Khách sạn năm sao sang trọng bậc nhất thành phố được chọn làm nơi gặp mặt giữa hai gia đình Kwong và Kornnaphat. Căn phòng hội nghị lớn được bày trí cầu kỳ với ánh đèn vàng dịu, phản chiếu sự xa hoa không thể chối cãi.

LingLing bước vào phòng với phong thái tự tin, lạnh lùng. Bộ vest đen cắt may tinh xảo càng tôn lên vẻ đẹp quyền lực của cô. Mọi ánh mắt đều hướng về phía cô, nhưng LingLing chẳng buồn để ý. Từ khi nhận lời mời đến đây, cô đã xác định tâm lý rằng mình sẽ không dễ dàng khuất phục.

Ở phía đối diện, Orm ngồi im lặng bên mẹ mình. Cô mặc một chiếc váy trắng đơn giản nhưng thanh lịch, mái tóc buông nhẹ càng làm tôn lên vẻ dịu dàng. Nhưng trong đôi mắt cô là sự bối rối, thậm chí có chút bất mãn.

LingLing bước thẳng đến bàn họp, ngồi xuống chiếc ghế trống đối diện Orm. Hai ánh mắt chạm nhau. Một ánh nhìn lạnh lẽo, dò xét. Một ánh nhìn lúng túng nhưng không kém phần kiên định.

Ông Kwong cất lời, phá vỡ sự im lặng:
"Đây là LingLing, con gái lớn của chúng tôi, và cũng là người sẽ kết hôn với Orm theo hôn ước đã định."

Bà Kornnaphat mỉm cười lịch sự, đáp lời:
"Đúng vậy. Orm là con gái duy nhất của gia đình tôi. Tôi tin rằng cuộc hôn nhân này sẽ đem lại lợi ích lớn cho cả hai bên."

Orm cắn môi, cúi đầu không nói. LingLing khẽ nhướn mày, cảm thấy không thoải mái với cách mọi người đang bàn bạc như thể họ chỉ là công cụ.

Cuối cùng, LingLing cất giọng, phá tan bầu không khí:
"Xin lỗi, nhưng trước khi bàn chuyện kết hôn, tôi muốn nói chuyện riêng với... vợ tương lai của mình."

Mọi người ngạc nhiên, nhưng ông Kwong gật đầu. "Được thôi, hai đứa có thể ra ngoài nói chuyện."

---

LingLing dẫn Orm ra ngoài ban công, nơi ánh đèn thành phố lung linh trải dài trước mắt. Không khí bên ngoài mát lạnh, nhưng sự căng thẳng giữa hai người lại khiến mọi thứ trở nên ngột ngạt.

LingLing nhìn thẳng vào Orm, giọng trầm nhưng đầy kiên quyết:
"Cô nghĩ gì về cuộc hôn nhân này?"

Orm ngẩng lên, đôi mắt đầy cảm xúc:
"Tôi không muốn nó. Tôi đã có người trong lòng."

LingLing nhếch môi cười nhạt. "Tốt, vì tôi cũng không muốn kết hôn. Chúng ta giống nhau ở điểm này."

Orm ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của LingLing, nhưng cô vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh:
"Vậy tại sao cô lại đồng ý gặp mặt?"

LingLing nhún vai. "Vì gia đình ép buộc. Nhưng nếu cô có cách từ chối, tôi sẽ sẵn lòng ủng hộ."

Orm im lặng, lòng rối bời. Cô không ngờ rằng LingLing cũng không hề muốn hôn nhân này. Nhưng dù vậy, cả hai đều hiểu rằng, gia đình họ quá mạnh mẽ để bất kỳ ai có thể chống lại.

Sau một lúc im lặng, LingLing lên tiếng:
"Chúng ta đều không muốn điều này, nhưng nếu không thể thay đổi, tôi có một đề nghị."

Orm nhìn LingLing, ánh mắt nghi hoặc. "Đề nghị gì?"

"Chúng ta ký một hợp đồng. Cuộc hôn nhân này sẽ chỉ là trên giấy tờ. Cô sống cuộc đời của cô, tôi sống cuộc đời của tôi. Khi có cơ hội, chúng ta sẽ chấm dứt mọi thứ."

Orm nhìn LingLing, trong lòng trào lên một cảm giác khó tả. Liệu thỏa thuận này có phải là cách tốt nhất để cả hai giữ lại tự do của mình?