- Tất cả theo lệnh ta. Tiếp tục lên đường.

Jessica mở lồng kiệu nhường cho Yoona vào trước. Đường lên núi càng đi càng rộng, phảng phất là mùi hương của mấy nhánh hoa ven đường. Chúng, vạn vật xung quanh tươi đẹp như một bức tranh mĩ miều với gam màu sáng là chủ đạo. Tiếng mấy con chim hót líu lo đưa người ta vào tâm thái tĩnh lặng tựa là lắng nghe tiếng lòng của chính mình, lắng nghe tiếng gọi của bình yên, lắng nghe sự trống rỗng của một tâm hồn cô độc. Jessica lâu lâu lại vô thức xoay đầu về phía sau, cố kiếm tìm một hình bóng thân thuộc trong đám người đang bị xiềng xích đó. Nhưng, rõ là bất lực.

Hai ngày sau..

- Thưa đại tỷ, đoàn của chúng ta đã đến trước cổng cung điện rồi ạ.

- Được, để ta.

Ả bước xuống với thần thái nghiêm nghị, lộ rõ khí chất của một bậc đấng quân chi tử. Bằng đôi mắt nhanh nhạy, Jessica nhanh chóng định được vị trí của nhị gia Lee, kẻ đang âm thầm dõi theo ả sau dạt cửa.

- Ngươi cho người truyền vào ta muốn gặp ngài tổng trấn.

Jessica vừa dứt giọng, tên lính đã cảm nhận được một luồng hắc khí phóng quanh mình. Dẫu biết đây không phải là người bình thường, quyền lực nắm trong tay hẳn không phải dạng vừa nhưng hắn vẫn bình tĩnh dò xét:

- Ngươi là ai ? Xin cho biết quý danh để ta vào mà bẩm báo.

- Cứ bảo là có Jessica Jung tìm ngài ta.

- Ơ thì ra là người. Xin thứ lỗi cho tiểu nhân có mắt như mù.. Xin mời.. xin mời vào trong.

Tae Yeon nheo mày thầm nghĩ : " Bè lũ này rốt cuộc đầu óc cũng chỉ bé bằng trái nho. Trông mà thấy ghét. "

Một vài phút sau, đích thân tổng trấn Lee ra nghênh tiếp cả đoàn. Ông ta tươi cười roi rói, để lộ hàm răng thưa vàng ố. Tiếp bước là hai tên cận vệ tướng người to cao theo sau bảo vệ, quyết không cho kẻ lạ nào lại gần nửa bước.

- Chào ngài, hẳn đã chờ lâu lắm.

- Không sao không sao. Được gặp ngươi hân hạnh biết mấy cho ta. Suốt nguyên năm trời chỉ thấy cận vệ của ngươi, ta đây buồn chán lắm rồi.

- Ý ông là sao ?

Nữ họ Kim hắn giọng, chau mày tỏ vẻ không hài lòng. Cô là vượt ngàn xa nhằm giao dịch, kiếm cho lão biết bao là món hàng béo bở mà giờ phải vểnh tai nghe mấy lời vô ơn này sao. Không vì là mối làm ăn lâu dài, thân tình của đại tỷ, cô cũng chẳng bao giờ rãnh rỗi đến cái nơi khỉ ho cò gáy này mà diện kiến dung nhan quỷ họa của lão.

- Ái chà cô nương bình tĩnh, già đùa thế thôi, ắt chi phải nóng giận.

Nhận thấy không khí có phần e trầm, tống trấn Lee bèn tìm cách xoa dịu.

- Thôi đủ rồi, để không làm mất thời gian của ông và ta, vào trong bàn chuyện chính vậy.

- Đúng thế đúng thế. Nhưng là thế này, bây giờ lão được quân vương cho mời gọi nên e là không thể nén ở đây lâu. Phiền ngươi trò chuyện cùng con trai của lão, Hwa Jong được chứ ? Dù gì hai người cũng không còn xa lạ gì nhau.

Jessica trong lời nói có ý cười. Ả đã lường trước được việc này, phiên dụ nào mà không thế. Cha con thì bèo bọt, hoa can cùng hưởng nhưng ra mặt thì chỉ có tên nhị gia ngu ngốc đó thôi.

- Không sao ngài cứ đi đi. Ta hiểu.

- Được được, đa tạ đa tạ. Người đâu đưa các tiểu thư vào trong dùng nước. Sau cho gọi thiếu gia đến cho ta.

- Tuân lệnh tổng trấn.

- Giờ ta phải đi rồi. Hẹn gặp sau.

----------------

Hiện đã an tọa bên trong, Jessica ra lệnh:

- Tae Yeon, kiếm cho ta một tiện nữ hầu hạ.

- Vâng thưa tỷ.

- À thôi, ngươi cứ cử nữ họ Kwon đó. Đưa cô ta đi tắm rồi mặc quần áo chỉnh tề cho ta.

- Kìa tỷ.

Cùng lúc cả hai cặp mắt ngạc nhiên đều hướng về phía ả. Yoona nãy giờ loay hoay cài lại chiếc trâm trên tóc cũng chợt bất ngờ mà đánh rơi. Jessica nhấm nháp một ngụm trà, lơ đi lời bọn họ. Trong đầu ả bây giờ mà nói chẳng có gì khác ngoại trừ đề phòng tên hiểm ác kia và mối bận tâm về Kwon Yuri cứ mãi không dứt. Người ta nói cái gì cố gắng quên thì sẽ không bỏ được nên thay vì vậy, ả giữ Kwon Yuri túc trực bên mình như một cái cớ biến cô thành sự mờ nhạt, chán ghét trong ả. Đến đây mới biết, Jessica trong đời mới có một lần kết luận ngu ngốc để dẫn đến hậu quả khôn lường về sau.

" Người có duyên gắng sao nên phận,
Cớ chi mà gạt bỏ,
Rồi trách đời bạc bẽo tình si. "

Tae Yeon ghé vào tai tên quân lưu mấy điều rồi ra dấu cho lui. Jessica quay sang kéo Yoona ngồi sát bên mình.

- Nghe lời ta, dẫu có chuyện gì cũng không rời ta nửa bước. Em hiểu chứ, Yoong ?

- Yoong hiểu rồi. Tỷ cứ yên tâm.

- Ngoan lắm.

Jessica ân cần dặn dò, tay nhẹ nhàng lướt trên má Yoona song đặt lên trán nó một cái chóc yêu làm cô nàng tủm tỉm e thẹn. Dạo gần đây, ả cư xử với Yoona tương đối mềm mỏng hơn trước, không quá gắt gao hay dùng những lời lẽ làm chạnh lòng con bé. Ấy thế mới thấy Jessica lo nghĩ cho Yoona sâu sắc đến đâu.

Đám nô tì cứ thay nhau chạy ra chạy vào nhốn nháo, bày lên bàn món này đến món khác và đương nhiên hai bầu rượu quý cũng được cẩn thận đặt ở giữa. Nhận thấy Lee Hwa Jong vẫn chưa có mặt, Tae Yeon liền nôn nóng:

- Tỷ à, có cần em hỏi bọn chúng không ? Hắn để ta chờ ắt muốn làm nhục ta mà.

- Người cứ bình tĩnh đi Tae Yeon.

" Két... " Tiếng cửa vang lên, tất cả đều đồng lòng hướng về nó. Hiển nhiên không ai khác ngoài Hwa Jong, hắn khoác trên mình bộ y phục đẹp đẽ, toát lên vẻ quý tộc và bất cần. Dùng tay hớt ngược mái đầu, hắn cất tiếng đầy cao ngạo.

- Xin lỗi đã để các ngươi chờ lâu. Thứ lỗi thứ lỗi.

Không cần ai đáp lại, hắn ngồi ngay vào ghế, chênh mặt lên nhìn ả. Jessica dù trong lòng rực lửa nhưng vẫn điềm nhiên ngồi xuống, mặt không nhen nhóm chút xúc cảm nào. Tôn ti lễ giáo đã bị tên này lật đổ cả rồi, giờ có đả động khác nào bằng thừa, chỉ ảnh hưởng đến mỗi lợi ích và kế hoạch sắp tới. Một điều nhịn bằng chín điều lành. Jessica xoay chung rượu không, bất giác đối mặt trực diện với hắn làm Hwa Jong có chút e dè. Thức ăn đã được đem lên đầy đủ, bọn hầu cận theo nhau lui dần ra chỉ còn 6 người trong căn phòng rộng lớn.

- Nào mời ngươi. Chuyến này ngươi định dẫn bao nhiêu ?

Hắn nghiêng tay mời rượu, khuôn mặt giả tạo đến buồn nôn.

- Kì này ta sẽ chỉ dẫn khoảng 10 nữ nhân. Tuy nhiên giá cả sẽ tăng gấp ba. Ngoài ra, ta muốn cùng các người kí kết một bản giao dịch đặc biệt. Không biết là nhị thiếu gia có muốn nghe hay đợi tổng trấn Lee về rồi cùng bàn luận luôn một thể ?

- Ít người hơn mà ngươi đòi giá gấp ba ? Đang định chơi trò trẻ con với ta à.

Hắn cười nắc nẻ, miệng nhuồm nhoàm đống thức ăn trên dĩa. Jessica vươn tay gấp lấy cho Yoona một con tôm, tự tin bảo:

- Ta cá là khi ngài nhìn thấy họ, có gấp 10 lần ngài cũng đồng ý đấy chứ.

- Ồ vậy sao ? Ta có nên tin tưởng nhà ngươi không haha. Mà vụ giao dịch gì đó, ý ngươi là sao ?

- Thưa ngài, chúng ta đã giao dịch với nhau cả thảy là 11 lần tính thêm hôm nay là 12 lần. Hẳn là hai bên đã có thiện ý tin tưởng lẫn nhau nên tôi muốn làm ăn lâu dài với ngài. Chúng tôi muốn là nguồn cung cấp kỉ nữ độc quyền cho các lầu xanh nơi đây. Về lợi nhuận thì chúng tôi sáu, các ngài bốn. Nói chúng tôi hưởng nhiều là thế nhưng chi phí đi lại, chi trả cho nguồn lực tìm kiếm cũng đã tiêu một số không nhỏ. Bên cạnh đó điều này chẳng những làm quan hệ ta thêm ân tình khắng khít,đôi bên cùng có lợi mà cả dòng tộc Shidae và hoàng tộc Hwa cũng có cơ hội tiếp cận "thấu hiểu " nhau hơn ? Lợi nhất là các ngài còn gì. Về căn bản là thế, còn mọi chuyện chi tiết thì phải đợi ngài Lee về mới có thể tiếp tục.

- Nghe có khách quan không thế ? Ta thấy coi bộ khó khăn đấy.

Hắn ta nhướng mày giọng đầy nghi hoặc, vờ suy nghĩ sâu sa.

- Tuy nhiên trước hết, chúng tôi để hậu lễ với nhị thiếu gia đã đặc biệt cử một nữ nhân tới đây. Trong số dàn mỹ nhân thì cô ta thuộc loại thượng cấp sắc nước hương trời. Tôi cá là chỉ có ngài mới là người duy nhất xứng đáng được xem mặt đầu tiên.

- Trời ạ, các ngươi làm ta ngại quá. Không cần như vậy đâu há há.

Hwa Jong ngạo nghễ buông đũa, mắt tự động hướng về phía cánh cửa như đang trông chờ. Tae Yeon nhếch miệng ý khinh miệt, bọn háo sắc suy cho cùng vẫn là háo sắc. Cô vỗ tay vài cái, ngay lập tức có kẻ chờ sẵn đưa người vào trong.

Nữ nhân ấy mặc lên người bộ cánh dài trắng tinh khôi, điểm lên đó là hạt tuyền được kết tinh xảo và công phu. Bờ môi căng mọng, điểm lên là màu gấc quyến rũ đến mê hoặc lòng người. Tuy nhiên, gương mặt lại thấm đượm nỗi tuyệt vọng ai mang. Có chăng trên đoạn đường sắp tới, liệu nàng ta còn có thể sống sót mà nhung nhớ người thương ? Tuổi trẻ chỉ có một lần, đánh mất nó là đánh mất tất cả. Cái giá con người phải trả cho một kiếp người, sao mà đắt thế ? Nhìn kẻ đang chăm chăm vào bầu ngực của mình, cô càng kinh tởm và sợ hãi biết nhường nào. Không ngần ngại, nhị gia Lee tiến lại gần, tay sờ soạng mặc cho cô ta đang hoảng loạng lùi lại. Hắn bóp chặt vùng hông của cô, răng nghiến ra từng chữ :

- Con tiện nhân nhà người có đếch gì đẹp đẽ mà làm giá với ta ! Đứng yên không thì bảo. Làm mất cả hứng. Này Jessica, nhà ngươi chỉ có bấy nhiêu thôi sao ?

Đột nhiên, cánh cửa mở toang một lần nữa. Và lần này trong trang phục của hầu gái, Kwon Yuri ngơ ngác bước vào. Vì chưa kịp hiểu tình hình cớ sự, cô đã tiến tới ngay cạnh Da Hee - người bạn của mình, cũng tức là nữ nhân được chọn đó.

- Ái chà chà cái gì đây. Lại ta xem nào, con bé này trông cũng không tệ đấy nhỉ.

Nói là làm, Hwa Jong kéo ngay Yuri vào lồng ngực khiến con người ngồi lặng thinh nãy giờ chợt có phản ứng. Jessica ném thẳng chiếc muỗng xuống nền đất vỡ toang. Tất cả đều giựt mình quay lại nhưng đằng đằng là gương mặt ả vẫn như vậy, bình tĩnh đến lạ thường.

- Đại tỷ, người ổn chứ ? Để em đi lấy chiếc khác.

- Không sao cứ ngồi đó. Ta vô ý thôi.

- Này này Jessica, đây là ai vậy ? Ta thật là có hứng thú đó nha.

Hwa Jong ban nãy đã uống chút rượu nên tâm tình hiện giờ là vô cùng phấn chấn, tay không ngừng múa may quay cuồng làm Yuri như chết trân, mi mắt ngày một nặng trĩu những giọt lệ. Cơ thể cô run bần bật theo những chuyển động của hắn. Một lần nữa quá khứ đau thương lại bám víu lấy thân hình bé nhỏ và vùi dập cô vào góc khuất của tâm hồn. Yuri giương mắt nhìn ả như một sự cầu cứu yếu ớt dẫu phần nào biết rằng có lẽ mọi chuyện sẽ không được như ý muốn.

" Làm ơn làm ơn ta xin người. "

- Là người hầu của ta.

- Ấy thế cho ta được chứ. Hầu thôi mà. Ta chả cần con tiện nhân kia đâu.

Chưa dứt lời hắn đã phớt lên trán Yuri một cái hôn hờ, bấy nhiêu thôi đã đủ làm tâm tình ả dao động mạnh mẽ. Jessica đứng lên nắm trọn chung rượu trong tay, chặt đến mức chỉ trong phút chốc chúng còn là những mảnh vụn rơi vãi trên sàn. Từng vết nứt cứa vào tay Jessica, ghim sâu vào lớp thịt ả. Ả mở to mắt nhìn Yuri bé nhỏ ngã vào lòng gã mà khí huyết như muốn nổ tung, quanh người toát lên luồng khí sắc nhẹm, lạnh lẽo đến tái người. Không khí im lặng tới độ có thể nghe được cả tiếng máu rơi nhõ xuống đất, thoáng chốc đã tụ lại thành từng vũng lớn nhỏ. Tae Yeon đứng đằng sau cúi đầu nhìn thấy bèn hoảng hồn chạy lại nhưng liền bị Yoona can ngăn. Mắt đối mắt, cả hai là đang muốn trao đổi suy nghĩ cho nhau.

" Ngươi mà là lên tức Hwa Jong sẽ biết được điểm yếu của đại tỷ. Tuyệt đối không được làm càn. "

" Thế nhưng cứ để vậy người sẽ sớm ngã quỵ mất thôi. "

" Ta sẽ giúp người ngưng máu chảy lại. Ngươi tuyệt đối không được để lộ tâm thái lo lắng, ảnh hưởng đến tỷ.

" Được, trông cậy vào ngươi "

Tae Yeon quay hoắc đi nhưng lòng bộn bề không yên.

Hwa Jong có vẻ ngờ ngợ điều chi, bèn ngoái đầu sang nhìn Yuri. Có một điều gì đó mà hắn không diễn tả được, người con gái đang khóc trước mặt làm Hwa Jong có chút xuyến xao và bận tâm lạ thường. Một gã tay chơi khét tiếng như hắn là lần đầu tiên có loại cảm giác lạ lùng đấy. Gọi là động lòng chăng ? Quả thật mơ hồ.

" Khốn kiếp ! "

END.