Ánh bình minh len qua những tấm rèm cửa nhẹ nhàng, chiếu sáng căn phòng yên tĩnh. Ayla vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu, khuôn mặt thanh thản nhưng đôi má vẫn còn phớt hồng vì sốt. Chiếc khăn ấm đặt trên trán cô đã nguội, một chiếc chăn mỏng được kéo ngay ngắn ngang người, chứng tỏ ai đó đã chăm sóc cô suốt đêm.

Bên ngoài phòng, Tawan ngả người trên ghế sofa trước phòng khách. Bộ vest đen của cô chưa kịp thay, hai nút áo mở lỏng và cà vạt được kéo trễ xuống cổ. Đôi mắt sắc lạnh thường ngày giờ đây thoáng chút mệt mỏi, nhưng vẫn không rời khỏi hướng cửa phòng Ayla.

Cánh cửa lớn bất ngờ mở ra, và May – trợ lý của Ayla – vội vã bước vào. Vừa nhìn thấy Tawan, May khựng lại, ánh mắt lo lắng chuyển thành sự ngạc nhiên.

"Tawan? Cô ngồi đây cả đêm sao?" May khẽ hỏi, nhìn bộ dạng không chỉnh tề thường thấy của Tawan.

Tawan đứng dậy, đưa tay chỉnh lại cà vạt. "Ayla vẫn còn sốt. Tôi cần chắc chắn rằng cô ấy không gặp vấn đề gì trong đêm."

May bước lại gần hơn, ánh mắt đầy cảm kích. "Cảm ơn cô. Chắc cô mệt lắm rồi, cứ để tôi lo phần còn lại."

Tawan gật đầu, ánh mắt thoáng chút do dự trước khi rời đi. Cô bước chậm ra cửa, nhưng trước khi đi, cô quay lại nhìn May. "Nếu có gì bất thường, hãy gọi tôi ngay."

May gật đầu, nhìn theo bóng lưng Tawan khuất dần, cảm nhận được một nét lo lắng ẩn sâu trong vẻ lạnh lùng thường ngày của cô.

May mở cửa bước vào phòng, trên tay là một khay cháo và nước ấm. Ayla đang mơ màng tỉnh giấc, đôi mắt lờ đờ nhưng nở nụ cười khi thấy May.

"May... chị đến sớm thế?" Ayla khẽ nói, giọng vẫn còn yếu.

May đặt khay xuống bàn nhỏ gần giường, ngồi xuống cạnh cô. "Tất nhiên rồi. Em làm chị lo quá. Hôm qua em làm gì mà để sốt đến thế này?"

Ayla khẽ cười, nhưng không đáp. Trước khi cô kịp nói gì thêm, điện thoại của cô trên bàn chợt rung lên. May nhìn màn hình và nhận ra cái tên hiển thị.

"Max đang gọi. Em có muốn trả lời không?" May hỏi, giọng đầy tò mò.

Ayla hơi nhíu mày, vẻ lưỡng lự hiện rõ trên khuôn mặt. "Em không chắc... Chị nghĩ em nên làm gì?"

May cười nhẹ, ánh mắt lóe lên vẻ tinh nghịch. "Anh ấy là doanh nhân siêu giàu, lại thích em từ lâu. Sao em không thử? Cũng tốt cho sự nghiệp của em sau này nữa"

Ayla thoáng suy nghĩ một chút rồi nhấc máy...

"Alo, Max?" Ayla lên tiếng, giọng vẫn hơi khàn nhưng nhẹ nhàng.

Ở đầu dây bên kia, Max im lặng vài giây, như đang sốc vì Ayla bắt máy. "Ayla? Là anh đây, Max." Giọng anh lấp bấp, có chút không tin nổi. "Anh không ngờ... em trả lời cuộc gọi của anh."

Ayla khẽ cười, liếc nhìn May, người đang ra dấu động viên bên cạnh. "Anh gọi em có chuyện gì thế?"

Max hít một hơi thật sâu, cố giữ bình tĩnh. "À, anh nghe nói gần đây em bận rộn với dự án phim mới. Nhưng nếu em rảnh tối nay, anh muốn mời em đi ăn tối. Chỉ là... một bữa ăn thôi, không có gì ép buộc cả."

Ayla nhìn ra cửa sổ, suy nghĩ vài giây trước khi trả lời. "Tối nay à? Em không chắc nữa."

May vội vàng ra hiệu cho Ayla đồng ý như một cách cách để xem ai kia có phản ứng gì không.

Ayla như hiểu ra điều đó, cô đáp lại ngập ngừng: "Có lẽ là được, Max. Tối nay em không bận lịch trình gì."

Bên kia, Max gần như không giấu nổi sự phấn khích. "Thật sao? Ý anh là... tuyệt quá! Vậy anh sẽ gửi thông tin nhà hàng cho em ngay. Anh mong chờ được gặp em, Ayla."

"Được rồi, hẹn anh tối nay," Ayla đáp, giữ giọng bình thản nhưng đôi môi khẽ cong lên.

Khi cúp máy, May vỗ tay nhẹ, nụ cười không giấu nổi sự đắc ý. "Thế là xong! Để xem Tawan phản ứng thế nào."

Ayla nhắm mắt, tựa đầu vào gối. "Em chỉ muốn biết chị ấy thật sự nghĩ gì, nhưng sao lòng em lại thấy bất an quá..."

May vỗ vai Ayla. "Đừng lo. Nếu Tawan thật sự quan tâm, cô ấy sẽ không để yên đâu. Cứ chờ xem."

------------------------------------

Trong phòng làm việc Tawan, ánh sáng mờ nhạt từ chiếc đèn bàn hắt lên khuôn mặt đang chăm chú đọc tài liệu của cô. Tiếng gõ cửa nhẹ vang lên, kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Vào đi," Tawan nói, giọng trầm ấm nhưng vẫn mang chút lạnh lùng thường thấy.

Nip bước vào, trên tay là một chiếc tablet. "Chị Tawan, em vừa nhận được lịch trình mới từ cô Ayla. Có vẻ cô ấy đã khỏe hơn."

Tawan ngẩng đầu lên, ánh mắt dò xét. "Cụ thể là gì?"

"Buổi tối nay, chị Ayla có hẹn ăn tối với một người đàn ông tên Max. Anh ta là doanh nhân, khá nổi tiếng trong giới kinh doanh. Chị ấy yêu cầu em chuẩn bị xe và đảm bảo an ninh suốt buổi hẹn."

Nghe đến đây, đôi mắt Tawan thoáng tối lại, nhưng nét mặt cô vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh. "Max?" Cô nhắc lại cái tên, như muốn xác nhận điều gì đó.

"Vâng," Nip đáp, mở tablet ra và nhanh chóng tìm kiếm thông tin. Sau vài giây, anh đưa màn hình về phía Tawan. "Đây là hồ sơ về anh ta. Max Thammasat – doanh nhân trẻ tuổi, người sáng lập một chuỗi khách sạn hạng sang và đầu tư vào nhiều lĩnh vực khác. Ngoài ra..." Nip ngừng lại, ngập ngừng một chút.

Tawan nheo mắt. "Nói tiếp đi."

"Anh ta từng công khai bày tỏ tình cảm với chị Ayla trong một bài phỏng vấn cách đây không lâu. Dường như anh ấy đã theo đuổi chị ấy được một thời gian, nhưng đây là lần đầu tiên chị Ayla nhận lời đi ăn tối với anh ta."

Câu nói đó khiến Tawan khựng lại. Đôi tay đang lật qua tài liệu của cô dừng hẳn, ngón tay gõ nhẹ lên mép bàn như để kiềm chế điều gì đó. Sau vài giây im lặng, cô đứng dậy, chỉnh lại áo vest trên người.

"Cậu đã kiểm tra an ninh tại địa điểm hẹn chưa?" Tawan hỏi, giọng cô vẫn đều đều nhưng có chút sắc lạnh.

"Chưa, nhưng em sẽ đi ngay bây giờ," Nip nhanh nhẹn đáp.

Tawan khẽ gật đầu, rồi bất ngờ hỏi thêm: "Cậu nghĩ sao về việc này, Nip?"

Nip hơi bất ngờ trước câu hỏi, nhưng anh nhanh chóng trả lời. "Chị Ayla là người thông minh. Nếu chị ấy đồng ý, chắc hẳn chị ấy đã cân nhắc kỹ. Nhưng..." Anh ngập ngừng.

"Nhưng gì?"

"Nhưng em nghĩ người chị ấy thật sự để ý... có lẽ không phải Max," Nip nói, nụ cười nhẹ thoáng qua gương mặt anh.

Tawan không phản ứng gì, chỉ khẽ liếc anh một cái. "Chuẩn bị xe. Tôi sẽ nói chuyện với Ayla trước khi chúng ta xuất phát."

Nip gật đầu, nhanh chóng rời đi. Khi cánh cửa khép lại, Tawan đứng yên trong giây lát, ánh mắt nhìn vào khoảng không trước mặt. Một cảm giác lạ lùng lướt qua cô – mơ hồ nhưng rõ rệt.

Tawan bước đến phòng Ayla, tiếng giày cô khẽ vang lên trên nền sàn gỗ bóng loáng. Cô gõ cửa hai lần, giọng trầm ấm nhưng rõ ràng vang lên:

"Ayla, tôi cần nói chuyện với cô."

Bên trong phòng, Ayla đang đứng trước gương, thử một đôi hoa tai nhỏ mà May vừa chọn cho buổi hẹn tối. Nghe tiếng Tawan, cô quay sang nhìn trợ lý, nở nụ cười đầy ẩn ý. "Chắc chị ấy biết rồi," cô nói khẽ, trước khi bước ra mở cửa.

Tawan đứng đó, dáng vẻ nghiêm túc thường thấy. Mái tóc cô buộc gọn, và ánh mắt sắc lạnh như đang dò xét Ayla từ đầu đến chân.

"Chị Tawan, chị tìm em có việc gì thế?" Ayla hỏi, giọng nhẹ nhàng nhưng mang chút thách thức.

Tawan bước vào phòng, ánh mắt liếc qua May, như ngầm bảo cô trợ lý rời đi. Hiểu ý, May khẽ cúi đầu rồi ra ngoài, để lại hai người trong không gian yên tĩnh.

"Cô định đi ăn tối với Max Thammasat?" Tawan hỏi thẳng, đôi mắt không rời Ayla.

"Phải," Ayla đáp, giữ vẻ mặt bình thản.

Tawan nhíu mày, tiến thêm một bước. "Cô còn đang mệt, sao không nghỉ ngơi thêm mà lại ra ngoài gặp một người như anh ta?"

Ayla nghiêng đầu, nở một nụ cười mỉm. "Người như anh ta? Ý chị là gì? Max là một người đàn ông lịch thiệp, lại có vị trí trong xã hội. Anh ấy đã mời, em nghĩ không có lý do gì để từ chối cả."

"Lý do chính là sức khỏe của cô," Tawan nói, giọng cô hạ thấp nhưng rõ ràng có chút nghiêm khắc. "Hôm qua cô sốt cao, cả đêm cô gần như không ngủ được. Bác sĩ đã nói cô cần nghỉ ngơi thêm."

"Chị lo cho em sao, Tawan?" Ayla bất ngờ hỏi, đôi mắt long lanh đầy ẩn ý nhìn thẳng vào mắt cô.

Tawan khựng lại, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh. "Tôi chỉ đang làm đúng công việc của mình. Cô là người tôi cần bảo vệ."

"Vậy thì chị chỉ cần bảo vệ em tối nay là được, đúng không?" Ayla đáp, đôi môi cong lên thành một nụ cười trêu chọc.

Tawan thở dài, ánh mắt cô dịu đi một chút. "Ayla, tôi không muốn phải đưa cô vào những tình huống có thể gây nguy hiểm. Max là một doanh nhân nổi tiếng, nhưng anh ta cũng là mục tiêu của nhiều kẻ cạnh tranh. Cô có chắc rằng cô muốn liên quan đến một người như thế không?"

"Cảm ơn chị đã quan tâm, nhưng em biết mình đang làm gì," Ayla nói, giọng cô kiên định nhưng không mất đi sự nhẹ nhàng.

Tawan biết cô không thể thuyết phục Ayla hơn nữa. Sau một hồi im lặng, cô gật đầu. "Được rồi, nhưng cô phải hứa với tôi là nếu cảm thấy không thoải mái hoặc mệt mỏi, cô sẽ rời khỏi đó ngay."

"Được thôi," Ayla đáp, nụ cười chiến thắng hiện lên trên môi.

Khi Tawan quay đi, Ayla đứng sau, nhìn theo bóng dáng cao lớn và đầy trách nhiệm của cô. Một nỗi xúc động khẽ dâng lên trong lòng Ayla. Cô tự nhủ: Chị lạnh lùng như thế, nhưng em biết, sâu thẳm trong lòng chị không thể giấu nổi sự quan tâm dành cho em.

------------------End Chương 5--------------

Nếu yêu thích mọi người hãy để lại đánh giá và cmt cho t biết với nha :)) Chúc mấy ní đầu tuần vui vẻ