AN: Hola, y bienvenido de nuevo. Lo sé, ha sido una larga espera, y podría encontrar un millón de excusas, pero la verdad honesta es... ¡Compré GOW: Ragnorak no hace mucho tiempo y no pude dejarlo, jajaja! ¡Así que, sí, procrastiné mucho, pero finalmente escribí un poco!

Ahora, antes de entrar en este capítulo, quiero agradecer a todos los que me dieron sus dos centavos en la pregunta de los personajes cruzados, y he decidido ir por ello... Lol, probablemente solo incluiré a uno que creo que encaja muy bien en este universo, por lo que no será demasiado discordante, tal vez otro si veo algo que fluye bien en el futuro.

Para aquellos que votaron en contra, creo que puedo haber malinterpretado mis intenciones con estos personajes. No quiero que sean componentes clave importantes que profundizaré en sus antecedentes. Solo se usarán para elevar las apuestas de la historia... En todo caso, están solo un paso por encima de los cameos. Tenía varios personajes en mente, pero creo que reducir esa lista es el camino correcto, y si confían en mí, Te prometo que tal vez ni siquiera te des cuenta si aún no conoces al personaje. Dicho esto, ¡disfruta de este capítulo!

Descargo de responsabilidad: No tengo One Punch Man ni ninguno de los personajes asociados con el título. Todos los derechos pertenecen a sus respectivos propietarios.

Saitama respiró hondo y suspiró agotado mientras se acercaba a la torre de alta tecnología en la distancia. Una vez más, como lo hizo en su primera misión juntos, tenía al adolescente dormido boca arriba, ignorando el regate de sangre corriendo por su hombro.

Consideró acelerar el ritmo, pero no quería despertar a su pasajero, y realmente no tuvo nada que ver con su noche. El viento barría suavemente a su alrededor, y el calor del sol era agradable en su piel. Al menos la caminata fue lo suficientemente agradable como para matar un poco de tiempo. Si tan solo pudiera salir de su propia cabeza por un momento.

No importa cuánto lo intentara, su mente siempre parecía entender el hecho de que realmente no tenía idea de lo que se suponía que debía hacer. Luchar contra monstruos todos los días durante la semana pasada fue solo un recordatorio rotundo de por qué había renunciado en primer lugar. No había desafío, no había verdadero conflicto. Era como volar a algún lugar solo para tomar un sorbo de agua... y recibir un pago por ello...

Estas criaturas no eran destructores del mundo ni nada. La mayoría de ellos eran grandes brutos sin sentido que arrojaban automóviles y camiones. Era cierto para casi todas las bestias con las que ha luchado esta semana, pero todavía acumulaba una pizca de esperanza cada vez que salía en una misión.

Tal vez fue la emoción de luchar contra el Hero Hunter hace una semana. No es que fuera más difícil de lo habitual, pero al menos fue un poco divertido. Esa fue la primera vez en mucho tiempo que pudo conseguir un golpe y seguir luchando. A pesar de que estaba tirando de sus golpes, todavía era divertido soltarse un poco y probar algunos movimientos geniales en los que había estado pensando.

Esa pequeña pelea hizo algo más que empujarlo al centro de atención de un héroe superior. También lo convenció de que los monstruos o villanos, más bien, se estaban volviendo un poco más fuertes. Desafortunadamente, parecía ser una cosa única...

Eso le hizo preguntarse si ese era realmente el pico de su historia. Desde entonces, ha sido capítulo tras capítulo de la vida cotidiana aburrida y suave. ¿Había realmente más por venir, o se acabó...? Si es así, '... ¿qué hago, ahora...?'

"Perdí..."

"Hm...?" Saitama miró para ver que el adolescente estaba despierto, mirando al suelo frente a ellos con un brillo melancólico en sus ojos. "Oh.. mañana..."

"Ergh," Metal Bat gimió e ignoró la broma juguetona mientras agarraba sus templos. "Mi cabeza..."

"Oh uh... yeah, je," Saitama se rió entre dientes. "Lo siento por eso. Te golpeé en la cabeza con tu bate. No quise tirarlo tan fuerte... Eres genial, sin embargo, ¿verdad...?"

"Dónde está?"

"Huh...?"

"Mi murciélago", aclaró mientras apretaba los ojos para evitar el dolor de su dolor de cabeza. Se retorció en su agarre por un momento hasta que Saitama recibió la pista y lo bajó suavemente a sus pies.

"Oh, uh... Está justo aquí." El club estaba atado al final de su capa. Aflojó su nudo y se lo devolvió a su legítimo dueño. "... lo siento, de nuevo..."

El héroe más joven se desempolvó y limpió la sangre de su frente antes de tomarla. Aún así, había una mirada ilegible en su rostro. Estaba en algún lugar entre frustrado y decepcionado, o probablemente una mezcla de ambos.

Saitama lo vio en silencio mirando su arma por un momento mientras pensaba en qué decir. "... uh-.."

(¡PING!)

Antes de que pudiera hablar, Metal Bat de repente se golpeó en la frente con su murciélago. "MALDITA SEA...!"

"w-Whoa," Saitama se tambaleó. "Uh... probablemente no deberías hacer eso..."

El adolescente sacudió la cabeza cuando su mirada se metió en el suelo entre ellos. "Un golpe... Un maldito golpe... y ni siquiera estaba cerca..." Dejó caer su bate y se desplomó de nuevo en su trasero con un gemido derrotado. "... no puedo creerlo..."

El viento levantó un susurro después de su proclamación hosca y Saitama lo miró claramente por un momento. Cuando el whoosh finalmente se extinguió y el silencio se volvió demasiado dominante, se posó y recogió su bate...

De alguna manera, el niño le recordaba a sí mismo cuando era más joven. Aunque Saitama no estaba demasiado familiarizado con perder en estos días, ese no siempre fue el caso. Todavía podía recordar las pocas batallas que perdió durante su período de entrenamiento anterior y lo decepcionado que se sentía. Lo más cerca que llegó a ese sentimiento ahora fue perder ante King en cada juego imaginable. No era realmente lo mismo, pero entendió el aguijón de la frustración.

Metal Bat lo vio derribar la tierra de su bate con asombro. Le resultó difícil seguir mirándolo por alguna razón. Era casi vergonzoso de alguna manera extraña... Después de toda esa charla sobre golpearse la cabeza, ¿eso era todo lo que tenía para ofrecer? '... Soy una broma...'

Saitama lo vio evitar su mirada varias veces, todavía tratando de encontrar las palabras que necesitaba. Nada útil me estaba viniendo a la mente. '... Tal vez debería haber ido más fácil...' Su mirada se desplazó hacia el horizonte para ver el sol asomándose justo detrás de su vista de HQ, rebosando las torres negras en un hermoso resplandor naranja. Después de un momento, se volvió y metió el mango del murciélago frente al adolescente para ayudarlo a levantarse.

Metal Bat se estremeció ante la repentina invitación y lo miró. Cuando lo hizo, fue como si todo a su alrededor se desvaneciera de una vez...

Desde su punto de vista, Saitama estaba lleno de esa hermosa luz dorada, al igual que los edificios detrás de él. Era como si estuviera soñando y se encontró zonificando en sus labios, esperando desesperadamente sus palabras mientras contenía la respiración. 'Qué va a decir...? ¿Me va a llevar...? ¿Soy demasiado débil...? Soy yo... sin valor...?' Su corazón latía en su pecho como si su vida dependiera de esas siguientes palabras, pero su expresión solo se endureció. '... Solo dilo, ya... No me importa de todos modos, así que... solo dilo... Sólo..'

"Buen intento", la voz de Saitama cortó sus pensamientos.

De alguna manera, esas dos palabras lograron devolverlo por completo a la realidad, y simplemente miró al hombre calvo con una mirada desconcertada en su rostro.

"... Sin embargo, se está haciendo un poco tarde... Entonces... Deberíamos regresar..."

Metal Bat no sabía exactamente qué esperar, pero definitivamente era una bola curva para la que no estaba listo. Lo miró por un momento más antes de que finalmente alcanzara el mango del murciélago. "... uh.. yeah..."

(En la televisión)

Una grabación granulada del teléfono celular de Saitama tejiendo sin esfuerzo los ataques de un gran monstruo tortuga de aspecto brutal se centró en la pantalla, rodeado de varios titulares. Se movía sin esfuerzo como siempre, y los pocos disparos que capturaron su rostro decían mucho sobre lo desinteresado que estaba en la batalla. Entregó su golpe solitario y mediocre que, fiel a la moda, destruyó por completo a la criatura, dejando muy poco atrás. Luego, el video retrocedió y se reprodujo desde el principio, ya que se encogió en una pequeña ventana justo sobre el hombro de un anciano presentador y su joven co-presentadora.

"Ahí está de nuevo si te lo perdiste", dijo el hombre. "Este fue el último avistamiento de One-Punch-Man hoy, y el chico fue espectacular."

"Así es, Toreni", la mujer saltó. "Y esta fue su tercera derrota del día. Los tres terminan en un solo golpe, tal como se anuncia. No es increíble?"

"Oh, absolutamente", continuó el viejo. "Quiero decir, personalmente nunca he visto algo así en todos mis años. One-Punch-Man es quizás el héroe más grande que la asociación de héroes haya descubierto, y no lo llamaría exactamente cercano, Mui."

"Heh," ella se rió entre dientes. "Bueno, todavía no lo llevaría tan lejos. Está sentado detrás de nuestro amado Tornado, después de todo."

"oh- bueno, por supuesto", rápidamente chisporroteó. "No quise faltarle el respeto a nuestro número uno. Ella ha sido una bendición absoluta durante muchos años, ahora. Sin embargo, su clasificación ha sido muy debatida en línea desde esa conferencia de prensa récord."

"Eso es correcto. Aunque no hay una cuenta oficial o precisa de la división exacta, parece que todos se inclinan hacia One-Punch-Man asumiendo el rango número uno, ¿no crees?"

"No puedo estar en desacuerdo con eso", dijo. "Pero, vale la pena señalar que Tornado todavía tiene un número abrumador de fanáticos que todavía le piden que mantenga su rango, e independientemente de la protesta, parece que los superiores dentro de la asociación respaldan completamente la idea."

Tatsumaki miró la pantalla desde su mesa en una cafetería. Había pantallas por todas partes que mostraban varias estaciones de noticias diferentes. Todos cubrían nada menos que al propio Saitama, lo cual era molesto, pero al menos fue lo suficientemente molesto como para que ella ignorara las miradas murmuradoras de los héroes de menor rango que abarrotaban las otras mesas.

De repente, una taza flotó en su vista envuelta en un tono azul familiar, y su hermana se abalanzó poco después, flotando en el asiento frente a ella. "Está bien", suspiró Fubuki mientras se instalaba y usaba su poder para terminar de mezclar su taza de café frente a ella. "Tuvieron té verde, después de todo."

Tatsumaki le arrancó los ojos de la pantalla y miró su bebida.

"Quieres miel?" Preguntó fubuki. "Veo que algunas personas lo beben con miel, a veces, pero nunca lo he probado."

"No," contestó Tatsumaki, rotundamente.

"Está bien..." Fubuki le quitó el abrigo de piel alrededor de los hombros y lo dejó caer sobre la parte posterior del asiento. Ella ahuecó su café y tomó un sorbo mientras pensaba en una conversación. "... Sooo... esta tienda es bastante agradable, ¿verdad?"

Tatsumaki se encogió de hombros mientras miraba a su alrededor la decoración. Fue bastante estéril aparte de algunas imágenes destacadas de grandes momentos de héroe. Había algunas instantáneas de sus propias batallas persistiendo. "Está bien, supongo..." Todavía había muchos ojos llorosos alrededor. Este fue otro establecimiento solo para héroes, no es que importara para los héroes de su notoriedad. Tomó un sorbo y agitó su lengua alrededor de su boca, frunciendo el ceño ante el regusto. "El té apesta, sin embargo..."

"Oh...wwwell, ¿quieres probar mi café? Sé que realmente no te gusta, pero me gusta el mío bastante dulce." Su taza se deslizó suavemente sobre la mesa mientras hablaba. "Sabe increíble."

Tatsumaki lo miró por un momento, notando su color marrón claro. Era sorprendentemente más ligero que la única taza que había probado años antes. Con un suspiro, ella lo recogió y tomó un sorbo.

Fubuki la observó de cerca tener un buen sabor y sonrió viéndola lamerse los labios.

"... Sabe a chocolate caliente", murmuró Tatsumaki, tomando otro sorbo.

"Heh, sí", se rió entre dientes Fubuki. "Uso mucha crema..."

"Mm," tarareó mientras tomaba otro.

Fubuki se rió entre dientes y flotó el té verde en sus manos de espera. Se sentaron en silencio por unos sorbos y miraron torpemente alrededor de la habitación, de vez en cuando ojos bloqueados involuntariamente con un extraño atrapado mirando. Fubuki ofreció una sonrisa y una ola ocasional cuando sucedió, pero Tatsumaki simplemente los miró hasta que obtuvieron la pista y miró hacia otro lado.

Fubuki finalmente se encontró mirando a su hermana que había sintonizado la televisión de nuevo. Obviamente, ella no solo la arrastró hasta aquí para tomar un buen sorbo de té verde. Tatsumaki se mostró firme en querer olvidar toda la situación de enamoramiento, pero Fubuki aún no se estaba rindiendo. Incluso si tuviera que empujarla en secreto con el pretexto de ayudarla con sus otros problemas, conseguiría que cambiara de opinión, eventualmente... y si fallaba, lo intentaría de nuevo...

(En la televisión)

"y lo que más admiro, Mui", decía el viejo ancla, "es que es verdaderamente humilde acerca de su fuerza y sus muchos logros. Quiero decir, hace solo dos días, se le preguntó si tenía alguna mala voluntad hacia el ex miembro de la Clase S 'Rey' por esencialmente... Robar su crédito durante años, básicamente... Y sabes lo que dijo...?'

La ancla femenina sacudió la cabeza con una mirada muy invertida en sus ojos.

El anciano hizo una pausa por un efecto dramático antes de continuar con una voz hosca, "Dijo, 'no...' De hecho, dijo que es buen amigo de King, ahora, e instó a la gente a, en sus palabras, 'descansarlo ya'."

"Wow", dijo la mujer, sacudiendo la cabeza como si fuera la cosa más dulce que había escuchado. "Eso es tan... inspirador, ¿no?"

"Sí..."

"Quiero decir, estamos hablando de un tipo que mintió a todo el mundo durante más de un año y medio sobre ser el hombre más fuerte vivo cuando en realidad era el Sr. One-Punch-Man todo el tiempo... Todos esos años vivía en el lujo por el mérito del Sr. Saitama, que vivía en la ruina absoluta, luchando por sobrevivir."

"Sí," el viejo asintió. "... y para que el Sr. One-Punch-Man descubra a este hombre y... no solo lo perdone... sino que también se haga amigo de él?"

"Inspirando", dijo, sacudiendo dramáticamente la cabeza con incredulidad. "Realmente inspirador."

El anciano miró a la cámara con una amable sonrisa. "Creo que todos podríamos aprender una o dos cosas del héroe más fuerte del mundo, damas y caballeros... Haz hoy sobre las segundas oportunidades..."

"Pfft", Fubuki chisporroteó con una risa. "Buscan cualquier cosa para hacer una historia en Saitama, hoy en día."

Tatsumaki rió entre sus fosas nasales pero continuó mirando. "... Sí..."

Fubuki miró hacia atrás a la pantalla y observó un segundo más antes de que sus ojos sutilmente miraran a su hermana. "... s-... hablando de Saitama-.."

"No," dijo rápidamente Tatsumaki, casi cortándola.

"w-Wait, eso no.."

"No."

"Ni siquiera sabes lo que iba a hacer..!"

"No, Fubuki! No quiero hablar de eso, ¡ahora mismo!"

"Lo sé!" ella gritó, sentada en su asiento con una morcilla. "Ya lo tengo...!"

Ambos se miraron con intensos ceños fruncidos y sostuvieron la mirada en busca de un ritmo. Finalmente, notaron el silencio repentino y miraron para encontrar toda la habitación mirándolos... "Qué!?" ambos gritaron al unísono.

La multitud se tambaleó ante la repentina llamarada por un momento antes de que todos inmediatamente volvieran a sus propias conversaciones como si nunca estuvieran mirando.

Fubuki sacudió la cabeza y se volvió hacia Tatsumaki, que estaba enojada tomando otro sorbo de su café. "Ya lo sé", dijo en un tono mucho más suave. "Solo iba a decir eso... He estado... pensando en cómo ayudarte con toda la situación de rango..."

Tatsumaki miró su camino brevemente antes de mirar hacia atrás en su taza de café.

Fubuki suspiró y se tomó un momento para recoger sus pensamientos. "... uh...¿ya has hablado con Sitch y Sekingar?"

"Sí," Tatsumaki murmuró.

"Está bien... bueno, ¿le has preguntado a Saitama qué piensa al respecto?"

Tatsumaki respiró hondo y lo apagó con un rollo de ojos irritado. "Por qué haría eso?"

"Porque," Fubuki respondió rápidamente, "tal vez... él piensa de la misma manera..."

Tatsumaki sacudió la cabeza y miró hacia atrás a la pantalla. Estaban mostrando otra de las muchas victorias de Saitama durante la semana. "... Sí, cierto... Lo escuchaste en esa conferencia de prensa..." Tomó otro sorbo de su café y lo vio destruir un monstruo sobre el borde de su taza. "... Por alguna razón, él..."

Fubuki la vio suspirar y sacudir la cabeza, sin terminar nunca su declaración, pero ya sabía lo que era. Saitama parecía ser una de las pocas personas que estaban de acuerdo con el ranking, por extraño que parezca. "... Qué tal hablar con los patrocinadores, entonces?" ella ofreció. "Quiero decir, si explicas tu caso, tal vez te escuchen y.."

"No depende de ellos", declaró Tatsumaki. "Son Sitch y Sekingar... Mientras esos idiotas crean que soy el héroe superior, no van a cambiar de opinión..."

"Entonces, ¿qué? Planeas simplemente reducir el ahorro de vidas o algo así?"

"No dije eso..."

Fubuki cruzó los brazos sobre su pecho y miró a su hermana con un ceño fruncido frustrado. Definitivamente parecía que le encantaba derribar ideas, y si ese no era su plan, "... bueno, entonces no sé qué puedes hacer, aparte de sacarlo... ¿verdad? Quiero decir, Saitama es muy fuerte, así que... Estoy seguro de que seguirá salvando el día y... cuanto más lo haga, más forzará su mano..."

Tatsumaki lo pensó por un momento antes de encogerse de hombros y tomar el último sorbo de su café.

"... Sooo... es lo mismo que el viejo plan, supongo..."

"... adivina eso", murmuró Tatsumaki.

Una vez más, un silencio incómodo alcanzó su mesa y las dos hermanas evitaron la mirada del otro a toda costa. Fubuki resopló un aliento agotado a través de sus fosas nasales y miró el patrón sobre la mesa. Esta salida fue mucho menos constructiva de lo que ella pensó que sería. Justo cuando pensó que finalmente se había abierto, Tatsumaki la excluyó. Probablemente sería molesto si ella no estuviera tan acostumbrada. Siempre tuvieron esos pequeños momentos de sinceridad de vez en cuando, pero casi siempre fue enmarcado por su hermana volviendo a este estado de ánimo sabelotodo en poco tiempo. Se metió en este espacio donde solo quería hacerlo todo ella misma y cualquier cosa que Fubuki dijera o hiciera era simplemente estúpida a sus ojos. Normalmente, Fubuki retrocedería y la dejaría en paz, pero esto era diferente...

Tatsumaki era diferente, especialmente después de esa gran misión. Ella sabía que no era el caso, pero Fubuki tenía la sensación serena de que ese evento que salvaba el mundo era de alguna manera el clímax de su historia. Un punto que realmente cambió las mentes y los corazones de todos los involucrados, específicamente su hermana. Por primera vez, Tatsumaki la respetaba como una heroína... Ella no solo la veía como esa misma niña que necesitaba ser salvada todo el tiempo... Incluso más que eso, Fubuki también vio un lado diferente a ella. Un lado que comenzaba a ser cada vez más frecuente a medida que avanzaban los meses... Tatsumaki no es todopoderoso... Ella es, sin duda, el héroe más fuerte aparte de Saitama, pero ella está lejos de ser inmejorable... y ella es más humana que incluso Fubuki jamás considerado...

Si esta no fuera su hermana, tal vez no se esforzaría tanto por empujarla a las cosas que necesita. Tal vez ella la dejaría tratar de descubrir cómo lidiar con ser la heroína número 1 por su cuenta... o dejar que se olvide de su enamoramiento por Saitama, '... pero ella es mi hermana...' La mirada de Fubuki cayó sobre Tatsumaki, que estaba de nuevo, mirando la televisión con una mirada intensa. '... Entonces, no puedo hacer eso... No me importa cuántas veces intentes excluirme... No importa qué, te ayudaré... Lo juro, lo haré..'

(WHOOSH)

Antes de que pudiera terminar su pensamiento, Tatsumaki la pasó con cremallera y salió de la puerta, más rápido de lo que podía mantenerse al día visualmente. Fubuki se dio la vuelta en su asiento y notó la mirada sorprendida de todos los demás. Algunos la miraban hacia atrás o simplemente se alejaban de la puerta por la que su hermana huía, pero la mayoría de ellos miraban la pared de la TV con miradas de sorpresa.

(En la televisión)

"de nuevo, este ataque fue completamente espontáneo y completamente devastador. Con mucho, el evento más catastrófico desde el ataque de la Asociación de Monstruos. La bestia ha devastado varias calles en City-F en solo diez minutos, a pesar de los esfuerzos conjuntos de Stinger, Lightning Max, Spring Mustachio y Golden Ball..."

Después de una caminata muy incómoda de regreso a HQ, Saitama esperó afuera de la habitación de Metal Bat en el ala médica mientras el médico lo revisaba. Estaba ignorando las miradas susurrantes de las enfermeras que pasaban y los héroes de menor rango que lo admiraban en su camino.

Mientras esperaba, no pudo evitar preguntarse si dijo lo suficiente en ese entonces. Las palabras de aliento no eran necesariamente fáciles de encontrar en el acto. Fue una de las cosas que encontró carente de sí mismo cuando se trataba de ser un buen Maestro.

Por alguna razón, pensó que sería mejor con Metal Bat que con Genos, pero casi parecía más difícil. Tenían similitudes sorprendentes en algunos aspectos, pero Genos era mucho más robótico, por razones obvias. Parecía tomar todo lo que Saitama dijo como una especie de lección oculta o algo así. Fue un poco molesto, pero le quitó la presión de pensar demasiado en sus palabras. Con este niño... Realmente no se sabía cómo interpretaría las cosas...

"Sr. One Punch Man...?"

Saitama levantó la vista para ver a la doctora con la que habló hace unos momentos saliendo de su habitación. "Oh, uh... Saitama está bien", dijo mientras se acercaba a ella.

"r-Right", dijo con una sonrisa, metiendo una explosión suelta detrás de la oreja. "s-... Saitama... Heh..."

"... sssoooo... Está mal herido?" preguntó, rompiendo el momento de silencio incómodo.

"o-Oh, no señor. Él está perfectamente bien, ahora. Tiene algunos cortes y moretones y hubo un ligero sangrado interno junto con signos de una posible conmoción cerebral, pero a medida que realizamos nuestra evaluación, mejoró notablemente con el tiempo. Es un sanador muy rápido."

"Oh... bien entonces... Gracias..."

El médico lo vio alejarse por un momento con puro asombro brillando en sus ojos hasta que volvió a la realidad. "uh-.. Oh, espera, Sr. One Pu-.. quiero decir, Saitama?" ella rápidamente chisporroteó.

"Hm?"

"El señor Metal Bat me pidió que te enviara si aún te quedabas. Creo que quiere hablar contigo...?"

"Oh..." Llegó a su punto máximo por el pasillo, considerando ignorar la solicitud. ¿De qué más tenían que hablar...? ¿Qué más podría decir? "... uh... está bien..."

Metal Bat miró al techo con su mente nadando a través de repeticiones de su batalla, preguntándose qué podría haber hecho mejor.

'... Buen intento...?' ¿Eso estaba destinado a ser un cumplido? Para él, se sentía como una broma... un golpe degradante por el hecho de que ni siquiera podía tocarlo a pesar de que Saitama apenas lo intentaba. Esa montaña que vio en su mente parecía mucho más alta ahora.

Maldita sea casi inalcanzable, de verdad...

Lo molestó por más razones de las que podía contar. Por un lado, Saitama era nuevo en el rango de Clase S. Aunque todos reconocieron su poder, no se sentía bien ser rechazado en el ranking. Fue vergonzoso ser humillado como era... Otra razón fue que se había tomado el tiempo para ver algunos de los aspectos más destacados de la batalla de Saitama con el Cazador de Héroes, y aunque fue desequilibrado casi toda la pelea, Garou todavía consiguió algunos golpes sólidos. Entonces, eso dijo mucho sobre lo lejos que estaba incluso de ese monstruo...

Todos estos años ha luchado sin descanso para demostrar que es lo suficientemente fuerte como para estar con héroes como Tornado y Atomic Samurai, sin embargo, se sentía como cada vez que los veía, estaban avanzando... y él no se movía en absoluto...

El clic de la puerta llamó su atención y vio al hombre calvo meter la cabeza. "Yo..."

Metal Bat asintió y lo vio en silencio pisar hacia su lado de la cama. Esperaba en parte tener más que decir, pero Saitama se levantó de una silla y se sentó, mirándolo como si esperara que dijera algo. Tenía sentido, considerando que él fue quien envió por él. '... Maldición... Qué digo...?'

Saitama le clavó un dedo en la oreja mientras esperaba pacientemente. Finalmente, el silencio se volvió demasiado incómodo. "... Uh...entonces, el doctor dice que ya estás curado..."

"Sí... Supongo que sí..."

"... heh, supongo que sanas bastante rápido entonces, eh...?"

"uh.. yeah..." La mirada del adolescente cambió continuamente de Saitama a las sábanas que cubrían su regazo.

"Huh... Eso es genial..." Una vez más, la habitación estaba envuelta en una atmósfera extraña antes de que Saitama volviera a hablar. "... Whelp," gimió cuando volvió a ponerse de pie. "Glad, estás bien, pero se está haciendo un poco tarde, así que voy a.."

"Espera", Metal Bat lo detuvo. Su mirada se había asentado en su regazo, pero Saitama podía decir que estaba perdido en su mente por un momento. Respiró tranquilamente antes de continuar. Tenía tanto miedo de la respuesta a su siguiente pregunta, pero... Tenía que saberlo. "... ¿Estaba yo... cómo lo hice...? Realmente..."

Esa mirada en sus ojos congeló al hombre calvo en seco. Había un indicio de desesperación rezumando de su frío resplandor. No importa cuán duro estuviera tratando de ser, había algo muy frágil en él que Saitama sentía que tenía que andar de puntillas. Donde Genos era casi demasiado robótico, este chico era casi demasiado humano... y no podía decir cuál era peor. "... Umm... Bien, supongo..."

"Uh-!" Metal Bat estaba visiblemente conmocionado por esa respuesta. Fue tan mediocre como sus últimas palabras de aliento, pero no fue tan vago. "Pero yo ni siquiera conseguí un éxito..."

Saitama metió los brazos sobre el pecho y miró hacia el techo como si las palabras correctas que decir estuvieran escritas en los paneles de arriba. "Bueno.. eso es verdad..." Cuando su mirada regresó, el niño estaba sutilmente menos entusiasmado con su evaluación inicial. "... pero, a veces no siempre se trata de ganar", continuó. "Mientras lo diste todo, no hay vergüenza en perder... Solo tienes que... intentarlo de nuevo, supongo..."

Metal Bat miró a la distancia media mientras reflexionaba sobre sus palabras. Eso no fue mucho mejor que los discursos que sus viejos entrenadores de béisbol darían después de perder un juego... De hecho, sonaba como si lo hubiera escuchado antes. "... Puedo intentarlo de nuevo...?"

Saitama se encogió de hombros a su manera generalmente desinteresada. "Claro.. pero, no como mañana ni nada. Realmente deberías descansar un poco, tal vez hacer algo de entrenamiento también..."

Metal Bat respiró rápidamente mientras se apoyaba contra sus almohadas. Sus ojos brillaron mientras pensaba en la batalla de nuevo. Probablemente fue uno que nunca olvidaría. "... Oye," llamó. "... En qué crees que debería trabajar...?"

"Hm...?"

Su mirada se volvió hacia el hombre calvo. "... para la próxima vez..."

"... Oh..." Saitama respiró hondo y se frotó el cuello. Esa fue una muy buena pregunta que... él no sabía cómo responder. "... bueno, supongo... velocidad...? Quiero decir, realmente no tienes que asesinar un golpe mortal ni nada que pasar, así que... Probablemente deberías concentrarte en ser más rápido."

"... Velocidad, eh...?"

Saitama lo vio contemplar sus palabras por un momento cuando se le ocurrió un pensamiento. "... Hola..." La mirada del adolescente volvió hacia él. "... ¿Por qué quieres ser más fuerte, de todos modos...? Quiero decir, creo que ya eres bastante fuerte..."

"Tch", se burló. "Te lo dije... Simplemente no quiero que mi hermana se preocupe más por mí..."

"... Oh," Saitama murmuró. Se olvidó de eso.

"... Además," Metal Bat continuó. "Soy un héroe... No se está haciendo más fuerte lo que todos queremos?"

"... Eh," Saitama se encogió de hombros. "No siempre..."

Metal Bat estrechó su mirada con curiosidad. "... bueno, ¿qué quieres...?"

Ahí estaba de nuevo... esa misma maldita pregunta. "... uh..."

Antes de que pudiera responder, ambos se volvieron hacia la puerta cuando de repente se abrió. "Gran hermano! Por qué son y-..!" El aliento de Zenko atrapó en su garganta cuando notó que no estaba solo. Sus ojos se fijaron en el hombre calvo sentado en la silla a su lado, y de repente, olvidó por qué estaba allí.

"Oh genial", Murciélago de Metal se quejó, arrojando la cabeza hacia atrás sobre la almohada.

Saitama miró a la niña que lo estaba abriendo desde la puerta abierta. "... Oh... oye, es tu hermana", dijo, volviendo al adolescente. "Debo ir, o..."

Metal Bat sacudió la cabeza con molestia antes de que un pensamiento tortuoso cruzara por su mente. "Heh, um... en realidad, ella ha estado queriendo conocerte en persona por un tiempo, ahora. De hecho, ella nunca se calla sobre ti." Esperaba que un estallido nervioso siguiera sus palabras, pero su hermana todavía estaba mirando al hombre calvo con conmoción y asombro en sus ojos como si ni siquiera lo escuchara.

"Hm?" Saitama tarareó. Se volvió hacia la chica con una mirada curiosa. "Realmente...?" Ella lo estaba mirando a los ojos con una mirada que realmente no podía identificar, pero poco a poco, una sonrisa se estaba arrastrando hacia arriba. "... uh... Hola..."

(Wooosh BOOM!)

"Ergh-!" Lightning Max gimió mientras se sacaba de los escombros de una tienda por la que fue arrojado.

"Lightning Max!" un hombre gritó desde detrás del mostrador, mirándolo en pánico.

(BOOM)

El hombre se agachó cuando otra explosión en la distancia sacudió el edificio a su alrededor y un poco de polvo goteó desde el techo. Lightning Max limpió la sangre de la esquina de su boca. "Hey, probablemente deberías llegar a un búnker!" gritó, con urgencia, mientras extendía el hombro. "No es seguro aquí!" Saltó del enorme agujero que marcaba su entrada y miró a su alrededor a la bestia con la que estaban luchando. Hubo destrucción en todas direcciones. "Stinger! A dónde fue!?"

'35th y Hillside!' el héroe en cuestión gritó en su auricular.

Lightning Max giró en dirección a la intersección dada e inmediatamente vio la calamidad que pasaba por la carretera adyacente. Era un gigante masivo de seis brazos que arañaba después del evasivo Mustachio de Primavera con venganza. Tenía al menos seis pisos de altura con piel gris oscuro, ojos rojos y una boca masiva que se extendía de un lado a otro de su cabeza.

"RAAAAAAAARRRRRGGGGGHHHHH!" la bestia rugió su grito de guerra tembloroso.

"Mustacho! Manténgalo ocupado!" Lightning Max dijo cuando comenzó a correr por el camino. "Lo alejaremos del búnker! Todavía hay civiles en West ave!"

'Disfruta! Es impredecible!'

Lightning Max recorrió el camino, tejiendo magistralmente la carrera de obstáculos de la destrucción en su camino. De vez en cuando, pasaba por un hueco en los edificios y obtenía una imagen de la bestia que todavía se abría camino por el camino paralelo. "Hergh-! ¡Hergh-! Hergh-!" Con una ráfaga de velocidad, se acercó unas pocas cuadras antes de cortar una derecha afilada. Continuó por el camino, cronometrando su ataque con el auge de los pasos de la criatura.

(Woosh!)

Spring Mustachio llegó volando a través de la intersección con una de las manos monstruosas a pocos centímetros de arrebatarlo del aire.

"HrrrrAAARRRGGGHHH!" Lightning Max le dio a la gran mano un fuerte dropkick, dándole a su aliado el tiempo suficiente para escapar.

"RAAAAAARRRRGGGGGHHHHH!" la bestia rugió. Se volvió hacia su nuevo objetivo que se estaba deteniendo al otro lado de la intersección.

"Así es," Lightning Max gruñó, mirando al monstruo con un resplandor peligroso. "Sígueme, feo hijo de puta.."

"MIRA A CABO!" Gritó Stinger, cortando una gran losa de concreto por la mitad antes de que pudiera aplastar al hombre rubio.

"Whoa-!" Rayo Max exclamó, saltando hacia atrás. Antes de que pudiera orientarse, Stinger lo pasó.

"CORRE!"

"RAAAARRGGGHHHH!" La bestia estaba caliente en su rastro, ahora. Con sus seis brazos, arañó y raspó los edificios a ambos lados de la calle para impulsarse hacia adelante, dándoles golpes cuando llegó al alcance.

"Tenemos su atención!" Stinger gritó. "Qué ahora!?"

"No lo sé!" Lightning Max dijo, balanceándose de una farola para evitar su garra de agarre. "Cabeza para el parque! ¡Tenemos que alejarlo de los edificios! Todavía hay gente dentro!"

"Dónde diablos está la copia de seguridad!?" Stinger gritó. "... ¿Eh!?" Su mirada se aferró a algo en la distancia. "Max!"

El hombre rubio siguió rápidamente su mirada mientras corrían. Había una adolescente parada en la acera a una cuadra de distancia, mirando al monstruo con miedo en sus ojos. "Mierda!"

"Consígala!" Stinger saltó y usó su arma para cortar la mano que estaba alcanzando a Lightning Max.

Sin dudarlo un momento, el hombre rubio cortó justo antes de pasar y abordó a la niña a través de la ventana del edificio junto a ellos. Hizo todo lo posible para protegerla de cualquier daño, pero realmente no tuvo tiempo de ser elegante con su intento. "Ergh-!" gimió. "Estás bien?"

La adolescente estaba completamente conmocionada. Había un pequeño corte en su mejilla, pero por lo demás estaba completamente bien.

Lightning Max se puso de pie y arrastró a la chica detrás del mostrador en la parte trasera de la tienda. Era una especie de tienda de ropa. Podían escuchar pasar los sonidos de desvanecimiento de la destrucción.

"Stinger!" Max gritó, agarrando su auricular.

'Estoy bien! Date prisa!'

Lightning Max dio un rápido suspiro de alivio antes de volverse hacia la chica nuevamente. "Uh... quédate aquí, ¿de acuerdo? No es seguro estar ahí fuera, ahora mismo." Saltó del mostrador y salió de la tienda para reunirse con la persecución.

Tropezando de vuelta a la calle, no fue difícil saber a dónde fue el monstruo. Su camino de destrucción todavía se estaba desmoronando por todas partes. "Bola de Oro! Te pusiste en contacto con alguien!?" Se fue por el camino, saltando y girando alrededor de los peligros recién formados que dispersaban su camino.

'Sí', dijo. 'Están enviando para un miembro de la Clase S, en este momento.'

"Oh hombre, espero que sea One-Punch-Man", murmuró Lightning Max mientras doblaba una esquina. "Realmente podríamos usar el ahorro, esta vez..." A pocas cuadras, pudo ver que la bestia todavía estaba en una persecución frenética, arrancando todo en su búsqueda. "Stinger! ¡Estoy justo detrás de eso! Llévalo al parque y podemos arrinconarlo allí!"

'Uh, ¿estás seguro de que queremos hacer eso!?'

"Nosotros-! Uh-!" Lightning Max se deslizó debajo de un autobús que la criatura salió de su camino. Fue un ajuste apretado, pero logró evitarlo antes de volver a su sprint. "No tenemos otra opción! Tenemos que enfocar sus ataques lejos de los edificios, y esperar a la copia de seguridad!"

'Muy bien, estoy contigo! ¡Sin embargo, definitivamente tiene visión de túnel! Tendremos que atacar en todos los ángulos a la vez si realmente queremos mantenerlo estacionario!'

"Sí, lo sé! Uh..."

'Estoy contigo!' la voz de Spring Mustachio volvió a entrar en la llamada. 'Llegando del 12 y Midland!'

"Muy bien!" Max exclamó con entusiasmo. "Con tres de nosotros, al menos podríamos molestarlo por un tiempo!"

'Oye, no me cuentes, todavía', dijo Golden Ball. Estaba en una motocicleta comandada, acelerando por el camino. 'Lo boxearemos por todos lados!'

"Perfecto!" Rayo Max gritó. "Hagámoslo!"

Stinger irrumpió en el parque con la criatura pisándole los talones. Corrió a través de una colección de árboles que bordean el campo vacío y continuó.

"RAAAAAAARRRRRGGGHHHHH!" El monstruo cargó a través de los árboles en su camino, arrancando completamente un nuevo camino.

Cuando la bestia llegó al centro, Max despegó con un gran salto, disparando como un misil en la parte posterior de su cabeza. "Hrrraaggghhh!" Lo pateó en el costado de la cara con una casa redonda oscilante cargada.

"Hrrrrrgghhh!" el monstruo se quejó, dando la vuelta. Lightning Max ya estaba saltando hacia atrás. Hizo ir tras él, pero tan pronto como lo hizo, fue golpeado en la parte posterior de la cabeza de nuevo con una losa de tierra arrojada por Stinger detrás de él. "rrAARRGH!" Antes de que pudiera elegir a quién atacar, fue empalado a través del pecho por la espada anormalmente larga de Spring Mustachio desde otra dirección, y pronto disparó con una pequeña bola dorada que arrancó un pedazo de carne de su hombro. "hrrrrrggghhhh...!" se quejó cuando se dio cuenta de que estaba rodeado por todos lados.

Los cuatro héroes estaban listos para otro ataque, mirando peligrosamente al monstruo hacia abajo por cualquier señal de un movimiento. Todo lo que tenían que hacer ahora era contener aquí hasta que llegó la copia de seguridad... Una tarea que parecía mucho más difícil de lo que originalmente pensaban...

"ssssooo", dijo Zenko, sentada en el borde de la cama de su hermano, balanceando felizmente sus pies mientras miraba a Saitama, "entrenaste tan duro que simplemente se cayó...?"

"Sí", dijo Saitama, "Mucho..."

"Ya no volverá a crecer?" ella preguntó.

"Mm-mm", sacudió la cabeza.

"... bueno, ¿has probado la crema para el crecimiento del cabello? Nuestro tío tuvo que usarlo para cubrir su calva."

"No, probablemente no funcionaría."

"Qué tal una peluca?"

"No, se caen con demasiada facilidad, y eso sería vergonzoso."

"Más vergonzoso que ser calvo?"

"... No diría que es vergonzoso..."

"... Realmente...?" ella preguntó con una sonrisa confusa.

Metal Bat observó el ida y vuelta con gran interés. Nunca antes había visto a su hermana tan enamorada de un héroe. Ella había conocido a algunos de sus compañeros de trabajo en múltiples ocasiones, pero casi nunca estaba tan entusiasmada con eso. Toda la semana la encontró charlando sobre Saitama y todo lo que estaba haciendo. Fue un cambio tonal tan extraño porque generalmente odiaba la violencia, pero constantemente la encontraba viendo las muchas derrotas de Saitama cada vez que aparecía en las noticias. Estaba claro que ella tenía un nuevo favorito... y si él era honesto al respecto, realmente no se sentía bien...

Hubo un tiempo en que él era el héroe más fuerte en su mente. Eso fue cuando él era solo un punk callejero que dejaba monstruos menores que aparecían en su vecindario, y Zenko era solo una niña viendo a su hermano mayor golpear a los matones. Ahora, las cosas eran diferentes. Las amenazas se estaban volviendo cada vez más peligrosas, y ella lo visitaba en el hospital cada dos semanas, y ya no era tan pequeña. Ahora, ella sabía lo que esperaba a los héroes que mordieran más de lo que podían masticar. Ella sabía que había una posibilidad de que él se pusiera en el plato un día y no regresara... Y cuanto más vieja fuera, más se daría cuenta de eso...

Si era honesto, se perdió un poco los días en que ella lo felicitaría por un trabajo bien hecho... Se perdió los días en que ella venía corriendo por él cada vez que veía una señal de problemas... Extrañaba ser su héroe favorito...

Metal Bat sonrió cuando se rió de algo que dijo Saitama. Siguió observándola, incluso cuando el calvo se levantó para irse. Estaba encerrado aturdido y no se despertó hasta que ella se volvió para mirarlo con una mirada confusa.

Zenko lo abofeteó en la rodilla. "Gran hermano! Estás escuchando!?"

"Qué!?" gritó.

"Saitama se despidió!"

"Oh..uh... Creo que me quedé dormido por un segundo", murmuró, frotándose los ojos con un bostezo falso.

"Tu mentiroso!" Zenko dijo. "Me estabas mirando!"

"Así que!? Duermo con los ojos abiertos a veces!"

"No, no lo haces! Desde cuándo!?"

"Desde nun-ya! ¡Eso es cuando!

"Eso es tan cojo! Por qué eres tan cojo, ahora!?"

"Keh-! ¡Sí, lo que sea! Recuerda esa broma de knock que intentaste..!"

"Cállate!" ella gritó, golpeándose la rodilla de nuevo. "Te lo dije, me equivoqué!"

Saitama levantó una ceja mientras los veía discutir. Por alguna razón, le recordó a Fubuki y Tatsumaki gritándose durante la misión de la Asociación de Monstruos. No tenía hermanos, así que no tenía ninguna experiencia personal, pero estaba empezando a parecer que todo lo que hacían era gritarse el uno al otro. La diferencia entre estas dos y las hermanas esper era que realmente no parecían locas. No fue tan dramático... En todo caso, le convenció de que, '... Los niños son raros...'

Se despidió por última vez al salir y regresó irreflexivamente al helipuerto, ignorando las miradas parloteantes en el camino. Fue un día largo, pero finalmente estaba llegando a su fin y tuvo los siguientes tres días libres, salvo cualquier evento que terminara con el mundo, por supuesto.

Se encontró pensando en la pregunta de Metal Bat nuevamente, en el camino. '... Qué quiero...?' Una pregunta que había escuchado mucho últimamente, en muchas formas diferentes. ¿Qué quería de la vida? ¿Qué más podría pedir...? ¿Y realmente lo querría después de que lo consiguió...? Por encima de todo, ese fue el problema principal. Lograr un sueño parecía ser la parte fácil. Mantenía la alegría de la persecución que era el verdadero problema.

Ya no era como esos niños allí atrás. Ambos todavía tenían estos sueños y aspiraciones que estaban tan desesperados por lograr. Metal Bat quería ser el más fuerte, y su hermana quería ser el mejor pianista de la historia. Ambos sueños eran alcanzables de manera realista. Fue lo que vino después de eso lo que no entendieron. Independientemente de lo cierto que fuera, ¿eso hizo correcto decirlo? '... Creo que he tenido suficientes hijos por un día, pensó. 'Realmente no los entiendo...'

"One-Punch-Man...!"

Se detuvo, a solo unos metros de la salida que conducía al helipuerto cuando la voz juvenil le llamó la atención. "... hm?" Se dio la vuelta y fue recibido por otro niño... Este, él lo sabía. "... Oh... Maestro infantil, er.. lo que sea..."

"Heh-heh! En realidad es Child Emperor!" felizmente lo corrigió. El niño estaba casi rebotando en las bolas de sus pies con emoción. Fue un poco desagradable teniendo en cuenta que él mismo también era un héroe de la Clase S si Saitama recordaba correctamente. "Pero puedes llamarme Isamu si quieres! Ese es mi verdadero nombre!"

"... uh... De acuerdo..." Sin saber realmente qué hacer, sacó la mano para sacudirse. "Saitama..."

El Niño Emperador miró su reluciente guante rojo con una mirada sorprendida por un momento antes de aceptar el gesto. "Heh..."

Saitama sacudió la mano varias veces y levantó torpemente una frente cuando el niño se aferró demasiado tiempo. Finalmente lo soltó y continuó mirándolo por un ritmo o dos haciendo las cosas más incómodas a medida que pasaban los momentos. "... Uh... bien, entonces... adiós."

"u-Uh, espera!" el niño gritó, justo antes de darse la vuelta. "Eres tú... Estás ocupado, ¿ahora mismo?"

"Hm...?" Lo pensó por un momento. "... Um... no en este momento, pero-.."

"Frío!" el niño lo cortó con una sonrisa radiante. "Puedo mostrarte algo...?"

'Damn', pensó, '... Tengo hambre...'

"RRRAAAAAAAARRRRRRGGGGGHHHHHH!"

(BOOM)

El gigante de seis brazos golpeó sus muchos puños, tratando de aplastar a Lightning Max, quien logró escapar en el último segundo. Antes de que pudiera recuperarse, fue apuñalado en la espalda por la larga hoja de Spring Mustachio, y cortado por el personal de Stinger que saltó inmediatamente después. El monstruo intentó agarrarlo, pero Golden Ball lo disparó a los ojos desde la distancia.

"RAAARRRGHHH!" Giró, agitando salvajemente en un intento de despejar algo de espacio.

Lightning Max se detuvo y lo vio temblar mientras los otros tres continuaban molestándolo con ataques. Esto se estaba volviendo cada vez más difícil para el segundo, y todos se estaban quedando sin energía y recursos. Si esto seguía así, no era probable que aguantaran más de unos minutos más.

Cargó de nuevo para unirse a la batalla. Si incluso uno de ellos se cayera, probablemente significaría un desastre en el futuro. Podía ver a algunos civiles valientes en los edificios circundantes tratando de registrar la catástrofe en sus teléfonos inteligentes. Ya no tenían la opción de postularse para un refugio, pero uno pensaría que se centrarían más en priorizar su seguridad que en grabar un clip que pudieran vender en línea. Haría su trabajo mucho más fácil si ese fuera el caso.

"Stinger! Mustachio!" gritó. "Córtalo!" Lightning Max saltó sobre la bestia para llamar su atención.

"RAAARRRRGGGGHHHH!" Tan pronto como lo vio, comenzó a arrebatarlo, desapareciendo por poco cada vez.

Stinger y Mustachio bajaron mientras estaba distraído y se cortó los tobillos con sus armas de hoja. El monstruo tenía piernas extrañamente humanoides, por lo que era seguro asumir que trabajaban de manera similar. Sus cuchillas cortaron sus tendones de Aquiles de gran tamaño, dejándolo caer de rodillas.

"RAAAARRRRGGGHHHH!" El monstruo les golpeó con movimientos esporádicos. Stinger logró escapar, pero Spring Mustachio fue golpeado con un revés brutal y cayó al otro lado del campo hasta que se estrelló contra un automóvil desocupado en la calle.

Lightning Max aterrizó e inmediatamente miró a su camarada caído. "Mustacho!" Antes de que pudiera correr en su ayuda, tuvo que saltar antes de que una mano masiva golpeara el suelo en el que se encontraba.

"Max!" Stinger gritó. "Mantente enfocado! Está bien!"

Spring Mustachio sacudió su aturdimiento y se sacó de la hendidura del auto con un gemido. "Ergh...! No podemos seguir así", se quejó. "Si este monstruo no da pronto, estaremos luchando por algo más que minimizar los daños... Lucharemos por nuestras vidas..."

'Lo sé...!' Max respondió a través de su auricular. 'YO... No sé qué hacer. Sigue levantándose...'

'Dónde diablos está la copia de seguridad?' Balón de Oro intervino.

Con un pitido, todos sintonizaron una nueva voz en su frecuencia. 'Llegando ahora', dijo una mujer miembro de la asociación. 'Gracias a todos por sus heroicos esfuerzos.'

Todos se miraron con curiosidad, preguntándose por qué no podían escuchar ningún helicóptero o vehículo que se acercara. El único sonido que inundaba el campo eran las fuertes respiraciones de la bestia de seis brazos. Si la salvación estaba en camino, no tenían forma de saber... Eso es hasta que el monstruo comenzó a mirar a su alrededor como si pudiera sentir algo que no podían. Parecía más un animal acorralado que nunca. De repente estaba inquietantemente tranquilo, como la calma antes de una tormenta, hasta...

(FSHHH!)

"GRAAAAAAAARRRRRGGGGGHHHHHH!" El monstruo rugió cuando dos de sus brazos se retorcieron repentinamente por completo, estimulando sangre en todas direcciones.

Stinger se tambaleó ante la repentina brutalidad del ataque invisible. "LO QUE EL F-..!"

(FSHHH!)

"GRAAAAARRRRGGGHHHHH!" Dos más de sus apéndices se retorcieron como si alguien estuviera escurriendo una toalla mojada.

"MIRA!" Max gritó. Todos siguieron su mirada hacia el cielo. Era su héroe número uno en la carne, flotando con un aire de autoridad que rezumaba de su pequeño marco.

Tatsumaki miró a la bestia sin una pizca de urgencia. Sus brazos estaban doblados sobre su pecho, sin mostrar absolutamente ninguna preocupación. "Piérdete", dijo a los demás. "Lo tomaré de aquí."

"Heh," Stinger se rió entre dientes. "Grande! Gracias por ahorrar!"

Tatsumaki observó al monstruo zambullirse de dolor por un momento esperando que hiciera un movimiento. Su mirada se trasladó a un edificio cercano cuando vio varias ventanas abrirse. Había civiles mirando con sus teléfonos en la mano tratando de capturar una mejor foto del conflicto. La habría irritado, pero podía decir que esta criatura no valía la pena, para empezar.

En un pánico alimentado por la ira, el monstruo de repente cavó sus dos últimas manos en la tierra y arrancó una gran porción de tierra que arrojó en su camino.

Con una mano, extendió la mano y lo detuvo en seco sin esfuerzo. Apretó los dedos y lo rompió en pedazos, y con un punto de su dedo, envió los fragmentos gritando hacia atrás, desgarrando la carne de la criatura sin piedad.

"RAAAAAARRRRRRGGGGGHHHHH!" El enorme cuerpo del monstruo estaba siendo destrozado por el segundo como si estuviera siendo salpicado por un aluvión de fuego de ametralladoras.

La multitud circundante comenzó a animarla como si fuera un espectáculo en lugar de la situación potencialmente mortal que era. Tatsumaki los ignoró, como de costumbre, y continuó su implacable asalto hasta que se quedó sin fragmentos.

El monstruo quedó en la ruina cuando terminó. Tuvo múltiples pinchazos en todo su torso masivo y el ataque logró cortar tres de sus brazos adicionales. Sus ojos rojos fueron pasados por alto, brillando a la luz del sol poniente. "eeeerrrggggghhhh.." su voz en auge gimió antes de que se derrumbara, incitando otra alegría de los espectadores circundantes.

"YEEEAAAAHHH!"

"Tornado!"

"ELLA LO HIZO!"

"Viste eso!?"

"Ella es increíble!"

Tatsumaki miró el cadáver sin vida por un momento, escuchando sin pensar los elogios que se le presentaban. No era como si estuviera esperando mucho de la bestia ridícula, pero no creía que fuera tan fácil. El informe de noticias lo hizo parecer mucho más peligroso de lo que realmente era. Era casi sorprendente que esos cuatro héroes de clase baja no pudieran derribarlo por sí solos. Ella suspiró y se volvió para irse...

En uno de los edificios que rodean el parque, Code se sentó en la ventana ceil, rodando casualmente una moneda de oro a través de sus nudillos mientras observaba el espectáculo con un resplandor perezoso. "... huh," murmuró, mirando a la mujer voladora arriba, "... no te esperaba..." Su mirada se desplazó alrededor del cielo a su alrededor como si esperara que alguien más se abalanzara. "... mierda, ¿estaba demasiado lejos...?" Con un suspiro, dejó de rodar la moneda y la hizo estallar en el aire, arrebatándola antes de que cayera. Había un brillante 3 en su rostro que miró por un segundo. "... Hergh," gimió. "A la mierda..."

(Ting!)

Lo volteó en el aire con un movimiento de su pulgar y pareció brillar cuando volvió a caer en su palma. El 3 se derritió en un brillante 2 antes de establecerse en una moneda aparentemente regular nuevamente. Su resplandor perezoso regresó al centro del parque donde estaba el monstruo. "No esperaba mucho, de todos modos..."

"Whew!"

"Tornado! Eres el mejor!"

"Gracias!"

La multitud de civiles que permanecía por las ventanas continuaba gritando a la mujer que huía con un vigor implacable. Tatsumaki estaba casi fuera del alcance del oído, pero aún podía escuchar sus palabras en la distancia mientras volaba. Por lo general, no era una heroína a la que le gustaba quedarse para elogiar, por lo que cada vez que tenía la oportunidad de atrapar una muerte rápida, era rápida para huir justo después...

(SNAP!)

De repente, un sonido ensordecedor silenció los vítores de los ruidosos civiles, y Tatsumaki se detuvo. "... huh...?" No podía ver al monstruo desde qué punto había volado, pero no le tomó mucho tiempo notar el sonido de pánico que crecía rápidamente de los edificios abarrotados. Con un boom suave, ella despegó en dirección a lo que ella pensaba que era un cadáver, y cuando finalmente lo vio, estaba casi más alarmada que los civiles que estaban luchando por dentro.

El monstruo se estaba curando y mutando aún más a la vez. Sus extremidades retorcidas se retorcían hacia atrás con un sonido perturbador, sus ojos rojos y brillantes casi salían de su cabeza aún extrañamente en forma humana, y su cuerpo en su conjunto estaba creciendo en tamaño a un ritmo irrazonable hasta que estuvo casi a la altura de los ojos con el último piso del edificio de 12 pisos cerca. Para colmo, su piel gris parecía que se estaba estirando hasta sus límites antes de comenzar a rasgarse. Era casi translúcido, y desde adentro, había una luz dorada brillante que emanaba del centro de su pecho. La extraña energía estaba casi pulsando dentro de su cuerpo junto con un profundo zumbido que impregnaba el aire.

La criatura azotó su cabeza como si estuviera mareada y estaba tratando de orientarse. Dos de sus manos se agarraban a la cara mientras otras dos arañaban sus costillas como si estuviera en agonía.

Ya sea que se tratara del aumento de peso o algo que la criatura estaba haciendo activamente, podía ver que el suelo a su alrededor comenzaba a agrietarse. "Maldita sea", murmuró, inspeccionando todo el campo. Los héroes de clase baja todavía estaban en el camino, y este parque de repente no era lo suficientemente grande como para contener lo que esta batalla se estaba convirtiendo en con los civiles empacados dentro de los edificios que los rodeaban.

Lightning Max tenía el brazo de Spring Mustachio envuelto en su hombro mientras miraban a la creciente bestia en estado de shock. "Qué demonios!?" gritó. "Está en algún tipo de segunda fase!?"

Spring Mustachio escupió un globo de sangre de su boca. "Se revivió a sí mismo...! Y está creciendo a un ritmo fenomenal!"

Stinger se paró detrás de ellos con su arma lista. "Maldita sea! Qué hacemos!?"

'Sal de ahí', Golden Ball intervino a través de sus auriculares. 'Tornado dio la vuelta, solo estarás en el camino.'

"Uh... Puede ser demasiado tarde para eso", señaló Lightning Max.

"Er-..! e-Eerrrgghhh-!"

La mirada de Tatsumaki se disparó hacia el monstruo cuando de repente comenzó a escupir y azotar salvajemente su cabeza. Ese zumbido, y la energía pulsante dentro de su cuerpo, se hacían cada vez más fuertes y más rápidos, como un viejo motor que aceleraba.

"Er-! ERRGGGHHH...!" El monstruo levantó la cabeza hacia atrás con un gemido agonizado por un momento... y luego, antes de que alguien pudiera reaccionar realmente, se encorvó hacia adelante y disparó un rayo de esa brillante energía dorada directamente al suelo a sus pies.

(BOOOOOM!)

Tatsumaki estrechó la mirada y lanzó ambas manos hacia adelante sin un soplo de vacilación.

¡AN: Ahí vamos, otro capítulo en los libros! Como puede ver, nos estamos acercando a progresar en la trama principal, ahora. Es casi un sentimiento de alivio. ¡Al fin parece que nos estamos acercando al final! ¡Gracias por leer, y por favor revise para hacerme saber cómo estoy! ¡Hasta la próxima vez...!