Issei se despertó en un techo familiar. Parpadeó lentamente para quitarse el sueño de los ojos, el simple movimiento requirió una enorme cantidad de esfuerzo para algo tan pequeño.

Gimió, sintiendo que le dolía todo el cuerpo, y se sentó en la cama, todo su ser protestando por su decisión de hacerlo.

Se le cayó la manta y miró hacia abajo para verse vestido con una de sus camisas favoritas, aunque también llevaba los pantalones que llevaba la noche anterior. Estaba sorprendentemente limpio, gran parte del polvo y la suciedad de la noche anterior habían sido eliminados.

Se giró y dejó que sus pies descansaran en el suelo fresco de su habitación, tomándose unos segundos para asimilar la sensación de todo. Suspiró y agarró su bastón del borde de la cama, entrando a su baño.

Permaneció debajo de la ducha de agua casi hirviendo durante casi media hora, sin hacer nada más que apoyar la cabeza contra la pared y dejar que el agua corriera sobre él.

Cerró los ojos, recordando los eventos de la noche anterior.

La reunión de paz, Loki, Skol y Hati, la asesina.

Todo se fue al infierno tan rápido que apenas podía ponerse al día. Demonios, incluso sabía que todavía se estaba recuperando de todo.

Se puso ropa cómoda y bajó lentamente las escaleras.

Cada paso era casi abrumadoramente pesado, el tiempo que le tomó llegar al final de las escaleras fue increíblemente corto.

"Issei", lo saludó su madre, levantándose de su asiento en la mesa del comedor de la cocina y abrazándolo brevemente pero con fuerza, antes de llevarlo al desayuno. Su papá también estaba en la mesa, y viendo que ya era hora de que él fuera a trabajar, debió haber decidido no ir. Issei sintió que eso era una pérdida de tiempo.

"Mamá", comenzó, mirando hacia el suelo. "Sobre lo de anoche-"

"Shh", su madre le sonrió. "No te preocupes por eso ahora Issei. Confiamos en ti. Ahora vamos, tu papá nos compró comida. Incluso hay pastel de queso para ti más tarde. Hablaremos de eso más tarde".

Issei miró a su madre en estado de shock antes de volverse hacia su padre, quien se encogió de hombros con una pequeña sonrisa como diciendo "¿qué puedes hacer?"

Se sentó en una silla, recogió sus palillos y empezó a comer lentamente. Su padre empezó a hablar de su oficina, de cómo iban a despedir a algunas personas mientras su madre les comentaba que estaba pensando en comprar unas cortinas nuevas para la casa, las cosas habituales de las que hablaban a la hora de comer.

Fue... raro. No es realmente desagradable, pero el hecho de que estuvieran dispuestos a no hablar sobre lo que sucedió anoche le dio a Issei una especie de consuelo al pensar que confiaban en él para decirles cuando estaba listo para contarles.

E Issei honestamente confió en ellos. Eran sus padres, los amaba, incluso con toda su vida. Merecían saber, más que nadie, lo que estaba haciendo. Sobre todo.

"Mamá, papá", suspiró, preparándose mentalmente para lo que iba a decir. "Tengo que decirte algo. Es... es algo realmente importante".

"¿Estás seguro Issei?" Su padre le preguntó, dejando el cuaderno que estaba leyendo para mirarlo. "Entendemos completamente si no quieres mostrarnos en este momento. Después de todo, es normal que un adolescente como tú guarde secretos de sus padres".

"No, es... esto es algo que necesitas saber". Issei suspiró. Levantó la vista y miró a su mamá y papá a los ojos, sosteniendo sus miradas durante unos segundos cada uno antes de poner sus ojos en algún lugar a un lado. "La magia... la magia es real".

Ambos parpadearon casi al unísono, mirándose antes de volver a él. "¿M-magia? ¿De qué estás hablando, Issei?"

Frunció los labios y extendió las manos hacia ellos y con algunos cálculos, así como un pequeño esfuerzo de voluntad, hizo que una pequeña lengua de fuego estallara en una danza en la parte superior de su palma. Lo miró por un momento, tomándose solo unos segundos para apreciar verdaderamente lo que estaba haciendo, la pura alegría de usar magia, de controlar las fuerzas de la creación y la naturaleza a su voluntad, antes de encontrarse con los ojos de sus padres.

Estaban paralizados por las llamas, con la boca abierta en estado de shock.

Se volvió incómodo después de un tiempo, por lo que Issei apagó su magia, cerrando su mano alrededor del fuego, esperando su reacción.

"B-bueno", su madre rompió el silencio. "Ciertamente no esperaba eso".

"Anoche, pensé que eras parte de una pandilla". Su padre le admitió. "O puede ser incluso que te atrapaste en ese Yakuza, pero ¿magia? Eso es... eso es solo... magia wow, esto es mucho para asimilar".

"Lo creas o no, eso es en realidad lo más claro de lo que me pasó últimamente". Issei dio una sonrisa débil.

"¿La magia es lo mínimo por lo que has pasado?" Su mamá se mordió el labio, luciendo preocupada. "¿Es por eso que anoche te veías tan golpeado? ¿Qué has estado haciendo, Issei?"

Bueno, él ya les estaba diciendo la verdad, bien podría decirles todo. Realmente merecían saber lo que estaba haciendo.

Así que les dijo, sin dejar nada fuera. Sobre Sona y Rias, sobre Asama, sobre Beelzebub, su viaje a Kioto, todas las situaciones en las que ha estado desde que entró en el mundo de lo sobrenatural. Les mostró su Boosted Gear, les mostró las cosas que podía hacer con la magia, les contó sobre la existencia de la magia y lo sobrenatural.

Les contó sobre la noche anterior, desde que conoció a Arianna hasta el final de la reunión de paz. Sin embargo, se abstuvo de mencionar al asesino. Podrían prescindir de saber eso por un tiempo.

"Bueno... um, entonces... ¿crees que podrías conseguir una novia con eso?" Su mamá preguntó, luciendo un poco aturdida.

"¡Mamá!" Issei gimió, volviéndose hacia su padre suplicante.

"Esa Sona-san parecía una buena opción para Issei, ¿no?" Se preguntó, poniendo una mano en su barbilla pensativamente.

"¡Oh, sí, lo hizo! ¡Era tan linda! ¡Y parecía que también era muy trabajadora, perfecta para nuestro hijo perezoso!"

"¡Ya no soy flojo!" Issei protestó. "Y Kaichou es un demonio, así que dudo que funcione".

"¡Encontrarás una manera, Issei!" Ella lo animó. "¡Tu padre y yo no nos hacemos más jóvenes, y estamos ansiosos por consentir a nuestros nietos!"

Issei se llevó una mano a la cara para ocultar su vergüenza. Sin embargo, con total honestidad, en realidad estaba aliviado de que sus padres no estuvieran enloqueciendo, que no lo estuvieran juzgando o regañando. Ni siquiera había pensado en contarles a sus padres lo que estaba haciendo porque temía que se decepcionaran de él, que no lo aprobaran.

Fue... bueno, tener ese miedo finalmente mitigado.

Issei y sus padres levantaron la vista simultáneamente cuando sonó el timbre.

"¿Estábamos esperando a alguien querida?" Su mamá preguntó con curiosidad.

"No lo creo. Los enviaré lejos", su padre hizo ademán de moverse. "Necesito escuchar todo lo demás de ti, Issei".

Los ojos de Issei se abrieron y su cabeza se volvió hacia el reloj de pared montado en la pared, que mostraba la hora.

Mediodía.

"Oh, ese es uno de los míos". Issei gritó, pidiendo su bastón, su herramienta saltando a su mano con la orden. Su mamá y su papá saltaron, Issei se disculpó apresuradamente antes de dirigirse hacia la puerta.

Arianna lo miró fijamente mientras lo abría, saludándolo en un idioma que no entendía.

Issei la miró por un momento antes de darse cuenta. Se puso la gargantilla y le hizo un gesto para que entrara. "Oye. ¿Ya almorzaste?" Preguntó mientras la conducía a su mesa de comedor.

"A-ah, no, todavía no". Ella se sonrojó, mirando hacia abajo. "¡Pero no tienes que hacerlo!" Ella agitó sus manos frente a ella con furia. "Quiero decir, ya te estás tomando el tiempo libre de tu día para enseñarme, ¡tampoco tienes que alimentarme!"

"No, está bien". Issei le aseguró. "Estábamos comiendo de todos modos. Podría enseñarte algunas de las cosas que quieres saber después".

"¿Está seguro?" Arianna preguntó con incertidumbre.

"Si estoy segura." Issei se encogió de hombros. "Esta es mi mamá y mi papá. Mamá, ¿está bien si almuerza con nosotros?"

"A-ah, hola padre, madre", los saludó Arianna lentamente, incluso con vacilación.

"Issei, ¿puedes entenderla?" Su madre preguntó con curiosidad, inclinando la cabeza hacia él. "¿Es esto el resultado de la magia?"

Arianna parpadeó y se volvió hacia Issei en busca de ayuda, lo que le recordó el hecho de que, si bien podía entenderla debido a su habilidad, eso no significaba que realmente estaba hablando en otro idioma. Era algo que daba por sentado ahora que lo pensaba.

"Ella dijo hola", le explicó Issei a su madre, pensando en un hechizo mágico que hacía que las personas se entendieran incluso si usaban idiomas completamente diferentes. Tal vez Asama sabía algo sobre eso.

"Ah, hola a ti también... Issei, ¿cómo se llama?" Su padre le susurró.

"Más importante aún, ¿es ella tu novia?" Su madre intervino, luciendo emocionada ante la perspectiva. "Ella es tu novia, ¿no? ¡Oh, eres tan lindo, tener a una extranjera como tu novia! ¡Imagina a Otou-san, la familia Hyoudou se vuelve internacional! ¡Oh, tal vez nuestro hijo nos dé nietos después de todo!"

"¡No nos decepciones, hijo! Lo admito, tenía un poco de miedo de que estuvieras solo en el futuro porque aún no tenías novia, ¡pero todavía hay esperanza para nosotros!"

Los dos se giraron simultáneamente hacia la joven, que los miraba sin saber nada.

"Ella es linda. Me gusta". Su mamá aprobó.

"¿¡Cómo puedes aceptar a alguien tan rápido!?" Issei gritó.

"¿Cuál es tu relación con ella de todos modos?" Su papá le preguntó.

"Ah, bueno, ella quiere que le enseñe magia, así que lo hice". Issei se encogió de hombros.

"Bueno, si puedes, enséñale cómo usar la magia para hablar nuestro idioma. ¡Quiero saber todo sobre ella!" Su mamá chilló, aplaudiendo con deleite. Se volvió hacia Arianna y comenzó a hacer gestos hacia su extensión, comenzando a hablarle en un inglés sorprendentemente bueno. "Arianna-san, come todo lo que quieras".

"A-ah, gracias".

Issei habría actuado como traductor entre ellos, pero parecía que Arianna entendió la esencia de lo que estaba diciendo. Además, su madre parecía... encantada de hablar con Arianna, llena de alegría, incluso contra la barrera del idioma y el inglés con acento que ambos estaban experimentando. Los ojos de su mamá brillaban de una manera que nunca antes había visto.

Arianna asintió, teniendo problemas con los palillos que la familia Hyoudou usaba para sus comidas, con los ojos fruncidos por la concentración.

Su madre se movió para sentarse a su lado, mostrándole cómo usarlo correctamente.

Mirándolos a los dos ya actuando tan de cerca, Issei sintió ... realmente no sabía. ¿Complicado? Sí, si tuviera que decir algo sobre cómo se sentía, sería complicado.

"Oye Issei, ¿podemos hablar?

Issei siguió a su padre hacia la habitación que compartía con su esposa. Haciendo más gestos, salió de su terraza.

Sacó una caja de cigarrillos de su bolsillo, sacando dos palos, colocándose uno en la boca y ofreciéndole el otro a Issei.

"No sabía que fumabas". Issei dijo acusadoramente, tomándolo y mirándolo críticamente.

"Yo solía, hace años." Miró a Issei expectante, sus ojos se posaron en el cigarrillo en sus labios. Issei suspiró, antes de extender sus manos, dando forma a su magia, una pequeña llama bailando en la punta de sus dedos. "Aunque ya no".

Su papá sonrió, encendiéndolo y tomando una bocanada experimental. Cerró los ojos con dicha, quitándoselo de los labios y exhalando una nube de ceniza.

"Te sorprendería lo mucho que extrañas cosas como esta". Dijo conversacionalmente. "Sabes que es malo para tu salud, pero es solo... No le digas esto a tu mamá, pero ¿sabías que era un alcohólico serio durante la universidad?"

"Woah, ¿en serio?" Issei parpadeó, inclinándose hacia adelante con interés, haciendo rodar el cigarrillo apagado entre sus dedos.

"Sí. Casi todas las noches mis amigos y yo íbamos de bar en bar, incluso durante la noche antes de los exámenes. Hasta el día de hoy, no tengo idea de cómo aprobé la universidad". Mencionó con tristeza. "Aún así, dejé de hacer eso cuando conseguí mi primera novia, dejé de estar completamente borracho, aunque aprendí a fumar de ella. No estoy seguro de qué es peor realmente". Sacudió los extremos del palo, tirando los extremos quemados. "¿Alguna vez tu madre te contó cómo nos conocimos?"

Issei negó con la cabeza.

"Ah, bueno, en realidad no es nada. Mis amigos y yo estábamos todos fumando detrás de la escuela, saltándonos clases en realidad, cuando esta dama absolutamente hermosa se nos acerca y comienza a regañarnos. 'Estamos siendo irresponsables' ' Estamos desperdiciando el dinero de nuestros padres' y que 'fumar es malo para nuestra salud', todo eso. Luego, simplemente nos miró fijamente antes de irse".

El sonido de la punta del cigarrillo quemándose era todo lo que había entre ellos cuando Kuzuki se detuvo para inhalar su contenido.

"Así que mis amigos se estaban riendo, realmente no sabían qué hacer. Todos éramos idiotas en ese entonces, realmente no sabíamos cómo tratar a las mujeres. Todos simplemente la descartaron como una tonta que estaba entrometiéndose". nuestro tiempo de chicos".

"Pero no lo hiciste". Issei sonrió.

"No lo hice", estuvo de acuerdo Hyoudou Kuzuki. "Fue, maldita sea, es cursi cuando lo digo, pero fue amor a primera vista, ¿sabes? Así que de inmediato tiré mi cigarro y la perseguí. Mis amigos se volvieron locos, riéndose de cómo estaba siendo controlado por mis propias hormonas, que si realmente estaba tan desesperado por tener sexo, debería ir a un bar o al barrio rojo o algo así". Kuzuki sonrió. "Cuando hablé con ella por primera vez, fue simplemente... guau. La cara de Karin se arrugó y me dijo 'apestas a tabaco' antes de marcharme. Ese fue el día que renuncié".

"¿En serio? ¿Todo por una chica?" Las cejas de Issei se levantaron con sorpresa.

"No solo una niña Issei, sino mi esposa". Kuzuki le recordó a la ligera. "Todavía recuerdo haber pensado eso, mirarla y decirme, 'esa niña será la madre de mis hijos'. Me tomó un año entero convencerme, dejé de fumar por ella, comencé a asistir a mis clases. , tuvimos a tres de ellos juntos durante nuestra estadía allí, y comenzamos a ser un adulto real". Él rió. "Amigos míos, todos se quedaron boquiabiertos cuando Hyoudou Kuzuki, el idiota que piensa con su pene, comenzó a ser sabio solo por una chica. Dejaron de fumar y beber en la época en que tu madre y yo tuvimos nuestro... Creo que fue nuestra quinta cita, la primera vez que salimos juntos de Saitama, cuando todos vieron que no era solo una fase pasajera, que realmente hablaba en serio con ella". Kuzuki levantó la caja de cigarrillos, agitándola ligeramente. "Compré un paquete de estos cada semana durante los últimos veinticuatro años que he estado con tu madre Issei. Esto es lo que me llevó a conocer a mi esposa, el amor de mi vida. Esto es lo que me convirtió en el hombre que soy hoy".

Issei se encontró con los ojos divertidos de su padre. "Sin embargo, está bien si no fumas. Sería un hipócrita si regañara a alguien por fumar, ¿pero mi consejo?" Aplastó el extremo aún encendido del cigarrillo contra la barandilla de metal. "Está bien de vez en cuando".

Issei miró fijamente el palo blanco y marrón antes de suspirar, llevándolo a sus labios y encendiéndolo con una llama de su dedo. Respiró hondo, llenando sus pulmones antes de expulsarlo.

"Estoy orgulloso de ti, Issei, realmente lo estoy", su padre se puso de pie, mirándolo, con los ojos brillando intensamente. "Te has convertido en un buen joven. Tu madre y yo somos muy, muy afortunados de tenerte como nuestro hijo".

Issei se frotó los ojos, llorando por el humo que salía del cigarrillo, y por los efectos del tabaco, dijo en voz baja y ronca. "Gracias Papa."

"Aún así, magia", sacudió la cabeza con pesar. "Nunca esperé eso de todas las cosas. Sin embargo, te veías realmente genial".

Issei se apoyó contra la pared, extendiendo su brazo, y apareció un círculo matemático complejo, su forma apareciendo infinitamente dentro de sí mismo, girando en espiral desde la parte superior en sentido contrario a las agujas del reloj hacia su punto medio. Se tomó unos segundos para simplemente admirar la pieza, sin siquiera inyectar suficiente energía para activar el escudo, sino solo para observar cómo parecía latir con vida, cómo parecía cobrar vida en sus manos.

"Es... es lo único en lo que soy realmente bueno". Issei admitió, mirando su trabajo, paralizado. "Y realmente me encanta hacer esto".

"¿Incluso si te golpean como anoche?"

Issei hizo una pausa, inclinando la cabeza para mirar hacia arriba, recordando todo el dolor que ha experimentado desde que aprendió sobre lo sobrenatural, la multitud de huesos rotos, los cortes, rasguños y moretones, todos los casi accidentes con la muerte.

Luego pensó en el arte completamente hermoso de la magia, la pura alegría y euforia del acto, los reconfortantes dolores del cuerpo después de estar sentado durante horas en la misma posición solo para aprender sobre una sola teoría mágica. Magia, lo único en lo que ha profundizado que lo convirtió en una mejor versión de sí mismo. Alguien que no fuera una carga. Alguien que en realidad podría ser alguien, no solo una carga para los demás...

"Sí", sonrió Issei, cerrando las manos en un puño frente a él, "La magia es lo mejor".

Kuzuki le dio una palmada en el hombro. "Me alegro de que finalmente hayas encontrado algo que te haga feliz. Ahora volvamos antes de que tu madre decida adoptar a Arianna-san sin mi consentimiento".

()()()()()()()()()

Cuando Issei pasó por las puertas de la Academia Kuoh, no pudo evitar notar la atmósfera que se aferraba a los terrenos, o más bien, la falta de ella.

Para el lugar donde casi se declaró la guerra, era ridículamente pacífico. Los estudiantes de Kuoh se arremolinaron como de costumbre.

Por otra parte, ninguno de ellos sabía realmente lo que sucedió en el lugar, que la gente casi había muerto en el mismo patio en el que se encontraba la mayoría de ellos.

La ignorancia es felicidad, supuso.

"Esa es una mirada extraña para ti, Hyoudou". Una voz comentó a su lado.

Issei se volvió lentamente para mirar a Aika Kiryuu, una de las varias compañeras de clase que le habían pedido ayuda en matemáticas durante los momentos en que tenían un período de estudio libre.

"Por lo general, estás tan emocionado y todo eso. Sin embargo, no puedo decir que la mirada malhumorada no te quede bien", bromeó.

"No estaba de mal humor", Issei frunció el ceño, mirando hacia el edificio principal de la escuela nuevamente. No había evidencia de que los eventos de la noche anterior hubieran tenido lugar. Ni siquiera había más energía mágica alrededor de la escuela de lo habitual.

"Seguro que no lo estabas", dijo Kiryuu arrastrando las palabras, moviéndose para pararse a su lado. Ella lo miró antes de seguir su mirada. "¿Qué es lo que los tiene estresados? ¿No lograron salir esta mañana? En realidad, ¿por qué están aquí? Se acabó la escuela". Kiryuu fingió mirar de cerca lo que Issei estaba mirando, incluso entrecerrando los ojos y cubriéndose los ojos del sol.

"Tengo que lidiar con algunas cosas aquí", murmuró Issei. Le empezaron a picar los dedos y resistió el instinto de levantar la mano y quitarse la gargantilla. En cambio, respiró hondo y comenzó a caminar hacia la sala del consejo estudiantil con pasos confiados.

El aire en la Sala del Consejo Estudiantil, en marcado contraste con el resto de toda la escuela. Sin embargo, lo que realmente sorprendió a Issei fue la presencia de Diodora Astaroth, tensa y con los labios apretados.

Cuando entró por la puerta, los labios del demonio masculino se estrecharon aún más, y aunque Sona en realidad no dijo nada, Issei sintió que su presencia no era exactamente tan apreciada en ese momento en particular.

La nobleza de Sona lo saludó, pero fue algo débil, apenas una sonrisa y un saludo entre todos antes de dejar que la atmósfera opresiva volviera a entrar.

"Hyoudou-kun", a pesar de todo eso, Sona asintió con la cabeza para saludarlo, incluso si vio que estaba nerviosa, su compostura habitual se deshilachó. "Es un gran alivio ver que estás, quizás no ileso, pero lo suficientemente bien".

Issei inconscientemente alcanzó su antebrazo, frotando la cicatriz que sintió incluso a través de la ropa que llevaba puesta.

"Podría haber sido peor", murmuró en respuesta. "¿Cómo está Rias-senpai?"

Sona frunció los labios y lentamente se quitó las gafas, frotándose la frente. Tsubaki se acercó a Issei con una bandeja, una taza de té encima. Issei intentó negarse, pero una mirada a la expresión de la Reina, de alguien que buscaba la comodidad de la rutina, lo hizo cambiar de opinión y, en cambio, aceptó la copa con un silencioso "gracias".

"Rias está... está viva, con tus acciones rápidas", Sona hizo una mueca y agarró la lata de café sobre la mesa, vaciando el contenido restante con un solo trago. "Pero su brazo no se pudo volver a colocar. Ajuka-sama creó una prótesis para ella, pero... creo que ella apreciaría si no te acercas a ella durante los próximos días Hyoudou-kun. Tiene un orgullo considerable. en ella, y no querría que nadie viera su debilidad por ahora. Se acostumbrará con el tiempo, por supuesto, pero ahora..." Por la forma en que Sona se mordió el pulgar, algo que Issei nunca ha visto al presidente. nunca, probablemente tampoco estaba muy segura de eso.

"¿Que importa?" Escupió Diodora, poniéndose de pie y paseando por la habitación, inquieto. "Rias, la maldita Gremory, la hermana de un Maou, resultó herida en combate contra un dios nórdico, ¿y los demonios no hacen nada contra eso? El evento más grande para las Tres Facciones en la memoria viva, y Sirzechs Lucifer, el demonio único que encarna la totalidad de nuestra raza más que cualquier otra, ¿ni siquiera estuvo presente?" Diodora gruñó, y golpeó su puño contra la pared cercana, esparciendo pequeñas grietas.

-¡Diodora! Sona espetó, pero Diodora no se dio cuenta.

"Todo el inframundo está en caos, y lo sabes", dijo suavemente el demonio de aspecto principesco. "Nada de esto importará si nuestro hogar es destruido. Tenemos enemigos frente a nosotros y más a nuestra espalda, esperando para enterrar la daga en nuestros corazones a la primera señal de debilidad".

-¡Diodora! Sona repitió, mirando a Issei, quien de repente se sintió fuera de su alcance. "Por favor, deja de hacer especulaciones sin fundamento en compañía de otros".

"Nunca hemos estado tan cerca del exterminio desde la última guerra Sitri", Diodora casi gritó, e Issei escuchó el pánico en su voz. "La Gran Guerra casi se reavivó, los disturbios civiles estaban a punto de desbordarse, y el puto Khao-" Se interrumpió abruptamente, maldiciendo como una tormenta, girando para estrellar su puño contra la pared.

Un círculo lo interceptó media pulgada antes de hacer contacto, el extremo del bastón de Issei apuntaba hacia Diodora.

"Destruir la propiedad de la escuela no va a ayudar exactamente en las cosas", dijo Issei, con voz firme.

Diodora gruñó, acechando hacia Issei hasta que estuvieron cara a cara. Los otros ocupantes de la habitación se alarmaron, pero Issei solo lo miró directamente a los ojos.

Diodora no lo asustó, ni un poco. Después de enfrentarse a la muerte varias veces en los últimos meses, alguien como Diodora ni siquiera lo inquietaba más.

Aun así... no era como si tuviera algo que decir sobre el asunto. No era exactamente tan inteligente políticamente.

O todo lo que invirtió en Diodora realmente. No tenía ningún interés en esta pelea. Al darse cuenta de eso, Issei simplemente suspiró y retrocedió. No valía la pena preocuparse por él.

Al verlo, la ira de Diodora se desinfló y casi se derrumbó en una silla cercana. "Existe la posibilidad de que este lugar sea abandonado por los demonios si la mierda realmente golpea al ventilador". Diodora suspiró, apoyando la nuca contra la pared. "Aunque realmente no me importa mucho esta ciudad, Kuoh es un lugar que los demonios defendimos hasta la muerte durante la Gran Guerra. Dejarlo sin un cuidador demoníaco se tomará como una señal de debilidad, y no creo que lo hagamos". puede permitírselo". Diodora se mordió los labios, de repente luciendo tan inseguro, tan vacilante, que parecía casi un simple adolescente. "No sé qué va a pasar Sitri", dijo en voz baja. "No me gusta no tener el control".

Ante sus ojos, Diodora se compuso de nuevo a su expresión mansa y regia. "Yo... creo que me he entrometido contigo durante demasiado tiempo, Sona Sitri-san. Me disculpo y debo irme ahora. Todavía tengo trabajo que hacer", con una sonrisa demasiado perfecta para ser genuina, se despidió.

Sin embargo, cuando se dio la vuelta, Issei juró que vio sus labios temblar.

"Lo siento, Hyoudou-kun", dijo Sona en voz baja. "Todos nosotros aquí ... bueno, todos estamos teniendo problemas en este momento, aún más con algo como esto", lanzó un sobre abierto sobre la mesa hacia Issei.

Lo recogió, desplegó la carta que contenía, se quitó la gargantilla y leyó el contenido.

"Pueblo Kuoh recibirá oficialmente a tres enviados tanto del Cielo como de los Grigori", explicó Sona con una voz un tanto sardónica. "Dicen que es una forma de mantener la paz entre todos nosotros, que fomentaría las relaciones entre facciones. Eso es lo que dice oficialmente en la nota. Por supuesto, la realidad es que esta es simplemente una forma de vigilar". nosotros, la mayor congregación de demonios de alta prioridad en la tierra, en un lugar que nosotros mismos consideramos importante, ya sea cultural, histórica o estratégicamente".

"Bueno, entonces", Issei volvió a colocar el sobre sobre la mesa. "Eso apesta".

"Sí, lo hace", coincidió Sona. "Pero supongo que podría ser peor. Las hostilidades no se han reiniciado oficialmente, pero podría ser solo cuestión de tiempo antes de que todo se derrumbe". Sona se estremeció. "Espero que no se vuelva a llegar a eso, que la paz entre todos vuelva a suceder...".

"¿Crees que hay una posibilidad de paz entre todos ustedes?" Issei preguntó. "Quiero decir, ¿hay alguna posibilidad de que esto realmente sea para tratar de mantener la paz entre todos ustedes?"

"Sí", dijo Sona en voz baja. "Los altos mandos de las tres facciones desean la paz. Si tan solo pudieran lograr que los que están debajo de ellos siguieran con su visión, incluso solo la mitad de ellos, entonces la paz sucederá en nuestra vida. Estoy seguro de ello".

"¿Pero qué hay del Inframundo? ¿No están en una guerra civil?"

Sona frunció los labios. "Hyoudou-kun, Sirzechs-sama y Ajuka-sama son los demonios más poderosos que jamás hayan existido excepto el mismo Satanás. hace, entonces llamarlo una guerra sería demasiado generoso. Los dos aniquilarán a la oposición. En nuestra última guerra civil, los dos solo se detuvieron para hablar de paz entre la parte opuesta fue por el amor que tenían por los demonios. , y su deseo de evitar muertes sin sentido. Pero si esta guerra civil fuera a amenazar la existencia de nuestra raza, entonces no tengo ninguna duda de que los cuatro demonios, Leviatán-sama, Lucifer-sama, Beelzebub-sama y Asmodeus-sama harán lo que tienen que hacer para preservarnos a todos, incluso si eso significa matar a los disidentes". Sona negó con la cabeza. "Estos van a ser unos próximos años muy difíciles para todos nosotros. Lo siento si puedo sonar grosero Hyoudou-kun, pero ¿podrías dejarnos por los próximos días? Los enviados a las otras facciones son programado para venir aquí dentro del próximo mes, y necesito tiempo para prepararme".

"Uh, sí", Issei asintió en comprensión. "Solo... Kaichou, si necesitas mi ayuda, siempre estoy abierto".

"Gracias por la oferta", sonrió Sona, un gesto cansado pero genuino. "Te lo agradezco. Si tienes tiempo, visita a Rias". Ella vaciló. "No le muestres lástima. A ella no le importan ese tipo de cosas".

"Sí", estuvo de acuerdo Issei. "Bueno, nos vemos luego".

Issei salió de la habitación, la mente ya era un ciclón de pensamientos.

Ubicar a personas de las Tres Facciones, facciones que están en guerra, y esperar que jueguen bien y no se maten entre sí no fue exactamente la mejor idea que Issei haya escuchado. Realmente estúpido. Por otra parte, ¿quién era él para juzgar? No sabía exactamente nada de política.

Negó con la cabeza, llamando al salón del Club de Investigación de lo Oculto.

Frunció el ceño ante el edificio grande y (supuestamente) en ruinas, preguntándose cómo diablos Rias logró enganchar un edificio completo para las actividades de su club. Sona tenía una nobleza más grande que ella, y la sala del consejo estudiantil no era tan grande como el edificio. Demonios, el primer piso del "salón del club" tenía más superficie que casi la totalidad de la casa de Issei. ¿Quién necesitaba tanto espacio para algo?

Nunca entendió realmente cómo trabajaba la gente rica.

Aún así, Issei entró en la habitación lentamente, asomando la cabeza antes de entrar por completo, saludando a todas las personas en la habitación. "Oye."

"Hola, Issei-kun", Rias le devolvió la sonrisa con cansancio, el agotamiento era obvio por su lenguaje corporal, por la forma en que estaba ligeramente desplomada, por la mirada ligeramente vidriosa en sus ojos, por la casi invisible rebeldía de su cabello generalmente inmaculado. "Por favor, toma asiento. Akeno, dale un poco de té, por favor".

La elegante Reina se inclinó ante ella, tomó la tetera sobre la mesa, colocó un poco en una de las pequeñas y delicadas tazas de té y se la entregó a Issei con una sonrisa amable que hizo que su corazón diera un vuelco, antes de sentarse junto a su Rey.

Koneko y Kiba se sentaron directamente frente a ellos, el estudiante de secundaria de cabello blanco masticando un yokan como de costumbre, el rubio leyendo una novela de tapa dura. Este último levantó la vista para darle a Issei una sonrisa refrescante mientras que el primero simplemente lo miró, asintió con la cabeza y luego volvió a su refrigerio.

Issei se sentó en la silla disponible más cercana, la más cercana al presidente del club pelirrojo, y la mirada se sintió atraída hacia ella mientras lo hacía.

Lo vio mirar fijamente su mano izquierda, la que sostenía una taza de té, y su sonrisa se volvió algo amarga. "Un regalo de Beelzebub-sama", explicó para su beneficio, dejando su bebida para mostrársela a Issei, moviendo los dedos. "Es... raro", confesó, mirando fijamente la extremidad. "Funciona casi exactamente igual que el mío real, por supuesto, este es casi perfecto incluso. Apenas puedo decir que no es mío", suspiró Rias, dejándolo en el suelo, juntando las manos sobre la mesa. "Pero sé que no lo es. Si ni siquiera me concentro en él, ni siquiera puedo decir que es falso". Rias gimió, una vista bastante rara ya que generalmente se compuso tanto como Sona, si no más.

"¿Te está dando problemas?" Issei preguntó con curiosidad, esperando que no lograra ofenderla ni nada.

Rias sacudió la cabeza y hubo un aire de frustración en la acción. "No. Realmente no hay ningún problema en absoluto. Es solo que... me está molestando que no haya nada por lo que estar molesto. ¿Tengo sentido, Issei?"

"No realmente", dijo Issei en tono de disculpa, y pudo ver que Kiba, Koneko e incluso Akeno parecían no haber entendido tampoco. Se inclinó hacia adelante, deteniéndose solo unos centímetros antes de la mano de Rias. "¿Puedo?"

Rias asintió algo bruscamente, ofreciendo su mano izquierda a Issei, girando su cuerpo para mirarlo.

Los dedos de Issei bailaron sobre el antebrazo de Ria, sintiendo nada más que carne cálida y suave. Sintió a Rias temblar entre sus dedos, y cerró su mano alrededor de sus muñecas, usando su magia para llegar dentro de ella, empujándola suavemente para que buscara lo que Beelzebub hizo para crearlo, para ver si colocó algún otro hechizo en el reemplazo. .

La piel de gallina se puso de pie en el brazo de Rias, parándose debajo de la piel de Issei.

Issei vio a Akeno levantar las cejas, Kiba cerrando su libro y Koneko dejó de comer para mirarlos a los dos.

Sintiendo sus miradas, Issei se movió incómodo y dijo: "No le estoy haciendo nada a ella", defendiéndose de todo lo que dirían.

"Por supuesto", Akeno ocultó su sonrisa detrás de una mano elegante, "No quise acusarte de nada, Issei-kun. Lo siento si parecía estar haciéndolo".

"Lo siento", le dijo Issei a Rias, todavía sintiendo su brazo, "si hubiera sido un poco más rápido, podría haber-"

"Issei-kun", dijo Rias en tono de reproche, todavía sonando amarga pero con un toque de diversión sardónica en su voz. "No es tu culpa. En todo caso, es mi culpa que termine así. Si solo fuera un poco más fuerte, entonces no habría tenido que terminar en una posición tan vergonzosa".

"Aún así", suspiró Issei. "No me gusta verte así", confesó, "Las Rias-senpai que conozco no deberían hacer caras como esa. Rias-senpai siempre debe ser Rias-senpai, porque la habitual es la mejor". Issei le sonrió, tratando de transmitirle la mayor cantidad posible de sus sentimientos genuinos.

"B-bueno, si mi lindo y pequeño Kouhai dice algo así, ¿cómo puedo resistirme?" Rias le devolvió la sonrisa, un toque de rojo cubriendo sus mejillas.

Issei soltó la mano de Ria, cuyos dedos se demoraron en los de Issei durante tal vez medio segundo de más, antes de volver a colocarla en su costado. Se echó hacia atrás, jugueteando con su bastón. La extremidad se sentía como un brazo normal, con piel, vasos sanguíneos y todas las demás funciones biológicas importantes asociadas con ellos, pero todavía se sentía mal por alguna extraña razón.

Se quedó mirando el brazo, entrecerrando los ojos.

Se sentía tan suave bajo sus dedos, suave, irresistible. Podría haber pasado todo el día acariciando-

Issei se sonrojó, tratando de eliminar ese recuerdo particular de su mente. Maldita sea, no necesitaba distracciones, incluso si poder estar tan cerca de Rias Gremory era una de las ventajas más agradables de conocer la verdad de lo sobrenatural.

Obstinadamente evitó los ojos de Rias, en lugar de eso bajó la mirada al suelo, haciendo varias fórmulas matemáticas complejas en su cabeza para tratar de deshacerse de los pensamientos que tenía en su cerebro.

Rias era alguien a quien consideraba una amiga, no debería pensar en ella así.

En su lugar, le preguntó sobre sus planes para los próximos meses, sobre lo que planeaba para los enviados visitantes de los Ángeles y los Ángeles Caídos.

Rias suspiró profundamente, mirando por la ventana. "Realmente no lo sé", le respondió ella, "La nota nos llegó a todos hace solo unas horas. Tendré que discutir con Sona y Diodora sobre cómo lidiaremos con esto. Aún tenemos algunas semanas para plan, y pasaremos ese tiempo en el Inframundo, preparándonos para esto".

"¿Qué piensas tú que sucederá?" Issei preguntó.

Rias frunció los labios, mirando por la ventana. "Yo... no sé Issei-kun. Nadie lo sabe. Es por eso que esto es tan importante, y por qué las Tres Facciones tienen miedo de hacer un movimiento en este momento. Algo... no creo que nada esto grande ha sucedido en el siglo pasado".

()()()()()()()()()

Sonó la campana que indicaba el final del día escolar, e Issei recogió sus cosas, arrebatando su bastón de donde estaba en el costado de su escritorio.

"Nos vemos, chicos", saludó con la mano a Matsuda y Motohama que todavía estaban en sus sillas, los dos sacaron sus consolas.

"¿El Consejo Estudiantil te necesita de nuevo?" Preguntó su amigo calvo, sin apartar los ojos de la pantalla.

"No", Issei negó con la cabeza, "tengo un lugar para estar hoy".

"¿Una cita?"

Antes de que Issei pudiera siquiera responder, los dos se echaron a reír, inclinándose sobre sus escritorios.

"Como si Issei tuviera las agallas para confesárselo a alguien", jadeó Motohama, secándose una lágrima debajo de sus lentes.

"Ninguna chica normal lo invitaría a salir". Respondió Matsuda, con los hombros temblando de alegría.

"Ja, ja", Issei sonó rotundamente, "De todos modos, en serio tengo que irme".

"Sí, sí, buena suerte con tu cita", se rió Motohama, fijando su mirada en la pantalla. "¿Vas a jugar más tarde esta noche?"

"Depende. Solo les enviaré un mensaje si puedo hacerlo", Issei comenzó a bajar, logrando salir de la escuela sin ningún otro problema, encontrándose con Arianna, que estaba apoyada junto a la pared de la puerta de Kuoh.

"¡Maestría!" Ella lo saludó con una amplia sonrisa, empujándose y acercándose a él con entusiasmo. "¡Gracias por tomarte el tiempo de ayudarme!"

"No hay problema", respondió Issei, "Además, mi madre me mataría si me negara".

Arianna se sonrojó y se miró los pies. "¿Está bien que me quede contigo? Quiero decir, apenas me conoces y probablemente solo te esté molestando a pesar de que tu madre fue muy amable conmigo". ..."

Issei tarareó sin comprometerse: "Si mi madre toma una decisión, entonces mi familia realmente no puede hacer nada al respecto". Issei miró de reojo a la inquieta chica de cabello negro a su lado. "No te preocupes", Issei trató de tranquilizarla, "Estoy bastante seguro de que mi madre simplemente te ama, así que creo que está bien que te quedes. De todos modos, es su idea".

"Aún así, incluso obligándote a llevar todas mis cosas a tu casa, siento que me estoy aprovechando de tu amabilidad".

"Está bien", Issei inclinó la cabeza hacia arriba. "Realmente no me importa".

Entraron en una posada bastante bien cuidada, aunque vieja, un lugar que Issei honestamente no sabía que existía en la ciudad de Kuoh, Arianna saludó a la recepcionista.

La habitación en la que se hospedaba era escasa, un poco más pequeña que la de Issei, y con nada más que un futón enrollado a un lado, un escritorio con una lámpara en su superficie, una silla, dos armarios y las pertenencias de Arianna, dos bolsas de lona. bolsas y una bolsa de equipaje con ruedas.

Por supuesto, el contenido de esas bolsas estaba esparcido al azar por la habitación, varias prendas de vestir colgaban en cada superficie de la habitación.

"Lo siento por esto", se sonrojó Arianna, moviéndose rápidamente por la habitación, agarrando las cosas más cercanas a su alcance y metiéndolas en sus bolsas. "Es solo que me desperté tarde, así que tuve que correr rápido para poder llegar a tu casa a tiempo, luego olvidé que aún no me había bañado, así que tuve que bañarme, pero mi ropa se mojó, así que yo-"

Issei suspiró y balanceó su brazo perezosamente en el aire, un círculo mágico cubriendo su mano. Su ropa comenzó a flotar, doblándose ordenadamente. Las bolsas de Arianna se abrieron solas y toda la ropa se organizó sola dentro de ellas.

Arianna se volvió hacia él, con los ojos muy abiertos.

"Magia de viento", explicó Issei. "Bastante simple una vez que aprendes a hacerlo. Las partes más problemáticas son controlar el poder de la corriente, pero después de eso es muy fácil".

Llamó a otro círculo debajo de las bolsas, haciéndolas iluminarse y luego desaparecer, las bolsas derritiéndose a través del círculo.

"Enséñame cómo hacer eso", los ojos de Arianna brillaron, el libro encogido que colgaba de su cuello se hizo más brillante.

"Te estás emocionando demasiado", señaló Issei. "El grimorio se está iluminando como loco".

"O-oh. Lo siento", se disculpó Arianna, frunciendo el ceño. "Esto no suele pasar".

Issei archivó ese dato en particular en su mente. En su lugar, se estiró, moviéndose para salir de la habitación, saludando a la recepcionista cuando pasó, Arianna ya había salido de la habitación. "Bueno, tengo hambre. ¿Quieres pasar por un café o algo así? Mi invitación".

"¡Quiero panqueques!"

"¿Ya me exiges cosas? Eso es descarado". Issei sonrió, antes de volverse pensativo. "¿Qué pasó con todo ese asunto del 'Maestro' que tenías en marcha?" No es como si le gustara. en realidad fue bastante raro

"¡N-Yo no soy así!" Arianna protestó, con las mejillas sonrojadas. "M-Maestro". añadió sin convicción

"No me llames así", dijo Issei. "Llámame Issei. Maestro suena tan raro cuando escuchas a alguien llamándote así".

"I-Issei... san, entonces".

Frunció el ceño, "Issei-san me hace sentir un poco viejo", murmuró. Parpadeó. "¿Es normal sentir eso cuando solo tengo dieciséis años?" Se preguntó en voz alta.

"Vamos a comer para que te olvides", dijo Arianna con picardía.

"Está bien, está bien", Issei puso los ojos en blanco. "Panqueques es".

"¡Gracias Issei-nii!" Ella gritó, abrazándolo y gritando exuberantemente. "Usted es el mejor."

Issei, que no estaba acostumbrado a demostraciones de afecto como esta, se congeló, sin saber qué hacer. Sintió que Arianna se tensaba y retrocedía lentamente, con las mejillas en llamas. "U-um, lo siento por eso", tartamudeó. "Es solo que siempre quise un hermano mayor como tú, y um, yo, lo que hice fue muy inapropiado, ¿no?" Ella agachó la cabeza, arrastrando los pies por el suelo.

Issei le sonrió, poniendo una mano sobre su cabeza. "No me importa", dijo Issei, "mucho mejor que 'maestro' de todos modos".

Issei parpadeó de repente, trazando los bordes de su gargantilla. ¿Cuál era el equivalente italiano de 'nii-san' de todos modos? Se estaba volviendo molesto tener que ver los números solo para que pudieran entenderse. Y según lo que vio por la mañana, su madre realmente quería poder hablar con Arianna también.

"Hola, Arianna", la llamó. "Mañana, te presentaré al que me enseñó sobre magia". Inicialmente, quería presentarle a Sona, pero dado que ella estaba ocupada, Asama funciona igual de bien.

Asama estaba... sola, de verdad. A pesar de todo su poder, en realidad no salió de su santuario, por razones que Issei nunca preguntó. Tener otra persona con quien hablar sería algo muy importante para ella.

Además, Issei miró a Arianna. Realmente no sabía por dónde empezar a enseñarle a otra persona que no fuera arrojarle libros para principiantes y esperar que entendiera lo que estaba pasando. Así fue como aprendió la mayoría de las cosas que sabía, pero de alguna manera, Issei no pensó que eso fuera bastante normal.

"¡Vamos a comer aquí!" Arianna señaló con entusiasmo un café, ya entrando y sentándose en una mesa.

Él se encogió de hombros, se sentó frente a ella y dejó su bastón al lado de la mesa. "¡Quiero ese!" Abruptamente, el menú fue empujado en su rostro, su dedo se cernía sobre un elemento en particular en él.

"No me lo digas". Issei lo empujó lejos de su rostro. "Ordenalo,"

"¡Voy a!"

La cabeza de Issei se levantó de golpe, con los ojos entrecerrados ante la mujer vestida con traje que estaba comenzando a entrar al café. Arianna pareció darse cuenta de lo que estaba haciendo y se acurrucó en la esquina de la cabina, haciendo como si mirara el menú.

El peso mágico puro que la mujer llevaba consigo era enorme, más grande que el propio Issei. Issei se movió, las manos se cerraron alrededor de su bastón, su enfoque mágico, y el Boosted Gear estaba a un mero pensamiento de invocarlo.

La mujer asintió al encontrar sus ojos, caminando rápidamente hacia su mesa. "Buenas tardes Issei-san. ¿Sería este un mal momento para ti?"

Si esto fue un ataque, entonces fue bastante agradable hasta ahora. Issei soltó con cautela su bastón, pero el Boosted Gear nunca estuvo lejos de su mente, poniendo sus manos sobre la mesa. Él asintió, sin apartar los ojos de la mujer.

"¿Puedo?" Hizo un gesto hacia el lado de la cabina de Arianna. Ante su asentimiento, ella se deslizó dentro, juntando las manos frente a ella. "Antes de nada, déjame presentarme. Mi nombre es Agata Sibilia, la mano derecha de Malina Sokolovski". Hizo una pausa, obviamente esperando algo de Issei.

Arianna se atragantó con su agua, mientras que Issei, sin tener idea de quién era ella, simplemente parpadeó, echándole un vistazo a la mujer, tratando de recordar si había oído hablar de alguien como ella.

Cabello rubio platino que era más platino que rubio, cortado cerca de su cuero cabelludo. Ojos grises mirando desde debajo de rasgos aristocráticos, pómulos altos, una mandíbula un poco más cuadrada que la mayoría de las mujeres, pero aún así agradable a la vista. Apareció una cicatriz pálida, casi invisible, una cosa larga pero poco profunda que se extendía desde la mitad de la mejilla hasta el cuello. Un elegante traje de negocios, completo con guantes de cuero negro y una chaqueta a rayas, ocultaba su figura de los ojos de Issei.

Nada de eso sonó una campana. No conocía a nadie que se pareciera a ella, o incluso que se pareciera a ella.

Después de que el silencio comenzó a ser incómodo, Agata tosió delicadamente. "Dado que esta fue una visita no anunciada, lo cual es bastante grosero de mi parte, lo reconozco, no deseo tomar más de su tiempo, así que permítame ser breve. Me gustaría expresarle los saludos de Rosenkreuzer. , Issei Hyoudou, y para extender nuestra invitación para que se una a nuestra camarilla como miembro senior, con todos los beneficios que conlleva", y para sorpresa de Issei, Agata dibujó un círculo en la mesa justo en frente de Issei, invocando un sobre en delante de él. Ante sus ojos, el sobre se abrió solo, un pequeño fajo de papeles grapados se mostró a Issei.

Issei frunció el ceño, mirando alrededor del café, confirmando sus sospechas. Incluso después de una exhibición de magia tan abierta, nadie en el café los miró dos veces. "Un velo", murmuró Issei. Agata inclinó la cabeza hacia Issei, pero había un desafío en sus ojos. Los labios de Issei se torcieron. "Anclado en la iluminación directamente encima de nosotros", dijo, señalando hacia arriba. "Lo creaste exactamente al mismo tiempo que invocaste el círculo de transporte. Dobla la luz a nuestro alrededor, y solo nosotros, tal vez seis, siete pies en un círculo a nuestro alrededor, haciendo que parezca que no está pasando nada malo", Issei frunció el ceño. mirando a su alrededor, 'haciendo trampa' usando los números, viendo que el movimiento del sonido estaba ligeramente silenciado, ralentizado y transmutado a medida que viajaba más lejos. "También distorsionaste el sonido, por lo que nadie aquí probablemente pueda escuchar de lo que realmente estamos hablando. Tal vez incluso algo que aliente a las personas a mirar hacia otro lado y no notarnos".

"No muchos captarían eso tan rápido", los ojos de Agata se iluminaron, inclinándose hacia atrás con satisfacción, Arianna a su lado se hizo aún más pequeña, con los ojos muy abiertos y la boca abierta en la dirección de Issei. "Y creía bastante que la distorsión del sonido era un toque sutil. Tenía razón al preguntarte",

Ella asintió, como si se hubiera decidido. "¿Aceptas? Las ventajas de unirte a la camarilla, especialmente como miembro senior, no son insignificantes. Se te pagará, por supuesto, según corresponda a tu rango, y puedes inscribirte en todos los cursos disponibles para cada uno de nuestros miembros como bueno, todo gratis. Por supuesto, como miembro senior, se le pedirá que complete varias tareas al mes. Nada importante, por supuesto", se apresuró a asegurarle Agata. "Pero se le pedirá que enseñe varias clases en el instituto, aunque solo sea a tiempo parcial".

Agata sonrió, mostrando un destello de dientes blancos perlados. "¿Qué dices, Issei Hyoudou?"

Issei terminó de mirar el contrato. Por lo que ha leído, básicamente describe todos sus deberes como miembro de Rosenkreuzer, así como los beneficios que recibirá al aceptar.

Suspiró, dejándolo sobre la mesa y empujándolo suavemente hacia la mujer, "Lo siento, Agata-san", dijo, en serio. "Pero debo negarme"

"Ya veo", Agata parecía decepcionada, pero no tomó los papeles, sino que los dejó entre ellos. "Debo decir que eso es desafortunado. Si puedo preguntar, ¿por qué rechazas nuestra oferta de esa manera? Esta no es una oferta que generalmente se extienda. La mayoría de los miembros dedican décadas de sus vidas para lograr la antigüedad, y debes admitir que es una propuesta muy buena. Podrías alcanzar alturas que no esperabas con nuestros recursos a tu entera disposición".

"Agata-san", exhaló Issei por la nariz, "con toda honestidad, acabo de entrar en el mundo de lo sobrenatural. Magia, demonios y ángeles y caídos, youkai y todo eso. Yo solo, bueno, sé que es infantil de mi parte. , pero solo quiero explorar el mundo que pensé que conocía sin nada que me ate".

Eso, y había una parte irracional de Issei, que le decía que no aceptara, diciéndole que si aceptaba la oferta, nunca alcanzaría realmente su potencial. Que se estancará y que, en última instancia, nunca será realmente él si acepta su oferta.

"Por supuesto, gracias por responder", Agata asintió hacia Issei, "Gracias por saciar mi curiosidad", sacó una tarjeta de presentación del bolsillo delantero de su abrigo y se la entregó a Issei.

Rosenkreuzer. Agata Sibilia' decía en letras doradas y fluidas, con varios números de contacto enumerados debajo: "Si en algún momento cambia de opinión, puede contactarnos y lo aceptaremos con los brazos abiertos". Hizo una pausa por un segundo antes de sacar otra tarjeta, entregándosela a Arianna, quien la tomó con manos temblorosas. "Tú también, por supuesto. No somos de los que rechazan ningún talento, incluso los menores. Con suficiente orientación y tiempo, incluso esos talentos modestos se vuelven lo suficientemente formidables. Pero no somos solo una camarilla mágica. También somos vendedores. de información y servicios, cuyas tarifas dependen de la naturaleza de lo que quiere saber y de lo que quiere que se haga. Nuestro negocio es saber cosas -miró significativamente su mano izquierda-.

Issei asintió, antes de que se le ocurriera un pensamiento: "Anoche, fui atacado por un asesino. Usó armas e hizo algo ... Realmente no lo sé, pero me quitó la magia por un tiempo. Haz ¿Conoces a alguien que haga eso? ¿Y por qué querrían matarme?

Los labios de Agata se fruncieron con disgusto. "Amanecer Dorado. Solo que ellos harían algo así. Al principio eran un círculo muy parecido al nuestro, dedicado a la búsqueda del conocimiento. Pero en algún momento del siglo pasado, después de que MacGregor Mathers dejara su hermandad, la orden se corrompió y contaminó. "Su liderazgo comenzó una guerra civil, y todos se mataron entre sí con el sobreviviente liderando la orden, cerrándose de la vista. Hasta el día de hoy, no tenemos idea de cuál fue el que sobrevivió. Solo sabemos que Golden Dawn es un peligroso camarilla, una que busca acabar con aquellos con un fuerte potencial mágico antes de que se vuelvan más poderosos". Ella se rió amargamente, "Yo fui una de esas víctimas". Los ojos de Agata se clavaron en los de Issei. "Ten cuidado con ellos Issei-san. Estuve huyendo de ellos durante dos años completos antes de que mi inducción a Rosenkreuzer detuviera sus atentados contra mi vida. Puede que no sean el grupo mágico más poderoso del mundo, pero ciertamente son el más despiadado.

Hasta donde yo sé, usan una mezcla de alquimia, magia y toques de metafísica en su beneficio, y no rehúyen los métodos modernos de matar como tú has experimentado. Realmente le deseo suerte en todos sus futuros encuentros con ellos. Solo debes saber que todo lo que necesitas hacer es llamarnos y con gusto te daremos la bienvenida a nuestro redil". Agata sacó un fajo de billetes japoneses de su bolsillo y lo dejó sobre la mesa. "Que tengas un almuerzo agradable". Hizo una propina. su cabeza hacia Issei y Arianna, saliendo de la tienda.

Casi inmediatamente después de que ella se fue, llegó la mesera, sirviendo comida y bebidas para ambos. Recogió los billetes y se apresuró a volver al mostrador con una mirada ligeramente vidriosa en sus ojos.

Hipnosis. Issei frunció el ceño, sorbiendo su café, mirando la tarjeta de presentación.

Rosenkreuzer eh.

"Issei-nii, tú-"

"Woah, ¿Hyoudou?"

Aika Kiryuu apareció, mirando astutamente entre Issei y Arianna, y en realidad separó a su grupo un par de mesas más allá para hablar con ellos.

"¿De verdad estás en una cita? Quiero decir, eso es bueno y todo eso, ¡pero parece que está en la escuela secundaria! Pensé que te gustaban las tetas, hombre. ¿Estás tan desesperado?"

"Puedo explicarlo", prometió Issei, sin tener idea de cómo hacerlo. Maldita sea, tal vez debería haberle pedido a Agata que se quedara con el velo. ¡No esperaba ser visto por nadie en su escuela, maldita sea! "Te juro que no soy un lolicon".

()()()()()()()()()

"Hola, mamá, papá, saldré con Arianna de nuevo más tarde hoy", dijo cuando todos estaban desayunando. Arianna finalmente se instaló en la habitación de invitados que su madre etiquetó rápidamente como la de Arianna.

"¿Oh? ¿Ya estás saliendo con tu nueva hermanita?" Su mamá chilló. "¡Oh, ustedes dos son tan adorables! ¡Ya somos como una familia!"

Arianna, que no entendía japonés, solo asintió alegremente cuando su madre les sonrió a los dos.

Issei puso los ojos en blanco. "La llevaré a Asama-nee", masticó un poco de carne. "Estoy bastante seguro de que conoce uno o dos hechizos de traducción. Si se lo coloca a Arianna, entonces podría finalmente hablar con-" No pudo avanzar cuando su madre se abalanzó sobre la mesa, agarrando a Issei por su camisa. , obligándolo a ponerse de puntillas, con la nariz a centímetros de la suya.

"Hazlo ahora." Con cada palabra, sacudía a Issei por su camisa, con un destello de emoción en sus ojos.

"La llevaré después del desayuno", tragó saliva Issei. De ninguna manera estaba discutiendo con eso.

"Ahora."

"Vamos, Arianna", Issei pidió su bastón, el foco saltó a su mano, limpiándose la boca con una servilleta, moviéndose un poco más rápido de lo normal. "¡Hora de conocer a Asama-nee!"

"Sí, Issei-nii", Arianna se puso de pie de un salto, caminando al lado de Issei. Issei tenía una estatura bastante promedio para su edad, pero Arianna era baja. Apenas se paró en el hombro de Issei, luciendo como una niña. Maldita sea, ¿qué edad tenía ella de nuevo? Realmente nunca obtuvo la respuesta.

"Son tan lindos así", le canturreó su madre a su padre detrás de los dos. "¡Oh, quiero tomarles una foto!"

"Hasta luego querida," su padre suspiró cariñosamente. "Solo espero que este Asama sepa cómo hacer que Arianna pueda hablar japonés. Arianna sería una hija maravillosa, estoy segura. Ella simplemente adora a Issei". Issei escuchó un sollozo. "Este finalmente es nuestro momento, kaa-san. Hemos querido esto durante mucho tiempo, y ahora finalmente es..."

Issei cerró la puerta detrás de los dos, abriendo el camino a Arianna.

"Oye, oye, ¿adónde vamos?" La chica tiró ansiosamente de su ropa, "¿Finalmente me vas a mostrar algo de magia?"

"Sí", le confirmó Issei, "pero antes que nada, ¿sabes cómo usar un hechizo de traducción?"

"Bueno... no," ella agachó la cabeza, escondiendo sus ojos. "El único hechizo que sé usar es el que te mostré anoche. ¿Por qué? ¿Es eso importante?"

"Bueno, sí", Issei se rascó la cabeza. "Ser capaz de entender lo que todo el mundo dice es muy importante". Ahora que lo pensaba, tal vez también debería aprender un hechizo de traducción. Aunque estaba un poco acostumbrado, todavía era bastante irritante ser bombardeado con números todo el tiempo cuando había una alternativa que era menos molesta.

"Está justo ahí arriba", señaló hacia la casi montaña donde se encontraba el santuario de Asama, a unos cientos de metros de distancia de su posición actual. Aún así, la montaña era lo suficientemente alta como para que fuera fácilmente visible desde donde estaban, especialmente en una zona residencial donde relativamente pocos edificios tenían más de unos pocos pisos de altura.

"¿Qué pasa allí?" Arianna entrecerró los ojos en el lugar, buscando algo importante.

Issei sabía a ciencia cierta que no lo encontraría. Parecía haber un velo alrededor del santuario de Asama que lo ocultaba de la vista y que solo perdía efecto una vez que estabas al pie de la montaña.

"Oh, un amigo mío", sonrió Issei. "Ella es como una hermana mayor para mí, pero mucho más inteligente que yo. Estoy bastante seguro de que puede ayudarte con este problema en particular".

"¡Si ella es alguien a quien respetas, entonces me aseguraré de comportarme!" Arianna asintió con seriedad, cruzando los brazos sobre el pecho.

"No te preocupes, ella es genial con cosas como esta", mientras Issei pasaba por el torii, la familiar sensación de magia lo "lavó" como una suave brisa para saludarlo, vio a Asama en su lugar habitual frente a él. su santuario, limpiando los terrenos de suciedad, polvo y escombros caídos.

Se limpió la frente, aunque Issei sabía que era más una formalidad que otra cosa. En realidad nunca la ha visto sudar. Issei hizo una pausa en su pensamiento. ¿Se... incluso se bañó? Demonios, ¿incluso necesitaba hacerlo? Siempre olía bien, como a lavanda, pero Issei no estaba segura si era por su aroma natural o por el jabón que usa. Maldita sea, en qué estaba pensando.

"Hola Issei-kun", ella le sonrió, ajena a su conflicto interno, "¿Y quién es este?" Preguntó, inclinando la cabeza con curiosidad hacia un lado, el cabello cayendo ligeramente para enmarcar su rostro perfectamente, exponiendo la suave extensión de su cuello.

Issei tragó saliva, sacando varias fórmulas matemáticas para distraerlo de ese pensamiento en particular.

"A-Arianna", tartamudeó. Se aclaró la garganta y continuó: "Ella es... bueno, es como una hermana pequeña... ¿supongo?"

"H-hola", saludó la chica, con las manos apretadas sobre su blusa, "S-soy Arianna Bianchi, ¡encantada de conocerte!"

"Oh, ella es simplemente adorable", susurró Asama, agarrando su escoba cerca de su pecho. "¿Cuantos años tienes?"

"Tengo trece." Murmuró, mirando al suelo.

"Arriba la barbilla", lo reprendió Asama suavemente, levantando la barbilla de Arianna con una mano delicada. "Siempre mantén la barbilla en alto querida. Tienes unos ojos hermosos", sonrió. "Issei-kun, no es que no me guste invitarla, pero ¿qué está haciendo exactamente Arianna-chan aquí?"

"Uh, Asama-nee, ¿sabes de alguna manera para que ella pueda hablar japonés?" Se rascó la nuca. "Yo... realmente no conozco un hechizo como ese, jajaja". Se rió tímidamente.

"En realidad, yo tampoco conozco uno", se rió Asama. "Pero tengo una forma de transcribir el conocimiento del japonés a otra persona". Se quitó las sandalias, entró en su santuario y les hizo señas a los dos para que entraran.

"¿De verdad? Eso sería suficiente, de verdad. ¡Eso es genial!" Issei sonrió, siguiendo a la doncella del santuario inmediatamente. Después de un breve momento de vacilación, Arianna hizo lo mismo.

"El método que conozco es... bueno, no es exactamente común por una razón". Asama se cernió sobre el altar con plataforma en su santuario, recogiendo las diversas baratijas que había allí. "¿Adónde fui? Oh, sí", se acercó a ellos con una pequeña vasija de barro en las manos. "Los adoradores del Cristo Blanco tienen esas lenguas de fuego que les otorgan conocimiento, los de los Tuatha de Dannan colocan sobre las lenguas de su pueblo las balanzas de Bradan Feasa para que adquieran sabiduría y comprensión de idiomas, pero nosotros los de la Tierra of the Rising Sun usó esto", sacudió el pequeño frasco en sus manos, e Issei escuchó un sonido sibilante. Parpadeó, alcanzándolo. Asama le permitió agarrarlo, sonrojándose por alguna razón. "Ese es kuchikamizake, uno que preparé personalmente hace mucho tiempo".

"¿Kuchi?" Issei frunció el ceño antes de comprenderlo. Comenzó a sonrojarse, tartamudeando: "¿T-t-tú, esto- esto salió de tu boca?"

"¡Issei-kun!" Ella espetó, sonrojándose de un carmesí brillante. "¡K-kuchikamizake es una tradición antigua y sagrada de Japón! ¡Ha permitido con éxito que nuestra gente pueda llegar a un acuerdo entre aquellos que hablan idiomas diferentes a los nuestros- deja de verlo de esa manera Issei-kun!" Le arrebató el frasco de las manos y lo acunó cerca de su pecho.

Issei tosió, tratando de volver a la normalidad. "¿E-entonces Arianna solo tiene que beber esto y podrá entender?"

"¿Esencialmente? Sí", Asama asintió. Sus ojos se entrecerraron. "Aunque la bebida en sí es bastante fuerte, y creo que tomaría unos minutos para que los efectos surtan efecto". Asama desató la cuerda que sostenía el frasco, e Issei sintió que el poder sutil que se había reunido a su alrededor se dispersaba, poder que Issei no podía creer que realmente lo extrañara. Asama tomó un platillo pequeño de alguna parte y vertió una pequeña cantidad del líquido en él. "Toma, Arianna-chan, bebe". Usando dos manos, Asama le entregó el alcohol a la niña de trece años.

Ella lo tomó con incertidumbre antes de arrugar las cejas y tragarlo todo de una sola vez. Tosió y tosió mientras bajaba, pero se las arregló para no vomitarlo todo. Hizo una mueca mientras tragaba, sacando la lengua con disgusto. "Eugh. Es demasiado agrio"

Issei levantó la mano, quitándose la gargantilla, el placer de finalmente ver las cosas normalmente casi abrumador. Si bien es posible que se haya acostumbrado, no significa que le gustara ver todo en números.

Arianna comenzó a quejarse en italiano, y mientras Asama le seguía la corriente con una sonrisa fácil, Issei frunció el ceño mientras trataba de entender.

"-¡No entiendas cómo la gente mayor bebe esto!" Ella gritó, en un japonés perfecto y sin acento. Issei sonrió ampliamente. Asama-nee siempre salía adelante. "¡Es tan asqueroso!"

"Felicitaciones por finalmente hablar el idioma". Dijo alegremente. "Mamá estará muy feliz por esto".

Arianna parpadeó mirándolo sospechosamente. "¿Quieres decir que funcionó? No puedo decir si funcionó".

"Lo hizo." Issei se encogió de hombros. "Pero basta de eso. Asama-nee, mientras estamos aquí, ¿podrías echarle un vistazo al grimorio de Arianna?" Señaló con la cabeza el pequeño folleto que colgaba de una cadena alrededor del cuello de Arianna. "Creo que es bastante fuerte, pero no puedo decir cómo funciona".

"Un grimorio", tarareó Asama, inclinándose hacia adelante para mirar de cerca el libro, "Una baratija bastante rara, pero... oh sí, bastante poderosa de hecho, aunque un poco en el lado joven. Cariño, ¿de dónde vienen tus habilidades en el caminos de la mentira arcana?"

"Yo-Yo realmente sólo sé un hechizo", admitió con un sonrojo. "L-Lo siento..."

"Un problema bastante fácil de resolver", sonrió Asama. "Creo que soy lo suficientemente hábil en la mayoría de las artes y escuelas de magia para poder ayudar a un principiante a comenzar su propio camino". Se volvió hacia Issei con el ceño fruncido de desaprobación. "Estoy un poco decepcionado contigo, Issei-kun. ¿Cómo puedes no enseñarle a Arianna-chan aunque sea una sola cosa?"

Issei farfulló. "La conozco desde hace dos días. ¡No tuve tiempo de enseñarle nada!"

"Sea como fuere", dijo Asama críticamente, inclinándose, con las manos sobre el collar de Arianna. "¿Puedo?"

"S-sí", asintió la niña, se llevó la mano al cuello y se lo quitó, entregándoselo a Asama después de un breve momento de vacilación.

"Hmm, Arianna-chan, ¿me dejarías probar algo? Issei-kun, tú también. No creo que hayas tocado este tipo particular de magia todavía".

Issei sonrió, sus ojos se iluminaron. "¿Qué es esta vez?

"Construcciones", tarareó Asama. "Y no, no es lo que estás pensando de Issei-kun. Construcciones, hechas de los elementos, unidos por magia. Es más difícil de lo que esperas", dijo en tono de advertencia a Issei. "De hecho, es una de las escuelas de magia menos utilizadas por una razón. Es difícil imbuir objetos inanimados con algún tipo de voluntad, incluso los débiles. Por lo general, se necesita mucha magia para hacerlo, y algunos simplemente ven la práctica como "No vale la pena. Pero", Asama enfatizó en voz baja, "Hay personas que simplemente están dotadas con el arte, y quienes lo hacen son muy buscados por las cábalas mágicas de este mundo".

"¿Q-qué significa eso?" preguntó Arianna, inclinándose hacia la doncella del santuario.

"Nada", Asama parpadeó hacia ella, "Solo estaba compartiendo una trivia que encontré fascinante. Bromeando", guiñó un ojo cuando Issei se quedó boquiabierto. "Estoy diciendo que los talentos de Arianna-chan podrían inclinarse hacia esa escuela de magia en particular en lugar de las evocaciones que tanto prefieres, Issei-kun. De hecho, ¿te gustaría intentarlo, Arianna-chan?"

"¡Por supuesto!"

()()()()()()()()()

Issei se agachó justo afuera del santuario, con las cejas fruncidas por la concentración. El diminuto golem de tierra, de poco más de un pie de alto, vagamente en forma de barril con cabeza y extremidades, le devolvió la mirada impasible, sin moverse en absoluto. Con una orden mental, el golem se retorció, moviendo su mano derecha hacia arriba con una lentitud casi impresionante en una ola.

"¿Qué estoy haciendo mal?" Se quejó, mirando la construcción más de cerca. Comenzaba a caminar lentamente en círculos, como él le ordenó. Entrecerró los ojos al golem, frunciendo el ceño.

"Nada, Issei-kun", le aseguró Asama, alcanzando a la pequeña cosa. Con otra orden mental, Issei hizo que agarrara los dedos de la doncella con sus brazos redondeados. "Perdóname por decirlo, pero creo que esta es simplemente una de esas cosas en las que nunca sobresaldrás".

Issei frunció el ceño, apoyándose en su bastón, mirando fijamente a su golem con dureza. Luego, se giró deliberadamente hacia donde estaba practicando Arianna. Una figura de tamaño real, similar a un humano, que tenía alrededor de la altura de Issei, estaba jugando jan-ken con Arianna. El problema era que el golem ganó algunas partidas, aunque Arianna no parecía demasiado infeliz por perder ante un ser apenas consciente.

"¿Cómo hace eso?" Murmuró para sí mismo, cruzando los brazos sobre su pecho. "Estamos usando exactamente los mismos cálculos. ¿Cómo es que el de ella es más grande y mejor?" Issei frunció el ceño a la pequeña cosa que se negó a obtener inteligencia como lo hizo Arianna.

"No lo sé", Asama se encogió de hombros con elegancia. "No me mires así, Issei-kun", dijo con una sonrisa irónica. "En este estilo en particular, soy simplemente mediocre. No sé exactamente los detalles de cómo funciona, o qué hace que funcione, solo cómo hacer que funcione. Mis talentos particulares se encuentran... en otro lugar" Su sonrisa se volvió un poco petulante, escondiéndolo detrás de una manga.

"¡Issei-nii, Issei-nii, mira, mira!" Arianna gritó, y los dos se giraron para ver a la chica siendo levantada sobre el hombro del golem mientras corría en círculos lentamente. "¡Creo que realmente puede entenderme!"

"Según mi experiencia, solo pueden comprender instrucciones muy básicas", le explicó Asama a Issei una vez que se volvió hacia ella. "Órdenes para el combate por lo general, aunque algunas de ellas se han utilizado para trabajos domésticos y otras cosas por el estilo. No creo que algo de ese nivel pueda comprender por completo las instrucciones más complejas", Asama observó cómo Arianna le decía emocionada al golem que hiciera un rueda de carro. Lo hizo, aunque muy descuidadamente, la suciedad se derramó mientras lo hacía. "Por supuesto, esto está lejos de mi propia especialidad, y nunca he usado un grimorio para usar magia y sin duda está afectando el lanzamiento de magia de Arianna-chan. Debo admitirlo en un grado bastante impresionante. Aunque-" Asama parpadeó, mirando hacia arriba bruscamente. a la entrada del santuario.

"¿Qué pasa, Asama-nee?" Issei preguntó con curiosidad, siguiendo su mirada.

"El Beelzebub", dijo con calma, justo cuando la figura de Ajuka pasaba junto al último torii del santuario.

"Hola, Asama-san, Issei", saludó casualmente, antes de sonreír amablemente a Arianna con una mirada curiosa en sus ojos. "¿Y quién es exactamente? La vi en acción anoche, buen trabajo en tus creaciones, por cierto, un poco subdesarrollado y sin potencia, pero lo suficientemente bien para un niño, pero realmente no sé tu nombre. "

"A-Arianna. Arianna Bianchi", tartamudeó, dando un paso atrás de Ajuka. "N-Encantado de conocerte".

"Y tú también, Arianna-chan", sonrió suavemente, "pero estoy divagando. Issei-kun, ¿podríamos hablar?"

"Prepararé té", dijo Asama con calma con una voz que no admitía discusiones. "Ustedes dos pueden hablar en mi santuario mientras esperan. Arianna-chan, ven a ayudarme".

Los labios de Ajuka se torcieron en una sonrisa mientras asentía hacia la espalda de la mujer que se alejaba.

"¿Sobreprotectora no es ella? Se ha colocado a sí misma, y por extensión, a ti en su asiento de poder, el lugar donde es más probable que pueda luchar contra mí si alguna vez decido oponerme a todos ustedes. No es una mala decisión en general, Ajuka se encogió de hombros y siguió a través de la puerta, "Pero la prevención es siempre, siempre mejor que una cura". Se desabrochó la capa, arrojándola descuidadamente al aire, donde quedó colgada como si fuera un gancho invisible.

Ajuka se acomodó en la mesa, Asama directamente al otro lado de él. Después de unos momentos de vacilación, Issei se acomodó a los lados.

"Entonces, ¿de qué me querías hablar?" preguntó Issei, tomando una taza de té y llevándosela a los labios.

"Bueno, creo que es justo contarles sobre esto después de todas sus contribuciones a la seguridad de Pueblo Kuoh", dijo Ajuka casualmente, "pero las Tres Facciones han decidido probar algo para, digamos, calmar a los más bien rocosos". relaciones que todos nosotros hemos tenido desde el incidente hace unos días". Ajuka hizo una mueca. "No estamos exactamente seguros de que tenga éxito, pero la paz es un objetivo lo suficientemente digno para que intentemos todo". Él suspiró. "Estamos enviando emisarios de los otros lados a Ciudad Kuoh para tratar de convencer a los otros lados de que la coexistencia es posible entre los tres".

"Audaz", reconoció Asama, "pero con pocas posibilidades de éxito. Incluso ahora, la ventaja todavía está en el lado del Diablo, ya que este es territorio del Diablo. Para que esto tenga la posibilidad de funcionar, al menos todos deben tratar de tener en pie de igualdad con los demás".

"Lo sé", suspiró Ajuka. "Es por eso que los enviados que están enviando los Ángeles Caídos incluyen a Baraquiel en sus filas, mientras que la Iglesia tiene planes de enviar a la propia Griselda Quarta a Kuoh".

Issei escuchó la brusca inhalación de Asama. "Oh... ¿Estás seguro de que es una buena idea Ajuka-dono?"

"A Serafall se le ocurrió", sonrió con ironía. "Solo tengo completa y absoluta fe en ella".

"¿Estás seguro de que eso es sabio?" Asama preguntó exactamente en el mismo tono que su pregunta anterior.

"No tengo exactamente muchas opciones", hizo una mueca Ajuka. "Pero... es un comienzo. Tal vez si tiene éxito, comenzaremos uno como este en todo el mundo, y finalmente obtendremos la paz que todos hemos estado deseando durante tanto tiempo".

"¿Por qué no pueden simplemente declarar la paz? ¿Si todos ustedes la quieren de todos modos?" Issei preguntó con curiosidad.

"Es ... más complicado que eso, Issei", sopló profundamente. "La política, tanto politiqueo es la razón principal, y de nuestro lado, son principalmente los que se opusieron a nuestra ascensión a nuestros asientos actuales que están en contra de tener relaciones cordiales con los Ángeles, Caídos o de otra manera. Y no podemos simplemente matar a todos los que no están de acuerdo con nosotros, por catártico que sea ese pensamiento en particular. La mayoría de las familias del Pilar tienen un valor integral para ellos que es simplemente vital para la existencia continua de los Demonios. Eso, y el hecho de que si todos recurriéramos a matar personas sin razón , entonces hace que nuestros aliados desconfíen de nosotros, y una coalición de suficientes de ellos podría ser suficiente para amenazarnos incluso a nosotros". Ajuka frunció el ceño antes de sacudir la cabeza. "Solo sé que tenemos que hacer algo como esto Issei-kun, y eso es todo".

"Entonces, ¿cuándo sucederá esto?" Issei preguntó, inclinándose hacia adelante, sin temor a acumularse en su estómago por la respuesta. "¿Y cuánto tiempo se quedarán? Rias-senpai dijo que serán unas pocas semanas".

"Llegarán aquí en un mes y medio, justo después del comienzo de su nuevo semestre en la Academia Kuoh. La mayoría de ellos se transferirán aquí como estudiantes, mientras que el resto servirá como maestros o se empleará en algún lugar de la escuela para asegurarse de que no ocurra ningún juego sucio".

"¿Entonces tengo que lidiar con ellos?" Issei murmuró. "Esto va a apestar".

"Bueno, no estás exactamente obligado a interactuar con ellos, Issei-kun", dijo Ajuka. "Esta es una forma de demostrar que podemos coexistir entre nosotros, por lo que su presencia no es exactamente necesaria".

"Con la forma en que mi suerte ha ido hasta ahora, estoy bastante seguro de que al menos UNA gran cosa sucederá cada mes o algo así". Issei suspiró. "No tengo prohibido preguntarles cómo funciona su magia, ¿verdad?"

"No, no lo eres", Ajuka se echó hacia atrás, juntando los dedos. "De hecho, eso puede ser... preferible. Sí, un tercero que se comunique para compartir su conocimiento... eso puede funcionar". Ajuka asintió. "Issei, si las conversaciones van bien, entonces tengo que pedirte un favor. Hazlo y te lo agradeceré por esa única tarea. No es particularmente difícil. De hecho, creo que en realidad podría ser beneficioso para ti".

Issei gruñó. "Estoy empezando a pensar que alguien de lo sobrenatural que me debe realmente no vale la pena la molestia de hacer algo por ellos".

Ajuka en realidad esbozó una sonrisa ante eso. "Eres solo tú ayudando a los enviados con su magia Issei. Creo que en realidad podría ser un buen rompehielos para ti ser capaz de hacerte querer entre ellos. O, al menos, para que te den el respeto que te mereces". merecer."

"Todavía no creo que valga la pena-"

"Incluso te pagaré si lo deseas", continuó Ajuka, "Algo así sería similar a las consultas que ofrecen algunas cábalas mágicas. Por tarifas similares, y en tu nivel de habilidad particular, bueno", sacó un teléfono. desde el interior de su túnica ridículamente elaborada, ingresando un número en la pantalla y mostrándoselo, "Creo que algo como esto sería una tarifa justa para ese tipo de cosas".

Issei casi se ahoga con el aire. "¿E-eso es lo que obtengo por trabajar un mes?" dijo débilmente. Maldita sea, puede que no sea el tipo de persona que existe únicamente por cosas materiales, pero eso no cambia el hecho de que eso es MUCHO dinero.

"Para un trabajo de consultoría de veinticuatro horas". corrigió Ajuka. Ante su mandíbula caída, Ajuka explicó. "Issei-kun, es posible que no puedas darte cuenta debido a tus talentos particulares, pero la magia es un trabajo muy, muy duro, especialmente crear nuevos círculos mágicos sobre la marcha. De hecho, para el mago promedio, solo poder crear su propia versión de tres círculos evocadores mágicos de complejidad magna, y ser capaz de hacer ajustes sin consultar sus tomos y grimorios, es una hazaña digna de mención. No eres exactamente lo que el mundo llamaría normal, y tu aporte como consultor para este tipo de algo vale tanto, créeme.

"Pe-pero estás seguro?" Issei preguntó, con la mente todavía un poco aturdida por la figura que Ajuka le había mostrado. "¿Obtengo todo eso solo por enseñar? ¿Eso es todo lo que voy a hacer?"

"Hablando con los enviados sobre magia, sí", asintió Ajuka.

"¿Y no tengo que pelear o hacer nada si no quiero?"

"Idealmente, no habría necesidad de tal cosa, pero esencialmente sí. Eres libre de alejarte de cualquier conflicto que veas".

"¿Y no me lo echarás en cara si lo hago?"

"Nosotros no."

"Suena demasiado bueno para ser cierto." Issei dijo sospechosamente.

"Bueno, por supuesto que nos traerá beneficios, mucho más que solo de naturaleza monetaria", asintió Beelzebub. "Lo que esperamos es que, con usted impartiendo lecciones sobre magia, los enviados se sientan más cómodos cuando se trata de hablar entre ellos".

"También facilitaría que las otras grandes potencias del mundo lo aceptaran cuando Issei-kun expandiera su influencia". Asama observó con calma: "Simplemente señalarías a este grupo de Ángeles, Demonios y Caídos aprendiendo con él y mostrando cuánto aprendieron con Issei".

Ajuka inclinó la cabeza hacia Asama pero no dijo nada.

"Y", continuó, entrecerrando los ojos hacia él, "no haría más que cosas buenas para la reputación del diablo cuando Issei-kun se convierta en un poder importante, y muestra que creció en territorio controlado por el diablo, tal vez incluso alentar otros magos para formar pactos con los demonios debido a la influencia de Issei-kun. ¿Es eso correcto?"

"No diría que no haría nada más que bien por nosotros", tarareó Ajuka, "pero la mayor parte de lo que dijiste es exacto. Realmente no hay inconveniente para ti, Issei, excepto tal vez, para brillar sobre ti, pero "Lo que hiciste en los últimos meses ya te ha convertido en un tema candente de lo sobrenatural. Algo como esto realmente no es mucho comparado con eso. De hecho, me sorprende que no te haya contactado un representante de las principales cábalas todavía".

"Él no sabía", Issei frunció el ceño al darse cuenta de eso, mirando su té antes de encontrarse con los ojos de Ajuka, tratando de ocultar sus pensamientos internos ... "Si voy a hacer esto, entonces quiero, no, necesito algo más de ti, y de cualquier otra persona que esté en este plan tuyo".

La expresión de Ajuka nunca cambió. "¿Qué es?"

"Libros", respondió Issei. "Teoría mágica sobre cualquier escuela que usen ustedes los demonios, lo que usan los Caídos, lo que usan los Ángeles". Pensó por otro segundo y dijo. "Biología también si la tienes. Cultura también. Necesito entender todo eso si realmente quieres que haga lo que me pides que haga".

"Por supuesto," Ajuka asintió. "¿Algo más?"

"Actualmente, si." Issei asintió lentamente. "Consideraría que es parte de tu pago por esto si me das todos tus libros sobre construcciones mágicas".

"¿Construcciones mágicas?" Ajuka levantó una ceja, mirando a Arianna. Sus labios se torcieron, "Ya estoy buscando a alguien que veo. Bueno, espera que esos libros aparezcan en tu casa dentro de una semana. Los pagos en efectivo, por supuesto, no comenzarán hasta que comiences tus lecciones. Ahora, si me disculpas". yo, tendré que discutir esto con Azazel y los demás. Estoy seguro de que estarán felices de saber que al menos una cosa está asegurada para nosotros". Ajuka terminó lo último del té en su taza, asintiendo hacia Asama, Issei y Arianna a su vez. Su capa voló hacia él, abrochándose alrededor de su cuello. Asama nunca le quitó los ojos de encima hasta que abandonó las instalaciones, antes de cerrar la puerta sin tocarla.

"Él no sabía", Issei frunció el ceño, "Pensé que él sabe todo lo que sucede en Kuoh". Issei se recostó sobre sus manos, mirando contemplativamente el techo. "Eso es realmente un poco interesante, supongo".

"¿Qué quieres decir Issei-kun?"

"Hoy temprano, Arianna y yo fuimos abordados por alguien llamado Agata Sibilia de Rosenkreuzer".

Las cejas de Asama se levantaron, antes de suspirar. "¿Podrías alcanzarme, Issei-kun? Me temo que no entiendo muy bien por qué Ajuka parece tan nervioso".

Issei inclinó la cabeza, recordando que Asama en realidad no estaba al tanto de los eventos de la noche anterior. Él le contó toda la historia, desde el intento de asesinato hasta llegar a la reunión, la intervención de Loki y el repetido intento de asesinato en su camino de regreso a casa. También le contó a Asama sobre la visita de Rosenkreuzer, mostrándole la tarjeta que le entregaron.

"Yo también tengo una. Aunque creo que solo estaban siendo educados al respecto", entregó Arianna su propia tarjeta, luciendo un poco decepcionada.

"Interesante", Asama miró las cartas. "La mano derecha de la propia Malina vino a ofrecerte un puesto. Tu nombre se está difundiendo más rápido en la comunidad internacional de lo que esperaba".

"¿Quién es Malina de todos modos?" Issei se quejó. "Suena como si fuera un gran problema. ¿Cómo es que no la conozco?"

Arianna jadeó, mientras los labios de Asama se torcieron. "Issei-kun, has sido parte del círculo sobrenatural durante solo unos meses, por lo que es comprensible que no lo sepas. Pero Malina Sokolovski es una leyenda entre los magos contemporáneos. No la conoces porque tienes un instinto casi instintivo. comprender el borrador de magia original de Salomón, y aunque la escuela de Merlín es mucho más fácil y simple de aprender, simplemente no puede igualar a la de Salomón en términos de rendimiento. Malina Sokolovski fue quien logró crear algo que reconciliaba a los dos, casi hace cien años, y hasta el día de hoy, sigue siendo el estilo de magia más utilizado, ahora llamado la escuela de magia contemporánea".

"Eso es bastante sorprendente", admitió Issei. "Pero, ¿cómo ella incluso- Espera, hace cien años? ¡¿Cuántos años tiene ella?!"

"Ella realmente no ha dicho nada sobre eso". Asama se encogió de hombros. "Pero eso solo la hace más peligrosa. Eso, y el hecho de que Rosenkreuzer tiene conexiones con todo. Las Facciones Abrahámicas, el Panteón Griego, los Nórdicos, todos. Actúan como los mayores intermediarios de información en el mundo, así como también como subcontratistas de mano de obra. El tesoro de conocimientos que debe conservar y la gran cantidad de personas que trabajan para ella, tanto directa como indirectamente... bueno, Rosenkreuzer es una de las cábalas más grandes del mundo por una razón".

"¿Puedo preocuparme por eso más tarde?" Issei suspiró, resignándose al hecho de que había agregado otra cosa más a su plato. Siguieron viniendo, uno tras otro. "¿Qué crees que le pasará a Kuoh?"

"¿Lo más probable? Serán solo demostraciones de poder, destinadas a intimidar a los demás para que no se ataquen. Después de eso, asumo que se acostumbrarán al ritmo de Ciudad Kuoh, tal vez no lo suficiente como para considerar este lugar como un hogar, pero lo suficientemente cómodo, me arriesgaría. Tal vez las tensiones se desborden y la lucha se reinicie, pero lo dudo mucho. Todos los bandos quieren la paz en este momento, por lo que probablemente se comporten de la mejor manera".

Issei suspiró, murmurando por lo bajo. "¿Por qué diablos está pasando todo en este maldito lugar?"

[El poder atrae al poder, mi anfitrión.]

Issei se estremeció cuando su brazo izquierdo de repente se cubrió de poder, a pesar de que el Boosted Gear no se mostró. El poder se reunió detrás de su palma, una especie de brillo verde apareció en él.

[Has comenzado a despertar de verdad como un ser con Poder, y lo que has experimentado en los últimos momentos de tu vida desde que tomaste el control de lo arcano no es más que el comienzo de todo. Muchos de mis Anfitriones anteriores han experimentado el despertar exacto, y muchos de ellos no han podido hacer frente. Algunos han sido asesinados por despreciables adversarios, otros han caído ante Poderes respetables que simplemente no han podido vencer, pero muchos más han caído bajo los colmillos del Blanco.] Una especie de respeto a regañadientes tiñó la voz de Ddraig. [El olor del Dragón comienza a llenar esta tierra, y solo tendrás más encuentros, ya sea con aquellos que buscan aliarse contigo, o aquellos que desean matarte para probar su dominio, hasta que demuestres que eres intocable. Te sugiero que encuentres una manera de quemar en el mundo el poder del Emperador Dragón Rojo, y pronto, si deseas vivir en relativa paz, Mi Anfitrión.]

"Hola Ddraig", Asama inclinó la cabeza en un inconfundible gesto de respeto, aunque un poco superficial. "¿Has estado bien?"

[Tan bien como se puede esperar, diosa.] Ddraig respondió: [Finalmente comencé a sacudirme el letargo que se aferra a mí cada vez que me despierto con un nuevo huésped.]

"T-Tu brazo puede hablar." Arianna susurró, los ojos brillando intensamente. "E-es este el legendario Ddraig-sama..."

[Eso soy], reconoció Ddraig. [Construir entidades de magia y materia es tu especialidad, ¿no es así?]

"¡S-sí! ¡Sí lo es!" Arianna se sobresaltó, aparentemente sin esperar que él se dirigiera a ella.

[No es una rama de la magia generalmente explorada], retumbó, [Ni siquiera por mis anfitriones anteriores. Aunque parece que mi actual está buscando cambiar eso.]

"No es ... realmente difícil hacerlos", Issei frunció el ceño, reflexionando sobre sus pensamientos. "Pero... simplemente no veo mucho sentido en usarlos en medio de una pelea".

Arianna pareció desinflarse ante eso. "S-sí. Supongo que es bastante inútil, eh".

"Eso no es lo que dijo Issei-kun, Arianna-chan", dijo Asama, con suavidad pero con firmeza. "Issei-kun se especializa en la evocación porque sus talentos particulares se encuentran en ese campo. El hecho de que no seas el mismo no disminuye tu valor en absoluto. Simplemente te hace diferente. Ahora, no quiero escuchar más palabras negativas. viniendo de ti, Arianna-chan. Issei-kun, espero que reine en ese tipo de negatividad de ella".

Draig se rió entre dientes. [Nunca antes había visto este lado tuyo, Asama de la Montaña. Me gusta esta versión de ti mismo mucho más que las caras pasadas que me has mostrado.]

"Las circunstancias cambian a Ddraig, e incluso los inmortales pueden cambiar con suficientes incentivos".

[Hmph. Me pregunto qué habría dicho el viejo Ddraig si hubiera visto lo que nos pasó a causa de Pride. El más poderoso de los dragones, encerrado en un contenedor que se pasa entre humanos debido a nuestras propias acciones. Me imagino que me habría reído de lo absurdo de todo.]

"¿Cómo se siente?" Issei preguntó: "¿Estar en un Sacred Gear así?"

[Humildad, supongo,] Ddraig tarareó. [Los Dragones valoramos nuestra libertad, quizás mucho más que cualquier otra raza. En mi verdadera forma, un solo aleteo de mis alas habría causado tormentas en todo el mundo, mi aliento podría hacer que incluso los seres más poderosos y valientes huyan con miedo, y solo mis aullidos podrían hacer que la vida de todos aquellos que escuchan se pudra. eso. Y, sin embargo, ahora, me siento impotente en el alma de un adolescente. Sí, humildad es la palabra adecuada, diría yo.]

"Haré que el mundo recuerde al Emperador del Dragón Rojo", dijo Issei antes de pensar realmente en ello. "Solo ves a Ddraig. Seré el Sekiryuutei más poderoso que jamás habrá".

Draig se rió entre dientes. [Hablar es barato, Issei Hyoudou. Tus garras, colmillos y escamas aún no han sido probados, no realmente. Es posible que hayas superado a Chazakiel, un hito lo suficientemente digno, pero no por lo que realmente deberías esforzarte. La más poderosa de mis Huestes ha vencido a dos huestes del Blanco en su vida. Te encontrarás en apuros para igualar esa hazaña. ¿Pero quién sabe? Me has sorprendido una vez, Issei Hyoudou, y es posible que todavía me sorprendas. ]

()()()()()()()()()

"Oi Issei, ¿qué vas a hacer durante el descanso?" Matsuda le preguntó a Issei en el momento en que comenzó la pausa para el almuerzo.

"No tengo ningún plan". Se encogió de hombros. "Así que probablemente solo juegue o lea algunos libros o algo así. ¿Qué hay de ti, Motohama?"

"Estoy enseñando a mi hermana pequeña", los cuatro ojos hicieron una mueca. "Ella está a punto de ingresar a la escuela secundaria el próximo año, y mis padres quieren que vaya a la escuela secundaria aquí, así que tengo que criarla".

"¿Eeeh? Eso suena aburrido", dijo Matsuda. "Supongo que puedo unirme al club de fotografía o algo así. Creo que tienen una próxima sesión fotográfica con tema de invierno cada semana de las vacaciones".

"Issei-kun", la puerta de su habitación se abrió y apareció Kiba. Después de las rondas habituales de las chicas en el salón de clases, todas apuradas para saludar al "príncipe de Kuoh", el rubio se dirigió hacia las tres. "Buchou está preguntando por ti"

"¿Ahora mismo?" Issei se quejó. "¡Ni siquiera he empezado a comer todavía!"

"Um, ella dijo que es urgente", Kiba se rió débilmente.

"Bien, bien", resopló Issei. "¡Será mejor que ustedes dos no coman mi almuerzo mientras estoy fuera!" Amenazó a Matsuda y Motohama, agarrando su bastón y comenzando a caminar con Kiba.

"Sí, sí, claro". Hicieron caso omiso de sus preocupaciones, y ya se abrieron camino a través de su lonchera.

"Imbéciles", suspiró Issei. "Entonces, ¿de qué se trata esto? Maldita sea, ¿alguien nuevo está atacando la ciudad?"

"Me temo que no conozco a Issei-kun, aunque no creo que estemos bajo un ataque tan rápido. Según los datos, supongo que el próximo no llegará hasta dentro de dos o tres semanas. "

"Eso realmente no es gracioso, Kiba", gimió Issei. "¡Joder, estoy bastante seguro de que eso va a pasar ahora!"

"¿Lo siento?" Kiba ofreció.

"Cállate", Issei frunció el ceño. "Maldita sea, no quiero meterme en más problemas".

La sonrisa de Kiba dirigida a él fue tensa, abriendo la puerta del edificio del Club de Investigación Oculta para él, el umbral mágico se abrió ante Issei.

"Buchou, he traído a Issei-kun".

"Issei-kun", asintió el diablo, luciendo mucho mejor que la última vez que la había visto. Parecía más saludable, menos demacrada y pálida. "Lo siento si interrumpí tu almuerzo". Ella inclinó la cabeza hacia la mesa de café en el medio de la habitación. Una caja de pastel abierta, Koneko recogiendo un trozo que ella misma había cortado, acurrucándose sobre sí misma en el sofá.

"" ¿Quieres un poco de té también? ¿O puedo preparar un poco de café si lo desea?" Akeno preguntó cortésmente. "Y por favor, póngase cómodo".

Issei se encogió de hombros, dejó su bastón y se dejó caer en el extremo opuesto del sofá en el que estaba Koneko. "El té está bien. Entonces, ¿para qué me llamaste?" Issei agradeció a Akeno mientras le servía una taza de un recipiente de porcelana.

"¿Directo al negocio ya?" Rias dijo con un atisbo de sonrisa. "¿No podemos divertirnos un poco entre amigos primero?"

Issei se encogió de hombros. "Claro, si eso es lo que quieres."

La sonrisa cayó lentamente de los labios de Rias para ser reemplazada por un ceño fruncido. Hizo una pausa por un momento, el silencio se apoderó de la Sala del Club de Investigación Oculta.

"Estás al tanto de mi compromiso con Riser Phenex, ¿correcto?"

Issei asintió.

"Me acaba de llegar la noticia de que mi encantador prometido", Issei no sabía que era posible que alguien como Rias expresara tanto sarcasmo en una palabra, "acaba de ganar su octava victoria en los Rating Games".

"¿Y eso es... malo?" Issei supuso.

"Ganó a través de una victoria abrumadora. Su oponente ni siquiera logró tocar a Riser". dijo Rías. "Eso establece su récord en ocho victorias y dos derrotas".

"Bueno, allá vas." Issei dijo. "Solo mire esos dos Rating Games y vea cómo vencieron a Riser".

"Esas derrotas fueron un regalo de Riser a los aliados de Phenex. En realidad, esas dos derrotas suyas no contaron. Extraoficialmente, ha estado invicto".

"Vaya". Issei se recostó en su silla, manteniendo su taza flotando en el aire. "¿Para qué me llamaste aquí?"

"Issei-kun", Rias se levantó de su silla, rodeó la mesa para pararse frente a Issei y se inclinó ante él. "¡Por favor, enséñanos magia!"

"What." Issei dijo rotundamente.

"Yo... ahora me doy cuenta de que lo que tengo no es suficiente", admitió Rias, todavía con la cabeza gacha. "Me di cuenta de que he dependido demasiado de los dones de mi, no, de mi familia. Nunca intenté aprender nada más allá de eso, y por eso... por eso me lastimé por mi propia arrogancia y estupidez. "Toda mi vida he querido ser alguien que no sea Rias de Gremory, pero he hecho lo incorrecto al confiar en el lado Bael de mi herencia. Así que ahora... ahora, quiero ganar poder a través de mis esfuerzos". ! ¡Por favor enséñame!"

Issei miró a Rias. Por lo que ha visto de ella hasta ahora, nunca esperó que inclinara la cabeza, y ante él de todas las personas. Tenía un orgullo, no lo suficiente como para ser considerada arrogante, pero lo suficiente como para decir que solo se inclinaría ante aquellos que considerara dignos de su respeto.

Issei no se sentía digno de ello. Él era sólo un niño, por encima de su cabeza. La mitad del tiempo, ni siquiera sabía lo que estaba haciendo. Entonces por qué-

"Yo también", dijo Akeno, moviéndose para pararse junto a Rias y siguiendo su ejemplo, inclinando la cabeza hacia Issei. "Una reina siempre debe estar al lado de su rey, y ¿cómo podría hacerlo si dejo que mi rey se me adelante?"

"Yo también,"

"...y yo."

La totalidad del Club de Investigación Oculta inclinó la cabeza hacia Issei, esperando su respuesta.

Suspiró, rascándose la cabeza. "Bien," suspiró. "Pero solo si tienes un lugar para estudiar. No creo que a Asama-nee le guste que practiquemos magia ofensiva en su santuario".

"¡Gracias Issei-kun!" Rias casi gritó, mirando hacia arriba, con los ojos brillantes. "¡No te decepcionaré! Estaba pensando en estudiar en el inframundo durante las vacaciones. ¡Nuestra casa tiene un lugar dedicado específicamente para aprender magia! Incluso hay una biblioteca para todos los tomos que tenemos, y luego-" Rias se detuvo. , pareciendo culpable. "O-por supuesto, eso es solo si quieres venir con nosotros. Entiendo si tienes tus propios planes para considerar. Estoy dispuesto a compensarte por el problema, por supuesto. E incluso le pediré a onii-sama que lo haga". -" Rias se detuvo una vez más, luciendo en conflicto.

Issei la miró por un segundo antes de comenzar. "Supongo que puedo hacer eso. Realmente no tenía planes para las vacaciones de todos modos". Pensó un momento antes de continuar. "Oh, claro, ¿puedo traer a Arianna también? Todavía le estoy enseñando un poco, y Asama-nee se enojará conmigo si la dejo por un mes".

"Me encargaré de eso". Rias asintió, luciendo emocionada. "Por supuesto. Lo siento si estoy siendo egoísta, pero yo solo... ¿sabes?" Hizo un gesto de impotencia".

"Entiendo". Issei sonrió. "Solo envíame un mensaje cuando nos vayamos, ¿de acuerdo?"

()()()()()()()()()

"Oye, Arianna, me voy al Inframundo. ¿Quieres venir conmigo?" Issei preguntó, se acostó en el sofá leyendo un libro mientras Arianna arrugaba la cara, agarraba su grimorio con una mano y la otra se extendía hacia su mesa. Un círculo mágico giraba lentamente sobre la mesa, donde un gran trozo de piedra yacía al comienzo de su siesta, aunque se había formado en una forma que recordaba vagamente a un humano, aunque de unas tres pulgadas de alto, y actualmente estaba corriendo alrededor de la mesa. casa vertiendo agua en un tazón bastante grande que había traído para Arianna antes. Ahora, el agua se retorcía lentamente sobre sí misma, transformándose en lo que parecía una marea en miniatura con orbes esmeralda hechos de luz que actuaban como ojos.

Sin embargo, ante las palabras de Issei, Arianna perdió el control del círculo y volvió a salpicar el cuenco, y parte se derramó en el suelo. La construcción de piedra de alguna manera se las arregló para parecer triste, incluso con los más mínimos rastros de ojos y una boca, con la 'cabeza' caída.

"¿Inframundo?" Arianna repitió. "¿Para qué?"

Issei se encogió de hombros. "Un amigo me pidió ayuda. Entonces, ¿quieres entrar?"

"¡Por supuesto!" Ella sonrió con dientes. "¡Siempre quise visitarlo! Pero es demasiado caro para alguien como yo..." Se calló con tristeza.

"¿Puedes pagar para ir al Inframundo?" Issei parpadeó. "Eso es raro."

"Necesitas muchos papeles para poder pasar", asintió Arianna. "Y aquellos en los principales Cabals tienen prioridad. Escuché que aquellos en Rosenkreuzer pueden incluso explorar algunos lugares en el Inframundo a los que la gente normal no puede ir. ¿Has estado en el Inframundo antes de Issei-nii?"

"Sí", confirmó Issei. "Hace unos meses. Honestamente, se sentía como una ciudad más".

"¿En Realidad?" Arianna sonaba decepcionada. "Bueno, me encantaría verlo por mí mismo. ¿Vienen kaa-san y tou-san?"

Issei hizo una pausa. Eso no sonaba como una mala idea. Siempre quiso invitar a sus padres a unas vacaciones, y esto contaba... ¿verdad?

Sacó su teléfono y le envió un mensaje a Rias al respecto. Su respuesta llegó alrededor de medio minuto después de su mensaje inicial.

"Hola mamá, papá", gritó. "¿Quieres ir a ver el Inframundo?"

NACIONES UNIDAS.

Joder, ese fue un largo tiempo entre actualizaciones. Lo siento, pero eso fue principalmente la universidad haciendo todo lo posible para fastidiarnos a los estudiantes. Mayormente terminé esto en el receso de Semana Santa, pero incluso entonces tuve que terminar 5 proyectos mientras escribía esto.

Las reseñas son útiles y apreciadas.

Omake!

"Gracias Señor por este vuelo seguro". Una persona inclinada sobre su asiento susurró, con las manos juntas en una oración.

Gracias por volar con Italian Airlines. Ahora puede abandonar el avión. Disfruta de tu estancia en Japón.

Una hueste de azafatas comenzó a guiarlos a todos hacia la salida, cada uno de ellos excepcionalmente bello. La mayoría de los machos allí se tomaron el tiempo para darles una mirada de agradecimiento y el fiel no fue diferente.

Aún así, después de un tiempo, sacudió la cabeza y abandonó el lugar, navegando por los alrededores.

"Se siente como si hubiera pasado tanto tiempo desde que estuve aquí". Un Hyoudou Issei dijo con una amplia sonrisa, aunque un poco nostálgica, mirando alrededor del lugar para ver las pequeñas diferencias que habían ocurrido durante su estadía de casi una década en otro continente.

[Estuviste fuera durante ocho años compañero. No fue hace tanto tiempo.] Una voz vino desde la dirección de su brazo izquierdo, sin que nadie la escuchara excepto el propio Issei.

Issei puso los ojos en blanco y pensó en la voz. Tenía ocho años cuando dejé a Ddraig. Eso es la mitad de mi vida hasta ahora.

[Y toda tu vida aún por delante.] Ddraig dijo casi en tono de advertencia. [Deja de pensar en los detalles y disfruta de tu vida.]

Los labios de Issei se torcieron en una sonrisa. Confía en Ddriag para arruinar un simple viaje por el camino de la memoria hacia una lección de vida. Finalmente llegó a la salida, comprando un paquete de dulces japoneses en el camino para acompañar los italianos que compró en el aeropuerto anterior hace casi doce horas. Aunque, con la diferencia horaria, había salido de Italia a las 2 de la tarde y, doce horas después, llegó a Japón a las 6 de la tarde.

""¡Issei!"" Dos gritos de alegría lo alcanzaron, e Issei miró para ver a sus padres, ahora mayores, con un toque de canas en el cabello y una o dos líneas adicionales en sus rostros, pero aún así una vista poderosamente familiar. Vio lágrimas acumularse en sus ojos mientras caminaban hacia él con entusiasmo y sintió que su visión se volvía acuosa. Los limpió furiosamente y casi corrió hacia adelante en su afán.

Su madre fue la primera en alcanzarlo, literalmente arrojándose sobre su hijo. Su padre estaba a su lado, sonriéndole a Issei mientras el joven se movía a tientas antes de devolverle el abrazo.

"Has crecido tanto". Hyoudou Takami sollozó, limpiándose las lágrimas con la palma de la mano y sonriéndole con orgullo. "Mi pequeño bebé es un hombre ahora".

Issei le devolvió la sonrisa, haciendo todo lo posible por no empezar a llorar de nuevo.

El taxi de regreso a su casa fue enérgico, sus padres incitaron a Issei a contarles sobre su vida en Italia.

La charla no se detuvo, continuó mientras le mostraban a Issei alrededor de la casa para volver a familiarizarse con ella. No sabía por qué, pero parecía... más pequeño de alguna manera. Como si se encogiera. Sabía que no tenía sentido, pero juró que su casa parecía mucho más grande cuando él era niño.

Entró en su habitación, dejando su equipaje en la esquina de su antigua habitación. Sonrió mientras se sentaba en su cama, pasando su mano por el edredón, recién lavado y planchado. Se sentía tan bien estar en casa otra vez. Puede que haya ganado muchos amigos en Italia, pero la familia... la familia era diferente. Cerró los ojos y se acostó en la cama, gimiendo ante el puro placer que le producía el simple acto. Se sentía un poco cansado.

Tal vez debería dormir un poco...

()()()()()()()()()

Takami se preocupaba por la casa, arreglando todo lo que estaba a su alcance. Sacó el polvo de las mesas, reorganizó las botellas en la despensa, todo mientras preparaba un almuerzo japonés para su hijo. Sopa de miso, tempura, okonomiyaki, tamagoyaki, todo listo mientras un cheesecake entero, la comida favorita de Issei, los esperaba en la heladera.

"Kaa-san, estás demasiado nerviosa", su esposo envolvió sus brazos alrededor de su cintura.

"¿Por qué no debería estarlo?" Ella dijo. "Nuestro hijo finalmente regresó con nosotros después de ocho años. ¡Por supuesto que solo querría lo mejor para él!"

"No deberías estresarte por eso, sabes", suspiró Kuzuki. Se dio la vuelta, llenó un plato pequeño con manju que habían comprado en el camino al aeropuerto y se lo entregó. "Dale esto al menos, y habla con él. Yo me encargaré de todo aquí".

"Pero querida-"

"Ve", enfatizó su punto empujando el plato en sus manos y dándole un ligero empujón para alejarse.

"Bien", puso los ojos en blanco, pero no pudo ocultar el salto en su paso mientras se dirigía hacia la habitación de su hijo. "Issei, ¿quieres un poco de manjuu?"

Hizo una pausa cuando vio a Issei, acostado en su cama, durmiendo con la ropa con la que llegó.

Ella sonrió, dejando el plato de dulces en su escritorio que había mantenido limpio durante años, y se agachó junto a su cama para darle un beso en la frente.

"Bienvenido de vuelta a casa Issei".