Thành Bạch Hoa về buổi tối thường nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Khung cảnh hiện ra trước mắt Bá Hiền khiến y không khỏi trầm trồ. Trên dãy phố tràn ngập các cửa hàng lộng lẫy, mua bán đủ loại đồ, chỉ nhìn sơ qua cũng có thể thấy nơi đây cái gì cũng không thiếu, thậm chí không phải là một ngày lễ gì cũng có thể náo nhiệt đến như vậy.

Khắp các nẻo đường đều treo những chiếc đèn lồng đỏ rực khiến cho bất cứ ai đặt chân đến thành cũng sẽ cảm nhận được không khí sung túc vui vẻ. Người người chen chúc qua lại, càng tô điểm thêm cho sự phồn hoa nơi đây. Bá Hiền từng đọc qua Phác triều thịnh thế nhất là vào năm Phác Trí Tài đăng cơ, nhưng có lẽ không phải gã tự dưng mà có cả một cơ ngơi đồ sộ như vậy, phần nhiều hẳn là vì Xán Liệt đã xây dựng nền móng rất tốt, còn Trí Tài chỉ là phát triển và mở rộng thêm mà thôi. Thời kỳ của Xán Liệt cũng đã rất phồn hoa thịnh thế rồi mà, chỉ là điều này hoàn toàn không được nhắc đến trong sử sách.

Hắn là vị quân vương khiến thế hệ đời sau không biết là nên căm phẫn hay biết ơn.

Phác Xán Liệt đã mở rộng lãnh thổ cho đất nước nhưng cũng làm sinh linh đồ thán, hắn được ca tụng như một vị tướng tài ba, có năng lực lãnh đạo xuất chúng nhưng cũng bị chửi rủa vì sự tàn bạo của mình.

Vì vậy có lẽ dù bao nhiêu việc hắn làm cho Nhạc Nguyên khi xưa đều bị sự tàn bạo kia che lấp hết. Mà từ khi Bá Hiền trở về thời không, hiện tại y chưa cảm thấy sự tàn bạo nào từ Phác Xán Liệt, hắn thông minh thấu đạt lòng người lại biết suy nghĩ cho dân chúng, chỉ cần nhìn thành Bạch Hoa lúc này là biết Xán Liệt đã dốc sức nhiều vì nó như thế nào, y không thể hiểu được có chuyện gì mà lại khiến hắn trở nên tàn bạo như trong sử sách.

Có thể là điều gì đó dẫn đến tâm lý Xán Liệt bị vặn vẹo, hoặc cũng có thể đó chỉ là lời bịa đặt. Nhưng dù là bất kì lí do gì, Bá Hiền cũng muốn thay đổi nó, y nghĩ mình có lẽ đang trở nên điên rồ nhưng y thật sự muốn thay đổi lịch sử, muốn cho người đời sau nhìn nhận Xán Liệt như một vị minh quân sáng trong như ngọc minh châu ở trong lịch sử. Bá Hiền không muốn hắn phải chịu uất ức cho ngàn đời sau, hắn không đáng phải chịu điều đó.

Ngước mắt lên nhìn Xán Liệt đang tự mãn vì thành quả của mình, Bá Hiền bèn mỉm cười vu vơ, điều mà y làm được cho hắn có lẽ cũng chỉ có thế.

– Xán Liệt, cùng ta đi dạo phố đi, đây là lần đầu tiên ta được thấy dáng vẻ của Bạch Hoa vào buổi tối.

– Hừ! Ấu trĩ, có gì hay chứ?

Tuy miệng lầm bầm chê bai nhưng khóe môi của Xán Liệt đã không tự chủ mà nở nụ cười, Bá Hiền ấu trĩ thật nhưng là hắn dung túng cho điều đó, cũng sẽ nguyện vì y mà biến bản thân trở nên ấu trĩ theo. 

Bá Hiền đi phía trước, không ngừng nhìn ngó vào các quầy hàng, có rất nhiều thứ đồ đặc sắc tinh xảo, từ những cái trâm cài được khắc một cách tỉ mỉ cẩn thận cho đến những bình sứ có hoa văn độc đáo sắc nét, tất cả những vật dụng thời xưa đều thu hút tầm nhìn của Bá Hiền, Xán Liệt đi đằng sau không ngừng mỉm cười, hắn đã nghĩ hẹn hò chỉ là trò chơi vớ vẩn ở thế giới của Bá Hiền, nhưng hiện tại trông dáng vẻ hạnh phúc thích thú của y, Xán Liệt cũng cảm thấy lòng mình hân hoan.

Hẹn hò có vẻ là một điều gì đó rất kì diệu, Xán Liệt đang dần cảm nhận sâu sắc điều đó. Chợt Xán Liệt thấy Bá Hiền đứng ngẩn ngơ trước một quầy bán quạt giấy, ánh mắt y hiện lên đầy vẻ hào hứng, bàn tay không ngừng lật qua lật lại tìm kiếm, cuối cùng cũng dừng lại một cây quạt, trên mặt họa cây hoa phượng hoàng nở đỏ rộn ràng rực rỡ, bên cạnh còn đề mấy dòng chữ vô cùng tinh tế, từng chữ đều như chim trên trời cao bay lượn cùng mềm mỏng như dải lụa mịn.

«Thiêu đốt năm tháng,

 Khiến bụi trần cũng lay động tình ý

 Đất trời xa xăm là thế

Cũng chỉ cầu một khoảnh khắc

Số kiếp xoay chuyển ngàn lần

Kiếp sau liệu có thể gặp lại 

Người cùng ta mặc niệm

Nguyện tình này bất diệt.»

Bá Hiền đọc bài thơ đến mức ngây người, trong lòng cũng dâng lên cảm giác đau lòng, không hiểu sao y cảm nhận được rất rõ ràng từng câu từng chữ từng ý trong bài thơ này, nó như chạm vào từng xúc cảm trong y khiến y lập tức muốn mua nó tặng cho Xán Liệt.

Mua quạt xong xuôi, Bá Hiền quay ra tìm Xán Liệt thì đã không thấy hắn đâu nữa rồi, dòng người đông đúc đi lại khiến y hoảng loạn chạy đi tìm hắn. Bá Hiền chen lấn trong dòng người, một tay vẫn bảo vệ cái quạt, đưa mắt tìm bóng dáng quen thuộc, nhưng dù Bá Hiền đảo mắt thế nào cũng không thấy hắn.

Cả hai người cũng không phải trẻ con, tự dưng lại lạc thế này khiến Bá Hiền lo sợ Xán Liệt xảy ra chuyện gì, trong phim mà tự dưng biến mất thế này đều là do thích khách bắt đi, huống hồ Xán Liệt còn là vua nữa! Bá Hiền lo đến độ trong lòng cũng khẩn trương theo, tay chân luống cuống mà đẩy những người khác đang đi đường để tìm kiếm.

Chợt một bàn tay nắm lấy tay Bá Hiền, y chưa kịp phản ứng đã bị một lực đạo mạnh mẽ kéo về phía người kia. Vốn còn đang định phản kháng thì Bá Hiền cảm nhận được lồng ngực ấm áp quen thuộc, bên tai còn là lời càu nhàu với chất giọng trầm khàn mà y vẫn luôn yêu thích.

– Ngươi thật là, không đâu lại chạy lung tung, ngươi đúng là chỉ giỏi khiến ta lo lắng.

Trong tiếng càu nhàu của Xán Liệt, xen vào đó lại là sự lo lắng nhiều hơn. Bá Hiền cười cười, không câu nệ nhiều ngả vào lồng ngực hắn, còn không quên đáp trả lại.

– Có mà ngươi ấy, ta đang mua đồ, quay lại thì cũng đã không thấy ngươi rồi.

– Ta cũng đang mua đồ! Mà khoan, đừng bảo ngươi mua cái quạt vớ vẩn đó nhé? Trong cung thiếu gì họa sư nổi tiếng, ngươi chỉ cần nói một câu ta sẽ làm cho ngươi cây quạt đẹp nhất.

Chưa kịp tặng quạt cho Xán Liệt đã bị hắn chê tới tấp khiến Bá Hiền có chút buồn bực trong lòng, dù có mua ở ngoài phố, dù có không đẹp bằng trong cung đi nữa thì đây cũng là thành ý của y mà.

– Cây quạt này ta không mua cho ta, ta mua để tặng ngươi mà. Nếu để cho ngươi sai người đi làm thì còn ý nghĩa gì nữa? Ta cũng muốn tặng ngươi một thứ gì đó…

Vừa nói Bá Hiền vừa chìa ra trước mặt hắn cây quạt mà y tâm đắc. Không biết có phải là do ánh đèn lồng chiếu vào hay không, nhưng dường như Bá Hiền thấy khuôn mặt Xán Liệt có chút hồng hồng.

– Hừ, toàn làm mấy chuyện thừa thãi, ta nể mặt ngươi đành nhận lấy vậy.

Xán Liệt giật lấy cây quạt từ tay Bá Hiền, nụ cười cũng ngày một rạng rỡ lên, còn không ngừng xoay qua xoay lại ngắm nghía nó. Bá Hiền nhìn vẻ mặt thích chí của hắn cũng đủ hiểu Xán Liệt đang cao hứng thế nào, vậy mà còn ra vẻ chê cây quạt của y. Đột nhiên Xán Liệt nhớ ra điều gì đó, từ tay bên trái đưa ra một xâu hồ lô ngào đường.

– Cho ngươi, nãy ta dừng lại mua nó mà ngươi cũng chạy biến đi chỗ khác được.

– Sao người biết ta thích ăn cái này?_ Bá Hiền sửng sốt hỏi lại.

– Người đã từng nói qua với ta.

Nghe Xán Liệt nhắc lại, Bá Hiền mới dần nhớ ra một chuyện trong quá khứ khi y than rằng muốn ăn hồ lô ngào đường, đó chẳng qua cũng chỉ là một câu nói vu vơ của y khi đang nhàm chán ngồi bên cạnh chờ Xán Liệt phê duyệt tấu chương. Chẳng lẽ hắn vẫn luôn ghi nhớ sao? Xâu hồ lô đỏ đỏ phủ một lớp đường lại như là một dòng chảy ấm áp, từng chút một chảy xuống tận tâm can của Bá Hiền khiến y ngơ người trong chốc lát.

Thấy Bá Hiền không có ý định cầm lấy xâu hồ lô, Xán Liệt lại thấy thẹn quá, hắn đường đường là vua của một nước, đêm hôm lại chạy đi mua cái này, còn để lạc mất y, tìm được rồi y cũng không thèm nhận lấy, nghĩ sao cũng quá là mất mặt. Thẹn quá hóa giận, Xán Liệt bèn lớn tiếng nói.

– Biên Bá Hiền, ngươi nghe cho rõ đây, sau này đừng bao giờ biến mất khỏi tầm mắt của ta!

Nhận ra được sự thẹn thùng trên khuôn mặt Xán Liệt, Bá Hiền không nhịn được lại muốn trêu chọc hắn một chút.

– Nếu ta vẫn cứ biến mất thì làm sao?

– Nếu ngươi dám biến mất, ta dù có thượng bích lạc, hạ hoàng tuyền cũng sẽ tìm ra ngươi!

– Đã rõ thưa bệ hạ!

Bá Hiền lém lỉnh đáp lại, bàn tay đồng thời cầm lấy tay Xán Liệt để hướng xâu hồ lô về phía mình, vui vẻ ăn lấy một viên.

Cảnh tượng này khắc sâu vào trong lòng Xán Liệt, cho đến tận khi chết đi, hình ảnh Bá Hiền vui vẻ cười nói, cầm lấy tay hắn ăn một viên hồ lô, đó vẫn là thứ ngọt ngào xoa dịu đi tâm can cằn cỗi.

Khi Bá Hiền và Xán Liệt trở lại hoàng cung cũng đã là đêm muộn, ngoài lính thị vệ canh gác và tuần tra ra, thì chẳng có mấy ai đi lên trên dọc hành lang hướng đến Đông Phong Điện. Bàn tay của Xán Liệt đan chặt lấy tay Bá Hiền, cả hai sóng bước dưới ánh trăng lấp lánh soi rọi đường vào trong điện của họ, một cảnh tượng hiền hòa như phảng phất, như dịu êm trong không gian đêm tối tĩnh mịch.

Vừa bước vào trong thư phòng, cả hai đã thấy hoàng hậu ngồi ở đó, Bá Hiền cũng không hiểu vì lý do gì giật thót mình, ngay lập tức buông tay ra, hành lễ. Mà hoàng hậu cũng hướng Xán Liệt hành lễ, thành ra cảnh tượng có chút buồn cười.

Đột nhiên bị Bá Hiền buông tay ra, Xán Liệt không hài lòng lắm, đôi mày cũng đã nhăn tít lại, biểu lộ vẻ bất mãn.

– Nàng đến đây có việc gì?

Thái độ lạnh nhạt của Xán Liệt khiến Diệc Vỹ sửng sốt, chưa bao giờ nàng cảm nhận sự lạnh lùng của hắn rõ ràng đến thế. Ngay cả khi nàng hạ độc Hoàng quý phi, hắn cũng chỉ thờ dài và tức giận chứ chưa từng lạnh nhạt. Dù ngạc nhiên nhưng nàng cũng vẫn giữ quy củ, đưa khăn lên che miệng ánh mắt khẽ liếc về phía Bá Hiền.

– Thần thiếp… Có chuyện muốn nói.

Ánh nhìn của Diệc Vỹ khiến Bá Hiền hiểu mình đang là kẻ thừa trong chỗ này. Y liền cảm thấy chạnh lòng, mải mê chìm đắm trong tình yêu của Xán Liệt mà y quên rằng hắn còn có cả hậu cung bên cạnh.

– Thần xin cáo lui.

Bá Hiền là một kẻ thức thời và y cũng không muốn nán lại chỗ này lâu nữa, y cúi người sau đó đi thẳng về phòng bên cạnh, y chỉ là cố trốn tránh việc y biết rõ. Dù Xán Liệt ở trước thành Cô Tô từng nói độc sủng Bá Hiền nhưng làm sao mà y không hiểu được, lòng dạ quân vương là thứ khó đoán nhất. Hắn có thể hứa hẹn với y điều này điều kia, có thể đang cao hứng với y lúc này, nhưng rồi sẽ chẳng biết một ngày nào, những lời hứa hẹn kia cũng sẽ chỉ như gió thoảng bên tai, nhẹ nhàng vụt qua mất, một ngày nào đó, hắn cũng sẽ chẳng còn hứng thú với y nữa.

Đây là lần đầu tiên, Bá Hiền suy nghĩ cẩn thận về việc này, trước đây vì yêu hắn, vì sự tỏ tình đầy chân thành của hắn, y đều không muốn để ý đến, nhưng khi thấy sự xuất hiện của hoàng hậu, y mới rõ thế nào là lo lắng, là ích kỉ, là sợ hãi. Bá Hiền không biết bản thân phải làm gì lúc này, rời bỏ Xán Liệt, y làm không được, tin tưởng tình cảm của hắn, y lại không dám đánh cược điều này, nhưng nếu cứ tiếp tục lún sâu vào tình yêu này, đến khi hắn không còn tình cảm với y nữa thì phải làm sao? Tâm tư rối bời cùng lo lắng, Bá Hiền vùi mình trong đống chăn, y không muốn nghe cuộc đối thoại của hắn và hoàng hậu, y sợ mình sẽ phải nghe điều không nên nghe. Nhưng trong lúc y đang bất ổn không yên thì một vòng tay vững chãi ôm lấy y từ đằng sau, hắn cắn nhẹ lên vành tai y, thủ thỉ.

– Sao rồi? Ngươi ghen sao?

– Đúng vậy… Nhưng ta biết mình không có tư cách…

Đột nhiên cả người Bá Hiền bị lật qua, tấm chăn cũng bị bỏ ra. Xán Liệt nhổm người dậy, để y nằm thẳng người đối mặt với hắn.

– Sao lại không có tư cách? Ngươi là người mà ta yêu, là người mà Phác Xán Liệt này yêu!

– Nhưng nàng là hoàng hậu của ngươi.

Vì cảm giác tự ti và hèn mọn, Bá Hiền không có cách nào đối diện với hắn lúc này, y quay mặt sang một bên, thanh âm cũng nhỏ dần. Nhưng Xán Liệt nào để cho y yên, hắn đặt hai tay lên khuôn mặt Bá Hiền, nhất quyết để cho y nhìn hắn.

– Ngươi muốn có danh phận, ta có thể cho ngươi!

Trầm mặc trong một khoảng lặng, Bá Hiền mới vươn tay lên chạm vào gò má thanh tú của Xán Liệt, đôi mắt to tròn của y bất giác trở nên ảm đạm như mặt hồ phẳng lặng cuối thu.

– Xán Liệt, thứ ta cần chưa bao giờ là danh phận, ta chỉ cần một tấm chân tình.

Mọi giác quan của Xán Liệt lúc này trở nên mẫn cảm, hắn cảm giác được sự buồn tủi của Bá Hiền chỉ thông qua ánh mắt, mọi cảm xúc của Bá Hiền luôn được thể hiện rõ ràng trên đôi mắt xinh đẹp ấy.

Bàn tay hắn chuyển hướng từ gò má chạm đến mi mắt của Bá Hiền, rồi lướt xuống bên khóe mắt, hắn dừng lại, xoa nhẹ cho nó như thể đôi mắt ấy đang phải chịu rất nhiều tổn thương. Như là sợ không đủ, hắn còn đặt môi hôn lên đôi mắt ấy, sau đó giọng nói ôn tồn vang lên giữa đêm khuya thanh vắng.

– Biên Bá Hiền, ngươi phải hiểu rằng, tam cung lục viện không phải là điều mà bậc đế vương nào cũng mong muốn, thứ ta muốn cũng chỉ đơn thuần như ngươi! Một tấm chân tình!

Giữa không gian yên tĩnh, lời nói của Xán Liệt như dòng suối dịu êm, mượt mà xoa dịu đi tâm hồn thổn thức của Bá Hiền, nó làm thanh lọc rửa trôi đi mọi thứ u buồn phiền não của y. Không đợi Bá Hiền đáp lại, Xán Liệt cúi xuống, trao cho y một nụ hôn ngọt ngào hơn cả xâu hồ lô ngào đường y ăn lúc nãy.

– Ngươi biết không, ta yêu ngươi nhiều đến mức ta không nghĩ là hôm nay mình có thể kiềm chế được nữa…

Ngập ngừng trong giây lát, Xán Liệt cười rộ lên, ánh mắt hắn trong veo như ánh trăng giữa đêm đông, một vẻ đẹp rạng rỡ đến mỹ lệ và sự chân thành đều được biểu hiện trên khuôn mặt tuấn tú lúc này.

– Cho ta có được không?

Bá Hiền ngượng ngùng gật đầu, tiếp tục kéo Xán Liệt vào một nụ hôn dây dưa khác. Từng lớp y phục được trút bỏ ra, hai bàn tay đan lấy nhau, quấn quýt không ngừng tạo nên những âm thanh ám muội.

Cả hai người gắn kết khăng khít, như muốn hòa vào làm một với thân thể của đối phương, từng cú thúc đưa cả hai chìm trong khoái cảm tuyệt đối. Xán Liệt đã từng làm việc này chỉ để duy trì con nối tự, nhưng giờ hắn mới chân chính cảm nhận được sự hạnh phúc khi làm việc này với người mình thật lòng yêu thương, là sự hòa hợp giữa tình cảm chân thành và dục vọng thuần khiết.

Người trước mắt là người mà hắn muốn trân trọng cả đời.

Ánh nắng mùa hè chói chang xuyên qua từng kẽ lá chiếu rọi vào bên trong căn phòng cạnh thư phòng của hoàng thượng. Vạt nắng vàng đặt từng tia sáng lên bờ vai trần trụi của hai nam nhân, dùng sự sáng chói đánh thức cả hai dậy. Xán Liệt một tay ôm Bá Hiền vào lòng, mi mắt khẽ cựa quậy, nhìn người trong lòng mà mỉm cười còn rực rỡ hơn ánh ban mai buổi sáng. Cả người Bá Hiền muốn trốn tránh ánh sáng, cuộn tròn cả thân thể trong lòng Xán Liệt, lười nhác cất lời.

– Ngươi có gì vui sao?

– Mỗi sáng thức dậy, được nhìn thấy ngươi thật hạnh phúc.

Những lời nói sến sẩm như là trong phim này được phát ra từ miệng vị đế vương cứng nhắc kia thật khó có thể tin nổi, vậy mà Bá Hiền vẫn bất tri bất giác nở nụ cười ngốc nghếch quen thuộc, y dụi dụi mắt, ngước lên nhìn xương quai hàm sắc cạnh của Xán Liệt, thích thú nói.

– Ngươi không thượng triều sao?