Léc §Ønh Ký - Kim Dung

DÞch gi¶: NguyÔn Duy ChÝnh

Håi 1 (a)

TUNG HOµNH C¢U §¶NG THANH L¦U HäA

TI£U THIÕN PHONG Kú NGUYÖT §¸N B×NH

Giã bÊc nh­ dao c¾t, b¨ng tuyÕt ®ãng ®Çy mÆt ®Êt.

Trªn con ®­êng c¸i quan c¹nh bê biÓn Giang Nam, mét ®éi Thanh binh tay cÇm ®ao th­¬ng, ¸p gi¶i b¶y cç tï xa, bÊt kÓ giã l¹nh ®i vÒ h­íng b¾c. Ba chiÕc xe tï ®i ®Çu giam riªng biÖt ba ng­êi ®µn «ng, ng­êi nµo còng ¨n mÆc theo lèi th­ sinh, mét «ng giµ tãc b¹c, hai ng­êi cßn l¹i tuæi trung niªn. Bèn cç xe ®i sau nhèt toµn ®µn bµ, tï xa sau cïng lµ mét thiÕu phô, trong tay bÕ mét ®øa bÐ g¸i, ®ang khãc d·y n¶y lªn.

Ng­êi mÑ dÞu giäng ru con nh­ng ®øa trÎ vÉn khãc kh«ng ngõng. Tªn Thanh binh ®i bªn c¹nh næi nãng, gi¬ ch©n ®¸ vµo tï xa, qu¸t lín:

- Cã giái khãc n÷a ®i! ¤ng cho mét ®¸ chÕt t­¬i b©y giê.

§øa bÐ sî h·i, cµng khãc giµ.

Bªn ®­êng c¸ch chõng vµi m­¬i tr­îng lµ mét tßa nhµ lín, cã mét nho sinh trung niªn ®øng d­íi hµng hiªn cïng mét ®øa trÎ chõng m­êi mét m­êi hai tuæi. Ng­êi nho sinh nh×n thÊy t×nh c¶nh ®ã, kh«ng khái thë dµi mét tiÕng, m¾t ®á hoe chÐp miÖng:

- ThËt ®¸ng th­¬ng thay! §¸ng th­¬ng thay!

§øa bÐ hái:

- Cha ¬i, hä ph¹m téi g× thÕ?

Nho sinh ®¸p:

- Cßn ph¹m téi g× n÷a? H«m qua vµ s¸ng nay ®· cã ®Õn h¬n ba chôc ng­êi, ®Òu lµ nh÷ng nho sÜ næi tiÕng m¹n ChiÕt Giang, cã ng­êi nµo téi t×nh g× ®©u.

¤ng ta nãi ®Õn "téi t×nh g× ®©u"th× h¹ giäng xuèng, sî quan binh ¸p gi¶i tï xa nghe ®­îc. Th»ng bÐ l¹i hái tiÕp:

- ThÕ ®øa bÐ con kia cßn bó mÑ, kh«ng lÏ còng cã téi hay sao? ThËt ch¼ng ph¶i chót nµo.

Nho sinh nãi:

- Ng­¬i còng biÕt quan binh ch¼ng ph¶i, qu¶ lµ ®øa con ngoan. ¤i, ng­êi ta nh­ dao nh­ thít, cßn ta nh­ c¸ nh­ thÞt, ng­êi ta nh­ ®Ønh nh­ ch¶o, cßn ta nh­ h­¬u nh­ nai.

Th»ng bÐ nãi:

- Cha ¬i, mÊy b÷a tr­íc cha cã d¹y con "nh©n vi ®ao trë, ng· vi ng­ nhôc[1]" cã nghÜa lµ ®Ó mÆc cho ng­êi ta chÐm giÕt g× còng ph¶i chÞu. Ng­êi ta lµ dao th¸i rau, lµ phiÕn gç thít cßn m×nh th× lµ c¸ lµ thÞt. Cßn c©u "nh©n vi ®Ønh ho¹ch, ng· vi mi léc[2]" ch¾c còng ch¼ng kh¸c bao nhiªu, ph¶i kh«ng?

Nho sinh kia ®¸p:

- §óng thÕ!

Y thÊy quan binh vµ xe tï ®i ®· xa bÌn cÇm tay con nãi:

- Bªn ngoµi nµy giã lín, th«i m×nh vµo trong nhµ.

Nãi råi hai cha con liÒn ®i vµo th­ phßng.

Ng­êi nho sinh cÇm bót, chÊm mùc, viÕt lªn giÊy mét ch÷ Léc (#) råi nãi:

- H­¬u lµ mét loµi d· thó, tuy to lín nh­ng tÝnh nÕt cùc kú hiÒn hßa, chØ ¨n cá ¨n l¸, x­a nay kh«ng lµm h¹i gièng kh¸c bao giê. Nh÷ng gièng thó hung m·nh ®Òu muèn b¾t nã mµ ¨n, h­¬u chØ biÕt ch¹y, nÕu ch¹y kh«ng kÞp th× sÏ bÞ giÕt lµm måi cho gièng kh¸c.

¤ng l¹i viÕt thªm hai ch÷ Trôc Léc (##) nãi tiÕp:

- Thµnh thö ng­êi x­a th­êng lÊy ch÷ Léc ®Ó chØ thiªn h¹. D©n ®en th­êng hiÒn lµnh dÔ b¶o, chØ khiÕn cho ng­êi ta øc hiÕp s¸t h¹i. H¸n Th­ cã viÕt: "TÇn thÊt kú léc, thiªn h¹ céng trôc chi[3]". C©u Êy cã nghÜa lµ nhµ TÇn mÊt thiªn h¹, quÇn hïng næi lªn tranh ®o¹t, sau cïng H¸n Cao Tæ ®¸nh b¹i Së B¸ V­¬ng, lÊy ®­îc con h­¬u võa to võa bÐo.

Th»ng bÐ con gËt ®Çu:

- Hµi tö hiÓu råi. Trong tiÓu thuyÕt còng cã viÕt: "Trôc Léc Trung Nguyªn[4]", Êy nghÜa lµ mäi ng­êi tranh nhau ®Ó lªn lµm hoµng ®Õ.

Ng­êi nho sinh vui vÎ, gËt ®Çu vÏ trªn giÊy h×nh mét chiÕc ®Ønh nãi:

- Cæ nh©n nÊu ¨n, kh«ng dïng nåi ®Ó trªn bÕp mµ dïng lo¹i v¹c ba ch©n nh­ thÕ nµy, ®èt cñi bªn d­íi, khi b¾t ®­îc con h­¬u th× bá vµo nÊu lªn. Vua chóa vµ c¸c quan to ®Òu cùc kú tµn nhÉn, nÕu ghÐt ai th× vu cho ng­êi ®ã cã téi, bá vµo v¹c luéc sèng. Sö Ký cã chÐp lµ L¹n T­¬ng Nh­ nãi víi TÇn V­¬ng: "ThÇn tri khi ®¹i v­¬ng chi téi ®­¬ng tru d·, thÇn thØnh tùu ®Ønh ho¹ch[5]". Nãi nh­ thÕ cã nghÜa lµ: "Téi t«i ®¸ng chÕt, xin ®em bá vµo v¹c mµ nÊu ®i".

Th»ng bÐ con nãi:

- Trong tiÓu thuyÕt còng th­êng hay nh¾c ®Õn "VÊn §Ønh Trung Nguyªn[6]", so víi "Trôc Léc Trung Nguyªn" nghÜa lý còng ch¼ng kh¸c nhau bao nhiªu.

Nho sinh ®¸p:

- Con nãi ®óng l¾m. §êi H¹ Vò nhµ vua thu kim lo¹i chÝn ch©u, ®óc thµnh chÝn c¸i ®Ønh lín. Thêi ®ã tuy gäi lµ "kim"nh­ng ®Ých thùc chØ lµ ®ång. Trªn nh÷ng ®Ønh ®ã cã kh¾c ®Þa danh chÝn ch©u vµ h×nh vÏ s«ng nói, hËu thÕ nãi gi÷ chÝn c¸i ®Ønh cã nghÜa lµ lµm chñ thiªn h¹.

T¶ TruyÖn cã chÐp: "Së Tö[7] duyÖt binh ë biªn giíi nhµ Chu. §Þnh V­¬ng sai ch¸u lµ V­¬ng T«n M·n ®Õn ñy l¹o. Së Tö hái xem ®Ønh nhµ Chu nÆng nhÑ, to bÐ nh­ thÕ nµo".

ChØ cã ai lµm chñ thiªn h¹ míi ®­îc quyÒn gi÷ ®Ønh mµ th«i. Së Tö chØ lµ ch­ hÇu mét n­íc mµ d¸m hái xem ®Ønh ®ã to nhá nÆng nhÑ ra sao, Êy lµ cã d¹ bÊt l­¬ng, muèn chiÕm ng«i nhµ Chu råi.

Th»ng bÐ con l¹i nãi:

- Nh­ thÕ "vÊn ®Ønh", "trôc léc"®Òu chØ viÖc muèn lµm hoµng ®Õ. Cßn "kh«ng biÕt h­¬u chÕt vÒ tay ai"cã nghÜa lµ kh«ng biÕt ai sÏ lªn lµm vua.

Nho sinh nãi:

- §óng thÕ! VÒ sau, bèn ch÷ "vÊn ®Ønh", "trôc léc"cßn ®­îc dïng víi nghÜa kh¸c, nh­ng gèc ®iÓn tÝch mµ ra th× chØ thuÇn tóy nãi vÒ viÖc muèn lµm hoµng ®Õ.

¤ng ta nãi ®Õn ®©y thë dµi mét tiÕng tiÕp:

- M×nh chØ lµ d©n ®en, thËt chØ cã mét ®­êng chÕt. "Kh«ng biÕt h­¬u chÕt vÒ tay ai"Êy lµ kh«ng biÕt ng­êi nµo sÏ giÕt con h­¬u kia, cßn con h­¬u ®ã th× ch¾c ch¾n lµ chÕt råi.

¤ng ta nãi xong ®i ®Õn bªn cöa sæ nh×n ra ngoµi, thÊy trêi u ¸m d­êng nh­ s¾p ®æ tuyÕt bÌn than:

- Trêi giµ sao ¸c thÕ, mÊy tr¨m ng­êi v« téi ®i trªn ®­êng ®Çy b¨ng s­¬ng thÕ nµy, nÕu l¹i cßn cã tuyÕt th× khæ së biÕt lµ d­êng nµo?

Bçng thÊy tõ ®­êng c¸i phÝa nam cã hai ng­êi ®éi nãn, mÆc ¸o t¬i ®ång hµnh, gÇn ®Õn n¬i nhËn ra diÖn m¹o, nho sinh mõng rì nãi víi con:

- Cã Hoµng b¸ b¸ vµ Cè b¸ b¸ ®Õn k×a!

¤ng ta véi vµng b­íc ra nghªnh tiÕp, cÊt tiÕng chµo:

- Lª Ch©u huynh, §×nh L©m huynh, ch¾c trËn giã nµy thæi c¸c quan b¸c ®Õn ch¬i chø g×?

Ng­êi bªn ph¶i h¬i ®Éy ®µ, d­íi c»m r©u ®en, hä Hoµng tªn T«ng Hy, tù Lª Ch©u ng­êi ®Êt D­ Diªu, ChiÕt Giang. Ng­êi bªn tr¸i võa cao võa gÇy, da ng¨m ®en, hä Cè tªn Viªm Vâ, tù §×nh L©m, ng­êi C«n S¬n tØnh Giang T«. Hoµng Cè hai ng­êi ®Òu lµ ®¹i nho ®­¬ng thÕ, sau khi nhµ Minh mÊt råi, trong d¹ lo buån vËn n­íc ®¶o ®iªn nªn Èn c­ kh«ng ra lµm quan, h«m nay cïng ®Õn Sïng §øc. Cè Viªm Vâ tiÕn lªn mÊy b­íc nãi:

- V·n Th«n huynh, cã mét viÖc quan träng nªn ®Æc biÖt ®Õn ®Ó bµn th¶o víi t«n huynh.

Nho sinh ®ã hä L·, tªn L­u L­¬ng, hiÖu V·n Th«n, lµ mét dËt sÜ cùc kú danh tiÕng thêi Minh m¹t, Thanh s¬ ®· nhiÒu ®êi sèng ë huyÖn Sïng §øc, Hµng Ch©u, ChiÕt Giang. ¤ng ta thÊy hai vÞ Hoµng, Cè mÆt mµy trÞnh träng, vÉn biÕt Cè Viªm Vâ x­a nay cùc kú quyÒn biÕn, gÆp viÖc rÊt trÊn tÜnh mµ l¹i nãi lµ cã viÖc khÈn cÊp, ¾t h¼n kh«ng ph¶i chuyÖn th­êng nªn ch¾p tay ®¸p:

- Xin hai vÞ tr­íc hÕt vµo ®©y uèng ba chÐn r­îu ®Ó cho bít l¹nh ®·.

Sau ®ã mêi hai ng­êi vµo phßng, dÆn ®øa trÎ:

- B¶o Trung, con xuèng nãi víi mÑ cã Hoµng b¸ b¸ vµ Cè b¸ b¸ ®Õn ch¬i, mau mau dän hai ®Üa thÞt cõu lªn nh¾m r­îu.

Ch¼ng bao l©u, th»ng bÐ L· B¶o Trung vµ em lµ NghÞ Trung ®· dän lªn ba bé ®òa b¸t, bµy trªn bµn trong th­ phßng. Mét ng­êi l·o béc b­ng ®å ¨n thøc uèng lªn, L· L­u L­¬ng ®îi cho ba ng­êi lui ra råi míi ra ®ãng cöa phßng l¹i nãi:

- Hoµng huynh, Cè huynh, xin uèng ba chÐn tr­íc ®· råi h·y tÝnh.

Hoµng T«ng Hi vÎ mÆt buån b·, l¾c ®Çu. Cè Viªm Vâ tù rãt lÊy mét m×nh, mét m¹ch uèng lu«n s¸u chÐn. L· L­u L­¬ng nãi:

- Hai vÞ ®Õn ®©y cã ph¶i v× vô ¸n Minh Sö hay kh«ng?

Hoµng T«ng Hi ®¸p:

- ChÝnh thÕ.

Cè Viªm Vâ cÇm chÐn lªn, cao giäng ng©m:

"Thanh phong tuy tÕ nan xuy ng·,

Minh nguyÖt hµ th­êng bÊt chiÕu nh©n?[8]"

(Lay ta giã nhÑ lµm chi ®­îc,

Bãng ng­êi tr¨ng s¸ng vÉn soi th«i.)

- V·n Th«n huynh, hai c©u ®ã cña t«n huynh, qu¶ lµ tuyÖt có. Mçi khi uèng r­îu ta ®Òu ph¶i ng©m nga cho thªm hoµi c¶m.

L· L­u L­¬ng d¹ hoµi cè quèc nªn kh«ng chÞu ra lµm quan víi nhµ Thanh. Quan së t¹i ng­ìng mé thanh danh cña «ng, tiÕn cö «ng lµ mét dËt sÜ ë s¬n l©m lªn triÒu ®×nh, L· L­u L­¬ng thµ chÕt chø kh«ng chÞu nhËn khiÕn viªn quan kia kh«ng d¸m Ðp n÷a. VÒ sau l¹i mét ®¹i quan kh¸c tiÕn cö «ng lªn lµm "b¸c häc hång nho", L· L­u L­¬ng thÊy nÕu cßn cù tuyÖt ¾t sÏ bÞ mang t«i khinh m¹n triÒu ®×nh, h¼n sÏ cã häa s¸t th©n, nªn c¹o ®Çu ®i tu, gi¶ lµm hßa th­îng. Quan l¹i ®Þa ph­¬ng thÊy «ng ta kiªn quyÕt nh­ thÕ nªn sau ®ã kh«ng cßn ®Õn yªu cÇu «ng xuÊt s¬n n÷a. Hai c©u th¬ "thanh phong, minh nguyÖt"cã ý mØa mai M·n Thanh, hoµi niÖm nhµ Minh, tuy ch­a tõng in ra nh­ng trong giíi ®ång ®¹o, ®ång chÝ ai ai còng truyªµn tông, b©y giê Cè Viªm Vâ l¹i ®äc lªn. Hoµng T«ng Hi nãi:

- Th¬ hay thËt!

¤ng ta cÇm chÐn r­îu lªn, uèng c¹n. L· L­u L­¬ng ®¸p:

- Hai vÞ qu¸ khen.

Cè Viªm Vâ ngöng ®Çu lªn thÊy trªn t­êng treo mét bøc tranh s¬n thñy lín cao chõng n¨m th­íc, dµi kho¶ng h¬n mét tr­îng, bót thÕ tung hoµnh, khÝ t­îng hïng vÜ, kh«ng khái tÊm t¾c, thÊy trªn tranh chØ ván vÑn bèn ch÷: "Nh­ Thö Giang S¬n[9]", bÌn nãi:

- Xem nÐt bót ®©y h¼n lµ nÐt ®an thanh cña NhÞ Chiªm tiªn sinh.

L· L­u L­¬ng ®¸p:

- ChÝnh thÕ!

VÞ NhÞ Chiªm kia hä Tra, tªn SÜ Tiªu lµ mét häa gia næi tiÕng thêi Minh m¹t Thanh s¬, cã giao t×nh rÊt hËu víi Cè, Hoµng, L· ba ng­êi.

Hoµng T«ng Hi nãi:

- Bøc tranh ®Ñp thÕ nµy sao kh«ng thÊy ®Ò b¹t nhØ?

L· L­u L­¬ng thë dµi:

- NhÞ Chiªm tiªn sinh vÏ bøc tranh nµy còng cã th©m ý. Cã ®iÒu y lµ ng­êi cÈn träng nªn kh«ng ®Ó l¹c kho¶n, còng kh«ng ®Ò b¹t. Th¸ng tr­íc y ®Õn th¨m tÖ x¸, bçng næi høng nªn vÏ tÆng cho ®Ö, hai vÞ ®Ò thªm vµi c©u, nªn ch¨ng?

Cè, Hoµng hai ng­êi ®øng dËy, ®i ®Õn tr­íc bøc tranh xem xÐt kü cµng, thÊy vÏ mét dßng s«ng cuån cuén ch¶y vÒ h­íng ®«ng, hai bªn bê nói non trïng ®iÖp, ®Çy nh÷ng c©y ®¸ l¹ lïng, cã ®iÒu phong c¶nh tuy ®Ñp nh­ng m©y gi¨ng kh¾p nÎo khiÕn ng­êi coi xong kh«ng khái uÊt nghÑn trong lßng. Cè Viªm Vâ nãi:

- Nh­ thö giang s¬n, lu©n ­ di ®Þch. Giang s¬n nh­ thÕ nµy mµ r¬i vµo tay di ®Þch! Bän chóng ta ngËm ®¾ng nuèt cay, lª cuéc sèng thõa, thùc khiÕn cho ng­êi bi phÉn xiÕt bao. V·n Th«n huynh sao kh«ng ®Ò mét bµi th¬, ®Ó lµm lé c¸i ý cña NhÞ Chiªm tiªn sinh?

L· L­u L­¬ng liÒn ®¸p:

- Ph¶i l¾m!

¤ng lËp tøc gì bøc tranh xuèng, tr¶i lªn trªn bµn. Hoµng T«ng Hi mµi mùc, L· L­u L­¬ng cÇm bót trÇm ng©m mét håi råi h¹ bót viÕt lªn, chØ trong kho¶nh kh¾c ®· xong mét bµi th¬. Th¬ r»ng:

"Giang s¬n hoa gÊm thÕ nµy?

TriÖt binh ®µnh ®Ó vÒ tay ng­êi ngoµi.

Non s«ng ai ch¼ng quan hoµi?

Nhai s¬n mét th¸c ch«n vïi lßng son.

Ai kia vÏ c¶nh nói non,

Ta ®em tiÕng khãc mµ lång vµo ®©y.

C¶nh x­a nh×n l¹i h«m nay,

Hái ai ngËm ®¾ng nuèt cay sao ®µnh.

Tranh kia n­íc m¾t vÏ thµnh,

LÖ ta pha mùc ®an thanh ®«i hµng.

Xem tranh chua xãt bÏ bµng,

NgËm trong bèn ch÷ h¸ mµng thªm v¨n.

¦íc g× Hång Vâ t¸i sanh,

Mï kia s¸ng m¾t, quÌ lµnh ®«i ch©n.

Ngäc l¹i s¸ng, m©y mï tan,

Mu«n d©n vui s­íng ca vang ®Êt trêi."

(Kú vi Tèng chi nam ®é da?

Nh­ thö giang s¬n ch©n kh¶ sØ.

Kú vi Nhai s¬n dÜ hËu da?

Nh­ thö giang s¬n bÊt nhÉn thÞ.[10]

Ng« kim thñy ngé t¸c häa ý,

Thèng khèc l­u thÕ h÷u nh­îc thÞ.

DÜ kim thÞ tÝch tÝch do kim,

Th«n thanh bÊt dông mai hµm chñy.

Häa t­¬ng Cao Vò t©y ®µi lÖ.

Nghiªn nhËp ®an thanh ®Ò bót thö.

Së dÜ h÷u häa v« thi v¨n,

Thi v¨n tËn t¹i tø tù lý.

Th­êng vÞ sinh phïng Hång Vâ s¬,

Nh­ cæ hèt ®ång ph¶ kh¶ lý.

S¬n xuyªn khai tÕ cè bÝch hoµn,

Hµ xø ®¨ng l©m bÊt cuång hØ?)

ViÕt xong, L· L­u L­¬ng vøt bót xuèng ®Êt bïi ngïi r¬i lÖ. Cè Viªm Vâ nãi:

- Qu¶ lµ thèng kho¸i l©m li, tuyÖt diÖu h¶o tõ.

L· L­u L­¬ng ®¸p:

- Bµi th¬ nµy ch¼ng cã g× hµm sóc, kh«ng thÓ coi lµ hay ®­îc, chØ vÏ l¹i c¸i nguyªn ý cña NhÞ Chiªm tiªn sinh, ®Ó ng­êi xem tranh cã thÓ hiÓu ®­îc ®Êy th«i.

Hoµng T«ng Hi nãi:

- §Õn bao giê n­íc non t­¬i s¸ng trë l¹i, khi ®ã "s¬n xuyªn khai tÕ cè bÝch hoµn", th× dÉu cã nói nghÌo n­íc dë thÕ nµo ch¨ng n÷a th× m×nh coi còng kh«ng ch¸n m¾t, lóc Êy ®óng thËt lµ "hµ xø ®¨ng l©m bÊt cuång hØ".

Cè Viªm Vâ ®¸p:

- Bµi th¬ nµy kÕt thùc hay! ThÓ nµo råi còng cã ngµy m×nh ®uæi ®­îc qu©n Hå Lç, lÊy l¹i s¬n hµ cho §¹i H¸n chóng ta th× niÒm vui ®ã hïng tr¸ng gÊp bao nhiªu lÇn c¸i bi phÉn h«m nay.

Hoµng T«ng Hi chËm r·i cuèn bøc tranh l¹i nãi:

- Bøc tranh nµy kh«ng cßn treo ®­îc n÷a råi, V·n Th«n huynh nªn cÊt kü ®i lµ h¬n. NÕu ®Ó nh÷ng kÎ gian ¸c nh­ Ng« Chi Vinh tr«ng thÊy, råi quan ph¶i ®Õn tra xÐt, lÏ dÜ nhiªn V·n Th«n huynh bÞ lµm phiÒn mµ cßn liªn lôy ®Õn c¶ NhÞ Chiªm tiªn sinh.

Cè Viªm Vâ vç bµn chöi:

- C¸i tªn cÈu tÆc Ng« Chi Vinh, ta thùc hËn kh«ng ®­îc ¨n sèng nuèt t­¬i nã.

L· L­u L­¬ng nãi:

- H¹i vÞ h¹ cè ®Õn ch¬i b¶o lµ cã viÖc quan träng. Bän th­ sinh nh­ m×nh x­a nay chØ quen lµm th¬ ®Ò häa, cßn chuyÖn chÝnh l¹i ch¼ng lo, kh«ng hiÓu cã chuyÖn chi thÕ?

Hoµng T«ng Hi ®¸p:

- Hai chóng ta ®Õn h«m nay còng v× ng­êi nhµ cña NhÞ Chiªm tiªn sinh lµ Y Hoµng tiªn sinh. TiÓu ®Ö vµ Cè huynh h«m tr­íc ®­îc tin, hãa ra vô ¸n Minh Sö cã liªn can ®Õn c¶ Y Hoµng tiªn sinh n÷a.

L· L­u L­¬ng kinh h·i hái l¹i:

- Y Hoµng huynh còng cã liªn quan ­?

Hoµng T«ng Hi ®¸p:

- Qu¶ thÕ. ChiÒu h«m qua hai chóng ta lËt ®Ët ®i qua Viªn Hoa trÊn ë H¶i Ninh, Y Hoµng tiªn sinh kh«ng cã nhµ, nãi lµ ®i th¨m b¹n råi. Viªm Vâ huynh thÊy sù t×nh cÊp b¸ch, dÆn ng­êi nhµ Y Hoµng tiªn sinh trèn ngay ®i, l¹i nghÜ Y Hoµng tiªn sinh víi V·n Th«n huynh cã giao t×nh rÊt hËu nªn véi ®Õn b¸o tin.

L· L­u L­¬ng l¾p b¾p:

- Y... y kh«ng ®Õn ®©y, ch¼ng biÕt ®i ®©u.

Cè Viªm Vâ nãi:

- NÕu «ng ta cã mÆt trong quÝ phñ th× h¼n ®· ra gÆp nhau råi. T¹i h¹ còng cã ®Ò mét bµi th¬ trªn t­êng th­ phßng cña y, nÕu ®· vÒ nhµ th× còng minh b¹ch mµ t×m ®­êng trèn tr¸nh, chØ sî kh«ng biÕt tin nªn lé diÖn ra bªn ngoµi, ®Ó quan qu©n b¾t ®­îc, Êy míi lµ khèn khæ.

Hoµng T«ng Hi nãi:

- Vô ¸n Minh Sö nµy khiÕn cho tÊt c¶ danh sÜ ë ChiÕt Giang ®Òu r¬i vµo ®éc thñ. Dông ý cña Thanh ®×nh cùc kú ¸c ®éc, tªn tuæi cña V·n Th«n huynh l¹i qu¸ lín, cø nh­ ý cña §×nh L©m huynh vµ cña tiÓu ®Ö, muèn khuyªn V·n Th«n huynh t¹m thêi xa nhµ ®i ch¬i ®©u ®Ó tr¸nh khái c¬n phong ba nµy.

L· L­u L­¬ng hËm hùc nãi:

- Hoµng ®Õ Th¸t tö nÕu nh­ muèn b¾t t¹i h¹ gi¶i vÒ B¾c Kinh, l¨ng tr× xö tö th× còng ph¶i chöi cho y mét trËn cho h¶ d¹, råi cã chÕt còng cam lßng.

Cè Viªm Vâ nãi:

- Hµo khÝ cña V·n Th«n huynh qu¶ lµ ngÊt trêi khiÕn cho ai còng béi phôc. ChØ sî r»ng ch­a gÆp ®­îc hoµng ®Õ Th¸t tö mµ l¹i chÕt d­íi tay mét ®øa n« tµi h¹ tiÖn. H¬n n÷a, hoµng ®Õ M·n Thanh chØ lµ mét ®øa bÐ con, ch¼ng hiÓu biÕt g×, triÒu chÝnh ®¹i quyÒn ®Òu ë trong tay ®¹i thÇn Ngao B¸i. Huynh ®Ö vµ Lª Ch©u huynh còng ®· nghÜ, lÇn nµy së dÜ vô ¸n Minh Sö bän chóng ®¸nh trèng khua chiªng, sÊm ran chíp giËt, h¼n lµ Ngao B¸i muèn ®Ëp cho tan nhuÖ khÝ cña sÜ phu Giang Nam chóng ta ®Êy th«i.

L· L­u L­¬ng ®¸p:

- Së kiÕn cña hai vÞ qu¶ lµ chÝnh ®¸ng. Tõ khi Thanh binh nhËp quan ®Õn nay, n¬i Giang B¾c hoµnh hµnh kh«ng ai ng¨n trë, thÕ nh­ng ®Õn Giang Nam th× n¬i n¬i ®Òu ph¶n kh¸ng, nh÷ng kÎ ®äc s¸ch ch¼ng ai lµ kh«ng biÕt c¸i kh¸c biÖt cña Hoa Di nªn ®Òu cè t×nh g©y hÊn. Ngao B¸i nh©n c¬ héi nµy nªn cè t×nh trÊn ¸p sÜ phu Giang Nam mét chuyÕn cho bâ ghÐt.

¤i!

Löa ®ång tuy dËp nh­ng nµo t¾t,

Giã xu©n døt ®ît l¹i tråi lªn.[11]

Trõ phi y giÕt s¹ch nh÷ng kÎ ®äc s¸ch ®Êt Giang Nam kh«ng cßn mét mèng lóc ®ã míi th«i.

Hoµng T«ng Hi nãi:

- §óng thÕ! ChÝnh v× vËy mµ chóng m×nh cÇn gi÷ l¹i tÊm th©n h÷u dông ®Ó mét mai sèng m¸i víi qu©n Th¸t tö cho ®Õn n¬i ®Õn chèn, chø nÕu chØ v× c¸i huyÕt khÝ chi dòng nhÊt thêi th× l¹i r¬i vµo c¸i bÉy cña bän chóng.

L· L­u L­¬ng lóc Êy míi hiÓu ra, Hoµng Cè hai ng­êi ®éi m­a chÞu l¹nh ®Õn ®©y, mét lµ ®i t×m Tra Y Hoµng, hai lµ b¶o m×nh l¸nh ®i, e ng¹i m×nh nhÞn kh«ng næi, bá m¹ng mét c¸ch uæng phÝ, c¸i lßng cña ng­êi b¹n tèt qu¶ thËt c¶m kÝch kh«ng biÕt chõng nµo, bÌn ®¸p:

- Nh÷ng lêi khuyªn chÝ t×nh vµng ®¸ cña hai vÞ, huynh ®Ö nµo d¸m kh«ng tu©n theo? Ngay s¸ng sím mai, toµn gia huynh ®Ö sÏ tr¸nh ®i mét b­íc.

Hoµng Cè hai ng­êi mõng rì, cïng nãi:

- Th«i th× cø thÕ.

L· L­u L­¬ng trÇm ng©m nãi:

- ThÕ nh­ng kh«ng biÕt muèn trèn tr¸nh th× ®i ®©u míi xong?

¤ng chØ thÊy trêi ®Êt bao la nh­ng chç nµo còng lµ ®Êt cña Th¸t tö, kh«ng mét chç nµo cã thÓ b×nh an. ¤ng ng©m lªn:

"T×m ®©u ra chèn §µo Nguyªn?

§Ó ta tr¸nh ®­îc b¹o quyÒn mét phen.[12]"

Cè Viªm Vâ ®¸p:

- Trªn câi ®êi b©y giê lÊy ®©u ra ®­îc chç §µo Nguyªn? Chóng ta ch¼ng nªn tÝnh chuyÖn "®éc thiÖn kú th©n", trèn l¸nh lo cho mét m×nh m×nh...

L· L­u L­¬ng kh«ng ®Ó cho y døt lêi, vç bµn ®øng dËy lín tiÕng nãi:

- §×nh L©m huynh tr¸ch cø nh­ thÕ ph¶i l¾m, quèc gia h­ng vong, thÊt phu h÷u tr¸ch, t¹m thêi trèn l¸nh th× nªn thÕ nh­ng nÕu l¹i kiÕm mét chç c©y reo suèi ch¶y, tiªu dao tù t¹i, mÆc cho b¸ch tÝnh sinh linh chÞu khæ d­íi mãng ngùa cña bän Th¸t §¸t th× lßng m×nh sao yªn? Huynh ®Ö qu¶ lµ lì lêi.

Cè Viªm Vâ mØm c­êi ®¸p:

- Huynh ®Ö nh÷ng n¨m gÇn ®©y lang b¹t kú hå, kÕt giao ®­îc kh«ng Ýt b»ng h÷u. Tõ nam chÝ b¾c s«ng Tr­êng Giang m¾t thÊy tai nghe ®· nhiÒu, kh«ng ph¶i chØ kÎ ®äc s¸ch ph¶n ®èi Th¸t tö, mµ c¶ d©n ngu khu ®en, phu phen chî bóa, ®©u ®©u còng cã kÎ m¸u nãng d©ng trµn, kh¼ng kh¸i hµo hiÖp. V·n Th«n huynh còng lµ cã ý, ba chóng ta cïng ®i D­¬ng Ch©u ®Ó huynh ®Ö dÉn kiÕn t«n huynh víi vµi anh em ®ång ®¹o, liÖu cã nªn ch¨ng?

L· L­u L­¬ng mõng rì nãi:

- ThÕ th× cßn g× b»ng! Anh em m×nh ngµy mai ®i D­¬ng Ch©u, hai vÞ ngåi ch¬i, huynh ®Ö vµo tõ biÖt chuyÕt kinh ®Ó b¶o tiÖn néi thu xÕp hµnh lý.

Nãi råi hÊp tÊp ®i vµo néi ®­êng. Ch¼ng bao l©u L· L­u L­¬ng trë l¹i th­ phßng hái:

- Vô ¸n Minh Sö tuy bªn ngoµi ng­êi ta bµn t¸n x«n xao nh­ng nh÷ng tin ®ån miÖng vÞ tÊt ®· x¸c thùc, thø n÷a ng­êi nãi l¹i cùc kú dÌ dÆt, kh«ng d¸m nãi hÕt, huynh ®Ö thui thñi mét m×nh ë ®©y nªn chç biÕt ch­a t­êng tËn, kh«ng biÕt nguyªn do lµ thÕ nµo?

Cè Viªm Vâ thë dµi mét tiÕng nãi:

- Bé Minh Sö ®ã, anh em ta còng ®· coi qua råi, bªn trong ®èi víi bän Th¸t tö kh«ng cã g× cung kÝnh, qu¶ lµ cã thËt. S¸ch nµy vèn dÜ do t­íng quèc §¹i Minh chóng ta lµ Chu Quèc Trinh so¹n ra, viÕt vÒ viÖc ë quan ngo¹i th× lµm g× cã chuyÖn nÓ nang cho ®­îc?

L· L­u L­¬ng gËt ®Çu:

- Nghe nãi nhµ hä Trang ë Hå Ch©u tèn mÊt ®Õn mÊy ngµn l¹ng b¹c míi mua ®­îc nguyªn c¶o cña con ch¸u nhµ Chu t­íng quèc, lÊy tªn m×nh in ra, cã ngê ®©u g©y ra ®¹i häa thÕ nµy.

*

ë phÝa t©y ChiÕt Giang lµ ba phñ Hµng Ch©u, Gia Ch©u, Hå Ch©u n»m bªn bê Th¸i Hå, ®Þa thÕ b»ng ph¼ng, ®Êt ®ai mµu mì, s¶n xuÊt nhiÒu thãc g¹o t¬ t»m. HuyÖn ®øng ®Çu ë Hå Ch©u lµ Ng« H­ng, ®êi Thanh chia lµm hai huyÖn ¤ Tr×nh, Qui An. N¬i ®ã vèn lµ chèn v¨n ch­¬ng ch÷ nghÜa, x­a nay l¾m danh sÜ xuÊt th©n, ®êi nhµ L­¬ng cã ThÈm ¦íc chia tiÕng Trung Quèc ra lµm bèn thanh b×nh th­îng khø nhËp, ®êi Nguyªn th× cã TriÖu M¹nh Phñ c¶ th­ lÉn häa ®Òu ®øng ®Çu, hai ng­êi ®Òu tõ Hå Ch©u mµ ra. §­¬ng ®Þa l¹i s¶n xuÊt bót næi tiÕng, bót Hå Ch©u, mùc Huy Ch©u, giÊy Tuyªn Thµnh, nghiªn §oan Khª TriÖu Kh¸nh lµ nh÷ng mãn thiªn h¹ tr× danh trong v¨n phßng tø b¶o.[13]

Phñ Hå Ch©u cã trÊn Nam TÇm, tuy tiÕng chØ lµ mét trÊn nh­ng so víi nh÷ng ch©u huyÖn tÇm th­êng cßn lín h¬n nhiÒu. Trong trÊn phó hé rÊt ®«ng, trong ®ã cã mét gia téc næi tiÕng hä Trang. Khi ®ã nhµ phó hé hä Trang tªn lµ Trang DuÉn Thµnh, sinh ®­îc mÊy ng­êi con, tr­ëng tö tªn lµ §×nh Long, thÝch ®äc thi th­ tõ nhá, kÕt giao rÊt ®«ng ®¶o danh sÜ Giang Nam. §Õn ®êi ThuËn TrÞ, Trang §×nh Long v× ®äc s¸ch qu¸ nhiÒu nªn ®ét nhiªn bÞ lßa, ®· t×m ®ñ lo¹i danh y nh­ng kh«ng sao ch÷a khái, trong lßng uÊt øc kh«ng vui.

Mét h«m kia, cã mét thanh niªn hä Chu ë gÇn bªn ®em tíi mét bé thñ c¶o[14], nãi lµ di c¶o cña tæ phô Chu t­íng quèc muèn dïng lµm vËt thÕ ch©n ®Ó m­în vµi tr¨m l­îng b¹c. Hä Trang x­a nay vèn kh¼ng kh¸i, vÉn th­êng gióp ®ì con ch¸u Chu t­íng quèc, nay ®Õn m­în tiÒn còng kh«ng cÇn y ph¶i lÊy vËt g× cÇm cè. ThÕ nh­ng thanh niªn hä Chu kia nãi r»ng sau khi m­în tiÒn råi sÏ ®i xa, nÕu bé di c¶o nµy ®em theo trong ng­êi e r»ng thÊt l¹c, cßn ®Ó ë nhµ th× l¹i kh«ng yªn t©m nªn muèn gi÷ t¹i nhµ hä Trang. Trang DuÉn Thµnh nghe thÕ míi b»ng lßng. Sau khi g· hä Chu ®i khái, Trang DuÉn Thµnh muèn con ®ì buån míi sai nh÷ng ng­êi cã chót ch÷ nghÜa trong nhµ ®äc s¸ch ®ã cho con nghe.

Bé Minh Sö C¶o cña Chu Quèc Trinh phÇn lín ®· in ra thµnh s¸ch l­u truyÒn nh©n thÕ. ThÕ nh­ng lÇn nµy ng­êi ch¸u «ng ta ®em ®Õn nhµ hä Trang ®Ó cÇm lµ nhiÒu thiªn liÖt truyÖn viÕt sau cïng. Trang §×nh Long nghe ®äc mÊy h«m c¶m thÊy høng thó ®ét nhiªn nghÜ ra: "X­a kia T¶ Kh©u Minh còng lßa ®«i m¾t, vËy mµ chØ viÕt mét bé T¶ TruyÖn nªn tiÕng ®Ó mu«n ®êi. Ta hiÖn nay m¾t còng mï, nhµn c­ kh«ng cã viÖc g× lµm, sao kh«ng viÕt mét bé sö ®Ó l­u truyÒn hËu thÕ?".

Con nhµ ®¹i phó lµm chuyÖn g× còng dÔ dµng. Y cã høng lµm chuyÖn ®ã lËp tøc mêi ngay mÊy ng­êi häc thøc ®Õn ®em bé Minh Sö C¶o ®ã tõ ®Çu ®Õn cuèi ®äc cho y nghe mét l­ît, thÊy chç nµo cÇn thªm vµo, chç nµo cÇn bá bít liÒn nãi ra ®Ó cho t©n kh¸ch chÐp l¹i.

ThÕ nh­ng nghÜ bông m¾t m×nh ®· lßa råi kh«ng cßn thÓ nµo ®äc hÕt c¸c s¸ch vë ®­îc n÷a, bé Minh Sö nµy so¹n ra nÕu cßn nhiÒu chç sai lÇm th× ®· ch¼ng ®­îc tiÕng t¨m g× mµ l¹i lµm trß c­êi cho thiªn h¹ thµnh thö y kh«ng ng¹i bá tiÒn b¹c mêi nh÷ng danh sÜ hång nho, hÕt søc söa sang ®Ó sao tËn thiÖn tËn mü míi võa lßng. NÕu cã nh÷ng bËc ®¹i häc vÊn tiÒn tµi kh«ng thÓ mua chuéc ®­îc, Trang §×nh Long l¹i khÈn kho¶n nhê ng­êi kh¸c, dïng lêi lÏ nhón nh­êng mêi mäc. §Êt Th¸i Hå vèn dÜ nhiÒu danh sÜ, ®­îc Trang gia mêi ®Õn, phÇn v× th­¬ng y mï lßa c¶m kÝch tÊm lßng thµnh, hai n÷a viÖc gióp mét tay tu bæ Minh Sö còng lµ mét viÖc tèt nªn hÇu hÕt ®Òu ®Õn nhµ hä Trang lµm kh¸ch d¨m b÷a nöa th¸ng, hoÆc gió viÖc söa l¹i nh÷ng sai lÇm, hoÆc thªm bít cho thªm v¨n vÎ, hoÆc chÐp giïm mét vµi ch­¬ng. Thµnh thö bé Minh Sö ®ã qu¶ lµ tËp trung ®­îc nhiÒu ®¹i thñ bót. Cuèn s¸ch lµm xong ch­a bao l©u th× Trang §×nh Long t¹ thÕ.

Trang DuÉn Thµnh th­¬ng xãt ®øa con b¹c mÖnh nªn lËp tøc lo viÖc in ra. §êi Thanh muèn in mét quyÓn s¸ch qu¶ kh«ng ph¶i dÔ mµ ph¶i gäi thî kh¾c thµnh méc b¶n, lóc Êy míi in thµnh s¸ch ®­îc. Bé Minh Sö ®ã rÊt dµy, tiÒn c«ng kh¾c b¶n gç vµ in Ên rÊt tèn kÐm. ThÕ nh­ng nhµ hä Trang l¾m b¹c nhiÒu tiÒn, lËp tøc dän ngay mÊy c¨n phßng lín lµm x­ëng viÖc, gäi thªm thî chØ mÊy n¨m sau s¸ch ®· in xong. Cuèn s¸ch ®ã cã nhan ®Ò lµ Minh Th­ TËp L­îc, ng­êi so¹n lµ Trang §×nh Long, l¹i mêi danh sÜ Lý LÖnh TriÕt ®Ò tùa. TÊt c¶ nh÷ng ng­êi ®· tõng gióp ®ì hoµn thµnh cuèn s¸ch ®Òu ®­îc in ë ®Çu, nµo lµ Mao Nguyªn Minh, Ng« Chi Minh, Ng« Chi Dung, Lý Nh­ng §µo, Mao Thø Lai, Ng« Së, §­êng Nguyªn L©u, Nghiªm V©n Khëi, T­ëng L©n Tr­ng, Vi Kim Hùu, Vi NhÊt Viªn, Tr­¬ng TuÊn, §æng NhÞ DËu, Ng« Viªm, Phan Sanh Ch­¬ng, Lôc Kú, Tra KÕ T¸, Ph¹m T­¬ng... tæng céng c¶ th¶y m­êi t¸m danh sÜ.

Trong s¸ch còng ghi lµ bé nµy c¨n cø thªm bít vµo b¶n nh¸p cña Chu thÞ mµ thµnh, cã ®iÒu Chu Quèc Trinh lµ t­íng quèc nhµ Minh, danh tiÕng qu¸ lín nªn kh«ng tiÖn ®Ó th¼ng tªn nªn chØ nãi lËp lê lµ "Chu thÞ nguyªn c¶o".

Minh Th­ TËp L­îc qua biÕt bao nhiªu tay danh sÜ häc gi¶ sö ®æi chän lùa nªn qu¶ cùc kú ®Çy ®ñ, nãi ®©u ra ®Êy, v¨n ch­¬ng l¹i chau chuèt thanh nh·, in ra råi rÊt ®­îc ng­êi trong sÜ l©m t¸n th­ëng. Trang gia l¹i cèt ®Ó ®­îc tiÕng t¨m nªn gi¸ b¸n thËt h¹. Trong nguyªn c¶o mçi khi nh¾c ®Õn ng­êi M·n Ch©u, vèn dÜ kh«ng thiÕu g× nh÷ng ®o¹n chª bai, nh­ng ng­êi tu ®Ýnh ®Òu ®em bá ®i hÕt nh­ng nh÷ng ®o¹n t¸n d­¬ng triÒu Minh kh«ng thÓ kh«ng cã. Lóc ®ã nhµ Minh mÊt ch­a l©u, ng­êi ®äc s¸ch d¹ hoµi cè quèc nªn s¸ch in ra ai nÊy ®Òu m¸t lßng m¸t d¹, tªn tuæi cña Trang §×nh Long næi nh­ cån kh¾p Giang Nam, Giang B¾c. Trang DuÉn Thµnh tuy ®au lßng nh­ng thÊy con ng­êi tuy mÊt nh­ng danh vÉn cßn, còng thÊy an ñi cho tuæi giµ.

ThÕ nh­ng vµo thêi lo¹n, tiÓu nh©n ®¾c chÝ khiÕn ng­êi qu©n tö gÆp tai ­¬ng. Tri huyÖn Qui An ë Hå Ch©u tªn lµ Ng« Chi Vinh, lµm quan tham lam ch¼ng kÓ g× ®Õn phÐp n­íc, tr¨m hä hËn y tËn x­¬ng tñy, khiÕn cho cã ng­êi tè c¸o nªn bÞ triÒu ®×nh c¸ch chøc. Ng« Chi Vinh lµm tri huyÖn Qui An tuy bßn rót ®­îc ®Õn trªn v¹n l¹ng b¹c nh­ng khi lÖnh c¸ch chøc xuèng råi, y ch¹y ®«n ch¹y ®¸o kh¾p n¬i ®Ó khái bÞ tï téi nªn bao nhiªu tiÒn b¹c tÝch cãp ®­îc ®Òu hÕt nh½n, ®Õn c¶ gia nh©n còng bá ®i ®©u kh«ng biÕt. Y quan chøc lÉn tiÒn b¹c ®Òu ch¼ng cßn, chØ cßn c¸ch ®Õn c¸c nhµ cã m¸u mÆt t¶ o¸n, than r»ng lµm quan thanh b¹ch, nay bÞ vÒ v­ên, ch¼ng cßn ®ång xu dÝnh tói ®Ó ¨n ®­êng nªn kh«ng thÓ nµo qui cè h­¬ng ®­îc.

Nh÷ng phó hé ®ã ch¼ng muèn rÇy rµ, nªn ai còng cho y Ýt nhiÒu, kÎ m­êi l¹ng ng­êi t¸m l­îng. Khi y ®Õn nhµ hä Chu, chñ nh©n Chu Hùu Minh vèn lµ ng­êi chÝnh nh©n qu©n tö, ghÐt kÎ ¸c nh­ kÎ thï, ®· ch¼ng cho ®ång nµo th× chí l¹i m¾ng cho mét trËn, b¶o lµ c¸c h¹ lµm quan, b¸ch tÝnh tr¨m ®iÒu khæ së, hä Chu nµy dï cã tiÒn th× còng ®em ®i gióp cho nh÷ng ng­êi bÞ c¸c h¹ hót m¸u hót mñ cßn h¬n. Ng« Chi Vinh tuy giËn l¾m nh­ng còng ch¼ng lµm g× ®­îc, y bÞ c¸ch chøc råi, quyÒn kh«ng mµ thÕ còng kh«ng, ®©u cã d¸m cµ khÞa víi mét phó gia b¸t ¨n b¸t ®Ó? Sau ®ã y bÌn nuèt hËn ®i sang b¸i pháng Trang DuÉn Thµnh.

Trang DuÉn Thµnh b×nh thêi chØ kÕt giao víi thanh l­u danh sÜ, vÉn ch¼ng coi bän quan l¹i vµo ®©u, thÊy y ®Õn mÌ nheo, c­êi nh¹t mét tiÕng, thÝ cho y mét l­îng b¹c nãi:

- C¸i thø ng­êi nh­ c¸c h¹, ®óng ra mét l­îng còng ch¼ng ®¸ng cho, cã ®iÒu nh©n d©n Hå Ch©u chØ mong c¸c h¹ ®i sím ngµy nµo khuÊt m¾t ngµy Êy, cho mét l­îng ®Ó cót sím mét kh¾c, còng lµ ®iÒu hay.

Ng« Chi Vinh trong bông tøc l¾m, liÕc qua thÊy trªn bµn cã ®Ó mét bé Minh Th­ TËp L­îc, nghÜ thÇm: "Tªn hä Trang nµy tÝnh thÝch phØnh phê, ng­êi ta chØ cÇn khen bé Minh Th­ TËp L­îc nµy vµi c©u lµ lËp tøc ®em tiÒn d©ng ngay, kh«ng hÒ ngÇn ng¹i". Y bÌn c­êi cÇu tµi nãi:

- Trang c«ng hËu tø, kh«ng nhËn th× kh«ng cung kÝnh. Huynh ®Ö h«m nay tõ biÖt Hå Ch©u, ®iÒu ®¸ng tiÕc nhÊt lµ kh«ng mang ®­îc mét bé Hå Ch©u chi b¶o vÒ quª ®Ó cho nh÷ng kÎ c« lËu qu¶ v¨n n¬i tÖ h­¬ng ®­îc më m¾t.

Trang DuÉn Thµnh hái l¹i:

- C¸i g× mµ gäi lµ Hå Ch©u chi b¶o?

Ng« Chi Vinh c­êi ®¸p:

- Trang c«ng qu¶ lµ khiªm tèn qu¸! Trong chèn sÜ l©m, ai ai còng ®Òu tÊm t¾c, lÖnh lang §×nh Long c«ng tö th©n bót so¹n ra bé Minh Th­ TËp L­îc, sö tµi, sö thøc, sö bót c¶ ba ®iÒu tù cæ ®Õn nay hiÕm ai h¬n ®­îc, T¶ M· Ban Trang, ®ã lµ cæ kim l­¬ng sö tø ®¹i gia. Hå Ch©u chi b¶o chÝnh lµ bé Minh Sö do lÖnh lang th©n bót so¹n ra chø cßn g× n÷a.

Ng« Chi Vinh nh¾c ®i nh¾c l¹i "do chÝnh lÖnh l¹ng so¹n ra"khiÕn Trang DuÉn Thµnh nghe mµ nh­ në hoa trong bông. ¤ng biÕt râ bé sö nµy nµo cã ph¶i do chÝnh con m×nh "th©n bót"®©u, trong lßng kh«ng khái ¸y n¸y nh­ng Ng« Chi Vinh nãi thÕ qu¶ lµ g·i ®óng chç ngøa, nghÜ thÇm: "Ai ai còng b¶o g· nµy tham lam, lµ mét tªn tiÓu nh©n hÌn h¹, hãa ra y còng lµ ng­êi ®äc s¸ch cã chót kiÕn thøc. Th× ra bªn ngoµi ng­êi ta b¶o tËp s¸ch cña Long nhi lµ Hå Ch©u chi b¶o, b©y giê ta míi nghe lÇn ®Çu".

Trang c«ng mÆt mµy t­¬i rãi nãi:

- Vinh c«ng nãi g× mµ T¶ M· Ban Trang, cæ kim tø ®¹i l­¬ng sö, huynh ®Ö cã ®iÒu ch­a râ, mong ®­îc chØ gi¸o.

Ng« Chi Vinh thÊy Trang DuÉn Thµnh dÞu h¼n l¹i, biÕt r»ng c¸ ®· c¾n c©u, trong bông mõng thÇm, liÒn ®¸p:

- Trang c«ng ch¼ng nªn qu¸ khiªm tèn. T¶ Kh©u Minh so¹n T¶ TruyÖn, T­ M· Thiªn so¹n Sö Ký, Ban Cè so¹n H¸n Th­ ®Òu lµ nh÷ng danh t¸c truyÒn tõ ngh×n x­a, thÕ nh­ng sau Ban Cè, ®¹i sö gia ch¼ng cßn ai n÷a. ¢u D­¬ng Tu so¹n Ngò §¹i Sö, T­ M· Quang so¹n T­ TrÞ Th«ng Gi¸m, v¨n ch­¬ng tuy xuÊt s¾c nh­ng tµi ba, kiÕn thøc cã phÇn ch­a ®ñ.

M·i ®Õn thêi thÞnh thÕ nhµ §¹i Thanh ta, lÖnh lang th©n bót so¹n ra mét bé Minh Th­ TËp L­îc bõng bõng nh­ thÕ míi cã ®­îc ng­êi cïng T¶ Kh©u Minh, T­ M· Thiªn, Ban Cè ba vÞ tiÒn bèi tÞnh gi¸ tÒ khu, thµnh thö ng­êi ®êi míi cã c©u "Tø §¹i L­¬ng Sö, T¶ M· Ban Trang".

Trang DuÉn Thµnh c­êi hÝp c¶ m¾t, hai tay xo¾n tÝt l¹i lu«n måm:

- Nãi qu¸ th«i! Nãi qu¸ th«i! C¸i c©u Hå Ch©u chi b¶o qu¶ lµ kh«ng d¸m nhËn.

Ng« Chi Vinh nghiªm mÆt nãi:

- C¸i g× mµ kh«ng d¸m nhËn? Bªn ngoµi ai ai còng nãi: "Trong Hå Ch©u tam b¶o sö, lôa vµ bót th× Trang sö ®øng ®Çu."

T¬ t»m vµ bót l«ng cña Hå Ch©u lµ hai ®Æc s¶n næi danh, Ng« Chi Vinh tuy phÈm h¹nh bÕt b¸t nh­ng ®­îc c¸i nhanh måm nhanh miÖng, xuÊt khÈu thµnh ch­¬ng, ghÐp ngay Trang sö chung víi Hå ti, Hå bót; Trang DuÉn Thµnh nghe thÕ hÕt søc võa lßng.

Ng« Chi Vinh l¹i tiÕp:

- Huynh ®Ö ®Õn quÝ xø lµm quan, hai bµn tay tr¾ng ch¼ng t¬ hµo g×. H«m nay ®µnh muèi mÆt ®Õn xin Trang c«ng mét bé Minh Sö ®Ó ®em vÒ lµm b¶o vËt truyÒn gia, sau nµy con ch¸u nhµ hä Ng« ngµy ®ªm dïi mµi, may ra tµi nghÖ kiÕn thøc tiÕn triÓn, lµm r¹ng rì cho tæ tiªn, ©u còng lµ nhê hËu tø cña Trang c«ng.

Trang DuÉn Thµnh c­êi ®¸p:

- ThÕ th× xin phông tÆng.

Ng« Chi Vinh l¹i ®Èy ®­a thªm vµi c©u n÷a, kh«ng thÊy Trang DuÉn Thµnh tá ý g× kh¸c, l¹i ®em bé Minh Sö ra ca ngîi mét håi. Thùc ra bé s¸ch ®ã y ch­a ®äc ®Õn mét trang, nªn chØ nãi lßng vßng nµo lµ sö tµi cao siªu hiÕm cã, sö thøc phong phó, tr¸c tuyÖt. Trang DuÉn Thµnh nãi:

- Vinh c«ng xin ngåi n¸n l¹i mét chót.

Nãi xong ®i vµo hËu ®­êng. Qua mét lóc sau, mét gia ®inh b­ng mét c¸i bäc ra, ®Ó lªn bµn. Ng« Chi Vinh thÊy Trang DuÉn Thµnh ch­a xuÊt hiÖn, véi vµng cÇm c¸i bao lªn nh¾c nh¾c thö, bao ®ã tuy to nh­ng nhÑ hÒu, hiÓn nhiªn bªn trong ch¼ng cã tiÒn b¹c g×, trong lßng hÕt søc thÊt väng. Mét håi sau, Trang DuÉn Thµnh trë l¹i ®¹i s¶nh, b­ng c¸i bäc lªn, c­êi nãi:

- Vinh c«ng coi träng thæ s¶n cña chóng t«i qu¸ vËy xin kÝnh tÆng.

Ng« Chi Vinh t¹ ¬n, c¸o tõ ®i ra, ch­a ®Õn kh¸ch ®iÕm ®· cho tay vµo mß thö, qu¶ nhiªn lµ mét bé s¸ch, mét cuén t¬ t»m vµ vµi m­¬i c©y bót. Y mÊt bao nhiªu c«ng lao miÖng l­ìi, vÉn t­ëng Trang DuÉn Thµnh ngoµi bé Minh Sö ra, thÓ nµo còng tÆng thªm cho vµi tr¨m l­îng b¹c, ngê ®©u mãn quµ chØ ®óng cã "Hå Ch©u tam b¶o"mµ y thuËn miÖng bÞa ra, bÌn chöi thÇm: "Con mÑ nã, c¸i bän tµi chñ ë Nam TÇm nµy ®Òu tÝnh khÝ nhá nhen. ¢u còng lµ t¹i m×nh nãi sai, chø nÕu nh­ nãi Hå Ch©u tam b¶o lµ vµng b¹c vµ Minh Sö th× cã ph¶i ®· kh¸ råi kh«ng?'.

Y hËm hùc quay vÒ kh¸ch ®iÕm, cÇm chiÕc bao vøt toÑt lªn bµn, råi l¨n ra ngñ, khi tØnh dËy th× trêi ®· tèi, giê ¨n cña qu¸n còng qua råi, y còng kh«ng buån gäi mang c¬m lªn, võa buån bùc võa ®ãi lßng cµng thªm day døt nªn kh«ng sao ngñ ®­îc, khi Êy míi cëi chiÕc bao, lËt bé Minh Th­ TËp L­îc ra xem. Võa xem ®­îc vµi trang bçng thÊy ¸nh vµng lÊp l¸nh, hãa ra cã mét l¸ vµng. Tim Ng« Chi Vinh ®Ëp th×nh th×nh, véi vµng ®­a lªn xem kü, ch¼ng ph¶i vµng y th× lµ g×? Y véi vµng cÇm lªn giò giò, trong s¸ch r¬i ra ®ñ m­êi l¸ vµng, mçi l¸ Ýt nhÊt còng ph¶i n¨m tiÒn, m­êi tr­¬ng vµng l¸ Êy lµ n¨m l­îng hoµng kim. Thêi ®ã vµng quÝ, n¨m l­îng vµng tÝnh ra b»ng bèn tr¨m l­îng b¹c.

Ng« Chi Vinh mõng kh«ng ®©u kÓ xiÕt, nghÜ thÇm: "L·o hä Trang qu¶ lµ gi¶o quyÖt, y sî m×nh xin bé s¸ch nµy råi vÒ qu¨ng ®i, kh«ng thÌm më ra, thµnh ra míi cµi vµng l¸ vµo trong s¸ch, ®Ó nÕu ai chÞu ®äc s¸ch cña con y th× ng­êi Êy cã phóc nhÆt ®­îc tiÒn. §óng råi, ta ph¶i ®äc vµi trang häc thuéc vµi ®o¹n, s¸ng mai ®Õn nhµ y t¹ y tÆng vµng, tiÖn thÓ sÏ ca tông v¨n ch­¬ng thªm mét chËp n÷a. Y sung s­íng kh«ng chõng l¹i cho thªm vµi l¹ng vµng n÷a".

Y bÌn khªu ®Ìn cho s¸ng, më s¸ch ra ®äc, ®äc ®Õn ®êi V¹n LÞch n¨m thø bèn m­¬i bèn, Th¸i Tæ nhµ HËu Kim Nç Nhi C¸p XÝch tøc vÞ, quèc hiÖu lµ Kim, niªn hiÖu Thiªn MÖnh, ®ét nhiªn h¬i giËt m×nh: "N¨m BÝnh Th×n Vua Th¸i Tæ lªn ng«i, tõ n¨m ®ã trë ®i, kh«ng cßn dïng niªn hiÖu V¹n LÞch nhµ Minh n÷a, ph¶i dïng Thiªn MÖnh nguyªn niªn míi ph¶i".

Y tiÕp tôc ®äc xuèng d­íi thÊy n¨m §inh M·o Kim Th¸i T«ng tøc vÞ råi, trong s¸ch vÉn ®Ó n¨m thø b¶y Thiªn Kh¶i ®êi Minh chø kh«ng ®Ò §¹i Kim Thiªn Thèng nguyªn niªn. Tõ n¨m BÝnh TÝ trë ®i nhµ HËu Kim ®æi quèc hiÖu lµ Thanh, c¶i niªn Sïng §øc, vËy mµ trong s¸ch vÉn ®Ò Sïng Trinh n¨m thø chÝn chø kh«ng chÐp lµ §¹i Thanh Sïng §øc nguyªn niªn, n¨m Gi¸p Th©n trong s¸ch viÕt n¨m Sïng Trinh thø m­êi b¶y chø kh«ng viÕt §¹i Thanh ThuËn TrÞ nguyªn niªn. §Õn sau khi Thanh binh nhËp quan råi, n¨m Êt DËu s¸ch vÉn chÐp Long Vâ nguyªn niªn, n¨m §inh Hîi th× chÐp VÜnh LÞch nguyªn niªn mµ hai niªn hiÖu Long Vâ, VÜnh LÞch ch¼ng qua chØ lµ cña §­êng V­¬ng, QuÕ V­¬ng, ng­êi viÕt s¸ch râ rµng t«n lªn nh­ nh÷ng vÞ vua chÝnh thèng cña Minh triÒu, ch¼ng coi Thanh triÒu vµo ®©u. Y ®äc ®Õn chç nµy, nhÞn kh«ng næi vç bµn kªu lªn:

- Ph¶n tÆc! Ph¶n tÆc! Râ rµnh rµnh ra ®©y råi!

Y vç m¹nh qu¸ chiÕc bµn rung rinh khiÕn ngän ®Ìn lËt nghiªng, dÇu sãng ra dÝnh ®Çy bµn tay y. Trong ®ªm tèi y chît nghÜ ra, hÕt søc mõng rì nh­ ®iªn cuång: "C¸i nµy ch¼ng ph¶i lµ «ng trêi cho m×nh mét mãn ho¹nh tµi hay sao? Th¨ng quan ph¸t tµi còng ë ®©y mµ ra c¶".

Y nghÜ thÕ trong lßng s­íng qu¸ bÊt gi¸c kªu Çm lªn. Bçng nghe ®iÕm tiÓu nhÞ gâ cöa hái väng vµo:

- Kh¸ch quan! Kh¸ch quan! Cã chuyÖn g× thÕ?

Ng« Chi Vinh c­êi ®¸p:

- Kh«ng cã g× c¶.

Y ®èt ®Ìn dÇu lªn, ®äc l¹i mét lÇn n÷a. Tèi h«m ®ã y ®äc suèt tíi khi gµ g¸y míi ®Ó nguyªn quÇn ¸o lªn gi­êng n»m nh­ng v× míi t×m thªm ra ®Õn b¶y t¸m chôc chç v¨n tù cÊm kþ thµnh thö trong giÊc m¬ còng vÉn thØnh tho¶ng c­êi s»ng sÆc.

Mçi khi thay ®æi mét triÒu ®¹i, niªn hiÖu cña t©n triÒu cùc kú quan träng rÊt dÔ ph¹m cÊm v× ng«n ng÷ v¨n tù dÔ khiÕn cho ng­êi ta nhí l¹i cùu trµo. Minh Th­ TËp L­îc chÐp chuyÖn ®êi Minh, dïng niªn hiÖu nhµ Minh ®óng ra kh«ng cã g× sai quÊy nh­ng trong khi viÖc nghiªm cÊm cßn gay g¾t th× chØ s¬ xÈy mét chót còng mang häa vµo th©n. Nh÷ng ng­êi tham gia tu sö, ®¹i ®a sè chØ gióp vµi quyÓn, ch¼ng ai ®äc hÕt tõ ®Çu chÝ cuèi, l¹i thªm nh÷ng ai gióp viÖc söa ®æi mÊy quyÓn cuèi lµ nh÷ng ng­êi hËn Thanh triÒu thÊu x­¬ng, cã ai chÞu dïng niªn hiÖu §¹i Thanh. Trang §×nh Long lµ con nhµ giµu cã, hai m¾t l¹i lßa kh«ng khái s¬ xuÊt khiÕn cho kÎ tiÓu nh©n cã dÞp n­íc ®ôc th¶ c©u.

Tr­a h«m sau, Ng« Chi Vinh lËp tøc xuèng thuyÒn ®i vÒ h­íng ®«ng ®Õn Hµng Ch©u, ë trong kh¸ch ®iÕm viÕt mét l¸ th­ c¸o gi¸c, kÌm lu«n bé Minh Sö ®­a vµo trong phñ Tïng Kh«i t­íng qu©n. Y ch¾c mÈm Tïng Kh«i khi nhËn ®­îc l¸ th­ råi thÓ nµo còng gäi y vµo gÆp mÆt. Khi ®ã ng­êi M·n Ch©u tra xÐt nh÷ng ©m m­u ph¶n nghÞch rÊt nghiªm nhÆt, ban th­ëng rÊt hËu, y lËp ®­îc c«ng to nh­ thÕ nµy, ®­îc phôc chøc lµm quan thÓ nµo còng ch¾c, cã khi cßn th¨ng lªn mÊy cÊp n÷a.

Ngê ®©u y ë t¹i kh¸ch ®iÕm chê ®îi mái mßn, lu«n ®Õn h¬n nöa n¨m, ngµy ngµy ®Õn cöa phñ t­íng qu©n nghe ngãng hái han nh­ng chØ nh­ nÐm hßn ®¸ xuèng biÓn, ch¼ng thÊy t¨m h¬i ®©u c¶. VÒ sau y bÞ nh÷ng kÎ canh cöa tr¸ch m¾ng ®uæi ®i kh«ng cho y ®Õn mÌ nheo n÷a.

Ng« Chi Vinh trong lßng bån chån, mÊy l¸ vµng Trang DuÉn Thµnh tÆng cho ®· ®æi ra b¹c tiªu s¹ch råi mµ viÖc c¸o gi¸c ch­a ®i ®Õn ®©u c¶, võa buån bùc, l¹i võa kinh ng¹c.

H«m ®ã y lang thang trong thµnh Hµng Ch©u ®i ngang qua nhµ s¸ch V¨n Th«ng §­êng míi ®i vµo ®Þnh coi kÐ cho qua ngµy giê, thÊy trªn gi¸ s¸ch cã bµy ba bé Minh Th­ TËp L­îc, nghÜ thÇm: "Kh«ng lÏ nh÷ng chç m×nh t×m thÊy kh«ng ®ñ ®Ó lµm téi Trang DuÉn Thµnh hay sao? Ph¶i t×m thªm vµi chç ®¹i nghÞch bÊt ®¹o kh¸c, s¸ng mai viÕt thªm mét b¶n c¸o tr¹ng tr×nh lªn phñ t­íng qu©n lÇn n÷a". TuÇn phñ ChiÕt Giang lµ ng­êi H¸n, cßn t­íng qu©n lµ ng­êi M·n Ch©u, y sî tuÇn phñ kh«ng muèn g©y ra vô ®¹i ¸n v¨n tù ngôc nµy nªn ®Þnh bông sÏ c¸o gi¸c víi t­íng qu©n ng­êi M·n.

Y lËt mét bé ra xem, míi coi vµi trang ®· hÕt hån hÕt vÝa, ch¼ng kh¸c g× r¬i tät vµo mét hÇm n­íc ®¸, hoang mang v« ®Þnh, kh«ng cßn biÕt ®©u vµo ®©u, bao nhiªu chç cÊm kþ trong s¸ch tuyÖt nhiªn biÕn mÊt kh«ng thÊy t¨m h¬i, tõ khi Th¸i Tæ nhµ §¹i Thanh khai quèc trë vÒ sau ®Òu biÕn thµnh niªn hiÖu cña M·n Ch©u c¶, ®Õn c¶ viÖc VÖ ®« ®èc ®¸nh vµo KiÕn Ch©u (th©n thÝch cña tæ t«ng nhµ M·n Thanh), cïng c¸c n¬i chÐp vÒ Long Vâ, VÜnh LÞch còng ch¼ng cßn g× n÷a. ThÕ nh­ng v¨n ch­¬ng tõ tr­íc tíi sau ®Òu liÒn l¹c, nh÷ng tranh s¸ch ®Òu míi tinh kh«ng thÊy dÊu vÕt g× tÈy xãa, kh«ng hiÓu sao l¹i biÕn hãa ra thÕ nµy thùc lµ hÕt søc qu¸i l¹.

Y tay cÇm bé sö ®øng trong hiÖu s¸ch ng¬ ngÈn nh­ trêi trång, qua mét håi sau míi buét miÖng kªu lªn:

- §óng råi!

Y thÊy bé s¸ch nµy ngoµi b×a còng nh­ giÊy bªn trong ®Òu míi tinh míi quay qua chñ tiÖm hái kü th× ra nhµ bu«n tõ Hå Ch©u míi giao l¹i chØ ®é b¶y t¸m ngµy gÇn ®©y. Y nghÜ bông: "Tªn Trang DuÉn Thµnh kia ghª gím thËt! Qu¶ ®óng lµ "cã tiÒn mua tiªn còng ®­îc", y thu håi s¸ch cò, in l¹i b¶n míi lµm nh­ s¸ch võa in xong, cßn bao nhiªu s¸ch cò nh÷ng ®o¹n cÊm kþ xÐ bá c¶ råi. ¤i, kh«ng lÏ m×nh ®µnh bá cuéc hay sao?".

Nh÷ng g× Ng« Chi Vinh suy nghÜ qu¶ ®óng nh­ thÕ. Th× ra Tïng Kh«i t­íng qu©n cña Hµng Ch©u kh«ng biÕt ch÷ H¸n, ng­êi s­ gia trong phñ ®äc ®­îc b¶n c¸o gi¸c cña Ng« Chi Vinh ai nÊy to¸t må h«i l¹nh, biÕt r»ng chuyÖn nµy liªn qua cùc kú lín lao, cÇm l¸ th­ mµ hai tay run bÇn bËt.

Ng­êi ®Ò l¹i ®ã hä Tr×nh, tªn Duy Phiªn, lµ ng­êi ThiÖu H­ng tØnh ChiÕt Giang. Thêi hai triÒu Minh Thanh, ®Ò l¹i trong c¸c phñ huyÖn m­êi ng­êi ®Õn chÝn lµ ng­êi ThiÖu H­ng, thµnh thö hai ch÷ "s­ gia"bao giêi còng thªm "ThiÖu H­ng"®Ó thµnh "ThiÖu H­ng s­ gia". Ng­êi ®Ò l¹i ®ã häc ®­îc kinh nghiÖm cña nh÷ng ng­êi ®i tr­íc, thµnh thö lµm viÖc ®©u ra ®Êy cùc kú chÝn ch¾n. Trong phñ quan mçi khi cã c«ng v¨n ®Òu do s­ gia xem tr­íc, ®a sè lµ v¨n th­ tõ c¸c cÊp h¹ liªu ®ång h­¬ng tr×nh lªn ®Ó khái cã ®iÒu tr¸ch mãc chª bai. Thµnh ra quan chøc lín nhá míi ®¸o nhiÖm së, cÇn nhÊt lµ ph¶i bá tiÒn mua chuéc nh÷ng vÞ ®Ò l¹i ThiÖu H­ng. Hai triÒu Minh Thanh tuy ®Êt ThiÖu H­ng kh«ng mÊy ng­êi lµm quan lín thÕ nh­ng l¹i thao tóng bót mùc hµnh ch¸nh suèt c¶ tr¨m n¨m, lµ mét kú tÝch trong lÞch sö chÝnh trÞ Trung Quèc.

G· Tr×nh Duy Phiªn bông d¹ trung hËu, tin t­ëng vµo ®iÒu "mét ®êi lµm l¹i gia h¹i ba ®êi", ®· mang th©n vµo chèn c«ng m«n th× nªn khÐo ®­êng tu. Còng ph¶i nãi thao tóng sinh s¸t b¸ch tÝch tuy trong tay quan l¹i thËt, nh­ng ®Ò l¹i chØ thªm bít vµi ch÷ lµ cã thÓ lµm cho ng­êi ta tan cöa n¸t nhµ, cßn nh­ khai ®­êng më lèi mét c©u, còng cã thÓ lµ chÕt ®i sèng l¹i, thµnh thö nÕu ë cöa quan cøu ng­êi cßn to lín gÊp mÊy lÇn n­¬ng th©n thiÒn m«n tông kinh gâ mâ. Y thÊy vô ¸n Minh Sö nµy cã thÓ g©y nªn ®¹i häa, kh«ng biÕt vïng T« ChiÕt bao nhiªu ng­êi t¸ng m¹ng ph¸ gia, nªn véi vµng xin t­íng qu©n cho nghØ vµi ngµy, lËp tøc ngµy ®ªm ®i thuyÒn ®Õn trÊn Nam TÇm Hå Ch©u ®em chuyÖn nµy c¸o tri Trang DuÉn Thµnh.

Trang DuÉn Thµnh thÊy ®¹i häa ®æ Ëp xuèng ®Çu m×nh, kinh h·i ®Õn mÊt hån mÊt vÝa, miÖng h¸ hèc, n­íc d·i ch¶y lßng thßng, kh«ng cßn biÕt tÝnh lµm sao, mét håi l©u míi véi vµng ®øng lªn qu× gËp xuèng l¹y t¹ ®¹i ©n cña Tr×nh Duy Phiªn råi vÊn kÕ y xem ph¶i lµm g×.

Tr×nh Duy Phiªn trªn ®­êng ®i tõ Hµng Ch©u ®Õn Nam TÇm ®· suy ®i tÝnh l¹i, t×m ra ®­îc mét c¸ch thËt hay, nghÜ thÇm bé Minh Th­ TËp L­îc nµy l­u truyÒn ®· l©u, cã dÊu còng kh«ng ®­îc, chi b»ng thi hµnh kÕ "phñ ®Ó trõu t©n", mét mÆt sai ng­êi ®i kh¾p c¸c tiÖm s¸ch, thu håi tÊt c¶ c¸c bé Minh Sö vÒ tiªu hñy, mét mÆt thuª c«ng nh©n ngµy ®ªm in l¹i b¶n míi, bá hÕt nh÷ng chç hóy kþ råi ®em ra l­u hµnh. NÕu nh­ quan phñ cã truy cøu, tra xÐt b¶n míi thÊy nh÷ng lêi c¸o gi¸c cña Ng« Chi Vinh kh«ng ®óng sù thùc, thÕ lµ tho¸t ®­îc mét mèi häa bÊt ngê.

Y bÌn nãi kÕ ®ã cho Trang DuÉn Thµnh nghe khiÕn «ng l·o võa mõng võa sî, liªn tiÕp rËp ®Çu t¹ ¬n. Tr×nh Duy Phiªn l¹i chØ hÕt mäi ®­êng ®i n­íc b­íc, n¬i nµo chç nµo cÇn ®ót lãt bao nhiªu, cöa nµo quan nµo cÇn ®Êm mâm, Trang DuÉn Thµnh v©ng v©ng d¹ d¹ nghe theo c¶.

Tr×nh Duy Phiªn quay trë vÒ Hµng Ch©u, chê ®Õn h¬n nöa th¸ng råi míi ®em l¸ th­ cña Ng« Chi Vinh vµ bé s¸ch tr×nh lªn cho tuÇn phñ ChiÕt Giang lµ Chu X­¬ng Té, viÕt thªm vµi hµng vµo c«ng v¨n, nãi lµ ng­êi c¸o buéc Êm øc v× chuyÖn bÞ mÊt chøc tri huyÖn, xin xá kh«ng cho ®Ó bông thï h»n, vËy xin phñ ®µi tra xÐt minh b¹ch.

Trong khi Ng« Chi Vinh mßn con m¾t ë kh¸ch ®iÕm ®îi chê th× tiÒn b¹c Trang DuÉn Thµnh ®æ ra nh­ n­íc mua chuéc kh¾p n¬i. HËu lÔ cña hä Trang ®· r¶i kh¾p cöa t­íng qu©n, cöa tuÇn phñ, cöa häc chÝnh råi, nªn Chu X­¬ng Té nhËn ®­îc v¨n th­, cho r»ng lo¹i s¸ch vë nh­ thÕ nµy lµ chuyÖn cña häc chÝnh ti cai qu¶n, l¹i d×m ®ã thªm m­¬i ngµy n÷a míi göi sang bªn ti häc chÝnh. §Ò l¹i bªn häc chÝnh ng« m«n l¹i bá xã thªm nöa th¸ng n÷a, råi c¸o èm nghØ ë nhµ mét th¸ng, sau ®ã míi viÕt nh× nh»ng göi cho phñ Hå Ch©u. Quan phñ Hå Ch©u l¹i ng©m t«m thªm hai m­¬i ngµy míi göi sang häc quan huyÖn Qui An vµ ¤ Tr×nh, yªu cÇu hai ng­êi xem xÐt. Hai viªn häc quan nµy vèn ®· ®­îc Trang DuÉn Thµnh dÊm dói cho mét mãn tiÒn to, khi ®ã b¶n míi ®· in ra xong, hai ng­êi liÒn ®em bé ®ã tr×nh lªn r»ng:

"Bé s¸ch nµy tÇm th­êng s¬ sµi, ch¼ng cã g× lµ x¸ch ®éng ®­îc nh©n t©m, ®· xem xÐt thËt kü tõ ®Çu chÝ cuèi, kh«ng thÊy chç nµo ph¹m cÊm c¶."

N¬i nµo tr×nh lªn còng ®Òu thÕ c¶, chuyÖn kÓ nh­ xong.

Ng« Chi Vinh ph¸t hiÖn b¶n Minh Sö míi trong th­ qu¸n, nghÜ thÇm chØ cã c¸ch nµo kiÕm ra ®­îc mét bé nguyªn b¶n th× míi xin t¸i thÈm ®­îc th«i. Nh÷ng bé Minh Sö b¶n cò ë tÊt c¶ c¸c nhµ s¸ch t¹i Hµng Ch©u Trang DuÉn Thµnh ®Òu ®· mua l¹i hÕt råi nªn y véi vµng sang miÒn ®«ng huyÖn TÝch Ch©u lïng sôc thÕ nh­ng còng kh«ng t×m ®©u ra. Y hÕt søc thÊt väng ®µnh ph¶i bá cuéc vÒ quª. ThÕ nh­ng viÖc còng l¹ ®êi, trªn ®­êng ®i t¹i mét kh¸ch ®iÕm tr«ng thÊy chñ qu¸n ®ang ®äc s¸ch, võa ®äc võa l¾c ®Çu, nh×n kü l¹i hãa ra y ®ang ®äc bé Minh Th­ TËp L­îc. Y m­în coi qua, tÐ ra ®ã lµ nguyªn b¶n. Y mõng kh«ng ®©u cho xiÕt, nghÜ bông nÕu nh­ ®ßi mua l¹i ch¾c g× y ®· chÞu b¸n, huèng n÷a trong tói l¹i hÕt tiÒn lÊy g× mµ mua, chi b»ng ¨n c¾p cho xong.

§Õn ®ªm khuya y len lÐn trë dËy, trém ®­îc bé s¸ch liÒn trèn ®i ngay, thÊy tØnh ChiÕt Giang chç nµo quan l¹i còng bÞ Trang DuÉn Thµnh mua chuéc hÕt råi, th«i th× ®©m lao ph¶i theo lao, ®µnh lªn tËn B¾c Kinh c¸o gi¸c.

Håi 1 (b)

TUNG HOµNH C¢U §¶NG THANH L¦U HäA

TI£U THIÕN PHONG Kú NGUYÖT §¸N B×NH

Ng« Chi Vinh lªn ®Õn B¾c Kinh, liÒn viÕt ngay mét tê tr×nh, c¸o gi¸c víi bé LÔ, §« S¸t ViÖn vµ Th«ng ChÝnh Ty ba n¬i, nãi râ hä Trang ®ót lãt c¸c n¬i thÕ nµo ®Ó ®æi b¶n in míi.

Ngê ®©u y ë kinh thµnh chê ®Õn h¬n mét th¸ng, c¶ ba n¬i ®Òu tr­íc sau tr¶ lêi, nãi lµ ®· xem kü Minh Th­ TËp L­îc cña Trang §×nh Long, néi dung kh«ng cã chç nµo ph¹m cÊm, nh÷ng ®iÒu tri huyÖn bÞ c¸ch chøc lµ Ng« Chi Vinh c¸o buéc, kh«ng ph¶i chuyÖn thùc, hiÓn nhiªn chØ v× thï ghÐt mµ vu oan cho ng­êi ta, cßn nh­ quan l¹i ¨n cña ®ót g× g× ®ã, ®Òu chØ lµ nh÷ng chuyÖn vu v¬ ®Æt ®iÒu kh«ng nãi thµnh cã. Tê phóc ®¸p cña Th«ng ChÝnh Ty cßn gay g¾t h¬n nãi r»ng:

"Tªn Ng« Chi Vinh v× tham « mµ bÞ c¸ch chøc, cø t­ëng quan l¹i trªn ®êi nµy ai ai còng nh­ y c¶."

Th× ra Trang DuÉn Thµnh ®· ®­îc Tr×nh Duy Phiªn chØ b¶o nªn ®· ®em bé Minh Sö míi göi lªn tÆng bé LÔ, §« S¸t ViÖn vµ Th«ng ChÝnh Ty råi, c¸c quan l¹i s­ gia ng­êi nµo còng ®Òu ®· ®­îc tÆng hËu lÔ.

Ng« Chi Vinh l¹i bÞ thªm mét vè ®au n÷a, thÊy dÉu cã vÒ quª còng ch¼ng xong, chØ cßn cã n­íc l­u l¹c ¨n nhê ë ®Ëu n¬i ®Êt l¹. Thêi ®ã ng­êi Thanh ®èi víi v¨n nh©n ng­êi H¸n cùc kú kh¾c nghiÖt, nÕu viÕt g× cã chót cÊm kþ lµ xö tö ngay, Ng« Chi Vinh nÕu nh­ tè c¸o mét kÎ tÇm th­êng th× ®· xong råi, cã ®iÒu ®èi thñ l¹i lµ mét gia ®×nh giµu cã, thµnh ra míi khã kh¨n ®Õn thÕ. Cã ®iÒu ®· ®Õn n­íc cïng kh«ng cßn ®­êng lui, th«i th× dÉu cã ngåi tï th× còng ph¶i theo ®uæi cho ®Õn ®Çu ®Õn ®òa, thµnh thö viÕt thªm bèn tê bÈm thiÕp n÷a, tr×nh lªn bèn vÞ cè mÖnh ®¹i thÇn, råi l¹i ngåi trong kh¸ch ®iÕm viÕt thªm mÊy tr¨m tê truyÒn ®¬n, kÓ râ khóc nh«i ®em d¸n kh¾p thµnh B¾c Kinh.

ViÖc ®ã cña y qu¶ lµ lµm liÒu, nÕu nh­ quan phñ truy ra g¸n cho c¸i téi ¨n cµn nãi rì, ­u lo¹n nh©n t©m th× kh«ng tr¸nh khái c¸i téi s¸t th©n.

Bèn viªn cè mÖnh ®¹i thÇn ®ã tªn lµ S¸ch Ni, T« Kh¾c T¸t C¸p, ¸t TÊt Long, Ngao B¸i[1] ®Òu lµ khai quèc c«ng thÇn cña nhµ M·n Thanh. Khi vua ThuËn TrÞ tõ trÇn ®· ®Ó di chiÕu ñy th¸c cho bèn ng­êi nµy phô chÝnh. Trong bèn ng­êi ®ã th× Ngao B¸i lµ kÎ b¹o ng­îc nhÊt, trong triÒu phe ®¶ng cña y cùc ®«ng, ®¹i quyÒn nhµ Thanh d­êng nh­ mét tay y n¾m hÕt. Y sî r»ng ®¶ng ®èi nghÞch g©y chuyÖn bÊt lîi cho m×nh cho nªn sai ra rÊt nhiÒu th¸m tö, trong ngoµi kinh thµnh dß xÐt ®éng tÜnh.

H«m ®ã y ®­îc mËt b¸o, nãi lµ trong thµnh B¾c Kinh xuÊt hiÖn v« sè truyÒn ®¬n, tè gi¸c tªn d©n hä Trang ë ChiÕt Giang viÕt s¸ch m­u ph¶n, ®¹i nghÞch bÊt ®¹o nh­ng quan l¹i ChiÕt Giang ¨n cña ®ót nªn Ðm nhÑm ®i kh«ng lý ®Õn.

Ngao B¸i nhËn ®­îc tin ®ã lËp tøc tra xÐt, còng võa lóc tê c¸o tr¹ng cña Ng« Chi Vinh vµo ®Õn phñ, phong ba b·o tè næi lªn. Y cho ®ßi Ng« Chi Vinh vµo gÆp, hái han ngän ngµnh ®Çu ®u«i råi cho bän thñ h¹ ng­êi H¸n xem kü nguyªn b¶n Minh Sö, nh÷ng lêi nãi ra qu¶ nhiªn lµ thËt.

Ngao B¸i vèn do c«ng lao trËn m¹c mµ ®­îc phong ®Õn t­íc C«ng, lµm quan to, tr­íc nay vÉn ghÐt bá ng­êi H¸n vµ bän nho sÜ, b©y giê chÊp ch­ëng ®¹i quyÒn ®ang r×nh rËp ®Ó lËp vµi vô ®¹i ¸n, trÊn nhiÕp nh©n t©m, ®Ó ng­êi H¸n kh«ng d¸m cã bông ph¶n lo¹n, l¹i khiÕn nh÷ng kÎ ®èi nghÞch trong triÒu ch¼ng d¸m ho he. Y lËp tøc ph¸i kh©m sai xuèng ChiÕt Giang tra cøu.

ChuyÖn nh­ thÕ, lÏ dÜ nhiªn toµn gia hä Trang bÞ gi¶i vÒ kinh, mµ c¶ t­íng qu©n Hµng Ch©u lµ Tïng Kh«i, tuÇn phñ ChiÕt Giang Chu X­¬ng Té cïng quan viªn lín bÐ, ®Òu bÞ c¸ch chøc ®Ó ®iÒu tra. Nh÷ng danh sÜ ®­îc liÖt kª trªn cuèn Minh Sö, kh«ng ai lµ tho¸t khái c¶nh tï ®µy.

Cè Viªm Vâ, Hoµng T«ng Hi hai ng­êi ë trong nhµ L· L­u L­¬ng kÓ l¹i tõ ®Çu chÝ cuèi nguyªn do vô ¸n råi, L· L­u L­¬ng chØ cßn n­íc thë dµi s­ên s­ît. §ªm h«m ®ã ba ng­êi kª gi­êng c¹nh nhau bµn t¸n, nghÞ luËn chuyÖn ®êi, nh¾c ®Õn thêi Minh m¹t bän th¸i gi¸m Ngôy Trung HiÒn h·m h¹i trung l­¬ng, lòng ®o¹n triÒu chÝnh, lµm chuyÖn tr¸i tai gai m¾t, ®Õn nçi Minh thÊt bÞ sôp ®æ. Trung Quèc r¬i vµo tay ng­êi M·n Thanh råi, ng­êi H¸n cµng bÞ chÐm giÕt th¶m khèc h¬n, tai häa cµng s©u kh«ng ai kh«ng khái chau mµy nghiÕn r¨ng.

S¸ng sím h«m sau, toµn gia L· L­u L­¬ng vµ Cè Hoµng hai ng­êi xuèng thuyÒn ®i vÒ h­íng ®«ng. ë Giang Nam nh÷ng nhµ kh¸ gi¶ ®Òu cã s½n thuyÒn, ®­êng thñy gi¨ng m¾c tø phÝa, dµy ®Æc nh­ m¹ng nhÖn nªn ai ai còng ®i b»ng thuyÒn, thµnh thö míi cã c©u "ng­êi B¾c ®i ngùa, ng­êi Nam ®i thuyÒn", tõ x­a ®· thÕ.

§Õn Hµng Ch©u, theo VËn Hµ ®i thuyÒn ng­îc lªn mÆt b¾c. Tèi h«m ®ã ë ngoµi thµnh Hµng Ch©u nghe ngãng tin tøc, Thanh triÒu nh©n vô ¸n nµy chÐm giÕt rÊt nhiÒu quan viªn b¸ch tÝnh; Trang §×nh Long chÕt råi còng bÞ quËt må lªn, cßn Trang DuÉn Thµnh ë trong ngôc chÞu kh¶o ®¶ kh«ng næi còng ®· tõ trÇn, nhµ hä Trang mÊy chôc ng­êi, tõ m­êi l¨m tuæi trë lªn ®Òu bÞ xö tr¶m, vî con th× bÞ ®µy ®i Phiªn D­¬ng, lµm n« t× cho c¸c kú binh M·n Ch©u. TiÒn LÔ Bé thÞ lang Lý LÖnh TriÕt lµ ng­êi ®Ò tùa th× bÞ l¨ng tr× xö tö, bèn ng­êi con bÞ xö tr¶m. §øa con ót cña Lý LÖnh TriÕt míi m­êi s¸u tuæi, ph¸p ty thÊy giÕt nhiÒu ng­êi qu¸ trong d¹ còng xãt xa nªn b¶o y khai thôt ®i mét tuæi, chiÕu theo luËt nhµ Thanh, tõ m­êi l¨m tuæi trë xuèng ®­îc miÔn téi chÕt mµ chØ ph¶i sung qu©n. ThiÕu niªn ®ã nãi:

- Cha t«i anh t«i ®Òu chÕt c¶ råi, t«i còng ch¼ng muèn sèng mét m×nh.

Y nhÊt ®Þnh kh«ng ®æi lêi khai nªn còng bÞ chÐm ®Çu. Tïng Kh«i, Chu X­¬ng Té bÞ giam trong ngôc chê thÈm vÊn, cßn m¹c kh¸ch Tr×nh Duy Phiªn th× bÞ l¨ng tr× bá ngoµi chî. Hai häc quan ë Qui An, ¤ Tr×nh ®Òu bÞ chÐm. Vô ¸n cø thÕ mµ lan ra, nh÷ng ng­êi v« téi bÞ giÕt kh«ng biÕt bao nhiªu mµ kÓ. Tri phñ Hå Ch©u lµ §µm Hi MÉn míi nhËn chøc ch­a ®Çy nöa th¸ng, triÒu ®×nh kÕt téi biÕt mµ kh«ng t©u lªn, ¨n tiÒn che ®Ëy, cïng víi ¸n s¸t Lý Ho¸n, huÊn ®¹o TriÖu Trinh §ång bÞ téi treo cæ.

Ng« Chi Vinh thï hËn phó hé Nam TÇm lµ Chu Hùu Minh s©u cay h¬n c¶ v× h«m ®ã ®Õn vßi vÜnh bÞ y chöi cho mét trËn, tèng cæ ®uæi ®i nªn cung khai víi ph¸p ty phô tr¸ch vô ¸n r»ng cuèn s¸ch cã ghi râ chiÕu theo "Chu thÞ nguyªn c¶o thªm bít nhuËn s¾c mµ thµnh", hä Chu ®©y chÝnh lµ Chu Hùu Minh ®ã. Y cßn t¸n thªm lµ c¸i tªn Chu Hùu Minh, hiÓn nhiªn lßng vÉn cßn nhí vÒ thêi tr­íc, nguyÒn rña b¶n triÒu. ChØ v× thÕ mµ Chu Hùu Minh cïng n¨m ®øa con trai ®Òu bÞ chÐm, tµi s¶n h¬n chôc v¹n cña nhµ hä Chu, Thanh ®×nh h¹ lÖnh th­ëng c¶ cho Ng« Chi Vinh.

Th¶m khèc h¬n hÕt, nh÷ng c«ng nh©n kh¾c b¶n, Ên lo¸t, bäc b×a, cho chÝ c¶ ®Õn nh÷ng l¸i bu«n, chñ tiÖm s¸ch, ng­êi lµm lu«n c¶ kÎ mua ng­êi ®äc, tra xÐt ra còng bÞ chÐm ®Çu hÕt. Cø theo s¸ch sö cßn ghi chÐp, thêi ®ã ë T« Ch©u, Hö Thù Quan cã mét chñ sù thuÕ khãa tªn lµ Lý Th­îng B¹ch, tÝnh thÝch ®äc sö, nghe nãi nhµ s¸ch X­¬ng M«n ë T« Ch©u cã mét bé Minh Sö míi in, néi dung rÊt hay nªn sai mét c«ng dÞch sang mua. Ng­êi c«ng sai ®ã ®Õn n¬i th× chñ nh©n cña th­ côc ®ã ®i ra ngoµi nªn y bÌn sang nhµ mét «ng l·o hä Chu ë bªn c¹nh ngåi chê cho tíi khi ng­êi chñ trë l¹i mua s¸ch mang vÒ. Lý Th­îng B¹ch ®äc ®­îc mÊy quyÓn, còng kh«ng ®Ó ý. Ngê ®©u, mÊy th¸ng sau vô ¸n næ ra, tra cøu c¸c nhµ s¸ch xem nh÷ng ai mua. Khi ®ã Lý Th­îng B¹ch ®ang c«ng c¸n t¹i B¾c Kinh, bÞ khÐp vµo téi ®äc nghÞch th­, tr¶m quyÕt ngay t¹i chç. Chñ nh©n nhµ s¸ch vµ g· c«ng dÞch bÞ sai ®i mua còng bÞ chÐm ®Çu. §Õn c¶ «ng giµ hä Chu kÕ bªn còng bÞ liªn lôy vÒ téi biÕt kÎ ®i mua nghÞch th­ mµ kh«ng b¸o ngay l¹i cßn ®Ó cho y ngåi trong nhµ chê ®¸ng lý téi ph¶i chÕt chÐm nh­ng nghÜ t×nh tuæi ®· b¶y m­¬i nªn miÔn cho, chØ bÞ cïng vî con ®µy ra biªn ¶i.

Cßn nh­ danh sÜ Giang Nam lµ bän Mao Nguyªn TÝch, v× Trang §×nh Long ng­ìng mé ®¹i danh, trong s¸ch cã liÖt kª tªn tham hiÖu, nhÊt lo¹t ®Òu bÞ l¨ng tr× c¶ th¶y m­êi bèn ng­êi trong mét ngµy. L¨ng tr× xö tö lµ bÞ c¾t tõng nh¸t dao trªn kh¾p ng­êi ®Ó cho ph¹m nh©n chÞu mäi ®au khæ, lóc Êy míi chÕt. ChØ v× mét bé s¸ch mµ kh«ng biÕt bao nhiªu gia ®×nh nhµ tan ng­êi mÊt.[2]

Bän L· L­u L­¬ng ba ng­êi nghe tin ®ã hÕt søc phÉn né, nghiÕn r¨ng chöi rña. Hoµng T«ng Hi nãi:

- Y Hoµng tiªn sinh cã tªn trªn danh s¸ch nh÷ng ng­êi tham hiÖu e r»ng khã tho¸t khái tai kiÕp nµy.

Ba ng­êi víi Tra Y Hoµng tr­íc nay giao t×nh cùc kú th©n thiÕt thµnh thö ai nÊy hÕt søc lo ©u. H«m ®ã thuyÒn ®Õn Gia H­ng, Cè Viªm Vâ mua ®­îc ë trong thµnh mét tê c«ng b¸o[3] trªn ®ã cã liÖt kª tÊt c¶ nh÷ng nh÷ng ng­êi cã liªn can ®Õn vô ¸n Minh Sö, thÊy trong bµi luËn cã viÕt: "Tra KÕ T¸, Ph¹m T­¬ng, Lôc Kú ba ng­êi, tuy cã tªn trªn b¶ng tham hiÖu nh­ng v× ch­ng ch­a tõng ®äc s¸ch nµy nªn miÔn téi kh«ng bÞ tra cøu". Cè Viªm Vâ ®em tê b¸o xuèng thuyÒn cïng Hoµng T«ng Hi vµ L· L­u L­¬ng ba ng­êi cïng xem, ai nÊy ch¾c l­ìi lÊy lµm l¹ lïng. Hoµng T«ng Hi nãi:

- ViÖc nµy ch¾c lµ do §¹i Lùc t­íng qu©n lµm ®Êy th«i!

L· L­u L­¬ng hái:

- §¹i Lùc t­íng qu©n lµ ai? Xin ®­îc thØnh gi¸o.

Hoµng T«ng Hi nãi:

- Hai n¨m tr­íc ®©y, huynh ®Ö cã ®Õn th¨m Y Hoµng tiªn sinh, thÊy nhµ cöa cña «ng ta míi cÊt, s©n tr­íc v­ên sau khang trang, trÇn thiÕt rùc rì, so víi tr­íc thËt kh¸c xa. Trong nhµ l¹i cßn nu«i mét ®éi diÔn viªn C«n Khóc, d×u dÆt nhÆt khoan, Giang Nam Ýt thÊy. Huynh ®Ö vµ Y Hoµng tiªn sinh x­a nay giao t×nh th©n thiÕt, cã chuyÖn g× còng ch¼ng dÊu nhau nªn míi hái cho biÕt. Y Hoµng tiªn sinh míi kÓ ra, thËt ®óng lµ kú ngé trong mét c¬n giã bôi.

Sau ®ã «ng ta liÒn thuËt l¹i cè sù sau ®©y.

*

Tra KÕ T¸, tù Y Hoµng. Vµo mét ngµy cuèi n¨m y ngåi buån gäi ®em r­îu ra uèng, míi mét lóc trêi ®æ tuyÕt, cµng lóc cµng to. Tra Y Hoµng ®éc Èm m·i còng buån nªn b­íc ra cöa xem phong c¶nh, thÊy mét g· ¨n mµy ®øng ë d­íi hiªn tró l¹nh. G· ¨n mµy ®ã th©n h×nh cao to, thÓ lùc hïng vÜ, chØ mÆc trªn ng­êi mét manh ¸o ®¬n, vËy mµ giã l¹nh ï ï y ch¼ng sao c¶, cã ®iÒu vÎ mÆt d­êng nh­ bùc béi uÊt øc chuyÖn g×. Tra Y Hoµng lÊy lµm l¹ bÌn nãi:

- TuyÕt r¬i ch¾c kh«ng h¼n t¹nh ngay ®©u, mêi b»ng h÷u vµo trong uèng chÐn r­îu, ®­îc ch¨ng?

G· ¨n mµy ®¸p:

- Hay l¾m!

Tra Y Hoµng liÒn mêi y vµo trong, b¶o th­ ®ång dän thªm b¸t ®òa, rãt mét chÐn nãi:

- Xin mêi.

G· khÊt c¸i n©ng chÐn uèng c¹n, khen:

- R­îu ngon l¾m.

Tra Y Hoµng mêi y uèng liÒn ba chÐn, g· ¨n mµy kia uèng thËt tù nhiªn. Hä Tra x­a nay vèn thÝch ng­êi bông d¹ réng r·i, trong lßng rÊt vui nãi:

- Huynh ®µi töu l­îng kh¸ l¾m, kh«ng biÕt uèng ®­îc bao nhiªu?

G· kia ®¸p:

"R­îu gÆp tri giao ngh×n chÐn - Ýt,

ChuyÖn kh«ng hîp ý nöa c©u - nhiÒu.[4]"

Hai c©u ®ã vèn chØ lµ s¸o ng÷ ®Çu m«i chãt l­ìi ai còng biÕt, thÕ nh­ng tõ miÖng mét g· ¨n mµy nãi ra khiÕn Tra Y Hoµng kh«ng khái ng¹c nhiªn, lËp tøc gäi th­ ®ång mang ra mét vß r­îu ThiÖu H­ng N÷ Nhi Hång lín c­êi nãi:

- T¹i h¹ töu l­îng cã h¹n, míi råi l¹i ®· uèng råi, kh«ng thÓ nµo cïng huynh ®µi uèng cho tho¶i m¸i. Th«i th× l·o huynh uèng b»ng t«, cßn ta båi tiÕp b»ng chÐn nhá cã ®­îc kh«ng?

G· khÊt c¸i ®¸p:

- ThÕ còng ®­îc.

ThÕ lµ th­ ®ång ®em r­îu h©m lªn, rãt ®Çy kÎ t« ng­êi chÐn. Tra Y Hoµng uèng mét chÐn, g· ¨n mµy c¹n s¹ch mét t«, ®Õn khi y uèng ®Õn h¬n hai chôc b¸t lín mÆt vÉn nh­ kh«ng ch¼ng cã vÎ g× say c¶, cßn Tra Y Hoµng th× tóy lóy l¨n kÒnh ra.

Còng nªn biÕt thø r­îu ThiÖu H­ng N÷ Nhi Hång nµy khi vµo miÖng th× ngon ngät nh­ng töu tÝnh cùc kú lîi h¹i. Ng­êi ThiÖu H­ng mçi khi sanh con g¸i liÒn cÊt vµi ba cho chÝ vµi chôc vß ®em ch«n xuèng ®Êt, ®îi ®Õn khi con g¸i lín g¶ chång míi ®µo lªn ®·i kh¸ch, khi ®ã r­îu mµu s¸nh nh­ hæ ph¸ch, gäi lµ "N÷ Nhi Hång". Thö nghÜ r­îu ch«n m­êi b¶y, m­êi t¸m cã khi h¬n hai chôc n¨m th× ®Ëm ®µ ph¶i biÕt. Cßn nh­ sinh con trai th× r­îu ch«n gäi lµ "Tr¹ng Nguyªn Hång", mong sau nµy con thi ®ç Tr¹ng Nguyªn ®Ó ®em ra lµm tiÖc. Tr¹ng Nguyªn ch¼ng mÊy ng­êi ®¹t ®­îc nªn phÇn lín còng chØ ®·i kh¸ch dÞp dùng vî cho con, nh­ng c¸c töu ph­êng nÊu r­îu b¸n còng dïng nh·n hiÖu Tr¹ng Nguyªn Hång, N÷ Nhi Hång.

Th­ ®ång míi ®ì Tra Y Hoµng vµo trong n»m ngñ cßn g· ¨n mµy l¹i ra ®øng ngoµi hiªn. S¸ng h«m sau Tra Y Hoµng tØnh dËy, véi vµng ra xem thÊy y khoanh tay ®øng ®ã, ®ang th­ëng thøc c¶nh tuyÕt ®æ. Võa lóc mét c¬n giã bÊc thæi qua, Tra Y Hoµng thÊy l¹nh buèt thÊu x­¬ng, vËy mµ g· ¨n mµy vÉn th¶n nhiªn nh­ th­êng. Tra Y Hoµng nãi:

- Trêi rÐt cãng thÕ nµy, huynh ®µi quÇn ¸o thÕ cã ®¬n b¹c qu¸ kh«ng?

Y míi cëi chiÕc ¸o l«ng cõu trªn ng­êi kho¸c lªn vai g· kia, l¹i lÊy m­¬i l­îng b¹c hai tay ®­a ra nãi:

- Chót tiÒn mua r­îu, huynh ®µi ®õng tõ chèi. Khi nµo cã høng th× mêi quay l¹i uèng víi nhau. Tèi h«m qua huynh ®Ö qu¸ chÐn nªn kh«ng dän gi­êng l­u kh¸ch, qu¶ lµ gi¶n m¹n.

G· khÊt c¸i cÇm tiÒn nãi:

- Huynh «ng nãi qu¸ lêi.

Y kh«ng c¶m ¬n, chØ lÆng lÏ ra ®i.

Mïa xu©n n¨m sau, Tra Y Hoµng ®Õn Hµng Ch©u du ngo¹n. H«m ®ã ®i ngang mét c¸i miÕu cò, nh×n thÊy mét chiÕc chu«ng cæ cùc lín, Ýt ra còng ph¶i bèn tr¨m c©n, cßn ®ang ®øng ng¾m nghÝa hoa v¨n ch÷ kh¾c, bçng thÊy mét g· ¨n mµy h¨ng h¸i ®i vµo PhËt ®iÖn, cÇm tai chu«ng nh¾c bæng lªn cao ®Õn mÊy th­íc. G· ¨n mµy thß tay vµo d­íi ®¸y l«i ra mét b¸t thÞt vµ mét b¸t r­îu, bá sang mét bªn råi ®Ó l¹i chiÕc chu«ng vµo chç cò. Tra Y Hoµng thÊy y thÇn lùc nh­ thÕ, kh«ng khái kinh h·i, nh×n kü l¹i, hãa ra chÝnh lµ g· khÊt c¸i uèng r­îu cïng m×nh n¨m ngo¸i bÌn c­êi hái:

- Huynh ®µi cã nhËn ra ta ch¨ng?

Ng­êi ¨n mµy nh×n lªn c­êi nãi:

- å, th× ra lµ c¸c h¹. H«m nay ®Ó t«i mêi l¹i, hai ng­êi m×nh uèng mét trËn cho tháa thuª, l¹i ®©y, l¹i ®©y! Uèng nµo!

Y võa nãi võa ®Èy chiÕc b¸t r­îu ra. Tra Y Hoµng cÇm b¸t r­îu, uèng mét ngôm lín c­êi nãi:

- R­îu nµy còng ®­îc ®©y!

G· khÊt c¸i thß tay nhãn mét miÕng thÞt trong chiÕc b¸t mÎ ®­a ra:

- ThÞt nµy lµ thÞt chã, d¸m ¨n kh«ng?

Tra Y Hoµng qu¶ còng h¬i gím ghiÕc nh­ng l¹i nghÜ: "M×nh ®· nhËn y lµm b¹n nhËu råi, nÕu kh«ng ¨n, hãa ra coi th­êng y sao?". ¤ng thß tay ra cÇm lÊy c¾n mét miÕng, nhai trÖu tr¹o thÊy qu¶ lµ ngon. Hai ng­êi liÒn ngåi bÖt xuèng ®Êt, anh mét tîp, t«i mét tîp, ®­a qua ®­a l¹i, ¨n th× thß tay vµo b¸t bèc ra, ch¼ng mÊy chèc c¶ hai mãn ®Òu hÕt nh½n. G· ¨n mµy c­êi ha h¶ nãi:

- TiÕc thay r­îu Ýt qu¸, kh«ng lµm say næi «ng HiÕu Liªm.

Tra Y Hoµng nãi:

- Mïa ®«ng n¨m ngo¸i m×nh gi¶i cÊu n¬i tÖ xø, h«m nay l¹i v« t×nh gÆp nhau, qu¶ lµ cã duyªn. Huynh ®µi thÇn lùc kinh ng­êi, th× ra lµ mét kú nam tö, ®­îc kÕt giao b»ng h÷u, tiÓu ®Ö hÕt søc hoan hØ. Huynh ®µi nÕu cã høng th× m×nh ®i kiÕm mét töu l©u uèng thªm mét trËn n÷a cã ®­îc ch¨ng?

G· ¨n mµy ®¸p:

- Hay l¾m! Hay l¾m!

Hai ng­êi cïng ®Õn L©u Ngo¹i L©u töu qu¸n ë bë hå T©y, gäi r­îu uèng tiÕp, ch¼ng mÊy chèc Tra Y Hoµng l¹i l¨n kÒnh ra. §Õn khi tØnh dËy th× g· ¨n mµy ®· ®i ®©u mÊt råi.

§ã lµ håi m¹t niªn cña Minh triÒu ®êi Sïng Trinh, qua mÊy n¨m sau, Thanh binh nhËp quan, nhµ Minh bÞ diÖt. Tra Y Hoµng kh«ng cßn cã ý tiÕn thñ n÷a, chØ sèng nhµn nh· ë nhµ, mét h«m bçng cã mét viªn quan cïng víi bèn tªn lÝnh, ®Õn nhµ hä Tra.

Tra Y Hoµng kinh h·i, nh÷ng t­ëng häa ®æ lªn ®Çu gia ®×nh m×nh, ngê ®©u viªn quan ®ã hÕt søc cung kÝnh nãi:

- Phông mÖnh Ng« qu©n m«n tØnh Qu¶ng §«ng, cã chót lÔ b¹c kÝnh tÆng.

Tra Y Hoµng ®¸p:

- T¹i h¹ vµ quÝ bÒ trªn ch­a hÒ quen biÕt, ch¾c lµ lÇm ng­êi råi.

G· quan qu©n më chiÕc hép lÊy ra mét tr­¬ng danh thiÕp ®¹i hång nª kim, trªn viÕt:

B¸i th­îng Tra tiªn sinh Y Hoµng, hóy KÕ T¸

Bªn d­íi ®Ò:

V·n sinh Ng« Lôc Kú cói ®Çu tr¨m l¹y

Tra Y Hoµng nghÜ thÇm: "§Õn c¸i tªn cña g· Ng« Lôc Kú nµy ta còng ch­a tõng nghe bao giê, sao l¹i ®em lÔ ®Õn tÆng ta?". NghÜ thÕ bÌn trÇm ng©m kh«ng ®¸p. Viªn qu©n quan nãi:

- TÖ th­îng cã nãi r»ng, chØ cã chót lÔ b¹c mong Tra tiªn sinh kh«ng chª c­êi.

Nãi xong ®Ó lªn trªn bµn hai chiÕc hép trßn s¬n mµi mµu ®á, khom l­ng tõ biÖt råi ®i mÊt. Tra Y Hoµng më hép ra, trong ®ã lµ n¨m m­¬i l­îng vµng cßn hép kia ®ùng s¸u chai r­îu T©y D­¬ng, vá ngoµi n¹m minh ch©u phØ thóy tr«ng thËt ®Ñp. Tra Y Hoµng l¹i cµng kinh ng¹c, véi ch¹y ra ®uæi theo g· quan qu©n ®Ó b¶o y quay l¹i ®em lÔ vËt ®i nh­ng con nhµ vâ ®i ®øng nhanh nhÑn, ®· xa l¾m råi.

Tra Y Hoµng trong lßng lo l¾ng, nghÜ thÇm: "TiÒn trªn trêi r¬i xuèng ®©u ph¶i lµ phóc mµ lµ häa kh«ng chõng, ch¼ng lÏ cã kÎ nµo muèn h¹i m×nh ch¨ng?". NghÜ thÕ y bÌn lÊy d©y buéc l¹i, dÊu kü mét n¬i. Hä Tra gia c¶nh còng kh«ng ®Õn nçi nµo nªn vµng b¹c ch¶ cÇn dïng ®Õn, cã ®iÒu nghe tiÕng r­îu ngo¹i quèc ®· l©u, vËy mµ kh«ng ®­îc khui ra uèng, kÓ còng khã chÞu.

Qua mÊy th¸ng còng kh«ng thÊy chuyÖn g× kh¸c l¹. Mét h«m l¹i cã mét vÞ c«ng tö ¨n mÆc sang c¶ ®Õn kiÕm. Thanh niªn ®ã tuæi chØ chõng m­êi b¶y m­êi t¸m, mÆt mµy vui vÎ, khÝ vò hiªn ngang, cã dÉn theo t¸m ng­êi tïy tßng, võa thÊy Tra Y Hoµng ®· qu× xuèng khÊu ®Çu nãi:

- §iÖt tö Ng« B¶o Vò b¸i kiÕn Tra thÕ b¸.

Tra Y Hoµng véi vµng ®ì dËy nãi:

- Hai ch÷ thÕ b¸ qu¶ kh«ng d¸m nhËn, kh«ng biÕt t«n ®¹i nh©n lµ ai thÕ?

Ng« B¶o Vò ®¸p:

- Danh hóy cña gia nghiªm, trªn Lôc d­íi Kú hiÖn lµ th«ng tØnh thñy lôc ®Ò ®èc ë Qu¶ng §«ng, ®Æc biÖt sai tiÓu ®iÖt ®Õn quÝ phñ, kÝnh mêi thÕ b¸ xuèng Qu¶ng §«ng hµn huyªn vµi th¸ng.

Tra Y Hoµng ®¸p:

- Tr­íc ®©y ®· ®­îc lÖnh t«n ®¹i nh©n ban cho qu¸ hËu, trong lßng kh«ng khái ¸y n¸y. Nãi ra thËt hæ thÑn, huynh ®Ö vèn v« t©m, kh«ng biÕt cã h©n h¹nh quen biÕt lÖnh t«n ®¹i nh©n tõ bao giê? Huynh ®Ö lµ kÎ häc trß, x­a nay ch­a tõng kÕt giao c¸c quan lín, mêi c«ng tö ngåi ch¬i ®·.

Nãi xong ®i vµo néi thÊt, b­ng hai hép ®å biÕu h«m tr­íc ra nãi:

- Nhê c«ng tö ®em vÒ giïm, qu¶ thùc kh«ng d¸m nhËn lÔ hËu nh­ thÕ nµy.

Y thÇm nghÜ g· Ng« Lôc Kú kia lµm ®Õn ®Ò ®èc tØnh Qu¶ng §«ng, h¼n lµ ¸i mé tªn tuæi m×nh nªn ®em vµng b¹c ®Õn mua chuéc vµo lµm m¹c kh¸ch. G· nµy lµm quan chøc cao nh­ thÕ, h¼n lµ ­ng khuyÓn cña bän M·n Ch©u, ¸p bøc ng­êi H¸n, nÕu nhËn vµng b¹c cña y th× m×nh sÏ nh¬ danh. NghÜ nh­ thÕ khiÕn cho vÎ mÆt ®©m ra cau cã.

Ng« B¶o Vò nãi:

- Gia nghiªm cã dÆn r»ng, ch­a ch¾c ®· mêi ®­îc thÕ b¸, nÕu nh­ thÕ b¸ kh«ng nhí ra gia nghiªm th× cã mét tÝn vËt ®em theo xin thÕ b¸ coi thö.

Y tiÕp lÊy mét c¸i bäc tõ tay gia nh©n, më ra, hãa ra lµ mét chiÕc ¸o l«ng cõu cùc kú cò kü. Tra Y Hoµng nh×n thÊy chiÕc cùu bµo, nhí l¹i m×nh n¨m x­a tõng tÆng cho g· ¨n mµy qu¸i l¹ trong mét ®ªm tuyÕt ®æ, lËp tøc hiÓu ra Ng« Lôc Kú t­íng qu©n, chÝnh lµ g· b¹n r­îu cïng nhau chÐn anh chÐn chó n¨m x­a.

Y chît ®éng t©m: "Th¸t tö chiÕm n­íc ta, nÕu nh­ cã ng­êi tay cÇm binh phï phÊt ngän nghÜa kú, bèn ph­¬ng h­ëng øng, kh«ng chõng ®uæi ®­îc bän chóng ra quan ngo¹i. G· ¨n mµy nµy cßn nhí ®­îc miÕng ¨n tÊm ¸o n¨m x­a, h¼n kh«ng ph¶i lµ kÎ v« l­¬ng t©m. VÝ nh­ ta khÝch ®éng ®¹i nghÜa trong lßng y, biÕt ®©u ch¼ng cã hi väng. Nam nhi kiÕn c«ng b¸o quèc, chÝnh lµ ë n¬i ®©y, dÉu cïng l¾m y giÕt qu¸ch ta ®i th× ®· sao ®©u?".

ThÕ lµ hä Tra vui vÎ h¨ng h¸i lªn ®­êng ®i Qu¶ng Ch©u. Ng« Lôc Kú t­íng qu©n ®ãn vµo phñ råi, thÇn th¸i hÕt søc cung kÝnh nãi:

- Lôc Kú l­u l¹c Giang Nam ®­îc Tra tiªn sinh kh«ng chª mµ kÕt thµnh b»ng h÷u. Mêi uèng r­îu, tÆng ¸o cõu chuyÖn Êy còng cßn nhá, thÕ nh­ng ë n¬i c¸i miÕu hoang kia cïng t¹i h¹ uèng chung chÐn mÎ, tay bèc thÞt ¨n, Êy míi thùc lµ coi träng mç. Khi ®ã mç ®­êng cïng l­u l¹c, ®i ®Õn ®©u còng bÞ ruång bá khinh khi vËy mµ Tra tiªn sinh ®·i nhau th¾m thiÕt nh­ thÕ khiÕn cho Lôc Kú nµy hÕt søc phÊn khëi. §­îc nh­ h«m nay còng ®Òu lµ do Tra tiªn sinh ban cho c¶.

Tra Y Hoµng l¹nh nh¹t ®¸p:

- D­íi m¾t cña v·n sinh, Ng« t­íng qu©n h«m nay so víi tuyÕt trung kú c¸i n¨m x­a còng ch¼ng bªn nµo cao h¬n bªn nµo.

Ng« Lôc Kú h¬i söng sèt nh­ng kh«ng tiÖn hái thªm chØ ®¸p:

- §óng thÕ! §óng thÕ!

Tèi h«m ®ã y më ®¹i tiÖc, míi tÊt c¶ v¨n vâ quan viªn thµnh Qu¶ng Ch©u ®Õn dù, mêi Tra Y Hoµng ngåi thñ tÞch cßn m×nh ë h¹ thñ båi tiÕp.

C¸c quan ë Qu¶ng Ch©u tõ tuÇn phñ trë xuèng thÊy ®Ò ®èc ®¹i nh©n ®èi víi Tra Y Hoµng hÕt søc cung kÝnh, kh«ng ai lµ kh«ng l¹ lïng. Viªn tuÇn phñ ®o¸n chõng ®©y h¼n lµ kh©m sai ®¹i thÇn mÆc th­êng phôc do hoµng ®Õ sai xuèng tra xÐt ®Þa ph­¬ng, chø lÏ nµo ng­êi b×nh thêi ng¹o nghÔ nh­ Ng« Lôc Kú l¹i cung kÝnh víi th­ sinh Giang Nam nh­ vËy? TiÖc r­îu tan råi, viªn tuÇn phñ hái nhá Ng« Lôc Kú, vÞ quÝ nh©n nµy ph¶i ch¨ng lµ ng­êi cña triÒu ®×nh. Ng« Lôc Kú chØ mØm c­êi nãi:

- L·o huynh qu¶ thùc tinh minh, tr«ng mÆt ®Æt tªn, m­êi phÇn tróng chÝn.

C©u tr¶ lêi nµy vèn cã ý mØa mai nãi y m­êi ®iÒu ®óng chÝn nh­ng ®iÒu thø m­êi th× trËt. Nµo ngê g· tuÇn phñ l¹i t­ëng m×nh dù liÖu kh«ng sai, Tra Y Hoµng ®óng lµ kh©m sai thùc, nay ë dinh ®Ò ®èc h¼n lµ hai ng­êi còng ®· ¨n c¸nh víi nhau. Ng« ®Ò ®èc víi m×nh x­a nay vèn kh«ng lÊy g× gäi lµ hîp tÝnh, nÕu nh­ khi trë vÒ kinh, trong tÊu ch­¬ng kh©m sai ®¹i nh©n cã mét ®«i c©u bÊt lîi cho m×nh th× thËt hìi «i. Y trë vÒ phñ dù bÞ mét mãn träng lÔ, s¸ng sím h«m sau, lËt ®Ët ®em qua dinh ®Ò ®èc.

Ng« Lôc Kú ch¹y ra tiÕp kh¸ch, b¶o lµ Tra tiªn sinh tèi qua say qu¸ nªn ch­a tØnh, lÔ vËt cña phñ ®µi thÓ nµo còng giao ®Õn tËn tay, cø yªn t©m kh«ng ph¶i lo l¾ng g× c¶. TuÇn phñ nghe thÕ mõng l¾m, c¶m ¬n rèi rÝt. Tin ®ã truyÒn ra, c¸c quan lín nhá nghe tuÇn phñ ®¹i nh©n ®· tÆng mét hËu lÔ cho Tra tiªn sinh, vÞ nµy lai lÞch thÕ nµo th× ch­a biÕt, nh­ng tuÇn phñ ®· thÕ m×nh kh«ng lÏ kh«ng cã g×? ChØ trong mÊy b÷a, lÔ vËt ®em ®Õn phñ ®Ò ®èc chÊt cao nh­ nói. Ng« Lôc Kú b¶o gia nh©n cø viÖc nhËn kh«ng sãt mãn nµo nh­ng ®õng ®Ó Tra tiªn sinh biÕt ®­îc.

Mçi ngµy ngoµi qu©n vô ph¶i lo, chØ cïng víi Tra Y Hoµng ngåi uèng r­îu. Buæi chiÒu h«m ®ã, hai ng­êi l¹i ngåi ®èi Èm trong l­¬ng ®×nh n¬i v­ên hoa. R­îu qua mÊy tuÇn, Tra Y Hoµng nãi:

- ë quÝ phñ quÊy qu¶ bÊy l©u nay hÕt søc c¶m kÝch thÞnh t×nh, vËy ngµy mai v·n sinh xin lªn ®­êng trë vÒ ph­¬ng b¾c.

Ng« Lôc Kú ®¸p:

- Sao tiªn sinh l¹i nãi thÕ? ChuyÖn mêi ®­îc tiªn sinh xu«i nam nµo ph¶i dÔ dµng g×, nÕu kh«ng ë mét n¨m s¸u th¸ng, nhÊt ®Þnh kh«ng thÓ ®Ó tiªn sinh ra ®i ®­îc. §Ó mai ®­a tiªn sinh ®i th¨m Ngò T»ng L©u. Danh lam th¾ng c¶nh ë Qu¶ng §«ng nµy nhiÒu chç l¾m, dï cã ë vµi th¸ng ®i còng ch­a hÕt ®­îc.

Tra Y Hoµng gi¶ nh­ chÕnh cho¸ng h¬i men, lµm gan nãi liÒu:

- Nói s«ng ®Ñp ®Ï nh­ng r¬i vµo tay di ®Þch råi, cã xem còng chØ thªm ®au lßng mµ th«i.

Ng« Lôc Kú mÆt h¬i biÕn s¾c véi nãi:

- Tiªn sinh say mÊt råi, th«i vµo n»m nghØ ®i.

Tra Y Hoµng ®¸p:

- Khi s¬ ngé, ta kÝnh träng t­íng qu©n lµ hµo kiÖt l¹c b­íc phong trÇn nªn míi kÕt giao lµm b¹n, ngê ®©u l¹i còng chØ nh×n lÇm mµ th«i.

Ng« Lôc Kú hái l¹i:

- ThÕ nµo mµ b¶o r»ng nh×n lÇm?

Tra Y Hoµng lín tiÕng nãi:

- T­íng qu©n tµi nghÖ kinh ng­êi l¹i kh«ng v× d©n v× n­íc mµ hïa theo kÎ ¸c, lµm chã s¨n cho ngo¹i bang, ¸p bøc b¸ch tÝnh ng­êi H¸n. B©y giê ®­îc thÓ ®· kh«ng biÕt thÑn l¹i ®¾c ý d­¬ng d­¬ng, Tra mç qu¶ xÊu hæ khi ph¶i kÕt b¹n víi ng­¬i.

Nãi xong hÇm hÇm ®øng bËt dËy. Ng« Lôc Kú nãi:

- Nh÷ng lêi cÊm kþ cña tiªn sinh, nÕu ®Ó ng­êi kh¸c nghe ®­îc ¾t sÏ g©y ra mét tr­êng ®¹i häa.

Tra Y Hoµng ®¸p:

- H«m nay ta cßn coi ng­¬i lµ b¹n nªn cã mét lêi khuyªn. NÕu nh­ ng­¬i kh«ng nghe th× cø viÖc giÕt qu¸ch ta ®i. Tra mç trãi gµ kh«ng chÆt, kh«ng kh¸ng cù ®­îc g× ®©u.

Ng« Lôc Kú nãi:

- T¹i h¹ röa tai cung kÝnh l¾ng nghe.

Tra Y Hoµng ®¸p:

- T­íng qu©n tay n¾m binh phï toµn tØnh Qu¶ng §«ng, chÝnh lµ l­¬ng c¬ ®øng lªn khëi nghÜa. Tõ trªn cao h« lªn mét tiÕng thiªn h¹ ai nÊy ®¸p lêi, dï cho ®¹i sù kh«ng thµnh th× còng lµm cho Th¸t tö kinh t©m t¸ng ®¶m, t¹o ®­îc mét c«ng nghiÖp cùc kú oanh liÖt, kh«ng uæng cho c¸i thÇn lùc trêi sinh, ®éi ®¸ v¸ trêi.

Ng« Lôc Kú rãt mét chÐn r­îu, ùc mét h¬i c¹n s¹ch nãi:

- Tiªn sinh nãi ra qu¶ lµ thèng kho¸i.

Hai tay giang ra, nghe bùc mét tiÕng ®· xÐ r¸ch chiÕc ¸o kho¸c ngoµi, ®Ó lé bé ngùc ®Çy l«ng ®en. Y v¹ch ®¸m l«ng ngùc, trªn da x©m t¸m ch÷: "Thiªn Phô §Þa MÉu, Ph¶n Thanh Phôc Minh".

Tra Y Hoµng võa mõng võa sî, lËp cËp hái:

- ThÕ... thÕ lµ thÕ nµo?

Ng« Lôc Kú khÐp ¸o l¹i nãi:

- Võa råi nghe tiªn sinh mét phen ho»ng luËn, hÕt søc kÝnh phôc. Tiªn sinh kh«ng nÒ c¸i häa diÖt téc s¸t th©n ®¸m ph« bµy gan ruét chØ ®iÓm cho t¹i h¹, t¹i h¹ lÏ nµo l¹i dÊu diÕm. T¹i h¹ vèn ë trong C¸i Bang, hiÖn lµ hång kú h­¬ng chñ Hång ThuËn §­êng cña Thiªn §Þa Héi, thÒ nguyÒn ®em bÇu nhiÖt huyÕt theo ®uæi chuyÖn ph¶n Thanh phôc Minh.

Tra Y Hoµng thÊy trªn ngùc Ng« Lôc Kú cã x©m ch÷, kh«ng cßn hoµi nghi g× n÷a nãi:

- Th× ra t­íng qu©n "th©n t¹i Tµo doanh, t©m t¹i H¸n", míi råi lêi lÏ m¹o ph¹m, qu¶ lµ ®¾c téi.

Ng« Lôc Kú mõng rì, c¸i c©u "th©n ë dinh Tµo, lßng ë H¸n"kia thËt vÝ m×nh cã kh¸c g× Quan V©n Tr­êng bÌn nãi:

- So s¸nh ®ã thËt kh«ng d¸m nhËn.

Tra Y Hoµng l¹i hái:

- Kh«ng hiÓu C¸i Bang lµ thÕ nµo mµ Thiªn §Þa Héi lµ thÕ nµo, mong ®­îc thØnh gi¸o.

Ng« Lôc Kú nãi:

- Tiªn sinh uèng thªm mét chÐn n÷a, ®Ó t¹i h¹ thuËt l¹i ®Çu ®u«i.

ThÕ lµ hai ng­êi mçi ng­êi cïng c¹n mét chÐn. Ng« Lôc Kú nãi:

- C¸i Bang ®· cã tõ triÒu Tèng ®Õn nay, lµ mét ®¹i bang trªn giang hå. Trong bang anh em ®Òu lµm nghÒ ¨n xin mµ sèng, dÉu lµ kÎ gia tµi hµo phó mét khi ®· nhËp bang råi th× còng ph¶i ®em tiÒn cña ra chia hÕt, sèng y nh­ mét kÎ ¨n mµy. Trong bang d­íi bang chñ lµ tø ®¹i tr­ëng l·o, d­íi n÷a lµ tiÒn hËu t¶ h÷u trung ngò ph­¬ng hé ph¸p. T¹i h¹ gi÷ chøc t¶ hé ph¸p, ë trong bang lµ ®Ö tö t¸m tói, vai vÕ kh«ng ph¶i lµ thÊp. VÒ sau v× cã chuyÖn bÊt hßa víi mét tr­ëng l·o hä T«n, hai bªn xung ®ét, t¹i h¹ khi ®ã say r­îu, lì tay ®¸nh y träng th­¬ng.

BÊt kÝnh t«n tr­ëng lµ mét téi lín ph¹m vµo bang qui, ®¶ th­¬ng tr­ëng l·o l¹i lµ mét ®¹i téi kh¸c, bang chñ vµ tø tr­ëng l·o th­¬ng nghÞ xong míi c¸ch chøc t¹i h¹ ®uæi ra khái bang.

H«m ®ã t¹i quÝ phñ gÆp ®­îc tiªn sinh mêi uèng r­îu chÝnh lµ lóc võa bÞ khai trõ, trong lßng hÕt søc buån bùc, may nhê tiªn sinh kh«ng chª l¹i coi t¹i h¹ nh­ mét b»ng h÷u, trong lßng v× thÕ khu©y kháa ®i nhiÒu.

Tra Y Hoµng gËt gï:

- Th× ra lµ thÕ!

Ng« Lôc Kú tiÕp tôc:

- Mïa xu©n n¨m sau, ë T©y Hå l¹i gÆp nhau lÇn n÷a, tiªn sinh h¹ m×nh kÕt giao l¹i khen mç lµ mét h¶i néi kú nam tö. T¹i h¹ suy nghÜ mÊy ngµy liÒn, nghÜ thÇm nÕu m×nh kh«ng ®­îc C¸i Bang dung chøa, trªn giang hå anh em coi b»ng nöa con m¾t, ngµy nµo còng say tóy lóy cµn kh«n, tù m×nh hµnh h¹ m×nh, ch¾c chØ vµi n¨m lµ sÏ chÕt v× n¸t r­îu. VÞ Tra tiªn sinh kia ®· b¶o m×nh lµ mét kú nam tö, kh«ng lÏ Ng« Lôc Kú nµy kh«ng cã ®­îc ngµy më mµy më mÆt hay sao? Ch¼ng bao l©u Thanh binh nhËp quan, mç trong lßng phÉn kh¸i, kh«ng ph©n ®­îc tr¸i ph¶i l¹i ®i ®Çu qu©n Thanh binh, lËp ®­îc kh«ng Ýt c«ng lao, tµn s¸t ®ång bµo, nghÜ l¹i thËt lµ hæ thÑn.

Tra Y Hoµng nghiªm mÆt nãi:

- ViÖc ®ã qu¶ thùc sai lÇm. Huynh ®µi kh«ng ®­îc C¸i Bang dung chøa, ®éc v·ng ®éc lai còng xong, tù lËp m«n hé còng tèt, sao l¹i theo h¹ s¸ch ®Çu nhËp qu©n Thanh lµm g×?

Ng« Lôc Kú ®¸p:

- T¹i h¹ ngu dèt, lóc ®ã ch­a ®­îc tiªn sinh gi¸o huÊn, lµm bao nhiªu viÖc sai tr¸i, qu¶ thËt ®¸ng chÕt.

Tra Y Hoµng gËt ®Çu nãi:

- T­íng qu©n nÕu nh­ biÕt m×nh sai, lÊy c«ng chuéc téi còng ch­a ph¶i lµ muén.

Ng« Lôc Kú tiÕp:

- VÒ sau M·n Thanh chiÕm hÕt hai câi b¾c nam, t¹i h¹ ®­îc phong lµm ®Ò ®èc. Hai n¨m tr­íc, mét ®ªm khuya bçng cã ng­êi lÎn vµo ngäa thÊt cña mç toan hµnh thÝch. ThÝch kh¸ch ®ã kh«ng ph¶i lµ ®èi thñ nªn bÞ mç b¾t, ®èt ®Ìn lªn, hãa ra chÝnh lµ T«n tr­ëng l·o, ng­êi trong C¸i Bang n¨m x­a bÞ t¹i h¹ ®¶ th­¬ng. Y ngo¹c måm chöi rña b¶o mç ti bØ v« sØ, cam t©m lµm chã s¨n cho ng­êi ngoµi. Y cµng chöi cµng h¨ng, c©u nµo c©u nÊy nh­ ®©m vµo tim t¹i h¹.

Nh÷ng chuyÖn ®ã còng ®· cã lóc mç nghÜ ®Õn råi, biÕt r»ng viÖc m×nh lµm thËt lµ sai quÊy, ®ªm ®ªm tù hái lßng m×nh, vÉn th­êng hæ thÑn, cã ®iÒu m×nh biÕt m×nh hay, kh«ng ph¶i nh­ y chöi cã ®Çu cã ®òa nh­ thÕ.

Mç thë dµi mét tiÕng, gi¶i khai huyÖt ®¹o bÞ phong cho y nãi: "T«n tr­ëng l·o, «ng chöi qu¶ kh«ng sai chót nµo, th«i «ng ®i ®i". Y h¬i ng¹c nhiªn, sau ®ã nh¶y qua cöa sæ ch¹y mÊt.

Tra Y Hoµng khen:

- Lµm nh­ thÕ thËt ®óng thay!

Ng« Lôc Kú nãi:

- Khi ®ã trong nhµ lao cña phñ ®Ò ®èc giam kh«ng biÕt bao nhiªu h¶o h¸n ph¶n Thanh phôc Minh. S¸ng sím ngµy h«m sau, mç t×m cí nµy cí nä th¶ hä ra, kÎ th× b¶o lµ b¾t lÇm ng­êi, kÎ th× kh«ng ph¶i chñ ph¹m, gi¶m khinh cho. H¬n mét th¸ng sau, nöa ®ªm vÞ T«n tr­ëng l·o kia l¹i mß ®Õn, hái th¼ng lµ ®· hèi c¶i hay ch­a, cã muèn ph¶n Thanh lËp c«ng ch¨ng? Mç rót ph¾t ®ao chÆt ®øt hai ngãn tay bªn tr¸i nãi: "Ng« Lôc Kú quyÕt t©m c¶i tµ qui ch¸nh, tõ nay nghe theo hiÖu lÖnh cña T«n tr­ëng l·o".

Y ®­a tay ra, qu¶ nhiªn ngãn tay v« danh vµ ngãn tay ót ®· mÊt råi, chØ cßn ba ngãn tay mµ th«i. Tra Y Hoµng gi¬ ngãn tay c¸i lªn khen ngîi:

- H¶o h¸n tö!

Ng« Lôc Kú l¹i kÓ tiÕp:

- T«n tr­ëng l·o thÊy mç thµnh ý, l¹i còng biÕt tuy mç tÝnh t×nh lç m·ng nh­ng tr­íc nay nãi ra ®iÒu g× th× kh«ng bao giê nuèt lêi, liÒn nãi: "Hay l¾m, ®Ó ta vÒ phóc tr×nh l¹i cho bang chñ, ®Ó xem bang chñ chØ thÞ thÕ nµo". M­êi ngµy sau. T«n tr­ëng l·o l¹i ®Õn kiÕm ta, nãi bang chñ héi th­¬ng cïng tø tr­ëng l·o, quyÕt ®Þnh thu nhËp ta trë l¹i C¸i Bang, b¾t ®Çu tõ ®Ö tö mét tói ®i lªn. L¹i thªm C¸i Bang ®· cïng Thiªn §Þa Héi liªn minh, ®ång t©m hiÖp lùc, ph¶n Thanh phôc Minh.

Thiªn §Þa Héi do thñ h¹ cña Quèc TÝnh Gia TrÞnh ®¹i so¸i ë §µi Loan lµ TrÇn VÜnh Hoa TrÇn tiªn sinh s¸ng lËp, mÊy n¨m gÇn ®©y ë nh÷ng vïng Phóc KiÕn, ChiÕt Giang, Qu¶ng §«ng rÊt h­ng v­îng. T«n tr­ëng l·o giíi thiÖu mç víi Hång ThuËn §­êng h­¬ng chñ ë Qu¶ng §«ng, gia nhËp Thiªn §Þa Héi. Thiªn §Þa Héi tra xÐt mç trong mét n¨m, giao cho mç thùc hiÖn mÊy viÖc quan träng, thÊy t¹i h¹ qu¶ lµ trung thùc kh«ng ph¶i hai lßng nªn gÇn ®©y TrÇn tiªn sinh tõ §µi Loan truyÒn lÖnh xuèng, phong mç lµm hång kú h­¬ng chñ Hång ThuËn §­êng.

Tra Y Hoµng kh«ng râ lai lÞch cña Thiªn §Þa Héi ra sao thÕ nh­ng Diªn B×nh quËn v­¬ng TrÞnh Thµnh C«ng ë §µi Loan mét m×nh khëi binh kh¸ng Thanh, tinh trung anh dòng, thiªn h¹ kh«ng ai kh«ng biÕt. NÕu Thiªn §Þa Héi lµ do m­u sÜ cña «ng ta lµ TrÇn VÜnh Hoa s¸ng lËp th× h¼n lµ ng­êi ®ång ®¹o, thµnh thö liªn tiÕp gËt gï.

Ng« Lôc Kú l¹i tiÕp:

- Quèc TÝnh Gia n¨m tr­íc suÊt l·nh ®¹i qu©n, vi c«ng Kim L¨ng, tiÕc thay qu¶ bÊt ®Þch chóng ph¶i lui vÒ §µi Loan nh­ng ®Ó l¹i Giang ChiÕt M©n bé t­íng quan binh kh«ng ph¶i lµ Ýt. TrÇn tiªn sinh l¹i ngÇm liªn l¹c víi c¸c anh em cò, tæ chøc thµnh Thiªn §Þa Héi, khÈu hiÖu bªn trong héi "Thiªn Phô §Þa MÉu, Ph¶n Thanh Phôc Minh", chÝnh lµ t¸m ch÷ t¹i h¹ x©m trªn ngùc. Anh em tÇm th­êng trong héi th× kh«ng thÝch ch÷ trªn ng­êi, mç tù m×nh x©m nh÷ng ch÷ nµy lµ muèn häc ®ßi Nh¹c Vâ Môc n¨m x­a thÝch bèn ch÷ "TËn Trung B¸o Quèc"®Êy th«i.

Tra Y Hoµng hÕt søc vui mõng, uèng liªn tiÕp lu«n mÊy chÐn nãi:

- Hµnh vi cña huynh ®µi nh­ thÕ, qu¶ thùc kh«ng hæ c¸i mü danh h¶i néi kú nam tö.

Ng« Lôc Kú ®¸p:

- N¨m ch÷ "h¶i néi kú nam tö "qu¶ lµ kh«ng d¸m. ChØ cÇn Tra tiªn sinh nhËn lµm b»ng h÷u lµ ®ñ cho hä Ng« nµy vui s­íng l¾m råi. Tæng ®µ chñ Thiªn §Þa Héi chóng t«i lµ TrÇn VÜnh Hoa TrÇn tiªn sinh cßn cã thªm mét c¸i tªn kh¸c lµ TrÇn CËn Nam, ng­êi ®ã qu¶ lµ mét anh hïng h¶o h¸n tiÕng t¨m vang déi, trªn giang hå kh«ng ai nãi tíi mµ kh«ng kÝnh ng­ìng. Ng­êi ®êi cã hai c©u:

B»ng nh­ ch¼ng biÕt «ng TrÇn,

Cßn ®©u mµ b¶o anh hïng víi ai.[5]

T¹i h¹ ch­a tõng ®­îc kiÕn diÖn TrÇn tæng ®µ chñ, còng ch­a thÓ tÝnh lµ mét nh©n vËt anh hïng ®­îc.

Tra Y Hoµng nghÜ ®Õn anh hïng khÝ kh¸i nh­ TrÇn CËn Nam, kh«ng khái m¬ mµng. Y rãt thªm hai chÐn n÷a råi tiÕp:

- Nµo, m×nh uèng mét chÐn chóc cho TrÇn tæng ®µ chñ.

Hai ng­êi mét h¬i c¹n s¹ch. Tra Y Hoµng nãi:

- Tra mç chØ lµ mét kÎ th­ sinh, v× d©n v× n­íc ch¼ng ®­îc tÝch sù g×. ChØ mong t­íng qu©n ngµy nµo thõa c¬ ®øng dËy, tËn lùc kh¸ng Thanh khi ®ã Tra mç sÏ cã mÆt ë chèn qu©n tiÒn, ®em chót c«ng lao nhá män ra tËn lùc.

Tõ h«m ®ã trë ®i, Tra Y Hoµng ë l¹i trong phñ cña Ng« Lôc Kú cïng y ngµy ®ªm tÝnh to¸n, th¶o luËn vÒ ph­¬ng l­îc kh¸ng Thanh. Ng« Lôc Kú còng cho hay thÕ lùc cña Thiªn §Þa Héi ®· dÇn dÇn lan réng ra miÒn b¾c, c¸c tØnh lín nay ®· cã h­¬ng ®­êng. Tra Y Hoµng ë víi Ng« Lôc Kú ®Õn s¸u b¶y th¸ng, lóc Êy míi trë vÒ quª.

VÒ ®Õn nhµ hÕt søc ng¹c nhiªn, c¸i nhµ cò nay kh«ng cßn mµ lµ mét dinh c¬ lín míi tinh, th× ra Ng« Lôc Kú ®· sai ng­êi ®em tÊt c¶ nh÷ng lÔ vËt cña quan viªn tØnh Qu¶ng §«ng tíi ChiÕt Giang mua gç ngãi x©y lªn mét l©u ®µi míi.

Tra Y Hoµng còng biÕt Hoµng T«ng Hi, Cè Viªm Vâ ®Òu lµ nh÷ng ng­êi quyÕt t©m h­ng phôc, b«n tÈu bèn ph­¬ng qui tô anh hïng h¶o h¸n, cïng nhau m­u ®Þnh chuyÖn ph¶n Thanh nªn kÓ hÕt cho hä nghe kh«ng dÊu diÕm chót nµo.

*

Hoµng T«ng Hi ngåi trªn thuyÒn bao nhiªu chuyÖn l¹i kÓ hÕt cho L· L­u L­¬ng, nãi tiÕp:

- ChuyÖn nµy nÕu nh­ lé ra ®Ó cho Th¸t tö ra tay tr­íc, Y Hoµng tiªn sinh vµ Ng« t­íng qu©n bÞ c¸i häa diÖt téc ®· ®µnh, mµ ®¹i nghiÖp ph¶n Thanh còng bÞ mÊt ®i mét c©y cét lín.

L· L­u L­¬ng ®¸p:

- Trõ ba ng­êi chóng ta ra, chuyÖn nµy tõ nay nhÊt quyÕt chí hë m«i cho ai biÕt ®­îc, ngay c¶ khi gÆp Y Hoµng tiªn sinh m×nh còng kh«ng nªn ®Ò cËp ®Õn tªn cña Ng« t­íng qu©n ë Qu¶ng §«ng.

Hoµng T«ng Hi nãi:

- Y Hoµng tiªn sinh víi Ng« t­íng qu©n cã uyªn nguyªn nh­ thÕ, ®¹i thÇn trong triÒu l¹i hÕt søc nÓ nang Ng« t­íng qu©n, thµnh thö khi ®øng ra nãi gióp mét c©u, triÒu ®×nh kh«ng thÓ kh«ng nh©n nh­îng mét chót.

L· L­u L­¬ng ®¸p:

- ý kiÕn cña Hoµng huynh ph¶i l¾m, kh«ng biÕt Lôc Kú, Ph¹m T­¬ng hai ng­êi, sao còng ®­îc ®Æc ©n "ch­a tõng thÊy s¸ch, miÔn téi kh«ng tra cøu"nh­ Y Hoµng tiªn sinh? Kh«ng lÏ hai ng­êi ®ã còng cã kÎ trong triÒu nãi hé hay sao?

Hoµng T«ng Hi ®¸p:

- Ng« t­íng qu©n nÕu nãi gióp cho Y Hoµng tiªn sinh, vÝ nh­ chØ ®Ò cËp ®Õn cã mét ng­êi e r»ng hä sÏ khëi nghi, thµnh thö ®Ó lu«n hai ng­êi kia vµo kh«ng chõng.

L· L­u L­¬ng c­êi nãi:

- NÕu qu¶ nh­ thÕ th× Lôc, Ph¹m hai ng­êi ®Õn giê nµy còng ch­a biÕt t¹i sao m×nh sèng sãt.

Cè Viªm Vâ gËt ®Çu:

- Danh sÜ Giang Nam b¶o toµn ®­îc ng­êi nµo th× gi÷ l¹i ®­îc thªm mét chót nguyªn khÝ.

Ba ng­êi nãi vÒ mét viÖc cùc kú bÝ mËt, khi ®ã ®ang ®i thuyÒn ë trªn VËn Hµ, khoang sau chØ cã ba mÑ con nhµ hä L·, Hoµng T«ng Hi l¹i th× thÇm thËt nhá ®Ó kh«ng ng­êi nµo bªn ngoµi nghe thÊy, trªn thuyÒn th× ch¼ng lo "c©y cã m¹ch v¸ch cã tai". Ngê ®©u Cè Viªm Vâ võa míi nãi xong bçng nghe trªn ®Çu cã tiÕng khÆc khÆc c­êi ghª rîn. Ba ng­êi cùc kú ho¶ng hèt, cïng qu¸t lªn:

- Ng­êi nµo ®ã?

ThÕ nh­ng kh«ng nghe thÊy g× n÷a. Ba ng­êi nh×n nhau thÊt s¾c, bµng hoµng nghÜ thÇm: "Kh«ng lÏ cã quØ qu¸i g× ®©y ch¨ng?". Trong c¶ ba th× Cè Viªm Vâ lµ ng­êi can ®¶m h¬n hÕt, l¹i còng häc qua mét chót vâ nghÖ th« thiÓn phßng th©n, lËp tøc ng­ng thÇn, cho tay vµo tói, lÊy ra mét con dao g¨m, ®Èy cöa b­íc ra ®Çu thuyÒn. Y ch¨m chó nh×n lªn trªn c¸nh buåm, ®ét nhiªn tõ trªn cao mét bãng ®en nh¶y xuèng. Cè Viªm Vâ qu¸t lín:

- Ai ®ã?

Y võa qu¸t võ gi¬ chñy thñ ®©m vµo bãng ®en, chØ thÊy ng­êi kia chép ®­îc cæ tay ®au nhãi råi hËu t©m tª ®i, huyÖt ®¹o ®· bÞ ®iÓm tróng, chiÕc dao tuét tay r¬i xuèng cßn ng­êi th× bÞ ®Èy vµo trong khoang.

Hoµng T«ng Hi vµ L· L­u L­¬ng thÊy sau l­ng Cè Viªm Vâ lµ mét h¸n tö ¸o ®en, th©n h×nh cao to, miÖng në mét nô c­êi gian ¸c nªn ®Òu kinh h·i. L· L­u L­¬ng hái:

- C¸c h¹ ®ªm h«m sao tù tiÖn x«ng vµo, ch¼ng hay cã dông ý g×?

Ng­êi kia c­êi khÈy ®¸p:

- C¸m ¬n ba ng­êi ®· cho ta cã dÞp th¨ng quan ph¸t tµi. Ng« Lôc Kú ®Þnh lµm ph¶n, Tra Y Hoµng ®Þnh lµm ph¶n, Ngao thiÕu b¶o nÕu ®­îc mËt b¸o kh«ng lÏ kh«ng träng th­ëng hay sao? Ha ha! Th«i ba vÞ chÞu khã theo ta lªn B¾c Kinh lµm chøng.

L· Cè Hoµng ba ng­êi to¸t må h«i, ai nÊy hèi hËn: "Bän m×nh ®ªm khuya ë trong thuyÒn bµn chuyÖn riªng ®· bÞ y nghe thÊy c¶ råi. M×nh hµnh sù lç m·ng, cã chÕt còng cam nh­ng l¹i liªn lôy c¶ ®Õn Ng« t­íng qu©n, háng hÕt ®¹i sù".

L· L­u L­¬ng nãi:

- C¸c h¹ nãi thÕ lµ sao? Bän ta nghe kh«ng hiÓu g× c¶. Ng­¬i ®Þnh vu h·m cho ng­êi ngay th× cø ®æ lªn ®Çu bän ta còng ®ñ chø ®õng cã l«i c¶ ng­êi kh¸c vµo, chuyÖn ®ã kh«ng xong ®©u.

Y ®· quyÕt ý chÞu chÕt ®Ó cã bÞ giÕt th× còng lµ tö v« ®èi chøng. §¹i h¸n kia c­êi nh¹t mét tiÕng, ®ét nhiªn nhoµi ng­êi tíi gi¬ tay ®iÓm huyÖt trªn ngùc L· L­u L­¬ng vµ Hoµng T«ng Hi, Hoµng L· hai ng­êi lËp tøc kh«ng cßn cö ®éng g× ®­îc. Ng­êi ¸o ®en l¹i c­êi ha h¶ nãi:

- C¸c vÞ huynh ®Ö, mau mau tiÕn vµo trong khoang. LÇn nµy anh em tiÒn phong doanh lËp ®­îc ®¹i c«ng råi.

PhÝa ®u«i thuyÒn cã tiÕng ®¸p øng råi bèn ng­êi tiÕn vµo, ng­êi nµo còng ¨n mÆc theo lèi thuyÒn phu, cïng kho¸i tr¸ c­êi s»ng sÆc. Cè Hoµng L· ba ng­êi ngì ngµng, biÕt r»ng tiÒn phong doanh lµ th©n binh cña hoµng ®Õ, kh«ng biÕt v× sao mµ bän nµy ®· trµ trén råi gi¶ lµm ng­êi chÌo thuyÒn, Èn n¬i m¹n thuyÒn r×nh nghe lÐn. Hoµng T«ng Hi vµ L· L­u L­¬ng th× kh«ng nãi g×, riªng Cè Viªm Vâ c¶ chôc n¨m qua ®i kh¾p bèn ph­¬ng, ®Õn ®©u còng kÕt giao anh hïng hµo kiÖt, nh·n quang kh«ng ph¶i lµ kÐm vËy mµ l¹i kh«ng l­u t©m ®Õn mÊy g· phu nµy.

ChØ nghe mét tªn th©n binh qu¸t lªn:

- ThuyÒn gia quay ®Çu l¹i, trë vÒ Hµng Ch©u, nÕu gië trß g× th× coi chõng c¸i m¹ng chã chóng bay.

Ng­êi tµi c«ng l¸i thuyÒn ë phÝa sau liÒn ®¸p:

- V©ng!

Ng­êi ®ã lµ mét «ng giµ tuæi ph¶i s¸u b¶y m­¬i, khi m­ín thuyÒn Cè Viªm Vâ ®· tõng nãi chuyÖn thÊy mÆt «ng ta ®Çy vÕt nh¨n, l­ng cßng gËp xuèng, ®ñ biÕt c¶ ®êi chØ ngåi chÌo thuyÒn kÐo d©y, nªn kh«ng hÒ nghi ngê g×. Cã ngê ®©u ng­êi l¸i thuyÒn tuy lµ tµi c«ng thùc nh­ng thñ h¹ cña y l¹i chØ lµ thuyÒn phu gi¶, h¼n lµ bÞ c¸c th©n binh uy hiÕp, kh«ng thÓ lµm g× kh¸c h¬n, b©y giê Cè Viªm Vâ chØ cßn tù tr¸ch m×nh cïng Hoµng L· hai ng­êi cao ®µm kho¸t luËn, ®­a th©n vµo miÖng cäp mµ kh«ng biÕt.

H¾c y ®¹i h¸n c­êi nãi:

- Cè tiªn sinh, Hoµng tiªn sinh, L· tiªn sinh, ba vÞ tiÕng t¨m vang dËy qu¸, ®Õn c¶ c¸c ®¹i thÇn trong kinh còng cßn biÕt, nÕu kh«ng bän chóng ta ®©u ph¶i theo dâi c¸c vÞ lµm g×, ha ha.

Y quay l¹i nãi víi bèn tªn thuéc h¹:

- Chóng ta b¾t ®­îc chøng cí rµnh rµnh vÒ viÖc Qu¶ng §«ng Ng« ®Ò ®èc m­u ph¶n, b©y giê ph¶i ®Õn H¶i Ninh b¾t g· hä Tra ngay. Ba tªn ph¶n tÆc nµy b­íng bØnh l¾m, ch¹y th× kh«ng næi nh­ng ph¶i ®Ò phßng chóng uèng thuèc ®éc, nh¶y xuèng s«ng. C¸c ng­¬i mçi ng­êi tr«ng chõng mét ®øa, nÕu cã chuyÖn g× th× chuyÖn kh«ng ph¶i nhá ®©u.

Bèn ng­êi kia ®¸p lêi:

- V©ng! CÈn tu©n lÖnh Qua qu¶n ®íi.

Qua qu¶n ®íi nãi:

- VÒ kinh triÒu kiÕn Ngao thiÕu b¶o råi, tÊt c¶ ®õng sî kh«ng th¨ng quan ph¸t tµi.

Mét tªn th©n binh c­êi nãi:

- Còng nhê Qua qu¶n ®íi ®Ò b¹t tµi båi chø chØ b»ng bèn ®øa chóng t«i th× lµm g× cã phóc phËn nh­ thÕ?

§Çu thuyÒn bçng cã tiÕng ng­êi c­êi h¾c h¾c nh¾c l¹i:

- ChØ b»ng bèn ®øa chóng bay th× lµm g× cã ®ñ phóc phËn.

Cöa khoang bçng bay tung ra hai bªn, mét th­ sinh tuæi chõng ba m­¬i ®øng ngay ë ®ã, hai tay ch¾p sau l­ng, miÖng mØm c­êi. Qua qu¶n ®íi qu¸t lªn:

- C¸c l·o gia ®©y lµ quan ®ang tra ¸n, ng­¬i lµ ai?

Th­ sinh chØ mØm c­êi kh«ng ®¸p, nhanh nhÑn tiÕn vµo trong khoang. Bãng ®ao lÊp lo¸ng, hai thanh ®¬n ®ao tõ hai bªn chÐm tíi. Th­ sinh nä nghiªng qua tr¸nh, thuËn thÕ l­ít tíi phÝa Qua qu¶n ®íi, móa ch­ëng ®¸nh vµo ®Ønh ®Çu y. Qua qu¶n ®íi véi vµng gi¬ tay lªn g¹t, tay ph¶i thµnh quyÒn, m¹nh mÏ ®Êm ra. Th­ sinh kia ch©n tr¸i ®¸ ng­îc lªn, tróng ngay ngùc mét th©n binh, g· ®ã kªu rèng lªn mét tiÕng, héc m¸u t­¬i. Ba tªn th©n binh cßn l¹i vung ®ao kÎ ®©m ng­êi chÐm, trong khoang chËt hÑp, th­ sinh ®ã thi triÓn cÇm n· c«ng phu, chÆt chÐm mãc ®¸nh, c¸ch mét tiÕng, mét tªn th©n binh bÞ y dïng c¹nh bµn tay chÊn g·y cæ. Qua qu¶n ®íi tung h÷u ch­ëng ra, ®¸nh vµo sau ãt th­ sinh. Th­ sinh quay ng­îc t¶ ch­ëng, b×nh mét tiÕng, song ch­ëng ch¹m nhau, l­ng Qua qu¶n ®íi ®Ëp m¹nh vµo m¹n thuyÒn, be liÒn bÞ d¹t mét miÕng. Th­ sinh l¹i liªn tiÕp ®¸nh thªm hai ch­ëng vµo ngùc hai tªn th©n binh cßn l¹i, chØ nghe l¸ch c¸ch, x­¬ng cèt hai ng­êi n¸t nhõ.

Qua qu¶n ®íi nh¶y vät theo lç thñng ë khoang thuyÒn ra ngoµi. Th­ sinh qu¸t lªn:

- Ch¹y ®i ®©u?

Tay tr¸i theo ®µ ®¸nh ra, ch¾c h¼n tróng vµo l­ng y råi, ngê ®©u võa lóc ®ã Qua qu¶n ®íi ®¸ ng­îc ch©n l¹i, thµnh thö ch­ëng ®¸nh tróng ngay gãt ch©n y, ch­ëng lùc ®Èy y bay vät vÒ phÝa tr­íc. Qua qu¶n ®íi véi vµng tung ng­êi, thÊy bê s«ng cã mét c©y liÔu rñ xuèng, lËp tøc n¾m ngay cµnh c©y, lén ng­êi mét c¸i ®· nh¶y lªn ®­îc.

Th­ sinh ch¹y véi ®Õn ®Çu thuyÒn, cÇm c©y sµo vung tay nÐm tíi. D­íi ¸nh tr¨ng, c©y sµo nh­ mét con r¾n bay th¼ng vÒ tr­íc. ChØ nghe Qua qu¶n ®íi kªu rèng lªn mét tiÕng th¶m thiÕt, c¸i sµo ®· c¾m vµo l­ng y, thuËn ®µ ghim h¼n y xuèng ®Êt, rung ®éng mét håi.

Th­ sinh ®i vµo khoang thuyÒn, gi¶i khai huyÖt ®¹o cho Cè, Hoµng, L· ba ng­êi, cÇm x¸c bèn tªn th©n binh vøt xuèng s«ng, ®èt ®Ìn lªn. Cè, Hoµng, L· ba ng­êi c¶m ¬n rèi rÝt, hái tÝnh danh y. Ng­êi th­ sinh c­êi ®¸p:

- TiÖn danh míi råi ®· ®­îc Hoµng tiªn sinh nh¾c ®Õn, t¹i h¹ hä TrÇn (#), th¶o tù CËn Nam (##).

Håi 2 (a)

TUYÖT THÕ Kú Sù TRUYÒN V¡N Lý

TèI H¶O GIAO T×NH KIÕN DIÖN S¥

Thµnh D­¬ng Ch©u tõ x­a vÉn lµ n¬i phån hoa th¾ng ®Þa, §ç Môc ®êi §­êng ®· tõng h¹ bót:

D­¬ng Ch©u câi méng m­êi n¨m tØnh,

§­îc tiÕng lÇu xanh kÎ lâi ®êi.[1]

Cæ nh©n còng nãi r»ng trªn ®êi kh«ng g× thÝch h¬n:

TiÒn quan m­êi v¹n quÊn quanh,

Th¶nh th¬i c­ìi h¹c ghÐ thµnh D­¬ng Ch©u.[2]

Tõ khi Tïy D­¬ng §Õ ®µo VËn Hµ, D­¬ng Ch©u n»m ngay khóc gi÷a gißng s«ng ®µo, ®­êng qua Giang T«, ChiÕt Giang ®Òu ph¶i ®i ngang. §Õn ®êi Minh Thanh l¹i lµ n¬i nh÷ng ng­êi bu«n muèi tô tËp sinh sèng thµnh ra mét trong nh÷ng n¬i giµu cã nhÊt thiªn h¹.

N¨m ®Çu ®êi Khang Hy nhµ Thanh, ë con ®­êng hÑp ph­êng Minh Ngäc ®Êt D­¬ng Ch©u n¬i c¹nh T©y Hå lµ chèn thanh l©u, n¬i tô héi cña nhiÒu danh kü. H«m ®ã chÝnh vµo mét buæi chiÒu xu©n, hoa ®¨ng võa míi th¾p, tõ c¸c kü viÖn truyÒn ra tiÕng tróc tiÕng t¬ d×u dÆt, c­êi nãi vang r©n, xen tiÕng ®o¸n töu lÖnh, chuèc r­îu h¸t hß, qu¶ thùc lµ mét c¶nh th¸i b×nh, xø xø hoan ca.

Bçng d­ng tõ nam chÝ b¾c cã ®Õn n¨m s¸u chôc ng­êi la hÐt:

- TÊt c¶ c¸c b»ng h÷u lµm ¨n ë c¸c viÖn, c¸c c« n­¬ng, c¸c vÞ kh¸ch lµng ch¬i, mäi ng­êi nghe ®©y: Bän ta ®Õn kiÕm mét ng­êi, ch¼ng liªn can ®Õn ai kh¸c, chí mét ai ®­îc la lèi väng ®éng. Ng­êi nµo kh«ng nghe th× ®õng tr¸ch tôi nµy kh«ng nÓ mÆt.

Sau nh÷ng tiÕng huyªn n¸o, ph­êng Minh Ngäc yªn ¾ng ®­îc mét l¸t bçng c¸c viÖn l¹i cã tiÕng ng­êi kªu la Çm ü, tiÕng ®µn bµ gµo thÐt, tiÕng ®µn «ng qu¸t th¸o lo¹n c¶ lªn.

LÖ Xu©n ViÖn khi ®ã ®ang gi÷a b÷a tiÖc, h¬n chôc tªn l¸i muèi ngåi chËt ba bµn, mçi ng­êi cã mét kü n÷ kÒ bªn, nghe tiÕng la hÐt, ai nÊy biÕn s¾c ng­êi nä hái ng­êi kia:

- ChuyÖn g× thÕ?

- Ai vËy nhØ?

- Quan phñ tra ¸n ch¨ng?

§ét nhiªn cã tiÕng gâ cöa rÇm rÇm nh­ trèng hé ®ª khiÕn cho th»ng nhá nhµ chøa còng kh«ng biÕt ph¶i tÝnh n­íc nµo, më hay kh«ng më cöa. Nghe b×nh mét tiÕng, cöa më toang ra, m­êi b¶y m­êi t¸m ®¹i h¸n hung h¨ng x«ng vµo.

Nh÷ng ng­êi ®ã mÆc quÇn ¸o chÏn, ®Çu bao kh¨n tr¾ng, l­ng th¾t ®ai xanh, trong tay ai còng cÇm hoÆc c­¬ng ®ao s¸ng lo¸ng, hoÆc thiÕt xÝch, thiÕt c«n. Bän l¸i muèi võa tr«ng thÊy nhËn ra ngay ®©y lµ mét bän bu«n lËu. Thêi ®ã thuÕ muèi rÊt cao, nghÒ bu«n muèi lËu kiÕm rÊt kh¸. Mét d¶i D­¬ng Ch©u lµ n¬i t©m ®iÓm tô t¸n cña mäi ph­êng bu«n muèi c¶ nam lÉn b¾c, lµ n¬i thµnh quÇn kÕt ®éi cña bän vong m¹ng, trèn thuÕ ch¹y hµng. Bän diªm kiªu[3] ®ã cùc kú hung d÷, nÕu gÆp ph¶i ®¹i ®éi qu©n quan th× chóng ph©n t¸n trèn ch¹y, cßn nh­ gÆp binh ®éi Ýt ng­êi, nãi n¨ng kh«ng xu«i tai lµ rót binh khÝ x«ng lªn ®¸nh ngay. Thµnh thö c¸c quan ®Þa ph­¬ng còng ph¶i nh¾m m¾t lµm ng¬, kh«ng d¸m ®ông ch¹m g× ®Õn bän chóng.

Bän l¸i muèi còng biÕt ®¸m du thñ du thùc kia chØ trèn x©u lËu thuÕ chø ngoµi ra kh«ng ¨n c­íp hµng hãa hay lµm g× kh¸c, khi bu«n b¸n víi d©n chóng còng sßng ph¼ng c«ng b×nh kh«ng û thÕ hiÕp ®¸p ai, thÕ nh­ng h«m nay c­êng hung b¸ ®¹o x«ng vµo ph­êng Minh Ngäc khiÕn ai nÊy võa kinh hoµng, võa qu¸i l¹.

Mét l·o giµ chõng ngoµi n¨m m­¬i trong ®¸m bu«n lËu nãi:

- C¸c vÞ b»ng h÷u, xin ®øng tr¸ch bän ta lµm phiÒn, t¹i h¹ xin nhËn lçi.

Nãi xong «m quyÒn ch¾p tay tõ tr¸i sang ph¶i, råi tõ ph¶i sang tr¸i, sau ®ã míi dâng d¹c nãi:

- B»ng h÷u hä Gi¶ cña Thiªn §Þa Héi, Gi¶ l·o lôc Gi¶ l·o huynh cã ë ®©y kh«ng?

Y võa nãi võa ®­a m¾t nh×n kh¾p l­ît bän l¸i muèi. Bän con bu«n ch¹m ph¶i m¾t y, ai nÊy ®Òu cã vÎ ho¶ng sî, liªn tiÕp l¾c ®Çu, trong lßng còng bít lo: "Hãa ra ®©y lµ bang héi trªn giang hå t×m nhau tr¶ thï, kh«ng liªn can g× ®Õn ng­êi kh¸c".

L·o giµ bu«n lËu cao giäng qu¸t:

- Gi¶ l·o lôc, håi xÕ tr­a nay ng­¬i ë töu qu¸n c¹nh T©y Hå huªnh hoang kho¸c l¸c, b¶o g× mµ bän bu«n lËu muèi ë D­¬ng Ch©u ch¼ng ra chã g×, nh¸t nh­ thá, kh«ng d¸m giÕt quan lµm ph¶n, lµm ¨n vÆt v·nh, chØ giái tµi trèn x©u lËu thuÕ. Ng­¬i ¨n m× cho ®Éy bông råi la lèi om xßm, th¸ch bän ta ë D­¬ng Ch©u nµy cã ngon th× ®Õn ph­êng Minh Ngäc mµ kiÕm. ThÕ chóng «ng ch¼ng ®Õn th× lµ g× ®©y? Gi¶ l·o lôc, ng­¬i lµ d©n Thiªn §Þa Héi nÕu cã giái sao kh«ng ra mÆt mµ rôt ®Çu trèn chui trèn nhñi?

H¬n chôc tªn diªm kiªu cßn l¹i còng hïa theo:

- H¶o h¸n tö cña Thiªn §Þa Héi, sao còng rôt ®Çu nh­ ®Çu rïa thÕ?

- Th»ng chÕt tiÖt kia, mi lµ ng­êi trong Thiªn §Þa Héi hay lµ ng­êi trong Xóc §Çu Héi?

L·o giµ kia nãi:

- §©y chØ lµ lêi nãi n¨ng tÇm xµm cña Gi¶ l·o lôc, kh«ng liªn quan g× ®Õn c¸c b»ng h÷u kh¸c cña Thiªn §Þa Héi. Bän chóng ta còng chØ lµ ®æi b¸t m¸u lÊy b¸t c¬m, ®©u cã ®­îc anh hïng nh­ Thiªn §Þa Héi nh­ng còng ch¼ng ph¶i lµ c¸i gièng rôt ®Çu rôt cæ.

§îi mét l¸t kh«ng thÊy Gi¶ l·o lôc nµo cña Thiªn §Þa Héi tr¶ lêi, l·o giµ kia bÌn ra lÖnh:

- Chóng bay ®i xôc tÊt c¶ c¸c n¬i xem cã thÊy anh b¹n rôt ®Çu hä Gi¶ kia ®©u kh«ng th× mêi ra ®©y coi. G· nµy trªn mÆt cã mét c¸i thÑo chÐm thËt to, dÔ nhËn l¾m.

Bän diªm kiªu hß hÐt vang r©n, lËp tøc tóa ra c¸c nhµ tra xÐt. §ét nhiªn ë c¸i ch¸i phÝa ®«ng cã tiÕng ng­êi nãi:

- §øa nµo tíi ®©y røc l¸c, lµm l·o tö mÊt høng thÕ?

Bän bu«n muèi reo Çm lªn:

- Gi¶ l·o lôc ®©y råi.

- Gi¶ l·o lôc, cã mau ra kh«ng?

- Con mÑ nã chø, cÈu tÆc nµy gan nhØ?

Ng­êi trong ®«ng s­¬ng phßng c­êi h« hè nãi:

- ¤ng ®©u ph¶i hä Gi¶, thÕ nh­ng lò chóng bay d¸m chöi Thiªn §Þa Héi, l·o tö nghe kh«ng lät tai. L·o tö còng ch¼ng ph¶i ng­êi Thiªn §Þa Héi nh­ng còng biÕt c¸c b»ng h÷u trong Thiªn §Þa Héi ®Òu lµ anh hïng h¶o h¸n. C¸i thø bu«n muèi lËu chóng bay cã x¸ch dÐp, chïi ®Ýt cho hä còng kh«ng ®¸ng.

Bän bu«n lËu tøc qu¸ kªu rèng c¶ lªn, ba tªn tay cÇm c­¬ng ®ao, lËp tøc x«ng ngay vµo ch¸i nhµ phÝa ®«ng. ChØ nghe kªu "èi trêi", "Chao «i" liªn tiÕp, hÕt ®øa nµy tíi ®­a kia bay v¨ng ra ngoµi, r¬i bÞch xuèng ®Êt, mét g· cßn bÞ ®ao cña chÝnh m×nh ®Ëp ng­îc vµo tr¸n, m¸u ch¶y ®Çm ®×a, ngÊt xØu. KÕ ®ã l¹i cã s¸u tªm diªm kiªu nh¶y vµo, råi l¹i nghe tiÕng kªu la liªn tiÕp, c¶ s¸u ng­êi ®ã còng bÞ ®¸nh bËt ra. Bän cßn l¹i qu¸t th¸o chöi rña nh­ng kh«ng ng­êi nµo d¸m x«ng lªn n÷a.

L·o giµ kia tiÕn lªn mÊy b­íc, nhßm vµo trong phßng, lê mê thÊy mét ®¹i h¸n r©u xåm ngåi trªn gi­êng, ®Çu bÞt v¶i tr¾ng, mÆt kh«ng cã vÕt sÑo nµo, qu¶ nhiªn kh«ng ph¶i Gi¶ l·o lôc. Y liÒn cao giäng hái:

- C¸c h¹ qu¶ lµ h¶o th©n thñ, xin ®­îc hái quÝ tÝnh ®¹i danh lµ g×?

Ng­êi trong phßng liÒn chöi väng ra:

- Th»ng cha mµy hä g× tªn g× th× ta tªn ®ã hä ®ã, cßn ph¶i hái? §å con bÊt hiÕu, ®Õn tªn «ng giµ nã nã còng quªn.

Trong sè nh÷ng kü n÷ ®øng nÐp mét bªn cã mét mô tuæi tr¹c ba m­¬i nghe thÕ liÒn bËt c­êi khóc khÝch. Mét tªn bu«n lËu liÒn b­íc tíi, bèp bèp hai c¸i, t¸t cho mô kia ®au ®Õn ch¶y n­íc m¾t n­íc mòi. G· diªm kiªu m¾ng:

- Con mÑ mµy gièng ®Ü thói, cã g× tøc c­êi?

Ng­êi kü n÷ sî qu¸ kh«ng d¸m më måm ®¸p l¹i. Tõ sau mµn che ®¹i ®­êng mét th»ng nhá chõng m­êi hai, m­êi ba x«ng ra miÖng chöi nh­ ph¸o ran:

- Sao ng­¬i ®¸nh m¸ ta? Thø ®å rïa chÕt, ®å ®ª tiÖn, ng­¬i thß ®Çu ra ngoµi lµ trêi ®¸nh th¸nh ®©m, thiªn l«i böa ®Çu. Tay ng­¬i næi nhät s­ng chï vï, thói lu«n qua bµn tay, ¨n lu«n tíi ®Çu l­ìi, m¸u mñ nuèt xuèng thói lu«n ruét gan chÕt ng¾c.

G· bu«n lËu tøc qu¸ liÒn vung tay ra chép th»ng bÐ. Th»ng bÐ con l¸ch mét c¸i ®· chui ra trèn sau l­ng mét g· con bu«n. G· bu«n lËu gi¬ tay x« g· l¸i bu«n l¨n chiªng, tay ph¶i n¾m l¹i nh¾m l­ng th»ng nhá thoi lu«n mét qu¶.

Ng­êi kü n÷ trung niªn kinh h·i, kªu lªn:

- Xin ®¹i gia tha m¹ng.

ThÕ nh­ng th»ng bÐ ®ã cùc kú nhanh nhÑn, rïn ng­êi xuèng ®· lßn tíi h¸ng g· bu«n lËu gi¬ tay chép mét c¸i tróng ngay h¹ bé bãp m¹nh khiÕn cho ®¹i h¸n nä ®au qu¸ kªu oai o¸i. Th»ng bÐ con nh©n dÞp ®ã ch¹y ra ngoµi.

G· diªm kiªu tøc qu¸ kh«ng biÕt lµm g× h¬n, gi¬ tay ®Êm m¹nh mét c¸i vµo mÆt mô kü n÷, ng­êi ®µn bµ khèn khæ l¨n ra bÊt tØnh. §øa bÐ liÒn nhµo tíi «m lÊy mô kªu lªn:

- M¸! M¸!

G· bu«n lËu chép ngay cæ th»ng bÐ x¸ch lªn, ®ang ®Þnh ®Êm cho nã mét qu¶ th× l·o giµ kia ®· qu¸t lín:

- §õng lµm rén! Th¶ nã xuèng.

G· kia bÌn vøt th»ng nhá xuèng, tiÖn ch©n ®¸ phèc mét c¸i vµo m«ng khiÕn cho nã l¨n cï ®i mÊy vßng, b×nh mét tiÕng ®ông m¹nh vµo t­êng. L·o giµ kia l­êm g· bu«n lËu råi quay qua nãi väng vµo trong phßng:

- Bän ta lµ anh em trong Thanh Bang, chØ v× mét b»ng h÷u hä Gi¶ trong Thiªn §Þa Héi c«ng nhiªn nhôc m¹ Thanh Bang, b¶o lµ sÏ ®îi bän ta t¹i Minh Ngäc Ph­êng ®Ó gi¶i quyÕt, thµnh thö míi tíi ®©y kiÕm y. C¸c h¹ nÕu kh«ng ph¶i ng­êi Thiªn §Þa Héi, víi tÖ bang n­íc s«ng kh«ng ph¹m n­íc giÕng, sao l¹i më miÖng lµm tæn th­¬ng ng­êi kh¸c lµ sao? Xin c¸c h¹ l­u l¹i tÝnh danh ®Ó khi bang chñ vµ cÊp trªn hái ®Õn cßn tiÖn viÖc tr¶ lêi.

G· kia ë trong phßng liÒn c­êi nãi:

- Bän ng­¬i muèn t×m ng­êi cña Thiªn §Þa Héi ®Ó thanh to¸n th× cã liªn can g× ®Õn ta ®©u? Ta ®ang ë trong ®©y phong l­u kho¸i ho¹t, hai bªn n­íc giÕng ch¼ng ph¹m n­íc s«ng, sao l¹i ®Õn lµm côt høng l·o gia. Th«i th× ta còng khuyªn l·o huynh mét c©u, ng­êi trong Thiªn §Þa Héi, l·o huynh ch¼ng lµm g× ®­îc ®©u, nÕu cã bÞ ng­êi ta chöi th× còng ®µnh gi¶ ng©y gi¶ ®iÕc, ngoan ngo·n côp ®u«i trë vÒ bu«n chui muèi hét kiÕm tÝ tiÒn cßm sèng qua ngµy.

L·o giµ hËm hùc ®¸p:

- Trªn giang hå ch­a bao giê gÆp ng­êi nµo ngang tµng kh«ng biÕt ®iÒu nh­ ng­¬i.

G· trong phßng l¹nh nh¹t nãi:

- Ta biÕt hay kh«ng biÕt ®iÒu th× cã liªn can g× ®Õn mi? Bé ng­¬i muèn kiÕm chång cho chÞ, ®Þnh mêi ta vÒ lµm anh rÓ h¶?

Ngay lóc ®ã tõ ngoµi cöa l¼ng lÆng tiÕn vµo thªm ba ng­êi n÷a, ng­êi nµo còng ¨n mÆc theo kiÓu d©n bu«n lËu. Mét ng­êi gÇy gß tay cÇm liªn tö th­¬ng hái nhá:

- G· ®ã lai lÞch thÕ nµo?

L·o giµ l¾c ®Çu:

- Y kh«ng chÞu nãi, cã ®iÒu më miÖng lµ t©ng bèc Thiªn §Þa Héi, g· hä Gi¶ kia trèn ë trong phßng kh«ng chõng!

G· gÇy gß vÉy liªn tö th­¬ng mét c¸i, hÊt hµm, l·o giµ kia còng rót trong l­ng ra mét ®«i ®o¶n kiÕm dµi chõng mét th­íc, råi bÊt th×nh l×nh bèn ng­êi cïng x«ng vµo mét l­ît.

ChØ nghe trong phßng tiÕng binh khÝ ch¹m nhau vang ®éng. LÖ Xu©n ViÖn lµ mét trong tø ®¹i viÖn cña ph­êng Minh Ngäc, phßng nµo còng bµy biÖn bµn ghÕ b»ng gç lª, gi­êng tñ b»ng gç gô rÊt trang nh·, nghe tiÕng lo¶ng xo¶ng ch¸t ch¸t kh«ng ngõng, hiÓn nhiªn nh÷ng ®å ®¹c trong phßng ®Òu bÞ vì tan. Khu«n mÆt bµnh b¹nh nung nóc nh÷ng thÞt cña mô tó bµ giùt giùt kh«ng ngõng, miÖng niÖm PhËt, lßng ®au nh­ c¾t. Bèn tªn diªm kiªu kªu rÐo liªn tiÕp cßn ng­êi kh¸ch trong phßng th× kh«ng më miÖng nãi mét c©u nµo.

Nh÷ng ng­êi trong s¶nh ®Òu ®øng nÐp ë xa xa, sî tai bay v¹ giã, v« phóc ch¼ng ph¶i ®Çu ph¶i tai. ChØ nghe tiÕng binh khÝ ch¹m nhau cµng lóc cµng nhanh, råi cã tiÕng ng­êi ró lªn th¶m thiÕt, h¼n lµ mét tªn ®Çu môc diªm kiªu bÞ tróng ®ßn.

Cßn ®¹i h¸n kia bÞ bãp ©m nang ®au qu¸, thÊy th»ng nhá ë d­íi ch©n t­êng låm cåm bß lªn, c¬n giËn ch­a ngu«i, l¹i vung tay x«ng tíi ®¸nh n÷a. Th»ng bÐ nghiªng qua tr¸nh ®­îc, g· kia bÌn t¸t ng­îc l¹i mét c¸i, ®¸nh cho th»ng bÐ quay vßng vßng. Bän qui n«, diªm th­¬ng thÊy y hung m·nh nh­ thÕ, ®¸nh thªm n÷a ch¾c th»ng nhá sÏ chÕt t­¬i ngay t¹i chç, nh­ng cã ai d¸m më miÖng can ng¨n? §¹i h¸n ®ã gi¬ tay ph¶i lªn, ®Êm xuèng ®Çu th»ng nhá, th»ng bÐ lËp tøc x«ng vät lªn, kh«ng cßn ®­êng nµo kh¸c liÒn ch¹y tät vµo phßng.

Mäi ng­êi trong s¶nh ®Òu kªu lªn kinh ho¶ng, g· kia còng s÷ng sê nh­ng kh«ng d¸m r­ît theo. Th»ng nhá ch¹y vµo trong phßng råi, lóc ®Çu kh«ng thÊy g× c¶, ®ét nhiªn binh khÝ ch¹m nhau, keng mét tiÕng, tãe ra mÊy ®èm löa, thÊy trªn gi­êng cã mét ng­êi ngåi, ®Çu quÊn ®Çy v¶i tr¾ng, tr«ng thËt ghª rîn. Y sî qu¸ kªu rÐ lªn nh­ng ¸nh löa võa hÕt th× c¨n phßng l¹i tèi ®en nh­ mùc nh­ng ¸nh ®Ìn tõ ngoµi s¶nh räi vµo dÇn dÇn s¸ng lªn, ng­êi ®Çu buéc v¶i kia tay cÇm ®¬n ®ao, móa lªn ®ì ®¸nh.

Bèn tªn ®Çu môc bu«n lËu giê nµy chØ cßn hai, hai ng­êi gÇy gß ®· gôc d­íi ®Êt, chØ cßn ng­êi tay cÇm ®o¶n kiÕm thªm mét g· cao to lµ cßn ®ang ®Êu tiÕp. Th»ng nhá nghÜ thÇm: "Ng­êi nµy ®Çu ®· bÞ th­¬ng nÆng, kh«ng thÓ ®øng lªn ®­îc, ®¸nh kh«ng l¹i hai tªn bu«n lËu nµy ®©u. Th«i l·o tö ph¶i ch¹y mau míi ®­îc, kh«ng biÕt m¸ m¸ ra sao råi?".

Y nghÜ ®Õn mÉu th©n bÞ ng­êi ta hiÕp ®¸p, tøc khÝ x«ng lªn ngåi chöi väng ra ngoµi:

- §å ®ª tiÖn chÕt bÇm, con bµ nhµ ng­¬i, ta rÐo m­êi t¸m ®êi tæ t«ng nhµ bu«n muèi thèi tha ... thø d©n bu«n lËu, bµ néi, bµ giµ, lu«n c¶ bµ vî ng­¬i chÕt còng ®em ­íp muèi, ®em ra chî gi¶ lµm thÞt heo sÒ, mét ®ång ba c©n còng ch¼ng ai thÌm mua thø thÞt ­íp thói cña nhµ ng­¬i...

Bän bu«n lËu ë ngoµi s¶nh nghe y chöi rña ®éc ®Þa, trong bông tøc tèi, muèn x«ng vµo phßng l«i nã ra ®¸nh cho nã mét trËn nhõ tö nh­ng kh«ng ai d¸m tiÕn lªn. Ng­êi trong phßng ®ét nhiªn nghiªng ®ao mét c¸i, soÑt mét tiÕng chÐm tróng ngay ®Çu vai tr¸i ®¹i h¸n cao to, ngay c¶ x­¬ng ®ßn g¸nh còng ®øt l×a. §¹i h¸n ®ã ró lªn mét tiÕng kinh thiªn ®éng ®Þa, l¶o ®¶o chùc ng·. L·o giµ kia lËp tøc phãng song kiÕm ®©m vµo ngùc ng­êi kia, y véi vung ®ao g¹t ra th× võa lóc ®ã, bôp mét tiÕng, c©y c­¬ng tiªn cña ®¹i h¸n ®· ®Ëp vµo vai ph¶i khiÕn cho c©y ®ao r¬i xuèng ®Êt kªu lo¶ng xo¶ng.

L·o giµ liÒn qu¸t lín tiÕp tôc ®©m tíi. Ng­êi kia vung t¶ ch­ëng ®¸nh ra, nghe lèp cèp bao nhiªu g©n cèt l·o giµ ®Òu g·y vôn, bay vät ra khái phßng, héc m¸u n»m l¨n quay d­íi ®Êt bÊt tØnh.

G· bu«n lËu kia tuy bªn vai tr¸i bÞ th­¬ng nÆng nh­ng vÉn hÕt søc dòng m·nh, cÇm c­¬ng tiªn lªn, ®Ëp xuèng ®Çu ng­êi nä. Ng­êi ®ã kh«ng tr¸nh nÐ, d­êng nh­ kh«ng cßn h¬i søc ch¼ng cßn ®éng ®Ëy g× ®­îc. ThÕ nh­ng ®¹i h¸n kia h¬i søc còng ch¼ng ®­îc bao nhiªu nªn ®Ëp xuèng thËt yÕu ít.

Th»ng nhá thÊy t×nh thÕ nguy cÊp, næi bông ®Þch kh¸i ®ång cõu, lËp tøc nh¶y vôt tíi, «m chÆt lÊy hai ch©n g·, cè søc kÐo giËt l¹i. G· kia Ýt ra còng ph¶i hai tr¨m c©n, th»ng bÐ th× gÇy nhom nhá xÝu, b×nh thêi cã lay y còng ch¼ng næi nh­ng lóc nµy ®ang bÞ träng th­¬ng, chØ cßn thë phÒu phµo, ®ét nhiªn bÞ th»ng bÐ kÐo l¹i, lËp tøc ng· ngay, gôc trong vòng m¸u kh«ng cö ®éng g× n÷a.

Ng­êi ngåi trªn gi­êng ho mÊy tiÕng, c­êi råi lín tiÕng nãi:

- §øa nµo cã giái th× vµo ®©y.

Th»ng nhá liªn tiÕp xua tay, muèn ng¨n y ®õng tiÕp tôc g©y chuyÖn víi bän ng­êi ë bªn ngoµi. Khi l·o giµ kia bay vät tõ trong phßng ra, ®ông m¹nh vµo c¸nh cöa khÐp hê kia, lóc nµy ¸nh nÕn tõ ngoµi s¶nh chiÕu vµo, thÊy g· ®ã r©u xo¨n tÝt, mÆt mòi ®Çy nh÷ng m¸u me, tr«ng cùc kú khiÕp ®¶m.

Bän diªm kiªu ë bªn ngoµi kh«ng nh×n râ t×nh h×nh bªn trong, sî qu¸ nh×n nhau, l¹i nghe ng­êi trong phßng qu¸t lín:

- §å chÕt tiÖt, chóng bay kh«ng d¸m vµo th× ®Ó «ng ®i ra giÕt s¹ch kh«ng cßn mét mèng.

Bän bu«n lËu ró lªn, véi vµng ®ì ng­êi bÞ th­¬ng d­íi ®Êt, rÇm rËp ch¹y ra ngoµi. Ng­êi kia c­êi ha h¶, nãi khÏ:

- Hµi tö, ng­¬i ... ng­¬i ra ®ãng cöa phßng l¹i.

Th»ng bÐ nghÜ bông cöa phßng kh«ng ®ãng kh«ng xong, véi vµng ®¸p:

- D¹!

Y ®ãng cöa l¹i råi rãn rÐn ®i ®Õn tr­íc gi­êng, trong bãng tèi ngöi thÊy mïi m¸u tanh nång nÆc. Ng­êi kia nãi:

- Ng­¬i ... ng­¬i...

Nãi kh«ng ra h¬i, ®ét nhiªn th©n h×nh nghiªng qua, l¾c l­ d­êng nh­ s¾p ng· dói xuèng gi­êng. Th»ng bÐ véi vµng ch¹y l¹i ®ì nh­ng g· ®ã cùc kú nÆng nÒ, ph¶i hÕt søc míi gi÷ ®­îc y råi ®Æt n»m xuèng gèi. Y thë dèc lªn, mét håi sau míi khÏ nãi:

- Bän bu«n lËu trong chíp m¾t sÏ quay l¹i, ta lùc khÝ ch­a kh«i phôc, con mÑ nã, ®µnh ph¶i ... ph¶i tr¸nh mÆt tôi nã th«i.

Y chèng tay ngåi lªn nh­ng xem chõng ®au l¾m, rªn lªn mét tiÕng. Th»ng nhá ®Õn ®ì y, g· kia nãi:

- CÇm ®ao lªn, ®­a l¹i cho ta.

Th»ng bÐ liÒn nhÆt chiÕc ®ao lªn nhÐt vµo tay y. Ng­êi kia bÌn tõ tõ lÇn xuèng gi­êng, th©n h×nh l¶o ®¶o liªn tiÕp. §øa bÐ liÒn ®Õn ®Ó ®Çu vai vµo n¸ch y. G· kia nãi:

- Ta muèn ®i ra, ng­¬i ®õng ®ì ta n÷a, nÕu kh«ng bän bu«n chui kia tr«ng thÊy giÕt c¶ ng­¬i ®ã.

Th»ng bÐ con ®¸p:

- Con mÑ nã chø, giÕt th× giÕt, t«i kh«ng sî, chóng m×nh b¹n bÌ víi nhau ph¶i biÕt nghÜa khÝ, kh«ng thÓ kh«ng n©ng ®ì nhau.

Ng­êi kia nghe thÕ c­êi nghiªng ng¶, võa c­êi võa ho sÆc sôa nãi:

- Ng­¬i gi¶ng nghÜa khÝ víi ta ­?

Th»ng nhá ®¸p:

- Sao l¹i kh«ng? B¹n bÌ cã phóc cïng h­ëng, cã n¹n cïng chÞu.

C¸c trµ qu¸n ë D­¬ng Ch©u cã v« sè thÇy ®å kÓ chuyÖn, thuËt l¹i nµo lµ Tam Quèc ChÝ, Thñy Hö, §¹i Minh Anh LiÖt TruyÖn ... ®ñ c¸c lo¹i anh hïng. Th»ng bÐ con ngµy ®ªm kh«ng ë kü viÖn th× còng sang sßng bµi, l©n la n¬i trµ qu¸n, töu l©u, ®Ó ng­êi ta sai vÆt mua c¸i nµy c¸i kh¸c, nÕu tróng mèi còng ®­îc th­ëng chót tiÒn, cßn khi kh«ng cã viÖc g× th× ®Õn nghe kÓ chuyÖn. T¹i nh÷ng trµ qu¸n, y ®èi víi nh÷ng ng­êi b¸n hµng chó chó b¸c b¸c dÎo nh­ kÑo, thµnh thö nh÷ng ng­êi ®ã kh«ng nì ®uæi ®i. Y nghe kÓ chuyÖn ®· nhiÒu ®©m ra ghiÒn nh÷ng nh©n vËt anh hïng h¶o h¸n, b©y giê thÊy ng­êi kia bÞ träng th­¬ng nh­ thÕ mµ vÉn ®¸nh cho bän ®Çu môc diªm kiªu t¬i t¶, trong bông hÕt søc ng­ìng mé nªn y m­în giäng nh÷ng nh©n vËt trong tiÓu thuyÕt nãi ra.

Ng­êi kia c­êi ha h¶ nãi:

- C©u ®ã cña ng­¬i nãi nghe ph¶i l¾m. L·o tö trªn giang hå nghe ng­êi ta nãi ®Õn c¶ ngh×n c¶ v¹n lÇn, thÕ nh­ng cã n¹n cïng chÞu th× ch¼ng ®­îc mÊy ngoe. Th«i m×nh ®i!

Th»ng bÐ con dïng vai ph¶i ®ì c¸nh tay tr¸i cña ®¹i h¸n, ®Èy cöa phßng ®i ra ngoµi s¶nh. Mäi ng­êi tr«ng thÊy ai nÊy kinh h·i thÊt s¾c, bá ch¹y t¸n lo¹n. MÑ th»ng bÐ kªu lªn:

- TiÓu B¶o! TiÓu B¶o! Ng­¬i ®i ®©u ®©y?

Th»ng nhá ®¸p:

- Con ®­a «ng b¹n nµy ra cöa råi quay vÒ liÒn.

Ng­êi kia c­êi:

- ¤ng b¹n ­? A ha! ThÕ lµ ta thµnh b¹n cña ng­¬i råi!

MÑ th»ng nhá kªu lªn:

- Kh«ng ®­îc, mi mau mau trèn ®i n¬i kh¸c.

Th»ng nhá c­êi kh× råi vÉn hiªn ngang ®i ra khái s¶nh. Hai ng­êi rêi LÖ Xu©n ViÖn thÊy ®­êng hÎm v¾ng ng¾t kh«ng mét bãng ng­êi, ch¾c h¼n bän bu«n lËp gÆp ph¶i k×nh ®Þch nªn ch¹y vÒ gäi thªm ®ång bän. §i hÕt con hÎm lµ ra ®Õn ®­êng nhá, ng­êi kia ngöng ®Çu nh×n lªn thÊy trêi sao lÊp l¸nh bÌn nãi:

- M×nh ®i vÒ h­íng t©y.

§i thªm ®­îc mÊy tr­îng bçng thÊy mét chiÕc xe lõa ch¹y ®Õn. Ng­êi kia gäi lín:

- Phu xe.

ChiÕc xe võa ngõng l¹i ng­êi xa phu thÊy hai ng­êi m×nh ®Çy m¸u me, ®©m ra óy kþ. Ng­êi kia lÊy trong tói ra mét ®Ünh b¹c chõng bèn n¨m l­îng nãi:

- LÊy tiÒn tr­íc ®i nµy.

Ng­êi ®¸nh xe thÊy khèi b¹c kh«ng ph¶i lµ nhá, véi vµng ngõng xe, bá bµn ®¹p xuèng. Ng­êi nä g­îng nhÑ trÌo lªn, lÊy ra thªm mét khèi vµng nÆng ph¶i ®Õn mét chôc l­îng, giao cho th»ng nhá nãi:

- Nµy b¹n nhá, ta ph¶i ®i ®©y, khèi nguyªn b¶o nµy tÆng cho ng­¬i ®ã.

Th»ng bÐ con thÊy khèi nguyªn b¶o lín nh­ thÕ kh«ng khái nuèt n­íc bät nghe ùc mét tiÕng, trong bông kªu thÇm: "Cha nµy sµi xang qu¸!". ThÕ nh­ng y còng ®· tõng nghe kh«ng biÕt bao nhiªu c©u truyÖn hiÖp nghÜa, biÕt r»ng x­a nay bËc hµo kiÖt coi viÖc giao kÕt b»ng h÷u lµ träng, cßn tiÒn b¹c ph¶i coi th­êng, dÔ g× cã dÞp nh­ h«m nay ®Ó tá khÝ ®é anh hïng h¶o h¸n, ®· lµm g× th× ph¶i lµm cho tíi n¬i tíi chèn, lÏ ®©u l¹i tá ra lµ kÎ hÌn h¹ thÊy tiÒn lµ hÝp m¾t l¹i. Y bÌn lín tiÕng nãi:

- Tôi m×nh chØ gi¶ng nghÜa khÝ, lÏ ®©u l¹i nãi chuyÖn tiÒn b¹c. ¤ng b¹n ®­a vµng cho ta ch¼ng hãa coi rÎ mç l¾m sao? B¹n cßn ®ang bÞ th­¬ng, th«i ®Ó ta ®­a tiÔn mét qu·ng ®­êng.

Ng­êi kia s÷ng sê, ngöa mÆt lªn trêi c­êi nh­ ®iªn d¹i nãi:

- Giái thËt! Giái thËt! Qu¶ lµ cã ý tø.

Y bá thoi vµng vµo trong bäc. Th»ng bÐ kia bÌn trÌo lªn ngåi bªn c¹nh y. Xa phu hái:

- Kh¸ch quan muèn ®i ®©u?

Ng­êi kia nãi:

- §Õn phÝa t©y thµnh, nói §¾c Th¾ng.

Ng­êi phu xe ng¹c nhiªn hái l¹i:

- Nói §¾c Th¾ng? §ang ®ªm ®ang h«m l¹i tíi bªn thµnh phÝa t©y ­?

Ng­êi kia ®¸p:

- §óng thÕ!

Thanh ®ao trong tay cÇm gâ nhÑ lªn cµng xe mét c¸i, g· phu xe chét d¹ véi vµng ®¸p:

- V©ng! V©ng!

Y bá rÌm xe xuèng giôc lõa ch¹y ra ngoµi thµnh. Ng­êi kia nh¾m m¾t d­ìng thÇn, h¬i thë khß khÌ, thØnh tho¶ng l¹i ho mÊy tiÕng. Nói §¾c Th¾ng ë t¹i lµng §¹i Nghi ë phÝa t©y b¾c c¸ch D­¬ng Ch©u chõng ba chôc dÆm, ®êi ThiÖu H­ng Nam Tèng, Hµn ThÕ Trung ®· tõng ®¹i ph¸ qu©n Kim ë ®©y, thµnh thö míi gäi lµ nói §¾c Th¾ng.

Xa phu ®¸nh lõa ch¹y thËt nhanh, chØ ®é h¬n mét giê ®· ®Õn ch©n nói, nãi:

- Kh¸ch quan, ®Õn §¾c Th¾ng s¬n råi.

Ng­êi nä thÊy ngän nói ®ã chØ cao chõng b¶y t¸m tr­îng, ch¼ng qua chØ lµ mét c¸i gß nhá, hõ mét tiÕng hái l¹i:

- §©y lµ nói §¾c Th¾ng c¸i con mÑ g× ®Êy µ?

Xa phu ®¸p:

- §óng thÕ.

Th»ng bÐ nãi:

- §©y ®óng thËt lµ §¾c Th¾ng S¬n. MÑ t«i vµ chÞ em ®i lÔ miÕu Anh LiÖt phu nh©n cã cho t«i theo, cã ®i ch¬i ë ®©y råi. §i qu¸ thªm mét chót n÷a theo ®­êng nhá sÏ ®Õn phu nh©n miÕu.

C¸i Anh LiÖt phu nh©n miÕu kia lµ n¬i thê vî cña Hµn ThÕ Trung L­¬ng Hång Ngäc, ng­êi D­¬ng Ch©u cßn gäi lµ DÞ X­íng miÕu. L­¬ng Hång Ngäc lóc cßn trÎ lµ mét kü n÷, trong chèn giã bôi quen biÕt Hµn ThÕ Trung. Nh÷ng ng­êi trong chèn yªn hoa ë D­¬ng Ch©u mçi n¨m ®Òu ®i lÔ ë miÕu nµy ®Ó khÊn nguyÖn, cÇu xin vÞ An Quèc phu nh©n cña triÒu Tèng nÕu cã linh thiªng th× phï hé cho nh÷ng chÞ em ®êi sau.

Ng­êi kia nãi:

- NÕu ng­¬i còng biÕt th× h¼n lµ kh«ng sai råi. Th«i xuèng ®©y.

Th»ng bÐ con nh¶y xuèng xe råi ®ì g· kia ra, chØ thÊy trêi tèi ®en nh­ mùc, nghÜ thÇm: "Ph¶i råi, chèn nµy cùc kú hoang d· nÕu trèn ë ®©y th× bän bu«n muèi lËu kia kh«ng thÓ nµo t×m ra ®­îc". G· ®¸nh xe th× sî c¸i con ng­êi th©n ®Çy m¸u me nµy l¹i b¾t y ph¶i ®Õn mét n¬i kh¸c, véi quay ®Çu lõa, vung roi toan ch¹y. Ng­êi kia nãi:

- Khoan ®·, ng­¬i ®em vÞ tiÓu b»ng h÷u nµy trë vÒ thµnh lu«n thÓ.

Ng­êi ®¸nh xe ®¸p:

- V©ng!

Th»ng bÐ nãi:

- §Ó t«i ë ®©y thªm víi «ng b¹n mét lóc n÷a, s¸ng sím mai t«i sÏ ®i mua b¸nh cho «ng ¨n.

Ng­êi kia hái l¹i:

- Ng­¬i qu¶ thùc muèn ë l¹i víi ta ­?

Th»ng bÐ ®¸p:

- Kh«ng cã ai ch¨m sãc cho «ng b¹n e r»ng bÊt tiÖn l¾m.

Ng­êi kia cÊt tiÕng c­êi ha h¶, quay sang nãi víi g· phu xe:

- ThÕ th× ng­¬i ®i vÒ ®i.

G· phu xe nghe nãi thÕ véi vµng giôc xe ch¹y ngay. Ng­êi kia ®i ®Õn mét t¶ng ®¸ ngåi xuèng, thÊy chiÕc xe lõa ch¹y ®· xa, bèn bÒ kh«ng mét tiÕng ®éng, ®ét nhiªn qu¸t lín:

- Hai tªn rïa ®en chã m¸ ë sau c©y liÔu kia, cã ch­êng mÆt ra kh«ng nµo?

Th»ng bÐ sî ®Õn nh¶y dùng lªn tù hái: "ë ®©y cßn cã ng­êi kh¸c n÷a hay sao?". Qu¶ nhiªn sau c©y liÔu hai ng­êi chÇm chËm b­íc ra, v¶i tr¾ng quÊn ®Çu, ®ai xanh th¾t l­ng, chÝnh lµ bän diªm kiªu. Trong tay hai g· ®ã cÇm c­¬ng ®ao lÊp l¸nh, ®i tíi hai b­íc råi l¹i ngõng. Ng­êi kia qu¸t lªn:

- Qu©n rïa ®en ®ª tiÖn kia theo l·o tö tõ lß nung ®Õn tËn ®©y, sao ch­a lªn n¹p m¹ng cßn tÝnh chuyÖn g× n÷a?

Thµng nhá nghÜ thÇm: "Ph¶i råi! Bän chóng muèn t×m cho râ ng­êi nµy ®i ®©u, sau ®ã míi gäi thªm ng­êi ®Õn giÕt y".

Hai g· kia bµn t¸n nho nho mÊy c©u råi quay m×nh bá ch¹y. Ng­êi kia chåm lªn nh­ng l¹i kªu lªn mét tiÕng, ngåi bÖt xuèng, kh«ng cßn h¬i søc g× mµ r­ît theo ®­îc. Th»ng bÐ nghÜ thÇm: "Xe lõa ®i mÊt råi, hai ng­êi m×nh kh«ng c¸ch g× cã thÓ ®i xa ®­îc, hai ®øa nµy ®i th«ng tin b¸o tøc, c¶ bän kÐo ®Õn th× thËt hìi «i". Y ®ét nhiªn khãc ßa lªn, kªu gµo:

- èi trêi «i, sao «ng b¹n l¹i chÕt thÕ nµy? Ch¼ng nªn chÕt lµm g×, «ng b¹n ¬i!

Hai tªn bu«n muèi lËu ®ang dîm bá ch¹y bçng nghe th»ng bÐ kªu khãc nh­ thÕ, hÕt søc ng¹c nhiªn, lËp tøc quay ®Çu l¹i, l¹i nghe y khãc tiÕp:

- Sao «ng l¹i chÕt thÕ nµy hö trêi?

Hai ng­êi võa mõng võa sî, mét g· hái:

- Tªn ¸c tÆc ®ã chÕt råi ­?

L¹i thªm g· kia tiÕp:

- Y bÞ th­¬ng nÆng chÞu kh«ng næi n÷a råi. Tªn tiÓu quØ ®ã khãc nh­ thÕ, h¼n lµ y ®· chÕt.

Tõ xa ®øng nh×n thÊy ng­êi kia gôc xuèng mét ®èng, n»m l¨n d­íi ®Êt. G· kia ®¸p:

- NÕu ch­a chÕt th× còng ch¼ng cã g× ®¸ng sî. M×nh chÆt ®Çu h¾n ®em vÒ cã ph¶i lµ lËp c«ng to hay kh«ng?

Ng­êi kia nãi:

- Hay l¾m!

Hai ng­êi rót ph¾t ®¬n ®ao, mon men tíi gÇn. VÉn thÊy th»ng bÐ con ®Êm ngùc dËm ch©n, khãc th¶m thiÕt, võa khãc võa kªu:

- L·o huynh ¬i, sao l¹i tù nhiªn l¨n ra chÕt thÕ nµy? Lì nh­ bän bu«n chui kia kiÕm tíi th× ta lµm sao ®Þch cho l¹i?

Hai ng­êi mõng r¬n véi vµng ch¹y ®Õn. Mét g· qu¸t lªn:

- ¸c tÆc, chÕt thËt ®¸ng kiÕp.

Y gi¬ tay chép vµo l­ng th»ng nhá, cßn g· kia vung ®ao chÆt xuèng ®Çu ®¹i h¸n. §ét nhiªn mét ¸nh ®ao quang lãe lªn, mét ng­êi ®øt ®Çu v¨ng ra, cßn g· ®ang n¾m th»ng bÐ tõ ngùc tíi bông bÞ r¹ch mét ®­êng dµi. Ng­êi kia nhám dËy c­êi ha h¶.

Th»ng bÐ con vÉn khãc:

- èi trêi «i, sao «ng b¹n bu«n muèi lËu nµy ®Çu mÊt ®»ng nµo råi? Hai vÞ l·o nh©n gia xuèng gÆp Diªm V­¬ng th× cßn ai lµ ng­êi th«ng tin b¸o tøc? ChuyÖn nh­ thÕ qu¶ háng bÐt c¶ råi.

§Õn c©u cuèi y nhÞn kh«ng næi c­êi s»ng sÆc. Ng­êi kia còng c­êi:

- Th»ng tiÓu quØ nµy qu¶ thùc th«ng minh, khãc hÖt nh­ thËt. NÕu ng­¬i kh«ng khãc ®­îc nh­ thÕ th× hai th»ng chÕt tiÖt nµy ®êi nµo mon men tíi ®©y.

Th»ng bÐ con c­êi nãi:

- Muèn gi¶ vê khãc ®©u ph¶i dÔ! Mçi khi mÑ t«i ®Þnh ®¸nh, roi ch­a ®ông tíi ng­êi, t«i ®· khãc nh­ cha chÕt, mÑ t«i ®©u nì ®¸nh ®au.

Ng­êi kia nãi:

- MÑ ng­¬i sao l¹i ®¸nh ng­¬i?

Th»ng nhá ®¸p:

- C¸i ®ã kh«ng chõng, khi th× t«i ¨n c¾p tiÒn cña m¸ t«i, khi th× t¹i t«i ph¸ c¸c chó, c¸c d× trong viÖn.

Ng­êi kia thë dµi mét tiÕng nãi:

- NÕu nh­ kh«ng giÕt ®­îc hai tªn dß th¸m nµy th× qu¶ lµ cã ®iÒu bÊt æn. Nµy! Håi n·y khi ng­¬i khãc, sao ng­¬i kh«ng gäi ta lµ l·o gia, ®¹i thóc mµ l¹i gäi ta lµ l·o huynh?

Th»ng bÐ con ®¸p:

- ¤ng b¹n lµ b»ng h÷u cña t«i, dÜ nhiªn t«i gäi «ng lµ l·o huynh, chø c¸i ®Õch g× mµ ®ßi lµm l·o gia? NÕu nh­ «ng muèn ta gäi «ng lµ l·o gia th× ta ®Ó mÆc x¸c kh«ng thÌm lo cho «ng n÷a.

Ng­êi kia c­êi ha h¶ nãi:

- Hay l¾m! TiÓu b»ng h÷u, tªn ng­¬i lµ g×?

Th»ng bÐ hái l¹i:

- ¤ng muèn hái t«n tÝnh ®¹i danh cña t«i ch¨ng? T«i tªn lµ TiÓu B¶o.

Ng­êi kia vÉn c­êi hái tiÕp:

- §¹i danh cña ng­¬i lµ TiÓu B¶o, thÕ cßn t«n tÝnh lµ g×?

Th»ng nhá cau mµy nãi:

- T«i ... t«i t«n tÝnh Vi.

Th»ng bÐ ®ã sinh ra trong kü viÖn, mÑ nã tªn lµ Vi Xu©n Hoa, cßn bè nã lµ ai th× ®Õn c¶ mÑ nã còng kh«ng biÕt, mäi ng­êi ai còng gäi nã lµ TiÓu B¶o, ch­a mét ai hái nã hä g×. B©y giê ng­êi nä hái tíi, th»ng bÐ bÌn nãi hä mÑ ra. Th»ng bÐ con sinh ra trong kü viÖn, lín lªn trong kü viÖn, ch­a ®i häc bao giê. Nã nãi ra " t«n tÝnh ®¹i danh" ch¼ng ph¶i lµ ®ïa, ch¼ng qua chØ v× vÉn nghe thÇy ®å gi¶ng s¸ch nh¾c ®Õn, ®©u hiÓu ®ã lµ mét h×nh thøc x­ng h« t«n kÝnh khi hái vÒ ng­êi kh¸c, cßn nh­ dïng cho m×nh th× kh«ng thÝch hîp.

Y bÌn hái ng­îc l¹i:

- ThÕ cßn l·o huynh t«n tÝnh ®¹i danh lµ chi?

Ng­êi kia mñm mØm c­êi ®¸p:

- Ng­¬i ®· coi ta lµ b¹n th× ta còng ch¼ng dÊu ng­¬i lµm g×. Ta hä Mao, ch÷ mao (#) lµ c©y cá, kh«ng ph¶i mao (#) lµ l«ng, ®øng hµng thø m­êi t¸m. Mao ThËp B¸t (###) chÝnh lµ ta ®©y.

Vi TiÓu B¶o kªu lªn mét tiÕng giËt n¶y m×nh nãi:

- T«i ®· tõng nghe ng­êi ta nãi, ch¼ng ph¶i ... ch¼ng ph¶i quan phñ ®ang trãc n· «ng hay sao? Nghe ®©u «ng lµ c­íp s«ng c­íp biÓn g× ®ã mµ?

Mao ThËp B¸t hø mét tiÕng ®¸p:

- §óng ®ã! Ng­¬i cã sî kh«ng?

Vi TiÓu B¶o c­êi nãi:

- Sî c¸i g×? T«i ch¼ng cã tiÒn b¹c ch©u b¸u, nÕu «ng cã c­íp th× ®©u cã c­íp cña t«i. Giang d­¬ng ®¹i ®¹o th× ®· lµm sao? L©m Xung, Vâ Tßng trong truyÖn Thñy Hö anh hïng nh­ thÕ còng ®Òu lµ c­êng ®¹o c¶.

Mao ThËp B¸t hÕt søc ®¾c chÝ nãi:

- Ng­¬i ®em ta ra so víi nh÷ng bËc anh hïng nh­ L©m Xung, Vâ Tßng qu¶ lµ hay l¾m. ViÖc quan phñ muèn b¾t ta Êy lµ ng­¬i nghe ë ®©u thÕ?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Trong thµnh D­¬ng Ch©u treo ®Çy b¶ng v¨n, b¶o lµ nÕu ai b¾t ®­îc giang d­¬ng ®¹i ®¹o Mao ThËp B¸t, hoÆc lµm c¸ch nµo h¹ s¸t ®­îc «ng, chØ cÇn sao giÕt chÕt lµ ®­îc th­ëng hai ngh×n l­îng b¹c, cßn nh­ ai ®­a tin tøc ®Ó b¾t ®­îc «ng th× còng ®­îc th­ëng mét ngh×n l­îng b¹c. H«m qua t«i ë trµ qu¸n nghe ng­êi ta bµn t¸n, nãi lµ «ng tµi nghÖ ghª gím nh­ thÕ, viÖc b¾t hay giÕt «ng th× kh«ng ai d¸m nghÜ tíi, nh­ng hay nhÊt lµ biÕt ®­îc hµnh tung ®i b¸o cho quan phñ, l·nh th­ëng mét ngh×n l¹ng th× còng ®· giµu to.

Mao ThËp B¸t liÕc nh×n y c­êi khÈy mét tiÕng. Trong ®Çu Vi TiÓu B¶o liÒn tho¸ng qua mét ý t­ëng: "NÕu nh­ ta cã ®­îc mét ngh×n l¹ng b¹c th­ëng th× ta víi m¸ ta hai ng­êi tha hå tiªu, c¬m gµ c¸ gái, ®¸nh b¹c nghe h¸t cã ®Õn mÊy n¨m còng ch­a hÕt". Y thÊy Mao ThËp B¸t nghiªng ®Çu nh×n m×nh, vÎ mÆt cã chiÒu kh¸c l¹, Vi TiÓu B¶o bùc tøc nãi:

- ¤ng b¹n trong bông nghÜ g× thÕ? ¤ng b¹n t­ëng t«i ®i b¸o tin l·nh th­ëng hay sao?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- §óng thÕ, b¹c tr¾ng phau phau ai mµ ch¼ng thÝch?

Vi TiÓu B¶o giËn d÷ chöi ®æng:

- Con bµ nã chø! B¸n rÎ b¹n bÌ th× cßn nãi g× nghÜa khÝ giang hå n÷a?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- C¸i ®ã lµ tïy ë ng­¬i.

Vi TiÓu B¶o hái l¹i:

- NÕu nh­ «ng b¹n kh«ng tin ®­îc t«i, sao l¹i ®em tªn thËt nãi cho t«i nghe? Trªn ®Çu «ng quÊn ®Çy v¶i tr¾ng ®©u cã gièng víi h×nh trong b¶ng v¨n chót nµo? ¤ng kh«ng x­ng m×nh lµ Mao ThËp B¸t th× ai nhËn ra «ng?

Mao ThËp B¸t nãi:

- Ng­¬i b¶o tôi m×nh cã phóc cïng h­ëng, cã n¹n cïng chÞu. NÕu nh­ ®Õn c¶ tªn tuæi còng cßn dÊu ng­¬i, thÕ th× cßn nãi c¸i mÑ g× lµ b¹n bÌ ®­îc n÷a?

Vi TiÓu B¶o mõng r¬n nãi:

- Ph¶i l¾m! DÉu cã mét v¹n l­îng, mét chôc v¹n l­îng b¹c th­ëng, l·o tö còng nhÊt quyÕt kh«ng ®i b¸o tin.

ThÕ nh­ng y trong lßng l¹i tù hái: "NÕu qu¶ thùc ®­îc mét v¹n l­îng, mét chôc v¹n l­îng b¹c, th× liÖu m×nh cã ®em b¸n b¹n bÌ hay kh«ng?". Y thùc qu¶ ph©n v©n kh«ng biÕt ph¶i tÝnh sao. Mao ThËp B¸t nãi:

- §­îc! Th«i chóng m×nh n»m ngñ mét l¸t, ®Õn tr­a mai sÏ cã hai «ng b¹n ®Õn kiÕm ta. Bän ta ®· hÑn sÏ gÆp nhau t¹i phÝa t©y thµnh D­¬ng Ch©u n¬i nói §¾c Th¾ng, thÒ sèng thÒ chÕt kh«ng gÆp kh«ng bá ®i.

Vi TiÓu B¶o c¶ ngµy h«m nay ch¹y ®«n ch¹y ®¸o ®· mái mÖt l¾m råi, nghe y nãi thÕ lËp tøc dùa l­ng vµo gèc c©y ngñ ngay. S¸ng h«m sau tØnh dËy, thÊy Mao ThËp B¸t tay ®ang «m ngùc c­êi nãi:

- Ng­¬i dËy råi h¶? Ng­¬i l«i hai c¸i x¸c nµy ra ®»ng sau råi ®em ba thanh ®ao mµi l¹i cho s¾c.

Vi TiÓu B¶o y lêi l«i hai g· kia ra, khi ®ã mÆt trêi míi mäc nh×n râ Mao ThËp B¸t ®é chõng bèn m­¬i, ch©n tay b¾p thÞt cuån cuén, m¾t s¸ng lÊp l¸nh, thÇn t×nh thùc lµ uy m·nh, liÒn cÇm ba thanh ®ao ®Õn bªn bê suèi, nhóng n­íc mµi trªn mét t¶ng ®¸, nghÜ thÇm: "§èi phã víi bän bu«n muèi lËu th× mét thanh ®ao còng ®ñ råi. Cßn nh­ Mao l·o huynh bÞ ng­êi ta giÕt, hai thanh ®ao cßn l¹i mµi lµm chi n÷a? Kh«ng lÏ ®Ó ng­êi ta dïng giÕt Vi TiÓu B¶o nµy hay sao?". TÝnh th»ng bÐ vèn ch©y l­êi, lµm bé mµi dao mét håi råi nãi:

- Th«i ®Ó t«i ®i mua mÊy c¸i b¸nh r¸n vÒ ¨n.

Mao ThËp B¸t hái l¹i:

- ë ®©u mµ cã b¸n b¸nh r¸n?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- ë c¸ch ®©y kh«ng xa cã mét tiÓu thÞ trÊn. Mao ®¹i ca cã s½n tiÒn cho m­în chót Ýt xµi ®­îc kh«ng?

Mao ThËp B¸t mØm c­êi, lÊy ra ®Ünh vµng h«m tr­íc nãi:

- Chç anh em cña ta còng lµ cña ng­¬i, cña ng­¬i còng lµ cña ta, cø cÇm lÊy mµ tiªu, nãi g× mµ m­în hay kh«ng m­în?

Vi TiÓu B¶o mõng rì nghÜ thÇm: "VÞ h¶o h¸n nµy qu¶ ®· coi ta lµ b¹n, dï cã th­ëng mét v¹n l­îng, ta còng nhÊt quyÕt kh«ng ®i b¸o quan. Cßn nh­ m­êi v¹n th× sao? ChuyÖn nµy thËt khã nghÜ. Hõ, cì nh­ y lµm g× ®¸ng tíi m­êi v¹n l­îng? M×nh còng ch¼ng cÇn nghÜ ngîi gÇn xa cho mÊt c«ng".

Y cÇm tiÒn hái l¹i:

- Cã cÇn t«i mua thuèc men g× kh«ng?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Kh«ng cÇn. Ta cã s½n ®©y råi.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- §­îc! Th«i t«i ®i ®©y. Mao ®¹i ca cø yªn t©m, vÝ thö c«ng sai b¾t ®­îc t«i th× dï cã chÆt ®Çu t«i còng kh«ng bao giê nãi ®¹i ca lµ Mao ThËp B¸t.

Mao ThËp B¸t thÊy y ch©n thµnh liÒn gËt ®Çu.

Vi TiÓu B¶o lÈm bÈm nãi mét m×nh:

- ¤ng b¹n cã thªm hai vÞ b»ng h÷u n÷a s¾p ®Õn, chi b»ng mua thªm mét vß r­îu, thªm vµi c©n thÞt bß.

Mao ThËp B¸t vui mõng nãi:

- NÕu cã thªm r­îu thÞt th× cßn g× b»ng, ®i mau mau råi vÒ. ¡n cho no råi ®¸nh mét mÎ.

Vi TiÓu B¶o kinh h·i hái:

- Bän bu«n muèi lËu biÕt l·o huynh ë ®©y hay sao? Chóng ®uæi tíi hay sao?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Kh«ng ph¶i thÕ! Ta hÑn víi ng­êi kh¸c ®Õn ®¸nh nhau ë §¾c Th¾ng s¬n, nÕu kh«ng viÖc g× ph¶i hÊp tÊp ®Õn ®©y?

Vi TiÓu B¶o thë mét h¬i nãi:

- L·o huynh trªn ng­êi bÞ th­¬ng, sao cßn ®¸nh nhau ®­îc? ChuyÖn nµy chi b»ng ®Ó sau khi lµnh vÕt th­¬ng lóc ®ã tÝnh ®Õn còng ch­a muén. Cã ®iÒu ... cã ®iÒu kh«ng biÕt bªn kia cã chÞu hay kh«ng?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Hõ, ng­êi ta lµ anh hïng h¶o h¸n, lÏ nµo kh«ng chÞu? Êy lµ ta kh«ng chÞu. H«m nay lµ ngµy hai m­¬i chÝn th¸ng ba, ph¶i kh«ng nµo? Nöa n¨m tr­íc ta ®· hÑn ngµy nµy råi. Sau ®ã ta bÞ quan phñ b¾t ®­îc ®em giam trong ngôc, vÉn kh¾c kho¶i chuyÖn hÑn ngµy h«m nay kh«ng thÓ kh«ng ®Õn, ®µnh ph¶i v­ît ngôc ra ®©y. Khi ta v­ît ngôc cã giÕt mÊy tªn ­ng tr¶o, thµnh D­¬ng Ch©u míi nhèn nh¸o lªn, treo b¶ng trãc n· l·o tö con mÑ g× ®ã. Con bµ nã chø, xui xÎo lµm sao h«m tr­íc l¹i gÆp ph¶i mÊy tªn chã s¨n vâ c«ng cùc cao, giÕt ®­îc ba tªn nh­ng chÝnh m×nh còng bÞ th­¬ng, thµnh thö míi ra n«ng nçi nµy.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- §­îc råi, ®Ó t«i ®i mua c¸i g× ¨n, l·o huynh no råi lóc ®ã h·y ®¸nh.

Nãi råi y co c¼ng ch¹y mét m¹ch, vßng qua triÒn nói ®Õn s¸u b¶y dÆm ®Õn mét tiÓu thÞ trÊn, trong bông tÝnh to¸n: "Mao ®¹i ca bÞ th­¬ng kh«ng ®i l¹i ®­îc, lµm sao ®¸nh nhau víi ng­êi ta ®©y? Y nãi ®èi ph­¬ng lµ anh hïng h¶o h¸n cã tªn tuæi, vâ c«ng h¼n ph¶i cao l¾m, ta lµm sao gióp y mét tay?". Trong tay y cÇm khèi b¹c mµ lßng ngøa ng¸y v× c¶ dêi y ®· cã ®­îc mãn tiÒn lín ®Õn thÕ nµy bao giê ®©u, ph¶i tiªu mét mÎ cho s­íng tay, thÕ míi thùc lµ thèng kho¸i. Y ch¹y vµo hµng thÞt, mua lu«n hai c©n thÞt bß, mét con vÞt quay råi ®i mua thªm hai vß hoµng töu, thÊy tiÒn vÉn cßn nhiÒu l¹i mua thªm m­¬i chiÕc b¸nh bao, vµi chiÕc b¸nh r¸n mÊt thªm vµi chôc tiÒn n÷a. Y ®ét nhiªn nghÜ ra: "M×nh ®i mua thªm cuén d©y thõng, kÕt thµnh c¸i thßng läng d­íi ®Êt, khi ®¸nh nhau ®èi ph­¬ng s¬ ý v­íng vµo d©y, thÓ nµo còng ng· l¨n ra, Mao ®¹i ca mét ®ao lµ giÕt ®­îc y ngay".

Y nhí l¹i thÇy ®å kÓ chuyÖn ®êi x­a, ®¹i t­íng ra trËn giao phong nÕu nh­ ngùa bÞ v­íng ch©n th× bªn ®Þch liÒn vung ®ao chÐm xuèng, ®øt thµnh hai ®o¹n, nªn hÕt søc cao høng véi ®i mua thõng. Y ®Õn tr­íc mét tiÖm t¹p hãa thÊy bªn trong ®Ó mét hµng bèn c¸i v¹i to, mét v¹i ®ùng g¹o, mét v¹i ®Ëu nµnh, mét v¹i muèi cßn v¹i kia ®ùng v«i bét. Y chît nghÜ ra: "N¨m ngo¸i ë bªn Tiªn N÷ KiÒu, bän bu«n muèi lËu ®¸nh nhau víi ng­êi ta bÞ bªn kia nÐm v«i vµo mÆt, chuyÓn b¹i thµnh th¾ng. Sao m×nh l¹i kh«ng nghÜ ra chuyÖn nµy nhØ?". Y kh«ng mua thõng n÷a mµ mua mét bäc v«i sèng, ®eo lªn l­ng råi quay trë vÒ chç Mao ThËp B¸t.

Mao ThËp B¸t khi ®ã ®ang ngñ bªn gèc c©y, nghe tiÕng ch©n ng­êi, lËp tøc tØnh l¹i, më b×nh r­îu uèng hai híp, tÊm t¾c khen ngon hái:

- Ng­¬i uèng kh«ng?

Vi TiÓu B¶o tr­íc nay ch­a hÒ uèng ruîu, lóc nµy ra vÎ anh hïng h¶o h¸n, cÇm lÊy b×nh r­îu uèng lu«n mét ngôm lín, chØ thÊy mét luång nhiÖt khÝ ch¹y th¼ng xuèng bông, lËp tøc ho sÆc sôa. Mao ThËp B¸t c­êi ha h¶ nãi:

- TiÓu anh hïng ch­a häc c¸ch uèng r­îu.

Bçng nghe tõ xa xa cã tiÕng ng­êi väng l¹i:

- ThËp B¸t huynh, tõ khi xa nhau vÉn m¹nh giái chø?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ng« huynh, V­¬ng huynh, hai vÞ còng khang kiÖn chø?

Vi TiÓu B¶o trèng ngùc ®¸nh nh­ trèng lµng, thß ®Çu ra nh×n vÒ phÝa cã tiÕng nãi thÊy trªn ®­êng c¸i hai ng­êi ®ang r¶o b­íi tíi gÇn, trong chèc l¸t ®· ®Õn ngay tr­íc mÆt. Mét ng­êi ®· giµ, chßm r©u b¹c rñ xuèng ngùc nh­ng mÆt mòi hång hµo kh«ng cã chót vÕt nh¨n nµo. Ng­êi kia th× tuæi tr¹c tø tuÇn, võa lïn võa mËp, ®Çu hãi, sau ãt tÕt mét c¸i ®u«i sam, cßn phÝa tr­íc th× bãng l­ìng nh­ qu¶ trøng gµ.

Mao ThËp B¸t ch¾p tay nãi:

- Huynh ®Ö ch©n kh«ng ®­îc tù nhiªn nªn kh«ng ®øng lªn hµnh lÔ ®­îc.

G· ®Çu hãi h¬i nhÝu mµy cßn l·o giµ kia c­êi nãi:

- Ch¼ng viÖc g× ph¶i kh¸ch khÝ.

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Mao ®¹i ca thµnh thùc víi ng­êi ta qu¸, trªn ®ïi bÞ th­¬ng, sao l¹i cho hä biÕt lµm chi?". Mao ThËp B¸t mêi:

- ë ®©y cã r­îu cã thÞt, hai vÞ ¨n qua mét chót kh«ng?

L·o giµ ®¸p:

- VËy th× quÊy qu¶ mét chót.

Y ngåi xuèng bªn c¹nh Mao ThËp B¸t, cÇm lÊy b×nh r­îu. Vi TiÓu B¶o mõng rì: "Th× ra hai ng­êi nµy lµ b»ng h÷u cña Mao ®¹i ca, kh«ng ph¶i ®Õn ®©y ®Ó ®¸nh lén, thËt hay biÕt bao. Nh­ thÕ ®Õn khi ®Þch nh©n ®Õn, hai g· nµy cã thÓ chèng tr¶ ®­îc".

L·o giµ kia ®­a chiÕc b×nh lªn miÖng ®ang ®Þnh uèng bçng nghe g· hãi ®Çu ng¨n l¹i:

- Ng« ®¹i ca, r­îu ®ã kh«ng nªn uèng lµm g×.

L·o giµ ng¹c nhiªn nh­ng råi c­êi ph¸ lªn, nãi:

- ThËp B¸t huynh lµ mét h¶o h¸n tö ngang tµng, lÏ nµo trong r­îu l¹i bá thuèc ®éc?

Y õng ùc uèng lu«n hai ngôm lín råi cÇm b×nh r­îu ®­a cho g· hãi ®Çu nãi:

- Ng­¬i kh«ng uèng r­îu Êy lµ coi vÞ h¶o b»ng h÷u nµy ch¼ng vµo ®©u.

G· hãi ®Çu cã vÎ ng¹i ngïng nh­ng d­êng nh­ kh«ng d¸m tr¸i lêi l·o giµ kia nªn cÇm hå r­îu võa ®Ó lªn m«i th× Mao ThËp B¸t ®· gi¬ tay giùt l¹i nãi:

- R­îu ch¼ng cã bao nhiªu, V­¬ng huynh nÕu kh«ng thÝch uèng th× th«i ®Ó dµnh cho ta vµi ngôm.

Y ngöa cæ uèng mét ngôm lín, g· ®Çu hãi mÆt ®á bõng, ®µnh ngåi xuèng nhãn thÞt ¨n. Mao ThËp B¸t nãi:

- §Ó ta dÉn kiÕn hai vÞ víi mét ng­êi b¹n.

Nãi xong y chØ vµo l·o giµ nãi:

- VÞ ®©y Ng« l·o gia tö, ®¹i hiÖu lµ §¹i B»ng, trªn giang hå gäi lµ Ma V©n Thñ, c«ng phu quyÒn c­íc rÊt næi tiÕng trong vâ l©m.

L·o giµ kia c­êi nãi:

- Mao huynh thËt ®óng lµ d¸t vµng lªn mÆt huynh ®Ö.

Y võa nãi võa nh×n ngang nh×n ngöa, ch¼ng thÊy mét ai kh¸c, kh«ng khái ng¹c nhiªn. Mao ThËp B¸t l¹i chØ vµo g· hãi ®Çu nãi:

- Cßn V­¬ng s­ phã ®©y ®¬n danh §µm, ngo¹i hiÖu Song Bót Khai S¬n, mét ®«i ph¸n quan bót móa lªn qu¶ lµ xuÊt thÇn nhËp hãa.

G· hãi ®Çu ®¸p:

- Mao huynh chØ dìn ch¬i, t¹i h¹ lµ b¹i t­íng d­íi tay c¸c h¹, thËt lµ xÊu hæ.

Mao ThËp B¸t nãi:

- Kh«ng d¸m.

Y chØ vµo Vi TiÓu B¶o nãi:

- VÞ b»ng h÷u ®©y lµ mét h¶o huynh ®Ö ta míi quen ...

Y nãi tíi ®©y Ng« V­¬ng hai ng­êi kh«ng khái ngì ngµng nh×n nhau, véi ®¨m ®¨m nh×n Vi TiÓu B¶o, kh«ng hiÓu th»ng bÐ m­êi hai m­êi ba gÇy gß x¬ x¸c nµy l¹i lÞch ra sao, l¹i nghe Mao ThËp B¸t nãi tiÕp:

- VÞ tiÓu b»ng h÷u ®©y hä Vi, tªn TiÓu B¶o, trªn giang hå gäi lµ ... gäi lµ, hõ, ngo¹i hiÖu cña y, gäi lµ ... gäi lµ ...

Y ngõng l¹i mét chót míi nãi:

- Gäi lµ TiÓu B¹ch Long, c«ng phu d­íi n­íc qu¶ hÕt søc tinh th©m, cã thÓ b¬i liªn tiÕp ba ngµy ba ®ªm, b¾t t«m c¸ sèng mµ ¨n, vÎ mÆt vÉn b×nh th­êng.

Y muèn cho ng­êi b¹n míi quen nµy lªn mÆt mét tÝ nh­ng l¹i kh«ng muèn ng­êi ngoµi nh×n ra ®­îc nªn ®­a y lªn vµi c©u, ngÆt v× Vi TiÓu B¶o kh«ng biÕt chót vâ c«ng nµo, Ng« V­¬ng hai ng­êi ®Òu lµ cao thñ, chØ gi¬ tay lµ ®o¸n ®­îc ngay, khã lßng che dÊu nªn suy nghÜ mét chót liÒn nãi y cùc kú lîi h¹i vÒ c«ng phu trªn n­íc, hai ng­êi kia lµ hµo kiÖt ph­¬ng b¾c, kh«ng quen b¬i léi thµnh thö kh«ng c¸ch nµo biÕt ®­îc ®óng hay sai. Y l¹i nãi tiÕp:

- Ba vÞ ®Òu lµ h¶o b»ng h÷u c¶, còng nªn th©n thiÕt mét chót.

Ng« V­¬ng hai ng­êi liÒn «m quyÒn nãi:

- Ng­ìng mé ®· l©u!

Vi TiÓu B¶o häc ®ßi y hÖt, còng vßng tay nãi:

- Ng­ìng mé ®· l©u!

Y võa mõng võa sî: "Mao ®¹i ca thæi ta lªn chø ta nµo cã ph¶i giang hå h¶o h¸n g× ®©u? C¸i ngãn bÞp nµy kh«ng thÓ ®Ó lé ra ®­îc". Ch¶ mÊy chèc bèn ng­êi ®· ¨n hÕt s¹ch r­îu thÞt b¸nh bao. G· hãi ®Çu V­¬ng §µm kia ¨n kháe qu¸, lóc ®Çu cßn ng¹i ngïng, vÒ sau ¨n uèng nhåm nhoµm, mét m×nh y ¨n nhiÒu h¬n c¶ ba ng­êi céng l¹i.

Mao ThËp B¸t gi¬ tay ¸o chïi måm nãi:

- Ng« l·o gia tö, vÞ tiÓu b»ng h÷u nµy thñy tÝnh tinh th«ng th× lµ mét lÏ nh­ng c«ng phu trªn bé l¹i ch­a häc qua, t¹i h¹ ®µnh ph¶i lÊy mét chäi hai, xin ®õng nghÜ lµ xem th­êng hai vÞ.

Ng« §¹i B»ng ®¸p:

- ¦íc hÑn ngµy h«m nay t¹i h¹ ®Þnh lµ lui thªm nöa n¨m n÷a.

Mao ThËp B¸t hái:

- V× sao thÕ?

Ng« §¹i B»ng ®¸p:

- Mao huynh trªn ng­êi mang th­¬ng tÝch, hiÓn nhiªn kh«ng thÓ thi triÓn toµn bé c«ng phu. L·o hñ nÕu cã th¾ng còng ch¼ng vinh dù g× mµ nÕu thua th× cßn mÆt mòi nµo nh×n ai n÷a.

Mao ThËp B¸t c­êi ha h¶ nãi:

- BÞ th­¬ng hay kh«ng th× còng ch¼ng kh¸c bao nhiªu, ®îi thªm nöa n¨m n÷a ch¼ng th¾c thám ¸y n¸y l¾m hay sao?

Tay tr¸i vÞn vµo gèc c©y, tõ tõ ®øng lªn, tay ph¶i cÇm ®¬n ®ao nãi:

- Ng« l·o gia tö x­a nay vÉn chØ ®¸nh tay kh«ng, cßn V­¬ng huynh cø viÖc dïng binh khÝ.

V­¬ng §µm nãi:

- §­îc!

Y cho tay vµo bäc nghe leng keng mét tiÕng nhá ®· lÊy ra mét ®«i ph¸n quan bót. Ng« §¹i B»ng nãi:

- NÕu ®· thÕ th× V­¬ng hiÒn ®Ö ®øng ngoµi l­îc trËn cho ngu huynh. NÕu nh­ ngu huynh kh«ng xong lóc ®ã ng­¬i nhËp cuéc còng ch­a muén.

V­¬ng §µm ®¸p:

- V©ng!

Råi lïi l¹i ba b­íc. Ng« §¹i B»ng t¶ ch­ëng lËt lªn, tay ph¶i vßng mét c¸i, nhÑ nhµng móa ch­ëng ®¸nh vµo Mao ThËp B¸t. Mao ThËp B¸t ®¬n ®ao chÐm xÐo ra, nh¾m vµo tay tr¸i y, Ng« §¹i B»ng véi cói ®Çu, l­ít theo phÝa sèng ®ao tiÕn vµo, tay tr¸i ®¸nh lu«n vµo cïi chá bªn ph¶i cña ®Þch thñ, Mao ThËp B¸t liÒn l­în vßng theo gèc c©y, nghe bÞch mét tiÕng ch­ëng thÕ cña Ng« §¹i B»ng ®· ®¸nh tróng th©n c©y. C©y cæ thô ®ã cao ph¶i ®Õn n¨m s¸u tr­îng, th©n to lín bÞ tróng mét ch­ëng cña Ng« §¹i B»ng, l¸ vµng liÒn r¬i xuèng nh­ m­a. Mao ThËp B¸t cÊt tiÕng khen:

- H¶o ch­ëng lùc.

Y võa nãi võa móa ®¬n ®ao chÐm t¹t ngang h«ng. Ng« §¹i B»ng ®ét nhiªn nh¶y vät lªn, tõ trªn kh«ng vå xuèng, chßm r©u b¹c bay tung, tr«ng thùc ®Ñp m¾t. Mao ThËp B¸t liÒn dïng chiªu T©y Phong §¶o QuyÓn tõ d­íi chÐm ng­îc lªn.

Ng« §¹i B»ng ë trªn kh«ng lén mÌo mét c¸i, nh¶y vät ra ngoµi. Chiªu ®ã cña Mao ThËp B¸t chØ cßn c¸ch bông y chõng nöa th­íc, ®ao thÕ dÜ nhiªn gÊp rót, Ng« §¹i B»ng tr¸nh ®­îc qu¶ thùc linh ®éng béi phÇn.

Vi TiÓu B¶o trong ®êi xem ®¸nh nhau còng ®· nhiÒu nh­ng chØ toµn lµ bän l­u manh ®Çu ®­êng xã chî kÐo ch©n giùt tãc, bãp cæ ®Ëp ®Çu lo¹n ®¶ víi nhau, ngo¹i trõ h«m qua xem Mao ThËp B¸t ®¸nh bän diªm kiªu ra, ch­a tõng xem cao thñ tØ vâ thÕ nµy bao giê. ChØ thÊy Ng« §¹i B»ng tiÕn lªn lïi xuèng, song ch­ëng móa tÝt lªn, cßn ®¬n ®ao trong tay Mao ThËp B¸t biÕn thµnh mét vÇng ¸nh s¸ng b¹c, bao phñ quanh ng­êi, Ng« §¹i B»ng mÊy lÇn x«ng vµo ®Òu bÞ ®ao quang ®Èy d¹t ra.

Hai bªn ®ang ®Êu ®Õn håi gay go bçng nghe tiÕng ch©n ngùa dån dËp, h¬n chôc ng­êi c­ìi ngùa ch¹y ®Õn, ¨n mÆc theo lèi quan qu©n M·n Thanh. M­¬i ng­êi ®ã ch¹y ®Õn gÇn liÒn tóa ra, v©y c¶ bèn ng­êi vµo gi÷a, g· ®i ®Çu qu¸t lín:

- Ngõng l¹i! Bän ta phông mÖnh trãc n· giang d­¬ng ®¹i ®¹o Mao ThËp B¸t, kh«ng liªn can g× ®Õn ng­êi kh¸c, mau mau ®i ra khái n¬i ®©y.

Ng« §¹i B»ng nghe nãi thÕ ngõng tay nh¶y ra ngoµi. Mao ThËp B¸t nãi:

- Ng« l·o gia tö, bän ­ng tr¶o ®· t×m ®­îc ®Õn ®©y råi. Chóng chØ kiÕm mét m×nh ta, quÝ vÞ ®õng nhóng tay vµo.

Ng« §¹i B»ng nãi víi bän quan qu©n:

- VÞ huynh ®µi ®©y lµ d©n lµnh an phËn, ®©u cã ph¶i c­íp s«ng c­íp biÓn? C¸c ng­¬i nhËn lÇm ng­êi råi.

G· quan ®i ®Çu c­êi khÈy nãi:

- Y mµ lµ d©n lµnh an phËn ­? Ch¼ng hãa ra trªn ®êi nµy l­¬ng d©n nhiÒu ®Õn thÕ? Mao b»ng h÷u, ng­¬i t¹o nªn mét vô ®¹i ¸n trong thµnh D­¬ng Ch©u, h¶o h¸n cã gan lµm cã gan chÞu, mau mau ngoan ngo·n theo bän ta ®i th«i.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- C¸c ng­¬i ®îi mét chót, ®Ó ta cïng hai vÞ b»ng h÷u ®©y ph©n th¾ng b¹i ®· råi tÝnh sau.

Y quay sang nãi víi Ng« §¹i B»ng vµ V­¬ng §µm:

- Ng« l·o gia tö, V­¬ng huynh, chóng ta h«m nay kh«ng thÓ kh«ng ph©n th¾ng b¹i, nÕu nh­ l¹i ®îi thªm nöa n¨m th× kh«ng biÕt hä Mao nµy c¸i m¹ng cã cßn hay kh«ng, th«i th× c¶ hai vÞ cø x«ng lªn mét l­ît cho tho¶i m¸i.

G· quan qu©n qu¸t lín:

- Hai ng­êi kia nÕu kh«ng ph¶i cïng bän víi Mao ThËp B¸t th× mau mau tr¸nh ra khái c¸i chç thÞ phi nµy, ®õng ®Ó liªn lôy ®Õn m×nh.

Mao ThËp B¸t chöi l¹i:

- Con bµ ng­¬i chø, røc l¸c om sßm c¸i g×?

G· quan qu©n kia nãi:

- Mao ThËp B¸t, ng­¬i v­ît ngôc giÕt ng­êi lµ chuyÖn cña quan l¹i D­¬ng Ch©u, vèn ch¼ng cÇn ®Õn bän ta nhóng tay vµo ®©u. ThÕ nh­ng nghe nãi ng­¬i ë trong kü viÖn to måm khoa tr­¬ng, nãi bän ph¶n lo¹n Thiªn §Þa Héi ®Òu lµ anh hïng h¶o h¸n, cã ph¶i thÕ kh«ng?

Mao ThËp B¸t lín tiÕng nãi:

- C¸c b»ng h÷u trong Thiªn §Þa Héi ®­¬ng nhiªn lµ anh hïng h¶o h¸n råi, chø ch¼ng lÏ c¸i bän H¸n gian ch¹y theo «m ch©n bän Th¸t tö nh­ chóng bay l¹i anh hïng h¶o h¸n hay sao?

G·n quan qu©n hÇm hÇm tøc tèi nãi:

- Ngao thiÕu b¶o ph¸i bän ta tõ B¾c Kinh xuèng tËn ®©y cèt ®Ó trãc n· bän ph¶n tÆc Thiªn §Þa Héi. Mao ThËp B¸t, ng­¬i mau mau ®i theo bän ta.

Nãi xong y quay sang Ng« §¹i B»ng vµ V­¬ng §µm nãi:

- Hai vÞ ®ang ®Êu víi g· ph¶n tÆc nµy, xem chõng kh«ng ph¶i cïng bÌ víi y, vËy xin c¸c vÞ cø tù tiÖn.

Ng« §¹i B»ng hái l¹i:

- ThØnh gi¸o t«n tÝnh ®¹i danh cña c¸c h¹ lµ g×?

G· quan qu©n kia vç lªn sîi nhuyÔn tiªn ®en nh¸nh ®eo bªn h«ng nãi:

- T¹i h¹ lµ H¾c Long Tiªn Sö Tïng, phông t­íng lÖnh cña Ngao thiÕu b¶o cÇm n· ph¶n tÆc Thiªn §Þa Héi.

Ng« §¹i B»ng gËt ®Çu quay sang nãi víi Mao ThËp B¸t:

- Mao huynh, thiªn phô ®Þa mÉu.

Mao ThËp B¸t më to ®«i m¾t hái l¹i:

- Ng­¬i nãi chi?

Ng« §¹i B»ng mñm mØm c­êi ®¸p:

- Ch¼ng cã g× c¶, Mao huynh, xem chõng t«n huynh kh«ng ph¶i lµ ng­êi trong Thiªn §Þa Héi, cí sao l¹i ca tông hä lµ lÏ g×?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Thiªn §Þa Héi b¶o vÖ b¸ch tÝnh, giÕt bän Th¸t tö, lµm nh÷ng viÖc anh hïng, dÜ nhiªn ph¶i lµ anh hïng h¶o h¸n råi. Trªn giang hå ng­êi ta ®ån r»ng:

B»ng nh­ ch¼ng biÕt «ng TrÇn,

Cßn ®©u mµ b¶o anh hïng víi ai.

TrÇn CËn Nam TrÇn tæng ®µ chñ, lµ l·nh tô cña Thiªn §Þa Héi. Nh÷ng b»ng h÷u trong Thiªn §Þa Héi ®Òu lµ thñ h¹ cña tæng ®µ chñ, lÏ nµo l¹i kh«ng ph¶i anh hïng h¶o h¸n?

Ng« §¹i B»ng nãi:

- Mao huynh còng biÕt ®Õn TrÇn tæng ®µ chñ hay sao?

Mao ThËp B¸t bùc tøc ®¸p:

- C¸i g×? Ng­¬i khinh ta kh«ng ph¶i anh hïng h¶o h¸n ch¨ng?

Y næi c¸u nh­ thÕ hiÓn nhiªn lµ kh«ng biÕt TrÇn CËn Nam råi. Ng« §¹i B»ng mØm c­êi ®¸p:

- Kh«ng d¸m.

Mao ThËp B¸t l¹i tiÕp:

- ThÕ th× kh«ng lÏ nhµ ng­¬i l¹i biÕt ®­îc TrÇn tæng ®µ chñ?

Ng« §¹i B»ng l¾c ®Çu. Sö Tïng hái Ng« V­¬ng hai ng­êi:

- Hai ng­êi cã biÕt ai lµ ng­êi trong Thiªn §Þa Héi kh«ng? NÕu cã tin tøc g× nãi cho ta nghe, nÕu bän ta b¾t ®­îc ®Çu môc cña chóng, tØ nh­ tªn TrÇn CËn Nam g× ®ã ch¼ng h¹n, Ngao thiÕu b¶o thÓ nµo còng träng th­ëng.

Ng« §¹i B»ng vµ V­¬ng §µm ch­a kÞp ®¸p, Mao ThËp B¸t ®· c­êi ph¸ lªn:

- Con mÑ bay chí cã m¬ chuyÖn h·o huyÒn, thø ®å nh­ ng­¬i mµ ®ßi b¾t ®­îc TrÇn tæng ®µ chñ cña Thiªn §Þa Héi? Ng­¬i më måm ra lµ Ngao thiÕu b¶o, g· Ngao B¸i ®ã tù x­ng ®Ö nhÊt dòng sÜ M·n Ch©u, vâ c«ng y ®Õn cì nµo?

Sö Tïng ®¸p:

- Ngao thiÕu b¶o trêi sinh thÇn dòng, vâ c«ng c¸i thÕ, ngay trªn ®­êng phè B¾c Kinh ®· tõng ®Êm mét c¸i chÕt mét con bß ®iªn, tªn ph¶n tÆc nh­ ng­¬i cã biÕt hay ch¨ng?

Mao ThËp B¸t chöi l¹i:

- C¸i con bµ ng­¬i, ta ®Õch thÌm tin Ngao B¸i l¹i ghª gím ®Õn thÕ, ®ang ®Þnh lªn B¾c Kinh ®Êu víi y mét phen ®©y.

Sö Tïng c­êi nh¹t:

- C¸i h¹ng ng­¬i mµ ®ßi ®éng thñ víi Ngao thiÕu b¶o ­? L·o nh©n gia chØ cÇn di mét ngãn tay ®· chÕt ng­¬i råi. Hä Mao kia, nãi b¸ l¸p b¸ xµm ®· nhiÒu, b©y giê theo bän ta ®i th«i.

Mao ThËp B¸t nãi:

- §©u cã dÔ thÕ ®­îc? C¸c ng­¬i ë ®©y tÊt cµ m­êi ba ng­êi, l·o tö mét chäi m­êi ba, dÉu biÕt ch¾c ®¸nh kh«ng l¹i nh­ng còng ph¶i lµm mét trËn.

Ng« §¹i B»ng mØm c­êi nãi:

- Mao huynh sao l¹i l¹nh nh¹t ®Õn thÕ? Bän m×nh ba ®¸nh m­êi ba, mét ng­êi chäi bèn, ch¾c ®©u ®· thua.

Sö Tïng vµ Mao ThËp B¸t ®Òu kinh h·i. Sö Tïng nãi:

- Hai vÞ ®õng cã nghÜ nh¶m, t¹o ph¶n trî nghÞch kh«ng ph¶i chuyÖn ®ïa ®©u.

Ng« §¹i B»ng ®¸p:

- Trî nghÞch th× ®· h¼n råi, t¹o ph¶n th× qu¶ lµ kh«ng d¸m.

Sö Tïng nãi:

- Trî nghÞch tøc lµ t¹o ph¶n. Hai ng­êi h·y suy nghÜ cho kü, cã qu¶ lµ muèn tiÕp tay cho tªn ph¶n tÆc nµy kh«ng?

Ng« §¹i B»ng ®¸p:

- Nöa n¨m tr­íc, Mao huynh vµ vÞ V­¬ng huynh ®Ö tõng ­íc ®Þnh, ®óng ngµy h«m nay sÏ tØ vâ héi h÷u ë n¬i ®©y, l¹i kÐo lu«n c¶ t¹i h¹ vµo. Cã ngê ®©u quan phñ kh«ng râ nguån c¬n, l¹i ®em Mao huynh giam vµo ngôc. Y lµ mét h¶o h¸n tö nãi ra gi÷ lêi, h«m nay nÕu kh«ng phã ­íc th× tõ rµy vÒ sao cßn lµ h¹ng ng­êi g× trªn giang hå n÷a? Y v­ît ngôc s¸t nh©n, ©u còng lµ bëi quan phñ Ðp y ph¶i lµm nh­ thÕ. C¸i ®ã gäi lµ quan bøc d©n ph¶n, kh«ng thÓ kh«ng lµm lo¹n. Sö ®¹i nh©n, nÕu nh­ ng­¬i nÓ mÆt l·o h¸n, th× nªn ®em binh quay trë vÒ, ®îi l·o h¸n vµ Mao huynh c«ng phu th¾ng b¹i ra sao ®·, ngµy mai ng­¬i b¾t hay kh«ng b¾t y, chuyÖn ®ã l·o h¸n vµ V­¬ng huynh ®Ö kh«ng liªn can g× tíi.

Sö Tïng ®¸p:

- Kh«ng ®­îc!

Trong ®éi quan qu©n bçng cã mét ng­êi lªn tiÕng chöi:

- Th»ng giµ kia cßn lÌm bÌm l¾m lêi g× thÕ?

Y võa nãi võa rót ®ao ra khái vá, hai ch©n kÑp mét c¸i giôc ngùa ch¹y x«ng tíi, gi¬ cao thanh ®ao, chÐm th¼ng xuèng ®Çu Ng« §¹i B»ng. Ng« §¹i B»ng nghiªng qua tr¸nh ®­îc nh¸t dao, tay ph¶i v­¬n ra, th©n h×nh nh¶y lªn n¾m ngay l­ng, tiÖn tay hÊt mét c¸i ®Èy y ng· xuèng. Bän quan qu©n liÒn kªu la rÇm rÜ:

- Lµm ph¶n råi! Lµm ph¶n råi!

C¶ bän nhao nhao nh¶y xuèng ngùa, v©y bän Ng« §¹i B»ng ba ng­êi l¹i. Mao ThËp B¸t bÞ th­¬ng ë ®ïi, ®øng dùa vµo gèc c©y, vung ®ao chÐm xuèng ®· giÕt ngay ®­îc mét tªn qu©n quan, c­¬ng ®ao lia ngang, mét tªn lÝnh kh¸c bÞ chÐm ngang h«ng chÕt tèt. Nh÷ng ®øa cßn l¹i thÊy y dòng m·nh nhÊt thêi kh«ng ai d¸m tíi gÇn. Sö Tïng hai tay chèng n¹nh, ngåi trªn l­ng ngùa l­îc trËn.

Vi TiÓu B¶o vèn dÜ bÞ qu©n quan v©y vµo gi÷a, nh©n lóc Sö Tïng cïng Mao ThËp B¸t, Ng« §¹i B»ng ®èi ®¸p, y liÒn rãn rÐn lui ra khái vßng trßn. Bän qu©n quan còng ch¼ng hiÓu th»ng bÐ con èm o nµy ë ®©y lµm g× nªn còng ch¼ng ai thÌm ®Ó t©m. §Õn khi mäi ng­êi ®éng thñ råi th× y ®· trèn ë sau mét gèc c©y c¸ch ®¸m ®«ng ®Õn vµi ba tr­îng, nghÜ thÇm: "Ta nªn bá ch¹y cho mau hay ë l¹i ®©y ®øng xem? Bän Mao ®¹i ca chØ cã ba ng­êi, ch¾c sÏ bÞ bon qu©n quan giÕt s¹ch. Kh«ng biÕt vÞ qu©n gia kia cã giÕt m×nh kh«ng?" Y chît nghÜ l¹i: "Mao ®¹i ca coi ta lµ h¶o b»ng h÷u, ®· nãi r»ng cã n¹n cïng chÞu, cã phóc cïng h­ëng. ThÕ mµ nÕu nh­ ta len lÐn bá ®i th× ®©u cã cßn lµ nghÜa khÝ".

Ng« §¹i B»ng móa ch­ëng ®¸nh vµo mét tªn qu©n quan. V­¬ng §µm còng gi­¬ng song bót ®Êu víi ba tªn lÝnh kh¸c. Khi ®ã Mao ThËp B¸t còng ®· chÐm ®øt ch©n mét tªn, g· ®ã n»m l¨n trªn vòng m¸u, kªu to¸ng lªn chöi rña, tiÕng nghe rîn ng­êi. Sö Tïng hó lªn mét tiÕng dµi, H¾c Long Tiªn vung ra cÇm tay, tiÕp ®ã nh¶y xuèng ngùa. Hai ch©n y ch­a chÊm ®Êt, ®Çu roi ®· nh¾m ngay Mao ThËp B¸t cuén tíi. Mao ThËp B¸t sö dông Ngò Hæ §o¹n M«n §ao ®ao ph¸p, kiÕn chiªu s¸ch chiªu, b¶y t¸m ®ßn lîi h¹i cña Sö Tïng ®Òu bÞ y dïng ®ao ®¸nh d¹t trë vÒ. Bçng nghe Ng« §¹i B»ng qu¸t lªn mét tiÕng råi thÊy mét ng­êi bay vät ra, nghe bÞch mét tiÕng ®· n»m th¼ng c¼ng d­íi ®Êt, ®¸m qu©n quan l¹i thiÕu thªm mét ng­êi.

ë bªn kia V­¬ng §µm mét chäi ba nªn dÇn dÇn bÞ nóng thÕ, ®ïi bªn tr¸i bÞ r¨ng c­a thanh ®ao cøa mét ®­êng, m¸u t­¬i tóa ra, tuy ch©n khËp khiÔng nh­ng ®µnh ®Ó m¸u ch¶y cè g¾ng ra søc ®Êu tiÕp. Ba g· ®Êu víi Ng« §¹i B»ng vâ c«ng còng kh«ng ph¶i lµ kÐm, song ®ao nhÊt kiÕm, cø l­în lê chung quanh th©n ng­êi y, Ma V©n Ch­ëng lùc cña Ng« §¹i B»ng nhÊt thêi kh«ng sao ®¸nh tróng bän chóng ®­îc.

NhuyÔn tiªn cña Sö Tïng ®¸nh ra cµng lóc cµng nhanh nh­ng vÉn kh«ng lµm g× ®­îc Mao ThËp B¸t, ®ét nhiªn ra chiªu B¹ch Xµ Thæ TÝn, ®Çu tiªn ®iÓm vµo vai ph¶i ®èi ph­¬ng. Mao ThËp B¸t gi¬ ®ao hÕt søc g¹t ra, ngê ®©u chiªu ®ã Sö Tïng chØ sö h­ chiªu, cæ tay rung mét c¸i, biÕn ra Thanh §«ng KÝch T©y, råi l¹i biÕn thµnh Ngäc §¸i Vi Yªu[4], H¾c Long Tiªn ®µnh vung ra bªn tr¸i, lËp tøc quay ng­îc l¹i, tõ tr¸i trë vÒ bªn ph¶i, quÊn lÊy ngang h«ng Mao ThËp B¸t.

Ch©n Mao ThËp B¸t cö ®éng khã kh¨n, chØ nhê dùa l­ng vµo gèc c©y, chiªu Ngäc §¸i Vi Yªu kia, y chØ cÇn nh¶y tíi hay lïi l¹i lµ cã thÓ tr¸nh ®­îc, nh­ng ë vµo n­íc nµy chØ cßn cã n­íc ®ì th¼ng tay nªn lËp tøc vung ®ao nh¾m ngay ®Çu roi chÐm xuèng. Sö Tïng ®ét nhiªn bu«ng tay ®Ó tuét c¸n roi, nhuyÔn tiªn liÒn ch×m xuèng, ®ét nhiªn chuyÓn ®Çu, nhanh chãng dÞ th­êng cuèn ngay l¹i, trãi chÆt Mao ThËp B¸t vµo gèc c©y, cuèn ®ñ ba vßng, nghe c¹ch mét tiÕng, ®Çu roi ®· ®¸nh tróng ngùc y.

Sö Tïng vèn ®Þnh b¾t sèng Mao ThËp B¸t ®Ó tra hái cho ra tin tøc vÒ Thiªn §Þa Héi, thÊy Ng« §¹i B»ng vµ V­¬ng §µm ch­a chÞu hµng phôc nªn ph¶i nhÆt l¹i H¾c Long Tiªn mµ dïng. Y cói xuèng nhÆt ngay mét thanh ®¬n ®ao ®Þnh chÆt ®øt c¸nh tay ph¶i Mao ThËp B¸t.

Y võa cÇm ®ao lªn ®øng dËy, bçng thÊy bãng tr¾ng thÊp tho¸ng, v« sè bôi phÊn bay vµo m¾t, vµo mòi, vµo miÖng khiÕn y ngép thë, råi hai m¾t nhøc nhèi t­ëng nh­ cã hµng ngh×n hµng v¹n mòi kim chÝch vµo, toan h¸ måm th× miÖng ®· ®Çy bét råi cæ häng nh­ bÞ nót chÆt kªu kh«ng ra tiÕng.

ViÖc x¶y ra hÕt søc bÊt ngê nªn y dï cã lµ tay l·o luyÖn giang hå mµ còng ho¶ng hèt, tay láng ra, ®¬n ®ao r¬i xuèng ®Êt, hai tay ®­a lªn dôi m¾t, dôi mét håi míi nghÜ ra: "ChÕt råi! KÎ ®Þch dïng v«i sèng nÐm vµo m¾t ta". V«i sèng gÆp n­íc liÒn sñi lªn, lËp tøc ch¸y mï m¾t y, ngay lóc ®ã thÊy bông l¹nh to¸t, mét thanh ®¬n ®ao ®· c¾m ngËp vµo råi. Mao ThËp B¸t bÞ nhuyÔn tiªn quÊn chÆt, kh«ng cßn lµm g× ®­îc n÷a, bçng thÊy phÊn tr¾ng tung tãe, ®¬n ®ao cña Sö Tïng tuét ra, hai tay «m m¾t dôi lia lÞa, ®ang ng¹c nhiªn ®· thÊy Vi TiÓu B¶o nhÆt thanh ®ao lªn, ®©m th¼ng vµo bông Sö Tïng råi l¹i chui tät ra nÊp sau gèc c©y.

Sö Tïng l¶o ®¶o, quay mÊy vßng råi l¨n ®ïng ra. MÊy tªn qu©n quan kinh h·i cïng kªu lªn:

- Sö ®¹i ca, Sö ®¹i ca!

Ng« §¹i B»ng tay tr¸i sö chiªu ThiÕt Thô Khai Hoa, ch­ëng lùc nh¶ ra, mét tªn lÝnh bay ra mÊy tr­îng, miÖng héc m¸u t­¬i, n¨m tªn cßn l¹i liÖu thÕ ®Þch kh«ng næi, còng ch¼ng cßn bông d¹ nµo chiÕn ®Êu nªn quay ng­êi bá ch¹y, ®Õn ngay ngùa c­ìi còng ch¼ng mµng. Ng« §¹i B»ng quay l¹i nãi:

- Mao huynh qu¶ lµ ghª gím, g· H¾c Long Tiªn Sö Tïng nµy vâ c«ng cao c­êng, thÕ mµ h«m nay t¸ng m¹ng n¬i tay l·o huynh.

Y thÊy Sö Tïng bông bÞ ®©m mét ®ao chÕt tèt nªn ®å r»ng h¼n do tay Mao ThËp B¸t. Mao ThËp B¸t l¾c ®Çu:

- ThËt lµ xÊu hæ, y do tay Vi huynh ®Ö giÕt ®ã th«i.

Ng« V­¬ng hai ng­êi hÕt søc ng¹c nhiªn, cïng hái:

- Do th»ng bÐ nµy giÕt ­?

Míi råi hai ng­êi chuyªn t©m ®èi phã kÎ ®Þch nªn nµo cã thÊy Vi TiÓu B¶o nÐm v«i bét, cßn d­íi ®Êt th× x¸c chÕt, m¸u me v­¬ng v·i, khi bÞ th­¬ng l¨n lén dÝnh ®Çy bïn bÈn, dÉu cã v«i bét r¶i ra nh­ng hai ng­êi nµo cã ®Ó ý. Mao ThËp B¸t ®­a tay chép lÊy ®Çu nhuyÔn tiªn cëi ra, vï mét tiÕng ®· quËt lªn ®Çu Sö Tïng. Sö Tïng bông tróng ®ao cßn ng¾c ngo¶i, bÞ nhuyÔn tiªn ®¸nh tróng thiªn linh c¸i, lËp tøc chÕt ngay. Mao ThËp B¸t kªu lªn:

- Vi huynh ®Ö, ng­¬i c«ng phu giái thËt.

Vi TiÓu B¶o tõ sau gèc c©y chui ra, nghÜ ®Õn tay m×nh võa giÕt mét quan l·o gia, trong bông tuy còng cã mét phÇn ®¾c ý nh­ng kh«ng khái chÝn phÇn sî h·i. Ng« V­¬ng hai ng­êi b¸n tÝn b¸n nghi, ®­a m¾t nh×n Vi TiÓu B¶o tõ ®Çu ®Õn ch©n xem thÕ nµo, chØ thÊy y mÆt mµy nhît nh¹t, run nh­ cÇy sÊy, hai m¾t r­ng r­ng, ng­êi lo¹ng cho¹ng ®øng kh«ng v÷ng, t­ëng chõng cã thÓ khãc ßa lªn ngay lËp tøc hay rèng lªn: "èi mÑ ¬i!" chø kh«ng cã vÎ lµ ng­êi ®· giÕt H¾c Long Tiªn Sö Tïng chót nµo.

Ng« §¹i B»ng nãi:

- TiÓu huynh ®Ö, ng­¬i dïng chiªu thøc nµo ®Ó giÕt y thÕ?

Vi TiÓu B¶o run rÈy ®¸p:

- Ta ... ta ... ta giÕt vÞ quan ... quan ... l·o gia nµy ®Êy sao? Kh«ng, kh«ng! Kh«ng ph¶i t«i giÕt ®©u, kh«ng ... kh«ng ph¶i t«i ...

Y biÕt r»ng téi giÕt quan nÆng l¾m, trong c¬n ho¶ng lo¹n, chØ cßn n­íc chèi bai b¶i. Mao ThËp B¸t cau mµy, l¾c ®Çu nãi:

- Ng« l·o gia tö, V­¬ng huynh, nhê ®­îc hai vÞ rót ®ao t­¬ng trî, cøu m¹ng cho huynh ®Ö. VËy bän m×nh cßn ®¸nh n÷a hay th«i?

Ng« §¹i B»ng ®¸p:

- ChuyÖn cøu m¹ng g× ®ã khoan h·y nãi ®Õn véi. V­¬ng huynh ®Ö, ta xem vô nµy ch¼ng cÇn ®¸nh tiÕp n÷a.

V­¬ng §µm nãi:

- Kh«ng ®¸nh trh× th«i. TiÓu ®Ö vµ Mao huynh vèn dÜ nµo cã th©m cõu ®¹i hËn g× ®©u, tÊt c¶ kÕt giao b»ng h÷u, cã ph¶i hay kh«ng? Mao huynh vâ c«ng cao c­êng l¹i cã ®¶m l­îng, huynh ®Ö m­êi phÇn béi phôc.

Ng« §¹i B»ng nãi:

- Mao huynh, chóng ta tõ biÖt nhau n¬i ®©y, nói cao s«ng dµi cã lóc gÆp l¹i. Mao huynh cùc kú kh©m béi TrÇn tæng ®µ chñ cña Thiªn §Þa Héi, c©u nãi ®ã, huynh ®Ö thÓ nµo còng t×m c¸ch tr×nh l¹i ®Ó TrÇn tæng ®µ chñ l·o nh©n gia ®­îc biÕt.

Mao ThËp B¸t cùc kú vui s­íng, tiÕn lªn mét b­íc Êp óng:

- T«n huynh ... t«n huynh quen biÕt víi TrÇn tæng ®µ chñ ch¨ng?

Ng« §¹i B»ng c­êi nãi:

- Ta vµ vÞ V­¬ng huynh ®Ö ®©y, ®Òu lµ d©n ch¹y viÖc trong Ho»ng Hãa §­êng cña Thiªn §Þa Héi. TÖ héi ®­îc Mao ®¹i ca coi träng nh­ thÕ, ch¼ng nãi g× tr­íc nay kh«ng xÝch mÝch g×, vÝ thö nÕu nh­ cã ©n o¸n ch¨ng n÷a th× còng mét bót sæ toÑt th«i.

Mao ThËp B¸t võa mõng võa ng¹c nhiªn nãi:

- Th× ra ... th× ra t«n huynh qu¶ nhiªn biÕt TrÇn CËn Nam.

Ng« §¹i B»ng ®¸p:

- Anh em trong tÖ héi rÊt ®«ng, TrÇn tæng ®µ chñ hµnh tung v« ®Þnh, t¹i h¹ trong tÖ héi chøc vô thÊp hÌn, ch­a tõng ®­îc gÆp mÆt TrÇn tæng ®µ chñ, viÖc ®ã míi råi qu¶ kh«ng d¸m dèi tr¸.

Mao ThËp B¸t nãi:

- Th× ra lµ thÕ!

Ng« §¹i B»ng vßng hai tay, quay m×nh b­íc ®i, song ch­ëng vung ra nghe tiÕng bèp bèp liªn tiÕp, trªn mçi tªn qu©n quan ®Òu ®¸nh thªm mét ch­ëng, kh«ng kÓ nh÷ng ng­êi ®ã cßn sèng hay ®· chÕt, tróng ph¶i ch­ëng lùc cña y råi nÕu chÕt th× g©n cèt g·y n¸t, cßn sèng th× còng t¾t thë. Mao ThËp B¸t tÊm t¾c:

- H¶o ch­ëng lùc.

Y thÊy hai ng­êi ®i ®· xa, lóc Êy míi lÈm bÈm:

- Th× ra c¶ hai ng­êi ®Òu ë trong Thiªn §Þa Héi.

---

Håi 2 (b)

TUYÖT THÕ Kú Sù TRUYÒN V¡N Lý

TèI H¶O GIAO T×NH KIÕN DIÖN S¥

Mét håi sau y quay sang nãi víi Vi TiÓu B¶o:

- §i d¾t con ngùa l¹i ®©y.

Vi TiÓu B¶o tr­íc nay ch­a ®¾t ngùa bao giê thÊy con tuÊn m· th©n h×nh cao lín, trong bông h¬i run, rãn rÐn ®i tõ phÝa sau tíi. Mao ThËp B¸t qu¸t lªn:

- §i ra phÝa ®»ng tr­íc. Ng­êi tõ sau ®Ýt nã ®i tíi thÓ nµo nã còng ®¸ cho mµ xem.

Vi TiÓu B¶o vßng qua ®Çu ngùa, gi¬ tay cÇm d©y c­¬ng, con ngùa ®ã thËt thuÇn l­¬ng, ngoan ngo·n ®i theo y. Mao ThËp B¸t xÐ v¹t ¸o buéc vÕt th­¬ng ë trªn tay ph¶i, tay tr¸i Ên xuèng yªn ngùa mét c¸i, nh¶y tãt lªn l­ng nãi:

- Th«i ng­¬i vÒ nhµ ®i!

Vi TiÓu B¶o hái l¹i:

- ThÕ cßn «ng b¹n ®i ®©u?

Mao ThËp B¸t hái:

- Ng­¬i hái lµm g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Chóng m×nh ®· lµ b»ng h÷u th× tù nhiªn t«i muèn biÕt.

Mao ThËp B¸t sÇm mÆt xuèng, chöi:

- Con bµ ng­¬i chø, ai bÌ b¹n g× víi ng­¬i?

Vi TiÓu B¶o lïi l¹i mét b­íc, mÆt ®á bõng, n­íc m¾t rßng rßng nhá xuèng, kh«ng hiÓu sao y ®ang dÞu dµng l¹i bÊt th×nh l×nh næi cäc. Mao ThËp B¸t nãi:

- Sao ng­¬i l¹i lÊy v«i bét nÐm vµo m¾t Sö Tïng?

Giäng y gay g¾t, thÇn th¸i cùc kú d÷ tîn. Vi TiÓu B¶o sî qu¸, lïi thªm mét b­íc Êp óng:

- T«i ... t«i thÊy y ®Þnh giÕt «ng.

Mao ThËp B¸t hái dån:

- V«i sèng ë ®©u mµ cã?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- T«i ... t«i mua.

Mao ThËp B¸t hái thªm:

- Mua v«i sèng lµm g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- ¤ng b¶o s¾p ®¸nh nhau víi ng­êi ta, t«i thÊy «ng ®ang bÞ th­¬ng, nªn ... nªn mua v«i sèng ®Ó cã g× cßn gióp «ng.

Mao ThËp B¸t giËn qu¸, qu¸t lªn:

- §å chã ®Î, con bµ ng­¬i chø, ng­¬i häc c¸i thãi ®ã ë ®©u?

MÑ Vi TiÓu B¶o lµ x­íng kü, cha kh«ng biÕt lµ ai, nªn y ghÐt nhÊt kÎ nµo chöi m×nh lµ "®å chã ®Î", nghe thÕ löa giËn bõng bõng còng chöi l¹i:

- Con bµ ng­¬i ®å chã giµ kia, «ng gäi m­êi t¸m ®êi «ng cha ng­¬i, ®å ®ª tiÖn, qu©n rïa ®en, ng­¬i muèn biÕt «ng häc ®©u ra ­? C¸i thø ng­¬i ®å khèn kiÕp chÕt thói, thø ®å rïa chÕt toi ...

Y måm chöi ch©n ®· ch¹y nÊp sau gèc c©y. Mao ThËp B¸t hai ch©n kÑp mét c¸i, giôc ngùa ch¹y ®Õn, v­¬n tay ra chép ngay sau ãt y, ®­a lªn cao, m¾ng:

- TiÓu quØ, mi cßn chöi n÷a hay th«i?

Hai ch©n Vi TiÓu B¶o ®¸ lung tung, måm kªu lín:

- Mi lµ th»ng khèn kiÕp, ®å rïa thói, ®å chÕt ®­êng chÕt chî, ®å heo sÒ chÕt ®©m chÕt chÐm ...

Y sinh tr­ëng ë n¬i kü viÖn, tiÕng chöi kiÓu nam lèi b¾c g× còng häc n»m lßng, lóc nµy löa giËn bèc lªn, « ng«n uÕ ng÷ tu«n ra nh­ n­íc ch¶y.

Mao ThËp B¸t giËn cµnh h«ng, bèp mét tiÕng v¶ cho y mét c¸i thËt kªu. Vi TiÓu B¶o liÒn khãc ßa nh­ng cµng chöi giµ, ®ét nhiªn h¸ måm ngo¹m ngay lªn l­ng bµn tay Mao ThËp B¸t. Mao ThËp B¸t ®au nhãi, lËp tøc bu«ng tay khiÕn y r¬i bÞch xuèng ®Êt. Vi TiÓu B¶o lËp tøc bá ch¹y, måm vÉn tiÕp tôc chöi nh­ ph¸o ran. Mao ThËp B¸t tõ sau giôc ngùa ®uæi nµ ®Õn.

Vi TiÓu B¶o tuy vÉn ch¹y kh«ng ngõng nh­ ng­êi nhá ch©n ng¾n, lµm sao ch¹y kÞp b­íc ch©n ngùa? ChØ ch¹y ®­îc m­¬i tr­îng th× ®· thë hång héc d­êng nh­ hÕt h¬i, quay ®Çu nh×n l¹i, täa kþ cña Mao ThËp B¸t chØ cßn c¸ch chõng mét tr­îng, sî h·i qu¸, tr­ît ch©n tÐ l¨n cï võa l¨n lén võa khãc. Y b×nh thêi sèng trong kü viÖn, ®Çu ®­êng xã chî mçi khi ®¸nh nhau víi ng­êi ta, nÕu kh«ng l¹i liÒn gië trß v« l¹i ®ã ra, ®èi thñ ®Òu lµ ng­êi lín, ch¼ng ai nì ®uæi theo ®¸nh tiÕp, ch¼ng lÏ giÕt y hay sao? GÆp viÖc ai còng chØ l¾c ®Çu bá ®i ®Ó ng­êi ta khái chª c­êi m×nh cËy lín hiÕp nhá.

Mao ThËp B¸t nãi:

- Ng­¬i ®øng lªn, ta cã chuyÖn muèn nãi.

Vi TiÓu B¶o khãc nãi:

- Ta nhÊt ®Þnh kh«ng trçi dËy, cã chÕt còng kh«ng dËy.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- §­îc, ®· thÕ ta phãng ngùa d½m chÕt ng­¬i.

Vi TiÓu B¶o th­êng nghe nh÷ng lêi h¨m däa nh­ c¬m b÷a, nµo lµ "Ta ®Êm chÕt bµ ng­¬i, ta ®¸ chÕt chÕt t­¬i b©y giê" ngµy nµo ch¼ng vµo tai mÊy bËn nªn ch¼ng coi vµo ®©u khãc ßa lªn, chu chÐo:

- Cã giái ®¸nh chÕt ta ®i, û lín hiÕp con nÝt! èi giêi ¬i, qu©n ®ª tiÖn rïa ®en kia c­ìi ngùa ®¹p chÕt ta k×a.

Mao ThËp B¸t giùt gi©y c­¬ng, con ngùa chåm th¼ng hai ch©n tr­íc, Vi TiÓu B¶o liÒn l¨n trßn tr¸nh ra ngoµi. Mao ThËp B¸t nh¨n r¨ng chöi:

- TiÓu quØ, hãa ra ng­¬i còng biÕt sî ®Êy.

Vi TiÓu B¶o kªu om sßm:

- Ta sî c¸i thø ng­¬i chã m¸, kh«ng ph¶i lµ anh hïng h¶o h¸n.

Mao ThËp B¸t thÊy th»ng bÐ ¨n nãi bµi b©y, kh«ng biÕt ph¶i lµm sao, c­êi nãi:

- ThÕ c¸i thø ng­¬i anh hïng h¶o h¸n hay sao? Giái l¾m, th«i ®øng dËy, ta kh«ng ®¸nh ng­¬i ®©u. Ta ®i ®©y.

Vi TiÓu B¶o ®øng lªn, mÆt mòi tÌm lem nãi:

- Ng­¬i ®¸nh ta còng ch¼ng hÒ g×, cã ®iÒu kh«ng ®­îc chöi ta lµ ®å chã ®Î.

Mao ThËp B¸t c­êi nãi:

- Ng­¬i chöi ta cßn nÆng gÊp m­êi, khã nghe gÊp béi, th«i bá qua nhÐ.

Vi TiÓu B¶o ®­a v¹t ¸o lªn chïi mÆt, ®ét nhiªn ph¸ ra c­êi nãi:

- Ng­¬i t¸t ta mét c¸i, ta c¾n l¹i ng­¬i mét c¸i, hai ®»ng huÒ, th«i bá qua. ThÕ «ng ®i ®©u ®©y?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ta ®i B¾c Kinh.

Vi TiÓu B¶o ng¹c nhiªn hái l¹i:

- §i B¾c Kinh? Ng­êi ta ®ang trãc n· «ng, sao l¹i ®­a th©n vµo miÖng cäp?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ta th­êng nghe nãi, g· Ngao B¸i kia lµ ®Ö nhÊt dòng sÜ M·n Ch©u, con mÑ nã chø, cã ng­êi cßn b¶o y lµ ®Ö nhÊt dòng sÜ trong thiªn h¹. Ta trong lßng kh«ng phôc, muèn lªn B¾c Kinh tØ thÝ mét keo.

Vi TiÓu B¶o nghe y nãi ®Þnh lªn B¾c Kinh tØ thÝ víi M·n Ch©u ®Ö nhÊt dòng sÜ, trß vui thÕ bá qua sao ®­îc, b×nh thêi ë n¬i trµ qu¸n vÉn th­êng nghe kÓ chuyÖn d­íi tay thiªn tö cã nh÷ng ai, trong bông h©m mé l¾m, l¹i nghÜ ®Õn m×nh ra tay giÕt Sö Tïng, quan l·o gia truy cøu ra thËt ch¼ng ph¶i trß ®ïa, mÆc dÇu vÉn cã thÓ ®æ thõa cho Mao ThËp B¸t nh­ng v¹n nhÊt chuyÖn ®æ bÓ th× hÕt ®­êng chèi c·i, bÌn nãi:

- Mao ®¹i ca, tiÓu ®Ö xin ®¹i ca mét chuyÖn cã ®­îc kh«ng? ChuyÖn nµy kh«ng dÔ g× lµm ®­îc, e r»ng l·o huynh kh«ng d¸m nhËn ®©u.

Mao ThËp B¸t ghÐt nhÊt lµ ai b¶o y nh¸t gan, lËp tøc næi giËn bõng bõng, buét miÖng chöi:

- Con bµ ng­¬i chø, thø ®å ...

Y ®Þch chöi "®å chã ®Î" nh­ng kÞp thêi gi÷ l¹i hái trí qua:

- C¸i g× mµ b¶o d¸m hay kh«ng d¸m? Ng­¬i nãi ra coi, ta nhÊt ®Þnh b»ng lßng.

Y nghÜ l¹i tÝnh m¹ng m×nh do y cøu, dï chuyÖn khã kh¨n c¸ch mÊy còng ph¶i gióp. Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- §¹i tr­îng phu nhÊt ng«n ký xuÊt, con ngùa g× ®ã còng khã ®uæi, «ng nãi ra råi ®õng cã ®¸nh bµi ch©y ra ®Êy nhÐ.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- DÜ nhiªn kh«ng råi.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Hay l¾m! VËy ®¹i ca ®­a tiÓu ®Ö cïng ®i B¾c Kinh.

Mao ThËp B¸t ng¹c nhiªn:

- Ng­¬i còng ®i B¾c Kinh? Lªn ®ã lµm g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- TiÓu ®Ö muèn ®i coi l·o huynh tØ vâ víi Ngao B¸i.

Mao ThËp B¸t l¾c ®Çu quÇy quËy nãi:

- Tõ D­¬ng Ch©u ®Õn B¾c Kinh ®­êng xa v¹n dÆm, quan phñ l¹i ®ang treo b¶ng trãc n·, ®­êng ®i hung hiÓm l¾m, ta ®em ng­¬i ®i sao ®­îc?

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Ta biÕt tr­íc råi mµ, ng­¬i nãi ra råi l¹i chèi ngay. Ng­¬i sî cã thªm ta th× quan phñ sÏ dÔ b¾t h¬n nªn kh«ng d¸m cho ta theo chø g×.

Mao ThËp B¸t næi giËn, qu¸t lín:

- C¸i g× mµ ta kh«ng d¸m?

Vi TiÓu B¶o nãi:

- VËy th× ng­¬i mang ta theo ®i.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Mang ng­¬i theo phiÒn to¸i l¾m. Ng­¬i l¹i ch­a nãi cho m¸ ng­¬i hay, liÖu m¸ ng­¬i ch¼ng sèt ruét hay sao?

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Ta ®i mÊy ngµy kh«ng vÒ lµ th­êng, tr­íc nay bµ Êy kh«ng hÒ sèt ruét.

Mao ThËp B¸t nhÊp d©y c­¬ng giôc ngùa ch¹y ®i, miÖng nãi:

- Th»ng qu¸i con nµy måm mÐp thËt.

Vi TiÓu B¶o kªu vãi theo:

- Ng­¬i kh«ng d¸m mang ta theo chØ v× ng­¬i ®¸nh kh«ng l¹i Ngao B¸i, sî ta thÊy ®©m ra bÏ mÆt.

Mao ThËp B¸t löa giËn bïng lªn, chuyÓn ®Çu ngùa qu¸t lªn:

- Ai b¶o ng­¬i lµ ta ®¸nh kh«ng l¹i Ngao B¸i?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ng­¬i kh«ng d¸m mang ta theo, ¾t lµ v× sî ta tr«ng thÊy ng­¬i bÞ ng­êi ta ®¸nh thua tÐ bß lª bß cµng, miÖng kªu: "Ngao B¸i l·o gia tha m¹ng cho, cÇu xin Ngao B¸i ®¹i nh©n tha cho c¸i m¹ng chã cña Mao ThËp B¸t nµy", nh­ thÕ ®Ó ng­êi ngoµi nghe thÊy th× thËt m¾c cì muèn chÕt.

Mao ThËp B¸t tøc qu¸ kªu rèng lªn, giôc ngùa ch¹y tíi, v­¬n tay n¾m Vi TiÓu B¶o nh¾c lªn, ®Ó ngang trªn yªn, giËn d÷ hái:

- §· vËy ta ®em ng­¬i theo, xem ai xin tha m¹ng cho biÕt.

Vi TiÓu B¶o mõng l¾m nãi:

- NÕu nh­ ta kh«ng chÝnh m¾t tr«ng thÊy, chØ ®o¸n mß th× ng­êi van xin tha m¹ng nhÊt ®Þnh lµ l·o huynh, kh«ng ph¶i Ngao B¸i.

Mao ThËp B¸t vung tay lªn vç mét c¸i râ m¹nh lªn ®Ýt th»ng bÐ, qu¸t:

- §Ó ta cho ng­¬i xin tha m¹ng tr­íc.

Vi TiÓu B¶o ®au qu¸ kªu èi mét tiÕng, c­êi nãi:

- Con chã giµ ®¸nh ng­êi, qu¶ kh«ng ph¶i nhÑ.

Mao ThËp B¸t c­êi ha h¶ nãi:

- Th»ng quØ nhá, mµy thiÖt hÕt chç nãi.

Vi TiÓu B¶o còng kh«ng chÞu kÐm ®¸p:

- L·o quØ giµ, ng­¬i còng thËt hÕt thuèc ch÷a.

Mao ThËp B¸t nãi:

- Ta ®­a ng­¬i ®i B¾c Kinh, trªn ®­êng ®i b¶o g× ph¶i nghe nÊy, kh«ng ®­îc ph¸ quÊy, nghe ch­a?

Vi TiÓu B¶o hái l¹i:

- Ai quÊy ph¸ håi nµo? Ng­¬i vµo tï, ra kh¸m, giÕt bu«n muèi lËu, giÕt c¶ qu©n quan, kh«ng lÏ kh«ng ph¶i lµ quÊy ph¸?

Mao ThËp B¸t c­êi:

- Ta nãi kh«ng l¹i ng­¬i, nhËn thua cho råi.

Y ®Ó Vi TiÓu B¶o ngåi tr­íc yªn, giôc ngùa ch¹y tíi d¾t thªm mét con n÷a, ph©n biÖn kü ph­¬ng h­íng råi theo h­íng b¾c mµ ®i. Vi TiÓu B¶o x­a nay ch­a tõng c­ìi ngùa, lóc ®Çu còng h¬i sî nh­ng dùa vµo ng­êi Mao ThËp B¸t, ch¾c kh«ng thÓ nµo ng· ®­îc, ch¹y ®­îc n¨m s¸u dÆm råi thÊy yªn bông h¬n míi nãi:

- §Ó t«i c­ìi con ngùa kia, cã ®­îc kh«ng?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ng­¬i biÕt c­ìi th× h·y c­ìi, kh«ng biÕt th× ®õng cã thö, kÎo l¹i ng· g·y ch©n.

Vi TiÓu B¶o yÕu c­êng hiÕu th¾ng, lªn mÆt nãi kho¸c:

- T«i c­ìi ngùa c¶ mÊy chôc lÇn råi, sao l¹i kh«ng biÕt?

Y tõ trªn l­ng ngùa nh¶y xuèng, ch¹y ®Õn bªn c¹nh con ngùa kia, ch©n ph¶i ®­a lªn ®¹p vµo bµn ®¹p, nhón ch©n mét c¸i, nh¶y lªn l­ng ngùa. Ai ngê muèn lªn ngùa th× ph¶i ®Ó ch©n tr¸i lªn bµn ®¹p, y l¹i ®Ó ch©n ph¶i thµnh thö khi lªn yªn, mÆt l¹i quay vÒ phÝa m«ng con vËt.

Mao ThËp B¸t c­êi s»ng sÆc, bu«ng gi©y c­¬ng con ngùa Vi TiÓu B¶o ®ang c­ìi, vung roi quÊt lu«n vµo ch©n sau mét c¸i, con ngùa lËp tøc lång lªn xo¶i nh­ bay. Vi TiÓu B¶o sî ®Õn mÊt c¶ hån vÝa, nh­ng nµo cã d¸m nh¶y xuèng, ®µnh bÝu chÆt lÊy ®u«i ngùa, hai ch©n kÑp chÆt yªn, n»m r¹p xuèng l­ng con vËt, nghe tiÕng giã thæi vï vï bªn tai, ng­êi ch¹y vïn vôt giËt lïi vÒ phÝa sau. Còng may ng­êi y nhá th©n y nhÑ, b¸m ®­îc ®u«i ngùa råi kh«ng bÞ tôt xuèng, chØ cßn n­íc miÖng la b¶i h¶i:

- èi mÑ ¬i! Cøu con víi! Mao ThËp B¸t, cã n¾m ®Çu ngùa l¹i kh«ng l·o tö gäi m­êi t¸m ®êi tæ t«ng ng­¬i lªn mµ chöi b©y giê, èi ... èi ...

Con ngùa cø thÕ mµ phãng trªn ®­êng c¸i, ph¶i ®Õn h¬n ba dÆm mµ kh«ng chËm l¹i chót nµo, võa qua khái mét khóc quanh thÊy phÝa tr­íc bªn ph¶i cã mét chiÕc xe lõa ®ang ®i l÷ng th÷ng, phÝa sau xe lµ mét con ngùa tr¾ng, c­ìi trªn l­ng lµ mét h¸n tö chõng h¨m b¶y h¨m t¸m. Mét xe mét ngùa ®ã còng ®i vÒ h­íng b¾c. Täa kþ cña Vi TiÓu B¶o kh«ng ng­êi chØ huy, bÞ kinh h·i b¨ng b¨ng lao tíi, kho¶ng c¸ch mçi lóc mét gÇn.

Ng­êi phu ®¸nh xe kªu ho¶ng lªn:

- èi con ngùa ®iªn!

Y véi vµng giôc chiÕc xe lõa gi¹t qua mét bªn tr¸nh ®­êng. H¸n tö c­ìi ngùa véi quay ®Çu ngùa, täa kþ cña Vi TiÓu B¶o ®· x«ng ngay tíi. H¸n tö kia gi¬ tay ra, n¾m ngay ®Çu ngùa. Con ngùa ®ang lóc ch¹y nhanh nh­ng c¸nh tay h¸n tö kia cùc m¹nh, võa ghÞt lÊy, con ngùa kia lËp tøc ®øng l¹i, h¬i tr¾ng tõ mòi phun ph× ph×, nh­ng kh«ng thÓ nµo tiÕn thªm g× ®­îc.

Trong xe cã tiÕng ®µn bµ hái väng ra:

- B¹ch ®¹i ca, cã chuyÖn g× thÕ?

H¸n tö ®¸p:

- Cã mét con ngùa xæng c­¬ng, trªn l­ng lµ mét th»ng nhá, kh«ng biÕt cßn sèng hay ®· chÕt.

Vi TiÓu B¶o nhám dËy, quay ®Çu l¹i nãi:

- DÜ nhiªn lµ sèng, sao l¹i chÕt ®­îc?

Y thÊy h¸n tö ®ã khu«n mÆt thon dµi, hai m¾t lÊp l¸nh cã thÇn, mÆc mét tr­êng bµo mµu xanh, trªn kh¨n ®Ýnh mét khèi ngäc tr¾ng, y phôc trang søc ra vÎ con nhµ giµu. Vi TiÓu B¶o xuÊt th©n hÌn h¹ nªn trong bông ghÐt nhÊt lµ tö ®Ö phó gia, liÒn nhæ toÑt mét b·i n­íc miÕng, khinh khØnh nãi:

- MÑ nã chø, ngùa thiªn lý l·o tö c­ìi ng­îc chiÒu, ®ang lóc kho¸i ho¹t, cã ®©u l¹i chÆn ngang ®­êng, v­íng lèi ... v­íng lèi «ng ...

Y thë hæn hÓn nãi kh«ng ra h¬i, ph¶i n»m phôc xuèng m«ng con ngùa mµ ho sÆc sôa. Con ngùa nhét qu¸, gi¬ vã sau ®¸ tung lªn. Vi TiÓu B¶o kªu lªn mét tiÕng ng· l¨n chiªng xuèng ®Êt, miÖng kªu:

- èi chao «i! èi chao «i!

H¸n tö kia lóc ®Çu thÊy Vi TiÓu B¶o ¨n nãi hçn hµo, ®ang ®Þnh nçi nãng, thÊy y ng· xuèng v¹n phÇn ho¶ng hèt liÒn mØm c­êi, quay ®Çu ngùa l¹i, ®i theo chiÕc xe lõa. Mao ThËp B¸t c­ìi ngùa ch¹y ®Õn, kªu lín:

- Th»ng quØ nhá, ng­¬i tÐ ch­a chÕt ­?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ng· ngùa ®©u cã chÕt, l·o tö c­ìi ngùa ®ang ngon trín, bÞ tiÓu tö kia ch¾n ngang ®­êng, tøc muèn chÕt ®­îc. Khôc khôc ...

Y hæn hÓn lo¹ng cho¹ng ®øng lªn, ®Çu gèi bçng ®au nhãi, l¹i khuþu ngay xuèng. Mao ThËp B¸t giôc c­¬ng ch¹y ®Õn, n¾m ngay cæ ¸o th»ng bÐ nh¾c lªn ngùa.

Vi TiÓu B¶o bÞ vè nµy kh«ng cßn d¸m ®ßi cho m×nh c­ìi riªng mét con ngùa n÷a. Hai ng­êi cïng c­ìi mét con, ch¹y ®Õn h¬n ba chôc dÆm khi mÆt trêi lªn ®Õn ®Ønh ®Çu th× tíi mét tßa tiÓu thÞ trÊn. Mao ThËp B¸t chËm ch¹p xuèng ngùa råi bång Vi TiÓu B¶o bá xuèng, ®Õn mét qu¸n ¨n nghØ ng¬i. Vi TiÓu B¶o ë trong kü viÖn, x­a nay chØ ngåi ë ng¹ch cöa nhµ bÕp, cÇm mét c¸i b¸t hoa sµnh, ¨n c¬m víi ®å ¨n kh¸ch ¨n thõa tuy c¸ mó thÞt thµ nhiÒu thËt nh­ng tr­íc nay ch­a bao giê ®­îc ngåi bµn ¨n uèng víi ng­êi ta. Lóc nµy y ®­îc ngåi ngang hµng víi Mao ThËp B¸t, tuy chØ cã vµi b¸t m× to sîi, mét ®Üa trøng chiªn nh­ng trong lßng hÕt søc ®¾c ý.

Y ¨n ®­îc chõng nöa b¸t m×, bçng nghe ngoµi cöa cã tiÕng x«n xao cïng ngùa hÝ, ph¶i ®Õn m­êi b¶y, m­êi t¸m ng­êi tõ ngoµi x«ng vµo, tr«ng bÒ ngoµi ra vÎ quan binh. Vi TiÓu B¶o thÇm kinh ho¶ng, nãi khÏ:

- Quan binh ®ã, e r»ng hä ®Õn b¾t l·o huynh. Th«i m×nh ch¹y cho mau.

Mao ThËp B¸t hõ mét tiÕng, bá ®òa xuèng, ®­a tay ®Ó lªn c¸n ®ao.

ThÕ nh­ng bän ng­êi kia kh«ng ®Ó ý g× ®Õn y, chØ lu«n måm rÐo gäi ®iÕm tiÓu nhÞ mang ®å ¨n lªn. Trong qu¸n nhá n¬i tiÓu thÞ trÊn lµm g× cã mãn ®Æc biÖt, còng chØ thÞt kho, c¸ chiªn, ®Ëu hò, trøng tr¸ng, g· thñ l·nh bän ng­êi kia ph¶i b¶o ®µn em mang thÞt quay, thÞt gµ cña m×nh ra ¨n thªm. Mét g· nãi:

- M×nh ë V©n Nam vÉn th­êng nghe Giang Nam lµ n¬i ®« héi, mÆc th× gÊm vãc lôa lµ, ¨n th× s¬n tr©n h¶i vÞ. ThÕ mµ ta xem, chØ riªng môc ¨n xem chõng còng ch­a b»ng C«n Minh chóng m×nh ®­îc.

Mét ng­êi kh¸c liÒn ®¸p:

- L·o ca ë B×nh T©y V­¬ng phñ h­ëng phóc quen råi, ®å ¨n thøc uèng dÜ nhiªn ph¶i kh¸c. §ã ®©u ph¶i lµ Giang Nam kh«ng b»ng V©n Nam mµ trªn ®êi nµy ch¼ng cã mÊy n¬i s¸nh ®­îc víi B×nh T©y V­¬ng phñ, c¸i ®ã th× ai còng biÕt.

Ai nÊy gËt gï khen ph¶i. Mao ThËp B¸t mÆt biÕn s¾c, nghÜ thÇm:

"Bän khèn kiÕp nµy lµ bé h¹ cña ®¹i H¸n gian Ng« Tam QuÕ ch¨ng?".

L¹i nghe mét g· mÆt mµy vµng vät hái:

- Hoµng ®¹i nh©n, lÇn nµy ngµi th­îng kinh, liÖu cã yÕt kiÕn Hoµng th­îng kh«ng?

Mét g· tr¾ng trÎo phèp ph¸p ®¸p:

- Cø nh­ quan t­íc cña ta th× kh«ng xøng ®Ó yÕt kiÕn Hoµng th­îng, thÕ nh­ng m­în tiÕng v­¬ng gia, cã thÓ ®­îc bÖ kiÕn kh«ng chõng. Nh÷ng vÞ quan lín trong triÒu ®èi víi thµnh phÇn "T©y tuyÓn" th× còng cã nÓ nang ®«i chót.

L¹i mét ng­êi nãi:

- ChuyÖn ®ã ®­¬ng nhiªn råi, trªn ®êi nµy ngoµi hoµng th­îng ra th× v­¬ng gia chóng ta lµ to h¬n hÕt th¶y.

Mao ThËp B¸t ®ét nhiªn lín tiÕng hái:

- Nµy, TiÓu B¶o, ng­¬i cã biÕt trªn ®êi nµy ®øa nµo mÆt dÇy nhÊt hay kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- DÜ nhiªn tiÓu ®Ö biÕt chø. §ã lµ qu©n rïa ®en khèn kiÕp.

Y nµo cã biÕt ®©u nãi nh­ thÕ còng b»ng kh«ng. Mao ThËp B¸t vç bµn mét c¸i thËt m¹nh nãi:

- §óng ®ã! ThÕ qu©n rïa ®en khèn kiÕp kia lµ ai?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- MÑ nã chø, c¸i thø rïa ®en khèn kiÕp bá mÑ kia h¼n ch¼ng ph¶i lµ ®øa tö tÕ g×.

Y võa nãi võa vç m¹nh xuèng bµn. Mao ThËp B¸t nãi:

- §Ó ta d¹y cho ng­¬i, tªn rïa ®en khèn kiÕp, lµ tªn ®¹i H¸n gian nhËn giÆc lµm cha, ®em giang s¬n gÊm vãc, hai tay b­ng lªn d©ng cho Th¸t tö ...

Y võa nãi ®Õn ®©y h¬n chôc cÆp m¾t cña bän ng­êi kia liÒn trõng trõng nh×n y, ®Çy vÎ tøc tèi. Mao ThËp B¸t tiÕp:

- Tªn ®¹i H¸n gian kia hä Ng«, mÑ nã chø, mét con rïa th× lµ Ng« NhÊt Qui, hai con rïa th× lµ Ng« NhÞ Qui, thÕ ba con th× lµ g×? Vi TiÓu B¶o lín tiÕng ®¸p:

- Ng« Tam Qui.

Mao ThËp B¸t c­êi s»ng sÆc nãi:

- ChÝnh lµ Ng« Tam QuÕ ®¹i ...

§ét nhiªn tiÕng binh khÝ kªu lo¶ng xo¶ng, c¶ m­êi t¸m ng­êi ®Òu cïng x«ng vµo ®¸nh Mao ThËp B¸t. Vi TiÓu B¶o véi chui tät xuèng gÇm bµn, chØ nghe tiÕng leng keng, leng keng, tiÕng binh khÝ ch¹m nhau kh«ng døt, Mao ThËp B¸t tay cÇm ®¬n ®ao ®· ®Êu víi bän kia råi.

Vi TiÓu B¶o thÊy y ngåi trªn ghÕ dµi kh«ng chuyÓn ®éng, biÕt y ®ïi bÞ th­¬ng, trong bông kh«ng khái thÊp thám. Mét l¸t sau nghe keng mét tiÕng, mét thanh ®¬n ®ao r¬i xuèng råi cã tiÕng ng­êi ró lªn th¶m thiÕt, ng· v¨ng ra. ThÕ nh­ng ®èi ph­¬ng ng­êi ®«ng, Vi TiÓu B¶o thÊy ch©n ®øng chung quanh bµn kh«ng ngõng chuyÓn ®éng, ng­êi nµo còng hoÆc ®i giµy v¶i, hoÆc ®i ñng da, hiÓn nhiªn ®Òu lµ ®Þch c¶ v× Mao ThËp B¸t ®i th¶o hµi. ChØ thÊy Mao ThËp B¸t tay ®¸nh miÖng chöi:

- Ng« Tam QuÕ lµ ®¹i H¸n gian, cßn chóng bay lµ tiÓu H¸n gian, «ng sÏ giÕt s¹ch kh«ng cßn mét mèng ... èi èi ...

Y kªu rèng lªn ®ñ biÕt ®· bÞ th­¬ng, kÕ ®ã cã ng­êi ng· bËt ngöa, trªn ngùc ®Çy nh÷ng m¸u. Vi TiÓu B¶o thß tay ra cÇm mét thanh ®ao d­íi ®Êt, nh¾m kü mét kÎ ®i giµy v¶i, theo sèng ch©n chÐm m¹nh xuèng, nghe bôp mét tiÕng, mét nöa bµn ch©n ®· ®øt l×a. G· kia kªu ró lªn mét tiÕng ng· bËt vÒ sau.

D­íi gÇm bµn tèi thui, mäi ng­êi ®ang ®¸nh lo¹n c¶ lªn, ch¼ng mét ai biÕt v× sao y l¹i bÞ th­¬ng, liÖu chõng ch¾c lµ bÞ Mao ThËp B¸t ®¸nh tróng. Vi TiÓu B¶o thÊy kÕ ®ã h÷u hiÖu, l¹i gi¬ ®ao lªn chÆt ®øt bµn ch©n mét g· kh¸c.

ThÕ nh­ng g· ®ã kh«ng ng·, ®au qu¸ kªu lªn:

- D­íi gÇm bµn ... gÇm bµn ...

Y cói ng­êi xuèng xem xÐt, bÞ ngay Mao ThËp B¸t lÊy sèng ®ao ®Ëp vµo sau ãt, lËp tøc ngÊt ®i. Võa lóc ®ã, Vi TiÓu B¶o l¹i chÐm vµo b¾p ch©n mét ng­êi n÷a. Ng­êi kia kªu ró lªn, lÊy tay hÊt m¹nh, c¶ bµn lÉn chÐn b¸t m× canh, ®Òu bÞ tung ra. Y lËp tøc vung ®¬n ®ao nh¾m ®Çu Vi TiÓu B¶o chÐm xuèng.

Mao ThËp B¸t liÒn vung ®ao g¹t ra, Vi TiÓu B¶o liªn tiÕp l¨n trßn, theo kÏ hì gi÷a ®¸m ng­êi mµ chui ra. Ng­êi bÞ chÐm vµo ch©n kia giËn l¾m vung ®ao ®uæi theo. Vi TiÓu B¶o kªu lªn:

- èi mÑ ¬i!

Y l¹i lßn xuèng d­íi mét chiÕc bµn kh¸c. G· kia n¹t:

- TiÓu quØ, ra ®©y mau!

Vi TiÓu B¶o còng ®¸p l¹i:

- L·o quØ, v« ®©y nÌ!

Ng­êi kia giËn d÷, ®­a tay ®Þnh lËt chiÕc bµn, ®ét nhiªn nghe b×nh mét tiÕng, ngùc y ®· tróng mét quyÒn lËp tøc b¾n v¨ng ra, kÎ ®¸nh y chÝnh lµ mét ng­êi ngåi bªn c¹nh. Ng­êi võa xuÊt quyÒn tiÖn tay cÇm mét n¾m ®òa tre trong èng, tõng chiÕc mét phãng ra. ChØ nghe "èi trêi!", "Chao «i!" th¶m thiÕt liªn tiÕp, nh÷ng kÎ v©y ®¸nh Mao ThËp B¸t bÞ tróng ph¶i, kÎ lßi m¾t, kÎ tróng hµm, ®Òu bÞ th­¬ng n¬i nh÷ng chç hiÓm. Mét tªn kªu lªn:

- C­êng ®¹o ghª gím l¾m! TÊt c¶ ch¹y ®i th«i.

Ng­êi lµnh ®ì ng­êi quÌ, c¶ bän chen nhau ra cöa. Råi cã tiÕng vã ngùa kªu lép cép, bän kia ®· th¼ng ®­êng ch¹y mÊt. Vi TiÓu B¶o c­êi khanh kh¸ch, tõ d­íi gÇm bµn chui ra, trong tay vÉn cßn cÇm thanh ®ao dÝnh ®Çy m¸u. Mao ThËp B¸t còng tËp tÔnh ch¹y ®Õn, «m quyÒn h­íng vÒ ng­êi ngåi kia:

- §a t¹ t«n gi¸ xuÊt thñ trî quyÒn, nÕu kh«ng Mao ThËp B¸t nµy qu¶ bÊt ®Þch chóng, viÖc h«m nay kh«ng dÔ g× qua khái.

Vi TiÓu B¶o quay ®Çu nh×n l¹i, h¬i chét d¹, th× ra ng­êi ngåi kia chÝnh lµ kÎ trªn ®­êng ®i ®· gi÷ con ngùa cña h¾n l¹i, chÝnh m×nh ®· më miÖng chöi ®æng mÊy c©u. H¸n tö ®øng lªn hoµn lÔ nãi:

- Mao huynh trªn ng­êi ®· bÞ th­¬ng, vËy mµ v× nghÜa phÉn më miÖng chöi bän H¸n gian, khiÕn cho ai còng ph¶i sinh lßng kÝnh träng.

Mao ThËp B¸t c­êi nãi:

- Ng­êi mç b×nh sinh thèng hËn h¬n c¶, chÝnh lµ ®¹i H¸n gian Ng« Tam QuÕ, chØ tiÕc r»ng tªn ¸c tÆc ®ã ë tÝt tËn V©n Nam, kh«ng c¸ch nµo kiÕm y cho h¶ lßng c¨m tøc, h«m nay ®¸nh bän thñ h¹ tiÓu H¸n gian, kÓ còng s­íng tay thËt. ThØnh gi¸o t«n tÝnh ®¹i danh cña c¸c h¹ lµ chi?

H¸n tö kia ®¸p:

- ë ®©y ®«ng ng­êi nãi n¨ng kh«ng tiÖn. Mao huynh, chóng m×nh tõ biÖt n¬i ®©y, cã ngµy gÆp l¹i.

Nãi xong y ®Õn ®ì mét n÷ kh¸ch ngåi ë bªn c¹nh. Ng­êi ®µn bµ ®ã tr­íc sau chØ cói ®Çu nªn kh«ng nh×n râ mÆt. Mao ThËp B¸t s½ng giäng:

- Ng­¬i ch¼ng thÌm nãi tªn hä cho ta nghe, sao coi rÎ ng­êi kh¸c qu¸ vËy?

Ng­êi kia kh«ng thÌm ®Ó ý, tiÕp tôc ®ì n÷ kh¸ch nä ®i ra, khi ®i ngang Mao ThËp B¸t nãi nhá vµi c©u g× ®ã. Mao ThËp B¸t giËt b¾n ng­êi, lËp tøc lé vÎ cung kÝnh, khom l­ng nãi:

- D¹! D¹! Mao ThËp B¸t h«m nay ®­îc gÆp anh hïng, qu¶ lµ ... qu¶ lµ tam sinh h÷u h¹nh.

Ng­êi kia kh«ng tr¶ lêi, vÉn ®ì ng­êi ®µn bµ ra khái qu¸n, lªn xe c­ìi ngùa ®i th¼ng. Vi TiÓu B¶o thÊy Mao ThËp B¸t lóc ®Çu ng¹o nghÔ sau trë nªn khóm nóm, hÕt søc ng¹c nhiªn, hái:

- Th»ng nhá ®ã lai lÞch thÕ nµo? Sao l·o huynh l¹i sî b¾n ng­êi lªn thÕ?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- C¸i g× mµ th»ng nhá víi ch¶ th»ng lín? Ng­¬i cã nãi th× gi÷ måm gi÷ miÖng.

Y nh×n ra thÊy chñ qu¸n, tiÓu nhÞ ngÊp nghÐ dßm chõng, trong qu¸n ®ç vì tø tung, mÆt ®Êt ®Çy m¸u liÒn qu¸t:

- Cã cót ®i kh«ng nµo!

Y vÞn vµo bµn men ra, nhÆt mét then cöa lµm gËy chèng, cëi gi©y c­¬ng mét con ngùa nãi:

- Mi vÞn chÆt lÊy yªn, ch©n tr¸i ®Ó vµo bµn ®¹p, råi h·y lªn ngùa ... ®óng ®ã, thÕ lµ ®óng c¸ch.

Vi TiÓu B¶o g­îng nãi mÏ:

- TiÓu ®Ö vèn ®· biÕt c­ìi ngùa råi, cã ®iÒu l©u kh«ng dît nªn míi quªn phøt, chø c¸i nµy dÔ ît mµ!

Mao ThËp B¸t c­êi khÈy, còng nh¶y lªn mét con ngùa kh¸c, tay tr¸i cÇm c­¬ng con ngùa Vi TiÓu B¶o ®ang c­ìi, giôc ngùa ch¹y vÒ ph­¬ng b¾c, nãi:

- Ta ®ang bÞ th­¬ng, vÝ thö nh­ gÆp bän ­ng tr¶o ch¾c kh«ng ®èi phã næi. M×nh kh«ng nªn ®i trªn ®­êng c¸i, chi b»ng kiÕm chç nµo kÝn ®¸o d­ìng th­¬ng Ýt ngµy råi tÝnh sau.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- G· míi råi vâ c«ng qu¶ lµ kh¸ thËt, chØ nÐm tõng chiÕc ®òa ra ®· ®¸nh cho bän kia ch¹y mÊt. Mao ®¹i ca, tiÓu ®Ö xem chõng l·o huynh kh«ng b»ng ®­îc y ®©u.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- C¸i ®ã ®· h¼n. Y lµ anh hïng trong Méc v­¬ng phñ ë V©n Nam, lÏ nµo kh«ng giái?

Vi TiÓu B¶o hái:

- Y lµ ng­êi cña Méc v­¬ng phñ ë V©n Nam ®Êy sao? VËy mµ tiÓu ®Ö l¹i t­ëng y lµ c¸i g× TrÇn tæng ®µ chñ cña Thiªn §Þa Héi nªn ®¹i ca míi rÐt ®Õn thÕ.

Mao ThËp B¸t bùc tøc nãi:

- Ta sî håi nµo? Th»ng quØ con chØ nãi b¸ l¸p. Êy lµ ta t«n kÝnh Méc v­¬ng phñ nªn ®èi víi y còng kh¸ch khÝ vµi phÇn.

Vi TiÓu B¶o nãi kh¸y:

- ThÕ ng­êi ta cã kh¸ch khÝ víi l·o huynh kh«ng? §¹i ca hái t«n tÝnh ®¹i danh y, y ch¼ng thÌm ®¸p, chØ nãi g× mµ "Th«i m×nh tõ biÖt, hÑn ngµy gÆp l¹i".

Mao ThËp B¸t nãi:

- ThÕ y vÒ sau ch¼ng nãi cho ta biÕt lµ g×? NÕu kh«ng lµm sao ta biÕt ®­îc y lµ ng­êi cña Méc v­¬ng phñ?

Vi TiÓu B¶o hái:

- ThÕ y ghÐ tai l·o huynh nãi g× thÕ?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Y nãi: "T¹i h¹ lµ ng­êi cña Méc v­¬ng phñ ë V©n Nam, hä B¹ch".

Vi TiÓu B¶o bÜu m«i:

- XÝ, hä B¹ch, hãa ra c¸i ®å c«ng tö bét.

Mao ThËp B¸t n¹t:

- TrÎ con kh«ng ®­îc nãi b¸ xµm.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Ai gÆp ng­êi cña Méc v­¬ng phñ th× sî hÕt hån hÕt vÝa chø l·o tö ®©y ch¼ng coi chóng vµo ®©u. Mao ®¹i ca, ®¹i ca kh«ng sî Ngao B¸i, kh«ng sî ®¹i H¸n gian Ng« Tam QuÕ, thÕ sao l¹i sî Méc v­¬ng phñ ë V©n Nam, bé hä cã ba ®Çu s¸u tay g× ch¨ng? µ, biÕt råi, l·o huynh sî y dïng hai c©y ®òa ®©m ®ui m¾t, Mao ThËp B¸t biÕn thµnh Mao tï mï chø g×?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- §©u cã ph¶i ta sî bän hä, cã ®iÒu h¶o h¸n trªn giang hå nÕu nh­ ®¾c téi víi Méc v­¬ng phñ, tÝnh m¹ng kh«ng nãi lµm g× mµ sî mäi ng­êi sØ m¹, kh«ng coi ra g× n÷a.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- ThÕ th× V©n Nam Méc v­¬ng phñ lµ c¸i g×, mµ l¹i lîi h¹i ®Õn thÕ?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ng­¬i kh«ng ph¶i lµ ng­êi trong vâ l©m, cã nãi ra ng­¬i còng ch¼ng hiÓu.

Vi TiÓu B¶o c¸u qu¸ v¨ng tôc:

- MÑ nã chø, chØ lµm bé lµm tÞch. Ta xem còng ch¼ng cã qu¸i g×.

Mao ThËp B¸t nãi:

- Chóng ta hµnh tÈu trªn chèn giang hå, muèn gÆp ®­îc ng­êi trong Méc v­¬ng phñ ë V©n Nam còng ch¼ng khã g×, cã ®iÒu kÕt giao ®­îc víi hä th× qu¶ lµ thiªn nan v¹n nan. H«m nay nh©n v× l·o tö ra tay ®¸nh víi bän thñ h¹ cña Ng« Tam QuÕ, mµ Méc v­¬ng phñ l¹i lµ kÎ thï kh«ng ®éi trêi chung cña hä Ng« thµnh thö hä míi gióp ta. Cßn c¸i thø nh·i con nh­ ng­¬i, chuyÖn hay kh«ng lo häc, l¹i gië trß l­u manh, khiÕn cho l·o tö ng­êi ta còng ch¼ng coi ra g×.

Y nãi ®Õn ®©y vÎ mÆt hÇm hÇm tøc tèi. Vi TiÓu B¶o khinh khØnh ®¸p:

- èi chao, chËc chËc, ng­êi ta lµm cao kh«ng thÌm lµm quen víi h¹ng ng­¬i, sao l¹i ®æ thõa cho ta lµ thÕ nµo?

Mao ThËp B¸t næi c¸u:

- Ng­¬i chui d­íi gÇm bµn dïng dao chÐm ch©n ng­êi kh¸c, con mÑ nã chø, thÕ lµ c¸i thø vâ c«ng g×? Ng­êi ta nh×n thÊy nh÷ng trß ®ã, ®êi nµo l¹i thÌm lµm b¹n víi m×nh n÷a?

Vi TiÓu B¶o còng chöi l¹i:

- Tæ bµ ng­¬i, nÕu kh«ng nhê l·o tö chÆt mÊy c¸i ch©n th× ®Õn tÝnh m¹ng ng­¬i còng tiªu råi, b©y giê cßn gië giäng tr¸ch ng­îc ta n÷a sao?

Mao ThËp B¸t nghÜ ®Õn chuyÖn bÞ ng­êi cña Méc v­¬ng phñ coi nhÑ, cµng nghÜ cµng c¨m:

- Ta ®· b¶o ng­¬i ®õng ®i theo ta, ng­¬i cø nhÊt ®Þnh theo cho b»ng ®­îc. Ng­¬i dïng v«i bét nÐm vµo m¾t ng­êi ta, c¸i thø trß h¹ tiÖn ®ã, trªn giang hå khinh rÎ nhÊt, so víi bá thuèc mª, ®èt nhang cßn tÖ gÊp mÊy lÇn. Ta thµ ®Ó g· H¾c Long Tiªn Sö Tïng giÕt chÕt cßn h¬n lµ ®Ó ng­¬i dïng thñ ®o¹n ti bØ v« sØ ®ã cøu ta. Con mÑ nã, c¸i mÆt mo cña ng­¬i cµng nh×n cµng lén ruét.

Vi TiÓu B¶o b©y giê míi biÕt dïng v«i bét nÐm vµo m¾t ng­êi ta trªn giang hå lµ trß cùc kú h¹ l­u, m×nh ®· ph¹m vµo ®¹i kþ cña vâ l©m, cßn chui d­íi gÇm bµn chÆt ch©n ng­êi ta còng ch¼ng ph¶i lµ vÎ vang g×, cã ®iÒu bÞ y chöi nªn thÑn qu¸ hãa khïng, mÆt hÇm hÇm ®¸p:

- Dïng ®ao giÕt ng­êi còng lµ giÕt, dïng v«i sèng giÕt ng­êi còng lµ giÕt, cã ®Õch g× mµ b¶o th­îng l­u víi ch¶ h¹ l­u? NÕu kh«ng cã th»ng tiÓu quØ nµy dïng trß h¹ l­u cøu ng­¬i th× tªn l·o quØ ®· thµnh th­îng l­u quØ råi. §ïi ng­¬i ch¼ng ph¶i bÞ th­¬ng ®Êy hay sao? Ng­êi ta dïng ®ao chÆt ®ïi ng­¬i, cßn ta dïng ®ao chÆt èng quyÓn, ®ïi còng lµ ch©n, èng quyÓn còng lµ ch©n, ®Òu lµ h¹ th©n c¶, cã kh¸c g× nhau? Ng­¬i kh«ng muèn cho ta ®i theo lªn B¾c Kinh, ng­¬i ®i ®­êng ng­¬i, ta ®i ®­êng ta, tõ nay hai bªn kh«ng quen biÕt g× n÷a lµ xong.

Mao ThËp B¸t thÊy th»ng nhá ng­êi ®Çy m¸u me bïn ®Êt, nghÜ thÇm së dÜ y bÞ th­¬ng còng chØ v× m×nh mµ ra, n¬i ®©y c¸ch D­¬ng Ch©u ®· xa, bá mÆc mét ®øa trÎ ë n¬i hoang d· th× qu¶ lµ tÖ b¹c, huèng chi y l¹i cã ¬n cøu m¹ng m×nh ®Õn hai lÇn, lÏ nµo vong ©n phô nghÜa cho ®­îc? Y bÌn dÞu giäng nãi:

- Th«i ®­îc, ta ®­a ng­¬i lªn B¾c Kinh còng kh«ng sao, cã ®iÒu ng­¬i ph¶i tu©n theo ba ®iÒu.

Vi TiÓu B¶o mõng l¾m, véi ®¸p:

- Tu©n theo ba ®iÒu th× cã g× lµ khã? §¹i tr­îng phu nhÊt ng«n ký xuÊt, c¸i g× m· nan truy.

Y ®· tõng nghe thÇy ®å gi¶ng s¸ch nãi lµ "Tø m· nan truy" nh­ng ch÷ "tø" l¹i kh«ng nhí. Mao ThËp B¸t nãi:

- §iÒu thø nhÊt ng­¬i kh«ng ®­îc g©y gç sinh sù, chöi bíi th« tôc, ¨n nãi ph¶i cho ®µng hoµng.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- C¸i ®ã dÔ ît! Kh«ng chöi bíi th× th«i, lì nh­ ng­êi ta chöi trªn ®Çu trªn cæ m×nh th× sao?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- V« duyªn v« cè, kh«ng lÏ ng­êi ta l¹i ®Õn g©y chuyÖn víi ng­¬i? §iÒu thø hai, nÕu cã ph¶i ®¸nh nhau víi ng­êi ta, kh«ng ®­îc h¸ miÖng c¾n, còng kh«ng ®­îc liÖng v«i sèng lµm mï m¾t kÎ ®Þch, còng kh«ng ®­îc bß lª d­íi ®Êt, chui xuèng gÇm bµn phang èng quyÓn, thß tay vµo quÇn bãp ©m nang, thua th× bï lu bï loa, gi¶ vê chÕt ... nh÷ng trß h¹ l­u ®ã, nhÊt thiÕt kh«ng ®­îc lµm. §ã ®Òu lµ nh÷ng chuyÖn khiÕn cho ng­êi ta khinh rÎ, kh«ng ph¶i hµnh vi cña bËc anh hïng h¶o h¸n.

Vi TiÓu B¶o hái l¹i:

- Ta ®¸nh kh«ng l¹i ng­êi ta, kh«ng lÏ chÞu vËy kh«ng hoµn thñ?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Hoµn thñ th× ph¶i dïng vâ c«ng ch©n chÝnh, chø cßn nh÷ng trß v« l¹i l­u manh nh­ ng­¬i, chØ khiÕn cho ng­êi ta c­êi ®Õn trÑo quai hµm. Ng­¬i ë trong kü viÖn gië trß ma m·nh, c¸i ®ã ch¼ng hÒ chi nh­ng ®i theo ta hµnh tÈu giang hå th× kh«ng ®­îc nh­ thÕ n÷a.

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Ng­¬i b¶o ®¸nh nhau ph¶i dïng vâ c«ng ch©n chÝnh, ta chØ lµ mét ®øa bÐ con, lµm g× cã vâ c«ng ch©n thùc nµo? C¸i ®ã kh«ng ®­îc, nhÊt ®Þnh lµ kh«ng thÓ ®­îc, lÏ nµo l¹i chÞu vËy kh«ng hoµn thñ".

Mao ThËp B¸t l¹i tiÕp:

- Vâ c«ng ph¶i do häc mµ cã, ch¼ng ai võa ë trong bông mÑ ra ®· biÕt bao giê! Ng­¬i tuæi cßn nhá, b©y giê b¾t ®Çu luyÖn vâ lµ võa l¾m. Ng­¬i khÊu ®Çu b¸i ta lµm thÇy, ta sÏ thu ng­¬i lµm ®å ®Ö. Ta mét ®êi phiªu l·ng giang hå, ch¼ng ®­îc mÊy ngµy an tÜnh mµ cã th× giê thu häc trß. Cø nh­ ng­¬i, chØ cÇn biÕt nghe lêi, cÇn häc khæ luyÖn, sau nµy lo g× ch¼ng luyÖn thµnh mét th©n vâ nghÖ.

Y nãi xong ch¨m ch¨m nh×n Vi TiÓu B¶o, ¸nh m¾t ra chiÒu ban ¬n cho th»ng bÐ. Vi TiÓu B¶o l¾c ®Çu:

- Kh«ng ®­îc, ta víi l·o huynh lµ b¹n bÌ b»ng vai b»ng vÕ, nay l¹i muèn ta l¹y ng­¬i lµm thÇy, ch¼ng ph¶i Ðp ta tôt xuèng mét cÊp hay sao? Con bµ ng­¬i chø, bông d¹ ch¼ng tö tÕ g×, tÝnh ch¬i kh¨m ta h¶?

Mao ThËp B¸t tøc qu¸, trªn giang hå ch¼ng biÕt bao nhiªu ng­êi mong ®­îc häc Ngò Hæ §o¹n M«n §ao Ph¸p danh tiÕng lõng lÉy cña y, cã ®iÒu kÎ th× t©m thuËt bÊt chÝnh, kÎ l¹i t­ chÊt ch¼ng hay, còng cã ng­êi kh«ng cã c¬ duyªn khiÕn m×nh ®ang cã chuyÖn gÊp nªn kh«ng r¶nh rang mµ thu ®å truyÒn nghÖ. VËy mµ h«m nay nghÜ ®Õn c¸i t×nh Vi TiÓu B¶o cøu m¹ng cho m×nh, ®Þnh d¹y y vâ c«ng, y l¹i nhÊt ®Þnh cù tuyÖt, trong c¬n cuång né toan ®¸nh ra mét ch­ëng, tay ®· gi¬ lªn nh­ng l¹i cè nhÞn nãi thªm:

- Ta b¶o cho mµ biÕt, lóc nµy ta ®ang høng khëi, míi chÞu thu ng­¬i lµm ®å ®Ö, chø ngµy sau cã rËp ®Çu mét tr¨m c¸i, ta còng ch¼ng khøng chÞu ®©u.

Vi TiÓu B¶o mÆt c©ng c©ng:

- ThÕ th× ®· sao nµo? Ngµy sao ng­¬i cã rËp ®Çu ba tr¨m c¸i cÇu ta, n¨n nØ ta b¸i ng­¬i lµm thÇy, ta còng nhÊt ®Þnh kh«ng chÞu. Lµm ®å ®Ö ng­¬i, viÖc g× còng ph¶i nghe lêi, cßn ra c¸i th¸ g× n÷a? Ta ch¼ng thÌm häc vâ c«ng cña ng­¬i.

Mao ThËp B¸t tøc kh«ng ®Ó ®©u cho hÕt nãi:

- §­îc råi, kh«ng häc còng kh«ng sao, ngµy sau ng­¬i bÞ ®Þch nh©n b¾t, chÕt kh«ng ®­îc, sèng kh«ng xong, lóc ®ã ®õng cã hèi.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Lµm g× mµ ph¶i hèi hËn? VÝ nh­ cã häc ®­îc vâ c«ng cña ng­¬i, th× còng ®· h¬n ai? Ng­¬i bÞ H¾c Long Tiªn trãi chÆt, kh«ng côc cùa ®­îc, võa gÆp mét g· c«ng tö bét cña Méc v­¬ng phñ ë V©n Nam, véi vµng khóm na khóm nóm, suýt soa bî ®ì xin ®­îc lµm quen, ng­êi ta coi nh­ c¸i giÎ r¸ch kh«ng thÌm ch¬i. Vâ c«ng ta tuy kh«ng b»ng ng­¬i thËt, nh­ng ...

Mao ThËp B¸t cµng nghe cµng lén ruét, kh«ng cßn nhÉn n¹i ®­îc n÷a, vung tay v¶ cho th»ng bÐ mét c¸i. Vi TiÓu B¶o còng ®· liÖu y sÏ ®¸nh m×nh nªn kh«ng khãc, tr¸i l¹i cßn c­êi h« hè nãi:

- Ng­¬i bÞ ta nãi tróng tim ®en nªn míi næi sïng chø g×? Ta hái ng­¬i, cã ph¶i lµ ng­¬i muèn kÕt giao b»ng h÷u víi ng­êi ta, ng­êi ta kh«ng coi vµo ®©u, giËn c¸ chÐm thít nªn ®æ lªn ®Çu ta, ph¶i vËy kh«ng?

Mao ThËp B¸t kh«ng cßn c¸ch nµo lµm g× th»ng nh·i nµy, ®¸nh nã còng kh«ng xong, chöi nã còng kh«ng ®­îc, y vèn tÝnh nãng nh­ löa, lóc nµy chØ cßn cè g¾ng d»n xuèng, hõ mét tiÕng, tÝnh chuyÖn d»n mÆt nªn bu«ng d©y c­¬ng ra, kªu lªn:

- Ngùa ¬i, ngùa ¬i, mau mau nh¶y dùng lªn, liÖng th»ng quØ con nµy xuèng cho nã biÕt th©n.

Y vèn ®Þnh giao ­íc víi Vi TiÓu B¶o ba ®iÒu kiÖn, tíi ®iÒu thø hai thÊy kh«ng xong nªn kh«ng nãi tiÕp n÷a. Vi TiÓu B¶o tù cÇm gi©y c­¬ng, con ngùa ngoan ngo·n ch¹y, kh«ng lµm khã y. Th»ng bÐ hÕt søc võa ý, nghÜ thÇm: "Ng­¬i kh«ng d¹y ta c­ìi ngùa, l·o tö kh«ng biÕt häc lÊy hay sao?". L¹i nghÜ thÇm: "Tõ nay trë ®i ta theo ng­¬i hµnh tÈu giang hå, thÓ nµo ch¼ng thÊy ng­¬i ®¸nh nhau víi ng­êi ta, ng­¬i kh«ng d¹y, bé ta ®ui hay sao mµ kh«ng biÕt nh×n? Ta kh«ng chØ häc vâ c«ng cña ng­¬i mµ ®Õn vâ c«ng cña kÎ ®èi ®Çu ta còng häc ®­îc. Vâ c«ng mÊy ng­êi gom l¹i lµm mét, thÓ nµo còng tréi h¬n ng­¬i. Hõ, con mÑ nã, lµm ph¸ch hoµi! B¶n sù nÐm ®òa cña th»ng c«ng tö bét xem cßn dïng ®­îc, nÕu nh­ y l¹y ta xin ta häc c«ng phu cña g·, l·o tö kh«ng chõng b»ng lßng. Tæ cha y, sao y l¹i ph¶i rËp ®Çu l¹y m×nh ®Ó n¨n nØ m×nh häc c«ng phu cña h¾n nhØ?". NghÜ ®Õn ®©y, bÊt gi¸c bËt c­êi.

Mao ThËp B¸t qauy ®Çu l¹i hái:

- Cã g× mµ tøc c­êi?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ta nghÜ ®Õn g· c«ng tö bét cña Méc v­¬ng phñ ...

Mao ThËp B¸t hái:

- C¸i g× mµ c«ng tö bét?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Th× y ch¼ng hä B¹ch lµ g×?

Mao ThËp B¸t g¾t:

- Hä B¹ch lµ hä B¹ch, sao l¹i thµnh c«ng tö bét? Ng­êi ta hä B¹ch, ë Méc v­¬ng phñ t¹i V©n Nam cã tiÕng l¾m ®ã. L­u, B¹ch, Ph­¬ng, T« lµ tø ®¹i gia t­íng cña Méc v­¬ng phñ ë V©n Nam.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- C¸i g× tam ®¹i gia t­íng, tø ®¹i gia t­íng? Méc v­¬ng phñ th× ®· ra qu¸i g×?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ng­¬i ¨n nãi cho tö tÕ cã ®­îc kh«ng? ë chèn giang hå, nãi ®Õn Méc v­¬ng phñ, kh«ng ai lµ kh«ng kÝnh phôc ®Õn bß xuèng ®Êt, sao l¹i "ra qu¸i g×" lµ thÕ nµo?

Vi TiÓu B¶o bùc tøc, chØ hø mét tiÕng, kh«ng tr¶ lêi. Mao ThËp B¸t nãi tiÕp:

- N¨m x­a Minh Th¸i Tæ khëi binh ph¶n Nguyªn, Méc v­¬ng gia Méc Anh lËp ®­îc ®¹i c«ng, kh«i phôc ®­îc V©n Nam nªn Th¸i Tæ phong cho hä Méc ®êi ®êi trÊn thñ V©n Nam, chÕt ®i råi l¹i ®­îc phong c¸i g× g× v­¬ng ®ã, con ch¸u ®êi ®êi, thÕ tËp c¸i g× g× Quèc C«ng.

Vi TiÓu B¶o vç yªn ngùa mét c¸i, lín tiÕng:

- Th× ra V©n Nam Méc v­¬ng phñ c¸i g× ®ã, chÝnh lµ nhµ Méc Anh Méc v­¬ng gia. L·o huynh nãi ®Õn V©n Nam Méc v­¬ng phñ, ch¼ng râ rµng g× c¶, nÕu nh­ nãi sím lµ Méc Anh Méc v­¬ng gia th× cã ph¶i ta biÕt ngay kh«ng? Méc v­¬ng gia chÕt mÊy ngh×n n¨m råi, ®¹i ca viÖc g× ph¶i sî ®Õn thÕ?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- C¸i g× mµ mÊy ngh×n n¨m? ChØ b¸ l¸p. Bän ta trªn giang hå kÝnh träng Méc v­¬ng phñ ®©u cã ph¶i v× sî Méc Anh Méc v­¬ng gia mµ lµ v× con ch¸u «ng ta lµ Méc Thiªn Ba. Hoµng ®Õ cuèi ®êi Minh lµ QuÕ v­¬ng ch¹y ®Õn V©n Nam, KiÒm Quèc C«ng Méc Thiªn Ba, ph¶i råi, nhí ra råi, ®ã lµ KiÒm Quèc C«ng son s¾t mét lßng, b¶o gi¸ hé chóa. Tªn gian tÆc Ng« Tam QuÕ ®¸nh ®Õn V©n Nam, KiÒm Quèc C«ng b¶o vÖ QuÕ v­¬ng ch¹y sang MiÕn §iÖn. Bän khèn kiÕp ë MiÕn §iÖn ®Þnh giÕt QuÕ v­¬ng, Méc Thiªn Ba liÒu m×nh chÕt thay cho chñ. Mét hµo kiÖt trung nghÜa song toµn nh­ thÕ, qu¶ thùc cæ kim khã gÆp.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- µ, vÞ Méc Thiªn Ba l·o gia nµy, hãa ra lµ con ch¸u cña Méc Anh trong Anh LiÖt TruyÖn. Méc v­¬ng gia dòng c¶m kh«ng chª ®­îc, lµ ¸i t­íng cña Th¸i Tæ hoµng ®Õ, c¸i ®ã tiÓu ®Ö thuéc tr¬n nh­ ch¸o ch¶y.

Y tõng nghe thuyÕt th­ tiªn sinh kÓ Anh LiÖt TruyÖn nµo lµ Tõ §¹t, Th­êng Ngé Xu©n, Hå §¹i H¶i, Méc Anh c¸c t­íng, y quen thuéc l¾m råi, bÌn hái thªm:

- Sao l·o huynh kh«ng nãi sím? NÕu nh­ tiÓu ®Ö biÕt ®­îc Méc v­¬ng phñ chÝnh lµ nhµ cña Méc Anh Méc v­¬ng gia th× ®èi víi «ng b¹n c«ng tö bét kia còng nÓ nang vµi phÇn. L­u, B¹ch, Ph­¬ng, T« tø ®¹i gia t­íng lµ nh÷ng ai?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- L­u B¹ch Ph­¬ng T« tø gia, tøc lµ bèn gia t­íng cña Méc v­¬ng gia, tæ tiªn ®i theo v­¬ng gia b×nh phôc V©n Nam. Thiªn Ba c«ng hé gi¸ qua MiÕn §iÖn, hËu nh©n cña bèn gia t­íng nµy còng chiÕn ®Êu cho tíi chÕt míi th«i. ChØ nh÷ng tö ®Ö cßn nhá tuæi ch¹y tho¸t ®­îc, ta gÆp vÞ anh hïng hä B¹ch kia tá ra kh¸ch khÝ, tr­íc lµ v× gióp ta ®Èy lui bän ­ng khuyÓn cña ®¹i H¸n gian ...

Vi TiÓu B¶o xen vµo:

- Ta còng gióp l·o huynh ®Èy lui bän chã s¨n tay ch©n cña ®¹i H¸n gian, sao ®èi víi ta kh«ng kh¸ch khÝ lµ thÕ nµo?

Mao ThËp B¸t trõng m¾t nh×n y, nãi:

- ... hai lµ y lµ hËu nh©n cña kÎ trung l­¬ng, trªn giang hå ai ai còng kÝnh träng. NÕu nh­ ®¾c téi víi ng­êi cña Méc v­¬ng phñ V©n Nam, cã ph¶i lµ bÞ mäi ng­êi trªn thiªn h¹ sØ m¾ng hay sao?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Th× ra lµ thÕ, gÆp con ch¸u ng­êi trung l­¬ng th× ph¶i nÓ nang mét chót.

Mao ThËp B¸t nãi:

- Tõ khi ta gÆp ng­¬i, ®Õn b©y giê míi nghe ng­¬i nãi mét c©u cã ®¹o lý.

Vi TiÓu B¶o ®èp l¹i ngay:

- Cßn ta kh«ng biÕt ®Õn bao giê míi nghe l·o huynh nãi ®­îc mét c©u cã ®¹o lý. Méc v­¬ng gia ®ång gi¸c ®é giang, háa tiÔn x¹ t­îng, hµnh vi ®¹i anh hïng nh­ thÕ, ai mµ kh«ng kÝnh träng? ViÖc g× ph¶i ®Ó ®Õn h¹ng ng­¬i thªm r¾m dÆm rÝt?

Mao ThËp B¸t hái l¹i:

- C¸i g× mµ ®ång gi¸c ®é giang, háa tiÔn x¹ t­îng?

Vi TiÓu B¶o c­êi ré lªn mét tiÕng nãi:

- Hãa ra ng­¬i chØ giái tµi bî ®Ýt V©n Nam Méc v­¬ng phñ, chø cã biÕt qu¸i g× nh÷ng hµnh vi anh hïng cña Méc v­¬ng gia ®©u? ThÕ cã biÕt Méc v­¬ng gia lµ ng­êi g× cña Th¸i Tæ hoµng ®Õ kh«ng nµo?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Méc v­¬ng gia lµ thñ h¹ ®¹i t­íng cña Th¸i Tæ hoµng ®Õ, ai mµ ch¼ng biÕt?

Vi TiÓu B¶o x× mét tiÕng nãi:

- Hõ, ®¹i t­íng? §¹i t­íng th× dÜ nhiªn råi, kh«ng lÏ l¹i lµ tªn lÝnh quÌn kh«ng tªn kh«ng tuæi? HÌm, thñ h¹ cña Th¸i Tæ, tÊt c¶ cã s¸u v× v­¬ng, Tõ §¹t Tõ v­¬ng gia, Th­êng Ngé Xu©n Th­êng v­¬ng gia, ng­¬i h¼n biÕt råi. ThÕ cßn tø v­¬ng kia lµ ai?

Mao ThËp B¸t lµ th¶o m·ng hµo kiÖt, ®èi víi sö s¸ch khai quèc Minh triÒu nµo cã biÕt g× ®©u, Tõ §¹t, Th­êng Ngé Xu©n th× cã nghe ®Õn nh­ng ®©u biÕt lµ c¶ th¶y ®Õn s¸u vÞ v­¬ng, còng ch¼ng biÕt cßn cã thªm bèn v­¬ng gia kh¸c n÷a. Vi TiÓu B¶o th× th­êng th­êng la cµ ë trµ ph­êng nghe thÊy ®å kÓ Anh LiÖt TruyÖn, nªn thuéc n»m lßng. Khi ®ã nhµ Minh mÊt ch­a l©u, lßng ng­êi vÉn cßn h­íng vÒ thêi cò, nh­ng nµo cã d¸m c«ng khai bµn chuyÖn ph¶n Thanh phôc Minh, thuyÕt th­ tiªn sinh ë trµ ph­êng kÓ truyÖn mäi triÒu ®¹i, ng­êi nghe thÝch nhÊt lµ chuyÖn khai quèc ®êi Minh, khu trõ Th¸t tö. Minh Th¸i Tæ më n­íc, gian nan nhÊt lµ ®¹i chiÕn víi TrÇn H÷u L­îng ë hå Bµ D­¬ng, nh­ng ng­êi nghe høng khëi h¬n c¶, l¹i lµ lµm sao xua ®­îc qu©n M«ng Cæ ra quan ngo¹i, lµm sao ®¸nh cho Th¸t tö cóp ®u«i ch¹y trèn.

Ng­êi ta nghe vµo tai chuyÖn Minh Th¸i Tæ ®¸nh qu©n M«ng Cæ mµ lßng th× nghÜ ®Õn viÖc ®¸nh ®uæi ng­êi M·n Ch©u. Ng­êi H¸n ®¹i th¾ng, Th¸t tö ®¹i b¹i, thÕ lµ chÝ ®¾c ý m·n råi. Trong c¸c khai quèc c«ng thÇn cña Minh triÒu th× Tõ §¹t, Th­êng Ngé Xu©n, Méc Anh ba ng­êi ®­îc d©n chóng sïng b¸i h¬n c¶. ThuyÕt th­ tiªn sinh khi kÓ ®Õn ba ng­êi lµm sao giÕt qu©n Th¸t tö th× nªm m¾m dÆm muèi, thªm dÇu thªm mì, ng­êi nghe ai nÊy mÆt mµy hín hë, mª mÈn ngÈn ng¬.

Vi TiÓu B¶o thÊy Mao ThËp B¸t ®ùc mÆt ra kh«ng tr¶ lêi ®­îc, l¹i cµng ®¾c ý, nãi tiÕp:

- Tø v­¬ng cßn l¹i, ®ã lµ Lý V¨n Trung, §Æng Dò, Thang Hßa vµ Méc Anh Méc v­¬ng gia. ThÕ bèn vÞ v­¬ng gia nµy ®­îc phong t­íc v­¬ng g×, ®Ó ta nãi cho nghe chø xem chõng l·o huynh còng ch¼ng nhí næi, cã ph¶i kh«ng nµo?

Thùc t×nh mµ nãi, chÝnh y còng ch¼ng nhí ®­îc bèn ng­êi ®ã ®­îc phong t­íc v­¬ng g×. Mao ThËp B¸t gËt ®Çu. Vi TiÓu B¶o liÒn ®¸p:

- Thang Hßa lµ b¹n cò cña Minh Th¸i Tæ, tuæi cßn lín h¬n. §Æng Dò th× quen biÕt Th¸i Tæ rÊt sím, tõ ®ã theo Th¸i Tæ kh«i phôc giang s¬n. Lý V¨n Trung lµ ch¸u gäi Th¸i Tæ b»ng cËu. Méc v­¬ng gia lµ nghÜa tö cña Th¸i Tæ, ®­îc ban hä Chu nªn cßn gäi lµ Chu Anh, vÒ sau lËp nªn c«ng lín, Th¸i Tæ míi nãi trë vÒ hä cò, thµnh thö míi gäi lµ Méc Anh.

Mao ThËp B¸t hái:

- Th× ra lµ thÕ. Cßn c¸i g× ®ång gi¸c x¹ t­îng, Êy lµ chuyÖn g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Êy lµ ®ång gi¸c ®é giang, kh«ng ph¶i ®ång gi¸c x¹ t­îng. Th¸i Tæ b×nh ®Þnh thiªn h¹, sau cïng chØ cßn L­¬ng V­¬ng ë V©n Nam, QuÝ Ch©u ch­a chÞu hµng phôc. G· L­¬ng V­¬ng Ky Ly C« Lç Hoa[1], lµ ®iÖt nhi cña hoµng ®Õ cuèi cïng triÒu Nguyªn, trÊn gi÷ V©n Nam, QuÝ Ch©u kh«ng chÞu ®Çu hµng.

L­¬ng V­¬ng ®ã tªn thùc lµ B¶ T¸p ThÝch Ngâa NhÜ MËt[2], Vi TiÓu B¶o kh«ng nhí ®­îc, nªn bÞa ®¹i ra mét c¸i tªn. Mao ThËp B¸t nghe thÊy l¹ lïng nh­ng kh«ng d¸m c·i, chØ nghe th»ng bÐ nãi tiÕp:

- Th¸i Tæ hoµng ®Õ long t©m ®¹i né, liÒn ®iÓm ba chôc v¹n qu©n m·, sai Méc v­¬ng gia dÉn binh tÊn c«ng, ®Õn biªn giíi V©n Nam th× gÆp qu©n Nguyªn. Nguyªn so¸i qu©n Nguyªn tªn lµ §¹t Lý Ma, th©n cao m­êi tr­îng, ®Çu to nh­ c¸i ®Êu ...

Mao ThËp B¸t ng¾t lêi:

- Lµm g× cã ai cao ®Õn m­êi tr­îng?

Vi TiÓu B¶o biÕt m×nh nãi hí liÒn trí ®i:

- Th¸t tö dÜ nhiªn so víi ng­êi Trung Quèc cao lín h¬n nhiÒu. G· §¹t Lý Ma m×nh mÆc gi¸p s¾t, tay cÇm tr­êng th­¬ng, bªn kia s«ng rèng lªn mét tiÕng, thËt ch¼ng kh¸c g× ba tiÕng sÐt ®¸nh gi÷a l­ng trêi, chØ thÊy lâm bâm, lâm bâm, lâm bâm liªn tiÕp, n­íc v¨ng tung tãe. ThÕ ng­¬i cã biÕt chuyÖn g× x¶y ra kh«ng?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Kh«ng biÕt. ChuyÖn g× thÕ?

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Th× ra tiÕng hó cña §¹t Lý Ma, thanh ©m truyÒn qua s«ng, cã ®Õn m­¬i tªn qu©n nhµ Minh sî qu¸ vì mËt, ng· l¨n xuèng ngùa, r¬i tâm xuèng s«ng. Méc v­¬ng gia thÊy thÕ biÕt lµ kh«ng æn, nghÜ bông nÕu ®Ó y hó thªm vµi tiÕng n÷a, qu©n m×nh r¬i hÕt c¶ xuèng s«ng, ®¹i sù háng hÕt, nªn nhÝu mµy mét c¸i nghÜ ra ngay mét kÕ.

Vi TiÓu B¶o lóc b×nh thêi nãi n¨ng th« tôc, "con mÑ nã" lµ tiÕng ®Çu c©u nh­ng khi kÓ chuyÖn Méc Anh b×nh V©n Nam, häc lèi thÇy ®å kh«ng hÒ cã tiÕng chöi thÒ nµo, thØnh tho¶ng l¹i chªm vµo mét thµnh ng÷, c©u ®­îc c©u ch¨ng. Y l¹i kÓ tiÕp:

- Méc v­¬ng gia m¾t thÊy §¹t Lý Ma h¸ chiÕc måm to nh­ t« m¸u, ®ang toan hó tiÕp, lËp tøc l¾p tªn vµo cung, t¸ch mét tiÕng nh¾m ngay miÖng y b¾n ra. TiÔn ph¸p cña Méc v­¬ng gia b¸ch bé xuyªn d­¬ng, thiªn bé xuyªn khÈu, mòi tªn bay vÌo mét c¸i, v­ît qua s«ng, nh¾m th¼ng vµo c¸i måm réng nh­ c¸ ng·o cña §¹t Lý Ma.

ThÕ nh­ng §¹t Lý Ma còng lµ anh hïng h¶o h¸n, thÊy tiÔn ®¹o cùc kú m¹nh mÏ, véi vµng hôp ®Çu, tr¸nh tho¸t. ChØ nghe tiÕng hËu qu©n b¸t nh¸o la ã "Kh«ng xong råi". §¹t Lý Ma quay ®Çu nh×n l¹i, thÊy m­êi viªn t­íng ai nÊy bÞ mét lç xuyªn qua ngùc, m¸u t­¬i phun ra nh­ suèi.

Th× ra mòi tªn cña Méc v­¬ng gia xuyªn qua m­êi viªn t­íng qu©n, qua ngùc viªn t­íng thø nhÊt, chui ra sau l­ng, l¹i tróng ngùc viªn t­íng thø hai, c¶ th¶y m­êi ng­êi.

Mao ThËp B¸t l¾c ®Çu:

- Lµm sao thÕ ®­îc? Méc v­¬ng gia dÉu trêi sinh thÇn lùc, mét mòi tªn còng kh«ng thÓ nµo xuyªn qua ®­îc m­êi ng­êi.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Méc v­¬ng gia lµ tinh tó trªn th­îng giíi h¹ phµm, Ngäc Hoµng ®¹i ®Õ sai ngµi xuèng phß t¸ vua Th¸i Tæ chø nµo ph¶i ng­êi th­êng ®©u? Bé ng­¬i t­ëng còng nh­ Mao ThËp B¸t ®Êy µ? Mét mòi xuyªn m­êi ng­êi cã c¸i tªn lµ Xuyªn V©n TiÔn.

Mao ThËp B¸t nöa tin nöa ngê, hái thªm:

- Råi sau ra sao?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- §¹t Lý Ma tr«ng thÊy tøc qu¸, trong bông nghÜ thÇm ng­¬i biÕt b¾n cung, kh«ng lÏ ta kh«ng biÕt? Y cÇm cung cøng, b¾n mét mòi tªn vÒ phÝa Méc v­¬ng gia. Méc v­¬ng gia kªu lªn: "Giái l¾m", gi¬ hai ngãn tay tr¸i ra, nhÑ nhµng kÑp lÊy mòi tªn. Võa ngay lóc ®ã, trªn trêi cã mét bÇy nh¹n[3] bay qua, kªu quµng qu¹c. Méc v­¬ng gia nghÜ ra mét kÕ, kªu lín: "Xem ta b¾n tróng m¾t tr¸i con nh¹n thø ba ®©y!". Vót mét tiÕng, nh¾m ngay con chim b¾n tíi. §¹t Lý Ma nghÜ thÇm: "Ng­¬i muèn b¾n con nh¹n thø ba còng ®· khã råi, l¹i cßn nãi g× m¾t tr¸i m¾t ph¶i?". Y ngöng lªn xem th× ngay lóc ®ã, tªn liªn ch©u cña Méc v­¬ng gia b¾n ra, ba mòi liÒn b¾n vµo §¹t Lý Ma.

Mao ThËp B¸t vç ®ïi reo lªn:

- Hay qu¸! Hay qu¸! §ã chÝnh lµ kÕ Thanh §«ng KÝch T©y[4].

Vi TiÓu B¶o tiÕp:

- ThÕ nh­ng m¹ng §¹t Lý Ma ch­a ®Õn nçi tuyÖt, mòi tªn thø nhÊt tróng ngay m¾t tr¸i y, ng· bËt ngöa, mòi tªn thø hai, thø ba liªn tiÕp b¾n tróng t¸m tªn ®¹i t­íng Th¸t tö. Th¸t tö trªn ng­êi ®Çy l«ng l¸, qu©n Minh gäi chóng lµ Mao binh, Mao t­íng. Méc v­¬ng gia liªn tiÕp b¾n ba mòi tªn, chÕt c¶ th¶y m­êi t¸m viªn Mao t­íng nªn míi gäi lµ :

Méc v­¬ng gia c¸ch giang ®¹i chiÕn

Tam tiÔn x¹ tö Mao thËp b¸t

Mao ThËp B¸t ch­ng höng, hái:

- C¸i g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Méc v­¬ng gia c¸ch s«ng b¾n chÕt m­êi t¸m tªn Mao qu©n.

Y nãi ®Õn ®©y, nhÞn kh«ng næi c­êi lªn khanh kh¸ch. Mao ThËp B¸t bÊy giê míi vì lÏ, y x¸ch mÐ nãi xa nãi gÇn ®Ó rña m×nh bÌn chöi:

- Con mÑ nã, chØ nãi b¸ l¸p! Méc v­¬ng gia c¸ch giang ®¹i chiÕn, Tam tiÔn x¹ tö Vi TiÓu B¶o.

Vi TiÓu B¶o c­êi nãi:

- Khi ®ã ta ch­a sinh ra ®êi, Méc v­¬ng gia lµm sao b¾n chÕt ta ®­îc?

Mao ThËp B¸t nãi:

- Th«i ng­¬i ®õng cã nãi tÇm xµm. §¹t Lý Ma m¾t tr¸i tróng tªn, råi sao n÷a?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Qu©n Nguyªn thÊy nguyªn so¸i bÞ tróng tªn, ng· l¨n xuèng ngùa, lËp tøc ®¹i lo¹n. Méc v­¬ng gia ®ang ®Þnh xua qu©n v­ît s«ng, bçng nghe bªn kia bê cã tiÕng ph¸o hiÖu næ vang, th× ra viÖn binh cña chóng ®· tíi, b¾n tªn rµo rµo nh­ m­a, mï trêi tèi ®Êt. Méc v­¬ng gia l¹i nghÜ ra mét kÕ, sai bèn viªn ®¹i t­íng thñ h¹, len lÐn dÉn qu©n vÒ phÝa h¹ l­u v­ît s«ng, vßng ra tÊn c«ng phÝa sau qu©n Nguyªn, khi ®ã tï vµ ®ång sÏ thæi lªn inh ái.

Mao ThËp B¸t hái:

- Bèn viªn ®¹i t­íng ®ã, ¾t h¼n lµ bän L­u, B¹ch, Ph­¬ng, T« ch¨ng?

Vi TiÓu B¶o còng ch¼ng biÕt cã ph¶i hay ch¨ng, nh­ng kh«ng muèn ®Ó cho Mao ThËp B¸t ®o¸n tróng, l¾c ®Çu:

- Kh«ng ph¶i, bèn viªn ®¹i t­íng ®ã lµ TriÖu, TiÒn, T«n, Lý. L­u, B¹ch, Ph­¬ng, T« bèn ng­êi th× ë l¹i bªn c¹nh Méc v­¬ng gia thñ vÖ.

Mao ThËp B¸t gËt gï:

- Th× ra lµ thÕ!

Vi TiÓu B¶o nãi tiÕp:

- Méc v­¬ng gia liÒn truyÒn lÖnh xuèng, b¶o binh sÜ cña bèn thñ h¹ L­u, B¹ch, Ph­¬ng, T« cïng reo hß, ®ång thêi chÌo xuång nhá, «m c©y gç ra gi÷a gißng, l¹i sai mét ngh×n qu©n Minh, lµm bé nh­ ®ang tÝnh qua s«ng. Qu©n Nguyªn thÊy qu©n Minh dù ®Þnh v­ît qua, l¹i cµng ra søc b¾n tíi. Méc v­¬ng gia bÊy giê míi thu binh, c¸ch nöa giê n÷a l¹i sai qu©n gi¶ vê nh­ ®Þnh v­ît s«ng, qu©n Nguyªn l¹i b¾n xuèng nh­ m­a. Trong s«ng kh«ng biÕt bao nhiªu c¸ t«m cua rïa bÞ b¾n chÕt.

Mao ThËp B¸t nãi:

- C¸i ®ã ta kh«ng tin. B¾n chÕt c¸ th× cßn ®­îc, t«m th× nhá qu¸, cua rïa cã mai cøng, lµm sao b¾n chÕt chóng ®­îc?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- NÕu nh­ l·o huynh kh«ng tin, chi b»ng m×nh ®Õn thÞ trÊn ®»ng tr­íc mua mét con rïa, mét con cua, mua thªm mét con t«m dïng gi©y buéc l¹i treo lªn, råi dïng tªn b¾n thö, ®Ó xem chÕt hay kh«ng chÕt.

Mao ThËp B¸t nghÜ thÇm: "M×nh ®i ®­êng ®ang gÊp g¸p, cã ai r¶nh ®Ó lµm nh÷ng chuyÖn tµo lao". Y nghe ®ang say mª, sî Vi TiÓu B¶o l¹i dçi kh«ng kÓ tiÕp n÷a, bÌn nãi:

- Ng­¬i nãi b¾n chÕt th× ®óng lµ chÕt, råi sau ra sao?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- VÒ sau binh sÜ thñ h¹ cña Méc v­¬ng gia, vít d­íi s«ng lªn m­êi t¸m con rïa m×nh ®Çy l«ng l¸ lªn nÊu ¨n, chø ®©u cã g× n÷a.

Mao ThËp B¸t võa c­êi võa chöi:

- Th»ng tiÓu quØ, chØ giái tµi chöi xÐo chöi xiªn. ThÕ råi Méc v­¬ng gia lµm c¸ch nµo qua s«ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Méc v­¬ng gia thÊy Th¸t tö b¾n tªn, liÒn sai qu©n la ã, khua chiªng ®¸nh trèng lµm nh­ l¹i tÝnh v­ît s«ng, cø nh­ thÕ mÊy bËn nh­ng kh«ng qua s«ng thËt. Bçng nghe ®»ng sau qu©n Th¸t tö tiÕng tï vµ inh ái, biÕt r»ng bèn t­íng TriÖu, TiÒn, T«n, Lý ®· xuèng d­íi h¹ l­u qua ®­îc råi, chÆn ®­êng phÝa sau qu©n Nguyªn, bÊy giê míi h¹ lÖnh liÒu chÕt qua s«ng.

C¸c t­íng cÇm khiªn che tr­íc mÆt ®Èy thuyÒn lµm phao tÊn c«ng qua. Th¸t tö b¾n ®· l©u, bao nhiªu tªn gÇn hÕt råi, nghe tõ sau l­ng tiÕng qu©n ®Þch ®¸nh thèc tíi, chñ t­íng l¹i tróng tªn träng th­¬ng, kh«ng khái qu©n t©m ®¹i lo¹n.

Méc v­¬ng gia c­ìi ngùa ®i ®Çu, xung phong ®¸nh tíi, Th¸t tö ch¹y t¸n lo¹n tø phÝa. Méc v­¬ng gia tr«ng thÊy trong ®¸m qu©n Nguyªn cã mét ®¹i t­íng n»m phôc trªn l­ng ngùa, rÊt ®«ng qu©n lÝnh tr­íc sau hé vÖ, ¾t lµ §¹t Lý Ma liÒn giôc ngùa ®uæi theo, qu¸t lín: "Th¸t tö §¹t Lý Ma, sao kh«ng xuèng ngùa ®Çu hµng?". §¹t Lý Ma ®¸p: "Ta ... ta kh«ng ph¶i §¹t Lý Ma, ta lµ Mao..." Méc v­¬ng gia thÊy bªn m¾t tr¸i cña y tróng mét mòi vò tiÔn, c¸n tªn cßn kh¾c ch÷ vµng, chÝnh lµ ch÷ Méc, ch¼ng ph¶i tªn m×nh b¾n ra th× cßn ai? §Õn n­íc nµy kh«ng cßn kh¸ch khÝ g× n÷a, «ng bÌn v­¬n c¸nh tay dµi, chép lÊy y nÐm xuèng ®Êt qu¸t lªn: "Trãi nã l¹i!".

Bèn t­íng L­u, B¹ch, Ph­¬ng, T« ïa tíi, x¸ch §¹t Lý Ma lªn, buéc vßng trong vßng ngoµi thËt chÆt. TrËn ®ã qu©n Nguyªn ®¹i b¹i, chÕt ®uèi kh«ng biÕt bao nhiªu mµ kÓ. Bän rïa ®en trªn s«ng ¨n x¸c Th¸t tö l«ng l¸, tõ ®ã trªn m×nh còng mäc l«ng, c¸i thø rïa ®ã míi gäi lµ rïa l«ng, ë vïng kh¸c kh«ng cã.

Mao ThËp B¸t biÕt r»ng Vi TiÓu B¶o l¹i chöi xá m×nh, hõ mét tiÕng nh­ng kh«ng d¸m c·i, ë V©n Nam qu¶ cã lo¹i rïa l«ng ®ã ch¨ng lµm sao biÕt ®­îc. Vi TiÓu B¶o tiÕp:

- Méc v­¬ng gia toµn th¾ng råi, lËp tøc tiÕn vµo kinh thµnh cña L­¬ng v­¬ng. §Õn bªn ngoµi thµnh thÊy ªm ¾ng kh«ng mét tiÕng ®éng, v­¬ng gia liÒn sai qu©n ®¸nh trèng khiªu khÝch, chØ thÊy trªn ®Çu thµnh ®­a lªn mét tÊm biÓn gç viÕt hai ch÷ "MiÔn ChiÕn".

Mao ThËp B¸t nãi:

- Th× ra L­¬ng v­¬ng biÕt m×nh ®¸nh kh«ng l¹i nªn treo b¶ng MiÔn

ChiÕn Bµi.

Vi TiÓu B¶o tiÕp:

- Méc v­¬ng gia lßng d¹ nh©n tõ, nghÜ thÇm nÕu L­¬ng v­¬ng ®· treo miÔn chiÕn bµi, h¼n lµ cã ý ®Çu hµng, nÕu nh­ m×nh ra lÖnh ®¸nh thµnh th× sau khi ph¸ vì, b¸ch tÝnh sÏ chÕt chãc rÊt nhiÒu, chi b»ng b·i chiÕn ba h«m, ®Ó y cã dÞp ra hµng, ®ì ph¶i tæn th­¬ng ®Õn tr¨m hä.

Mao ThËp B¸t vç ®ïi, lín tiÕng nãi:

- §óng qu¸! Méc v­¬ng gia mét nhµ trÊn thñ V©n Nam, cïng Minh triÒu ®ång thñy ®ång chung, còng bëi v× v­¬ng gia yªu th­¬ng b¸ch tÝnh, t©m ®Þa nh©n tõ nªn ®­îc trêi cao phï hé.

Vi TiÓu B¶o kÓ tiÕp:

- §ªm h«m ®ã v­¬ng gia ngåi trong qu©n doanh th¾p ®Ìn ®äc Xu©n Thu...

Mao ThËp B¸t ng¾t lêi:

- Quan v­¬ng gia[5] míi ®äc Xu©n Thu, kh«ng lÏ Méc v­¬ng gia còng ®äc hay sao?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- C¶ hai ng­êi ®Òu lµ v­¬ng gia, tÊt nhiªn lµ ®äc Xu©n Thu råi. Kh«ng ®äc Xu©n Thu, ch¼ng lÏ l¹i ®äc H¹ §«ng ch¨ng? S¸ch H¹ §«ng lµ s¸ch Tr­¬ng Phi ®äc, Tr­¬ng Phi lç m·ng, h÷u dòng v« m­u. Méc v­¬ng gia lµ sao Vò Khóc trªn trêi chuyÓn thÕ, cã kh¸c g× Quan v­¬ng gia nªn chØ ®äc Xu©n Thu, kh«ng ®äc H¹ §«ng.

Mao ThËp B¸t nµo cã biÕt Xu©n Thu hay H¹ §«ng lµ lo¹i s¸ch g×, gËt gï khen ph¶i. Vi TiÓu B¶o l¹i tiÕp:

- Méc v­¬ng gia ®äc ®­îc mét l¸t, ®ét nhiªn m¾c tiÓu míi ®øng lªn cÇm kim d¹ hå[6] do Th¸i Tæ hoµng ®Õ ban cho ®ang ®Þnh tiÓu tiÖn, bçng nghe trong thµnh truyÒn ra mÊy tiÕng rèng, thanh ©m vang déi, mµ kh«ng ph¶i tiÕng hæ gÇm, còng ch¼ng ph¶i ngùa hÝ. Méc v­¬ng gia nghe råi, xem chõng kh«ng æn ...

Mao ThËp B¸t hái:

- ThÕ tiÕng con g× kªu vËy?

Vi TiÓu B¶o hái l¹i:

- L·o huynh thö ®o¸n xem sao?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ch¾c lµ cã vµi tªn Th¸t tö cì nh­ §¹t Lý Ma ë trong thµnh lín tiÕng kªu gµo.

Vi TiÓu B¶o l¾c ®Çu:

- Kh«ng ph¶i! Méc v­¬ng gia võa nghe thÊy, liÒn kh«ng ®i tiÓu n÷a, cÇm kim d¹ hå cung kÝnh ®Ó lªn bµn ...

Mao ThËp B¸t ng¹c nhiªn:

- Sao l¹i ®Ó tiÖn hå lªn trªn bµn?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- §©y lµ kim tiÖn hå do hoµng ®Õ ngù tø, ng­¬i t­ëng lµ c¸i tiÖn hå b×nh th­êng hay sao? Thµnh thö Méc v­¬ng gia khi ®Æt trë l¹i míi ph¶i cung kÝnh. ¤ng ®Ó xong liÒn ®¸nh trèng th¨ng tr­íng, chiªu tËp c¸c quan c¸c t­íng, lÊy ra mét kim bµi lÖnh tiÔn nãi: "L­u t­íng qu©n nghe ®©y: TruyÒn lÖnh cho ng­¬i ®em ba ngh×n qu©n sÜ, suèt ®ªm ®i b¾t chuét ®ång, b¾t ®­îc nhiÒu th× cã th­ëng, b¾t kh«ng ®ñ chiÕu qu©n ph¸p mµ xö trÞ". L­u t­íng qu©n ®¸p: "§¾c lÖnh!", nhËn lÊy lÖnh tiÔn, ®i b¾t chuét.

Mao ThËp B¸t ng¹c nhiªn hái:

- §i b¾t chuét lµm g× thÕ?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Méc v­¬ng gia dông binh nh­ thÇn, qu©n c¬ sao cã thÓ tiÕt lËu ®­îc? Nguyªn so¸i ra lÖnh th× cø thÕ mµ lµm. Ng­êi nhËn lÖnh nÕu hái thªm mét c©u, Méc v­¬ng gia bùc m×nh, lËp tøc sai l«i ra ngoµi tr­íng chÐm ®Çu. NÕu l·o huynh muèn lµm t­íng d­íi quyÒn Méc v­¬ng gia, cø c¸i thãi hái tíi hái lui, th× dï cã m­êi t¸m c¸i ®Çu l©u, con mÑ nã còng bÞ Méc v­¬ng gia chÆt hÕt r¸o råi.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- NÕu ta lµm t­íng, dÜ nhiªn kh«ng hái. Ng­¬i ®©u ph¶i lµ Méc v­¬ng gia, kh«ng lÏ còng kh«ng cho hái hay sao?

Vi TiÓu B¶o xua tay:

- Kh«ng hái ®­îc! Kh«ng hái ®­îc! Méc v­¬ng gia l¹i lÊy ra chiÕc kim bµi lÖnh tiÔn thø hai, gäi B¹ch t­íng qu©n nghe lÖnh, truyÒn r»ng: "Ng­¬i ®em hai v¹n qu©n, ®i ra ngoµi n¨m dÆm ®µo mét c¸i m­¬ng dµi, dµi hai dÆm, réng hai tr­îng, s©u ba tr­îng, ®µo suèt ®ªm, kh«ng ®­îc s¬ xuÊt". B¹ch t­íng qu©n nhËn lÖnh ra ®i. Méc v­¬ng gia sau ®ã ra lÖnh lui binh, nhæ tr¹i trë vÒ, ra xa s¸u dÆm ®ãng l¹i.

Mao ThËp B¸t cµng nghe cµng l¹ lïng hái:

- Nghe thËt lµ kú qu¸i, ta ch¼ng ®o¸n ra ®­îc chuyÖn g×!

Vi TiÓu B¶o hõ mét tiÕng nãi:

- Hõm, nÕu phÐp dông binh cña Méc v­¬ng gia mµ ®Ó ng­¬i ®o¸n ®­îc, Méc v­¬ng gia biÕn thµnh Mao ThËp B¸t, Mao ThËp B¸t biÕn thµnh Méc v­¬ng gia råi cßn g×. S¸ng sím ngµy h«m sau, L­u, B¹ch hai t­íng trë vÒ b¸o tin: chuét ®ång b¾t ®­îc h¬n mét v¹n con, c¸i m­¬ng còng ®· ®µo xong. Méc v­¬ng gia gËt ®Çu nãi: "Hay l¾m!". Sau ®ã sai th¸m tö ®Õn bªn ch©n thµnh nghe ngãng ®éng tÜnh. §Õn qu¸ tr­a, bçng nghe trong thµnh cã tiÕng chiªng trèng Çm Çm, råi tiÕng ng­êi la hÐt, th¸m tö giôc ngùa quay vÒ b¸o: "Kh¶i bÈm nguyªn so¸i: §¹i sù háng råi". Méc v­¬ng gia vç ¸n ®øng lªn qu¸t: "Con mÑ nã, lµm g× mµ quýnh qu¸ng thÕ?". Th¸m tö tr×nh r»ng: "Kh¶i bÈm nguyªn so¸i: Th¸t tö më cöa thµnh phÝa t©y, trong thµnh ch¹y ra mÊy tr¨m con tr©u yªu qu¸i mòi dµi, ®ang rÇm rËp tÊn c«ng vÒ h­íng chóng ta". Méc v­¬ng gia c­êi ha h¶ nãi: "Tr©u yªu qu¸i mòi dµi lµ c¸i g×! §i xem l¹i ra sao!". Th¸m tö tu©n lÖnh quay ra.

Mao ThËp B¸t l¹ lïng:

- Tr©u yªu qu¸i mòi dµi lµ c¸i gièng g× thÕ?

Vi TiÓu B¶o nghiªm nÐt mÆt ®¸p:

- Ta còng ®· liÖu ng­¬i ch¼ng biÕt g× c¶. C¸i gièng ®ã so víi tr©u cßn to h¬n nhiÒu, da th« thÞt dµy, mòi thËt dµi, hai chiÕc r¨ng nhän chÜa vÒ phÝa tr­íc, hai chiÕc tai phe phÈy, tr«ng h×nh d¸ng hung m·nh v« cïng, kh«ng ph¶i lµ tr­êng tÞ tö ng­u yªu th× lµ g×?

Mao ThËp B¸t å lªn mét tiÕng, gËt gï, suy nghÜ xem c¸i gièng tr©u yªu qu¸i mòi dµi kia h×nh d¹ng ra sao. Vi TiÓu B¶o nãi tiÕp:

- Méc v­¬ng gia lÈm bÈm mét m×nh: "G· th¸m tö qu¶ lµ hå ®å, kÐm kiÕn thøc nªn c¸i g× còng l¹, thÊy l¹c ®µ th× b¶o ngùa gï l­ng, thÊy voi th× b¶o lµ tr©u mòi dµi".

Mao ThËp B¸t söng sèt, lËp tøc c­êi ha h¶ nãi:

- Tªn th¸m tö qu¶ lµ hå ®å, gäi voi lµ tr©u mòi dµi. Cã ®iÒu y lµ ng­êi ph­¬ng b¾c, x­a nay ch­a tõng thÊy voi, còng kh«ng ®¸ng tr¸ch.

N¬i thµnh D­¬ng Ch©u khi thÇy ®å kÓ ®Õn ®o¹n " tr©u yªu qu¸i mòi dµi" mäi ng­êi trong qu¸n ®Òu c­êi lªn h« hè, lóc nµy Vi TiÓu B¶o còng lËp l¹i y hÖt, qu¶ nhiªn còng khiÕn cho Mao ThËp B¸t c­êi sÆc sôa. Vi TiÓu B¶o l¹i tiÕp tôc kÓ:

- Méc v­¬ng gia dµn trËn nh×n vÒ phÝa xa xa, thÊy bôi bay mï mÞt, mÊy tr¨m con voi ®Çu buéc dao s¾c, ®u«i bèc löa, ®iªn cuång phãng tíi. Th× ra ®Êt V©n Nam cËn kÒ MiÕn §iÖn, L­¬ng v­¬ng mua cña MiÕn §iÖn vµi tr¨m con voi, bµy háa t­îng trËn, buéc cµnh th«ng vµo sau ®u«i con vËt, ®èt löa lªn. §µn voi kinh ho¶ng, lËp tøc x«ng vµo qu©n Minh. Voi lµ gièng da dµy thÞt ch¾c, tªn b¾n kh«ng ¨n thua g×, qu©n Minh nÕu nh­ rèi lo¹n, Th¸t tö theo sau ®µn voi sÏ x«ng vµo xung s¸t. Qu©n Minh ®Òu lµ ng­êi ph­¬ng B¾c, x­a nay ch­a tõng thÊy voi, võa tr«ng thÊy kh«ng khái kinh hoµng, thÓ nµo ch¼ng kªu thÇm: "Ng­u ma v­¬ng ®u«i phun löa, h«m nay xem ra kh«ng xong".

Mao ThËp B¸t vÎ mÆt lo ©u, trÇm ng©m nãi:

- Háa t­îng trËn qu¶ lµ lîi h¹i.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Méc v­¬ng gia kh«ng ®éng thanh s¾c, chØ c­êi khÈy, ®îi ®Õn khi ®µn voi x«ng ®Õn c¸ch chõng m­êi tr­îng míi qu¸t lªn: "Th¶ chuét ra". Mét v¹n con chuét bÊy giê th¶ ra, trong chèc l¸t, mÆt ®Êt lóc nhóc ®Çy nh÷ng chuét lµ chuét, ch¹y ®«ng ch¹y t©y. Ph¶i biÕt gièng voi kia kh«ng sî s­ tö hæ b¸o, nh­ng l¹i sî nhÊt lµ chuét. NÕu nh­ chuét chui ®­îc vµo trong tai, voi to lín lµ thÕ mµ kh«ng lµm g× ®­îc. §µn voi tr«ng thÊy chuét, sî ®Õn mÊt vÝa, quay ®Çu ch¹y ng­îc trë vµo trËn ®Þa cña Th¸t tö, giµy xÐo quan qu©n nhµ Nguyªn kÎ vì ®Çu ng­êi lßi ruét. Còng cã con kh«ng biÕt ph­¬ng h­íng, ch¹y vÒ phÝa qu©n Minh th× ®Òu bÞ sa xuèng r·nh. BÊy giê Méc v­¬ng gia míi qu¸t lªn: "B¾n tªn löa". LÖnh cña l·o nh©n gia truyÒn ra, trªn kh«ng hµng mu«n hµng v¹n ®èm löa hoa, tr«ng ®Ñp m¾t v« cïng.

Mao ThËp B¸t hái:

- Sao tªn b¾n ra l¹i ch¸y ®­îc?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ng­¬i t­ëng háa tiÔn lµ tªn cã löa hay sao? Sai råi! Háa tiÔn chÝnh lµ ph¸o b«ng ®ã th«i. ë trong qu©n Minh, cã nh÷ng lo¹i háa d­îc dïng l­u hoµng, diªm tiªu, tèi h«m tr­íc Méc v­¬ng gia ®· truyÒn lÖnh, sai qu©n sÜ dïng háa d­îc lµm ph¸o b«ng, khi b¾n ra, tµn löa bay ®Çy trêi, b×nh b×nh bang bang næ rÇm c¶ lªn. §oµn voi nghe tiÕng l¹i cµng sî, chØ biÕt c¾m ®Çu ch¹y, trËn thÕ qu©n Th¸t tö bÞ tan n¸t, vì lo¹n xµ ngÇu, kh«ng cßn g× n÷a.

Méc v­¬ng gia liÒn h¹ lÖnh ®¸nh trèng thóc qu©n, quan qu©n la ã hß reo ch¹y theo ®µn voi x«ng vµo trong thµnh. L­¬ng v­¬ng cïng c¸c phi tö ®ang ë trªn thµnh uèng r­îu, ®îi tin qu©n Minh ®¹i b¹i, bçng thÊy mÊy tr¨m con voi x«ng vµo. L­¬ng v­¬ng kªu lªn: "C« lç a bè thæ, « lý «, c« lç a bè thæ, « lý «!".

Mao ThËp B¸t l¹ lïng:

- Y xÝ xè « lý « lµ nghÜa g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Y lµ Th¸t tö, kªu lªn dÜ nhiªn lµ tiÕng M«ng Cæ, y nãi lµ: "èi trêi ¬i kh«ng xong, voi næi lo¹n råi!". Y ch¹y xuèng d­íi thµnh, thÊy mét chiÕc giÕng, liÒn nh¶y xuèng ®ã ®Þnh tù s¸t. Ngê ®©u L­¬ng v­¬ng to bÐo qu¸, c¸i bông cùc lín, nh¶y xuèng míi ®­îc mét nöa th× c¸i bông nót chÆt miÖng giÕng, lªn kh«ng ®­îc, xuèng kh«ng xong chØ ®µnh kªu: "Khæ qu¸, c« v­¬ng chÕt kÑt råi".

Mao ThËp B¸t hái:

- Sao b©y giê y l¹i kh«ng nãi tiÕng Th¸t tö n÷a?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Y vÉn kªu b»ng tiÕng Th¸t tö, cã ®iÒu ng­¬i kh«ng hiÓu, nªn ta söa thµnh tiÕng cña m×nh. Méc v­¬ng gia giôc ngùa ch¹y tr­íc x«ng vµo thµnh, tr«ng thÊy mét l·o Th¸t tö mÆc hoµng bµo, ®Çu ®éi kim quan, tin ch¾c chÝnh lµ L­¬ng v­¬ng, thÊy c¸i bông phÖ cña y chÑn t¹i miÖng giÕng, kh«ng khái c­êi lªn ha h¶, thß tay n¾m tãc nh¾c y ra. Ngê ®©u mïi thèi x«ng lªn tËn m©y, hãa ra L­¬ng v­¬ng sî qu¸ nªn v·i cøt v·i ®¸i ra råi.

Mao ThËp B¸t c­êi s»ng sÆc nãi:

- TiÓu B¶o, chó mµy kÓ chuyÖn qu¶ lµ cã duyªn. Th× ra Méc v­¬ng gia b×nh V©n Nam qu¶ lµ trÝ dòng song toµn. VÝ nh­ l·o nh©n gia kh«ng bµy trËn chuét ®ång, ®µn voi löa cña L­¬ng v­¬ng tiÕn tíi, qu©n Minh ¾t sÏ ®¹i b¹i.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- C¸i ®ã ®· h¼n. Méc v­¬ng gia ®¸nh trËn dïng chuét, chóng ta ®¸nh nhau dïng v«i sèng, hai bªn còng t¸m l¹ng nöa c©n.

Mao ThËp B¸t l¾c ®Çu:

- Kh«ng ph¶i! Ng­êi ®êi nãi "Binh bÊt yÕm tr¸[7]", ®¸nh trËn dïng kÕ g× còng ®­îc. Gia C¸t L­îng ch¼ng dïng kÕ kh«ng thµnh lµ g× ®Êy ­? Cßn nh­ bän ta mét ®ao mét th­¬ng, hµnh tÈu giang hå th× ph¶i quang minh lçi l¹c, ®¸nh trËn vµ ®¸nh lén kh«ng thÓ gièng nhau.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- TiÓu ®Ö xem ra còng kh«ng cã g× kh¸c.

Hai ng­êi võa ®i ®­êng võa truyÖn trß nªn còng bít tÞch mÞch. Mao ThËp B¸t ®em nh÷ng cÊm kþ, qui cñ giang hå nãi hÕt cho Vi TiÓu B¶o nghe, sau cïng míi kÕt luËn:

- Ng­¬i kh«ng biÕt vâ c«ng, ng­êi ta kh«ng cho ng­¬i lµ cïng bän nªn ra tay còng kh«ng c¹n tµu r¸o m¸ng. Cßn nh­ ng­¬i khÖnh kh¹ng gië trß, ¾t sÏ bÞ ®ßn ®au.

Vi TiÓu B¶o vªnh mÆt ®¸p:

- TiÓu B¹ch Long Vi TiÓu B¶o nµy chØ biÕt c«ng phu d­íi n­íc, n»m s©u ¨n t«m c¸ sèng, chø cßn c«ng phu trªn bê, xin ®õng cã thö lµm g×.

Mao ThËp B¸t c­êi ha h¶. ChiÒu h«m ®ã hai ng­êi ghÐ t¹i mét nhµ n«ng t¸ tóc. Mao ThËp B¸t lÊy ra hai l­îng b¹c ®­a cho chñ nhµ ®Ó ë nhê chõng m­¬i ngµy, vÕt th­¬ng trªn ng­êi ®ì nhiÒu, lóc Êy míi thuª xe ®i tiÕp.

---

[1]nguyªn nghÜa lµ lÝu la lÝu lo, x× xµ x× xå

[2]Basalawarmi (chÕt 1382). V©n Nam khi ®ã lµ mét khu vùc cai trÞ bëi mét héi ®ång c¸c s¾c téc, d­íi quyÒn L­¬ng v­¬ng. Sau nhiÒu lÇn cè g¾ng thuyÕt phôc L­¬ng v­¬ng b»ng ®­êng lèi hßa b×nh, n¨m 1381 Chu Nguyªn Ch­¬ng ph¶i dïng vâ lùc, sai Phã H÷u §øc (FuYu-te) chØ huy, cã Lam Ngäc (Lan Yu), Méc Anh (Mu Ying) phô t¸ ®em 30 v¹n qu©n b×nh ®Þnh V©n Nam. Basalawarmi thua trËn, ®Èy v­¬ng hËu xuèng hå råi tù tö cïng b¸ quan v¨n vâ. Phã H÷u §øc cïng Lam Ngäc vÒ sau bÞ vua Hång Vâ s¸t h¹i nªn ng­êi ta chØ nh¾c nhiÒu ®Õn Méc Anh (Vô ¸n nµy chÐp trong NghÞch ThÇn Lôc). Thùc ra b×nh V©n Nam c«ng cña Phã H÷u §øc lµ chÝnh.

Håi 3 (a)

PHï LAI Tô Lý VI PH¦¥NG GI¶I

CHïY THO¸T NANG TRUNG Sù C¸NH THµNH

Mét ngµy kia hai ng­êi ®· ®Õn B¾c Kinh, vµo trong thµnh th× ®· xÕ tr­a. Mao ThËp B¸t dÆn Vi TiÓu B¶o ¨n nãi hµnh vi ph¶i hÕt søc gi÷ g×n, n¬i chèn kinh thµnh tai m¾t c«ng sai nhiÒu l¾m, chí ®Ó lé chót s¬ hë g×. Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ta cã g× mµ s¬ hë? §¹i ca míi lµ cÇn dÌ chõng ®Ó khái lé chuyÖn, ch¼ng ph¶i l·o huynh ®ang ®i kiÕm Ngao B¸i ®Ó tØ vâ ­? Vµo trong ®iÖn kiÕm lµ xong ngay.

Mao ThËp B¸t chØ c­êi g­îng kh«ng ®¸p. H«m tr­íc y nãi sÏ lªn B¾c Kinh ®Ó tØ vâ víi Ngao B¸i, ch¼ng qua chØ v× trong c¬n khÝch ®éng nªn ná måm nãi mÏ mét c©u cho oai, tuy lµ kÎ lç m·ng th« hµo nh­ng ch¼ng g× còng ®· qua l¹i trªn giang hå non hai chôc n¨m nay, lÏ nµo kh«ng biÕt Ngao B¸i lµ mét ®¹i quan chØ d­íi mét ng­êi mµ trªn v¹n ng­êi, ai thÌm ra tay tØ vâ víi mét h¸n tö nh­ y?

Y còng biÕt m×nh bÊt qu¸ chØ lµ mét cao thñ h¹ng hai h¹ng ba, nÕu nh­ Ngao B¸i qu¶ lµ M·n Ch©u ®Ö nhÊt dòng sÜ th× h¼n lµ kh«ng thÓ nµo th¾ng y ®­îc. ChØ hiÒm ®· chãt huªnh hoang tr­íc mÆt Vi TiÓu B¶o lÏ nµo kh«ng lªn B¾c Kinh, bông tÝnh thÇm sÏ dÉn th»ng bÐ ®i loanh quanh phè ph­êng m­¬i ngµy nöa th¸ng, xem phong c¶nh, ¨n uèng mét trËn cho tháa thuª, råi sÏ ®­a nã trë vÒ D­¬ng Ch©u.

Cßn Ngao B¸i th× ch¾c ch¾n ®êi nµo chÞu tØ vâ víi y, lóc ®ã sÏ n¹i cí ®èi ph­¬ng kh«ng chÞu, chø ®©u ph¶i m×nh kh«ng d¸m, Vi TiÓu B¶o kh«ng thÓ chª c­êi y lµ kÎ giµ tr¸i non hét, miÖng hïm gan søa. Cßn nh­ Ngao B¸i l¹i chÊp thuËn so tµi th× ®µnh bá m¹ng mµ th«i.

Hai ng­êi ®Õn mét tiÓu töu ®iÕm ë phÝa t©y thµnh, Mao ThËp B¸t gäi r­îu thÞt cßn ®ang ¨n, bçng thÊy bªn ngoµi tiÕn vµo hai ng­êi, mét giµ mét trÎ. Ng­êi giµ ­íc chõng s¸u m­¬i tuæi, cßn ®øa trÎ th× chØ ®é m­êi hai m­êi ba. Hai ng­êi ®ã ¨n mÆc hÕt søc kú l¹, Vi TiÓu B¶o kh«ng biÕt hä lµ h¹ng ng­êi g× nh­ng Mao ThËp B¸t th× biÕt ngay hä lµ th¸i gi¸m trong hoµng cung.

Ng­êi th¸i gi¸m giµ mÆt mòi nhît nh¹t, l­ng cßng, liªn tiÕp ho sï sô d­êng nh­ trong ng­êi cã bÖnh nÆng. TiÓu th¸i gi¸m ®ì «ng ta, chËm r·i ®i ®Õn bµn kÕ bªn ngåi xuèng. L·o th¸i gi¸m cÊt giäng eo Ðo:

- §em r­îu ra ®©y!

Töu b¶o véi vµng v©ng d¹, lËt ®Ët mang r­îu ®Õn. Ng­êi th¸i gi¸m giµ lÊy trong ng­êi ra mét gãi giÊy, më ra, cÈn thËn dïng mãng tay khÒu mét chót bá vµo trong r­îu råi l¹i cÊt gãi thuèc vµo trong bäc, cÇm chÐn r­îu lªn chËm r·i uèng mét h¬i hÕt s¹ch. Qua mét håi bçng d­ng y toµn th©n biÕn chuyÓn, run rÈy kh«ng ngít. G· töu b¶o ho¶ng hèt véi vµng hái:

- Sao thÕ? Sao thÕ?

G· tiÓu th¸i gi¸m liÒn qu¸t lín:

- Cót ra chç kh¸c! ë ®©y lÐo nhÐo c¸i g×?

Ng­êi hÇu bµn g­îng c­êi, véi vµng tr¸nh xa, nh­ng vÉn lÊm lÐt ngã trém hai ng­êi. Ng­êi th¸i gi¸m giµ hai tay vÞn vµo bµn, r¨ng ®Ëp vµo nhau kªu l¸ch c¸ch, cµng lóc cµng nhiÒu, mét håi sau c¶ c¸i bµn còng rung lªn bÇn bËt, ®òa trªn bµn tõng chiÕc tõng chiÕc l¨n xuèng ®Êt.

TiÓu th¸i gi¸m còng quýnh qu¸ng hái:

- C«ng c«ng, uèng thªm mét liÒu n÷a nhÐ?

Y thß tay vµo tói lÊy gãi thuèc, toan më ra. Ng­êi th¸i gi¸m giµ kªu lªn eo Ðo:

- Kh«ng... kh«ng... kh«ng... kh«ng ®­îc... !

VÎ mÆt y ®Çy vÎ hèt ho¶ng, g· th¸i gi¸m trÎ chØ ®µnh cÇm gãi thuèc kh«ng d¸m më ra n÷a. Võa lóc ®ã, ngoµi cöa töu ®iÕm cã tiÕng ch©n rÇm rËp, råi b¶y ®¹i h¸n tiÕn vµo. C¶ bän ai còng cëi trÇn, mÆc quÇn da bß, ®Çu th¾t ®u«i sam, th©n thÓ bãng nhÉy, t­ëng chõng nh­ dïng mì thoa tõ ®Çu ®Õn ch©n.

C¶ b¶y ng­êi ai còng b¾p thÞt cuån cuén, ngùc ®Çy l«ng ®en, bµn tay gi¬ ra to nh­ nan qu¹t, ngãn tay to nh­ chuèi m¾n. B¶y ng­êi chia ra ngåi thµnh hai bµn lín tiÕng qu¸t:

- Mau ®em r­îu ra ®©y, thÞt bß gµ quay cµng nhanh cµng tèt.

Töu b¶o lu«n måm v©ng d¹, véi vµng dän ®òa b¸t, miÖng hái:

- Kh¸ch quan dïng mãn g×?

Mét ®¹i h¸n giËn d÷ nãi:

- Bé ng­¬i ®iÕc hay sao?

Mét ®¹i h¸n kh¸c ®ét nhiªn v­¬n tay, chép ngay sau l­ng g· hÇu bµn, nhÊc bæng y lªn. Tªn töu b¶o sî qu¸ la b¶i h¶i, tay ch©n vïng vÉy, c¶ b¶y tªn kia c­êi s»ng sÆc. §¹i h¸n liÒn hÊt tay mét c¸i, qu¨ng lu«n g· hÇu bµn ra khái cöa, b×nh mét tiÕng ng· phÞch xuèng ®Êt. Töu b¶o kªu lªn:

- èi trêi «i! èi mÑ ¬i!

C¶ bän kia l¹i cµng c­êi nh­ vì chî. Mao ThËp B¸t h¹ giäng nãi nhá:

- §©y lµ bän ®« vËt. Bän chóng n¾m ®­îc ai liÒn qu¨ng ra xa cho ng­êi ta khái ®Õn gÇn, cã thÓ ph¶n c«ng ®­îc.

Vi TiÓu B¶o hái l¹i:

- VËy ®¹i ca cã biÕt ®¸nh vËt kh«ng?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ta ch­a häc qua. M«n ng¹nh c«ng nµy nÕu nh­ gÆp vâ l©m h¶o thñ th× kh«ng dïng ®­îc bao nhiªu.

Vi TiÓu B¶o hái l¹i:

- VËy ®¹i ca ®¸nh l¹i bän kia kh«ng?

Mao ThËp B¸t mØm c­êi:

- §¸nh víi bän m·ng phu nµy cã g× thó vÞ ®©u?

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Nh­ng ®¹i ca mét ®¸nh víi b¶y th× thua lµ c¸i ch¾c!

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Bän chóng ®©u ph¶i lµ ®èi thñ cña ta ®­îc.

Vi TiÓu B¶o ®ét nhiªn la lín:

- NÌ, tÊt c¶ mÊy ng­êi kia, «ng b¹n cña ta ®©y nãi lµ mét m×nh y d­ søc ®¸nh cho c¶ b¶y ng­êi ch¹y tãe khãi.

Mao ThËp B¸t véi vµng qu¸t lªn:

- Th«i ®õng cã g©y chuyÖn n÷a.

ThÕ nh­ng Vi TiÓu B¶o l¹i lµ kÎ thÝch khÝch b¸c, thÊy b¶y ng­êi kia v« duyªn v« cè ®¸nh cho g· töu b¶o chÕt ®i sèng l¹i, trong bông ®· lén ruét, l¹i nghe Mao ThËp B¸t nãi lµ cã thÓ ®¸nh b¹i bän ng­êi nµy, lËp tøc ®©m thäc ®Ó Mao ThËp B¸t trõng trÞ bän kia mét mÎ.

C¶ b¶y tªn cïng quay l¹i nh×n trõng trõng vµo Mao Vi hai ng­êi, mét g· hái:

- Th»ng nh·i kia, ng­¬i nãi g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- VÞ b»ng h÷u cña ta ®©y nãi r»ng bän ng­¬i ¨n hiÕp tªn töu b¶o, ®©u cã anh hïng h¶o h¸n, cã giái th× ®Êu víi y xem nµo.

Mét ®¹i h¸n trîn m¾t nh×n Mao ThËp B¸t hÊt hµm:

- Th»ng khèn kiÕp kia, ng­¬i cã nãi vËy kh«ng?

Mao ThËp B¸t biÕt r»ng b¶y tªn nµy ®Òu lµ ®« vËt, vèn ch¼ng muèn g©y chuyÖn lµm g× thÕ nh­ng y tho¹t nh×n thÊy ng­êi M·n Ch©u ®· hÇm trong bông, l¹i nghe g· kia ¨n nãi x¸ch mÐ, lËp tøc cÇm be r­îu lªn vung tay nÐm vÒ phÝa bän kia. G· nä ®­a tay ra g¹t, cã biÕt ®©u khi Mao ThËp B¸t nÐm ra ®· truyÒn néi k×nh vµo, l¸ch c¸ch mÊy tiÕng, be r­îu võa ®ông vµo c¸nh tay, g· kia thÊy ®au nhãi kªu "èi"mét tiÕng.

Mét ®¹i h¸n kh¸c lËp tøc x«ng tíi, Mao ThËp B¸t liÒn phãng ra mét ngän c­íc. Ng­êi M·n Ch©u khi vËt rÊt Ýt dïng ch©n nªn kh«ng nÐ tr¸nh ®­îc, tróng ngay bông d­íi, lËp tøc b¾n ra ngoµi.

N¨m g· cßn l¹i lËp tøc chöi Çm lªn:

- Qu©n khèn kiÕp, ®å ®ª tiÖn!

Råi cïng nhau x«ng tíi. Mao ThËp B¸t th©n h×nh lanh lîi, sö dông cÇm n· thñ ph¸p, thóc cïi chá, chÐm c­¬ng ®ao, trong kho¶nh kh¾c ®¸nh ng· lu«n bèn ®øa, g· cßn l¹i bÞ tróng mét ch­ëng vµo vai, gi¬ tay n¾m ®­îc sau l­ng Mao ThËp B¸t, nh¾c lªn thuËn tay lén ng­îc ®Þnh ®Ëp ®Çu ®èi ph­¬ng xuèng ®Êt cho vì sä chÕt t­¬i. Mao ThËp B¸t liªn tiÕp ®¸ liªn hoµn, bÞch bÞch hai tiÕng tróng ngay ngùc y. §¹i h¸n ®ã h¸ hèc måm, m¸u t­¬i phun ra nh­ suèi, hai tay lËp tøc bu«ng láng.

Mao ThËp B¸t thuËn thÕ y ®ang ng· ngöa, nh¶y lªn giËm vµo ngùc y, song ch­ëng dïng chiªu Håi Phong PhÊt LiÔu, chÐm xÐo tíi, tróng ngay hËu t©m cña g· håi n·y bÞ y nÐm b×nh r­îu, nghe lôp côp, ®¹i h¸n kia bÞ g·y lu«n mÊy rÎ x­¬ng s­ên, n»m phôc xuèng bµn. Mao ThËp B¸t mét tay d¾t Vi TiÓu B¶o, miÖng nãi:

- Th»ng tiÓu quØ, ng­¬i l¹i g©y häa råi, ch¹y cho mau!

Hai ng­êi nh¾m ngay cöa qu¸n phãng ra. ChØ míi ch¹y ®­îc hai b­íc, ®· thÊy ng­êi th¸i gi¸m giµ ®ang lom khom ®øng ch¾n ngay lèi ®i, Mao ThËp B¸t ®­a tay ®Èy nhÑ vµo tay y mét c¸i, ®Þnh hÈy y sang mét bªn. Ngê ®©u thñ ch­ëng võa ch¹m vµo vai y, bçng thÊy toµn th©n chÊn ®éng, chÞu kh«ng næi lo¹ng cho¹ng, v¨ng bËt ra ®Õn ba bèn b­íc, s­ên va vµo c¹nh bµn, c¸i bµn lËp tøc ®æ cháng gäng cßn y bÞ ®Èy ng­îc l¹i kÐo theo lu«n c¶ Vi TiÓu B¶o ng· l¨n cï. Vi TiÓu B¶o kªu lín:

- èi trêi ¬i! èi mÑ ¬i! §au chÕt mÊt!

Mao ThËp B¸t vÞn vµo ch©n bµn cè ®øng lªn, thÊy ng­êi trén tr¹o nh­ bÞ löa ®èt. Y hÕt søc kinh h·i, nh×n l¹i l·o th¸i gi¸m thÊy y l­ng cßng, ng­êi lÈy bÈy, vÉn ho sï sô, chuyÖn míi råi d­êng nh­ kh«ng hÒ hay biÕt.

Mao ThËp B¸t biÕt r»ng h«m nay m×nh ®· gÆp cao nh©n, ®èi ph­¬ng h¼n lµ cã tµ thuËt, cßn kh«ng th× vâ c«ng h¬n m×nh xa l¾c, chø lµm sao mµ cã thÓ m­în c¸i ®Èy nhÑ nhµng cña m×nh biÕn thµnh mét luång lùc ®¹o lín ®Õn thÕ. Trong vâ c«ng tuy cã thuËt "m­în lùc ®¸nh tr¶ l¹i"hay phÐp "bèn l¹ng g¹t ngh×n c©n", nh­ng còng ®Òu lµ do ®èi ph­¬ng dïng bao nhiªu søc ®¸nh tíi th× m×nh còng ®em bÊy nhiªu h¬i søc tr¶ trë vÒ, chø cã lý nµo l¹i ®em lùc nhá biÕn thµnh lùc lín cho ®­îc. Y lËp tøc xoay ng­êi, x¸ch lu«n th»ng nhá Vi TiÓu B¶o ®ang kªu trêi nh­ béng ch¹y vät vÒ phÝa hËu ®­êng.

ChØ míi ch¹y ®­îc ba b­íc ®· nghe mét tiÕng ho, l·o th¸i gi¸m kia chÆn ngay tr­íc mÆt råi. Mao ThËp B¸t kinh h·i, gãt ch©n sö k×nh, th©n trªn lao tíi, t­ëng nh­ ®Þnh x«ng vµo ®èi ph­¬ng nh­ng th©n trªn l¹i bËt ngöa vÒ sau. Hai ch©n y ch­a ch¹m ®Êt, bæng thÊy sau l­ng cã mét luång lùc ®¹o Ëp vµo lËp tøc ®­a tay tr¸i ®¸nh ng­îc l¹i mét ch­ëng, nh­ng chØ ®¸nh vµo chç kh«ng, ng­êi bæ nhµo vÒ tr­íc, ng· chæng kÒnh lªn ng­êi hai ®¹i h¸n.

Y bÞ ng· vè nµy kh¸ nÆng, còng may hai g· kia võa to võa bÐo, ch¼ng kh¸c g× mét c¸i ®Öm thÞt nªn kh«ng bÞ th­¬ng. Hai g· kia x­¬ng ®ïi bÞ g·y, kh«ng ®øng lªn ®­îc nh­ng hai tay kh«ng sao c¶, lËp tøc thi triÓn phÐp ®¸nh vËt, «m chÆt lÊy y. Mao ThËp B¸t muèn chèng l¹i nh­ng ch©n tay kh«ng cßn chót h¬i søc nµo, hãa ra huyÖt ®¹o ë sau l­ng ®· bÞ ng­êi ta ®iÓm tróng råi.

Y ®ang n»m sÊp nªn kh«ng nh×n râ t×nh h×nh ra sao nh­ng vÉn nghe l·o th¸i gi¸m tiÕp tôc ho sï sô, thÒu thµo m¾ng tiÓu th¸i gi¸m:

- Mi b¶o ta uèng thuèc thªm n÷a, bé muèn cho ta chÕt hay sao? Thuèc ®ã chØ dïng thªm mét chót ®Ønh n÷a th× lµ mÊt m¹ng råi, khôc... khôc... khôc... c¸i ®å trÎ con, thËt chØ l¸o lÕu.

TiÓu th¸i gi¸m nãi:

- Hµi tö thËt ch¼ng biÕt g× c¶, tõ rµy trë ®i kh«ng d¸m thÕ n÷a.

Ng­êi th¸i gi¸m giµ ®¸p:

- L¹i cßn lÇn sau hay sao? ¤i, ta còng ch¼ng biÕt m×nh cßn sèng ®­îc mÊy ngµy, khôc... khôc... khôc ...

TiÓu th¸i gi¸m hái:

- C«ng c«ng, g· nµy lai lÞch thÕ nµo? E r»ng lµ mét tªn ph¶n tÆc.

L·o th¸i gi¸m kh«ng tr¶ lêi quay sang mÊy g· kia:

- Nµy c¸c «ng b¹n lµ bè khè ë ®©u thÕ?

Mét ®¹i h¸n ®¸p:

- BÈm c«ng c«ng, chóng t«i ®Òu ë phñ cña TrÞnh v­¬ng gia. H«m nay nÕu kh«ng nhê c«ng c«ng xuÊt thñ, b¾t tªn ph¶n tÆc nµy th× chóng t«i ch¼ng cßn mÆt mòi nµo n÷a.

Ng­êi th¸i gi¸m giµ hõ mét tiÕng nãi:

- Êy... Êy còng chØ lµ gÆp dÞp th«i. Khôc... khôc... khôc... c¸c ng­¬i chí lµm kinh ®éng bªn ngoµi, h·y ®em h¸n tö nµy vµ th»ng bÐ con ®­a tíi Th­îng ThiÖn Gi¸m trong ®¹i néi, b¶o lµ ng­êi cña H¶i l·o c«ng b¾t ®Êy.

LËp tøc cã mÊy ®¹i h¸n v©ng v©ng d¹ d¹. L·o th¸i gi¸m l¹i nãi:

- Cßn chê g× mµ kh«ng ®i kiÕm kiÖu? Ng­¬i xem ta nh­ thÕ nµy, cßn cã søc mµ ®i ®­îc n÷a hay sao?

TiÓu th¸i gi¸m véi ®¸p lêi, ch¹y vät ra ngoµi. Ng­êi th¸i gi¸m giµ n»m phôc xuèng bµn, ho sï sô kh«ng ngít. Vi TiÓu B¶o thÊy Mao ThËp B¸t bÞ b¾t råi, nhí l¹i lêi thÇy ®å kÓ chuyÖn vÉn nãi:

Nói xanh nh­ vÉn cßn kia,

LÏ ®©u thiÕu cñi mµ lo chuyÖn ®êi.[1]

LËp tøc ch©n ch¼ng kh¸c g× b«i mì, ba m­¬i s¸u ch­íc, ch¹y lµ h¬n c¶. Y men theo bê t­êng, len lÐn lÇn xuèng hËu ®­êng, m¾t tr­íc m¾t sau thÊy kh«ng ai ®Ó ý, ®ang mõng thÇm th× l·o c«ng c«ng kia ®· gi¬ tay bóng mét c¸i, mét chiÕc ®òa bay vôt ra, tróng ngay khoeo ch©n bªn ph¶i. Ch©n Vi TiÓu B¶o liÒn ª Èm, th©n h×nh sôm xuèng, kh«ng cßn cö ®éng g× ®­îc n÷a, chØ cßn n­íc ngo¸c måm ra chöi:

- L·o rïa ®en ho lao thµnh tinh kia ...

Y nh×n lªn thÊy mét ®¹i h¸n ®ang hÇm hÇm nh×n m×nh, trong bông chét d¹, ®Õn m­¬i c©u chöi ®éc ®Þa ch­a kÞp tu«n ra ®· nuèt ngay xuèng bông. Ch¼ng bao l©u, mét chiÕc kiÖu khiªng ®Õn ngoµi cöa, tiÓu th¸i gi¸m ®i vµo nãi:

- C«ng c«ng, kiÖu ®Õn råi ®©y.

L·o th¸i gi¸m ho mÊy tiÕng, ®­îc tiÓu th¸i gi¸m ®ì vµo ngåi trong kiÖu, hai ng­êi phu liÒn khiªng ®i, tiÓu th¸i gi¸m lÏo ®Ïo theo sau.

Trong b¶y ®¹i h¸n th× bèn ng­êi bÞ th­¬ng rÊt nhÑ, lËp tøc lÊy d©y ch·o trãi g« Mao ThËp B¸t vµ Vi TiÓu B¶o l¹i, võa trãi võa tay ®Êm ch©n ®¸ Mao ThËp B¸t. Vi TiÓu B¶o nhÞn kh«ng næi måm n¨m miÖng m­êi sa s¶ chöi, bÞ hai c¸i t¸t lóc Êy míi ®µnh lµm thinh. Bän kia gäi thªm hai chiÕc kiÖu tíi, lÊy giÎ nhÐt vµo måm hai ng­êi, dïng v¶i ®en bÞt m¾t l¹i, vøt vµo trong kiÖu. Vi TiÓu B¶o håi b¶y tuæi cã ®­îc mét ngåi kiÖu ®i lÔ víi mÑ mét lÇn, lóc nµy ®µnh tù nhñ: "MÑ nã chø, l·o tö l©u l¾m kh«ng ®­îc ngåi kiÖu, h«m nay bän con hiÕu th¶o ®em kiÖu cho bè nã ngåi, qu¶ thùc ngoan qu¸, tö tÕ qu¸!". ThÕ nh­ng khi nghÜ tíi m×nh sÏ cïng Mao ThËp B¸t bÞ chÐm ®Çu, y bÊt gi¸c run nh­ cÇy sÊy.

Tuy ë trong kiÖu chØ thÊy tèi thui nh­ng y còng biÕt ®i ch­a tíi. ThØnh tho¶ng kiÖu dõng l¹i, cã ng­êi cËt vÊn, l¹i nghe ®¹i h¸n ®i theo bªn ngoµi ®¸p:

- H¶i l·o c«ng ë Th­îng ThiÖn Gi¸m ra lÖnh ®em tíi.

Vi TiÓu B¶o kh«ng biÕt Th­îng ThiÖn Gi¸m lµ c¸i qu¸i g× nh­ng xem chõng H¶i l·o c«ng lµ ng­êi quyÒn thÕ, chØ nh¾c ®Õn tªn y, lËp tøc kiÖu ®­îc ®i qua kh«ng ai ng¨n trë g×. Cã mét lÇn kÎ lôc vÊn kia më rÌm kiÖu dßm vµo, kªu lªn:

- å, chØ lµ mét th»ng nh·i con.

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Lµ «ng tæ ng­¬i ®ã!". Cã ®iÒu miÖng y bÞ nhÐt giÎ, kh«ng nãi ®­îc. Trªn ®­êng ®i y m¬ m¬ mµng mµng t­ëng chõng muèn l¨n ra ngñ, ®ét nhiªn kiÖu ngõng l¹i, cã ng­êi nãi:

- Ng­êi mµ H¶i c«ng c«ng muèn gi÷ ®Õn råi ®©y.

Giäng mét ®øa trÎ nãi:

- ThÕ ­, H¶i c«ng c«ng ®ang nghØ, ®Ó hä vµo ®©y ®­îc råi.

Vi TiÓu B¶o nghe thanh ©m, biÕt ngay ®ã lµ tiÓu th¸i gi¸m gÆp n¬i töu ®iÕm. L¹i nghe ng­êi nãi tr­íc lªn tiÕng:

- Chóng t«i quay vÒ bÈm víi TrÞnh v­¬ng gia, v­¬ng gia thÓ nµo còng sai ng­êi ®Õn c¶m t¹ H¶i l·o c«ng.

Th»ng bÐ kia ®¸p:

- §­îc råi, ng­¬i tr×nh l¹i víi v­¬ng gia lµ H¶i l·o c«ng hái th¨m.

Ng­êi kia ®¸p:

- C¸i ®ã kh«ng d¸m.

Sau ®ã cã ng­êi l«i Mao ThËp B¸t vµ Vi TiÓu B¶o tõ trong kiÖu ra ®em vµo nhµ vøt toÑt xuèng ®Êt.

Nghe tiÕng ch©n ng­êi ®i xa dÇn, råi cã mÊy tiÕng ho hóng h¾ng cña H¶i l·o c«ng. Vi TiÓu B¶o ngöi thÊy mét mïi thuèc cùc nång, nghÜ thÇm: "L·o quØ nµy bÖnh s¾p chÕt ®Õn n¬i, sao kh«ng chÕt sím vµi b÷a, xem chõng y b¾t m×nh vµ Mao ®¹i ca thÕ m¹ng xuèng gÆp Diªm v­¬ng tr­íc". ChØ thÊy bèn bÒ lÆng yªn, trõ tiÕng ho cña H¶i l·o c«ng, kh«ng cßn ®éng tÜnh g× hÕt. Vi TiÓu B¶o ch©n tay bÞ trãi chÆt, ngãn tay, ngãn ch©n ®· tª d¹i, khæ së nh­êng nµo, cßn H¶i l·o c«ng xem chõng quªn mÊt cã hai ng­êi ë ®©y, ch¼ng ngã ngµng g× ®Õn.

Qua mét lóc l©u thËt l©u, míi nghe tiÕng H¶i l·o c«ng thÒu thµo rªn lªn mét tiÕng:

- TiÓu QuÕ tö!

Th»ng bÐ kia bÌn ®¸p lêi:

- D¹!

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Th× ra th»ng nhá thèi tha nµy tªn lµ TiÓu QuÕ tö, so víi tªn th»ng bè nã còng cã chung mét ch÷ tiÓu". L¹i nghe H¶i l·o c«ng dÆn:

- Ng­¬i cëi trãi cho hai ®øa ®ã, ta muèn hái chóng nã mÊy c©u.

TiÓu QuÕ tö ®¸p:

- V©ng!

Vi TiÓu B¶o nghe tiÕng so¹t so¹t, ch¾c lµ TiÓu QuÕ tö dïng dao c¾t d©y trãi ch©n Mao ThËp B¸t, mét håi sau, d©y trãi ch©n tay y còng bÞ c¾t ®øt, råi tÊm v¶i ®en bÞt m¾t ®­îc gì ra. Vi TiÓu B¶o gi­¬ng m¾t nh×n, thÊy chç m×nh ®ang ë lµ mét gian phßng lín, trong phßng ®å ®¹c l­a th­a, chØ gåm mét c¸i bµn, mét c¸i ghÕ, trªn bµn ®Ó Êm trµ b×nh trµ. H¶i l·o c«ng ngåi trªn ghÕ, nöa ngåi nöa n»m, hai m¸ hâm s©u, m¾t lim dim nöa nh¾m nöa më. Lóc nµy trêi ®· tèi, trªn t­êng cã hai ch©n ®Ìn b»ng ®ång, mçi bªn ®èt mét ngän nÕn, ¸nh löa bËp bïng chiÕu lªn khu«n mÆt vµng vät cña H¶i l·o c«ng.

TiÓu QuÕ tö mãc n¾m giÎ trong miÖng Mao ThËp B¸t ra, råi qua ®Þnh gì n¾m giÎ trong miÖng Vi TiÓu B¶o. H¶i l·o c«ng nãi:

- Th»ng bÐ nµy måm miÖng d¬ d¸y l¾m, cø ®Ó nã nh­ thÕ ®·.

Vi TiÓu B¶o hai tay ®· tù do råi, nh­ng kh«ng d¸m tù m×nh thß tay l«i n¾m giÎ ra, « ng«n uÕ ng÷ thÇm chöi trong ®Çu e r»ng cßn gÊp m­êi lÇn H¶i l·o c«ng cã thÓ t­ëng t­îng ®­îc. H¶i l·o c«ng nãi:

- LÊy c¸i ghÕ cho y ngåi.

TiÓu QuÕ tö qua phßng bªn c¹nh nh¾c mét chiÕc ghÕ ®Ó ë bªn c¹nh Mao ThËp B¸t, Mao ThËp B¸t lËp tøc ngåi xuèng. Vi TiÓu B¶o thÊy m×nh kh«ng cã ghÕ, ch¼ng kh¸ch s¸o g× ngåi phÖt ngay xuèng ®Êt.

H¶i l·o c«ng quay sang hái Mao ThËp B¸t:

- T«n tÝnh ®¹i danh l·o huynh lµ g×? Thuéc nhµ nµo ph¸i nµo thÕ? CÇm n· thñ ph¸p cña c¸c h¹ kh«ng ph¶i tÖ, xem ra kh«ng ph¶i lµ vâ c«ng ph­¬ng b¾c chóng t«i.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ta hä Mao, tªn gäi Mao ThËp B¸t, lµ m«n h¹ cña Ngò Hæ §o¹n M«n §ao TÇn Ch©u Giang B¾c.

H¶i l·o c«ng gËt gï:

- Mao ThËp B¸t Mao l·o huynh, ta còng ®· tõng nghe ®Õn tªn tuæi cña c¸c h¹. Nghe nãi l·o huynh ë suèt mét d¶i D­¬ng Ch©u, c­íp cña ®èt nhµ, giÕt quan v­ît ngôc, lµm nhiÒu viÖc kh«ng ph¶i nhá.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- §óng thÕ!

Y ®èi víi vâ c«ng kinh ng­êi cña l·o th¸i gi¸m ho lao nµy ch¼ng d¸m coi th­êng nªn kh«ng d¸m bu«ng lêi khÝch b¸c. H¶i l·o c«ng l¹i tiÕp:

- C¸c h¹ ®Õn chèn kinh s­ h¼n cã viÖc g×, liÖu cã thÓ nãi cho ta nghe ®­îc ch¨ng?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- §· r¬i vµo tay ng­¬i, muèn chÐm muèn giÕt xin cø tù tiÖn, hä Mao nµy lµ giang hå h¶o h¸n, quyÕt ch¼ng cau mµy. Cßn nh­ ng­¬i ®Þnh bøc cung th× e r»ng lÇm ng­êi råi ®ã.

H¶i l·o c«ng mØm c­êi nãi:

- Ai ch¼ng biÕt Mao ThËp B¸t lµ mét h¸n tö kh¼ng kh¸i hiªn ngang, bøc cung th× ®©u d¸m. Nghe nãi c¸c h¹ lµ tay ch©n th©n tÝn cña B×nh T©y V­¬ng ë V©n Nam...

C©u cña y ch­a nãi hÕt, Mao ThËp B¸t ®· giËn d÷ ®øng ph¾t dËy, qu¸t lín:

- Ai liªn hÖ g× ®Õn tªn ®¹i H¸n gian Ng« Tam QuÕ bao giê? Ng­¬i nãi thÕ ch¼ng lµm nh¬ bÈn thanh danh cña mét ®êi hµo kiÖt Mao ThËp B¸t nµy hay sao?

H¶i l·o c«ng ho khóc kh¾c mÊy tiÕng, l¹i mØm c­êi nãi:

- B×nh T©y V­¬ng lËp nªn c«ng lín víi nhµ §¹i Thanh, chñ nh©n ®èi víi v­¬ng gia cùc kú û träng, nÕu c¸c h¹ lµ ng­êi th©n tÝn cña B×nh T©y V­¬ng, bän ta nÓ mÆt v­¬ng gia, nÕu ph¹m lçi nhá th× cã thÓ bá qua kh«ng tÝnh ®Õn.

Mao ThËp B¸t lín tiÕng:

- Kh«ng ph¶i, kh«ng ph¶i! Mao ThËp B¸t nµy víi tªn giÆc thèi tha Ng« Tam QuÕ kh«ng cã dÝnh dÊp g× c¶, hä Mao nµy viÖc g× ph¶i dùa h¬i tªn H¸n gian kia, ng­¬i muèn giÕt th× cø giÕt, cßn b¶o ta lµ th©n tÝn t©m phóc g× ®ã cña Ng« tÆc, th× ®Õn «ng cha nhµ hä Mao còng ph¶i nhôc l©y.

Ng« Tam QuÕ dÉn Thanh binh nhËp quan khiÕn cho nhµ Minh bÞ tiªu diÖt, Vi TiÓu B¶o ë chèn thÞ tØnh nghe ng­êi nµo ®Ò cËp ®Õn Ng« Tam QuÕ ®Òu thªm mÊy ch÷ "H¸n gian", "tªn giÆc thèi tha", "®å chã s¨n"...bÌn nghÜ thÇm: "Nghe giäng l­ìi l·o « qui nµy th× nÕu nh­ Mao ®¹i ca m¹o nhËn lµ ng­êi t©m phóc cña Ng« Tam QuÕ th× y sÏ th¶ m×nh ra. ThÕ nh­ng Mao ®¹i ca l¹i cøng ®Çu, kh«ng chÞu nhËn v¬ nh­ thÕ. ThÕ nh­ng cøng ®Çu th× sÏ thÞt n¸t x­¬ng tan. Ng­êi ®êi vÉn b¶o: H¶o h¸n thµ chÕt kh«ng chÞu luån cói, luån cói th× ®©u cßn lµ h¶o h¸n n÷a. Chi b»ng m×nh ba hoa chÝch chße mét phen, nãi Ng« Tam QuÕ coi träng ®¹i ca nh­ thÕ nµo, thÕ nµo, bao giê chim sæ lång råi, m×nh sÏ chöi m­êi t¸m ®êi nhµ Ng« Tam QuÕ còng kh«ng muén".

M¸u huyÕt ch©n tay b¾t ®Çu b×nh hßa trë l¹i, Vi TiÓu B¶o liÒn ®­a tay ¸o lªn che miÖng, len lÐn mãc côc v¶i trong måm ra. H¶i l·o c«ng khi ®ã ®ang ch¨m chó nh×n Mao ThËp B¸t nªn kh«ng biÕt Vi TiÓu B¶o gië trß ma m·nh, thÊy Mao ThËp B¸t s¾c mÆt hËm hùc, liÒn mØm c­êi nãi:

- Ta l¹i t­ëng c¸c h¹ do B×nh T©y V­¬ng sai ®Õn kinh s­, hãa ra ®o¸n sai råi.

Mao ThËp B¸t nghÜ thÇm: "LÇn nµy m×nh bÞ chÝnh tay ch©n cña hoµng ®Õ b¾t t¹i B¾c Kinh, ch¾c ch¾n kh«ng thÓ nµo tho¸t th©n ®­îc. Hïm chÕt ®Ó da, ng­êi ta chÕt ®Ó tiÕng. Mao ThËp B¸t cã chÕt còng ch¼ng ®¸ng g× nh­ng kh«ng thÓ ®Ó cho ng­êi ta b«i b¸c ®­îc". Y nh×n thÊy Vi TiÓu B¶o ®ang ch¨m b¼m nh×n m×nh, liÒn lín tiÕng nãi:

- §Ó ta nãi thùc cho nhµ ng­¬i nghe, ta ë ph­¬ng nam nghe trªn giang hå ®ån ®·i, Ngao B¸i lµ ®Ö nhÊt dòng sÜ M·n Ch©u, nµo lµ quyÒn ®¸nh tr©u ®iªn, c­íc ®¸ hæ d÷, nghe ghª gím l¾m. Hä Mao nµy kh«ng phôc nªn lªn B¾c Kinh ®Þnh cïng y tØ thÝ mét phen.

H¶i l·o c«ng thë dµi, nãi:

- Ng­¬i muèn cïng Ngao thiÕu b¶o tØ vâ ­? Ngao thiÕu b¶o quan c­ cùc phÈm, trong thµnh B¾c Kinh nµy trõ Hoµng th­îng, Hoµng th¸i hËu ra kÕ ®Õn lµ Ngao thiÕu b¶o. L·o huynh ë B¾c Kinh ®îi m­êi n¨m, t¸m n¨m còng ch­a ch¾c ®· gÆp ®­îc, nãi g× ®Õn chuyÖn tØ vâ?

Mao ThËp B¸t lóc ®Çu cßn cho r»ng H¶i l·o c«ng cã tµ thuËt, vÒ sau huyÖt ®¹o sau l­ng bÞ ®ãng, m·i ®Õn lóc nµy míi tõ tõ ®­îc gi¶i khai, míi biÕt ®©y lµ vâ thuËt dïng néi c«ng th­îng thõa. Nghe h×nh d¸ng khÈu ©m l·o th¸i gi¸m nµy h¼n lµ ng­êi M·n Ch©u, ®Õn mét l·o giµ bÖnh ho¹n ng­êi M·n m×nh cßn ®Þch kh«ng næi, nãi g× ®Õn chuyÖn tØ thÝ víi ®Ö nhÊt dòng sÜ M·n Ch©u? Khi y ë n¬i nói §¾c Th¾ng thµnh D­¬ng Ch©u ¸c chiÕn víi bän Sö Tïng, tuy t×nh thÕ nguy cÊp nh­ng vÉn ch¼ng coi vµo ®©u, lóc nµy gÆp ph¶i l·o quØ ho lao nµy th× bao nhiªu hµo khÝ mÊt s¹ch, nhÞn kh«ng næi thë dµi mét tiÕng.

H¶i l·o c«ng liÒn hái:

- C¸c h¹ cã cßn tÝnh ®Õn chuyÖn cïng Ngao thiÕu b¶o tØ vâ n÷a hay ch¨ng?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Xin hái vâ c«ng c¸i g· Ngao B¸i kia ®­îc chõng mÊy thµnh cña t«n gi¸?

H¶i l·o c«ng mØm c­êi nãi:

- Ngao thiÕu b¶o lµ xuÊt t­íng nhËp t­íng cè mÖnh ®¹i thÇn, phó quÝ cùc phÈm, vinh hoa kh«ng ai s¸nh kÞp. Ta chØ lµ mét tªn h¹ tiÖn khèn khæ, so víi Ngao thiÕu b¶o ng­êi ë trªn trêi, kÎ ë d­íi ®Êt, lµm sao s¸nh ®­îc?

Y nãi vÒ th©n phËn ®Þa vÞ cña hai ng­êi, cßn vâ c«ng nãi l¶ng ra kh«ng ®Ò cËp ®Õn. Mao ThËp B¸t nãi:

- NÕu nh­ Ngao B¸i vâ c«ng ®­îc b»ng nöa «ng th× ta v¹n v¹n kh«ng ph¶i ®Þch thñ cña y råi.

H¶i l·o c«ng mØm c­êi:

- L·o huynh qu¸ ­ khiªm tèn ®Êy th«i. Theo nhËn xÐt cña l·o huynh, vâ c«ng th« thiÓn cña t¹i h¹, nÕu so s¸nh víi TrÇn CËn Nam th× nh­ thÕ nµo?

Mao ThËp B¸t ®øng bËt dËy, Êp óng:

- Ng­¬i... ng­¬i... ng­¬i nãi sao?

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Ta hái lµ so víi tæng ®µ chñ TrÇn CËn Nam cña quÝ héi th× sao? Nghe nãi TrÇn tæng ®µ chñ luyÖn m«n vâ c«ng Ng­ng HuyÕt ThÇn Tr¶o, néi c«ng cao c­êng ng­êi ta khã mµ h×nh dung ®­îc, vÉn mong cã dÞp th­ëng l·m. Cã ®iÒu t¹i h¹ lµ kÎ h¹ tiÖn ch­a cã phóc ®­îc b¸i kiÕn TrÇn tæng ®µ chñ lÇn nµo.

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- Ta kh«ng ph¶i lµ ng­êi trong Thiªn §Þa Héi, còng ch­a cã phóc gÆp TrÇn tæng ®µ chñ lÇn nµo. Nghe nãi TrÇn tæng ®µ chñ vâ c«ng cùc cao nh­ng cao ®Õn mùc nµo th× ta còng kh«ng râ.

H¶i l·o c«ng thë dµi mét tiÕng nãi:

- Mao huynh, ta vÉn biÕt l·o huynh lµ mét h¶o h¸n tö, víi th©n thñ tµi nghÖ nh­ thÕ, sao kh«ng v× hoµng gia ra søc mét phen? T­¬ng lai chøc ®Ò ®èc, t­íng qu©n ®©u ph¶i lµ chuyÖn khã kh¨n g×? Cßn ®i theo Thiªn §Þa Héi lµm lo¹n, t¹o ph¶n, «i ...

Y võa nãi võa l¾c ®Çu, råi tiÕp:

- ThËt ch¼ng tèt lµnh g×. Ta cã mét lêi hay khuyªn l·o huynh, nÕu biÕt gß c­¬ng bê vùc, rót lui ra khái Thiªn §Þa Héi lµ h¬n.

Mao ThËp B¸t Êp óng:

- Ta... ta... ®©u ph¶i ë trong Thiªn §Þa Héi.

Y ®ét nhiªn t»ng h¾ng mét c¸i, nãi:

- C¸i ®ã ch¼ng ph¶i ta ®¸nh n­íc bµi b©y c·i xãa. Hä Mao nµy vÉn mong mái ®­îc gia nhËp Thiªn §Þa Héi, cã ®iÒu kh«ng cã ng­êi tiÕp dÉn mµ th«i. Trªn giang hå cã c©u r»ng:

B»ng nh­ ch¼ng biÕt «ng TrÇn,

Cßn ®©u mµ b¶o anh hïng víi ai.

H¶i l·o c«ng, c©u nãi ®ã h¼n «ng còng ®· nghe qua råi. Hä Mao ®­êng ®­êng ng­êi H¸n, tuy ch­a gia nhËp Thiªn §Þa Héi, nh­ng còng quyÕt chÝ ph¶n Thanh phôc Minh, lÏ nµo l¹i ®Çu hµng M·n Thanh ®Ó thµnh mét tªn H¸n gian hay sao? Ng­¬i h·y mau mau giÕt ta ®i cho xong! Hä Mao nµy giÕt ng­êi phãng háa, ph¹m nhiÒu téi l¾m råi, ®¸ng lÏ ®· ph¶i chÕt, cã ®iÒu ch­a ®­îc gÆp TrÇn CËn Nam nªn kh«ng khái chÕt kh«ng nh¾m m¾t.

H¶i l·o c«ng nãi:

- Ng­êi H¸n c¸c ng­¬i kh«ng phôc ng­êi M·n chiÕm ®­îc thiªn h¹, thùc ra còng ch¼ng cã g× lµ sai. Ta kÝnh träng ng­¬i lµ mét h¶o h¸n tö, h«m nay kh«ng giÕt ng­¬i véi, ®Ó cho ng­¬i vÒ gÆp TrÇn CËn Nam cho chÕt ®­îc nh¾m m¾t. Ng­¬i lµm sao gÆp y sím chõng nµo tèt chõng nÊy, nh¾n víi y r»ng H¶i l·o c«ng rÊt mong ®­îc kiÕn diÖn lÜnh gi¸o c«ng phu Ng­ng HuyÕt ThÇn Tr¶o, ®Ó xem lîi h¹i cì nµo, mong y sím gi¸ l©m kinh s­. ¤i, l·o ®Çu nhi ch¼ng cßn ®­îc mÊy ngµy, TrÇn tæng ®µ chñ nÕu kh«ng ®Õn B¾c Kinh, e r»ng ta kh«ng gÆp ®­îc y n÷a. Ha ha!

B»ng nh­ ch¼ng biÕt «ng TrÇn,

Cßn ®©u mµ b¶o anh hïng víi ai.

TrÇn CËn Nam kh«ng biÕt anh hïng ®Õn ®©u? Sao trªn giang hå l¹i uy danh ®Õn thÕ?

Mao ThËp B¸t nghe thÊy y muèn th¶ cho m×nh vÒ, qu¶ thùc ngoµi ý muèn, ®øng bËt dËy nh­ng kh«ng d¸m bá ®i. H¶i l·o c«ng nãi:

- Ng­¬i cßn ®îi g× n÷a? Sao ch­a chÞu ®i?

Mao ThËp B¸t ®¸p:

- §­îc!

Y quay ng­êi n¾m tay Vi TiÓu B¶o, toan thèt ra vµi c©u qua l¹i nh­ng kh«ng biÕt ph¶i nãi g×. H¶i l·o c«ng l¹i thë dµi mét tiÕng nãi:

- T­ëng ng­¬i lµ kÎ qua l¹i giang hå l©u n¨m, sao c¸i qui cñ ®ã còng kh«ng biÕt? Ng­¬i kh«ng ®Ó l¹i c¸i g×, cø nghªnh ngang ra ®i vËy hay sao?

Mao ThËp B¸t nghiÕn r¨ng nãi:

- §óng l¾m, Êy lµ hä Mao nµy s¬ xuÊt. TiÓu huynh ®Ö, cho ta m­în con dao kia mét chót, ta chÆt c¸nh tay nµy ®­a cho ng­¬i.

Y nãi xong chØ vµo l­ìi chñy thñ ë bªn c¹nh tiÓu th¸i gi¸m. Con dao ®ã dµi chõng t¸m tÊc, chÝnh lµ con dao TiÓu QuÕ tö võa dïng ®Ó c¾t d©y trãi cho y. H¶i l·o c«ng nãi:

- Mét c¸nh tay tr¸i kh«ng ch­a ®ñ.

MÆt Mao ThËp B¸t ®anh l¹i hái:

- Ng­¬i muèn ta chÆt nèt c¶ tay ph¶i hay sao?

H¶i l·o c«ng gËt ®Çu:

- ChÝnh thÕ! C¶ hai tay. Ta vèn ®Þnh, ®Þnh ®ßi ng­¬i c¶ ®«i m¾t, khôc...khôc... nh­ng ng­¬i cßn ph¶i ®i gÆp TrÇn CËn Nam, nÕu kh«ng cã m¾t th× ®©u cã kiÕm ®­îc. Thµnh thö, ng­¬i tù m×nh phÕ bá m¾t tr¸i, ®Ó l¹i m¾t ph¶i th«i.

Mao ThËp B¸t lïi l¹i hai b­íc, bu«ng tay Vi TiÓu B¶o ra, ch­ëng tr¸i gi¬ lªn, tay ph¶i ®Ì nghiªng xuèng, thñ thÕ Tª Ng­u Väng NguyÖt, nghÜ bông: "Ng­¬i muèn ta hñy m¾t tr¸i, sau ®ã l¹i chÆt hai c¸nh tay, ng­êi tµn phÕ nh­ thÕ cßn sèng lµm g×? Chi b»ng tØ thÝ mét phen cã chÕt d­íi ch­ëng cña ng­¬i th× còng ®µnh lßng".

H¶i l·o c«ng ch¼ng buån ngÈng lªn nh×n y, vÉn tiÕp tôc ho sÆc sôa, cµng lóc cµng g¾t, ®Õn sau kh«ng cßn h¬i søc g× n÷a, khu«n mÆt vèn vµng nh­ nghÖ nay thµnh ®á gay. TiÓu QuÕ tö hái:

- C«ng c«ng, uèng thªm mét liÒu thuèc n÷a nhÐ?

H¶i l·o c«ng l¾c ®Çu quÇy quËy, nh­ng miÖng vÉn ho sï sô, hÕt th«i nµy ®Õn th«i kh¸c, chÞu kh«ng næi ph¶i ®øng lªn hai tay ®­a lªn bãp cæ m×nh, thÇn t×nh cùc kú thèng khæ.

Mao ThËp B¸t nghÜ thÇm: "Lóc nµy kh«ng ch¹y th× cßn lóc nµo n÷a?". Y nh¶y tíi v­¬n tay n¾m Vi TiÓu B¶o, lao ra ngoµi cöa. H¶i l·o c«ng ®­a ngãn tay trá vµ ngãn tay c¸i vÐo vµo c¹nh bµn mét c¸i ®· lÊy ra ®­îc mét miÕng gç nhá, vÌo mét tiÕng bóng ngay ra. Mao ThËp B¸t ®ang ch¹y b¨ng b¨ng, miÕng gç b¾n tróng ngay huyÖt Phôc Thè ë ch©n ph¶i, ch©n ª Èm, khuþu ngay xuèng. Ngay sau ®ã l¹i vÌo mét tiÕng, mét m¶nh gç kh¸c b¾n ra tróng ngay huyÖt ®¹o ch©n tr¸i cña Mao ThËp B¸t khiÕn c¶ hai ng­êi cïng ng· l¨n chiªng trong khi H¶i l·o c«ng vÉn tiÕp tôc ho kh«ng ngít.

TiÓu QuÕ tö nãi:

- Uèng thªm nöa liÒu ch¾c kh«ng ®Õn nçi nµo.

H¶i l·o c«ng thÒu thµo:

- §­îc, ®­îc! ChØ... chØ mét chót xÝu th«i, nhiÒu... nhiÒu lµ nguy hiÓm l¾m ®Êy.

TiÓu QuÕ tö véi ®¸p:

- V©ng!

Y thß tay vµo tói «ng ta lÊy gãi thuèc ra, quay l¹i ®i vµo néi thÊt, ®em ra mét chÐn r­îu, më gãi thuèc, ®­a ngãn tay ót, dïng mãng tay khÒu mét chót thuèc bét. H¶i l·o c«ng véi ng¨n:

- NhiÒu... nhiÒu qu¸ ...

TiÓu QuÕ tö nãi:

- V©ng.

Y ®æ chót phÊn ë mãng tay trë vµo bao, ®­a m¾t nh×n H¶i l·o c«ng dß hái. H¶i l·o c«ng gËt ®Çu råi l¹i gËp ng­êi ho sï sô, ®ét nhiªn th©n h×nh nhµo vÒ tr­íc, n»m l¨n quay ra, th©n h×nh giùt giùt kh«ng ngít. TiÓu QuÕ tö kinh h·i qu¸, véi ch¹y tíi ®ì, miÖng kªu:

- C«ng c«ng, c«ng c«ng, sao thÕ?

H¶i l·o c«ng thë hæn hÓn nãi:

- Nãng... nãng qu¸... ®ì... ®ì ta ...vµo trong... bån n­íc... cho ...

TiÓu QuÕ tö ®¸p:

- V©ng!

Y cè søc ®ì H¶i l·o c«ng, hai ng­êi chÇm chËm lÕt vµo trong phßng, sau ®ã nghe tiÕng n­íc lâm bâm väng ra.

Nh÷ng viÖc ®ã Vi TiÓu B¶o ®Òu nh×n thÊy râ rµng, lËp tøc len lÐn ®øng lªn rãn rÐn ®i tíi bªn c¹nh bµn, ®­a ngãn tay tr¸i, xóc lu«n ba mãng tay bét thuèc, ®æ vµo chÐn r­îu, l¹i e vÉn cßn ch­a ®ñ, l¹i móc thªm hai mãng tay n÷a, sau ®ã gãi bao thuèc l¹i råi l¹i má ra ®Ó xãa hÕt dÊu mÊy mãng tay y võa ®Ó l¹i. ChØ nghe TiÓu QuÕ tö bªn trong néi ®­êng nãi:

- C«ng c«ng kháe l¹i ch­a? §õng ng©m l©u qu¸.

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Nãng qu¸... nãng... nãng nh­ löa ®èt.

Vi TiÓu B¶o thÊy chiÕc chñy thñ cßn ®Ó trªn bµn, lËp tøc cÇm lÊy, quay l¹i chç Mao ThËp B¸t n»m phôc mét bªn. Ch¼ng bao l©u, cã tiÕng n­íc rµo rµo, H¶i l·o c«ng ng­êi ­ít nh­ chuét lét, ®­îc TiÓu QuÕ tö ®ì tõ néi ®­êng ®i ra nh­ng vÉn liªn tiÕp ho sï sô. TiÓu QuÕ tö cÇm chÐn r­îu lªn, ®Ó vµo måm «ng ta, H¶i l·o c«ng vÉn ho sï sô kh«ng uèng ®­îc.

Tr¸i tim cña Vi TiÓu B¶o t­ëng nh­ muèn nh¶y khái lång ngùc ra ngoµi. H¶i l·o c«ng nãi:

- Tèt nhÊt lµ ®õng uèng... ®õng uèng... thø thuèc nµy ...

TiÓu QuÕ tö ®¸p:

- V©ng!

Y ®Ó chÐn r­îu lªn bµn, gãi thuèc kü cµng bá trë vµo tói cho H¶i l·o c«ng. Ngê ®©u H¶i l·o c«ng l¹i ho sÆc sôa, gi¬ tay chØ vµo chÐn r­îu. TiÓu QuÕ tö l¹i cÇm chÐn r­îu lªn, ®Ó ghÐ vµo måm «ng ta, lÇn nµy H¶i l·o c«ng uèng mét m¹ch hÕt s¹ch.

Mao ThËp B¸t mõng qu¸, nhÞn kh«ng næi kªu lªn mét tiÕng. H¶i l·o c«ng nãi:

- Ng­¬i... ng­¬i ...t­ëng... sèng mµ ra khái ®­îc sao?

§ét nhiªn nghe tiÕng l¸ch c¸ch, chiÕc ghÕ nghiªng ®i, th©n h×nh H¶i l·o c«ng ®æ Ëp lªn bµn, lùc ®¹o hÕt søc lín, l¸ch c¸ch, l¸ch c¸ch hai tiÕng n÷a, bµn còng nghiªng theo, lu«n c¶ ng­êi cïng ®æ vÒ phÝa tr­íc.

TiÓu QuÕ tö kinh h·i, kªu lín:

- C«ng c«ng, c«ng c«ng!

Y lËp tøc nhµo tíi ®ì H¶i l·o c«ng dËy, l­ng quay vÒ phÝa Mao ThËp B¸t vµ Vi TiÓu B¶o. Vi TiÓu B¶o len lÐn ngåi dËy, gi¬ chñy thñ lªn, ®©m phËp xuèng l­ng y. TiÓu QuÕ tö chØ hù ®­îc mét tiÕng th× ®· chÕt ngay, cßn H¶i l·o c«ng vÉn d·y dôa d­íi ®Êt. Vi TiÓu B¶o l¹i gi¬ dao lªn nh¾m ®óng gi÷a l­ng H¶i l·o c«ng, ®ang ®Þnh ®©m xuèng. Ngay lóc ®ã, H¶i l·o c«ng ngÈng ®Çu lªn nãi:

- TiÓu... TiÓu QuÕ tö, thuèc nµy kh«ng ®óng råi.

Vi TiÓu B¶o sî ®Õn mÊt c¶ hån vÝa, chñy thñ trong tay nµo cã d¸m ®©m xuèng n÷a? H¶i l·o c«ng xoay ng­êi l¹i v­¬n tay ra n¾m lÊy ch©n Vi TiÓu B¶o nãi:

- TiÓu QuÕ tö, lóc n·y ng­¬i lÊy thuèc kh«ng sai ®Êy chø?

Vi TiÓu B¶o Ëm õ ®¸p:

- Kh«ng... kh«ng sai ®©u ...

Y thÊy ch©n tr¸i nh­ bÞ kÑp trong mét c¸i k×m s¾t, ®au thÊu x­¬ng, sî qu¸ khiÕn tay ph¶i ®ang cÇm dao ph¶i rôt vÒ ®Õn mét th­íc. H¶i l·o c«ng run run nãi:

- Mau... mau ®èt ®Ìn cÇy lªn, ®Ó tèi thui, sao... sao ta kh«ng thÊy g× c¶.

Vi TiÓu B¶o hÕt søc ng¹c nhiªn, hai ngän nÕn râ rµng ®ang ch¸y s¸ng, sao y l¹i b¶o lµ tèi thui? Kh«ng lÏ m¾t y bÞ ®ui råi sao? Y bÌn nãi:

- §Ìn cÇy ®· t¾t ®©u? C«ng c«ng! Bé... bé «ng kh«ng thÊy g× sao?

Y vµ TiÓu QuÕ tö tuy còng ®Òu cßn giäng trÎ nÝt, nh­ng TiÓu QuÕ tö nãi theo kiÓu kú binh quan tho¹i, y nhÊt thêi ®©u ®· häc ®­îc, nªn ®µnh gi¶ vê Ëm µ Ëm õ, chØ mong H¶i l·o c«ng kh«ng ph¸t gi¸c.

H¶i l·o c«ng l¹i kªu lªn:

- Ta... ta cã thÊy g× ®©u, sao l¹i b¶o lµ ®Ìn cÇy ch­a t¾t? Mau ra ®èt lªn nµo!

Nãi råi bu«ng cæ tay Vi TiÓu B¶o ra. Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- D¹! D¹!

Y véi tr¸nh ra, ®i ®Õn bªn chóc ®µi treo trªn t­êng, ®­a tay l¾c chiÕc

khoen ®ång trªn gi¸ nÕn thµnh tiÕng leng keng nãi:

- Ch©m lªn råi ®ã!

H¶i l·o c«ng hèt ho¶ng:

- C¸i g×? ChØ nãi tÇm xµm, sao ng­¬i kh«ng ®èt lªn cho s¸ng ...

Y nãi ch­a hÕt c©u, th©n thÓ l¹i qu»n qu¹i, ng· ngöa ra. Vi TiÓu B¶o ®­a tay ra hiÖu cho Mao ThËp B¸t, giôc y ch¹y cho mau. Mao ThËp B¸t còng gi¬ tay vÉy Vi TiÓu B¶o, muèn y cïng ch¹y víi m×nh. Vi TiÓu B¶o xoay ng­êi ch¹y ra ®Õn cöa, bçng nghe H¶i l·o c«ng rªn lªn mét tiÕng:

- TiÓu ...TiÓu QuÕ tö, TiÓu... TiÓu QuÕ tö... ng­¬i ...

Vi TiÓu B¶o véi ®¸p:

- D¹, hµi tö ë ®©y.

Tay tr¸i y xua lia lÞa, giôc Mao ThËp B¸t ch¹y cho nhanh råi tÝnh sau, m×nh ph¶i ë l¹i t×m c¸ch trÊn an H¶i l·o c«ng tr­íc ®·. Mao ThËp B¸t cè g­îng ®øng lªn nh­ng huyÖt ®¹o hai ch©n bÞ phong råi, ®­a tay tù m×nh xoa bãp hai ch©n vµ ngang l­ng, k×nh lùc tuy cã ®Õn nh­ng kh«ng thÊy ®éng tÜnh g×, nghÜ thÇm: "Hai ch©n ta kh«ng thÓ nµo cö ®éng ®­îc, chØ cßn c¸ch bß lÕt ra th«i. Th»ng bÐ nµy tinh ma nh­ quØ, l¹i lµ mét ®øa bÐ con, ng­êi ta kh«ng thÌm ®Ó ý, y cã muèn tho¸t th©n còng kh«ng khã, nÕu ®i chung víi ta, lì nh­ gÆp ph¶i kÎ ®Þch, l¹i thªm gieo v¹ cho y". NghÜ thÕ y bÌn ®­a tay vÉy Vi TiÓu B¶o, sau ®ã chèng hai tay xuèng ®Êt, rãn rÐn bß ra cöa.

---

Håi 3 (b)

PHï LAI Tô Lý VI PH¦¥NG GI¶I

CHïY THO¸T NANG TRUNG Sù C¸NH THµNH

H¶i l·o c«ng lóc to lóc nhá rªn rØ kh«ng ngõng. Vi TiÓu B¶o kh«ng d¸m bá ch¹y, sî y ph¸t gi¸c TiÓu QuÕ tö chÕt råi sÏ la Çm lªn, thñ h¹ x«ng ra v©y b¾t, m×nh vµ Mao ThËp B¸t e r»ng kh«ng thÓ tho¸t ®­îc, nghÜ thÇm: "LÇn nµy g©y häa, ®Òu t¹i ta c¶. Hai ch©n Mao ®¹i ca kh«ng ch¹y ®­îc, kh«ng biÕt tíi chõng nµo míi ®i ®­îc xa, ta ë l¹i ®©y thªm lóc nµo hay lóc nÊy. ChØ cÇn l·o « qui kh«ng ph¸t gi¸c ra ta lµ ®å gi¶ th× kh«ng sao c¶. Con rïa ®en bÖnh ho¹n nµy ®Çu ãc ló lÉn råi, ®îi y ngÊt ®i lµ m×nh mét dao giÕt chÕt, lóc ®ã míi ch¹y ®­îc".

Mét håi sau, bçng nghe thÊy tiÕng kÎng tõ xa väng l¹i, hãa ra ®· lµ canh ®Çu. Vi TiÓu B¶o thÊy nÕn ch¸y lËp lße, ®ét nhiªn bïng lªn, råi t¾t ngóm. Y tho¸ng thÊy x¸c TiÓu QuÕ tö n»m co qu¾p mét ®èng, trong lßng sî h·i: "Tªn nµy lµ do ta giÕt, y biÕn thµnh quØ kh«ng biÕt cã lªn ®ßi m¹ng m×nh kh«ng?". Y l¹i nghÜ: "§îi ®Õn khi trêi s¸ng th× lóc ®ã khã mµ tho¸t th©n, m×nh ph¶i ®Ó ®Õn nöa ®ªm tèi trêi trèn cho dÔ".

ThÕ nh­ng tiÕng rªn cña H¶i l·o c«ng tiÕp tôc kh«ng døt, tr­íc sau kh«ng ngÊt ®i, y n»m ngöa, Vi TiÓu B¶o dï gan tµy trêi còng ch¼ng d¸m lÊy dao ®©m vµo ngùc hay bông y, biÕt r»ng l·o tÆc nµy vâ c«ng cùc kú lîi h¹i, mòi dao chØ cÇn ch¹m vµo da thÞt y lµ y biÕt ngay, lóc ®ã ®¸nh ra mét ch­ëng, m×nh thÓ nµo còng vì ®Çu chÕt t­¬i. L¹i thªm mét håi n÷a,c©y nÕn cßn l¹i còng t¾t nèt.

Trong bãng tèi, Vi TiÓu B¶o nghÜ ®Õn c¸i x¸c cña TiÓu QuÕ tö ë ngay bªn c¹nh m×nh, trong bông h·i l¾m, chØ mong sím ch¹y ®­îc lóc nµo hay lóc nÊy, nh­ng mçi lÇn y võa cùa mét c¸i lµ H¶i l·o c«ng l¹i hái ngay:

- TiÓu... TiÓu QuÕ tö, ng­¬i... ng­¬i cßn ë ®©y kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ®µnh ph¶i tr¶ lêi:

- Hµi tö ë ®©y.

Ph¶i ®Õn h¬n nöa giê sau, y míi rãn rÐn ®i ra cöa. H¶i l·o c«ng l¹i gäi:

- TiÓu QuÕ tö, ng­¬i ®i ®©u thÕ?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Hµi tö... hµi tö ®i ®¸i.

H¶i l·o c«ng hái:

- Sao... sao kh«ng vµo trong phßng mµ tiÓu?

Vi TiÓu B¶o véi ®¸p:

- D¹, d¹!

Y ®i vµo néi thÊt, n¬i ®ã y ch­a tõng ®Õn lÇn nµo, võa vµo cöa, míi ®­îc hai b­íc, rÇm mét tiÕng, ®Çu gèi ®ông ngay vµo ch©n bµn. H¶i l·o c«ng tõ bªn ngoµi hái väng vµo:

- TiÓu... QuÕ tö, ng­¬i... ng­¬i lµm g× thÕ?

Y ®­a tay ra mß ®­îc háa ®ao háa th¹ch trªn bµn, véi ®¸nh löa lªn, ch©m vµo bïi nhïi, thÊy trªn bµn ®Ó ®Õn m­¬i c©y nÕn, liÒn ®èt mét c©y c¾m vµo ch©n ®Ìn.

Trong phßng cã kª mét chiÕc gi­êng lín, mét chiÕc gi­êng nhá, ch¾c lµ n¬i H¶i l·o c«ng vµ TiÓu QuÕ tö ngñ. Trong phßng cã mÊy chiÕc r­¬ng, mét c¸i bµn vµ mét c¸i tñ, ngoµi ra kh«ng cßn g× nhiÒu. PhÝa ®«ng cã ®Ó mét c¸i bån n­íc lín, næi tréi h¼n lªn, d­íi ®Êt ­ít sòng mét vòng. Y cßn ®ang coi xem cã c¸ch nµo chui ra cöa sæ tho¸t th©n ®­îc kh«ng th× ®· nghe tiÕng H¶i l·o c«ng tõ bªn ngoµi rÐo:

- Ng­¬i lµm g× trong ®ã mµ kh«ng tiÓu tiÖn?

Vi TiÓu B¶o ho¶ng hèt: "Sao l·o cø gäi m×nh m·i kh«ng th«i? Kh«ng lÏ l·o nghe giäng m×nh kh¸c l¹, nªn cã bông nghi ngê? NÕu kh«ng m×nh ®¸i hay kh«ng ®¸i, m¾c mí g× ®Õn l·o?".

Y bÌn lªn tiÕng:

- D¹!

Råi mß d­íi gÇm chiÕc gi­êng nhá ra mét chiÕc tiÖn hå, võa ®¸i võa ngã d¸o d¸c c¸c cöa sæ, thÊy cöa nµo cöa nÊy ®ãng cøng ng¾c, nh÷ng khe cöa ®Òu dïng b«ng gßn trÐt l¹i, ch¾c v× H¶i l·o c«ng bÞ ho d÷ qu¸ nªn sî giã m¸y, kh«ng d¸m ®Ó cho khe lïa vµo. NÕu nh­ dïng søc ®Èy cöa më ra, H¶i l·o c«ng thÓ nµo còng nghe ®­îc, chØ e ch­a ra khái cöa th× ®· bÞ l·o b¾t l¹i råi.

Y nh×n quanh quÊt, t×m c¸ch tho¸t th©n nh­ng trong phßng ®Õn c¸i lç chã chui, mÌo chui còng kh«ng cã, nÕu nh­ ch¹y b»ng phßng ngoµi th× thÓ nµo H¶i l·o c«ng còng ph¸t gi¸c. Y tho¸ng thÊy d­íi ch©n chiÕc gi­êng nhá cña TiÓu QuÕ tö cã mét bé quÇn ¸o míi, trong lßng chît ®éng, véi cëi quÇn ¸o trªn ng­êi ra råi mÆc bé quÇn ¸o kia vµo.

H¶i l·o c«ng tõ bªn ngoµi l¹i gäi:

- TiÓu QuÕ tö, ng­¬i... ng­¬i... lµm g× ë trong ®ã thÕ?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ra ®©y! Ra ®©y!

Y võa tr¶ lêi võa ®i ra, lÊy chiÕc mò cña TiÓu QuÕ tö ®éi lªn ®Çu nãi:

- §Ìn cÇy t¾t mÊt tiªu, ®Ó hµi tö ®èt c©y kh¸c.

Y vµo trong néi thÊt, lÊy ra hai c©y nÕn ®èt lªn. H¶i l·o c«ng thë dµi mét tiÕng, khÏ hái:

- Cã thùc ng­¬i ®· ®èt ®Ìn cÇy råi kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- ThiÖt chí! Kh«ng lÏ c«ng c«ng kh«ng thÊy sao?

H¶i l·o c«ng lÆng thinh mét håi l©u, ho khóc kh¾c mÊy tiÕng råi nãi:

- Ta còng biÕt thuèc nµy kh«ng nªn uèng nhiÒu, chØ v× ho... ho qu¸ ...chÞu kh«ng thÊu, «i, tuy mçi lÇn chØ uèng chót xÝu vËy th«i, nh­ng n¨m rµy th¸ng nä tÝch lòy l©u ngµy, ®éc tÝnh qu¸ nÆng, ®Ó råi... ®Ó råi m¾t sinh bÖnh.

Vi TiÓu B¶o thë phµo mét c¸i: "Th»ng cha giµ nµy ®©u cã biÕt ta bá thªm thuèc vµo trong r­îu, vÉn t­ëng lµ thuèc uèng l©u ngµy, tÝch tô b©y giê míi ph¸t t¸c". ChØ nghe H¶i l·o c«ng nãi tiÕp:

- TiÓu QuÕ tö, c«ng c«ng b×nh thêi ®·i ng­¬i ra sao?

Vi TiÓu B¶o nµo cã biÕt b×nh thêi H¶i l·o c«ng ®èi ®·i víi TiÓu QuÕ tö thÕ nµo nh­ng còng véi ®¸p:

- HÕt søc tö tÕ.

H¶i l·o c«ng nãi:

- ¤i, c«ng c«ng lóc nµy... m¾t ®· mï råi, trªn ®êi b©y giê chØ cßn mét m×nh ng­¬i chiÕu liÖu cho ta n÷a th«i, ng­¬i cã bá c«ng c«ng, kh«ng... kh«ng ®o¸i hoµi g× ®Õn ta ch¨ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- §­¬ng nhiªn lµ hµi tö kh«ng bá.

H¶i l·o c«ng hái l¹i:

- Ng­¬i nãi thËt hay gi¶?

Vi TiÓu B¶o véi ®¸p:

- DÜ nhiªn kh«ng gi¶ chót nµo.

Y kh«ng ngËp ngõng, giäng ®iÖu thµnh khÈn cèt ®Ó cho H¶i l·o c«ng cùc kú c¶m ®éng. Y l¹i tiÕp:

- C«ng c«ng kh«ng cã ai bÇu b¹n, nÕu kh«ng cã hµi tö ë ®©y th× cßn ai n÷a? Hµi tö xem m¾t c«ng c«ng chØ vµi b÷a lµ lµnh, ch¼ng nªn lo l¾ng lµm chi.

H¶i l·o c«ng thë dµi mét tiÕng nãi:

- Kh«ng khái ®­îc ®©u, kh«ng khái ®­îc ®©u.

Y ngõng l¹i mét chót hái tiÕp:

- G· hä Mao kia ch¹y mÊt råi ph¶i kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- D¹!

H¶i l·o c«ng l¹i hái:

- ThÕ th»ng nhá ®i theo y ng­¬i giÕt h¾n råi ph¶i kh«ng?

Tim Vi TiÓu B¶o ®Ëp th×nh th×nh, ®¸p liÒu:

- D¹! ThÕ... thÕ c¸i x¸c nµy lµm sao ®©y?

H¶i l·o c«ng h¬i trÇm ng©m råi nãi:

- M×nh giÕt ng­êi ngay trong nhµ, nÕu ®Ó thiªn h¹ biÕt tra hái lung tung, thËt phiÒn l¾m. Ng­¬i... ng­¬i vµo lÊy c¸i hßm thuèc cña ta ra ®©y.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- V©ng!

Y vµo néi thÊt, kh«ng thÊy hßm thuèc ®©u bÌn më c¸c ng¨n tñ ra, lôc läi mét håi. H¶i l·o c«ng ®ét nhiªn næi giËn hái:

- Ng­¬i ë trong ®ã lµm chi vËy?... Ai... ai b¶o ng­¬i më « kÐo ra lôc läi lo¹n c¶ lªn?

Vi TiÓu B¶o sî to¸t må h«i, nghÜ thÇm: "Th× ra mÊy ng¨n kÐo nµy kh«ng ®­îc phÐp më". Y bÌn nãi:

- Hµi tö kiÕm r­¬ng thuèc, kh«ng biÕt ®Ó ë chç nµo.

H¶i l·o c«ng bùc tøc nãi:

- ChØ nãi b¸ v¬, ®Õn hép thuèc ®Ó ®©u còng kh«ng biÕt n÷a hay sao?

Vi TiÓu B¶o Êp óng:

- Hµi tö... hµi tö giÕt ng­êi, trong bông... trong bông h·i l¾m. C«ng c«ng... c«ng c«ng... l¹i mï ®«i m¾t, thµnh thö bÊn lo¹n c¶ lªn.

Y nãi ®Õn ®©y liÒn ßa lªn khãc. Y kh«ng biÕt hßm thuèc ®Ó ë ®©u, e r»ng chØ viÖc ®ã còng lé hÕt mäi viÖc nªn muèn khãc lµ khãc ®­îc ngay, ch¼ng ph¶i khã kh¨n g×.

H¶i l·o c«ng nãi:

- ¤i, thËt lµ trÎ nÝt, giÕt ng­êi th× cã g× ghª gím ®©u? Hép thuèc ë trong c¸i hßm thø nhÊt ®ã.

Vi TiÓu B¶o c­êi hÒnh hÖch nãi:

- Ph¶i... ph¶i... ph¶i råi! Hµi tö sî qu¸!

Y thÊy hai chiÕc r­¬ng ®Òu cã khãa ®ång ®ãng chÆt, l¹i kh«ng biÕt ch×a khãa ®Ó ë ®©u cÇm c¸i khãa l¾c thö, khãa liÒn më ra, kªu thÇm: "Sè m×nh hªn qu¸, nÕu nh­ khãa nµy cã g× r¾c rèi mµ m×nh kh«ng biÕt th× l·o « qui thÓ nµo còng nghi". Y gì khãa më r­¬ng ra thÊy bªn trong toµn lµ quÇn ¸o, mét gãc cã ®Ó chiÕc thïng thuèc mµ nh÷ng «ng lang d¹o th­êng hay cÇm bÌn lÊy ra ®em ra phßng ngoµi.

H¶i l·o c«ng nãi:

- LÊy chót Hãa Thi PhÊn hñy c¸i x¸c nµy ®i.

Vi TiÓu B¶o ®¸p lêi:

- V©ng!

Y më hÕt « kÐo nµy ®Õn « kÐo kh¸c, thÊy bªn trong toµn lµ nh÷ng b×nh sø ®ñ mµu s¾c, ®ñ h×nh d¸ng, ch¼ng biÕt b×nh nµo lµ Hãa Thi PhÊn bÌn hái:

- VËy b×nh nµo thÕ?

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Th»ng nhá nµy, sao b÷a nay ng­¬i tèi t¨m lµm vËy, bé sî qu¸ nªn mô ng­êi råi sao?

Vi TiÓu B¶o l¾p b¾p:

- D¹... ®óng vËy, hµi tö sî qu¸, m¾t c«ng c«ng... m¾t «ng ®· ®ì ch­a?

Giäng y quan t©m thËt kh«ng ®©u cho hÕt. H¶i l·o c«ng d­êng nh­ còng h¬i c¶m ®éng, ®­a tay xoa ®Çu y nãi:

- C¸i b×nh h×nh ba gãc mµu xanh cã chÊm tr¾ng chÝnh lµ nã. D­îc phÊn nµy quÝ l¾m, chØ cÇn mét chót xÝu lµ ®ñ råi.

Vi TiÓu B¶o véi ®¸p:

- D¹, d¹!

Y lÊy c¸i b×nh h×nh tam gi¸c cã chÊm tr¾ng, më n¾p ra, lÊy trong r­¬ng ra mét m¶nh giÊy tr¾ng, ®æ mét chót bét ra råi r¾c lªn ng­êi TiÓu QuÕ tö. Qua mét håi l©u, kh«ng thÊy g× c¶. H¶i l·o c«ng hái:

- Sao råi?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ch¼ng thÊy g× hÕt.

H¶i l·o c«ng hái l¹i:

- ThÕ ng­¬i cã r¾c vµo chç m¸u y kh«ng?

Vi TiÓu B¶o reo lªn:

- å, hµi tö quªn mÊt.

Y l¹i lÊy ra mét chót bét, r¾c vµo vÕt th­¬ng trªn ng­êi tö thi. H¶i l·o c«ng tr¸ch:

- Ng­¬i b÷a nay sao qu¸i l¹ hÕt søc, ®Õn tiÕng nãi còng ®æi kh¸c kh«ng gièng b×nh thêi chót nµo.

Võa khi ®ã trªn ng­êi TiÓu QuÕ tö cã tiÕng sÌo sÌo råi mét lµn khãi nh¹t bèc lªn, n­íc vµng tõ vÕt th­¬ng ch¶y ra, khãi bèc lªn cµng lóc cµng ®Ëm, n­íc mñ ch¶y ra mçi lóc mét nhiÒu, võa nång võa chua, chç loÐt ra cµng lóc cµng lín. Da thÞt x¸c chÕt gÆp ph¶i n­íc vµng lËp tøc bèc h¬i, tõ tõ biÕn thµnh n­íc, ®Õn c¶ quÇn ¸o còng tiªu lu«n.

Vi TiÓu B¶o nh×n mµ h¸ hèc måm, liÒn nhÆt quÇn ¸o m×nh võa thay ra, vøt lu«n vµo x¸c chÕt, l¹i thÊy ®«i giµy d­íi ch©n ®· h¸ mâm, véi vµng th¸o ®«i giµy ë ch©n TiÓu QuÕ tö ®i vµo cßn ®«i giµy cò còng vøt lu«n vµo ®èng n­íc vµng.

Kho¶ng chõng h¬n mét giê sau, c¶ ng­êi TiÓu QuÕ tö lÉn quÇn ¸o giµy ví ®· tiªu hÕt, chØ cßn d­íi ch©n mét vòng mñ. Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "L·o rïa ®en kia gi¸ nh­ ngÊt xØu l¨n quay ra th× hay biÕt mÊy, ta chØ viÖc ®Èy y vµo b·i ®éc thñy nµy chØ chèc l¸t lµ bao nhiªu thÞt x­¬ng tan hÕt".

ThÕ nh­ng H¶i l·o c«ng vÉn chØ liªn tiÕp ho sï sô, råi thë dµi s­ên s­ît nh­ng l¹i ch¼ng chÞu h«n mª.

Tr­íc m¾t thÊy ngoµi song s¸ng dÇn, trêi ®· b×nh minh, Vi TiÓu B¶o tÝnh to¸n trong bông: "Ta ®· thay quÇn ¸o nµy råi, cø viÖc nghªnh ngang ®i ra, ch¼ng ai nhËn ra m×nh ®©u, kh«ng cã g× ph¶i lo c¶". H¶i l·o c«ng ®ét nhiªn nãi:

- TiÓu QuÕ tö, trêi s¸ng råi cã ph¶i kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- §óng thÕ!

H¶i l·o c«ng nãi:

- Ng­¬i mau móc n­íc xèi cho thËt s¹ch chø mïi vÞ nång nÆc qu¸.

Vi TiÓu B¶o ®¸p lêi, ®i vµo néi thÊt, lÊy gµu móc n­íc trong bån ra, t¹t b·i n­íc vµng d­íi sµn ®i. H¶i l·o c«ng l¹i tiÕp:

- §îi khi ¨n s¸ng xong, ng­¬i l¹i ®i ®æ xÝ ngÇu[1] víi bän ®ã.

Vi TiÓu B¶o hÕt søc ng¹c nhiªn, nghÜ thÇm hay lµ l·o giµ gi¨ng bÉy g× ®©y, hái l¹i:

- §æ xÝ ngÇu ­? Th«i hµi tö kh«ng ®i ®©u, m¾t «ng ®au, hµi tö ®êi nµo ®i ch¬i vui cho ®­îc?

H¶i l·o c«ng giËn d÷ nãi:

- Ai b¶o ng­¬i ®¸nh b¹c cho vui? Ta d¹y ng­¬i mÊy th¸ng nay, thua mÊy tr¨m l­îng b¹c råi, v× sao mµ ®i, viÖc lín nh­ thÕ, ng­¬i kh«ng nghe ta dÆn g× sao?

Vi TiÓu B¶o ®©u cã biÕt dông ý cña l·o ra sao, ®µnh nãi trí ra:

- Kh«ng... kh«ng ph¶i lµ kh«ng nghe lêi c«ng c«ng d¹y b¶o, cã ®iÒu «ng ®ang ®au, ho nhiÒu qu¸. NÕu hµi tö... hµi tö bá ®i lµm... lµm viÖc ®ã, th× ®©u cßn ai s¨n sãc c«ng c«ng.

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Ng­¬i lµm xong viÖc ®ã cho ta th× cßn quan träng gÊp mÊy. Ng­¬i thö ®æ mét chËp ta xem nµo?

Vi TiÓu B¶o ng¹c nhiªn:

- §æ mét chËp? §æ... ®æ c¸i g× mét chËp?

H¶i l·o c«ng g¾t lªn:

- Mau ®em hét xÝ ngÇu ra ®©y, cø lÇn chÇn m·i. Ng­¬i kh«ng chÞu khæ c«ng luyÖn tËp thµnh thö bao l©u nay mµ vÉn kh«ng tiÕn bé chót nµo!

Vi TiÓu B¶o nghe nãi ®æ xÝ ngÇu, tinh thÇn lËp tøc phÊn khëi, y ë D­¬ng Ch©u, ngoµi viÖc ®i nghe thÇy ®å kÓ chuyÖn, th× giê cßn l¹i ®a sè lµ ®i theo ng­êi ta ®¸nh b¹c, gieo sóc s¾c, tuæi tuy nhá nh­ng ë chèn hang cïng ngâ hÎm còng ®· ®­îc liÖt vµo hµng h¶o thñ, ngÆt mét ®iÒu nµo cã biÕt mÊy qu©n sóc s¾c cÊt ë ®©u, bÌn hái:

- Sao b÷a nay ®Çu ãc ló lÉn, kh«ng cßn nhí næi mÊy hét xÝ ngÇu ®Ó chç nµo?

H¶i l·o c«ng l¹i chöi:

- ThiÖt c¸i ®å v« tÝch sù, võa nghe nãi ®æ xÝ ngÇu lµ sî run b¾n lªn, thua tiÒn còng cã ph¶i tiÒn ng­¬i ®©u. MÊy qu©n sóc s¾c ch¼ng ph¶i ®Ó trong r­¬ng hay sao?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Còng ch¼ng biÕt cã ph¶i kh«ng n÷a.

Y vµo phßng më chiÕc r­¬ng ra, lôc läi mét chót, trong mét chiÕc hép gÊm qu¶ nhiªn thÊy mét c¸i chÐn sø nhá, trong chÐn cã ®Ó s¸u hét sóc s¾c. Chao «i, qu¶ ®óng lµ "tha h­¬ng ngé cè tri", y nhÞn kh«ng næi reo lªn mét tiÕng, ®Õn lóc cÇm mÊy qu©n xÝ ngÇu lªn tay, l¹i cµng kho¸i chÝ. Th× ra ®©y kh«ng ph¶i chØ lµ "b¹n cò"cña y mµ l¹i chÝnh lµ "b¹n nèi khè"hÕt søc th©n thiÕt, võa cÇm lªn ®· biÕt ngay lµ bªn trong cã chøa thñy ng©n cña nh÷ng tay chuyªn nghÒ cê gian b¹c lËn.

Y b­ng c¶ c¸i b¸t lÉn qu©n sóc s¾c ra ®Ó bªn c¹nh H¶i l·o c«ng nãi:

- Cã thùc c«ng c«ng muèn hµi tö ®i ®¸nh b¹c kh«ng? C«ng c«ng ë nhµ mét m×nh kh«ng ai phôc thÞ, liÖu cã ®­îc kh«ng?

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Ng­¬i bít lêi ®i mét chót, h¹n cho ng­¬i ®æ m­êi lÇn ph¶i ra mÆt Thiªn cho ta.

Thêi ®ã ®æ xÝ ngÇu ¨n tiÒn, qu©n sóc s¾c cã khi dïng bèn hét, cã khi dïng s¸u hét. NÕu lµ s¸u hét th× ph¶i ®æ sao cho ra bèn hét gièng nhau, hai con cßn l¹i còng thµnh mét ®«i, s¸u ®iÓm lµ Thiªn mµ mét ®iÓm th× lµ §Þa, cø thÕ mµ tÝnh h¬n thua. Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "MÊy hét xÝ ngÇu nµy cã chøa thñy ng©n mµ b¶o l·o tö ®æ m­êi lÇn míi ra ®­îc mÆt Thiªn th× thËt coi nhÑ ta qu¸".

ThÕ nh­ng dïng hét sóc s¾c cã chøa thñy ng©n khã h¬n qu©n sóc s¾c cã chøa ch× nhiÒu, ®æ ®Õn n¨m lÇn vÉn ch­a ra ®­îc n­íc nµo, ®Õn lÇn thø s¸u míi ra ®­îc hai con s¸u ®iÓm, ba con ba ®iÓm cßn mét con bèn ®iÓm, gi¸ nh­ con bèn còng lµ mét con ba th× y ®· ®­îc mÆt Thiªn råi. Vi TiÓu B¶o liÒn lÊy ngãn tay ót bóng nhÑ mét c¸i, lËt con bèn kia thµnh ba, vç tay reo lªn:

- Hay qu¸! Hay qu¸! §©y ch¼ng Thiªn th× lµ g×?

H¶i l·o c«ng nãi:

- §õng khinh ta kh«ng nh×n thÊy, mau ®em l¹i ®©y ta mß xem nµo!

Y ®­a tay vµo b¸t sê thö, qu¶ nhiªn s¸u con sóc s¾c th× bèn con ba ®iÓm, hai con s¸u ®iÓm. H¶i l·o c«ng nãi:

- H«m nay mi hªn thËt, ®æ cho ta mÆt Mai Hoa thö coi!

Vi TiÓu B¶o cÇm mÊy hét sóc s¾c lªn ®ang toan th¶ xuèng bçng chît nhí ra: "Nghe giäng l­ìi l·o giµ nµy th× tªn tiÓu « qui TiÓu QuÕ tö tµi nghÖ ®æ xÝ ngÇu tÖ l¾m, nÕu nh­ m×nh ®æ ®©u tróng ®ã ch¼ng khiÕn cho con rïa ®en giµ nµy sinh nghi hay sao?". Y liÒn ®æi thñ k×nh, ®æ ®Õn b¶y t¸m lÇn mµ kh«ng lÇn nµo tróng, cè ®æ thªm mét lÇn n÷a råi bu«ng tiÕng thë dµi.

H¶i l·o c«ng hái gÆng:

- §æ ®­îc c¸i g× råi?

Vi TiÓu B¶o Êp óng:

- §­îc... ®­îc ...

H¶i l·o c«ng hõ mét tiÕng, ®­a tay mß vµo trong b¸t, thÊy bèn con hai ®iÓm, mét con bèn ®iÓm, mét con n¨m ®iÓm, nh­ vËy ®­îc chÝn ®iÓm.

H¶i l·o c«ng nãi:

- Thñ k×nh xem ra còng chØ sai chót xÝu, mai hoa thµnh ra chÝn ®iÓm. ThÕ nh­ng chÝn ®iÓm còng kh«ng ph¶i lµ nhá, ng­¬i thö l¹i xem nµo?

Vi TiÓu B¶o l¹i ®æ m­êi b¶y, m­êi t¸m lÇn míi ra ®­îc mÆt Tr­êng Tam, chØ d­íi Mai Hoa mét cÊp. H¶i l·o c«ng mß kü råi, cã vÎ cao høng nãi:

- VËy lµ còng tiÕn l¾m råi, ng­¬i ®i thö thêi vËn xem sao. H«m nay ®em ®i n¨m chôc... n¨m chôc l­îng b¹c.

Vi TiÓu B¶o lóc lôc läi trong r­¬ng ®Ó kiÕm qu©n sóc s¾c còng ®· thÊy h¬n chôc khèi nguyªn b¶o. Nãi ®Õn ®¸nh b¹c th× dã lµ viÖc y kho¸i nhÊt trÇn ®êi, cã ®iÒu tr­íc nay lµm g× cã tiÒn, h¬n n÷a thÝch qu¸ hãa mª, chèn thÞ tØnh D­¬ng Ch©u ng­êi nµo còng nh½n mÆt, biÕt y lµ kÎ cê gian b¹c lËn, trõ nh÷ng con cõu non d¹i dét ra cã ai l¹i vµo bÉy cña y bao giê. B©y giê nçi sî dÇn dÇn dÞu xuèng, ®­îc ®i ®¸nh b¹c, trong tói l¹i cã ®Õn n¨m chôc l­îng th× qu¶ n»m m¬ còng kh«ng nghÜ ®Õn. L¹i thªm cã "®å nghÒ"trong tay, ®óng lµ võa ra khái ®Þa ngôc lµ lªn th¼ng ngay thiªn ®­êng, vÝ nh­ ®¸nh b¹c xong råi mang häa s¸t th©n, còng ch¼ng ®êi nµo bá ch¹y. NgÆt mét nçi kh«ng biÕt ®èi thñ lµ ai, nÕu viÖc g× còng vÆn vÑo th× ®©m lé tÈy mÊt nªn vÉn cßn lµ mét n¹n ®Ò lín.

Y më r­¬ng lÊy ra h¹i khèi b¹c, mçi khèi chõng hai m­¬i nh¨m l¹ng, cßn ®ang suy nghÜ kh«ng biÕt ph¶i tÝnh n­íc nµo ®Ó ®¸nh bÉy cho H¶i l·o c«ng nãi ra, bçng nghe ngoµi cöa cã tiÕng ai rÐo:

- TiÓu QuÕ tö! TiÓu QuÕ tö!

Vi TiÓu B¶o ®i ra ngo¹i ®­êng lªn tiÕng ®¸p l¹i. H¶i l·o c«ng nãi khÏ:

- §Õn kiÕm ng­¬i råi ®ã! §Õn råi ®ã!

Vi TiÓu B¶o ®ang ®Þnh ra cöa, bçng d­ng trong bông kªu khæ thÇm: "MÊy th»ng quØ bµi b¹c nµy m¾t cã mï ®©u, bän chóng võa nh×n ®· biÕt ngay m×nh kh«ng ph¶i TiÓu QuÕ tö, vËy lµm sao ®©y?". L¹i nghe ngoµi cöa cã tiÕng ng­êi giôc:

- TiÓu QuÕ tö! Ra mau, ta cã viÖc muèn nãi!

Vi TiÓu B¶o véi ®¸p:

- Ra ngay ®©y!

Y véi ch¹y vµo néi ®­êng, lÊy mét m¶nh v¶i tr¾ng, quÊn kh¾p ®Çu kh¾p mÆt, chØ ®Ó lé hai con m¾t vµ c¸i miÖng, quay sang nãi víi H¶i l·o c«ng:

- Hµi tö ®i ®©y!

Y ch¹y ra khái cöa ®· thÊy ë bªn ngoµi lµ mét h¸n tö ­íc chõng ba m­¬i, hái nhá:

- Ng­¬i sao thÕ?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Thua mÊt tiÒn nªn bÞ c«ng c«ng ®¸nh cho bÇm dËp.

G· kia c­êi kh×, ch¼ng nghi ngê g× chØ hái thªm:

- ThÕ cã d¸m ®i lµm thªm mét canh n÷a kh«ng?

Vi TiÓu B¶o n¾m tay ¸o y kÐo ra xa mÊy b­íc h¹ giäng nãi:

- §õng ®Ó cho c«ng c«ng nghe thÊy. §­¬ng nhiªn lµ lµm mét keo n÷a chø.

Ng­êi kia gi¬ ngãn tay c¸i lªn khen ngîi:

- H¶o tiÓu tö, qu¶ lµ ngon! ThÕ th× ®i.

Vi TiÓu B¶o vµ y hai ng­êi sãng vai mµ ®i, thÊy g· nµy ®Çu d¬i mÆt chuét, n­íc da mai m¸i. §i ®­îc mÊy tr­îng råi, ng­êi kia nãi:

- Anh em nhµ hä ¤n vµ B×nh Uy ®· ®Õn råi. H«m nay nhµ ng­¬i ph¶i sao cho m¸t tay míi ®­îc.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- H«m nay mµ kh«ng th¾ng,... th×... th× khã sèng l¾m!

§­êng ®i toµn lµ hµnh lang, chç nµo còng ®×nh viÖn hoa viªn. Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Con mÑ nã, tªn tµi chñ nµy l¾m tiÒn thËt, x©y nhµ g× mµ to thÕ?". Tr­íc m¾t thÊy rÌm thªu, r­êng cét ®Òu ch¹m træ, trong ®êi y ®· bao giê nh×n thÊy nhµ nµo phó lÖ giµu cã ®Õn bùc nµy, nghÜ bông: "LÖ Xu©n ViÖn ë D­¬ng Ch©u còng ®· to vµo h¹ng nhÊt h¹ng nh×, so ra th× ch¼ng thÊm vµo ®©u. Gi¸ nh­ m×nh cã ®­îc chç nµy më mét kü viÖn th× kh¸ch lµng ch¬i h¼n lµ kho¸i l¾m. ThÕ nh­ng tßa nhµ lín thÕ mµ kh«ng cã hµng tr¨m c« n­¬ng th× ch¼ng bâ bÌn g×".

Vi TiÓu B¶o theo g· kia ®i mét håi, ®Õn mét gian nhµ phô, ®i qua hai phßng n÷a ng­êi kia míi ®­a tay gâ cöa, cèc cèc cèc ba tiÕng, råi cèc cèc hai tiÕng, råi l¹i cèc cèc cèc ba tiÕng n÷a. Cöa võa hÐ më ®· nghe tiÕng leng keng, loong coong cña sóc s¾c r¬i vµo trong chÐn, nghe vui tai lµm sao. Trong phßng ®· tô tËp ®Õn n¨m s¸u ng­êi, ¨n mÆc ng­êi nµo còng gièng ng­êi nµo, ®ang hÕt søc ch¨m chó vµo cuéc ®æ b¸c.

Mét g· chõng trªn d­íi hai m­¬i hái:

- TiÓu QuÕ tö bÞ sao thÕ?

Ng­êi dÉn y vµo c­êi ®¸p:

- Thua b¹c nªn bÞ H¶i l·o c«ng ®¸nh ®ã.

G· kia còng bËt c­êi, chËc chËc tÆc l­ìi mÊy tiÕng. Vi TiÓu B¶o ®øng sau l­ng mÊy ng­êi kia, thÊy ai nÊy ®ang ®Æt tiÒn, kÎ mét l­îng, ng­êi n¨m tiÒn, ®Òu b»ng thÎ tre. Y lÊy ra mét khèi b¹c mua n¨m chôc thÎ, mçi thÎ n¨m tiÒn.

Mét ng­êi hái:

- TiÓu QuÕ tö, h«m nay ng­¬i "kho¾ng"®­îc bao nhiªu ®em ®Õn "cóng"®©y?

Vi TiÓu B¶o hõ mét tiÕng:

- X×, c¸i g× mµ "kho¾ng"víi l¹i "cóng"? Nghe kh«ng lät tai chót nµo!

Y ®· ®Þnh më måm chöi "qu©n rïa ®en khèn kiÕp"råi nh­ng chît nhí ra m×nh giäng l­ìi kh«ng gièng TiÓu QuÕ tö, më måm chöi lµ sÏ lé tÈy ngay, tÝnh thÇm nãi Ýt chõng nµo hay chõng nÊy, cè g¾ng chó t©m häc ng«n ng÷ cña bän chóng.

H¸n tö ®­a y tíi cÇm thÎ tre, cßn ®ang ngÇn ngõ th× ®· cã ng­êi giôc:

- L·o Ng«, nhµ c¸i ®ang ®en, ®Æt nhiÒu vµo.

L·o Ng« ®¸p:

- §­îc!

Y liÒn ®Æt hai l­îng råi nãi:

- TiÓu QuÕ tö, ng­¬i tÝnh sao?

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Tèt nhÊt lµ ®õng ®Ó ai l­u t©m ®Õn m×nh, cã ¨n còng kh«ng ¨n nhiÒu, cã thua còng kh«ng thua nhiÒu, ®Æt tiÒn ®õng ®Æt lín". Y ®Ó ra n¨m tiÒn nªn ng­êi kh¸c kh«ng mét ai ngã ngµng g× ®Õn.

Ng­êi lµm c¸i lµ mét g· bÐo tèt, mäi ng­êi gäi y lµ B×nh ®¹i ca. Vi TiÓu B¶o nhí l¹i l·o Ng« cã nãi trong ®¸m kh¸ch ®á ®en cã mét ng­êi tªn lµ B×nh Uy, B×nh ®¹i ca ®©y h¼n lµ g· nµy råi. ChØ thÊy y bèc qu©n sóc s¾c lªn, xèc xèc trong lßng bµn tay, x­íng lªn:

- Th«ng S¸t nµy!

Võa x­íng võa gieo vµo trong lßng b¸t. Vi TiÓu B¶o ch¨m chó nh×n c¸ch y ®æ, lËp tøc yªn lßng: "G· nµy thuéc lo¹i dª non". §èi víi y, nh÷ng con b¹c nµo kh«ng biÕt ®¸nh cuéi y ®Òu liÖt vµo hµng dª non c¶. B×nh Uy ®æ s¸u con sóc s¾c ra ®­îc mÆt Ng­u §Çu, còng kha kh¸. Nh÷ng ng­êi kh¸c theo vßng mµ ®æ, cã kÎ ¨n, cã kÎ thua. L·o Ng« ®æ ®­îc t¸m ®iÓm nªn th¾ng.

Vi TiÓu B¶o cø thÊy ai ®æ xong th× l¹i thÇm reo trong bông: "Dª non", y liªn tiÕp gäi "Dª non"b¶y lÇn lóc Êy míi thë phµo mét tiÕng. Trong tói y cã s½n nh÷ng qu©n xÝ ngÇu cã thñy ng©n cña H¶i l·o c«ng, ®Þnh bông ®Õn gi÷a cuéc ch¬i sÏ ®em ra tr¸o, ¨n ®­îc mét mí råi l¹i ®æi trë l¹i. §æ sóc s¾c lo¹i nµy rÊt khã luyÖn, tr¸o qua tr¸o l¹i th× ph¶i nhanh tay hay m¾t, ch¼ng kh¸c g× lµm trß ¶o thuËt, tr­íc ph¶i lµm cho ng­êi ta chó ý vµo chuyÖn kh¸c, ch¼ng h¹n nh­ gi¶ vê va ph¶i ghÕ, lµm ®æ t¸ch trµ... mäi ng­êi sÏ nh·ng ra, lóc ®ã tiÖn tay tr¸o ®å nghÒ. NÕu nh­ ë tay h¶o thñ th× kh«ng cÇn ph¶i gië nh÷ng trß va ghÕ, ®æ trµ, trong tay ®· cÇm s½n s¸u qu©n xÝ ngÇu, khi võa ®­a tay chép s¸u qu©n thËt ®æ xuèng th× bá nh÷ng qu©n gi¶ trong tay ra, s¸u qu©n cÇm trong tay liÒn sang qua tay tr¸i råi bá tät vµo bäc, cã trêi míi biÕt. Ngãn nghÒ cì nµy Vi TiÓu B¶o ch­a ®¹t ®Õn ®­îc.

Ng­êi ®êi ®· b¶o:

Sóc s¾c mµ cã ®æ ch×,

¡n tiÒn thËt dÔ kh¸c g× ¨n c¬m.

Sóc s¾c mµ ®æ thñy ng©n,

ThËt nh­ cã phÐp hãa r¬m ra vµng.

Thñy ng©n còng nh­ ch× ®Òu trÇm träng, qu©n sóc s¾c sÏ bªn nÆng bªn nhÑ, m×nh muèn sao còng ®­îc. Cã ®iÒu ch× lµ vËt r¾n cßn thñy ng©n th× l­u ®éng kh«ng ngõng nªn ®æ sóc s¾c cã ch× th× dÔ mµ sóc s¾c ®æ thñy ng©n th× khã gÊp béi. ThÕ nh­ng qu©n cã ch× dÔ bÞ ng­êi ta ph¸t gi¸c, v¶ l¹i m×nh ®æ ra ®iÓm lín th× ng­êi kh¸c còng cã thÓ ®æ ®­îc ®iÓm lín, cßn nh­ sóc s¾c cã chøa thñy ng©n, muèn ®iÓm nµo ra ®iÓm nÊy th× chØ cã nh÷ng h¶o thñ th­îng thõa míi lµm næi, bän cê b¹c bÞp tÇm th­êng ®©u dÔ g×. Vi TiÓu B¶o ®æ qu©n sóc s¾c cã ch× th× còng ®· ®¹t tíi møc s¸u, b¶y thµnh cßn ®æ sóc s¾c chøa thñy ng©n th× m­êi phÇn chØ ®­îc mét hai.

ThÕ nh­ng dÉu chØ mét hai thµnh mµ m­êi lÇn ®­îc mét hai th× sau vµi tiÕng ®ång hå còng ®· ®­îc to. Cßn nh­ lo¹i cao thñ h¹ng nhÊt th× ®æ qu©n sóc s¾c tÇm th­êng nµo còng muèn g× ®­îc nÊy, kh«ng khã kh¨n g×, ch¼ng thÌm dïng ®Õn lo¹i ®æ ch× hay thñy ng©n, h¹ng ng­êi nh­ thÕ thËt mu«n v¹n ng­êi kh«ng cã ®­îc mét, Vi TiÓu B¶o ch­a gÆp bao giê mµ vÝ nh­ cã gÆp råi th× y còng ch¼ng tµi c¸n g× mµ nhËn ra.

Y thÊy nh÷ng tay ch¬i ®Òu lµ lo¹i "dª non", nghÜ bông n­íc nµy th× tr¸o qua tr¸o l¹i mÊy qu©n xÝ ngÇu ch¼ng cã g× lµ nguy hiÓm nªn kh«ng véi vµng, lóc khëi ®Çu cã hai ®Ünh b¹c hai m­¬i l¨m l­îng, mét ®Ünh ®· ®æi thµnh thÎ råi, cßn l¹i mét ®Ünh cÇm bªn tay tr¸i ®Ó gië trß lóc tr¸o qu©n sóc s¾c, bông nghÜ thÇm: "TiÓu QuÕ tö th­êng thua lu«n, m×nh còng ph¶i thua tr­íc ®­îc sau ®Ó ng­êi ta khái nghi". Y ®æ ®­îc mÆt s¸u nªn bÞ ng­êi ta ¨n mÊt.

Cø thÕ khi ¨n, khi thua, tÝnh qua tÝnh l¹i mÊt toi n¨m l­îng. Mét lóc sau nhµ con ®Æt cµng lóc cµng nhiÒu nh­ng Vi TiÓu B¶o vÉn chØ mçi v¸n n¨m tiÒn mµ th«i. B×nh Uy ®Èy thÎ cña y ra nãi:

- Ýt nhÊt ph¶i mét l­îng, n¨m tiÒn kh«ng ®­îc ch¬i.

Vi TiÓu B¶o ®µnh ph¶i bá thªm mét thÎ tre n÷a. Nhµ c¸i ®æ ra ®­îc mÆt Nh©n, ch¨m ch¨m v¬ c¶ lµng. Vi TiÓu B¶o bùc m×nh v× kh«ng cho m×nh ®¸nh n¨m tiÒn nªn lÇn nµy quyÕt cho y mét vè, nghÜ thÇm: "Ng­¬i kh«ng muèn mÊt n¨m tiÒn l¹i muèn mÊt c¶ l­îng, giái nhØ, ®· thÕ «ng cho mµy biÕt tay! Ta ch¼ng ®æ ra Thiªn Bµi ch¼ng kÓ lµm ng­êi".

Tay ph¶i y bèc mÊy qu©n sóc s¾c, tay tr¸i vung ra, mét ®Ünh b¹c r¬i bÞch xuèng ®Êt, chÝnh tróng ngay l­ng bµn ch©n y. Y võa kªu ®­îc mét c©u:

- èi giêi! §au qu¸!

Võa nh¶y dùng lªn, c¶ bän b¶y ng­êi kia ®Òu c­êi sÆc sôa, nh×n y khom l­ng nhÆt tiÒn. Vi TiÓu B¶o lËp tøc tr¸o ngay mÊy qu©n xÝ ngÇu, ®­a tay nÐm xuèng, bèn qu©n ba ®iÓm, hai qu©n mét ®iÓm, chÝnh lµ mÆt §Þa, h¬n mÆt Nh©n s¸t nót. B×nh Uy chöi thÒ:

- MÑ nã chø! Sao th»ng quØ nµy b÷a nay hªn thÕ!

Vi TiÓu B¶o chét d¹ nghÜ thÇm: "Kh«ng ®­îc! M×nh cø ¨n thÕ nµy, ng­êi kh¸c ®Ó ý biÕt ngay kh«ng ph¶i TiÓu QuÕ tö". Thµnh thö ®æ lÇn sau y liÒn ®Ó thua mét l­îng. Mäi ng­êi ®æ x« vµo ®Æt mçi lóc mét nhiÒu, kÎ th× ba l­îng, kÎ th× hai l­îng, y còng bá xuèng hai l­îng, ¨n ®­îc hai l­îng råi lÇn sau thua l¹i mét l­îng.

Ch¬i ®Õn tr­a th× Vi TiÓu B¶o ®· ¨n ®­îc h¬n hai chôc l­îng nh­ng mçi lÇn ®Æt còng vÉn rÊt nhá nªn ch¼ng ai thÌm ®Ó ý. L·o Ng« ®em h¬n ba chôc l­îng ®· thua hÕt s¹ch, vÎ mÆt buån thiu, giang tay nãi:

- B÷a nay ®en nh­ mâm chã, ®Õch ch¬i n÷a.

Vi TiÓu B¶o ®¸nh b¹c m­êi lÇn th× cã ®Õn chÝn lÇn gian lËn, cã ®iÒu ®èi víi b¹n bÌ l¹i cùc kú hµo s¶ng. B×nh thêi y vÉn th­êng bÞ ng­êi ta m¾ng chöi ch¼ng coi vµo ®©u, nh­ng nÕu cã ai thua nh½n tói y liÒn kh¼ng kh¸i cho m­în, ng­êi kia m­êi phÇn c¶m kÝch ®©m ra nÓ nang. Vi TiÓu B¶o trong ®êi nÕu cã lóc ®­îc tá ra chót ®µn anh, häa ch¨ng chØ ë n¬i chiÕu b¹c. NÕu nh­ ng­êi kia m­în tiÒn råi quÞt lu«n, y còng ch¼ng ®Ó bông, v× cã ph¶i tiÒn tói y bá ra ®©u. Khi Êy thÊy l·o Ng« thua nh½n tói ®Þnh ra vÒ, Vi TiÓu B¶o liÒn bèc mét n¾m thÎ trong tay ­íc chõng m­êi b¶y m­êi t¸m l­îng, dói vµo tay y nãi:

- L·o huynh cÇm ch¬i tiÕp, bao giê ¨n l¹i th× tr¶ cho tiÓu ®Ö.

L·o Ng« mõng kh«ng ®©u kÓ xiÕt. Nh÷ng ng­êi ®¸nh b¹c x­a nay kh«ng cho ng­êi kh¸c m­în tiÒn, tr­íc lµ sî ng­êi ta kh«ng tr¶, sau n÷a sî ®em tiÒn cho m­în th× mÊt hªn ®i, ®ang th¾ng trë thµnh thua. Y thÊy Vi TiÓu B¶o kh¼ng kh¸i nh­ vËy, hÕt søc cao høng, liªn tiÕp vç vµo vai y, khen ngîi:

- H¶o huynh ®Ö, ng­¬i qu¶ lµ tay "ngon".

Nhµ c¸i B×nh Uy ®ang lªn, sî nhÊt lµ c¶nh ng­êi ta thua hÕt ®©m ra tan sßng, thÊy "nghÜa cö"cña Vi TiÓu B¶o l¹i cµng tÊm t¾c:

- ChËc chËc, TiÓu QuÕ tö ®æi tÝnh ®æi nÕt råi, b÷a nay kh«ng cßn "keo có"nh­ tr­íc n÷a.

§æ thªm mét chËp, Vi TiÓu B¶o l¹i ¨n thªm s¸u b¶y l­îng. Bçng nhiªn cã ng­êi nãi:

- Th«i vÒ ¨n c¬m, mai ®Õn n÷a.

Mäi ng­êi nghe nãi ®Õn ¨n, lËp tøc ngõng tay, lËt ®Ët ®æi thÎ thµnh tiÒn. Vi TiÓu B¶o kh«ng kÞp tr¸o qu©n sóc s¾c thñy ng©n vÒ, nghÜ bông bän "dª non"nµy ch¾c ch¼ng ®øa nµo nh×n ra ®©u, kh«ng viÖc g× ph¶i lo c¶.

Vi TiÓu B¶o ®i theo l·o Ng« ra ngoµi, tù hái: "Kh«ng biÕt ®i ®©u ¨n c¬m ®©y nhØ?"H¬n chôc l­îng g· hä Ng« m­în cña Vi TiÓu B¶o còng ®· thua gÇn hÕt, liÒn nãi:

- TiÓu huynh ®Ö, th«i ®Ó mai ta tr¶ l¹i ng­¬i vËy.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Chç anh em víi nhau, cã g× ph¶i gÊp.

L·o Ng« c­êi nãi:

- ChËc chËc, c¸i ®ã míi thùc lµ anh em. Th«i ng­¬i vÒ s¬m sím, H¶i l·o c«ng ch¾c ®ang ®îi ng­¬i vÒ ¨n ®ã.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ph¶i!

Bông nghÜ thÇm: "Th× ra lµ vÒ ¨n chung víi l·o rïa ®en kia, kú nµy ch¼ng cao bay xa ch¹y th× cßn lóc nµo n÷a?". Y thÊy l·o Ng« ®i vµo mét s¶nh ®­êng, tù hái: "Chç nµo còng toµn ®¹i s¶nh, hoa viªn, hµnh lang, kh«ng biÕt cöa lín ë ®»ng m« ®©y?". Y ®i lung tung, thØnh tho¶ng l¹i gÆp nh÷ng ng­êi phôc søc gièng hÖt m×nh nh­ng còng kh«ng d¸m më miÖng hái cæng ra ë ®»ng nµo.

Y cµng ®i cµng xa, trong bông cµng lóc cµng bèi rèi: "Th«i chi b»ng quay trë l¹i chç l·o « qui kia råi h·y tÝnh". ThÕ nh­ng lóc nµy muèn vÒ chç ë cña H¶i l·o c«ng, y còng l¹c lèi mÊt råi, nh÷ng n¬i y ®Õn ch­a tõng thÊy qua, thØnh tho¶ng trªn s¶nh, trªn cöa cã biÓn ng¹ch, nh­ng v× kh«ng biÕt ch÷ nªn còng ch¼ng ®Ó ý lµm g×.

§i thªm mét håi n÷a th× ®Õn ng­êi còng kh«ng cßn thÊy ai, bông l¹i ®ãi s«i sïng sôc. Y võa qua mét c¸i cöa trßn, nh×n bªn tr¸i thÊy cã mét gian nhµ, cöa khÐp hê, lËt ®Ët ®i ®Õn, ®ét nhiªn ngöi thÊy mïi ®å ¨n thøc uèng bay ra, khiÕn cho nuèt n­íc d·i õng ùc. Y nhÑ nhµng ®Èy cöa, thß ®Çu vµo ngã d¸o d¸c.

ChØ thÊy trong nhµ trèng tr¬n kh«ng mét ai, trªn bµn ®Ó ®Õn m­¬i mãn ®iÓm t©m, véi vµng rãn rÐn ®i vµo, cÇm mét miÕng b¸nh thiªn tÇng, bá vµo måm. Võa ¨n mÊy miÕng y tÊm t¾c khen ngon. Lo¹i b¸nh nµy cã nhiÒu tÇng, mét tÇng bét l¹i mét líp ®­êng xèi mì, cã mïi hoa quÕ, thËt th¬m ngon. D­¬ng Ch©u næi tiÕng vÒ cña ngon vËt l¹ ai còng biÕt, c¸c kü viÖn muèn dÉn dô kh¸ch lµng ch¬i nªn nh÷ng mãn ®iÓm t©m l¹i cµng cÇu kú. Vi TiÓu B¶o vÉn th­êng hay nÕm tr­íc cña c¸c phiªu kh¸ch[2] bÞ qui n« ®¸nh m¾ng nh­ng vÉn cø ¨n trém kh«ng chõa. B©y giê ¨n nh÷ng mãn b¸nh ë ®©y so víi n¬i kü viÖn cßn khÐo h¬n, nghÜ thÇm: "Mãn b¸nh nµy qu¶ lµ ngon thËt, n¬i ®©y h¼n lµ ®Ö nhÊt ®¹i kü viÖn cña B¾c Kinh".

Y ¨n hÕt chiÕc b¸nh thiªn tÇng råi vÉn ch­a thÊy ®éng tÜnh g× nªn cÇm thªm mét chiÕc b¸nh r¸n bá vµo måm. Kinh nghiÖm trém ®å ¨n cña y qu¶ lµ phong phó nªn kh«ng b¸t nµo chÐn nµo lÊy qu¸ nhiÒu dÔ bÞ ng­êi ta ph¸t gi¸c. ¡n hÕt chiÕc b¸nh r¸n, l¹i ¨n thªm chiÕc b¸nh ®Ëu xanh, råi lÊy tay vun vÐn l¹i nh÷ng ®å ¨n trong ®Üa, kh«ng ®Ó lé chót dÊu vÕt g×.

§ang lóc ¨n uèng thËt kho¸i khÈu, bçng nghe tiÕng bªn ngoµi cã tiÕng giµy lÑp kÑp, cã ng­êi ®ang ®i tíi, y véi vµng nhãn thªm mét chiÕc b¸nh n­íng nh©n thÞt, nh×n quanh thÊy c¨n phßng trèng tr¬n, däc theo t­êng chØ cã mÊy h×nh nh©n lµm b»ng da, trªn xµ thßng xuèng lñng l¼ng vµi chiÕc tói v¶i, bªn trong d­êng nh­ chøa g¹o c¸t g× ®ã, ngoµi ra chØ cßn chiÕc bµn cã phñ kh¨n mµ th«i. Y kh«ng kÞp suy nghÜ g× thªm, chui tät ngay xuèng gÇm bµn.

---

Håi 4 (a)

V¤ TÝCH KH¶ TÇM LINH QU¶I GI¸C

VONG C¥ T¦¥NG §èI H¹C S¥ LINH

Khi tiÕng giµy ®Õn tr­íc cöa, ng­êi ®ã liÒn ®i vµo. Vi TiÓu B¶o tõ trong gËm bµn nh×n ra, thÊy ®«i giµy ®ã kh«ng lín, ng­êi võa tíi chØ lµ mét ®øa bÐ trai suýt so¸t tuæi m×nh, trong bông bít lo, bá chiÕc b¸nh r¸n vµo miÖng nh­ng kh«ng d¸m nhai, chØ øa n­íc bät cho mÒm c¸i b¸nh råi chÇm chËm nuèt xuèng bông.

ChØ nghe tiÕng ¨n chãp chÐp ë trªn bµn, th»ng bÐ kia còng ®ang lÊy b¸nh ¨n, Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "L¹i còng mét th»ng ¨n vông, m×nh chui ra hï mét tiÕng, th»ng tiÓu quØ nµy sÏ sî trèi chÕt, khi ®ã m×nh ¨n mét bông cho tháa thuª". ThÕ nh­ng y l¹i nghÜ tiÕp: "M×nh thËt ngu qu¸, biÕt thÕ bèc thªm vµi mãn bá vµo tói råi h·y chui xuèng cã ph¶i h¬n kh«ng! N¬i ®©y nµo cã ph¶i LÖ Xu©n ViÖn, mÊt g× kh«ng lÏ còng ®æ lªn ®Çu m×nh?".

Bçng nghe tiÕng b×nh b×nh, th»ng bÐ kia ®ang ®Êm ®¸ g× ®ã, Vi TiÓu B¶o næi tÝnh hiÕu kú, thß ®©u ra xem thö, thÊy th»ng nhá kia ­íc chõng m­êi bèn m­êi l¨m tuæi, mÆc ¸o ng¾n, gi¬ quyÒn ®Êm vµo c¸i tói da treo lñng l¼ng tõ trªn r­êng nhµ xuèng. Y ®Êm mét håi råi quay sang ®¸nh bï nh×n b»ng da dùng ë t­êng. Th»ng bÐ ®ã võa ®Êm mét quyÒn vµo ngùc lËp tøc vung hai tay «m chÆt ngang h«ng h×nh nh©n, vËt xuèng ®Êt, thñ ph¸p còng gièng nh­ bän ®« vËt ng­êi M·n h«m qua n¬i töu qu¸n. Vi TiÓu B¶o c­êi ré lªn, tõ gËm bµn chui ra nãi:

- Ng­êi da lµ ng­êi chÕt, cã g× lµ hay? §Ó ta vËt víi ng­¬i xem nµo.

Th»ng bÐ kia thÊy y ®ét nhiªn hiÖn th©n, ®Çu quÊn v¶i tr¾ng, h¬i kinh h·i, nh­ng nghe nãi y muèn vËt nhau víi m×nh, vÎ mÆt ®æi lµm vui nãi:

- Giái l¾m! Ng­¬i lªn ®©y!

Vi TiÓu B¶o liÒn x«ng tíi, ®Þnh n¾m lÊy hai tay g· kia. Th»ng bÐ nä nghiªng ng­êi, ch©n ph¶i mãc mét c¸i, Vi TiÓu B¶o ®øng kh«ng v÷ng, ng· l¨n ra. Th»ng bÐ kia nãi:

- Ha ha! Mi kh«ng biÕt ®¸nh vËt råi.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ai b¶o mi ta kh«ng biÕt?

Y chåm lªn, x«ng vµo «m ch©n tr¸i th»ng bÐ nä. Th»ng nhá liÒn gi¬ tay n¾m lÊy sau l­ng Vi TiÓu B¶o, Vi TiÓu B¶o nÐ sang mét bªn nªn y chôp hôt. Vi TiÓu B¶o nhí l¹i thñ ph¸p Mao ThËp B¸t sö dông ®Ó ®¸nh b¶y tªn ®¹i h¸n n¬i qu¸n r­îu, ®ét nhiªn nh¾m ngay hµm d­íi th»ng bÐ kia ®Êm ra mét c¸i, nghe b×nh mét tiÕng.

Th»ng nhá kia h¬i s÷ng sê, vÎ mÆt tøc tèi. Vi TiÓu B¶o c­êi nãi:

- Hõ, ng­¬i kh«ng biÕt ®¸nh vËt.

Th»ng bÐ kh«ng nãi mét lêi, tay tr¸i vên vên, Vi TiÓu B¶o véi nghiªng qua tr¸nh, th»ng nhá liÒn thóc cïi chá, tróng ngay h«ng y. Vi TiÓu B¶o kªu èi lªn mét tiÕng, ®au ®Õn ngåi sôp xuèng. Th»ng bÐ kia lËp tøc luån hai tay d­íi n¸ch vßng lªn bÝu cæ Vi TiÓu B¶o, gh× xuèng mçi lóc mét thÊp. Vi TiÓu B¶o ®¸ ng­îc ch©n ph¶i vÒ sau, th»ng bÐ kia liÒn ®Èy m¹nh mét c¸i khiÕn Vi TiÓu B¶o ng· chæng gäng nh­ chã ¨n ph©n.

Vi TiÓu B¶o tøc qu¸, l¨n trë l¹i, «m chÆt hai ch©n th»ng bÐ nä, hÕt søc vËt xuèng, ®øa bÐ ®øng kh«ng v÷ng, còng ng· l¨n chiªng, khÐo lµm sao ®Ì ngay lªn ng­êi Vi TiÓu B¶o. Th»ng bÐ ®ã so víi Vi TiÓu B¶o th× cao to h¬n, lËp tøc vßng tay xiÕt cæ Vi TiÓu B¶o khiÕn y ngép thë, hÕt søc d·y dôa ®Ó vïng lªn. Y lËt qua lËt l¹i mÊy bËn, sau cïng ®Ì ®­îc lªn trªn, gh× th»ng nhá kia xuèng d­íi. ThÕ nh­ng Vi TiÓu B¶o ng­êi nhá th©n nhÑ, kh«ng gi÷ næi ®èi ph­¬ng, nªn l¹i bÞ th»ng bÐ vËt ng­îc trë l¹i.

Vi TiÓu B¶o cùc kú linh ho¹t, lËp tøc bu«ng hai ch©n th»ng bÐ kia ra, lßn ra sau l­ng, dïng hÕt søc ®¸ m¹nh mét c¸i vµo m«ng ®Þch thñ. Th»ng bÐ nä lËt tay vÒ sau b¾t giß Vi TiÓu B¶o hÊt mét c¸i khiÕn cho y ng· bËt ngöa råi nh¶y tíi bãp cæ qu¸t lín:

- Cã ®Çu hµng kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ch©n tr¸i co l¹i g·i g·i vµo ngang h«ng th»ng bÐ khiÕn y bÞ nhét, c­êi héc lªn mét tiÕng, tay láng ra. Vi TiÓu B¶o thõa c¬ vïng dËy, «m lÊy cæ y. Th»ng bÐ kia liÒn gië thñ ph¸p ®¸nh vËt ra chÑn cæ, quËt cho y ng· bÞch xuèng ®Êt khiÕn Vi TiÓu B¶o cho¸ng v¸ng kh«ng cö ®éng g× ®­îc n÷a. Th»ng bÐ kia c­êi khanh kh¸ch, hái:

- §· phôc ch­a?

Vi TiÓu B¶o hÕt søc vïng dËy, hóc th¼ng vµo bông d­íi ®èi ph­¬ng. Th»ng bÐ kia hù lªn mét tiÕng, lïi l¹i mÊy b­íc. Vi TiÓu B¶o liÒn x«ng tíi, th»ng bÐ kia h¬i nghiªng qua, quÐt ch©n mét c¸i, Vi TiÓu B¶o liÒn ng· xuèng nh­ng vÉn liÒu m¹ng «m chÆt lÊy ®ïi y. Hai ng­êi cïng «m nhau l¨n cï. Cã khi th× th»ng nhá kia ®Ì ®­îc Vi TiÓu B¶o, cã lóc Vi TiÓu B¶o l¹i lËt ng­îc t×nh thÕ, l¨n qua l¨n l¹i ®Õn b¶y t¸m lÇn, sau cïng hai ®­a chØ cßn bÝu chÆt lÊy nhau, thë hång héc, ®ét nhiªn kh«ng hÑn mµ cïng bu«ng nhau ra, bËt lªn tiÕng c­êi ha h¶, thÊy r»ng vËt nhau nh­ thÕ qu¶ lµ thó vÞ, råi tõ tõ th¶ láng tay.

Th»ng nhá kia võa bu«ng tay liÒn giùt ngay m¶nh v¶i che mÆt cña Vi TiÓu B¶o xuèng, c­êi hái:

- Sao ng­¬i bÞt ®Çu lµm g× thÕ?

Vi TiÓu B¶o ho¶ng hèt, ®ang ®Þnh gi¬ tay giùt l¹i, thÕ nh­ng nghÜ l¹i ®Þch thñ ®· nh×n râ mÆt m×nh råi, cã che ®Ëy g× n÷a còng ®µnh v« dông, c­êi ®¸p:

- Che mÆt ®Ó vµo ®©y ¨n vông khái ai nh×n thÊy.

Th»ng bÐ kia ®øng lªn, c­êi nãi:

- Giái nhØ, th× ra ng­¬i vÉn th­êng l¹i ®©y ¨n vông.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Còng ch¼ng ph¶i thÕ.

Y võa nãi võa trë dËy, thÊy ®øa bÐ kia mi thanh môc tó, thÇn th¸i hiªn ngang nªn trong lßng ®©m ra h¶o c¶m. Th»ng bÐ kia l¹i hái:

- Tªn ng­¬i lµ g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ta tªn TiÓu QuÕ tö, cßn ng­¬i?

Th»ng bÐ kia h¬i ngËp ngõng råi ®¸p:

- Ta tªn ... tªn TiÓu HuyÒn Tö. ThÕ ng­¬i lµ thñ h¹ cña vÞ c«ng c«ng nµo thÕ?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ta thuéc H¶i l·o c«ng.

TiÓu HuyÒn Tö gËt ®Çu, lÊy m¶nh v¶i cña Vi TiÓu B¶o lau må h«i tr¸n, cÇm mét mãn ®iÓm t©m lªn ¨n. Vi TiÓu B¶o còng kh«ng chÞu kÐm, nghÜ thÇm ng­¬i lín mËt ¨n vông, kh«ng lÏ m×nh l¹i kÐm y hay sao? Y còng cÇm mét chiÕc b¸nh thiªn tÇng, ch¼ng ng­îng ngËp g× bá tät vµo måm.

TiÓu HuyÒn Tö c­êi nãi:

- Ng­¬i ch­a häc ®¸ng vËt, thÕ mµ ch©n tay còng nhanh nhÑn l¾m, ta ®Ì ng­êi kh«ng næi, thÕ nh­ng ®¸nh thªm mét håi th× ng­¬i thÓ nµo còng thua.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- C¸i ®ã ch­a ch¾c, m×nh lµm thªm mét keo n÷a xem nµo!

TiÓu HuyÒn Tö ®¸p:

- §­îc l¾m!

ThÕ lµ hai ®øa l¹i x«ng vµo vËt nhau. TiÓu HuyÒn Tö ®· tõng häc ®¸nh vËt, tuæi t¸c vµ søc vãc cã phÇn h¬n Vi TiÓu B¶o, thÕ nh­ng Vi TiÓu B¶o ë chèn thÞ tØnh D­¬ng Ch©u ®· ®¸nh lén hµng tr¨m lÇn, dï ®¹i l­u manh, tiÓu v« l¹i g× n÷a còng ®· thö qua kh«ng biÕt ®©u mµ kÓ nªn kinh nghiÖm ®Êm ®¸ so víi TiÓu HuyÒn Tö th× h¬n xa. Cã ®iÒu y ghi nhí nh÷ng g× Mao ThËp B¸t d¹y b¶o, v¶ l¹i vËt nhau víi TiÓu HuyÒn Tö chØ ®Ó cho vui, kh«ng ph¶i lµ ¨n thua ®ñ nªn nh÷ng "tuyÖt kü thµnh danh" cña y nh­ bÎ ngãn tay, giùt bÝm tãc, c¾n yÕt hÇu, cµo m¾t, vÐo tai, bãp h¹ bé ... y ®Òu kh«ng dïng ®Õn.

Còng v× thÕ thËt khã mµ thñ th¾ng, hai bªn vËt lén mét håi, Vi TiÓu B¶o bÞ y ®Ì xuèng d­íi kh«ng côc cùa g× ®­îc n÷a. TiÓu HuyÒn Tö c­êi hái:

- §· chÞu ®Çu hµng ch­a?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- ChÕt còng kh«ng hµng!

TiÓu HuyÒn Tö c­êi khanh kh¸ch bu«ng tay nh¶y trë ra. Vi TiÓu B¶o l¹i x«ng lªn ®Þnh vËt tiÕp, TiÓu HuyÒn Tö xua tay c­êi nãi:

- H«m nay m×nh kh«ng ®¸nh n÷a, mai ng­¬i l¹i ®Õn nhÐ! Cã ®iÒu ng­¬i kh«ng ph¶i lµ ®èi thñ cña ta, cã vËt n÷a còng ch¼ng ®Õn ®©u.

Vi TiÓu B¶o kh«ng chÞu thua, mãc ra mét ®Ünh b¹c ­íc chõng ba l­îng, nãi:

- Mai l¹i ®¸nh n÷a nh­ng ph¶i c­îc tiÒn, ng­¬i còng bá ra ba l­îng.

TiÓu HuyÒn Tö ch­ng höng nãi:

- §­îc råi, m×nh ®¸nh c¸ víi nhau. Mai ta mang tiÒn theo, tíi kho¶ng tr­a l¹i tíi ®©y vËt nhau n÷a.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Tö ­íc héi bÊt kiÕn bÊt t¸n, ®¹i tr­îng phu nhÊt ng«n ký xuÊt... õ... õ... m· nan truy.

"Tø m· nan truy" y kh«ng nhí ra ®­îc ch÷ "tø", nªn chØ Ëm õ trong miÖng. TiÓu HuyÒn Tö c­êi ha h¶ nãi:

- Ph¶i ®ã, ®¹i tr­îng phu nhÊt ng«n ký xuÊt, õ... õ ... m· nan truy.

Nãi xong y ®i ra khái phßng. Vi TiÓu B¶o còng v¬ mét n¾m lín ®å ®iÓm t©m bá vµo tói, võa ®i ra võa nghÜ ®Õn viÖc Mao ThËp B¸t hÑn víi ng­êi ta ®Ó tØ vâ, dï ®ang ë trong nhµ lao còng nhÊt ®Þnh v­ît ngôc phã ­íc, tuy th©n ®· träng th­¬ng nh­ng còng vÉn thñ tÝn ®îi hai cao thñ d­íi ch©n nói §¾c Th¾ng, khÝ kh¸i nh­ thÓ qu¶ khiÕn ng­êi ta ph¶i nÓ phôc.

Y nghe thÇy ®å kÓ chuyÖn anh hïng ®êi x­a còng ®· nhiÒu, vÉn th­êng t­ëng t­îng ®Õn m×nh còng sÏ lµ mét ®¹i anh hïng, ®¹i hµo kiÖt b©y giê cã dÞp cïng ng­êi ®Ýnh ­íc tØ vâ, lÏ nµo l¹i kh«ng ®Õn? NghÜ ®Õn ngµy mai sÏ ®Õn th× h«m nay ph¶i trë vÒ chç H¶i l·o c«ng, nªn ®µnh theo ®­êng cò mon men trë vÒ n¬i ®¸nh b¹c. Lóc n·y y ®i qua bªn ph¶i nªn cµng lóc cµng xa, b©y giê quay trë vÒ bªn tr¸i, ®i qua hai hµnh lang, thÊy ngay hoa cá c©y cèi trong c¸c ®×nh viªn nµy ®· tõng gÆp råi nªn cø thÕ mµ mß theo, qu¶ nhiªn cuèi cïng còng vÒ ®­îc tíi chç H¶i l·o c«ng.

Y võa vµo ®Õn cöa ®· nghe tiÕng H¶i l·o c«ng ho sï sô liÒn hái:

- C«ng c«ng cã kháe ch­a?

H¶i l·o c«ng trÇm giäng ®¸p:

- Cã kháe c¸i con t­êu! Mau vµo ®©y!

Vi TiÓu B¶o ®i vµo thÊy H¶i l·o c«ng ®ang ngåi trªn ghÕ, cßn c¸i bµn g·y th× ®· ®æi c¸i kh¸c råi. H¶i l·o c«ng hái:

- ¡n nhiÒu Ýt?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- ¡n ®­îc m­êi mÊy l­îng, thÕ nh­ng... thÕ nh­ng...

H¶i l·o c«ng hái dån:

- ThÕ nh­ng c¸i g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- ThÕ nh­ng cho l·o Ng« m­în mÊt råi.

Thùc ra y ®­îc tíi hai m­¬i mÊy l­îng, trõ tiÒn cho l·o Ng« m­în ra còng cßn ®­îc t¸m chÝn l­îng nh­ng sî H¶i l·o c«ng b¾t ph¶i ®­a ra nªn khi tÝnh sæ nãi ra kh«ng hoµn toµn thµnh thùc.

H¶i l·o c«ng mÆt sÇm xuèng nãi:

- Cho tiÓu tö hä Ng« m­în cã ®­îc viÖc g× ®©u? Y ®©u cã ë Th­îng Th­ Phßng? Sao kh«ng cho anh em nhµ hä ¤n m­în?

Vi TiÓu B¶o kh«ng râ nguyªn do nãi:

- Anh em hä ¤n kh«ng hái m­în.

H¶i l·o c«ng nãi:

- Kh«ng hái m­în? Bé ng­¬i kh«ng biÕt c¸ch dô chóng nã m­în tiÒn ng­¬i hay sao? Ta ®· dÆn ng­¬i kh«ng biÕt bao nhiªu lÇn, bé quªn hÕt råi ch¨ng?

Vi TiÓu B¶o Êp óng:

- Hµi tö ... ®ªm qua giÕt th»ng nhá kia, sî qu¸ nªn kh«ng cßn nhí g× hÕt. Ph¶i ®­a tiÒn cho hä ¤n m­în, ph¶i råi, ph¶i råi, qu¶ lµ l·o nh©n gia cã dÆn dß nh­ thÕ.

H¶i l·o c«ng hõ mét tiÕng nãi:

- GiÕt mét ng­êi nh­ thÕ th× cã g× lµ ghª gím? Cã ®iÒu ng­¬i tuæi cßn nhá, ch­a tõng giÕt ng­êi nªn còng kh«ng tr¸ch ®­îc. ThÕ bé s¸ch ®ã, ng­¬i cã nhí hay kh«ng nµo?

Vi TiÓu B¶o Êp óng:

- Bé s¸ch ®ã ... s¸ch ®ã ... hµi tö ... hµi tö ...

H¶i l·o c«ng l¹i hõ mét tiÕng n÷a nãi:

- Kh«ng lÏ ng­¬i quªn s¹ch kh«ng cßn nhí ®­îc g× n÷a hay sao?

Vi TiÓu B¶o nghÑn ngµo:

- C«ng c«ng, hµi tö ... hµi tö ®Çu nhøc nh­ bóa bæ, sî ... sî qu¸ ®çi, c«ng c«ng l¹i ho nhiÒu nh­ thÕ, thËt lµ ®ang lo, bao ... bao nhiªu chuyÖn ®Òu rèi mï ...

H¶i l·o c«ng nãi:

- §­îc råi, ng­¬i l¹i ®©y!

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- D¹!

Y tiÕn lªn mÊy b­íc, H¶i l·o c«ng nãi:

- Ta nãi l¹i cho mi nghe mét lÇn n÷a, nÕu cßn kh«ng nhí ta sÏ giÕt mi ngay.

Vi TiÓu B¶o l¾p b¾p:

- D¹! D¹!

Y nghÜ thÇm: "Ng­¬i chØ cÇn nãi mét lÇn th× l·o tö cã mét tr¨m n¨m n÷a còng kh«ng quªn". H¶i l·o c«ng nãi:

- Mi ph¶i lµm sao ¨n ®­îc anh em nhµ hä ¤n, bän chóng thua råi sÏ cho chóng m­în tiÒn, cho m­în cµng nhiÒu cµng tèt. Sau vµi b÷a, mi sÏ b¶o chóng dÉn mi lªn Th­îng Th­ Phßng, bän chóng thiÕu tiÒn mi thÓ nµo còng ph¶i chÞu. Cßn nh­ chóng lÇn kh©n, chèi quanh th× mi sÏ däa lµ sÏ nãi ta lªn gÆp ¤ l·o c«ng tæng qu¶n Th­îng Th­ Phßng nãi chuyÖn ph¶i quÊy. Anh em nhµ hä ¤n kh«ng cã tiÒn, thÓ nµo còng chê dÞp kh«ng cã hoµng th­îng ë ®ã...

Vi TiÓu B¶o trè m¾t:

- Hoµng th­îng ?

H¶i l·o c«ng hái l¹i:

- Th× sao?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ch¼ng... ch¼ng sao c¶.

H¶i l·o c«ng nãi tiÕp:

- NÕu nh­ bän chóng hái ng­¬i ®Õn Th­îng Th­ Phßng lµm g× th× ng­¬i b¶o lµ ng­¬i cã ­íc väng ®­îc tr«ng thÊy hoµng th­îng, mong ®­îc phôc vô t¹i Th­îng Th­ Phßng. ¤n gia huynh ®Ö kh«ng d¸m ®Ó ng­¬i gÆp hoµng th­îng ®©u, khi dÉn ng­¬i ®Õn, nhÊt ®Þnh lµ hoµng th­îng kh«ng cã ë Th­îng Th­ Phßng, ng­¬i sÏ t×m c¸ch ¨n trém mét bé s¸ch ®em vÒ.

Vi TiÓu B¶o nghe y liªn tiÕp ®Ò cËp ®Õn hoµng th­îng, trong bông nghÜ ra: "Kh«ng lÏ ®©y lµ hoµng cung ch¨ng? Chø kh«ng ph¶i lµ mét ®¹i kü viÖn ë thµnh B¾c Kinh sao? µ ®óng råi, nÕu kh«ng ph¶i hoµng cung th× ®©u cã phó lÖ ®­êng hoµng ®Õn bËc nµy? Hãa ra ®©y lµ nh÷ng th¸i gi¸m phôc vô hoµng ®Õ!". Tuy Vi TiÓu B¶o ®· tõng nghe nãi ®Õn hoµng ®Õ, hoµng hËu, th¸i tö, c«ng chóa cïng cung n÷, th¸i gi¸m nh­ng chØ biÕt lµ hoµng ®Õ th× mÆc long bµo cßn nh÷ng ng­êi kh¸c ra sao y nµo cã biÕt. Y ë D­¬ng Ch©u xem h¸t tuång còng ®· nhiÒu nh­ng trªn hÝ ®µi th× th¸i gi¸m ¨n mÆc kh¸c xa nh÷ng ng­êi nh­ H¶i l·o c«ng, l·o Ng«, chØ tay cÇm phÊt trÇn ®i qua ®i l¹i, phñi tíi phñi lui, h¸t lªn mÊy c©u nghe ch¼ng lät tai chót nµo.

Y ë gÇn H¶i l·o c«ng ®· mét ngµy, l¹i giao tiÕp víi l·o Ng«, anh em hä ¤n mét lóc l©u, nµo cã biÕt ®©u hä lµ th¸i gi¸m, lóc nµy nghe H¶i l·o c«ng dÆn dß míi dÇn dÇn vì lÏ ra, nghÜ thÇm: "¤i chao, nÕu qu¶ thÕ kh«ng lÏ m×nh còng biÕn thµnh tiÓu th¸i gi¸m hay sao?".

H¶i l·o c«ng gay g¾t hái:

- Ng­¬i nghe ®· râ rµng ch­a?

Vi TiÓu B¶o l¾p b¾p:

- D¹! D¹! Râ råi, ph¶i ®Õn... th­ phßng cña hoµng... hoµng ®Õ.

H¶i l·o c«ng hái thªm:

- ThÕ ®Õn th­ phßng hoµng th­îng ®Ó lµm g×? Bé ®Õn ch¬i hay sao?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- §Õn ¨n trém mét bé s¸ch.

H¶i l·o c«ng hái thªm:

- ¡n trém s¸ch g×?

Vi TiÓu B¶o Êp óng:

- C¸i ®ã ... c¸i ®ã ... s¸ch g× ... th× hµi tö ... kh«ng nhí ®­îc.

H¶i l·o c«ng nãi tiÕp:

- Ta dÆn thªm mét bËn n÷a, ng­¬i ghi nhí cho râ. §ã lµ mét bé kinh PhËt, tªn lµ "Tø ThËp NhÞ Ch­¬ng Kinh[1]", bé kinh ®ã bÒ ngoµi cò kÜ l¾m råi, cã mÊy b¶n tÊt c¶, ng­¬i lÊy hÕt ®em vÒ cho ta. Cã nhí ®­îc kh«ng? Tªn lµ g×?

Vi TiÓu B¶o mõng rì ®¸p:

- Tªn lµ Tø ThËp NhÞ Ch­¬ng Kinh.

H¶i l·o c«ng nghe giäng y cã vÎ vui mõng bÌn hái:

- Cã g× mµ h¶ hª thÕ?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- C«ng c«ng võa nh¾c lµ hµi tö nhí ra ngay nªn c¶m thÊy sung s­íng.

Th× ra y nghe H¶i l·o c«ng b¶o y ®Õn Th­îng Th­ Phßng ¨n trém s¸ch, ch÷ "trém" th× ch¼ng cã g× ®¸ng lo nh­ng ch÷ "s¸ch" míi thùc lµ vÊn ®Ò. Ch÷ viÕt to b»ng con gµ m¸i y cßn ch¼ng nhËn ra, huèng hå b¶o y ®i t×m s¸ch nµo ®Ó ®em vÒ th× cã kh¸c g× giÕt y cho xong. ThÕ nh­ng khi nghe tªn s¸ch lµ Tø ThËp NhÞ Ch­¬ng Kinh th× lßng nh­ më cê trong bông, Ch­¬ng Kinh lµ g× th× y kh«ng biÕt nh­ng Tø ThËp NhÞ th× y biÕt rµnh, trong n¨m ch÷ mµ biÕt ®­îc ba th× g× mµ ch¼ng d­¬ng d­¬ng ®¾c ý.

H¶i l·o c«ng l¹i tiÕp:

- Vµo Th­îng Th­ Phßng ¨n trém kinh tay ch©n ph¶i lanh lîi chø nÕu mµ ®Ó ng­êi ta tr«ng thÊy th× dÉu ng­¬i cã mét tr¨m m¹ng còng ch¼ng cßn.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- ChuyÖn ®ã th× hµi tö biÕt råi, ®i ¨n trém mµ ng­êi ta b¾t gÆp th× ®©u cã ph¶i chuyÖn ph­êng tuång mµ cßn h¸t x­íng ®­îc sao?

Y chît nghÜ ra bÌn nãi:

- Nh­ng dÉu sao hµi tö còng kh«ng khai tªn c«ng c«ng ®©u.

H¶i l·o c«ng thë dµi:

- Ng­¬i khai hay kh«ng khai ta th× còng ch¼ng liªn quan g×.

Y ho mét chËp råi hái tiÕp:

- H«m nay ng­¬i ®¸nh b¹c kh«ng thua, l¹i cßn ¨n tiÒn mang vÒ, vËy bän chóng kh«ng nghi hay sao?

Vi TiÓu B¶o c­êi ®¸p:

- H× h×, kh«ng ®©u, lµm sao hä biÕt ®­îc?

Y ®Þnh khoe tµi khoe mÏ mét phen nh­ng ®µnh cè nhÞn. H¶i l·o c«ng tiÕp:

- VËy sÊp rµy ®õng cã lµm biÕng, lóc nµo r¶nh kh«ng cã chuyÖn g× lµm, th× chÞu khã luyÖn thªm ®i.

Vi TiÓu B¶o ®¸p lêi ®i vµo trong phßng thÊy trªn bµn ®· s¾p s½n b¸t ®òa, bèn mãn mÆn mét mãn canh ch­a ai ®ông ®Õn, liÒn hái:

- C«ng c«ng ch­a ¨n sao? §Ó hµi tö xíi c¬m cho c«ng c«ng ¨n nhÐ?

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Ta kh«ng ®ãi nªn kh«ng ¨n, ng­¬i ¨n mét m×nh ®i.

Vi TiÓu B¶o mõng rì, ch­a xíi c¬m ®· g¾p ngay mét miÕng thÞt quay bá vµo måm, tuy ®å ¨n ®· nguéi ng¾t nh­ng nuèt vµo bông thÊy ngon lµm sao, nghÜ thÇm: "§å ¨n nµy kh«ng biÕt ai ®em tíi. MÊy chuyÖn lÎ tÎ nµy m×nh chí cã hái nhiÒu, chØ viÖc më to m¾t mµ nh×n, råi dÇn dÇn còng biÕt hÕt". Y nghÜ tiÕp: "NÕu nh­ ®©y ®Ých thùc lµ hoµng cung, vËy th× l·o Ng«, anh em hä ¤n, vµ c¶ c¸i tªn TiÓu HuyÒn Tö kia còng ®Òu lµ th¸i gi¸m hÕt. ChØ kh«ng biÕt hoµng ®Õ, hoµng hËu h×nh d¸ng ra sao, m×nh ph¶i t×m c¸ch nh×n cho râ míi ®­îc. Tíi khi m×nh vÒ D­¬ng Ch©u, hµ hµ, lóc ®ã m×nh nãi ra th× qu¶ lµ hÕt ý. Mao ®¹i ca kh«ng biÕt ®· trèn ra khái hoµng cung ch­a? Khi ®¸nh b¹c m×nh cã nghe ai nãi n¨ng g× viÖc b¾t gi÷ ng­êi ®©u, h¼n lµ y ®· ch¹y ®­îc råi".

Y ¨n c¬m xong, ng¹i lµ H¶i l·o c«ng sÏ nghi nªn lÊy ra s¸u qu©n sóc s¾c[2], tËp ®æ trong b¸t leng keng m·i kh«ng th«i, ®­îc mét l¸t thÊy m¾t nh­ muèn sôp xuèng, ®ªm qua kh«ng ngñ chót nµo, lóc nµy mÖt mái l¾m råi nªn ch¼ng bao l©u ®· ngñ tÝt ®i.

Y ngñ mét giÊc ®Õn tèi, bÊy giê l¹i cã mét tªn th¸i gi¸m ®em ®å ¨n l¹i. Vi TiÓu B¶o phôc thÞ H¶i l·o c«ng ¨n xong mét chÐn c¬m, sau ®ã ®­a y lªn gi­êng ngñ, cßn m×nh ngñ ë c¸i gi­êng nhá, nghÜ thÇm: "Ngµy mai chuyÖn quan träng nhÊt lµ tØ vâ víi TiÓu HuyÒn Tö, ph¶i lµm sao ®¸nh th¾ng y míi ®­îc". Y nh¾m m¾t nhí l¹i thñ ph¸p cña Mao ThËp B¸t ®¸nh víi bän ®« vËt M·n Ch©u ë töu qu¸n nh­ng chØ lê mê kh«ng râ, kh«ng khái hèi hËn: "Mao ®¹i ca muèn d¹y vâ cho ta, ta l¹i chª kh«ng thÌm häc, nÕu trªn ®­êng ®i chÞu khã mét chót, TiÓu HuyÒn Tö tuy søc vãc cã h¬n ta nh­ng ®©u ph¶i lµ ®èi thñ? Ngµy mai vÝ nh­ l¹i bÞ y ®Ì xuèng kh«ng dËy næi, mÊt tiÒn kh«ng nãi lµm g×, mÊt mÆt nh­ thÕ, c¸i danh hiÖu "TiÓu B¹ch Long" Vi TiÓu B¶o trªn giang hå cßn dïng lµm sao ®­îc?".

Y chît nghÜ ra: "Vâ sÜ M·n Ch©u ®¸nh kh«ng l¹i Mao ®¹i ca, Mao ®¹i ca l¹i kh«ng ph¶i lµ ®èi thñ cña l·o « qui, sao m×nh kh«ng xÝ g¹t con rïa ®en nµy d¹y m×nh chót Ýt b¶n sù?". Y bÌn nãi:

- C«ng c«ng b¶o hµi tö ®Õn Th­îng Th­ Phßng ¨n trém kinh s¸ch, bªn trong cã mét viÖc thËt lµ khã thay!

H¶i l·o c«ng hái:

- Khã c¸i g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- B÷a nay hµi tö ®i ®æ xÝ ngÇu trë vÒ, gÆp ... gÆp ph¶i mét tiÓu th¸i gi¸m chÆn ®­êng, b¾t hµi tö chia cho y, hµi tö kh«ng chÞu, y liÒn g©y sù ®¸nh nhau, nãi lµ nÕu cã th¾ng ®­îc y th× míi ®Ó cho hµi tö ®i. Hai bªn ®¸nh nhau mét chËp, thµnh thö ... thµnh thö quªn c¶ vÒ ¨n c¬m.

H¶i l·o c«ng hái l¹i:

- Ng­¬i thua y chí g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Y võa to võa kháe, søc vãc h¬n hµi tö nhiÒu. Y nãi lµ mçi ngµy y sÏ cïng hµi tö tØ vâ, chõng nµo th¾ng ®­îc y th× lóc ®ã y míi kh«ng lµm khã n÷a.

H¶i l·o c«ng hái:

- Th»ng nh·i ®ã tªn g×? Thuéc phßng nµo?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Y tªn TiÓu HuyÒn Tö, kh«ng biÕt thuéc phßng nµo.

H¶i l·o c«ng nãi:

- Ch¾c lµ t¹i ng­¬i ¨n ®­îc Ýt tiÒn, mÆt mµy nh¬n nh¬n nªn bÞ chóng ghÐt, nÕu kh«ng ai tíi sinh sù víi ng­¬i lµm chi.

Vi TiÓu B¶o nãi tiÕp:

- Hµi tö kh«ng chÞu, biÓu lµ ngµy mai tíi ®¸nh lén n÷a, nh­ng kh«ng biÕt cã ¨n ®­îc kh«ng?

H¶i l·o c«ng hõ mét tiÕng nãi:

- Ng­¬i l¹i mong ta d¹y vâ c«ng, ta ®· nãi kh«ng d¹y lµ kh«ng d¹y, ®õng cã vßng vo lµm chi cho mÊt c«ng.

Vi TiÓu B¶o trong bông chöi thÇm: "L·o rïa ®en nµy qu¶ lµ th«ng minh, kh«ng m¾c hìm m×nh". Y bÌn tiÕp:

- G· TiÓu HuyÒn Tö kia còng ®©u cã biÕt vâ c«ng, muèn th¾ng y còng ch¼ng cÇn häc vâ nghÖ nªn ®©u cÇn c«ng c«ng d¹y lµm chi? B÷a nay râ rµng hµi tö ®Ì ®­îc y xuèng råi, nh­ng cã ®iÒu y kháe qu¸ nªn lËt l¹i ®­îc. Ngµy mai hµi tö sÏ hÕt søc d»n y xuèng, con rïa lËt ngöa ®ã ch­a ch¾c g× vïng dËy næi.

C¶ ngµy h«m nay y hÕt søc nhÞn kh«ng ¨n nãi mét c©u nµo th« lç tôc t»n nh­ng lóc nµy nhÞn kh«ng næi ph¶i thèt ra. H¶i l·o c«ng nãi:

- Ng­¬i muèn y kh«ng lËt l¹i ®­îc th× còng dÔ th«i.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Hµi tö nghÜ ch¾c còng dÔ th«i, ngµy mai nhÊt ®Þnh sÏ ®Ì ®Çu vai y xuèng.

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Hõ, ®Ì ®Çu vai cã Ých g× ®©u? Muèn lËt ®­îc hay kh«ng ®Òu do søc ë h«ng, ng­¬i ph¶i dïng ®Çu gèi ®Ì lªn huyÖt ®¹o sau l­ng. Ng­¬i l¹i ®©y ta chØ cho ng­¬i thÊy.

Vi TiÓu B¶o nh¶y tãt ngay xuèng, ®i ®Õn c¹nh gi­êng. H¶i l·o c«ng mß mß mét n¬i trªn l­ng y, Ên nhÑ mét c¸i, Vi TiÓu B¶o lËp tøc thÊy toµn th©n kh«ng cßn h¬i søc g× n÷a. H¶i l·o c«ng hái:

- Nhí ®­îc kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Nhí chø, ngµy mai hµi tö thö xem sao nh­ng kh«ng biÕt cã dïng ®­îc kh«ng?

H¶i l·o c«ng c¸u kØnh nãi:

- C¸i g× mµ ®­îc hay kh«ng ®­îc? C¸i ®ã b¸ch ph¸t b¸ch tróng, v¹n thÝ v¹n linh.

Nãi råi l·o ta ®­a tay Ên nhÑ vµo hai bªn cæ Vi TiÓu B¶o, Vi TiÓu B¶o kªu lªn mét tiÕng, thÊy tøc ngùc d­êng nh­ kh«ng thë ®­îc n÷a. H¶i l·o c«ng nãi:

- NÕu nh­ ng­¬i dïng søc Ên vµo huyÖt ®¹o hai bªn cæ y th× y kh«ng cßn h¬i søc nµo mµ ®Êu víi ng­¬i ®­îc n÷a.

Vi TiÓu B¶o mõng rì nãi:

- Råi råi, ngµy mai thÓ nµo hµi tö còng "¨n thua ®ñ".

MÊy ch÷ "¨n thua ®ñ" lµ tiÕng y häc cña d©n cê b¹c. Khi trë vÒ gi­êng ngñ, nghÜ ®Õn ngµy mai "TiÓu B¹ch Long" Vi TiÓu B¶o ®¸nh cho TiÓu HuyÒn Tö ph¶i l¹y lôc xin hµng, y qu¶ m­êi phÇn ®¾c ý.

H«m sau l·o Ng« l¹i tíi rñ y ®i ®¸nh b¹c. Hai anh em hä ¤n mét ng­êi tªn lµ ¤n H÷u §¹o, mét ng­êi lµ ¤n H÷u Ph­¬ng. §Õn l­ît hai anh em nµy lµm c¸i, Vi TiÓu B¶o liÒn gië trß ¨n lu«n cña chóng h¬n hai chôc l­îng b¹c. Hai anh em h«m nay l¹i xui xÎo lµm sao, ch­a ®Çy nöa giê, n¨m chôc l­îng b¹c ®· kh«ng c¸nh mµ bay. Vi TiÓu B¶o cho bän chóng m­în hai chôc l­îng, ®Õn lóc tan sßng, ¤n gia huynh ®Ö còng n­íng s¹ch. Vi TiÓu B¶o th× chØ nghÜ ®Õn viÖc cïng TiÓu HuyÒn Tö ®Êu vâ nªn chiÕu b¹c võa chÊm døt ®· ch¹y ®Õn c¨n phßng h«m qua. Y thÊy trªn bµn bµy ®Çy mãn ®iÓm t©m liÒn bèc mÊy mãn ¨n, nghe tiÕng dÐp ®i ®Õn, sî kh«ng ph¶i TiÓu HuyÒn Tö, nghÜ bông cø chui xuèng gÇm bµn råi tÝnh sau th× ®· nghe TiÓu HuyÒn Tö tõ bªn ngoµi gäi vµo:

- TiÓu QuÕ tö! TiÓu QuÕ tö!

Vi TiÓu B¶o ch¹y tíi bªn cöa c­êi nãi:

- Tö ­íc héi, bÊt kiÕn bÊt t¸n!

TiÓu HuyÒn Tö còng võa c­êi võa ®i vµo:

- H× h×! Tö ­íc héi, bÊt kiÕn bÊt t¸n!

Vi TiÓu B¶o thÊy y mÆt toµn quÇn ¸o míi, hÕt søc hoa lÖ, trong bông kh«ng khái ghen tøc, nghÜ thÇm: "Råi ta sÏ xÐ r¸ch toang chiÕc ¸o cña mi cho mi hÕt lµm ph¸ch". Y rèng lªn mét tiÕng, lËp tøc x«ng tíi.

TiÓu HuyÒn Tö còng qu¸t lªn:

- ThËt hay l¾m.

Y ®­a tay chép hai tay Vi TiÓu B¶o, ch©n tr¸i quÐt ngang, Vi TiÓu B¶o ®øng kh«ng v÷ng lo¹ng cho¹ng mÊy c¸i råi ng· l¨n ra, l«i lu«n c¶ TiÓu HuyÒn Tö tÐ xuèng. Vi TiÓu B¶o võa l¨n trßn, lËp tøc ®· ®Ì xuèng l­ng TiÓu HuyÒn Tö, nhí lêi H¶i l·o c«ng d¹y, lËp tøc ®­a tay bãp vµo huyÖt ®¹o sau l­ng, cã ®iÒu y ch­a tõng häc c«ng phu ®¶ huyÖt n· huyÖt, lµm sao chép tróng huyÖt ®ã ®­îc? Chép vµo bé vÞ ®· trËt lÊt, TiÓu HuyÒn Tö lËp tøc lËt l¹i ®­îc, n¾m chÆt c¸nh tay y, dïng lùc kÐo vÒ phÝa sau. Vi TiÓu B¶o kªu lªn:

- ¤i chao! Ng­¬i kh«ng biÕt xÊu, l¹i ch¬i bÎ tay ta.

TiÓu HuyÒn Tö c­êi ®¸p:

- Häc ®¸nh vËt chÝnh lµ ®Ó bÎ tay bÎ ch©n ng­êi ta, cã g× mµ b¶o lµ ch¬i xÊu?

Vi TiÓu B¶o nh©n lóc y ®ang nãi nªn thê ¬, lÊy hÕt søc huých vµo h«ng mét c¸i, dïng l­ng ®Ëp vµo ®Çu, hai tay lßn qua n¸ch, dïng hÕt søc hÊt y lªn. Th©n h×nh TiÓu HuyÒn Tö bay qua ®Çu Vi TiÓu B¶o, nghe bÞch mét tiÕng ®· r¬i xuèng ®Êt. TiÓu HuyÒn Tö lén ng­êi ®øng lªn nãi:

- Hãa ra ng­¬i còng biÕt sö dông chiªu Linh D­¬ng Qu¶i Gi¸c.

Vi TiÓu B¶o nµo cã biÕt chiªu Linh D­¬ng Qu¶i Gi¸c lµ thñ ph¸p g×, lµm Èu t¶ may ®­îc mét chiªu, hÕt søc ®¾c ý nãi:

- Chiªu Linh D­¬ng Qu¶i Gi¸c ®· thÊm vµo ®©u, ta cßn nhiÒu thñ ph¸p tuyÖt diÖu h¬n nhiÒu ch­a thÌm sö dông ®Õn.

TiÓu HuyÒn Tö vui mõng nãi:

- ThÕ th× thËt hay biÕt mÊy, m×nh thö søc thªm mét keo n÷a xem sao?

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Th× ra ng­¬i cã häc vâ c«ng, hÌn nµo ta ®¸nh kh«ng l¹i. ThÕ nh­ng ng­¬i sö dông chiªu nµo ta häc chiªu nÊy, vËt nhau víi ng­¬i thªm vµi lÇn, bao nhiªu miÕng nghÒ cña ng­¬i ta ®Òu häc hÕt s¹ch". Y thÊy TiÓu HuyÒn Tö x«ng tíi liÒn còng hÕt søc x«ng vµo. Ngê ®©u TiÓu HuyÒn Tö ra chiªu gi¶, ®îi Vi TiÓu B¶o võa nhµo ®Õn, y lËp tøc lïi l¹i, nghiªng qua tr¸nh, ®­a tay ®Èy vµo l­ng y. Vi TiÓu B¶o chôp hôt, kh«ng kÞp dõng ch©n, l¹i bÞ y thuËn thÕ ®Èy tíi, nghe b×nh mét tiÕng ng· xoµi ra.

TiÓu HuyÒn Tö lín tiÕng reo hß, nh¶y tíi ngåi c­ìi lªn l­ng Vi TiÓu B¶o kªu lªn:

- Cã chÞu ®Çu hµng ch­a?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Kh«ng hµng.

Y uèn l­ng ®Þnh lËt l¹i, bçng thÊy h«ng tª ®i, hai huyÖt ®¹o sau l­ng ®· bÞ TiÓu HuyÒn Tö dïng ngãn tay ®Ì xuèng, chÝnh lµ thñ ph¸p H¶i l·o c«ng míi d¹y y tèi h«m qua, tuy chÝnh y ®· häc råi ai ngê l¹i bÞ ®èi ph­¬ng ra tay tr­íc. Vi TiÓu B¶o cè d·y dôa mÊy lÇn nh­ng vÉn kh«ng sao tho¸t ®­îc, chØ ®µnh kªu lªn:

- Th«i ®­îc! Ta ®Çu hµng ng­¬i mét lÇn.

TiÓu HuyÒn Tö c­êi ha h¶, bu«ng y ra ®øng lªn. Vi TiÓu B¶o ®ét nhiªn mãc ch©n ra khiÕn TiÓu HuyÒn Tö l¶o ®¶o suýt tÐ. Vi TiÓu B¶o thuËn tay ®Êm ra mét quyÒn, tróng ngay m¹ng s­ên y. TiÓu HuyÒn Tö ®au qu¸ hù lªn mét tiÕng, gËp ng­êi l¹i. Vi TiÓu B¶o tõ phÝa sau x«ng lªn, hai tay chép vµo hai bªn cæ ®èi ph­¬ng. TiÓu HuyÒn Tö lËp tøc cho¸ng v¸ng gôc ngay xuèng ®Êt.

Vi TiÓu B¶o mõng rì, hai tay vÉn «m chÆt hái:

- §Çu hµng ch­a?

TiÓu HuyÒn Tö hõ mét tiÕng, ®ét nhiªn thóc hai cïi chá vÒ phÝa sau, s­¬ng s­êng trªn ngùc Vi TiÓu B¶o ®au nh­ muèn g·y, kªu to mét tiÕng, ng· bËt ngöa. TiÓu HuyÒn Tö xoay l¹i ngåi ®Ì lªn ngùc y, thÕ lµ y l¹i th¾ng thªm mét keo n÷a, cã ®iÒu thë hæn hÓn, võa thë võa hái:

- Cã... cã phôc... phôc... ch­a nµo?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Cã phôc con khØ mèc! Ta... ta kh«ng... kh«ng phôc, mét tr¨m... lÇn kh«ng phôc... mét v¹n lÇn kh«ng phôc. Ng­¬i ch¬i ¨n gian nªn míi th¾ng.

TiÓu HuyÒn Tö nãi:

- Ng­¬i kh«ng phôc thÕ... thÕ th× ®øng lªn xem nµo.

Vi TiÓu B¶o chèng hai tay xuèng ®Êt ®Þnh vïng dËy nh­ng hai n¬i yÕu h¹i trªn ngùc ®· bÞ ®èi thñ ®Ì tróng råi, cã cßn h¬i søc g× ®©u, mét håi kh«ng xong ®µnh ph¶i ®Çu hµng.

TiÓu HuyÒn Tö ®øng dËy, hai c¸nh tay uÓ o¶i, Vi TiÓu B¶o còng cè ®øng lªn, th©n h×nh l¶o ®¶o, nãi:

- Ngµy mai... ngµy mai l¹i tíi ®¸nh n÷a, kh«ng... kh«ng b¾t ng­¬i ®Çu hµng kh«ng th«i.

TiÓu HuyÒn Tö còng c­êi:

- Cã ®¸nh c¶ tr¨m lÇn, ng­¬i... ng­¬i... còng chØ thua, ng­¬i cã gan th× ngµy mai tíi ®Êu tiÕp.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- ChØ sî ng­¬i kh«ng cã gan th«i chø ta lµm g× mµ kh«ng d¸m? Tö ­íc héi, bÊt kiÕn bÊt t¸n.

TiÓu HuyÒn Tö ®¸p:

- Hay l¾m, tö ­íc héi, bÊt kiÕn bÊt t¸n.

Hai ®øa ®¸nh nhau mª mÈn quªn c¶ viÖc ®¸nh c­îc h¬n thua. TiÓu HuyÒn Tö kh«ng nh¾c ®Õn ®· ®µnh cßn Vi TiÓu B¶o th× gi¶ t¶ng nh­ kh«ng nhí ®Õn, nÕu nh­ y th¾ng th× nhÊt ®Þnh sÏ ®ßi cho b»ng ®­îc míi th«i.

Vi TiÓu B¶o trë vÒ nhµ, nãi víi H¶i l·o c«ng:

- C«ng c«ng, c¸i c¸ch c«ng c«ng d¹y tÇm th­êng qu¸ ®çi dïng ch¼ng ¨n thua g×.

H¶i l·o c«ng hõ mét tiÕng nãi:

- Ch¼ng nãi còng biÕt, l¹i thua chø g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- NÕu cø dïng c¸ch cña hµi tö, tuy kh«ng ch¾c ¨n nh­ng còng ch¼ng thua ®©u. Cã ®iÒu c¸ch cña c«ng c«ng chØ xoµng qu¸, ng­êi ta biÕt c¶ råi cã g× l¹ ®©u?

H¶i l·o c«ng l¹ lïng:

- Y còng biÕt c¸ch ®ã ­? Ng­¬i lµm thö ta xem.

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Ng­¬i m¾t ®ui, ta lµm thö cho ng­¬i coi, lµm sao ng­¬i thÊy ®­îc?" ®ét nhiªn y nghÜ ra mét ý: "Kh«ng biÕt y mï thËt hay mï gi¶ ®©y, m×nh ph¶i thö y míi ®­îc". NghÜ thÕ y bÌn giùt hai cïi chá vÒ sau nãi:

- Y thóc nh­ vÇy, khiÕn cho toµn thÓ ba ngh×n khíp x­¬ng cña hµi tö chç nµo còng ®au nhãi.

H¶i l·o c«ng thë dµi mét tiÕng nãi:

- Ng­¬i b¶o thóc nh­ vÇy th× ta biÕt ®­êng nµo mµ thÊy ®­îc?

Y run rÈy ®øng lªn nãi:

- Ng­¬i lµm thö nh­ y ta xem nµo?

Vi TiÓu B¶o trong bông mõng thÇm: "L·o rïa ®en nµy qu¶ lµ mï thËt råi". Y xoay l­ng l¹i y hai cïi chá tõ tõ thóc ng­îc l¹i nãi:

- Y dïng cïi chá ®¸nh hµi tö nh­ thÕ nµy.

§îi ®Õn khi tay ®· ch¹m vµo ngùc H¶i l·o c«ng y liÒn kh«ng sö dông lùc thªm n÷a. H¶i l·o c«ng å mét tiÕng nãi:

- §ã lµ DÞch §Ó Chïy, còng ch¼ng cã g× ®¸ng kÓ.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Cßn thÕ nµy n÷a k×a.

Y n¾m tay tr¸i H¶i l·o c«ng, g¸c lªn trªn vai råi nãi:

- Y dïng søc nÐm mét c¸i, th©n h×nh hµi tö liÒn bay vät qua ®Çu y.

Chiªu ®ã ®óng ra lµ chiªu ®¾c ý cña y nÐm TiÓu HuyÒn Tö nh­ng cè ý nãi ch¹nh ra ®Ó xem H¶i l·o c«ng cã biÕt hay kh«ng? H¶i l·o c«ng nãi:

- §ã lµ chiªu Linh D­¬ng Qu¶i Gi¸c.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Th× ra c«ng c«ng còng biÕt råi.

Y cÇm tay H¶i l·o c«ng tõ tõ bÎ vßng vÒ sau, H¶i l·o c«ng nãi:

- å, ®©y lµ thøc thø ba trong §¶o ChiÕt Mai. Ngoµi ra cßn chiªu nµo n÷a?

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Hãa ra nh÷ng thøc TiÓu HuyÒn Tö sö dông ®Òu cã tªn tuæi h¼n hoi, cßn hµi tö ®¸nh víi y chØ ®Êm ®¸ lo¹n cµo cµo, vËy th× còng ph¶i kiÕm nh÷ng chiªu thøc nµo cã tªn cã tuæi mét chót míi ®­îc. Hµi tö x«ng vµo y, tiÓu tö ®ã nÐ sang mét bªn, thuËn tay ®Èy vµo l­ng mét c¸i, hµi tö lËp tøc...

H¶i l·o c«ng kh«ng ®îi y nãi hÕt c©u liÒn hái:

- Y ®Èy ng­¬i vµo chç nµo?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Y míi ®Èy th× hµi tö ®· ng· lén tïng phÌo, cßn biÕt ®©u lµ ®Èy vµo chç nµo n÷a.

H¶i l·o c«ng hái gÆng:

- Ng­¬i thö cè nhí l¹i xem. Cã ph¶i ®Èy vµo ®©y kh«ng?

Võa nãi y võa nhÊn vµo sau l­ng phÝa vai tr¸i. Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Kh«ng ph¶i.

H¶i l·o c«ng l¹i hái:

- Ph¶i chç nµy kh«ng?

Y l¹i nhÊn vµo sau l­ng bªn vai ph¶i. Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Kh«ng ph¶i.

H¶i l·o c«ng tiÕp tôc Ên ®Õn s¸u b¶y chç nh­ng Vi TiÓu B¶o vÉn l¾c ®Çu quÇy quËy kªu kh«ng ph¶i. H¶i l·o c«ng l¹i ®­a tay nhÊn vµo phÝa s­ên bªn ph¶i, hái:

- Chç nµy ph¶i kh«ng?

Võa nãi võa ®Èy nhÑ mét c¸i. Vi TiÓu B¶o lo¹ng cho¹ng mÊy b­íc, lËp tøc nhí ngay ra TiÓu HuyÒn Tö ®Èy m×nh ®óng lµ chç nµy, la lín:

- §óng råi, kh«ng sai chót nµo. Sao c«ng c«ng biÕt ®­îc vËy?

H¶i l·o c«ng kh«ng tr¶ lêi, trÇm ng©m mét håi råi nãi:

- Ta ®· d¹y cho ng­¬i hai c¸ch nh­ng ng­¬i b¶o lµ y ®· biÕt råi, ng­¬i kh«ng nãi l¸o ®Êy chø?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- DÜ nhiªn lµ kh«ng nãi l¸o. Hµng thËt gi¸ thËt, giµ trÎ nh­ nhau. TiÓu tö nµy kh«ng nh÷ng biÕt nhÊn vµo sau l­ng hµi tö, cßn biÕt gh×m vµo chç nµy trªn ngùc, hµi tö kh«ng thë ®­îc, ®µnh ph¶i ®Çu hµng mét bËn. C¸i ®ã gäi lµ...

H¶i l·o c«ng ch¼ng thÌm ®Ó ý xem y gäi lµ g×, ®­a tay ra nãi:

- Y nhÊn vµo ngùc ng­¬i ë chç nµo?

Vi TiÓu B¶o cÇm tay l·o ®Ó vµo n¬i TiÓu HuyÒn Tö ®· Ên trªn ngùc ®Ó chÕ ngù m×nh nãi:

- ë ®©y!

H¶i l·o c«ng thë dµi nãi:

- §ã lµ huyÖt Tö Cung, s­ phô cña th»ng bÐ nµy qu¶ lµ mét cao nh©n.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- C¸i ®ã còng ch¼ng hÒ g×, ®¹i tr­îng phu khi co khi duçi, nói xanh kia cßn ®ã, lo g× thiÕu ®un cñi (y ®ang bèi rèi nªn nãi lén cñi ®un thµnh "®un cñi"). Vi... nµy... TiÓu QuÕ tö nµy h«m nay cã thua mét keo nh­ng ngµy mai sÏ th¾ng l¹i, ch¼ng khã kh¨n g×.

H¶i l·o c«ng ngåi trë l¹i trªn ghÕ, n¨m ngãn tay bªn ph¶i xße ra råi n¾m l¹i, nh¾m m¾t suy nghÜ, qua mét håi l©u míi nãi:

- Y biÕt TiÓu CÇm N· Thñ, còng ch¼ng hÒ g×, thÕ nh­ng y mét ch­ëng ®Èy vµo huyÖt ý X¸ ë bªn h«ng ph¶i, ®ã chÝnh lµ Miªn Ch­ëng cña ph¸i Vâ §­¬ng. VÒ sau y l¹i Ên vµo huyÖt C©n Sóc, råi l¹i vµo huyÖt Tö Cung, chÝnh lµ thñ ph¸p ®¶ huyÖt cña ph¸i Vâ §­¬ng. Th× ra trong cung cã ¸m tµng mét cao thñ ph¸i Vâ §­¬ng. Hõ, hay l¾m, hay l¾m! Ng­¬i nãi tªn TiÓu... TiÓu HuyÒn Tö ®ã chõng bao nhiªu tuæi?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Y lín h¬n hµi tö nhiÒu.

H¶i l·o c«ng hái l¹i:

- Lín h¬n lµ mÊy tuæi?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ch¾c ph¶i vµi ba tuæi.

H¶i l·o c«ng bùc béi nãi:

- Vµi ba tuæi lµ sao? Mét hai tuæi còng lµ vµi ba tuæi, t¸m chÝn tuæi còng lµ vµi ba tuæi. NÕu y lín h¬n ng­¬i ®Õn b¶y t¸m tuæi th× ng­¬i ®¸nh víi y sao l¹i?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- D¹, ch¾c y chØ h¬n hµi tö mét hai tuæi, cã ®iÒu y cao to h¬n nhiÒu.

Y nãi qu¸ ®i lµ ®èi thñ lín h¬n, to con h¬n ®Ó thua còng ®ì mÊt mÆt, chø nÕu kh«ng v× muèn H¶i l·o c«ng truyÒn thô vâ nghÖ th× chuyÖn ®¸nh thua y ®· dÊu biÖt ®i råi, quay vÒ thiªn h« b¸t s¸t, kho¸c l¸c lµ m×nh ®¸nh cho ®èi thñ te tua.

H¶i l·o c«ng trÇm ng©m ®¸p:

- TiÓu tö ®ã m­êi bèn, m­êi l¨m tuæi, hõm, ng­¬i ®¸nh víi y chõng bao l©u th× thua?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ýt ra còng ph¶i ba giê.

H¶i l·o c«ng sÇm mÆt xuèng, qu¸t lªn:

- §õng cã ba x¹o! §óng ra lµ bao l©u?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- NÕu kh«ng tíi mét giê th× ch¾c còng cì nöa giê.

H¶i l·o c«ng l¹i hõ mét tiÕng nãi:

- Ta hái g× ng­¬i nãi cho thiÖt. G· kia häc vâ c«ng råi, ng­¬i ch­a häc, ®¸nh thua còng ®©u cã g× lµ m¾c cë. §¸nh lén víi ng­êi ta, thua t¸m lÇn, m­êi lÇn còng kh«ng nh»m nhß g×, mµ dÉu cã thua mét tr¨m, hai tr¨m lÇn th× ng­¬i tuæi cßn nhá, cã chi mµ sî? Chi cÇn mét lÇn sau cïng ng­¬i th¾ng, ®Ó cho ®èi thñ kh«ng cßn d¸m ¨n thua víi ng­¬i n÷a, thÕ còng lµ anh hïng h¶o h¸n råi.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ph¶i l¾m! N¨m x­a H¸n Cao Tæ b¸ch chiÕn b¸ch b¹i, nh­ng sau cïng ®¸nh Së B¸ V­¬ng ph¶i treo cæ ë ¤ Giang...

H¶i l·o c«ng nãi:

- Treo cæ håi nµo? Tù vÉn ë ¤ Giang.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Treo cæ còng thÕ mµ tù vÉn còng thÕ, còng ®Òu lµ thua råi tù s¸t.

H¶i l·o c«ng nãi:

- Ng­¬i xu«i ng­îc g× còng nãi ®­îc. Ta hái thiÖt, b÷a nay ng­¬i ®¸nh víi TiÓu HuyÒn Tö, thua tÊt c¶ mÊy lÇn?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Chõng mét hai, hai ba lÇn.

H¶i l·o c«ng nãi:

- C¶ th¶y bèn lÇn, cã ph¶i kh«ng nµo?

Vi TiÓu B¶o ®¸p

- ThiÖt ®óng lµ thua th× chØ cã hai lÇn, cßn hai lÇn kia y ch¬i xÊu kh«ng thÓ tÝnh lµ thua ®­îc.

H¶i l·o c«ng hái tiÕp:

- Mçi lÇn ®¸nh chõng bao l©u?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Hµi tö ®©u cã tÝnh ®­îc, cã lÇn th× cì ®i Øa, cã lÇn th× cì ®i ®¸i.

H¶i l·o c«ng qu¸t:

- ChØ nãi tÇm xµm! C¸i g× mµ cã lÇn cì ®i Øa, cã lÇn cì ®i ®¸i?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- §i Øa th× ®­îc l©u l©u, cßn ®i ®¸i th× chØ cã mét chót xÝu th«i.

H¶i l·o c«ng mØm c­êi nãi:

- TiÓu tö nµy tØ dô nghe th« tôc nh­ng qu¶ thËt râ rµng.

Y suy nghÜ mét chót råi nãi:

- Ng­¬i ch­a häc qua vâ c«ng vËy mµ g· TiÓu HuyÒn Tö kia còng ph¶i mÊt mét håi míi ®¸nh ng· ®­îc ng­¬i, h¼n lµ c«ng phu TiÓu CÇm N· Thñ cña y còng míi häc ®©y th«i, ng­¬i chí cã sî. §Ó ta d¹y ng­¬i mét ®­êng §¹i CÇm N· Thñ, nhí cho kü, s¸ng mai ®i ®Êu víi y xem sao?

Vi TiÓu B¶o mõng rì nãi:

- Y sö dông TiÓu CÇm N· Thñ, cßn m×nh th× cã §¹i CÇm N· Thñ, lÊy ®¹i chèng tiÓu lµm g× kh«ng th¾ng.

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Ch­a ch¾c ®· lµ nh­ vËy. §¹i TiÓu CÇm N· Thñ hai bªn ®Òu cã së tr­êng, cßn ph¶i xem ai luyÖn nhiÒu h¬n. NÕu nh­ y luyÖn giái h¬n ng­¬i th× TiÓu CÇm N· Thñ vÉn th¾ng ®­îc §¹i CÇm N· Thñ. M«n §¹i CÇm N· Thñ nµy c¶ th¶y cã m­êi t¸m thøc, mçi thøc l¹i cã b¶y t¸m c¸ch biÕn hãa, nhÊt thêi ch¾c ng­¬i kh«ng nhí hÕt ®©u, häc mét hai thøc tr­íc ®·.

Nãi råi ®øng lªn tr×nh diÔn c¸c ®éng t¸c mét l­ît, nãi:

- Chiªu nµy cã tªn lµ Tiªn H¹c S¬ Linh, ng­¬i luyÖn cho rµnh råi s¸ch gi¶i víi ta.

Vi TiÓu B¶o xem qua mét lÇn ®· nhí ngay, luyÖn b¶y t¸m bËn th× ®· thuÇn thôc l¾m råi nãi:

- LuyÖn nhuÇn l¾m råi.

H¶i l·o c«ng ngåi trªn ghÕ, tay tr¸i v­¬n ra chép vµo ®Çu vai y, Vi TiÓu B¶o gi¬ tay g¹t ra nh­ng chËm mÊt mét chót nªn bÞ l·o chép tróng vai råi. H¶i l·o c«ng nãi:

- NhuÇn nhuyÔn håi nµo? TËp l¹i coi.

Vi TiÓu B¶o l¹i luyÖn thªm mÊy l­ît n÷a råi l¹i cïng H¶i l·o c«ng s¸ch chiªu. H¶i l·o c«ng l¹i chép tay tr¸i ra, m« d¹ng gièng hÖt lÇn tr­íc. Vi TiÓu B¶o ®· phßng bÞ råi, y võa cö ®éng ®· gi¬ tay ra ®ì, ngê ®©u vÉn chËm mét chót nªn vÉn bÞ y n¾m ®­îc ®Çu vai. H¶i l·o c«ng hõ mét tiÕng chöi:

- §å gµ chÕt!

Vi TiÓu B¶o trong bông còng chöi thÇm: "§å rïa ®en". Y tiÕp tôc luyÖn c¸ch ®ì g¹t nh­ng ®Õn lÇn thø ba vÉn bÞ y chép tróng, trong bông hoang mang, ch¼ng hiÓu duyªn cí g×.

H¶i l·o c«ng nãi:

- Ta chép ra dï ng­¬i cã luyÖn thªm ba n¨m n÷a còng kh«ng tr¸nh næi. §Ó ta chØ cho, ng­¬i kh«ng ph¶i nÐ lµm chi, khi ta chép ®Çu vai ng­¬i, ng­¬i chØ cÇn ®­a tay vÆn cæ tay ta, c¸i ®ã gäi lµ dÜ c«ng vi thñ.

Vi TiÓu B¶o mõng rì nãi:

- Th× ra lµ thÕ! ThiÖt dÔ hÕt søc! NÕu c«ng c«ng nãi sím th× hµi tö ®· biÕt råi.

Y ®îi cho H¶i l·o c«ng ®­a tay ra, h÷u ch­ëng Vi TiÓu B¶o liÒn c©u lÊy cæ tay, ngê ®©u H¶i l·o c«ng l¹i kh«ng rôt tay vÒ, chØ h¬i nghiªng bµn tay mét chót, nghe bÞch mét tiÕng, t¸t cho y mét c¸i râ ®au. Vi TiÓu B¶o tøc qu¸, còng gi¬ tay ra ®¸nh l¹i, H¶i l·o c«ng liÒn lËt tay l¹i chép tróng ngay cæ tay y, thuËn thÕ hÊt mét c¸i, quËt y ng· xuèng, c­êi nãi:

- Th»ng gµ chÕt nhí ch­a?

Vi TiÓu B¶o bÞ quËt ng·, ®Çu vai va vµo ch©n t­êng, còng may H¶i l·o c«ng dïng søc rÊt nhÑ, nÕu kh«ng th× x­¬ng ®ßn g¸nh ch¾c g·y råi. Vi TiÓu B¶o trong c¬n tøc tèi, mÊy ch÷ "®å rïa ®en" võa ra ®Õn cöa miÖng véi rôt vÒ, lËp tøc nghÜ ngay: "MÊy chiªu nµy hay qu¸, ngµy mai m×nh tØ vâ víi TiÓu HuyÒn Tö, con mÑ nã ph¶i dïng míi ®­îc, TiÓu HuyÒn Tö kh«ng c¸ch nµo tr¸nh næi". Y bÌn låm cåm bß dËy, «n l¹i mÊy chiªu H¶i l·o c«ng d¹y, nhí thËt kü råi thö l¹i.

Hai ng­êi tËp ®Õn lÇn thø m­êi mÊy, chiªu thøc thÇn bÝ cña H¶i l·o c«ng sao mµ kú qu¸i, chép vµo ®Çu vai th× tr¸nh ®­îc mµ c¸i t¸t th× kh«ng, cã ®iÒu H¶i l·o c«ng kh«ng sö k×nh nh­ lÇn ®Çu, chØ quÖt nhÑ vµo m¸, tuy kh«ng ®au nh­ng vÉn bÞ tróng nh­ th­êng. Vi TiÓu B¶o kh«ng ®¸nh l¹i nªn H¶i l·o c«ng còng kh«ng quËt y ng· xuèng.

Vi TiÓu B¶o trong lßng ch¸n n¶n hái:

- C«ng c«ng biÓu ph¶i lµm sao míi tr¸nh ®­îc?

H¶i l·o c«ng mØm c­êi nãi:

- NÕu nh­ ta ®¸nh thùc th× ng­êi cã luyÖn m­êi n¨m n÷a còng kh«ng tr¸nh næi, cßn TiÓu HuyÒn Tö th× ®¸nh kh«ng l¹i ng­¬i ®©u. Th«i m×nh luyÖn tiÕp chiªu thø hai ®i th«i.

Nãi xong y ®øng lªn ®em chiªu thø hai cña §¹i CÇm N· Thñ lµ Viªn HÇu TrÝch Qu¶ thÝ diÔn mét l­ît, råi cïng y theo ®ã mµ s¸ch gi¶i. Vi TiÓu B¶o tÝnh vèn biÕng nh¸c, vèn ch¼ng cã ý dông t©m häc c«ng phu nh­ng tÝnh t×nh hÕt søc yÕu c­êng hiÕu th¾ng, chØ ch¨m ch¨m häc mét vµi thñ ph¸p x¶o diÖu ®Ó lµm sao cho TiÓu HuyÒn Tö ph¶i la lín ®Çu hµng thµnh thö míi bá c«ng häc hái. H¶i l·o c«ng còng kh«ng n¶n chÝ, ngµy h«m ®ã suèt tõ tr­a ®Õn chiÒu, hai ng­êi s¸ch gi¶i liªn tôc. H¶i l·o c«ng ngåi trªn ghÕ, c¸nh tay t­ëng nh­ cã thÓ tïy ý mµ v­¬n ra co vµo, chØ võa ra tay lµ Vi TiÓu B¶o ®· tróng ®ßn ngay, cã ®iÒu y ra tay rÊt nhÑ, chiªu thøc kh«ng dïng søc. DÉu lµ nh­ thÕ, tèi h«m Êy Vi TiÓu B¶o n»m trªn gi­êng còng thÊy tõ ®Çu chÝ ch©n, kh¾p m×nh mÈy chç nµo còng ª Èm, trong nöa ngµy qua tróng ph¶i còng bèn n¨m tr¨m chç lµ Ýt.

Y n»m mµ trong ®Çu chöi thÇm: "§å khèn kiÕp ®¸nh l·o tö nhiÒu nh­ thÕ nµy, ngµy mai ®¸nh ®­îc TiÓu HuyÒn Tö råi th× con rïa ®en kia, ng­¬i cã l¹y ta ba tr¨m c¸i, l·o tö còng ch¼ng thÌm häc c«ng phu ®©u".

Håi 4 (b)

V¤ TÝCH KH¶ TÇM LINH QU¶I GI¸C

VONG C¥ T¦¥NG §èI H¹C S¥ LINH

S¸ng h«m sau tíi xÕ tr­a, sau khi Vi TiÓu B¶o ®i ®¸nh b¹c vÒ liÒn ®Õn kiÕm TiÓu HuyÒn Tö ®Êu vâ, thÊy y ®· l¹i thay quÇn ¸o míi råi, nghÜ bông: "Th»ng nhá nµy ngµy nµo còng diÖn mét bé míi, bé ®i kü viÖn kiÕm g¸i hay sao?". Lßng ghen tøc næi lªn, y vung tay n¾m lÊy ¸o, nghe soÑt mét tiÕng ®· xÐ r¸ch mét m¶ng lín. Còng v× thÕ, y quªn bÐng mÊt ®ßn thÕ võa míi häc, bÞ TiÓu HuyÒn Tö ®Êm cho mét c¸i tróng ngay h«ng, ®au qu¸ kªu Çm lªn. TiÓu HuyÒn Tö nh©n ®ã ®©m ngãn tay ra tróng ngay ®ïi tr¸i, Vi TiÓu B¶o ch©n tª ®i, quÞ ngay xuèng, bÞ TiÓu HuyÒn Tö tõ sau ®Èy cho bæ nhµo. TiÓu HuyÒn Tö nh¶y tíi ®Ì lªn l­ng y, l¹i chÕ ngù huyÖt ý X¸ khiÕn Vi TiÓu B¶o chØ cßn n­íc ®Çu hµng.

Y l¹i ®øng lªn, hÕt søc ®Þnh thÇn, chê cho TiÓu HuyÒn Tö võa x«ng tíi lËp tøc sö dông chiªu Tiªn H¹c S¬ Linh, b¾t lÊy cæ tay ®èi ph­¬ng. TiÓu HuyÒn Tö véi rót tay vÒ, vung tay ®Þnh ®Êm nh­ng chiªu ®ã Vi TiÓu B¶o còng ®· liÖu tr­íc, vung tay c©u cæ tay vÆn trë xuèng, sau ®ã dïng cïi chá nÖn xuèng l­ng y, TiÓu HuyÒn Tö rèng lªn mét tiÕng, ®au ®Õn kh«ng cßn h¬i søc nµo mµ kh¸ng cù, trËn ®ã Vi TiÓu B¶o th¾ng.

Hai ®øa tØ vâ víi nhau, lÇn nµy lµ lÇn ®Çu Vi TiÓu B¶o th¾ng, trong bông vui s­íng kh«ng biÕt ®©u mµ kÓ. Tuy y ë nói §¾c Th¾ng ®Êt D­¬ng Ch©u ®· tõng h¹ s¸t mét qu©n quan, ë trong cung l¹i giÕt TiÓu QuÕ tö nh­ng c¶ hai lÇn ®Òu dïng kÕ. Trong ®êi ®¸nh nhau víi ng­êi ta, trõ khi ¨n hiÕp trÎ con t¸m, chÝn tuæi kh«ng kÓ, ®¸nh víi ai x­a nay chØ thua, nÕu nh­ cã chiÕm th­îng phong th× còng do ch¬i trß h¸ miÖng c¾n, bèc bïn bèc ®Êt nÐm... toµn lµ thñ ®o¹n v« sØ. ChÝ nh­ ë tiÓu ®iÕm chui xuèng gÇm bµn dïng dao chÐm ch©n ng­êi ta th× còng kh«ng cã g× lµ h·nh diÖn nªn ch¼ng d¸m hë m«i nãi víi ai. Dïng b¶n lÜnh thùc sù ®Ó thñ th¾ng, ®©y lµ lÇn thø nhÊt trong ®êi. Y ®ang c¬n ®¾c ý kh«ng khái t©m t­ xèc næi, nh¬n nh¬n tù ®¾c nªn keo thø ba l¹i thua.

§Õn lÇn thø t­, Vi TiÓu B¶o hÕt søc ch¨m chó, sö dông chiªu Viªn HÇu TrÝch Qu¶, cïng ®èi ph­¬ng hai bªn ®¸nh ®Êm håi l©u nh­ng vÉn kh«ng h¹ ®­îc ®Þch thñ, sau cïng c¶ hai ®øa ®Òu hÕt h¬i, «m chÆt lÊy nhau, thë hæn hÓn ®µnh ph¶i bu«ng ra.

TiÓu HuyÒn Tö hÕt søc hoan hØ, c­êi nãi:

- B÷a nay... ng­¬i b÷a nay tµi nghÖ tiÕn bé qu¸, tØ vâ víi ng­¬i qu¶ lµ thó vÞ, ch¼ng hay ai... ai d¹y ng­¬i ®ã?

Vi TiÓu B¶o còng thë hång héc ®¸p:

- B¶n sù ®ã... ta... ta biÕt s½n råi, cã ®iÒu hai b÷a tr­íc kh«ng thÌm sö dông, ngµy mai... ngµy mai ta cßn cã nhiÒu miÕng lîi h¹i h¬n n÷a, ng­¬i cã d¸m nÕm thö kh«ng?

TiÓu HuyÒn Tö c­êi khanh kh¸ch nãi:

- DÜ nhiªn ta d¸m chø, ch¾c kh«ng ph¶i miÕng la lèi xin hµng ®©u nhÐ!

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Hõ, ngµy mai cã ng­¬i la lèi xin hµng th× cã.

Vi TiÓu B¶o trë vÒ, d­¬ng d­¬ng lªn mÆt nãi:

- C«ng c«ng, §¹i CÇm N· Thñ cña c«ng c«ng qu¶ nhiªn dïng ®­îc, hµi tö b¾t ®­îc cæ tay tiÓu tö kia, sau ®ã thóc cho y mét cïi chá vµo l­ng, th»ng nhá ®ã chØ cã n­íc chÞu thua.

H¶i l·o c«ng hái l¹i:

- B÷a nay ng­¬i víi th»ng nhá ®ã ®¸nh nhau mÊy trËn?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- §¸nh c¶ th¶y bèn trËn, mçi ®øa th¾ng hai. §¸ng lý ra hµi tö ¨n ba trËn nh­ng cã ®iÒu trËn thø ba h¬i s¬ ý.

H¶i l·o c«ng nãi:

- Ng­¬i chØ giái ba hoa xÝch thè, nÕu ®¸nh bèn trËn th× qu¸ l¾m ¨n ®­îc mét lµ may.

Vi TiÓu B¶o c­êi ®¸nh trèng l¶ng:

- TrËn thø nhÊt th× hµi tö kh«ng th¾ng. TrËn thø hai qu¶ lµ ¨n ®­îc thiÖt, nÕu cã nãi l¸o th× trêi ®¸nh. TrËn thø ba y kh«ng ®Õn nçi thua, cßn trËn thø t­ hai ®øa hÕt h¬i hÕt søc nªn h¹n ngµy mai tíi ®¸nh nhau n÷a.

H¶i l·o c«ng nãi:

- Ng­¬i thiÖt thµ kÓ l¹i ®Çu ®u«i tõng trËn cho ta nghe, tõng chiªu tõng thøc thËt râ rµng xem nµo.

Vi TiÓu B¶o tuy trÝ nhí tèt nh­ng kiÕn thøc vâ nghÖ l¹i qu¸ Ýt, tõng chiªu tõng thøc trong bèn trËn ®Êu lµm sao nhí ®­îc? ChØ riªng cã trËn thø hai lµ trËn y thñ th¾ng th× y nãi l¹i ®©u ra ®Êy. ThÕ nh­ng khæ nçi H¶i l·o c«ng l¹i chØ vÆn hái nh÷ng trËn y thua, Vi TiÓu B¶o chØ nãi quÊy nãi qu¸ cho qua chuyÖn nh­ng gÆng m·i còng ph¶i ®µnh thó thùc y bÞ ®¸nh b¹i nh­ thÕ nµo. Nh÷ng chiªu thøc mµ TiÓu HuyÒn Tö dïng ®Ó thñ th¾ng, H¶i l·o c«ng nhÊt nhÊt thi diÔn ra t­ëng nh­ chÝnh m¾t y nh×n thÊy, so víi nh÷ng g× Vi TiÓu B¶o nhí ®­îc cßn râ rµng minh b¹ch gÊp béi. Mçi khi y ®Ò cËp ®Õn, Vi TiÓu B¶o nhí l¹i qu¶ lµ ®óng nh­ thÕ thËt.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- C«ng c«ng ch¾c cã thiªn lý nh·n, nÕu kh«ng thñ ph¸p cña TiÓu HuyÒn Tö sao c«ng c«ng biÕt t­êng tËn nh­ thÕ ®­îc?

H¶i l·o c«ng cói ®Çu trÇm t­, lÈm bÈm:

- Qu¶ ®óng lµ cao thñ ph¸i Vâ §­¬ng, qu¶ ®óng lµ cao thñ ph¸i Vâ §­¬ng.

Vi TiÓu B¶o võa mõng võa kinh ng¹c hái l¹i:

- C«ng c«ng b¶o th»ng nhá tªn TiÓu HuyÒn Tö kia lµ cao thñ ph¸i Vâ §­¬ng ­? VËy lµ hµi tö ®Êu víi mét cao thñ bÊt ph©n th­îng h¹, ha ha!

H¶i l·o c«ng hõ mét tiÕng nãi:

- ChØ khÐo nhËn x»ng! Ai b¶o y ®©u? Ta nãi ®©y lµ vÞ s­ phô d¹y y quyÒn c­íc Êy.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- VËy th× c«ng c«ng thuéc m«n ph¸i nµo? Vâ c«ng cña ph¸i chóng ta thiªn h¹ v« ®Þch, dÜ nhiªn so víi ph¸i Vâ §­¬ng lîi h¹i h¬n nhiÒu, ch¼ng nãi còng biÕt.

Y cã biÕt H¶i l·o c«ng thuéc m«n ph¸i nµo ®©u nh­ng vÉn nÞnh tr­íc cho ch¾c. H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Ta thuéc ph¸i ThiÕu L©m.

Vi TiÓu B¶o mõng rì nãi:

- ThÕ th× tuyÖt qu¸, ph¸i Vâ §­¬ng mµ gÆp ph¸i ThiÕu L©m chóng ta th× sÏ thua cháng gäng, côp ®u«i mµ ch¹y.

H¶i l·o c«ng hõ mét tiÕng nãi:

- Ta ®· thu ng­¬i lµm ®Ö tö ®©u mµ ng­¬i ®· b¶o ng­¬i thuéc ph¸i ThiÕu L©m?

Vi TiÓu B¶o miÖng leo lÎo ®¸p:

- Hµi tö ®©u cã nãi m×nh thuéc ph¸i ThiÕu L©m, cã ®iÒu häc vâ ThiÕu L©m th× còng ®©u cã g× sai?

H¶i l·o c«ng nãi:

- TiÓu HuyÒn Tö häc CÇm N· Thñ chÝnh t«ng cña ph¸i Vâ §­¬ng, m×nh còng ph¶i ®em CÇm N· Thñ chÝnh t«ng cña ph¸i ThiÕu L©m ®Ó ®èi phã, nÕu kh«ng th× kh«ng ®Þch l¹i y ®©u.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ph¶i ®ã, hµi tö ®¸nh thua lµ chuyÖn nhá nh­ng lµm liªn lôy uy danh ph¸i ThiÕu L©m th× míi thËt lµ chuyÖn ch¼ng võa.

Uy danh ph¸i ThiÕu L©m lín nhá thÕ nµo, y hoµn toµn kh«ng biÕt, thÕ nh­ng nÕu m×nh cã chót h¬i h¸m cña ph¸i ThiÕu L©m th× còng ®· në mµy në mÆt l¾m råi.

H¶i l·o c«ng nãi:

- H«m qua ta d¹y cho ng­¬i hai ®ßn §¹i CÇm N· Thñ, b¶n ý chØ cèt sao cho tiÓu tö kia thÊy khã mµ lui, khái lµm r¾c rèi ng­¬i n÷a ®Ó ng­¬i cã thÓ ®Õn Th­îng Th­ Phßng lÊy s¸ch cho ta. ThÕ nh­ng tr­íc m¾t côc diÖn xem ra kh«ng ph¶i chØ nh­ thÕ, tiÓu tö nµy qu¶ lµ ®Ých truyÒn cña ph¸i Vâ §­¬ng, m­êi t¸m ®­êng §¹i CÇm N· Thñ ph¶i tõng chiªu tõng thøc d¹y ng­¬i tõ ®Çu. Ng­¬i cã biÕt thÕ nµo lµ cung tiÔn bé kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Cung tiÔn bé ­? C¸i ®ã h¼n lµ t­ thøc khi ng­êi ta gi­¬ng cung b¾n tªn chø g×?

H¶i l·o c«ng sÇm mÆt xuèng nãi:

- Muèn häc c«ng phu th× ph¶i ®Ó lßng cho trèng, kh«ng biÕt th× b¶o lµ kh«ng biÕt. Ng­êi häc vâ tèi kþ lµ tù cho r»ng m×nh lµ ng­êi th«ng minh, kh¨ng kh¨ng cho r»ng m×nh ph¶i. Ch©n tr­íc cong ®Çu gèi, h×nh nh­ c¸nh cung, gäi lµ "cung tóc"; ch©n sau xiªn xiªn, h×nh nh­ mòi tªn, gäi lµ "tiÔn tóc", gép hai ch©n l¹i gäi lµ cung tiÔn bé.

Y nãi xong ra ®iÖu nh­ h×nh cung tiÔn bé, Vi TiÓu B¶o theo ®óng thÕ mµ lµm råi nãi:

- ThÕ nµy cã g× lµ khã ®©u? Hµi tö mçi ngµy lµm c¶ tr¨m lÇn còng cßn ®­îc.

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Ta ®©u cã b¶o ng­¬i lµm mét tr¨m lÇn lµm g×, chØ b¶o ng­¬i lµm mét lÇn th«i. Ng­¬i ®øng nh­ thÕ, ta ch­a b¶o th«i th× kh«ng ®­îc ®øng lªn.

Nãi råi ®­a tay mß xem t­ thøc hai ch©n th»ng bÐ, b¶o nã ch©n tr­íc ph¶i cong h¬n n÷a, ch©n sau gi÷ cho th¼ng[1]. Vi TiÓu B¶o nãi:

- C¸i nµy thËt dÔ ît.

ThÕ nh­ng y gi÷ nh­ thÕ cho thËt yªn, ch­a tµn nöa c©y nhang, hai ch©n ®· ª Èm qu¸ ®çi ph¶i kªu lªn:

- ThÕ nµy ®· ®­îc ch­a?

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Cßn l©u míi ®­îc.

Vi TiÓu B¶o l¹i nãi:

- Hµi tö luyÖn t­ thÕ qu¸i ®¶n nµy ®Ó lµm chi vËy? Kh«ng lÏ cã thÓ ®¸nh ng· ®­îc TiÓu HuyÒn Tö hay sao?

H¶i l·o c«ng ®¸p:

- Cung tiÔn bé nÕu nh­ luyÖn cho æn ®Þnh th× ng­êi ngoµi x« ng­¬i còng kh«ng tÐ ®­îc, rÊt lµ h÷u Ých.

Vi TiÓu B¶o cè c·i:

- NÕu nh­ ng­êi ta x« hµi tö tÐ, hµi tö liÒn trë dËy th× còng ®©u cã sao.

H¶i l·o c«ng gËt gï kh«ng lý g× ®Õn y n÷a. Vi TiÓu B¶o thÊy y gËt ®Çu liÒn ®øng th¼ng lªn, ®Ëp ®Ëp vµo ®ïi cho ®ì mái. H¶i l·o c«ng qu¸t lªn:

- Ai cho ng­¬i ®øng dËy? Mau xuèng tÊn xem nµo.

Vi TiÓu B¶o Êp óng:

- Hµi tö m¾c tiÓu.

H¶i l·o c«ng l¹i qu¸t:

- Kh«ng ®­îc.

Vi TiÓu B¶o l¹i nãi:

- Hµi tö mãt ®i cÇu.

H¶i l·o c«ng qu¸t:

- Kh«ng ®­îc.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- Xem chõng s¾p ra quÇn ®Õn n¬i råi.

H¶i l·o c«ng thë dµi, ®µnh ®Ó cho y ®øng lªn ®i nhµ xÝ. Vi TiÓu B¶o tuy th«ng minh nh­ng b¶o y tuÇn tù tõng b­íc tõng b­íc luyÖn c«ng th× kh«ng c¸ch nµo cã thÓ ®­îc. H¶i l·o c«ng còng kh«ng c­ìng Ðp y, chØ truyÒn thô cho y vµi thñ ph¸p cÇm n· bÎ vÆn ch©n tay. Trong khi s¸ch gi¶i cÇn ph¶i cong ng­êi uèn m×nh, hôp xuèng tråi lªn, H¶i l·o c«ng kh«ng thÓ nµo biÓu diÔn cho y coi ®­îc, chØ ®µnh lÊy lêi chØ ®iÓm råi ®­a tay mß xem t­ thøc cã ®iÒu g× sai sÈy hay kh«ng.

H«m sau Vi TiÓu B¶o l¹i cïng TiÓu HuyÒn Tö tØ vâ, tù thÞ lµ h«m qua vËt nhau bèn keo chØ thua hai, th¾ng mét, h«m nay häc thªm bao nhiªu lµ c«ng phu thÓ nµo còng toµn th¾ng c¶ bèn. Ngê ®©u khi ra tay, mÊy chiªu míi võa häc xong ch¼ng ¨n thua g×, bÞ y dïng thñ ph¸p ®Æc dÞ hãa gi¶i, thµnh thö hai keo ®Çu thua c¶ hai. Vi TiÓu B¶o võa ho¶ng hèt, võa tøc giËn, keo thø ba hÕt søc ®Ò phßng míi bÎ quÆt ®­îc tay TiÓu HuyÒn Tö ra sau l­ng, TiÓu HuyÒn Tö kh«ng lËt l¹i ®­îc ®µnh chÞu thua.

Vi TiÓu B¶o d­¬ng d­¬ng ®¾c ý thµnh ra lÇn thø t­ l¹i thua, bÞ TiÓu HuyÒn Tö c­ìi lªn ®Çu, hai ch©n kÑp cæ, t­ëng chõng muèn ngép thë. Y ®Çu hµng råi, ®øng ®­îc lªn bu«ng tiÕng chöi:

- Con mÑ nã chø...

TiÓu HuyÒn Tö mÆt sÇm xuèng qu¸t lín:

- Ng­¬i nãi g× thÕ?

ThÇn s¾c y lËp tøc ®Çy vÎ uy nghiªm, Vi TiÓu B¶o kinh h·i nghÜ thÇm: "Kh«ng xong, n¬i ®©y lµ hoµng cung, kh«ng ®­îc nãi tôc. Mao ®¹i ca cã b¶o r»ng khi lªn B¾c Kinh kh«ng thÓ ®Ó s¬ hë, m×nh cÊt tiÕng chöi thÒ thÕ lµ lé mÑ nã ch©n t­íng, ®Ó ng­êi ta biÕt táng m×nh lµ ai råi". Y véi vµng nãi ch÷a:

- Ta nãi lµ c¸i chiªu m¶ mÑ cña ta kh«ng dïng vµo ®©u ®­îc, chØ cßn n­íc ®Çu hµng.

TiÓu HuyÒn Tö vÎ mÆt ®æi lµm vui hái l¹i:

- ThÕ chiªu cña ng­¬i tªn lµ "m¶ mÑ" ®Êy ­? Nh­ thÕ nghÜa lµ sao?

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Hó hån, may qu¸! Tªn tiÓu « qui nµy ngµy ngµy ë trong cung vua, kh«ng biÕt tiÕng chöi ë bªn ngoµi". Y liÒn ba hoa mét phen:

- Chiªu "®¹p m· ®Ò" nµy vèn dÜ b¾t ch­íc con ngùa bÞ tr­ît ch©n, gi¶ vê khuþu xuèng khiÕn cho ng­êi ta kh«ng ®Ò phßng m×nh sÏ lén ng­êi lªn gh× ®Þch thñ xuèng. Ngê ®©u ng­¬i kh«ng m¾c hìm nªn chiªu "®¹p m· ®Ò" nµy kh«ng thÓ dïng ®­îc.

TiÓu HuyÒn Tö c­êi khanh kh¸ch:

- Nãi g× ®¹p m· ®Ò, cã ®Õn ®¹p ng­u ®Ò còng kh«ng th¾ng næi ta. Ngµy mai ng­¬i cã cßn d¸m ®Õn vËt nhau n÷a hay kh«ng?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Cßn ph¶i nãi, dÜ nhiªn ®Õn chø. Nµy, TiÓu HuyÒn Tö, ta hái ng­¬i mét c©u, ng­¬i ph¶i thµnh thùc tr¶ lêi, kh«ng ®­îc dÊu ta ®Êy nhÐ.

TiÓu HuyÒn Tö hái l¹i:

- ChuyÖn g×?

Vi TiÓu B¶o nãi:

- S­ phô d¹y ng­¬i c«ng phu lµ cao thñ ph¸i Vâ §­¬ng, cã ph¶i kh«ng?

TiÓu HuyÒn Tö l¹ lïng:

- å, lµm sao ng­¬i biÕt?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ta nh×n thñ ph¸p cña ng­¬i mµ ®o¸n ra.

TiÓu HuyÒn Tö hái:

- ThÕ ng­¬i còng biÕt c«ng phu cña ta ch¨ng? VËy tªn gäi lµ g×?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Sao ta l¹i kh«ng biÕt? §©y lµ ®Ých truyÒn chÝnh t«ng TiÓu CÇm N· Thñ cña ph¸i Vâ §­¬ng, trªn giang hå ph¶i nãi lµ vâ c«ng h¹ng nhÊt, cã ®iÒu gÆp ph¶i ®Ých truyÒn chÝnh t«ng §¹i CÇm N· Thñ ph¸i ThiÕu L©m cña ta th× vÉn cßn kÐm mét bËc.

TiÓu HuyÒn Tö c­êi ha h¶ nãi:

- ChØ giái kho¸c l¸c, kh«ng biÕt xÊu hæ. ThÕ h«m nay ®¸nh nhau, ng­¬i th¾ng hay lµ ta th¾ng nhØ?

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Th¾ng b¹i lµ chuyÖn th­êng cña binh gia, kh«ng thÓ xem thua ®­îc mµ luËn anh hïng.

TiÓu HuyÒn Tö ch÷a l¹i:

- Kh«ng thÓ xem thµnh b¹i mµ luËn anh hïng.

Vi TiÓu B¶o c·i:

- Th× thua ®­îc hay thµnh b¹i còng thÕ.

Y ®· nghe thuyÕt th­ tiªn sinh kÓ lµ "bÊt dÜ thµnh b¹i luËn anh hïng". Cã ®iÒu hai ch÷ thµnh b¹i khã nhí qu¸, nhÊt thêi kh«ng nghÜ ra, b©y giê nghe TiÓu HuyÒn Tö nãi ra trong lßng ngÇm béi phôc: "Ng­¬i giái l¾m h¬n ta ®é mét hai tuæi mµ sao biÕt nhiÒu thÕ".

Y vÒ ®Õn nhµ, thë dµi s­ên s­ît nãi:

- C«ng c«ng, hµi tö häc c«ng phu, ng­êi ta còng häc, cã ®iÒu s­ phô bªn kia giái qu¸ nªn d¹y toµn nh÷ng ®iÒu hay.

Y kh«ng nãi t¹i m×nh kÐm cái mµ ®æ thõa cho H¶i l·o c«ng d¹y kh«ng ra g×. H¶i l·o c«ng nãi:

- Ch¾c lµ b÷a nay thua c¶ bèn trËn chø g×? §å m¾c toi kh«ng tr¸ch m×nh ch¼ng b»ng ai l¹i ®em bông o¸n ng­êi kh¸c.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Hø, c¸i g× mµ b¶o thua c¶ bèn? Ýt ra th× còng ph¶i ®­îc mét hai lÇn, hai ba lÇn. B÷a nay hµi tö hái y, s­ phô y qu¶ ®óng lµ ®Ých truyÒn chÝnh t«ng cña ph¸i Vâ §­¬ng thËt.

H¶i l·o c«ng hái:

- Y thó nhËn lµm sao?

Trong giäng nãi cã chiÒu phÊn khëi. Vi TiÓu B¶o nãi:

- Hµi tö hái y: "S­ phu d¹y ng­¬i c«ng phu lµ cao thñ ph¸i Vâ §­¬ng, cã ph¶i kh«ng nµo?". Y ®¸p: "å, lµm sao ng­¬i biÕt? ". Nh­ thÕ ch¼ng c«ng nhËn lµ g×?

H¶i l·o c«ng lÈm bÈm:

- Së liÖu cña ta qu¶ kh«ng sai, ®óng lµ ng­êi ph¸i Vâ §­¬ng råi.

Y ng¬ ngÈn xuÊt thÇn, d­êng nh­ suy nghÜ mét chuyÖn g× lung l¾m, qua mét håi sau míi nãi:

- Th«i ng­¬i häc thªm vµi chiªu mãc ch©n ng­êi ta.

Cø nh­ thÕ Vi TiÓu B¶o ngµy ngµy häc vâ H¶i l·o c«ng ®Ó tØ vâ víi TiÓu HuyÒn Tö. Trong khi hä, mçi khi gÆp chiªu nµo khã kh¨n, Vi TiÓu B¶o l¹i Ëm õ cho qua, H¶i l·o c«ng còng mÆc kÖ y muèn lµm g× th× lµm, l­îc bá nh÷ng c«ng phu c¨n c¬, chØ d¹y y c¸ch tr¸nh nÐ, ch¹y trèn vµ nh÷ng c¸ch dïng mÑo, chiÕm tiÖn nghi. ThÕ nh­ng ®em ®i ®Êu víi TiÓu HuyÒn Tö, chiªu thøc cña y t¨ng gia th× cña TiÓu HuyÒn Tö còng t¨ng gia, ®¸nh qua ®¸nh l¹i m­êi lÇn th× Vi TiÓu B¶o thua ®Õn b¶y t¸m.

Tõ ®ã trë ®i, mçi ngµy cø xÕ tr­a, Vi TiÓu B¶o l¹i ®i cïng bän th¸i gi¸m l·o Ng«, B×nh Uy, ¤n H÷u §¹o, ¤n H÷u Ph­¬ng ®¸nh b¹c. MÊy ngµy ®Çu y cßn dïng v¶i tr¾ng bÞt mÆt, cµng vÒ sau che mÆt cµng gi¶m dÇn. Bän kia tuy thÊy y vµ TiÓu QuÕ tö dung m¹o hoµn toµn kh¸c h¼n, thÕ nh­ng mét lµ ®¸nh b¹c ®ang ®Õn håi gay go, TiÓu QuÕ tö tr­íc kia ra thÕ nµo còng ch¼ng ai hay, hai n÷a y liªn tiÕp cho ng­êi kh¸c m­în tiÒn nªn ai còng thÝch lµm b¹n, ba n÷a cµng vÒ sau cµng Ýt bÞt mÆt, bµ con còng coi lµ th­êng ch¼ng ng­êi nµo h¬i ®©u cËt vÊn. Mçi khi chiÕu b¹c tan råi, y l¹i ®Õn tØ vâ víi TiÓu HuyÒn Tö, buæi chiÒu l¹i vÒ häc vâ c«ng.

CÇm N· Ph¸p cµng vÒ sau cµng khã, Vi TiÓu B¶o l¹i lµ kÎ biÕng l­êi, l­êi c¶ nhí lÉn l­êi c¶ tËp, còng may lµ H¶i l·o c«ng còng kh«ng bøc b¸ch thóc giôc g×, cø ®Ó mÆc y ra sao th× ra.

Thêi giê thÊm tho¸t, Vi TiÓu B¶o ®Õn hoµng cung ®· ®­îc hai th¸ng råi, ngµy ngµy y cã tiÒn ®¸nh b¹c, tuy kh«ng ph¶i lµ tiªu dao tù t¹i g× nh­ng còng gäi lµ kho¸i l¹c. ChØ tiÕc r»ng kh«ng ®­îc chöi rña d¬ d¸y, ¨n nãi th¶ giµn, còng kh«ng d¸m t¸y m¸y trém gµ b¾t chã, lµm nh÷ng trß v« l¹i ë trong cung nªn qu¶ cã chiÒu "mü trung bÊt tóc".

Còng cã khi y nghÜ ®Õn chuyÖn ®µo tÈu khái cung cÊm, nh­ng trong thµnh B¾c Kinh nµo cã quen biÕt ai, nghÜ tíi còng ®· khiÕp ®¶m, nªn cø lÇn l÷a hÕt ngµy nµy sang ngµy kh¸c. Vi TiÓu B¶o vµ TiÓu HuyÒn Tö trong hai th¸ng qua ®¸nh vËt víi nhau, ngµy nµo còng gÆp gì, giao t×nh hai ®øa cµng lóc cµng th©n thiÕt.

Vi TiÓu B¶o th× thua còng ®· quen, v¶ l¹i "kh«ng lÊy thua ®­îc luËn anh hïng", s©n tËp ®en th× bï l¹i chiÕu b¹c ®á, nªn còng ch¼ng thÌm ®Ó ý. C¶ y lÉn TiÓu HuyÒn Tö ®Òu nhËn ra r»ng ngµy nµo hai ®øa kh«ng ®¸nh nhau, vËt nhau th× ngµy Êy trong ng­êi ngøa ng¸y khã chÞu. Vâ c«ng Vi TiÓu B¶o tiÕn triÓn rÊt chËm, cßn TiÓu HuyÒn Tö còng b×nh b×nh thµnh thö tuy Vi TiÓu B¶o thua nhiÒu th¾ng Ýt nh­ng còng kh«ng ph¶i chØ toµn lµ thua.

Trong hai th¸ng qua, tÝnh sæ anh em hä ¤n thiÕu Vi TiÓu B¶o ®Õn h¬n hai tr¨m l­îng b¹c råi. H«m ®ã chiÕc b¹c ch­a tan, hai anh em ®­a m¾t cho nhau, ¤n H÷u §¹o nãi víi Vi TiÓu B¶o:

- QuÕ huynh ®Ö, chóng t«i cã chuyÖn muèn th­¬ng l­îng, xin b­íc qua ®©y.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- §­îc l¾m, l¹i muèn m­în tiÒn n÷a ch¨ng? Cø viÖc cÇm lÊy.

¤n H÷u Ph­¬ng ®¸p:

- Xin ®a t¹!

Hai anh em b­íc ra ngoµi, Vi TiÓu B¶o còng ®i theo, ba ng­êi ®i qua bªn s­¬ng phßng bªn kia. ¤n H÷u §¹o nãi:

- QuÕ huynh ®Ö, nhµ ng­¬i tuæi cßn nhá mµ kh¼ng kh¸i réng l­îng, qu¶ lµ khã kiÕm.

Vi TiÓu B¶o ®­îc y nÞnh nh­ thÕ, lßng nh­ më cê liÒn ®¸p:

- Kh«ng d¸m, kh«ng d¸m! Chç anh em, nhÞ vÞ m­în tiÒn cña ®Ö, ®Ö m­în tiÒn cña nhÞ vÞ, cã g× ®©u. Cã m­în cã tr¶, Êy míi lµ ng­êi trªn kÎ tr­íc.

Trong hai th¸ng qua, y ®· häc ®­îc chót Ýt giäng ®iÖu kinh thµnh, tuy thØnh tho¶ng còng lé giäng ®iÖu D­¬ng Ch©u nh­ng ng­êi ngoµi nghe còng kh«ng cßn chèi tai cho l¾m. ¤n H÷u §¹o nãi:

- Anh em chóng t«i hai th¸ng qua vËn h¹n ®en qu¸, thiÕu tiÒn huynh ®Ö kh«ng ph¶i lµ Ýt, tuy ng­êi anh em kh«ng tÝnh to¸n g× nh­ng trong bông chóng t«i còng thËt lµ ¸y n¸y.

¤n H÷u Ph­¬ng còng tiÕp:

- §Õn nay nî nÇn cµng lóc cµng nhiÒu, mµ ng­êi anh em th× vËn mçi lóc mét ®á, anh em ta th× mçi lóc mét ®en, cø c¸i n­íc nµy, thËt ch¼ng biÕt n¨m nµo th¸ng nµo míi hoµn tr¶ l¹i cho huynh ®Ö ®­îc. Cø nghÜ ®Õn mãn nî trªn l­ng, thËt kh«ng cßn g× gäi lµ sinh thó n÷a.

Vi TiÓu B¶o c­êi ®¸p:

- Nî nÇn ch­a tr¶ ®­îc còng lµ chuyÖn th­êng t×nh, nhÞ vÞ ch­a tr¶ chø nµo cã ph¶i kh«ng muèn tr¶.

¤n H÷u Ph­¬ng thë dµi mét tiÕng nãi:

- Ng­êi nh­ tiÓu huynh ®Ö th× ch¼ng nãi g×, thËt thµ mµ nãi, nÕu qu¶ cã thiÕu tiÒn ng­êi anh em th× cã ®Ó mét tr¨m n¨m ch­a tr¶ còng ch¼ng sao, ph¶i kh«ng nµo?

Vi TiÓu B¶o c­êi nãi:

- §óng thÕ! §óng thÕ! Dï cã hai tr¨m n¨m, ba tr¨m n¨m còng vÉn cßn ®­îc!

¤n H÷u Ph­¬ng nãi:

- Hai ba tr¨m n¨m ­? Chóng m×nh ®©u cã sèng l©u ®­îc ®Õn thÕ!

Y nãi ®Õn ®©y ®­a m¾t cho huynh tr­ëng. ¤n H÷u §¹o gËt ®Çu, ¤n H÷u Ph­¬ng liÒn tiÕp:

- ThÕ nh­ng anh em t«i còng biÕt, vÞ chñ nh©n cña huynh ®Ö lµ ng­êi lîi h¹i ghª gím.

Vi TiÓu B¶o nghe thÕ hái l¹i:

- C¸c ng­¬i nãi H¶i l·o c«ng ch¨ng?

¤n H÷u Ph­¬ng ®¸p:

- Th× cßn ai vµo ®©y n÷a? TiÓu huynh ®Ö kh«ng ®ßi nh­ng H¶i l·o c«ng sÏ cã b÷a kh«ng tha anh em chóng t«i. L·o nh©n gia chØ cÇn ®­a ra mét ngãn tay th× ¤n l·o ®¹i, ¤n l·o nhÞ ch¼ng cßn ®­êng nµo mµ ch¹y. Thµnh thö chóng t«i vÉn cè g¾ng nghÜ xem c¸ch nµo ®Ó tr¶ l¹i mãn tiÒn ®ã cho xong chuyÖn.

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Råi ®©y, råi ®©y! L·o « qui qu¶ nhiªn liÖu sù nh­ thÇn. MÊy th¸ng nay ta chØ ch¨m lo luyÖn tËp ®Ó tØ vâ víi tiÓu tö kia, quªn bÐng viÖc lªn Th­îng Th­ Phßng ¨n trém kinh s¸ch. Ta ch­a ®Ò cËp véi, ®Ó xem chóng muèn nãi g× ®©y".

NghÜ thÕ Ëm õ kh«ng nãi ®­îc mµ còng ch¼ng nãi kh«ng. ¤n H÷u Ph­¬ng nãi:

- Chóng t«i suy nghÜ n¸t n­íc, chØ thÊy cã mét c¸ch, cÇu xin tiÓu huynh ®Ö ®¹i l­îng bao dung, bá qua cho chóng t«i mãn nî nµy, ®õng nãi l¹i cho H¶i l·o c«ng biÕt. §Ó sau nµy khi nµo anh em t«i ®­îc b¹c, thÓ nµo còng phông hoµn ®Çy ®ñ, kh«ng d¸m thiÕu mét xu.

Vi TiÓu B¶o thÇm chöi trong ®Çu: "Con bµ ng­¬i chø, hai th»ng rïa ®en thèi tha nµy cho Vi TiÓu B¶o lµ thø dª non hay sao? Tµi nghÖ cì hai tªn khèn kiÕp ®¸nh b¹c víi l·o tö còng mong ®­îc tiÒn ®Ó hoµn l¹i ­?". Y nghÜ thÕ bÌn ®æi vÎ mÆt khã kh¨n nãi:

- Khæ nçi ta ®· nãi víi H¶i l·o c«ng råi. L·o nh©n gia cã b¶o, sè tiÒn cßn thiÕu kia, tr¶ th× nhÊt ®Þnh lµ ph¶i tr¶ nh­ng cã chËm trÔ Ýt ngµy còng kh«ng hÒ g×.

¤n thÞ huynh ®Ö ®­a m¾t cho nhau, thÇn s¾c hÕt søc thiÓu n·o hiÓn nhiªn ®èi víi H¶i l·o c«ng cùc kú óy kþ. ¤n H÷u §¹o nãi:

- NÕu qu¶ thÕ liÖu huynh ®Ö cã thÓ gióp chóng t«i mét tay kh«ng? Tõ rµy mçi khi ng­êi anh em ¨n b¹c th× ®em vÒ ®­a cho H¶i l·o c«ng, nãi lµ... nãi lµ cña chóng t«i tr¶ l¹i.

Vi TiÓu B¶o trong bông chöi thÒ: "S­ bè chóng bay, cµng nãi cµng ch¼ng ®©u víi ®©u, bé t­ëng ta lµ ®øa con nÝt lªn ba ch¾c?". Y liÒn ®¸p:

- ViÖc ®ã kh«ng ph¶i lµ kh«ng ®­îc, cã ®iÒu... cã ®iÒu nh­ vËy th× thiÖt thßi cho tiÓu ®Ö qu¸.

¤n thÞ huynh ®Ö nghe y nãi cã vÎ xu«i xu«i, hÕt søc mõng rì, cïng n¾m chÆt tay y nãi:

- Th«i mµ, th«i mµ! Gióp nhau chót ®Ønh.

¤n H÷u Ph­¬ng nãi:

- TÊm lßng tèt cña ng­êi anh em, ®êi nµy kiÕp nµy chóng t«i kh«ng bao giê d¸m quªn.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- NÕu qu¶ muèn lµm nh­ thÕ, tiÓu ®Ö nhê hai vÞ lµm gióp mét chuyÖn, kh«ng biÕt cã ®­îc hay kh«ng?

Hai ng­êi liÒn ®¸p ngay kh«ng nghÜ ngîi:

- §­îc chø! §­îc chø! ChuyÖn g× còng xong.

Vi TiÓu B¶o nãi:

- TiÓu ®Ö ë trong cung còng ®· l©u ngµy, nh­ng mÆt mòi hoµng th­îng ra sao còng ch­a tõng ®­îc thÊy. Hai vÞ ë Th­îng Th­ Phßng phôc thÞ hoµng th­îng nªn tiÓu ®Ö muèn ®­îc hai vÞ ®­a lªn cho gÆp long nhan mét chuyÕn.

Hai anh em hä ¤n mÆt mòi bÇn thÇn, ®Çy vÎ bèi rèi. ¤n H÷u §¹o ®­a tay g·i ®Çu, ¤n H÷u Ph­¬ng nãi:

- å, c¸i ®ã... c¸i ®ã... c¸i ®ã...

Y liªn tiÕp b¶y t¸m lÇn "C¸i ®ã..." mµ kh«ng sao nãi thªm ®­îc. Vi TiÓu B¶o l¹i nãi:

- TiÓu ®Ö ch¼ng d¸m mµng chuyÖn gÆp hoµng th­îng tÊu biÓu ®iÒu chi, chØ mong ®­îc ®Õn Th­îng Th­ Phßng mét lóc, tr«ng thÊy kim diÖn cña ®Êng chÝ t«n, Êy lµ phóc khÝ cña bän n« tµi chóng ta, cßn nh­ kh«ng cã phóc phÇn ch¼ng gÆp ®­îc th× còng kh«ng d¸m tr¸ch hai vÞ.

¤n H÷u §¹o véi ®¸p:

- ViÖc ®ã cã thÓ lo ®­îc. H«m nµy vµo lóc giê th©n, ta sÏ ®Õn chç ng­¬i ë, ®­a ng­¬i ®Õn Th­îng Th­ Phßng. Vµo lóc ®ã hoµng th­îng th­êng ë Th­îng Th­ Phßng lµm th¬ viÕt ch÷, ng­¬i häa may cã thÓ gÆp. Cßn lóc kh¸c hoµng th­îng biÖn sù trong cung ®iÖn, kh«ng dÔ g× thÊy ®©u.

Võa nãi võa ®­a m¾t cho ¤n H÷u Ph­¬ng nh¸y nh¸y mÊy c¸i. Vi TiÓu B¶o nh×n thÊy râ rµng, trong bông chöi thÇm "rïa ®en thèi tha, qu©n ®ª tiÖn" kh«ng biÕt bao nhiªu mµ kÓ, nghÜ thÇm: "Hai th»ng xó « qui nµy nghe ta ®ßi gÆp hoµng ®Õ, mÆt mµy tr«ng thËt khã coi. Bän chóng nãi giê th©n thÓ nµo hoµng ®Õ còng ®Õn th­ phßng, thùc ra lµ kh«ng cã ë th­ phßng. Bän chóng kh«ng d¸m ®Ó cho ta gÆp hoµng ®Õ nh­ng ta nµo cã muèn gÆp hoµng ®Õ ®©u? Con bµ chóng bay, lì nh­ hoµng ®Õ hái chuyÖn, l·o tö biÕt g× mµ håi ®¸p? NÕu nh­ lßi ®u«i chuét, ch¼ng hãa ra c¶ nhµ chÕt chÐm hay sao? Kh«ng chõng lu«n c¶ mÑ ta ë D­¬ng Ch©u còng bÞ ®iÖu lªn ®©y chÆt ®Çu. H¶i l·o « qui d¹y vâ cho ta, nµo cã biÕt d¹y ®óng hay d¹y sai, cí g× ®¸nh tíi ®¸nh lui vÉn kh«ng th¾ng ®­îc TiÓu HuyÒn Tö? Ta cuçm ®­îc bé kinh th­ kh«ng biÕt Tam ThËp NhÞ Ch­¬ng Kinh hay Tø ThËp NhÞ Ch­¬ng Kinh g× ®ã ®em vÒ giao cho l·o rïa ®en kia, y kho¸i chÝ biÕt ®©u chõng sÏ ®em vâ c«ng ch©n thùc ra d¹y cho ta".

NghÜ nh­ thÕ y ch¾p tay c¶m t¹ anh em hä ¤n nãi:

- Bän n« tµi th©n cËn chóng ta mµ kim diÖn cña v¹n tuÕ gia còng ch­a ®­îc thÊy, ®Õn lóc chÕt ®i thÓ nµo còng bÞ Diªm V­¬ng l·o tö chöi cho lµ thø ®å rïa ®en ®ª tiÖn.

Y ®Õn gÆp TiÓu HuyÒn Tö tØ vâ xong råi, quay trë vÒ nhµ, chØ nãi chuyÖn ®¸nh nhau, tuyÖt ®èi kh«ng hë r¨ng vÒ chuyÖn ¤n thÞ huynh ®Ö b»ng lßng dÉn m×nh ®i lªn Th­îng Th­ Phßng, ®Þnh bông sau khi ¨n trém ®­îc kinh th­ vÒ sÏ khiÕn cho l·o « qui mõng r¬n mét chËp.

Qua khái giê mïi, anh em hä ¤n qu¶ nhiªn t×m ®Õn. ¤n H÷u Ph­¬ng huýt s¸o mÊy tiÕng, Vi TiÓu B¶o liÒn ch¹y ra. ¤n thÞ huynh ®Ö ra dÊu, kh«ng nãi n¨ng g× råi ®i vÒ h­íng t©y. Vi TiÓu B¶o lÏo ®Ïo theo sau, vèn cã kinh nghiÖm lÇn tr­íc nªn ®i ®Õn ®©u cè g¾ng ghi nhí ®­êng ®i n­íc b­íc, phßng x¸ h×nh tr¹ng, ®Ó khi trë vÒ khái l¹c lèi.

Tõ n¬i y ë ®Õn Th­îng Th­ Phßng, so víi ®­êng ®i ®Õn n¬i ®¸nh b¹c cßn xa h¬n, ®i ph¶i mÊt ®Õn thêi gian mét chÐn trµ. ¤n H÷u §¹o nãi khÏ:

- §Õn Th­îng Th­ Phßng råi, ph¶i cho cÈn thËn nhÐ!

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- TiÓu ®Ö biÕt råi.

Hai ng­êi dÉn y ra phÝa sau, theo mét cöa nhá ë bªn h«ng lÎn vµo, l¹i xuyªn qua hai c¸i v­ên nhá, míi ®Õn mét gian phßng thËt lín. Võa thÊy trong phßng xÕp ®Çy gi¸ kÖ, trªn gi¸ bµy chËt nh÷ng nh÷ng s¸ch lµ s¸ch, ch¼ng biÕt ®Õn mÊy ngh×n mÊy v¹n cuèn. Vi TiÓu B¶o thÊy l¹nh x­¬ng sèng, thÇm than: "Con bµ nã ¬i, sao trong nhµ hoµng ®Õ l¹i l¾m s¸ch thÕ nµy kh«ng biÕt, tèi ngµy s¸ng ®ªm chØ ®éc th­, s¸ng thua, chiÒu thua, cßn lµm sao ®i ®¸nh b¹c ®­îc n÷a?[2] H¶i l·o c«ng b¶o ta ®i trém s¸ch ë ®©y sao?".

Y sinh tr­ëng n¬i ®Çu ®­êng xã chî, tõ nhá tíi lín ch­a tõng thÊy mét th­ phßng bao giê, cø t­ëng trong ®ã chØ cã ®é b¶y t¸m cuèn ®· gäi lµ th­ phßng råi. Trong b¶y t¸m cuèn mµ kiÕm ra mét cuèn nhan ®Ò Tø ThËp NhÞ hay Tam ThËp NhÞ chi chi ®ã th× cã g× khã, b©y giê tr­íc m¾t thÊy cã ®Õn hµng ngh×n hµng v¹n th­ tÞch, m¾t hoa lªn, ch©n tay bñn rñn, t­ëng nh­ muèn xoay l­ng ch¹y trèn.

¤n H÷u §¹o nãi khÏ:

- §îi mét l¸t hoµng th­îng sÏ vµo th­ phßng, ngåi ë c¸i bµn kia ®äc s¸ch viÕt ch÷.

Vi TiÓu B¶o thÊy chiÕc bµn b»ng gç tö ®µn Êy cùc lín, trªn bµn vËt g× còng bÞt vµng kh¶m ngäc, nghÜ thÇm: "§å vµng b¹c trªn bµn cña vua ch¾c kh«ng ph¶i ®å gi¶, m×nh mµ kho¾ng ®­îc ®em ra tiÖm ch©u b¶o, b¸n ®­îc khèi tiÒn".

Y thÊy trªn bµn cã mét quyÓn s¸ch, bªn c¹nh cã nghiªn ®µi èng bót, tÊt c¶ ®iªu kh¾c tinh vi. GhÕ ngåi bäc cÈm ®o¹n, thªu mét con rång vµng. Vi TiÓu B¶o nh×n thÊy khÝ t­îng ®ã, tim kh«ng khái ®Ëp th×nh thÞch, nghÜ thÇm: "Con bµ nã chø, tªn hoµng ®Õ rïa ®en nµy qu¶ lµ cã phóc thËt". PhÝa bªn tr¸i trªn bµn ®Æt mét chiÕc ®Ønh cæ b»ng ®ång xanh, ®èt ®µn h­¬ng, mòi con thó trªn n¾p ®Ønh phun ra mét lµn khãi xanh máng.

¤n H÷u §¹o nãi:

- Ng­¬i ®øng nÊp vµo sau gi¸ s¸ch kia, len lÐn nh×n hoµng th­îng lµ ®­îc råi. Khi hoµng th­îng ®äc s¸ch viÕt ch÷, kh«ng ai ®­îc lªn tiÕng, ng­¬i kh«ng ®­îc ho hen Ëm äe g×. NÕu kh«ng hoµng th­îng næi giËn, kh«ng chõng sai thÞ vÖ l«i ng­¬i ra chÐm ®Çu ®ã.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- Ta dÜ nhiªn ph¶i biÕt råi, kh«ng ho hen kh¹c nhæ ®· ®µnh mµ ngay c¶ ®¸nh r¾m còng kh«ng ®­îc to.

¤n H÷u §¹o sÇm mÆt xuèng nãi:

- TiÓu huynh ®Ö, Th­îng Th­ Phßng ®©u ph¶i nh­ chç kh¸c, kh«ng ®­îc nãi n¨ng lÕu l¸o bÊt kÝnh.

Vi TiÓu B¶o le l­ìi, kh«ng d¸m nãi n÷a. ChØ thÊy hai anh em, ng­êi cÇm phÊt trÇn, ng­êi cÇm kh¨n v¶i, ®i kh¾p n¬i lau chïi. Trong th­ phßng vèn dÜ ®· s¹ch bãng kh«ng mét h¹t bôi, vËy mµ hai ng­êi vÉn s¨m soi tõng li tõng tÝ. ¤n thÞ huynh ®Ö lau dän xong, hai ng­êi míi lÊy trong ng¨n tñ ra mét m¶nh v¶i tr¾ng tinh, l¹i lau chïi thªm mét l­ît n÷a, lau mét lóc l¹i gi¬ lªn xem, thÊy m¶nh v¶i kh«ng bîn ®en chót nµo, thËt kh«ng kh¸c g× lau kÝnh, lau ®i lau l¹i mét lóc l©u, bÊy giê míi ngõng tay.

¤n H÷u §¹o nãi:

- TiÓu huynh ®Ö, hoµng th­îng giê nµy ch­a tíi, vËy lµ h«m nay kh«ng ®Õn th­ phßng råi. Mét håi n÷a thÞ vÖ ®¹i nh©n sÏ ®i tuÇn, b¾t gÆp ng­¬i thÓ nµo còng tra cøu, c¶ bän m×nh sÏ bÞ téi kh«ng sai.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- VËy hai ng­êi ®i tr­íc ®i, tiÓu ®Ö ë l¹i ®îi thªm mét lóc n÷a.

Hai anh em hä ¤n cïng nãi:

- Êy chÕt kh«ng ®­îc!

¤n H÷u §¹o tiÕp:

- Qui cñ trong cung, ng­¬i kh«ng thÓ kh«ng biÕt, hoµng th­îng ®Õn n¬i nµo, do ai hÇu h¹, kh«ng ®­îc lén xén chót nµo. Trong cung th¸i gi¸m cung n÷ hµng mÊy ngµn ng­êi, nÕu cø ai muèn thÊy hoµng th­îng lµ cø viÖc ch¹y ®Õn mµ xem th× cßn thÓ thèng g× n÷a?

¤n H÷u Ph­¬ng còng nãi:

- H¶o huynh ®Ö, kh«ng ph¶i anh em ta kh«ng chÞu gióp ng­¬i ®©u, chÝnh bän ta còng chØ ®­îc vµo Th­îng Th­ Phßng mçi ngµy nöa giê, lau dän quÐt t­íc xong lµ lËp tøc ph¶i rêi ®©y ngay. Nãi thËt cho ng­¬i râ, ch¼ng cø g× ng­¬i kh«ng ®­îc n¸n l¹i ®©y l©u h¬n, mµ ®Õn c¶ anh em bän ta, qu¸ giê mµ ch­a chÞu ®i ra, nÕu thÞ vÖ ®¹i nh©n tra xÐt ra nÆng th× bÞ chÐm ®Çu, nhÑ còng tèng vµo nhµ lao, ®eo g«ng trªn cæ.

Vi TiÓu B¶o l¹i le l­ìi nãi:

- Ghª gím ®Õn thÕ sao?

¤n H÷u Ph­¬ng dËm ch©n ®¸p:

- ChuyÖn bªn c¹nh hoµng th­îng cã ph¶i ®ïa ®©u? H¶o huynh ®Ö, nÕu ng­¬i muèn gÆp hoµng th­îng th× ngµy mai m×nh l¹i tíi lÇn nöa thö xem vËn may ®Õn ®©u.

Vi TiÓu B¶o ®¸p:

- VËy th«i chóng m×nh ®i vËy.

Anh em hä ¤n nh­ trót t¶ng ®¸ trªn l­ng, mét ng­êi cÇm tay tr¸i, mét ng­êi cÇm tay ph¶i, chØ sî Vi TiÓu B¶o ú ra, ¸p gi¶i y ®i. Vi TiÓu B¶o ®ét nhiªn hái:

- Kú thùc c¶ hai ng­êi, tr­íc nay còng ch­a tõng thÊy hoµng th­îng bao giê, cã ph¶i vËy kh«ng?

¤n H÷u Ph­¬ng s÷ng sê, Êp óng:

- Ng­¬i... ng­¬i... ng­¬i lµm sao...

Y hiÓn nhiªn muèn hái: "Ng­¬i lµm sao mµ biÕt?". ¤n H÷u §¹o véi vµng kháa lÊp ®i:

- Bän ta sao l¹i ch­a thÊy? Hoµng th­îng ®äc s¸ch viÕt ch÷ trong Th­îng Th­ Phßng, anh em ta vÉn thÊy lu«n.

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Ngµy ngµy c¸c ng­¬i giê nµy vµo trong phßng s¸ch lau bµn, phñi bôi, dÜ nhiªn hoµng th­îng ®Õn lµm g×. Kh«ng lÏ hoµng ®Õ ®Õn ®Ó thÊy hai th»ng khèn kiÕp chóng bay mß ®«ng mß t©y, cã c¸i qu¸i g× ®©u mµ xem?". ¤n H÷u §¹o l¹i tiÕp:

- TiÓu huynh ®Ö b»ng lßng ®em b¹c tr¶ l¹i cho H¶i l·o c«ng, anh em chóng t«i ngµy sau ¾t cã ®Òn ®¸p. Cßn nh­ gÆp ®­îc hoµng th­îng Êy lµ phóc phËn cña mçi ng­êi, lµ viÖc kiÕp tr­íc khÐo tu, x©y cÇu ®¾p lé, tÝch v« sè c«ng ®øc, cßn nh­ v« ph­íc kh«ng cã duyªn, sè m¹ng ®· ®Þnh thÕ råi th× c­ìng cÇu còng ch¼ng ®Õn ®©u.

Ba ng­êi võa ®i võa nãi ®· ra khái cöa h«ng. Vi TiÓu B¶o nãi:

- NÕu ®· thÕ th× vµi h«m n÷a nhÞ vÞ l¹i ®­a tiÓu ®Ö tíi thö thêi vËn lÇn n÷a, ®­îc kh«ng?

Hai ng­êi cïng ®¸p:

- §­îc chø! §­îc chø!

Tíi ®©y ba ng­êi bÌn chia tay. Vi TiÓu B¶o r¶o b­íc trë vÒ, võa qua khái hai hµnh lang, lËp tøc nóp vµo sau mét c¸nh cöa, ®îi mét håi, ¸ng chõng hai g· kia ®· ®i xa, len lÐn b­íc ra, theo ®­êng cò trë l¹i th­ phßng. Y ®Õn ®Èy cöa h«ng, ngê ®©u bªn trong ®· ®ãng then råi. Y ch­ng höng, nghÜ thÇm: "ChØ võa míi mét chót mµ bªn trong ®· cã ng­êi cµi l¹i, xem ra lêi cña anh em hä ¤n kh«ng ph¶i lµ gi¶, qu¶ nhiªn thÞ vÖ ®· tíi tuÇn tra råi. Ch¼ng hiÓu bän hä cã cßn ë ®©y hay kh«ng?".

Y ghÐ tai vµo cöa nghe ngãng, kh«ng thÊy cã ®éng tÜnh g×, l¹i nghÐ m¾t qua khe hë nh×n vµo, trong ®×nh viÖn qu¶ kh«ng cã ai, y tÝnh to¸n mét chót, lÊy d­íi èng giµy ra mét chiÕc dao ng¾n máng. Con dao ng¾n nµy chÝnh lµ chñy thñ dïng ®Ó ®©m chÕt TiÓu QuÕ tö h«m tr­íc, y lÈn trèn trong hoµng cung, biÕt r»ng nguy hiÓm bèn bÒ nªn tõ h«m ®ã ®Õn nay, con dao ®ã kh«ng l×a mét b­íc.

Y luån mòi dao vµo khe cöa, nhÌ nhÑ bÈy mÊy c¸i, chiÕc then bËt lªn, liÒn ®Èy cöa më ra, thß tay vµo ®ãn lÊy chiÕc then ®Ó khái r¬i xuèng g©y tiÕng ®éng, sau ®ã míi lÎn vµo, xoay ng­êi ®ãng cöa l¹i. Y cµi then kü, nghe ngãng trong phßng kh«ng cã mét ai míi rãn rÐn tõng b­íc ®i tíi, thß ®Çu th¸m väng kh¾p n¬i, ®îi mét l¸t råi míi tiÕn vµo.

Y ®i ®Õn tr­íc bµn thÊy chiÕc long û bäc gÊm ®o¹n, c¶m thÊy trong lßng mét nçi thÌm muèn kh«ng sao kiÒm chÕ næi: "Con mÑ nã chø, chiÕc long û nµy hoµng ®Õ ngåi ®­îc, hµ cí g× l·o tö l¹i kh«ng ngåi ®­îc?". Y b­íc tíi chÔm chÖ ngåi lªn ghÕ.

Y míi ngåi xuèng th× tim ®Ëp nh­ trèng lµng, ngåi ®­îc mét l¸t, nghÜ bông: "C¸i ghÕ nµy ngåi còng cã tho¶i m¸i g× ®©u, lµm hoµng ®Õ thËt còng ch¼ng cã g× lµ s­íng". Y kh«ng muèn ngåi l©u, véi vµng ®i xuèng gi¸ s¸ch ®Ó t×m bé Tø ThËp NhÞ Ch­¬ng Kinh. ThÕ nh­ng trªn kÖ kÓ cã hµng ngh×n bé, bé nµo còng gièng bé nµo, tªn s¸ch hµng tr¨m cuèn y kh«ng biÕt lÊy mét ch÷. Y cè g¾ng ®i t×m ch÷ "tø", qu¶ nhiªn còng thÊy mÊy quyÓn nh­ng sau ®ã l¹i kh«ng thÊy ch÷ "thËp" hay ch÷ "nhÞ" ®©u. Th× ra y t×m ph¶i nh÷ng cuèn nh­ "Tø Th­", hay lµ "Tø Th­ tËp chó", "Tø Th­ chÝnh nghÜa". KiÕm thªm mét håi gÆp ®­îc bé "ThËp Tam Kinh chó s¬", biÕt ®­îc hai ch÷ "ThËp Tam", mõng hôt nh­ng còng biÕt ngay ®©y kh«ng ph¶i lµ Tø ThËp NhÞ Ch­¬ng Kinh.

Cßn ®ang bèi rèi kh«ng t×m ra ®Çu mèi g×, bçng nghe tõ cöa phÝa bªn kia bªn ngoµi cã tiÕng giµy lÑp xÑp, kÕ ®ã cöa phßng më tung ra, th× ra ë sau tÊm b×nh phong cßn mét c¸i cöa kh¸c, cã ng­êi tõ ngoµi ®i vµo. Vi TiÓu B¶o giËt m×nh kinh h·i: "Th× ra bªn kia cã cöa, th«i råi h«m nay ch¾c c¶ nhµ l·o tö r¬i ®Çu". Y ®Þnh ch¹y ra më then bá ch¹y nh­ng kh«ng cßn c¸ch g× kÞp n÷a, véi vµng ®øng nÐp vµo s¸t t­êng, rót ng­êi vµo sau c¸c gi¸ s¸ch. ChØ thÊy hai ng­êi ®i vµo th­ phßng, gi¬ phÊt trÇn phñi c¸c n¬i.

Mét håi sau, l¹i cã thªm mét ng­êi n÷a ®i vµo, hai ng­êi tr­íc véi vµng lïi ra khái phßng, ng­êi cßn l¹i chËm r·i ®i qua ®i l¹i trong ®iÖn. Vi TiÓu B¶o kªu thÇm: "ChÕt råi, ch¾c lµ thÞ vÖ ®i tuÇn ®©y, kh«ng lÏ lóc m×nh tõ cöa sau lÎn vµo ®· bÞ chóng ph¸t gi¸c tung tÝch?". Må h«i l¹nh tu«n ®Çy sau l­ng.

Ng­êi ®ã ®i qua l¹i håi l©u, bçng nghe ngoµi cöa cã ng­êi lín tiÕng nãi:

- Håi hoµng th­îng: Ngao thiÕu b¶o cã viÖc gÊp mong khÊu kiÕn hoµng th­îng, ®ang ë ngoµi chê th¸nh chØ.

Ng­êi trong th­ phßng a hÌm mét tiÕng. Vi TiÓu B¶o võa mõng võa lo: "Th× ra ng­êi nµy chÝnh lµ hoµng ®Õ. Ngao thiÕu b¶o chÝnh lµ ng­êi mµ Mao ®¹i ca muèn tØ vâ, nghe ®©u y lµ ®Ö nhÊt dòng sÜ M·n Ch©u[3], kh«ng biÕt h×nh d¸ng uy vâ ®Õn bùc nµo, m×nh ph¶i nh×n lÐn xem ra sao. LÇn sau gÆp l¹i Mao ®¹i ca m×nh sÏ kÓ l¹i cho y biÕt".

ChØ nghe tiÕng ch©n tõ ngoµi b­íc vµo cùc kú trÇm träng, mét ng­êi nãi:

- N« tµi Ngao B¸i khÊu kiÕn hoµng th­îng!

Nãi xong qu× xuèng rËp ®Çu. Vi TiÓu B¶o véi thß ®Çu ra xem, thÊy mét ®¹i h¸n cao to ®ang qu× mäp rËp ®Çu xuèng ®Êt. Y kh«ng d¸m ngã l©u, sî r»ng nÕu nh­ Ngao B¸i ngÈng lªn sÏ tr«ng thÊy m×nh nªn véi rôt vÒ nh­ng th©n h×nh len lÐn di chuyÓn cho h­íng vÒ Ngao B¸i nghÜ bông: "Ng­¬i quay vÒ hoµng ®Õ khÊu ®Çu, còng lµ h­íng vÒ l·o tö khÊu ®Çu, ch¼ng biÕt M·n Ch©u ®Ö nhÊt dòng sÜ, ®Ö nhÞ dòng sÜ, lµm chuyÖn g× sai quÊy mµ ph¶i l¹y van Vi TiÓu B¶o?".

ChØ nghe hoµng ®Õ nãi:

- MiÔn lÔ!

Ngao B¸i ®øng th¼ng ng­êi lªn nãi:

- Håi hoµng th­îng: T« Kh¾c T¸t C¸p[4] ngÇm mang dÞ t©m, tÊu ch­¬ng cña y ®¹i nghÞch bÊt ®¹o, kh«ng thÓ kh«ng ph¹t thËt nÆng.

Hoµng ®Õ t»ng h¾ng mét tiÕng kh«ng tr¶ lêi. Ngao B¸i l¹i tiÕp:

- Hoµng th­îng võa míi th©n chÝnh, T« Kh¾c T¸t C¸p liÒn d©ng biÓu, nãi nh÷ng g× "hoµng th­îng nay ®· tù m×nh ®¶m tr¸ch ®¹i chÝnh, tr«ng coi mäi viÖc ®­îc råi, vËy xin cho thÇn ra gi÷ l¨ng tÈm tiªn ®Õ, ®Ó mong sèng ®­îc ngµy nµo hay ngµy Êy...". Nãi nh­ thÕ cã ph¶i lµ coi rÎ hoµng th­îng l¾m kh«ng? Hoµng th­îng ch­a th©n chÝnh, y cßn sèng ®­îc, hoµng th­îng th©n ®¹i chÝnh råi, y chØ cßn ®­êng chÕt. Nãi thÕ cã kh¸c g× b¶o lµ hoµng th­îng hÕt søc tµn b¹o víi n« tµi.

Nhµ vua l¹i còng chØ a hÌm mét tiÕng. Ngao B¸i tiÕp:

- N« tµi cïng v­¬ng c«ng bèi lÆc[5] ®¹i thÇn héi nghÞ, ®Òu nãi r»ng T« Kh¾c T¸t C¸p c¶ th¶y ph¹m hai m­¬i bèn ®¹i téi, cã bông gian tµ, ©m m­u dÞ t©m, khi m¹o Êu chóa, kh«ng chÞu tu©n theo phÐp n­íc, qu¶ lµ ®¹i nghÞch bÊt ®¹o. Cø theo §¹i NghÞch LuËt cña b¶n triÒu, y vµ tr­ëng tö lµ néi ®¹i thÇn S¸t Kh¾c §¸n ®Òu ph¶i l¨ng tr× xö tö, s¸u ®øa con, mét ®øa ch¸u méi, hai ®øa ch¸u hä ®Òu ph¶i tr¶m quyÕt. Ng­êi trong th©n téc y lµ B¹ch NhÜ H¸ch ®ang thèng l·nh TiÒn Phong Doanh vµ Ng¹ch §å tr«ng coi thÞ vÖ ®Òu chÐm ®Çu tÊt c¶.

Hoµng ®Õ nãi:

- NÕu xö nh­ thÕ cã nÆng qu¸ kh«ng?

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "VÞ hoµng ®Õ nµy tiÕng nãi nh­ con nÝt, l¹i gièng TiÓu HuyÒn Tö qu¸ chõng, thËt tøc c­êi". Ngao B¸i nãi:

- Håi hoµng th­îng: Hoµng th­îng tuæi cßn nhá nªn viÖc triÒu chÝnh ®¹i sù nhiÒu chç kh«ng râ. G· T« Kh¾c T¸t C¸p nµy phông di mÖnh cña tiªn hoµng, cïng víi bän n« tµi phô chÝnh, nghe hoµng th­îng ®Þnh th©n chÝnh, ®óng ra ph¶i hoan hØ míi ph¶i. VËy mµ y d©ng b¶n tÊu ch­¬ng nµy, sµm b¸ng hoµng th­îng, hiÓn nhiªn ®· cã bông nä d¹ kia, xin hoµng th­îng nghe theo lêi nghÞ luËn cña ®¹i thÇn, dïng träng h×nh lËp tøc. Hoµng th­îng míi võa th©n chÝnh, cÇn ph¶i lËp uy cho ng­êi d­íi thÊy thÕ mµ khiÕp sî. Cßn nÕu nh­ khoan hång cho téi ®¹i nghÞch bÊt ®¹o cña T« Kh¾c T¸t C¸p, sau nµy chóng thÇn h¹ sÏ coi rÎ hoµng th­îng tuæi trÎ, bu«ng lêi bÊt kÝnh, hµnh sù v« lÔ, lóc ®ã hoµng th­îng khã mµ lµm g× ®­îc.

Vi TiÓu B¶o nghe giäng l­ìi y ®Çy vÎ kiªu ng¹o, nghÜ thÇm: "ChÝnh thø rïa ®en nhµ ng­¬i míi lµ kÎ bu«ng lêi bÊt kÝnh, hµnh sù v« lÔ. Y b¶o hoµng th­îng tuæi nhá, kh«ng lÏ nhµ vua chØ lµ mét ®øa con nÝt sao? ThÕ th× qu¶ thó vÞ thËt, hÌn chi giäng nãi cña y cã chiÒu gièng TiÓu HuyÒn Tö".

ChØ nghe hoµng ®Õ nãi:

- T« Kh¾c T¸t C¸p tuy cã chç kh«ng ph¶i, nh­ng dï sao còng lµ phô chÝnh ®¹i thÇn kh«ng kh¸c g× ng­¬i, ®Òu ®­îc tiªn ®Õ rÊt träng väng. NÕu nh­ trÉm võa míi th©n chÝnh, ®·... ®· giÕt träng thÇn ®­îc tiªn ®Õ quyÕn cè, tiªn ®Õ trªn trêi linh thiªng, e r»ng kh«ng ®­îc vui.

Ngao B¸i c­êi ha h¶ nãi:

- Hoµng th­îng, mÊy c©u nãi ®ã qu¶ lµ giäng l­ìi trÎ con. Tiªn ®Õ sai T« Kh¾c T¸t C¸p lµm phô chÝnh, ®· dÆn dß y ph¶i phôc thÞ hoµng th­îng cho chu ®¸o, hÕt lßng lo viÖc n­íc. NÕu nh­ y nghÜ ®Õn hËu ©n cña tiªn ®Õ th× ph¶i tËn t©m kiÖt lùc, phã thang ®¹o háa, ®em hÕt c«ng lao khuyÓn m· ra phôc vô, thÕ míi lµ ®¹o lý cña kÎ bÇy t«i. VËy mµ g· T« Kh¾c T¸t C¸p l¹i ®em lßng o¸n hËn, c«ng nhiªu sµm b¸ng hoµng th­îng, nµo lµ "xin ®­îc b¶o tån c¸i th©n giµ nghØ ng¬i", cã ph¶i lµ coi c¸i m¹ng m×nh lµ lín hay kh«ng? Cßn viÖc triÒu chÝnh ®¹i sù cña hoµng th­îng kh«ng ph¶i lµ lín ­? Nh­ vËy g· ®ã ®èi víi tiªn ®Õ ch¼ng ra g× chø nµo ph¶i lµ hoµng th­îng kh«ng tèt víi y ®©u? Ha ha! Ha ha!

Hoµng ®Õ nãi:

- Ngao thiÕu b¶o cã chuyÖn g× mµ c­êi nh­ thÕ?

Ngao B¸i ch­ng höng, Êp óng:

- D¹, d¹! Kh«ng, kh«ng cã!

Nghe giäng ®iÖu y, Ngao B¸i lóc nµy h¼n lµ cùc kú bèi rèi. Hoµng ®Õ kh«ng nãi g× n÷a, qua mét håi sau míi tiÕp:

- DÉu cho lµ ch¼ng ph¶i trÉm phô b¹c T« Kh¾c T¸t C¸p, nh­ng giê nµy ®em giÕt y ®i th× kh«ng khái tæn th­¬ng ®Õn sù s¸ng suèt cña tiªn ®Õ. Thiªn h¹ b¸ch tÝch nÕu ch¼ng b¶o trÉm giÕt lÇm ng­êi, th× còng b¶o tiªn ®Õ kh«ng biÕt xÐt ng­êi. Mét mai triÒu ®×nh ®em hai m­¬i bèn téi cña T« Kh¾c T¸t C¸p c«ng bè cho toµn d©n biÕt, mäi ng­êi ai ai còng sÏ nghÜ r»ng, c¸i g· T« Kh¾c T¸t C¸p kia téi ®¹i ¸c cùc, h¹ng ng­êi tåi tÖ nh­ thÕ, vËy mµ tiªn ®Õ l¹i ®­a y lªn lµm phô chÝnh ®¹i thÇn, ®øng ngang hµng víi Ngao thiÕu b¶o ng­¬i, thÕ... thÕ cã ph¶i lµ kh«ng cã chót kiÕn thøc nµo ­?

Vi TiÓu B¶o nghÜ thÇm: "Tªn hoµng ®Õ con nÝt nµy ¨n nãi qu¶ lµ cã ®¹o lý".

Ngao B¸i ®¸p:

- Hoµng th­îng chØ míi biÕt mét mµ ch­a biÕt hai. Thiªn h¹ b¸ch tÝnh muèn nghÜ thÕ nµo th× cø cho chóng nã nghÜ thÕ, miÔn lµ ®õng cã tïy tiÖn nãi ra lêi th«i. §Ó xem kÎ nµo d¸m hë m«i nãi tiªn ®Õ kh«ng ph¶i, liÖu chóng nã cã ®­îc mÊy c¸i ®Çu?

Hoµng ®Õ nãi:

- Cæ th­ cã nãi r»ng: "Phßng d©n chi khÈu, thËm ­ phßng xuyªn"[6]. NÕu chuyÖn g× còng chÐm ®Çu th× chØ khiÕn cho d©n kh«ng d¸m nãi ra th«i råi còng sÏ háng.

Ngao B¸i ®¸p:

- Lêi lÏ cña bän ®äc s¸ch H¸n nh©n thËt khã nghe hÕt søc. NÕu nh­ nh÷ng lêi cña bän ®äc s¸ch ng­êi H¸n kia lµ ®óng th× sao non s«ng cña hä l¹i r¬i vµo tay ng­êi M·n Ch©u? Do ®ã n« tµi phông khuyÕn hoµng th­îng, nh÷ng s¸ch cña bän ng­êi H¸n kia, ®äc Ýt chõng nµo tèt chõng Êy, cµng ®äc chØ tæ ®Çu ãc thªm tèi t¨m th«i.

Hoµng ®Õ nghe vËy lÆng yªn kh«ng tr¶ lêi. Ngao B¸i l¹i tiÕp:

- N« tµi n¨m x­a theo Th¸i T«ng hoµng ®Õ[7] ®«ng chinh t©y th¶o, tõ quan ngo¹i ®¸nh vµo quan néi, lËp nªn kh«ng biÕt bao nhiªu c«ng lao h·n m·, ch÷ H¸n dèt ®Æc, vËy mµ giÕt ®­îc v« sè Nam man. §¸nh lÊy thiªn h¹, gi÷ ®­îc thiªn h¹, còng chØ toµn ë viÖc dïng ®­êng lèi phÐp t¾c M·n Ch©u mµ ra.

Hoµng ®Õ nãi:

- C«ng lao cña Ngao thiÕu b¶o dÜ nhiªn to lín l¾m råi, nÕu kh«ng tiªn ®Õ ®©u cã träng dông thiÕu b¶o nh­ thÕ.

Ngao B¸i ®¸p:

- N« tµi chØ biÕt xÝch ®¶m trung t©m hÕt lßng phông sù bÖ h¹. Chinh chiÕn tõ thuë Th¸i T«ng hoµng ®Õ, chÝ ThÕ Tæ[8] hoµng ®Õ, råi ®Õn hoµng th­îng b©y giê còng ®Òu mét lßng mét d¹ nh­ thÕ. Hoµng th­îng, ng­êi M·n Ch©u ta lµm viÖc, cã th­ëng cã ph¹t, trung thµnh th× th­ëng, kh«ng trung th× xö téi. Tªn T« Kh¾c T¸t C¸p kia lµ mét ®¹i ®¹i gian thÇn, kh«ng dïng träng h×nh kh«ng xong.

Vi TiÓu B¶o nghÜ bông: "Con mÑ ¬i, ta chØ nghe giäng l­ìi mi còng biÕt chÝnh mi míi lµ ®¹i ®¹i gian thÇn". Hoµng ®Õ nãi:

- Ng­¬i nhÊt ®Þnh ph¶i giÕt T« Kh¾c T¸t C¸p Êy lµ v× cí g×?

Ngao B¸i ®¸p:

- ThÇn cã duyªn cí g× ­? Kh«ng lÏ hoµng th­îng cho r»ng n« tµi Èn dÊu t­ t©m?

Y cµng nãi cµng lín tiÕng, ng÷ khÝ mçi lóc mét thªm hung h¨ng, ngõng l¹i mét chót råi hËm hùc nãi:

- N« tµi chØ v× thiªn h¹ cña ng­êi M·n Ch©u. Th¸i Tæ hoµng ®Õ, Th¸i T«ng hoµng ®Õ khæ cùc xiÕt bao míi khai s¸ng nªn c¬ nghiÖp, kh«ng thÓ ®Ó cho con ch¸u lµm háng viÖc. Hoµng th­îng hái n« tµi nh­ thÕ, qu¶ thËt n« tµi kh«ng hiÓu hoµng th­îng cã ý g×.

Vi TiÓu B¶o nghe y nãi giäng l­ìi d÷ d»n nh­ thÕ, hÕt søc kinh hoµng, nhÞn kh«ng næi ph¶i thß ®Çu ra xem thö. ChØ thÊy mét ®¹i h¸n mÆt ®Çy hoµnh nhôc, l«ng mµy dùng ng­îc, hai tay n¾m chÆt, hung h¨ng b­íc tíi tùa nh­ hung thÇn ¸c s¸t.

Mét thiÕu niªn ho¶ng hèt kªu lªn mét tiÕng, tõ trong ghÕ nh¶y ra. ThiÕu niªn ®ã võa nghiªng ®Çu, Vi TiÓu B¶o nhÞn kh«ng næi còng kªu lªn mét tiÕng.

VÞ hoµng ®Õ nhá tuæi kia nµo cã ph¶i ai xa l¹ ®©u, chÝnh lµ ng­êi ngµy ngµy cïng y tØ vâ TiÓu HuyÒn Tö.

---