Chương 53: Sai là sai

Edit: Rosa

—–

Hồ Mã Dung sờ bàn tay kia, vỗ khuôn mặt kia, rồi ấn bả vai kia... không nhịn được mà thở dài thỏa mãn. Tay mềm, mặt cũng mềm, dáng người nhỏ nhắn yếu ớt, da dẻ mịn màng, lại còn quá ư là ngoan ngoãn, thật sự đã khiến gã mê mệt.

Chả trách có thể làm vui lòng Tống Chế Hiến, mỹ nhân vừa đẹp vừa ngoan như vầy, đổi là người khác cũng sẽ không nỡ buông tay.

Hồ Mã Dung điên cuồng nuốt nước miếng, đưa tay tháo chiếc cúc đầu tiên trên cổ áo của nàng, khi loáng thoáng thấy được trung y màu trắng đục ở trong, hai mắt gã không khỏi sáng lên, hơi thở cũng dồn dập, hai lòng bàn tay đầy đặn chà xát vào nhau, dáng vẻ cứ như sắp 'lau súng cướp cò'.

"Hồ đại nhân, thì ra ngài ở đây... làm bản quan tìm nãy giờ."

Đúng vào lúc này, một giọng nói hồn hậu chợt vang lên, kèm theo đó là tiếng cười sang sảng và tiếng bước chân vững vàng có lực. Thấy nam nhân cao lớn kia vừa cười vừa đi về phía mình, vẻ mặt vốn mất hồn của Hồ Mã Dung bỗng biến thành hoảng hốt.

Hồ Mã Dung phản ứng cực nhanh, nghe chưa hết câu đã rụt tay lại ngay, vô thức chà hai cái lên người mình, còn bối rối quan sát toàn thân, thấy quần áo vẫn chỉnh tề mới vội vàng dựng thẳng mũ quan.

Lau đi lớp mồ hôi vô cớ ứa ra trên trán, Hồ Mã Dung hơi chột dạ quay người lại, gương mặt mập mạp cố nặn ra một nụ cười làm lớp thịt mỡ trên mặt cũng run theo.

"Chế Hiến đại nhân đang... tìm hạ quan sao? Có chuyện gì quan trọng không ạ?"

Tống Nghị sải bước đến gần.

Ở một chỗ khuất dưới mái hiên lúc này, người vừa bị dồn trong góc đang im lặng cài lại cúc áo, xong xuôi thì đi qua một bên, quỳ xuống hành lễ. Nếu nhìn kỹ sẽ thấy khuôn mặt trắng nõn kia vô cùng bình tĩnh. Với nàng mà nói, chuyện vừa rồi rất đỗi nhỏ nhặt và tầm thường như uống một chén trà xanh vậy.

Tống Nghị cười với Hồ Mã Dung, "Cũng không có gì quan trọng đâu." Hắn giương mắt nhìn xung quanh, sau đó nhướng mày, ngạc nhiên nói: "Ồ? Hồ đại nhân lạc đường? Từ hậu viện đến phòng nghị sự không phải đi đường này đâu!"

Hồ Mã Dung cứng người một lát rồi cười gượng, "Đây là... hậu viện của Đại nhân sao? Hạ quan hổ thẹn, cũng vì phủ Thống Đốc của Đại nhân quá to và rộng, làm hạ quan mơ mơ hồ hồ, cũng không biết sao lại...... đi nhầm đường. Vô tình mạo phạm Đại nhân, mong Ngài bớt giận."

Tống Nghị giơ tay lên, "Hồ đại nhân không cần tự trách. Phải là bản quan hổ thẹn mới đúng, nô tỳ trong phủ quá ngu dốt, chỉ khách quý đi nhầm đường." Dứt lời, ý cười trên mặt bỗng mất đi, hắn hơi nghiêng mặt qua, lạnh lùng kêu, "Phúc Lộc."

Phúc Lộc khom người, bước nhanh tới nửa bước.

"Lôi đứa tỳ nữ ngu ngốc này xuống." Tống Nghị nói, "Mười trượng."

Phúc Lộc giật mình.

Hồ Mã Dung giật mình.

Tống Nghị cười, "Hồ đại nhân, đi bên này. Ba ngày sau sẽ tới lúc bàn giao công việc, chúng ta vừa đi vừa nói."

Chờ hai người đi xa, Phúc Lộc mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhớ tới mệnh lệnh vừa rồi, lại cảm thấy hơi khó xử.

Nhìn thấy người dưới mái hiên là Phúc Lộc lại đau đầu, bởi hắn ta hoàn toàn không hiểu ý của Gia lắm, là thuận miệng nói hay là thật...

Tô Khuynh đứng lên, thấy Phúc Lộc vẫn bất động, cũng không biết hắn ta định mang nàng đi đâu, bèn chần chừ hỏi, "Bây giờ chúng ta đến hình đường sao?"

Nghe vậy, Phúc Lộc không nhịn được nữa, đột ngột ngẩng đầu nhìn sang, có điều, nhìn thấy vẻ mặt khá hờ hững của người nọ, cứ như người sắp bị đánh không phải nàng mà là người khác, hắn ta lại bất lực cúi đầu.

"Tốt hơn là tới viện của Ngài đi." Phúc Lộc thở dài.

Thấy hai người vào viện, đám nô bộc trong viện tất nhiên là hoảng sợ, nhất là Thải Ngọc Thải Hà . Các nàng rất muốn biết vừa rồi cô nương có bị viên quan kia...... Nhúng chàm không? Nhưng vừa thấy Phúc quản gia đứng trong viện, đứng đối diện cô nương ba bước, dáng vẻ cau mày nghiêm túc, đâu dám hỏi chuyện? Chỉ có thể đứng yên chịu đựng nỗi sợ hãi và hoảng loạn trong lòng.

Lúc này, Phúc Lộc chợt thấy khó xử, rốt cuộc hắn ta phải theo lệnh đánh phạt hay tạm thời ỉm đi?

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn ta cắn răng sai người đến hình đường lấy gậy tới, dù thế nào cũng không thể làm trái mệnh lệnh của Gia.

Nghe Phúc Lộc nói thế, toàn bộ nô bộc trong viện suýt nữa là ngất đi.

Thải Ngọc cũng sợ tới mức chân cẳng nhũn ra, theo bản năng nhìn về phía cô nương, nhưng vừa thấy dáng vẻ bình tĩnh của cô nương, không biết sao, nỗi hoảng sợ trong lòng nàng cũng dần nguôi.

"Hà Hương cô nương." Phúc Lộc nhịn không được mà hỏi, "Ngài biết tại sao mình phải chịu phạt trượng không?"

Người nọ im lặng một hồi lâu.

Ngay khi Phúc Lộc cho rằng nàng không muốn đáp lại, định nói thêm thì thình lình nghe được giọng nói nhẹ bẫng của nàng, "Có lẽ Đại nhân cảm thấy nô tì ngu dốt, không thể hầu hạ khách quý thật tốt đi."

Phúc Lộc chỉ cảm thấy đầu đau muốn vỡ ra. Hắn ta thầm cảm ơn trời đất vì lúc này Gia không ở đây, nếu không, lời này có khác gì 'đổ thêm dầu vào lửa'.

Qua thật lâu, hắn ta mới lấy hết can đảm, ngẩng đầu nhìn người nọ lần nữa, trịnh trọng nói, "Hà Hương cô nương, lời này có lẽ sẽ mạo phạm ngài, nhưng thứ Phúc Lộc nói thẳng, hành động hôm nay của Ngài không thể chấp nhận được. Đại nhân là nhân vật gì, tính cách gì, chẳng lẽ ngài theo Đại nhân lâu như vậy mà còn không biết? Ngài phải biết, chuyện hôm nay không chỉ tổn thương mặt mũi của Đại nhân, mà còn tổn thương tình cảm của Đại nhân đối với Ngài nữa."

Tô Khuynh quay mặt nhìn cây hồng già trong viện, không đáp lại.

Phúc Lộc có chút thất vọng.

Lúc này, gã sai vặt đi lấy gậy đã thở hổn hển trở về.

Phúc Lộc nhận lấy cây gậy màu đen từ tay y, rồi sai một kẻ khác mang ghế dài tới.

Tô Khuynh đang định đi tới chỗ ghế dài thì cánh tay bỗng nhiên bị níu chặt, cùng lúc đó, một bóng người từ bên cạnh nhanh chóng bổ nhào lên băng ghế.

Sau một hồi ngạc nhiên, Tô Khuynh mới phản ứng lại. Nàng nhíu mày, khẽ trách, "Thải Ngọc, mau tránh ra." Thì ra người mới bổ nhào lên ghế là Thải Ngọc, muốn chịu phạt thay nàng.

Thải Ngọc lắc đầu, nằm trên ghế dài, cắn chặt răng, không để mình quá run.

Tô Khuynh muốn tiến lên, nhưng bị Thải Hà níu lại.

Lúc này, Phúc Lộc hơi chần chừ.

Thải Ngọc run rẩy nói, "Phúc quản gia, nô tỳ có tội, đều do nô tỳ đần độn không cản cô nương lại, muốn đánh cứ đánh một mình nô tỳ đi."

"Thải Ngọc! Thải Hà, buông ta ra." Tô Khuynh cố gắng tránh thoát, cau mày muốn tới kéo Thải Ngọc lên.

Chỉ trong chốc lát, Phúc Lộc đã suy nghĩ cẩn thận, đây mới là lựa chọn tốt nhất.

Hắn ta nói một câu 'đắc tội' rồi liếc mắt ra hiệu cho hai bà tử gần đó kéo nàng ra, sau đó vén tay áo, nắm gậy đánh xuống phần lưng và mông của Thải Ngọc.

Tô Khuynh siết chặt nắm đấm, sắc mặt rất xấu.

Chờ phạt xong mười trượng, Thải Ngọc mồ hôi đầm đìa nằm liệt trên ghế dài, sau lưng thoáng lộ ra vết máu.

Phúc Lộc đưa gậy cho gã sai vặt, bước tới gần Tô Khuynh, hơi khom người tránh đi ánh mắt lạnh lùng của nàng, kính cẩn nói: "Hà Hương cô nương, dù Ngài không muốn nghe, nhưng ta vẫn phải nói rõ. Bất luận Ngài nhất thời nổi nóng hay giả vờ hồ đồ, hiểu rõ tường tận hay thật sự không biết, ngài chỉ cần nhớ kỹ một điều, ở phủ Thống Đốc này, chủ tử của ngài chỉ có Đại nhân, trừ phi Đại nhân tự mình mở miệng, nếu không, không ai có thể đụng vào ngài."

Trước khi đi, Phúc Lộc lại thở dài đầy ý vị, "Hà Hương cô nương, ngài cũng biết lúc nãy ngài không cần làm gì nhiều, chỉ cần tỏ ra chống cự một chút thôi thì Hồ đại nhân sẽ thu tay lại ngay, không dám mạo phạm nữa. Bởi trên dưới triều dã (*) ai cũng biết điều cấm kị của Đại nhân, dù Hồ đại nhân có người chống lưng cũng không dám tùy tiện khiêu khích."

(chỉ triều đình và dân gian)

Tiếc là Đại nhân đoán trúng Hồ Mã Dung không có gan chó kia, nhưng không đoán được Hà Hương cô nương lại không chút do dự cho gan chó kia can đảm.

"Hà Hương cô nương, lần này ngài thật sự sai rồi."

Tô Khuynh chẳng thèm liếc Phúc Lộc lấy một cái. Chờ hắn ta dẫn người đi, nàng mới ra lệnh cho nô bộc đóng cửa viện lại, sau đó im lặng đi vào phòng.

***

Họa phảng yên trung thiển, thanh dương nhật tế vi (*).

(Trích từ tác phẩm "Giang Nam khúc" của nhà thơ Lưu Hy Di thời Đường)

Trong tiếng mái chèo khua sóng, trong ánh đèn dập dờn, Hồ Mã Dung đứng trên bờ sông Tần Hoài, nhìn lầu gác vàng ngọc, nhìn sóng vỗ vào mạn thuyền, còn nhìn nhóm giai nhân như mây qua tấm mành lụa trên thuyền hoa, cảnh tượng tươi đẹp này làm gã hoa cả mắt, như si như say.

"Đúng là một nơi địa linh nhân kiệt." Hồ Mã Dung vuốt vuốt bộ râu cá trê, xúc động vô cùng.

Lúc này, một chiếc thuyền hoa được điêu khắc bằng đá từ từ ngừng lại, bóng dáng lả lướt mờ ảo bên trong khiến hai mắt Hồ Mã Dung phát sáng.

Tống Nghị giơ tay, "Hồ đại nhân, mời."

Hồ Mã Dung vội đáp lễ: "Chế Hiến đại nhân, mời Ngài."

Hai người cười lớn đi lên thuyền hoa.

Rèm châu vén lên, bên trong đã sớm có năm sáu cô nương nhan sắc tuyệt trần đứng chờ sẵn, với chiếc váy hoa mỏng manh và lớp trang điểm tỉ mỉ, người thì ôm tỳ bà, đàn không (*) người thì ôm đàn tranh bằng ngọc, khi liếc nhìn, ánh mắt kia trong veo, xinh đẹp làm sao.

(một loại đàn cổ, ít thì 5 dây, nhiều thì 25 dây)

Hồ Mã Dung lại trở về dáng vẻ mất hồn, "Mười dặm Tần Hoài, mười dặm rèm châu, quả là danh bất hư truyền."

Trên chiếc bàn nhỏ phía trước đã đặt sẵn các đĩa đồ nhắm và ba bốn vò rượu.

Hai người vừa ngồi vào chỗ, bên cạnh đã có một hoa nương thướt tha ngồi quỳ xuống, giúp họ rót rượu gắp thức ăn.

Hồ Mã Dung mới đầu còn định làm bộ làm tịch, nhưng khi thấy Tống Chế Hiến trái ôm phải ấp ăn uống vui vẻ như vậy, không khỏi thả lỏng ra, táy máy sờ soạng, trắng trợn nắn bóp hai cô hoa nương ở hai bên.

Tống Nghị chỉ coi như không thấy, nhận lấy ly rượu hoa nương bên cạnh đưa qua, uống cạn.

Hồ Mã Dung thở dài, "Chả trách những quan viên ở Kinh thành đều mong được điều xuống phía Nam. Cuộc sống thần tiên này, ai mà tới rồi, chỉ sợ chẳng muốn đi nữa."

Tống Nghị bật cười, "Chỗ tốt ở Giang Nam không chỉ có nơi này, về sau Hồ đại nhân vẫn có thể từ từ thưởng thức."

Hai mắt Hồ Mã Dung sáng lên, "Xem ra Chế Hiến đại nhân rất am hiểu chuyện này. Ngày sau, Ngài cần phải 'dìu dắt' hạ quan nhiều hơn mới được."

Tống Nghị nhướng mày: "Nói hay đấy!"

Hai người lại cười to.

Qua ba tuần rượu, cả hai đều đã chếnh choáng, ngay lúc này, có nhóm hoa nương khác bắt đầu nhảy múa, nhẹ nhàng lại uyển chuyển, thi thoảng còn vòng qua người Hồ Mã Dung, làm đủ trò trêu ghẹo.

Hồ Mã Dung nhìn chằm chằm những động tác lớn mật kia, cả người gần như muốn bay lên trời, lúc này gã còn cho rằng bản thân là lão thiên đế trên Thiên cung cơ!

Hoa nương bước nghiêng, nũng nịu kêu lên rồi ngã vào lòng ngực Hồ Mã Dung.

Tống Nghị lạnh lùng đảo mắt qua, cầm lấy nửa ly rượu trên bàn, ngửa đầu uống hết. Sau đó đẩy hoa nương bên cạnh ra, nhanh chóng rời khỏi thuyền hoa.

Hồ Mã Dung kêu lên, "Chế Hiến đại nhân......"

Lúc này, Phúc Lộc đứng ở bên ngoài nói chen vào, "Hồ đại nhân, Đại nhân nhà nô tài đã say, thấy đau đầu nên phải hồi phủ uống thuốc. Đại nhân bảo nô tài đến cáo lỗi với ngài, còn nói ngài cứ ở đây tận hưởng là được."

Hồ Mã Dung vội nói câu không dám. Trong lòng lại thở dài, Tống Chế Hiến thật đúng là người tốt!

Nghe được tiếng hôn môi khe khẽ từ bên trong, Phúc Lộc rũ mắt giấu đi sự khinh thường, xoay người xuống thuyền, lên bờ.

Bên bờ sông có một chiếc xe ngựa đang đỗ sẵn.

Tống Nghị trầm mặt lên xe ngựa. Phúc Lộc ngồi trên càng xe, vung roi da, phi nhanh về phía phủ Thống Đốc.

"Đã tìm được người rồi?"

Nghe Đại nhân trầm giọng hỏi, Phúc Lộc vội đáp, "Hồi gia, đã tìm được. Là một tên quần là áo lụa nổi tiếng ở vùng này, ăn nhậu, gái gú, cờ bạc, chọc chó ghẹo chim không gì là hắn không biết. Toàn bộ thanh lâu và thuyền hoa ở Giang Nam, không nơi nào là hắn không quen thuộc. Từ nhà chứa, kỹ viện thậm chí là vài chỗ mối khách, dù xa cỡ nào, hoạt động bí mật cỡ nào, cũng ít khi thoát khỏi mắt hắn. Ngoài ra hắn rất dẻo miệng, giỏi dụ dỗ mê hoặc, đừng nói người chính trực, đến cả hòa thượng tâm trí kiên định cũng có thể lọt vào lưới của hắn."

Tống Nghị nhắm mắt giấu đi vô số cảm xúc, "Nhớ bịt kín miệng hắn."

Phúc Lộc nghiêm mặt nói ngay, "Gia yên tâm, về mặt này nô tài có cách riêng."

Không khí nhất thời rơi vào im lặng.

Trong đêm đen, tiếng lộc cộc của bánh xe lọt vào tai cực kì rõ ràng.

"Đánh mười trượng chưa?"

Câu hỏi bất ngờ này khiến Phúc Lộc hoảng hốt, "Hồi gia, nha đầu bên người Hà Hương cô nương đã thay nàng chịu phạt."

Nghe vậy, Tống Nghị cười gằn, "Ai cho phép ngươi tự mình quyết định?"

Phúc Lộc vội vàng nhận tội.

Sau một hồi im lặng, trong thùng xe bỗng truyền đến giọng nói khàn khàn như đang kiềm nén cảm xúc, "Mau lên."

"Vâng, Gia."

Roi da quất mạnh lên mông ngựa, tuấn mã hí vang, sau đó là tiếng vó ngựa ngày càng lớn.

chương 54→