Orm khoanh tay, dựa lưng vào cửa, ánh mắt có phần suy tư.

"Điều tra á? Chị nghĩ hắn là ai?"

Ling rót một ly nước, chậm rãi đáp:

"Nếu chỉ là một kẻ tán tỉnh bình thường, hắn đã không kiên trì đến mức này." Cô nhấp một ngụm, rồi đặt ly xuống. "Huống hồ, hắn còn biết về em và gia đình Whitmore."

Orm cau mày. Nàng không thích nhắc đến mối quan hệ với gia đình đó, nhưng không thể phủ nhận, tên kia rõ ràng đã điều tra nàng từ trước.

"Vậy giờ làm sao?" Orm hỏi. "Em không muốn bị hắn quấy rầy thêm nữa đâu."

Ling nhìn nàng, rồi lấy điện thoại ra.

"Em có biết hắn tên gì không?"

Orm chớp mắt. "...Không."

Ling thở dài, nhưng không trách móc gì, chỉ mở ứng dụng tìm kiếm.

"Nếu hắn đã từng xuất hiện trong tiệc của nhà Whitmore, thì có khả năng là một doanh nhân hoặc nhân vật có tầm ảnh hưởng."

Cô gõ vài từ khóa vào điện thoại, lướt một lúc rồi dừng lại.

"...Tìm được rồi."

Orm lập tức nghiêng người qua. Trên màn hình là một bức ảnh của tên kia, cùng với một cái tên: Lucas Varnell.

Orm nhướn mày. "Cái tên nghe quen quen..."

Ling lướt xuống, đọc nhanh một đoạn tiểu sử, rồi bình thản nói:

"Hắn là giám đốc một công ty đầu tư. Từng có dính líu đến vài thương vụ mờ ám, nhưng chưa từng bị bắt."

Orm khoanh tay, ánh mắt sắc lại.

"Vậy hắn tiếp cận em để làm gì?"

Ling nhìn vào đôi mắt nàng, rồi chậm rãi đáp:

"Chúng ta phải tìm hiểu thêm."

-

Đêm muộn

Sau cuộc trò chuyện, Orm quyết định sẽ quên chuyện này một lát và tập trung vào việc nấu ăn. Nhưng khi nàng vừa đặt lưng xuống giường, điện thoại bỗng sáng lên.

Một tin nhắn lạ.

[Số lạ]: Orm, tôi hy vọng chúng ta sẽ có cơ hội nói chuyện đàng hoàng. Đừng để người khác ảnh hưởng đến quyết định của cô.]

Orm lập tức ngồi thẳng dậy, tim đập mạnh.

Là Lucas.

Nàng siết chặt điện thoại, cảm giác khó chịu trào lên trong lòng.

Tên này, rốt cuộc muốn gì?

Orm nhìn chằm chằm vào tin nhắn, mày nhíu chặt.

Tên này đang ám chỉ Ling sao?

Không chần chừ, nàng lập tức chụp màn hình tin nhắn rồi gửi cho Ling.

[Orm]: Tên này lại nhắn tin cho em. Chị nghĩ sao?]

Chưa đầy một phút sau, Ling gọi đến.

"Đừng trả lời." Giọng cô trầm ổn nhưng mang theo chút nghiêm túc.

"Dĩ nhiên là em không trả lời rồi!" Orm hậm hực. "Nhưng hắn lấy số em từ đâu chứ?"

Ling im lặng vài giây, rồi nói:

"Hắn có tiền, có quyền lực. Việc tìm thông tin liên lạc của em không khó."

Orm siết chặt điện thoại. "Nghe mà bực thật."

"Đừng để cảm xúc lấn át." Ling bình thản. "Trước mắt, cứ xem hắn muốn làm gì."

Orm thở dài, dựa lưng vào giường. "Chẳng lẽ cứ ngồi yên đợi hắn giở trò sao?"

"Không." Ling đáp ngay. "Ngày mai, chúng ta sẽ đến gặp một người."

Orm nhướn mày. "Ai?"

Ling chậm rãi nói:

"Một người có thể giúp chúng ta điều tra Lucas Varnell."

-

Sáng hôm sau

Orm và Ling đứng trước một quán cà phê nhỏ trong một con phố vắng.

"Người chị nói ở đây à?" Orm hỏi, liếc nhìn xung quanh.

Ling gật đầu. "Anh ta là hacker, chuyên điều tra những vụ việc ngầm. Nếu có ai biết về Lucas, thì chính là anh ta."

Orm khẽ nhếch môi. "Nghe thú vị đấy."

Cả hai bước vào trong. Bên trong quán không có nhiều khách, chỉ có một người đàn ông trẻ tuổi ngồi ở góc quán, đeo kính, mặc áo hoodie tối màu.

Ling bước đến, kéo ghế ngồi xuống. Orm cũng theo sau.

Người đàn ông ngẩng lên, nheo mắt nhìn Ling rồi cười nhẹ.

"Lâu rồi không gặp."

Ling gật đầu. "Bọn tôi cần cậu giúp."

Anh ta nhướn mày, liếc sang Orm, rồi lại nhìn Ling.

"Liên quan đến ai?"

Ling đẩy điện thoại về phía anh ta, trên màn hình là thông tin về Lucas Varnell.

Người đàn ông nhìn thoáng qua, rồi bật cười.

"Ồ, vậy là các cô đã chọc phải một con cáo già rồi."

Orm nhíu mày. "Hắn là ai?"

Anh ta dựa lưng vào ghế, nheo mắt lại.

"Lucas Varnell không chỉ là giám đốc đầu tư bình thường. Hắn có dính líu đến một tổ chức ngầm."

Orm siết chặt nắm tay.

Ling vẫn giữ nguyên vẻ mặt điềm tĩnh, nhưng ánh mắt cô sắc lại.

"Chi tiết đi."

Người đàn ông cười nhẹ, nhưng giọng nói thì nghiêm túc hơn hẳn.

"Nếu hai cô đã dính vào hắn rồi..." Anh ta dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói:

"Thì rắc rối sẽ không dừng lại dễ dàng đâu."

Orm khoanh tay, dựa lưng vào ghế, mắt hơi nheo lại.

"Tổ chức ngầm?" Nàng lặp lại. "Ý anh là kiểu mafia hay gì đó?"

Người đàn ông nhếch môi. "Không hẳn." Anh ta lật laptop lên, tay gõ nhanh vài dòng lệnh. "Lucas Varnell là kẻ đứng sau nhiều thương vụ rửa tiền, thao túng thị trường, và... có thể còn liên quan đến các hoạt động phi pháp khác."

Anh ta xoay màn hình lại. Trên đó là một loạt tài liệu, báo cáo tài chính mờ ám, cùng với vài bức ảnh chụp lén Lucas gặp gỡ những nhân vật có vẻ không mấy trong sạch.

Orm nhíu mày. "Hắn tiếp cận em để làm gì? Em không liên quan đến mấy chuyện này."

Người đàn ông chống cằm suy nghĩ. "Có hai khả năng. Một là hắn muốn lợi dụng em để tiếp cận ai đó. Hai là..." Anh ta dừng lại, liếc nhìn Ling.

Ling vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản. "Nói tiếp."

Người đàn ông gõ nhẹ lên bàn. "Hai là hắn muốn cảnh cáo."

Orm nhíu mày. "Cảnh cáo gì chứ?"

Anh ta chậm rãi nói:

"Có thể hắn biết hai người đang đào sâu vào chuyện của hắn."

Orm cứng người lại. Nàng và Ling mới chỉ bắt đầu điều tra, vậy mà hắn đã có phản ứng?

Ling gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt trầm ngâm.

"Nếu hắn đã ra tay nhanh như vậy..." Cô chậm rãi nói. "Chứng tỏ hắn có thứ gì đó rất muốn giấu."

Người đàn ông cười khẽ. "Thông minh. Và cũng có thể..." Anh ta hạ giọng, ánh mắt sắc hơn.

"Hắn đã nhắm đến một trong hai người."

Orm cảm thấy sống lưng lạnh đi.

Ling im lặng, nhưng ánh mắt cô sâu thẳm như đang suy tính điều gì đó.

Một lúc sau, cô đứng dậy.

"Cảm ơn cậu. Gửi hết thông tin cho tôi."

Người đàn ông gật đầu. "Cẩn thận đấy. Lucas không phải dạng dễ đối phó đâu."

Orm cũng đứng lên, nhưng trong đầu vẫn còn đầy câu hỏi.

Vì sao Lucas lại tiếp cận nàng?

Và quan trọng hơn...

Hắn đang giấu thứ gì?

"..."

Trên đường về, Orm khoanh tay, mặt vẫn còn cau có.

"Chị nghĩ hắn đang giấu cái gì?"

Ling nhìn thẳng phía trước, giọng điềm tĩnh: "Một thứ đủ quan trọng để khiến hắn không ngại ra mặt."

Orm bật cười nhạt. "Vậy thì em càng không thể ngó lơ rồi."

Ling liếc nàng một cái. "Không nên chủ quan."

Orm nhướn mày. "Chị lo cho em à?"

Ling im lặng một giây, rồi nhẹ giọng đáp:

"Ừ."

Orm hơi ngớ người, rồi vội quay đi để giấu nụ cười vô thức của mình.

Nhưng ngay lúc ấy, điện thoại nàng lại rung lên. Một tin nhắn từ số lạ.

[Lucas Varnell]: Orm, tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện trực tiếp. Tôi có một đề nghị mà cô sẽ không muốn bỏ lỡ.]

Đi kèm là một địa chỉ.

Orm nhìn chằm chằm vào tin nhắn, rồi quay sang Ling.

"...Hắn hẹn gặp em."

Ling dừng bước.

Ánh mắt cô sắc lại. "...Hắn thật sự rất nóng lòng."

Orm nhếch môi. "Vậy có nên đi không?"

Ling nhìn địa chỉ trên màn hình, đôi mắt hơi tối lại.

"...Đi."

Orm chớp mắt. "Thật á?"

"Nhưng không phải đi một mình." Ling bình tĩnh đáp.

Orm nhếch môi, cảm thấy lòng phấn khích lạ thường.

"Nếu vậy, chúng ta đi 'chào hỏi' hắn một chút đi."

-end-