Joanna se sentó en su caballo, el mismo del que se había escapado de Desembarco del Rey. Eso parecía haber pasado hace mucho tiempo, ya que había estado con los Stark durante casi un año y medio y había estado casada con Robb durante casi el mismo tiempo. El tiempo parecía volar cuando no estabas pensando en ello.

Robb había dejado a Roose Bolton en Harrenhal, pero se llevó consigo a la mayoría de sus tropas en el viaje a Riverrun. Mientras el caballo de Joanna se quedaba en silencio junto al de Robb, su lobo huargo, Grey Wind, se puso de pie a su lado. Desde que quedó embarazada, el lobo aparentemente se había vuelto mucho más alerta que antes, siempre pegado a Joanna. Era casi como si supiera que ella estaba embarazada.

—Estamos en guerra —dijo Lord Karstark—. Esta marcha es una distracción.

—El funeral de mi abuelo no es una distracción —dijo Robb.

—¿Estamos cabalgando a la batalla de Riverrun? —preguntó Lord Karstark.

—No.

—Entonces es una distracción.

—Mi tío Edmure tiene sus fuerzas acuarteladas allí —explicó Robb—. Necesitamos sus hombres.

—A menos que haya estado procreándolos, no tiene lo suficiente como para marcar una diferencia —respondió Lord Karstark.

—¿Has perdido la fe en nuestra causa? —preguntó Joanna.

—Si es venganza, todavía tengo fe —respondió Lord Karstark.

—Si ya no crees...

—Puedo creer hasta el día que nieva en Dorne —respondió Lord Karstark—. No cambiará el hecho de que tenemos la mitad de hombres.

—No crees que podamos ganar —dijo Robb.

—¿Puedo hablar libremente, Su Alteza?

—¿No lo ha estado haciendo, Lord Karstark? —preguntó Robb.

Lord Katstark miró a Joanna mientras hablaba—. Creo que perdió esta guerra el día que se casó con ella.

—

Cuando las tropas se detuvieron para descansar, Joanna buscó a Catelyn Stark. La encontró rezando, sentada sola sobre una roca, y se dirigió hacia ella.

—¿Puedo ayudarla, Lady Stark?

—No —respondió Catelyn—. No puedes ayudar porque una madre hace esto para sus hijos, para protegerlos. Solamente una madre los puede hacer.

—¿Y yo no soy una madre? —preguntó Joanna.

—No hasta que tengas a ese bebé en tus brazos por primera vez —respondió Catelyn—. Ahí es cuando realmente te conviertes en madre.

—¿Lo ha hecho antes? —preguntó Joanna, sentándose en una roca.

—Dos veces —respondió Catelyn.

—¿Funcionó?

—En cierto modo —dijo Catelyn—. Recé para que mi hijo, Bran, sobreviviera a su caída. Muchos años antes de eso, uno de los niños enfermó de viruela. El maestre Luwin dijo que si pasaba la noche, sobreviviría. Pero sería una noche muy larga. Así que me senté con él en la oscuridad, escuché sus pequeñas respiraciones irregulares; su tos, sus gemidos.

—¿Que niño? —preguntó Joanna, pensando en Robb o Rickon.

—Jon Snow —respondió Catelyn, y su respuesta sorprendió a Joanna—. Cuando mi esposo trajo ese bebé a casa de la guerra, no podía soportar mirarlo. No quería ver esos extraños ojos marrones mirándome. Así que le recé a los Dioses para que se lo llevaran; que lo mataran. Le dio viruela... y supe que era la peor mujer que jamás haya existido. Una asesina. Condené a ese pobre e inocente niño a una muerte horrible... todo porque estaba celosa de su madre, una mujer que ni siquiera conocía. Así que le recé a los siete dioses para que lo dejen vivir: "Déjenlo vivir y lo amaré. Seré una madre para él. Le rogaré a mi esposo que le dé un nombre verdadero. Que lo haga Stark para que sea uno de nosotros". Y vivió, y yo no pude cumplir mi promesa. Y todo lo que pasó desde entonces, todo este horror que le pasó a mi familia, es todo porque no pude amar a un niño sin madre.

Joanna sabía que Jon Snow nunca había tenido la misma educación que sus hermanos; siempre tratado como un paria por ser quien era, y no podía creer lo que Catelyn Stark le acababa de contar. Jon Snow no había hecho nada malo además de nacer, y Catelyn pasó años odiando a ese chico por algo que no pudo haber evitado.

Si Alayna hubiera estado presente para escuchar lo que dijo Catelyn, Joanna no tenía ninguna duda de que se produciría una discusión. Catelyn tampoco había sentido nunca un cariño particular por Alayna, ya que constantemente atraía a Arya por el mismo camino que ella seguía, las dos se metían en travesuras y se olvidaban de sus deberes como damas. Escuchar la historia de Catelyn hizo que la mente de Joanna divagara hacia Jon Snow, en algún lugar muy al Norte de donde estaban ahora, protegiéndose contra el frío helado del Muro, desterrándose de una vida que odiaba.

Cuando Joanna dejó a Catelyn con su rueda de oración, dijo una oración silenciosa a los dioses, rogándoles que nunca la dejaran sentir eso por nadie; nunca tenerla deseando la muerte de un niño inocente por algo que no podría haber evitado. Joanna no era una persona cruel, pero mientras se pasaba la mano por su creciente estómago, se preguntó qué podría pasar si cruzaba la línea hacia tal odio.

Al día siguiente, mientras volvía a montar su caballo, Joanna sintió una presencia a su lado y se volvió para encontrar a Alayna deteniendo su propio caballo a su lado—. ¿Hola?

—Hola —dijo Alayna—. Te vi hablando con la loba. ¿Qué estaba diciendo?

—Me contó una historia interesante —dijo Joanna—. Sobre Jon Snow.

No fue difícil pasar por alto la forma en que la expresión de Alayna se retorció de dolor ante la mención de Jon Snow. Joanna esperaba que algún día se volvieran a ver, y oró a los Dioses por la seguridad de Jon Snow hasta ese momento. Después de todo, Jon Snow y Alayna Oscura habían compartido un vínculo diferente al de la mayoría.

—¿Qué tiene? —preguntó Alayna.

—No sé si recuerdas el año en que Jon Snow contrajo la viruela —dijo Joanna.

—No, eso fue antes de que llegara a Winterfell —respondió Alayna—. ¿Por qué?

—Bueno, Catelyn me estaba diciendo cómo deseaba que Jon muriera para no tener que mirarlo —dijo Joanna—. Pero luego me dijo que lamentaba su error y deseaba que sobreviviera.

Alayna se burló—. La mujer odiaba a Jon desde el día en que Ned Stark lo trajo a casa después de la guerra. Quiero decir, es comprensible, porque ninguna mujer aprecia la infidelidad de su esposo, pero el pobre chico era un niño sin madre. Su crueldad era injustificada.

—Lo sé —dijo Joanna—. Recuerdo lo mal que lo trataba.

—Espero que no trates al bastardo de Robb con tanto odio —dijo Alayna, antes de que pareciera darse cuenta de lo que había dicho—. No es que Robb pueda tener otro hijo con alguien además de ti.

—Me gusta pensar que no sería tan cruel —dijo Joanna—. Después de todo, hay algunas cosas que simplemente están fuera de nuestro control.

—Eres una buena Reina —dijo Alayna—. Eres tan sensata.

—No lo soy —respondió Joanna—. Anoche le grité a Robb porque estaba demasiado cerca mientras dormíamos. El pobre hombre parecía dispuesto a esconderse bajo las sábanas.

Alayna se rió—. Ese es mi punto. Eres sensata, pero eres aterradora, especialmente con esa pintura en los ojos que solías usar.

Joanna puso los ojos en blanco. Había volcado accidentalmente un bote de tinta una mañana antes de una batalla meses atrás, mucho antes de quedar embarazada, y en su frustración, se había pasado las manos por la cara y se la había untado por las mejillas. Alayna se rió cuando lo vio, pero mientras cabalgaban hacia la batalla y Joanna comandaba sus fuerzas como debería hacerlo un verdadero guerrero, a nadie se le había ocurrido burlarse de ella otra vez.

—Eso fue un accidente —dijo Joanna—. Aunque Robb lo encontró divertido.

—Creo que todos lo hicieron al verte salir de tu tienda como si hubieras perdido una pelea con un calamar —respondió Alayna.

—Cállate.