Une fois de plus, Nuage de Corbeau participait à une patrouille. Cette fois-ci, il était le seul apprenti du groupe, composé de deux félins crème et de la lieutenante. Celle-ci prit la tête de la patrouille et intima au novice de venir avec elle. L'intéressé obéit, intrigué.
Une fois le petit arrivé, la chasseuse jeta un regard anxieux par-dessus son épaule et finit par lancer la conversation.

« Alors ça-ça se passe bien avec Griffe du Cèdre ?

— Oui, ça va. » Nuage de Corbeau ne voyait pas vraiment l'intérêt de cette question et s'apprêta à partir, afin d'éviter un silence embarrassant. La femelle au pelage rayé tenta de le faire rester.

« Je... J'ai entendu dire qu'il y avait eu une petite dispute entre lui et Moustache de Tigre. Elle soupira. À force, c'est comme une tradition pour eux.

— Ah bon ? Ils s'entendent si mal que ça ?

— Pour être honnête avec toi, oui. Et ce depuis une quinzaine de lunes, au moins.

— Une quinzaine de lunes ? L'apprenti n'en croyait pas ses oreilles. Pourquoi est-ce qu'ils n'ont pas tout simplement essayé d'en parler ?

— Je sais, ça rend fou. Mais bon, l'un est trop têtu et l'autre trop fier pour faire le premier pas, alors rien ne change.

— Et toi, demanda le curieux, tu sais pourquoi ils se détestent autant ?

— Oui... Dès le début, ils se crachaient dessus. La situation a en quelques sortes éclatée quand Griffe du Cèdre est revenu de sa fugue, ensanglanté. Un renard l'avait attaqué mais apparemment, il avait réussi à le faire fuir. C'est ce jour là que Fleur de Violette, à l'époque Nuage de Violette, lui avait avoué ses sentiments, car elle avait peur qu'il ne meurt de ses blessures... »

Le novice était tellement abasourdi qu'il en coupa même son aînée.

« Quoi ? Griffe du Cèdre a fugué ?

— Oui, à cause d'une bagarre avec Moustache de Tigre qui était jaloux de son succès malgré son jeune âge.
Depuis, beaucoup ont des pensées hostiles à propos de Moustache de Tigre, en particulier Fleur de Violette. Elle pense que c'est à cause de lui que Griffe du Cèdre l'a recalée, bref, elle voit Moustache de Tigre comme un monstre.
Le pire, c'est que Moustache de Tigre l'aimait, mais maintenant elle a trouvé quelqu'un de meilleur, et il ne pourra jamais dormir à ses côtés. »
La lieutenante regarda ailleurs, comme si elle ressentait cette sensation. Le mâle à la fourrure noire reprit alors la parole.

« Je ne comprends pas... Pourquoi le détester à cause d'une dispute qui ne le concernait que lui et Griffe du Cèdre ? Pourquoi Fleur de Violette n'essaye pas de faire la paix avec lui maintenant qu'elle a un compagnon ?

— C'est comme ça, chacun aura toujours sa vision des choses...

— On ne peut pas tout ignorer comme ça ! Il faut renforcer nos liens !

— C'est beau d'entendre un apprenti dire ça, mais ce ne sera pas possible... » La femelle eut un sourire timide, puis elle changea de sujet.

 Les chats du Clan du Vent rentraient au camp, après une patrouille du soir paisible. Nuage de Corbeau avait tout de même remarqué qu'Aile Cendrée parlait beaucoup de Griffe du Cèdre. Elle a l'air de beaucoup l'aimer...

Le calme nocturne se brisa lorsque le groupe arriva au camp. Des cris stridents raisonnèrent, ce qui inquiéta beaucoup les félins. Ils se précipitèrent à l'endroit d'origine du bruit : la tanière de la guérisseuse.

« Tout va bien se passer, Fleur de Violette...

— Je- J'essaye ! »

La situation n'était pas terrifiante du tout, au final. Fleur de Violette était celle qui gémissait, car elle mettait bas.

« Je ne crois pas que ce soit de ton âge... » Ronronna Aile Cendrée, en chassant doucement le novice de l'antre.

Après un long moment, la reine s'était enfin calmée. Presque tout le Clan s'était rassemblé autour de la jeune mère, pressé de voir les nouveaux nés. Nuage de Corbeau remarqua que Moustache de Tigre ne faisait pas partie de la foule. Je ne peux pas le blâmer... Songea-t-il.
Intrigué, l'apprenti s'approcha du troupeau. Il se fit difficilement une place parmi cet amas de fauves mais parvint finalement à voir les petits.
Une boule crème assez imposante se reposait, accompagnée d'une autre plus petite et blanche.

« C'est bien beau tout ça, mais j'aimerais dormir. » Grogna soudain Cœur de Libellule, avant de retourner se coucher en voyant que personne ne faisait attention à elle.

Nuage de Corbeau s'apprêta lui aussi à aller dormir lorsque quelqu'un l'interpella : c'était Griffe du Cèdre.

« Je... Je pourrai te parler deux secondes ? Demanda nerveusement le guerrier brun.

— Pas maintenant, je suis fatigué... » Le novice s'éloignait mais son mentor insista.

« C'est important ! Le mâle reprit plus doucement. C'est à propos d'Aile Cendrée.

— Alors ça pourra attendre. » Ne voulant pas trop offenser son supérieur, le félin au pelage noir termina la discussion sur un ton rassurant. « Tu n'as pas à t'en faire, elle n'attend que toi. »

Le soleil brillait dans le ciel, et réveilla Nuage de Corbeau. Celui-ci s'étira tranquillement et après avoir fait sa toilette, il se précipita vers le tas de gibier. C'est à ce moment là que quelqu'un l'aborda par surprise.

« Nuage de Corbeau ! » C'était Griffe du Cèdre. L'intéressé, encore sous le choc, réagit brutalement.

« Quoi encore ?!

— Tu n'aurais pas oublié que je suis ton mentor, petite cervelle de souris ? Il n'y a donc pas de quoi encore qui tienne. Le matou fit signe au cadet de le suivre. Aujourd'hui, c'est entraînement au combat ! Excitant, pas vrai ? »

— Pas vraiment, non.

— Oh, arrête, je suis sûr que ça va te plaire ! Et puis ne t'inquiètes pas pour la nourriture, tu mangeras plus tard. »

Le soleil avait atteint son zénith lorsque les deux mâles arrivèrent sur le terrain, et visiblement, ils n'étaient pas les seuls : Aile Cendrée et Nuage de Lièvre s'entraînaient eux aussi.
Nuage de Corbeau comprit alors pourquoi il avait été emmené ici. Blasé, il lança une petite pique à son aîné.

« Me dis pas qu'on est venus là juste pour... elle ?

— Pas du tout !

— Ah bon ?

— Oui bon c'est vrai c'est juste pour "elle" comme tu dis mais tu verras quand tu seras plus grand tu comprendras.

— T'es vraiment désespéré ! » Sourit l'apprenti. L'autre duo rejoignit alors la conversation.

« Vous parlez de quoi, tous les deux ? Miaula Aile Cendrée, curieuse.

— Oh, euh, rien de spécial... » Bafouilla Griffe du Cèdre. Ses pupilles étaient dilatées et sa nervosité était palpable. Tout le monde le fixait avec incompréhension et finalement la lieutenante prit la parole.

 « Je viens d'avoir une idée ! S'exclama-t-elle. Et si on faisait un combat amical tous les deux, Griffe du Cèdre ?

— N-Non, je ne suis pas sûr... » Le guerrier brun n'avait pas l'air très convaincu, ce qui attrista sa camarade.

« Allez, ça pourrait permettre à Nuage de Corbeau d'avoir un aperçu sur ce qu'on apprend...

— Je n'ai pas envie. Insista le fauve.

— Pourquoi ?

— Je n'ai pas envie de te blesser.

— Parce que je suis une femelle ? Aile Cendrée commençait à s'énerver. Son interlocuteur commença à paniquer.

— N-Non, pas du tout ! Il soupira. D'accord, mais fais vite.

— Promis ! »

Les deux se placèrent face à face, à plusieurs longueurs de queues de renard l'un de l'autre. Le soleil illuminait le terrain et offrait une température très agréable pour observer le duel.
Griffe du Cèdre, lui, n'était pas enchanté à l'idée de se battre contre celle qui l'aimait. Il redoutait leur proximité physique, car il savait très bien qu'il risquerait de perdre tous ses moyens si il se retrouvait trop proche d'elle. Il lança un dernier regard anxieux à son apprenti avant de se lancer dans le combat. Je me demande comment ça va se passer... Songea Nuage de Corbeau, amusé.

Le chasseur brun trottinait et au moment ou il commença à courir, il trébucha maladroitement, laissant une occasion en or pour sa rivale de l'achever, mais celle-ci avait envie de faire durer le plaisir. Elle prit son ennemi par le cou et le jeta quelques longueurs de queues de souris plus loin, en guise de seconde chance.

Griffe du Cèdre se releva plus déterminé que stressé. Un sourire en coin, il fonça sur Aile Cendrée et dévia sa trajectoire au dernier moment. En à peine deux secondes, il était derrière sa cible, prêt à attaquer.

« Qu'est-ce que tu attends ? » Fit la femelle avec malice.

Sur ces mots, les deux félins chargèrent. La chasseuse cendrée griffa le ventre de son adversaire qui roula au sol, frappé à son point sensible.

« Espèce de... » Grogna-t-il, loin d'être ravi. Son assaillante eut un petit rire qui se transforma en cri de surprise lorsque le blessé se jeta sur elle. Prise au piège, la lieutenante ne pouvait se défendre.

« Bien joué... » Murmura-t-elle, les yeux plongés dans ceux de son ennemi. Celui-ci perdit son sang froid et commença à rougir, atténuant légèrement le poids qu'il avait sur sa rivale, qui en profita pour réagir. Avec ses pattes arrières, elles repoussa le guerrier, puis le plaqua au sol.

« Gagné ! » Ronronna-t-elle, triomphante.

Griffe du Cèdre reprit peu à peu ses esprits lâchant un "j'avais gagné en premier, de toutes façons" et réussit à échanger un regard joueur avec son amie sans rougir, avant de retourner auprès du novice noir et de débuter la séance d'entrainement.

Le soleil descendait peu à peu dans le ciel, lorsque les deux matous retournèrent au camp. Ils avaient passé toute l'après-midi à s'entraîner et méritaient à présent une bonne pause.

Nuage de Corbeau prit un lapin plutôt dodu dans le tas et s'installa non loin du promontoire. Ses yeux étaient rivés vers l'antre du chef. Je ne l'ai pas vu sortir de sa tanière depuis un moment... Pensa l'apprenti, inquiet.
Plusieurs minutes s'écoulèrent quand soudain le novice remarqua que quelque chose avait bougé. Il fit volte-face, la  tête orientée en direction du Rocher. Effectivement, le grand félin blanc aux yeux profonds marchait à une allure vive. Nuage de Corbeau se rendit compte avec appréhension que le meneur se dirigeait vers lui. Il se releva doucement. Ses soupçons se confirmèrent lorsque le chef miaula :

« Il faut qu'on parle, Nuage de Corbeau... »