˖࣪ ❛ GRADUAÇÃO
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BONNIE ESTAVA ENJOADA e mais pálida do que nunca. Ela estava sentada com os professores e administradores da escola no palco do auditório, vestida com um vestido amarelo, enquanto o diretor iniciava a celebração.

Ela brincava com o papel entre as mãos suadas de nervoso, odiava falar em público agora que pensava nisso. Ela olhou para sua família sentada, estando mais orgulhosa dela do que qualquer coisa no mundo. Ela também procurou por seu melhor amigo, Damian Cullen, sentado entre Jasper e Alice, seus dois amigos olhando para ela sorrindo.

Nunca em toda a sua vida ela se sentiu tão amada como naquele momento. A metamorfose pela qual ela passou mudou ao causar estragos em sua auto-estima quando ela começou o ensino médio, mas Bonnie era corajosa e, se ela pudesse enfrentar os olhares e sussurros de uma cidade inteira, ela poderia olhar para todas aquelas pessoas e olhar para elas com a cabeça erguida, porque ela não era uma aberração.

Seu celular vibrou e ela discretamente olhou para ele com o canto do olho, todos os seus nervos e preocupações evaporaram, porque a mensagem de Jasper Hale a fez sorrir a ponto de doer suas bochechas.

Jasper: Você pode fazer isso, você vai fazer incrível. Serei o primeiro a me levantar.

Jasper não podia sentir suas emoções ou fazê-la se sentir melhor com seu dom, mas ele podia com suas palavras. O reencontro dos dois tinha sido adorável. Bonnie, ao vê-lo retornar após seus dias perdidos, sorriu como uma criança em uma manhã de Natal e correu para abraçá-lo sob o olhar incrédulo de Bella Swan e de todos que presenciaram a cena.

Ela disse a ele que estava tão feliz em vê-lo e Jasper acreditou nela, porque para ele não havia ser mais transparente e puro do que ela.

— E agora, a aluna com a maior média da turma fará o discurso de encerramento, Benedict Aldrin. — disse o diretor e houve um murmúrio confuso entre os presentes. A loira não vacilou e caminhou com a cabeça erguida e um passo determinado em direção ao púlpito.

Ela tomou uma respiração profunda e olhou para os olhos dourados de Jasper que olhavam para ela como se estivesse ao seu lado segurando a mão, ela sorriu.

— Só para corrigir, senhor diretor, meu nome foi mudado legalmente para Bonnie Aldrin.

Damian voltou a sorrir depois do comentário horrível do homem, sua amiga era uma das mulheres mais fortes que ele tinha conhecido.

— Companheiros: hoje acaba o nosso conforto, a nossa sensação de estar a salvo sob o manto das nossas amadas famílias; acaba-se de nos sentirmos donos das nossas ruas e do nosso destino. Sim, isso termina, mas o que começa ao sair deste auditório é a melhor coisa que nos pode acontecer. Nos últimos dezoito anos de nossas vidas, nossos pais nos educaram para cometermos os menores erros possíveis, mas a verdade é que vamos comete-los, uma e outra vez. Escolheremos mal o ônibus para ir a algum lugar, erraremos a estação de trem, a rua, o restaurante onde jantaremos e uma interminável de más decisões. Porque estamos nesta vida para cometer erros, porque errar nunca foi o problema, mas não aprender com nossos erros, não acreditando que o sucesso é o único que ensina. A vida é uma longa cadeia de momentos decisivos e é assustador, durante muito tempo fomos educados para ouvir vozes que não eram as nossas e que muitas vezes nos fizeram perguntar quem éramos realmente. Mas agora, chegou a hora de dizer adeus a essas vozes alheias e resgatar a nossa. Dê ouvidos a essa voz que ressoava na sua cabeça quando não estavam, a sua própria voz; é hora de se guiar por essa intuição que nos faz questionar tudo. Cometemos nossos próprios erros para assim, quando os outros perguntarem quem você é, não hesitaremos em responder, porque já saberemos.

Jasper cumpriu a sua promessa, levantou-se e aplaudiu olhando para Bonnie com orgulho. Alice olhou para o seu ex-parceiro e sorriu levemente, acenando com a mão.

Damian também se desfez em ovações para sua amiga e incrivelmente, todo o auditório estava de pé, os mesmos que fizeram do ensino médio um inferno agora a admiravam. Bonnie sorriu amplamente em direção aos Cullen e levantou o polegar.

Após a entrega de diplomas e no final da cerimônia, a loira apresentou Damian à sua família e todos ficaram encantados com o melhor amigo de sua filha. Damian também apresentou formalmente Bonnie aos Cullen, que não podiam deixar de elogiar a pequena humana pelo seu discurso. Rosalie, que era o osso duro da família, ficou encantada com ela e sua personalidade, especialmente porque parecia adorar Damian. Bonnie tinha algo que fazia com que todos a amassem quando a conheciam de verdade.

★

Por volta das cinco da tarde tudo estava pronto na mansão dos Cullen, Alice acertou todos os detalhes enquanto os outros eram dirigidos por ela mesma. Damian terminou de fazer o que sua pequena irmã havia pedido, ele foi para seu quarto e suspirou colocando as mãos nos quadris.

Ele limpou toda a bagunça com a ajuda de Edward no mesmo dia em que estiveram juntos e desde aquele dia eles não estiveram em um quarto sozinhos. Ele trocou as roupas que estava usando pela roupa que Rosalie havia escolhido para ele, que consistia em um terno preto moderno e uma camisa branca de grife e desceu para o escritório de Carlisle.

Seu pai o havia chamado e estava lendo um livro quando o menino entrou. O médico o convidou a sentar e fechou o livro, deixando-o sobre a mesa.

— Tudo bem, pai? — Damian perguntou, e o médico não podia deixar de sentir o mesmo calor toda vez que ele o chamava assim.

Carlisle acenou com a cabeça e entregou-lhe um envelope branco, Damian rapidamente verificou o endereço do remetente e olhou para seu pai.

— Ele é de Cambridge. — ele sussurrou nervosamente.

— Filho, antes de abrir... — Carlisle se levantou e sentou ao lado dele na mesa. — Você tem certeza que quer seguir o caminho da medicina agora?

— Você duvida do meu autocontrole? — pergunta o mais novo timidamente.

— Eu nunca poderia fazer isso, apenas... — diz o pai com um tom calmo. — Te tivemos muito pouco conosco.

Damian sorriu franzindo um pouco o nariz e pegou a mão do pai. — Pai, estarei com você até o fim dos tempos, não importa onde eu esteja ou quanto tempo demore, sempre voltarei para você, você é minha família.

Dizendo isso, o recém-formado abriu a carta e olhou com satisfação por ter sido aceito. Além disso, mais adiante no documento, ele foi convidado para os cursos introdutórios que aconteceriam em apenas algumas semanas.

— Eles me aceitaram, entrarei em janeiro do próximo ano. — Carlisle abraçou Damian acariciando seus cabelos, orgulhoso de que seu filho mais novo seguisse seus passos. Carlisle era o modelo para seu filho mais recente, ele era tudo que Damian sonhava ser.

★

Conforme o sol se punha, as pessoas começaram a chegar na residência dos Cullen e quando menos a viram, estava estourando. Havia luzes, bebida e comida por toda parte. Todos ficaram encantados.

Bonnie estava usando um vestido de seda justo que combinava com as pontas rosa pastel de seu cabelo e sua maquiagem era suave, algo estranho nela.

— Não acredito que você nunca me convidou pra sua casa, seu egoísta! — a loira exclamou enquanto observava o amigo descer as escadas. Já havia um copo de ponche sem álcool em sua mão.

— Sinto muito, você sabe que ainda não me sinto confortável com eles o suficiente para convidar as pessoas como se fosse minha casa. — ele disse de volta, beijando-a no rosto.

— Aposto que seus pais são traficantes, você mora numa mansão que ninguém tinha entrado antes, estou morrendo de vontade de entrar no seu quarto. — Bonnie pegou seu braço e eles começaram a caminhar no meio da multidão. O som da música era alto, mas as vozes das pessoas eram mais altas. — Ei, você está incrível, vadia!

Damian riu, farejando o ar, e sentiu o cheiro de Seth e Leah Clearwater, a quem ele havia convidado no dia em que o menino vampiro e lobisomem se conheceram na floresta. Os irmãos entraram seguidos por Quil Ateara e o recém-criado olhou para Leah, que parecia muito bem e com o rosto relaxado, mesmo com um rubor saudável nas bochechas. Os Quileutes usavam roupas casuais, e Damian se sentia meio estúpido naquele traje.

Ele se aproximou deles com Bonnie em seu braço e os cumprimentou cordialmente. Ele apresentou Bonnie e todos a cumprimentaram educadamente, Leah sorrindo um pouco sem jeito.

— Que bom que você veio, ali é a comida e a bebida. — apontou para o bar instalado por Emmett na sala principal. — Você pode pegar o que quiser sem se limitar.

— Que bom, estou morrendo de fome. — Seth exclamou alegremente e foi lá se entupir com a comida, seguido por Quil.

— Vamos dançar e não vou aceitar um não como resposta! — Bonnie puxou Leah e Damian para o burburinho das pessoas dançando reunidas com a mão livre.

Leah franziu os lábios nervosamente, fazia muito tempo que ela não dançava ou ouvia música. A confiança da pequena amiga do vampiro a surpreendeu e contagiou com um pouco de sua alegria, pois de repente ela estava dançando e cantando no ritmo de The Cure.

Bonnie dançou e pulou alegremente, aquele dia estava sendo o mais feliz de sua vida depois de tantos dias ruins, faltava apenas um certo loiro para completar sua felicidade. Ela olhou para cima e lá estava ele, encostado no corrimão da escada, como se estivesse esperando por ela. Ela deixou a garota de cabelos escuros e seu amigo sozinhos para abordá-lo. O que diabos o impedia de dizer a ele que realmente gostava dele? Nada, apenas ela e seu medo muito compreensível de falhar, mas não seria a primeira vez, então ela se preparou e se aproximou de Jasper Hale.

Mudando a música para Valerie, de Amy Winehouse, Damian agarrou Leah pela cintura para que ela não ficasse constrangida por não saber dançar. Ela sorriu e falou alto para ele ouvir. — Eu gosto da sua amiga, ela é como uma estrela cadente, mas eu tenho uma pergunta, ela sabe?

O recém-criado dá uma volta nela e quando ele volta balança a cabeça: — Não vejo sentido em dizer a ela, não vamos demorar e ela também vai embora logo.

Leah entende. — Sam e Emily mandaram lembranças. — Damian fica surpreso ao ouvi-la, pelo que ele sabia, ela não se dava bem com sua prima e seu ex-noivo.

— Diga a eles que eu também. — respondeu o vampiro. Ambos se viram quando veem o rosto de Bonnie dançando com Jasper, o homem de cabelos castanhos não pode deixar de sorrir. Leah olha a cena com profunda nostalgia e suspira audivelmente chamando a atenção do vampiro.

— Eu sei que você está cansada de esperar e pode ter que esperar um pouco mais, mas ele ou ela está vindo o mais rápido que podem. — diz Damian, soltando sua cintura, Leah olha diretamente para ele. — Ele está atravessando mares e montanhas só para chegar até você. Não desista, não sei muito sobre imprinting, mas posso ter certeza que o destino tem grandes coisas reservadas para você e que tudo o que você está infeliz será recompensado com maior felicidade.

Dizendo isso, o recém-criado lhe dá um beijo na bochecha. Leah olha para ele com olhos enevoados e sorrisos, ela mal podia acreditar que achou agradável a companhia de um sanguessuga, mas esse menino era diferente.

Leah desaparece para encontrar seu irmão para que ele e Quil não terminem com a comida. Bonnie volta para ele e o abraça.

— Acabei de dizer ao Jasper que sou louca por ele, ele disse que voltaria em alguns instantes. Espero não estar sendo muito direta e inevitavelmente assustando-o. — Bonnie coloca uma mecha de seu cabelo atrás da orelha, segurando um copo na mão.

— Você fez o que?

— A vida é um risco, e por falar em riscos... — a loira aponta para Edward com a mão ocupada com o copo de plástico cheio de álcool, fazendo com que o homem de cabelos castanhos se voltasse para olhá-lo. O leitor de mentes estava sozinho, em uma das varandas da casa e deu as costas para a festa mesmo tendo visto Damian se divertindo com os amigos.

— Estou cansado de parecer estúpido por causa dele, por causa do que sinto por ele. — Damian gritou para a loira ouvir. Bonnie riu por um momento e começou a dançar novamente.

— Parecer estúpida por amor é subestimada. — diz Bonnie através da música sob o olhar atento de sua amigas. — Eu pareço estúpida muitas vezes por expressar meus sentimentos. Eu poderia ter feito papel de boba esta noite com seu irmão, mas sei que não fiz porque fui honesta. Não tenha medo de expressar seus sentimentos, Damie, tenha medo de não saber como fazê-lo.

Damian se virou para olhar para Edward e ele estava olhando para ele, ele balançou a cabeça indicando as escadas e o leitor de mentes assentiu com um pequeno sorriso.

— Eu me certifico de que Bella não apareça para estragar tudo como sempre e que seus amigos estejam bem, que Leah seja muito fofa. — Bonnie sorriu pegando o conteúdo de seu copo.

Damian atravessou a multidão e foi até o escritório do pai, Edward já o esperava encostado em uma das enormes estantes e fechou a porta atrás de si.

Ele engoliu audivelmente e caminhou até Edward para abraçá-lo, surpreendendo o homem mais velho. Foi um abraço inocente dizendo o quanto ele sentia falta dele; o leitor de mentes apoiou a bochecha na cabeça do menor e respondeu ao abraço apertando-se contra ele.

Depois de alguns minutos, Damian levantou a cabeça para olhar para Edward, mas sem largar sua cintura. — Não acredito que Jasper está se divertindo mais do que você.

— Jasper tem uma excelente companhia, não o culpo por se sentir tão bem hoje apesar de estar rodeado de humanos. Ele saiu por um momento porque se sente muito feliz aqui para saber se é realmente dele. — o leitor de mentes riu divertido e ergueu uma sobrancelha.

— Espero que você esteja tão amargo não seja por minha causa.

— De jeito nenhum, toda essa confusão é só minha culpa.

Damian começou a soltar Edward, lembrando-se de que ele havia lhe dado um aviso claro para não se aproximar dele a menos que ele lhe desse seu lugar. Ele cruzou os braços, mas não se afastou do outro vampiro.

— Estou começando a acreditar que você só queria tirar minha virgindade. — brincou o caçula tentando fazer seu criador rir, funcionou porque ele soltou uma risada seca e bagunçou o cabelo de Damian e depois deixou a mão em sua bochecha.

— Ter você em meus braços foi a melhor experiência que já tive. — Edward disse sério novamente, Damian olhou para baixo. — E estou ciente de que não fiz o que você pediu e acho que você merece saber por quê.
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Damian assentiu e olhou diretamente para Edward.

— Eu me sinto culpado, desde que me cruzei na vida de Bella só aconteceram coisas ruins com ela, mesmo que ela diga que não tentou se machucar quando eu a abandonei, nas memórias de seu pai e de seus amigos eu posso ver que ela também não tentou sobreviver. Não sei como me livrar desse sentimento de proteção que tenho com ela, como se lhe devesse algo por me aceitar como o monstro com ela.

O recém-criado entendeu as palavras do outro e acenou levemente com um aspecto pensativo.

— Eu entendo e respeito que você se sinta assim, mas você não pode ser o substituto de outro tipo de ajuda que ela precisa. — insiste o menor. — Você pode enganá-la ou a mim, mas não a si mesmo. Eu só me importo que você seja feliz e não me importo se sua felicidade não é comigo, mas o que tenho certeza é que não é com ela.

Edward medita as palavras de Damian e acena.

— Entendendo que não posso te tocar como sei que ambos desejamos. — ele começa a acariciar a bochecha de Damian, mas ele para. — Você pode me dar outro abraço? Prometo não tentar nada.

Damian acenou ao vê-lo tão vulnerável e esse contato se sentiu mais íntimo do que um beijo. O menor rodeou a cintura do mais alto com os braços e aconchegou o rosto no buraco do pescoço de Edward. Ele, por sua vez, cercou com os braços o corpo de seu amado e escondeu seu rosto em seu cabelo sedoso fechando seus olhos.

— Esta noite... — murmurou Edward contra o cabelo castanho de Damian. — Eu não aguento mais ficar longe de você.

— Apenas me diga uma coisa. — pediu em um sussurro o menor dos Cullen. — Você me ama?

★

Abaixo, na agitação da graduação, Bonnie falava animadamente com os lobos no andar de baixo ao pé das escadas quando Bella Swan chegou ao lado de Jacob Black.

A castanha entrou andando com insegurança chutando os balões do chão.

— Dez dólares para que ela cai. — propôs a loira a Leah Clearwater, ela enrugou a testa confusa e encolheu os ombros.

— Feito.

— Oh Leah. — reclamou Seth, sentindo pena de sua irmã dez dólares mais pobre.

Bella estava procurando pelo namorado quando ela tropeça em um vaso da casa caindo de joelhos. Os lobos e Bonnie caem na gargalhada, sendo a mais audível a do pequeno Seth. Leah tira o dinheiro que carregava e coloca-o na mão da loira sorridente.

Bella, já levantada e depois da pequena humilhação, caminha em direção a eles e pretende subir ao segundo andar da casa sendo bloqueada por Bonnie e Leah.

— Para onde você está indo? — perguntou a loira, fazendo uma careta.

— Vou atrás de Edward. — respondeu Swan tentando empurrar a pequena loira, o que não contava era que Leah também estava bloqueando seu passo e com ela não tinha chance, então ela desistiu e voltou com Jacob.

Tanto a loira como a morena chocaram o punho e sorriram um para o outra.

Alice Cullen se aproximou de Bella para desafiá-la por não usar a roupa que ela tinha escolhido para ela quando teve a visão que revelaria que os recém-criados de Seattle chegariam a Forks em menos de quatro dias. Ela também podia ver o líder, Riley Biers, procurando desesperadamente Bonnie para acabar com ela e beber seu sangue.

— Alice? — perguntou Bella ao ver o comportamento estranho de sua melhor amiga. — O vestido que você me pediu para usar era desconfortável e horrível, desculpe.

A vidente a ignorou e logo Jasper já estava lá com ela, sabendo que algo estava errado.

— Eles estão vindo, os recém-criados vêm para Forks.