Cuando finalmente regresé a casa, Misato estaba sentada en la cocina, con una taza de café en la mano, hablando por teléfono. Aparentemente, ya se le habían pasado los efectos de toda la cerveza que había bebido. Tenía una mirada muy seria en la cara, la misma que casi siempre tenía cuando estaba al mando de las operaciones de NERV. Supe de inmediato que debía sentirme preocupado. Y lo hice.

"Ha estado fuera por casi dos horas. Empiezo a preocuparme".

¿Había salido por tanto tiempo?

"Lo sé, Ritsuko. ¿Pero qué podemos hacer?. ¿Simplemente decirles cómo se deben sentir?"

Obviamente estaba discutiendo sobre el 'incidente' de hace rato. No estaba realmente sorprendido.

"Bueno, Rei parecía muy seria. Y Asuka lloró por una hora antes de dormirse, por lo que creo, que ella también habló en serio sobre ello. Pero todo depende realmente de Shinji".

Una hora... Asuka había llorado... por una hora...

"Yo no seré la que le diga que no busque una relación si quiere. ¡Son seres humanos antes de ser pilotos, maldición!

Misato guardó silencio por unos segundos

"¿Qué puede hacer el Comandante?. ¿Encerrarlos?. ¿Lavarles el cerebro? Él los necesita para pilotear los EVAS. No hay duda, estará enojado con Rei, pero no es estúpido. Probablemente le ordenará mantenerse alejada de Shinji, fuera de NERV. Si obedece o no, depende por completo de Rei."

¿Mi Padre podía hacer eso?. ¿Ordenarle a Rei que me evitara?. ¿Qué haría Rei entonces? Ella dijo que me amaba. ¿De verdad se negaría a obedecer una orden de mi Padre?

¿Por qué temblaba ante este pensamiento?. ¿De verdad tenía TANTO miedo de perder a Rei?

"¿Crees que realmente lo haga?"

Misato me dio una mirada de sorpresa.

"Ya está aquí. Hablaremos de esto luego".

Colgó el teléfono, tomó un sorbo de su café y me dio toda su atención.

"¡Shinji!. ¡Ya regresaste!. ¡Oh, Dios mío!. ¡Estás empapado de pies a cabeza!"

"¡No me respondiste!"

Estaba sorprendido por mi tono de voz. Soné casi enojado. Y lo estaba. Pero estaba enojado con mi Padre. Misato no se merecía ser el blanco de ese enojo.

"Lo lamento".

"Está bien. Entiendo. Y para responderte... no lo sé. La verdad, no sé cómo funciona la mente de tu padre. Pero él parece tener planes para Rei. Y dudo que esté complacido cuando sepa que su preciada piloto ha decidido entregarse por completo a ti".

Asentí. Eso se oía justo como mi Padre.

"Anda, sécate y ponte ropa fresca. Entonces podemos hablar".

Asentí de nuevo. Rápidamente fui al baño para quitarme la ropa mojada y me sequé con una toalla. Vistiendo sólo una toalla en la cintura, fui a mi cuarto y me cambié. Entonces regresé a la cocina.

"Así que Shinji-kun. ¿Qué vas a hacer?"

Esta discusión podía ser larga, por lo que decidí sentarme. Me tomé mi tiempo antes de responder. Necesitaba organizar mis pensamientos. Misato aguardó pacientemente mi respuesta.

"No lo sé Misato-san. Esto es tan confuso. Hasta el día de hoy, siempre pensé que le importaba un poco a Ayanami, pero jamás tanto. Y creía que se preocupaba, sólo porque era el hijo de mi Padr... del Comandante. Bueno, supongo que estaba muy equivocado".

Misato asintió.

"Y como si las cosas no fueran lo suficiente complicadas, Asuka se vuelve totalmente loca. Parecía celosa de Ayanami. Pero eso no es nuevo. A Asuka nunca le ha agradado Ayanami. Y si se siente amenazada por algo, responde agresivamente. Pero esta noche... y esta mañana...ella lloró. ¡Ella lloró, Misato-san! Nunca antes la había visto llorar. Bueno, al menos no mientras estaba despierta. ¿Por qué lloró?. ¿Acaso ella siente algo por mí?"

"No lo sé, Shinji-kun. Asuka es... difícil. Es difícil decir cuáles son sus sentimientos. Y tú. ¿Cuáles son tus sentimientos?"

No quería responder. Seguro, vivía con Misato. Era una buena compañía, y creo que ahora la consideraba más como amiga que como tutora. Pero también trabajaba para NERV... y para mi Padre.

"No le diré a nadie, si eso es lo que te preocupa".

Bueno, parecía que me leyó la mente.

"Tampoco quiero que escribas esto en algún tipo de reporte".

Misato frunció el ceño.

"Te estás volviendo listo, Shinji-kun. Muy bien, prometo que esta conversación no será repetida en ningún lugar, ya sea en palabras o escrita".

Entonces ella sonrió.

"Así que muchacho amante. ¿Cuál de ellas es el objeto de tu afecto?"

"Ambas".

La Mayor jadeó ante la respuesta.

"¿Qué dijiste?. ¿Ambas?. ¿Qué clase de respuesta es esa?

"La única que puedo darte".

La sorpresa en sus rasgos fue reemplazada por la curiosidad.

"Elabora".

"Bueno. Ambas me gustan. Y no puedo decir cuál es la que prefiero. En el exterior, ambas son muy atractivas. Asuka de una forma evidente, y Ayanami... de una forma misteriosa. En cuanto a lo que realmente son... cuando Ayanami está cerca... me siento confortable y a salvo, como si nada malo pudiera pasarme. Ella es calmada. Su presencia no me molesta. Siento como si no tuviera nada que esconderle. Mientras que Asuka... bueno, admiro su energía, su fuerza de voluntad, su férrea determinación de ser la mejor y ese aire de arrogancia que emana de ella... pero a veces, muy pocas veces, puede lucir tan frágil... tanto que sólo quisiera sostenerla y mantenerla a salvo. Y cuando vio a Kaji-san esta noche... casi quise tomarla y mantenerla cerca de mí... esto debe de sonar muy tonto".

Misato sacudió la cabeza.

"No, Shinji-kun. Creo que de verdad ambas te importan. Pero seguramente hay cosas acerca de ellas que no te gustan. Algo que te pueda ayudar a elegir... a la mejor..."

Me tomé un poco de tiempo para pensar.

"Bueno... Ayanami es fría. Es difícil saber qué está pensando. Pero hoy, fue completamente diferente. Sonrió. Dijo lo que estaba en su mente. Incluso tomó parte en las discusiones que tuvimos durante la fiesta. Y Asuka... ella solamente se la pasa insultándome y fastidiándome. Pero Hikari me dijo que es porque le importo. Si es verdad... entonces esos problemas tal vez ya no sean problemas por más tiempo".

Misato bebió otro poco de su taza. Por la cara que puso, parecía que el café ya estaba frío.

"Hay algo más..."

Realmente no estaba seguro sobre si debía hablar de ello. Pero, si quería que Misato ayudara...

"Esta noche... Ayanami... quiso... quiso que... yo... que yo me acostara con ella".

Escupí la última parte.

"¿Escuché bien?"

Asentí.

"¿Y... ustedes...?"

"¡NO! Yo...huí..."

¡Diablos! Esto era vergonzoso. Misato me dio una mirada extraña. Podía suponer que la mujer profesional en ella probablemente estaba en conflicto con su lado descuidado. Probablemente estaba forcejeando entre decidir si llamarme idiota o felicitarme por ser un perfecto caballero.

"Bueno, no puedo decir que fue la manera más apropiada de responder, pero por lo menos lograste evitar una gran cantidad de problemas. Lo último que necesitamos en este momento es una piloto embarazada".

Me sonrojé profundamente ante ese pensamiento.

"Entoooonces... déjame ver. Rei... ha mostrado... un interés... en ti. Un interés muy grande. Asuka también parece mostrar algún grado de interés. Y ahora, me estás diciendo que estás interesado en ambas, y no sabes a cuál escoger. ¿Correcto?

"Er... bueno... sí, supongo, es una manera de verlo".

"Shinji".

El rostro de Misato estaba extrañamente serio.

"Sólo puedo darte un consejo..."

¡No podía creer mi suerte!. ¡Misato iba a ser de hecho una ayuda!

"¡Invita a ambas en una cita, por supuesto!"

"¿QUÉ?. ¿Qué clase de consejo estúpido es ese?"

El puño de Misato golpeó fuertemente la mesa.

"¡Cuida tus modales, jovencito!"

Viendo lo que era, sin ninguna duda, vergüenza en mi rostro, la expresión de enfado de Misato fue reemplazada rápidamente por una gran sonrisa.

"Shin-chan, a menos que hagas una decisión ahora. ¿Cómo esperas hacer una en primer lugar, si ni siquiera las conoces un poco más de lo que las conoces ahora? Sólo puedo pensar en una manera para que las conozcas mejor, y esa es salir con ellas... y no al mismo tiempo, de ser posible".

"¿No es eso... deshonesto?"

"Bueno... ninguna de ellas es tu novia todavía..."

"Tienes... tienes razón..."

"¡Por supuesto que sí! Y si no me crees, sólo pregúntale a Kaji qué haría. Estoy segura de que puedo adivinar su respuesta..."

"¡Invita a ambas en una cita, por supuesto!"

¡Maldición! Misato tenía razón después de todo. Bueno, si eso es lo que Kaji haría...

"Gracias, Kaji-san. Tu consejo es sumamente apreciado".

"Siempre estoy feliz de ayudar, Shinji-kun. Y debo confesarte, estoy muy intrigado por esta situación. No pensé que fueras tal Casanova. Dos chicas a la vez. En verdad eres un joven impresionante. Y para ser honestos, si mantienes a Asuka ocupada, acercarme a Misato será mucho más fácil".

El hombre que jamás se afeitaba tenía una sonrisa inmensa en el rostro.

"No lo sé. Aunque estoy interesado en Ayanami y Asuka, la mujer que en verdad amo es Misato. Si te dejo tener a Mi-chan, las noches van a ser un poco solitarias..."

Kaji simplemente se congeló ahí, con la boca abierta, incapaz de decir nada.

"Sólo bromeaba, Kaji-san".

Una expresión de alivio pasó por su cara, seguida por una sonrisa.

"Muchacho, has estado viviendo con Misato y Asuka por demasiado tiempo..."

Me encogí de hombros.

"No puedo ser siempre del que se burlan ¿Verdad?"

"Debo admitirlo, hay veces en las que me impresionas Shinji-kun".

Viniendo de Kaji, esas palabras significaron mucho para mí. Pero ahora no era el momento de alegrarse tanto por un pequeño cumplido. Tenía problemas que resolver.

"Si...si las llevo a salir... ¿Qué debo hacer?"

"¿Primera vez?"

"Bueno, conociendo a Rei, cualquier cosa servirá. Ella no es del tipo que 'salen mucho'. Una linda cena romántica seguida de una película tal vez. Muy simple, pero en el caso de Rei probablemente sea algo nuevo y emocionante. Y tienes suerte. El cine de Tokyo-3 está pasando una linda película romántica este fin de semana. Eso debería de darte bastantes oportunidades para... ahem... conocerla mejor".

Fruncí el ceño.

"¡Hey!. ¡No quiero que ella piense que soy un pervertido!"

"Sólo bromeaba. Es justo después del susto que me diste".

Murmuré una excusa.

"En cuanto a Asuka, yo diría que entre más simple, mejor. Se quejará un poco, te llamará infantil, pero la verdad, Asuka odia a los chicos que tratan de impresionarla. Sólo asegúrate de que la pase bien y trata de ser un poco más hablador de lo usual".

"Ya veo, gracias, Kaji-san".

Estaba en verdad muy agradecido con Kaji. En ocasiones como ésta, deseaba que él fuese mi padre. ¿Por qué mi Padre no podía ser como él?. ¿Por qué mi Padre no podía al menos preocuparse lo suficiente como para darse un tiempo para hablar conmigo?

"Entonces, con quién vas a empezar?"

Ya había pensado un poco esa pregunta.

"Ayanami. Debería de ser más fácil romper el hielo con ella. De esa manera, tendré una mejor idea de qué haré con Asuka".

Kaji parecía estar de acuerdo.

"Una sabia elección. Aunque, hay un pequeño problema".

Le di una mirad inquisitoria.

"Recuerda, la vas a llevar a una cita. No la llames Ayanami".

Asentí en comprensión.

"Rei..."

Escrito el 19 de Febrero de 1999.

Traducido el 19 de Junio del 2006.