Deseaba haber podido decir más, pero mi cerebro no parecía estar dispuesto a funcionar apropiadamente.

"Es ... es más de lo que puedo decir sobre mí mismo ..."

"¡Tú no necesitas más !. ¡Eres Shinji el Héroe !. ¡Eres el piloto del preciado EVA Unidad-01 de NERV!"

"¡A quién le importa si puedo pilotear el EVA!"

"¡A mí!"

"¡Bueno, a mí no !. ¡No me importa !. ¡No me importa si tú no puedes pilotear esas malditas cosas otra vez !. ¡Te amo por quién eres, no porque eres una piloto!"

Esas palabras nos dejaron a ambos sin habla. No podía creer que había dicho eso. Claro, quise decir cada una de esas palabras, pero así no era como esperaba decirlas.

Mientras las palabras encajaban, los ojos Asuka de se abrieron más y más. Me sentí a mí mismo sonrojarme terriblemente bajo su mirada.

"¿Tú ... tú ...?"

Luego sus rasgos se oscurecieron.

"No ... sólo estás tratando de ser lindo. Sólo es tu maldita lástima ..."

Algo estalló dentro de mí. No estoy seguro por qué. Quizás fue porque ella dudaba de mis sentimientos de tal forma, o quizás porque yo ya no podía manejar más la forma en que ella estaba actuado.

"¡Maldición Asuka !. ¿Eres sorda ?. ¡Yo te amo !. ¡YO !. ¡TE !. ¡AMO !. ¿Es tan difícil de entender ?. . ¡Ya habría elegido a Rei hace mucho si yo no te amara! "

De nuevo, ella mi miró con completa incredulidad.

"¿Tú ...?. ¿Tú me amas?"

"¡SÍ !. ¡Así que corta esa basura sobre ser inútil !. ¡No es verdad !. ¡Significas mucho para mí !. ¡Mucho !. ¡Me importas más de lo que me preocupo por mí mismo!"

Las lágrimas volvieron de nuevo. Pero esta vez, con toda su fuerza. Era como si algo se acabara de romper dentro de ella, como si las lágrimas que ella había reprimido en el pasado hubieran decidido salir aquí y ahora. Esa mirada triste en su rostro. Trajo lágrimas a mis ojos también.

"Shin ... Shinji ..."

Sus labios, así como el resto de su cuerpo, estaban temblando.

"¡Shinji!"

Súbitamente me encontré a mí mismo sostenido por una chica llorando como si su vida dependiera de ello. La abracé de vuelta, de repente sintiéndome fuerte cuando mis brazos rodearon su cuerpo temblante y vulnerable. Su cara estaba enterrada en mi pecho, donde sus lágrimas empaparon mi camisa.

"Está bien Asuka ... deja salir todo ... deja salir a todas las lágrimas ... está bien ... estoy aquí".

Sentí que su abrazo en mí se hizo aún más fuerte. Mantuve un brazo alrededor de ella mientras acariciaba su cabello con mi mano libre. Nadie se había tomado el tiempo para limpiar a Asuka, así que su cabello era un desastre debido al ahora seco LCL. Pero no me importó.

Nos quedamos así un buen rato y Asuka estuvo llorando todo el tiempo. Quizás ella habría llorado hasta dormirse. Nunca lo sabré ya que fuimos interrumpidos.

"Shinji. Aquí están las ropas de Asuka ..."

Las palabras murieron en la boca de Rei mientras ella nos observaba, congelada en la entrada de la habitación, una bolsa en una de sus manos y la otra sosteniendo el pomo de la puerta. Sólo entonces me di cuenta de que estaba cubriendo el cuerpo desnudo superior de Asuka, ya que sus sábanas caído abajo en su cintura.

"R ... Rei ... no ... no es lo que piensas ..."

Para mi sorpresa, Asuka forcejeó por liberarse de mí. También noté que ella había dejado de llorar. Mientras se liberaba a sí misma de mi brazo, miró a Rei. Reconocí la ya muy familiar mirada de odio en sus ojos.

"¿Viniste a recordarme mi fracaso ?. ¿Viniste a presumir tu victoria sobre mí ?. ¡Bueno, no quiero ver tu rostro !. ¡Salte !. ¡Salte, salte, SALTE !. ¡Te odio Niña Modelo !. ¡TE ¡ODIO! "

Hace cuatro, a Rei no le meses habría importado en lo más mínimo. Pero ahora ... Rei sólo tenía a tres amigos. Hotaru, Asuka y yo. Sólo tres personas verdaderamente se preocupaban por ella. Tal vez cuatro si considerábamos a Misato. Así que esas palabras dolieron, estaba seguro de ello. La bolsa que ella sostenía cayó al suelo y salió corriendo del cuarto.

"¡Rei!"

Súbitamente me olvidé del todo sobre Asuka y corrí tras la chica de cabello azul. Por suerte, ella no había ido lejos. La encontré arrodillada contra una pared como soporte, con lágrimas bajando por su linda cara.

"Rei ..."

Mientras ella se mantuvo en silencio, me le acerqué y la toqué en su hombro.

"Ella ahora está disgustada. Ella no quiso decir eso".

"Lo sé. Yo ... yo no puedo detener las lágrimas ... las palabras duelen ... sé que ella no quiso decir lo que dijo, pero aún así las palabras duelen ..."

Hice más fuerte mi agarre en su hombro, no lo suficiente como para lastimarla, pero lo bastante como para hacer saber que estaba ahí.

"Está bien Rei".

Ella me miró y me sonrió. Sólo era una sonrisa débil, pero una sonrisa sin lugar a dudas.

"Ella necesita algo de tiempo para ajustarse. Pasó por una terrible experiencia".

Asentí. Yo mismo creía que Asuka no sería la de siempre por un largo tiempo.

"Por el momento, será mejor si yo me quedo con Misato mientras tú te quedas con ella".

"¡Rei ...!"

Ella estaba dispuesta a dejarme vivir con Asuka. Solos en el mismo departamento ...

"¿Estás segura?"

"Sí. Asuka es mi amiga. Ella necesita ayuda. Y creo que tú eres el único quien puede ayudarla".

Sus palabras se oían convincentes, pero no perdí la mirada de preocupación en su rostro.

"Pero ... el acuerdo que tenías con ella ..."

"Ahora no importa. Shinji ... recuerda cuando tú viniste a vivir conmigo hace semanas. Estabas en dolor, necesitabas ayuda y confort. Ahora, es tu turno para proveer confort. Shinji ... debes hacer cualquier cosa que puedas para demostrarle a Asuka que hay alguien que se preocupa por ella, que hay una razón para que ella exista. Haz lo que debes hacer ".

Esta tristeza en su rostro ...

"Rei ..."

"Iré a tomar mis pertenencias y moverlas al departamento de la Mayor. De esta forma, todo estará listo cuando tú y Asuka lleguen ahí".

Dicho esto, ella se fue.

Ésta era su idea, su sugerencia. ¿Por qué de repente sentí como si la estaba traicionando?

Cuando entré al cuarto de Asuka, ella estaba terminando de ponerse sus ropas, su uniforme de escuela, ya que nunca tuvo el tiempo para cambiarse antes de las pruebas de NERV y el siguiente ataque del Ángel. Me aterré por un momento, probablemente sintiéndome sobreprotector de ella.

"¡Asuka !. ¡Deberías estar en la cama!"

"Estoy bien".

Su voz no era exactamente monótona, pero casi. Me preocupó un poco, pero al menos, cuando ella me miró, me di cuenta de que no iba a deslizarse de vuelta a un estado similar al que la encontré tras el ataque. Seguramente ella estaba tratando de restaurar todo el control que podía sobre ella misma. Sin embargo, probablemente solo era cuestión de tiempo antes de que fuera abrumada por sus emociones otra vez. El dolor tendía a hacer eso. No se va tan fácilmente.

"¿Estás segura de que estás bien?"

"Sí. Lo estoy".

Por un momento, ella miró el moño de su uniforme antes de enterrarlo en un bolsillo.

"Vámonos".

Supongo que no había forma de persuadirla de que se quedara, y la Doctora Akagi había dicho que no había nada más que se pudiera hacer aquí, así que no traté de oponerme y la seguí mientras ella simplemente pasaba a mi lado y salía de la habitación .

Al principio, las enfermeras no parecían dispuestas a dejar que Asuka se fuera. La manera en que reaccionaron sugería que Asuka y el personal de la enfermería probablemente pudo haber tenido unas cuantas diferencias durante los últimos meses. No era de mucha sorpresa, Asuka no era, después de todo, la más paciente de las personas y por lo que había visto, ella odiaba los hospitales mucho más yo. Sin embargo, las enfermeras rápidamente se calmaron when notaron la falta de reacción de Asuka. De hecho, creo que algunas de ellas incluso se veían preocupadas. Finalmente, tras revisarlo con la Doctora Akagi, dejaron ir a Asuka. No había razón para mantenerla aquí, como ella previamente me había dicho.

Estaba sorprendido de ver que era temprano en la mañana. No me había dado cuenta de que habíamos pasado tanto tiempo en la enfermería.

El viaje a casa no tuvo incidentes. Asuka no dijo una palabra. Unas cuantas veces, traté de decir algo, de empezar una conversación, pero de alguna forma, no pude pensar en nada qué decir. Así que ambos nos quedamos callados pero por razones diferentes.

Mientras llegábamos al departamento de Asuka, pareció sorprendida de ver que yo estaba esperando que ella abriera la puerta. Pero eso no duró. Sin una palabra, me dejó seguirla. Sólo dentro ella finalmente se percató por completo de mi presencia.

"¿Por qué estás aquí?"

Ciertamente ésta era una buena pregunta. ¿Por qué estaba aquí? Para ayudarla y confortarla, Rei había dicho. ¿Realmente podía hacerlo?

Me encontré a mí mismo deseando que Kaji siguiera vivo. Aún cuando hacía decisiones propias, siempre había sido un pensamiento tranquilizante saber que él estaba ahí, en caso de las cosas que no salieran bien. Sabía que siempre podía buscar su consejo. Pero ya no más ...

" Piensa por ti mismo y decide por ti mismo".

Era el último consejo que él pudo darme.

No sólo aplicaba para el EVA, sino para la vida misma, me di cuenta. Tenía que ser fuerte, marcar mi territorio, hacer decisiones y estar seguro de mí mismo, sin importar qué. Por mi bien y más importante por el bien de aquellos que me importaban.

¡Pero esto realmente no era fácil!

Extrañaba mucho a Kaji ...

"Estaré viviendo aquí por un rato".

Ella me miró. Finalmente, algo de expresión en su cara.

"¿Para vigilarme ?. ¿Para asegurarte de que no haga nada estúpido ?.

"No ... sí ... yo ... yo sólo estoy preocupado. Yo ... yo no quiero dejarte sola. Me importas ... y quiero que lo sepas. Si necesitas cualquier cosa ... necesitas hablar con alguien ... estaré ahí ".

Por un momento, su rostro se suavizó, antes de darme una mirada de molestia.

"¡Eso es lindo de parte, pero no necesito una niñera!"

Sabía que era inútil tratar de hacer cambiar de idea. Si trataba de imponer mi presencia, sólo le afectaría los nervios. Aún así, podía intentar una táctica más sutil, darle tiempo de reconsiderar ...

"Al menos, déjame hacerte algo de comer, mientras vas y tomas un baño. Debes estar tan hambrienta como yo. Y un baño sería lindo. ¿No? Estoy seguro de que estás ansiosa por deshacerte de esos restos de LCL ..."

Ella levantó una mano a su nariz. Una mirada de disgusto apareció en su cara cuando súbitamente se dio cuenta de que el olor de LCL ciertamente estaba por toda ella. Parecía lista a continuar la pelea por un segundo, luego se relajó al mostrarme una débil sonrisa.

"Gracias, Shinji ..."

Ella luego caminó hacia el baño.

Comimos en silencio. Asuka parecía más relajada y refrescada, pero no se sintió muy parlante. Miré a la chica ante mí, quién solamente estaba viendo su plato, su cabello húmedo escondiendo parte de su rostro, comiendo sin mucha convicción, sólo porque lo necesario para silenciar su hambre y calmar su estómago. Me estaba poniendo realmente preocupado. Si las cosas seguían así, ella quizás cayera en una profunda depresión, de la clase que yo mismo casi alcancé en el pasado. La primera vez, Kensuke, Touji y Misato me sacaron de ella, antes de que empezara a pensar en hacer algo estúpido. La segunda vez, Rei me ayudó. La tercera vez, tomé el consejo de Kaji. Las chicas tal vez no habrían sobrevivido si yo no lo hubiera escuchado. ¿De verdad estaba en forma para ayudar a Asuka ?. ¿Y cómo podía ayudarla? Esa cosa ... el Ángel ... si entendí correctamente lo que me dijeron ... lo que escuché, los gritos de Asuka ... había invadido su mente. En una forma la había ... violado.

Y no pude ser capaz de ayudarla. Fracasé en protegerla. Rei la salvó, pero demasiado tarde.

Parte de mí quería culparse a sí misma. Pero había aprendido mi lección por lo que Touji me había dicho. Eran los Ángeles. Era su culpa. Ésta era la última vez que alguien a quien amaba era lastimado por ellos. Esto, me lo juré a mí mismo.

"Ella no va a venir. ¿Verdad?" preguntó Asuka, mientras ponía sus palillos en la mesa y levantaba su cabeza para verme.

"¿A quién ... a quién te refieres?"

"Rei".

Oh ... así que ahora ella estaba lista para hablar sobre eso ...

"No. Ella no pensó que sería buena idea, con la forma en que reaccionaste en la enfermería".

"Ya veo".

"Tus palabras la lastimaron".

Por un breve instante, el shock se mostró en su cara.

"Oh..."

"Ella se preocupa mucho por ti, Asuka. Estaba ahí conmigo, en la enfermería, mientras esperábamos que recuperaras la conciencia. Ella estaba tan preocupada como yo lo estaba. Y sabes que no fue su intención superarte. tu vida. Somos amigos y compañeros de equipo ... tenemos que cuidarnos el uno al otro ... "

Su cara se inclinó hacia abajo levemente, como si tuviera vergüenza.

"Lo entiendo ... quizás no me guste, pero lo entiendo. Pero cuando la vi ... la realidad ... simplemente me cayó encima ... había fallado ... y aún si ella no es responsable por ello .. . ella me recordó mi fracaso ... "

"¡Pero tú no fallaste !. ¡No había nada que pudieras haber hecho!"

"Quisiera creer eso ..."

No sabía qué más decir. Ella escuchaba, pero mis palabras no parecían alcanzarla. ¿Por qué ella no podía entender que el EVA no era tan importante?

Quizás por lo que ella había dicho antes ese día. Había entrenado para ser piloto de EVA casi toda su vida. Era su vida. ¿Así que, que sería ella sin eso?

"Estoy cansada. Quiero descansar por un rato".

Lentamente, se dirigió a su habitación. Pero antes de desaparecer de vista, me miró de nuevo.

"Puedes ir y decirle que lo siento. Cuando sienta que puedo verla de nuevo, se lo diré yo misma".

Dicho esto, Asuka se retiró a su cuarto.

Ella no cambió de idea. Estaba renuente a dejarla sola, pero tampoco quería oponerme a su deseo.

Estaba a punto de salir del departamento, una vez que limpié la mesa y los platos, cuando escuché su sollozo. Corrí al cuarto de Asuka y la encontré en su cama, hecha bola, con la cara hundida en una almohada. Si era posible, estaba llorando aún más que hace rato en la enfermería. Parecía no haber fin a sus lágrimas.

"Está bien, Asuka, estoy aquí ..."

Como había hecho antes, delicadamente la tomé en mis brazos y la dejé llorar ahí. Susurré palabras de confort hasta que sentí que su respiración se volvía más regular y sus sollozos más débiles. Tras un rato, ella sólo se quedó ahí en mis brazos y todo lo que pude escuchar era su respiración y el latido de su corazón. Aparentemente había llorado hasta dormirse.

Con cuidado de no despertarla, gentilmente la moví de mis brazos a su cama. Por unos cuantos segundos, observa su rostro ahora descansando en su almohada. Ella se veía tan frágil. Tan hermosa. Calladamente, dejé su lado y caminé hacia la puerta.

"No te vayas", susurró ella.

Me di la vuelta para ver dos orbes azules observándome. Me mantuvieron congelado donde estaba.

"Shinji ... no me dejes sola ... por favor".

La frágil expresión en su cara, casi a punto de quebrarse. Hizo que me doliera el corazón.

"Incluso si es sólo por una vez ... sólo por una vez ... se mío ... todo mío ..."

Cada fibra de mi alma lloró para que satisficiera su deseo. Cualquier cosa que sucediera, cualquiera que hayan sido las consecuencias, ningún dolor causado podría ser igual al dolor que esta chica sintió ahora mismo. Había tratado de evitar ser lastimado yo mismo. Había tratado de evitar dejar que nadie más fuera lastimado también. Pero no era posible. Podía, sin embargo, aliviar el dolor que Asuka sintió aquí y ahora.

Tenía que ayudarla en cualquier forma que pudiera. Tenía que.

Porque no podía soportar verla así ...

Caminé hacia ella.

"Estoy aquí para ti, Asuka-chan ..."

No se necesitaron otras palabras, mientras que la tomé en un fuerte abrazo.

No sentí ningún remordimiento cuando nos volvimos unos por breve momento. Sabía que esto no era una mentira, sino más bien la mitad de una verdad. Ella era una de dos personas más preciosas que tenía. Y cualquier cosa que yo pudiera hacer para hacer una de ellas feliz no podía estar equivocada.

" ¡Mírame !. ¡Mamá, por favor, no dejes de ser mi madre!"

" Por favor, ven al cielo conmigo ..."

" Mamá, Mamá. ¡Por favor, no yo compañeros!"

" Asuka querida, por favor ven conmigo ..."

" ¡No!"

La adolescente despertó sobresaltada, su corazón latiendo tan rápido que pensó por un momento que se saldría de su pecho. Luego, las memorias regresaron otra vez, así como las lágrimas, en silencio, pero presentes.

"Odio ... odio llorar", pensó la chica mientras se sentía más y más avergonzada. Luego, sintió dos fuertes brazos rodeándola, y unos labios tocando su cuello por detrás.

"Está bien, Asuka-chan. Sólo fue una pesadilla. Estás a salvo aquí. Estoy aquí".

La voz era confortante, y los brazos del chico se sentían extrañamente fuertes. ¿Cómo podía ser este chico el Ikari Shinji que ella conoció cuando llegó por primera vez a Japón ?. ¿Dónde estaba ese chico cobarde que ella había tomado placer en humillar una y otra vez?

En algún lado a lo largo del camino, probablemente mientras ella había estado ocupada quejándose sobre esto y aquello, él se había convertido en un hombre.

Y esta noche, ella se había unido como uno con él. Ella aún podía recordar el placer y el dolor que sintió cuando su calidez y dureza entraron en ella, y el éxtasis al que él había podido llevarla. Ella se sintió extrañamente vacía cuando la dejó. Aún se sintió de esa forma. Pero, ella sonrió. Con una de sus manos, acarició su estómago plano. Incluso si ella podía sentir ahora su cuerpo contra su espalda, algo de él aún estaba dentro de ella. Él había tratado de salir, pero ella no lo dejó escapar, forzándolo a lanzar el disparo de su esencia profundamente dentro de ella. Ella podía estar teniendo a su hijo en este mismo momento. El tiempo era casi exacto.

Toda su vida, ella había estado resuelta a nunca tener hijos. Los niños sólo se interpondrían en su carrera. Pero más importante, ella no quería traer a este mundo

"Pero si él está a mi lado ..." pensó ella.

El prospecto ya no se veía tan desagradable. De hecho, sólo incrementó el anhelo que ella sintió despertar dentro por él desde el momento en que sus brazos rodearon su carne desnuda.

Ella trató de sacar esos pensamiento de su mente. Él aún amaba también a Rei. Esto se suponía que debía ser una ocurrencia de una única vez. Un único momento donde ella podía vivir una fantasía. No se suponía que pasara otra vez. Al menos, no por ahora.

¿Pero y si él elige a Rei ?. ¿Podía ella vivir sin él ?. ¿Especialmente ahora justo que ella sabía lo bien que él podía hacerla sentir?

" Pero ... si él no regresa, no sé lo que haré. No sé cómo podré ser capaz de seguir viviendo. Él es todo lo que tengo".

En ese momento, ella había llamado estúpida a Rei por pensar de esa forma. Pero ahora ... ella entendió a lo que se refería.

"Él es todo lo que me queda", se dio cuenta.

Con él, ella podía olvidar el pasado. Seguir adelante. Pero ella podía perderlo. Si lo hacía ... ella estaría sola ... con nada. ¿Entonces qué?

Se dio la vuelta, y lo abrazó fuertemente, alcanzando tibieza y confort.

"Él está aquí ahora, Asuka. Olvida el pasado, trata de no pensar sobre el futuro, sólo aprecia este momento ..."

Cuando el sueño la clamó de nuevo, paz y alivio pudo verse en su rostro. Esta vez, sólo sueños placenteros la estaban esperando. Sueños de un futuro hipotético con él.