Vừa mới đi vào, Nott đã rút roi ngựa ra, quất Frigg một roi: "Con gái con đứa khi đứng mà dám để cong chân thế à? Đứng thẳng lên, chân khép vào! Khép vào! Thu đầu gối lại!".

"Freyja, cháu đi tìm giúp ta một bộ quần áo tử tế cho nó mặc. Mặc cái gì thế này không biết, cháu nhìn coi, cái này là cái gì?"

"Frigg, sao tóc con còn ngắn hơn lần trước gặp là thế nào? Từ hôm nay trở đi, để tóc dài cho ta, nếu con mà dám cắt tóc nữa, ta sẽ cắt đầu con luôn."

"Lúc đi thì đầu gối phải thẳng, nâng cao lên, đừng có đá chân."

"Lưng thẳng lên, lắc qua lắc lại như thế còn ra thể thống gì nữa? Thay quần áo đi, sau đó ra chỗ bàn ăn đợi ta!"

"Run chân?" Chân lại bị quất một roi.

"Lúc uống canh sao lại để phát ra âm thanh lớn thế hả? Con dài cái mặt ra làm gì? Là một nữ thần thanh tao nhã nhặn, bất kể trong tình huống nào cũng phải mỉm cười, không được nói nhiều. Ăn tiếp cho ta."

"Khi đặt dao nĩa và thức ăn xuống không được để phát ra âm thanh!"

"Con dám ợ ra tiếng à? Frigg, ta có nghe nhầm không? Con có đúng là con gái ta không đấy? Dọn dẹp bàn ăn đi, sau đó ăn lại một lần cho ta xem!"

...

Đó chính là nguyên nhân khiến Frigg cực kỳ ghét gặp mẹ nàng.

Mãi tới lúc hoàng hôn, nàng mới kéo theo bộ váy lòe xòe chạy khỏi cung điện Folkvang, lại bắt gặp bóng Sif vẫn đang ngốc nghếch ngồi chờ bên ngoài cung điện.

Cái cô nàng ngu ngốc này, quả nhiên là bị Tyr cho "leo cây" rồi. Đang định chạy tới trêu chọc Sif một phen, nhưng sau khi nghe thấy tiếng hét của Nott "Sao con dám túm váy mà chạy?", nàng vội vàng dùng tốc độ nhanh nhất có thể để biến mất khỏi phạm vi cung điện.

Đến khi chạy tới được quảng trường trung tâm, nàng chỉ thấy quảng trường lác đác vài người, trời đã sắp tối.

"Chị...?"

Xoay người lại, nàng thấy Linde đang trừng mắt kinh ngạc, ngắm nàng từ đầu tới chân rồi lại từ chân lên đầu. Frigg ngồi phịch xuống một băng ghế dài, co hẳn chân lên ghế, nhìn thấy luôn cả cái quần chẽn màu vàng bên dưới lớp váy lộng lẫy kia: "Đừng nói nữa, cái bà mẹ đó của ta... Haiz... Đúng rồi, Shujin đâu?".

"Sao giờ cô mới tới?"

Giọng nói của Shujin vọng tới từ phía sau lưng. Nàng ngẩng đầu, trông thấy hắn đang cúi xuống nhìn mình, lập tức giật nảy người, vội vàng đứng bật dậy: "Anh vẫn còn ở đây sao?".

"Ta và Linde đứng đây chờ cô cả buổi chiều."

Frigg cảm động vô cùng, vốn đang định nói câu gì đó, nhưng hắn đã liếc đồng hồ: "Buổi tối ta còn chút việc, ta xin phép đi trước".

Nhìn bóng lưng của hắn dần xa, Frigg đột nhiên không biết nên khóc hay cười nữa. Thế nhưng, cuối cùng nàng vẫn thu hết dũng khí, chặn trước mặt hắn, nói: "Xin lỗi. Hôm nay tôi bị mẹ tóm được, anh thấy tôi mặc cái đống bùng nhùng này là biết rồi đấy... Thực sự rất xin lỗi".

Hắn không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn nàng. Mãi tới khi, đầu nàng càng lúc càng cúi gằm xuống, định bụng rút lui, hắn mới thong thả nói:

"Buổi chiều ngày kia ta có chút thời gian. Nếu cô vẫn muốn đi chơi, thì tới đây gặp ta đúng hẹn."

Giống như đống tro tàn lại đột nhiên bùng cháy, Frigg gật đầu lia lịa: "Nhất định tôi sẽ tới đúng giờ".

"Vậy cứ thế đi", hắn đi được hai bước thì đột nhiên dừng lại: "Nếu cô để tóc dài, sẽ rất hợp với bộ váy này".

...

Cùng lúc đó, Sif đang dựa người vào thân cây và thiếp đi. Lúc này, chàng trai nấp trong một góc cung điện mới dám đi ra, cởi áo khoác ngoài, đắp lên người nàng. Thế nhưng Sif ngủ rất tỉnh, vừa mở mắt ra đã gọi tên Tyr.

"Là ta", thần Sấm Thor khẽ nói.

Gương mặt Sif lại xụ xuống: "Anh tới đây làm gì?".

"Sif, thứ tình cảm Tyr dành cho em, còn không bằng được một phần mười tình yêu em dành cho hắn. Cứ cho đi mà chẳng mong nhận lại như thế, em không thấy nó rất vô nghĩa sao?"

"Ta biết. Chàng là thần Chiến tranh, lúc nào cũng bận rộn. Trong mắt chàng, chắc chắn có rất nhiều chuyện quan trọng hơn ta. Nhưng ta có thể thông cảm cho chàng."

"Kể cả khi hắn lằng nhằng với một người đàn bà khác hay sao?"

"Anh nghĩ giữa anh và chàng, ta sẽ tin ai? Anh nghĩ nói ra mấy câu đó sẽ khiến ta căm ghét chàng ư?", Sif trừng mắt nhìn, đẩy hắn ra, sau đó bỏ đi. Đi được hai bước, nàng quay đầu lại: "Đừng có đi theo ta nữa!".

...

Vì muốn đúng hẹn với Shujin, ngày thứ hai, Frigg ngoan ngoãn tới chỗ Nott "chịu chết", chịu đựng nguyên một ngày học lễ nghi với mẹ để có thể đổi lấy tự do của hai ngày sắp tới.

Buổi chiều ngày thứ ba, nàng len lỏi giữa dòng người đông đúc, chạy tới quảng trường trung tâm.

Hôm nay là ngày lễ truyền thống của Thần tộc – ngày lễ Mỉm cười.

Trong ngày lễ Mỉm cười, không ai được quyền tức giận, trên mặt mỗi người đều phải có nụ cười, không được cáu gắt với bất kỳ một ai khác.

Những quả cầu ma pháp năm màu rực rỡ lơ lửng giữa không trung, những lá cờ vàng trắng bay phấp phới dưới ánh mặt trời, vài nhóm Thần tộc đi cà kheo, căng tấm băng rôn đỏ rực ghi mấy chữ "NGÀY LỄ MỈM CƯỜI", diễu hành khắp các nẻo đường. Người đến người đi, chen chúc ở quảng trường trung tâm, nếm thử đủ món ngon được bày bán đầy trên phố.

Frigg nhìn theo ánh mắt sáng rực như đèn pha của đám đông, tìm được Shujin, nàng vội vàng chạy tới, cười rạng rỡ: "Sao anh đến sớm thế?".

"Ta cũng vừa mới tới. Cô đã ăn cơm chưa?"

"Chưa, đói quá đi." Nàng nhìn quanh bốn phía, sau đó vỗ vào cánh tay Shujin, chỉ vào một gian hàng, nói: "Thịt heo rừng Schrimnir[2] kìa, chúng ta đi ăn nhé. Anh mang tiền không vậy?".

[2] Thần thoại kể rằng, mỗi ngày, Odin sẽ sai người xẻ thịt con heo rừng Schrimnir để thiết đãi những linh hồn chiến sĩ trong điện Valhalla. Đây là con heo rừng không bao giờ chết, chỉ cần không đụng vào da và xương nó thì sáng hôm sau nó sẽ lại hồi sinh.

Shujin nhìn nàng bằng ánh mắt rất quái dị, nhưng vẫn gật đầu.

Mới đi được hai bước, nàng đã hỏi: "Đúng rồi, tối nào anh cũng bận rộn thế sao? Hôm trước, lúc tôi gặp anh thì trời đã tối đen rồi, vậy mà anh còn đang ngồi làm thêm giờ, vất vả quá".

Shujin chỉ trầm tư trong chốc lát: "Hôm đó đúng là hơi bận thật".

Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, đây là lần đầu tiên hắn thấy một cô nàng 'hết thuốc chữa' như thế này. Dù có là người ngây thơ không có tí kinh nghiệm yêu đương nào cũng sẽ biết một ít ám chỉ, cũng hiểu rằng có những thứ nếu cố tình nói trắng ra nghĩa là vi phạm quy tắc của trò chơi. Con bé tên Linde kia tuy rằng còn lơ ngơ lắm, nhưng mấy thứ cơ bản thì vẫn hiểu được một, hai phần. Về phần Frigg, nàng dường như không ý thức được việc mình và Shujin đang làm là giai đoạn thăm dò ban đầu giữa hai người khác giới, cũng là cuộc chiến âm thầm để giành quyền chủ động trong mối quan hệ.

Trong quán thịt Schrimnir, đầu bếp đứng bên cạnh bàn không động đậy, tay khua bốn phía, quyển sách nấu ăn bị ma pháp lật qua lật lại, tất cả các thức rau dưa thịt thà đều tự động nhảy vào trong nồi. Hiếm khi thấy người ta dùng ma pháp nấu ăn, Frigg rất kích động, túm lấy tay của Shujin, kéo hắn lên hàng đầu. Shujin nhíu mày, nhìn vào hai bàn tay đang nắm chặt.

Frigg chen lấn trong dòng người đông đúc, vòng trái, lượn phải, một gã đàn ông cường tráng va phải nàng, khiến nàng ngã sang bên. Shujin lập tức đứng chắn bên người nàng, Frigg thấy thế chỉ khoát tay, cười ha hả: "Không sao, không sao, mau chen vào thôi".
Nàng nhanh chóng mua được hai suất thịt Schrimnir, đầu bếp còn đặc biệt tặng cho nàng một vốc kẹo viên. Frigg đưa khay đồ ăn cho Shujin, hai người ngồi xuống bàn, sau đó nàng ném cho hắn một viên kẹo: "Quà khuyến mại này".

Vốn tưởng Shujin sẽ vứt đi luôn, ai dè hắn lại lẳng lặng cho viên kẹo vào miệng.