Un silence froid s'était installé dans la salle. N'entendant pas le bruit du corps d'Iruka sous l'attaque, je relevais soudain la tête me préparant à une vue effroyable et douloureuse.

Mes yeux s'ouvrirent en grand de surprise lorsque je vis que la gueule ouverte du serpent, figée, se trouver seulement à quelques centimètres du visage d'Iruka. Cela me fit l'effet d'une électrocution et je me relevais subitement pour m'avancer vers mon équipier, le touchant pour être sûr que c'était bien la réalité.

"- Iruka ?"

"- Kakashi, je ... je n'y crois pas." Bégayait Iruka en reprenant son souffle difficilement. "Il s'est arrêté. Je ne sais pas comment ça se fait, je n'ai rien pu faire ...  je... ne comprends pas."

Je me retournais soudainement vers l'autre côté de la salle, l'idée traçant doucement son chemin dans ma tête. Se pourrait-il que ?

Orochimaru et Kabuto semblait encore procéder la situation, ne comprenant pas d'où venait ce revirement de situation. Seulement, de là où je me trouvais et grâce à la vision d'ensemble de toute la salle, je me concentrais à observer Sasuke.

Derrière eux, il avait activé ses sharingans, avec un regard déterminé et très sérieux fixé sur Manda, la terrible invocation serpent d'Orochimaru. Il l'avait arrêté. C'était bien ça. Je n'en revenais pas.

Il avait empêcher l'immense serpent de tuer Iruka. Il l'avait figé grâce au pouvoir du Sharingan. Il l'avait sauvé. Tout n'était pas perdu. Si sasuke se battait avec nous, nous aurions une chance. Je murmurais pour moi :

"- Sasuke ..."

Seulement, ce ne fut qu'un bref instant d'espoir car soudain, le jeune genin relâcha son regard du serpent pour plonger ses yeux rouges dans les miens.

Soudain, j'eus à nouveau l'impression pour la seconde fois dans la journée que tous ralentissait autour de moi. Le regard puissant et rougeoyant de Sasuke se faisait maintenant implorant. Il me semblait entendre dans ma tête des suppliques et litanies de mon élève nous implorant de partir, de le laisser.

"Je vous en prie, Sensei, partez. Il mourra si vous restez là. Vous ne voyez pas qu'ils vous tueront ? "

Je me sentis soudain nauséeux et un vertige me prit. Entendais-je vraiment sa voix dans ma tête ? Où était-ce simplement mon cerveau qui s'imaginait des choses dû au regard qu'il arborait et qui douloureusement, nous demandait de partir ?

Il nous demandait d'abandonner. De le laisser là. De ne plus forcer. De le laisser faire ses erreurs. De le laisser grandir dans la voie qu'il avait choisi. Il ne valait pas le coup.

Mais comment savoir ? Comment faire ce choix si terrible ? Si l'on restait là et que l'on continuait de se battre, Iruka allait en payer le prix de sa vie. Nous avions déjà perdu. Nous avions déjà déjoué le destin avec l'intervention de Sasuke qui avait sauvé in extremis son jeune maître de l'académie. Il y avait toujours du bon en lui. C'en était la preuve.

Fallait-il s'enfuir ? Continuer de se battre ?

Un immense indécision pris soudain toute la place dans ma tête. La bile me monta dans la bouche. Ce choix était impossible. Mon élève, mon équipier. Ils étaient tous les deux importants pour moi. Il fallait me dépêcher et me décider.

Orochimaru avait déjà compris ce qu'il se passait et avait allongé son bras d'une manière plus monstrueuse qu'humaine pour attraper Sasuke par la gorge pour le plaquer contre la paroi rocheuse derrière lui. Sasuke n'avait pas lâcher mon regard pour autant, continuant de m'intimer silencieusement de partir.

Un nouveau serpent sorti à nouveau de la manche d'Orochimaru pour glisser contre son bras et arriver à proximité de Sasuke. Qu'allait-il lui faire ?

Je dus détacher mon regard de mon élève car le cou d'Orochimaru commençait lui aussi à s'allonger et sa bouche s'ouvrir pour laisser sortir une épée. Son cou s'allongeait à une vitesse fulgurante et s'approchait de moi bien trop vite. Je dus donc sortir un kunaï pour parer son attaque et engager un combat rapproché avec sa tête qui gesticulait et essayait de m'asséner des coups violents.

Pendant ce combat enfiévré, je réfléchissais ardemment. Qu'étais-je censé faire ? Comment avais-je pu me retrouver dans une telle situation ? Je repensais à ces derniers jours et à la compagnie d'Iruka, sa chaleur et sa gentillesse. Fallait-il assurer la mission et prendre le risque qu'il y laisse la vie ? Ou devais-je privilégier le bien-être de mon partenaire plutôt que la mission ?

Pendant que j'évitais les coups et répondait avec des attaques puissantes et précises avec automatisme, je sentais toujours mon cœur en proie à de grosses souffrances.

Peu importe l'issue de ce dilemme, aucune solution ne serait la bonne.

Je n'étais pas en capacité de choisir. C'était trop dur. Une douleur lancinante me réveilla de cette transe d'hésitation. L'épée d'Orochimaru venait de m'entailler à la cuisse. J'entendis soudain la voix d'Iruka derrière moi :

"- Kakashi, attention ! à droite ! "

Iruka venait de prédire le prochain mouvement d'Orochimaru et trop surpris par l'entaille sur ma cuisse, j'avais relâché mon attention et n'avais pas vu la nouvelle attaque. Je préparais donc à nouveau les mille oiseaux dans ma main et me préparais à asséner un coup rapide et puissant sur la nuque de mon ennemi. Mon attaque fut évitée de toute justesse et cela dissuada Orochimaru de continuer et il rapetissa sa tête pour finalement la refixer sur son tronc.

Ce répit me permis de pouvoir me reconcentrer sur la vue d'ensemble et de reprendre mon souffle. Ma cuisse me brûlait mais c'était supportable. Iruka était encore assis au sol, trop blessé pour pouvoir bouger. Le corps d'Orochimaru avait repris sa forme normale et il avait lâché Sasuke. Il ricana à nouveau :

"- Alors, alors, chers amis. Vous êtes à présent tous les deux affaiblis. Vous êtes dans une mauvaise position. Et même avec l'aide de Sasuke vous êtes trop faibles."

Je serrais les poings et baissais ma tête au sol toujours en proie à une immense indétermination. Mon torse laissa échapper un discret bruit de lamentation que je ne pu retenir. J'avais l'impression d'entendre mon cœur crier de douleur. Si j'avais pu me l'arracher pour me libérer de cette souffrance, je l'aurais fait volontiers. Orochimaru continua :

"- Allez, Manda ! Tu peux partir. Tu ne me sers plus à rien dans ta pétrification. Tu m'as bien aidé. Je vais m'occuper du dernier ninja seul."

Le serpent disparut dans un panache de fumée. Je levais mon regard pour regarder à nouveau Sasuke. Son regard n'était plus implorant mais maintenant déterminé. Je ne savais pas ce qu'Orochimaru lui avait fait. Mais cela me fit l'effet d'une effroyable décharge électrique. Il ne rentrerait pas. Il n'y aurait pas de repenti, pas de regret. Il irait jusqu'au bout, et rien ni personne ne le ferait changer d'avis. Sakura avait essayé, Naruto aussi. Les deux avaient échoués. Je n'échapperais pas à la règle. J'implorais une explication par le regard mais je n'eus pas de réponse.

Sasuke se contenta de fermer les yeux doucement quelques secondes pour ensuite les rouvrir, regarder le sol et finalement replonger dans mon regard. Il finit par hocher la tête avec un regard entendu : " Partez maintenant, sauvez vos vies. J'irais bien, je vous le promets."

Ne pouvant soutenir son regard plus longtemps de peur me m'effondrer, je me tournais vers Orochimaru maintenant déterminé, je venais de prendre ma décision.

Je me préparais et attendais qu'Orochimaru attaque. Je savais exactement ce que j'allais faire.

Cela ne faisait pas partie du plan initial mais cela ferait parfaitement l'affaire. Subitement, Orochimaru allongea à nouveau sa tête vers moi, son épée dans la bouche et dans un réflexe rapide, j'effectuais les signes de l'élément "terre".

"- Doton, destruction de la pierre."

Le sol commença à trembler sous mes pieds et je sautais en arrière.

Mon plan allait fonctionner.