Le début de l'été londonien, les tulipes élevées sous serre qui viennent illuminer les vieilles pierres grises, les œillets qu'on accroche aux terrasses et qui donnent à la ville des couleurs pastel, comme si même le rouge vif des cabines téléphoniques et des bus était voué à s'adoucir avec l'arrivée du soleil. 

Bon, du soleil à Londres, ça reste une mesure relative, mais quelques rayons de lumière dans le gris fastueux d'une vieille ville ronflante, n'est-ce pas ce que nous cherchons tous ?

Je roulais à toute vitesse sur Baker Street, prête à écraser tous les passants, faisant sonner furieusement la sonnette de mon vélo sur mon chemin, comme pour annoncer le passage d'une tornade.

— Livraison spéciale ! Écartez-vous !

Le vélo crissa contre le macadam et je m'arrêtai brusquement face à un immense bâtiment de style victorien décoré de jardinières de petites roses. Je descendis de ma monture d'acier et sortis une large boîte en carton du panier accroché au guidon pour courir jusqu'à la porte d'entrée. Accompagné de deux coups secs contre le bois, je m'annonçai d'une voix forte :

— Pâtisserie Blue Peony ! Livraison spéciale pour l'Agence Smith & Barton !

Un jeune blondinet à la mèche rebelle apparut à la porte, se pavanant fièrement dans un costume trois-pièces de la dernière mode londonienne. Il m'observa de haut en bas avec un regard mesquin. Je me doutais de ce qu'il allait dire, je pouvais presque lire les lignes de dialogue sur ses lèvres, comme lorsqu'on revoit une énième fois un vieux film des années 50 qui fait le portrait d'un authentique macho au menton épais et au sourire en coin. Nathan avait toujours une remarque désagréable, que ce soit pour mes cheveux longs d'un blond clair qu'il appelait « blanc comme les vioques », ou pour mes grands yeux bleus qu'il disait « trop gros », comme si j'étais une sorte de lapin de dessin animé pour enfants. Peut-être était-ce une façon de me rappeler l'immense erreur que j'avais faite en l'abandonnant, lui et la fac de droit, pour me lancer dans une entreprise aussi obscure et dégradante que la pâtisserie. Il renifla dédaigneusement avant de lancer :

— Salut, Ellie, toujours aussi ravissante, tu sais que le vent est encore frais, t'as pas peur d'attraper froid sous ta jupe à fleurs ? D'ailleurs, tu t'habilles où, dans une jardinerie ou tu utilises les rideaux de ta grand-mère ?

Je serrai les poings et l'insultai intérieurement de tous les noms pouvant désigner un minuscule organe reproducteur, avant de lui lancer mon plus grand sourire méprisant.

— Ton père t'a peut-être offert une place dans son cabinet d'experts-comptables, Nathan, mais il ne t'a pas appris à parler aux dames. Tu vas avoir du mal à remplir ton quota d'héritiers mâles pour rentabiliser son investissement !

Touché coulé. Ses yeux s'écarquillèrent d'indignation et il remonta sa mèche blonde contre son visage en fulminant. Il n'avait pas changé depuis la fac de droit. Malgré toutes les déceptions que la vie nous avait apportées à tous les deux, il semblait toujours incapable d'accepter sa situation. Je lui lançai un petit sourire narquois, suivi d'un clin d'œil. 

Moi, cela faisait longtemps que j'avais renoncé à mes rêves d'avocate. Mais contrairement à lui, je pouvais me targuer d'être arrivée à m'en sortir par mes propres moyens. À trente ans, j'avais ma propre pâtisserie en plein centre de Londres, que j'avais obtenue à la sueur de mon front, après des années de travail, et non grâce à mon père.

— T'es vraiment une sale peste, Ellie...

D'un seul coup, je lui tendis la boîte avant de me retourner vers mon vélo, prête à repartir. Je n'avais plus rien à lui dire. Ce sale prétentieux avait réussi à obscurcir cette belle matinée d'été... J'entendis le bruit du carton qu'on ouvrait. L'héritier Barton était en train de découvrir la commande de son père.

— Eh, Ellie-la-cinglée ! C'est une pièce montée myrtille-chocolat blanc, ça ? Mais on dirait... commença Nathan dans mon dos.

— « Pièce montée myrtille-chocolat blanc en trompe-œil de lit de noces ». C'est la commande de ton père, Nathan ! Je crois qu'il a un message à te faire passer... Et de la part de la pâtisserie Blue Peony, nous vous souhaitons un joyeux anniversaire, Mr Barton !

Enfourchant à nouveau mon vélo, je m'apprêtais à quitter Baker Street pour remonter à la pâtisserie, lorsque la dernière phrase de Nathan me foudroya en plein cœur, achevant de ruiner mon humeur pour la journée :

— Eh, ne te classe pas trop mal dans ton concours de pâtisserie, la cinglée ! J'ai un papier dans mon bureau qui dit clairement que t'as plutôt intérêt à remporter les dix mille livres du premier prix si tu veux garder ta pâtisserie !

D'un violent coup de pédale, je mis le plus de distance possible entre mon comptable et moi repartant dans les rues fleuries de Londres terminer ma tournée.  

Image: Ellie Cunningham créée sur picrew.me avec le style de Ice Black Tea (sur Twitter)

J'espère que vous avez apprécié ce premier chapitre, mes personnages, n'hésitez pas à me donner votre avis ! Laissez-vous emporter par l'ambiance, on est là pour s'amuser !

https://youtu.be/6c1BThu95d8