˖࣪ ❛ O JOGO DO GATO E DO RATO
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DAMIAN SENTIU MEDO em sua própria carne muitas vezes em sua vida como um vampiro. O medo de perder Edward e Alexander era algo que se infiltrava em suas entranhas, era algo que o fazia perder a cabeça só de imaginar. O medo é um sentimento difícil de materializar e algo subjetivo para cada pessoa, mas ele tinha certeza de que a representação física de seus medos era o grupo de capuzes pretos à sua frente. Os Volturi eram impressionantes, isso não podia ser negado. Eles foram integrados em uma formação que protegia totalmente os três reis que Carlisle e Edward lhe haviam falado: Aro, Caius e Marcus. Mas sua atenção estava voltada para o par de crianças que olhavam para ele e seu parceiro de forma intermitente. Eles sabiam que Edward era a chave em caso de confronto e que eliminá-lo era uma prioridade. Eu te protejo.

Aro olha para a fila parecendo desapontado e Edward verbaliza sua busca por Alice. Jasper e Damian estão momentaneamente felizes com a ausência da pequena vampira alegre.

Irina fixa o olhar em Alexander e percebendo seu erro, ela olha para suas irmãs, ciente do que ela causou. Os Denali olham angustiados para a irmã, parece que leram sua mente e sentem todo o seu arrependimento e também o peso de seu erro.

Carlisle é quem inicia a conversa com palavras pacíficas e mediadoras, ao que Aro responde que é um tanto irônico já que ele reuniu um imenso número de vampiros para apoiá-lo.

— Eles estão aqui para testemunhar que a criança não é o que você pensa. — Carlisle diz com aparente serenidade, mas Damian o conhece bem o suficiente para saber que ele está tenso.

— Nós vemos a criança — responde Caius indignado. — Não zombe de nós.

— Ele não é uma criança imortal! — Carlisle exclama para todos ouvirem. — Deixe-o mostrar sua história, ouvir seu coração e ver o rubor em suas bochechas.

Alex estava imperturbável e com uma postura ereta, bem como o queixo erguido, lembrava muito a Damian da postura de Edward quando ele estava falando sobre algo importante.

— Isso é um truque!— Caius foi silenciado pelo irmão.

— Eu vou determinar isso, mas não acho que Carlisle seja alguém central para a história. — e como todos pensavam, Aro chamou para Edward sob o pretexto de que Alexander estava ligado a ele como seu parceiro. Damian sentiu seu veneno na boca quando viu seu amante caminhar diante dos Volturi, ele nunca havia experimentado esse nível de ansiedade.

Aro pega a mão de Edward e vê claramente tudo o que aconteceu nos últimos meses, cada plano e pensamento ouvido pelo leitor de mentes, bem como cada momento precioso passado com sua família extensa, com Alexander e, claro, cada momento precioso com Damian. O olhar do vampiro de mil anos volta para Alex e passa para seu parceiro, Aro esconde um pequeno sorriso de satisfação. — Desde nosso primeiro encontro em Volterra seu coração o escolheu ao invés da humana e você nem percebeu isso. — Damian Ele sabia que Aro estava se referindo a ele engoliu em seco. — Fico feliz que você tenha tomado a decisão certa, porque veja onde isso o trouxe, ser pai. Eu quero conhecê-los.

Embora o menino soubesse que era inevitável, ele não podia deixar de sentir seu coração afundar sabendo que Aro estaria perto de Alexander. O menino assentiu com determinação e corajosamente pegou a mão de seu pai. Damian Cullen olhou para sua amiga loba e Jasper, mas antes que Jasper pudesse se mover de seu lugar ao lado de Emmett e Rosalie, Erick apareceu e tomou seu lugar na pequena comitiva que acompanhava o híbrido.

— Você é o imortal fascinante criado por Edward. — Aro provou essas palavras quando o grupo estava na frente dele. — Damian Cullen, eu vi coisas maravilhosas na mente de Edward, você é sua joia mais preciosa. — o batimento cardíaco selvagem de Alex distrai o líder dos italianos e que faz um som estranho e perturbador de surpresa. — Eu escuto seu estranho coração. — sem esperar e mostrando uma coragem admirável, Alexander se aproxima de Aro para pegar sua bochecha, deixando o vampiro de mil anos atônito.

— Meus pais adotivos, Edward e Damian Cullen, me encontraram rastejando de fome pela fria floresta albanesa e me acolheram como seu filho. — diz o menino enquanto Aro observa sua mente peculiar maravilhado. — Eles não me morderam, eu lembre-me que nasci de minha mãe que sangrou até a morte. Sei que não sou como você ou os humanos, mas, por favor, não os castigue e, se alguém precisar, me castigue.

Antes que Damian ou Edward possam dizer qualquer coisa, Erick avança ao ouvir as palavras do menino. — Não, sou eu quem deveria ser punido de qualquer maneira. — Aro olha diretamente para o romeno sem dizer nada. — Eu tive um relacionamento com aquela mulher, sou eu que ajudou a gerar a criança, sou seu pai biológico.

As testemunhas e os guardas pessoais dos Volturi exclamam surpresos: — Impossível! — Caius engasga de indignação quando Alexander é levado por seus pais para longe dos italianos.

— Você acha que eles me enganaram, irmão? — pergunta o líder dos Volturi com certa irritação. Leah Clearwater rosna o mais desdenhosamente que pode para Caius e segue os outros para o outro lado do campo.

— Então traga a informante. — a ordem de Caius é obedecida e Irina é apresentada por Dimitri e Felix. Tanya e Kate olharam desesperadas para a irmã, para todos era evidente que ela havia sido precipitada em denunciar os Cullen e para os Volturi, os erros eram pagos com morte. — É essa a criança que você viu? — perguntou o líder sádico.

— Não tenho certeza. — respondeu Irina com um nó na garganta. A ameaça caiu com a presença de Jane ao que a loira se apressou a responder: — Ele mudou. Esta criança é maior do que o que vi há algumas semanas. Os Cullen são inocentes e assumo a responsabilidade por minhas ações. — Irina agora olha nos olhos de suas irmãs e sussurra baixinho. — Me perdoe por isso.

Tudo acontece em um segundo, Felix e Dimitri matam Irina antes dos gritos penetrantes de suas irmãs e do apelo de Edward para que parem. Damian olha para tudo como se não fosse real, como se fosse um pesadelo, seu pior pesadelo. Caius rapidamente queima os restos mortais da Denali enquanto suas irmãs tentam atravessar o campo, mas são paradas por Eleazar e Garrett, que sofre as consequências de segurar Kate por seu doloroso dom. Damian rapidamente coloca Alexander nas costas de Leah e olha para o rosto dele por um momento, o menino sabe que tudo chegou naquele ponto crítico que seu amado pai lhe contou, aquele em que ele tem que deixar ele e Edward para trás.

— Cegue elas. — Edward sibilou para Zafrina para que elas pudessem controlar as irmãs feridas.

— Devolva minha visão! — Tanya exige e Edward implora para ela não atacar porque eles morreriam. Zafrina cai em si e as irmãs se entreolham desamparadas, sabendo que o erro da irmã lhes custou caro.

Edward caminha de volta para seu lugar ao lado de Damian, mas não consegue, caindo no chão com uma careta. O menino não precisa parar para pensar no que está acontecendo. Com uma força de espírito que nunca teve antes, ele estende seu presente para cobrir seu parceiro e todos ao seu lado, libertando Edward da dolorosa provação de Jane e ajudando Garrett a se sentir revitalizado após o ataque de Kate. Tanto os vampiros quanto os lobos do lado dos Cullen sentem como se um prazer os inundasse, eles se sentem estimulados e indiscutivelmente mais fortes.

O leitor de mentes se levanta e olha para Damian com orgulho, até mesmo dando a ele um lindo sorriso. Eles dão as mãos e observam enquanto Jane Volturi tenta derrubar os membros mais fortes de seu lado sem sucesso. Damian sorri olhando diretamente para a pequena loira e ela dá um passo em direção a ele, sendo parada por seu irmão.

Damian tinha feito isso, assim como tinha feito naquele verão, quando tentou e falhou em salvar aquela recém-criada, mas desta vez ele iria salvar sua família, custe o que custar. Alec começa a tirar uma névoa escura de suas mãos, mas é interrompido por Aro.

— Aro, nenhuma lei foi quebrada. — Carlisle tenta raciocinar novamente.

— Você está certo, amigo, mas isso não significa que o perigo não exista. — responde o italiano de cabelos negros como a noite antes de fazer um discurso barato sobre a ameaça aos humanos, enfatizando que proteger o segredo dos vampiros é o coisa mais importante.

— Que merda patética e triste! — Erick Volkov exclama, irritado com a teatralidade do assunto, interrompendo os Volturi. — Você pensa seriamente, Aro, que não vamos engolir tudo isso? Todos nós sabemos que você está fazendo todo esse circo para a família de Carlisle, porque eles são pessoas decentes que não agem como animais de poder cruéis como você ou eu. A inveja que você sente pelos Cullen é tão triste!

— Essa criança carrega seu sangue sujo de Volkov. — responde ele de forma ameaçadora. — Você menos do que deveria falar. E evitar uma briga hoje significa deixar de existir amanhã.

Edward fica tenso e Damian sabe o porquê. A figura de Alice atravessa o campo branco de neve e faz Aro suspirar de alegria; finalmente, a razão pela qual ele juntou tudo havia chegado. A garotinha olha para sua família e sorri maliciosamente para eles, ela é parada por um membro da guarda de forma violenta, o que faz Jasper tentar se aproximar dela, sendo parado por Emmett.

— Tenho provas de que a criança não vai ser um risco para ninguém, vou te mostrar. — Alice oferece a mão apesar do obstáculo dos guardas. Aro concorda e deixa o poderoso vampiro se aproximar, pegando sua mão ansiosamente.

Damian olha para sua irmã e aperta a mão de Edward, seu coração mole em seu peito prestes a cair no estômago de tanto estresse e angústia.

Alice olha para ele com indignação e afasta a mão como se estivesse enojada. — Não importa o que eu mostre a você, sua decisão está tomada. — a garota de cabelos curtos olha diretamente para Damian e ele sabe disso, a discussão acabou e as testemunhas, eles não iriam parar.

Damian olha para Alex, que olha com lágrimas nas costas de Leah, e sussurra no ouvido lupino da Quileute. — Cuide do meu filho, Leah, encontre as respostas que precisamos. Eu te amo, minha amiga.

Leah sai de lá com todos assistindo, incluindo seu irmão Seth, que é impedido de segui-la.

— Pare-os. — Caius ordena e um dos guardas corre a toda velocidade atrás da garota lobisomem.

Alice, em um evento inédito, acerta Aro na cabeça com um chute magistral e o faz voar vários metros diante do olhar atônito de toda a sua guarda. O guarda a detém segurando-a pelos braços com força, mas sem matá-la como Irina fez. — Levem-na daqui. — ordena o líder humilhado.

— Solte minha filha! — Carlisle gritou e Damian observou seu pai correr pelo campo em apenas alguns segundos, desviando de vários guardas e pulando até que foi interceptado por Aro.

A princípio Damian não acredita no que está presenciando, parece que não é ele quem está vendo a cabeça de seu pai na mão de Aro, e é até ouvir o grito estridente de sua mãe Esme que ele reage e sabe que sim, é real, que acabaram de matar o homem que mais admirava em sua vida, seu modelo, seu precioso pai. Edward também não consegue acreditar e percebe por uma fração de segundo. Aro queima o corpo de Carlisle e com isso acabam as boas intenções e a diplomacia, que se tornou um campo de batalha.

Damian não para, ele não liga mais porque tiraram de seu pai. Remove a cabeça de um guarda e observa Jasper matar com maestria dois capuzes negros. Jane se aproxima e imobiliza o loiro, o vampiro curador percebe e protege seu irmão predileto com seu dom, aumentando seu poder e permitindo que ele enfrente seu adversário. Damian é derrubado por Alec fazendo com que ele perca a concentração, Jane aproveita essa distração para ser quem se aproxima de Jasper mas não sem antes imobilizá-lo devido a muita dor.

— Bonnie... — Jasper Hale consegue gaguejar antes de ser decapitado por Jane e Dimitri. Alice, que olhava tudo, soltou um grito de dor. Do outro lado da costa, na Califórnia, Bonnie Aldrin sente uma pressão enorme no peito que não consegue explicar.

Damian consegue se desvencilhar do aperto de Alec e corre para o corpo do irmão, não havia mais o que fazer. O sofrimento não impediu o menino de se levantar e concentrar todo o amontoado de sentimentos em uma só pessoa, Jane.

Emmett consegue derrubar Alec que não teve chance nem contra o enorme e brutal vampiro que o mata diante do olhar atônito de sua irmã gêmea. Damian tenta alcançá-la, mas ela se esconde e desaparece, o menino tem que cruzar o campo até ela, mas não é fácil para ele.

Enquanto isso, na floresta, Leah corria o mais rápido que suas pernas de lobo podiam carregá-la enquanto Alexander a segurava com força. O menino percebe a presença de um vampiro de capuz preto bem próximo a eles, quase em seu encalço. Graças à sua conexão mental com Seth, a garota sabe que tanto os Cullen quanto os lobos estão tendo uma luta dura, sendo Edward quem está sendo atacado por Dimitri.

— Vá para casa, Seth, por favor! — implora a mulher lobo e recebe a recusa de seu irmão ao dizer que ele não seria um covarde. O adolescente destrói mais um vampiro arrancando-lhe a cabeça com os dentes, mas é atormentado pela loira diabólica que se planta na frente dele. A vida do jovem Seth Clearwater é tirada por Félix, que lhe quebra o pescoço. Leah vê como se fosse ela como os olhos de seu irmão mais novo se fecham, como sua respiração para e como seu coração para de bater. Jacob uiva de dor ao ver a criança morta e isso faz com que Leah incentive o passo, consternada com o que acabou de acontecer.

— Não pare, Leah! — Alexander Cullen exclama, mas é tarde demais, o guarda Volturi os alcança e puxa o menino das costas. Os três caem na neve e giram, Alex bate a cabeça em uma pedra e tenta se sentar. Leah reage e se envolve em uma batalha contra o vampiro letal que os atingiu. Com o coração partido pela morte de seu irmão mais novo, ela corajosamente confronta o vampiro, mas é atingida repetidamente e sucumbe à força do imortal. — Leah, não! — o grito de Alex é a última coisa que seus ouvidos ouvem antes de morrer.

O menino se levanta e com os olhos vermelhos encara o guarda zombeteiro que cospe veneno no corpo inerte do lobo. Alexandre investe contra ele com todas as suas forças e consegue derrubá-lo, mas o experiente guarda o agarra pelo pescoço e começa a sufocá-lo rompendo sua pequena traqueia. O Volturi é derrubado por uma força invisível que o salva e decapita o vampiro. A figura se esclarece diante do olhar atordoado e embaçado do menino e descobre que quem o salvou é Erick Volkov.

— Vá embora, criança! — grita o imortal. — Corra e não olhe para trás! — ele o sacode para tirá-lo do choque.

Alexander observa Erick com olhos selvagens, vermelhos de tanto chorar e medo. Antes de sair, ela se joga sobre o corpo de Leah para abraçá-la e chora de dor por ela, despedindo-se dela: — Tchau, Leah, me desculpe.

No campo tudo era caos e morte, grande parte dos nômades havia sido morta. Benjamin percebe que eles estavam sendo derrotados enquanto observavam Edward lutar contra Dimitri, assim como Garrett sendo subjugado por três figuras negras espancando-o. Damian ainda estava lutando para chegar até Jane, mas não estava conseguindo. O talentoso e poderoso imortal egípcio desfere um golpe de abalar a terra, causando uma ruptura no chão que tanto os lobos quanto os Cullens e seus aliados usam para arremessar seus inimigos. Os três líderes Volturi observam aterrorizados enquanto seus protetores caem na abertura. Esme estava sendo subjugada por um homem quando um desmoronamento no chão arrastou os dois.

— Mãe! — Damian gritou e mergulhou pela abertura para salvar sua mãe. Ele a pega nos braços e chuta o guarda na cabeça fazendo com que ele a solte e caia no que parece ser o próprio inferno.

— Eu falhei com Evelyn. — Esme soluça agarrada a Damian. — Eu não pude te proteger, sinto muito.

— Não, não diga isso, mãe. — implorou o menino, soltando-a para olhá-la nos olhos. A abertura se estende por mais alguns metros até chegar onde Edward e Dimitri continuam a atacar um ao outro com força, Damian observa seu marido desaparecer de vista enquanto é arrastado pela massa de terra, neve e lama até o fundo da brecha abrindo, ele libera Esme para correr a toda velocidade para tentar ajudá-lo. Dimitri quebra mais pedra e faz com que uma enorme seção de pedra se quebre na esperança de se livrar de Edward. O guarda presunçoso voltou-se para seus mestres satisfeitos com um sorriso.

— Edward?! — Damian o chama, sabendo que só ele pode impedi-lo de desistir. Edward com enorme força se atira através da enorme pedra e decapita Dimitri com dois golpes precisos.

Damian Cullen corre para seu marido e o abraça por apenas alguns momentos, agarrando-se a ele para salvar sua vida — Não vá, fique comigo. — ele implora contra o peito dele.

— Onde mais eu poderia ir? — Edward responde beijando sua testa e eles se soltam com pesar. Damian visualiza Jane a alguns metros de distância e era agora ou nunca, ele iria matá-la.

O menino ansiava por sangue, queria lutar e matar por seu pai, por seu irmão, porque seu filho havia sido tirado dele. Jane sabia disso e esperava que viesse para ela, o jogo de gato e rato havia chegado ao fim. Damian facilmente a subjugou e a jogou no chão, assim como Emmett havia feito com seu irmão gêmeo.

— Você e sua família são fracos. — Jane murmurou com dificuldade. — Mesmo que eu morra, vocês nunca vencerão.

— Eu não me importo em ganhar, a única coisa que eu quero é te matar. — disse essas palavras sombrias e perturbadoras, Damian arrancou os braços dela fazendo a loira gritar de dor. Ele decapitou Jane, pegou sua cabeça e a jogou aos pés dos líderes.

Aro e Caius assistem com descrença e horror quando a cabeça rolante de Jane chega até eles. Caius correu contra Tanya para atacá-la, mas ele não contava que Garrett estivesse perto dela para ajudá-la, assim como sua irmã. Sua morte foi dolorosa graças ao dom insuportável de Kate e ao sadismo de Tanya ao arrancar seu rosto.

Os Volkov cuidaram rapidamente de Marcus, que parecia receber a morte com prazer ou pelo menos com resignação. Aro é o último em pé e Damian e Edward correram contra ele, o mais jovem sendo segurado pelos membros sobreviventes da guarda enquanto Edward e Aro se enfrentavam até a morte.

O leitor de mentes tinha uma clara vantagem, ele era mais rápido e sua capacidade de prever os movimentos precisos de Aro, mas ele era mais experiente. Com o braço consegue subjugar Edward pelo pescoço, estrangulando-o e tentando arrancar-lhe a cabeça. Os olhos negros do belo vampiro se conectam com os do garoto por alguns segundos.

— Não! — Damian gritou angustiado tentando escapar dos braços dos guardas. Aro se diverte com os gritos do garoto e um movimento limpo, ele mata Edward diante do olhar desamparado de seu parceiro. Damian não sabe de onde consegue forças para se livrar das figuras sem rosto que o seguravam e corre até o cadáver de Edward sem acreditar no que estava acontecendo. — Não, Edward, não por favor! — o menino cai no chão ajoelha-se e agarra-se ao companheiro totalmente consternado, abraça-o e embala-o nos braços.— Não, não vá! Não, não, não me deixe, por favor, por favor, por favor, fique, por favor, não vá... — percebendo que Edward tinha ido embora para sempre, Damian só conseguiu emitir um grito quebrado e penetrante que ele conseguiu parar por um momento... De acordo com o que estava acontecendo ao seu redor.

Outro som fez todos os presentes ficarem nervosos e foi a risada estrondosa e malévola de Aro enquanto ele observava a cena comovente. O jovem vampiro se levanta com a expressão mais sombria que já teve e vai direto ao perverso italiano. Com um movimento ágil, ele separa a cabeça do corpo, pega uma das tochas que os guardas trouxeram e nos olhos sem vida de Aro se refletem as chamas do próprio inferno.