Frenéticamente, jalé los controles del EVA. Pero la bestia se quedó quieta.

"Mamá ... por favor ... necesito tu ayuda ... ¡Mamá!"

Súbitamente, la sentí. La conexión. Si, ahí estaba. Mentalmente, la alcancé. Mi mente casi se sintió como si hubiera sido envuelta por pura luz.

La Unidad-01 se activó. Me había sincronizado con el EVA, sin ayuda del Centro de Control, y aún seguía ahí. No perdí el control, no me desmayé y, mientras miraba mis manos, parecía que físicamente aún estaba ahí. Tenía perfecto control.

"¡Shinji !. ¡Qué demonios estás haciendo!" gritó una ahora frenética Misato.

"¡Voy allá arriba a salvar a Asuka !. ¡Liberen a la Unidad-01 o me liberaré yo mismo!"

"No". De nuevo, la voz firme del Comandante. "Te quedarás donde estás. Rei se encargará de la operación de rescate. Rei, ve al Dogma y trae la Lanza".

"Hai".

Cerré mis puños. ¡No podía creer que él no me tomaba en serio!

"¡Dije que me dejen ir, Padre!"

"Solamente estorbarás. Ésta operación no fallará".

"¡Maldito mares!"

Estaba a punto de romper los contenedores del EVA, cuando la pantalla de comunicación de Rei apareció.

"Déjame manejar esto. Confía en mi".

Había resolución en sus ojos. Ella sabía lo que estaba haciendo. Renuentemente, solté los controles del EVA.

"Muy bien ... por favor, apresúrate ..."

"Lo haré".

Rei hizo exactamente lo que dijo. La Unidad-00 salió del suelo, sosteniendo una gigantesca lanza roja de dos puntas. Se llamaba la Lanza de Longinus, aprendí después. Con toda la fuerza que su EVA podía reunir, Rei arrojó la lanza. Literalmente rasgó y atravesó el cielo, luego atravesó el Campo-AT del Ángel y luego al mismo Ángel. Dejó de existir. La pesadilla de Asuka había terminado. Pero había abierto profundas, cicatrices olvidadas y ellos dolían más de lo que un simple ataque físico podía doler.Mientras llegaba a la superficie, encontré a Asuka atrás de una banda amarilla de cuarentena, sentada en el suelo, las piernas pegadas a su pecho, los brazos a su alrededor y su barbilla descasando en sus rodillas. Ella se estaba meciendo levemente hacia atrás y hacia delante, en silencio. Esta vista ... me preocupó. Me acerqué a la zona de cuarentena, pero no me atreví a pasar más allá de la banda.

"Me ... me alegro de que estés bien ... Asuka".

Viejo, pero qué estupidez para decir. Pero es todo lo que me vino a la mente en ese momento. Probablemente porque era verdad.

"¡Cállate !. ¿A quién le estás diciendo que está bien? Yo ... yo no pude hacer nada ... y fui ... ¡Rescatada por ELLA !. ¡Rescatada por esa perra, Rei !. ¡Preferiría haber muerto! Odio ... odio ... a todos ... a todo ... te ... te odio a ti ... "

Sus últimas palabras apenas han sido algo más fuerte que un susurro, antes de que ella empezara a sollozar. Sabía que ella no quería decir lo que acababa de decir, no, esperé que ella no quisiera decir lo que acababa de decir, pero me encontré a mi mismo incapaz de darle ninguna importancia a sus palabras. Lo único que me importaba era que Asuka estaba lastimada.

La zona de cuarentena se volvió irrelevante para mí. Ignoré la advertencia de mantenerme alejado de ahí. Asuka estaba lastimada. No físicamente, pero de una forma que era mucho peor. Y no sabía si yo podía siquiera ayudarla del todo. Pero tenía que intentarlo.

Los sollozos se detuvieron. Sentí un toque de esperanza. Quizás ella estaría bien.

Dije su nombre mientras me le acercaba.

"Vete".

Ella dijo las palabras, pero no había ninguna convicción detrás de ellas. Ninguna fuerza. Nada. Sólo palabras vacías. Ella no tenía ninguna reacción.

"Asuka ..."

Otra vez nada.

"¡Asuka!"

Ninguna reacción. Parte de mí se aterró. Algo estaba mal.

Jalé uno de sus brazos. Ninguna resistencia del todo.

Sabía que quedarse aquí era una mala idea. Ella necesita ayuda. ¡Al diablo con la cuarentena!

La levanté en mis brazos, en una manera similar a la que había hecho meses, después de nuestra primera cita. Luego, noté sus ojos, la manera en que se veían casi sin vida. Me hizo pensar en una pequeña flama, a punto de ser extinguida por una ráfaga de viento. Si no había estado asustado hasta ese momento, ahora lo estaba.

La sostuve fuertemente en mis brazos y corrí hacia la entrada más cercana de NERV, sin siquiera darme cuenta de que tenía mucha más fuerza de la que jamás habría sospechado. Súbitamente me detuve, al notar a alguien apoyado a un lado de la entrada. La chica de cabello gris.

No estaba realmente en el humor más tranquilo, así que estallé.

"¡Qué quieres conmigo!"

Ella sólo sonrió, esa cálida sonrisa suya, mientras su mirada roja taladraba la mía. A pesar de la situación, me relajé, por un rato, hasta que sentí a Asuka move levemente en mis brazos. Desperté de lo que casi se sintió como un trance. Luego, sin una palabra, la chica se fue. Me sentí un poco confundido, pero tenía asuntos más importantes que atender. Así que continué mi carrera hacía la enfermería de NERV.

"Shinji. Deberías sentarte".

Miré a Misato, sorprendido. ¿Cuánto tiempo había estado dando vueltas en este corredor? Con un dedo enguantado, toqué mi cabeza. El LCL hacía mucho que se había secado. Probablemente me veía como un destrozo nervioso.

Traté de sentarme como ella sugirió, pero me encontré a mí mismo de nuevo arriba tras unos cuantos minutos.

¡Qué rayos les estaba tomando tanto tiempo !. ¡Parecía que estuvo pasado horas desde que Ritsuko entró a la habitación de Asuka!

Mientras el dolor súbitamente llegaba, me di cuenta de que mi puño había golpeado una pared.

Sentí una mano en mi hombro. Me volteé para ver a una Rei preocupada.

"Habrá suficiente tiempo para que la veas. Deberías ir a cambiarte".

Contemplé la idea de salir de este traje de conexión. Después de todo la enfermería estaba relativamente cerca de los vestidores; una necesidad en caso de que un piloto fuera lastimado. Estaba a punto de acceder cuando finalmente Ritsuko salió del cuarto.

"¡Cómo está Asuka!"

La pregunta tomó a la doctora por sorpresa, ya que ella apenas y había salido de la habitación, pero rápidamente recuperó su compostura profesional.

"Ella está exhausta tanto física como mentalmente. No está lastimada y todas las pruebas revelaron nada amenazante sobre sus patrones cerebrales. No hay señales de contaminación mental residual. Sin embargo, el daño a su psique por ahora es desconocido. Ella no estaba en condición para decirnos más sobre lo que le pasó. Sólo sabemos que pasó a través de un tipo de ataque mental. Por ahora, le di suficiente sedante para mantenerla dormida unas cuantas horas. Cuando despierte, sugiero que la lleven a casa. Aquí no hay nada más que podamos hacer. También recomiendo contactar al psiquiatra de NERV para tratamiento futuro ".

"Ya veo", dejo Misato gravemente.

Psiquiatra. Tratamiento. Esas palabras hicieron sonar alarmas en mi mente.

"¿Por qué ?. ¡Por qué ella necesita ver a un psiquiatra!"

"Porque creo que ella fue forzada a confrontarse a sí misma ya su pasado ... y perdió", respondió la doctora antes de irse caminando, un rastro de tristeza en su voz.

Su pasado. Recordé las palabras de Asuka.

" ¡Nooo !. ¡No me hagas recordar !. ¡Quiero olvidarlo, así que no busques en mis memorias !. ¡No quiero recordar cosas tan horribles !. ¡Detente !. ¡Detente!"

¿Qué le había pasado ?. ¿Qué era tan terrible sobre su pasado que la hiciera sufrir así?

Las memorias me golpearon. Recordé a mi Padre, dejándome.

Pero nunca me causó tanto dolor. ¿Qué era ?. ¿Qué pudo haber sido tan horrible que casi la destruye?

Misato pareció adivinar mi pregunta antes de que la hiciera.

"No soy yo quien debe decírtelo, Shinji-kun. Es ella quien debe hacerlo".

Probablemente para evitar más preguntas, Misato siguió a Ritsuko. Parte de mí se sintió enojado con ella por irse así como así. ¿Acaso a ella no le importaba Asuka?

Si, ella lo hacía. Yo sabía que lo hacía. Pero desde lo que había sucedido con Kaji ... simplemente ya no era más ella misma. Probablemente aún tenía sus propios fantasmas con los que batallar.

Yo y mi Padre.

Misato y su padre. Y ahora Kaji.

Aparentemente, Asuka también tenía un pasado que ella no quería recordar.

¿Qué había de Rei ?. ¿Acaso ella también era perseguida por sombras similares?

¿Era esto una especie de maldición relacionada con el EVA ?. ¿Nos estaba negado ser felices?

"Deberías ir a cambiarte ahora. Vigilaré hasta que tú regreses".

Miré a Rei. Por primera vez, me di cuenta de que debía ser difícil para ella verme preocupado tanto por su rival.

"Gracias, Rei. Yo ... yo lamento imponerte esto".

Ella sonrió.

"No hay por qué preocuparse. Entiendo. Ella también es mi amiga".

Sin embargo pude sentir un dejo de tristeza en su voz. En verdad lamentaba eso. Pero en un momento así, realmente no podía pensar en ella cuando sabía que Asuka estaba sufriendo.

"No fue un sueño".

Esas fueron las palabras que Asuka dijo cuando despertó. Ella se veía tan tranquila en su sueño, que esperaba que estaba bien cuando despertara. Las esperanzas se desvanecieron cuando el miedo y la confusión se desvanecieron de ella, dejando una expresión vacía en su despertar. Por unos segundos, esos ojos me observaron y, en ese breve momento, estoy seguro que vi algo de vida en esos ojos. Pero rápidamente se desvaneció y pronto, ella sólo estaba mirando el techo.

Quería decir algo ... pero no sabía qué decir.

"¿Por qué estás aquí?" preguntó ella, removiendo algo del peso sobre mis hombros.

Ella no se molestó en mirarme. Pero no me importaba, simplemente estaba aliviado de escuchar su voz, aún si era casi monótona.

"Yo ... yo ... yo estaba preocupado ... por ti ... me asustaste ..."

"Estabas preocupado ..."

Ella volteó su cabeza para mirarme. Estaba sentado de un lado de la cama, por lo que no fue mucho esfuerzo para ella.

Casi quise huir cuando vi la mirada de enojo en sus ojos.

"Estabas preocupado ... preocupado ... ¿Entonces por qué no viniste ?.

"Ellos ... no me dejaron ir ..."

"Oh ... ¿Así que no soy lo suficientemente buena para ti ahora, es eso? Sohryu ahora es inútil, así que ellos sólo envían a la Niña Modelo a hacer el trabajo que ella no pudo hacer. ¿Es eso?"

"No, Asuka, no es ..."

"¡Cállate!"

Ella trató de levantarse, probablemente para golpearme, pero creo que aún estaba bajo los efectos del sedante que la Doctora Akagi le había dado y simplemente cayó en la cama. Aún así, ella forcejeaba por levantarse.

"Asuka ..."

"¡Cállate !. ¡Cállate !. ¡Cállate !. ¡No quiero escucharte !. ¡No me importa tu lástima !. ¡No sabes que preferiría haber muerto que ser salvada por ella! Habría estado bien si hubieras sido tú ... todos esperan que tú ganes ... tú eres el verdadero niño modelo aquí ... ¡Pero ella! Ahora todos saben que soy un fracaso total ... "

Ella se rindió en tratar de levantarse. Su ira se desvaneció, y fue reemplazada por lágrimas. Lágrimas que trató de reprimir pero que no podía ser detenidas.

"Cómo han caído los poderosos. Mírame ... estoy llorando ... odio llorar ... sólo una persona débil llora. Odio a la Niña Modelo ... ella le demostró a todos lo patética que soy. Te odio ... me hiciste llorar, ahora puedes ver lo repelente que soy. Odio a todos ... pero más que nada ... me odio a mí misma ... "

"Asuka ... no eres débil. Es normal llorar. Todos lloran. Si no lo haces, el dolor te comerá por dentro. Y si no lo hace, quizás te vuelvas como Rei era hacía meses, completamente sin emociones. Así que está bien llorar Asuka ... "

"Tienes razón ... por qué debería importarme. No me importa. No me importa nada. No tengo nada. Cualquier orgullo que me quedaba se ha ido. Sé que me reemplazarán tan pronto como puedan. Sin el EVA, no soy nada. Debería haber muerto ... "

"¡NO!"

No podía soportar escuchar más eso. No podía. Me levanté, y la tomé por los hombros, fijándola en la cama mientras me inclinaba sobre ella, forzando a sus ojos empapados de lágrimas a mirarme. Mi reacción la sorprendió. Creo que tal vez también la asusté.

"¡NO DIGAS MÁS ESO !. ¡No digas que deberías haber muerto !. ¡Y no digas que no tienes nada más !. ¡No es VERDAD!"

Sus ojos se abrieron como platos por un momento de shock, antes de regresar a esa mirada de disgusto propio.

"¿Oh sí ...?. ¿Dime qué me queda si ya no puedo pilotear el EVA? Dime por qué la gente debería preocuparse por mí ... a nadie le importo ..."

"¡Eso no es verdad !. ¡Tienes amigos a quienes les importas !. ¡Misato se preocupa por ti !. ¡Hikari se preocupa por ti! Le importas a Rei ... a mi también me importas ... y .. . y ... ¡Qué hay de tu familia !. ¡Seguramente le importas a ella !. ¡Recibiste una llamada de tu mamá en Alemania no hace mucho! "

Obviamente, esto no era algo que debí haber dicho, ya que su expresión se oscureció aún más.

"Sólo mi madrastra" respondió ella. "Papá nunca se molesta en llamar. Y Mamá ..." Una pequeña contracción pasó a través de sus rasgos. "Mamá está muerta".

Ay. Bien Shinji ... la próxima vez obtén todos los hechos antes de abrir tu bocota.

Luego me golpeó.

" Papá nunca se molesta en llamar. Y Mamá ... Mamá está muerta".

¡Dios mio! Justo como ... justo como yo ...

"No importa ..." apenas susurré. "¡No importa !. ¡Estamos aquí !. ¡Y nos importas!"

"¿Por qué lo harías? Ya no puedo pilotear más el EVA ..."

"¿Y qué ?. ¡Hay más en la vida que el EVA! Tú ... tú ... tú eres hermosa. ¡Eres brillante! Quiero decir, te graduaste de la universidad ... ¡Y puedes ser realmente linda cuando quieres! "

"¿Eso es todo ?. ​​¿Eso es todo lo que hay para Sohryu Asuka Langley?"