Đầm lầy Otukhyra, vùng biên giới giữa Rhone và Ebro

Ngày thứ nhất,

"Rốt cuộc con quái thú đó ở đâu, chỗ này bốc mùi gớm chết đi được"

Levi Ackerman tuân theo mệnh lệnh mà Đoàn trưởng của Binh đoàn Trinh sát giao phó hiện đã có mặt tại vùng đầm lầy Otukhyra. Ngoài thanh kiếm mà Hange đã đưa lại cho hắn vào tối hôm nọ thì hắn còn được trang bị thêm một bộ giáp kiêng cố và mặt nạ phòng độc, có thể xem đây lại bộ trang bị đặc biệt được thiết kế dành riêng cho Levi, bởi phải mất rất nhiều thời gian để có thể tạo ra được một bộ hoàn chỉnh để chống chọi với một thế lực có sức tàn phá khủng khiếp như Leviathan.

Levi khởi hành từ sáng sớm khi đến được vùng biên giới của hai đế quốc thì mặt trời cũng đã lặn mất. Nhưng hắn sẽ không đợi tới lúc hừng đông mà tìm đến sinh vật khổng lồ kia vì thời gian mà Erwin dành cho hắn chỉ có ba ngày để cầm chân nó, còn thời hạn để hắn lấy đầu Leviathan thì bao lâu tuỳ ở hắn. Binh trưởng của Binh đoàn Trinh sát đã sử dụng sắp hết một ngày rồi ấy thế mà tìm mãi cũng chẳng thấy bóng dáng Leviathan, nó trốn ở chỗ nào được chứ. Hắn đã lội xuống vùng đầm lầy ngập nước với đầy sự phân huỷ trôi nổi của các loài sinh vật hữu cơ điều này khiến Levi không nhịn được mà chửi thề liên tục mặc dù không có một giọt nước nào thấm vào trong áo giáp nhưng chỉ cần nhìn thôi cũng đủ làm hắn thấy ghê tởm.

Trăng lên càng lúc càng cao như soi đường cho hắn nhưng đến cả động tĩnh của một sinh vật nhỏ thôi cũng chẳng thấy đâu thì đừng nói gì đến Leviathan, cả vùng đầm lầy Otukhyra này kẻ gây ồn có lẽ chỉ mình hắn.

Levi thật sự rất ngứa ngáy trong người, hắn nôn nóng được vận động hơn bao giờ hết, hắn muốn kết thúc thứ ấy thật nhanh vì một ngày vô nghĩa sắp trôi qua rồi.

Ngày thứ hai,

Sau một đêm tìm kiếm bóng dáng của Leviathan trong vô vọng Levi không hề chợp mắt một giây nào, dù sinh vật đó có ngự ở đầm lầy Otukhyra hay không thì hắn cũng không được buông lơi cảnh giác vì biết đâu được thì thức dậy có khả năng hắn đã nằm trong bụng của nó rồi cũng nên.

Levi hiện không lội nước nữa, hắn đang ngồi nghỉ trên một cành cây cách đấy không xa, vì ít nhất một nơi khô ráo sẽ khiến hắn dễ chịu hơn hẳn. Levi ngước nhìn lên cao, bóng trăng cũng dần dần mờ đi, ngày thứ hai đã đến...

Chào đón buổi sáng Levi Ackerman là một âm thanh "ục ục" như nước đang sôi, Levi đã phát giác được nơi phát ra tiếng động đó hắn nhìn xuống vùng nước phía dưới đúng là nước đang sôi sùng sục và kẻ nấu nước ấy không ai khác ngoài con rồng tựa như được Chúa Trời tạo ra trong Kinh Thánh.

"Mày chịu thức rồi đấy à, mày ngủ cũng lâu đấy"

Như nghe được tiếng nói mỉa mai của người ngồi trên cành cây đằng xa, từ trong vùng đầm lầy chỗ mà Levi chưa tìm đến bỗng ngoi lên một thân đen xì dài ngoằng, to lớn vô cùng, nó khịt khịt cái mũi phát ra khí độc trong từng hơi thở và nó đã đánh hơi được vị khách lạ dám bén mảng đến địa bàn của nó mà không hề báo trước. Sự thức giấc của Leviathan làm cả vùng đầm lầy Otukhyra phải chịu một cơn rung chấn mạnh.

Leviathan trong chớp mắt đã hướng một phần thân của nó đến chỗ cái cây mà Levi đang ngồi, hắn ung dung chiêm ngưỡng nó tựa một tuyệt tác mà loài người sao chép từ tạo vật của Chúa.

Levi và Leviathan, hai thế lực đại diện cho hai thứ sức mạnh khác nhau.

Levi là giặc, hắn mang gươm đi giết chóc, xâm chiếm lãnh thổ.
Leviathan là kẻ trấn giữ biên giới, nó ngăn chặn con đường nhân loại đi diệt nhân loại.

Vậy rốt cuộc đâu mới là thế lực phản diện?!

Hạm đội thiết giáp với tổng số 60 tàu chiến và ba mươi lăm ngàn lính thủy quân cho Phân đội trưởng Mike Zacharias cầm binh đã xuất phát cùng ngày với Levi Ackerman. Toán quân của Mike điều khiển hàng loạt các chiến hạm dọc theo Địa Trung Hải nhằm mục tiêu tấn công vào cửa biển ở phía Bắc của Ebro, tuyến đường này so với bộ binh mà Erwin lãnh đạo là xa hơn rất nhiều, Erwin sắp xếp cho Mike và Nanaba đi theo con đường này bởi anh còn có một nhiệm vụ khác dành cho họ.

Khi đi đến gần vùng lãnh thổ giáp đại dương của Ebro Mike đã điều quân cho neo tàu tại một vùng đất khác, tại đây theo như mệnh lệnh Nanaba có nhiệm vụ dẫn theo 5 ngàn binh lính đã được chọn lọc trước đó để đi nhận thêm tiếp viện, sau đó cô sẽ chỉ huy toán quân đi theo đường rừng mà tấn công vào vùng lãnh thổ đông dân của Ebro. Sau khi chia tay với toán quân của Nanaba Mike Zacharias đã tiếp tục chỉ huy hạm đội thiếp giáp chuẩn bị xâm nhập vào vùng cửa biển, tuy nhiên khi cách vùng đất liền nhắm chừng 300 dặm thì đã có biến cố bất ngờ xảy ra.

Quân đội thuỷ binh của Ebro với hàng loạt tàu chiến cỡ lớn đột ngột vây quanh toán quân của Mike zacharias, nếu so về thiết kế tàu thì tàu của Ebro to gấp ba lần chiến hạm của Mike nhưng chiến hạm Mike là làm bằng thiết giáp kiêng cố nên so với loại tàu gỗ của Ebro vốn không có khả năng chống trả cao. Tuy nhiên chẳng ai lấy trứng mà chọi với đá Ebro biết rõ yếu thế và lợi thế của quân họ nằm ở đâu, những chiến hạm thiết giáp của Mike không thể xuyên thủng bằng các loại pháo thông thường vậy nên họ đã có chiến thuật riêng.

"Chuẩn bị đại bác" Mike lập tức ra lệnh khai ngòi cuộc chiến khi chứng kiến toán tàu chiến của kẻ thù.

Sau khi châm ngòi hàng loạt viên đạn pháo nhắm đến tàu chiến của quân thù mà bắn ra, ban đầu thuỷ quân của Mike hạ tầm vài chiếc nhưng rất nhanh sau đó lực lượng thuỷ quân của Ebro đã tiến hành phản công. Trên những chiến tàu của Ebro có chở theo một thứ cỗ máy khổng lồ trông giống như móng vuốt và họ đã đặt tên cho nó là Móng vuốt Archimedes.

Móng vuốt Archimedes là một cỗ cần trục được gắn những cái móc siêu lớn bằng dây thừng nguyên lý hoạt động của nó rất đơn giản, thuyền trưởng Ebro chỉ cần cho tàu đến không quá gần hạm đội tàu chiến của Mike Zacharias sau đó dùng cần trục móc tàu lên khỏi mặt nước rồi thả úp xuống làm cho tàu của quân Trinh sát lật ngược xuống biển.

Lợi thế trên biển hiện đã nằm về bên phía của Ebro, thực chiến với Mike là không thể vào lúc này, anh chỉ đành nhìn quân lính và ngựa trên những chiến hạm thiết giáp lần lượt bị nhấn chìm xuống đại dương sâu thẳm.

Ở một mặt trận khác, cụ thể là vùng đầm lầy Otukhyra Levi Ackerman đã có màn dạo đầu hết sức cam go với Leviathan. Theo văn hoá phương Đông, rồng là loài vật biểu tượng cho sức mạnh, sự nhân từ và may mắn trong khi đó rồng phương Tây có nguồn gốc từ văn hóa dân gian châu Âu, thường được miêu tả là "những sinh vật độc ác". Những con rồng trong văn hoá phương Tây thường đại diện cho sự xấu xa, thường xuyên xuất hiện với quỷ Satan, xuất phát từ giáo lý của Cơ đốc giáo.

Leviathan đại diện cho loài rồng phương Tây nó giống một loài bò sát to lớn, có cánh, có vẻ ngoài đáng sợ và mạnh mẽ. Một điểm đặc trưng nhất của nó là khả năng phun lửa, đại diện cho sự hủy diệt và hỗn loạn.

Các loài rồng phương Tây thường tượng trưng cho lòng tham, cái ác và sự hủy diệt. Chúng thường được miêu tả là những kẻ canh giữ kho báu, không phải là để trở nên giàu có, mà là vì của cải thể hiện quyền lực và sự độc ác của chúng.

Chân dung này được thể hiện rõ trong nhiều câu chuyện và truyền thuyết phương Tây, nơi rồng thường là nhân vật phản diện bị các anh hùng đánh bại. Điều này cũng phần nào phản ánh quan điểm khi xem rồng là hiện thân của những thách thức và trở ngại.

Và những gì vừa miêu tả không để ám chỉ một mình Leviathan đực mà còn nhằm bộc lộ bản chất của "một con rồng khác" có tên gần giống với nó.

Leviathan và quỷ Satan!
Levi Ackerman và Erwin Smith!

Vùng đầm lầy Otukhyra hỗn loạn chưa từng thấy, bởi trước đây nơi này là vùng lãnh thổ do một mình Leviathan đực độc chiếm, không bàn đến sự tàn phá muôn loài của nó vì chỉ cần mỗi hơi thở toả ra khí độc của nó thôi cũng rất khó để cho bất kỳ loài sinh vật nào tồn tại. Levi được bảo hộ kỹ càng bởi áo giáp và mặt nạ phòng độc nên hắn hiện không gặp vấn đề gì bất trắc. Cả hai giao đấu đã nửa ngày, những ngọn lửa mà Leviathan phun ra thiêu rụi cả một khu rừng vốn đã có rất ít sự sống của thảm thực vật. Levi với thiếp giáp che chắn nên đã không bị ảnh hưởng, hắn dùng lấy thanh kiếm mà Kenny Ackerman đã rèn từ rất lâu trước đó mà chém liên hồi vào thân của con rồng to lớn nhưng để xuyên thủng được lớp vảy cứng cáp của nó là một điều vô cùng khó khăn.

Thanh kiếm trên tay phần nào giúp Levi tăng cường thêm sức mạnh nên Leviathan cũng gặp không ít trở ngại để bắt được hắn mặc dù nó đang rất thèm khát miếng mồi ngon nhỏ bé này. Người và vật cứ quằn nhau cho đến nửa ngày mà chẳng có bước ngoặc gì đặc biệt.

Đã nửa ngày thứ hai trôi qua, nếu con rồng ấy không làm hắn bị thương thì xem như kế hoạch cầm chân vẫn đang diễn ra khá thuận lợi.

Quay lại mặt trận thuỷ chiến, thuỷ quân của Binh đoàn Trinh sát đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, dẫu đã có phản kháng bằng đại bác nhưng không gây cho quân địch thiệt hại đáng kể trong khi đó hạm đội thiết giáp của Mike Zacharias đã bị lật đổ hết 1/3.

"Chết tiệt, không thể đứng đợi chờ chết như thế này được" Mike phẫn nộ mà chửi thề.

"Phân đội trưởng, đằng xa đó là..."

Một binh lính của Binh đoàn Trinh sát chỉ tay về hướng xa xa hình như có một đoàn tàu lớn đang tiến đến gần, đoàn thuyền này không nằm trong kế hoạch trước đó của Binh đoàn đây có khi nào là tiếp viện của thuỷ binh Ebro.

"Khoan đã, đây là thuyền của..." Mike hình như đã có phát hiện lạ, lá cờ tung bay trên con tàu dẫn đầu là cờ của quân cướp biển.

"Phân đội trưởng, là cướp biển. Tại sao cướp biển lại xuất hiện vào lúc này, số lượng lại đông đến thế" Tên lính hoảng loạn vì không biết chuyện gì đang xảy.

"Không lẽ là..." Mike tự thì thầm, anh thấp thoáng đã thấy được một bóng người quen thuộc đứng gần mũi con tàu dẫn đoàn.

Người thuyền trưởng hướng thanh thập tự kiếm phát lệnh tấn công.

"Quân đâu, khai chiến"

Thuyền trưởng đoàn tàu hải tặc vừa dứt lời cũng là lúc hàng trăm loạt pháo được bắn ra nhắm thẳng mục tiêu là đoàn tàu chiến của quân Ebro, đây chính thức là tiếp viện đến trợ chiến cho Mike Zacharias.

Thủy binh Ebro bất ngờ bị tấn công không kịp phòng thủ nên đã rơi vào thế hỗn loạn, số Móng vuốt Archimedes là không đủ để phản công đoàn tàu của quân hải tặc. Khi người lái tàu cho tàu áp sát vào đoàn tàu của Ebro hàng ngàn tên hải tặc cầm trên tay nhiều loại vũ khí đã lao lên thuyền của quân địch mà đánh chém dồn dập, thủy binh Ebro không kịp trở tay nên phần lớn đều thiệt mạng.

"Mike, lính của tôi sẽ mở đường cho anh tiến sâu vào đất liền chỗ này cứ để tôi lo" Thuyền trưởng hải tặc nói chuyện với Mike.

Mike không nghi ngờ mà đồng ý ngay, anh phất tay chỉ huy hạm đội thiếp giáp chuyển hướng ngay lập tức.

"Ông bác, cảm ơn đã tiếp viện" Mike sau khi cảm tạ thuyền trưởng đã đi theo sự chỉ dẫn của một số tàu hải tặc đang thực hiện nhiệm vụ mở đường giúp thuỷ binh của Mike tiến sâu vào vùng lãnh thổ của Đế quốc Ebro.

Khi thấy hạm đội của Mike được bao bọc xung quanh là đoàn tàu hải tặc thuyền trưởng đã cảm thấy an lòng, ông hét thật lớn để Mike có thể nghe thấy.

"Mike Zacharias, cho tôi gửi lời chúc may mắn đến Binh đoàn của anh và nhớ nhắc thằng cháu của tôi an toàn trở về đấy nhé"

"Leviathan mày có bao nhiêu sức mạnh thể hiện hết đi" Levi ghiến răng trừng mắt với sinh vật đang giao chiến với hắn, Levi lúc này đã thấm mệt hắn liên tục né đòn tấn công của Leviathan. Hắn ghét một điều ở đây là hắn chỉ có thể chiến đấu dưới mặt đất còn lại phải lội nước cũng bởi nguyên do này mà hắn bị hạn chế rất nhiều hướng tấn công, đặc biệt có khi Leviathan lặn xuống dưới đầm lầy nó khiến hắn vô cùng khó khăn trong việc phòng thủ vì có những lúc nó ngoi lên bất ngờ xém chừng nhiều đợt muốn nuốt chửng hắn. Nếu như nó để lại sơ hở thì quá tốt rồi, có điều lại sắp hết một ngày nữa, bóng tối mà kéo đến sẽ rất khó cho hắn trong việc quan sát, hắn cần phải tìm cách để vừa bảo toàn được tính mạng vừa ngán chân Leviathan.

Bóng trăng bắt đầu ló dạng và giống như ngày hôm qua Leviathan lại đột ngột chui sâu xuống đầm lầy, nó biến mất trong chớp mắt như thể chưa từng có một cuộc giao chiến nào khốc liệt vừa xảy ra.

"Gì? Mày bị làm sao con quái thú kia?" Levi không khỏi ngạc nhiên khi chứng kiến cảnh tượng kỳ quặc đó.

Hắn đưa mắt ngước nhìn lên cao rồi tự nói.

"Hoá ra là vậy, chả trách tối hôm qua tao tìm mày cả đêm. Đến giờ ngủ của mày rồi nhỉ, tao cũng ngồi nghỉ một lát, cầm chân mày như vậy có phải dễ dàng hơn không nhưng được bao nhiêu tiếng thì mày cũng ngoi lên mà thôi. Làm sao để tao cắt đầu mày được đây"

Levi than thở xong lại phóng lên cành cây ngồi nghỉ, hắn chán ở trong bộ giáp này kinh khủng nhưng nếu cởi nó ra thì không được, an toàn vẫn là nhất. Levi đang cảm thấy rất cô độc, hắn thật muốn nhanh chóng hội quân với mọi người, hắn buồn bã lau khô thanh kiếm nhìn kiếm lại khiến hắn nhớ người.

"Hange, tôi sẽ thật nhanh kết thúc việc này. Tôi sẽ mang quà về cho cô. Đợi tôi"

Ngày thứ ba,

Lực lượng quân đội do Mike chỉ huy đã tiến hành những cuộc càn quét khắp lãnh thổ phía Bắc Ebro sau khi được tri viện từ đoàn tàu hải tặc. Đây có thể xem là vùng trung tâm kinh tế lớn nhất của Ebro nếu đánh úp được vùng này toán quân của Mike sẽ có lợi thế rất lớn để hội quân kịp ngày với toán quân của Đoàn trưởng Erwin Smith ở phía Nam nơi có mũi tấn công chính là thành trì Kazatos. Do cấp báo chậm trễ vì sự có mặt trợ chiến bất ngờ của đoàn tàu hải tặc mà tại vùng này các chỉ huy quân sự Ebro đã chủ quan mà không lập chốt phòng tuyến kỹ lưỡng nên Mike chẳng mấy chốc đã quét sạch quân của bọn họ.

Trong ngày thứ ba này Levi và Leviathan vẫn tiếp tục cuộc giao chiến khốc liệt giống ngày thứ hai, chỉ cần cầm chân nó đến tối và thêm ngày mai nữa thì bộ binh của Binh đoàn Trinh sát có thể dễ dàng tiến sâu vào lãnh thổ Ebro mà không có bất cứ thứ gì ngán đường.

Đáng lý hôm nay Levi đã thuận lợi giữ chân Leviathan vì chẳng bao lâu nữa bóng trăng sẽ xuất hiện tuy nhiên bộ thiết giáp của hắn đã bị đánh vỡ một khoảng không nhỏ và mặt nạ phòng độc cũng vỡ mất một mảng. Leviathan vừa mới trốn xuống đầm lầy một lần nữa, nhưng Levi không chắc ngày mai hắn có trụ qua hay không.

Ngày thứ tư,

"Hôm nay tao không muốn mày làm loạn, mày có thể ngoan một chút không hả, tạo vật gớm ghiếc"

Levi nói chuyện với Leviathan như thể coi nó là một đứa trẻ con hư hỏng không chịu nghe lời.

Ở bên kia lãnh thổ bộ binh do Đoàn trưởng Erwin Smith và Phân đội trưởng Hange Zoe lãnh đạo đã khởi hành từ rất sớm. Nhiệm vụ của Erwin là dẫn quân tấn công vào phía Đông lãnh thổ Ebro sau đó bọc quân sang phía Nam vì trung tâm đầu não của đế quốc này là thành trì Kazatos đang nằm ở đó.

Levi đã bắt đầu có dấu hiệu thấm độc nhưng điều hắn muốn xem như đã hoàn thành một nửa, vì tín hiệu mà Binh đoàn Trinh sát bắn lên không trung đã báo hiệu rằng họ đã vượt qua vùng nguy hiểm, bây giờ nhiệm vụ còn lại của hắn là cắt đầu Leviathan về cho Erwin mà thôi.

Toán quân của Erwin và Hange chỉ cần băng qua một con sông là có thể đánh vào thành trì Kazatos nhưng đến chỗ bờ sông thì Erwin đã hạ lệnh.

"Hange, cô giữ hai mươi ngàn quân ở chỗ này, tôi nghĩ quân của Mike cũng sắp đánh xuống phía Nam rồi vậy nên chỗ này sẽ trông cậy vào cô, hãy nhanh chóng dẹp sạch quân địch rồi gom quân cùng chúng tôi"

"Tuân lệnh chỉ huy" Hange dõng dạc đáp lại.

Nói rồi sau khi tạm biệt nhau ở bờ sông Erwin đã dẫn số binh lính còn lại tràn qua phía Nam đi tới đâu quân Trinh sát càn quét đến đấy không hề thương xót một nhân mạng nào cả gan cản đường họ.

Bằng sự thông thái và sở hữu tầm nhìn chiến lược thiên tài, Tổng chỉ huy chính của Binh đoàn Trinh sát trong tích tắc đã chiếm được một phần lớn thành trì Kazatos, nắm trong tay lực lượng kỵ binh hạng nặng bậc nhất châu Âu Erwin đã cầm quân đánh tan hàng trăm phòng tuyến của quân Ebro, đánh cho tướng sĩ Ebro phải chạy cắm đầu về cơ quan chính trị bí mật của quốc gia để báo cáo tình hình nguy cấp trên chiến tuyến.

Vua Ebro không trách các tướng sĩ khi biết tin các phòng tuyến đã bị phá huỷ nhanh chóng vì ngài hiểu rõ lực lượng quân sự của hai bên có sự chênh lệch quá lớn, huống hồ gì quân của Mike Zacharias lại kịp thời đánh xuống hỗ trợ cho Erwin. Vua Ebro sớm đã có dự tính yêu cầu quân tiếp viện từ nhiều phía và ông cũng đã chuẩn bị cho một cuộc tác chiến khác với hi vọng hết sức mong manh, quan trọng là quân tiếp viện mà Ebro nhận được là bao nhiêu quân.

Ngày thứ năm,

Toán quân bên bờ sông của Hange có nhiệm vụ chặn đường tiếp viện của các nước lân bang nhằm xâm nhập vào lãnh thổ để trợ chiến cho thành trì Kazatos, tại khu vực này quân của Hange đã quét sạch quân viện binh hòng để Erwin và Mike bóp chết lực lượng quân đội của đế quốc Ebro.

Hange sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì đã cho gom quân tiến về thành trì Kazatos, dù cô biết rõ chỉ chặn đánh ở một khu vực ngăn viện trợ là không đủ nhưng nếu quét sạch quân địch ở đấy thì cho dù Ebro có được tiếp viện thêm ở đâu thì số lượng nhận được là không đáng kể. Và đến tối ngày thứ năm thì quân của Hange đã hội quân với Mike và Erwin trong niềm hứng khởi vì tạm thời họ đã chiếm được một phần lớn thành trì, những trở ngại đều không quá lớn. Có điều ở một mặt trận khác thì người đồng đội kia của họ lại không được vậy.

Levi hiện đang yếu thế, dù Leviathan có lẽ đã ngủ rồi nhưng hắn không thể tìm nó mà giết lúc nó đang chợp mắt được bởi lớp vảy của nó quá cứng hắn không tài nào xuyên thủng trong khi đó lớp giáp bên ngoài của hắn thì đã nát tan tành, mặt nạ thì chỉ còn một phần hai, hắn thấy hiện tại cũng chẳng còn cần thiết che chắn nữa. Hắn lột bỏ thiếp giáp, mặt nạ phòng độc cũng quăng đi.

Levi thở hòng học trên cành cây cao, hắn đang cố trụ vững người bằng thanh kiếm.

"Không lý nào lại bỏ mạng ở đây, không thể được mọi người đang chờ mình"

Từ lúc đặt chân đến đầm lầy Otukhyra Levi chưa một khắc nào chợp mắt, kẻ thù ở gần thì ngủ thẳng cẳng chẳng quan tâm trời đất có sập xuống hay không còn hắn thì phải ở yên một chỗ canh chừng, kiểu này lại thêm cơ thể đang ngấm độc vì hít quá nhiều không khí mà trong đó có hoà lẫn với hơi thở của Leviathan, hắn e không biết có sống nổi qua ngày mai không nữa.

Levi tựa đầu vào thân cây, hắn nhìn lên bầu trời hắn nhớ mới hôm nào còn cùng Erwin và Hange ngắm trăng uống rượu nói chuyện vui vẻ với nhau ấy thế mà hôm nay trăng trên cao chỉ để mình hắn ngắm, kiếm trên tay nhưng cũng chẳng có bạn để giao lưu vài đường. Có lẽ đây sẽ là lần đầu tiên hắn không hoàn thành nhiệm vụ mà Erwin giao phó và là lần đầu tiên hắn thất hứa với Hange hoặc đó đồng thời là lần cuối cùng của hắn cũng nên.

Ngôi sao Thất Sát trên bầu trời đêm nay le lói mờ nhạt như sinh mệnh của Levi vậy.

Ngày thứ sáu,

Nơi duy nhất cho đến lúc này chưa bị Binh đoàn của Erwin quét qua là thành Tây của thành trì Kazatos. Sau khi tham mưu thì Vua Ebro đã đứng ra chỉ huy lực lượng quân đội còn lại của Ebro gồm có cả Kỵ binh và Cấm vệ quân, tại thành Tây của Kazatos Vua Ebro đã nhận được tiếp viện nhưng số quân lại không nhiều vì quân viện binh phần lớn ở khu vực gần bờ sông đã bị toán quân của Hange tiêu diệt sạch sẽ. Nếu như kết hợp số quân đó và lực lượng quân đội của Ebro thì xem ra vẫn có thể phản công nhưng cách thức tác chiến phải có sự thay đổi.

Binh đoàn của Erwin, Hange và Mike đã chuẩn bị cho công cuộc đánh chiếm toàn bộ thành trì Kazatos nên đã gom quân lại với nhau, tính trừ ra tổng số thiệt hại thì số binh lính Trinh sát hiện còn đến hơn năm mươi ngàn quân, sức mạnh của đội kỵ bịnh hạng nặng mà Erwin dẫn dắt này vẫn còn hừng hực tinh thần chiến đấu.

Thế trận đã được chỉ huy cả hai bên giàn sẵn, một trận chiến quyết liệt hùng tráng diễn ra, hai bên binh lính lao đến vung kiếm vào nhau, thế trận không ngừng giằng co, kỵ binh của Binh đoàn Trinh sát hơn hẳn về mặt số lượng tuy nhiên số quân nằm xuống so với quân của Ebro cũng nhiều hơn.

"Erwin, hình thức tác chiến của chúng phá vỡ thế trận của chúng ta rồi" Hange đã nhận ra điều bất thường về cách thức tác chiến của quân địch. Cô cần Erwin đưa ra một phương pháp phá vỡ kế hoạch của bọn chúng.

Nữ Phân đội trưởng của Binh đoàn Trinh sát đang bị bao vây bởi một nhóm kỵ binh, chúng không ngừng vung kiếm vào Hange, chúng quây kín cô tới nỗi không có bất kỳ binh lính nào của cô có thể xen vào hỗ trợ. Đội kỵ binh của Ebro đang muốn nhắm vào từng chỉ huy của Binh đoàn Trinh sát.

Hange không may bị một đường kiếm xuyên trúng ngực, áo giáp trên thân đã bị xuyên thủng một cơn đau nhói khiến cô đầu óc không còn tỉnh táo.

Không thể trụ vững thêm giây nào nữa, Levi gục ngay xuống đất, khí độc đã lan toàn bộ cơ thể của hắn, da thịt hắn cũng bị Leviathan tấn công mà tổn thương nhiều chỗ. Hiện tại trời thì chỉ mới nửa trưa và Leviathan vẫn còn nhởn nhơ nguyên một chỗ nó đang chuẩn bị nuốt gọn con mồi khó xơi mà mấy ngày qua cứ cùng nó chơi trò đuổi bắt, trốn tìm.

Quay về mặt trận ở thành Tây thành trì Kazatos. Miêu tả sơ qua về cách thức mà quân đội Ebro sử dụng tác chiến để đối đầu với số lượng kỵ binh áp đảo của Erwin như sau, phương thức này ban đầu sẽ chia nhỏ các kỵ binh ra thành 5-6 người một đội, mỗi đội sẽ có một đội trưởng dẫn dắt đảm bảo đội hình này có bị phân tán ra thì nó vẫn sẽ tác chiến cực kỳ liên kết với tổng thể nên thường nó sẽ khó dùng cho một đội quân có quy mô lớn. Vua Ebro đã triển khai phương thức này trên mặt trận thành Tây Kazatos áp dụng quy mô trên toàn quân tiếp viện khá ít mà ngài đã gom được trước đó kết hợp với lực lượng kỵ binh và Cấm vệ quân của Ebro và nó đã phát huy cực kỳ hiệu quả khi càn quét quân đội của Erwin, khiến Đoàn trưởng và một số chỉ huy khác của Binh đoàn trinh sát đang rơi vào thế gọng kìm tiến thoái lưỡng nan.

Erwin vẫn đang chờ đợi, phải nhanh lên người chỉ huy còn lại mà anh đã giao phó nhiệm vụ cho cô.

"Quân của Nanaba không gặp vấn đề gì đó chứ" Mike đang chống cự quân địch rất quyết liệt, với sức chiến đấu của Mike thì phá tan một vài đội kỵ binh là không khó, nhưng chúng liên kết lại quá nhanh Mike muốn phá tan cũng thật sự rất mất thời giờ và công sức.

"Cứ đợi Nanaba đi Mike, cô ấy sẽ đến trợ chiến sớm thôi" Erwin không vội vàng, anh vẫn cứ điềm tĩnh tập trung chiến đấu. Lúc này tầm mắt của anh bỗng hướng về phía người chỉ huy còn lại, anh ngay lập tức hỏi về tình trạng của cô.

"Hange, cô ổn chứ, giáp của cô đã bị xuyên thủng"

"Tôi không sao cả"

Hange đúng là đã bị thương nhưng vết thương không quá sâu nên cô vẫn có thể tiếp tục chiến đấu, Hange càng đánh càng hăng, càng bị thương cô lại càng sung sức, cô không phải kiểu người dễ dàng bỏ cuộc. Hange sẽ đánh, đánh đến khi nào chết thì thôi, một vài vết thương không thể nào làm cô nhụt chí. Đúng, Hange Zoe không được nhụt chí.

"Đứng dậy đi Levi, Levi Ackerman không phải lúc để nhụt chí đâu"

"Đứng dậy nhanh đi Levi Ackerman"

Tiếng gọi văng vẳng bên tai hối thúc Levi khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu, hắn hiếm lắm mới có thời gian ngả lưng sau nhiều ngày giao chiến với con thuỷ quái ở đầm lầy Otukhyra ấy thế mà chợp mắt chưa được bao lâu đã bị phá rối. Hắn lồm cồm chống đỡ cơ thể ngồi dậy, cái lưng của hắn thật sắp muốn rã ra rồi.

"Ông là ai?" Levi nhìn người đàn ông già râu tóc bạc phơ cùng với nước da trắng như tuyết đang đứng trước mắt, hắn khó hiểu hỏi.

"Ta từng là nhân loại mạnh nhất"

Ông già râu tóc bạc trả lời hắn, vóc dáng ông không quá cao to, tầm một 1m7 là cùng thế mà cũng từng là nhân loại mạnh nhất sao. Từ lúc nào vóc dáng tiêu chuẩn của những người mang sức mạnh lớn lao lại hạ thấp như vậy, phải nói là càng ngày càng hạ thấp mới chính xác.

"Con chưa từng gặp qua ngài, ngài là thần thánh?" Levi thắc mắc.

"Ta là một vị thánh, đứng dậy và chiến đấu tiếp đi Levi Ackerman"

"Nhưng con không thể thưa ngài, sức của con đã cạn" Levi rầu rĩ lắc đầu, hắn đã buông lỏng thanh kiếm trên tay.

"Chiến đấu tiếp đi, chiến đấu vì tộc nhân Ackerman của chúng ta, nếu không chiến đấu thì ngàn đời sau nỗi bất hạnh sẽ mãi mãi đeo bám tộc nhân của chúng ta, hãy nhanh chấm dứt nó đi Levi" Ông già vẫn không ngừng thúc giục.

"Bất hạnh... tộc nhân Ackerman"

"Hãy nhanh đứng dậy chiến đấu đi"

"Chiến đấu..." Levi lẩm bẩm một mình.

"Hãy chiến đấu và rồi đi đến vùng đất thân yêu của ta"

Tiếng nói của ông già ấy vẫn văng vẳng bên tai nhưng bóng dáng thì đã không còn ở trước mặt hắn, Levi sau khi ý thức được đã đứng phắt dậy hắn đã hét lớn mà hỏi.

"Vùng đất của ngài ở đâu, ngài có dẫn lối cho con?"

Trong không gian mờ mịt, tiếng nói của ông già ấy đã đáp lại hắn.

"El Dorado là vùng đất của ta, El Dorado đang chờ con"

....