¡Felices Fiestas y feliz año nuevo si eso es algo que celebras!

Recomendación de la canción: "High Hopes" de Sweet Pill. Recientemente los descubrí, pero me encanta su sonido. Es increíble, y es una banda súper fría para escuchar. ¡También lanzarán su segundo álbum pronto, pronto, así que eso es genial! No es música que haya tenido tiempo de estudiar realmente desde que lo encontré el sábado pasado, pero es algo que pude ver totalmente a Percy o Artemis simplemente atascándose en el auto. Así es como los encontré después de todo. De todos modos, avísame.

Percy fácilmente esquivó un columpio callejero. Contrarrestó con la misma facilidad, cortando la cabeza del cíclope. Se disolvió en polvo dorado un momento después, y Percy se encogió internamente. Fue una pena que no todos los monstruos fueran como la señora O'Leary o Tyson. Hablando de Tyson, probablemente debería visitar en algún momento. Percy casi automáticamente bloqueó detrás de él, cortando profundamente en otro cíclope.

En otras noticias, había muchos más de cincuenta monstruos dando vueltas en el sótano bastante espacioso pero lúgubre del edificio. Aún así, no era nada que los cuatro no pudieran manejar. Entre los tres, no estaba muy seguro de quién estaba a la cabeza para la mayoría de las muertes, pero estaba seguro de que la diosa estaba por delante de ellos. Estaba girando ociosamente sus cuchillas en sus manos mientras estaba rodeada de montones de polvo dorado.

Sus enemigos habían dejado de acercarse a ella por completo. Y, para el caso, tampoco los persiguió exactamente, aunque si algo era lo suficientemente tonto como para atacarla, fue asesinado casi al instante.

Percy sonrió mientras cortaba a otro monstruo mientras evitaba ágilmente la espada de otro. Dioses, había pasado un tiempo desde que estiró las piernas así. Si bien trató de no aclarar la situación dada la forma en que los monstruos habían matado a muchos, muchos semidioses, no pudo evitar disfrutar de algo de eso. En cierto modo, fue para lo que fue criado. Estaba en su sangre, y aunque disfrutaba de la tranquilidad últimamente, no podía negar que disfrutaba bastante de este aspecto de la caza de monstruos.

Se aseguró de vigilar a sus aliados también, en caso de que necesitaran ayuda. No lo hicieron. Aún así, fue bueno asegurarse de que todo iba bien. Nico estaba encerrado en la batalla con unos pocos dracaena, mientras que Thalia iba de pies a pies con algunos laestrygonianos. Percy volvió su atención al corredor que tenía por delante, luchando cada vez más por el ataque de los monstruos que los rodeaban. Podía escuchar a Thalia burlarse de uno de los monstruos a su izquierda, pero no estaba demasiado concentrado en él, sino que eligió mantener su atención en el monstruo más nuevo que tenía por delante.

Fue solo cuando una pequeña manada de monstruos con cuerpos humanos comenzaron a rodearlo que dejó de luchar hacia el final de la habitación. No podía recordar cómo se llamaban. ¿Cyno-sometidos? Gente de perros básicamente, y casualmente uno de los grupos de monstruos que Octavian había tratado de usar para su propio beneficio o algo así. Aún así, recordó que eran guerreros bastante formidables. Se puso de pie un poco más recto y giró su espada en su mano antes de lanzar al enemigo directamente frente a él.

Si bien a menudo era la persona que permitía que sus enemigos tuvieran el primer movimiento en un spar, en realidad prefería liderar la ofensiva. El hijo del mar plantó su pie firmemente en el suelo y rápidamente cambió de dirección. Esto le permitió sumergir su espada directamente en un desprevenido perro-hombre. Esto rompió sus líneas un poco cuando los más cercanos a él tropezaron mientras los más lejanos se veían obligados a alejarse del camino. Percy sonrió, balanceando su espada en un pequeño arco, anotando otra muerte y liberando algo de espacio que felizmente tomó.

Algunos de los monstruos más cercanos se recuperaron y comenzaron a balancearse hacia él, pero eran demasiado lentos para que le preocupara. Se deslizó fuera del camino de una hoja mientras levantaba rápidamente la suya para desviar una apresurada barra descendente antes de contraatacar con algunas puñaladas rápidas para mantener alejados a los enemigos. Uno mató, y rápidamente se estrelló contra los enemigos que no esperaban, casi estallando a través de la nube de polvo dorado mientras balanceaba su espada con una precisión experta.

Dos más cayeron antes de que tuviera que eludir otro ataque. Ese asaltante fue tratado rápidamente. El resto tampoco duró mucho más, con Percy haciendo un breve trabajo de la gente del perro antes de volver su atención hacia la entrada. Solo tenía un poco más para ir, y Thalia y Nico habían logrado adelantarse a él mientras estaba encerrado en combate. Parecían estar bien, pero Percy no pudo evitar convocar un cuchillo. Dicho cuchillo se encontró rápidamente incrustado en el cráneo de un cíclope que Thalia estaba luchando.

"Eres un imbécil!" Thalia lo llamó, sacudiendo el choque momentáneo de ver a su oponente desintegrarse al azar.

Percy se acercó a ella, sonriendo salvajemente cuando los dos se volvieron para enfrentarse a sus otros enemigos, "Debería haber sido más rápido."

"Sí, claro", Thalia ensartó a otro enemigo con su lanza, "veremos cómo te gusta entonces."

"Asumiendo que puedas lograrlo", sonrió Percy, lanzando otra espada al monstruo más cercano mientras apuñalaba a través de la que estaba luchando mientras Thalia balanceaba su lanza. Pequeñas cadenas de electricidad desintegraron a varios de los malos más cercanos y se volvió para mirar con sumo gusto a Percy.

"Está bien, eso fue bastante bueno", admitió Percy, "pero todavía estoy liderando."

"Absolutamente no," Thalia sacudió la cabeza, "He conseguido mucho más."

"Niños niños", sonrió Nico mientras se dirigía hacia ellos, "ambos podéis girar los columpios."

"A la mierda," Thalia se rió.

"Cuántos más crees que tenemos?" Preguntó Percy, haciendo un gesto hacia la verdadera horda con su espada.

"No sé," Thalia se encogió de hombros, "Pero sé que esto no puede ser normal."

"Bueno," Nico señaló hacia el final de la sala, "Hay una entrada laberíntica por allí."

"Cómo lo sabes?" Preguntó percy.

"Puedo sentirlo", se encogió de hombros el Príncipe del Inframundo.

"Y no pudiste antes?" Preguntó percy.

"El Laberinto es raro", habló Thalia, "No teníamos idea de que había uno en el campamento, pero siempre estaba allí."

"Eso no responde a mi pregunta en absoluto", Percy puso los ojos en blanco.

"Ella no está equivocada", Nico estuvo de acuerdo con Thalia, "El laberinto sigue siendo raro."

"Bien," Percy cedió, volviendo su atención a los monstruos por delante, "Podemos lidiar con esto y seguir adelante?"

"Sin embargo, podríamos necesitar explorar un poco el laberinto", señaló Nico.

"Tal vez no sea una buena idea sin un mortal con visión clara", se encogió de hombros, "Siempre podemos volver después de matar todo."

"No es un mal plan", estuvo de acuerdo Percy. Respiró rápidamente antes de lanzarse directamente hacia el enemigo con Nico y Thalia siguiendo de cerca. Su espada bailó mientras corría, causando estragos donde quiera que fuera. Incluso cuando se encontró rodeado, no pudo evitar sonreír. Para esto fue criado, lo que debía hacer. Y él era bueno en eso.

Los monstruos cayeron sobre su espada, incluso cuando todos le cargaron. No importaba cuántos había. Percy entró y salió de golpes como el agua, su propia espada una extensión de sí mismo. A pesar de encontrarse aislado, descubrió que tenía mucho espacio. Pocos monstruos fueron lo suficientemente valientes como para enfrentarlo uno a uno y eso lo llevó a estar rodeado en un círculo bastante amplio.

Que así sea.

Percy lanzó su asalto, eliminando franjas de enemigos con prejuicios extremos. No importaba si tenían una espada, un arco, cualquier cosa era un juego justo. Incluso los pocos que tenían lanzas fueron superados irremediablemente. Percy se salió del camino de una de esas armas, rompiéndola con el plano de su espada antes de lidiar con su usuario. El pobre monstruo no tenía idea de lo que sucedió antes de ser enviado a la reforma en el Tártaro. Los siguientes enemigos sufrieron el mismo destino.

Una valiente dracaena atacó su espalda pensando que no estaba vigilado y que no sabía solo bloquear su espada sin mirar. Percy apenas le perdonó una mirada mientras desviaba el golpe y le limpiaba la cabeza al monstruo. Esto dio a algunos de sus otros enemigos una pausa, desafortunadamente haciendo que se encontraran con el mismo destino. La mayoría de las veces, apenas hubo un choque de metal antes de que ese oponente en particular fuera enviado de vuelta a la reforma.

Percy balanceó su espada en un amplio arco, haciendo que muchos de los monstruos más cercanos retrocedieran o simplemente se cortaran por la mitad. Cuando terminó el columpio, Percy se volvió con la cuchilla, lo que le permitió defenderse con algunos empujes y cortes bien colocados. No importaba que hubiera sido superado en número, ya que nunca había sido superado.

Percy inclinó su cuerpo para evitar un golpe, solo para ver una flecha de plata brotar del pecho del monstruo. Irrumpió en polvo dorado y lo dejó cara a cara con una diosa sonriente. Huh. De vuelta al trabajo entonces.

"Así que" Thalia bostezó cuando se dejó caer en el sofá después de entrar en su suite, "¿Qué ahora? Aparte de dejar que Nico intente reunir pruebas como un presupuesto Sherlock Holmes."

"Ahora nada", dijo Percy perezosamente. Los otros tres parecían estar un poco parados, "Hicimos nuestro trabajo y ahora nos relajamos un poco. Yo, personalmente, quiero ducharme."

"Por supuesto que sí", Nico se rió, "Cualquier excusa para sentarse en agua caliente."

"Demasiado mal no hay una bañera de hidromasaje o algo así", comentó Thalia, "Entonces podría sentarse allí todo el tiempo que quisiera."

Nico sonrió y los ojos de Thalia se estrecharon un poco. Percy, sin embargo, parecía bastante interesado, cayendo en el sofá, "Está allí?"

"En el techo", Nico se encogió de hombros, "Pero tuve una idea diferente."

"Ese ser?" Thalia preguntó.

Nico produjo una botella de la aparentemente nada, "Oh, mi padre pasó a ofrecernos esto para un trabajo bien hecho."

"Lo haría", reflexionó Artemisa, mirando la botella con leve interés.

"No eres menor de edad?" Preguntó Thalia, mirando a Nico.

"Técnicamente, soy el mayor de los tres", señaló, lo que nadie podría negar.

"Es irónico que seas tú quien lo señale, ¿no?" Percy se rió entre dientes mientras miraba a Thalia.

"Me sorprende que sepas lo que es la ironía", respondió Thalia.

Percy se rió, "Hey, leí."

"Shocker," ella gruñó, "Ahora si Nico me dijo eso, podría creerle."

"Es cierto", Artemisa lo defendió con una sonrisa mientras se sentaba junto a Percy, "También tiene un gusto decente."

"De quién estás?" Thalia preguntó acusadamente.

Artemis simplemente se encogió de hombros cuando Percy replicó, "No hables con tu madre de esa manera."

Thalia y Nico se miraron rápidamente mientras la diosa de la luna sonreía un poco más, eligiendo hablar de nuevo, "Yo, por mi parte, creo que la sugerencia de Nico no es una mala idea."

Percy asintió con interés, "Abajo por eso."

"Maravilloso", dijo Nico, "Todavía quiero ducharse?"

Percy asintió, "Si no te importa esperar."

"No me importaría tomar uno también en realidad", admitió Thalia, causando que Percy y Nico sonrieran ampliamente, "ni una palabra de ninguno de ustedes."

Ambos se rieron por un minuto. Eventualmente, sin embargo, todos siguieron sus caminos separados con Percy y Thalia dirigiéndose hacia sus habitaciones. Naturalmente, Percy se tomó un tiempo en la ducha, saboreando la sensación de agua caliente corriendo sobre su piel. Aún así, trató de no sentarse allí por mucho tiempo. No le habría importado sentarse allí durante una hora, pero el hijo del mar tenía que imaginar que sus amigos podrían. En cambio, se limitó a un tercio de eso. No es rápido, pero tampoco demasiado largo.

Tomó un segundo para vestirse después de estar dispuesto a estar seco. Habían estado esperando el tiempo suficiente para que Percy estuviera dispuesto a sacrificarse usando una toalla tibia para secarse. No le tomó mucho más tiempo reunirse con el grupo. El cabello de Thalia todavía estaba bastante mojado y Artemis ni siquiera estaba allí, así que no se sentía tan mal.

Nico habló primero, "Cuánta experiencia tienen ustedes con estas cosas?"

Thalia y Percy se encogieron de hombros cuando Percy cayó al sofá frente a ellos con Thalia hablando mientras lo hacía, "como en general o con esa botella específica?"

"Con las cosas de Dioniso en general", Nico calificó.

Percy eligió responder, "Ninguno en absoluto. Cualquier cosa que necesite saber?"

El Rey Fantasma iba a responder, pero el sonido de una puerta que se abría lo detuvo. Artemis salió, mirando a su alrededor por un momento antes de que sus ojos aterrizaran en Percy, "Pensé que tomarías más tiempo."

Percy sacudió la cabeza, "Quería pero escuché que hay una bañera de hidromasaje, así que voy a ir allí cuando todos hayamos terminado aquí."

La diosa asintió, paseando hacia él y cayendo justo a su lado, "Me uniré a ti entonces."

Percy sonrió mientras Nico continuaba, "Dado que Percy y yo asumimos que Thalia no están realmente acostumbradas a esto, probablemente deberíamos empezar despacio."

Artemis estuvo de acuerdo, pero Thalia no, "Ahora, escúchame. Y si no lo hiciéramos?"

"No estoy seguro de que sea una gran idea", se rió entre dientes Percy, "Pero, me gusta tomar malas decisiones."

"Se supone que debes dar un ejemplo", señaló Artemis.

"Estaría de acuerdo si uno de mis hijos no tuviera más experiencia que yo."

"Qué bien manejas las cosas normales?" Preguntó nico.

Artemisa respondió por él, "Todavía tengo que verlo perder el control y no hemos sido exactamente cautelosos con nuestros vertidos."

Nico asintió, "Y Thalia va a estar en uno de todos modos así que podríamos también."

"Hey!" Thalia se quejó indignada, "He mejorado."

"No por mucho", dijo Artemisa fácilmente, haciendo que Percy gruñera.

"No es lo peor ser un peso ligero", dijo Nico, agregando algo en broma, "incluso si pienso un poco menos de ti por eso."

"Muy bien, todos ustedes pueden ir directamente al infierno", se quejó Thalia, "apuesto a que duraré más que Percy al menos."

Percy miró a la diosa de la luna a su lado, "Siento que debería preocuparme."

"Muy bien", estuvo de acuerdo Artemisa.

Nico secundó eso antes de sonreír salvajemente, "Probablemente, pero la verdadera pregunta es, ¿cuánto estamos apostando?"

"La pondré treinta dándole dos tragos antes de desmayarme", se rió Percy, convocando una pila de monedas hacia adelante.

"Esperando perder más hoy?" Artemisa se rió, "Treinta en mi teniente perdiéndolo a las cuatro."

Nico asintió, "Me quedo con ella llegando a uno antes de comenzar a tropezar"

"Tengo algo que decir en esto?" Thalia preguntó. Los tres sacudieron la cabeza, haciendo que la semidiós se quejara, "Fine. Solo pásame un vaso."

Las gafas se pasaron antes de que Nico ofreciera la botella a la diosa, diciendo que era correcto que ella fuera la que la abriera. Artemis no estuvo de acuerdo, pero Nico insistió en que ella era su invitada y que su padre lo había ofrecido específicamente por ella. No podía discutir con eso, lo que la llevó a abrirlo y verter una cantidad saludable de líquido burdeos en cada vaso.

Thalia arrugó su nariz mientras la olía, haciendo que Nico sonriera, "Teniendo dudas?"

"En tus sueños", sonrió Thalia, levantando su vaso. Los otros hicieron lo mismo, llevando rápidamente sus propios anteojos a sus labios y tomando un trago saludable. Tanto Thalia como Percy hicieron una mueca mientras Artemis y Nico parecían haberlo disfrutado.

"Está bien," Thalia se detuvo de amordazar, "comenzando a pensar que podría haber cometido un error."

Percy tomó otro sorbo y sonrió, "Solo no lo pienses. Estoy seguro de que comenzará a bajar más fácil en algún momento."

"La solución para no gustarle beber es beber más", señaló Nico.

"Si quieres terminar en una zanja, claro", se rió Percy.

Artemisa tarareó de diversión cuando se volvió hacia el hombre a su lado, "Qué te parece?"

"Que tal vez no me gusta tanto el vino", se rió entre dientes Percy, tomando otro sorbo, "mucho más bien estar teniendo uno de esos que haces."

Artemisa sonrió, "Después. Tenemos toda la noche después de todo."

Nico y Thalia observaron a los dos con leve curiosidad, ocasionalmente susurrándose mientras Percy y Artemis hablaban. Apenas se dieron cuenta mientras continuaban charlando. Fue solo cuando los dos habían vaciado sus gafas que volvieron a la realidad, para gran diversión de Nico. Thalia, mientras tanto, se veía un poco peor por el desgaste, ya que ya se había servido otro vaso saludable.

"Seguro que estarás bien?" Percy preguntó mientras enganchaba el vaso de la diosa de la luna y comenzó a llenarlo antes de atender a los suyos, "Puedes parar si quieres."

Le entregó suavemente a la diosa su vaso cuando Thalia respondió, "Voy a ganar esta apuesta."

Nico se encogió de hombros, "Si vomitas, no nos culpes."

La semidiós drenó un poco más de su taza, "No soñaría con ella."

"Bueno", sonrió Artemisa, "aunque si pudieras dar unos pasos por nosotros, lo agradeceríamos."

Percy gruñó y Thalia los miró. Eso no le impidió levantarse y dar algunos pasos estables, es cierto. Parecía que Nico estaba fuera de la carrera. Todos se rieron mientras se sentaba, la cara enrojeció un color rojo saludable.

"Ella podría ser peor que Apolo", comentó Percy, haciendo reír a Artemisa.

"Dale unos años y estoy seguro de que terminará mejor que él", sonrió ligeramente la diosa de la luna. Dicha sonrisa solo se amplió cuando Thalia alcanzó un tercer vaso. Percy, en un esfuerzo por mantenerse al día, rellenó el suyo después de preguntar si Artemis quería alguno. Ella no lo hizo, pero apreció la oferta, no obstante.

"Podría querer reducir la velocidad un poco", dijo Nico con asombro, "tienes que sobrevivir a Percy, no beber más rápido que él."

Thalia asintió inestable, tirando un brazo para evitar volcarse, "Podría ser una buena idea. Si mi cabeza golpea el sofá, me estoy quedando dormido."

Percy, mientras tanto, no parecía peor por el desgaste, aunque Artemis podía ver que lo sentía dado cómo estaba mirando a su alrededor. El hijo del mar terminó atrapando su mirada y sonrió ampliamente.

"Así que", Percy comenzó fácilmente mientras se inclinaba de nuevo en el sofá, "planes para mañana. Dijimos que deberíamos explorar el Laberinto un poco más, ¿verdad?"

Nico y Artemis asintieron mientras Thalia miraba fijamente a una pared. Continuó al recibir la confirmación, "Entonces eso significa que probablemente deberíamos recoger a Rachel y traerla con nosotros."

"Sería un plan mejor que correr a ciegas", Nico estuvo de acuerdo, "Puedo conseguirla por la mañana si me haces saber cuando quieres ir."

"Probablemente podríamos ir cuando queramos", dijo Percy lentamente mientras se volvía hacia la diosa a su lado, "¿verdad?"

Ella estuvo de acuerdo, "Limpiamos la mayoría de sus fuerzas en el edificio, pero siempre podría haber más escondidos en el Laberinto. Sería una buena idea manejarlos y descubrir por qué todos están trabajando juntos."

"Okay!" Percy aplaudió ligeramente las manos con una amplia sonrisa. Esto efectivamente sirvió para llevar a Thalia de regreso a la tierra de los vivos.

"Qué extrañaba?" La semidiós preguntó lentamente.

"Solo planes para mañana", explicó Nico, llenando todas sus gafas una vez más, "lo cual estoy seguro de que no vas a recordar, incluso si te lo digo."

"Correcto," Thalia le dio un pulgar hacia arriba, "¿Percy ha tenido más que yo?"

Artemisa sacudió la cabeza, "Incluso me lo imaginaría."

Nico secundó que, "Desafortunadamente, eso significa que Percy y yo estamos fuera de la carrera."

"Pero todavía estoy en él!" Thalia se rió, "Prepárate para perder."

Artemisa puso los ojos en blanco mientras Thalia bajaba el cristal e instantáneamente se sentaba inestable. Observaron un poco cuando Thalia finalmente se estrelló.

"Está bien", murmuró Thalia, parpadeando rápidamente, "Eso es suficiente esta noche."

"Parece que todos le debemos dinero a Artemis", se rió Percy, "de nuevo."

Tanto Nico como Percy le pasaron a la diosa las cantidades necesarias, pero ella agitó a Thalia, explicando que la semidiós esencialmente le pagaría con el propio dinero de la diosa, ya que ella fue la que le dio dinero a sus cazadores para gastar en primer lugar. Los otros dos se rieron mucho de eso mientras Thalia luchaba por mantenerse despierta.

Terminó medio dormida en el sofá, extendida torpemente sobre el reposabrazos mientras su cabeza colgaba sobre el borde. Otra vista divertida, pero los otros tres la ignoraron a favor de la conversación. A pesar de haber terminado la botella, la bebida seguía fluyendo, cortesía de Artemisa. No estaba cerca de la misma cantidad que antes, pero era más que suficiente para mantener a todos en un nivel saludable.

Percy estaba bastante seguro de que era la primera vez que veía a la diosa incluso un poco borracha. Aún así, ella lo manejó bastante bien. De hecho, si no la hubiera conocido tan bien como él, podría haber pensado que estaba perfectamente sobria. La extraña acción fue suficiente para confirmarlo, ya sea un comentario extraviado o tal vez solo el aspecto ocasional.

Aún así, ella era, con mucho, la más sobria, ya que tanto él como Nico tenían un tinte rojo saludable en la cara. Claro, no estaban suspirando palabras, pero Percy definitivamente podía sentir los efectos del licor. Parecía que Artemis había hecho sus bebidas habituales un poco más fuertes. O tal vez sólo había bebido más en general.

Cuando preguntó, la diosa acaba de explicar que ella tenía, "No creo que ninguno de nosotros haya hecho esto juntos."

Percy sonrió, distraídamente corriendo una mano por su cabello, "Lo suficientemente justo. Siempre quise verte suelto."

La diosa de la luna parecía que quería decir algo más, pero no lo hizo. Nico fue en realidad el que habló y los tres hablaron sobre esto y aquello durante la siguiente hora. Finalmente, sin embargo, Nico decidió entregarse. Se llevó a Thalia con ella, dejando a Percy y Artemis solos juntos en la gran sala. Habría habido varias gafas vacías frente a ellas si la diosa de la luna no las hubiera estado destellando después de que terminaron. Aún así, Percy lo estaba pasando muy bien. Él no disfrutaba particularmente de beber, pero era un poco diferente cuando la diosa de la luna estaba involucrada, especialmente porque ella también lo estaba haciendo.

Artemisa parecía que también lo estaba pasando muy bien, manteniéndose al día e incluso superándolo en bebidas. Ciertamente parecía un poco más floja de lo habitual y Percy descubrió que le gustaba bastante.

Dicha diosa de la luna estaba tocando suavemente su muslo mientras se sentaban juntas. Al menos, fueron hasta que la diosa se animó, rápidamente se volvió para enfrentarlo, "Hay una bañera de hidromasaje en el techo."

Percy parpadeó, tratando de recordar cómo Nico le había dicho que llegara allí, "Deberíamos ir."

Artemis asintió, "Regresa en cinco?"

"Aquí o en el techo?"

La diosa de la luna lo consideró por un momento antes de responder, "Vamos a encontrarnos en el techo."

Percy asintió y lentamente se obligó a ponerse de pie. Podía sentir que la habitación se tambaleaba a su alrededor mientras le ofrecía una mano a la diosa, pero la superó rápidamente y comenzó a dirigirse a la puerta. Solo que, cuando estaba a punto de cerrar la puerta, se dio cuenta de que no tenía un par de baúles. Artemis lo arregló rápidamente convocando a un par para él. No eran los habituales, pero le gustaban más. Eran simples. Realmente, eran solo un par de troncos azul marino con adornos plateados y algunas lunas crecientes impresas en ellos, pero pensó que eran geniales. Tal vez un poco más apretado de lo habitual, pero Percy pensó que mostraban sus piernas bastante bien.

Los detuvo y rápidamente se dirigió hacia el ascensor. Le tomó un momento llegar a él, pero estaba en camino hacia el techo en poco tiempo. Como sucedería, Artemisa ya estaba allí descansando en el agua caliente.

"Esos te quedan bien", la diosa de la luna no se molestó en evitar mirar abiertamente. No era como si estuviera mucho mejor. Claro, la había visto con tanto atuendo muchas veces, pero por los dioses era bonita. Percy no estaba muy seguro de por qué le pareció tan repentinamente lo bonita que era, pero apenas podía detenerse. Aún así, logró arrancarle los ojos después de un momento enviando una mirada tímida hacia la ciudad como lo hizo, "¿vas a entrar o voy a esperar aquí solo?"

Esto inició su cerebro, y rápidamente saltó con ella. Sin embargo, por alguna razón, no pudo evitar hacer una especie de caricias suaves mientras se deslizaba hacia el agua a su lado. Sin embargo, a la diosa no parecía importarle mientras se inclinaba un poco en su mano. Ahora, normalmente, nunca habría considerado hacer esto, pero entre el suave ruido del contenido que hizo, la mirada apreciativa y la emoción de la felicidad que obtuvo como lo hizo, imaginó que podría hacerlo más a menudo.

Tomó otro segundo para observar a la diosa de la luna. Ella parecía estar usando algo similar a él. Artemisa, en lugar de tener baúles, estaba vestida simplemente con un bikini arriba e abajo. No podía decir si eran del mismo azul que el suyo, o si eran simplemente negros, pero el borde plateado ciertamente coincidía, lo que lo llevó a creer que eran, de hecho, azules. Sin embargo, independiente de eso, se encontró mirando a la vista. Honestamente, no era ningún secreto que la diosa era atractiva, y aunque su atuendo no era inmodesto de ninguna manera, no hizo nada para ocultar su figura.

Una vez más, se encontró luchando por mirar hacia otro lado. A Artemisa no parecía importarle, incluso cuando le dio esa mirada habitual de burlas. Afortunadamente, sin embargo, la diosa rápidamente se compadeció de él al elegir no comentar, "Te perdiste en el camino?"

Percy sonrió, "Tenía que esperar el ascensor."

Artemis tarareó, evocando otra botella y dos vasos mientras se sentaban y hablaban. Percy aceptó su nuevo vaso que se llenó aproximadamente a la mitad de la parte superior con un nuevo líquido ámbar.

"No estabas bromeando sobre todo esto de corte suelto, ¿eh?" Preguntó Percy, mirando el vaso medio lleno.

Artemisa se sonrió a sí misma mientras levantaba su propio vaso, "no lo era. Imaginé que ahora sería un momento tan bueno como cualquiera."

Percy tuvo que estar de acuerdo, "Realmente no pensé que me encontraría en el techo bebiendo esta noche, pero aquí estamos."

"Has estado disfrutando?" Preguntó Artemis curiosamente, tintineando su vaso contra el suyo.

"Ha sido agradable", comenzó Percy, "Se divirtió un poco antes, ahora podemos relajarnos y relajarnos. Qué hay de ti?"

"Todavía creo que preferiría acampar en algún lugar de la parte trasera de su camión, pero no me importa tanto como pensé que lo haría."

Percy estuvo de acuerdo, "Sí, pero ha sido agradable ver a Thalia y Nico. Aún así, podríamos tener que hacer esto de nuevo alguna noche en el futuro."

"Por qué es eso?" Artemis se cambió para que ella lo enfrentara un poco más.

Percy tomó un sorbo rápido de su vaso antes de responder, "Es una sensación diferente cuando solo somos nosotros en el bosque, ¿sabes?"

"Lo hago", La Cazadora parecía complacida, sacando un poco de su propia bebida, "Estás manejando esto mejor de lo que pensé que serías."

"Sí, bueno", Percy sonrió fácilmente, "No puedo dejarte beber solo. Quién sabe lo que harías."

"Nada desagradable, me imagino", respondió la diosa, "pero admito que tengo la necesidad innegable de hacer algo estúpido."

Percy se animó un poco, curiosidad evidente, "Y qué podría ser eso?"

La diosa miró hacia otro lado por un momento, "Es mejor no decirlo."

"No?" Percy preguntó con curiosidad.

Ella sacudió la cabeza, "Creo que lo disfrutaría mucho más cuando estaba sobrio, lo que no quiere decir que no lo haría ahora, pero prefiero esperar el momento adecuado."

Percy se rió, "Bueno, avísame si puedo ayudarte entonces cuando estés listo."

La diosa de la luna lo miró por un segundo, "Estoy seguro de que te lo haré saber pronto."

Percy asintió fácilmente, terminando el último de su vaso, "Todo lo que necesitas hacer es preguntar."

"Estoy seguro", reflexionó la diosa, drenando el contenido de su propio vaso, "cuida a otro?"

"Si tienes uno", dijo Percy, "estos van demasiado fácil en este momento."

"Eso será un problema para que nos preocupemos por la mañana", la diosa llenó ambas gafas de nuevo, "Aunque no deberías esforzarte demasiado"

"No lo haré," Percy sacudió la cabeza, "Te lo haré saber cuando tenga que parar."

"No espero nada menos", la diosa se rió fácilmente, "Nunca pensé que me encontraría aquí."

Percy se rió entre dientes, "Qué quieres decir?"

"Por un lado, nunca imaginé tener a alguien con quien hacer esto."

"Realmente?" Percy preguntó con curiosidad.

Artemis asintió, "Creo que, como hemos discutido, es difícil formar muchos apegos significativos. Muchas de mis relaciones están fuertemente influenciadas por la política o el poder, y la única persona libre de eso es mi hermano y estoy seguro de que no necesito explicar eso."

Percy se rió, "Entiendo lo que quieres decir entonces. Pero, ¿qué hay de tu caza? No has hecho esto con ellos?"

"No los veo a ellos, ni a nadie, de la misma manera que los veo a ustedes", dijo Artemisa suavemente, "Soy su patrón, y aunque los veo como personas queridas para mí, tampoco son exactamente mis iguales, incluso si deseo que lo sean. Creo que les cuesta verme como otro miembro. Y para ser justos, no soy exactamente."

Percy asintió comprensivamente mientras continuaba, "Se siente más como si fueran mis hijos, en lugar de mis hermanas o amigos. Y no me importa eso, pero a veces lo hace solitario. Zoe fue la excepción a eso."

"Entiendo eso", dijo Percy reconfortantemente, "no del todo, pero definitivamente entiendo cómo es solitario. Es raro."

"Cómo es?"

"Estamos rodeados de personas que nos importan y amamos, pero somos diferentes de ellos, así que estamos solos en ese sentido."

Artemisa estuvo de acuerdo, "La gente no nos ve por nosotros, por una razón u otra, que creo que es algo que has dicho en el pasado."

"Tal vez. Pero," Percy de repente sonrió, apoyándose en la diosa, "nos tenemos el uno al otro para que no tengamos que preocuparnos."

"Eso es cierto", sonrió suavemente la diosa, "y no cambiaría eso por el mundo."

"Yo tampoco", afirmó Percy.

Se sentaron en silencio un poco, ambos tomando pequeños sorbos de sus bebidas mientras disfrutaban de la compañía del otro. El agua estaba benditamente caliente, contrastando fácilmente con el aire fresco de la noche. El vapor salió de la pequeña piscina, ocultando parcialmente todo y dando a todo una especie de aspecto nebuloso. Era bastante bonito, ya que las luces suaves de la ciudad y las luces azules en el agua mantenían todo lo suficientemente brillante como para ver, pero lo suficientemente oscuro como para sentirse cerrado de alguna manera. Percy no estaba muy seguro de cuál era la palabra que estaba buscando. ¿Familiar? Personal sonaba un poco mejor, pero no podía ponerle el dedo encima.

"Cuéntame sobre tu familia ideal", preguntó Artemisa de repente, rompiendo su fácil silencio.

Percy respondió después de un momento, "No sé mucho sobre los detalles, pero sé que quiero niños. ¿Probablemente alrededor de dos, tal vez unos pocos más? Estaba pensando en un niño y una niña, pero no tengo idea, y, honestamente, no creo que importe mucho ya que definitivamente no estoy en el lugar correcto para siquiera estar pensando en tenerlos. Pero definitivamente los quiero en el futuro. Y también, tampoco estoy emocionalmente listo para ser padre. Creo que probablemente debería estar en un mejor lugar antes de siquiera intentar formar mi propia familia. Además, tengo que encontrar a esa persona especial."

"Sin embargo, aparte de eso, solo tengo ideas aproximadas de cosas que quiero hacer con mi familia. Independiente de los niños, realmente creo que quiero que mi pareja sea mi mejor amiga primero, ¿sabes? ¿Qué hay de ti? Estoy seguro de que es un poco diferente para ti."

"Honestamente?" Preguntó Artemis, "No me imagino que lo sea. Nunca me he opuesto a la idea de una familia o una pareja. Siempre ha sido más que nunca lo he anunciado o realmente lo he buscado. Creo que soy exigente en ese sentido. Además, nunca quise ser molestado por la gente. Mi juramento como la gente tiende a llamar era sólo realmente una manera de asegurar que mi padre nunca se casó conmigo para algún beneficio político."

"Espera, entonces, ¿cuál fue tu juramento?" Preguntó percy.

"Esencialmente un acuerdo que puedo elegir a mi socio por mi propia voluntad. Con el tiempo, fue malinterpretado. Claro, era un poco más complejo, pero no había necesidad de que anunciara eso."

"Veo," Percy asintió un poco como se balanceó. Honestamente, él no estaba manteniendo lo mejor, pero entendió la esencia de lo que ella estaba diciendo, "pero por qué no has encontrado a alguien, espera, perdón, eso suena realmente insensible. No lo digo así, pero ¿por qué no te has asentado ni nada de eso o no es tan fácil y oh esto está empeorando voy a callarme."

Artemisa se rió, "No me ofendo, Perseo. Y para responder, solía no interesarme. No tenía opiniones al respecto de ninguna manera. Durante mucho tiempo, me contenté con hacer lo mío, ser mi propia persona."

"Lo que cambió?"

"Siempre he querido hijos", respondió Artemis, "pero nunca tuve a la persona con la que quería criarlos. Ciertamente no había dioses o diosas que considerara adecuados, y no creo que pudiera soportar no estar cerca de ellos si fueran semidioses. No creo que pueda manejarlo para no tenerlos en mi vida de la misma manera que lo hacen otros dioses. Si no fuera por eso, imagino que ya tendría uno, o múltiples para el caso."

"Pero me imagino que se siente bastante mal, ¿verdad?" Percy preguntó, "queriendo niños pero nunca teniendo realmente los medios?"

"Tengo mi caza. Puede que no sea uno a uno, pero han llegado a ser como sustitutos", respondió Artemisa, "Son más mis hijos que cualquier otra cosa y así llenan esa necesidad para mí. Todavía me gustaría el mío, pero mi caza me hace feliz y me detuvo."

"Eso es bueno", sonrió Percy, "Siempre me ha gustado la idea de formar mi propia familia. Nunca pensé que lo haría por una razón u otra, pero eso cambió ya que yo, ya sabes, viví."

"Independiente de eso, ¿cómo imaginas tu futuro?"

"Realmente no lo he pensado tanto. Por ahora, soy feliz viviendo como soy ¿sabes? Haciendo lo mío y realmente solo tratando de disfrutar de la vida."

Artemis asintió, "Eso suena exactamente como algo que dirías."

"Sí, bueno," Percy se encogió de hombros en broma, "cuando me veas crecer una barba, sabrás que estoy listo para calmarme o algo así."

"Una barba?"

"Mi papá tiene uno, así que pensé que tendría más sentido. Paul también tiene un poco de uno."

"Eso no tiene sentido en absoluto", Artemisa se rió felizmente.

"Tal vez no," Percy se encogió de hombros otra vez, "Pero ¿qué te parece? Debería cultivarlo un poco?"

Artemis se frotó el costado de la cara con la parte posterior de los dedos, trazando suavemente un poco de su mandíbula, "Estás limpio afeitado. No tienes nada que crecer en primer lugar."

Percy disfrutó de su toque, disfrutando de la sensación. Ni siquiera era consciente de que sus ojos se cerraban mientras se inclinaba silenciosamente hacia ella. De repente le pareció que la palabra que había estado buscando era "íntima." Sin embargo, no permaneció mucho tiempo, "Tal vez sí, pero no hay tiempo como el presente."

Artemisa sonrió ante su reacción, no porque pudiera verla, "Prueba un poco de rastrojo primero y luego veremos cómo me gusta."

Percy sonrió, finalmente abrió los ojos y levantó un poco su vaso, "Me siento así más de lo que pensaba que era."

Artemisa estuvo de acuerdo, sintiendo los efectos de la bebida ella misma. Aún así, no podía ayudarse a sí misma, "Uno más y hemos terminado?"

Percy respiró hondo. "Este me va a joder pero hagámoslo."

Artemisa ya había llenado su vaso y se lo había entregado. Percy lo tomó con agradecimiento mientras la diosa de la luna se inclinaba hacia el hijo del mar, colocando su mano sobre su hombro mientras le susurraba al oído, "No te preocupes. Te cuidaré."

Y, en ese momento, Percy no pudo evitar imaginar el resto de sus vidas juntos. Tal vez fue por el licor, o tal vez fue porque sus narices prácticamente se tocaban cuando ella retrocedió. O tal vez fue por las preguntas anteriores. Sea lo que sea, fue suficiente para él perder toda racionalidad. Y por los dioses, ¿la quería en su vida.

No había ningún caso en el que pudiera pensar sin ella y se le dijera la verdad, había sido así por un tiempo, incluso si no se había dado cuenta. En todo caso, había llegado al punto en que era más anormal para ellos estar separados de lo que era para ellos estar juntos, especialmente en las últimas semanas. Y tampoco lo tendría de otra manera. Percy estaba en lo profundo, y no había nada que pudiera hacer al respecto.

Y así, drenó su vaso con la diosa que amaba haciendo lo mismo a su lado.

Ambos se tomaron un momento con Percy teniendo que sacudir la cabeza para despejar la confusión, mientras que la diosa de la luna dejó que su cabeza se inclinara un poco hacia atrás para apoyarse en la piedra fría en el borde de la piscina, dejando escapar un largo aliento como lo hizo. Percy miró y tuvo que evitar mirar. Bueno, supuso que todos esos episodios aleatorios de mirarla y las diversas veces que no pudo evitar pensar en ella tenían un poco más de sentido.

"Estás bien?" Artemisa rompió su silencio una vez más mientras lo miraba. Parecía cansada, mirándolo a través de ojos medio cerrados, aunque estaba seguro de que había algo más en esa mirada.

Percy se rió entre dientes, pensando en su situación, "Sí. Qué hay de ti?"

Artemisa dejó escapar otro largo y feliz suspiro antes de sonreír suavemente, "Estoy pensando que es hora de acostarse."