Hai ngày sau cuộc tranh cãi, cả LingLing và Orm dường như đều muốn tránh mặt nhau. Nhưng cuộc sống chung dưới một mái nhà buộc họ phải tiếp xúc, dù là trong những tình huống nhỏ nhặt nhất.

---

Buổi sáng, LingLing xuống bếp pha cà phê. Cô không ngờ Orm đã có mặt ở đó từ trước, đang chuẩn bị bữa sáng. Bàn tay Orm thoăn thoắt với chiếc bánh mì nướng, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ lạnh nhạt.

LingLing thoáng dừng lại, định quay người đi, nhưng cuối cùng cô quyết định bước vào.

“Cô dậy sớm nhỉ,” LingLing lên tiếng, giọng có phần dịu hơn so với thường lệ.

Orm không ngẩng lên, chỉ đáp ngắn gọn: “Thói quen thôi.”

Cả hai im lặng một lúc, chỉ có tiếng ly cốc và bếp lò. Nhưng chính sự im lặng này lại khiến LingLing cảm thấy nặng nề. Cô biết mối quan hệ của họ không thể tiếp tục như thế này mãi.

“Orm,” LingLing gọi tên cô, lần đầu tiên mà không kèm theo vẻ lạnh nhạt.

Orm ngẩng lên, hơi bất ngờ. “Sao?”

LingLing hít một hơi sâu, cố gắng tìm từ ngữ phù hợp. “Tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện. Nghiêm túc.”

Orm nhíu mày, đặt đĩa bánh mì xuống. “Nói chuyện gì? Chẳng phải mọi thứ đã rõ ràng rồi sao?”

LingLing lắc đầu. “Không phải về cuộc hôn nhân này, mà là về cách chúng ta đối xử với nhau.”

Hai người ngồi xuống bàn ăn. LingLing cố gắng giữ bình tĩnh, trong khi Orm vẫn giữ ánh mắt nghi ngờ.

“Tôi biết cuộc hôn nhân này không công bằng với cô, cũng như với tôi,” LingLing bắt đầu. “Nhưng thay vì tiếp tục căng thẳng, tại sao chúng ta không thử hợp tác?”

Orm khoanh tay, ánh mắt sắc sảo. “Hợp tác? Ý cô là gì?”

“Chúng ta vẫn phải duy trì cuộc hôn nhân này trong mắt gia đình và công chúng. Nhưng trong nội bộ, tôi nghĩ chúng ta có thể đặt ra vài quy tắc để không làm khó nhau.”

Orm im lặng, suy nghĩ một lúc. “Vậy cô muốn gì?”

LingLing nhìn thẳng vào mắt Orm. “Chỉ cần cô phối hợp với tôi trong các sự kiện xã giao, và tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống riêng của cô. Đổi lại, tôi cũng sẽ đảm bảo không để cô bị gia đình ép buộc thêm bất cứ điều gì.”

Orm hơi bất ngờ trước sự thẳng thắn của LingLing. Lời đề nghị này nghe có vẻ hợp lý, nhưng cô vẫn cảm thấy lấn cấn.

“Cô có thực sự nghĩ chúng ta có thể sống hòa bình mà không liên quan đến nhau không?” Orm hỏi, giọng trầm.

LingLing mỉm cười nhạt. “Chúng ta có thể thử. Ít nhất, đó vẫn tốt hơn so với việc tiếp tục căng thẳng như hiện tại.”

Cuối cùng, Orm cũng đồng ý, dù trong lòng vẫn còn hoài nghi. Cô không biết liệu LingLing có thực sự giữ đúng lời hứa hay không, nhưng ít nhất cô cũng không muốn tiếp tục chiến tranh lạnh.

---

Tối hôm đó, khi LingLing đang làm việc trong phòng, Orm tình cờ nhìn thấy một bài báo mới trên mạng. Đó là hình ảnh của LingLing tại sự kiện vừa qua, nhưng lần này không chỉ có lời khen về sự "ngọt ngào" của cặp đôi, mà còn có cả những bình luận ác ý.

“Nhìn như đang diễn kịch thôi, chắc chắn không phải tình cảm thật.”

“LingLing Kwong và Orm Kornnaphat chỉ là mối quan hệ hợp đồng. Ai tin họ yêu nhau thì thật ngây thơ.”

Orm cảm thấy khó chịu khi đọc những dòng đó. Dù biết cuộc hôn nhân này không có tình cảm thật sự, nhưng việc bị bàn tán và nghi ngờ vẫn khiến cô không vui.

Không lâu sau, LingLing bước ra khỏi phòng làm việc. Thấy Orm ngồi trên sofa với vẻ mặt không thoải mái, cô khẽ nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy?” LingLing hỏi.

Orm chìa điện thoại ra. “Cô đã đọc mấy thứ này chưa?”

LingLing cầm lấy điện thoại, đọc qua những bình luận. Sắc mặt cô tối lại, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh.

“Chuyện này không có gì mới. Công chúng luôn thích suy đoán.”

Orm nhíu mày. “Nhưng nếu để họ tiếp tục, chuyện này sẽ không dừng lại ở đây.”

LingLing suy nghĩ một lúc, rồi đáp. “Tôi sẽ xử lý. Cô không cần lo.”

Orm nhìn LingLing, trong lòng cảm thấy có chút mâu thuẫn. Cô không hiểu vì sao người phụ nữ này luôn tỏ ra bình tĩnh như vậy, ngay cả khi đối mặt với những lời chỉ trích.

---

Ngày hôm sau, LingLing gặp trợ lý riêng và yêu cầu tổ chức một cuộc phỏng vấn nhỏ với giới truyền thông để làm rõ tin đồn. Orm, dù không muốn, nhưng cũng phải đồng ý tham gia để giữ vững hình ảnh.

Buổi phỏng vấn diễn ra tại một quán cà phê sang trọng. Khi ngồi cạnh LingLing, Orm cảm thấy ánh mắt của những phóng viên đều tập trung vào từng cử chỉ của họ.

LingLing đặt tay lên bàn, khẽ siết lấy tay Orm. Hành động bất ngờ này khiến Orm giật mình, nhưng cô nhanh chóng hiểu rằng đó chỉ là một phần của màn trình diễn.

“Chúng tôi vẫn ổn,” LingLing trả lời câu hỏi của một phóng viên, giọng điềm tĩnh. “Mọi cuộc hôn nhân đều có những khó khăn, nhưng điều quan trọng là chúng tôi luôn sẵn sàng cùng nhau vượt qua.”

Orm mỉm cười nhạt, cố gắng che giấu cảm giác khó chịu trong lòng. Nhưng lần đầu tiên, cô nhận ra rằng LingLing không hoàn toàn là người lạnh lùng như cô nghĩ.