Petite musique pour être plus ou mois dans l'ambiance si vous voulez

À présent, le corps tout entier de Jais tremblait. Le meneur au pelage immaculé, lui, restait sans voix. Une lueur déterminée éclairait le regard de la guérisseuse, qui fixait intensément son supérieur. Le silence regagna alors le camp du Clan du Vent. Jais ne pouvait plus tenir debout. Il s'effondra au sol, les yeux fermés.

« Jais ? »

C'était la voix de Truffe de Mâche. La femelle se tenait devant le chaton, inquiète. L'intéressé ouvrit les yeux et s'assit. Il faisait déjà jour.

« Oh, euh, bonjour, Truffe de Mâche ! Lança le jeune chat, légèrement étourdi.

— Tu sais quoi ?  Miaula la guérisseuse sur un toi gai, les yeux brillants.

— Quoi ? Fit Jais, les oreilles dressées.

— J'ai réussi à négocier avec Étoile de Flocons et on s'est mis d'accord pour que tu fasses ton baptême d'apprenti ce midi ! Tu t'en rends compte ? Tu vas devenir apprenti du Clan du Vent ! »

Le chaton se remémora alors la nuit passée, où il avait découvert que son père était le frère de Truffe de Mâche et d'Étoile de Flocons. La guérisseuse, ne voyant aucune réaction de la part du petit, s'inquiéta.

« Tout va bien, Jais ? Tu n'a pas l'air ravi...

— Hein ? Euh si, si ! Je pensais juste à mon père.

— Ne t'en fais pas. Tout ira bien. » Ça, j'en doute... Songea le jeune chat, toujours perplexe.

« Tu ferais mieux de faire ta toilette, lança la femelle grise, la cérémonie ne va pas tarder.

— Oui...»

Le soleil brillait de mille feux, illuminant les plaines du camp du Clan du Vent de toute sa bonté.
Toute une assemblée de fauves se tenait face au promontoire, où Étoile de Flocons était assis. En voyant tout ce monde, Jais en avait le cœur battant. Il avança timidement vers le grand rocher, pendant que le chef commençait le rituel. Le jeune mâle au pelage noir sentait une multitude d'yeux posés sur lui alors qu'il rejoignait le meneur sur le promontoire. Parmi tous ces regards, un semblait plus profond que les autres ; celui de Nuage de Lande, qui fixait intensément Jais, suivant ses moindres faits et gestes.

« Désormais, ce jeune chaton sera apprenti sous le nom de Nuage de Corbeau et son mentor sera Griffe du Cèdre. Miaula le le félin au pelage immaculé. Griffe du Cèdre, je compte sur ta patience inouïe pour transmettre à Nuage de Corbeau ta persévérance et ta loyauté. »

Un matou brun rayé se détacha de la foule pour rejoindre son nouvel apprenti. Vu le nombre de qualité qu'il a, il doit être extrêmement doué, comme guerrier. Se dit le jeune novice alors que le dénommé Griffe du Cèdre s'approcha de lui pour poser sa truffe contre son front.

« Nuage de Corbeau, articula difficilement le chef du Clan du Vent, que le Clan des Étoiles guide tes pas jusqu'à ce que tu trouves le chemin pour devenir un guerrier à ton tour. » Sur ces mots, la plupart de l'assemblée de félins acclama le nouvel apprenti par son nom : Nuage de Corbeau.

Le baptême était terminé et Griffe du Cèdre avait décidé d'emmener son apprenti visiter le territoire du Clan du Vent. Alors qu'ils s'apprêtaient à sortir du camp, un miaulement les interrompit.

« Eh, attendez ! »

Les deux chats firent volte-face en parfaite synchronisation et se retrouvèrent nez-à-nez avec Moustache de Tigre, qui était suivi de près par Nuage de Lande.

« Je voulais te féliciter pour ton baptême, Nuage de Corbeau. Ronronna le matou au pelage roux. C'est un miracle que tu sois devenu apprenti alors que tu étais un prisonnier !

— Oui, merci... » Répondit craintivement le jeune novice, intimidé par l'imposant guerrier qui se tenait face à lui.

Pendant cet échange, Griffe du Cèdre, lui, semblait agacé. Il fouettait l'air de sa queue et ses oreilles étaient couchées, montrant ouvertement son courroux. Moustache de Tigre était sur le point de prendre de nouveau la parole lorsque le chasseur rayé lui coupa la parole.

« Tu étais obligé de nous déranger pour ça, Moustache de Tigre ? C'est bien de vouloir faire ami-ami avec les autres, mais là tu nous fais perdre notre temps.

— Si tu m'aurais laissé parler, répliqua aussitôt le fauve au pelage volumineux, tu aurais pu savoir que j'allais vous proposer de venir en patrouille, avec Nuage de Lande et moi.

— Désolé, mais j'ai déjà un programme de prévu pour cet après-midi ; je vais montrer notre territoire à Nuage de Corbeau.

— Justement. Tu pourras présenter le territoire à Nuage de Corbeau et faire une patrouille en même temps ! » Insista le rouquin, visiblement déterminé à faire une patrouille avec les deux mâles. Griffe du Cèdre poussa un long soupir d'exaspération et finit par céder.

« Bon, je suis bien obligé d'y aller... » Afin de rester fier, le guerrier brun ne put s'empêcher de faire un commentaire à son interlocuteur.

« Mais pourquoi t'es tu acharné à ce point sur nous pour qu'on vienne avec toi ? Ou plutôt pour que Nuage de Corbeau vienne avec toi... Ne me dis pas que tu le préfères à ta propre apprentie ? » Griffe du Cèdre fit mine d'être profondément outré et toucha une des cordes sensibles de Nuage de Lande. Piquée au vif, la jeune femelle cracha :

« C'est vrai, Griffe du Cèdre a raison ! Depuis que ce... Depuis que ce chaton est là, tu as complètement changé ! » La féline se mit alors à rougir. « Tu n'es plus le mentor loyal et incroyablement puissant que j'ai connu. C'est cet intrus qui t'as affaibli ! Est-ce que je suis le seul être un minimum censé à voir qu'il va causer notre perte ? »

Personne ne s'attendait à une réaction pareille. Nuage de Corbeau était profondément énervé d'une telle inconscience de la part de l'apprentie, Moustache de Tigre était à la fois malaisé à cause de cette déclaration et à la fois furieux contre Griffe du Cèdre qui avait déclenché la colère de la novice.

« Je... »

Aussi étonnant que cela puisse paraître, ce fut Nuage de Lande qui détendit l'atmosphère, à sa façon, bien sûr. Elle souffla un grand coup puis miaula, un sourire en coin.

« Allez, on ferait mieux d'y aller parce que Nuage de Corbeau commence à fatiguer ; il est déjà assis ! » L'intéressé se releva immédiatement, embarrassé. Sur ces mots, le groupe de félins sortit du camp.