"Linh, dậy đi Linh. Trễ lắm rồi!"

Đỗ Hà vừa lay vừa gọi người kia, đêm qua ngủ sớm mà chẳng hiểu làm sao ngủ say đến thế.

Thùy Linh ậm ừ ngồi dậy, thấy mặt Đỗ Hà là lại cười tươi lên, mà nói.

"Mở mắt ra thấy em, thật tốt làm sao. Ước cả đời đều như thế..."

"Xời, khéo nói chưa. Ngủ đi rồi mơ."

Đỗ Hà vỗ mạnh lên tay Thùy Linh cho người ta tỉnh, Thùy Linh tuy bị vỗ nhưng không phát cáu. Đứng dậy mà ôm Đỗ Hà từ đằng sau, gác đầu lên vai người ta nói trong giọng ngáy ngủ.

"Vậy thì Linh nguyện cả đời để ngủ mà mơ thấy em, được hông?"

"Điên hả?"

Đỗ Hà bối rối gỡ tay Thùy Linh ra, nói nhỏ.

"Bên ngoài có anh tí, ăn nói cẩn thận để người ta nghe được là hông hay đâu. Linh đi rửa mặt đi còn về trển, em nghe anh Tí nói là ông bà kiếm Linh đấy. Chắc là bàn chuyện cưới hỏi đó, đi lẹ đi."

Thùy Linh nghe giọng người ta có chút hờn dỗi thì bật cười khanh khách.

"Sao đó, ghen à?"

"Ghen cái nổi gì mà ghen, tui làm gì có tư cách gì mà ghen với mấy người..."

Đỗ Hà vừa lầm bầm vừa xếp mền lại. Thùy Linh mới thôi ôm mà ngồi xuống phản kéo Đỗ Hà ngồi vào lòng mình, thủ thỉ nhỏ.

"Thì em là người thương của Linh, là 'mình' của Linh thì ghen thôi chớ sao ta?"

"Mình?"

Đỗ Hà xoay lại nhướng mày mà hỏi, Thùy Linh gật gù:

"Thì mình, có kêu được hông?"

Đỗ Hà tuy là người mở miệng ra xưng em mà còn không quen, nay xưng mình thì mắc cỡ không nói nên lời. Đành chữa thẹn mà nói.

"Đã cưới đâu mà đòi xưng mình với người ta, ai chứng cho Linh?"

"Anh Tí ơi!"

Thùy Linh gọi lớn ra ngoài làm Đỗ Hà giật bắn người đứng dậy, Thùy Linh vậy mà bình thản nói.

"Thì kêu anh Tí ảnh chứng cho mình nên duyên vợ chồng, sao được hông?"

"Khùng hả?"

Đỗ Hà trách rồi lủi ra ngoài, Tí vừa hay chạy vào thấy mặt Đỗ Hà đỏ bừng đi ra thì không hiểu chuyện chi, đứng trước chòi mà thưa.

"Cô hai, cô hai kêu con có việc ạ?"

Thùy Linh thấy anh Tí rồi thì không giỡn nữa, sắc mặt nghiêm trang mà nói.

"Anh nhờ người kêu Tèo đánh xe xuống rước em về trển đi."

"Dạ, xe cũng đang trên đường xuống đây đó cô hai."

"Ừ."

Thùy Linh gật đầu mà ra ngoài bờ sông rửa mặt, lát sau lên trên ruộng mà ăn hai củ khoai Đỗ Hà chừa cho mình, dù ăn đạm bạc mà sao cô thấy nó ngon quá chừng.

Chừng khi xe của Tèo thắng ngựa ở ngoài lộ, Thùy Linh mới đứng dậy mà ghé sát tai Đỗ Hà.

"Thôi, tui về trển nhen mình. Đợi chiều tối rồi tui ghé mình ngủ, nhen."

Đỗ Hà nghe Thùy Linh chọc ghẹo thì đỏ mặt mà đánh vào tay người ta, vậy chứ mà người ta đi rồi thì cô cứ ngó theo mà nhìn quài. Thấy Thùy Linh ở xa vẫy tay tạm biệt thì cô làm lơ, mà ngó thấy người ta lên xe ngựa thì cô ngó theo đến khi xe khuất mất dạng đi, trong lòng liền hụt hẫng vô cùng...
_______________

Vừa về trên đó, Thùy Linh nào bị bắt đi thử áo tấc, giày nhung. Rồi học ba cái lễ lạy của ông bà ta truyền lại, lúc học cô cứ nghĩ đến Đỗ Hà mãi. Không biết Đỗ Hà đang làm gì, liệu có nhớ đến cô hay chăng?
_______________

Đến gần chiều tà, chuyện này nọ mới xong xuôi. Khi cả nhà bày cơm ra ăn uống, ngó xung quanh Thùy Linh nhíu mày hỏi con Lụa.

"Cậu ba mày đi đâu rồi, giờ này còn chưa chịu về?"
"Cứ kệ nó."

Ông Lương lên tiếng.

"Con đó, lo mà ở nhà đừng có đi linh ta linh tinh chi, sắp đám hỏi tới nơi mà đi miết..."

"Con cũng chưa ngủ với chồng con, cũng chưa về làm dâu thì cha khó với con gái cha làm chi? Mà ruộng nhà mình chớ có phải ruộng nhà ai đâu mà cha lo xa, trồng dưa thì đương coi cho tốt. Con gái cha làm dưa lần đầu cũng hông nên làm hư ruộng, cha coi cha vu vi cho đi..."

"Nhà mình có thiếu thốn chi đâu con? Hông được vụ mùa này, thì vụ mùa khác. Chớ đi quài, người ta nói sao coi cho đặng?"

"Hổng phải con nói ý gì, mà tại con cũng hổng muốn người ta coi thường nhà mình làm ăn thất bát. Có trồng dưa cũng làm hông xong, cha coi người ta ngó ruộng dưa nhìn ta xì xầm nhà mình, cũng khó coi..."

Nghe con gái nói vậy thì ông Lương không nói thêm gì, mà làm gì nghiêm trọng như Thùy Linh nói. Chẳng qua ông biết Thùy Linh muốn thì khó lòng mà lay chuyển, mà cũng gần đám hỏi nên ông cũng không muốn làm khó dễ con mình, cứ cho nó thư thả vì kiểu gì nó cũng làm vợ người ta. Ngoài kia cũng chỉ là ra canh ruộng ngủ với đàn bà, ai nói được chi đâu mà ông ngại. Nên thôi, ông muốn yên lặng ăn nên không nói thêm gì.
_______________

Thùy Linh dọn ít đồ đạc bỏ vào trong rương, thấy mặt trời lặn thì sợ nếu tắm rửa rồi mới ra đó, thì trời tối mất. Nên mới tính đem theo đồ ra sông tắm cho tiện, chỉ vừa ra khỏi phòng thì thấy cậu ba đi vào trong. Thùy Linh nhớ chuyện Đỗ Hà bị té thì khó chịu mà chắn trước mặt cậu ba, hỏi.

"Em làm vậy với Hà mà coi được à?"

Cậu ba đang có chút men trong người, nghe chị hai nói vậy thì bị sững sờ ngó trân trân. Lát sau mới thấp giọng sợ sệt.

"Em Hà nói hai nghe chuyện Út Lệ rồi hả...?"

Thùy Linh nghe tới đó thì chau mày, cái gì mà Út Lệ ở đây nghe lạ vậy. Phát hiện ra ánh mắt sợ hãi của em mình, và cả thái độ nó dáo dác nhìn xung quanh Thùy Linh liền ngờ ngợ chuyện gì đó, liền nghiêm mặt mà chặn đầu.

"Nói rồi, hai biết em làm gì luôn đó!"

"Hai đừng nói cha hay, cha mà biết cha đánh em chết. Là em ham chơi, chứ cũng hổng dám này nọ kia. Mà để vợ em nó biết, nó làm ầm lên thì mất mặt cả nhà mình. Mà con Út Lệ em ăn nằm với nó được, biết đâu chừng hổng phải con em thì sao..."

*BỐP*

Thùy Linh tát thẳng mặt cậu ba, cả cơ thể run lên trong tức giận mà nghiến răng nói.

"Khốn nạn!"

Cậu ba Nghĩa sững sờ ôm mặt nhìn chị mình muốn phản kháng, tới chừng thấy ánh mắt sát khí của Thùy Linh thì sợ hãi mà lùi lại mấy bước. Cảm tưởng người trước mặt là ai chứ không phải chị gái mình, cậu chớp mắt lặng thinh không dám nói năng.

Thùy Linh tức run người, không ngờ em trai mình lại là cái loại khốn nạn như vậy.

"Em lo liệu mà bàn với vợ em, nếu hông người ta qua làm ầm lên thì em chết với cha."

Thùy Linh nghiến từ lời mà nói, xong rồi xách rương đi được vài bước thì xoay lại nói tiếp.

"Còn nữa, từ rày về sau em mà còn gọi Đỗ Hà là em Hà lần nào là chị sẽ tát em cái đó, vì em lấy em gái người ta thì phải gọi người ta là chị hai mới phải!"

Thùy Linh nói rồi mà bước thẳng ra xe ngựa chờ sẵn.

Cậu ba Nghĩa đứng chết trân ở đó, cậu chưa bao giờ ngờ rằng chị hai sẽ binh người ngoài mà thẳng tay tán em mình nên cậu bị chới với thảm hại.
_______________

Thùy Linh sau khi đi ngựa thì đi bộ vào trong ruộng, trên đường đi cứ suy tư mãi. Hỏi làm sao Đỗ Hà không hỏi mấy câu lạ, hóa ra là vì chuyện này hay sao?

Thấy Thùy Linh ghé, Đỗ Hà đang nấu cháo thì mừng rỡ chạy ra xách chiếc rương cho Thùy Linh, thật như người vợ hiền mà hỏi chuyện.

"Sao nay... mình qua trễ vậy?"

Thấy Đỗ Hà đỏ mặt gọi tiếng mình, Thùy Linh liền quên chuyện bực bội kia mà bật cười khe khẽ. Liền ôm eo Đỗ Hà kéo sát rạt người mình.

Đỗ Hà sợ mà dáo dác nhìn xung quanh. May mà trời vừa sập tối, nên có ai đi ngang cũng không để ý chuyện ôm ấp này.

"Mình bị ăn hiếp sao hông nói cho tui hay mà im ru vậy?"

Đỗ Hà nghe hỏi thì trợn tròn mắt ngạc nhiên, sau mới nhỏ nhẹ nói lại.

"Mình biết chuyện rồi à?"

"Biết rồi, sao chuyện vậy mà em im ru hông nói năng chi vậy? Hay mình hông tin tui?"

"Hổng phải em hông tin mình, mà..."

Đỗ Hà ngập ngừng không nói được, vì rõ ràng cô thật không tin Thùy Linh từ ban đầu.

Thùy Linh cũng không làm khó, hiểu Đỗ Hà có chỗ khó nói ra, dẫu gì đi nữa thì cô cũng là chị gái của cậu ba. Nói cho cô hay thì người ta cũng không yên tâm là phải, cũng không có gì là lạ. Liền kéo tay Đỗ Hà vào trong chòi, để Đỗ Hà ngồi xuống phản rồi lấy đèn dầu ra mà chong lên. Thùy Linh mới lựa chỗ ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy tay Đỗ Hà mà hơi cúi đầu vỗ vỗ. Chỉ vỗ mà không nói, xem chừng đang lựa lời nào đó nói cho ngay với Đỗ Hà. Mãi một lúc Thùy Linh mới dám ngẩng đầu lên mà nói.

"Chuyện của em Linh, Linh sẽ bắt nó đem Út Lệ về nhà mà ra mắt cho đường hoàng. Dẫu sau thì cũng có thiệt thòi cho con bé, mà lỡ đành nên cũng chỉ có thể cho con bé hai tiếng vợ nhỏ mà thôi. Mình đừng buồn tui, tui dù sao trong nhà cũng chỉ là đàn bà con gái, có tính chuyện chi cũng hông qua được cha, nên tính được tới đó là cùng. Đợi qua đợt đám hỏi lu bu này, tui lựa lời nói cho với cha đặng cha chịu, cha cho Út Lệ về làm vợ nhỏ..."

Giọng Thùy Linh mất hút, không dám nói nhiều. Đỗ Hà khẽ lắc đầu, biết Thùy Linh cũng có chỗ khó. Ai đời chuyện em trai bày ra, để chị gái giải quyết như cậu ba đâu? Cô chỉ có thể dựa vào vai Thùy Linh mà khẽ lắc đầu.

"Em có nghĩ chi đâu, chỉ là cậu ba nói làm sao thì làm nấy chớ đừng lật lọng là em vui rồi. Chuyện cậu ba, em buồn mình làm chi mà mình thẹn với em?"

"Thẹn sao hông..."

Thùy Linh nói rồi ngã người ra phản, chân thì lại thòng xuống dưới. Đỗ Hà thấy bộ dạng đó thì khẽ bật cười, lặng lẽ co chân rồi nằm xuống dựa vào ngực Thùy Linh mà nói.

"Ai làm quấy thì họ thẹn, mình có quấy gì với em hay con Út đâu mà mình mắc cỡ làm chi, mình nói vậy em nghe em buồn. Mình thẹn vì em trai làm quấy, thì em cũng thẹn vì hông dạy em cho tốt mới ra cớ sự này..."

Sau đó, chỉ còn lại tiếng thở dài từ hai con người. Họ mang tiếng là chị hai như nhau, dầu không làm sai nhưng họ cũng tự mà thẹn với nhau...

May mà trời thương phận họ bạc, cho họ gặp nhau để mà họ thương, họ che chở nhau cái thân phụ nữ khốn cùng, chỉ là không biết phía sau sẽ còn gì sẽ tới nữa...

____________________