Thành Sina xinh đẹp hiền hòa nằm cạnh con sông Shinawaki quanh co uốn lượn, hằng năm mưa thuận gió hòa, dân chúng ấm no hạnh phúc, cuộc sống yên bình êm ả ngày này qua ngày khác. Thế mà hôm nay, từ khi trời còn chưa sáng, toàn thành Sina đã thức giấc, mọi người tíu tít chuẩn bị đổ xô về mọi nẻo đường chào đón sự kiện quan trọng – Lãnh chúa của họ kết hôn.

Lãnh chúa của họ, Eren Yaeger, chính là một cực phẩm nam nhân, được coi là thước đo chuẩn mực của mọi hảo hán trong thiên hạ.

Chàng chào đời trong phủ nhà Yaeger, vừa sinh ra đã được bao bọc trong cẩm y ngọc thưc, lớn lên trong khối gia sản đồ sộ lấp lánh hoàng kim. Nghe đâu cha chàng, ngài Grisha Yaeger và phu nhân Carla kết hôn hơn mười năm mới hạ sinh quý tử, chàng xuất hiện trong sự mong chờ mòn mỏi của trên dưới toàn gia tộc, thế nên từ nhỏ tới lớn đều được cưng nhiều hơn mấy lần so với con nhà người ta.

Eren Yaeger lớn lên, từ cậu bé kháu khỉnh trở thành công tử tuấn tú vào bậc nhất vương đô, đôi mắt hoa đào chỉ cần đảo khẽ cũng đủ để câu mất ngàn vạn trái tim, một thời được đánh giá là yêu nghiệt gây họa cho nhân gian. Giữa lúc con nhà người ta văn ôn võ luyện, chàng ghé thăm hết tửu lâu này đến cầm các khác, không một giai nhân nào là không quen biết, bước chân đạp qua hàng vạn bụi hoa không lưu lấy một chiếc lá, khiến nhiều tiểu thư tú lệ ai oán không thôi. Giữa lúc ấy, chiến trận nổ ra ở biên giới phía Tây, chẳng ai ngờ được hoa hoa công tử nhà Yaeger thế nhưng lại xung phong ra trận, điều binh khiển tướng quét sạch mười vạn quân địch, tư thái so với cha chàng ngày trước còn muốn oai hùng xuất sắc hơn. Một trận đánh, không chỉ làm chấn động thành Sina mà còn khiến toàn dân giật mình, Eren Yaeger từ yêu nghiệt nam nhân trở thành anh tài của thời đại trong mắt người đời, ngay cả Nhà vua cũng ngỏ ý muốn gả ái nữ cho chàng.

Hôm nay không phải hôn sự đầu tiên của Eren. Nam nhân năm thê bảy thiếp, huống chi là chàng, hiện tại trong gia trạch chàng đã có ba vị phu nhân có tiếng là xinh đẹp khắp vùng.

Người vợ cả, là Mikasa Ackerman. Nàng là thanh mai trúc mã lớn lên cũng với Eren, khi nhắc tới chuyện cả đời cho cậu con quý tử, người đầu tiên ngài Yaeger cùng phu nhân nghĩ tới chính là Mikasa. Nàng không giống khuê nữ cả ngày chỉ biết thêu thùa ngắm cảnh, không chỉ sở hữu dung mạo nghiêng nước nghiêng thành, khí khái cốt cách trong nàng cũng bừng bừng nhiệt huyết nữ tài. Ngoài việc một tay quán xuyến việc trong phủ, nghe đồn nàng còn là đối thủ đáng gờm của các nam tử trong những cuộc thi cưỡi ngựa bắn cung, thực là một tài nữ hiếm thấy trong thiên hạ.

Người vợ thứ hai của Eren, là nữ tướng nổi tiếng đương thời, Annie Leonhart. Nàng sinh ra trong một gia đình có truyền thống thượng võ, bản thân nàng cũng là nữ tài mạnh mẽ cùng Eren kề vai sát cánh chiến đấu trên chiến trường. Nhờ lòng dũng cảm và trí tuệ nhanh nhạy mẫn tiệp, không ít lần Annie đã hiến mưu đánh giặc hay đích thân cứu Eren khỏi nguy hiểm. Nữ nhân như vậy được chàng sủng ái cũng không có gì là lạ.

Người thứ ba, chính là công chúa được yêu quý nhất của Nhà vua, Historia Reiss. So với hai tỉ tỉ, nàng không mạnh mẽ oai phong bằng, nhưng lại dịu dàng hiểu chuyện hơn gấp bội. Historia từ nhỏ được học theo phương thức giáo dục của Hoàng gia, thông minh ngoan ngoãn, là nữ nhân rất được lòng người, kể cả bây giờ thành phu nhân nhà Yaeger rồi, vẫn không ít nam tài nữ tú vẫn để ý tới nàng. Không giống Mikasa và Annie hứng thú với chuyện binh đao, nàng thích nhất là đóng cửa đọc sách, may vá thêu thùa, dù là công chúa hoàng gia nhưng không kiêu ngạo không tính toán, càng không giống những tiểu thư quyền quý khác chỉ biết ngồi một chỗ để người khác hầu hạ. Bất kì chuyện nào đến tay nàng đều được xử lí chu tất ổn thỏa, không để bất kì ai phải phiền lòng hay phật ý, chính là khiến người khác cảm thấy dễ chịu, không khỏi muốn cùng nàng kết giao.

Ba vị phu nhân được gả vào phủ đều tài sắc vẹn toàn, hòa thuận êm ấm, nhà Yaeger đời này có thể nói vạn sự thành đạt, trong phủ không khi nào có tranh cãi hay xích mích, thật khiến người ta nể phục cùng ngưỡng mộ không thôi. Tuy nhiên, vị phu nhân được chú ý tới nhiều nhất, lại chính là người mà Eren muốn rước về lần này.

Tạm thời chưa nói tới dung mạo xuất chúng hay tài năng hơn người của nàng ta, toàn thành Maria trước giờ vẫn lưu truyền một câu, nếu ở vương đô có bẳng xếp hạng ác nữ hay nữ nhân chanh chua đanh đá nhất, chắc hẳn nàng ta phải đứng đầu, không những thế còn bỏ xa người đứng thứ hai tới mười con phố.

Tân nương hôm nay nghe nói trước đây là kĩ nữ ở trong Vạn Hoa lâu, sở dĩ không thể biết được nàng dung mạo tuyệt trần ra sao vì chưa một ai thấy nhan sắc thật của nàng. Nàng nổi danh bán nghệ không bán thân, mỗi đêm lại chỉ tiếp duy nhất một người, nam nhân khắp thành vì tranh giành nàng ta mà không ngại bỏ ra tiền bạc công sức lấy lòng người đẹp, nhưng nghe những vị khách được nàng tiếp hảo hảo kể lại, thì nàng chưa tháo khăn che mặt xuống bao giờ. Chỉ biết qua làn vải mỏng là đôi môi hồng nhuận xinh đẹp cùng thấp thoáng sống mũi thanh tú thẳng tắp, thi thoảng thấy được làn mi rất dày, còn lại chẳng ai biết rốt cuộc dung nhan của con Át chủ bài Vạn Hoa lâu diễm lệ đến đâu. Kể cả khi nàng ta nổi nhã hứng muốn ngắm hoàng hôn, xung quanh đều che rèm cẩn thận, và bên cạnh luôn có hai hầu gái canh giữ để không ai được phép nhìn thấy khuôn mặt nàng.

Tuy vẫn nói nữ nhân kiếm ăn chốn phong trần dù đẹp dù xấu vẫn phải chiều theo ý khách nhân, tuy nói nàng ta là kĩ nữ ngàn năm có một ở thành Sina này, tính khí nóng như lửa của nàng vẫn không khỏi khiến người khác bất ngờ. Người này thỉnh thoảng có ra ngoài đi dạo, nhưng chỉ cần nàng đi đến đâu, không khí thanh bình liền tắt theo tới đấy. Ngược lại hoàn toàn với dung nhan được tôn là mĩ lệ, nàng thích nhất đứng xem người khác cãi nhau, cãi mấy canh giờ liền càng tốt, thỉnh thoảng sẽ chêm xen vào, nói câu nào khiến người khác mặt đỏ tía tai câu đó. Nghe nói, Tổng Tư lệnh của Quân Trinh sát đã từng bị nàng đạp ra khỏi phòng, ngay cả tướng quân sức mạnh đứng nhất nhì quốc cũng bị đánh gãy hai xương sườn, càng không kể tới đám hoa hoa công tử rắp tâm trêu ghẹo buông lời càn rỡ muốn gây sự chú ý với mĩ nhân. Quả nhiên, kính nhi viễn chi, mĩ nhân chỉ để ngắm từ xa, tuyệt không nên đến gần a.

Lãnh chúa nghe được thanh âm bàn tán của mọi người bên tai, không khỏi lắc đầu một cái. Kẻ nào ngốc lắm mới nghĩ Rivaille sẽ bị ăn hiếp, về phủ làm thiếp lại xuất thân không trong sạch hẳn sẽ khổ sở vạn lần. Thực tế chàng cũng có phần hơi lo lắng nên để hai cô hầu gái theo nàng về, ít nhất bên nàng còn có người bầu bạn bảo vệ, ba nữ nhân của chàng đâu phải là nữ tử thông thường, một khi đã chọc đến họ chắc chắn sẽ không được sống yên ổn. Thế nhưng, cứ nghĩ tới khí thế hừng hực của Rivaille khi vùi chàng vào thùng nước lạnh chỉ vì chàng nỡ ngủ quên trong lúc nàng gảy đàn cũng đủ để sống lưng chàng cứng đờ. Ai cũng được, nhưng chắc chắn Rivaille không có khả năng bị bắt nạt đâu, nàng ta chẳng tha không đi bắt nạt người khác thì thôi.

_

Hôn lễ của Eren và Rivaille diễn ra trong sắc trời trong vắt êm dịu, tiếng hò reo và chúc phúc khắp nơi, không khí ồn ã náo nhiệt tưởng như muốn chấn động thành Maria, không nghi ngờ gì chính là dịp vui vẻ nhất của cả phủ Lãnh chúa lẫn của thành trong một tháng qua. Nhưng Eren thừa biết, đằng sau những khuôn mặt tươi cười chỉ là sự hiếu kì – người ta hiếu kì về dung mạo của tân nương, hiếu kì xem nàng làm sao lại có thể quyến rũ được vị Lãnh chúa đã có ba phu nhân xinh đẹp như tiên nữ, hiếu kì xem ba phu nhân của Lãnh chúa khi thấy phu quân mình rước về một kĩ nữ sẽ có biểu hiện gì... Vốn dĩ hôn lễ này chẳng được nhiều người coi trọng, Rivaille có xinh đẹp hơn nữa cũng mang danh gái thanh lâu, mà Eren cũng đã kết hôn ba lần rồi. Người ta thích những lời đồn đại ác ý vui tai hơn là một sự kiện trọng đại được lưu lại trong lịch sử của thành.

Người ngoài lạnh nhạt đã đành, ngay cả người trong cuộc dường như cũng chẳng hứng thú với hôn lễ. Tân nương từ đầu tới cuối không nhếch môi lấy một cái, không thốt ra được một lời, thời điểm dâng trà cho ba vị phu nhân trước của Lãnh chúa cũng không hề tháo mạng che mặt, nàng hoàn toàn không có ý niệm dâu mới vào phải nhún nhường ẩn nhẫn, sau cùng người phải làm ngọt trước lại là ba vị phu nhân. Không phải là họ dễ dàng chấp nhận việc chung chồng với một kĩ nữ như vậy, nhưng dù Mikasa, Annie hay Historia đều là những nữ nhân thông minh, họ biết lúc này nên làm thế nào cho tốt. Người ngoài còn đầy trong phủ chúc mừng, muốn thị uy cũng không tiện, có khi lại thành tự bêu xấu bản thân trước bàn dân thiên hạ, chỉ có thể ngoài cười nhưng trong không cười, mặt vô biểu tĩnh liếc Lãnh chúa một chút. Mà Lãnh chúa lại càng thú vị hơn, chàng không nhìn bốn người vợ của mình, ánh mắt sáng rỡ chăm chú vào thanh quân đao trong số hỉ lễ của khách nhân tới tặng, như thể thanh quân đao đó còn giá trị hơn hòa khí sau này của bốn phu nhân. Sau khi nghi thức kết hôn kết thúc, yến tiệc linh đình cũng tàn, tuy nói hai người một đường về phòng Lãnh chúa, nhưng chẳng ai biết, thoát khỏi mí mắt người ngoài rồi, Eren liền dẫn Rivaille đến biệt viện riêng của nàng, còn bản thân theo lối tắt trở về thư phòng đọc sách, ước chừng cả tháng cũng chưa nhìn mặt nhau lấy một lần.

Rivaille cũng chẳng lấy đó làm phiền muộn, nàng còn vui vẻ là đằng khác. Từ viện của nàng có thể trông ra được sông Shinawaki, dù hoàng hôn hay bình minh cũng đều khiến người ta dễ chịu êm ả, không nghi ngờ gì là nơi tốt nhất trong phủ Lãnh chúa. Những người khác có thể sẽ không thích nơi này, ai mà quan tâm nó được vườn cây bao phủ, tràn ngập hương hoa ra sao, các vị phu nhân khác thích ở biệt viện gần với viện của Lãnh chúa hơn, thuận lợi cho việc bồi đắp tình cảm hay quán xuyến việc nhà, chỉ có Rivaille là muốn tìm nơi yên tĩnh, ngày ngày gảy đàn ngắm mưa, lắng đọng cả một góc phủ.

"Tiểu thư, nước vừa rồi ạ." Isabel tung tăng như một con thỏ nhỏ, hớn hở nhảy chân sáo ra ngoài, giúp Rivaille cởi xuống bộ Kimono cầu kì rắc rối. Tiểu thư của cô không có nhiều sở thích tao nhã của những cô nương đoan trang hiền thục ngày ngày pha trà ngắm hoa, nàng thích dọn dẹp, và hơi phiết khích nữa. Đưa mắt khắp biệt viện, chỉ cần có một hạt bụi nhỏ thôi, cũng đủ phá hỏng tâm trạng bình đạm của nàng rồi. Hiển nhiên, người hầu bên người Rivaille cũng phải đạt đến tiêu chuẩn sạch sẽ mà nàng muốn, thế nên cho tới giờ, đi theo nàng cũng chỉ có Petra và Isabel, biệt viện cũng vì thế mà vắng bóng gia nhân, khác xa với viện của các phu nhân khác.

Rivaille đổi dục bào tiến vào dục phòng, lập tức hơi ấm xông tới phủ lấy nàng, Petra còn pha sẵn dược liệu có thể chữa bệnh, mấy vết thương trên tay nàng nhờ vậy mà hồi phục nhanh chóng. Nàng đã dặn Petra và Isabel canh chừng ở ngoài thật kĩ, lúc này mới có thể thả lòng tâm trạng đề phòng xuống. Thêm một chuyện chẳng bằng bớt một chuyện, kẻ ngốc cũng biết ba vị phu nhân của Lãnh chúa đều không ưa gì nàng, bản thân chàng ta kết hôn với nàng cũng là bất đắc dĩ, không cẩn thận có khi còn sai người sang thăm dò nghe ngóng không biết chừng, vẫn là nên phòng trước.

Bên ngoài, Petra và Isabel rỗi rãi ngồi trước hiên trò chuyện, tiếng cười hi hi ha ha vọng vào tận trong dục phòng.

"Petra tỷ biết không, tiểu thư chúng ta vào phủ hơn một tháng rồi, Lãnh chúa không để tâm cũng không nói, nhưng ngay cả chuyện phòng the với ba phu nhân kia của hắn cũng rất lạnh nhạt a."

Isabel tính tình bát quái lại không yên phận, nếu không phải Rivaille không thích ồn ào phiền phức, chỉ sợ cô đã sớm làm cho phủ Lãnh chúa thành một đoàn gà bay chó sủa rồi đi.

Giọng Petra có vẻ không để tâm lắm: "Người ta còn có chiến sự bên người, làm sao lúc nào cũng đầu gối tay ấp kề cận bên phu nhân được."

"Không phải đâu." Isabel không phục, lầm bầm mấy tiếng. "Không phải phu nhân Annie cũng là nữ tướng đi theo hắn đó sao, em nghe mấy nha đầu bên đó nói chuyện với nhau, Lãnh chúa hiếm khi lui tới chỗ ba người vợ lắm, có đến cũng chỉ uống trà đàm đạo linh tinh thôi, nghe y như là cấm dục..."

Petra vội bịt miệng Isabel lại, nhíu mày: "Chuyện này sao có thể nói linh tinh được, em coi chừng rước phiền phức về cho tiểu thư."

Isabel nghe nhắc tới tiểu thư nhà mình liền vội vàng liếc quanh sợ có người nghe lén, sau khi xác định không có người lạ mới thở phào, nhưng vẫn cố nói thêm một câu: "Ba người vợ xinh đẹp như tiên nữ mà không động lòng, chẳng lẽ hắn thích nam nhân hay sao?"

Petra có xung động muốn nhìn trời, quyết định không thèm quan tâm tới vấn đề này nữa. Ai để ý Lãnh chúa kia thích nam nhân hay nữ nhân, quan trọng là lát nữa tiểu thư của cô ra phải có sẵn trà chiều a.

Mà trong dục phòng, Rivaille suýt vì một câu nói của Isabel mà bật cười, dám đánh giá Lãnh chúa như vậy, gan con bé càng lúc càng lớn. Mấy lời này mà để lộ ra, xem chừng chịu tội hẳn không nhỏ đâu.

Bất quá, Isabel nghi hoặc cũng không hẳn là không đúng.

Eren, xác thực là phải lòng một nam nhân.