Es primero de julio, lo que significa... hoy es el Baile de Verano, lo que también significa que es mi cumpleaños. No sé si estar emocionada o quedarme en mi cama y pretender que este día no está pasando. Sí, tengo legalmente dieciocho ahora, lo que significa que soy legalmente una adulta y puedo hacer uso de mi dinero. Sin embargo, tengo que terminar mi contrato hasta el final del verano. Solo dos meses más y seré libre de Rhonda para siempre, y este día solo significa que estoy más cerca de lo que estaba antes ¡Ella no es más mi tutora legal! Eso me hace feliz. Pero este día también significa, tengo mucho y mucho trabajo. Corriendo aquí y allá, obedeciendo órdenes así el baile es perfecto. Ha sido exhausto los últimos días, no puedo imaginar como será hoy. Apuesto que Rhonda tiene su lista con todas las cosas que tengo que hacer hoy.

Suspiro mientras me preparo mentalmente para el día más pesado del verano. Este baile siempre hace mi cumpleaños un día agridulce.

Empujo las sábanas abajo y respiro profundamente, pero luego mi puerta se abre de un portazo haciéndome gritar y saltar como en las caricaturas. Termino en el suelo en un enmarañado desorden ¿Cómo? No estoy segura aunque parece que estoy desafiando las leyes de la física.

- ¡Feliz cumpleaños!- un dueto canta diagonal grita y cuando muestro mi cabeza encima de la cama, veo a Olivia y Charlie, sonriendo de oreja a oreja con un pequeño pastel en las manos de Liv. - ¡Eres un adulto ahora! ¡Recuerdo cuando eras una pequeñísima niñita!- Liv agrega llorando fingidamente y yo río.

Me levanto y me veo como un humano otra vez mientras camino hacia ellos. -Puede haber estado desnuda, ¿saben? Fue riesgoso de ustedes dos entrar así, - les cuento tratando de parecer seria, pero estoy sonriendo también. -Gracias.

- ¡Feliz cumpleaños!- Charlie exclama otra vez abrazándome rápidamente. -Rápido, ¡Pide tres deseos y sopla las velas antes que el pastel esté arruinado!

Río y hago como me ordenaron.

Ser la mejor doctora...

Dejar este lugar y nunca ver a Rhonda y a sus hijas otra vez...

Nunca perder a Liv y Charlie.

Finalmente soplo las candelas y ambos aclaman y aplauden, bueno, solo Charlie aplaude. Sonrío a ellos agradecida. Sé que el Baile de Verano fue una vez para celebrar mi cumpleaños, pero está bien si no tengo eso más. Tengo a Liv y Charlie y solo un pequeño pastel con tres candelas y eso es suficiente para mí. Tal vez nadie sabe o recuerde mi cumpleaños, pero mis dos amigos nunca lo olvidarán. Liv siempre me trae pastel y es la primera en desearme un feliz cumpleaños, y es la primera vez que Charlie puede estar conmigo también.

Sí, estoy realmente agradecida de que ellos estén aquí.

Liv pone el pastel a un lado y me da un gran abrazo. - ¡Abrazo grupal!- Charlie grita antes de unírsenos y río felizmente. Ellos son mi familia; en mi corazón, ellos son mi verdadera familia. No me importan los términos legales.

-Espero que tus deseos se vuelvan realidad, Ella. Te mereces toda la felicidad del mundo- ella me dice acariciándome el cabello en la misma manera que mi mamá solía hacer. Liv nunca llegó a conocer a mi mamá, pero ambas tienen algo en común: ellas nunca fallaron en hacerme sentir amada y apreciada.

-Soy feliz- les digo porque a pesar de todo, a pesar del infierno de vida que Rhonda me hace vivir, soy feliz estando con ellos.

Todo es cuestión de perspectiva al final ¿No lo es? Si solo me enfoco en los malos aspectos siempre seré miserable, pero hay buenas cosas en mi vida y solo debo mantener esas más cerca de mi corazón. Mi papá siempre decía 'No dejes que las malas cosas se lleven tu sonrisa'. Y he hecho de eso el lema de mi vida.

- ¡Eres legalmente un adulto! Se responsable, señorita. No te sacaré de la cárcel- Charlie bromea y me río.

-Trataré de comportarme, pero no prometo nada, Charles- sigo bromeando y él trata de verse enojado, pero termina riendo. -Bien, no estaba desnuda cuando entraron pero tengo que vestirme para poder empezar a trabajar- les digo y todos suspiramos. - ¿Algo de pastel antes de irse?

Charlie es el más feliz lo cual me hace reír. Al final los tres comemos pastel y ellos se van para darme el espacio que necesito para alistarme para un duro día. Al menos comenzó mejor que cualquier otro. El año pasado Rhonda le ganó a Liv y entró a mi habitación primero, tirando a mi cara la lista con las cosas que tenía que hacer.

Dejemos que este día comience.

• • •

-Aquí está la lista: y estaré chequeándote durante el baile. Nada puede fallar, Arabella, así que mejor no te escabullas ahí afuera. No eres bienvenida en el salón de baile. - Rhonda dice cuando estoy en su oficina, esperando por instrucciones.

-No es mi plan, - miento porque sí es mi plan, pero ella no lo sabe.

Charlie, Liv y yo tenemos todo planeado ya y hemos cubierto cada detalle para echar esto a andar. No encuentro la parte de estar en el baile con todas las celebridades emocionante, no me puedo preocupar menos por ellos, pero amo la idea de hacer lo que Rhonda odia más. De desafiarla. Ella no puede controlarme y la engañaremos en sus narices. Estaré en el baile, bailando, divirtiéndome y ella ni siquiera me notará. Eso es lo que me emociona.

-Lo sé, pero tengo que asegurarme, - dice ella. Por muchos años, no he mostrado nada de interés en ir al baile, así que ella no tiene razón para dudar de mí. -Y no te olvides de ayudar a las chicas.

-No lo haré.

Me mira de pies a cabeza y me da esa despectiva sonrisa por la cual se le es conocida. -Bien. Aún si tratas de escabullirte en el baile, no encajarías. Eres tan simple para mezclarte con estas celebridades. Ellos solo se reirían de ti, así que solo te estoy ayudando, querida. - Me encojo a la manera que ella dice querida, con mucho veneno que estoy impresionada que no se envenene a sí misma. -Puedes irte. Vete. - me ordena y yo no me quedo un segundo más, me volteo en mis talones y me voy, tan rápido como puedo.

Tengo una gran lista de cosas que hacer, y tengo que comenzar a trabajar ahora si quiero terminar antes que el baile empiece. Estoy impresionada con todas las cosas Rhonda ha logrado encontrar para que yo haga. Mejor corro y comienzo con las habitaciones, luego la cocina, después ayudaré con las últimas preparaciones para el baile, seguiré con la lavandería, y hasta tengo que limpiar la piscina. Me tomará todo el día, este es un gran lugar. No era así de grande cuando papá empezó el negocio, pero Rhonda ha hecho muchos cambios, en cada aspecto que puedas pensar.

Así que vuelvo al trabajo y muevo mi trasero para poder hacer todo. Durante el día veo celebridades yendo de arriba abajo, arreglándose. Casi toda mujer está en el spa, asegurándose de que su piel se vea imponente e impecable. Los hombres son más relajados, pero aún así, los ves preocupados. Son celebridades, ellos viven de las opiniones de los demás. Todo se trata de cómo la gente los ve. No pueden perder ningún detalle, aún si solo están entre celebridades. Veo esto todos los años. No estoy impresionada.

Veo a los chicos de One Direction y ellos son los más relajados, tal vez porque son jóvenes. Van a la piscina, se divierten y actúan como si esta noche no es el baile. Me encuentro a mí misma sonriendo cuando los veo de esa manera, sigo doblando toallas al lado de la piscina y recogiendo todas las cosas que otros han dejado. Se están divirtiendo, disfrutando la piscina que tienen solo para ellos. Ellos se ríen, se golpean entre sí, se persiguen los unos a los otros. Son solo adolescentes divirtiéndose y eso me hace sonreír. Ellos no se ven como las otras celebridades, nerviosos por esta noche. No es ni siquiera un baile televisado, no deberían preocuparse tanto.

Entre todas las celebridades de este complejo, pienso que One Direction me desagradan menos. No, no me agradan... pero no los odio. Están bien. Además, han traído a sus novias, hasta Zayn y Liam que no las habían traído antes. Solo conozco a la rubia, Perrie, porque ella es una celebridad también y mis hermanastras también aman a Little Mix. La linda morena al lado de Liam es desconocida, probablemente solo una chica regular. Es bastante linda.

Así que están con sus novias, divirtiéndose, empujándose a la piscina.

-Soy el único sin novia- una profunda voz varonil dice, asustándome. Ni siquiera me percaté de que estaba viendo tan intensamente al grupo por la piscina hasta que él me habló.

Veo sobre mi hombro y me encuentro a Harry, sonriendo porque sabe que me asustó. -Culpo a tu tatuaje de polilla, - digo y él ríe. -Hablo en serio.

-Sé que lo estás, - se ríe. -Eso es lo que lo hace aún más divertido. Como sea, ¿estás segura que no quieres venir conmigo al baile? - me pregunta y veo a otra parte, doblando las últimas toallas.

-Tengo demasiado trabajo y no se me permite estar ahí, - le cuento casualmente. Nadie puede sospechar que estoy planeando ir, porque los chismes corren más rápido que Flash y de alguna manera llegaría hasta los oídos de Rhonda.

-Qué lástima. Apuesto a que nos hubiéramos divertido, - dice y me encojo de hombros. -Te veo luego, Ella.

No respondo, solo asiento y sigo haciendo mi trabajo y él vuelve a la piscina, con sus amigos. Cuando doy la última mirada en su dirección antes de irme con la canasta llena de toallas usadas, noto como Niall está mirando en esta dirección, ignorando a su novia por un segundo, con el ceño fruncido.

Ignoro eso y me voy. Aún tengo muchas cosas que hacer, incluyendo ayudar a las gemelas.

El resto del día vuela, corro de un lado a otro, haciendo todo lo que puedo, rompiendo mis propios records. Ayudo a las gemelas y se ven bastante hermosas. Es una pena que su única ambición sea casarse con una celebridad, podrían hacer más. Algunas veces, en realmente raras ocasiones, me dan lástima porque sus sueño es solo lo que Rhonda les hecho creer que quieren.

El baile empieza en punto, todas las celebridades caminando dentro del salón y notando todo. La habitación es impresionante, con una clásica y bastante sofisticada decoración. Está todo en negro, rojo y blanco, con grandes y extraordinarios candelabros colgando del techo, hay un DJ a un lado de la habitación, poniendo una buena música que hace mover a todos a un cierto ritmo, aún si no están bailando. La pista de baile está en el medio con algunas parejas pasando por, admirando la decoración. Muchas meseras y meseros pasan alrededor del lugar, ofreciendo todo tipo de bebidas a las celebridades. Las grandes mesas con manteles rojos tienen todo tipo de refrigerio que puedas imaginar. También hay algunas cabinas con sofás y cojines en caso de que se cansen o quieran un poco de privacidad. Las luces le dan a todo el cuarto una vibra energética, pero clásica al mismo tiempo.

Admiro desde lejos con una sonrisa. Se ve asombroso, una combinación de un baile de máscara clásico pero moderno, con buena música. Veo a las celebridades y solo reconozco unas pocas porque todos están usando una máscara. Algunas de ellas son bastante asombrosas, algunas no esconden nada pero son muy lindas.

Reconozco a Rhonda caminando por entre las celebridades, recibiendo cumplidos porque ella es la única que no está usando una máscara, así quien sea puede reconocerla. Ella está sonriendo orgullosa de lo que ha hecho: otro exitoso Baile de Verano.

Cerca de las once, como lo planeamos, voy a la habitación de Olivia donde ella me está esperando con Charlie, listos para comenzar con nuestro plan. Estoy exhausta, ha sido un largo día y no he parado, pero ver el baile por un momento me hizo querer estar ahí. Es hermoso y todos parecían divertirse, además, con todos ellos usando máscaras puedo totalmente olvidarme que ellos son celebridades y puedo pretender que ellos son solo personas que papá solía aceptar en este lugar.

-Rápido- Liv me apura. -No tenemos mucho tiempo, - dice y va por algo en su guardarropa.

Ella vuelve con un gran vestido, en un color beige hecho de tul. No puedo decir más, pero se ve asombroso aunque ella aún lo tiene en sus brazos.

-Feliz cumpleaños, - ella dice aproximándose.

Luego Charlie se acerca con una caja en sus manos. -Feliz cumpleaños dieciocho, Ella, - dice abriéndola y mostrándome una increíble máscara que complementa el vestido perfectamente, con tantos detalles que podría mantenerme mirándola por horas y siempre encontrar algo nuevo.

Los veo con una gran sonrisa, emocionándome con todo esto. -Gracias, - digo y ellos me sonríen de vuelta.

-Ahora, a prepararse para este baile, - Liv dice y ve a Charlie. -Asegúrate que nadie note que ella no está alrededor. Déjanos saber sobre Rhonda a cada momento. - ella le ordena y él saluda.

-Te veo luego, Ella, - él dice besando mi mejilla y abandonando la habitación. Me quedo sola con Liv.

Liv sonríe antes de decir -Hora de hacer magia, Bibidi, babidi, boo.