Salí del baño para encontrarme cara a cara con Misato. Su cabello era un desorden y ella estaba usando su bata de baño, claramente con intenciones de tomar un baño ella misma. Me sentí muy consciente mientras me paraba ahí, using sólo una toalla alrededor de mi cintura. Era claro que para ambos, parecía una situación embarazosa. Nos miramos el uno al otro. No pude evitar recordar lo que había sucedido hacía unas cuantas horas. Ella debió notar el sonrojo en mi cara, ya que ella también se sonrojó.

Al menos, ella parecía sentirse un poco mejor, parte de mí lo notó.

"Yo ... yo ... yo prepararé el desayuno. Tú ... tú puedes usar ahora el baño", dije, en un intento de ponerle fin a esta situación tan incómoda. Luego, corría mi cuarto, tan rápido como uno sosteniendo una toalla alrededor de su cintura puede.

Cuando Misato finalmente se me unió para el desayuno, ella ya estaba vestida completamente en su uniforme de NERV, a diferencia de todas las otras mañanas. Como usualmente lo hacía, su mano alcanzó el refrigerador para sacar sin ninguna una cerveza, pero la detuve al poner mi propia mano en la puerta.

"Creo que esto me ayudará más", dije mientras le daba una taza de café. Ya me había bebido dos, aún si odiaba el sabor.

Ella me dio una mirada extraña, pero la aceptó. Aunque ella se veía mejor que la noche anterior, parecía un poco cansada. Probablemente ella no tenía la suficiente fuerza para protestar.

Café en la mano, se sentó y le dio unos cuantos sorbos al líquido caliente y oscuro. Sin una palabra de mi parte, puse un plato de tostadas enfrente de ella y saqué algo de mermelada del refrigerador.

"¿Eso es todo lo que tenemos para desayunar?"

"Realmente no tenía ganas de cocinar".

Misato asintió con entendimiento. Mientras me sentaba, me miró nerviosamente.

"Shinji ... sobre lo de anoche ... bueno ... yo ... yo no estaba pensando bien ..."

"Está bien, Misato-san".

Le sonreí, una cálida sonrisa. Ella pareció un poco sorprendida por mi reacción.

"No hay daño hecho. ¿Verdad?"

Pausé por unos segundos. ¿En verdad debería decir eso?

"Además ... fue ... agradable ..."

Sabía que probablemente me estaba sonrojando mucho, ahora. Misato me fun, con los ojos completamente abiertos, luego se sonrojó ella misma antes de reír levemente. Se sintió bien verla así.

"Mientras no le digamos a Asuka y Rei, podremos seguir con vida", añadí, antes de reír un poco yo mismo.

Realmente no dijimos mucho más después de eso. Probablemente nosotros aún estábamos un poco incómodos. Y podía decir que Misato estaba perturbada por algo más. Noté la manera en que ella parecía observar el teléfono, me preocupé de que ella pudiera colapsarse en otra ola de lágrimas. Eso fue, hasta que oímos un "quack" viniendo de su lado.

"¡Pen-Pen!"

El olor de las tostadas probablemente había despertado al ahora hambriento pingüino. Antes de que pudiera levantarme y tratar de encontrar algo para darle de comer, Misato lo levantó y lo sostuvo fuertemente en sus brazos, de la misma manera que una niña pequeña sostendría a un osito de peluche. Ella se veía tan triste ... Esto no podía seguir por más tiempo. Algo la estaba lastimando y sentí que ... ella necesita compartir ese dolor.

Estaba renuente a hacer la pregunta que estaba en mi mente. Tenía una idea de qué la estaba destrozando. Pero ... no me atrevía a preguntar. La ignorancia es una bendición. Lo que no sabes no puede lastimarte. Y ... yo mismo no quería ser lastimado ...

"¿Qué ... qué pasó ... Misato-san ?. ¿Es ... es algo ... es algo sobre Kaji?"

¡Maldición !. ¡Pregunté!

Ella se encogió al escuchar el nombre de Kaji, y sostuvo aún más fuerte al pingüino de agua caliente. Las lágrimas bajaron silenciosamente por sus mejillas para caer en las plumas del animal.

Las siguientes palabras fueron más difíciles de decir. Bueno, no había marcha atrás ahora ...

"Así que ... realmente es sobre Kaji. Yo ... yo escuché el mensaje anoche. ¿Él está ... él está ... muerto?"

El shock apareció en su rostro. Ella casi tira a Pen-Pen. Lo puso de vuelta en el suelo, probablemente no dispuesta a enfrentar el riesgo de que algo así sucediera otra vez.

"Shinji-kun ... tú ... tú no tienes que saber ..."

Ella me miró, sus ojos casi suplicando.

"Yo ... yo no puedo ... yo no puedo huir de la verdad ... no para siempre. Además, ya lo sé. Pero ... si tú no me lo dices ... sé que una parte de mí ... sólo ... tratará de ... evadir la verdad ... "

Ella me miró, su expresión cambiando de sorpresa a orgullo. A pesar de las lágrimas que seguían cayendo, ella me dio una tímida pero cálida sonrisa, antes de ponerse muy seria. Sus labios partieron, trató de hablar, pero falló. Sólo la segunda vez escuché un débil, "Sí. Él está muerto".

Hasta ahora, yo había hecho un buen trabajo en evadir la verdad. Era tan fácil. Kaji era un hombre extraordinario. Él siempre parecía tan calmado, tan con el control. Él siempre parecía tener una solución para cualquier problema. ¿Kaji, muerto? Eso simplemente no parecía tener sentido. Hasta ahora, había evadido la verdad. Pero ahora que Misato había dicho esas palabras ...

"Ya veo".

Ésas eran las únicas palabras que pude pensar en decir. Mientras hablaba, me di cuenta de lo que seca que mi garganta de repente estaba.

Al principio, el sentimiento que sentí no era como esperaba que sería. Conocía la tristeza. Sabía cómo se sintió. Pero no se sintió así. Se siente más bien ... vacío. Esto era perturbador.

"¿Estás segura?"

Parte de mí aún no quería creerlo. Tal vez ése era el por qué me sentía de esta forma.

Misato asintió. Tranquilamente, levanté mi taza para tomar un sorbo.

"Misato ... éste es Kaji del que estamos hablando ... él no puede ... él no puede estar muerto ..."

"Shinji. Él está muerto. Lo sé".

El tono de su voz. El inconfundible dolor en su rostro.

Eso, no podía ignorarlo.

Primero Mamá.

Junto con ella, mi Padre.

Y ahora Kaji ...

Mi taza de café cayó en la mesa, parte del líquido caliente salpicó mi camisa. Sentí un dolor familiar en mi pecho, y lágrimas familiares estaban corriendo de mis ahora ojos borrosos.

"¡Shinji!"

Qué raro ... ahora, ella era la que se levantó y me tomó en sus brazos, a pesar de sus propias lágrimas.

"Shinji ..."

Era algo bueno que Asuka ahora estaba viviendo con Rei. Probablemente ella habría estado disgustada de verme llorar así. Ella probablemente diría algo como, "¿Eres un hombre o qué?"

No, estaba equivocado. Sabía lo mucho que a ella le gustaba Kaji. Él había sido su primer enamoramiento. Él también había sido lo más cercano que ella tenía un padre. Él había sido lo más cercano que yo jamás había tenido un padre, así que me pude imaginar lo que ella habría sentido. Si ella hubiera estado aquí ... ella probablemente habría estado aún más lastimada que yo.

"No ... no vayamos a decirle a Asuka ..." pude decir tras un rato.

"Tienes razón", acordó Misato, aún sosteniéndome. "Sólo inventa una historia sobre él botándome y regresando a Alemania. Será suficiente ... por ahora".

"Sí ... podemos decirle a ella ... cuando todo esto termine.. Con el tiempo ... ella no pensará tanto sobre él ..."

Misato me soltó. Ambos tratamos de secarnos nuestras lágrimas. Ella pronto debería que ir al trabajo y yo debería que ir a la escuela. El dolor y el súbito vacío en nuestras vidas aún existía, pero de alguna forma, creo que ambos nos sentíamos un poco mejor. Sólo un poco.

"¿Estás bien, Misato-san?"

"No ... pero ... un día lo estaré ..."

Hubo una larga pausa. Ninguno de nosotros sabía qué decir.

"Él dijo que si nos volvíamos a ver, él diría esas palabras que debió haber dicho hace ocho años. Me arrepiento de no haberlas dicho yo misma. Shinji ... si tú aún no lo has hecho ... diles a Asuka y Rei que tú las amas. Nunca sabes ... cuando aquellos que amas ... ya no estarán más ahí ... "

Asentí. Esas tres palabras. Yo te amo . Nunca se las había dicho apropiadamente a ninguna de ellas.

Me levanté e iba de camino a cambiarme y recoger mi mochila cuando una pregunta se me ocurrió. Una simple pregunta, pero que tuvo un gran impacto.

"¿Por qué?"

Misato me miró por un largo rato. Ella parecía dudosa de respondedor.

"Él era un riesgo de seguridad".

Escuchando esas palabras, sólo una conclusión vino a mi mente. Mis manos se cerraron en puños.

"¿Acaso ÉL dio la orden de matarlo?"

"La orden vino de su oficina".

"Ya veo".

Miré a mis puños, empecé a registrar que me dolían los dedos. Mis nudillos estaban blancos. Abrí mis manos, para no lastimarme a mí mismo. Pero el enojo aún seguía ahí.

"No sé cómo, no sé cuándo, pero él lo pagará ..." dije en una voz fuerte que probablemente preocupó a Misato, a juzgar por la expresión que ella tenía.

Ella vino a mí y puso una mano en mi hombro, y la otra la pasó por mi cabello. Tuvo un efecto tranquilizador. Súbitamente, me di cuenta de que nunca antes habíamos estado tan cerca como ahora.

"No hagas nada precipitado, Shinji. Yo tomaré el trabajo de Kaji. Buscaré la verdad. Y una vez que la encuentre, veremos que podemos hacer con ella".

"Misato-san ..."

La miré. El dolor había dejado sus ojos, para ser reemplazado por propósito y resolución.

"Prométeme que tendrás cuidado".

De nuevo, me dio un abrazo, uno más alegre.

"Lo tendré, Shinji-kun, Lo tendré ..."

"Así que. ¿Cuál era el problema de Misato?"

Había preocupación así como curiosidad en la voz de Asuka. No estaba sorprendido de que ella lo preguntara. Pero no lo había estado esperando tan pronto. Nosotros acabábamos de dejar el complejo de departamentos para ir a la escuela.

"Kaji la botó", dije llanamente. Rápidamente, mi cerebro estaba trabajando para construir una historia razonable.

Asuka se detuvo por completo en su camino.

"¡What!"

"Creo que dijo que Kaji-san terminó su relación con la Mayor Katsuragi".

Asuka miró a Rei.

"¡Sé lo que dijo! Yo ... yo sólo no puedo creerlo ..."

"Créelo. Ellos ya no están más juntos. Y probablemente nunca lo estarán".

Esto no era completamente la verdad, pero tampoco era completamente una mentira.

"¡Pero ... pero ... ellos se amaban el uno al otro!"

"Parece que él no la amaba tanto como pensamos. El instante en que obtuvo lo que quiso ... sólo solamente la hizo a un lado".

El shock apareció en el rostro de ambas chicas cuando escucharon esas palabras. Me sentí mal por decir semejantes cosas sobre Kaji. Pero era por el propio bien de Asuka. Era raro. Es fácil mentir cuando la mentira causa menos dolor que la verdad.

"¿Él obtuvo ... lo que quiso ...?"

Aparentemente, mi mentira no era tan convincente después de todo. Asuka tenía problemas para aceptarla.

"Creo que él quiere decir que Kaji-san no sintió nada más por la Mayor Katsuragi una vez que tuvo sexo con ella", explicado convenientemente Rei.

Seguramente Asuka había entendido lo que yo quería decir. Después de todo, se suponía que ella era más inteligente que yo. Sin embargo, entender algo y aceptarlo son dos cosas muy diferentes. Por suerte, las palabras de Rei usualmente tenían un gran impacto, lo cual que este "hecho" fuera más fácil de aceptar para Asuka.

"Eso no puede ser ..."

Quienquiera quien conozca a Asuka sabe que sus emociones son muy intensas. Así que, no fue ninguna sorpresa que su expresión facial cambiara del shock a la incredulidad y luego a una cólera hirviente en apenas un segundo.

"¡Ese desgraciado !. ¡Cuando lo vea, lo ... lo ... lo haré trizas !. ¡Y pensar que creía que él era tan genial ...!"

"No lo verás otra vez".

"¿Oh?"

Rei me miró, una mirada sospechosa en su cara. Supongo que había dejado escapar mucho con esas palabras. Ella ahora podía ver a través de las mentiras. Pero Asuka no parecía entender. Era todo lo que importaba.

"Se fue a Alemania", mentí otra vez.

"¡Ese cobarde !. ¡Humpf!"

Dicho esto, Asuka se fue directo a la escuela. Supongo que ella necesita dejar salir algo de su enojo.

"No le digas", simplemente le dije a Rei.

Ella sintió en silencio con comprensión.

La verdad es algo precioso. Pero también puede doler. A veces, es mejor sentir enfado que enojo. No siempre, pero a veces, es mejor. Unos cuantos días después, me di cuenta de que había sido una sabia decisión mantenerle a ella esto en secreto ...

Mientras me dejaba caer en la cama, suspiré de alivio. Qué día ... la escuela había estado bien, y no había habido ninguna prueba en NERV hoy, pero aún así, estaba muerto de cansancio. Había estado preocupado cuando Misato se saltó la cena, pero me sentí un poco mejor cuando ella llamó, para decir que iba a trabajar hasta tarde. Ella probablemente trataba de mantenerse a sí misma ocupada. No podía culparla. Yo no había conocido a Kaji tan bien como ella y el dolor aún seguía ahí. Me encontré a mí mismo llorando inconscientemente unas cuantas veces hoy.

Misato ... ella era mi oficial superior, mi tutora. Pero ella también siempre estaba ahí cuando la necesidad. Pensé en todas las veces que me había dado consejo. Todas las veces que ella trató de ayudarme, aún si yo no quería a nadie alrededor. Ella era como ... una madre.

Luego pensé otra vez en la noche anterior. Qué vulnerable había sido ella. Cómo se había sentido tenerla en mis brazos, tan cerca. Cómo ella se había visto tan perdida, tomando mi muñeca, rogándome para no dejarla sola en su habitación.

Un montón de tipos probablemente habrían estado envidiosos. Ella era muy bonita después de todo. Aún si ella era perezosa en la casa.

No sólo ella era mi superior, y lo cosa más cercana que tenía ahora una madre, sino que también ella era una mujer, me di cuenta.

Pensé en el momento en que ambos caímos en su cama. Cómo ella nos había acercado juntos. Cómo nuestros labios se encuentran tocado y la forma en que se siente, mientras me derretía en ese beso ...

Cerré mis ojos y traté de sacar esa clase de pensamientos de mi cabeza. ¡Maldita sea!. ¡Yo ya amaba a Rei y Asuka !. ¡No podía pensar sobre Misato de esta manera!

¡Sólo fue un simple beso, maldita sea!

Traté de concentrarme en la figura de una madre que Misato era para mí. Esto era todo lo que quería, lo que deseaba. Alguien quien se preocupara por mí ... pero no de la misma manera que Rei o Asuka.

Manteniendo esta imagen en mi mente, lentamente me deslicé al sueño, luciendo una sonrisa contenta.

Kaji Ryouji gruñó mientras trataba de levantarse. El dolor en su pecho era casi insoportable. Casi. Él insertó un dedo en el hoyo de su camisa y pudo sentir una bala incrustada en la placa de metal que él había colocado ahí. Había detenido la bala, pero era casi seguro que el impacto le había roto unas cuantas cotillas. Al menos, él estaba agradecido de que la bala fuera para su corazón y no su cabeza. Aún así, se arrepintió de no haber usado algo más sofisticado como un ligero chaleco antibalas.

Dolorosamente, se levantó. Él no estaba seguro de cuánto tiempo había estado inconsciente, así que tenía que actuar rápido antes de que llegara el equipo de limpieza.

Fuera de su cercano escondite, Kaji sacó una bolsa de basura medio llena así como el cadáver del agente de seguridad de NERV quien previamente había tratado de dispararle. El hombre también era un agente infiltrado de SEELE. Era irónico que hasta "muerto" él iba a hacer un trabajo a favor de Ikari.

Cuidadosamente, Kaji tomó la billetera del hombre y la reemplazó con la suya. Él también removió el saco negro y las gafas oscuras que el hombre vestía. El hombre tenía una complexión y el color de cabello similar a lo suyos. Pero quedaba un problema. De la bolsa de basura, Kaji sacó un arma equipada con un silenciador. Vaciando el cargador entero en la cabeza del cadáver fue suficiente para hacer que su rostro fuera inidentificable. El desastre que hizo incitaría al equipo de limpieza a hacerse cargo del cadáver lo más pronto posible. Él casi se rió, pensando sobre todo el tiempo en que la gente había deseado borrar la sonrisa del rostro de Kaji Ryouji. Él pensó que ellos lo habrían aprobado.

De su bolsa, Kaji removió un saco negro, similar al que hombre había vestido. Se lo puso, así como también los lentes oscuros del hombre. Él puso el saco manchado de sangre del hombre en la bolsa, para ser desechada en el contenedor de basura más cercano. Sonriendo, el hombre anteriormente conocido como Kaji Ryouji se fue caminando del cadáver, sabiendo que ahora él sería capaz de dejar fácilmente los Cuarteles Generales de NERV. Sin embargo, la sonrisa en su rostro era falsa.

" Lamento imponerte esto ante ti Katsuragi", pensó él, "pero es la única manera en que puedo protegerte ..."

Aún había mucho por hacer. Ahora que él estaba muerto, él podía procurar seguir a SEELE. Sólo una sombra tenía esperanzas de exponer una organización que mandaba desde las sombras. Si él podía encontrar una forma de eliminar a SEELE, entonces Katsuragi y los Elegidos estarían más seguros.

" Cuídate, Katsuragi. Protege esta ciudad ya los Elegidos lo mejor que puedas. Si tengo éxito, tal vez nos volvamos a ver ..."