Kim Triều năm Thần Hi thứ tám, tháng ba, vừa hết tiết xuân phân, ánh nắng ấm áp rọi khắp nơi, cỏ hoa thơm ngát vương hương sắc lên tà váy, theo nàng chân đến miếu Nguyệt lão.

Thoại Mỹ quỳ xuống đệm hương bồ, nhận nén nhang Liễu Hạnh đưa cho, thành kính cầu khấn Nguyệt lão.

Mẫu thân nàng nói, phu quân tương lai của nàng phải là một thiếu niên đăng khoa môn đăng hậu đối. Nàng bảo bà nhìn còn chưa xa, phu quân tương lai của nàng đâu chỉ là thiếu niên như gió xuân, Từ Thoại Mỹ nàng phải gả cho nam tử tốt nhất trong thiên hạ, ví như... hoàng đế. Huống hồ phụ thân đã từng nói, nhà nàng có phượng mệnh, lời của phụ thân chưa bao giờ sai. Nếu năm nay nàng trúng tuyển tú nữ, trở thành phi tử, tất sẽ đội ơn quê nhà, đến lễ tạ thần linh.

Ra khỏi miếu Nguyệt lão, Thoại Mỹ đi đến cầu Hỉ Thước. Cầu cong lại hẹp, nàng nhấc tà váy cẩn thận từng bước, trong chớp mắt, một công tử áo trắng bước vội tới, như một trận gió xuân lướt qua người nàng, khiến cho tà áo lay động, khăn nhỏ trong tay áo nàng bị rớt xuống.

Nam tử kia hơi sững lại, dừng bước đến bên nhặt chiếc khăn lụa, khẽ cúi người cười nói.

- Khăn của tiểu thư.

Vừa nhìn y, lòng nàng bỗng chốc ấm áp như đóa hoa ngày xuân, trong tích tắc đã đơm hoa kết nhụy. Đúng là công tử như ngọc!

Nàng quay mặt đi, giả bộ giận hờn, Liễu Hạnh rất hiểu ý, bước lên chất vấn.

- Ngươi là tên ngông cuồng nào! Dám quấy nhiễu tiểu thư nhà ta.

Nam tử kia cười nhẹ trả lời.

- Tiểu sinh tên là Kim Khải An, không biết tiểu thư nhà nào, tiểu sinh nguyện đến cửa nhận lỗi.

Khải An, nàng thích tên này, ánh mắt không khỏi hiện lên ý cười, nhưng gương mặt vẫn giả bộ tức giận.

- Cổng Từ phủ của Từ thái thú là nơi ngươi có thể vào được chắc?

- Hóa ra là Từ thái thú quận Quảng Lưu, vậy vị này hẳn là ngũ tiểu thư.

Y ôm quyền thi lễ, nàng thấy vậy mới cúi người đáp lễ. Bốn vị tỷ tỷ trên nàng đều đã xuất giá, đến miếu Nguyệt lão cầu phúc tất nhiên là ngũ tiểu thư.

Thoại Mỹ bất đắc dĩ mở miệng nói:

- Khăn rơi xuống đất đã nhiễm bụi...

Tất nhiên y hiểu được ý nàng, tiếp lời:

- Ngày khác tiểu sinh sẽ tự mình đến Từ phủ tạ tội, trả cho tiểu thư một chiếc khăn mới.

- Vậy làm phiền công tử rồi.

Thoại Mỹ lại thi lễ, toại nguyện cùng Hạnh nhi lên xe ngựa.

Tiếng bánh xe lộc cộc vang lên, nàng nhìn cảnh xuân ngợp nắng ngoài cửa sổ, ánh mắt dịu dàng.

- Tiểu thư cười gì vậy?

Hạnh nhi ở bên hỏi.

Gió xuân ấm áp lay động vài sợi tóc buông xuống trán, nàng nheo mắt nói.

- Chàng mặc gấm hoa giá trị đắt đỏ, ngôn từ hành xử lại kính cẩn, chàng chỉ liếc qua ta một cái, sau đó một mực nhận lỗi chứ không ngắm dung nhan ta. Hạnh nhi, ngươi nói xem chàng có đến tìm ta không? Nếu không gả được cho hoàng đế, có một vị hôn phu như vậy chính là điều ta mong muốn.

[...]

Người nọ chưa tới tìm, xe ngựa tuyển tú đã đưa Thoại Mỹ và thị nữ Hạnh nhi vào cung.

Sau mấy tháng đường, cuối cùng nàng đã vào hoàng thành, quyết tâm nung nấu trong lòng, nàng nhất định phải chinh phục tòa thành trì này! Từ xưa nam nhân tranh giành thiên hạ trên lưng ngựa, nữ nhân ở hậu cung chinh phục nam nhân có thiên hạ.

Nhưng Thoại Mỹ phát hiện ra đây chỉ là suy nghĩ chủ quan của mình. Trong các tú nữ cùng đợt, nàng không có lợi thế dung mạo tuyệt sắc, cũng không có hậu thuẫn là gia thế hiển hách, thậm chí, khi nhìn thấy Đổng Lệ phi quốc sắc thiên hương, Lương tiệp dư văn thái xuất sắc, Vũ mỹ nhân thanh nhã như lan, nàng cảm thấy hoàn toàn không có phần thắng.

Mặc dù không thể làm phi tần, Thoại Mỹ vẫn muốn gặp hoàng đế một lần. Ngày ấy trên điện Kim Loan, nàng chỉ có thể thoáng thấy bóng hoàng đế rời đi từ xa, trừ bộ quần áo màu vàng ra thì cái gì cũng không rõ.

Nàng thân thiện giúp các cung nữ làm tạp vụ, chẳng qua vì muốn diện kiến mặt rồng của hoàng đế khi người đi trong cung. Nhưng không ngờ, ở vườn hoa trước điện, nàng không gặp hoàng đế mà lại gặp Kim Khải An. Hắn mặc triều phục đội mũ quan, cùng với các đại nhân khác bước ra khỏi điện.

Kim Khải An đúng là quan ở kinh thành! Đáng lẽ nàng phải dự đoán được, dung mạo và khí chất như vậy sao có thể ở một quận nhỏ Quảng Lưu chứ?

Trong đầu Thoại Mỹ đột nhiên nảy ra ý tưởng kỳ lạ, gả hoàng đế, chi bằng gả cho chàng...

Tim nàng đập như hươu chạy, nhấc váy đuổi theo bước y, ở phía sau hô lên một tiếng:

- Tên trộm khăn!

Y giống như lần trước, vội vàng dừng bước, quay đầu nhìn, vẻ nghi hoặc, kinh ngạc, vui mừng lần lượt xuất hiện trên khuôn mặt.

- Sao nàng lại ở đây... nàng là tú nữ?

Thoại Mỹ vẫn mặc xiêm y tú nữ, rõ ràng không cần trả lời, nàng hỏi lại:

- Chẳng lẽ công tử sợ vào cửa Từ phủ của Từ thái thú thật sao?

Y vỗ trán hối hận nói:

- Là ta hồ đồ rồi.

Suy nghĩ một chút, lại nói:

- Tiểu thư cũng là tú nữ, ta không nên nói chuyện với tiểu thư quá lâu, tránh làm tổn hại tới danh dự của tiểu thư.

Y đang bảo vệ nàng sao?

Thoại Mỹ ngẩng đầu, lần đầu tiên cười với y nói:

- Chỉ lúc này thôi, lát sau đã không phải nữa rồi! Khải An công tử, ta tên là Từ Thoại Mỹ, người Quảng Lưu, nếu ta không được chọn, chàng cùng ta về Quảng Lưu được không?

Nàng đã nói công khai như vậy rồi, y nhất định phải hiểu lòng nàng!

Kim Khải An cười khẽ, đáp một tiếng:

- Được.

Nửa tháng sau kết quả được công bố, Thoại Mỹ quả nhiên không được chọn. Đồng thời, còn nhận được ý chỉ của thái hậu.

- Từ thị, dung mạo xuất chúng tính tình tao nhã, hứa hôn với Kim Khải An, nhi tử của Trấn Quốc công, phụng chỉ thành hôn.

Y là nhi tử của Trấn Quốc công Kim Thành tiếng tăm lẫy lừng từ triều trước, được ban cho họ "Kim" của thiên tử. Vì phụ thân sự nghiệp hơn người, y không thể không học văn từ nhỏ, đồng thời có dung mạo ngọc thụ lâm phong mà được xưng "Kinh thành An lang".

Hóa ra là y!

Nhưng vì sao y lại đồng ý cưới nàng? Nhờ truyền thuyết gặp nhau trên cầu Hỉ Thước ư? Chúng ta, là mối nhân duyên trời ban tặng sao?

***

Hello các bà, mình lại gặp nhau rồi đây ^^