Hai hôm sau kể từ khi Ayla gặp Nira, mọi tin tức liên quan tới Tawan và Ayla trên các mặt báo đều biến mất lạ thường, không một ai nhắc tới vấn đề của họ, báo chí cũng không còn theo Ayla ở trước cửa nhà cô nữa. Mọi thứ dường như đều đã trở về quỹ đạo cũ, cô Nira này quả thật là người không tầm thường.

Hôm nay Tawan vẫn chăm chỉ trong vai trò vệ sĩ của mình, xuất hiện cùng Ayla trong một buổi họp báo ra mắt dự án mới. Nhưng đâu đó trong ánh mắt cô, một chút nặng trĩu khó tả hiện rõ. Tawan không biết rằng, trong bóng tối, một loạt những kế hoạch đã bắt đầu chuyển động.

------------------------------------------------------------------

Tại một căn phòng sang trọng với ánh sáng dịu nhẹ từ chiếc đèn chùm, Nira đứng bên cửa sổ, điện thoại áp sát tai. Giọng nói ở đầu dây bên kia trầm và đầy quyền uy:

"Làm tốt lắm, Nira. Tiếp tục công việc mà tôi đã giao cho cô. Nhưng đừng để lộ bất kỳ dấu vết nào liên quan đến tôi."

Nira mỉm cười, giọng đáp lại đầy khéo léo:

"Ngài cứ yên tâm, tôi biết rõ mình phải làm gì. Chỉ cần ngài giữ lời, sự nghiệp của tôi sẽ không còn giới hạn nào nữa."

Đầu dây bên kia cúp máy. Nira nhìn ra khung cảnh nhộn nhịp bên ngoài, đôi mắt sáng rực với những tham vọng lẫn những toan tính sâu xa.

--------------------------------------------------------------------------

Cùng lúc đó, tại buổi họp báo

Ayla đứng trên sân khấu, rạng rỡ trong ánh đèn flash không ngừng lóe sáng. Dưới khán đài, Tawan quan sát cẩn thận, ánh mắt luôn quét qua đám đông để tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào.

Sau khi kết thúc phần trả lời báo chí, Ayla bước xuống, nở một nụ cười nghịch ngợm với Tawan:

"Chị bảo vệ em có thấy mệt không? Hôm nay chị tập trung thế nhỉ."

Tawan đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ, ánh mắt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh:

"Chỉ làm nhiệm vụ thôi."

Khi Ayla định nói thêm gì đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía trước:

"Ayla, buổi họp báo hôm nay thật tuyệt vời. Mình mang chút hoa đến để chúc mừng cậu."

Cả Ayla và Tawan đều quay lại. Đứng đó là Nira, một người phụ nữ thanh lịch trong bộ váy công sở tinh tế, trên tay là một bó hoa hồng đỏ rực rỡ. Cô bước tới với nụ cười dịu dàng, đôi mắt ánh lên vẻ thân thiện.

Ayla thoáng bất ngờ, nhưng rồi nở một nụ cười tươi đáp lại. "Cảm ơn cậu Nira, cậu chu đáo quá." Ayla đưa tay nhận lấy bó hoa, vẻ mặt tràn ngập sự cảm kích.

"Không có gì. Mình luôn ủng hộ tài năng của cậu," Nira đáp, giọng nói ngọt ngào như rót mật. "Mong cậu tiếp tục thành công và tỏa sáng hơn nữa."

Tawan đứng lặng phía sau Ayla, ánh mắt sắc bén thoáng ánh lên sự ngờ vực khi nhìn Nira. Cô bước lên một bước, đứng cạnh Ayla, như để nhắc nhở sự hiện diện của mình. Nira liền nhìn Tawan và chào hỏi "Tôi là Nira, bạn cũ của Ayla, hân hạnh được gặp người yêu tin đồn của cậu ấy"  - Nira cố tỏ ra hài hước nhưng có lẽ cô vô duyên nhiều hơn.

Tawan chỉ cười nhẹ đáp "Chào cô, tôi là vệ sĩ của Ayla". 

Ayla vội tiếp: "Cảm ơn cậu Nira, chuyện bữa trước cũng nhờ có cậu mà mọi thứ được giải quyết êm xuôi."

"Chúng ta nên đi bây giờ cho kịp thời gian cho buổi ký tặng." - Tawan khẽ ngắt lời Ayla bằng giọng nói điềm đạm.

Nira mỉm cười "Không có gì đâu, chúng ta đều là bạn mà" - Nira đáp nhưng ánh mắt thoáng qua một tia khó đoán khi nhìn Tawan. "Hẹn gặp cậu lần sau" - Ayla vui vẻ tạm biệt rồi quay người bước ra phía cửa cùng Tawan.

"Chị thấy không, Nira thật là tốt. Lúc nào cậu ấy ấy cũng hỗ trợ em."

Tawan không đáp ngay, ánh mắt vẫn giữ vẻ cảnh giác. Sau một lúc, cô chỉ nói ngắn gọn: "Cẩn thận với những người quá tốt."

Ayla bật cười, nghĩ rằng Tawan chỉ đang lo lắng quá mức. Nhưng Tawan thì không thể rũ bỏ cảm giác bất an vừa thoáng qua khi đối diện với ánh mắt của Nira.

Nip từ phía xa xuất hiện. Anh tiến đến gần Tawan, giọng nói có phần lo lắng: "Tawan, tôi vừa nhận được tin. Hình như có ai đó đang điều tra lý lịch của chị và Ayla."

Tawan nhíu mày: "Ai làm chuyện này? Có cụ thể không?"

Nip lắc đầu: "Hiện tại chưa rõ, nhưng tôi nghi ngờ có một nhóm liên quan đến giới truyền thông. Có thể là Nira."

Tawan khựng lại khi nghe cái tên quen thuộc, với bản năng vệ sĩ Tawan sẽ không thể buông bỏ cảnh giác với người tên Nira này.

-----------------------------------------------

Buổi tối muộn: Bên bờ sông Chao Phraya, Bangkok

Ayla và Tawan đứng bên bờ sông Chao Phraya, ánh đèn lấp lánh từ các du thuyền và nhà hàng nổi phản chiếu trên mặt nước tạo nên khung cảnh lãng mạn. Ayla diện một chiếc váy trắng thanh thoát, tóc xoã nhẹ theo làn gió mát. Còn Tawan, trong bộ vest đen chỉnh chu, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường lệ.

"Chị Tawan, lần nào ra đây em cũng cảm thấy thư thái lạ thường. Chị nghĩ sao?" - Ayla cười khẽ, ánh mắt ngước nhìn Tawan.

"Nơi này yên bình. Nhưng với em, dù ở đâu, chị cũng sẽ luôn bảo vệ em." - Tawan khẽ đáp với vẻ mặt điềm đạm.

Ayla bật cười, kéo tay Tawan:

"Sao chị lúc nào cũng nghiêm túc vậy? Em nói thật, chị mà không cười nhiều lên thì em sẽ già trước chị mất!"

Tawan chỉ mỉm cười nhẹ, đôi mắt dịu dàng nhìn Ayla. Cô chậm rãi lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.

"Cái này, chị muốn tặng em." - Tawan đưa chiếc hộp về phía Ayla

Ayla mở chiếc hộp, ánh mắt tò mò nhưng nhanh chóng bị hấp dẫn bởi thứ bên trong. Đó là một chiếc vòng tay bạch kim, được thiết kế tinh xảo và đơn giản nhưng mang nét thanh lịch đầy ý nghĩa. Ở trung tâm chiếc vòng là một biểu tượng mặt trời nhỏ, được chế tác từ sapphire vàng và viền xung quanh bởi những viên kim cương nhỏ, tỏa sáng tựa như tia nắng ban mai.

Bên trong mặt vòng, khắc dòng chữ nhỏ bằng tiếng Thái:
"ฉันจะปกป้องเธอเสมอ" (Chị sẽ luôn bảo vệ em).

Ayla tròn mắt nhìn chiếc vòng, cảm giác trái tim mình như tan chảy. Cô ngước lên nhìn Tawan, giọng run nhẹ: "Chị... tặng cho em sao?"

Tawan nắm lấy tay Ayla, ánh mắt nghiêm túc nhưng lại dịu dàng: "Tawan nghĩa là mặt trời. Chị muốn nói rằng chị sẽ luôn là ánh sáng soi đường, luôn dõi theo và bảo vệ em, bất kể chuyện gì xảy ra."

Ayla mím môi, ánh mắt long lanh đầy xúc động. Tawan nhẹ nhàng cầm chiếc vòng, đeo nó vào tay Ayla, giọng nói thấp nhưng đầy kiên định: "Mặt trời không bao giờ biến mất, cũng như chị sẽ không bao giờ rời xa em."

Ayla nhìn xuống cổ tay mình, chiếc vòng bạch kim lấp lánh dưới ánh đèn đường, tựa như lời hứa không bao giờ tan biến. Cô nhoẻn miệng cười, áp má lên vai Tawan, khẽ nói: "Chị là người tuyệt vời nhất mà em từng gặp, Tawan."

Tawan không nói gì thêm, chỉ khẽ xiết tay Ayla, cả hai đứng yên bên bờ sông, với ánh đèn vàng nhạt phản chiếu lên mặt nước. Họ không cần thêm lời nào, vì chính chiếc vòng ấy đã thay Tawan nói lên tất cả.

-----------------------------------------------------

Tối hôm đó, Tawan đưa Ayla về, khi chiếc xe đỗ lại trước căn hộ của Ayla, không khí giữa cô và Tawan vẫn ngập tràn sự ấm áp. Ayla quay sang nhìn Tawan, nụ cười khẽ nở trên môi.

"Chị Tawan," Ayla gọi nhẹ, ánh mắt lấp lánh như những ngôi sao đêm. "Cảm ơn vì chiếc vòng. Em thích nó lắm."

Tawan mỉm cười, ánh mắt dịu dàng nhưng vẫn không che giấu được vẻ trầm lặng thường trực. "Chỉ cần em thích, mọi thứ đều xứng đáng."

Trong một khoảnh khắc không thể kiểm soát, Ayla khẽ nghiêng người, ánh mắt dừng lại trên môi Tawan. Và rồi, như một phản xạ tự nhiên, cả hai dần xích lại gần nhau. Nụ hôn đầu tiên ngọt ngào và nhẹ nhàng, như một lời khẳng định không cần ngôn từ nào diễn đạt được.

"Chúc chị ngủ ngon, mặt trời của em," Ayla nói nhỏ, khi nụ hôn kết thúc.

Tawan cười khẽ, ánh mắt chứa đựng hàng vạn điều muốn nói nhưng lại chỉ đáp gọn: "Ngủ ngon, Ayla."

Sau khi Ayla vào nhà Tawan rời đi với vẻ mặt không thể mãn nguyện hơn, Ayla vẫn còn chìm trong cảm giác lâng lâng hạnh phúc. Cô chậm rãi bước vào nhà, tháo giày và treo túi xách lên, nụ cười vẫn đọng lại trên môi. Nhưng không lâu sau đó, một âm báo tin nhắn vang lên phá tan sự yên bình.

Ayla nhìn màn hình điện thoại: "Cậu có chút thời gian không? Tớ có chuyện quan trọng muốn nói về Tawan."  - Tin nhắn đến từ Nira. Ánh mắt Ayla lộ rõ vẻ bối rối. Cô không biết rằng, Nira đang chuẩn bị đưa cô vào một vòng xoáy không lối thoát.

Ayla còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì một tin nhắn tiếp theo được gửi tới: "Ayla, mình nghĩ cậu nên biết điều này trước khi mọi chuyện đi quá xa. Cậu tin Tawan chứ? Mình không muốn xen vào chuyện cá nhân của cậu, nhưng... có một số thông tin về cô ấy mà mình nghĩ cậu nên biết. Ngày mai hãy gặp mình ở quán cà phê cũ, chỉ cần 10 phút thôi. Cậu không cần quyết định ngay, nhưng biết đâu điều này sẽ giúp cậu nhìn mọi thứ rõ hơn."

Ayla ngồi trên giường, tay run run khi đọc tin nhắn. Trong lòng cô dấy lên một cảm giác khó tả, vừa bất an vừa tò mò. "Tawan thì có thể có bí mật gì được chứ?" Ayla lẩm bẩm, nhưng ánh mắt lại không thể rời khỏi dòng tin nhắn trên màn hình.

Cô tự trấn an mình: "Mình đã ở cạnh Tawan đủ lâu để biết chị ấy không phải người như vậy. Nira chắc lại đang làm quá mọi chuyện." Nhưng, một phần trong cô không thể ngừng suy nghĩ.

Cái gì mà 'một số thông tin'? Là gì chứ?

Ayla ngồi lặng đi, trong lòng như có một cơn bão đang cuộn trào. Ngày mai cô quyết định sẽ đi gặp Nira để tìm hiểu mọi chuyện.

-----------------------------------------------------------------------------------------------