_____

Chương 80: Manh mối

Edit: Rosa

_____

Nghe nô tài tới bẩm Tống Nghị đang ở ngoài phủ cầu kiến, Cửu hoàng tử – người đang uống rượu mua vui trong phủ không khỏi ngạc nhiên, đoạn nghĩ đến gì đó, hắn nhàn nhạt liếc qua Nguyệt Nga ở bên cạnh.

Nguyệt Nga tái mặt, lấy khăn lụa lau nước mắt, khóc lóc thảm thiết, "Điện hạ, nô tỳ đắc tội Tống đại nhân, e là lần này hắn muốn lấy mạng nô tỳ, nô tỳ... nô tỳ chết mất..."

Cửu hoàng tử không vui liếc xéo nàng ta, "Họ Tống kia là cái thá gì? Chẳng lẽ còn dám làm càn ở phủ đệ của bổn điện hạ? Ngươi là người mà bổn điện hạ muốn bảo vệ, hắn thử động đến một cọng lông tơ của ngươi xem?"

Nhận thấy vẻ mặt âm u của Cửu hoàng tử bắt đầu đen đi, Nguyệt Nga cả kinh, thức thời mà ngừng khóc, ngoan ngoãn ngồi bên rót rượu cho hắn, nhỏ giọng nói, "Điện hạ nói phải. Vừa rồi là nô tỳ thất thố, cũng do quá sợ tính tình tàn nhẫn và độc ác của người nọ, vừa nghe hắn đột nhiên tới, nghĩ đến chuyện của Tống gia tiểu thư đã đắc tội hắn mới vô thức phát hoảng... Là nô tỳ thiếu kiên nhẫn, quên mất là mình có Cửu điện hạ che chở, mắc gì phải sợ hắn? Dù họ Tống kia có hung hăng đến đâu, một khi ở trước mặt điện hạ còn không thành thật thu bớt lại?"

Lúc này Cửu hoàng tử mới thấy dễ chịu hơn, cười nhạo mấy tiếng xong mới nhận lấy ly rượu nàng ta đưa, liếc xéo nàng ta, "Yên tâm, bổn điện hạ đã nói bảo vệ ngươi, vậy cái mạng nhỏ của ngươi sẽ được giữ."

Nói rồi ngoắc ngón tay với nàng ta. Nguyệt Nga hiểu ý, vội vàng quỳ xuống, sau đó từ từ nhích lại gần Cửu điện hạ, nhưng không dám dựa thật, chỉ nhẹ nhàng kề sát.

Cửu hoàng tử giơ tay lên, làm bộ thân mật mà mơn trớn khuôn mặt nàng ta, sau đó mới nhìn về phía cửa điện, cười âm hiểm, "Người đâu, mau đưa Tống đại nhân đang đứng chờ ở ngoài vào điện."

Tống Nghị lạnh lùng đi vào điện, hành lễ bái kiến.

Cửu hoàng tử nhìn bóng dáng âm trầm của Tống Nghị, âm dương quái khí nói: "Hô, đây không phải Tống Chế Hiến sao? Lâu lắm mới thấy ngươi đến chơi phủ đệ, đúng là khách hiếm nha. Bọn cẩu nô tài các ngươi còn đứng đực ở đó làm cái gì, mắt mù hết rồi à, còn không mau lấy ghế cho Tống Chế Hiến, ồ không, cho quốc cữu tương lai ngồi."

"Không cần phiền Điện hạ, hạ quan chỉ nói nói mấy câu rồi đi ngay." Tống Nghị nói xong, lạnh lùng liếc Nguyệt Nga – người đang có vẻ hốt hoảng và chột dạ.

Cửu hoàng tử vỗ nhẹ khuôn mặt trắng bệch của Nguyệt Nga, giả vờ không vui: "Tống Chế Hiến sao vậy? Sao cứ nhìn chăm chăm ái tì của bổn điện hạ, có gì không ổn à?"

Tống Nghị thu mắt, chắp tay với Cửu hoàng tử, nói: "Hạ quan cả gan, không biết điện hạ có thể khai ân, cho phép hạ quan mang tội nô chạy trốn không phủ về không?"

Gương mặt gầy gò của Cửu hoàng tử lộ ra chút đắc ý, hắn cảm thấy thật khoái trá. Nghĩ đến chuyện Tống Nghị làm xáo trộn cục diện trong triều, làm kế hoạch hắn tốn nhiều năm xây dựng thất bại trong gang tấc, hiện giờ có thể làm hắn bẽ mặt, cũng coi như là thắng lại một ván, trong lòng tất nhiên là thoải mái rồi.

Cửu hoàng tử âm thầm cười nhạo, không nhân cơ hội này chế giễu họ Tống một trận, thực sự có lỗi với sự uất ức suốt mấy ngày qua của hắn. Còn muốn bắt người ở chỗ hắn? Nằm mơ đi.

Dường như nhìn ra suy nghĩ của Cửu hoàng tử, không đợi hắn mở miệng, Tống Nghị đã trầm giọng nói hai chữ, Giang Lăng.

Gương mặt đắc ý dạt dào của Cửu hoàng tử lập tức cứng lại.

Hắn khẽ giật mình, nghi ngờ Tống Nghị nhét gian tế vào phe hắn, từng gương mặt nhanh chóng hiện lên trong đầu hắn, song chỉ thấy kẻ nào bên người cũng khả nghi.

Cố gắng ép xuống nỗi sợ kia, hắn lạnh lùng giương mắt nhìn Tống Nghị, thấy Tống Nghị vẫn bất động như núi, giống như biết được hắn nhất định sẽ đồng ý chuyện này, trong lòng không khỏi điên tiết.

Hay lắm... thật sự nghĩ rằng sẽ bắt chẹt được hắn? Việc thái ấp, hắn đã sớm chuẩn bị xong tám chín phần rồi, Giang Lăng đã là thứ trong lòng bàn tay hắn, hắn không tin họ Tống này có thể cản trở hắn lần nữa. Nếu Tống Nghị đã làm hắn không vui, hắn cũng sẽ không để gã được như ý.

"Nô tì chạy trốn? Trong phủ của bổn điện hạ có nô tỳ của Tống Chế Hiến? Tìm người phải đến Đại Lý Tự, khăng khăng chạy đến phủ bổn điện hạ đòi người, truyền ra chẳng phải sẽ làm người ta cười thúi mặt sao?"

Biết Cửu hoàng tử đang chế nhạo mình, Tống Nghị không đáp, chỉ nhìn thẳng vào Nguyệt Nga đang nép bên cạnh Cửu hoàng tử.

Cửu hoàng tử tỉnh ngộ mà nhìn qua bên cạnh, giơ tay ôm eo Nguyệt Nga hất cằm với Tống Nghị, cười cợt, "Người mà Tống Chế Hiến nói chính là nàng ư? Ái tì là tự nguyện tới đây cậy nhờ bổn điện hạ, sao có thể coi là trốn?"

"Điện hạ." Tống Nghị đè ép ý định giết người với Nguyệt Nga, lạnh nhạt nói: "Nếu điện hạ luyến tiếc, hạ quan cũng không phải một mai muốn mang người đi. Không biết điện hạ có cho phép hạ quan được hỏi nàng hai câu? Hạ quan, khắc sâu trong lòng."

Cửu hoàng tử vốn định từ chối, nhưng nghĩ lại, cứ so đo ắt sẽ xảy ra tranh chấp bèn cười, "Bổn điện hạ có thể không nể mặt bất kì kẻ nào, nhưng sao có thể phớt lờ Tống Chế Hiến được? Cho phép ngươi hỏi hai câu."

Nói, xoay cằm Nguyệt Nga qua nói đầy ẩn ý, "Tống Chế Hiến hỏi ngươi, ngươi phải thành thật trả lời đấy!" Dứt lời liền đẩy mạnh Nguyệt Nga tới gần Tống Nghị, vui vẻ nói, "Ngươi mau hỏi đi."

Nguyệt Nga bị một lực lớn bất ngờ đẩy tới, ngã nhào về trước rồi ụp mặt xuống đất, cả trán và đầu gối đều đau nhức, song nàng ta không dám ho he gì, chỉ có thể bò dậy, run rẩy quỳ xuống.

Tống Nghị chắp tay cảm tạ Cửu hoàng tử, sau đó lạnh lùng liếc nhìn Nguyệt Nga, trầm giọng hỏi, "Ta hỏi ngươi, ngày đó khi các ngươi chạy ra khỏi Tô Châu, ngươi rời đi thế nào, nàng rời đi thế nào? Lúc sau ngươi nhập Kinh bằng lộ dẫn, nàng thì sao? Đi bằng cái gì?"

Nguyệt Nga tự nhiên biết 'nàng' trong miệng hắn là đang nói ai.

Nguyệt Nga ngạc nhiên, bởi vì những lời này nghe có vẻ như đang điều tra Hà Hương. Nghĩ đến hậu quả khi bị hắn bắt được, Nguyệt Nga nhịn không được run rẩy giúp Hà Hương.

"Bẩm Tống đại nhân...... Ngày đó, sau khi xuống chùa Đại Minh, chúng ta đã đi ngay tới bến đò, sau đó ngồi thuyền rời đi......" Nguyệt Nga đột nhiên nghĩ đến câu nói ẩn ý vừa rồi của Cửu hoàng tử, nuốt nước miếng nói tiếp, "Chúng ta cùng ngồi thuyền đi về phía Bắc, chỉ là nàng sợ đi cùng hướng với ta sẽ gặp được đại nhân, vì thế đã xuống thuyền......ở Duyện Châu rồi... tự mình rời đi."

Không biết Tống Nghị kia có tin hay không mà nhìn chằm chằm nàng ta mãi.

Nguyệt Nga cúi đầu run giọng nói, "Về phần đi bằng cách nào... bọn ta đã đổi lộ dẫn cho nhau......"

"Lộ dẫn?" Tống Nghị đột nhiên cắt ngang, "Lộ dẫn của ngươi không phải để nhập Kinh sao? Nàng đã không nhập Kinh, sao lại đổi với ngươi?"

Câu hỏi sắc bén như vậy làm Nguyệt Nga luống cuống, vô thức ngập ngừng, "Là Ngư Phù......"

"Được rồi, Tống đại nhân làm ái tì của bổn điện hạ sợ đấy." Cửu hoàng tử lên tiếng, vẫy tay với Nguyệt Nga, "Trở về đi, Tống đại nhân đã hỏi xong, ngươi còn đứng ở đó làm gì nữa?"

Tống Nghị siết chặt nắm đấm rồi buông ra ngay, sau đó hành lễ, cáo biệt Cửu hoàng tử, "Ân tình của Điện hạ, hạ quan sẽ khắc cốt ghi tâm. Không quấy rầy điện hạ nữa, hạ quan xin cáo từ."

Chờ Tống Nghị rời đi, sắc mặt Cửu hoàng tử nhanh chóng trầm xuống, giơ tay tát thật mạnh vào mặt Nguyệt Nga.

"Đồ của bổn điện hạ mà ngươi cũng dám đưa cho kẻ khác? Hay là ngươi không tin bổn điện hạ?"

Nguyệt Nga ngã xuống đất, nghe vậy không khỏi hoảng hốt. Nàng ta biết vị này rất đa nghi và hung bạo, nhất định không thể để hắn ghim vụ này trong lòng, nếu thấy nàng ta không còn giá trị lợi dụng, chỉ sợ sẽ trực tiếp lấy mạng nàng ta.

"Điện hạ......" Nguyệt Nga khóc thút thít, "Điện hạ, nô tỳ bị oan, điện hạ với nô tỳ ơn trọng như núi, nô tỳ nào dám có suy nghĩ bất kính với ngài? Chỉ là khi ấy tình huống khẩn cấp, người cùng nô tỳ trốn muốn đổi Ngư Phù với nô tỳ, nếu không sẽ không để nô tỳ ra phủ, nô tỳ là bị bức ép, hết cách nên mới...... xin Điện hạ minh xét."

Cửu điện hạ nhìn chằm chằm nàng ta một hồi, sau đó mới dãn mặt nâng nàng ta dậy, "Ngươi nhất định phải nhớ cho kỹ phần ân tình này của bổn điện hạ. Vừa rồi ngươi cũng thấy đấy, nếu không phải bổn điện hạ bảo vệ ngươi, ngươi đã sớm bị Tống Chế Hiến băm thành thịt vụn rồi. Nghĩ lại kẻ cùng trốn với ngươi kia, một khi bị hắn tóm được, e là chết không toàn thây đâu."

Nguyệt Nga giật mình, run rẩy không thôi.

Tống Nghị bước nhanh khỏi phủ đệ, vào thùng xe, hắn trầm giọng dặn dò Phúc Lộc: "Phái người lẻn vào Duyện Châu tìm đi, điều tra rõ ràng những người sử dụng Ngư Phù vào thành trong khoảng thời gian gần đây."

Phúc Lộc vội đồng ý.

"Mặt khác, phái thêm người chạy xuống phía Nam." Sắc mặt Tống Nghị càng âm trầm, hắn không quá tin lời của Nguyệt Nga.

"Nhanh chóng sai người điều tra kỹ thông tin trên Ngư Phù, tên, tuổi, chức vụ. Kể cả thuộc hạ bên phía Cửu hoàng tử cũng không được bỏ sót, ít nhất phải tra được một trong hai cái đó."

Phúc Lộc hiểu rõ. Người giữ Ngư Phù ắt hẳn là quan viên, mà nhất là người bên phe cánh của Cửu hoàng tử.

Chỉ cần theo đường này chắc chắn sẽ tra ra. Kể từ đó, phạm vi tìm kiếm có thể thu hẹp.

***

Tháng ba ở Giang Hạ thành, hoa bay xuyên qua cây trong sân, khung cảnh nhất thời thay áo mới, tràn đầy sức sống.

Sau chỗ Tô Khuynh thuê là một ngọn núi, vì cách xa phố xá sầm uất và nhộn nhịp nên thư viện Nam Lộc nổi tiếng được xây dựng ở đây.

Mỗi lần đến kỳ nghỉ (*) sẽ có rất nhiều nam sinh trẻ tuổi mặc y phục màu xanh đậm, đội mũ vải xuống núi, đi thành từng nhóm, trò chuyện rôm rả, khi thì đàm luận chút thơ phú, chính trị hoặc văn chương, khi thì nói chuyện thú vị trong thư viện, dáng vẻ hăng hái và hiểu biết kia làm người ta ghen tị.

(*) tên gốc là tuần hưu: chỉ chế độ nghỉ lễ 10 ngày xuất phát từ thời Tây Hán

Tô Khuynh cũng hâm mộ không thôi.

Thời đại này, nếu sinh ra là nam thì cũng không đến nỗi tệ, ít nhất có thể kết bạn học tập, khoa khảo, làm quan, làm thương nhân hoặc làm chuyện khác để mưu sinh, miễn là ngươi chịu cố gắng, chắc chắn sẽ có thể bình tĩnh đối mặt với thế gian này, nếu gặp may, ngươi thậm chí có thể tìm ra thế giới cho riêng mình. Sẽ quen biết nhiều người bạn có chung chí hướng, sẽ tự nhiên rong ruổi khắp trời nam biển bắc, dù phải tranh cãi chuyện gì đó đến nỗi mặt đỏ tai hồng, đó cũng là một phần gia vị của cuộc sống.

Tô Khuynh cúi đầu nhìn trang phục của mình, thở dài đầy tiếc nuối.

Nàng cải trang giống thì thế nào, chung quy vẫn không phải thân nam nhi, không vào được tòa thư viện địa linh nhân kiệt đó. Nếu không, nàng nhất định phải cảm thụ văn phong hừng hực kia, cảm thụ bầu không khí nồng đậm học thuật kia.