"El hombre feliz es aquel que siendo rey o campesino, encuentra paz en su hogar."
GOETHE.

-Sesenta.-Henry le miró con desconcierto a Lily , mientras respiraban los aromas de flores entre las innumerables antorchas que iluminaban los costados de las largas escalinatas -sesenta son los escalones que subimos , le dijo al llegar a la puerta de entrada ...

A Cuesta le cuesta
subir la cuesta,
y en medio de la cuesta,
va y se acuesta.-susurró con picardía Lily- me lo decía mamá en Londres mientras me llevaba a dormir .
Henry le miró con ternura sin contestar , pero comprendiendo el cariño por el recuerdo nostálgico...

Hicieron fila para ser presentados y en el mientras tanto y desde lejos, Lily les observaba con detenimiento a los anfitriones que esperaban sentados para recibir las salutaciones de los invitados .

En el centro estaba sentado el heredero del Marquesado , a su lado una mujer que no sabían si era la esposa o prometida, del otro lado , un hombre fortachón con grandes mostachos que mantenía las piernas en jarra por su estómago prominente , junto a él ,estaba una mujer nada agraciada y con cara de pocos amigos , por detrás y de pie , un joven que por el aspecto parecía ser el hijo más joven de ambos .

Al aproximarse, Lily desvío la vista, primero hacia el techo abovedado y luego a la alfombra roja , hasta que un empleado de ceremonial golpeó tres veces sobre el piso un gran bastón con borlas rojas y los anunció .

-Su excelencia - el empleado exclamó con fuerza, y después de un breve silencio (...)
- Lord Henry William Parker Conde de Herford y su esposa, Lady Lily Elizabeth Parker.

-Todos bajaron la cabeza en señal de cortesía ...

-Buenas noches, gracias por venir -El joven Marqués les habló y levantó la palma abierta a modo de saludo .

-El gusto es nuestro su Señoría...-contestó Henry que solamente asintió con el rostro y Lily , apenas movió levemente el cuerpo en señal de revererencia y recién allí levantó la cara .

El hombre mayor al que a primeras vistas parecía desagradable, no dejaba de estudiarla de arriba a abajo y poco después , notó que centraba su mirada a sus pechos de manera libinidosa , tanto , que le hizo sentir mucha incómododad al punto de cubrirse rápidamente con el chal y amarrarse más a Henry.

-Buenas Noches -saludó el Patriarca ya sin poder quedarse callado .
-Parker; por fortuna podemos conocer a tu flamante esposa. ¡Tu mujercita es muy , muy bella !
-fue directo al grano y le guiñó un ojo con sorna- has hecho un
excelente -(...) respiró ante lo inadecuado de su pensamiento lascivo- muy favorable en todo sentido , además de tu elevado buen gusto .

Henry , que ya estaba muy revuelto con el viejo , caviló un instante , que le podía contestar si lo más lógico era estrellarle un puño, pero usó la flema inglesa y solo deslizó al pasar:

-Creo que hemos hablado muy claro hace unos días Milord , cuando ...

Lily apretó los labios al ver la transfiguración del rostro de su esposo y sin saber nada se la vió venir , deslizó la mano y le apretó el dorso en señal de frenarlo a que no continúe y fue suficiente para socegarlo.

Lily descifró muy rapidamente en la forma del Marqués que, por muy Marqués que fuera , no tenía derecho en juzgar a su esposo ni ser tan salaz con ella .

Después del episodio se retiraron y caminaron acompañados por un sirviente a ocupar el lugar en el salón para la cena , pero entre susurros imperceptibles dialogaron :

-Lo siento Lily ; ese hombre tiene comportamientos indignos y sentí ganas de golpearlo cuando ese jueves pasado dudó de mi conducta , y con desprecio preguntó por ti, me disculpé con ellos en no venir, pero luego consideré que debía presentarte...

-Estoy habituada .

-Pues eso es parte del pasado , no he de tolerar más agravios ni ofensas.
En la escala de títulos nobiliarios solo existen dos dignidades por ensima de nuestro blasón. ¿de acuerdo Lily? tu eres Condesa y nada ni nadie te va a ofender- Lily miró de lado y no respondió .

-Es cómico , me has pedido que no conteste , que sonría y si yo no te detengo-suspiró- si te hubieses visto ...

-ahora pienso si vale la pena contratalos y darles el negocio .

-Tu me has dicho tiempo pasado que no debíamos mirar hacia atrás , lo recuerdo perfectamente , por lo que respecta al contrato con ellos por supuesto que si el acuerdo es beneficioso para cuidar los impuestos de nuestra gente deberás considerarlo , los pecunios tienes que resguardarlos libra por libra , de eso se trata cumplir con una buena gobernanza-contestó con mucha madurez y tino.

-Me indigna que sienta ser un todo poderoso que maneja a los demás con tanto desprecio y liviandad. -le habló cuando le abrió el sillón para que lo ocupe.
Lily asintió y ocuparon sus lugares de frente e inmediatamente llegaron una mujer junto a un hombre mayor con una chica joven casadera .
La cena fue tranquila, al menos hasta ese momento en que llegaron esos últimos .
La joven cambió el lugar con su padre, y ocupó el lado continuo a Henry insinuándose con descaro en conversaciones con él .

-ay... estoy ansiosa por bailar Milord -le dijo la timorata descarada...
La madre comenzó a destacar las virtudes de su hija sin percatarse del anillo matrimonial del muchacho ...

-Milord, mi hija Jenifer y es una eximía bailarina.

-«y ami que mierda me importa»-pensó para sus adentros el Conde notando las innobles intenciones de la mujer .
Henry ya pasaba calor cuando observaba los demonios en la cara de Lily que al darse cuenta del bochornoso comportamiento no pudo contenerse .

-Mi amor-la susodicha enarcó una ceja-MI AMOR , usted sería tan amable en servirme agua frutada.-Henry entendía a la perfección el mensaje , eran celos y aunque era comprometido el momento , lo llenó de alegría.

-Con mucho gusto mi Condesa-Henry suspiró mientras volcaba con levedad una jarra con naranja , la chica carraspeó y tragó saliva con dificultad ; la madre revoleó los ojos hacia el cintillo en la mano de Lily.

-Señorita...-Lily la miró indignada - ¿Jenifer? ¿no es así?

-Si.

-En la sala supongo que hay muchos candidatos que podrían disfrutar de sus talentos, Hmmm , el Conde Parker tiene guardados para su esposa , o sea para mí , (...) todos y cada uno de sus atributos y artes danzarinas.
Todos los presentes la escucharon , Henry sonrió mirando abajo negando .

Pasado un rato y después del postre que templaba un poco los ánimos , la orquesta del Ayuntamiento empezó a tocar y fue motivo suficiente para que Henry se pusiera de pie con una sonrisa ,
confirmándole a las mujeres el hermoso papelón ...

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- Milord...¿Bailamos ?

Henry a estas alturas ya sabía lo que para ella significaba el baile , bajó la cabeza aceptando y la llevó a la pista con mucho orgullo .
Pensó que debía disfrutar la primera velada de ellos con felicidad y debía tratar de olvidar los malos momentos que le había regalado el dueño de casa y "esas" .
Los violines, violonchelos y el piano sonaban con ese nuevo ritmo que de a poco se colaba en los salones .

Se miraron, hicieron una reverencia , giraron con mucha seducción y luego , como lo solían hacer , él le elevó un brazo con elegancia , la tomó por la cintura y empezaron a girar muy amarrados sin perder la línea de la mirada entendiéndose a la perfección , sin darse cuenta que eran el centro de las miradas de estupor de casi todo el mundo...

Hasta que Henry se detuvo un instante, la tomó con ambas manos de la cintura y la elevó como pluma tanto como pudo.

" Ninguna mujer debe verlo y ningún hombre debe aplaudir, murmuraban con horror .
Pero por fortuna, los más jóvenes los siguieron y quedaron los retrógrados muy descolocados.

El abrazo íntimo del vals de un hombre sosteniendo a una mujer en sus brazos en una pista de baile en público con sus rostros a milímetros de distancia, le mostraban a los escandalizados que ambos eran : revolucionarios
Ya a esas alturas se preguntaban quienes eran y de donde venían.
Pronto el rumor corrió de boca en boca : ella era una simple burguesa sin abolengo pero muy rica y él, un pobre Conde caído en desgracia que por necesidad la había esposado ; pero lo que no podían negar y por extraño que les parecía , ellos se entendían, quizá dudando un poco si solo se trataba más de conveniencia, porque así eran sus mentes de retorcidas .

Más luego de una hora de vals y cuando comenzó el tiempo de música folklórica del Norte , Henry se detuvo a mirarla , desatando los "ohhh"; cuando imaginaron que llegaba un beso en los labios , pero Henry fue cauto y solo lo hizo castamente en la frente.

- Tengo sed , vamos a tomar ponche .

~~🌸~~

Se dirigieron sigilosos a un balcón. Muy pronto apoyaron los codos en las losetas de los balustres de cemento y al brindar con el ponche , un estruendo los hizo estremecer y las luces muy intensas de colores comenzaron a deleitarlos con un espectaculo maravilloso de fuegos artificiales , lo que ponía fin a la recepción.
Pero se presentó el dueño de casa que desde lejos les observaba sin perderles pisada.

-Llega al fin la fiesta -dijo -ambos se volvieron.

-Si, ya vemos milord.

-Pero no ha terminado del todo .
Parker, los hombres iremos a la aguas termales.-el tipo se dirigió a Lily.
Las señoras si quieren pueden pasear por los jardines milady , el Palacio está rodeado de fuentes y pérgolas floridas y la noche lo amerita.-Lily lo miró con desconcierto , lo que menos quería era permanecer allí.

-Le agradecemos, pero nos vamos a retirar, -respondió rapidamente Henry -el camino es muy largo y sinuoso para regresar de madrugada.-se excusó sabiendo de que se trataban esos baños termales.

-Pueden quedarse aquí, les hago preparar unas habitaciones.

-No, se lo agradecemos, pero estamos cansados y tenemos comprometido el día de mañana con otras tareas, sabe de mis dudas en asistir hoy .

-Muchacho, muchacho... ay, estos baños masculinos son relajantes en muchos sentidos, presumo que eres un hombre de mundo y los conoces .

-Los conozco y ya no me interesan.
Aprovecho la oportunidad para despedirnos, le deja saludos y agradecimiento a los suyos, hasta pronto milord . con una leve caída de cara y una breve reverencia se despidieron.

Tomó de la cintura a Lily, luego la llevó del hombro escurriéndose para la salida dejando al tipo con la palabra en la boca y enfado .

-Es un cerdo desvergonzado e inmoral que no respeta nada ni a nadie , y me invita a una orgía , un bacanal en presencia tuya, asqueroso.-Lily no comprendía .

-No entiendo mucho Henry...
El conde no le contestó solo la acompañó en silencio.
Llegaron al carruaje y sobre la marcha del mismo Lily con inocencia le preguntó-: ahora dime que eran esos baños termales que tanto te enojaron-Henry le contestó.

-Es una costumbre que se estila desde los tiempos de la antigüedad, es un fiesta desenfrenada donde se come, se bebe y mantienen relaciones sexuales inmoderadamente con putas.
Lily pasó saliva-¿has asistido a algunas de ellas?- Él asintió, Lily apretó el puño y entonces lo imaginó felíz rodeado de mujerzuelas ...

Y cerrando los ojos pensó un instante, como sería su vida si volviera a esa conducta y hasta que punto Henry no se comportaría como uno más de ellos .

Continuará...

🌸en el siglo XIX, en Bath , existían fiestas masculinas de ese tipo en baños naturales y termales en enormes piletones que hasta el día de hoy, son un atractivo turístico , así lo dice San Google y no son imaginaciones de esta escritora...
☺😁😂😂😂😅

🌸Habrá conversación y mimitos ❤🔥🔥😁🥰😍

Muchas gracias por leer, por sus comentarios y por sus ⭐⭐
Marila ❤

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