chị em cùng dòng máu nhưng khác nhau nhiều điểm , trên đời này hẳn là không hiếm.

Chỉ là, sau này thì cô hiểu.

Cô không phải em ruột, đương nhiên sẽ khác.

Không muốn nghĩ tiếp, cô múc thìa bánh cuối cùng lên.

Cầm ly nước lên lần nữa, cô uống một chút.

Cuối cùng, cô đã ăn xong.

Xoa nhẹ lên bụng, cô khẽ thì thầm, con yêu, ăn xong thì ngủ ngoan nhé. Những chuyện trước kia, bây giờ, cô cũng không muốn bận tâm tới nữa. Đứng dậy, cô từng bước đi đến thành ban công. Dựa vào thành, cô hơi ngẩng đầu rồi ngắm nhìn bầu trời lấp lánh ánh sao trong đêm tối thanh tĩnh. Sau một lúc, cô khẽ xoay đầu sang phía bên kia, nơi ánh sáng hắt ra.Bóng dáng lưng đó, là đủ cho cô bây giờ.

Cộc, cộc, cộc.

Đứng thơ thẩn được thêm lúc nữa thì chợt có tiếng gõ cửa vang lên, cô quay đầu lại nhìn. Vừa bước từng bước chậm rãi về hướng cửa, cô vừa tự hỏi, là ai. Nhưng người đó chắc chắn không phải anh. Anh đang ở trong phòng làm việc và một điều nữa là, anh cũng chưa từng gõ cửa phòng bao giờ. Có lẽ là vì phòng này vốn dĩ thuộc quyền sở hữu của anh hoặc có lẽ vì anh lúc nào cũng cùng cô vào phòng. Mà cứ vào phòng rồi thì anh cứ ở suốt trong phòng làm việc nên nếu đã không ở ngoải thì cần gì phải gõ cửa. Vừa đặt tay lên nắm cửa, xoay nhẹ một vòng, lòng chợt nghĩ đến một người.

Và quả nhiên là người đó.

- Chị chưa ngủ đúng không? Em thấy đèn còn sáng nên muốn sang đây trò chuyện với chị một lát.

Khẽ mỉm cười, cô mở rộng cánh cửa cho Jiwon bước vào. Nếu là lần đầu tiên, cô có chút lo nghĩ Jiwon sẽ nhận ra điều gi đó khác lạ trong phòng, thì bây giờ, sau vài lần, khi chẳng thấy Jiwon có tỏ ra nhận thấy bất kì điều gì đã có phần khiến cô an tâm hơn. Thật ra, nếu xét kĩ thì giả dụ Jiwon có nhận ra điều gì đó mà không nói thì cô cũng chẳng thể biết được. Hai người cùng nhau bước song song ra ban công.

- Oa! Tối nay có nhiều sao thật đấy!

Kêu lên có điểm thích thú, Jiwon không ngồi xuống ghế mà đi thẳng ra phía ngoài.

- Nhiều sao vậy chắc ngày mai nắng to chị nhỉ?

Vừa tỳ tay lên thành ban công, Jiwon vừa hỏi, mắt vẫn qun sát bầu trời.

- Ừ. Có lẽ vậy.

Khẽ đáp lời, cô cũng ngẩng đầu nhìn lên khoảng không gian vô hình một màu trên cao. Muôn vàn vị tinh tú thay phiên nhau nhấp nháy.

- Nhưng em thì lại nghĩ ngày mai sẽ có mưa đấy.

Xoay người lại, dựa lưng vào thành, Jiwon nói tiếp.

- Vậy sao?

Mỉm cười, cô hỏi lại.

- Um, chỉ là nói vậy thôi…Dù sao thì mưa, trời sẽ bớt nóng hơn đúng không?

- Ừ.

Mỉm cười đồng ý, cô lại xoay đầu, ngắm nhìn lên những viên ngọc trời cao.

Bàn tay vô thức sờ nhẹ lên bụng.

- Nhắc đến trời mưa làm em chợt thèm ăn bánh Pajeon. Đã lâu rồi em không được ăn món đó.

Vẫn mỉm cười, Jiwon cúi đầu, khẽ nói. Trong giọng nói thật khó để nhận ra có gì đó ẩn giấu. Nhìn Jiwon một cái, cô hiểu câu nói ấy không chỉ đơn thuần chỉ là như thế. Vì điều đó cũng từng là điều mà anh nói với cô. Khi trời mưa, anh thích ăn bánh Pajeon, loại bánh mà khi xưa, rất xưa kia, mẹ anh hay làm cho ăn. Bánh này không khó làm và ngoài tiệm cũng bán rất nhiều. Nhưng khi Jiwon nói đã lâu không ăn thì cô nghĩ, có lẽ ý nghĩa thật sự là Jiwon cũng muốn ăn món bánh do mẹ làm hơn là những chiếc bánh ngoải tiệm kia.

Nhưng, điều đó rất khó để thực hiện.

Lòng chợt dâng lên một nỗi đồng cảm không thành lời.

Thì ra, cho dù nhìn thấy họ luôn mỉm cười vui vẻ, cho dù nhìn thấy họ nói tới những điều sâu kín trong lòng bằng thái độ bàng quan, nhưng thật chất trong sâu thẳm tâm hồn, đó vẫn mãi là nỗi đau tồn tại lặng lẽ theo tháng năm. Thở dài, cô nhìn Jiwon, người vẫn còn cúi đầu im lặng bên cạnh mình.

Cả hai chợt đứng đó lặng yên.

Mỗi người dường như đều có chút suy tư lặng lẽ.

Không biết nên nói gì để an ủi hay sẻ chia, cô lại ngẩng đầu, ngắm nhìn thảm nhung một màu trước mắt.Cứ mãi ngắm nhìn, bàn tay vẫn vô thức ôm lấy bụng như nâng niu, yêu thương, cô không hề hay biết, người kế bên đang chuyển tầm nhìn đến đâu.

******* o0o *******

Nhìn chị, nhìn bàn tay đặt ngang bụng, sau đó, cúi đầu rồi lại ngẩng lên, lần này, Jiwon không nhìn chị, cũng không ngẩng cao đầu nhìn bầu trời mà lại nhìn sang một điểm khác. Lí do Jiwon chọn chỗ đứng này vì cô thường hay thấy chị đứng nơi đây.

Và giờ thì cô biết lí do vì sao.

Hơi nghiêng đầu, cô liếc mắt nhìn về khung cửa sổ sáng đèn gần đó. Đứng nơi đây hoàn toàn có thể thấy được dáng lưng anh trai cô đang cắm cúi làm việc. Người đó vì vẫn đang chuyên tâm vào xấp giấy trên tay nên không hề hay biết có ai đó đang nhìn. Khẽ cúi đầu, cô nhẹ cười.

Nụ cười mơ hồ không hiểu nghĩa.

Một cơn gió lành lạnh thổi vút qua khiến cô nhớ đến một chuyện, liền quay sang nói với chị.

- Thôi, mình vào phòng đi chị. Trời tối rồi, gió có nhiều sương, coi chừng kẻo cảm lạnh đấy. Em nghe nói người đang mang thai rất dễ bị cúm.

Vừa nói, Jiwon vừa liếc nhìn chiếc bụng có phần nhô lên của chị. Thật ra, trước đây, cô cũng hay nhìn chiếc bụng đang sắp cho ra đời đứa cháu của mình như thế. Nhưng lần này, trong ánh mắt kia dường như có một điểm gì đó khang khác mà người đối diện không thể lý giải, chỉ chợt thấy lo lắng.

- Ờ. Đúng vậy. Mình đi vào thôi.

Trong một giây, cô bắt gặp sự lúng túng của chị nhưng cô chỉ cười nhẹ mà không nói gì rồi bước vào cùng chị.

******* o0o *******

[Hồi tưởng]

- Chuyện cái thai của chị thật ra là thế nào vậy oppa?

- Em nói gì vậy?

- Còn gì nữa…Oppa à, trước đây, chẳng phải anh luôn khẳng định chỉ xem chị Eunmi là em gái sao? Không lý nào một người anh trai lại có thể khiến em gái có thai phải không?

- …

- Rồi, cho là bây giờ anh yêu chị đi, nhưng liệu có thật thế không? Vì một tháng sau khi chị về nước, lúc được mẹ nói là hai người đính hôn thì anh lại phản đối. Nếu yêu chị, anh sẽ phải vui mừng và hoàn toàn đồng ý mới đúng chứ… Còn nữa, thời gian chị ấy có thai có phần không hợp lẽ.

- Không hợp lẽ?

- Đúng vậy. Em đã xem qua giấy khám thai của chị rồi… Dì không nhận ra cũng có thể hiểu được, nhưng em thì nhận ra ngay… Chị ấy có thai gần bốn tháng. Điều này anh biết có nghĩa gì không?

- …

- Có nghĩa là, ngay khi chị về nước, anh và chị đã có phát sinh quan hệ thân mật.

- …

- Cho là anh và chị có liên lạc với nhau thường xuyên. Rồi khi chị về nước, do lòng nhớ nhung mà phát sinh quan hệ thì cũng dễ hiểu. Chỉ là, như em nghi ngờ, có thật anh yêu chị?… Anh yêu chị đến nỗi số điện thoại của chị, anh còn chẳng biết thì thật là…

- …

- Anh phải gọi điện hỏi chị Hyorin mới biết số điện thoại chị Eunmi đúng không?… Và em đoán chính anh là người kêu chị Eunmi hủy hôn?

- …

- Từ đó cho thấy, anh đã lâu không liên lạc với chị Eunmi, cũng không muốn cưới chị. Thế thì tại sao lúc chị về nước thì anh lại làm chị có thai.

- …

- Anh cũng không phải là loại đàn ông vô trách nhiệm. Nếu như đã có phát sinh quan hệ với chị Eunmi, chắc chắn, cho dù không yêu, anh cũng sẽ chịu trách nhiệm cưới chị ngay… Nhưng mà hình như không phải vậy đúng không? Trong chuyện này tất phải có vấn đề đúng không?

- Jiwon, những điều em vừa nói với anh em có nói với ai khác chưa?

- Đương nhiên là không. Anh nghĩ em có thể nói chuyện này với ai ngoài anh nữa chứ?

- Được, vậy thì tốt nhất, em tuyệt đối không được nói với ai những điều đó.

- Oppa! Vậy chuyện này là sao? …Nhầm lẫn? Nhưng cũng có gì đó không đúng…

- …

- …

- …

- …Um, thôi được, nếu anh không thì em cũng không miễn…

- Jiwon, em nói đúng.

- Đúng?

- Cha đứa bé không phải của anh.

- Hả?

[Kết thúc hồi tưởng]

Chương 39

Có nhớ không?

.

Lật lật tờ báo trên tay, cô xem qua chút tin tức về Kinh Tế. Hôm nay không phải ngày nghỉ, nhưng tính ra thì cô muốn nghĩ ngày nào mà chẳng được. Dù sao thì văn phòng bác sĩ tư đó cũng chỉ có mình cô làm việc và làm chủ. Đặt tờ báo sang bên, cô cầm ly cà phê trên bàn, vừa uống vừa đưa mắt ngắm nhìn thảm cỏ xanh một màu trước mặt. Sắc màu xanh mượt càng hiện lên rõ rệt dưới ánh nắng rực rỡ của ngày mới. Hơi ngẩng đầu, cô quan sát bầu trời trên cao.

Chỉ có vài tảng mây trắng tinh trôi lững lờ.

Bầu trời cũng một màu xanh, rất xanh.

Thời tiết hôm nay dường như sẽ nắng cả ngày.

Khẽ mỉm cười vu vơ, nhấp thêm một chút cà phê, cô chuyển tầm mắt nhìn về phía ban công cách đó không xa. Không có bóng người đứng đấy. Ban công kia hoàn toàn vắng lặng. Khẽ nheo mắt, cô vẫn nhìn nơi đó. Chỉ là, trong đôi mắt đen thẫm một màu không hiểu đang ẩn chứa điều gì .

- Cô chủ, xe đã chuẩn bị xong rồi.

Giọng người quản gia vang lên bên cạnh khiến đôi mắt cô khẽ lay động.

- Ừ. Vậy đi thôi.

Gật nhẹ đầu, cô đứng lên, không quên cầm theo chiếc túi da màu nâu trên bàn rồi quay lưng bước thẳng. Sau lưng cô, cả thảm cỏ vẫn xanh ngắt một màu.

******* o0o *******

- Jiwon! Jiwon ah! Đợi một chút!

Đang chuẩn bị bước lên xe thì tiếng gọi tên cô không hề nhỏ khiến cô khựng lại rồi quay đầu sang nhìn. Chị dâu đang đi tới, có chút vội vã, trên tay còn cầm theo một chiếc túi mà tạm thời cô không thể xác định ngay có gì trong đó.

- Chuyện gì vậy chị?

Khẽ mỉm cười, cô hỏi.

- À, bánh này chị vừa làm xong, em mang theo ăn nhé.

Vừa nói, chị vừa đưa chiếc túi cho cô. Có chút ngạc nhiên, không thể cắt nghĩa hoàn toàn câu nói này, cô nhìn chị và dường như cũng nhận ra ánh nhìn khó hiểu từ cô, chị nói tiếp.

- Đây là bánh Pajeon. Tối hôm qua, em nói muốn ăn nên…Um, chị mới làm xong à, cũng may là làm kịp…Em nhận nhé…

Vẫn giơ chiếc túi ra, chị nhìn cô mỉm cười.

Nụ cười dịu dàng trên môi khi ấy dường như rất sáng.

Cô nhìn chị, chợt ngây ngẩn trong giây lát bởi thứ ánh sáng như hư như thực ấy. Lòng bỗng nhớ lại, nụ cười như thế cũng chính là nụ cười lần đầu tiên cô gặp chị. Sau một vài giây, như chợt nhớ ra, chị nói có chút không tin tưởng.

- Lâu rồi chị cũng không làm món bánh này, không biết ăn có ngon không nữa. Hy vọng là vẫn ổn. Nhưng thôi, em cứ ăn thử nhé. Chị…

Nhẹ nhàng ngắt lời chị, cô vừa nói vừa cầm lấy túi bánh.

- Cảm ơn chị…Um, bánh nóng và còn hương thơm bay ngan ngát thế này, chắc chắn sẽ rất ngon.

Thật ra, cho dù, nó có nguội, cô cũng tin rằng nó vẫn có vị rất tuyệt.

- Chị cũng mong là thế.

Mỉm cười đáp lời, chị khẽ cúi đầu rồi lại ngẩng lên.

- À, thôi em đi đi, coi chừng trễ chuyến bay.

Gật nhẹ đầu đồng ý, cô nói câu cảm ơn một lần nữa.Hai người cùng cười. Sau đó, cô lên xe. Chị vẫn còn đứng đó. Chợt sực nhớ ra điều gì đó, cô hạ cửa kiếng xe xuống.

- Chị này!

Cô mỉm cười gọi.

- Hở?

Chị hơi nghiêng đầu nhìn cô tò mò.

- Um, tối nay sẽ có mưa đó…

Vẫn mỉm cười, cô gật đầu như chào mà không hề giải thích gì về câu nói vừa rồi cho chị, quay đầu và ra hiệu cho tài xế chạy đi. Dựa người vào thành ghế, liếc nhìn chiếc túi bên cạnh, trên môi cô vẫn còn nhàn nhạt một nụ cười.

Nụ cười mơ hồ không có nghĩa.

******* o0o *******

Chiếc xe vẫn lướt đi êm ru trên còn đường vắng người qua lại. Ngắm nhìn hàng cây xanh cao cao dọc hai bên đường vẫn đang lướt qua đáy mắt, cô không biết bản thân đang có cảm nhận gì. Có lẽ là một chút buồn, một chút ưu tư hoặc là một chút gì đó khác nữa mà cô chẳng thể phân tích. Đây chắc chắn không phải là lần đầu tiên cô sang Nhật, cũng không phải là lần đầu tiên cô xa nhà. Thế nhưng, trong lòng lại chợt cảm thấy có chút là lạ. Chắc vì sau chuyến đi này, tương lai của cô dường như đã có sự chuyển biến rất nhiều. Chẳng hạn như là, sau này, danh phận của cô đã khác.

Nói chính xác hơn, cô có thêm danh xưng mới.

Phu nhân chủ tịch Kenji Endo.

Trong đầu mơ mơ hồ hồ hiện lên hình ảnh chàng trai đeo kính bước từng bước tự tin trên hành lang đông đúc, mặc kệ những ánh nhìn ngưỡng mộ của những người xung quanh. Và thật kì lạ, bỗng chốc, những con người khác trở nên nhạt nhòa một cách khó hiểu trong mắt cô, chỉ còn lại ánh nhìn đầy lạnh lùng khẽ lướt qua của chàng trai kia. Đó là ấn tượng đầu tiên của người mà cô không hề ngờ rằng sau này sẽ trở thành một phần cuộc sống của mình. Chắc chắn, chàng trai đó cũng không thể ngờ được trong số những con người ở đấy, khi đó, lại có cô gái sẽ trở thành vợ mình.

Thật ra, sau đó, cô cũng có tiếp xúc đôi lần với người đó và còn biết khá nhiều thông tin. Đơn giản vì bạn thân của cô lại là người làm trong Hội học sinh và còn là người yêu đơn phương người đàn ông được mệnh danh Hội trưởng băng lãnh. Nhưng tất cả chỉ dừng lại ở đó, sau khi bà mất, cô đi du học rồi trở về Hàn Quốc sống với bố mẹ. Chẳng còn điều gì khiến cô có thể nhớ đến người đàn ông đó. Cho đến khi, mẹ cô nói đến việc đính hôn của cô và cái tên đó khiến cô hoàn toàn bất ngờ.

Khẽ thở dài, cô thừa nhận, cho dù không phải người đàn ông đó mà là một người khác thì cũng chẳng khác nhau là mấy. Nghĩ kĩ thì cũng có khác. Chí ít thì cô biết Kenji Endo không có hứng thú với nữ nhân, chỉ có hứng thú với danh vọng. Điều đó sẽ đảm bảo được chút ít cho việc anh ta sẽ không lăng nhăng. Nếu có thì cũng không sao, miễn là anh ta đừng để cô phải bận tâm là được. Mặc dù, cô thừa hiểu, anh ta có thể hiện đang có một vài cô tình nhân.

Đến anh trai cô, người mà ai cũng tưởng chừng là người không có gì dính líu đến nữ nhân, cũng có nhu cầu thì hẳn nhiên anh ta cũng không tránh được đâu. Chỉ là, liệu mức độ có như anh trai cô hay không mà thôi. Chuyện này không hiếm trong giới thượng lưu. Cô cũng sẽ chẳng cấm cản, nhưng cô hy vọng anh ta sẽ che kín chuyện đó thật tốt. Đừng để người khác thấy cô thì tỏ ra đáng thương hay chỉ trỏ thì cô sẽ không quan tâm đến chuyện anh ta có hay không có tình nhân.

Còn cô, đương nhiên sẽ làm tốt vai trò của người vợ, của phu nhân chủ tịch Kenji Endo. Lại thở khẽ một cái, đó là những dự tính ban đầu cho cuộc sống không tình yêu của cô dành cho người chồng tương lai của mình. Còn sau này, có thay đổi gì không thì còn phải chờ xem đã. Nhưng tuyệt nhiên, cô không nghĩ hay mong chờ đến cái mà người đời vẫn thường hay mơ đến, tình yêu.

Tình yêu à?

Dù khi đó trong văn phòng anh trai, cô đã nói, bản thân sẽ hạnh phúc. Nhưng hạnh phúc của cô thì không có liên quan đến tình yêu. Đôi khi không yêu cũng là một loại hạnh phúc. Với lại, cô nghĩ, yêu để làm gì khi mà cuối cùng cũng sẽ chỉ dẫn đến đau khổ. Như mẹ cô. Như nhiều người khác nữa.

Thế nên, cô không cần.

Từ trước đến giờ, cô luôn giữ được sự bình tĩnh lẫn sáng suốt của mình. Có lẽ, một phần, vì cô không bị vướng vào chiếc lưới ngũ sắc kia. Bản thân cô đã thấy rất nhiều người, cũng nghe đến rất nhiều trường hợp về tình yêu. Đó là chuyện tất yếu. Vì cô vốn dĩ là bác sĩ tâm lý.

Muốn chữa trị cho người khác thì trước hết tâm mình phải lặng.

Vậy, tốt nhất, cứ nên là như thế.

Lắc nhẹ đầu, cô không muốn nghĩ thêm nữa. Ngẩng đầu, cô lại liếc nhìn ra phía bên ngoài. Chiếc xe giờ đang lưu thông trong dòng qua lại tấp nập ở trung tâm thành phố. Không lâu nữa sẽ đến nơi cần đến. Bàn tay chợt vô ý đụng phải chiếc túi bên cạnh. Hơi nóng khác lạ từ nơi đó truyền đến tay khiến cô giật mình, quay đầu lại nhìn xem bản thân vừa chạm phải cái gì. Thì ra, đó là túi bánh chị vừa đưa.

Nhìn chiếc túi, cô chợt nghĩ đến chuyện của anh và chị dâu. Thật tình thì cho đến hiện giờ, cô cũng chẳng biết mình nên nghĩ gì nữa. Rõ ràng những gì cô phân tích đều đưa đến một nhận định. Chị chắc chắn yêu anh.

Nhưng tại sao lại có thai với người khác?

Và bố đứa bé là ai?

Anh cũng có nói với cô, anh cũng không biết. Qủa thực, điều đó làm cô ngạc nhiên rồi lại ngờ ngợ một điều gì đó. Nhưng là gì thì cô cũng không rõ, nhưng trực giác trong cô mách bảo, trong chuyện này chắc chắn vẫn còn gì đó. Chỉ là, cô vẫn không biết được đó là gì, nhưng cuối cùng, sau một đêm trăn trở, cô chỉ suy ra được một kết luận có khả năng nhất.

Chiếc xe bỗng nhiên dừng lại khiến cô có chút xao lãng suy nghĩ trong đầu. Một ai đó hớt hải băng ngang đường. Phía trước hình như có tai nạn giao thông. Có một chiếc xe hơi đang bốc khói nằm ngã trên đường, người đứng xem cũng khá đông.

Tiếng xe cộ náo nhiệt nghe có điểm rõ rệt khiến cô khẽ cau mày, cũng không rõ vì sao. Có lẽ vì cô cũng không ưa lắm những sự ồn ào khiến người khác khó có thể tập trung như thế này. Hoặc có khi, cô sắp đi xa mà hình ảnh cuối cùng nhìn thấy lại cảnh tai nạn thế này thật chẳng thể khiến lòng vui nổi. Cuối cùng, những thanh âm ồn ào đó cũng lui dần ở phía sau.

Chiếc xe vẫn tiếp tục cuộc hành trình đã định.

Cầm chiếc túi bên cạnh, đặt lên đùi, hơi nóng tỏa ra nhè nhẹ khiến bộ quần áo thấm đầy hơi lạnh trở nên có chút ấm áp. Hơi nhỏm người dậy, cô liếc nhìn vào bên trong chiếc túi. Có một chiếc hộp hình chữ nhật được gói trong một miếng vải màu hồng. Và bên trong chiếc hộp thì cô biết là gì rồi. Lại nhớ đến lúc sáng, hèn chi mà sau bữa ăn, cô thấy chị gọi Minjung lại, nói gì đó. Nhưng khi ấy, cô không bận tâm lắm, cũng không nghĩ ngợi chi nhiều mà về phòng và sửa soạn lại đôi chút để chuẩn bị cho chuyến đi sắp tới.

Giờ nghĩ lại, có khi nào, lúc đó, chị kêu Minjung lại để chuẩn bị những nguyên liệu làm bánh hay không. Và chị cũng nói là mới làm xong. Thế thì, kết luận của cô hẳn là đúng. Khẽ mỉm cười, cô cũng không rõ nụ cười này có nghĩa là gì. Hơi xoay đầu, cô lại nhìn ra bên ngoài. Rồi lại nghĩ đến bào thai mà cô từng cho là cháu mình, cô lại có chút suy tư. Từ lúc biết được chân tướng đằng sau cuộc hôn nhân của anh và chị, cô vẫn không ghét chị.

Lí do thật đơn giản, cô có cảm tình với chị không phải bắt nguồn từ bào thai đó thì nếu bào thai đó có hay không phải của anh cũng không khiến cô có ác cảm với chị. Thêm một điều nữa là trong cô, vẫn có gì đó không lý giải được nên cô cũng chưa muốn manh động. Nóng vội sẽ làm hư hỏng nhiều thứ. Với lại, cô cũng đã hứa với anh sẽ không gây khó dễ gì cho chị. Về một mặt nào đó, cô cũng không muốn trở thành người gây ra đau khổ cho người khác, đặc biệt là người mình từng có cảm tình. Thế nên, chờ xem tình hình sẽ chuyển biến ra sao rồi hẵng thay đổi thái độ cũng không muộn.

Chiếc xe chợt dừng lại.

Đã đến nơi.

Người tài xế vội xuống xe và mở cửa. Khẽ lắc đầu cho qua những suy nghĩ lung tung trong đầu, cô cầm túi xách nhỏ bên cạnh cùng chiếc túi trên đùi rồi bước xuống xe. Những gì cần nói, cô đã nói với anh rồi. Chuyện còn lại là quyết định ở anh nữa mà thôi. Đứng trên lề, chờ người tài xế lấy vali từ thùng xe ra, cô nhìn lơ đãng chung quanh. Đột nhiên, tầm mắt cô thu phải một nhân ảnh khiến cô ngẩn người. Người đàn ông cao cao mặc chiếc áo khoác màu xám tro đang mở cửa xe cách đó không xa nhìn rất quen.

Đương nhiên, rất quen thuộc, vì người đó nhìn rất giống anh trai cô.

Nhưng không lý nào, anh trai cô lại ở đây và lại có mái tóc màu nâu như thế.

Sáng nay tóc anh vẫn màu đen kia mà.

- Cô chủ?

Chợt giật mình bởi tiếng gọi của người tài xế, cô nhìn sang. Sau đó, vội nhìn lại nơi đó thì thấy chiếc xe kia đã chạy đi mất. Khẽ nhíu mày, cô không biết có phải mình nhìn lộn hay hoa mắt không nữa. Nhìn thấy người tài xế dường như cũng có gì đó khó hiểu nhìn theo hướng nhìn của cô, cô biết biểu hiện của cô quá rõ rồi. Mỉm cười cảm ơn và khẽ gật đầu chào người tài xế, cô kéo chiếc vali rồi xoay người bước đi.

Lòng tự nhủ, hẳn là cô đã nhìn nhầm?

******* o0o *******

Người đàn ông ngồi yên trong xe, mắt liếc nhìn những hình ảnh lướt qua khung cửa kính. Trong đôi mắt tựa hồ chẳng chứa bất kì hình ảnh nào đang lướt qua kia. Trên khóe môi không cười, khuôn mặt hầu như không cảm xúc. Sau đó, chuông điện thoại chợt reo. Trên màn hình hiện lên một cái tên tiếng Anh, Rose.

- Alô!

Người đàn ông lên tiếng.

[Anh đến chưa vậy?]

Bên kia giọng nữ hỏi.

- Ừ. Vừa mới tới.

Người đàn ông trả lời.

[Vậy ư? Tốt quá rồi! Mà anh tính ở đâu? Khách sạn?]

Người phụ nữ lại hỏi.

Người đàn ông khẽ ậm ừ.

[Nhà em có một căn biệt thự bỏ trống cả năm nay rồi, anh đến đó ở tạm đi.]

Ngừng một chút, người phụ nữ nói tiếp.

[Biệt thự đó gần khu vực High Lands đấy.]

Người đàn ông khẽ nhíu mày, ánh mắt thoáng xao động.

[Sao rồi? Anh cứ yên tâm đi, chỗ đó cũng khá an toàn.]

- Vậy cũng được.

Người đàn ông nói, mắt vẫn nhìn ra bên ngoài.

Một màu xanh thẳm.

[Quyết định vậy nhé. Địa chỉ là… Gặp anh sau.]

Người phụ nữ vui vẻ đáp lời, dường như cũng đoán rằng người đàn ông rồi sẽ đồng ý đến đó ở.

- Ừ. Tạm biệt.

Cúp máy, người đàn ông nói địa chỉ vừa nghe cho người tài xế. Sau đó, trong xe lại yên tĩnh như cũ. Người ngồi trước vẫn chăm chú lái xe, dường như chẳng chú ý gì đến cuộc hội thoại chỉ nghe được một chiều vừa rồi. Người ngồi sau nhìn ra ngoài cửa kính rồi khẽ xoay đầu, dựa vào ghế và nhắm mắt lại.

Thế giới chợt tối…

Chương 40

Có nhớ không?

.

Như đã nhắc trong post 

trước

, au đã báo là có một số chỗ, ờ thì, hơi bị liên tưởng chút chút. Au cũng đã cố hết sức viết sao cho đỡ nhất rồi nhé. Đọc lướt qua sẽ chẳng thấy gì đâu. ^_^

Thế nên, khuyến cáo mọi người cứ tưởng tượng nhiều vào,…

À, au nhầm, phải nói là, các bạn nhỏ nên tránh xa, nhưng có muốn liếc mắt vào thì chắc là au chẳng cấm nổi rồi, còn các bạn lớn mà muốn đọc thì cứ tự nhiên thôi. ^o^

Warning: 13+

(Thật sự chả có gì đâu, au nói thật đấy, nhưng cứ để cho có lệ vậy. *cười* )

~ o0o0o ~

Xoay nhẹ ly rượu trong tay, anh đứng yên bên cửa sổ, ngắm nhìn màn mưa lất phất bên ngoài. Thời tiết thật đúng là không lường trước được. Mới sáng còn nắng đẹp, trời xanh thì chiều, trời bắt đầu chuyển mưa. Sấm chớp dạo đầu, còn giờ chỉ là mưa và mưa. Không còn sấm chớp, cũng không còn gió lớn nữa, dường như cơn mưa kia trở nên thật hiền hòa, không còn dữ dội như trước. Nhìn cơn mưa đang có xu hướng sắp ngừng, anh chợt nhớ lại cơn mưa khuya hôm đó.

Trưa ngày đó, anh có một cuộc họp căng thẳng với các cổ đông về hai dự án sắp tới cũng như về đối tác mới. Thế nên, tối về, anh mệt mỏi và muốn đi ngủ sớm. Chính xác thì anh chỉ mới chợp mắt được một lúc. Trong giấc ngủ mơ màng, anh chợt cảm thấy lạnh.

Một sự lạnh lẽo rất kì lạ.

Vì thế, anh khẽ nhíu mày khó chịu rồi từ từ mở mắt. Ngay lúc đó, ánh sáng nhá lên trên bầu trời khiến cho căn phòng hầu như rất tối chợt sáng bừng lên trong một giây ngắn ngủi. Và cũng chính trong một giây đó, anh có thoáng thấy mơ hồ bóng dáng một ai đó đứng bên cửa sổ. Người đó hình như mặc đầm trắng, mái tóc đen dài và đặc biệt là đôi môi đang cười hay đang nói, nói gì đó, anh không rõ. Và tiếp theo là tiếng sấm nổ vang trời. Mở bừng mắt, anh ngồi bật dậy, hoàn toàn tỉnh ngủ.

Nhưng trước mắt anh, không có ai cả. Nhờ chút ánh sáng vàng vàng từ chiếc đèn ngủ treo tường, cùng ánh nhá liên tục ngoài kia, anh có thể thấy, chẳng có gì khác lạ trong phòng. Chỉ có màn mưa đang ngày càng nặng hạt, hắt lên cửa sổ. Âm thanh va chạm nghe thật rõ trong đêm khuya thanh tĩnh. Đột nhiên, ngay lúc đó, anh cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sóng lưng, chả rõ vì sao.

Đưa ly rượu lên môi, anh nhấp một chút, dường như để xua đi cái cảm giác thoáng qua khi ấy. Chất lỏng này luôn nóng ấm dù chẳng cần phải đun nấu, thật sự rất tiện lợi để uống trong những đêm mưa giông lành lạnh như thế này. Vẫn nhìn ra bên ngoài, mưa càng lúc càng nhỏ dần và chắc là không lâu nữa, thì sẽ tạnh hẳn. Hơi cúi đầu, liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tay, bây giờ chỉ hơn mười giờ đêm. Khẽ xoay người, anh bước về hướng tủ rượu, lòng thầm nghĩ, không biết cô đã ngủ chưa.

Mưa sắp tạnh và sấm chớp từ lâu cũng không còn, mong là cô có thể ngủ được.

Rót thêm một ly rượu, anh không quay trở lại bên cửa sổ mà đi lại chỗ ghế dài, nơi trong thời gian này, tạm thời là giường ngủ của anh, rồi ngồi xuống. Ngẩng đầu lên, nhìn về hướng cánh cửa đang đóng. Nhìn thì có vẻ đóng kín nhưng thật ra, anh khi nãy chỉ mới khép hờ. Chỉ cần đẩy nhẹ thì cánh cửa kia sẽ mở ra, không một tiếng động. Lí do anh làm vậy là vì cơn mưa ngoài trời lúc này đây.

Cúi đầu, xoay xoay ly rượu trong tay, anh suy nghĩ đến cô.

Anh biết cô sợ sấm chớp. Nhưng chuyện này không phải do cô nói với anh, một vài lần khi thấy cô có biểu hiện là lạ khi có sấm chớp là anh đã bắt đầu nghi ngờ. Sau này, chính Hyorin nói với anh thì anh mới khẳng định điều mình nghi là đúng. Lần đầu tiên biết chuyện này, anh chỉ cho rằng, đó cũng là chuyện bình thường. Không hiếm những cô gái có nỗi sợ những sức mạnh vô hình như thế này. Chẳng hạn như, sợ ma là nỗi sợ điển hình nhất. Và những người con gái anh quen biết đều có nỗi lo sợ giống như kiểu này.

Chỉ là, anh cảm thấy nỗi sợ của cô có gì đó không giống những người con gái khác. Nếu như là một cô gái khác thì khi có sấm chớp người ta thường có xu hướng hoảng hốt ôm chầm lấy người bên cạnh. Trong khi đó, cô thì khác. Cô sẽ không ôm lấy người bên cạnh. Chỉ đứng lặng thất thần, bàn tay vô thức nắm chặt lại. Đôi mắt chợt mơ hồ một điều gì đó không rõ nghĩa. Như là đang gợi nhớ về một điều gì đó. Cứ như là cô đã từng có ký ức nào đó rất sâu về sấm chớp nên trong tiềm thức có phản ứng.

Thật giống như nỗi ám ảnh nhiều hơn là nỗi sợ hãi

Nghĩ kĩ thì nỗi ám ảnh và nỗi sợ hãi, so sánh cũng chẳng khác nhau là nhiêu.

Chính vì biết rằng sấm chớp là điều cô khiến cô bận tâm, tối hôm ấy, khi thấy cũng đã khuya rồi, anh đoán, hẳn cô đã ngủ say. Chắc là sấm kia không ảnh hưởng đến cô. Nhưng vẫn cảm thấy có chút không yên tâm, anh quyết định kiểm tra thử. Và kết quả, anh thấy, cô đang ngồi co ro trên giường. Thế nên, hôm đó chính là lần đầu tiên từ sau khi đám cưới, hai người ngủ chung phòng, chung giường. Dĩ nhiên, anh chỉ nghĩ đơn thuần là muốn cô có thể yên tâm ngủ, chứ không có ý nghĩ gì hết. Chỉ có điều, trên đời này, đâu phải lúc nào cũng như suy đoán của mình.

Tình huống và cảm giác vào sáng ngày hôm sau khiến anh hoảng thật sự.

[Hồi tưởng]

Những tia nắng ấm của ngày mới vươn mình trải dài trên thảm cỏ xanh mướt, phủ ánh sáng tinh khôi khắp nơi nơi. Ngày mới sau cơn mưa tầm tã đêm khuya bao giờ cũng ngập đầy hương nước và mát lạnh, rất dễ chịu. Tiếng chim líu lo từ đâu đó vọng lại nghe thật mơ hồ. Anh khẽ nhíu mày, có chút tỉnh tỉnh.

Trong người cảm thấy có phần thoải mái, dường như nỗi mệt nhọc ngày hôm qua đã bị cuốn trôi hoàn toàn sau cơn ngủ sâu tối qua. Khẽ mỉm cười, đôi mắt vẫn chưa mở, anh muốn nán lại nằm thêm một chút, nhưng sau đó, anh chợt có cảm giác thật kì quái. Nhất là chiếc giường trở nên êm ái, rất giống chiếc giường trước đây anh hay ngủ. Hình như có gì đó đang ôm lấy anh. Hơi nóng thoang thoáng. Rất khác cái lạnh tối qua. 

Tối qua…

Giật mình, anh mở bừng mắt.

Và sau đó, hoàn toàn tỉnh ngủ.

Chỉ suýt nữa là ngồi bật dậy và hẳn nhiên là sẽ đánh thức ai kia dậy cùng. Người đó vẫn cứ ôm chặt lấy anh, cứ như thể anh là chiếc gối ôm bảo bối không bằng. Liếc nhìn xuống, anh thấy, cô vẫn ngủ say, không hề hay biết người nằm bên đã tỉnh. Còn anh thì không thể hiểu tại sao cánh tay mình lại trở thành cái gối đầu và cả thân mình thì lại trở thành gối ôm cho cô nữa. Hai người tựa hồ chẳng có tý khoảng cách nào cả. Anh chợt cười khổ, không biết nên làm sao trong tình thế có vẻ mập mờ như thế này.

Rõ ràng tối hôm qua, mỗi người một góc, cách nhau một khoảng vừa đủ, sao bây giờ lại thành ra dính vào nhau thành một khối như vầy. Lẽ nào do trời mưa, lạnh, nên bản thân có xu hướng tìm nơi ấm ấp rúc vào? Cũng may là cả hai đều có quần áo trên người, nếu không anh còn lo nghĩ xem đã có gì xảy ra chưa.

Dù một phần trong thâm tâm, cũng rõ là sẽ chẳng thể xảy ra gì.

Liếc nhìn chiếc đồng hồ góc phòng, giờ đã hơn bảy giờ, đã đến lúc anh phải dậy sửa soạn đi làm. Vẫn nằm yên, anh suy tính. Anh sẽ cố gắng rời khỏi giường một cách khẽ khàng nhất. Dù sao, nhìn cô ngủ ngon thế này, cũng không nên đánh thức cô dậy. Với lại, tối hôm qua, cô cũng ngủ rất trễ. Đang định bắt đầu hành động thì đột nhiên, dường như cảm nhận thoáng cử động rất khẽ từ gối ôm, cô dụi dụi má vào phần áo nơi ngực anh, người càng nhích vào sát anh.

Rồi có-thứ-gì-đó-mà-ai-cũng-biết-là-thứ-gì-đó mềm mềm chạm vào ngực anh. Dù đã cách một lớp áo nhưng anh vẫn có thể cảm thấy thật rõ, chẳng hiểu tại sao bản thân lại có thể cảm thấy như thế. Trợn mắt, tự dưng, như bản năng, anh liếc nhìn xuống và có thể thấy thấp thoáng phía sau làn áo ngủ, nơi cổ bị trễ xuống khá sâu, thứ-gì-là-thứ-gì-đó căng tròn, nhô hẳn lên vì sức ép, đang cọ sát vào ngực anh. Còn nữa, một phần bờ vai không được che phủ của cô lộ ra làn da trắng mịn và cả chiếc cổ thon thon, tựa hồ rất quen mắt, khiến người khác nhìn vào không thể không cảm thấy gì.

Trong nháy mắt, anh chết trân.

Còn cô vẫn cứ say sưa ngủ tiếp.

Không hề ngờ, hành động vô thức này và những thứ nên được che lại đó, vừa đánh thức hóc môn sinh lý của ai kia. Cứng người lại vì cảm giác nóng bừng đang từ từ tiến đến, anh biết cái này có nghĩa là gì. Vội ngồi bật dậy, anh đánh thức luôn người đang say giấc.

Giấc ngủ từ lâu đã bị đánh mất.

[Kết thúc hồi tưởng]

Dầu biết rằng đây chỉ là phản ứng bình thường của người đàn ông khỏe mạnh. Hơn nữa, theo lý thuyết đã được chứng thực, buổi sáng là thời điểm mà loại hóc môn nguyên thủy này thường phát sinh mạnh nhất. Nhưng anh tuyệt nhiên không hề muốn lọai phát sinh này xảy ra đối với người mà anh luôn tâm niệm là em gái. Và đó cũng là lần đầu tiên anh có loại cảm giác này đối với cô.

Anh thừa nhận, anh không phải là người đàn ông chưa từng có bất kì quan hệ thể xác nào với nữ nhân. Nhưng đó, ban đầu là tò mò, sau là cảm thấy chút hứng thú và cuối cùng là cảm giác có phần phiền chán. Đơn giản là sau những lần mây mưa đó, anh cảm thấy trống rỗng. Những người phụ nữ đó chỉ có thể cho cảm giác trên giường. Vì những người con gái khác, nếu anh đã xem như người đáng trân trọng, anh sẽ không bao giờ có ý nghĩa đưa họ lên giường bao giờ.

Thành ra, người mà anh lên giường cùng là loại gái gọi cao cấp. Một lần rồi thôi. Không hề có mối liên hệ nào khác trong cuộc sống. Anh cũng rất sòng phẳng trong chuyện tiền bạc và thêm nữa, những lần như thế, anh biết, luôn được giấu kín và xử lý nếu có vấn đề bởi người mà mẹ sai đi theo dõi anh. Và, điều đó nhanh chóng khiến anh khó chịu. Có người mẹ nào lại như bà không, anh thật chẳng rõ nữa. Bà không cấm cản chuyện tình một đêm mà lại nói anh làm gì cũng cẩn trọng, cứ như là anh đừng làm tổn hại danh tiếng gia đình là được.

Vì thế, sau này, anh không hứng thú nữa. Lên giường với người phụ nữ chỉ có cảm giác về hóc môn mà không có cảm giác trong trái tim hay bộ não thì anh cũng chẳng thiết tha gì.

Nhưng, chuyện ngày hôm đó, cảm giác lúc đó, làm anh thật sự không biết nên nghĩ gì nữa.

Chỉ biết là, sau tối đó, anh không dám ngủ cùng cô mà lại nhờ lí do rất chính đáng, chuyến công tác, kêu Jiwon sang ngủ cùng cô. Nghĩ đến đây, anh chợt nhớ đến Jiwon cùng câu nói tối ngày hôm qua của cô bé. Trời mưa, ôm nhau ngủ thật rất ấm, phải không oppa , nguyên văn câu nói có chứa ẩn ý. Vá ánh mắt có vẻ mờ ám một ý nghĩ nào đó khi Jiwon nhìn anh càng khiến anh có chút không được tự nhiên.

Anh ho nhẹ một tiếng, hoàn toàn quên mất rằng hành động đó chỉ càng tố cáo chính mình.

Hóa ra, không chỉ anh trở thành gối ôm cho cô mà anh ngờ rằng cả Jiwon cũng bị. Và chắc chắn, cũng đã nhìn thấy hay cảm nhận gì đó, có lẽ là giống anh nên cô bé mới nói một câu rất đủ hàm ý như thế. Khẽ mỉm cười, anh nghĩ Jiwon thật sự càng ngày càng quá nhạy bén. Thế này thì không biết nên lo hay nên vui đây. Lòng chợt nghĩ, có lẽ giờ này Jiwon đã tới Nhật lâu rồi. Rồi bỗng nghĩ đến đám cưới của Jiwon, lòng lại có chút lo lắng.

Anh thật sự muốn giúp Jiwon. Nhưng giúp gì đây khi mà chính Jiwon còn không hề phản đối hay tỏ ra bất kì thái độ không thích cuộc hôn nhân sắp tới này. Và anh nghĩ rằng, anh thật sự sắp có em rể. Nốc thêm một hớp rượu cho ấm và che đi nỗi niềm không rõ tên trong lòng, anh chợt ngoảnh đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ. Một màu tối đen như mực. Nhưng anh vẫn có thể biết.

Mưa thật sự đã tạnh.

Không hiểu sao, anh liếc nhìn về phía cửa phòng rồi sau một vài giây, đặt ly xuống bàn và đứng dậy. Đứng trước cánh cửa, anh lưỡng lự rồi khẽ mở cánh cửa. Vì đã để hờ sẵn nên khi cánh cửa khẽ đẩy ra một chút sẽ không có tiếng động vang lên. Qua khe hở, anh thấy, cô đang nằm trên giường, quay lưng về hướng này. Cô nằm yên không nhúc nhích.

Dường như cô đang ngủ.

Khẽ mỉm cười, anh khép lại cánh cửa nhưng vẫn để hờ. Chỉ sợ có tiếng động thì lại đánh thức cô dậy. Điều đó, đương nhiên, anh không hề muốn. Dạo này, nghe tình hình báo cáo lại có vẻ cô ngủ khá nhiều, mắt cũng không còn thâm khiến anh an tâm hơn. Xoay người, quay trở lại chiếc ghế, anh nằm xuống rồi nhắm mắt lại. Trong lòng mơ hồ một điều gì đó không rõ.

Chỉ biết, đôi môi khẽ cười.

Sau đó, dần chìm vào giấc ngủ, anh không hề hay biết, người nằm kia vẫn còn chưa ngủ. Thậm chí, còn có thể xem là hoàn toàn tỉnh táo. Mà lí do, không phải như trước là vì anh.

******* o0o *******

[Một tiếng trước.]

Kéo cao tấm chăn lên thêm một chút nữa, cô vẫn ngồi yên trên giường. Hơi nghiêng đầu, cô nhìn sang bên tay trái. Cửa kiếng đã được đóng kín nhưng cô vẫn có thế thấy mờ mờ bóng những giọt mưa hắt lên cánh cửa. Thật không ngờ, đúng như Jiwon nói sáng nay, trời mưa. Lúc Jiwon nói tối nay trời sẽ mưa, cô chỉ nghĩ là Jiwon nói đùa thế thôi. Vì khi đó, cô nhìn bầu trời, xanh một màu và nắng vàng thế kia thì làm sao lại mưa.

Ấy thế mà lại mưa, mưa to nữa chứ. Đúng là chuyện chẳng thể đoán trước. Nhưng sao Jiwon lại đoán ra được điều này? Chẳng lẽ, Jiwon có khả năng tiên tri ư? Vô lý thật. Nghĩ thêm một lúc, cũng chẳng thể tìm ra lời lý giải, cô đành mỉm cười cho qua. Nhìn chiếc đồng hồ xem thử mấy giờ thì thấy hiện tại là chín giờ hơn. Nếu tính ra thì mưa đã được hai, ba tiếng rồi và cơn mưa này, ngoại trừ lúc đầu có sấm chớp đôi chút thì cho đến hiện tại chỉ còn là trận mưa dai dẳng.

Nhưng mới chín giờ, vẫn còn hơi sớm để đi ngủ. Ngồi yên một lúc, cuối cùng, cô quyết định xốc tấm chăn ra. Xỏ đôi dép màu hồng vào chân, cô bước lại chiếc màn cửa. Khẽ vén tấm màn ra một chút, cô nhìn ra bên ngoài. Thật sự rất tối nhưng cô vẫn có thể nhìn thấy nhờ ánh sáng hắt ra từ một nơi nào đó. Từng giọt từng giọt mưa vẫn thay phiên nhau rơi xuống, thay phiên nhau vỡ tan trên tấm kính trong suốt, trên nền gạch lấp loáng bóng sáng.

Vẫn nhìn màn mưa bên ngoài, một cách vô thức, cô đưa tay lên rồi chạm vào một giọt mưa đậu trên tấm kính, ngay tầm mắt và cảm thấy màn kính lạnh giá nơi đầu ngón tay. Giọt mưa đậu bên kia từ từ trượt xuống. Cô nhìn theo rồi cũng buông tay xuống, không chạm vào nữa. Trong lòng chợt dâng lên một nỗi buồn bã mơ hồ, chẳng rõ nguyên nhân. Đứng lặng yên, cô nhìn màn mưa lâm râm bên ngoài.

Sợ sấm chớp nhưng có vẻ lại không hề ghét mưa, thật là kì lạ.

Thở dài một cái, cô xoay người và bước lại giường. Chậm rãi ngồi xuống, cô chợt có phần buồn chán, không biết nên làm gì. Sau một hồi, nhìn quanh quẩn, cuối cùng cô nhìn đến hộc tủ nơi đầu giường. Kéo ngăn tủ đầu tiên, cô nhìn vào rồi cầm ra quyển album dày cộm màu hồng. Hình bìa của quyển album đó có hai người.

Một nam một nữ.

Một trắng một đen.

Đó là hình chụp đám cưới của anh và cô.

Anh đang ôm eo cô, cùng tươi cười, nguyên nhân hẳn nhiên là do người chụp ảnh yêu cầu như thế. Cô nhìn nụ cười của anh rồi không hiểu tại sao, lại chợt vươn tay lên sờ lấy bờ môi đang cong và cảm nhận được cái lành lạnh từ miếng bìa kính vô tri vô giác. Nhưng ít nhất, bờ môi kia vẫn đang cười mà không bị biến mất. Cả núm đồng tiền hiện lên rất rõ nơi má trái. Cô cũng chợt mỉm cười.

Nụ cười đơn thuần, chẳng có nghĩa sâu xa.

Lật mấy trang, cô bỗng muốn xem lại quyển ablum này, dù cũng chẳng rõ đây là lần thứ mấy mình làm chuyện này. Trong hầu hết các bức hình đều có anh và cô xuất hiện. Lúc nào anh và cô cũng tươi cười. Đó hẳn là chuyện đương nhiên. Cũng có vài tấm hình không có anh mà cũng không có cô. Và trong số này, cô đặc biệt chú ý đến tấm hình này, cũng như cô có thể hiểu tại sao bỗng dưng lại có tấm hình tựa như có chút lạc loài như thế này.

Hẳn là người chụp hình đã bị thu hút bởi không gian mơ hồ trong bức tranh. Trong hình chỉ toàn một đám nam nhân đang đứng nói chuyện cùng nhau. Nhưng lại có một sức hút kì lạ từ đám người nổi trội này.

Những người này mặc bộ vest đen hoặc xám, sang trọng và lịch lãm. Mặc dù, cô không quen thân gì với những con người này, nhưng cô có biết những người đàn ông trong hình. Những năm xa xưa trong quá khứ, cô có giữ những tấm hình cùng những đoạn clip nhạc có cả xuất hiện của anh lẫn những người đàn ông này.

Và thậm chí, cô cũng đã tiếp xúc chút ít với họ đôi lần, nhưng chuyện đó đã rất lâu. Thật sự thì cô cũng sợ ảnh hưởng đến sự nghiệp ca hát của anh nên hiếm khi cô đến ký túc xá, nơi anh ở. Chỉ thi thoảng, khi có chuyện rất cần thiết, cô mới đến đó, nhưng chỉ gặp riêng anh một lát rồi lại đi. Thế nên, đối với họ, cô cũng không tiếp xúc nhiều hay có sự thân thiết gì.

Liếc nhìn người đàn ông đầu tiên góc bên trái, trên môi người này điểm một nụ cười rộng mở. Người đàn ông có núm đồng tiền bên má trái này là huynh trưởng. Cô có ấn tượng với huynh trưởng nhiều nhất vì người cô hay nói chuyện khi đến ký túc xá tìm anh là người này. Huynh trưởng là một người vui vẻ, hay cười, cũng như rất quan tâm đến các thành viên khác. Và điều cô rất khâm phục chính là khả năng quản lý đám nam nhân mỗi người mỗi tính cách này.

Hiện giờ thì cô rất hay thấy anh ta trong các buổi giao lưu, kể ra thì cũng đúng thôi vì anh ta làm trong đài truyền hình. Hình như là trưởng phòng hay giám đốc của một phòng ban nào đó, cô không biết rõ lắm. Về một vài phương diện, người thuộc giới tượng lưu luôn muốn duy trì mối quan hệ tốt với người làm trong các phương tiện truyền thông.

Đứng bên cạnh anh ta là một người mà theo cô nhớ người này có giọng hát rất hay. Hiện tại, người này là giáo sư giảng dạy môn toán ở một trường đại học danh tiếng. Anh ta được xem như một trong những đối tượng kết hôn rất lý tưởng của khá nhiều cô gái. Có lần, cô còn đọc vài bài phỏng vấn lẫn bình luận về anh ta.

Kế bên là người đàn ông đang cầm một ly rượu vang đỏ. Trên môi anh ta phản phất một nét cười nhàn nhạt. Khuôn mặt điển trai rất thu hút. Lại còn là tổng giám đốc của một tập đoàn lớn, quả là rất đáng để ý. Nhưng điều ấn tượng nhất lại chính là đôi mắt. Một đôi mắt màu đen thẫm rất sâu, cứ như muốn nhấn chìm người khác trong ánh mắt sâu như biển. Chợt nghĩ, không biết, có cô gái nào đã từng may mắn sở hữu được hoàn toàn ánh nhìn đó không. Tuy có đọc một ít thông tin về đời tư của anh ta, nhưng cô nghĩ là những cô gái anh ta đang quen không có ai thực sự nắm giữ được ánh nhìn đó.

Đôi mắt cô lại tự động hướng đến một người đàn ông đứng bên cạnh anh chàng mắt sâu. Tuy không hề cảm nhận một cách rõ ràng, nhưng không hiểu sao, cô vẫn còn có thể nhớ rõ cảm giác khi gặp anh ta. Ở anh ta toát lên một cái gì đó rất khó lý giải. Không phải là nét lạnh lùng, hờ hững giống như anh chàng có ánh mắt sâu thẳm, cũng không phải là nụ cười phản phất nét buồn như huynh trưởng, anh ta hoàn toàn điềm tĩnh.

Một sự điềm tĩnh đến mức gần như là vô cảm.

Và không hiểu sao, khi cô nhìn sâu vào mắt anh ta, lúc được đôi mắt đó nhìn lại, cô bỗng có chút lạnh trong tâm mà không thể hiểu vì sao. Còn một điều nữa, anh ta lại đang đeo một chiếc cà vạt màu tối, rất phù hợp màu của bộ đồ. Nhưng cái làm cô thật sự chú ý đến nhất chính là chiếc ghim cà vạt, không phải là màu vàng thường thấy mà là màu hồng.

Nhưng sao lại là màu hồng?

Cô nghĩ hoài mà không ra đáp án, nên đành không nghĩ nữa.

Tiếp đến là người đàn ông mà cô vẫn hay thấy xuất hiện trên ti vi và hiện đang là người đại diện quảng cáo cho trung tâm thương mại của anh. Anh ta thật sự rất nổi tiếng, cũng có một vài xì căng đan với vài nữ minh tinh. Nhưng cô nghĩ, chuyện đó cũng khó có thể tránh khỏi. Và về cơ bản, thì những loại tin tức đó cũng khó xác định đâu là thật, đâu là giả.

Người đàn ông tiếp theo có mái tóc dài được cột cao lên. Nét mặt tựa hồ nhìn thoáng qua rất giống con gái. Những bức hình giả gái trước đây của anh ta, cô đã từng xem qua. Và cô phải thừa nhận là giống thật. Ở anh ta còn toát lên cái người ta vẫn hay gọi là sự phá cách. Dầu sao thì một nhà thiết kế thời trang thì vẫn thường hay mang theo sự sáng tạo trên con người mình. Chuyện này cô cũng có thể đồng cảm.

Bởi bản thân cô cũng thích vẽ.

Sự sáng tạo trong nghệ thuật là cần thiết.

Cho dù nghệ thuật đó, có ai chấp nhận hay xem là dở hơi thì lại là một vấn đề khác.

Người đàn ông còn lại trong hình, anh ta thắt chiếc cà vạt sọc xanh. Nếu cô không lầm thì anh ta là một nhà biên đạo nhảy rất nổi tiếng. Nhiều bài phỏng vấn về các bản nhạc đứng đầu các bảng xếp hạng đều có nhắc đến tên anh ta.

Trong số những người này, chỉ có người đầu tiên và người cuối cùng là có vợ. Người đàn ông đầu tiên thì cô có biết là vợ anh ấy đang hôn mê. Còn người cuối cùng thì vợ đang có thai, hình như năm sáu tháng gì đó. Chợt nhíu mày, dường như có một suy nghĩ nào đó lướt qua đầu nhưng cô lại không kịp bắt lấy vì chiếc điện thoại đầu giường bỗng kêu lên vài tiếng như báo hiệu có tin nhắn gửi tới khiến cô phân tâm.

Đặt quyển album xuống giường, cô vươn tay ra để lấy chiếc điện thoại. Nhưng rồi, tên người vừa nhắn đến hiện lên trong đáy mắt khiến cô suýt đánh rơi điện thoại. Trong đầu chợt rối tung lên, không suy nghĩ được gì. Trái tim trong lòng ngực bất chợt đập loạn lên.

Cuối cùng, cũng đã đến rồi…

Cắn nhẹ môi, hít một hơi như lấy thêm chút dũng khí vô thực, cô lấy hết can đảm mở tin nhắn ra xem. Tin nhắn chỉ vọn vẹn vài từ bằng thứ tiếng Anh phổ biến.

[...Mary, anh muốn gặp em...]

Người nhắn: Colin.

.

.

.

Cánh cửa tối hôm đó lần đầu tiên không được đóng kín.

Chỉ một vệt sáng dài rất nhỏ len qua được.

Nhưng vì quá nhỏ nên chẳng ai nhận ra.

Chẳng ai hiểu được.

Đêm tối không còn mưa nữa.

Chương 41

1 Một lần

.

Ném áo khoác dính nước mưa xuống ghế, anh thả lòng toàn thân, ngồi phịch xuống rồi xoay cổ một vài vòng, tìm chút cảm giác thoải mái. Vẫn tư thế nửa nằm nửa ngồi, anh thở dài một tiếng, mắt nhìn đăm đăm trần nhà, chẳng rõ trong lòng đang nghĩ gì. Dường như có cảm thấy một chút gì đó giống như mệt mỏi, một chút gì đó giống như buồn và một chút gì đó giống như nỗi trồng trải, thật không thể hiểu vì sao.

Nhìn thêm một lúc, khi cảm thấy sự buồn chán vẫn đang len lỏi, anh ngồi bật dậy rồi đi thẳng đến bên tủ rượu, muốn uống, như để lấp đầy một điều gì đó không rõ. Đột nhiên, chợt giật mình nhận ra, từ khi nào, anh lại bắt đầu có thói quen thích uống rượu khi chẳng có việc gì để làm? Chẳng lẽ, anh trở thành con sâu rượu rồi ư? Suy nghĩ thoáng qua này khiến đôi tay đang cầm chai rượu, định đổ rượu ra chợt lưỡng lự một giây, nhưng cuối cùng, anh vẫn rót rượu vào ly.

Chất lỏng nâu đỏ từ từ lấp đầy chiếc ly thủy tinh trống rỗng.

Nốc một chút, cảm nhận vị ngọt cay vừa quen vừa lạ đang lan dần ra trong họng, anh cầm ly rượu, đi đến bên cửa sổ đóng kín. Nhìn bầu trời ảm đạm phủ kín một màu xám xịt cùng màn mưa ào ạt, khó có thể nhìn rõ được gì ngoài kia, anh chợt có chút cảm giác cô đơn lạ thường.

Từ hai ngày nay, anh đã không nhìn thấy cô.

Cô đã về nhà bố mẹ đẻ.

Thời gian anh về nhà, có mặt trong phòng cũng không khác trước là mấy, vẫn như lúc cô có ở đây vì thói quen sinh hoạt đó dần trở thành nếp, dần trở nên quen thuộc. Thế nhưng, không hiểu sao, lúc này đây, khi trở về nhà, khi rời khỏi công việc đang bộn bề, anh lại cảm thấy trong lòng có chút gì đó trống vắng. Thấp thoáng hiện lên trong đáy mắt, nơi ban công có gió, chiếc bóng màu hồng hư ảo như sáng bừng lên dưới ánh nắng.

Ánh nắng ấm áp của một ngày không mưa.

Khẽ cau mày, anh nhìn màn mưa dày hạt trước mắt rồi nâng ly, uống thêm một chút, chẳng hiểu vì sao lại cảm thấy có gì đó nơi tiềm thức sâu kín lúc ẩn lúc hiện. Nhưng lại chẳng thể nắm lấy hay phân tích được đó là gì, thở nhẹ một cái, anh lắc đầu rồi xoay người bước lại bàn làm việc. Có lẽ là khi cảm nhận được cái ẩm ướt đến độ khó chịu của những ngày mưa nhiều, người ta thường sẽ mong ước được thấy ánh sáng vàng ươm của một ngày có nắng.

Có lẽ, anh cũng vậy, anh đang nhớ đến ánh nắng ngày không mưa.

Cho rằng như thế, anh khẽ nhún vai, nốc hết rượu, rồi đặt ly xuống bàn và kéo ghế ra ngồi. Một ngày có mưa lớn và u tối như hôm nay, thật dễ khiến người khác có cảm giác kì quặc. Tốt nhất là nên làm việc cho bớt suy nghĩ lung tung và thứ ảo giác không thể phân tích này cũng sẽ nhanh chóng biến mất.

Đeo kính lên, anh tập trung nhìn vào xấp giấy, xem xét những số liệu và con chữ chi chít hiện lên torng ánh mắt. Dạo này, do thức đêm, thức khuya nhiều vì dự án sắp tới, mắt anh dần trở nên yếu hơn và mấy hôm rồi, cứ cần đọc gì đó là anh phải đeo kính thì mới cảm thấy dễ chịu. Xem được một lúc, ghi được một chút, anh kéo ngăn tủ ra, đang định lấy dữ liệu khác để xem có trùng khớp với thông tin vừa đọc không thì bỗng nhiên, đập vào mắt anh là quyển tạp chí khiến anh khựng lại.

Đó là cuốn tạp chí mà dì đưa anh xem trong lần khám thai cho cô gần đây.

Và lần này, dì nói rằng cuốn tạp chí này là dành cho anh, không phải đưa cho cô. Vì anh là chồng, cũng cần biết thông tin, biết cách để chăm sóc cho cô. Nếu anh thật sự là chồng cô, có khi cuốn sách này đã bị nhàu nát vì bị xem đi xem lại nhiều lần. Nhưng từ lúc nhận nó đến giờ, anh chỉ mới xem nó được một lần, từ đầu đến cuối, không phải lí do vì quá bận mà không thể đọc nhiều lần.

Chỉ là, khi đọc xong, anh lại chẳng thể áp dụng gì nhiều. Chuyện có thể áp dụng như chuyện ăn uống của cô thì anh đã làm, đã dặn dò quản gia từ trước. Còn những chuyện khác, chuyện mà chỉ có người chồng mới làm được thì anh, người mang danh là chồng cô, lại không làm được.

Ngay từ trước kia, anh đã rất muốn quan tâm đến cô như một người anh trai, rất muốn hỏi thăm cô về đứa bé như một người cha đỡ đầu cho sinh linh bé bỏng của cô, rất muốn cùng cô trò chuyện, chuyện vu vơ cũng được và có thể trở lại mối quan hệ thân tình như xưa.

Nhưng đổi lại, những gì anh nhận được từ cô là thái độ né tránh, tựa như không muốn ở gần bên anh như sợ một điều gì đó.

Tiếc thay, cô không nói, chỉ khẽ trả lời một vài từ ngắn gọn và cũng không chịu nhìn vào mắt anh.

Giờ nghĩ lại, có khi nào, có lẽ nào cô đang giấu anh chuyện gì không. Chẳng phải, người ta vẩn nói rằng, khi ai đó không nhìn vào mắt đối phương trong cuộc trò chuyện là biểu hiện chứng tỏ người kia đang có điều che giấu và cô, như từ xưa anh đã nghĩ, không phải là người giỏi nói dối.

Lý nào là như thế?

Chẳng lẽ, thật sự đúng như những gì Jinwon nói.

Cô yêu anh?

Đôi mắt anh thoáng xao động một chút vì ý nghĩ này. Hóa ra, những gì anh cảm nhận trước đó là không sai. Người đàn ông mà cô yêu vẫn là anh. Thoạt đầu, hẳn nhiên, anh đã không tin. Nhưng những lập luận lẫn lời giải thích và chứng minh của Jinwon đã khiến niềm tin trong anh bị lung lay. Sau đó, anh bắt đầu nhớ lại, ngẫm lại, từng chút từng chút một những chuyện xảy ra thì dần dần nhận ra.

Và có lẽ, là cả thừa nhận.

Cô vẫn yêu anh.

Thật sự.

Mơ hồ trong đáy mắt, tà váy màu hồng bay phất phơ, nụ cười nhẹ trên khóe môi của người con gái lấp lánh dưới ánh nắng.

Ánh nắng của bầu trời xanh một màu trên cao…

Trong lòng dường như lại cảm thấy một điều gì đó rất nhẹ đang từ từ len lỏi khắp ngóc ngách tâm hồn, anh nhíu mày và một lần nữa đã để vụt mất cảm giác kì lạ chưa thể gọi tên. Rốt cuộc, đó là cảm giác gì, tại sao lại cứ thoắt ẩn thoắt hiện?

Thở hắt ra khi không thể có lời giải đáp, anh lắc nhẹ đầu rồi cầm quyển tạp chí lên nhìn. Thai của cô vẫn chưa lớn bằng người phụ nữ trong hình và qua làn áo bầu rộng thùng thình chỉ thấy được thấp thoáng, nhưng cử chỉ yêu thương của cô giống như người phụ nữ trong hình này thì anh đã từng thấy rất nhiều lần. Thấy rất rõ tình yêu của cô dành cho đứa bé. Chính vì thế, anh đã nghĩ rằng, cô rất yêu bố đứa bé. Mà bố đứa bé không phải là anh. Vậy nên, anh suy ra rằng cô không yêu anh mà yêu bố đứa bé. Nhưng giờ, mọi thứ lại xoay chuyển theo một chiều hướng khác, cô yêu anh. 

Nếu quả là như vậy, thế thì tại sao cô lại mang thai con của người đàn ông khác?

Hơi cúi đầu, xoa xoa trán một chút, anh cảm thấy có chút khó chịu vì những suy nghĩ có phần rối loạn trong đầu. Nhưng, với ý định phải tìm ra lời giải đáp thỏa đáng cho vấn đề đang có xu hướng dường như sắp vào trình tự, anh cố gắng tập trung ngẫm nghĩ tiếp.

Gỉa dụ rằng cô yêu anh, vẫn yêu anh như khi xưa anh từng cảm nhận. Tình yêu này, theo anh nhớ là trước khi cô đi du học, anh vẫn có thể cảm nhận được. Nhưng sau khi cô trở về, lần gặp gỡ đầu tiên tại quán cà phê và sau đó…

[…Có nghĩa là, ngay khi chị về nước, anh và chị đã có phát sinh quan hệ…]

Câu nào hôm nào của Jinwon vang vọng lại trong đầu anh. Một ý nghĩ chợt lóe lên khiến anh ngẩn người. Chẳng lẽ, không phải khi về nước, cô mới có thai, mà thật ra, trước khi cô về đây, đứa bé trong cô đã hình thành? Vậy có khi nào, bố đứa bé là một người nào đó cô quen khi đi du học?

[Hồi tưởng]

- Anh có quen biết người đó không?

- …Không…Anh không quen người đó.

[Kết thúc hồi tưởng]

Điều này trùng khớp với những gì cô nói khi ấy. Nhưng cho dù là vậy, tại sao cô lại có thai với người đàn ông đó? Còn một chuyện nữa liên quan đến việc về nước của cô mà anh vừa nhớ ra, đó là cô về nước sớm hơn so với dự tính ban đầu. Chuyện này, Hyorin từng nói với anh một lần. Nhưng khi ấy anh lại không chú ý đến, vì nghĩ chẳng có gì. Bây giờ thì anh lại thấy khác. Tại sao lại về sớm hơn so với dự tính? Chỉ là do nhớ nhà hay thật sự có chuyện gì khiến cô trốn tránh nơi nước ngoài?

Du học nơi xứ người…

Nơi xứ người đầy cạm bẫy…

Cạm bẫy rình rập…

Những con mồi…

Cô không thể nào là kẻ săn mồi…

Chỉ có thể là…

Trước kia, cô luôn mỉm cười bên anh…

Trước kia, cô là một người con gái đơn thuần và hồn nhiên…

Còn bây giờ, cô trở nên buồn bã và lặng lẽ…

Còn bây giờ, cô không còn giữ được nụ cười thuần khiết, chỉ đọng lại nỗi buồn man mác trên khóe môi…

Cô vẫn yêu anh…

Bố đứa bé, cô không yêu…

Nhưng lại có thai với người đó…

Cô, có lẽ, không muốn…

Cô, có lẽ, bị bắt buộc…

Có lẽ…

Những suy nghĩ rời rạc cứ bay lung tung trong đầu, nhưng dường như lại có chung một sợi dây liên kết vô hình nào đó mà anh chỉ có thế thoáng cảm nhận ra. Tựa hồ trong anh cũng nhận ra cái kết luận sắp hình thành. Nhắm mắt lại, anh cố hết sức tập trung và liên kết những ý nghĩ lộn xộn trong đầu. Cố gắng nắm bắt được một kết luận hợp lý cho mọi câu hỏi và rồi, anh mở bừng mắt khi nhận ra.

Lẽ nào, cô bị người đàn ông khác…

Ý nghĩ không thành câu hoàn chỉnh trong đầu vô tri vô giác khiến anh nắm chặt tay.

Những đường gân xanh trên mu bàn tay không biết từ đâu tới, nổi lên thật rõ, trông thật đáng sợ. Quyển sách trên tay bị bóp méo mà người ngồi đó vẫn không hề hay biết, không hề nhận ra. Chỉ bởi vì, trái tim trong lồng ngực vững chãi đang đập thình thịch và đau đớn. Còn nữa, cảm giác nhoi nhói đang cuồn cuộn từng cơn trong lòng. Như che mờ hết tất cả giác quan khác. Kể cả đôi mắt đang nhìn trừng trừng vào khoảng không trước mắt, cũng chỉ trở nên sâu thẳm một màu. Không hề nhìn thấy gì khác ngoại trừ một hình ảnh trong ký ức, sâu trong tiềm thức.

Nụ cười dịu dàng trên đôi môi hồng của người con gái khi ấy, dường như đang càng lúc càng hiện rõ, càng sáng… và không thể thấy gì được nữa…

Bên ngoài khung cửa sổ, mưa vẫn rơi mù mịt.

******* o0o *******

[Trong lúc đó, …]

Mưa rơi bên ngoài cửa sổ đóng kín.

Sắc trời một màu u tối và âu sầu một cách lạ lùng.

Ngồi trên ghế trong phòng một mình, cũng đã được một lúc khá lâu, cô lặng ngắm màn mưa tầm tã, cứ kéo dài không ngớt suốt mấy ngày qua, lòng suy nghĩ miên man. Hai ngày rồi, trời luôn có mưa. Từ sau hôm Jinwon nói, trời vẫn mưa. Mà lí do thì bây giờ, cô đã có thể biết được. Một cơn bão không nhỏ đang tạt ngang qua thành phố Seoul. Nói chính xác hơn là những cơn mưa này, chỉ là một phần ảnh hưởng từ cơn bão ngòai biển khơi.

Dù cô có đọc báo, nhưng điều cô chú tâm lại là loại tin tức khác. Thành ra, cô không biết đang có bão gần bờ. Cho đến hôm qua, cô trở về nhà thăm mẹ thì mới được cho hay. Và từ hai ngày nay, cô không quay trở lại nhà chồng.

Không hẳn vì trời mưa bão, không nên ra đường nhiều mà còn vì cô nghĩ, cho dù cô có ở nhà này hay nhà bên kia, sự khác biệt cũng chẳng cách quá xa. Thế nên, cô đã xin phép gia đình anh để ngủ lại nhà bố mẹ đẻ một vài đêm. Cũng chẳng rõ vì sao bản thân lại có quyết định đó. Nhưng có lẽ, một phần lí do chính là vì thời gian của cô không còn nhiều nữa.

Cô chỉ còn một tháng nữa thôi là đủ thời hạn ba tháng đã hứa với người đàn ông đó.

Lúc ban đầu, là vì chờ đợi mà càm giác rằng thời gian cứ thế chậm chạp trôi đi. Nhưng lúc này đây, khi đoạn thời gian hạn định ấy càng ngày càng ngắn lại thì lại bắt đầu có chút thấy nhanh. Thấy do dự, lẫn không muốn. Đương nhiên, là không hề mong muốn. Vì cuộc sống phía trước không chỉ là đoạn đường không có ai để mà cô nương tựa mà còn vì sự mông lung, khó khăn mà có thể cô sắp trải qua khiến cô lo lắng.

Cuối cùng, cũng đã đến lúc phải rời đi rồi sao?

Câu hỏi này thật khiến lòng nhói đau.

Không có người thân.

Không còn ngôi nhà quen thuộc.

Không cần quá khứ.

Chỉ mình cô và đứa bé này.

Khẽ cúi đầu, cô đưa tay xoa nhẹ phần bụng nhô nhô sau làn áo bầu rộng. Lòng chợt thấy buồn. Buồn cả cho phần đứa bé, khi sinh ra đã không có cha. Nếu sau này, đứa bé này biết được, chính cô đã quyết định dứt khoát với hi vọng có cha của mình thì thật không rõ đứa bé này sẽ cảm thấy gì.

Con có giận mẹ không, cô thì thầm hỏi.

Không gian tĩnh lặng, chẳng có ai trả lời cô, chỉ vẫn là tiếng mưa rơi mơ hồ chợt nghe có phần rõ rệt. Thở dài, cô ngẩng đầu, liếc nhìn màn mưa một lần nữa rồi đứng dậy, đi về phía giường ngủ. Nằm xuống giường và kéo tấm chăn lên phủ kín nửa người, cô chợt nhìn đến chiếc điện thoại nằm yên trên bàn, ngay tầm mắt. Nhìn chiếc điện thoại một lúc, cô bỗng nghĩ tới Colin, nghĩ tới tin nhắn chưa trả lời và rồi chợt nhớ lại tối ngày hôm đó, ngày mà đã góp phần khiến cho tương lai của cô thay đổi.

[Hồi tưởng]

Ngồi một mình trong căn phòng yên tĩnh, cô liếc nhìn chiếc đồng hồ quả lắc cách đó không xa và dường như là thứ duy nhất vẫn luôn hoạt động nhịp nhàng trong gian phòng rộng lớn này. Gần mười một giờ tối, Colin vẫn chưa về. Lại cúi đầu, cô ngồi yên và tự nhủ, sẽ chờ thêm một lúc nữa. Cô đã nhắn tin cho anh từ một tuần trước nhưng không hề có hồi âm. Và suốt ngày hôm nay, cô gọi điện cũng không liên lạc được. Lòng thấy rất lo lắng, chẳng rõ đã có chuyện gì xảy ra cho anh.

Cô chợt nghĩ đến lần đầu tiên hai gặp nhau, nỗi lo lắng lại tăng lên vài phần.

Dầu biết anh là chủ của khách sạn sang trọng nằm trong lòng thành phố Luân Đôn và căn phòng mà cô đang ngồi là căn phòng nằm ở tầng cao nhất, căn phòng này là của anh. Nói là phòng, chứ thật ra, đây chính là căn hộ anh đang sống, làm việc và đây là lần thứ hai cô lên đây. Lần thứ nhất chính là khi anh đưa cho cô dữ liệu về chuyện cô yêu cầu anh giúp.

Thật ra, cô không muốn đến nơi này, nhưng cũng không biết tìm anh ở đâu, nên mới đến đây. Và vì người tiếp tân nhận ra cô là cô gái lần trước ông chủ dẫn về nên đã dẫn cô lên đây. Một phần nào đó, cô cũng không muốn chờ một người trong phòng khách sạn, đặc biệt là khi người đó lại là một người đàn ông.

Nhưng, không hiểu sao, cô lại có cảm giác Colin sẽ không phải là kẻ như thế. Mặc dù, cô có nghĩ, Colin cũng không chỉ đơn thuần là chủ khách sạn này vì cô cũng đoán anh còn có công việc làm ăn khác ngoài việc kinh doanh ngành khách sạn, nhưng nếu xét kĩ thì anh có những mối quan hệ làm ăn như thế nào, cô hoàn toàn chẳng rõ.

Mà thật ra, cô cũng không muốn biết.

Vì cô cũng có thể đoán biết chút ít.

Những mối quan hệ, hợp tác trong bóng tối.

Dầu sao thì điều đó cũng không phải là điều lạ gì, cũng chẳng ảnh hưởng đến cô, nên cô cũng không muốn bận tâm. Vả lại, thật ra, lí do cô vẫn duy trì liên lạc với anh từ sau chuyện xảy ra bốn năm trước là vì bản tính ích kỉ của cô mà thôi. Lại thở dài, cô muốn gặp anh lần này là để chào anh trước khi quay trở về Hàn Quốc. Cho dù như thế nào, thì trong suốt những năm tháng qua, anh là người cô chịu ơn nhiều nhất, cũng là người biết đến xuất thân thật sự của cô.

Chính anh là người giúp cô đi điều tra và xác thực những điều người phụ nữ đó nói với cô.

Hơn nữa, về một mặt nào đó, mối quan hệ giữa anh và cô cũng thật khó xác định một cách rõ ràng. Tiếng chuông điện thoại reo vang khiến cô giật mình, lòng chợt có điểm mừng rỡ. Cứ nghĩ là anh gọi tới, nhưng số điện thoại đó không phải của anh. Mà là số ở chỗ cô đang sống. Vậy thì chỉ có thể là vú nuôi.

- Alô…

[…]

- Vâng…Con sắp về tới rồi…Vú đừng lo lắng…

[…]

- Vậy sao? Trời đang mưa?

Giọng nói có chút ngạc nhiên, cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, vén nhẹ màn lên và phát hiện. Quả đúng là trời đang mưa. Cơn mưa không lớn, nhưng cũng đủ để làm ướt mọi thứ.

- Con biết rồi. Vú cứ yên tâm nghỉ ngơi trước đi, con sẽ về ngay thôi.

Bấm tắt điện thoại, cô lại liếc nhìn chiếc đồng hồ một lần nữa rồi mím môi, quyết định không chờ nữa. Đi lại bên chiếc giường, cô bật sáng chiếc đèn ngủ rồi bước về hướng cửa phòng, không quên cầm theo chiếc túi xách màu hồng. Giơ tay lên để tắt đèn lớn, rồi mở cửa, cô đang định ra về thì ngay khi cửa vừa mở, bóng dáng to lớn của một ai đó choáng hết ánh sáng hắt vào từ hành lang phía ngoài khiến cô sững người lại, hoàn toàn bị giật mình.

- Anh…Anh về rồi à?

Vui mừng, cô lên tiếng hỏi ngay khi nhận ra bóng người đó là ai. Nhưng Colin không trả lời cô, chỉ nhíu mày nhìn cô, như thể đang cố nhận thức ra cô là ai, trong ánh mắt tựa như có sương mù. Và khi ánh mắt ấy bị sương mù che phủ thì nhìn Colin càng giống bóng dáng một người mà cô đã khắc sâu vào kí ức. Nhưng cô không kịp nghĩ gì thêm thì đã thấy Colin đột nhiên đứng không vững mà nghiêng người như sắp ngã.

Như bản năng, cô nhanh đưa tay ra đỡ lấy anh và bấy giờ mới phát hiện mùi rượu quá nồng bay ra từ người anh, chiếc áo khoác cũng có thấm chút nước mưa. Hoàn toàn ngạc nhiên, vì đây là lần đầu tiên, cô thấy anh uống rượu đến độ say xỉn quá mức thế này.

Chẳng phải anh luôn là con người trầm tĩnh sao?

Không thể đóng cửa phòng và cũng không thể vươn tay ra mở đèn lớn vì sức nặng từ người anh đang dồn hết lên cô, cô dùng hết sức, dìu anh đến bên giường. Lòng thắc mắc, rốt cuộc, đã có chuyện gì xảy ra khiến anh suy sụp đến mức này? Từ xưa đến giờ, Colin luôn xuất hiện trước cô là một người đàn ông không cười, hiếm cười, lúc nào cũng trầm lặng. Nhưng chí ít, chưa bao giờ ánh mắt đó lộ ra vẻ buồn bã và tuyệt vọng giống như khi nãy.

Đặt anh nằm xuống giường cho ngay ngắn, cô ngồi xuống mép giường, yên lặng nhìn anh, người đang nhắm mắt lại như ngủ. Thật không rõ, anh có phải đang chìm vào giấc ngủ của người say. Nhìn khuôn mặt đó, vì anh không mở mắt, vì anh không cười, vì thứ ánh sáng không rõ đang chiếu lên, không hiểu sao, trong lòng cô dâng lên một cảm giác mơ hồ chẳng rõ tên. Đưa tay lên, cô định vuốt lại sợi tóc trước trán, nhưng rồi giật mình, vội rút tay lại.

Cô đang làm gì vậy?

Dù cho có dáng hình giống nhau, nhưng vẫn là hai người khác nhau.

Khẽ cắn môi, cô cúi đầu rồi lại ngẩng đầu. Thấy anh vẫn nằm yên, không nhúc nhích, cô thở dài một cái và kéo chiếc chăn lên đắp cho anh. Đang định đứng dậy thì bất chợt, anh vươn tay ra, nắm lấy tay cô, giữ lại rất chặt.

- Đừng đi!

Colin, chẳng rõ từ lúc nào đã tỉnh lại, đang nhìn cô, trong ánh mắt ngập tràn nỗi đau.

Nỗi đau đớn không rõ nguyên nhân. Cô nhíu mày, không hiểu. Nhưng cho dù vậy, nhìn thấy anh đau đớn như vậy, cô đương nhiên không hề muốn. Chần chừ một giây, cô ngồi xuống, khẽ mỉm cười dịu dàng.

- Anh ngủ đi. Em chỉ đi về nhà thôi. Ngày mai em sẽ quay lại.

Dù sao, cô còn ở đây đến cả tuần nữa.

- Em nói dối!

Trong giọng nói chứa đầy sự tức giận. Khẽ nhíu mày, cô không rõ tại sao anh lại nói vậy.

- Em không nói dối…Em…

Câu nói chưa hết thì đột nhiên, anh kéo mạnh cô ngã xuống giường. Nhanh chóng xoay người lại, anh nằm đè lên cô.

- Colin! Anh say rồi…Anh buông em ra, có gì từ từ nói…

Hoàn toàn hoảng sợ, cô dùng tay đẩy mạnh anh ra. Nhưng vô ích. Tay anh giữ chặt tay cô, đè xuống giường. Đôi mắt nhìn cô có điểm tối và ánh lửa vô hình.

- Anh không say!

Tại sao ai cũng muốn bỏ anh mà đi?

- Anh buông em ra!!

Cô giận dữ quát lớn, vùng vẫy, không nhìn khuôn mặt kia.

- Sao em không yêu anh? Sao em cứ yêu con người không có chút hy vọng ấy?… Anh có gì không tốt?

Giọng anh mang đầy sự phẫn nộ và đau đớn. Lại sững người vì bất ngờ, cô nhìn anh chằm chằm. Có phải anh đang hỏi cô? Nhưng đôi mắt kia chỉ dường như là một màn sương bao phủ, cô không thể biết rõ, anh đang có thật sự nhìn cô hay một ai khác. Cô biết, anh có đối xử tốt với cô, nhưng chỉ là tốt, giống như sự quan tâm đến cô gái mình từng chịu ơn.

Còn yêu ư?

Chưa bao giờ cô nghĩ tới và trước kia, cũng không hề thấy anh biểu hiện như yêu cô. Đôi ba lần gặp gỡ, vài cuộc nói chuyện, trong bốn năm, không thể nào tạo thành tình yêu. Những cuộc trò chuyện giữa hai người cũng chẳng liên quan nhiều đến vấn đề cá nhân.

Rõ là có gì đó không đúng nhưng không đúng, không hợp lý ở chỗ nào thì hiện thời cô không có đủ khả năng để phân tích. Ráng giữ cho đầu óc bình tĩnh trở lại, cô cố gắng tìm một câu trả lời thích hợp, mắt cố tránh không nhìn gương mặt anh.

- …Em luôn xem anh là một người anh trai…

Nhưng cô không hề biết, cô đã phạm sai lầm.

- Anh yêu em! Anh không muốn làm một người anh trai!

Cúi người xuống, anh hôn cô một cách mạnh mẽ, bất chấp sự vùng vẫy của cô. Sự chống trả của cô càng chỉ khiến người say như anh điên lên. Trong phòng, không gian trở nên hỗn độn. Đầu giường, màu vàng của những bông hoa tulip trong bình trong suốt như nhạt dần dưới ánh sáng từ chiếc đèn ngủ. Càng ngày càng nhạt nhòa dần. Trong căn phòng của một khách sạn hạng nhất, ánh sáng vàng vọt của chiếc đèn ngủ hắt lên hai cái bóng, mà chúng tựa như đã nhòe làm một.

Sau đó, căn phòng hoàn toàn tối đen như mực.

Ngoài trời, mưa và đêm tối hòa vẫn trộn vào nhau.

[Kết thúc hồi tưởng]

Chợt co người lại, cô cảm thấy có điểm lạnh. Kí ức ngày hôm đó đã nhòe đi rất nhiều, sau nhiều chuyện, sau thời gian. Nhưng, nói quên đi thì vẫn chưa thể quên được. Cảm thấy mệt mỏi và đau đầu, cô nhắm mắt lại, không muốn nghĩ tới bất kì điều gì khác nữa. Mà có lẽ, cũng chẳng còn gì nên nghĩ hay níu kéo, cô đã quyết định và cứ thế mà làm.

Nghĩ ngợi thêm cũng thế mà thôi.

Qúa khứ là điều không thể thay đổi.

Một lúc sau, cô dần chìm vào giấc ngủ đầy bóng tối. Xa xăm trong mơ màng, hình ảnh hạnh phúc của gia đình ba người nọ, trên đỉnh núi ngắm mặt trời mọc khi ấy, chậm rãi tan biến vào hư vô.

Bên ngoài khung cử sổ, mưa vẫn rơi không ngớt.

******* o0o *******

Cũng tại thời điểm đó, tại một ngôi biệt thự sang trọng cách khu vực High Lands không xa, có một người đàn ông cũng đứng bên cửa sổ. Người đàn ông cũng lặng lẽ một mình, ngắm nhìn màn mưa vẫn nặng hạt bên ngoài. Khuôn mặt đăm chiêu, tựa hồ không chút cảm xúc nào. Nhưng trong đáy mắt, màu xanh mơ hồ bị màu xám che kín.

Người đàn ông vẫn đứng yên đó. Như một chiếc bóng lẻ loi. Như đang đợi. Cửa mở, bóng một người phụ nữ bước vào. Trên tay còn cầm theo một bình hoa, cắm đầy những bông hoa tulip màu vàng.

- Mưa lớn quá phải không Colin?”

Vừa đặt bình hoa lên bàn, người phụ nữ khẽ hỏi.

- Ừ.

Người đàn ông trả lời, đầu vẫn không quay lại. Nhìn người đàn ông một chút, không rõ nghĩ gì, người phụ nữ thở nhẹ rồi xoay lưng bước đi. Dường như cũng muốn để người đàn ông một mình yên tĩnh. Trong phòng lại yên ắng trở lại.

Người đàn ông vẫn đứng đó.

Trên bàn, những bông hoa màu vàng như nhợt nhạt đi trong sự u tối của ngày không nắng. Ngay kế bình hoa, chiếc điện thoại vẫn luôn nằm đấy. Yên lặng như đang chờ. Tin nhắn gửi đi. Hai ngày rồi vẫn chưa có hồi âm.

Trong cơn mưa như trút nước, tất cả đều nhạt nhòa.

Đều bình lặng đến mức u buồn.

Mưa rồi lại mưa.

Suốt mấy ngày sau, trời vẫn còn mưa.

Chương 42

Có nhớ không?

.

Đứng một mình bên cửa sổ trong văn phòng làm việc, anh lặng nhìn những tia nắng sớm xuyên qua khung cửa kính trong suốt. Hôm nay là một ngày nắng đẹp và cũng là ngày thứ năm sau khi cơn bão, bất chợt nhưng không bất thường của mùa hè giông tố mỗi năm, đi qua. Và vì cơn bão kia đã không còn chút ảnh hưởng nào, thế nên, bầu trời lúc này thật sự rất trong xanh. Chẳng một đám mây xám nào còn lại, cứ như là cơn bão kia cũng đã cuốn mây đi cùng.

Mây trắng cũng thật sự hiếm hoi.

Chỉ có màu xanh rất trong của bầu trời cao.

Nhưng dù không có mây che bớt lực nóng tỏa ra từ mặt trời khổng lồ, ấy vậy mà thời tiết lại thực mát mẻ và vô cùng dễ chịu. Dầu cái khí âm ẩm do lượng nước trút xuống quá lớn, có chút không thoải mái vẫn còn sót lại chút ít. Hơi cúi đầu, anh ngắm nhìn chậu bông trước mắt. Ngày Jiwon đem chậu bông này đến, hoa nở rộ rất đẹp. Nhưng không biết có phải vì điều kiện sống có phần thay đổi hay không mà hoa trong chậu dần dần héo hắt và rồi, bây giờ, không còn bông hoa nào nở.

Chỉ còn lại những chiếc lá xanh mướt khoe mình dưới ánh nắng tinh khôi. Cầm bình xịt bên cạnh lên, anh bấm nút cho nước phun ra, tưới lên cây. Dầu từ ngày đó cho đến giờ, anh cũng có tưới nước cho cây thường xuyên, nhưng xem tình hình thì anh vẫn không thấy có nụ bông nào xuất hiện. Có lẽ, chậu bông này cần thêm một cái gì đó khác nữa chăng. Thành thật mà nói thì chuyện hoa cỏ này, anh đương nhiên không rành. Nghĩ đến đây, anh chợt nhớ tới cô và vườn hoa lúc nào cũng có hoa nở của cô.

Hẳn nhiên, trong chuyện này, cô phải biết rõ hơn anh rồi.

Nhẹ cong môi, như nở một nụ cười, anh cũng chẳng rõ vì sao.

Đặt bình xịt trở lại vị trí cũ, anh chợt nghĩ đến cô, đến những điều mà bản thân đã suy ra trong những ngày mưa mù trời đã qua. Anh biết, nếu suy luận của anh là đúng, là sự thật, thì đó quả là nỗi đau. Khẽ thở dài, anh giờ vẫn còn cảm nhận được cơn đau nhói mơ hồ trong lòng. Đến anh, là người ngoài cuộc còn cảm thấy đau lòng đến mức này thì liệu cô, người chịu đựng trực tiếp nỗi đau này còn có thể thấy thế nào?

Hơn nữa, cô còn chịu đựng nỗi đau này một mình, trong âm thầm, trong lặng lẽ. Chuyện đó, anh nghĩ rằng, chắc chắc, cô chưa từng nói với ai khác, kể cả những người thân của cô. Đương nhiên, anh thừa hiểu, cô không thể nói. Chỉ là, anh không biết, có ai đó đủ khả năng để nhận ra điều gì khác thường không. Vì anh chợt nhớ ra, khoảng thời gian cô về nước được một tuần, lúc anh đi ăn cơm cùng Hyorin, Hyorin có nói vài câu mà bây giờ anh mới nhận ra, nó thật sự có vấn đề.

Hyorin nói với anh, Eunmi trở nên có chút kì lạ, dường như có điều gì đó giấu giếm và cả lo lắng. Chẳng rõ lí do vì sao. Hyorin còn nói, Eunmi bị bệnh, sốt hai ba ngày liền. Và hình như, lúc đó, anh còn thoáng thấy, Hyorin nhìn anh, mấp máy môi, cứ như là đang định nói thêm gì nữa, nhưng rốt cuộc, Hyorin không nói gì. Hơn nữa, trong một giây ngắn ngủi, anh nhận ra nét mặt có phần lo âu của cô và ánh mắt nhìn anh khi ấy cũng có điểm khó hiểu.

Thật giống như là, Hyorin rõ ràng có chuyện muốn nói với anh.

Có điều, Hyorin vẫn không nói gì trước ánh mắt nhướn lên không hiểu chuyện gì của anh, chỉ khẽ cười một cái và lảng sang chuyện khác.

Lẽ nào, Hyorin cũng biết?

Thở hắt ra, anh không thể có được đáp án. Bởi lẽ, anh không thể hỏi Hyorin. Ngộ nhỡ, tất cả chỉ là do anh tưởng tượng và Hyorin thì chẳng hề biết gì hết. Thế chẳng hóa ra, anh sẽ khiến cho mọi chuyện trở nên tồi tệ sao. Cô đã cố gắng giấu giếm không cho ai biết. Thế nên, anh càng không thể nóng vội mà phá hỏng mọi thứ, không khéo còn khiến cô càng lúc càng tránh xa anh thêm nữa thì thật là thất sách.

Chuyện này quá nghiêm trọng nên càng phải hành động một cách cẩn trọng.

Với lại, một phần nhỏ trong anh vẫn không muốn tin vào suy đoán rất hợp lý về việc cô bị như thế. Nhưng, anh cũng chẳng thể hỏi cô, dù lời giải đáp anh có thể tìm ra. Nhờ người đi điều tra thì cũng được, chỉ có điều, một phần trong anh vẫn có chút không muốn. Có lẽ, là vì anh không muốn đọc thấy đáp án khiến anh đau lòng.

Nếu quả thật, chuyện đó đã xảy ra cho cô, vậy thì anh phải làm sao?

Câu hỏi đó vọng lại trong đầu khiến anh nhìn đăm đăm khoảng trời xanh ngắt, sáng bừng bên ngoài khung cửa sổ. Mơ hồ trong đáy mắt, vẫn là chiếc bóng màu hồng, vừa rực sáng, vừa ấm áp đó…

Hơi cúi đầu, anh lặng lẽ ngắm nhìn chậu bông không có hoa trước mắt. Lòng lại nhói lên, không rõ vì sao. Nhắm mắt lại, bó mặc cảm giác mơ hồ trong lòng, anh quyết định sẽ tìm hiểu thực hư chuyện này đích xác là như thế nào và người làm cho cô đau khổ là kẻ nào.

Bàn tay vô thức nắm chặt lại như muốn đánh người, cảm giác bừng bừng trong lòng như đang cháy.

Lắc nhẹ đầu, hít một hơi cho tâm bình tĩnh, anh chợt chú ý đến con số trên chiếc đồng hồ, cũng không còn sớm nữa, đã đến giờ làm việc. Anh nên quay trở lại công việc, nếu cứ đứng đây mà suy nghĩ thêm, có khi anh thật sự sẽ phải tìm chỗ để trút hết cảm giác không rõ ràng trong lòng. Vả lại, một lát nữa đây, còn có đối tác đến bàn về dự án sắp tới. Dầu sao, cũng không nên để chuyện tư và chuyện công lẫn lộn. Tự nhủ thầm như vậy, anh xoay người lại, đi đến bàn làm việc rồi cầm giấy lên xem, cố gắng tập trung, cố gắng không nghĩ đến chuyện của cô.

Bên bậu cửa sổ, chậu bông vẫn khẽ vươn mình đón ánh nắng ấm áp của ngày mới. Những tia nắng sớm, lần theo từng cơn gió, vẫn vươn mình trải khắp nơi nơi. Thời gian vẫn cứ thế trôi nhẹ trong không gian yên bình sau ngày bão tố.

Gõ nhẹ đầu bút lên bàn vài cái, anh suy tính. Việc mở thêm một siêu thị ở Jeju đang trong giai đoạn xem xét. Thật ra, lần đi hưởng trăng mật ở đó, có mấy hôm, anh có ghé ngang qua một vài siêu thị ở đấy. Anh thấy rằng nếu kinh doanh ở đó có nhiều khả năng sẽ sinh lời. Từ khi đảo Jeju trở thành một trong bảy kì quan mới của thế giới, lượng khách du lịch tăng lên đáng kể. Nhưng dự tính của anh không chỉ mở một siêu thị riêng lẻ mà còn kết hợp xây dựng cùng một khách sạn năm sao.

Nghĩ đến đây, anh nhớ đến người đại diện bên phía đối tác mà anh có cuộc hẹn gặp sáng nay. Nghe đâu, ban đầu, bên phía đó, cử người sang đây là phó giám đốc khách sạn, nhưng không hiểu sao, cuối cùng, người sang đây lại là giám đốc của họ. Chuyện này là do trợ lý Kim nói lại. Mặc dù, chuyện thay đổi người sang đàm phán làm ăn không phải là hiếm trong các cuộc giao dịch. Hơn nữa, họ cũng đã thông báo trước một tuần. Nhưng không hiểu sao, anh lại có chút gì đó không yên tâm.

Có lẽ, anh đã quá lo nghĩ.

Về một mặt nào đó, sự thay đổi bao giờ cũng khiến người khác phải đề phòng.

Và chắc là, anh cũng cảm thấy thế.

Bíp.

- Thưa tổng giám đốc, đại diện khách sạn Bluefields cùng trợ lý Kim đã đến.

Tiếng cô thư ký vang lên trong máy điện thoại.

- Phiền cô dẫn họ vào đây.

Bíp.

Nói xong, anh xếp lại những tờ giấy trên bàn rồi đứng lên. Không phải chờ lâu, cánh cửa phòng mở ra. Đi vòng qua bàn làm việc, anh bước về hướng cửa, đón vị đối tác theo phép lịch sự. Bóng dáng đầu tiên xuất hiện sau cánh cửa là cô thư ký. Trong một giây, anh thoáng thấy cái nhíu mày khó hiểu và có chút bối rối của người nữ thư ký, chỉ có chút là lạ. Nhưng ngay sau khi cánh cửa mở ra hết, hình bóng người đàn ông kia xuất hiện trong đáy mắt thì anh hoàn toàn hiểu. Bất chợt, bước chân anh khựng lại, một cách rất vô thức.

Bởi lẽ, dáng người đàn ông cao lớn vừa rất quen, vừa rất lạ đó thật sự rất giống.

Đôi mắt đen nhìn đôi mắt xanh.

Mái tóc đen cao bằng mái tóc nâu.

Vấn đề này cũng có thể xem như không có gì đáng để nói.

Ngoại trừ, đúng, trừ một điểm, người đàn ông đó và anh có khuôn mặt giống nhau như đúc.

Cứ như thể, hai người là anh em song sinh.

Anh em sinh đôi…

Không thể nào…

Hoàn toàn ngạc nhiên, anh cứ đứng yên như trời trồng. Nụ cười trên khóe môi và núm đồng tiền bên má trái mà trước đó vài giây vẫn còn xuất hiện đã nhanh chóng biến mất trên khuôn mặt. Và khi chúng không còn, anh và người đàn ông kia lại càng trông rất giống nhau. Quá giống nhau.

Không gian chợt đông lại trong giây phút.

******* o0o *******

Trong dòng xe cộ qua lại nhộn nhịp, chiếc xe màu đen vẫn lướt nhẹ đi một cách chậm rãi.

Người đàn ông nghiêng đầu, nhìn ra phía bên ngoài cửa sổ.

Người phụ nữ ngồi kế bên, cúi đầu đọc báo.

Người tài xế ngồi trước, vẫn chăm chú lái xe.

Trong xe, yên tĩnh một mảnh.

Mắt vẫn không rời khỏi tờ báo, người phụ nữ chợt hỏi.

- Nghe nói sáng nay anh đi gặp đối tác?

Người đàn ông không quay đầu lại, khẽ đáp.

- Ừ.

Sau đó, trong xe lại yên tĩnh.

Chỉ còn lại tiếng ồn ào nghe thật không rõ từ bên ngoài vọng đến.

Và cả tiếng động cơ vẫn rì rầm nho nhỏ.

Gấp tờ báo lại, người phụ nữ quay đầu sang nhìn, nụ cười hiện rõ trên khóe môi.

- Rất giống đúng không? Lần đầu em thấy đã vô cùng ngạc nhiên… Qủa khó tin là người giống người trên thế gian này có thật!

Người đàn ông vẫn nhìn ra phía bên ngoài cửa kính.

Mảu xanh trong đáy mắt mơ hồ một điều gì đó không rõ.

- Nếu không phải biết gia đình anh từ xưa thì có khi em sẽ nghi ngờ, hai người là anh em song sinh lạc mất nhau đấy. 

Người phụ nữ nói tiếp, dường như không có vẻ gì là phật lòng trước thái độ không nhìn của người đàn ông.

- Mà phải công nhận hai người giống nhau thật. Chỉ trừ màu mắt…và cả nụ cười…

Liếc nhìn nét mặt không cảm xúc của người đàn ông, người phụ nữ suy nghĩ một chút rồi nhẹ giọng nói.

- …Nhưng cũng không thể khác được…

Nụ cười phản phất một nét buồn rất nhạt.

Người đàn ông vẫn không nói gì.

- Vậy lúc đó, anh chàng đó tỏ thái độ nào vậy? Ngạc nhiên?…Cũng phải, nếu quả thực, gặp một người quá giống mình đến thế, ai lại không bất ngờ?

Nét mặt tò mò, người phụ nữ hỏi sang chuyện khác.

Không có tiếng trả lời, cho đến một lúc sau, người đàn ông mới khẽ nói.

- Người đó là chồng Mary.

Nhướn mày nhìn người đàn ông, người phụ nữ hoàn toàn chẳng thể hiểu rõ câu trả lời quá đỗi tối nghĩa này. Ý anh là sao? Chồng Mary là có nghĩa gì? Là có bản lĩnh hay không bản lĩnh? Nhưng người đàn ông không giải thích gì thêm.

Xoay đầu lại rồi dựa hẳn vào ghế, người đàn ông nhắm mắt lại.

Màu xanh trong đáy mắt chợt tối.

Người phụ nữ nhìn người đàn ông một chút.

Sau một lúc chần chừ, cuối cùng không hỏi gì mà chỉ xoay đầu đi, người phụ nữ nhìn ra phía bên ngoài cửa kính.

Ngoài kia, nắng thật sự rất sáng.

Bầu trời rất xanh…

Chương 43

Có nhớ không?

.

Chậm rãi bước trên những viên gạch lót đường trong vườn, cô hướng đến chiếc xích đu màu trắng trước mắt. Phía sau, cách đó một quãng không xa cũng không gần, hai con chó bẹc giê Đức cao lớn cũng từng bước thong thả đi theo. Vịn vào dây xích đu để lấy điểm tựa, cô từ từ ngồi xuống một cách cẩn thận, mắt cũng đã bắt đầu chú ý đến hai sinh vật đang đi theo mình. Cả hai cũng đứng lại khi thấy cô ngồi, sau đó, một con nằm xuống dưới chân cô, còn một con bước thêm vài bước sang bên cạnh và ngồi đó, ngẩng đầu nhìn cô một cái rồi nhìn chung quanh quan sát. Cô nhìn chúng, lòng nghĩ ngợi. Bin và Ben là tên của hai sinh vật có bộ lông vừa đen vừa vàng này. Nhưng đây không phải tên cô đặt cho chúng, khi cô nhận nuôi chúng, cô thấy trên vòng cổ chúng đeo có khắc những chữ này. 

Có lẽ, tên này là do chủ cũ đặt cho chúng.

Vì sao lại là có lẽ?

Đơn giản là chủ cũ của chúng là ai, là nam hay nữ, cô hoàn toàn không biết. Cũng như, cô không mua chúng từ bất kì nơi nào, mà cô nghĩ, nếu mua được chúng thì có khi sẽ phải mất cả một gia tài, chứ chẳng ít. 

Chúng không đơn giản chỉ là hai con bẹc giê thông thường. 

Loài của chúng đã được xem là thông minh. Chúng cũng thông minh, không, nói chính xác hơn, chúng dường như có loại nhận thức như con người. Nghe có vẻ kì quái nhưng chính xác là như vậy. Ngẫm lại thì chuyện cô gặp chúng, nhận nuôi chúng hoàn toàn là một sự tình cờ.

Một sự tình cờ sẽ khiến người khác khó có thể quên.

Chuyện xảy ra khoảng nửa năm trước. Cô vẫn còn nhớ rõ đó là quãng thời gian cô đang chuẩn bị cho kì thi tốt nghiệp đại học ở Luân Đôn. Sáng ngày đó, khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ gần nhà, cô bắt gặp chúng đang ngồi trong góc khuất, hơi tối và ẩm ướt, gần đó có rất nhiều những bọc rác thải nằm ngổn ngang. 

Mặc dù chỗ chúng đang ngồi lại có phần sạch sẽ hơn, nhưng điều đó cũng chẳng thể xem là lạ. Một con nằm, đầu ngẩng lên nhìn ra ngoài hẻm. Con còn lại thì ngồi trên hai chân, kế bên, cũng nhìn ra ngoài đầu hẻm.

Ban đầu, cô không hề chú ý nhiều đến chúng. Cứ nghĩ chúng là lũ chó hoang nào đó, ngồi đấy nghỉ ngơi vì cô cũng thấy hình ảnh này nhiều lần từ lũ chó hoang khác, dầu trong cô, khi ấy, có một thoáng bị ấn tượng bởi ánh nhìn không thể gọi tên khi chúng nhìn cô. 

Một màu đen sâu thẳm, rất có thần sắc, chứ không hề trống rỗng. Ngay khi ý nghĩ này thoáng qua trong đầu, cô đã thấy thật kì lạ. Nhưng không nghĩ ngợi thêm, cô bước đi trước ánh nhìn của chúng.

Sau đó, vì đây là con đường mà cô vẫn thường hay đi qua nên chiều hôm đó, lần thứ hai, khi thấy chúng vẫn ngồi nguyên đấy, cô thật sự có phần để ý. Và cho đến chiều hôm sau, tức là lần thứ tư, thì cô đã không thể phớt lờ. 

Lần thứ năm cũng là vào sáng ngày thứ ba, thấy chúng vẫn không bỏ đi, vì có chút tò mò, cô đã đứng lại, quan sát chúng.

Trong cái mùi khó chịu bốc ra từ những đống rác gần đó, một con vẫn nằm, chỉ hơi nhúc nhích đầu nhìn cô một cái rồi nhắm mắt lại dường như có vẻ mệt. Còn con kia thì vẫn ngồi im như tượng, mắt nhìn trực diện cô. 

Không hiểu sao, ngay trong giây phút đó, cô nhận thấy một sự khó hiểu lan dần trong ý nghĩa. Rồi chẳng biết bản thân nghĩ gì, cô đi đến tiệm bán thức ăn gần đó, mua hai chiếc bánh hăm ba gơ mang đến hẻm. 

Dầu sao trong cô vẫn có chút cảnh giác, lỡ chúng nổi điên lên khi thấy cô lại gần thì thật nguy hiểm. Thế nên, cô đặt hai chiếc bánh cách chúng vài bước chân mà không dám bước lại gần. Cô nhìn chúng một chút rồi quay lưng bỏ đi.

Cứ nghĩ là chúng sẽ ăn khi cô đi.

Nhưng chiều ngày hôm đó, trên đường trở về, cô thấy chúng vẫn tư thế cũ và hai chiếc bánh kia đã bị biến dạng vì cơn mưa ban trưa. Nhưng vẫn có thể nhìn ra, hai chiếc bánh đó không hề được ăn.

Chúng không ăn nó.

Thoáng ngạc nhiên, cô chẳng hiểu đây thật sự nên hiểu như thế nào.

Nhưng sau một lúc đứng đấy nhìn chúng, cô không biết nên làm gì, đành quay lưng bỏ đi. Tối hôm đó, trời mưa rả rích. Dù nghĩ rằng, chuyện này cũng chẳng có liên quan gì đến cô, nhưng không hiểu sao, trong cô, khi nghĩ đến chúng vẫn thấy có gì đó không yên tâm.

Lòng không hiểu sao lại nhớ đến lần dầm mưa khi xưa.

Cô vẫn nhớ cảm giác lạnh lẽo trong đêm mưa tăm tối.

Và thoáng trong đáy mắt cô là đôi mắt u tối lạ lùng của chúng.

Thế là, sau một lúc chần chứ dễ cả tiếng đồng hồ, cô cầm cây dù và không quên mang theo hai chiếc bánh ở nhà rồi đi ra chỗ hẻm tối. Và đúng như cô nghĩ, chúng vẫn ở đó, mặc cho màn mưa đang hắt vào người. Nhìn chúng dường như sẽ không rời khỏi con hẻm và tìm chỗ trú ẩn, cô đột nhiên có chút chạnh lòng. 

Đứng lưỡng lự ở đầu hẻm, rồi liếc nhìn hai chiếc bánh trong tay, cô hít mội hơi thật sâu và đi vào trong hẻm trước ánh nhìn của chúng. Bước chầm chậm đến chỗ chúng, cố không tạo cảm giác đe dọa, cô đặt hai chiếc bánh cách chúng chỉ một sải chân, trên một chiếc túi có vẻ sạch sạch. 

Đứng lùi lại một bước, và một phần dù vẫn đủ che cho hai chiếc bánh không bị ướt, cô xem thử chúng có ăn không. Nhưng không, chúng chỉ nhìn cô, vẫn không động đậy.

Ngạc nhiên lần thứ hai, cô nhíu mày suy nghĩ.

Chẳng lẽ, chúng là chó được huấn luyện không được ăn đồ của người lạ. Đã từng nghe nhắc đến những con chó được huấn luyện từ lúc nhỏ khiến chúng trở nên rất thông minh, không dễ gì thân thiện với bất kì ai, nhưng đây là lần đầu tiên, cô gặp những con chó dạng này. 

Trong nhất thời, cô đứng im đấy, nhìn chúng mà không biết nên làm gì. 

Chúng vẫn ngồi yên đấy, cũng nhìn cô.

Ánh mắt trong đêm nhá lên những tia sáng không rõ.

Sau một lúc, cô mím môi, khẽ nói, ăn đi, mới có sức để chờ chứ.

Thật ra, cô cũng chẳng rõ vì sao lại nói như thế. Bây giờ, nghĩ lại thấy bản thân cũng có lúc hành động chẳng thể nào hiểu nổi. Có lẽ, trong thâm tâm lúc ấy, cô đã suy đoán rằng, chúng đang chờ.

Chờ gì hay chờ ai thì cô không rõ.

Chỉ có điều, cô thật không ngờ, sau khi cô nói vậy, cũng chẳng biết chúng có hiểu tiếng người hay không, vài giây sau, một trong hai con rời khỏi chỗ và đến đấy ăn. Con còn lại, sau một chút, cũng đến ăn. 

Và cô ngạc nhiên. 

Không ngạc nhiên mới là lạ. 

Nhưng nhìn chúng ăn, môi cô lại bất giác mỉm cười.

Trong con hẻm tối tăm, vương đầy mùi ẩm mốc, có một người cầm dù đứng đó.

Như che chắn cho hai chú chó đang cúi đầu ăn.

Dưới bầu trời đêm không sao, cơn mưa phùn bao trùm cả không gian…

Chờ cho chúng ăn xong và quay lại vị trí cũ, cô quay lưng bước đi, lòng cảm thấy nỗi khác thường lẫn sự quan tâm cứ gieo nhẹ vào lòng. 

Suốt mấy ngày sau đó, chúng vẫn còn ở đó và cô thừa nhận bản thân rất rảnh hơi, cứ mua thức ăn mang đến. Lòng vẫn rất tò mò đến việc chúng tại sao ở đó. Nhưng câu trả lời vẫn nằm đâu đó rất xa.

Cho đến một ngày, trong một ngày mưa nhẹ, cô về nhà trễ, một giờ khuya. Nếu không phải vì bài luận sắp nộp, cô đã không về nhà trễ thế này. Cô quả thực có chút hối hận. Vì trên đường, lúc ấy, không một bóng người qua lại. 

Chỉ có duy nhất chiếc bóng lẻ loi của cô lặng lẽ bước đi có phần vội vã trong bóng tối và sự yên tĩnh đến mức khiến lòng bất an và lo sợ. Và điều cô lo lắng cũng đã xảy ra, khi chỉ còn cách nhà một quãng, cô bị một đám nam nhân chặn đường, trêu ghẹo.

Dĩ nhiên, cô hoảng hốt.

Vừa gạt tay kẻ đang vuốt tóc mình, cô cố nén nỗi lo sợ và suy nghĩ, không biết có ai sẽ đến cứu nếu như cô kêu lên. Và dường như thấy vẻ mất bình tĩnh của cô, đám ngưới đó càng tỏ ra thích thú. Một tên dồn cô sát vào tường và cúi đầu xuống, trong khi cô cật lực tránh đầu. 

Trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Rất nhanh.

 - Tránh ra!!!

Giọng quát cũng lạc hẳn đi, không thể nghe ra được sự uy hiếp.

Và mắt cô có dấu hiệu ươn ướt, vì thứ cảm giác sợ hãi đang chiếm lấy hết các giác quan.

Ngay tình huống ngàn cân treo sợi tóc thì đột nhiên, cô nghe tiếng chó sủa và mắt chợt thấy, hai chiếc bóng phóng vụt lên.

Cả hai xông vào, chắn giữa cô và đám người đó, vừa sủa vừa gầm gừ. Trông chúng hoàn toàn khác hẳn với vẻ tĩnh lặng mà từ lúc cô thấy chúng đến giờ. Và với dáng vẻ không hề nhỏ con, răng nanh nhe ra dữ tợn, cùng với cách chúng hung hãn, lũ người kia có phần e dè và nghĩ rằng chúng đang bảo vệ, chủ của chúng nên  sau vài câu chửi thề, đám người kia bỏ đi.

Chờ cho đám người kia đi mất dạng, hai sinh vật này thôi không gầm gừ nữa mà quay đầu lại nhìn cô. Thở phào nhẹ nhõm, cô nhìn hai chú chó và mỉm cười, có chút biết ơn. Chúng nhìn cô một cái rồi quay đầu, bỏ đi.

Cô nhìn theo, lòng không biết nên nghĩ gì.

Hơn một tuần, tính từ lúc cô gặp chúng, chúng vẫn ở đó và cô vẫn thường hay mua thức ăn đến. Nhưng, cô chợt nghĩ, đó không phải là cách tốt, lâu dài. Chợt nhớ lại hôm chúng cứu cô khỏi bọn người kia. 

Thế nên, một hôm, cô quyết định đến và nói với chúng, nếu không chờ nữa, nếu không có chỗ nào để đi thì hai mi có muốn đến với tao không.

Lúc cô nói vậy, hai chú chó chỉ nhìn cô.

Đêm hôm đó, trong giấc ngủ mơ màng, cô hình như có nghe tiếng chó hú vang vọng.

Sáng hôm sau, vừa cửa cổng, cô đã thấy hai chú chó ngồi đó.

Ban đầu là ngạc nhiên, nhưng sau, cô đã mỉm cười, mở rộng cổng cho chúng vào. 

Giờ nghĩ lại, chuyện của chúng hoàn toàn mang dáng vẻ bí hiểm. Vì cô thừa nhận, chúng không phải là chó hoang, chó hoang sẽ không có vòng cổ và lại càng không phải là chó nuôi nhà bình thường. 

Chúng rất thông minh, một sự thông minh không hề thường, cứ giống như đã được trải qua huấn luyện rất nhiều.

Vì chúng không dễ dàng thân với người lạ.

Từ lúc cô để chúng gác cổng khu vườn này, chỉ có số ít người có thể vào đây.

Lí do khiến cô càng tăng thêm nỗi hoài nghi này chính là việc người đàn ông kia lấy đi chiếc vòng cổ của chú chó tên Bin. Sao anh ta lại có thể lấy được chiếc vòng, trong khi cô là chủ chúng cũng rất khó khăn khi lấy nó. 

Bởi, cô nhớ ra. Trước khi về nước, khi thoáng thấy chiếc vòng cổ có vẻ đã sờn rách chút ít, cô nghĩ là nên mua vòng mới cho hai sinh vật này. Nhưng khi cô gỡ vòng cổ chúng ra, đang định đem đi thì chúng đột nhiên cắn rịt một đầu dây như không muốn cô mang đi.

Ngạc nhiên, cô không hiểu nên lý giải chuyện này là sao. Chần chừ vì thái độ giữ lại chiếc vòng này, cô ngồi xuống và nhìn chiếc vòng cổ. Sau một lúc ngắm nghía, cô nói, dây đai này đã bị rách rồi, chỉ thay cái này thôi, còn miếng bạc khắc tên này sẽ giữ lại, được chứ. 

Nghe cô nói và hành động chỉ trỏ của mình, chẳng rõ chúng có hiểu không, nhưng sau đó, chúng buông ra, quay đầu rồi đi ra góc phòng và nằm xuống. Như thể đã đồng ý. Cô nhìn chúng, hoàn toàn rất ngạc nhiên vì sự nói của người và sự hiểu của chó.

Dù đã ngắm tới ngắm lui rất nhiều lần để tìm hiểu, nhưng tuyệt nhiên, cô không thấy có gì khác lạ từ miếng bạc khắc tên chúng. Và mặc dù, vòng cổ trả về cho cô vẫn y như lúc trước nhưng cô tin chắc chắn trong chuyện này có vấn đề gì đó. 

Khẽ thở dài, cô nghĩ, tốt nhất không nên suy đoán nữa, vì có muốn suy, cũng chẳng thể ra kết quả.

Chợt nghĩ đến người đàn ông đó, cô cũng thấy rất khó hiểu. Sau cuộc gọi lần trước, anh ta biến mất không dấu vết. Không cuộc gọi nào nữa, nhưng điều đó lại càng khiến cô có phần lo lắng. 

Rốt cuộc, nghĩ mãi mà chẳng thể biết ý định thật sự của anh ta là gì? Về một mặt nào đó, cô cũng đã bỏ qua một trọng điểm. Đó là nhìn anh ta có nét quen quen. Dường như trước kia, cô có thấy anh ta ở đâu đó, nhưng ở đâu thì lại chẳng rõ.

Mà có khi là trường hợp người giống người thì sao?

Chuyện này cô đã hoàn toàn thấy rồi nên cô tin cũng không phải không có khả năng.

Chỉ có Yoori là còn liên lạc với cô. Yoori có đến đây chơi một hai lần, nhưng lại không hề nhắc gì đến anh ta. Cũng như tỏ ra không hề biết gì về việc anh ta và cô giao hẹn. Yoori chỉ đến đây chơi và hỏi thăm tình hình sức khỏe của cô và cả đứa bé. 

Có lần cô ấy hỏi cô đứa bé này đã được mấy tháng. Đó chỉ là một câu hỏi quan tâm bình thường và cô cũng không muốn giấu giếm gì cô ấy. Vì cô tin cho dù có nói với cô ấy thì cũng không sao.

Cô trả lời, là hơn ba tháng. Hình như trong giây phút nghe thấy câu trả lời của cô, cô ấy nghiêng đầu, có vẻ như suy tính gì đó rồi khi thấy cô nhìn, liền mỉm cười mà nói, thế thì còn những sáu tháng nữa mới sinh. 

Tuy cô ấy nói vậy, nhưng lòng cô chợt có cảm giác là chuyện cô ấy suy nghĩ trong đầu vừa rồi không có liên quan gì đến điều cô ấy nói với cô. Chỉ là, cô cũng chẳng thể hỏi, cũng chẳng biết nên hỏi gì. 

Cũng có khi là do cô nhạy cảm. Từ lúc có quá nhiều bí mật để che giấu, không muốn ai phát hiện, cô đâm ra quá nhạy cảm với mọi chuyện, mọi sự thay đổi. Chỉ cần thấy khác một chút là cô liền suy nghĩ và cảnh giác. 

Khẽ thở nhẹ, ngẩng đầu, cô nhìn chung quanh.

Cả vườn hoa ngập tràn ánh sáng vàng nhạt của một buổi chiều nhiều nắng.

Một đôi bướm vàng bay chập chờn trên khóm hoa màu hồng gần đó.

Hôm nay là ngày đầu tiên không mưa sau cơn bão vừa qua.

Và có lẽ, cũng đã đến lúc, cô về nhà anh. 

Cúi đầu, cô suy nghĩ. Việc cô về nhà thường xuyên, nguyên nhân thật chất là vì cô muốn tranh thủ đôi chút thời gian để đi kiếm nhà trọ. Vì có một đôi lần, cô kêu taxi, nói là đón về nhà anh, nhưng thật ra là chở vào Seoul để đến vài nơi xem xét nhà trọ. 

Do thời gian cũng như cơ hội cũng không nhiều nên cô cũng quá yêu cầu khắt khe về chỗ trọ. Chỉ cần sống tạm qua một thời gian rồi tính tiếp. May là tiền bảng Anh cũng có giá trị nên khi đổi ra tiền Hàn thì xem chừng cô cũng có chút tiền kha khá.

Có lẽ là đủ sống một khoảng thời gian.

Thở dài, có chút buồn phiền, cô cúi đầu, nhìn thấy sinh vật đang ngồi bên cạnh.

 - Ben…

Vừa nói, cô vừa xoa đầu Ben, không hề thấy Bin chợt ngẩng đầu, nhìn về phía cánh cổng như có ai xuất hiện.

 - Sau này, tao không còn ở đây nữa. Mi nhớ phải ngoan ngoãn nghe lời chú Oh nhớ chưa?

Chú Oh là người chăm sóc vườn hoa này khi cô đi vắng.

Và cũng biết rằng tương lai, có khi sẽ không quay lại đây nên cô đã dặn dò chú Oh chăm sóc tốt cho chúng. 

Ban quay đầu nhìn cô, trong đôi mắt đen đấy, chả rõ có thật sự có ý nghĩ nào không. 

Nhẹ mỉm cười, cô nói tiếp.

 - Yên tâm đi! Nếu chúng mày không quậy thì chú Oh sẽ chẳng đánh đòn đâu. Còn nữa, cùng với Bin sẽ có một gia đình nhỏ nhé.

Bin là chó cái, còn Ben là chó đực.

Mãi sau này, cô mới biết.

Vậy mà, lúc đầu, cô còn tưởng là hai con cùng giống đực.

- Thật tiếc là không thể ở đây thấy được những chú cún con kia.

Trong đầu chợt hiện lên hình ảnh đám chó con mập mạp, đáng yêu. 

Môi cong lên, nhẹ nở nụ cười thuần túy, rất sáng. 

Chợt nhíu mày, cô cảm thấy bản thân thật kì quặc khi ngồi đây dặn dò linh tinh lang tang với một chú chó. Nếu ai nhìn vào có khi còn tưởng, cô đang bị thần kinh thì thật là không biết nên giải thích cái gì. C

òn đang nghĩ ngợi thì cô chợt thấy Ben xoay đầu đi, nhìn về phía kia, giống như là phát hiện ra gì đó. 

Cô, theo bản năng, cũng ngẩng đầu lên nhìn.

Và người đàn ông đang bước tới với nụ cười quen thuộc trên khóe môi khiến tim cô lại đập trật nhịp.

Nhưng, sao anh lại đến đây?

 ******* o0o ********

Nửa tiếng trước.

Trên xa lộ rộng lớn, dòng xe cộ vẫn hối hả di chuyển.

Người đàn ông ngồi bên tay lái, chăm chú lái xe.

Đèn đỏ.

Chiếc xe dừng lại.

Người đàn ông lơ đãng liếc nhìn chung quanh.

Nơi cột đèn phía trước, có một băng rôn màu xanh dương đang được treo.

Trên đó, nổi rõ vài chữ màu đen rất to.

  [Triển lãm tranh.]

Băng rôn nhẹ lắc lư bởi một cơn gió vô tình.

Đèn xanh.

Chiếc xe chạy đi.

Mặc dù, người đàn ông vẫn có vẻ rất chăm chú lái xe như trước.

Nhưng trong đôi mắt kia đã có thoáng nét xao nhãng.

Thật không rõ vì sao.

Chiếc xe vẫn tiếp tục băng nhanh trên con đường ngập đầy ánh nắng của một buổi chiều ít mây.

Xa xa, nơi chân trời, ánh sáng le lói đang từ từ biến mất.

Một ngày lại sắp qua.

Chương 44

Có nhớ không?

.

Đứng vịn hai tay vào thành ban công, cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đen thẳm muôn vàn tinh tú sáng nhấp nháy. Tối nay, trời không có mây. Một mình giữa bầu trời rộng lớn như thế này, cảm thấy bản thân thật nhỏ nhoi. Có tiếng động mở cửa, cô không quay đầu lại nhìn vì lòng có thể đoán ra đó là ai và vì sao. Vẫn đứng yên, cô không thể nào biết được chiếc bóng của cô trong mắt người khác trông như thế nào.

Gió thổi nhè nhẹ khiến làn tóc sau lưng nhẹ bay, phất phơ.

Cả bầu trời màu đen và suối tóc mượt mà như hòa làm một…

Hơi nhíu mày vì vẫn chưa nghe thấy âm thanh tiếp theo vang lên như cô đoán, cô nghiêng đầu, đang nghĩ có nên quay đầu lại không thì tiếng đóng cửa phòng lại vang lên, một lần nữa. Chớp nhẹ mắt, cô đoán là anh đã đi ra khỏi phòng và xuống nhà pha cà phê.

Hồi nãy, cô thấy anh không có đem cà phê lên phòng như thường lệ. Thật ra, khi nhận ra điều này, cô cũng muốn pha giúp anh, nhưng nghĩ lại, cảm thấy làm vậy có phần không nên, cô đành thôi.Khẽ xoay người, cô bước về chiếc ghế màu trắng gần đó rồi chậm rãi ngồi xuống. Nhìn chậu bông trên bàn, đầu cô chợt hiện lên hình ảnh vài tiếng trước.

Dưới ánh nắng vàng vàng đang bao phủ mọi cảnh mọi vật, người đàn ông từng bước tiến về phía cô.Những cánh hoa màu hồng khẽ lay mình theo từng cơn gió, theo từng bước chân.Tất cả màu sắc và cảnh vật như tỏa sáng cùng nụ cười dịu dàng trên môi quen thuộc. Ngay khoảnh khắc đó, mọi thứ trở nên thật không thực.

Và cô còn đang nghĩ mình đang bị ảo giác.

Nhưng, người đó quả đúng là anh và thêm nữa, lí do anh xuất hiện rồi đến đây lại càng có phần thật không bình thường.

Anh đến đón cô về nhà.

Dù cô về nhà bố mẹ đẻ đã mấy lần, nhưng vì không muốn phiền đến anh, cũng như để thuận lợi cho kế họach đi kiếm nhà trọ của cô nên chưa lần nào cô nhờ anh chở về nhà bố mẹ. Chứ chưa nói gì đến việc đón cô về đây.Và cô nghĩ là anh biết. Nhưng lại thấy cô không đã động gì đến chuyện nhờ anh đưa đón nên anh cũng không nói gì. Mà thật ra, dạo gần đây, cả anh và cô cũng đã trở nên có khoảng cách nên hai người cũng ít nói chuyện với nhau. Vậy mà, chiều nay, anh lại đến đón cô.

Thật khiến lòng khó nghĩ.

Thở dài, như thế này thì cô cũng chẳng biết nên nghĩ gì nữa. Nghe thấy có tiếng động, theo quán tính, cô ngước lên nhìn. Rồi khi nhận ra người vừa mở cửa là anh, cô vội nhìn sang hướng khác. Cứ nghĩ là anh sẽ sang phòng làm việc, giống như thường lệ. Nhưng anh không làm vậy. Thoáng thấy có ai đó kéo chiếc ghế đối diện ra, cô ngẩng đầu lên, lòng ngạc nhiên. Người vừa ngồi xuống chính là anh. Trước ánh nhìn thể hiện nét bất ngờ của cô, anh chỉ mỉm cười.

Chợt nhận ra, hành động của mình có phần kì cục, nên cô vội cúi đầu, có chút lúng túng mà có thể hiểu vì sao. Việc anh có đến đây ngồi cùng cô, đâu có gì đâu mà phải tỏ ra ngạc nhiên đến vậy. Chỉ có điều, đã mấy tuần rồi, anh không hề bước vào ranh giới do cô đặt ra.

Hôm nay, sao tự dưng anh lại làm thế?

Hay có chuyện gì đã xảy ra?

Lòng có điểm hoang mang, vì không hề ngẩng lên nên cô không hề thấy nét cười trong ánh mắt của người đối diện. Người ngồi đó, có lẽ nhận ra nét bối rối của cô, cũng có lẽ là không, chỉ biết là người đó không nói gì ngoài việc khẽ nâng ly cà phê lên, thổi nhẹ một chút rồi uống một ngụm và dường như cũng chẳng hề bận tâm là bản thân xuất hiện ở đây có ảnh hưởng đến ai kia không.

Anh liếc nhìn cô rồi không rõ nghĩ gì trong ánh mắt vẫn cười, khẽ cúi đầu, nhìn ly cà phê trong tay.Rồi lại ngẩng đầu lên, nhìn người con gái ngồi trước mắt.Ánh mắt mơ hồ rất nhiều điều phức tạp. Mãi một lúc, vẫn không nghe thấy anh nói gì, có điều thắc mắc, cô hơi ngẩng đầu, liếc sang nhìn anh. Bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình đăm đăm, cô vội cúi đầu, lảng tránh ánh nhìn quá mức nguy hiểm và chẳng thế phân tích nổi của anh.Tình huống này, ánh nhìn đó, càng khiến suy nghĩ trong đầu cô lung tung cả lên.

Rốt cuộc, chuyện này là như thế nào?

- Anh thật không ngờ bản thân đã bị người ta nói dối rất lâu mà không biết.

Cuối cùng, anh cũng lên tiếng, kèm theo tiếng thở dài không rõ nghĩa. Nhíu mày, tập trung suy nghĩ câu anh vừa nói, nhưng cô vẫn không thể đoán ra, anh đang ngụ ý đến chuyện gì.

Ai nói dối anh?

Và nói dối cái gì?

Lòng bỗng lo lắng, tự hỏi, có phải anh đang gặp vấn đề trong công việc? Người ta đã lừa gạt anh điều gì đó chăng và bây giờ, anh đang gặp khó khăn đến nỗi tâm sự với cô. Những câu hỏi lần lượt xuất hiện và nỗi quan tâm cứ thế tăng lên vài bậc. Vì vẫn cúi đầu, cô không thể thấy nét cười nơi khóe môi khi anh nhìn thấy sự chú tâm biểu lộ rất rõ trên khuôn mặt.

- Trước đây, người ta vẫn nói với anh là anh rất đẹp trai, có nụ cười rất cuốn hút. Ai cũng muốn nhìn.

Huh? Anh đang nói cái gì thế?

- Ấy vậy mà, dạo gần đây, luôn có một người rất thường hay nhìn sang chỗ khác khi nói chuyện với anh, không bao giờ chịu nhìn anh…Anh đã bị lừa rất lâu mà chẳng hay, haizz…

Anh, anh…

Nỗi lo lắng trong cô tụt giảm nghiêm trọng.

Anh khẽ thở dài, trong giọng nói có vẻ buồn bã, dường như rất thật.

Nhưng, lại không kém phần giả tạo.

- Anh còn phát hiện một điều nữa là Eunmi mà anh quen rất ham thích làm giàu.

Hơ? Có sao?

- Eunmi à, anh hỏi thật nhé, em cứ cúi đầu xuống nhìn đất, có phải là đang tìm đồng xu không?

Chẳng rõ vì sao, giọng nói anh lại vang lên rất gần. Ngay lập tức, cô ngẩng đầu lên và ngạc nhiên, anh đã đứng dậy khỏi ghế, đang chống tay, nghiêng người về phía cô. Nụ cười mang dáng vẻ trêu chọc tràn đầy trong ánh mắt.Và rất gần. Trái tim chợt đập loạn.

Thế này, thế này thì…

- Em có tìm thấy đồng xu nào không? Chia cho anh một cái.

Vừa nói vừa gật nhẹ đầu, anh dường như chẳng quan tâm đến khoảng cách mà bản thân đang gây ra cho ai kia.Và nụ cười trên khóe môi, trong ánh mắt. Thật sự rất chân thật.

- Không, không phải,…em không có…

Ạphủ nhận, cô xoay đầu, tránh ánh nhìn cùng nụ cười rất gần kia.Trái tim nhảy nhót trong ngực, hoàn toàn không thể nghĩ gì cho thông.Mặt thoáng chốc tự dưng có điểm nóng lên. Người đối diện thì vẫn cười, có vẻ rất vui khi thấy cô bị bản thân làm rớt cái mặt nạ khoảng cách mà cô đang cố tỏ ra với anh, những lúc gần đây.Người đó không nói gì hay làm gì nữa, mà ngồi trở lại ghế. Trong một thoáng, cả hai chợt im lặng.

Sự tĩnh lặng không hề mang lại cảm giác xa cách.

Một làn gió vô tình thổi qua, mang yên bình bao bọc cả không gian…

- Eunmi, em thích vẽ đúng không?

Sau một lúc, nhấp chút cà phê, anh lại lên tiếng hỏi.Và lại một lần nữa, cô tự động có điểm đề phòng. Bởi, cô nghĩ, câu hỏi kia có khi không đơn giản như vẻ bề ngoài của nó. Anh rõ ràng biết cô thích vẽ mà. Nhưng cô lại không thể tìm ra điểm khác lạ nào đang ẩn giấu, cũng như không thể để anh chờ quá lâu cho một câu hỏi về ý thích như thế, nên cô đành nhẹ gật đầu và đáp.

- Vâng.

Hơn nữa, từ này cô luôn dùng khi anh hỏi.

Cô không nghĩ là có vấn đề gì khi trả lời thế.

- Vậy chắc là em có biết chút ít về hội họa rồi.

Nhẹ gật đầu như đồng ý, cô vẫn chưa nhìn thấy vần đề nằm ở đâu. Nhưng câu nói sau đó của anh hoàn toàn khiến cô có thể nhận thấy vấn đề.

- Như thế là được rồi. Chiều mai, có một cuộc triển lãm tranh, em và anh cùng đi xem nhé?

Chuyện này, cô…

- Nghe nói có rất nhiều tranh triển lãm rất đẹp và họ còn cho bán đấu giá vài bức tranh để làm từ thiện. Anh định mưa một vài bức, xem như là góp chút ít tiền để làm việc tốt và nếu được thì treo trang trí trong văn phòng luôn. Một công đôi chuyện.

Không chờ cô nói gì, chỉ để cô vừa nghe vừa hiểu, anh nói tiếp.

- Ngặt nỗi, về tranh ảnh, anh lại không rành rẽ lắm. Nếu có em đi cùng, chắc chắn sẽ đỡ hơn chỉ có một người mù về hội họa như anh đi mua rồi.

Khẽ nhíu mày, cô suy nghĩ. Thật ra, cô không phải không muốn giúp anh. Thậm chí, còn có phần muốn đi. Vì đây quả là cơ hội có một không hai, sẽ rất khó có khả năng, sau này anh có thể rủ đi như thế này.

Cô rất muốn nói đồng ý.

Nhưng, cô chợt nhớ đến dự tính của mình. Nếu cô đi cùng, lỡ như phát sinh gì sao, lỡ như ý định trong cô lại bị lung lay nữa thì sao. Thế nên, cô không nên đi. Cô phải từ chối anh, giống như lần trước và cả những lần sau này.Còn đang suy tính xem là phải nói như thế nào để từ chối, cũng như không muốn bận tâm đến cảm giác đang dâng lên trong lòng, cô im lặng suy nghĩ. Không hề hay biết, biểu hiện như đang không muốn nhận lời của cô hoàn toàn không thoát khỏi ánh mắt quan sát của người đối diện.

Chỉ có điều, người đó, nhẹ nhếch môi cười, hoàn toàn không có ý định buông tha cho cô.

- Vậy nhé! Chiều mai, sau khi ăn cơm xong sẽ đi.

Nói xong, anh đứng dậy, cầm theo ly cà phê đã vơi phân nửa, xoay lưng rồi bước đi trước ánh nhìn có phần bất ngờ của cô khi anh cứ thế tự tiện quyết định mà không chờ lời cô nói.Đương nhiên, anh không quên bỏ lại một nụ cười rất sáng, nụ cười không hề có tính xã giao.

Và rồi, nhìn thấy anh cười, nhìn thấy núm đồng tiền, và nhìn thấy ánh sáng như hư như thực đang xuyên vào lòng, trong giây phút ấy, mọi suy nghĩ của cô tạm thời bị gián đoạn. Cho đến lúc sực tỉnh lại, anh đã đi vào phòng làm việc, còn cô vẫn ngồi yên đấy, chẳng biết nên nghĩ gì.

******* o0o *******

Nhiều năm về trước, trong một quán kem nơi góc phố.

Hai người, một nam một nữ ngồi đối diện nhau. Người nam khoanh tay nhìn ra phía ngoài cửa sổ, rồi lại xoay đầu nhìn người nữ. Còn người nữ vẫn cắm cúi đọc đọc gì đó trong cuốn sách rất dày trên tay. Một người nữ phục vụ mang hai ly kem đến, có liếc nhìn hai người.Sau một cái bĩu môi như khó tin, người nữ phục vụ xoay người bỏ đi. Hành động đó người nam hoàn toàn nhìn thấy. Sau cái cau mày và thở dài, có phần buồn phiền, người nam lên tiếng.

- Jiwon, đây là lần cuối cùng anh làm vật hy sinh cho thí nghiệm của em đó.

Người nữ vẫn không buông cuốn sách ra, có điểm ngạc nhiên, hỏi lại.

- Sao vậy? Anh cũng có lợi mà.

Người nam khẽ nhíu mày, hóa ra, anh là vật hy sinh thật à?

- Lợi đâu không thấy. Chỉ thấy răng nhức buốt vì từ sáng đến giờ phải ăn đến bốn cốc kem. Bốn cốc thay cho cơm. Và kia,…

Đảo mắt nhìn ly kem trên bàn, người nam nói tiếp.

- Là ly kem thứ năm, nhưng vẫn không phải là ly kem cuối.

Người nữ hơi nhướn mày, sau đó, đặt cuốn sách sang bên cạnh, dường như có vẻ buồn cười.

- Em có biết người phục vụ vừa nhìn anh bằng ánh mắt gì không?

- Ánh mắt gì?

Lắc nhẹ đầu, người nam khẽ thở dài.

- Là ánh mắt nhạo báng!…Hừ, không biết vì ai mà từ sáng đến giờ, anh đã hẹn lần lượt bốn, à không, thêm em nữa là năm. Năm cô gái. Năm người trong thời gian năm tiếng. Cùng một địa điểm, chỉ khác bàn ngồi. Người phục vụ không nhìn anh mới là lạ.

Nhún vai một cái, người nữ múc một muỗng kem lên ăn, nửa cười nửa không.

- Anh nghĩ nhiều rồi. Người đó ngưỡng mộ anh ấy mà.

- Jiwon!

- Thôi mà, chẳng phải nhờ em, anh mới biết sức hút từ nụ cười hay sao? Mà kể cũng hay, nhìn thái độ thẹn thùng, hay ngẩn người của họ khi thấy anh cười rất là thú vị. Ây da, chắc sau này, em sẽ chọn chủ đề nụ cười làm đề luận nhỉ?

Thở hắt ra, người nam dường như có vẻ bất lực trước những lời người nữ nói.

- Jiwon, anh nói rồi đấy, lần sau em nhờ người khác đi.

- Ủa? Vậy là em chưa nói với anh à? Anh vốn dĩ không phải là người duy nhất em nhờ. Aiz, sao lại lãng trí thế nhỉ?

- …

- Kìa, anh ăn đi chứ. Kem chảy hết thì phí lắm đấy. Đã là kem thì phải ăn lúc đông mới ngon…Hum, mà anh nên ăn nhanh đi, cũng sắp đến cuộc hẹn thứ năm của anh rồi đó.

Người nữ nói tiếp, hơi cúi đầu, múc kem lên ăn, có vẻ không quan tâm đến ánh nhìn của người nam. Trên khóe môi vẫn hiện lên nét cười tươi tắn.

- Anh cứ làm theo kịch bản mà em đã nói nhé. Yên tâm, sẽ không sao đâu…, sau này, biết đâu chừng, anh sẽ áp dụng những điều em nói để cua chị dâu thì sao? Khi đó, có khi anh còn phải cảm ơn em nữa kìa.

Nhìn thấy cái nhíu mày có chút không vui của người nam, người nữ liền cười vội nói.

- Aish, còn có em ở đây mà.

Cúi đầu, người nữ khuấy nhẹ ly kem, giọng nhẹ đi, có vẻ rất thật.

- Um, với lại, chẳng phải mai mốt anh vào ký túc xá gì gì đó rồi sao, lúc đó, hai anh em sẽ rất ít khi gặp nhau, em sẽ rất nhớ anh.

Nghe xong câu chốt, người nam chỉ có thể nhướn mày rồi lắc nhẹ đầu mà không thể đối đáp, nét mặt có vẻ vô cùng bất đắc dĩ.

Nhớ anh vì không gặp anh, hay vì không có anh làm vật hy sinh?

Nghĩ thầm trong lòng như vậy, nhưng người nam lại không nói ra. Chỉ liếc nhìn ly kem đang có phần lỏng lẻo trên bàn. Và thầm mong, cũng tự nhủ, sẽ không có lần sau.

Nhưng, một lần nữa, phải thừa nhận rằng, nào ai có thể biết trước được tương lai?

Mà lần sau chính là tương lai.

Vậy thì, có khi, lần sau, vẫn sẽ tới.

Chương 45

Có nhớ không?

.

Đứng nhìn đống quần áo trên giường, cô liếc mắt qua một lượt. Tất cả đều là đầm bầu, màu hồng và khá rộng cho đến rất rộng. Lí do cho việc đồng tông đồng màu này do một tuần trước, khi dì nói rằng từ giờ cô nên mặc quần áo dành cho người có thai vì bụng cô đã bắt đầu to ra nhiều hơn. Cộng với suy nghĩ, suốt hai tháng qua, cô và anh chưa từng có buổi đi chơi nào. Cô cũng không mặc những chiếc váy mà cô mang sang đây. Thêm nữa, sắp tới, cô cũng không nghĩ là anh sẽ chở cô đi đâu chơi nên cô đã dẹp hết lượng quần áo vốn đã ít ỏi và thay bằng những bộ đồ bầu.

Kết quả, bây giờ, cô, lát nữa, đi cùng với anh sẽ chỉ có thể mặc đồ bầu.

Thật ra, cô có thể nhờ người về lấy đồ ở nhà cũ. Không thì tự mình về lấy cũng được. Nhưng, nghĩ đi nghĩ lại, cô thấy chuyện này cũng không cần thiết. Với lại, nếu cô mặc chật cũng không tốt cho thai nhi. Vậy nên, cô sẽ mặc một bộ trong số những chiếc đầm bầu kia. Thở dài, lòng chợt có chút hối hận vì bản thân đã quyết định sẽ đi.

Là cô đã quyết định, chứ không hẳn là anh.

Bởi lẽ, cô đang mang thai, nếu cô nói, cô không muốn đến chỗ đông người, sợ rằng sẽ ảnh hưởng đến thai nhi. Một lý do cũ rích nhưng vẫn có hiệu quả. Thì có lẽ, anh nhất định sẽ không cố ép cô đi.

Nhưng, cô muốn.

Chỉ bấy nhiêu thôi là đủ để quyết định.

Lại đảo mắt nhìn thêm một vòng đống quần áo chỉ có một màu trên giường, cô không muốn suy nghĩ tới vấn đề đó nữa mà tập trung vào việc chọn lựa trước mắt. Đây cũng chẳng rõ là lần thứ mấy cô nhìn chúng. Và vẫn như kết quả lần đầu, cô không biết nên chọn bộ nào.

Quan sát kĩ thì chúng cũng na ná nhau cả, đặc biệt khi chúng chỉ có một màu duy nhất thì lại chẳng khác nhau là mấy, ngoại trừ đôi điểm khác biệt về chất liệu hay điểm trang trí trên vải. Thật khó để lựa khi chúng tựa như rất giống nhau thế này. Nhưng, liếc nhìn về phía chiếc đồng hồ, cô không nên để anh chờ lâu. Hồi nãy, khi mở cửa phòng, anh không đi vào mà quay sang nói với cô là anh sẽ chờ cô ở dưới nhà, rồi sau đó, anh đi thẳng đến căn phòng cuối hành lang.

Đó là phòng dành cho khách. Ban đầu, cô cũng có chút khó hiểu, nhưng sau thì đoán được. Thì ra, anh muốn cô có thể thoải mái chuẩn bị nên anh giao căn phòng này cho cô toàn quyền sử dụng. Cũng như, tránh cho cô phần ngại ngùng. Đôi khi, cô nghĩ, anh rất thấu hiểu tâm lý con gái. Cộng thêm, dáng chuẩn cười đẹp.

Thế này thì không nhiều người theo và yêu thích mới lạ.

Thở dài, cô thừa nhận, bản thân cũng là một trong số đó. Chợt sực tỉnh khi nhận ra bản thân lại bắt đầu có chiều hướng suy nghĩ lan man, cô quay lại công việc nhìn ngắm cũa mình. Và sau cùng, hít một hơi thật sâu, cô đi tới trước, cầm lên bộ đồ màu hồng ngay chính giữa đống đồ. Dù sao thì đây cũng có thể xem là bộ đồ cô thích vì cô thấy mặc nó rất hợp với mình.

Vậy thì, cứ chọn thế đi.

Đặt bộ này sang một bên, cô cầm những bộ khác lên. Điều trước nhất là nên dọn đống đồ này. Sau khi, treo hết chúng trở về tủ, cô xoay người lại và cầm bộ đồ duy nhất còn trên giường, đi vào phòng tắm. Sau đó, căn phòng ngủ trở nên yên tĩnh, không còn bóng người. Chỉ nghe loáng thoáng tiếng nước chảy vọng ra.

Bên cửa kính, chiếc màn nhẹ bay lên theo cơn gió vô hình.

Cách đó một căn phòng, có một con người cũng đang ngồi băn khoăn…

******* o0o *******

Bước dọc theo con đường mòn trán xi măng trong công viên, nơi có dựng đầy những bức tranh trên các giá đỡ bằng gỗ, anh và cô bước đi cùng nhau, song song và cách nhau một khoảng ngắn. Vừa đi vừa cố gắng không chú ý đến khoảng cách quá gần của cả hai, cô nhìn lướt qua những bức tranh, có vẻ như đang ngắm nhưng thật chất, đầu lại bận tâm nghĩ đến chuyện khác.

Cô không hề ngờ triển lãm tranh mà anh sẽ đưa cô đến xem lại được tổ chức trong công viên. Dầu không có hề có qui định nào về việc không được tổ chức triển lãm tranh trong công viên, nhưng thường thường thì người ta sẽ tổ chức các cuộc triển lãm tranh trong các tòa nhà sang trọng. Hơn nữa, anh cũng có nói là có bán đấu giá, nên cô càng nghĩ là chỗ đó không phải là nơi này. Thật tình thì cô không hề phàn nàn về chuyện xem tranh trong công viên.

Chỉ có điều, công viên chẳng phải vốn dĩ là nơi được xem phong cảnh hữu tình sao?

Bằng chứng rõ ràng là ở nơi này, hoàn toàn có thể cảm nhận làn gió mát mẻ bay quanh quẩn thật khiến người khác có phần thoải mái. Tiếng dế kêu vang vọng nghe có điểm vui tai. Hai hàng cây cao rợp lá, còn cả thảm cỏ dày như chìm vào bóng tối và mùi hoa cỏ thơm thơm lẩn quẩn không rõ. Không những vậy, anh và cô lại trong rất giống một cặp vợ chồng còn đang trong thời kì vàng son.

Chẳng rõ vì lí do gì, anh lại không mặc bộ đồ côm lê lịch sự, tuy phải thừa nhận là trông rất hợp với anh nhưng lại có nét xa cách. Bộ anh đang mặc bây giờ lại là quần jean xanh cùng áo sơ mi sọc hồng, bên trong là áo thun trắng. Nhìn anh bây giờ có phần không giống một quí ông lịch thiệp mà có vẻ giống một chàng trai mới cưới vợ hơn. Và điều quan trọng nhất là, bộ quần áo kia vô cùng tiệp màu với đầm bầu của cô.

Trông rất giống một đôi.

Nhưng trước đây, cô chưa nhìn thấy anh mặc chiếc áo này bao giờ.

Có khi nào anh mới mua?

Nhẹ nhíu mày nghĩ ngợi, đôi mắt chợt nhìn thấy vài đôi tình nhân đang ngồi tâm sự một góc nào đó quanh đây, lòng lại càng buồn phiền nhiều hơn. Một ai đó chạy vội từ phía sau, đụng vào vai cô một cái khiến cô chao đảo, mất thăng bằng.

Cô giật mình, như bản năng vươn tay ra, như muốn nắm lấy một điều gì không rõ, chỉ biết là, có gì đó đã kịp đưa ra nắm chặt lấy tay cô. Cho đến khi hòan hồn rồi, cô mới nhận ra, tay cô đang nắm lấy tay anh và cả người cô đang tựa vào bờ ngực rộng lớn vững chãi.

Còn nữa, cánh tay đang ôm eo cô, giữ lấy, là của anh.

Vòng ngực chứa trái tim đang đập từng nhịp thật rõ bên tai cô, là của anh.

Thoang thoảng bên tai hơi thở nóng ấm, cũng là của anh.

Những suy nghĩ quá mức nghĩ ngợi này khiến trái tim cô chợt đập mạnh.

Mà lí do thì không hẳn vì cú va chạm bất chợt vừa rồi.

- Em có sao không?

Giọng nói trầm ấm khiến cô sực tỉnh, vội tránh người ra khỏi vòng ôm của anh.

- Um, không,…em không sao.”

Bình tĩnh, đó chỉ là phản ứng thông thường của một người bình thường khi thấy người đi kế mình sắp ngã, không hề có ý nghĩa đặc biệt gì, tự nhắc nhở mính, cô hít một hơi, lấy lại sự tự chủ. Không hề nghĩ, hành động thể hiện sự mất bình tĩnh này lại càng khiến người đối diện nhìn thấy càng quan tâm.

Sau khi đã ổn định tâm tình, cô ngước đầu nhìn anh. Anh cũng đang nhìn cô, đôi mày cau lại, trong ánh mắt ngập đầy sự lo lắng. Nhưng cô chưa kịp nghĩ gì thêm thì đã thấy anh quay đầu sang nhìn người kia, ánh mắt hoàn toàn không vui và nụ cười thường trực trên môi củng không thấy.

Mãi cho đến lúc đó, cô mới nhớ ra còn có người khác đang ở đây, đang nhìn hai người. Cũng quay đầu sang nhìn, cô phát hiện người đang đứng kia là một phóng viên. Chính chiếc máy ảnh cùng bảng tên màu xanh trước ngực chàng trai đó khiến cô nghĩ thế. Chàng trai trẻ dường như cũng biết mình đã mắc lỗi, hơn nữa, là lỗi với một bà bầu nên liền cúi đầu, rối rít xin lỗi. Mỉm cười và nói không sao đâu, cô nghĩ rằng, cú va chạm kia, về một mặt nào đó, cũng không phải là xui xẻo.

Rồi có một ai đó gọi lớn một cái tên nào đấy, chàng trai quay đầu lại nhìn về phía sau rồi lại quay qua cô cúi đầu xin lỗi lần nữa. Có nhìn sang anh và dường như sợ ánh mắt hoàn toàn thể hiện sự bực bội của người đàn ông, có lẽ nên xem là ông chồng của cô. Nhưng chính trong giây phút rất nhanh ấy, khi chàng trai nhìn trực diện anh lại ngộ ra một điều gì đó. Hẳn nhiên, cô nghĩ, nếu chàng trai kia còn đứng đó thêm một lúc, chắc chắn sẽ nhận ra anh là ai.

Dầu sao, hôm nay, anh ăn mặc như thế, rồi lại đi cùng một bà bầu. Đương nhiên, cũng khiến người không quen thân cũng khó có thể nhận ra ngay. Thật may, một lần nữa, tiếng gọi tên kia đã khiến chàng trai không muốn nghĩ tới mà vội chạy đi.

- Thật sự không sao?

Anh hỏi lại, có vẻ thật sự lo lắng.

- Um, em không sao thật mà. Chỉ,…um, hơi giật mình một chút xíu thôi.

Cau mày nhìn cô, anh liếc nhìn sang chung quanh rồi thở dài, dường như có vẻ buồn bực. Cô biết, anh luôn là người quan tâm đến người khác. Chắc chắn, sau chuyện vừa rồi, anh đang tự trách bản thân khi đưa cô đến nơi mà tần suất nguy hiểm tăng cao hơn so với ở nhà. Và vì đã nghĩ ra điều khiến anh không vui, nên cô càng không thể phớt lờ.

Trong tận đáy lòng, cô chỉ muốn thấy anh cười.

- …Anh đừng tự trách mình…

Cô cúi đầu, nói nhỏ, giọng nhẹ đi, nhưng vẫn rất rõ.

Không nhìn thấy ánh mắt thoáng nhướn lên có điểm ngạc nhiên, vì anh không ngờ, cô có thể đoán ra ý nghĩ đang bay trong đầu anh.

- Em thật sự rất vui khi anh đưa em đi xem tranh…Đã lâu rồi, em mới có dịp ra ngoài đi chơi vui như vầy…Thế nên, không sao đâu.

Nhất định không sao.

Sẽ không còn nữa những giây phút hiếm hoi bên nhau, nên cô muốn giữ lấy nó. Dù chỉ là vô tình, dù chỉ là một chút, cũng đủ rồi. Ngẩng đầu lên, cô nhìn anh và không hề hay biết, đó là lần đầu tiên, sau một thời gian dài, hai người mới nhìn vào mắt nhau.

Sâu đến thế.

Lâu đến thế.

Ánh mắt đều đen một màu.

Và nụ cười, bỗng hiện lên trên khóe môi cả hai, thật sự giống nhau.

Có một điều gì đó thật nhẹ nhàng len vào lòng của hai người…

Tách!

Tiếng nháy khô khốc của máy ảnh, cộng thêm ánh sáng vừa nhá lên khiến hai người giật mình, nhanh chóng thoát khỏi cảm giác mơ hồ đang lướt qua. Hơi xoay đầu sang nhìn, cô thấy chàng trai khi nãy và còn thêm một người nữa đang giơ máy ảnh về phía hai người.

Đừng nói là…

- Xin hỏi, ngài có phải là tổng giám đốc Choi,…và, đây là phu nhân?

Chàng trai vui vẻ hỏi anh, chẳng có vẻ gì là nhận ra bản thân vừa phá mất điều gì, sau đó, liếc sang nhìn cô rồi nhìn xuống bụng bầu, nghĩ nghĩ gì đó. Không hiểu sao, trong cô lại có chút không thích khi bị người khác dùng ánh mắt soi mói đó nhìn.

Theo bản năng, cô chợt lùi lại một chút, như muốn tránh đi. Ngay từ thưở nhỏ, cô vốn không thích ánh nhá của đèn flash, dù đôi khi buộc lòng phải dặn lòng chịu đựng những ánh nhá khiến người khác khó chịu.

Lí do cô không thích nó, một phần là vì nó khiến cô chợt thấy những ánh nhá như muốn thâu tóm người khác kia rất giống như ánh chớp trong đêm mưa. Một phần khác là vì ánh nhá kia có khả năng khiến cô trở nên nổi bật, mà bản thân cô thì không hề muốn bị người khác chỉ trỏ.

Hơn nữa, quá khứ mà cô mới biết đây, càng khiến cô không muốn mình nổi bật.

Chợt nhớ đến người bên cạnh, cô quay qua nhìn anh và phát hiện ra, anh vẫn không cười, trông anh hoàn toàn đang bực bội. Thật hiếm khi, cô thấy anh, người luôn cười, khó chịu với ai. Nhưng, đột nhiên, không hiểu sao, ngay trong chính giây phút ngắn ngủi ấy, cô bỗng nhớ ra nhiều điều.

Nhớ đến lời mẹ anh nói.

Nhớ đến vai trò hiện tại của mình.

Nhớ đến trách nhiệm danh phận mình đang có.

Như tiềm thức, hay một điều gì đó không rõ đã có sẵn ở trong tâm, khiến cô vụt hiểu, lúc này đây, ngay giờ đây, cô không thể trốn tránh. Nếu cô tỏ ra khó chịu lẫn không thích, có khi sẽ khiến cho anh nổi nóng với những người kia. Tình huống này không phải không có khả năng xảy ra khi mà nhìn anh đang tỏ ra bực mình ra mặt như vậy.

Thật ra, cô cũng không rõ, chính xác anh không cười vì cái gì. Thế nhưng, cho dù ra sao thì cô phải ngăn chặn mọi nguy cơ có thể xảy ra. Không chờ anh phản ứng, cô nhẹ mỉm cười và hỏi lại chàng trai kia một cách nhẹ nhàng, trong giọng nói ẩn chứa một chút nhu tình.

- Có chuyện gì chăng?

Nhìn sâu vào ánh mắt kia, cô vẫn nhẹ cười, không có vẻ gì đang phiền trách khi bị quấy rầy và bị chụp hình mà hai người kia thì chưa hề xin phép qua một tiếng. Vậy nhưng chính thái độ này của cô lại khiến chàng trai lại có chút giật mình.

- À, không, chỉ là…

- Vậy đây quả là tổng giám đốc và phu nhân? Ngài đang dẫn phu nhân đi xem triển lãm? Có phải như vậy không?

Người đàn ông trung niên kế bên liền nhanh chóng chen vào. Cười khẽ, cô vẫn nói rất nhẹ nhàng, và hoàn toàn cũng rõ người cô nên đối phó là ai.

- Chú nói phải. Chồng tôi, anh ấy biết được có cuộc triển lãm tranh làm từ thiện nên muốn mua một vài bức ủng hộ.

Lí do này cũng là anh nói với cô và trong trường hợp này lại trở nên không tồi chút nào.

Không cần thiết phải chờ người đó lên tiếng nói gì, cô tiếp tục nói một cách chẳng có gì là bực bội.

- Chú cũng biết đấy, công việc bận rộn, thời gian anh ấy dành cho tôi lẫn cho sinh linh bé nhỏ này không nhiều nên lần này, anh ấy mới đưa tôi theo cùng. Xem như tranh thủ đôi chút thời gian ít ỏi bên nhau. Mặc dù, chúng tôi cũng rõ, chỗ này không hẳn thích hợp cho người bầu, rất dễ xảy ra va chạm.

Cô đang nhắc vụ va chạm khi nãy với chàng trai kia.

Chẳng rõ chàng rai kia có nhận ra cô đang nói tới mình hay không, chỉ thấy anh chàng chợt liếc mắt nhìn sang chỗ khác. Tỏ vẻ dường như bản thân chẳng có ngụ ý gì, cô khẽ cúi đầu, xoa nhẹ bào thai một cách trìu mến, rồi nói, giọng âu yếm pha lẫn nét buồn buồn rất thật.

- Đối với một phụ nữ mang thai, nhiều lúc, muốn đi dạo cùng chồng, chia sẻ niềm vui lại trở nên rất khó khăn khi chồng bận bịu nhiều và hay đi đây đi đó nữa.

Cô đang muốn khơi dậy sự đồng cảm của người đàn ông kia, người có lẽ đã có gia đình và họa chăng hiểu cảm giác nhớ nhung của người vợ. Dầu không thể chắc chắn được có khơi gợi được gì không, nhưng cứ nói ra, biết đâu lại trúng thì sao.

Nói bóng nói gió là phương pháp hữu hiệu để người có tật sẽ giật mình.

Ngẩng đầu nhìn người đàn ông, cô mỉm cười hòa nhã, trong nụ cười mang chút ít ưu tư và điều quan trọng trong phân đoạn này là phải nhìn vào mắt họ, cho họ nhìn thấy sự chân thành trong đáy mắt, càng không có gì giả dối càng tốt.

Đôi khi, trong một vài trường hợp, tỏ ra nhu lại có lợi thế hơn là dùng cương.

Đó là điều mà cô thấy mẹ cô cũng có lần từng dùng.

Vai diễn này, xem như, cô diễn không tệ.

Không hề hay biết, người đứng sát bên cũng đang nhìn cô chăm chú lẫn ngạc nhiên.

Vì chú tâm vào vai diễn, cô không hề nhớ, đây chính xác là lần đầu tiên, cô lại tỏ ra như thế trước mặt anh. Anh chợt nghĩ, hóa ra, trong cô còn có khía cạnh này nữa.

Trên khóe môi và ánh mắt kia đều dâng lên ý cười.

Đột nhiên, một cánh tay vòng qua eo cô, cùng bờ vai ai đó sau đầu khiến cô giật mình.

Anh…

- Nếu không có việc gì quan trọng, chúng tôi đi trước.

Không đợi hai người kia phản ứng gì, anh cười nhẹ như chào, nhưng trong giọng nói vẫn nghe ra nét cứng rắn, như thể là một lời cảnh báo, đừng có mà làm phiền.

Rồi chẳng cần đợi hai người kia phản ứng gì hết, anh quay sang, mỉm cười dịu dàng nhìn cô rồi, cứ thế, ôm cô dìu đi. Còn bản thân cô, nhìn tay anh đang đặt lên eo mình, nhận ra khoảng cách tựa như chẳng có giữa hai người, đầu óc hỗn độn một mảnh.

Thế này, như vầy, có nên xem là anh đang lợi dụng?

Chắc là không.

Có lẽ, anh đang diễn cho hai người kia xem, hạnh phúc của vợ chồng cô? Hay có khi, anh đang muốn bảo vệ cô và bào thai này trong vòng tay mình?Chỉ có điều, cô không biết câu trả lời chính xác là gì.

Nhưng, cô cũng không cần biết.

Bởi ngay thời khắc này đây, có một điều khác quan trọng hơn. Trái tim dâng lên cảm giác thật ấm, chiếm hết tất cả nhận thức khác. Cảm giác mang tên hạnh phúc. Từ trước đến giờ, chỉ có anh mới khiến cô có cảm giác mong manh như làn khói này.

Chỉ mình anh.

Riêng anh mà thôi.

Môi chợt điểm nhẹ một nụ cười.

Dưới hai hàng cây cao và trong ánh sáng chiếu ra từ những chiếc đèn nhân tạo, có hai người, một nam một nữ bước đi chậm rãi bên nhau.

Giữa họ tựa hồ không có khoảng cách.

Hai chiếc bóng trên nền đường tựa hồ như nhập thành một.

Một đôi.

Hai người cứ thế bước đi, có vẻ như chẳng quan tâm đến bất kì ai.

Người cao hơn, thỉnh thoảng cúi đầu, nhìn người thấp hơn.

Môi cười, nụ cười không rõ nghĩa.

Người thấp hơn, không dám ngẩng đầu, chỉ bước đi.

Môi cũng cười, nụ cười lâu rồi bị biến mất.

Xung quanh họ, cả bầu không gian cũng thật lung linh dưới ánh sáng mờ ảo.

Cũng giống như, ánh sáng lấp lánh từ sợi dây chuyền trên cổ người thấp hơn.

Tựa như có tựa như không.

.

.

.

Không hề nhận ra, cách đó không xa, luôn có một đôi mắt theo dõi họ.

Người đó nhìn theo.

Đôi mắt trong bóng đêm chợt xao động.

Sau một lúc, người đó quay lưng và bước đi về hướng ngược lại.

Hai chiếc bóng hòa vào ánh sáng nhân tạo trên cao.

Chiếc bóng cô độc chìm vào bóng tối ngập đầy trong thảm cỏ.

Đêm vẫn đen một màu.

Chương 46

1 Một lần

 .

Cô cầm chắc xấp tài liệu trong một tay, còn tay kia đưa lên bấm nút thang máy. Ngước nhìn bảng điện tử, cô thấy con số màu đỏ đang từ từ giảm dần. Trong lúc chờ đợi, sau khi quan sát chung quanh một chút, cô cúi đầu nhìn xuống phong bì màu trắng trên tay. Xấp tài liệu này, về một mặt nào đó, không liên quan đến cô. Nhưng hồi nãy, khi đang ngồi trong vườn, anh tự dưng gọi điện và nói rằng, sáng nay, anh để quên xấp tài liệu trong phòng nên nhờ cô mang đến văn phòng giùm.

Thế nên, bây giờ, cô đứng đây, trong tiền sảnh rộng lớn của tòa nhà thuộc tập đoàn Choi Han, nơi anh đang làm việc và mang tài liệu đến cho anh. Kể cũng lạ, có mấy lần, cô thấy anh quay về nhà để lấy gì đó trong phòng làm việc, có lẽ là đồ anh để quên, nhưng chưa bao giờ anh nhờ cô.

Sao tự dưng hôm nay lại thế nhỉ?

Cánh cửa bật mở thu hút sự chú ý của cô. Không nghĩ tiếp vấn đề chẳng có lời giải đáp, cô quay sang nhìn xấp giấy một lần nữa, trong lúc chờ cho những người trong thang máy đi ra. Vì không chú ý đến những người đang bước lướt qua mình nên không hề nhận ra, trong số những người vừa đi ngang qua đó, có người bản thân biết. Dù người đàn ông kia đã thấy cô, cũng có chút ngạc nhiên nhưng rồi chẳng biết nghĩ gì, không dừng lại mà bước đi tiếp, dường như cũng không muốn cô thấy mình. Bóng lưng đó thấp thoáng hiện nơi khóe mắt, chỉ là, cô đã không thể nhận ra hình ảnh vừa thu vào tầm mắt có ý nghĩa gì mà vội bước vào thang máy cùng vài người khác.

Cứ thế, không hề hay biết, bản thân có khi đã bỏ lỡ điều gì.

Cô đứng góc trong cùng, có một vài người đứng trước nhưng hình như chẳng có ai nhận ra cô là ai. Thiết nghĩ, cô cũng chẳng phải là một nhân vật có tiếng có tăm gì. Vợ tổng giám đốc của họ, có nên xem là người đáng lưu ý? Vả lại, nếu xét theo một khía cạnh khác nữa, cô, tuy là con gái của chủ tịch một tập đoàn lớn, nhưng cũng ít hiện diện trước giới báo chí, nên điều đó cũng không thật khó hiểu.

Bỏ qua những suy nghĩ lẩn thẩn này, cô chăm chú nhìn bảng điều khiển, không muốn bận tâm tới điều gì khác. Nhưng sau một lúc, cô chợt phát hiện có hai, ba người quay lại nhìn cô rồi nhìn xuống chiếc bụng nhô lên.

Dường như trong họ bắt đầu nhận thức được một điều gì đó.

Nhíu mày nhìn họ có chút không hiểu, nhưng ngay sau đó, một ý nghĩ chợt lóe lên. Đừng nói là những bức hình chụp cô đi cùng anh xem triển lãm tranh mấy hôm trước, quả thực đã đến mắt họ. Điều này không phải là không có khả năng. Cô tin chắc rằng, dù ít hay nhiều thì tin anh đưa vợ đến buổi triển lãm cũng gây chú ý ở một mức độ nhất định. Chỉ có điều, cô không rõ, hình mà họ thấy là hình nào.

Vì lúc anh đưa cô đến khu đấu giá, có rất nhiều phóng viên ở đó. Họ nhận ra anh và đã chụp hai người. Thế nên, lần này, quả là chẳng thể tránh khỏi việc bị nổi bật. Nhưng, trong thâm tâm, cô lại tự dưng không có vẻ là không thích, mà thật sự, nghĩ kĩ thì cũng chẳng có lí do gì để ghét. Vẫn thấy ánh nhìn lén lút của hai người phụ nữ phía trước, cô suy nghĩ một chút rồi khẽ cười chào.

Và đáp lại chính là thái độ lúng túng như bị bắt gặp quả tang.

Rồi sau đó, họ gật đầu chào lại cô, môi nở nụ cười có chút gượng gạo. Mỉm cười như chẳng có gì, cô không nhìn họ nữa. Sau một vài lượt mở ra đóng vào, cuối cùng, thang máy chỉ còn mình cô. Một lần nữa, cánh cửa lại mở ra, cô bước ra ngoài nhưng không ai bước vào. Vậy nên, thang máy đóng lại sau lưng cô không một bóng người.

Chần chừ đứng yên đấy một vài giây, cô xoay người, bước đi về hướng cô gái đang ngồi cách đó không xa. Đây không phải lần đầu cô đến đây, nhưng lại là lần thứ nhất xuất hiện với tư cách mới, vợ của tổng giám đốc Choi.Hơn nữa, cô gái đang ngồi đó là thư kí mới của anh. Cô chưa gặp cô ấy lần nào. Chẳng rõ tính tình ra sao.

Người con gái đó đang cắm cúi xem gì đó trong đống giấy trước mắt, bỗng ngẩng đầu lên khi thoáng nhận thấy bóng người đi tới. Cô ấy nhìn cô qua chiếc kính gọng trắng, nhíu mày một cái, rồi đôi mày giãn ra, kèm theo một nụ cười rất tươi. Có thoáng lưỡng lự, nhưng cô vẫn cứ bước tới chỗ cô ấy rồi mỉm cười nói.

- Chào cô,…,um, tôi mang tài liệu đến…

Cô cũng không biết phải nói sao với cô ấy, cũng không biết nên xưng hô thế nào cho phù hợp. Lẽ tất nhiên, cô không thể tự xưng mình là vợ anh. Không hẳn là ngại, mà còn vì cô không biết xưng như thế thì cô ấy có tin không.Mặc dù vậy, cô vẫn hi vọng là cô ấy sẽ tự nhận ra cô hơn là cô tự nói. Và câu trả lời của cô ấy làm cô hiểu, cô ấy nhận ra cô là ai.

- Vâng, thưa phu nhân…Ngài Choi đang đợi.

Vừa nói vừa mỉm cười hết sức nhã nhặn, cô gái đứng lên, đưa tay ra như mời. Nhìn thấy thái độ thoải mái của cô ấy như thế, không hiểu sao, cô cảm thấy cũng thoải mái theo. Mỉm cười và gật nhẹ đầu, cô quay lưng bước đi về hướng chiếc cửa gỗ màu nâu đen gần đó.

Thật không giống như cô từng lo, vì có lần cô đến tìm một người. Người đó là giám đốc trong một công ty lớn và cô thư ký ấy, lúc đó nhìn cô thật chẳng thiện cảm tý nào. Cô nghĩ là cô thư ký mới này không hề có chút tình cảm ngoài luồng nào với vị tổng giám đốc trẻ tuổi đã có vợ.

Xét kĩ thì vấn đề này cũng không bất hợp lý.

Vừa mở cửa bước vào là cô đã nhìn thấy anh đang ngồi chỗ bàn làm việc. Anh đang cúi đầu, chăm chú xem xét gì đó trong những tờ giấy. Nghe có tiếng mở cửa, anh ngẩng đầu lên nhìn.

Ánh mắt sau cặp kính gọng đen, lộ ra một giây ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng bị che khuất bởi nụ cười hiện rõ trên khóe môi. Tỏ ra như không có gì, dù trái tim lại bắt đầu có xu hướng lạc nhịp, cô đóng cánh cửa sau lưng rồi đi lại bàn làm việc một cách thật tự nhiên. Đưa chiếc phong bì ra, cô hỏi, mắt không nhìn anh.

- Ừm, đây có phải là xấp tài liệu anh nói không?

Anh giơ tay nhận lấy, nhưng lại chỉ liếc mắt nhìn sơ qua một cái. Không hiểu sao, cô chợt thấy là lạ, cứ có cảm giác như là anh không hề quan tâm đến phong bì này. Vậy mà, cô còn tưởng nó rất quan trọng nên anh mới nhờ cô đem đến.

Hay anh nghĩ rằng chắc chắn cô sẽ không thể lấy lộn?

Điều khiến cô nghĩ đến khả năng này vì lúc vào phòng lấy phong bì cho anh. Trên mặt bàn, không hề có sự lộn xộn, tất cả được sắp xếp một cách gọn gàng và chiếc phong bì này là phong bì duy nhất nằm trên đó. Vô cùng dễ thấy. Thế sao anh lại có thể để quên được nhỉ?

- Cảm ơn em.

Vẫn mỉm cười giống như thường lệ, anh gỡ gọng kính ra. Mặc dù, trong thâm tâm, cô không thích nghe câu cảm ơn mang tính chất khách sáo đó, nhưng cô cũng chẳng thể phản đối. Dẫu sao thì như thế vẫn tốt hơn.

- …Ừm, nếu không còn chuyện gì nữa, em đi về đây…

Gật đầu chào anh, cô vội xoay người, nhanh chân bước đi như muốn rời khỏi nơi này, chuyện của cô cũng đã xong rồi, không nên nấn ná lâu thêm. Dạo gần đây, anh cứ hay làm tim cô bị xáo động, nên tốt nhất cứ tránh xa anh như lúc bắt đầu thì, có lẽ, sẽ an toàn hơn.

- Khoan đã!

Đột nhiên, anh gọi, có chút vội vã, rất khó để có thể nhận ra. Đứng khựng lại, chần chừ một chút, cô xoay người lại. Ngay lúc đấy, cô mới nhận ra anh đã đứng lên và đang giơ tay xem đồng hồ. Không biết anh nhìn thấy gì, chỉ biết, đồi mày chợt cau lại, có vẻ như đã xảy ra điều gì đó không hài lòng

Hoàn toàn chẳng hiểu tại sao lại như thế, cô chợt ngẩng đầu lên nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, phía sau lưng anh. Chiếc đồng hồ kia cho biết, hiện giờ là hơn mười giờ rưỡi. Thời gian xem ra không phải là vấn đề. Có lẽ, vấn đề nằm ở chiếc đồng hồ trên tay anh, chắc là bị chết máy.

Có điều, câu nói sau đó của anh làm cô càng chẳng hiểu.

- Bây giờ là mười giờ rưỡi…Hay là em chờ anh một lát, rồi anh sẽ đưa em đi ăn cơm và chở về?

Xem ra không phải đồng hồ anh không hoạt động mà là vì một điều gì đó khác, như là thời gian không khớp nên anh mới bực mình.

Nhưng anh nói gì nhỉ?

Có chút lưỡng lự khi đã phân tích xong chủ ý trong câu nói vừa rồi, cô suy nghĩ. Nếu là trước đây, cô sẽ nhanh chóng đồng ý, còn vui là đằng khác. Nhưng bây giờ, tình cảnh đã khác, suy nghĩ cũng thay đổi, chỉ sợ lòng cô sẽ lại bị lung lay. Nhất là gần đây, anh hành xử thật không thể lý giải. Thế nên, tốt nhất là từ chối.

Nhưng, câu nói tiếp đó, đã thật sự khiến cô lung lay, thì ra, anh vẫn nhớ.

- Eunmi à, lần trước, lúc ở đảo Jeju, đã hứa dẫn em đi chơi mà không thể thực hiện được nên…

Hình như cũng nhận ra ý định không muốn đi của cô, anh tiếp tục nói, trong giọng nói có chút luyến tiếc như không thật.

- Em đừng từ chối, có được không?

Dù lí do nêu ra có điểm không hoàn toàn phù hợp, nhưng giọng nói nhẹ mà cũng không nhẹ đó, cùng ánh nhìn và nụ cười phản phất nét mong đợi hoàn toàn dập tắt những suy nghĩ phản kháng trong đầu cô.

Cuối cùng, cô vẫn để tình cảm lấn át lý trí.

Hai người, một nam một nữ, vừa rời khỏi văn phòng khoảng chừng vài phút thì có hai người, đều là nam, đi đến.Một người trong số họ ôm theo một chiếc khung khổ vừa đã được bọc giấy kĩ càng. Họ dừng lại ngay bàn cô thư ký.

- Xin lỗi, chúng tôi đến giao tranh. Đường xá đang bị kẹt, xe lại tự dưng bị hỏng giữa đường nên chúng tôi đến muộn hơn so với giờ hẹn. Mong cô thông cảm.

Khẽ nhíu mày nhìn họ, cô thư ký đẩy nhẹ gọng kính. Sáng nay, tổng giám đốc có dặn là khoảng mười giờ sẽ có người từ hội từ thiện đến đưa tranh.Nhưng giờ tổng giám đốc không có ở đây, mà cô thư ký thì biết chỗ treo tranh. Thế thì, cũng không nên bắt họ đi tới đi lui.

- Vậy, hai người theo tôi.

Nói rồi, cô thư ký dẫn họ vào căn phòng mà vài phút trước vẫn có hai người hiện diện.

- Hai người hãy treo lên đó.

Chỉ vào bức tường trống phía trước, người nữ thư ký nói. Hai người kia nhanh chóng gỡ giấy, để lộ ra bức tranh có màu có sắc bên trong.Đứng yên đó, cô thư ký quan sát hai người kia trong lúc họ loay hoay làm chuyện của mình.Về một mặt nào đó, cô thư ký nghĩ rằng chuyện tranh hôm nay và sự xuất hiện lần đầu của phu nhân ở đây.

Chắc là có liên quan.

Tin tức đăng trên báo về sự xuất hiện của tổng giám đốc và phu nhân trong buổi triển lãm tranh. Cô đã đọc rồi.Nhưng, dù sao, xét rõ, thì cũng không liên quan đến cô. Một lúc sau, hai người kia đã treo xong. Bức tường, vài phút trước trống trơn, nay đã được lấp đầy.

- Như vậy đã được chưa?

Gật nhẹ đầu, nhìn bức tranh đã được treo lên cẩn thận, người nữ thư ký có vẻ hài lòng.

Nhưng vẫn có chút khó hiểu với nội dung bức tranh.

Bức tranh này thực sự…

- Vậy, chúng tôi xin phép.

- Ừm.

Hai người đàn ông gật đầu chào rồi bước ra khỏi phòng trước.Cô cũng xoay người, bước theo sau.Chỉ do dự một giây, đủ để liếc mắt nhìn bức tranh một lần trước khi cánh cửa theo sức kéo mà đóng lại.

Đứng thêm một giây nơi cánh cửa đóng kín sau lưng, cô thư ký có điểm vẫn không hiểu. Nhưng sau cái lắc nhẹ đầu cho qua, cô thư ký rảo bước về chỗ ngồi.Công việc vẫn còn chất như núi.Vì bản thân chưa quen việc cho lắm.Dầu xem ra làm thư ký thì có vẻ dễ thở hơn làm sát thủ. Nhưng, chuyện cũng đã chẳng nên nghĩ làm gì.

Bên trong căn phòng, ánh nắng từ cửa sổ phủ lên chậu bông.

Nơi cành lá rậm rạp, có cái gì đó đang từ từ nhú lên.

Thật giống như một chồi non.

Chồi non của sự khởi đầu.

Hay kết quả?

Chương 47

1 Một lần

Lần thứ nhất cho là ngẫu nhiên.

Lần thứ hai cho là tình cờ.

Nhưng cho đến lần thứ ba thì cô bắt buộc phải suy nghĩ.

Nói cho rõ ràng hơn thì đây chính là lần thứ ba anh đến đón cô về nhà.

Hơn nữa, trong gần hai tuần qua, cô về nhà bố mẹ ba lần và cả ba lần, anh đều sang đón.

Chuyện này thật sự khiến lòng không thể không nghĩ ngợi.

Dời mắt khỏi tấm kính bên cạnh, cô liếc sang nhìn người đàn ông đang chăm chú lái xe bên cạnh.

Trông anh không có vẻ là đang miễn cưỡng.

Nhưng, cô nghĩ mãi mà không tìm ra được lí do anh đột nhiên thay đổi. Không phải chỉ riêng việc đến đón cô, mà còn những chuyện khác nữa. Trước đây, anh ít khi có ở nhà, hoặc nếu có thì anh cũng hay trong phòng làm việc. Ngoài lúc ăn cơm, hai người có thể xem là hoàn toàn giáp mặt thì ít khi anh và cô nói chuyện riêng, cũng chẳng ngồi riêng cùng nhau.

Hai người luôn có một khoảng cách vô hình nhất định nào đó.

Mà người tạo ra, phần chính là do cô, còn anh thì chỉ vô tình góp thêm vào. Vì thời gian đó, anh đang bận bịu mấy dự án quan trọng, những dự án mà các cổ đông dùng để đánh giá thực lực của anh, tổng giám đốc mới nhậm chức.

Dầu anh không nói cô nghe và dù cô không hỏi trực tiếp anh, nhưng cô lại biết thông tin này. Người nói cho cô hay chính là Jiwon. Đó cũng như thêm một lí do nữa mà cô rất có cảm tình với Jiwon.

Tuy không biết, Jiwon làm vậy, nói vậy là có ý gì không, nhưng cô lại cảm thấy rất biết ơn cô ấy. Nhờ Jiwon mà cô biết rất nhiều chuyện của anh. Cô cũng nghe nói là dự án của anh đã được thông qua, đồng nghĩa là anh đang có thời gian rảnh hơn lúc mới cưới cô.

Nhưng, điều này đâu có nghĩa là anh dùng thời gian rảnh cho cô.

Nói một cách rõ ràng hơn thì là như thế này.

Trước đây, cho dù có thấy cô ngồi ở ban công ăn bánh, uống trà, hay làm gì gì đó, anh cũng hiếm khi ra ngồi cùng.

Còn hiện tại, khi hễ thấy cô một mình hay thậm chí nếu có ai đó ở đấy mà nếu sự có mặt của anh không làm ảnh hưởng chi hết thì anh lại ra ngồi cùng cô. Có khi, anh chỉ nói đôi ba chuyện bâng quơ, có khi nói chuyện công việc, có khi nói gì đó chọc cô cười, cũng có khi chỉ là yên lặng ngồi đọc báo.

Rất dễ khiến người khác khó hiểu, mà người khác không ai khác chính là cô.

Qủa là anh bây giờ hành xử không giống trước.

Lý nào, anh đã biết gì đó sao?

Giật mình bởi ý nghĩ này, cô nhíu mày nhìn anh một cái, rồi cúi đầu, nhẹ cắn môi, chắc không phải. Trông anh cũng có vẻ không giống như đã biết, nếu biết, anh hẳn phải phản ứng khác. Thật lòng nà suy nghĩ, cô cũng chẳng biết anh sẽ phản ứng ra sao khi biết sự thật.

Thở dài một cái, cô lại xoay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ, chẳng hề ngờ rằng, từ nãy đến giờ, người bên cạnh vốn không bỏ sót bất kì hành động nào của cô.

Nhìn những hình ảnh đang lướt qua bên kia cửa kính, bỗng dưng, cô nhận ra một điều gì đó khác thường.

Hình như, đây không phải là đường về nhà.

Cũng không có khả năng anh đi đường khác vì từ nhà cô về nhà anh chỉ có một con đường.

Quan sát chung quanh một chút cho chắc chắn, cô vội quay đầu sang hỏi anh, lòng rất ngạc nhiên.

“…Oppa, hình như, đường về nhà không phải đường này…”

Mà cô có cảm giác ngờ ngợ rằng đây là đường vào trung tâm Seoul.

Những chiếc taxi hay chở cô đi đường này.

Không ngờ, khi nghe cô hỏi vậy, anh lại bật cười.

Bộ cô nói sai à?

“Cuối cùng, em cũng phát hiện ra.”

Huh?

“Anh vẫn đang tự hỏi là khi nào thì em sẽ nhận ra điều này đấy. Xem nào…mất đến gần mười lăm phút…hơi lâu nhỉ?”

Vừa nói, anh vừa giơ tay ra nhìn thoáng qua đồng hồ, vẫn nụ cười trên môi.

Nhìn thái độ ngây ra như phỗng của cô, anh có vẻ buồn cười, nói tiếp.

“Em yên tâm đi, anh sẽ chở em về nhà an toàn sau khi chúng ta đến nơi này.”

Im lặng được một lúc, cuối cùng, cô bị sự tò mò buộc phải lên tiếng hỏi.

“Anh định đưa em đi đâu?”

Đừng nói là anh chở cô đi chơi?

Trầm ngâm một giây, anh mỉm cười, khẽ nói.

“Một chỗ có thể lấp đầy chiếc dạ dày trống.”

Vẫn khó hiểu nhìn anh đầy nghi hoặc, lẽ nào anh tính đưa cô đi nhà hàng ăn tối?

Nhưng, sao không về nhà mà lại ra ngoài ăn?

******* o0o *******

Vấn đề là, cô lại đoán sai.

Đó không phải nhà hàng, ngôi biệt thự một tầng sau chiếc cổng màu trắng trước mắt chắc chắn, không thể nhìn bề ngoài mà có thể xem là nơi có thể lấp đầy chiếc dạ dày như anh nói.

Rốt cuộc, chuyện này là sao?

Cánh cổng từ từ mở ra, anh lái xe chạy thẳng vào, dường như có vẻ rất quen thuộc với nơi này. Lòng vẫn tò mò, đây là nhà của ai vậy nhỉ? Chiếc xe đỗ lại trong ga ra, anh tắt máy rồi quay qua nói một câu, nhưng vẫn không phải là câu trả lời cho thắc mắc của cô.

“Chúng ta vào thôi. Họ đang đợi đấy.”

Họ?

Tức là không chỉ một người?

Chỉ nói có bấy nhiêu, không giải thích gì nữa, anh tháo dây an toàn, mở cửa, bước xuống xe. Dầu vẫn còn không hiểu gì, nhưng cô nghĩ rằng, đáp án sẽ nhanh có thôi nên cũng quay sang tháo dây an toàn. Nhưng vừa tháo xong thì cô phát hiện anh đã mở cửa xe cho cô rồi, không những vậy, còn nghiêng đầu, mỉm cười, giơ tay ra như mời một cách hết sức lịch thiệp.

Lảng tránh ánh nhìn của anh, cô cũng cười cảm ơn và bước xuống xe. Mặc dù biết đây chỉ là một cử chỉ ga lăng mà một quí ông như anh sẽ hay làm, nhưng tim cô vẫn rung rinh với nụ cười lấp lánh ánh nắng kia.

Đó dường như vẫn là lí do cho tất cả.

Hai người bước về hướng cửa chính. Trong lúc chờ cho cánh cửa kia mở ra, cô liếc mắt nhìn chung quanh. Xem ra biệt thự muôn đời, vẫn là nơi xứng đáng lựa chọn để ở. Minh chứng là biệt thự này không lớn như nhà cô, cũng không rộng bằng nhà anh, nhưng vẫn ẩn nét lãng mạn hữu tình, đủ gây cho người ta cảm giác ấm áp, yêu thích.

Nghe thấy có tiếng động, cô quay trở lại nhìn cánh cửa bằng kiếng có màu trước mắt. Cánh cửa vừa mở ra, cô lập tức nhìn thấy có hai thiên thần nhỏ trong bộ váy trắng chạy đến. Đôi cánh vô hình, trong suốt sau lưng hai thiên thần nhỏ tựa hồ đang tung bay.

Hay mắt cô nhìn nhầm?

“A! Chú Choi! Chú Choi đến rồi!”

Có điểm ngạc nhiên, cô đứng bên cạnh anh, mắt nhìn đăm đăm hai cô bé giống nhau như hai giọt nước, đang chạy như bay đến chỗ hai người. Khom người xuống, anh dang tay ra, cùng một lúc ôm lấy hai cô bé đang nhào vào lòng mình.

Cả hai cô bé ôm chặt cứng lấy cổ anh.

Còn anh thì trông hoàn toàn chẳng có gì ngạc nhiên về điều đó mà chỉ cười, nụ cười rất sáng.

“Jangmi và Sangmi có nhớ chú không?”

Buông hai cô bé ra, anh vừa hỏi vừa xoa đầu hai cô bé.

“Nhớ! Rất nhớ! Vô cùng nhớ!”

Cả hai cô bé đồng thành cùng một lúc, âm thanh trong trẻo, tràn đầy sức sống.

Nụ cười không vương chút bụi trần thật sự rất thu hút.

Anh phì cười, có vẻ rất vui.

Cô nhìn anh, rồi nhìn hai cô bé với khuôn mặt có điểm quen thuộc đó.

Chợt nhớ ra, đó chẳng phải là hai cô bé nâng tà váy cưới cho cô trong ngày đám cưới?

“Jangmi, Sangmi a! Hai con đang làm cô Choi giật mình kìa!”

Tiếng mắng yêu của một người phụ nữ vang lên. Chuyển tầm nhìn sang hướng phát ra tiếng nói, cô thấy bóng hai người đang đi tới. Người đàn ông, dáng vẻ cao lớn, còn người phụ nữ có khuôn mặt dễ nhìn, đang quàng tay người đàn ông.

Cả hai cùng cười, không khó để nhận ra cảm giác hạnh phúc mà họ mang lại.

Hai người đó là…

“Cô dâu?”

Hơi giật mình bởi tiếng nói trẻ con cô cúi đầu, nhìn thấy một trong hai bé gái đang nắm lấy tay trái cô, ngẩng đầu nhìn cô tò mò.

“Umh, em gọi không đúng rồi.”

Giọng một cô bé khác lại vang lên, mang đầy tính lý sự.

“Mẹ Nari bảo, bây giờ phải gọi là cô Choi. Vì cô dâu là vợ chú Choi nên sẽ gọi là cô Choi, phải vậy không cô?”

Cô bé còn lại nắm lấy bàn tay phải của cô, nhìn như chờ cô trả lời.

Đối mắt đen nhánh, nhưng lại ngập đầy ánh sáng.

Nhẹ mỉm cười như đồng ý, cô nhìn hai thiên thần nhỏ, lòng chợt dâng lên cảm giác ấm áp thật mơ hồ.

Sau này, cô cũng sẽ có một sinh linh bé nhỏ đáng yêu giống như thế này.

Bất tri bất giác, nụ cười hạnh phúc hiện rõ trên đôi môi hồng.

Và biểu hiện kia không hề thoát khỏi ánh mắt của người kế bên.

Người đó cũng cười.

Niềm vui không rõ tên len vào lòng, lòng của nhiều người…

******* o0o *******

Ngồi chống cằm, anh nhìn về phía kia.

Nơi cô, cùng Nari và hai cô bé con đang ngồi nói chuyện sau bữa ăn thịnh soạn.

Qủa là rất đúng đắn khi dẫn cô đến đây.

Không chỉ có thể được ăn những món ngon do đích thân vợ chồng ông chủ nhà hàng nấu mà còn có thể khiến cô cười.

Xem cô cười rất vui vẻ, không có đọng lại chút gì là lặng lẽ và ưu sầu như thời gian trước, và nhìn cách hai cô bé tíu tít hỏi hỏi rồi nói nói, lòng anh chợt cảm nhận được một niềm vui, chẳng rõ nghĩa.

“Này, ăn cơm trước kẻng hả?”

Có ai đó ngồi xuống chiếc ghế đối diện, tay đặt ly nước lên bàn.

“Hyung đang nói gì vậy?”

Cầm lấy ly nước lên uống cùng mỉm cười cảm ơn, anh hỏi lại.

“Còn gì nữa…Thai mấy tháng thế? Anh nhớ là hai người mới cưới nhau hơn hai tháng chứ mấy?”

Nuốt trôi ngụm nước, anh nhún vai, trả lời rất đỗi bình thường.

“Bộ huynh tưởng ai cũng như huynh chắc?”

Người đàn ông nhất thời bị á khẩu, không ngờ gậy ông đập lưng ông.

“Này, này, em nói vậy là ý gì?”

Nhún vai một cái, anh tiếp tục nói không rõ ràng.

“Thì là như thế đó.”

Phì cười, người đàn ông nâng ly lên, hớp một ngụm, không nói gì nữa, dường như có vẻ như suy nghĩ đến chuyện gì đó. Dầu không biết là chuyện gì, chỉ thấy người đàn ông, môi mỉm cười. Có lẽ là chuyện vui.

Nghe thấy tiếng cười trong trẻo vang đến, hai người nhìn sang nơi phát ra âm thanh vui vẻ đó.

Tất cả chợt yên bình trong khoảnh khắc.

Sau một lúc, Shindong nâng ly nước lên uống rồi chợt hỏi.

“Này, cuộc gặp lần tới, ai là người sẽ móc hầu bao vậy?…Phải Hankyung hyung không nhỉ?”

Ngẫm một chút, anh gật nhẹ đầu, cũng không chắc lắm.

“…Hình như là vậy…”

Mỗi năm, vài lần, các anh em trong nhóm SuJu lại có buổi họp mặt. Ngày hôm đó, tất cả các thành viên, mười ba người đều phải có mặt đông đủ, không được viện lí do vắng mặt gì hết.

Nói là nói thế, chứ ai cũng muốn tham gia, chứ nhắc gì việc muốn chuồn. Dầu sao, có một nơi bản thân có thể thoải mái cười đùa, có thể là một cái tôi khác thì ai chẳng muốn đến. Tính ra, buổi họp mặt như vầy cũng đã tổ chức được vài lần.

Thường thì trong một năm, chỉ có một buổi họp mặt vào đầu tháng 11 là cố định. Còn lại, những lần khác, chọn ngày nào cũng được, miễn là thuận tiện cho mọi thành viên. Dù sao, bây giờ, mỗi người đều có gia đình và sự nghiệp riêng. Thậm chí, có người còn thường xuyên ra nước ngoài và có khi, ở nước ngoài trong một thời gian dài, gặp nhau đông đủ cũng có phần khó khăn.

Tiếng cười trong trẻo lại vang đến tai khiến anh không muốn nghĩ điều gì khác nữa. Đôi mắt vô tình nhìn thấy ánh sáng lấp lánh từ sợi dây chuyền mà cô đang đeo. Khẽ nhíu mày, quả là anh vẫn cứ cảm thấy chiếc vòng đó nhìn quen quen.

Thật ra, lần đầu tiên anh thấy nó là lần cô mang ra ngắm khi có cú điện thoại của một ai đó gọi đến. Hôm đó, vì có chút băn khoăn đến việc tay cô bị thương rồi phát hiện ra cánh cửa chưa khép kĩ, anh định đóng lại cho kín thì anh tình cờ nhìn thấy cô nói chuyện điện thoại và sau đó, là lấy sợi dây ra ngắm nhìn.

Lúc đó, anh cũng chỉ thấy sợi dây chuyền ở một khoảng cách không gần nên cũng nhận ra gì hết. Hơn nữa, điều anh quan tâm hơn lại là ai gọi đến cho cô. Vì thời gian đó, cô lúc nào cũng tỏ ra lặng lẽ khi ở bên anh, rất hiếm khi mở miệng nói gì cho lâu dài.

Nói toàn những câu ngắn gọn và trông cô cũng có phần mệt mỏi khi ở bên mình nên anh cũng có phần không muốn làm phiền đến cô. Với lại, khi đó, anh cũng bận rộn nên cũng không có thời gian suy nghĩ đến chuyện của cô.

Chỉ là, cô có vẻ tránh anh, vậy mà, trong khi đó, cô lại chợt nói chuyện có sinh khí, mặc dù thái độ lúc ấy cũng không thể xem là thích, là vui khi nói chuyện với một ai đó mà anh không thể xác định.

Thế nên, lòng rất suy nghĩ, cô đang nói chuyện cùng ai và về vấn đề gì. Nhưng anh cũng không tiện hỏi, mà anh nghĩ, nếu anh hỏi, cô cũng sẽ chẳng nói. Sau một thời gian, vùi đầu vào những con số cùng dữ liệu, anh quên mất chuyện này.

Cho đến lần thứ hai, hôm đi xem triển lãm tranh, anh chính thức nhìn thấy chiếc vòng một cách trọn vẹn và khiến anh nhớ lại thắc mắc chưa được giải đáp ngày đó. Nhưng, bây giờ lại phát sinh một vấn đề mới.

Đó chính là, sợi dây này thật sự rất quen mắt.

Rõ ràng, anh đã nhìn thấy nó ở đâu rồi.

Đáng tiếc là anh lại tuyệt nhiên chẳng thể nhớ ra được bản thân nhìn thấy ở đâu.

Phải chăng, anh đã nhìn thấy nó trong một quyển tạp chí nào đó?

Chuyện này không phải là không có khả năng.

Hoặc có khi, anh đã nhìn thấy một sợi dây nào đó giống như sợi dây này?

Vấn đề này cũng có thể xảy ra.

Thật không may, câu trả lời chính xác cho câu hỏi này thì vẫn chưa rõ. Chỉ có một điều anh chắc chắn rằng, người kia, người gọi cho cô không quen thân với cô nên chẳng biết cô thích màu hồng.

Vì mặt dây chuyền là một bông hoa có cẩn một viên đá màu xanh, không là màu cô yêu thích. Không hiểu sao, ý nghĩ này, ý nghĩ cô không thân với kẻ kia, dù chưa biết là đàn ông hay phụ nữ, lòng chợt có điểm yên tâm.

Chợt nghĩ đến chuyện giống nhau, anh lại nhớ tới người đàn ông tên Colin Winchester, kẻ giống anh như đúc, chỉ trừ màu mắt, màu tóc thì xem như không tính đi. Thật tình, lúc gặp người đàn ông đó, anh đã rất bàng hoàng, sửng sốt.

Nhưng chính vì nhìn thấy biểu hiện thản nhiên như thể đã biết trước của người kia, cùng ánh mắt xanh trầm tĩnh, ẩn chứa một điều gì đó không rõ nghĩa, cứ như thể đang dò xét anh, không hiểu sao, anh không muốn bản thân là kẻ thua kém.

Giống thì đã sao?

Trên hành tinh có hơn sáu tỷ người này, người giống người là chuyện không phải sẽ không xảy ra. Thế nên, lấy lại sự tự chủ và cũng tỏ ra chẳng có gì hết, dầu cũng có hơi khó khi đột nhiên đối diện với kẻ có khuôn mặt giống mình, anh thản nhiên bắt tay người đó và chào đón vị đối tác như không có gì.

Cố gắng tập trung vào công việc, anh ráng phớt lờ sự giống nhau kia.

Một điều mà anh học được bố anh trong khi giao tiếp với người khác đã được anh áp dụng triệt để. Chú ý vào nội dung giao tiếp, quan trọng là họ nói gì, chứ không phải họ là ai.

Chuyện này không xem là quá khó.

Về một mặt nào đó khá rõ ràng thì trước đây, anh từng là diễn viên.

Dù đúng là khi đó, anh đã diễn một vai chưa từng diễn.

Có thành công hay không thì anh không rõ.

Nhưng người đàn ông kia cũng hình như chỉ tập trung vào công việc, tuy lúc bắt tay chào nhau trước khi rời đi, anh bỗng có cảm giác kì quái lúc ánh mắt xanh đó nhìn anh.

Có lẽ, là do anh mắt đen, tự dưng thấy một phiên bản mắt xanh của chính mình, không cảm thấy gì mới là lạ. Mặc dù, khi đó tỏ ra như không có gì, nhưng nói không còn quan tâm là sai.

Anh đã nhờ người giúp điều tra về người đàn ông đó, vẫn chưa có kết quả. Cũng chẳng rõ điều tra để làm gì, nhưng cứ có cảm giác nên tìm hiểu. Dầu sao, sự tò mò về một người giống mình, tự dưng xuất hiện trước mắt mình, là chuyện mà người bình thường nào cũng có.

Chợt thấy Shindong đứng lên vì hai cô bé con kia đang vẫy vẫy tay gọi hai người đến chỗ đó, anh thoáng thấy trong một giây rất nhanh, ánh mắt cô đang nhìn mình rồi chẳng rõ cô nghĩ gì, chỉ thấy cô liếc mắt nhìn sang chỗ khác.

Vẫn không rời mắt khỏi cô, anh suy nghĩ một chút rồi nhẩm đếm, một giây, hai giây, ba giây và vừa đếm đến giây thứ tư thì đúng như anh đoán, cô bỗng ngước đầu lên, liếc nhìn anh, có lẽ, nghĩ rằng anh đã nhìn đi nơi khác. Nhưng cô không hề ngờ rằng, chào đón cô chính là ánh mắt cùng nụ cười tràn đầy trên môi anh.

Bị bắt gặp rồi.

Vội cúi đầu, trông cô có vẻ đang xấu hổ, lẫn ngượng ngùng.

Đôi môi hồng hơi mím lại, như cố che giấu nụ cười.

Một cô gái khi bản thân đang yêu ai đó thường có xu hướng biểu lộ khá giống nhau.

Và cô gái yêu anh, bên cạnh anh, đang khiến anh cười, có lẽ là cô gái đơn thuần trong số những người cô gái đó.

Nhưng, đơn thuần không có nghĩa là xấu.

Thí nghiệm của Jiwon, xem ra, cũng có cái dùng được.

Khẽ mỉm cười, anh cầm ly nước, uống một hơi hết sạch rồi cũng đứng lên, bước về hướng đó, không muốn để những suy nghĩ khác phá hỏng giây phút vui vẻ này.

Có câu, chuyện gì tới thì sẽ tới. 

Thế nên, chuyện quan trọng bây giờ mà anh cần làm là, hãy giữ lấy niềm hạnh phúc này mà thôi

Chương 48

1 Một lần

Ngồi ở chiếc ghế thứ hai trong dãy ghế dài màu trắng, cũng được một lúc khá lâu, cảm thấy có chút buồn chán, anh vươn vai một cái rồi liếc mắt nhìn chung quanh. Cách anh một hàng ghế, có một người đàn ông đang ngồi đọc báo, xem ra anh ta đang chờ, cũng giống như anh đang chờ cô.

Chuyển tầm mắt đến cánh cửa kính cách anh vài bước chân, anh biết, cô đang ở trong đó. Hai người y tá đi ngang qua tầm nhìn của anh, chẳng hiểu ánh mắt hay khuôn mặt anh có biểu tình như thế nào, họ nhìn anh, cười cười rồi thì thầm với nhau gì đó.

Tuy không rõ họ nói gì nhưng anh cũng tự dưng có chút ngượng ngùng một cách kì quái. Lẽ tất nhiên, anh sẽ có loại tâm trạng này, vì nơi anh đang ngồi là hành lang bệnh viện, hơn nữa, khu này lại là khoa phụ sản.

Chính vì thế, anh giả vờ thản nhiên lấy bức hình mà dì vừa đưa anh xem lúc nãy rồi cúi đầu, nheo mắt, nhìn kĩ vào bức hình chữ nhật chỉ có vệt sáng loang lổ với vết tối trên tay.

Ý định ban đầu là chỉ lấy ra xem cho đỡ phải thấy người ta nhìn mình, nhưng không hiểu sao anh lại thực sự chú tâm suy nghĩ.

Bóng đen bên góc phải này trông giống hình một đứa bé đang cuộn người lại.

Và, đó cũng chính là bào thai cô đang mang.

Lần đầu tiên, anh thấy bức hình giống thế này, lúc đó bào thai này chỉ là một chấm nhỏ cỡ hạt đậu, đen sì. Còn giờ, bào thai này đã lớn dần theo thời gian, càng ngày càng hiện rõ hình dáng của một thai nhi sắp ra đời.

Đây, hiển nhiên là chuyện tất yếu.

Theo lời dì nói thì bào thai này chuẩn bị bước sang tháng thứ năm. Vậy là còn khoảng bốn tháng nữa thì đứa bé này sẽ chào đời. Anh thật tò mò, khi ấy đứa bé ấy sẽ là trai hay gái nhỉ.

Không phải dì không nói giới tính đứa bé mà cô đã nói với dì là không muốn biết trước. Dầu không biết vì sao cô lại không muốn biết trước, nhưng chuyện đó, đối với anh cũng chẳng là vấn đề gì.

Dù là trai hay gái, anh đều tin rằng, đứa bé đó sẽ rất đáng yêu.

Mà kể cũng lạ, bố mẹ anh lại chẳng bao giờ hỏi cô về điều đó. Ngẫm kĩ thì theo như trí nhớ của anh, hiếm khi nào anh thấy mẹ anh hỏi cô bất kì điều gì về đứa bé này, cũng dường như không chú ý gì đến cô.

Đáng nhẽ, dù không quan tâm đến con dâu, bà cũng nên quan tâm đến cháu mình chứ. Thậm chí, không chừng, sau này, đứa bé này sẽ có khả năng trở thành người kế thừa sản nghiệp gia đình. Vậy mà, thái độ có phần hờ hững của bà khiến anh khó nghĩ.

Hay bà biết đó không phải cháu mình nên không quan tâm?

Như thế lại càng không đúng. Vì nếu biết cô mang thai con người khác thì dễ gì bà cho phép anh cưới cô. Lắc nhẹ đầu khi chẳng thể hiểu chuyện này ra sao, anh cảm thấy mọi chuyện cứ dường như rối tinh rối mù cả lên.

Thôi thì, cho rằng, anh đi làm suốt ngày, nên dẫu cho có gì đã xảy ra ở nhà, anh cũng không thể quản hết được. Điều này, anh rút ra được từ cô em gái rất tùy hứng, thích thì đi làm, không thích thì nghỉ ở nhà.

Chính vì ở nhà thường xuyên nên Jiwon đã quan sát và nhận ra được nhiều chuyện, bao gồm cả chuyện cô yêu anh. Đột nhiên, anh chợt nghĩ, nếu anh lấy vợ, anh cũng chỉ muốn vợ ở nhà.

Thật ra, anh cũng chưa từng đặt ra tiêu chuẩn gì nhiều cho người vợ tương lai của mình. Chỉ cần đó là cô gái có thể khiến trái tim anh rung động, khiến anh yêu là được.

Gia cảnh, tiền tài không quan trọng.

Dầu nếu có thì sẽ dễ dàng vượt qua vòng bố mẹ anh quyết định, cho phép hay ngăn cản. Thế nhưng, có đôi lúc, do nhìn thấy bố mẹ anh, những người vì danh dự gia đình, kéo dài cuộc sống hôn nhân trong băng giá, anh chợt có ý định, anh sẽ cưới lấy một người con gái không phải trong tầng lớp thượng lưu này.

Nhưng giờ, anh nghĩ lại, những cô gái mình quen biết, có mối quan hệ lâu dài, hầu như chỉ thuộc tầng lớp thượng lưu. Đó dường như là một sự trùng hợp kì lạ. Thật ra, nghĩ kĩ thì cũng chẳng thấy bất hợp lý gì.

Bản thân anh vốn dĩ là người thuộc tầng lớp giàu sang, thì nếu như có quen thân với những người trong cùng tầng lớp với mình thì có gì mà kì lạ. Dầu cũng có lúc, anh có quen biết với người thuộc tầng lớp khác, nhưng chẳng rõ vì lí do gì, họ cứ tách ra khỏi cuộc sống của anh một cách rất nhanh.

Cứ như kiểu mà người ta hay nói, hai người vốn có duyên nhưng duyên lại mỏng, tình chưa có đã lạc mất nhau.

Bỗng nhận ra suy nghĩ này có phần kì cục, anh khẽ nhếch môi cười.

Không hề hay biết, nụ cười đó, ánh nhìn chăm chú vào bức hình trên tay đó, rất khiến người khác dễ hiểu lầm, lí do anh cười, nguyên nhân hẳn là vì bức hình?

Lại nghĩ tiếp, những người con gái giàu sang mà anh biết, về một khía cạnh nào đó, có phần khiến anh chú ý và cảm thấy không tệ khi bản thân gắn bó với họ. Chẳng hạn, như Hyorin, người con gái với đầy đủ tiêu chuẩn để trở thành đối tượng kết hôn lý tưởng.

Trước khi Eunmi về nước, nói chính xác hơn, trước khi anh cưới Eunmi, anh dường như rất thân với Hyorin. Dùng từ thân thì có vẻ vẫn chưa chuẩn xác, có lẽ, nên nói cụ thể hơn là hai người rất hay có những buổi ăn cơm, chuyện trò vui vẻ bên nhau hoặc thi thoảng đi đâu đó hóng mát.

Nếu người ngoài nhìn vào, họ sẽ nghĩ anh và Hyorin đang hẹn hò.

Chỉ là, sự thật không phải vậy.

Trước thì anh nghĩ Hyorin yêu anh, nhưng giờ thì anh không chắc, còn riêng về phần anh thì, từ trước đến giờ, đều không hề có ý tiến xa hơn trong mối quan hệ bạn thưở nhỏ. Lí do anh thân với Hyorin, hẳn nhiên là vì hai người vốn dĩ là bạn thanh mai trúc mã, tuổi tác lại xem ra có phần xêm xêm nhau.

Đó là chưa kể, về một mặt nào đó, anh có phần khâm phục Hyorin.

Hyorin hiện giờ cũng là một tổng giám đốc, chức danh giống như anh. Hyorin lên được chức vụ này trước anh gần hai năm và điều quan trọng nhất là hoàn toàn nhờ vào năng lực của bản thân.

Mặc dù, đúng là chú Yoo giữ chức chủ tịch, nhưng nếu Hyorin không có thực lực, một cô gái liệu có thể được đám đàn ông chấp nhận leo lên vị trí cao như thế này? Thêm nữa, Hyorin vẫn chưa rời chức tổng giám đốc và có vẻ sẽ không rời nó sớm.

Rất nhiều bài báo phỏng vấn và ca ngợi sự tài giỏi của Hyorin.

Chính mắt anh cũng từng thấy khả năng làm việc của Hyorin.

Thế nên, dầu cũng có chút khó chịu khi phải thừa nhận bản thân lại còn có phần thua kém một nữ nhi, nhưng anh phải thừa nhận rằng Hyorin cũng là một người xứng đáng để anh học hỏi.

Và điều này, anh học từ bố.

Bố anh, người đàn ông thành công của bây giờ, đã dạy anh rằng, muốn tiến lên thì phải nhìn xem con đường mà người trước ta đi như thế nào. Không cần phân biệt người đó là nam hay nữ.

Có lẽ, trước đây, ông đã từng trải qua tình huống giống anh bây giờ.

Thật tình thì, anh hay chống đối bố vì ông không bao giờ chịu nghe ý kiến của anh, cũng chẳng thèm quan tâm đến cảm xúc của anh. Chứ thật tâm, những gì ông nói không hẳn là sai, là không tốt.

Ông là người trưởng thành, đã trải qua hơn nửa cuộc đời trên thế gian này. Chắc chắn, ông có cái nhìn xa trông rộng hơn anh.

Nhưng, điều đó, không có nghĩa là ông có thể áp đặt tất cả mọi chuyện mà ông cho là tốt lên anh.

Lỡ như, sau này, ông không còn có thể áp đặt được nữa thì anh làm thế nào đứng trên đôi chân của chính mình khi không còn ông bên cạnh.

Vì sự áp đặt ông dành cho anh khi xưa là con đường duy nhất anh có thể chọn khi ông còn đó. Lúc ông không còn, không còn sự áp đặt, con đường trước mắt mà anh buộc phải tự chọn sẽ có quá nhiều.

Lúc ấy, anh sẽ biết chọn cái nào khi bản thân chẳng có chút năng lực thật sự gì hết.

Vậy nên, anh chỉ muốn ông đừng áp đặt anh, hãy để anh bước đi trên đôi chân mình.

Có thể sẽ có lần không được như ý, có thể sẽ có mất mát, nhưng thành công nào không được xây dựng bằng thất bại.

Và khi cần lời khuyên, chắc chắn anh sẽ tìm đến ông đầu tiên.

Đối với anh, như thế sẽ hay hơn là sự ép buộc.

Nghĩ kĩ thì dạo gần đây, hình như là từ lúc anh cưới Eunmi, khi chẳng rõ có phải vì anh đã làm theo ý ông hay không, ông không can thiệp quá sâu vào công việc anh đang làm. Kể cả những dự án anh vừa thực hiện, có vẻ như ông không nhúng tay vào chút nào. Thật chất thì ông cũng có đưa ra vài lời phân tích, nhưng xuất phát từ việc anh hỏi, chứ không phải là lí do như lúc trước.

Lẽ nào ông đã đáp ứng ước muốn của anh?

Chuyện này xem ra cũng có thể. Tuy nhiên, nguyện vọng lớn nhất của anh lại không hẳn nằm ở điều này, mà lại nằm ở điểm khác.

Anh hy vọng bố mẹ anh có thể sống thoải mái bên nhau.

Không cần là yêu, cái này xem như đã quá tầm với.

Chỉ cần hai người đừng tỏ ra lạnh nhạt, hờ hững với nhau là được rồi.

Chuyện này, phần lớn sẽ do bố anh là người quyết định.

Vì anh không rõ bố có yêu mẹ hay không, còn mẹ anh thì chắc chắn có, hoặc, tệ hơn thì, đã từng.

Những kí ức lập lòe trong tiềm thức làm anh nhớ và hiểu.

Ánh nhìn vô cảm của mẹ không phải vì không có tình yêu.

Mà là vì không muốn ai phát hiện ra, nó đang đau…

Nhưng cho dù mẹ đã hết yêu bố, và vì bố không yêu, khiến cho tình yêu kia nguội dần và trở thành nỗi hận thì một khi bố anh chịu nhìn lại, anh tin chắc mẹ cũng sẽ thay đổi. Có thể, ban đầu, vấn đề này không thể dễ dàng chuyển biến chỉ trong một sớm một chiều, nhưng có nỗ lực, chắc chắn tình thế sẽ đổi khác.

Thời gian trôi qua sẽ có nhiều thứ mờ nhạt dần, nhưng trong tiềm thức không rõ, anh vẫn có thể nhớ, trước khi bố mẹ trở nên giống như bây giờ, có một quãng thời gian, gia đình anh, đã từng được nếm trải cảm giác hạnh phúc.

Xa xăm, mờ mịt, hình ảnh một gia đình bốn người quây quần bên nhau…

Tiếng cười nghe quanh quẩn bên tai…

Nụ cười như hư như thực trên môi những người khi đó…

Trong một buổi chiều công viên ngập nắng, hiện lên trong đáy mắt…

Thở dài, anh khẽ nhíu mày, chợt nghĩ, tại sao bố lại thay đổi? Dù không chắc chắn hoàn toàn, nhưng anh nhớ mang máng là lúc anh còn rất bé và Jiwon khi ấy còn nằm trong nôi, gia đình anh sống rất hòa thuận, vui vẻ. Những ngày trời mưa, mẹ anh còn làm món bánh Pajeon cho anh ăn.

Rốt cuộc, người phụ nữ đó, người mà bà và mẹ anh có lần nhắc tới, người đã góp phần khiến gia đình trở nên như thế này là ai?

Trầm ngâm một lúc, anh khẽ nhíu mày rồi chợt giật mình, phì cười.

Bởi lẽ, anh vừa nhận ra, bản thân càng suy nghĩ càng chẳng ra sao cả.

Đang nghĩ đến chuyện người vợ thật sự nào đó trong tương lai, chưa rõ mặt mũi ra sao, sau chuyển sang chuyện Hyorin rồi lại xoay qua vấn đề gia đình anh và cuối cùng thì lại kết thúc ở câu hỏi về người phụ nữ không danh không tính nào đó.

Lắc đầu, anh thở nhẹ, liếc nhìn bức hình trên tay một lần nữa, rồi cất vào túi một cách cẩn thận. Anh, có lẽ, không nên ngồi đây nghĩ tiếp, không khéo lại bắt đầu nghĩ quẩn.

Ngẩng đầu quan sát chung quanh, hành lang bệnh viện lúc này có vẻ vắng lặng, thi thoàng xa xa, vọng lại tiếng bước chân của một ai đó.

Và người đàn ông ngồi cách anh một hàng ghế cũng đã đi đâu đó mất tiêu.

Đưa tay lên nhìn đồng hồ, xem ra cô vào đấy cũng hơi lâu rồi.

Không biết, cô đang làm gì trong phòng đó nữa.

Chần chừ một giây, cuối cùng, anh đứng dậy, đi lại cánh cửa kính đang đóng gần đó. Vì là cửa kính nên anh có thể thấy rõ bên trong phòng chỉ toàn là phụ nữ. Ai nấy đều mặc áo bầu rộng thùng thình và đang ngồi dưới sàn, lắng nghe nữ bác sĩ nói.

Người đó đang hướng dẫn cách chăm sóc em bé.

Đây là lớp học dành cho những người phụ nữ sắp làm mẹ.

Đôi mắt vô thức chuyển tầm nhìn từ rộng sang hẹp, anh nhìn cô, người mặc áo bầu màu hồng duy nhất trong phòng. Cô cũng như những người khác, lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng lại nhìn xuống mô hình trẻ con nơi tay rồi sờ sờ, mó mó, dường như có vẻ lạ lẫm lẫn thích thú.

Không hiểu sao, anh chợt mỉm cười.

Nụ cười có nghĩa đơn thuần.

Sau đó, họ thực hành theo các bước. Cô nghiêng đầu như đang nhớ lại rồi tay cầm một đầu khăn, bắt đầu quấn. Hình như cô quấn sai. Khựng lại, cô nhìn sang chung quanh rồi như ngộ ra điều gì, cô gật gù.

Và lần này, cô quấn được.

Nâng đứa bé lên, cô ngắm nhìn rồi hình như cô đang cười rồi nói nói gì đó với mô hình búp bê màu hồng kia. Không hiểu sao, anh chợt nhớ lại, lần đầu tiên khi đến đón cô về nhà, anh thấy cô, lúc ấy, hình như đang nói chuyện gì đó với những chú chó.

Trông cô lúc đó thật sự có nét gi đó rất đáng yêu lẫn sự hồn nhiên xưa kia.

Biểu hiện mà cô đã đánh mất những lúc gần đây.

Dù quả thật nghĩ kĩ, việc đi nói chuyện với động vật thật khiến người khác cảm thấy có phần kì quái.

Môi bất giác lại nhếch lên, như cười.

Cảm giác vô hình vô thù cứ lan tỏa chậm rãi trong lòng…

.

.

.

Cô cũng đang cười.

Nụ cười dường như che khuất tất cả những ưu phiền.

Rồi khẽ cúi đầu, cô đặt tay lên bụng mình, bàn tay xoa nhẹ, như yêu thương.

Môi khẽ mấp máy như thì thầm gì đó với đứa bé vẫn chưa có đủ khả năng để trả lời.

Nụ cười vẫn trên môi, tràn ngập hạnh phúc.

Trong phút chốc, nơi đáy mắt, chỉ có hình dáng kia thu vào,…

Bất tri bất giác, khóe môi anh cũng cong lên.

.

.

.

~ o0o ~

.

.

Nếu như cô làm mẹ, cô chắc chắn sẽ yêu thương đứa bé.

Nếu như cô làm mẹ, đứa bé đó chắc chắn sẽ hạnh phúc.

Nếu như cô làm mẹ, sẽ không có nước mắt tổn thương.

Nếu như cô làm mẹ, nụ cười vui vẻ vương vẩn trên đôi môi.

Nếu như…

.

.

~ o0o ~

.

.

.

Trong mơ hồ tiềm thức, giấc mơ về một gia đình hạnh phúc, hiện rõ nơi đáy mắt…

.

..

…

******* o0o *******

Nhìn chén súp nấm bốc nghi ngút khói trước mắt mình, cô vẫn chưa rõ lắm, tại sao khi anh hỏi cô muốn ăn gì, cô lại buộc miệng nói muốn ăn súp nấm. Có lẽ là buổi trưa, chẳng biết chính xác là ai ghi vào, trong thực đơn ở nhà thường sẽ có món súp nấm.

“…Sao em không ăn đi? Để lâu, nguội rồi ăn sẽ mất ngon đó…”

Anh nhắc khi thấy cô cứ nhìn chén súp mà không chịu bắt đầu ăn.

“…Hay nó có mùi khó chịu à?…”

Nghi ngờ nhìn chén súp rồi nhìn biểu hiện trên khuôn mặt của cô, anh quan tâm hỏi.

“À, không, không phải đâu.”

Vội phủ nhận nghi ngờ của anh, cô mỉm cười trả lời rồi cầm muỗng lên ăn. Lòng bỗng thoáng hiện lên khung cảnh yên bình khi ấy ở đảo Jeju. Đột nhiên, lại chợt cảm thấy có chút gì đó thật xa xôi. Múc một muỗng súp đưa lên rồi thổi nhẹ cho nguội bớt, cô cho vào miệng.

Vị nồng nồng của nấm vương đầy trên đầu lưỡi.

Dẫu rất ngon, rất thơm, nhưng lại cảm thấy món súp này dường như đã khác rồi.

Có phải vì đây đã không phải là lần đầu ăn nó nên không còn cảm giác rất tuyệt khi đó?

“Sao vậy?”

Khi lại thấy cô chợt ngồi thừ người ra, anh lại hỏi.

Vội mỉm cười trả lời anh, cô cầm thìa lên, múc viên nấm rơm ngay tầm mắt.

“Không có gì,…um, em đang nghĩ, món này thật sự rất ngon đấy.”

Vừa nói khẳng định vừa múc thêm một muỗng, cô tiếp tục cúi đầu ăn.

Cảm giác tuy quả là có điểm khang khác nhưng vẫn có thể ăn được.

Có lẽ, lí do cảm thấy mùi vị không tuyệt là do dạo gần đây, cô hay được ăn súp nấm giống như vầy ở nhà. Ăn nhiều rồi nên cảm giác không còn có thể cảm thấy lạ lùng nữa, rồi lại đâm ra có phần ngan ngán.

Dầu thật tâm thì cô vẫn thấy mùi vị món này không tệ chút nào. Dường như quan sát thấy cô đã ăn ngon lành như bình thường, anh thôi không nhìn cô nữa mà cũng bắt đầu ăn.

Cô khẽ liếc nhìn anh một cái rồi cũng tiếp tục ăn. Lòng chợt nhớ lại khi nãy, lúc đứng gần cửa kính phòng học làm mẹ, cô có liếc nhìn ra ngoài. Cũng không rõ để làm gì, nhưng khi thấy anh đang cúi đầu, ngắm nhìn bức hình và lại còn cười cười gì đó thì cô chợt hiểu.

Cô đang muốn biết, anh có còn ngồi ngoài đó hay đã đi rồi vì chờ lâu. Bữa học hôm nay, có vẻ kéo dài hơn mấy ngày trước và những lần trước, có lẽ vì công việc bận rộn, anh có đưa cô đến khám nhưng đến lúc cô vào lớp học làm mẹ, anh sẽ đi đâu đó một lúc rồi mới quay lại.

Vì những lần trước, cô cũng có thoáng liếc nhìn ra ngoài cửa, xem anh có ở đó không. Không thấy bóng anh thì cô hiểu. Đương nhiên, cô cũng không muốn anh chờ. Chỉ là, khi có anh bên cạnh, hoặc gần đó cũng được, không hiểu sao, cô lại có cảm giác yên tâm.

Nhưng, dù sao, nếu vì ý muốn cá nhân của mình mà bắt anh ngồi đó mà chờ thì cô cũng thấy không đành lòng. Thế nên, tuy không thấy anh ngồi ngoài đó, cô cũng sẽ chỉ buồn buồn một chút.

Vậy mà, lần này, khi nhận ra, anh chẳng đi đâu cả mà vẫn còn ngồi đó, còn cầm bức hình ra ngắm nghía, dầu có lẽ, vì anh đang rảnh, nhưng lòng cô vẫn dâng lên cảm giác ấm áp, nhè nhẹ, vừa như có như không.

Ý nghĩ này, hạnh phúc này, khiến môi cô vô thức chợt cong lên.

Chẳng hề ngờ, người đối diện không chỉ ngồi đó im lặng mà ăn, người đó đã thấy nụ cười không thể lý giải trên môi cô.

Chỉ là, dù không hiểu vì sao cô lại cười, nhưng cười vẫn đỡ hơn là ưu sầu.

Người đó cúi đầu ăn tiếp mà không nói gì, nụ cười cũng ẩn hiện trên khóe môi.

Cả hai im lặng, không nói gì trong một lúc.

“À, phải rồi, mai anh đi công tác mấy ngày đến Jeju, em có thích gì không?”

Cuối cùng, anh chợt ngẩng đầu lên hỏi.

Mà câu hỏi này càng khiến lòng cô khó hiểu nên nhất thời không biết trả lời ra sao.

Anh đi công tác thì liên quan gì đến việc cô thích.

“Dự án đầu tiên anh làm đã thành công rồi. Bên đối tác đồng ý ký kết hợp đồng và chắc là, vào khoảng cuối năm này, công trình đó sẽ khởi công xây dựng. Một siêu thị lớn cùng một khách sạn năm sao.”

Nhìn thấy cô vẫn cúi đầu suy nghĩ, chẳng rõ có đoán ra gì không, anh giải thích.

Còn cô, do lắng nghe anh nói và suy ngẫm nên không hề nhận ra, chuyến đi công tác lần này, anh là người trực tiếp nói cho cô biết, mà không phải thông qua bất kì ai khác.

“Để chúc mừng dự án thành công, anh muốn mua cho em một món quà.”

Huh?

Chuyện này có gì đó không hợp lý thì phải.

Nhẹ cắn môi, cô vẫn cúi đầu, rồi như chợt nhớ ra lần trước, anh có nhắc đến vấn đề hay cúi đầu của cô. Dù lần nhắc ấy, chẳng phải xuất phát từ vần đề chê trách gì, có thể chỉ là để chọc cô, nhưng anh đã nói thế rồi thì cô cũng nên thay đổi.

Thêm nữa, cô cũng biết rõ, khi nói chuyện mà cứ cúi đầu thì không phải phép lịch sự chút nào. Chẳng qua, trước đây, cô làm thế hoàn toàn là có lý do của nó. Mà lí do này, cô đã tự nhẩm trong lòng cả trăm lần rồi, nên bây giờ, cũng chẳng muốn nhắc lại.

Cô ngẩng đầu lên, mỉm cười và cố nói một cách thật tự nhiên, dầu trái tim, đang trật mất mấy nhịp vì nụ cười khuyến khích trên môi anh.

“…Nhưng, em đâu có làm gì đâu…Chuyện dự án ấy, em không giúp được gì cho anh hết nên, anh không cần phải tặng quà cho em mà.”

Nghe cô nói vậy, anh vẫn mỉm cười.

“Em nói không đúng rồi.”

Không đúng?!

“Em nghĩ mà xem.

Có em bên cạnh.

Dự án thành công.

Tất có liên quan.”

Bốn câu, mỗi câu bốn chữ.

Công thêm, cái cách vừa nói một câu vừa gật đầu một nhịp, kết thúc mỗi câu lại còn nhấn giọng một cách hoàn toàn có chủ ý.

Cuối cùng lại nháy mắt một cái.

Nhìn anh làm thế, trông có vẻ rất buồn cười.

Nhẹ mím môi, cô cúi đầu, rất khó để che giấu nụ cười.

Cơ mà, anh đang suy kiểu gì kì vậy?

Và đặc biệt là, có em bên cạnh?

“Thế nhé! Lí do cần thiết đã xong. Bây giờ, quan trọng là em thích quà gì nào?”

Chẳng chờ cô lên tiếng phản bác gì, giống như lần trước, anh cứ thản nhiên quyết định rồi lại hỏi về vấn đề cũ. Thật ra, nếu cô cứ khăng khăng đòi không nhận, cô nghĩ anh sẽ không ép. Tính cách của anh, cô còn lạ gì.

Có điều, nhìn thấy anh cười tươi như vậy, cùng ánh mắt giống như là mong đợi, trái tim cô không bao giờ có thể nói lời từ chối.

Lòng chợt mơ hồ cảm thấy, bản thân giống như đang mắc bẫy?

Thế nhưng, cuối cùng, câu mà cô sẽ nói, chỉ có thể là…

“…Anh mua gì cũng được. Em không kén chọn đâu…”

Đó là sự thật, bất kể là gì, cho dù chỉ là những hạt giống nhỏ bé, miễn là quà anh tặng, cô đều sẽ nhận lấy.

Mỉm cười thật tươi nhìn anh, cô chợt mong, hạnh phúc mỏng manh này sẽ kéo dài lâu thêm chút nữa.

.

.

.

Bên ngoài quán ăn, nhiều đám mây xám trôi lững lờ.

Báo hiệu một cơn mưa giông có lẽ sẽ tới.

Dầu ba tháng mùa hè dường như đang sắp hết.

Nhưng người ta vẫn rõ, mùa hè, mùa của những cơn mưa.

Và nắng nóng.

.

.

.