Ba tháng sau, tân đế trẻ tuổi của Thổ Phù quốc đã tự mình xuất binh đánh Ý Hiên quốc. Trong phút chốc, đội quân tinh nhuệ ấy đã đoạt được một nửa giang sơn.

Trong kinh thành, lời đồn đại bắt đầu lan tràn như thủy triều.

Thì ra, hoàng tử Thoại Phong tuyệt thế vô song là nữ nhi. Là khắc tinh đã hại chết mẫu hậu và muội muội ruột thịt, là họa quốc công chúa hại nước hại dân.

Kim Tử Long tìm được nàng, hỏi:

- Nàng có gì để nói không?

Nàng lắc đầu.

Bỗng nhiên hắn vung kiếm. Hàn quang chớp lên, nàng không kịp né tránh, chỉ có thể nhắm mắt lại. Kiếm hạ xuống, chặt đứt dải khăn xanh cột trên đầu nàng. Mái tóc dài như suối nhất thời xõa xuống.

Nàng không mở mắt, chỉ nghe thấy thanh âm của Kim Tử Long vang lên.

- Chính là như vậy. Hồng y công chúa năm đó ta gặp ở nơi thâm sơn u cốc kia, tuy không tô son trát phấn, nhưng còn đẹp hơn tất cả những thứ mỹ lệ trên thế gian này. Nàng cầm trên tay một thanh trường kiếm, cứu ta thoát khỏi móng vuốt của dã thú. Nàng nói, chỉ cần ta mang đến cho nàng một đóa tường vi, nàng sẽ gả cho ta. Nàng, có hay không nói với ta như vậy?

Nàng vẫn lắc đầu như cũ.

Đến khi mở mắt ra, Kim Tử Long đã đi xa rồi.

Kim Tử Long, hắn sẽ không bao giờ biết. Đã từng có một nữ nhân, ôm ấp trong lòng tâm tư ngọt ngào được làm tân nương của hắn. Hắn sẽ không biết rằng nữ nhân ấy thích hắn biết bao nhiêu.

Thế nhưng từ lúc nàng về nhà, chưa kịp chia sẻ niềm vui đó cho ai khác, thì tin mẫu thân nàng qua đời đã làm nàng kinh hãi không thôi. Văn tự được khắc trên mảnh bạc ấy một lần nữa ám ảnh nàng, phụ hoàng quở trách trong im lặng, còn có tiếng khóc của muội muội cứ mãi văng vẳng bên tai… tất cả từng chút từng chút một dày xéo tâm can nàng.

Một khắc kia, trong một khắc kia, nữ nhân có tên Thoại Mỹ ấy đã chết rồi. Mà nàng, là Thoại Phong, là hoàng tử duy nhất của Ý Hiên quốc.

Thế nên, nàng không có gì để nói với hắn cả...

[...]

Quân đội của Thổ Phù ngày càng tới gần kinh thành, tin đồn vẫn tiếp tục lan truyền khắp mọi nơi. Lời ra ý vào, ngay cả giả dối cũng có thể trở thành sự thật. Huống chi, mọi chuyện ngay từ lúc bắt đầu đã là gạt người rồi.

Dân chúng vừa hoang mang vừa phẫn nộ, đồng loạt xông vào kinh thành, yêu cầu xử tử họa quốc công chúa Thoại Mỹ.

Quốc vương rốt cuộc đành phải thuận theo ý dân. Trong tiếng hò reo vui mừng của trăm nghìn bách tín, Thoại Mỹ, nhẹ nhàng nở nụ cười, cười thật tươi. Đôi mắt hướng về một nơi xa xôi, về nơi thâm sơn u cốc quen thuộc ấy…

Tử Long, ta rốt cuộc cũng có thể làm Thoại Mỹ rồi. Ta rốt cuộc cũng có thể mặc lên người bộ hồng y, chờ chàng.

Đêm trước ngày hành hình, Kim Tử Long cấp tốc quay về kinh. Khi hắn đến nơi, chỉ nghe mọi người đang bàn tán xôn xao, bảo rằng họa quốc công chúa một thân hồng y, trước khi bị hành hình đã bị người cướp đi, biến mất không để lại dấu vết. Trong lòng hắn rốt cuộc cũng không có cảm xúc gì nhiều, dường như đã sớm đoán trước được sự tình.

Về sau, quốc vương vì bệnh mà qua đời. Kim Tử Long trở thành tân vương của Ý Hiên quốc. Qua một thời gian, hắn gặp lại nàng. Mà nàng, giờ đây đã là hoàng hậu Thổ Phù.

Thổ Phù rốt cuộc cũng đánh bại Ý Hiên. Ngay lúc bảo kiếm của hoàng đế Thổ Phù đâm vào người Kim Tử Long, hắn ngã xuống.

Sau đó, hắn thấy một hồng y nữ tử, cầm trong tay một thanh trường kiếm, tóc dài tung bay. Tựa như vào cái ngày xuân định mệnh của nhiều năm về trước.

- Thật tốt, nàng còn sống. Vẫn là nàng, đúng hay không?

Hắn vươn tay về phía nàng.

Nàng cầm lấy tay hắn, một giọt lệ lăn dài trên má.

- Ta một mực chờ nàng, thế nhưng nàng lại không hề yêu ta.

Thanh âm của Kim Tử Long, mệt mỏi mà thê lương.

Thoại Mỹ đột nhiên nhớ tới đêm nàng được cứu trước ngày hành hình, sau khi biết được tất cả sự việc, nàng hỏi:

- Phụ vương, người có yêu con không, có yêu nữ nhi của người không?

Phụ vương nở nụ cười, một nụ cười đầy bi thương cùng tiếc nuối.

- Mỹ nhi, đừng trách phụ vương. Phụ vương yêu con, yêu rất nhiều…

Thanh âm của Kim Tử Long lần thứ hai vang lên, hắn nắm chặt tay nàng.

- Nói cho ta biết, nàng yêu cái gì?

- Ta yêu giang sơn tráng lệ này của ta, yêu con dân sung túc an khang của ta. Ta yêu ánh bình minh đầu tiên của những ngày xuân ấy, yêu cả mùi hoa tường vi trong gió nhàn nhạt lan tỏa…

Thanh âm của nàng ôn nhu mà an bình, tựa như khúc hát ru mà mẫu thân thường hay hát.

Nam nhân nằm trong lòng nàng hai mắt nhắm nghiền, bên môi, hiện lên một nụ cười như có như không.

Hồng y nữ tử lại nói tiếp:

- Ta yêu bầu trời mênh mông xanh thăm thẳm, yêu tiếng khóc của những đứa trẻ mới chào đời, những thứ này đây là những thứ mà ta yêu nhất. Nhưng mà, trong tình yêu thương to lớn ấy, lấy ra bất cứ một mẩu nho nhỏ nào, đều là toàn bộ cảm tình mà ta dành cho chàng. Nó nối liền với sinh mệnh ta, lấp đầy linh hồn ta. Đúng vậy. Ta yêu chàng, Tử Long...

Mãi mãi yêu.

Giọt lệ cuối cùng của nàng lặng lẽ rơi trên cánh tay đã buông lỏng của hắn.