˖࣪ ❛ PENSANDO NO FINAL
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DAMIAN, PARADO EM frente a uma das janelas, observou como a neve caía no chão e como ela endurecia em contato com ela. Era véspera de Natal e ele não pôde deixar de se lembrar de como sua vida havia mudado tanto em questão de um ano. Antes, ele se sentia abençoado e sortudo por ter uma família como os Cullen, mas havia uma parte dele que não se sentia nem um pouco confortável; agora ele se sentia forte o suficiente para fazer todo o necessário para que eles não fossem tirados dele.

Meio-dia havia chegado e conforme combinado, Erick estava na porta de sua casa para receber Alexandre. Leah, que estava lá a pedido de Damian, abre a porta. O lobisomem olha para o romeno com puro ódio e o deixa passar: — Diga ao seu... — o vampiro está prestes a dizer um insulto a lobisomem quando Edward sai da cozinha com Alexander em seus braços,

— Pai, por que o Sr. Erick está em casa? — pergunta o menino que desce dos braços do pai adotivo. Alex havia crescido bastante nos últimos dias, algo que todas os vampiros testemunharam concordando claramente com os Cullens, Alex não era uma criança imortal.

— Sr. Erick conheceu sua mamãe, campeão. — Edward responde sorrindo e penteando o cabelo de Alex. O menino olha excitado para o vampiro de mil anos e caminha até ele.

— Você conheceu minha mãe?— Erick acena com a cabeça para a pergunta, Alex pergunta novamente.— Como ela era?

Damian sente vontade de ver seu filho tão interessado na mulher que lhe deu a vida, mas ele entende, ele mesmo viveu isso. Ela odiava Erick Volkov, ele o odiava porque, enquanto ele existisse, ele sempre teria medo de que ele aparecesse e levasse seu filho de cara.

Leah olhou para o amigo e pegou sua mão, abrindo o punho do vampiro que não havia percebido o quanto estava tenso até sentir o calor da garota. Ambos sorriram um para o outro e o jovem imortal agradeceu aos ancestrais Quileute por colocarem Leah Clearwater em seu caminho; ele a amava tanto quanto amava suas irmãs, pois elas se tornaram uma.

Todos eles foram para a sala onde Alex estava sentado entre Edward e Damian. Aquele gesto não passou despercebido por seu pai biológico e ele olhou para baixo por um momento.

— Você gosta de brincar com carros e aviões? São brinquedos de criança, não é? — perguntou Erick para quebrar a tensão palpável na sala.

— Sim, mas gosto de brincar com muitas coisas. Meus pais dizem que os brinquedos não têm gênero, assim como as roupas. — explica a criança, inocentemente. — Eu gostava de brincar com os tecidos dos vestidos da tia Alice antes dela ir embora por minha causa.

Erick deixa passar o primeiro comentário e se concentra na última coisa dita pelo rapaz. — Por que você diz que a culpa é sua?

— Porque eu não sou como meus pais ou meus avós, mas também não sou como Leah. — a nomeada sorri tenso. — Eu pareço um pouco com a tia Bonnie, mas estou ciente de que não sou como ela. É por isso que os Volturi virão, e vou explicar a eles que mesmo sendo diferente não faço mal a ninguém.

— Sua mãe também era diferente. — explica Erick enquanto todos olham para ele com atenção. — Ela não era perfeita, mas encontrava beleza onde você não achava que havia. Eu a conheci quando criança e você se parece muito com ela na verdade, acho que ela ficaria encantada com você.

Alexander dá a ele um sorriso enorme que quebra as barreiras do duro e frio Erick Volkov por um momento. Alexandre era fruto do amor que tinha por Oksanna e embora a tivesse abandonado sabendo que algo desconhecido crescia dentro dela e a matava aos poucos, ficou intrigado ao observar o quão especial o menino era, ele era a combinação perfeita entre um forte imortal e uma humana, uma raça superior para poder coexistir com os dois mundos.

Era a resposta para recuperar o poder que o clã italiano havia tirado dele e de seus irmãos.

Edward ouviu alarmado os pensamentos nada nobres do romeno e imediatamente agarrou Alex para se proteger. Erick pegou a mão de seu filho e Damian e Leah se colocaram entre o leitor de mentes e o menino atônito.

— Ele merece saber quem ele realmente é! — exclamou frustrado. — No seu sangue correm os dos meus antepassados, o meu sangue e o dos meus irmãos! Ele vai devolver à minha família a glória que nos foi tirada!

— Ok, chega de bobagem. — responde Leah, totalmente atordoada com a bobagem dita pelo vampiro. — Ou você sai daqui e fica longe de Alex ou não vou me importar em arrancar sua cabeça e enfrentar os sanguessugas que veio com você.

— Eu sou seu pai filho!— Erick olha direto nos assustados olhos castanhos de Alex.— Eu sou, não aquele par de palhaços desonestos que protegem você.

Leah tenta respirar para acalmar a raiva que a domina. Ela não entendia como aquele homem bonito, mas às vezes horrível, poderia abandonar uma mulher grávida e agora fingir levar Alex apenas por conveniência; era inconcebível. — Eu juro, se você não sair nos próximos trinta segundos, eu vou acabar com você.

O olhar de Erick estava fixo em Alex, que estava com o rosto enrugado, pensando no que acabara de acontecer. Damian também olhou para o gesto do menino e engoliu em seco, ele tinha que dizer a verdade. — É verdade, querido, ele é seu pai biológico.

Alex abre os olhos e olha para Edward e Damian parecendo confusos. Ele olha para Erick e franze a testa: — Se você é meu pai, por que não estava com minha mãe quando eu nasci? Lembro-me de ter nascido sozinho, ninguém a ajudou até que Edward e Damian Cullen chegaram, mas ela se foi.

Era a primeira vez que Alexandre não os chamava de 'papai' ou 'pai', e os meninos nunca pensaram que o fato de o menino chamá-los de forma tão distante os machucaria tanto.

— Eu estava com medo! Oksanna só piorava e sua barriga crescia! Ela estava morrendo e pelo seu aspecto nem meu veneno poderia salvá-la! — responde Erick olhando exclusivamente para a criança. — Não espero que você entenda, você é apenas uma criança assustada. Seu lugar é ao meu lado e meus irmãos, vocês são meu sangue. — o vampiro aponta com desdém para Edward e Damian. — Eles só querem brincar de família feliz com você. Você tem potencial, não o desperdice com eles quando juntos podemos fazer muito mais do que fingir ser humanos.

— Acabou, saia agora! — Leah rosnou, empurrando o imortal sem sucesso.

— Leah, espere! — o jovem híbrido fala sob o olhar atento dos Cullens. — Eu quero falar com ele, sozinho.

— Não. — dizem os vampiros vegetarianos e o lobisomem em uníssono.

— Por favor, eu preciso. — Damian olhou para o rosto de seu filho e lembrou-se da primeira vez que o segurou, a primeira vez que o viu sorrir e a primeira vez que disse seu nome. Seu filho estava crescendo aos trancos e barrancos, e dentro de algumas horas ele sentiria medo e dor; talvez aquela fosse a única e última vez que o menino pudesse satisfazer sua curiosidade sobre sua origem, e ele não podia negar isso, nada mesmo.

— Vamos esperar lá fora. — afirmou, puxando Leah quase à força e Edward acenou com a cabeça para sua decisão.

— Ele é forte, estou ciente de seus pensamentos. — Edward disse abraçando o corpo do menino enquanto ele enterrava a cabeça em seu pescoço.

Dentro de casa, Alex olhou para Erick Volkov com uma cara séria, ele tinha tantas perguntas mas não sabia por onde começar. O híbrido analisou as feições do vampiro e percebeu que não se parecia muito com ele, algo pelo qual ele era grato. Ele queria perguntar a ele sobre sua mãe, se ela estava feliz antes de ele chegar.

— Você a amou? Minha mãe, quero dizer. — ele perguntou de repente, pegando o romeno desprevenido. O adulto acenou com a cabeça, Alexander seguiu o exemplo.

— Ela te assustou por estar esperando por mim? — ele questionou novamente.

— Ficou encantada com você. — respondeu ele rapidamente. — Mesmo sem te conhecer ela estava disposta a fazer qualquer coisa por você.

— E você? Você não me amava?

Edward apertou Damian enquanto ele gemia com a voz nervosa de Alexander. Eles estavam sofrendo muito ouvindo aquela conversa.

— Não. — isso foi tudo, Alexandre olhou para o pequeno e particular coração que se partiu naquele instante.— Mas agora é diferente, vamos agora para a Romênia, você e eu, aqui sua vida está condenada à morte. Os Volturi não aceitarão nenhum testemunho dos Cullens, você é especial e eles verão seu potencial como uma ameaça. Você é meu filho, eu sou seu pai, vamos deixar tudo isso para trás. Vou me dedicar a cuidar de você e instruir você a ser poderoso.

Alexandre olhou para aquele que dizia ser seu pai, sentindo um enorme vazio ao ouvir suas palavras; ele amava seus pais, seus avós e tios, ele amava Leah e Seth, até mesmo seus tios não oficiais da reserva, Quil e Jacob. Mas agora todos estavam em risco e, embora sempre dissessem que não era culpa dele, ele se sentia responsável. Talvez partir fosse o melhor, porque o vampiro frio e insensível na frente dele e os outros dois romenos não eram sua família, os Cullen e o bando Quileute eram, e se ele aprendeu alguma coisa em sua breve estada no mundo, era aquela família que o amava era tudo e sem eles nada fazia sentido.

— Edward? O que Alex pensa? — Damian pergunta com urgência, vendo o rosto angustiado de Edward. O leitor de mentes continua a observar os pensamentos de seu filho adotivo, rezando para que a sanidade volte para ele. Alexandre era uma criança extraordinariamente sensível, compassiva e amorosa, uma faca de dois gumes nessa situação.

Edward fica em silêncio e Damian se liberta de suas garras, entrando na casa na velocidade sobre-humana que caracteriza um vampiro, temendo que ele aceitasse a proposta do odioso romeno. O leitor de mentes o segue assim como Leah, deixando os três na porta olhando para a criança.

Alexander Cullen olhou para as três pessoas que ele mais amava no mundo. Então ele volta seus olhos enormes e tristes para seu pai biológico e é aí que ele entende, mesmo que eles estivessem seguros por causa de sua fuga, todos viveriam na mais profunda agonia de serem separados e desfazer sua família. — Não vou sair com você agora e nem nunca, me desculpe. — ele balançou a cabecinha. — Você nunca vai ser meu pai, meus pais são Edward e Damian Cullen. — ele ficaria para lutar por eles, seu único e verdadeiros pais que o escolheram apesar de ser o que ele pensava que era: uma anomalia.

★

Após o encontro sombrio, Erick saiu sem dizer nada. Para melhorar o ânimo, os meninos Cullen junto com o híbrido foram para o jantar da véspera de Natal na casa de Clearwater. Lá Alexander jantou a deliciosa comida preparada por Sue e Leah, na companhia de Seth e dos Blacks, junto com Sam e Emily Uley. Charlie Swan não pôde acompanhar Sue, com quem mantinha um relacionamento, pois havia viajado para a Flórida para ficar com Bella, para que os vampiros não precisassem fingir realizar atividades humanas.

Damian e Edward acordaram Alexander na manhã de Natal com uma xícara de chocolate quente com bombons, uma das bebidas preferidas do menino, e os três abriram os presentes que cada um dos membros da família Cullen havia colocado na madrugada com o objetivo de alegrar o Natal da criança. Jasper deu a ele um modelo em escala de um avião que Alex adorava, Emmett deu a ele um novo console de videogame, Rose, por sua vez, forneceu-lhe livros, algo que o menino apreciou. Os avós Carlisle e Esme deram a ele um diário semelhante ao que Damian havia recebido há apenas um ano, junto com uma elegante caneta-tinteiro. Edward deu a seu filho um lindo e luxuoso violino, pois parecia ser o instrumento musical que Alex queria.

Leah chegou à tarde com o bracelete que ela teceu para Alexander, junto com os lobos que Seth e Jacob esculpiram para ele.

Durante a noite, as testemunhas e os Cullen se reuniram em uma fogueira perto do campo onde os vegetarianos jogavam beisebol e onde ocorreu seu encontro com os nômades. Leah ajudou a juntar lenha para o fogo, facilitada pelo presente de Benjamin.

— Isso é legal. — disse Leah ao ver as chamas saindo dos dedos do egípcio. — Pode parecer estranho, mas eu gosto de estar aqui e fazer parte disso. Eu nunca me senti assim... Tão importante.

Benjamin sorriu ao ouvi-la e sentou-se ao lado dela em um tronco. Garrett aparece ao lado deles. — Cite qualquer batalha, eu estava lá.

— Desculpe, eu não prestei muita atenção na história da luta dos sugadores de sangue. — Leah responde fazendo o vampiro rir. A conversa chamou a atenção de vários do grupo e eles compartilharam os acontecimentos que vivenciaram, surpreendendo a menina lobisomem. Maria gabou-se de suas táticas para dominar o México na época da revolução. Erick Volkov estava desaparecido, mas seus irmãos garantiram que ele não tinha ido muito longe e que voltaria a tempo para a batalha.

Edward e Carlisle ouviram a conversa longe do grupo. O leitor de mentes não pode deixar de pensar que todos eles estavam prestes a dar suas vidas por se apaixonar por Damian. Ele dá a conhecer ao pai a sua preocupação e diz-lhe que merece ser feliz.

— É um custo muito alto.

— Todo mundo aqui tem pelo que lutar. — responde o médico, pegando-o pelo ombro. — Eu faço isso pela minha família. — Carlisle sorri para Esme, que está sentada em uma pedra com Rosalie, Jasper e Emmett. Edward olha para dentro da tenda onde Damian está ao lado de Alexander rindo de algo dito pelo menor.

— Carlisle? — Edward chamou seu pai. — Acho que nunca te agradeci pela minha vida extraordinária. Obrigado por estar lá e confiar em mim quando nem eu confiava.

Pai e filho se abraçam enquanto na tenda Damian e Alexander fazem o mesmo. Antes de cobrir o menino com cobertores, Damian conta a ele que a mochila que tirou de seu antigo quarto continha tudo o que precisava para o caso de ter que fugir.

— Mas pai, eu não quero fugir. Sr. Erick sugeriu que eu fosse com ele, mas eu não queria ir, você é meu pai. — Alex franziu a testa, balançando a cabeça.

— Leah vai ficar com você o tempo todo, ok? — o garoto explicou com o coração partido. — Eu sei que o Sr. Erick queria levar você, mas ele não te ama como Leah. Eu tenho que mantê-lo seguro.

Lágrimas rolam pelo rosto do menino, quebrando o coração sem vida de Damian em mil pedaços. Alexander acena com a cabeça, entendendo que esse sacrifício deve significar muito para seus pais.

— Leah vai ficar comigo? — Alex pergunta, e a garota de cabelos pretos e lisos aparece na entrada da tenda.

— O que você está fazendo acordado a essa hora? Você deveria dormir agora. — adverte a garota, sorrindo para o híbrido. Ele olha para o amigo e gesticula com os olhos para que ele saia. — Vai com ele, eu fico com esse jovem para ele dormir cedo.

Damian sorri e acena com a cabeça, observando enquanto Alexander se aconchega em seus cobertores abraçando seus novos brinquedos.

— Leah... — a nomeada olha para o vampiro. — Obrigado por tudo. Você é como uma irmã para mim, você e Bonnie fizeram minha estadia em Forks feliz quando tudo parecia um inferno e eu tenho que agradecer a você por isso e tudo que você fez; você é uma mulher maravilhosa e merece uma vida maravilhosa.

A lobisomem sorri genuinamente. — Graças a você, Damian Cullen, você sabe que antes de você eu estava quebrada e agora sei o meu lugar no mundo. Eu te amo, você também é meu irmão.

Edward continuou ouvindo as anedotas de Garrett e Alistair quando ele é abraçado pelos braços de Damian; parecendo esquecer que estão rodeados de gente, o mais novo pega o rosto do mais velho e desenhando seus lábios com o polegar, aproxima seus lábios para beijá-los suavemente. O leitor de mentes obviamente aceita o gesto, sendo este o primeiro beijo em público que eles dão diante de suas testemunhas. A verdade é que eles não se importavam mais com os preconceitos que pudessem ter em relação ao relacionamento; eles estavam cansados ​​​​de se conter para não incomodar ninguém, bom, quem tivesse um problema deveria ir para o inferno como Erick Volkov.

★

A manhã chega e a neve é ​​dura sob os pés. O campo de batalha parece ameaçador, apesar de ainda estar vazio. Garrett declara seus sentimentos por Kate enquanto Carlisle dá um aperto significativo na mão de Esme. A mãe dos Cullen troca um olhar com Damian, que com aquele olhar a agradece por tê-lo aceitado como seu filho. Jasper também compartilha um olhar com seu irmão favorito, tentando não sucumbir com as sensações que recebe de todos.

Edward e Damian seguram sua mão com firmeza e determinação, mostrando seu vínculo inquebrantável e protegendo a figura de seu filho pelas costas.

As figuras negras aparecem e Damian fixa seu olhar nos gêmeos, Jane e Alec, sabendo que acabar com aqueles dois pequenos imortais era a chave para a sobrevivência de seu lado. Os lobos aparecem atrás dela e Leah chega ao seu lado.

Damian olha para cada um dos guardas, sentindo medo, mas uma adrenalina estranha e ansiosa, quase como se desejasse derrubar essas figuras sombrias.

Seu dom de curar as pessoas física e mentalmente está presente naquele momento, sentindo sua força percorrer seu corpo; se ele já havia conseguido contrariar o dom da pequena Jane uma vez quando era um recém-criado inexperiente, talvez pudesse fazê-lo novamente agora que estava mais consciente de seu dom.

Seu objetivo é claro, acabar com Jane Volturi a qualquer custo.