- Công chúa, người lớn chút nữa sẽ là nữ vương rồi. Lúc đó người còn chơi với bọn ta không?

- Còn chứ, Orm thích chơi với Lada hoàng tử lắm đó.

- Vậy ta thì sao?

- Ngươi cũng đáng yêu lắm Tawan. Hoàng tử gì mà trắng như công chúa haha

Orm lại nhìn qua Ling Ling Kwong đang đọc sách 

- Orm ghét mấy người có bộ dạng ham học lắm. Tối ngày cứ lạnh lùng không thèm quan tâm đến muội muội như Orm

Ling đưa mắt nhìn Orm xong cầm sách đi góc khác ngồi.

- Orm, không thích chơi với Ling à?

- Không, mặc dù lớn hơn Orm nhưng mà cứ thích ức hiếp Orm

- Orm nói sao? Ling ức hiếp Orm à? Ling hiền khô lại là mọt sách. Tối ngày chỉ biết sách với đánh võ. Làm sao ức hiếp Orm?

- Thì tối ngày chỉ biết đọc sách, học võ đó. Có chơi với Orm đâu. Orm không thích a.

- Mai mốt lớn lên Orm thích phò mã của mình như thế nào ?

- Orm chưa nghĩ ra nhưng mà phải yêu thương một mình Orm , luôn luôn bảo vệ Orm Đó là điều đầu tiên.

- Ta nè.

- Ta nữa.

- Sau này nhớ qua chơi với Orm nhiều chút nha. Ở đây hai muội muội của Orm. Chán lắm, không có chơi chung.

Ling ngồi một góc đọc sách nhưng cũng nghe hết toàn bộ  câu chuyện vì Orm nói rất to. Ling khẽ đưa mắt nhìn qua Orm rồi lại thu hồi ánh mắt.

3 huynh đệ Ling là  Hoàng tử Kwong quốc. Nước láng giềng của Sethnaratapong có 3 cô công chúa sắc nước hương trời.

Đại công chúa Orm  thông minh lanh lợi, hoạt bát, ham học hỏi, công dung ngôn hạnh, tam tòng tứ đức, cầm kỳ thi họa đều giỏi.Tính tình thẳng thắn, sáng dạ nhưng hay lý luận. Học đến đâu bắt bẻ thái sứ ở tàng kinh các đến đó. Hỏi những câu có khi các thái sứ đêm nằm ấm ức mãi.

Nhị công chúa Ira cũng giống Orm nhưng có thêm một chút tính cách quậy phá, tùy hứng, hay trốn học đi chơi và thường xuyên đánh thị vệ bị thương khi bắt nàng về học.

Tam công chúa Ear cũng thông minh, sáng dạ, ham học hỏi, cầm kì thi họa giỏi nhất, công dung ngôn hạnh, khéo léo, gọn gàng, chỉ có hơi trầm tính, nhút nhát, mặc kệ sự đời. Ai làm gì làm miễn Ear bình an là được.

3 vị công chúa đều nhỏ hơn 3 vị hoàng tử 5 tuổi.

Điểm chung của các công chúa đều là lá ngọc cành vàng, cao sang đài các, quyền quý, yểu điệu, mong manh như cành tơ liễu buông mành.
Khiến liễu hờn, hoa ghen.
Hoa cười, ngọc thốt. Mây thua nước tóc tuyết nhường màu da.
Da trắng như tuyết, môi hồng mềm mịn. Đáy thắt lưng ong,vóc dáng mình hạc xương mai ,lại điểm tô đôi mắt biết cười.

Riêng đại công chúa nhan sắc khuynh thành nổi bật nhất khi trưởng thành là đôi mắt có màu hổ phách. Ai nhìn vào cũng đắm chìm như bị nàng câu hồn đoạt phách.

Nhà láng giềng 3 vị hoàng tử hay sang chơi. Vì là chỗ thâm giao lâu năm nên hai vị phụ hoàng cũng mở cổng thành thông thương cho các nhi tử thân thiết hơn.

Đại hoàng tử Ling Ling Kwong lãnh đạm ít nói, siêng học văn, năng học võ. Vóc dáng cao ráo, thân vóc rắn chắc không thô kệch. Giọng nói trầm ấm, ngũ quan thanh tú, ít giao du nữ nhân, chỉ loanh quanh theo phụ hoàng học cách bày binh khiển tưởng, xây dựng giang sơn, không thích nữ nhân ồn ào quá độ. Gương mặt đại hoàng tử hay được các công chúa các nước khác ví là tỉ lệ vàng. Chỉ có Orm là ghét ra mặt  
Tự điều binh khiển tướng ra biên thùy thay phụ hoàng không ít lần khi chưa tròn 20 tuổi.

Nhị Hoàng tử Lada thì lại giỏi võ, ghét văn. Cứ cầm sách là nhị hoàng tử sẽ ngủ gục, hoạt bát vui vẻ, dễ tiếp cận, nên Lada có nhiều bạn hữu là công chúa các nước vì Lada cực kì mê đắm các nữ nhân xinh đẹp. Nhưng có tính bốc đồng hay hơn thua với Ling từng chuyện nhỏ nhặt. Là đệ đệ mình nên Ling không chấp nhất, Lada lấy điều đó cho là Ling nhát gan hơn mình.

Tam hoàng tử Tawan thì cứ như chim hót líu lo, nói năng không ngừng , giỏi văn dở võ. Nhưng bù lại bắn cung rất giỏi.Tawan cũng mê sắc đẹp nhưng lại mê Orm hơn. Tối ngày cứ rảnh là lại chạy qua cung tìm Orm.

Cả hai nước thân nhau cũng là do sự trùng hợp khó hiểu khi hoàng hậu Kwong sinh 3 một lượt
thì hoàng hậu Sethnaratapong cũng sinh 3 một lượt . Thành ra trùng hợp dung nhan ngoại hình tương đối giống nhau chỉ có tình tình là khác.

Các công chúa lẫn hoàng tử ngày qua ngày đều trưởng thành. Năm nay Orm đã 18 tuổi. Đã đến tuổi đăng cơ nhưng nàng lại không chịu cứ vùng vằng mãi. Đến khi phụ hoàng nàng ngã bệnh nàng mới chịu đăng cơ thay phụ hoàng gánh vác giang sơn.

Ling rất được lòng phụ hoàng nàng. Lúc ông bệnh chỉ có Ling là thường xuyên thăm hỏi, tự tay sắc thuốc, tự tay đút thuốc như người trong hoàng tộc Sethnaratapong.

- Ta thấy hoàng tử rất có khí chất, nổi bật nhất trong ba người.

- Người quá khen, huynh đệ chúng thần mỗi người một vẻ, mỗi người đều có điểm yếu, mạnh khác nhau.

- Ta rất có hảo cảm với đại hoàng tử, hay là ngươi làm phò mã Sethnaratapong đi. Ta có 3 nàng công chúa. Ngươi hay đến ngao du hoàng cung, giao lưu chơi đùa từ nhỏ. Chẳng lẽ không để ý công chúa nào sao?

- Thần... chưa nghĩ đến chuyện đó ạ. Thần còn phải gánh vác giang sơn cùng phụ hoàng của thần nên chưa nghĩ đến chuyện lứa đôi.

Ling đút thuốc xong cũng cáo từ ra về. Vừa ra đến cửa cung lại gặp Orm đi đến. Ling vẫn như ngày nào gật đầu chào rồi rời đi. Một nụ cười cũng không để lại. Orm ghét cay ghét đắng cái nét lạnh lùng đó. Vì Ling chỉ lạnh lùng với nàng mà thoải mái cười tươi với Ear thôi.

Quả thật Orm nói đúng. Ear vừa thấy Ling đã chạy đến nhanh tay khoe với Ling

- Tranh Ear nè đẹp không ạ.

Ling cầm tranh lên ngắm nghía hồi lâu.

- Nàng đúng là rất giỏi. Tranh vẽ rất có hồn. Mà sao không thấy mặt sao nàng chỉ họa bóng lưng?

- Vì... bóng lưng đó là người Ear thầm thích đó.

- Vậy sao? tiểu công chúa biết yêu rồi sao?

Ling nhoẻn miệng cười làm Ear đứng ngây người nhìn mãi. Ling đưa tranh lại cho Ear,xoa xoa đầu Ear, nhẹ giọng

- Ta về nhé. Hôm khác lại đến, có thời gian sẽ chơi cờ với nàng.

Ling chấp tay sau lưng bước đi khoan thai, vừa bước vừa ngắm cảnh, huýt sáo yêu đời.

Tuổi 23 Ling cường tráng, trắng trẻo, khí chất ngời ngời lại có nhiều thành tích nổi bật,  phụ hoàng yêu thương và toàn thần dân, quan quân đều kính nể.

Công chúa các nước khác đều viện cớ đi du ngoạn qua Kwong quốc để gặp Ling, nhưng hiếm khi gặp được vì Ling không có thời gian để ngao du cùng các nữ nhân má phấn môi son đó.

Lada và Tawan ngồi không cũng hưởng lợi các công chúa đến tìm Ling không được sẽ đi dạo trong cung, đi chơi với họ.

Orm ngồi nhìn Phụng bào đang ở trước mặt mà suy tư trăm hướng. Ear bước vào mang trà cho nàng 

- Tỷ tỷ người sao vậy?

- Ta... không nghĩ việc chính sự lại nhức đầu đến thế này. Ta sắp kham không nổi rồi. Các quan thần có ý chống đối ta một cách âm thầm. Không thể nói được vì không có bằng chứng.

- Tỷ... hay là tỷ mau thành hôn đi. Có phò mã sẽ trị vì triều ca tốt hơn.

- Ta đâu có yêu ai đâu mà lập phò mã.

- Muội nghe Ira nói tỷ đang trong mối quan hệ với Lada mà?

Orm thở dài, chán nản lắc đầu

- Chỉ là... hơn mức bạn hữu một chút. Ta thấy Lada tính tình cũng tốt lại ngỏ lời với ta năm ta 16 tuổi. Ta cũng đón nhận tình cảm đó nhưng mà... Lada có một tính xấu ta không thích.

- Lada làm sao?

- Trăng hoa, ong bướm dập dìu. Ta đã nói là chỉ cho nắm tay, nếu xa hơn là chỉ hôn má ta thôi. Ta phải giữ thân đến khi thành hôn.

- Lada làm càn sao ạ?

-  ta thấy Lada cứ muốn đi quá giới hạn dù ta không đồng ý, đã yêu đương 1 năm mà Lada vẫn vậy, vẫn không bao giờ kiềm chế được chính mình. Đều phải đợi ta nổi giận, cãi nhau mới thôi càn quấy

Ira từ ngoài mang bánh hấp đi vào.

- Tỷ tỷ ăn bánh đi, muội nói cho tỷ nghe chuyện này.

Orm rất thích bánh hấp Ira làm. Nàng vừa ăn vừa nghe Ira nói.

- Hay tỷ chia tay với Lada đi ạ.

Orm khựng lại.

- Có chuyện gì sao?

- Lada.. có vẻ không yêu tỷ đâu. Thứ hoàng tử yêu là.. dung nhan của tỷ. Muội đi dạo bên thành Kwong vô tình nghe được cuộc trò chuyện của các hoàng tử láng giềng cũng qua thăm thành Kwong, trong đó có Tawan và Lada. Chính miệng Lada nói yêu tỷ chán lắm, cứ như bạn hữu, tỷ không biết tâm tình ái muội như nữ nhân khác, nói rằng có được tỷ mới là thành tựu lớn. Lada còn cá cược với các vương tôn kia là trong vòng 1 tuần tới sẽ có được tỷ đó. Tỷ tin muội không?

Orm chăm chú ăn xong bánh hấp. Nàng nhấp ngụm trà, đan hai tay vào nhau,  chống khủy tay lên bàn, lót hai bàn tay đặt dưới cằm. Suy tư nói

- ta với Lada cũng hơn mức bạn hữu thôi, có cảm tình nhưng không có sâu đậm gì mấy. Năm đó ta nghĩ Lada thật lòng với ta. Mặc dù Lada hay hứa hẹn nhiều điều nhưng ta thấy viển vông nên cũng không có đặt tâm tư vào. Ta biết Lada trăng hoa mà. Ta nghĩ Lada sẽ vì ta mà thay đổi.

- Khó lắm tỷ, Lada ăn chơi nhất thành Kwong đó.

- Tawan cũng không thua kém Lada đâu.

- Ear đừng nói Tawan hoàng tử như vậy chứ. Tawan không có xấu tính như Lada

- Ira tỷ bênh vực Tawan là... tỷ có ý gì sao?

- Ta..ta.. muội nói bậy.

Orm để mặc hai muội muội tranh cãi. Nàng chỉ lẳng lặng ngồi nghe trái tim mình đang nói gì với chính mình.

Ira và Ear về rồi. Orm đi ra ngoài hóng gió cho khuây khỏa thì bắt gặp Ear đang trò chuyện gì đó với Ling trên cầu đá xa xa.

Ling hôm nay nói chuyện với Ear hình như không được vui. Sắc mặt càng ngày càng nghiêm lại, có lẽ hơi tức giận. Orm len lén đi lại gần hơn để nghe, chưa kịp nghe thì Ling đã bước đi nhanh với bộ dáng không nho nhã nữa mà đi rất vội, từng bước chân mang theo sự tức giận.

Orm nghĩ Ear và Ling cãi nhau chắc họ đang yêu đương. Ling rất phù hợp với tam công chúa. Nên Orm cũng quay đi. Không rình mò nữa.

..........................................

Lada đang ngồi trêu ngồi hoa ghẹo nguyệt với hai vị công chúa Andy và Rate. Ling băng băng đi vào.

Chắp tay sau lưng, lớn tiếng gọi.

- Lada đệ ra đây ta nói chuyện.

Lada đang tán tỉnh các công chúa nghe Ling gọi thì khó chịu đi ra.

- Đệ biết đệ đang làm cái gì không?

- Làm gì chứ? À, đệ đang tán tỉnh công chúa Andy.

- Đệ vừa phải thôi đệ đang là thiếu niên lang của Orm mà.

Lada cười cười dùng ngón tay chỉ chỉ vào ngực áo Ling.

- Ling đau lòng hả? Ling thua đệ rồi nha. Orm sẽ là của đệ dù Ling có nói chuyện này Orm cũng sẽ không tin đâu. Đừng tưởng đệ không biết Ling thích nàng ấy.

- Im đi Lada, đệ tổn thương Orm thì đừng trách ta.

Ling quay lưng đi , Lada nói với
theo.

- Đồ nhát gan, hay là Ling không rõ tình cảm của mình với Orm và Ear.

- Đệ im đi trước khi ta đánh đệ.

Lada có tí men trong người, lại bị Ling nói trước mặt các công chúa. Để vớt vát chút sĩ diện đã bước tới trước mặt Ling. Giọng điệu mỉa mai.

- Yêu mà không dám nói đến khi nữ nhân mình mộng tưởng nằm trong tay đệ đệ mình lại nổi giận. Là sao vậy Ling? Hèn nhát quá rồi.

Ling nắm chặt hai tay, cố gắng kiềm nén cơn giận, nghiến răng nói từng chữ một.

- Ta không phải không biết mối quan hệ của đệ 1 năm qua. Ta đã nói rồi miễn nàng ấy hạnh phúc thì chọn ai cũng được. Ta biết nàng ấy không thích ta.  Nhưng đệ bỏ ngay thói trăng hoa đi.Đệ sỉ nhục ta như thế nào cũn được.  Không được tổn thương Orm.

Lada tròn mắt nhìn Ling, lại bày ra vẻ mặt châm biếm. Đưa tay vỗ vỗ lên má Ling. Cười ngạo báng

- Ling ơi là Ling, hèn nhát mà hay hăm dọa người khác quá. Ling mãi mãi cũng không có được Orm đâu. Hiểu chưa? còn chuyện mà... đệ vui chơi thì Orm cũng sẽ nằm trong số đó mà thôi. Haha Ling đi về đi, Ling cứ như sư thầy vậy.

Ling nghe đến câu Orm cũng nằm trong số nữ nhân mà Lada vui chơi thì không nhịn nổi nữa.

Quay người vịn tay lên vai Lada nắm Lada xoay lại đấm mấy cái liên tục , Lada ngã ra đất, ôm lấy mặt la lên. Ling chỉ tay vào các công chúa.

- Đi hết cho ta.

Lada la đến nổi Tawan phải chạy ra.

Ling nắm tay thành nắm đấm nhìn Lada vịn lấy cái mũi đang chảy máu.

- Huynh điên à. Sao lại đánh Lada.

Ling nổi điên hơn nữa bay tới đạp Lada ngã ra đất Tawan can cũng như không. Càng can Lada càng bị Ling đánh không thương tiếc.

Orm vừa sang tìm Lada lại nghe tiếng đánh nhau trong hoa viên nàng đi vào vừa thấy Ling đánh Lada liền chạy lại chen ngang hai người.

Orm dìu Lada đứng lên. Ánh mắt nàng ghét bỏ nhìn Ling.

Vừa xoa xoa lồng ngực  Lada vừa lấy khăn tay lau máu cho Lada. Nàng lo lắng xuýt xoa.

- còn đau ở đâu không? cho thiếp xem.

- Không sao, ta không sao. Sao nàng lại đến đây. Nhớ ta à.

Orm bỏ ngoài tai câu hỏi của Lada. Bước tới trước mặt Ling.

Cháttttt

Ling bị ăn một cái tát đỏ ửng cả mặt từ bàn tay Orm.

- Tại sao đánh Lada của muội. Ling vừa phải thôi có gì thì từ từ nói. Ling đừng ỉ mình mà huynh trưởng rồi muốn đánh ai thì đánh nha. Muội đánh Ling đó, nhìn muội cái gì?

Ling xoa xoa mặt mình, nhìn Orm với ánh mắt đầy ấm ức xoay người rời đi. Lada hả hê nhìn Ling bị nữ nhân tát lại không định bỏ qua, châm dầu vào lửa thêm.

Ling vừa xoay lưng đi đã nghe Lada nói với Orm bằng giọng điệu ủy khuất.

- Orm à, Ling đến nói với ta là chia tay với nàng đi. Ling muốn làm Đại phò mã Sethnaratapong. Phụ hoàng nàng hảo cảm với Ling lắm. Ta không đồng ý nên bị đánh đó Orm.

- Nói bậy, ta không có.

Orm đứng chắn trước mặt Lada khi Ling quay người lại nàng sợ Ling sẽ lại đánh Lada.

Orm nghiêm mặt, giọng nói đanh thép nói thẳng vào mặt Ling.

- Orm nói cho Ling biết. Dù hoàng tử, vương tôn, công tử ở tất cả các nước có chết hết Orm cũng không bao giờ thành hôn với Ling, không làm thê tử của Ling đâu. Biết chưa hả? Orm rất ghét Ling.

Ling nắm chặt kiếm trong đai lưng của mình. Ánh mắt long lên sòng sọc nhìn Lada, Lada né tránh ánh nhìn đó ,cả Tawan cũng nhíu mài nhìn Lada, với sự hiểu biết về  Ling thì Tawan không tin lời Lada nói.

Orm trừng mắt với Ling.

- Còn đứng đó, Ling mà đụng đến Lada của muội 1 lần nữa. Muội sẽ không tha cho Ling đó. Đi ngay.

Ling ấm ức xoay lưng đi một nước không quay đầu lại.

Tawan bước vội theo Ling.

Orm xoay lại nắm tay Lada vào ghế ngồi xuống.

- Đưa thiếp xem nào, chảy cả máu miệng rồi này.

Nhìn Orm lo lắng cho mình, Lada vui mừng nghĩ thầm trong lòng.

" Ling Ling Kwong, đại phò mã sẽ là đệ, huynh là đang giúp đệ rồi"