AN: Hola, y bienvenido de nuevo. Otro capítulo en los libros. Espero que lo disfrutes. Voy a presentar algunos personajes nuevos a lo largo de los próximos capítulos. Espero que lean bien. Gracias por leer, por favor revise y hágamelo saber lo que piensa.

Descargo de responsabilidad: No tengo One Punch Man ni ninguno de los personajes asociados con el título. Todos los derechos pertenecen a sus respectivos propietarios.

Saitama se sentó en su asiento en el helicóptero escuchando sin pensar la charla de las cuatro escoltas tácticas de la Asociación que ha llegado a conocer durante la semana pasada. Estaban de regreso a HQ después de otra misión exitosa. Con suerte, el último de la semana antes de que los otros héroes se hicieran cargo para darle un descanso. Se sentó junto a la ventana y vio las ciudades deslizarse por su camino.

Cuando comenzaron a hacer misiones juntos, los cuatro soldados casi nunca hablaron en ninguna capacidad. Solo comunicaron los detalles de la misión cuando fue necesario. Ahora, hablaban libremente como si fueran todos viejos amigos. En el grupo, estaba el Capitán de su escuadrón de cuatro hombres, Denji. Había otros dos tipos, Jin y Sasori, y la única mujer, Mai.

Aunque trabajaron juntos, realmente no podía decir que sabía demasiado sobre ellos, todavía. Denji parecía ser el tipo calculado en frío, pero había comenzado a aflojarse en los últimos días. Jin casi siempre estaba callado, incluso ahora. Sasori era un verdadero parloteo y parecía estar enamorado de Mai, a quien obviamente no le gustaba. Eran un brebaje extraño, pero no les impidió divertirse y disfrutar de la compañía del otro.

"Aw, vamos Mai!" Sasori dijo con una sonrisa radiante. "Lo que está mal con los compañeros de trabajo que quieren tomar unas copas después del trabajo?"

"No dije que había nada malo en ello. Simplemente no quiero,", dijo con una sonrisa y un encogimiento de hombros lindo.

"Por qué no? Estás nervioso?"

"Tch, sí, claro, idiota", ella puso los ojos en blanco. "Como si te diera la hora del día."

"Oof", dijo Denji con un movimiento de cabeza. "Eso es frío, Mai. Sasori es un tipo bastante bueno."

"Sí! Escuchaste al Capitán!" él estuvo de acuerdo. "Honestamente, probablemente deberías aprovechar esta oportunidad antes que alguien más lo haga!"

"Keh-! Sí, puedo decir que solo estás golpeando a las mujeres con un palo, en estos días", replicó.

Sasori se rió junto con ella, a pesar de que la broma era sobre él. "Heh-heh! ¡En realidad lo soy un poco! A veces, simplemente menciono que trabajo con One Punch Man y de repente, ¡soy como el tipo más popular en el bar! No puedo explicarlo, yo mismo, de verdad."

"Tch," sacudió la cabeza con una sonrisa consciente. "Sí.. es un misterio..."

"No dejes que te engañe, Mai", dijo la mansa voz de Jin. "Lo he visto atacar la mayoría de las veces."

Ella le dio una sonrisa sabedora. "Sí, definitivamente estaba preocupado. Gracias... Y, por cierto, Sasori, las mujeres no respetan a un hombre que usa sus conexiones como punto de venta, para que lo sepas."

"Tch, ¿qué?" se burló. "No estoy 'usando' mis conexiones. Simplemente aparece de vez en cuando, je... y si sucede que funciona, entonces eso solo demuestra que estás equivocado, ¿verdad?"

"Jah, no, idiota", dijo Mai. "Solo demuestra que estás lo suficientemente desesperado como para dejarte usar por una mujer bonita. Si escuchan eso y de repente parecen más interesados, confíen en mí cuando digo que sólo están buscando una oportunidad en... bueno, ya sabes..."

Todos miraron al hombre calvo mirando por la ventana con total desinterés.

Sasori se rió entre dientes y sacudió la cabeza. "... sí, lo sé.. pero supongo que realmente no importa. Realmente solo tengo ojos para ti, después de todo."

"Aww", dijo, sosteniendo una mano en su pecho dramáticamente. "... eso es adorable." Todos compartieron una risa de la desgracia de Sasori y disfrutaron el momento de paz cuando se acercaron a HQ.

Aunque no estuvo involucrado en la conversación, y apenas estaba prestando atención, Saitama encontró un poco más relajante escuchar lo cómodos que estaban todos. Claro, las misiones eran aburridas, pero al menos parecía que su ambiente de trabajo no era tan frío y restringido como él pensaba que sería. Se sentía similar a las bromas de trabajo que escucharía en la tienda de la esquina y su antiguo trabajo de escritorio. Una atmósfera más ligera siempre parecía hacer que el día pasara más rápido.

Todos eran tan diferentes de los cuatro soldados que conoció hace una semana... y realmente le hizo preguntarse, '... ¿se están aburriendo de esto también...?'

("Por favor, permanezca sentado mientras nos acercamos a nuestro punto de caída", dijo el piloto por el intercomunicador. ("... Uh, mira eso. Hay alguien en la zona de aterrizaje.")

"Hm...?" Saitama se zonificó en la persona en cuestión a través de su ventana.

"... es ese Metal Bat?" Preguntó sasori. "Qué está haciendo aquí...?"

El héroe adolescente miró fijamente al helicóptero con una mirada intensa en sus ojos. '... Ahí estás...' Su mirada encerrada en el hombre calvo en la ventana. '... Saitama...'

El helicóptero se cernía por un momento hasta que la puerta lateral se abrió. El héroe vestido de amarillo sacó la cabeza antes de caer al helipuerto. No dijo nada cuando aterrizó. Ambos sabían lo que era esto...

Metal Bat golpeó su palo contra su hombro varias veces antes de señalar el camino de Saitama. "... Pagué la tarifa... Me debes una pelea..."

Tatsumaki se sentó en su sofá sorbiendo un tazón de fideos y mirando atentamente su TV. Ella estaba viendo un verdadero documental sobre el crimen sobre los ataques de monstruos que precedieron a la Asociación de Héroes. En aquel entonces, corrían desenfrenados, y los únicos héroes que se oponían a ellos eran la policía y ocasionalmente los militares cuando la situación lo requería. No fue demasiado interesante, pero la distrajo de lo que su hermana estaba hablando.

"Está bien", murmuró Fubuki. "Cómo puedes llamar la atención de Saitama...? Primero, deberíamos averiguar qué tipo de mujer le gusta. Si podemos hacer eso, entonces hacerte destacar debería ser un pastel..." Estaba a la deriva en el aire frente a la TV, pero Tatsumaki logró ignorarla, de todos modos. "Él ya dijo que eres increíble, así que creo que tu pie ya está en la puerta..."

Tatsumaki puso los ojos en blanco con un suspiro tranquilo. Ella todavía estaba avergonzada por su comportamiento ayer. Si había una cosa que más odiaba, estaba siendo tratada como una niña, y eso es exactamente lo que se sentía cuando Fubuki forzó esa confesión... y ella lloró de nuevo...

'Tch... algún ejemplo que soy,' ella meditó. Incluso sabiendo que su hermana sabía la respuesta, estaba empeñada en negarla por una razón que ni siquiera entendía completamente, ella misma. De alguna manera, tener un pequeño enamoramiento tonto se sintió como una debilidad. Era casi tan inútil como Fubuki aferrándose a ese grupo de subordinados que tenía. Fue una distracción que no necesitaba, especialmente teniendo en cuenta todo lo que sucedió, pero no era como si pudiera olvidarlo. No importa lo que hiciera, la idea de ello logró abrirse camino a la vanguardia de su mente cada dos segundos del día.

"También está el problema de encontrarlo", dijo Fubuki cuando volvió a sintonizar. "He estado investigando muchos consejos de citas en línea, y muchos expertos están de acuerdo en que la mejor manera de atraer a su enamoramiento es pasar mucho tiempo cerca uno del otro. Obviamente, eso es un problema, considerando que no sabemos dónde vive."

Tatsumaki la miró por un momento antes de volver a la TV. Ella no podía dejarla descubrir que él vive al otro lado del pasillo. Fue un alivio saber que aún no se había encontrado con él.

"Honestamente, deberíamos comenzar a andar un poco más por HQ. Probablemente sea su mejor opción para encontrarse... Tal vez si podemos averiguar dónde vive, podemos.."

"Fubuki", Tatsumaki la detuvo.

La chica en cuestión detuvo su ritmo flotante y miró a su hermana.

"... Podemos simplemente... no hablar de eso, hoy...?"

"... Oh... Sí, está bien. Supongo que no tenemos que hablar de eso, ahora mismo... Pero... Probablemente deberíamos pensar en lo que vamos a hacer, ¿verdad...?"

Tatsumaki sacudió la cabeza y continuó viendo su show. "No... No quiero hacer nada..."

Ahora, Fubuki estaba confundido. "Eh...? Pero... Pensé que habías dicho.."

"Es solo un enamoramiento, Fubuki... No como si estuviera enamorado de él ni de nada..."

Fubuki miró al lado de su rostro con decepción estableciéndose rápidamente. Ella pensó que habían pasado todo esto. "Heh... Sé que no estás enamorado, pero es por eso que tienes que conocerlo mejor a través de las citas. Tal vez lo seas, un día."

"Sé cómo funcionan las citas", respondió Tatsumaki, claramente molesto. "Sólo... no quiero hacer eso..."

"... Pero, ayer, dijiste que.."

"Sé lo que dije...!" Fubuki se estremeció cuando levantó ligeramente la voz, y Tatsumaki se dio cuenta a regañadientes. Suspiró irritada y flotó su tazón de fideos sobre la mesa de café frente a ella. "I... Sé lo que dije, pero..." La mirada en la cara de su hermana pequeña la congeló por un segundo. ¿Por qué estaba tan decepcionada? "... Simplemente no quiero actuar en consecuencia, ¿de acuerdo...? Sólo quiero que se vaya..."

Fubuki continuó mirándola mientras intentaba sintonizar el programa que estaba viendo. Dudaba de cada palabra que acababa de decir. No tenía sentido para ella actuar como lo hizo ayer solo para darse la vuelta y decir que no importa. Si ella realmente sintió eso, "... entonces ¿por qué lloraste...?"

Los ojos de Tatsumaki parpadearon hacia los suyos durante una fracción de segundo antes de mirar hacia atrás a la pantalla. Sacudió la cabeza y procedió a ignorar su pregunta como si ni siquiera la escuchara.

"... Si no te importa, ¿por qué estabas llorando ayer...? Tatsumaki, no voy a dejarte hacer esto... Quiero decir, entiendo cómo te sientes, pero.."

"No, no lo haces", Tatsumaki la cortó con un tono hueco en su voz. "... No entiendes nada... y no es por eso que estaba llorando..." Mantuvo los ojos en la pantalla, sin pensar viendo una cámara grabando un viejo ataque de monstruos mientras se perdía en sus pensamientos.

Si había uno positivo que podía sacar de su sincero avance el día anterior, se estaba abriendo a la idea de incluir a su hermana en las luchas de su vida. Fubuki se aferraba a ese estúpido enamoramiento, pero si Tatsumaki pudiera cambiar su enfoque, tal vez Fubuki se olvidaría de ello, eventualmente. Desafortunadamente, hacer eso significaba que tendría que abrirse de nuevo, lo cual era algo en lo que nunca fue buena, pero... Si eso la ayudaba a su causa, valió la pena intentarlo.

"... Ayer dijiste eso... No tengo que estar sola para ser fuerte, pero lo estoy,", dijo, mirándola hacia atrás. "... Estoy solo... y parece que ya no soy lo suficientemente fuerte... Parece que siempre me estoy salvando... Entonces, ¿cómo soy el héroe número 1...?"

Fubuki podía ver sus ojos brillando, y finalmente entendió lo que realmente estaba sucediendo. Tatsumaki no estaba llorando ayer por un impulso obstinado de protegerse de la vergüenza de admitir sus sentimientos. Fue el creciente estrés de ser el héroe número 1 lo que realmente la pesaba y Fubuki obligó a que la confesión fuera como otro recordatorio de su control deslizante sobre su vida.

"Todo este tiempo, he estado tratando de mostrarte, pero... Ya no creo saber lo que significa..." Tatsumaki pasó una mano a través de su cabello rizado y miró fijamente su humeante tazón de fideos. "No sé lo que significa ser fuerte... sin embargo, todos esperan que yo sea el más fuerte..." Respiró hondo y se hundió contra el sofá, con su mirada irritada a la deriva hasta el techo. "... y no sé qué hacer..."

'... Qué significa ser fuerte...?' Esa era la pregunta que atormentaba los pensamientos de Metal Bat, especialmente ahora que casualmente se arrastraba detrás de Saitama lejos de HQ y más allá en el área desolada que solía ser City-A. Hubo un punto en el tiempo, no hace mucho tiempo, cuando pensó que tenía una comprensión firme de ese concepto... y en un solo día, ese Héroe Hunter cambió la definición... y luego, Saitama lo cambió de nuevo...

Durante su primer encuentro con el autoproclamado "Monstruo Humano", Metal Bat realmente comenzó a creer que había algún mérito real en las artes marciales. Por supuesto, viendo a Bang entre los tres primeros a lo largo de los años, ya lo sabía, y a veces incluso pensaba en pedirle al anciano una o dos lecciones, pero... nunca se sintió como un buen ajuste para él...

En todos sus años de lucha contra monstruos, se ha recuperado de la velocidad, el poder y una voluntad inmejorable de ganar, y casi nunca le ha fallado... Entonces, ¿por qué cambiarlo, ahora? '... Sólo necesito más... Esa es la fórmula para mí... Más velocidad... y más potencia...'

Finalmente, Saitama se detuvo y se dio la vuelta, casualmente cruzando los brazos sobre el pecho. "Está bien... Aquí debería ser bueno..."

Metal Bat se detuvo a pocos metros de distancia y mantuvo su mirada perezosa durante mucho tiempo. Su sangre ya estaba hirviendo en anticipación... Mirar esos ojos en blanco se sentía como estar al pie de una montaña que ascendía alto en las nubes... Tan alto que no podía ver la cima...

Saitama vio cómo una sonrisa de repente se deslizaba por la cara del niño. '... wow, parece emocionado...' Observó cómo comenzó a estirarse como un jugador de béisbol a punto de salir al campo. No se habían hablado ni una sola palabra desde que se reunieron en el helipuerto. El silencio entre ellos fue tragado por el whoosh y el silbato del viento.

Mientras extendía sus músculos todavía ligeramente doloridos, Metal Bat continuó mirándolo con un resplandor escrutador. Si había una cosa de la que estaba seguro en la vida, es que todos tienen una debilidad. No importa cuán pequeño o insignificante pareciera, también lo hizo Saitama... y solo tuvo que encontrarlo una vez...

"Urghhh.." gimió con un tramo final antes de estabilizarse. "... Muy bien... Sólo para que quede claro, dijiste uno, ¿verdad...?"

"Huh...?"

Metal Bat golpeó su bate contra su hombro varias veces. "... Un golpe, y me entrenarás... Eso es lo que dijiste el otro día..."

"Oh... sí, supongo que lo hice, eh...?" Aún así, Saitama no cruzó los brazos. Casi parecía completamente aburrido ya.

"Usted olvidó...?"

"Sí..."

Metal Bat miró hacia el cielo azul claro y suspiró por sus fosas nasales. "... heh... No deberías haberlo hecho tan fácil, ya sabes... Casi se siente como caridad."

"... ok..."

El niño retiró la pierna en una postura perezosa y giró su bate con un florecimiento. "Para que lo sepas... No me voy fácil... Planeo meterte la cabeza, así que será mejor que no tomes esto a la ligera..."

"Claro..."

"... ¿Hay un límite de tiempo...?

Saitama se encogió de hombros, "No... Solo date por vencido cuando supongo..."

Metal Bat apretó su agarre en su palo, sacudiendo la cabeza ante la perspectiva. Como si alguna vez se rindiera. "... Listo...?"

"Sí. Cada vez que eres r-.."

¡(DING! WHOOSH!)

Saitama inclinó la cabeza fuera del camino justo cuando una roca dentada pasó gritando, a centímetros de su cara.

Metal Bat estrelló su arma contra el suelo, levantando más trozos de roca. Los vio flotar antes de la caída. Cuando llegaron al alcance, entró en un columpio de forma perfecta, disparándolos como balas con un bote de su bate.

Saitama evitó los proyectiles saltando casualmente a un lado cuando fue necesario. Cuando dejaron de venir, miró al otro lado del campo para ver que el adolescente se había ido. "Hm...?" Sus ojos se dispararon cuando notó el brillo del palo de plata en el aire. Metal Bat vino rugiendo. Saitama no podía verlo a través del resplandor del sol, así que golpeó su pie contra el suelo, levantando una roca considerable que lanzó suavemente con un movimiento de la muñeca.

Metal Bat destrozó la gran roca en un columpio, y tan pronto como lo hizo, giró ciegamente a través del humo resultante, pero Saitama eludió el ataque salvaje. Sin un momento de vacilación, continuó su asalto, balanceándose como un loco.

Saitama evitó cada golpe como si ni siquiera lo intentara. Su mirada perezosa siguió cada movimiento del murciélago.

'Maldita sea!' Metal Bat reflexionó mientras continuaba su presión. 'Es como si estuviera leyendo cada swing!' De repente, sus ataques se desaceleraron, pero solo por un momento. "... Tch-!... DRAGÓN THRASHING!"

"... whoa," Saitama murmuró cuando comenzó a ir aún más rápido. Sus ataques estaban dirigidos a su cabeza, pero los ataques venían desde ángulos muy esporádicos, lo que hacía que fuera mucho más difícil realizar un seguimiento. Aún así, evadió con una simple mirada en su rostro.

¡(WOOSH! BOOM!)

Metal Bat estrelló su club contra el suelo, destrozando el área por completo, pero aún perdiendo su objetivo. Se paró en la destrucción de su ataque, hirviendo de frustración.

Saitama tropezó un poco cuando aterrizó unos metros detrás de él. Cuando se puso de pie, miró al adolescente con un toque de una sonrisa hueca que le hacía cosquillas en las comisuras de la boca... No está mal...'

Metal Bat se rompió la cabeza y lo vio en su periférico. Con un corte rápido en el suelo a su lado, envió una onda de choque que lo atravesó justo en él.

Saitama saltó de nuevo, pero esta vez, Metal Bat estaba listo para él. El adolescente rompió el suelo aún más fuerte, y como la arena en un tambor, los escombros de su ataque anterior aparecieron a su alrededor. Miró dagas al hombre calvo que todavía estaba atrapado en el aire. 'Prueba este!' Con su bate en la mano, comenzó a torcerse rápidamente, golpeando las rocas que caían en una tormenta de destrucción. "SAVAGE TORNADO!"

"... mierda", murmuró Saitama mientras observaba la primera ola de rocas entrantes. Comenzó a doblar y torcer su cuerpo, tratando desesperadamente de evitar ser golpeado mientras estaba en una posición tan vulnerable. Su ataque fue casi inevitable, y la fuerza de su giro estaba desgarrando el suelo a su alrededor, por lo que las astillas y las piedras irregulares eran interminables.

Cuando finalmente aterrizó, metió las manos en el suelo y sacó un gran trozo para cubrirse. 'Geez... este chico es serio... Me recuerda a Genos esa vez...' Con un suave empujón de su palma, la roca voló hacia el héroe giratorio como si fuera disparado desde un cañón. Lo destrozó, pero mató el impulso de su ataque y envió al adolescente deslizándose contra el suelo. 'Hablando de Genos, yo tampoco he oído hablar de él hoy, me pregunto qué ha estado haciendo...'

"Lo tengo", dijo Bang, mirando el papel en sus manos. "Komiki no aceptó nuestra propuesta porque decidimos saltarnos la ducha. Ella es claramente alguien que valora la limpieza, por lo que el paso en falso fue más vital para nuestro fracaso de lo que nos dimos cuenta..."

Genos también escaneó su propio periódico, buscando atentamente su error. "Ah... Ya veo. Por lo tanto, la primera regla general es asegurarse de que se lave adecuadamente antes de proponer una cita a una mujer. Si nos hubiéramos tomado nuestro tiempo para completar nuestra rutina matutina, habríamos tenido una mayor probabilidad de éxito."

King parecía absolutamente exhausto mientras estaba parado detrás del sofá viéndolos luchar. 'Eso no es en absoluto, aunque es un buen consejo...' Su mirada se desplazó a la pantalla que mostraba una foto fija de una hermosa mujer golpeando al personaje principal en la cara. 'Si te acercas a una mujer sin ninguna forma de charla pequeña y exiges una cita 'o de lo contrario.', por supuesto, ella dirá que no...'

Este fue el tercer día de su entrenamiento, y aún así, hubo poco progreso en su comprensión de las citas modernas. Genos comenzaba a parecer más robótico cada día. Todas sus decisiones se basaron estrictamente en la lógica y el análisis de mala calidad, y Bang fue de alguna manera aún peor. El anciano afirmó haber sido 'bastante casanova' en su juventud, pero King estaba empezando a preguntarse si alguna vez había hablado con una mujer antes...

Sin embargo, cuando lo pensó, Bang fue un artista marcial de renombre mundial durante años antes de la Asociación de Héroes. Probablemente no tenía que hacer mucho cuando se trataba de atraer mujeres, debido a su fama. Por supuesto, le gustaría pensar que lo mismo sería cierto para Saitama, pero no estaban tratando exactamente de cortejar a una mujer civil, aquí.

"Está bien", dijo King, llamando su atención. "Creo que es suficiente de la simulación para hoy." Dio un paso por el sofá y apagó el juego. Bang y Genos todavía estaban estudiando firmemente las guías de juego que preparó para ellos anoche. Era solo un conocimiento general de los gustos y disgustos importantes de los personajes románticos. Esperaba que lo hicieran un poco mejor con alguna idea.

"Ah, ya veo", murmuró Bang con un dedo en la barbilla. "Mito valora a la familia por encima de todo, y su hermano menor es muy querido por ella. Es un punk delincuente que ha huido de casa después de ser atrapado graffiti en la estación de tren..."

"Entonces, la próxima vez, deberíamos encontrarlo", dijo Genos.

'Obviamente' Rey reflexionó. 'Es vital para el éxito de cortejar a Mito. Encuentras a su hermano y lo convences de entregar una nueva hoja. De esta manera, Mito viene a ver tus buenas cualidades de paternidad y-..'

"y haz que lo arresten", terminó el cyborg.

"Mmm", tarareó Bang. "De esa manera ella no se preocupará de que él esté en las calles."

"Y pagará por sus crímenes... Entonces, ella aceptará nuestra propuesta..."

King respiró hondo y miró a los dos preguntándose cómo demonios se metió en este lío. Por supuesto, quería progresar en su historia, pero ¿realmente valió la pena mancillar la imagen que tenía de estos dos héroes de la Clase S? "... Uh, está bien", dijo, captando su atención. "Creo que realmente deberíamos comenzar a planificar el juego para que Saitama y Tornado interactúen con más frecuencia."

"Oh-.. realmente?" Preguntó bang. "De verdad crees que estamos leyendo.."

"No.." respondió, un poco demasiado rápido, ".. pero, al menos deberíamos confirmar si Saitama se siente atraído o no por Tornado, o no... a-y viceversa..." Sin embargo, ya sabía que Tornado estaba dentro. No les divulgó esa información porque eran personajes secundarios potenciales. Entonces, para la autenticidad, tenían que ir tan ciegos como lo haría un personaje lateral normal. Eso hizo que fuera más difícil mantener el enfoque en el emparejamiento específico que tenía en mente, pero por muy despistado que fuera, King sabía que podía evitarlo si era necesario. "Necesitamos un buen primer escenario. Algo que los enfrentará en un área neutral en la que podemos observar sus gestos... Tengo alguna idea...?"

"Sí," comenzó Genos, de pie. "... Rompemos sus cafeteras..."

King y Bang compartieron una mirada perpleja antes de que ambos expresaran su confusión, "... huh...?"

"Según un estudio en línea, una cafetería es uno de los lugares de citas más populares. Entonces, si rompemos sus cafeteras, sugeriré que el Maestro Saitama venga conmigo a una cafetería. Allí, nos encontraremos con Tornado y sugeriré que compartamos una mesa como compañeros de trabajo y evaluemos su conversación..."

"... Uhh..." El rey pronunció. "Eso es... algo..." Había demasiadas incógnitas y pasos inverosímiles para que eso funcionara, pero no era nada. También le dijo a King que Genos realmente se estaba inspirando en el juego.

"Pero, ¿cómo sabrías exactamente en qué cafetería estará Tatsumaki?" Bang señaló, "... Y cómo estás tan seguro de que estarías allí al mismo tiempo?"

"Eso es simple", dijo Genos. "No sé el alcance de su relación, pero solo por observación, parece que usted y Tornado están en términos civiles."

"Hm...?" Bang lo pensó por un momento. "... bueno, supongo que es verdad, pero me temo que no creo que ella aceptaría una invitación de mí. Quiero decir... Supongo que si volviera a morir mi cabello y usara una buena crema facial, podría parecer unos años más joven, pero..."

"w-Wait", King lo detuvo. "estoy seguro de que Genos quería que la invitaras como amiga."

"Ah," dijo Bang, tosiendo en su puño. "Por supuesto... Aun así, no puedo decir con certeza que aceptaría una invitación tan repentina."

"Lo mantendremos como una opción potencial", dijo King, haciendo una nota mental para editar los detalles más adelante. "Bang...? Tiene alguna idea?"

El viejo se rascó la cabeza y lo pensó. "... hm... Tal vez falsificamos una solicitud de reunión..."

"Ah," dijo King. "Te refieres a entregar una solicitud de reunión falsa y hacer que aparezcan solos."

"Y dado que Genos está típicamente del lado de Saitama", continuó Bang, "puede acompañarlo y ver su interacción."

King continuó pensando en los detalles en su cabeza mientras los dos hablaban. 'Así que él va con la historia de Sakura de ayer... Aunque tal vez tener a Genos allí interrumpiría el flujo natural de la incómoda situación... y no estoy seguro de que incluso pueda saber si hay una conexión.' Miró al cyborg y reflexionó sobre un pensamiento que de repente se le ocurrió. Algo que no había considerado en los pocos meses que conoce de él. '... ¿Es Genos una máquina completa, o fue una vez humano...? Supongo que debe haber estado considerando su amor y admiración por Saitama, pero... ¿qué tan humano era él...?'

"Si ella intenta irse," Genos estaba diciendo, "No lo permitiré... por la fuerza si es necesario."

"Uh-heh-heh," Bang rió torpemente. "no creo que sea una decisión sabia, Genos. Tatsumaki puede ser bastante despiadado."

Genos lo pensó para sí mismo. Sabía que no tenía ninguna posibilidad contra Tornado, pero si ella no se quedaba, el plan no tenía mérito. '... quizás si convenzo al Maestro Saitama para que la contenga...'

"Es un buen plan", dijo King, llamando su atención. "Los dos son... pero hay muchas incógnitas a considerar antes de poner algo en acción. Dicho esto, creo que es importante que diga que no debemos actuar solos." Su mirada estaba cambiando entre los dos, pero estaba claro que su declaración estaba más dirigida a Genos. Se aclaró la garganta y se centró en el cyborg con una mirada tímida en sus ojos. "Es justo decir que puedes conocer a Saitama mejor que nadie, pero no deberías molestarlo con acusaciones. Obviamente, no puedo restringirte de hacerlo, pero... Al menos tengo que preguntar..."

Genos pareció reflexionar sobre sus palabras por un momento tenso antes de que Bang agregara sus dos centavos. "Puede tener razón, Genos. No puedo decir que estoy demasiado familiarizado con este tipo de situación, pero yo era un hombre joven en un momento dado, y como he dicho antes, cada corazón palpitante eventualmente anhela la comodidad de otro... Podemos guiarlo a la respuesta, pero en última instancia depende de Saitama decidir qué desea su corazón... y si realmente siente una conexión con Tatsumaki, es mejor dejar que se dé cuenta por su cuenta... como todos debemos..."

Paso tras paso, Garou recorrió el campo estéril que se parecía a la destruida City-Z. No era la verdadera. Lo podía decir porque de vez en cuando pasaba por un espejismo del hombre calvo que lo derrotaba, a pesar de que nunca cambiaba de dirección. Esta ilusión de Saitama lo miraría fijamente y lo vería pasar a la deriva. Se sentía como una forma extrañamente personal de tortura ver a este héroe injusto quedarse mientras caminaba en círculos.

Cualquiera que sea este... mundo artificial era... Estaba en un bucle sin fin, y no importaba a dónde iba o lo que trataba de hacer...

Estaba atrapado...

Después de su primer encuentro revelador con el hombre conocido como Código, rechazó su oferta, y en respuesta, el hombre simplemente se desvaneció... como si nunca hubiera existido...

Garou había estado caminando desde entonces. No había una indicación verdadera del tiempo, pero parecía que ya había estado allí durante semanas. A pesar de eso, nunca pareció tener hambre... o sueño... Era como si su cuerpo mismo estuviera atrapado en algún tipo de estasis. Cada lesión que recibió de su pelea con Saitama todavía estaba allí y se negó a sanar, pero no se estaba desangrando. Se sentía como si estuviera realmente congelado en el tiempo, de alguna manera...

Hace mucho tiempo que había perdido la esperanza de encontrar un camino a casa. '... No como si tuviera un hogar al que volver, de todos modos...'

No había palabras que pudiera manejar para describir el sentimiento vacío que tenía mientras atravesaba este purgatorio. No estaba devastado, asustado o incluso enojado. La única sensación que podía captar firmemente era su agotamiento. Su cuerpo se sentía mil libras más pesado, y ni siquiera podía encontrar la fuerza para levantar la cabeza más para ver dónde caminaba, sin embargo, parece que no podía cerrarse y dormir. Su única opción viable era caminar por este camino que no llevaba a ninguna parte con la esperanza de que su captor regresara... para poder matarlo...

No era que se opusiera a la meta del hombre. Simplemente no era uno para unirse a un villano como él... La última vez que eso sucedió, casi se pierde.

'... No te has dado cuenta...?' La voz de Saitama vino a la mente.

De repente, Garou se detuvo en medio de la carretera cuando algo le llamó la atención. Esa imagen ilusoria del calvo con capa ya no lo miraba. Ahora estaba parado cara a cara con lo que una vez se convirtió. Una gran criatura alada sin sentido que solo podía gruñir sus frustraciones.

'... Eres mucho más débil que antes...'

Aunque escuchó la voz del hombre calvo, el ilusorio Saitama no movía sus labios. Con respiraciones trabajadas, vio a la bestia irreflexiva frente a él gruñir y gruñir como un oso hambriento. Parecía aterrador, pero no era él... No era la imagen que vio cuando pensó en Garou, el monstruo humano... Era solo otro perdedor que siempre estaba destinado a perder... Pero ¿por qué lo estaba viendo, ahora...?

"... Wow,", dijo una voz desconocida detrás de él. Poco a poco, se dio la vuelta para ver a una chica sentada con las piernas cruzadas en un banco de piedra que estaba seguro de que no había visto antes. Tenía el pelo negro que se hacía en un moño unido por dos alfileres. Su piel estaba pálida, contrastando el atuendo casi completamente negro que llevaba que coincidía con la oscuridad de sus ojos negros. "... ¿Esa cosa eras tú...? Es bastante feo..."

Garou miró a la extraña chica durante un largo momento, preguntándose si ella era sólo Código disfrazado. "... Quién eres...?"

Sus ojos negros parpadearon en su mirada durante un segundo hasta que miró hacia atrás, al héroe calvo que se enfrentaba a su antiguo yo. "... Yoru..."

(BOOM!)

Sin previo aviso, Garou la abordó a través del banco destrozándolo en pedazos. "w-What the-!" Sus palabras se atraparon en su garganta cuando de repente sacó uno de los largos alfileres de su cabello. "n-No, espera!" Sin piedad, la apuñaló en el corazón.

"... Juegos suficientes, Code..." La vio arrojar sangre de su boca abierta mientras se ponía de pie. "No te ayudaré, así que, solo muere ya..." La niña se retorció de dolor antes de que la vida dejara sus ojos.

"... No soy Code..."

Con un gemido interno, Garou se dio la vuelta lentamente para encontrar a la chica parada detrás de él, todavía mirando el enfrentamiento entre Saitama y su antiguo yo en la distancia. Aunque ya lo sabía, miró hacia atrás al que apuñaló para ver que se había ido, como si nunca hubiera existido.

"No te preocupes", dijo, ".. No es la primera vez que muero..."

Se dio la vuelta y la examinó completamente. Llevaba un vestido negro que se desplegaba en las caderas. Sobre eso, llevaba una sudadera con capucha negra, y Garou notó que estaba descalza. "... Estás atrapado aquí también."

"No lo soy", respondió rápidamente. "... Puedo irme si lo deseo..."

"Entonces, sabes la salida?"

"Lo hago..."

Su mirada se trasladó a Saitama por un momento. "... Entonces, dime."

"No puedo... No sé por qué, pero... El código quiere tu cooperación..."

"Así que trabajas para él", dedujo Garou.

"Lo hago", confirmó. "... Desafortunadamente, lo hago..."

Redujo su mirada sospechosamente. "No parece que tengas otra opción..."

"... heh.. yeah... Supongo que no..."

"... Por qué estás aquí?" preguntó.

Yoru suspiró y miró hacia el cielo gris de arriba. "... El código tenía algo que hacer... Entonces, me envió a ver si has cambiado de opinión..." Se dio la vuelta y encontró su mirada con sus fríos ojos sin vida. "Supongo que no lo has hecho?"

"No..."

Ella lo miró por un largo ritmo como si estuviera juzgando el peso de su respuesta. "... huh", dijo, alejándose. "... incluso después de todo este tiempo..."

"Cuánto tiempo ha pasado...?"

Ella se rió ligeramente a través de sus fosas nasales y se acercó al banco que había destruido hace unos momentos. Como todo en este extraño limbo, estaba de vuelta como si nada hubiera pasado. "... En el mundo real, solo una semana... pero el tiempo se mueve de manera diferente cuando estás aquí, en caso de que no lo hayas notado..." Se desplomó y retomó su posición con las piernas cruzadas. "Has estado caminando por este camino durante meses, ahora..."

Garou la observó todo el camino hasta que algo más llamó su atención. La ilusión de Saitama y su antiguo yo se había ido. En su lugar estaba... ellos... Una imagen de espejo perfecta de sí mismos, solo que no era un espejo. Se miró a sí mismo por un momento antes de levantar la mano y lentamente la agitó de lado a lado. Su doppelganger lo imitaba, completamente.

"La mayoría de la gente ya habría perdido la cabeza", dijo Yoru.

Garou notó cómo su imagen de espejo no hablaba junto con su voz. "... Es así...?" Y tampoco lo hizo el suyo. Solo imitaban sus movimientos como títeres sin vida. "... Parece que sabes mucho sobre este mundo..."

"Hmh... Debería esperar que sí... Es mi poder, después de todo..."

Su mirada se trasladó a Yoru cuando sus palabras se registraron completamente en su mente nublada. "... Supongo que eso resuelve el misterio, entonces..." Ella lo miró, preguntándose qué quería decir. "De por qué estás trabajando para Code", aclaró.

Se volvió y se miró a sí misma de nuevo. "Wow... No pensé que te dijera tanto..."

"Seguro que le gusta hablar", se quejó Garou mientras paseaba y se sentó a su lado.

Una vez más, Yoru se rió ligeramente ante sus palabras antes de que se estableciera un silencio. Se sentaron en el banco y escucharon al viento silbar su melodía hueca a su alrededor por un momento antes de que ella hiciera una pregunta. "... Por qué no aceptas su oferta...?"

Garou suspiró y continuó mirando al doppelganger desde el otro lado del camino. Todo este tiempo estando solo con sus pensamientos, se preguntó eso también, pero la verdad era que, "... No lo sé..."

Yoru miró y miró fijamente al lado de su rostro. "Heh...no es una gran respuesta", se burló. "... Podrías ser libre otra vez..."

Garou se apoyó contra el banco hasta que su cabeza colgaba sobre la espalda y estaba mirando al cielo. "Sí, bueno... Tal vez alguien como yo no está destinado a ser libre, de todos modos... Tal vez estoy justo donde necesito estar... Por las cosas que he hecho, probablemente debería estar muerto, pero... Por alguna razón, decidió perdonarme..."

"Código...?"

El ojo de Garou le parpadeó por un momento antes de que mirara hacia otro lado. Cuando dijo eso, no fue el Código el que vino a la mente, sino ese tanque calvo de un hombre, '... Saitama...'

"... Oh," dijo Yoru, llamando su atención. "... Ese tipo, de nuevo..."

Ella estaba mirando hacia atrás en el camino, y cuando él siguió su línea de visión, allí estaba él mirando con esa mirada desinteresada suya.

"... ¿Quién es ese...? Un amigo tuyo...?"

Garou miró la ilusión directamente a los ojos por un momento. Sacudió lentamente la cabeza, "No... Es un héroe... y yo soy un monstruo... Nunca podríamos ser amigos..."

"Ese monstruo de antes", dijo Yoru, "... era esa tu forma real...?"

Garou sacudió la cabeza otra vez.

"... Así que... éste es el verdadero tú..." Ella golpeó su cabeza y miró al costado de su cara durante un largo momento. Entonces, aparentemente sin razón, ella se asomó la mejilla con el dedo puntero, dibujando su mirada.

Como si fuera la primera vez que sus ojos se habían encontrado, Garou estaba congelado en el rayo de su mirada. No había expresión en su rostro en absoluto. Estaba tan muerta como la ilusión de Saitama al otro lado del camino. Tal vez las comisuras de sus labios estaban ligeramente rizadas, o sus ojos estaban un poco entrecerrados, pero por alguna razón, sintió que estaba sonriendo.

"... No me pareces un monstruo..."

(KRRRAAAACK!)

Metal Bat dividió el suelo con su columpio por lo que se sintió como la milésima vez. No importa cuán duro o rápido se balanceó, era como si estuviera luchando contra la sombra de Saitama. Había una racha de sangre goteando a lo largo de su rostro. Con una mirada enloquecida en sus ojos, rastreó al hombre rápido y volvió a su rastro. Han pasado al menos tres horas y ni siquiera lo ha arañado..Sin embargo, la parte más molesta de la pelea fue el hecho de que Saitama no estaba luchando. Solo atacó para salir de un punto difícil, e incluso entonces era solo un método para crear algo de espacio. Entonces, ¿por qué sentía que estaba luchando por su vida...? 'Hergh! ¡Maldita sea...! No puedo aterrizar nada!'

¡(Woosh! ¡Woosh! ¡Woosh!)

Saitama bobbed y tejió las huelgas esporádicas con poco interés. Internamente, se preguntaba cómo esto se comparaba con luchar contra Genos esa vez.

"HRRRAAAARRGGHHH!" Metal Bat lo pateó a toda marcha, balanceándose tan fuerte y tan rápido como pudo manejar físicamente. Cada golpe llegó a diferentes intervalos y ángulos, y aún así, siempre fue demasiado lento. Su murciélago no encontró nada más que el aire alrededor del hombre calvo. Los columpios rasgaron el suelo a pedazos de la fuerza de las ondas de choque.

'Huh...' Saitama pensó que mientras evadía los ataques, 'Se siente un poco igual... Aunque Genos era mucho más llamativo...' Él pisoteó el suelo frente a él cuando el adolescente lo atrapó retrocediendo. El suelo explotó por la fuerza levantando una nube de polvo y desmoronándose en el camino de Metal Bat haciéndolo resbalar. Saitama saltó hacia atrás y consiguió cierta distancia. 'En cuanto a quién es más fuerte... Realmente no puedo decirlo... ¿eh?' Sus ojos rastrearon un destello del murciélago volando por la parte superior de la creciente nube de polvo. Preparándose para defenderse, de repente se dio cuenta de que era solo el murciélago. Sus ojos se dispararon rápidamente hacia el centro de la explosión para ver a Metal Bat ya entrando en un lanzamiento perfecto como un lanzador de béisbol experimentado.

(¡DOSH!)

La bola de roca silbó como el disparo de una pistola silenciada cuando dejó su mano. Saitama saltó justo a tiempo, extendiendo las piernas para saltar el proyectil. Por primera vez en la pelea, sus ojos se abrieron de preocupación cuando pensó que no saltaba lo suficientemente alto. Parecía que el béisbol irregular se dirigía directamente a sus joyas, pero en la cima de su trabajo, se quiso un poco más alto, y la piedra pasó justo debajo de él. "Whew-!" se agachó de alivio. Mirando hacia atrás al lanzador, lo vio entrar en otro tiro, dijo, así que levantó la mano y arrebató el mango del murciélago volador del aire y lo usó para aplastar la piedra en su camino de regreso hacia abajo.

Metal Bat lo vio aterrizar a pocos metros de distancia. Con su pie, levantó otro pedazo de escombros de buen tamaño y lo atrapó en su mano. Su atrevida mirada miró al hombre calvo al otro lado del campo.

Saitama sostuvo su bate en una mano y lo giró un poco para probar su peso. Había pensado que sería bastante pesado teniendo en cuenta el daño que infligió, pero parecía un bate normal.

"Hey..." Metal Bat llamó, captando su atención. Por alguna razón, escupió en la losa de roca en su mano derecha antes de usar ambas para aplastarla en una forma más esférica como un niño con un puñado de nieve.

"Hm...? Te rindes...?"

"Heh..." Metal Bat se volvió hacia un lado y estrechó su mirada a través del campo como una jarra en el montículo. "No hay oportunidad..." Estiró el cuello hasta que se sintió cómodo. "Solo quiero saber algo'..."

(¡DOSH!)

Atravesó un lanzamiento de forma perfecta y la bola de roca explotó hacia Saitama, quien la destrozó con el bate tan fácilmente como alguien golpeando una mosca con un matamoscas.

Metal Bat lo miró por un momento antes de agarrar otra roca y repetir el proceso. Aplastó la piedra en una pelota y retomó su postura de pitcheo. "... Demonio Cyborg... Él tiene que hacer esto también...?"

(¡DOSH!)

Saitama lo barrió. "Uh... Sí, más o menos..." Lo vio hacer otra pelota.

Antes de lanzar su próximo lanzamiento, Metal Bat miró la roca dentada con una mirada brumosa. '... Me pregunto... ¿ese beso realmente lo hizo...?' Su mirada estrecha se desplazó a través del campo y con una respiración profunda, la arrojó mucho más fuerte que antes.

(FWOOOOOSSSHHHHH!)

La fuerza de su movimiento de lanzamiento agrietó el suelo a su alrededor y la roca fue enviada volando por el campo.

(SMACK!)

Saitama atrapó el tiro en la palma de su mano.

Metal Bat ya no podía sorprenderse. Casi se esperaba cualquier hazaña imposible que sacara el hombre calvo, en este punto. '... Demon Cyborg realmente consiguió un golpe...?'

"Hey," Saitama llamó. "Tengo una pregunta para ti, ahora..."

Metal Bat lo vio lanzar su béisbol hecho en piedra en el aire varias veces. "... ¿Si? Qué es...?"

Saitama atrapó la piedra y la miró por un segundo antes de aplastarla en la palma de su mano. "Hay algún tipo de bono de lanzamiento de rocas para los héroes...?"

"... Qué...?"

"Como... Una ventaja por usar rocas o lo que sea", aclaró encogiéndose de hombros. "Parece que todos siempre usan su poder para lanzar rocas... Quiero decir, incluso usé una roca esa vez..." Sostenía la barbilla, profundamente en sus pensamientos. "Por qué es algo tan popular? Cualquiera puede lanzar una roca, ¿verdad...? o-Oh, pero sin ofender", dijo rápidamente.

La estupida mirada de Metal Bat lo vio divagar hasta que terminó. Se encogió de hombros, "No lo sé... Supongo que es justo lo que está disponible..."

"Oh.." murmuró, mirando alrededor de su campo de batalla marcado. Eso tenía un poco más de sentido. "... entonces, si estuviéramos peleando como una tienda de sándwiches, usarías un sándwich...?"

"Un sándwich...?"

"En realidad, eso suena un poco bien... Oye, ¿qué tal si lo llamamos un día y vamos a tomar un sándwich...?"

Metal bat estrechó los ojos. '... qué...?'

"Pagaré..." El silencio que siguió a su oferta solo fue tragado por el silbato del viento que giraba a su alrededor. Miró al niño con esa misma mirada de desinterés.

"... heh," el adolescente se rió entre dientes. "... ¿Crees que es tan fácil...? Creo que estoy listo para renunciar...?" Saitama no respondió, y Metal Bat realmente no podía decir lo que estaba pasando en su cabeza. Claramente, se estaba aburriendo, y estaba buscando una excusa para irse, pero no podía dejar que terminara así. "... no hasta que gane..."

De nuevo, Saitama no dijo nada. Esperaba que algo como esto sucediera. Si hubo una similitud clave entre este niño y su discípulo...nunca se rindieron... Miró al murciélago en su mano por un segundo antes de que de repente lo arrojara con un arco alto hacia él.

'huh...?' Metal Bat reflexionó mientras miraba a su club de vuelo. '... lo está devolviendo...? Por qué haría h-..' De repente, su sangre se enfrió cuando una ráfaga de viento trajo su mirada de vuelta a donde Saitama estaba solo para darse cuenta de que ya no estaba allí. Sólo miró al murciélago, y sin embargo, el hombre calvo no se veía por ninguna parte... y había una presión increíble en la parte posterior de su cuello. Cuando miró hacia atrás, Saitama estaba allí, parado detrás de él... Era más rápido de lo que parecía antes... y su aura gritaba peligro...

Metal Bat nunca se había congelado en la batalla, pero no podía moverse. Se sentía como si lo hiciera, iba a morir... Saitama tenía las manos abajo a sus lados. No hizo ninguna indicación de que iba a atacar, pero la velocidad que acaba de mostrar demostró que se estaba frenando más de lo que pensaba. '... Apenas lo extrañaba... Me hizo pensar que estaba cerca, pero no lo estaba...' Miró a esos ojos en blanco, fríos y realmente se preguntó qué tan lejos estaba realmente esa brecha. '... Nunca estuve cerca, en absoluto... Yo wa-..'

(DING...!)

Saitama vio al murciélago golpear al adolescente justo en la parte superior de su cabeza antes de que se agachara hasta el suelo. Metal Bat tropezó un poco con los ojos rodando y Saitama lo atrapó antes de caerse. "... oops..."

AN: Espero que hayan disfrutado el capítulo, y tengo una pregunta para ustedes. Sin embargo, ninguna de mis preguntas generales habituales. Este involucra la historia, así que realmente agradecería algunos comentarios.

¿Puedo agregar un personaje o dos de anime diferente en una especie de "crossover pero no realmente" de moda...? Como, puedo sacar a un personaje específico de un espectáculo diferente y fusionar su historia en la historia de este mundo, sin problemas... o podría hacer personajes originales basados libremente en los personajes que tengo en mente... ¿Qué te parece? ¿Personajes cruzados o sin caracteres cruzados? Tendré en cuenta el consenso popular...

Además, esto no está relacionado con los personajes de los que estoy hablando, pero ¿alguien más está viendo Chainsawman? ¿Cuáles son tus pensamientos al respecto hasta ahora?